smeyalsya Markos. - Ty i ran'she govoril o nej, no eto bylo davno. Ta zhe samaya? A eshche tam chto-nibud' bylo? - O da - muzyka i kakoj-to chelovek, smeyavshijsya nad moimi naslednymi pravami i zateyavshij svaru... a eshche... moya mat' i eshche mnogoe, chego ya ne ponimayu, - sny byvayut inogda takie neyasnye... On vzdohnul, i Markos, podtyanuvshis' so svoego solomennogo tyufyaka poblizhe k Konnu, szhal ruku molodogo cheloveka. - Tishe, ne budi lyudej. - On ukazal na chetyreh chelovek, lezhavshih ryadom. - Pospi, synok. U nas vperedi dlinnaya noch' i dlinnyj den'. Sejchas ne vremya volnovat'sya iz-za snov. Otdyhaj, poka mozhesh', kak minimum do polunochi oni ne pridut. - Esli oni voobshche pridut, - skazal Konn. - Ty slyshish', kakaya burya na ulice. Esli oni vyjdut v takuyu pogodu, znachit, oni prosto fanatiki. - Obyazatel'no pridut, - uverenno zayavil Markos. - Popytajsya pospat' eshche chas-drugoj. - No esli eto ne son, to chto eto moglo byt'? - sprosil Konn. Poniziv golos, Markos neohotno otvetil: - Znaj, tvoya sem'ya obladaet laranom, tvoya mat' byla leroni, i my obyazatel'no pogovorim ob etom v drugoj raz. |to neobhodimo. No segodnya nam nado dumat' o drugom - o teh, kto idet syuda. - YA ne ponimayu... - nachal bylo Konn, no ne zakonchil, sdelav vid, chto prislushivaetsya k zavyvaniyu vetra i udaram snega v stavni. Vosprinyav to, chto oshchushchal v dannyj moment ego priemnyj otec, on ponyal: starik byl ozabochen gorazdo bol'she, chem eto moglo byt' iz-za prostogo sna, pust' dazhe i povtoryayushchegosya. Esli ne schitat' shoka i stol' sil'noj boli, chto on prosnulsya ot nee, i oshchushcheniya, chto ego ranili, to vse eto bylo ne slishkom neobychno dlya Konna; takie snovideniya o drugoj zhizni neodnokratno poseshchali ego i ran'she, hotya on redko govoril o nih so svoim priemnym otcom. Tam on vel zhizn', vovse ne takuyu surovuyu, kak v malen'koj gornoj derevushke, gde on vynuzhden byl skryvat' svoj titul, izvestnyj lish' neskol'kim lyudyam. V snah on zhil v bol'shom gorode, okruzhennyj roskosh'yu, kakuyu trudno bylo dazhe sebe predstavit'. Ego zdorovo obespokoilo, kogda on ponyal, chto Markos priznaet za etimi uzhe stavshimi privychnymi videniyami opredelennyj element real'nosti. Markos byl ego pervym soznatel'nym vospominaniem. Dazhe cenoj bol'shogo napryazheniya on bol'she nichego ne mog voskresit' v svoej pamyati, krome pozhara, gde-to na samom krayu soznaniya, da inogda - myagkogo golosa, chto-to napevavshego emu vo sne. Kogda Markos ponyal, chto Konn vse zhe sohranil kakie-to vospominaniya o pozhare, on soobshchil emu ego nastoyashchee imya, rasskazal istoriyu sgorevshego Hamerfela i kak pri pozhare pogibli ego otec, mat' i brat. Kogda mal'chik podros, Markos pokazal emu vygorevshie razvaliny, nekogda byvshie gordoj krepost'yu Hamerfel. Vospitatel' povedal, chto on - edinstvennyj zhivoj muzhchina, v kom techet krov' Hamerfelov, i chto glavnaya zadacha ego zhizni - eto zabotit'sya o pozabytyh vsemi lyudyah, prinadlezhavshih klanu Hamerfelov, a takzhe otvoevat' obratno zemli, otstroit' zamok i vosstanovit' gercogstvo. Konn popytalsya zastavit' sebya snova zasnut' i provalilsya v temnuyu bezdnu snovidenij. Poslednej ego mysl'yu bylo vospominanie o devushke, iscelivshej ego prizrachnuyu ranu. Markos govoril, chto on telepat. Togda, vozmozhno, on videl devushku s pomoshch'yu larana? Obladal li ego dar sposobnost'yu k predvideniyu i ne dolzhna li ona vojti v ego zhizn'? Konn plaval v snovideniyah, gde ryadom s nim byla prekrasnaya devushka. Vdrug za stenami polurazrushennoj hizhiny razdalsya topot kopyt. YUnosha tut zhe prosnulsya i potyanulsya, chtoby razbudit' Markosa. Hizhina, kotoruyu oni sejchas zanimali, byla pohozha na tu, v kotoroj oni s Markosom zhili na samoj granice Hamerfela, za isklyucheniem togo, chto v toj obitala molchalivaya staruha, kotoraya gotovila dlya nih i uhazhivala za Konnom, kogda tot byl eshche slishkom mal, chtoby ostavat'sya odnomu vo vremya otluchek Markosa. - Pora, - prosheptal on. - Oni idut. - Vot i signal, - podtverdil Markos, kogda snaruzhi tri raza prokrichala ptica. On zazheg lampu, i v komnate zashevelilis' drugie muzhchiny, vstavaya s lavok i natyagivaya obuv'. Markos podoshel k dveri i raspahnul ee nastezh'. Starye petli tak zhutko zaskripeli, chto Konn pomorshchilsya. - YA by uslyhal etot skrip dazhe na dal'nem konce Steny Mira, - nedovol'no burknul on. - Smazh' ih, a to v gorah ih zvuk slyshen ne huzhe nabata. - Da, moj gospodin, - soglasilsya Markos. Kogda oni byli odni ili sredi teh, kto ne znal istinnogo imeni Konna, on obrashchalsya k nemu so slovami "synok" ili "master Konn", no s teh por, kak Konnu ispolnilos' pyatnadcat', Markos, v prisutstvii posvyashchennyh v tajnu, neizmenno velichal ego sootvetstvenno titulu. V komnatu, gde oni spali, voshli shestero chelovek, razgoryachennyh skachkoj. Nesmotrya na nebol'shie seni, vsled za nimi vorvalsya ledyanoj veter i sneg, tak chto poslednemu voshedshemu prishlos' s siloj zahlopnut' dver'. V tusklom svete Markos podnyalsya i sprosil komandira konnogo otryada: - Ty uveren, chto nikto tebya ne vysledil? - Esli by na vsem prostranstve ot etogo doma do Steny Mira okazalsya hotya by snezhnyj zayac, ya by s®el ego syrym, s sherst'yu i potrohami, - otvetil bol'shoj gruznyj chelovek v kozhanoj kurtke, s ryzhej kucheryavoj borodoj. - V lesu lish' sneg, ya udostoverilsya. - Vse lyudi horosho vooruzheny? - sprosil Konn. - Dajte-ka ya sam posmotryu vashe oruzhie. On bystro oglyadel obnazhennye mechi i piki, vse ochen' starye i vryad li bolee groznye, chem obychnye vily, no horosho nachishchennye i zatochennye. - Otlichno, znachit, my gotovy. No vy, navernoe, prodrogli ot holoda. Posidite nemnogo, u nas prigotovleno dlya vas goryachee vino. On podoshel k ochagu i nachal cherpat' dymyashchijsya punsh v kruzhki, razdavaya ih vsem prisutstvuyushchim. - Vyp'em i pojdem. - Odnu minutu, molodoj gospodin, - skazal Markos. - Prezhde chem my syadem na konej, ya hochu koe-chto dlya tebya sdelat'. - S torzhestvennym i tainstvennym vidom on polez v staryj sunduk, stoyavshij v dal'nem konce komnaty. Zatem obernulsya i proiznes: - S togo samogo dnya, kogda sgorel Hamerfel, ya hranil ego dlya tebya. |to - mech tvoego otca. Konn ot neozhidannosti chut' bylo ne vyronil kruzhku, no vse zhe uderzhal ee i otdal ryzheborodomu. On vzyal mech i, yavno potryasennyj, szhal efes. Do sih por u nego ne bylo ni odnoj semejnoj relikvii. Markos skazal, chto ogon' unichtozhil vse, prinadlezhavshee ego otcu. Lyudi vysoko podnyali kruzhki. Ryzheborodyj prokrichal: - Za nashego molodogo gercoga! - Spasibo tebe, Farren, spasibo vsem vam. Pust' segodnyashnyaya noch' stanet nachalom puti k celi. - Podumav, Konn dobavil: - Est' staraya poslovica: "Bogi dayut tomu, kto prezhde chem prosit', horosho potrudilsya sam". On vlozhil starinnyj mech v nozhny, pozzhe on izuchit vygravirovannye na nem runy, pytayas' predstavit' sud'by prezhnih hozyaev oruzhiya. Farren obratilsya k Konnu: - Rasporyazhajsya nashimi zhiznyami, moj gospodin. No kuda my idem segodnya? Markos skazal lish', chto my nuzhny tebe, i my prishli v pamyat' o tvoem otce. Ne pozval zhe ty nas v etu buryu, chtoby my vypili za tvoe zdorov'e, hotya punsh byl prevoshodnyj, ili chtoby posmotreli, kak tebe vruchat mech Hamerfelov. - Ty prav, - otvetil Konn. - Vy zdes' potomu, chto do menya doshli svedeniya, budto nash starinnyj vrag, Ardrin Storn, sobiraetsya spalit' derevnyu, prinadlezhashchuyu Hamerfelam. - |to v takuyu-to buryu? No zachem eto emu? - On uzhe ne v pervyj raz zhzhet doma nashih arendatorov i vykidyvaet ih na moroz, kogda oni ne mogut srazhat'sya, a dolzhny bezhat', chtoby spryatat'sya ot stihii, - skazal Konn. - YA slyshal, chto on hochet razvesti mnogo skota na sherst', dlya etogo emu nuzhny nashi zemli. Ovcy prinosyat bol'shij dohod, chem obrabatyvayushchie zemlyu arendatory. - Da, eto tak, - proiznes Farren, - on vygnal moego deda s malen'koj fermy, na kotoroj tot prozhil pyat'desyat let, i bednomu stariku nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya v goroda Nizhnih Zemel'. On nanyalsya tam kladovshchikom, da i to emu, schitaj, povezlo. I teper' na zemlyah, gde ded rastil urozhaj, pasutsya ovcy. - Ne odin lish' Storn sleduet etoj porochnoj praktike, - zametil Konn. - Sud'by ego arendatorov menya ne volnuyut. No ya poklyalsya, chto lyudi Hamerfelov ne budut stradat' ot etogo. YA ne znal pro tvoego deda, Farren, no esli v konce koncov ya oderzhu pobedu nad Stornom i vernu svoi zemli, to vozvrashchu emu dom. Starye i slabye ne dolzhny prolivat' pot za misku ovsyanoj kashi. - Blagodaryu tebya ot ego imeni, - proiznes Farren, sklonyayas', chtoby pocelovat' ruku gospodina, no Konn pokrasnel i vmesto etogo protyanul ladon' dlya druzheskogo pozhatiya. - A teper' - poshli. Lyudi Storna napadut noch'yu. No segodnya Storn uznaet, chto Hamerfel zhiv i ne ostavit ego prestupleniya beznakazannymi. Oni vyshli drug za drugom, dobralis' do loshadej i vskochili v sedla. Dorogu pokazyval Markos, a Konn ehal srazu zhe za nim. Sneg slepil glaza, i nevozmozhno bylo razglyadet', kuda oni napravlyayutsya. No on bezogovorochno doveryal Markosu, ponimaya, chto v etih gorah stariku znakom kazhdyj kamen' i kazhdoe derevo. Ostavalos' tol'ko derzhat'sya kak mozhno blizhe k ego loshadi. Tak on ehal, napolovinu prikryv glaza i pozvoliv loshadi idti samoj, vremya ot vremeni s zataennoj gordost'yu trogaya rukoyat' otcovskogo mecha. |togo Konn ne ozhidal. Kakim-to obrazom obretenie mecha bylo dlya nego dazhe bolee znamenatel'nym sobytiem, chem nochnoj rejd. On uzhe neodnokratno hodil s Markosom v nabegi na zemli Stornov. CHto i govorit' - imenno den'gi i skot, zahvachennye u Stornov, pozvolili im proderzhat'sya vse eti gody. Nikogda v zhizni on ne schital sebya ili Markosa razbojnikom; eshche do ego rozhdeniya Storny zahvatili bol'shuyu chast' zemel' ego otca, a kogda emu byl vsego lish' god, sozhgli to maloe, chto eshche ostavalos'. Oni s Markosom ne bez osnovanij polagali, chto poskol'ku Storn pribral k rukam vse imenie Hamerfelov, to opredelennuyu chast' ego dolzhno iz®yat' na podderzhanie zakonnogo vladel'ca. Segodnya noch'yu Storn uznaet, kto na samom dele ego vrag i pochemu na nego sovershali nabegi. Poshel takoj gustoj sneg, chto loshadej bylo edva vidno. Konn polnost'yu doverilsya chut'yu zhivotnogo, ponimaya, chto esli pri takoj pogode on nachnet im pravit', to loshad' mozhet sbit'sya so sleda. CHerez kakoe-to vremya Markos ostanovilsya, prichem tak rezko, chto Konn edva ne naletel na starika. Markos soskochil s sedla i vzyal loshad' Konna pod uzdcy. - Otsyuda my pojdem peshkom, - prosheptal on. - Vokrug mogut byt' ih soldaty, i luchshe, chtoby oni nas ne videli. - Razumeetsya, - skazal Konn, myslenno prochitav to, chto Markos ne proiznes vsluh, chem men'she pridetsya ubivat', tem luchshe budet dlya vseh. Lyudi Storna vsego lish' vypolnyali prikazy i ne nesli polnoj otvetstvennosti za to, chto ih zastavlyali delat', a stoilo im proyavit' izlishnyuyu simpatiyu k ostavshimsya bez gospodina arendatoram Hamerfela, oni razdelili by ih uchast'. Ni Konn, ni Markos ne ispytyvali tyagi k ubijstvu. Soblyudaya tishinu, malen'kij otryad oboshel derevnyu, vedya loshadej pod uzdcy. Zatem posledovala komanda stat' na meste. V temnote Konnu kazalos', chto ego dyhanie, dolzhno byt', slyshno dazhe v derevenskih izbah. No okna vo vseh domah, krome odnogo, byli temny. "Interesno, - podumal Konn, - pochemu? To li eto starik zadremal u ognya, to li mat' sidit vozle bol'nogo rebenka, to li prestarelye roditeli zhdut vozvrashcheniya syna, a mozhet byt', eto kormilica, zanyataya svoim delom?" On ozhidal v tishine ne dvigayas', derzha mech nagotove. "Segodnya ya stanu nastoyashchim Hamerfelom, - dumal on. - Otec, gde by ty ni byl, nadeyus' - ty znaesh', chto ya zabochus' o tvoih lyudyah". Vdrug iz kakogo-to doma razdalsya dikij krik, i v isterzannoe burej nebo vzvilsya ognennyj stolb. Dom zapylal kak fakel. Razdalis' vopli i stenaniya. - Pora! - korotko skomandoval Markos, i otryad Konna poskakal vniz po sklonu holma, Konn pricelilsya iz luka v storonu figur, snuyushchih s fakelami v rukah mezh domov. Strela prosvistela, i odin iz podzhigatelej upal. Konn dostal vtoruyu strelu. Iz domov nachali vyskakivat' zhenshchiny, deti i neskol'ko bol'nyh starikov. Oni krichali ot straha i ne mogli ponyat', chto tvoritsya. Zagorelis' eshche izby, i tut otryad Konna, diko ulyulyukaya, kinulsya v rukopashnuyu. Konn gromko kriknul: - Lord Storn! Ty zdes' ili poslal svoih podchinennyh delat' za tebya gryaznuyu rabotu, a sam sidish' doma u ognya? CHto skazhesh', lord Storn? Nastupila dlitel'naya pauza, tol'ko tresk plameni da kriki perepugannyh detej razdavalis' v nochi. Zatem poslyshalsya surovyj golos: - YA - Rupert Storn. Kto osmelilsya prizyvat' menya k otvetu za to, chto ya dolzhen sdelat'? |tim negodnym krest'yanam uzhe mnogo raz prikazyvali osvobodit' doma, i to, chto ya delayu, ne yavlyaetsya dlya nih neozhidannost'yu. Kto osparivaet moe pravo postupat' tak, kak ya hochu, v moih sobstvennyh zemlyah? - |ti zemli ne prinadlezhat Stornam, - vykriknul Konn. - |to zakonnoe vladenie Hamerfelov. YA - Konn, gercog Hamerfel. Ty mozhesh' tvorit' svoi gryaznye dela u sebya v Storne, esli tvoi krest'yane tebe eto pozvolyat, no tol'ko tron' moih arendatorov, i tebe ne pozdorovitsya! Dostojnoe zanyatie dlya muzhchiny - voevat' s zhenshchinami i malen'kimi det'mi, ne nadevavshimi shtanov. Ili s kuchkoj starikov. Da, lyudi Storna hrabry, no tol'ko kogda net muzhchin, kotorye dali by im otpor i zashchitili zhenshchin i mladencev! Nastupila tishina. Zatem donessya otvet: - Mne skazali, chto ves' vyvodok Hamerfelov sgorel v pozhare. CHto za vyskochka osmelilsya delat' tut podobnye lzhivye zayavleniya? Markos prosheptal na uho Konnu: - Rupert - eto plemyannik i naslednik Storna. - Togda vyhodi, esli ty ne trus, - otvetil emu Konn, - i ya dokazhu, chto ya Hamerfel, na tvoej bescennoj shkure! - YA ne derus' s samozvancami i neizvestnymi banditami, - otvetil iz temnoty golos Ruperta. - Ubirajsya tuda, otkuda prishel, i bol'she ne popadajsya na glaza moim lyudyam. |ti zemli prinadlezhat mne, i nikakoj bezymyannyj bandit ne smeet vmeshat'sya... - Slova zahlebnulis' v vozglase boli, pereshedshim v uzhasayushchij bul'kayushchij hrip. Sledom razdalsya pronzitel'nyj krik, v kotorom smeshalis' uzhas, otchayanie i gnev. Strela Farrena, prosvistev v temnote, pronzila gorlo Ruperta. Markos prokrichal: - Teper'-to vy vyjdete i budete srazhat'sya kak muzhchiny? Posledovala korotkaya komanda, i lyudi Konna, tochno prizraki, brosilis' na otryad Storna. Boj byl krovavym i korotkim. Konn rubanul cheloveka, kinuvshegosya k nemu s pikoj, bystro raspravilsya so vtorym, no tut Markos zheleznoj hvatkoj shvatil ego za ruku i ottashchil proch'. - Oni poluchili svoe, i ne nado bol'she mstit' za gryaznoe delo, sovershennoe segodnya noch'yu. Posmotrite: oni gruzyat Ruperta, tochnee, to, chto ot nego ostalos', na loshad'... hvatit, oni uhodyat, - skazal starik. I togda tyazhelo dyshashchij i drozhashchij ot vozbuzhdeniya Konn pozvolil Markosu podsadit' sebya v sedlo. Tut ego okruzhili zhenshchiny i deti v nochnyh rubashkah, v kotoryh povyskakivali iz domov, nesmotrya na sneg. - Neuzhto i vpravdu - molodoj gercog? - Hamerfely vernulis' k nam! - U nas est' svoj molodoj pravitel'! Oni celovali emu ruki, placha i molya. - Teper' bandity Storna ne smogut nas prognat'! - voskliknula staruha, derzhavshaya v rukah fakel, vzyatyj u odnogo iz ubityh lyudej Storna. - Vy - prosto kopiya otca, dorogoj yunosha... gospodin, - bystro popravilas' ona. Konn otvetil, zapinayas': - Lyudi, spasibo vam za takoj teplyj priem. YA obeshchayu vam, chto s etogo dnya vy ne uvidite pozharov, esli v moih silah budet ih predotvratit'. I nikto ne posmeet voevat' s zhenshchinami i mladencami. - Vot tak, - probormotal Markos, kogda oni v konce koncov bezzvuchno uskakali v temnotu. - Sokol vyletel iz kletki, i, nachinaya s etogo dnya, synok... - on oseksya, - net, ty bol'she ne "synok", ty - gospodin... s etoj nochi, oni budut znat', chto v lesah pravit Hamerfel. Mogu skazat', chto segodnya ty s chest'yu obagril otcovskij mech krov'yu vraga. I Konn znal, chto boretsya za pravoe delo. Imenno radi etogo oni s Markosom vse eti gody skryvalis', imenno radi etogo on byl rozhden na svet. 7 |drik |lhalin prazdnoval vosemnadcatiletie svoej docheri - Florii vo dvorce |lhalinov v Tendare. Sredi gostej byli korol' Ajdan i koroleva Antonella. |drik vo vremya pereryva v tancah podoshel k Florii i Alasteru Hamerfelu, kotorye sideli i boltali o svoem, potyagivaya prohladitel'nye napitki. - Nadeyus', ty dovol'na, dorogaya moya, - skazal on docheri. - O da, papa! |to samyj luchshij vecher iz vseh... - Boyus', chto dolzhen prervat' vashu besedu. Alaster, kak i obeshchal, u menya byl razgovor o tebe s korolem Ajdanom, i ego velichestvo hochet tebya videt'. Pozhalujsta, pojdem so mnoj. Alaster izvinilsya pered Floriej, zatem vstal i napravilsya vsled za lordom |lhalinom cherez zal v smezhnuyu komnatu, elegantno obstavlennuyu mebel'yu chernogo dereva i obituyu shelkom. Tam v odnom iz kresel sidel sedovlasyj, roskoshno odetyj muzhchina na udivlenie malen'kogo rosta. Gody, kazalos', davili na nego tyazhkim gruzom, no, kogda on podnyal glaza, vzor ego okazalsya zhivym i pronicatel'nym. Neozhidanno glubokim i sil'nym golosom korol' sprosil: - Molodoj Hamerfel? - YA, vashe velichestvo, - proiznes Alaster, nizko klanyayas'. - Ostavim etiket, - skazal korol' Ajdan Hastur, protyanuv ruku i zhestom predlozhiv Alasteru sest'. - YA znayu tvoyu mat'. Ocharovatel'naya zhenshchina. Moj kuzen Valentin mnogo o nej rasskazyval. Po-moemu, emu hochetsya stat' tvoim otchimom, yunosha, no togo, chto mne dejstvitel'no interesno, on ne znaet. YA imeyu v vidu podrobnosti krovavoj mezhdousobicy, kotoraya vykosila dva roda gorcev. CHto izvestno tebe? Kak i kogda ona nachalas'? - YA ne znayu, vashe velichestvo, - otvetil Alaster. V komnate bylo zharko, i on pochuvstvoval, chto ves' vspotel pod shelkovoj tunikoj. - Mama ochen' malo rasskazyvala ob etom. Ona govorila, chto dazhe otec tochno ne znal, ni otkuda poshla vrazhda, ni prichin ee vyzvavshih. Mne izvestno lish', chto, kogda armiya Storna sozhgla Hamerfel, v pozhare pogibli moi otec i brat. - Nu, ob etom znayut dazhe ulichnye pevcy v Tendare, - proiznes korol' Ajdan. - Koe-kto iz gornyh lordov slishkom zanessya i schitaet, chto nikto emu ne ukaz, a eto stavit pod ugrozu mir po tu storonu Kadarina, mir, kotoryj dostalsya nam takoj bol'shoj cenoj. Oni schitayut svoimi sen'orami Aldaranov, no my do sih por voyuem s Aldaranami. - On zadumchivo nasupil brovi. - Skazhi mne, yunosha, esli by ya pomog tebe vosstanovit' Hamerfel, soglasilsya by ty prinesti vassal'nuyu klyatvu Hasturam i srazhat'sya za nih protiv Aldaranov? Edva Alaster otkryl rot, chtoby otvetit', korol' zayavil: - Net, ne nado davat' pospeshnyj otvet. Idi domoj i podumaj. A posle prihodi ko mne i skazhi, chto ty reshil. Mne nuzhny loyal'nye lyudi v Hellerah, inache domeny opyat' nachnut voevat' mezhdu soboj, kak vo vremena Varzila. Vojna nikomu iz nas ne prineset pol'zy. Itak, idi razvlekajsya, a dnya cherez dva ili tri, kogda vse kak sleduet obdumaesh', prihodi ko mne. Korol' kivnul i blagozhelatel'no ulybnulsya Alasteru, a zatem otvel vzglyad, davaya ponyat', chto audienciya okonchena. Lord |drik tronul molodogo cheloveka za plecho, tot popyatilsya, razvernulsya i vyshel iz komnaty. Korol' skazal: "Idi i podumaj", no kakie tut mogut byt' voprosy? Ego pervejshaya zadacha vosstanovit' klan i otstroit' zanovo svoj zamok. Esli cena etomu - loyal'nost' domu Hasturov, on bez kolebanij zaplatit ee. A smozhet li on ee zaplatit'? Dadut li emu takuyu vlast', kakoj ispokon veku obladali Hamerfely i drugie gornye lordy v Hellerah? Mozhet li on dejstvitel'no doveryat' Ajdanu ili komu-libo iz Hasturov? Ne okazhetsya li cena, kotoruyu on zaplatit za korolevskuyu milost' i pomoshch' v vosstanovlenii svoih prav na zemli, slishkom vysokoj? Vernuvshis' tuda, gde do etogo oni boltali s Floriej, on obnaruzhil, chto ona ushla. Oglyadev zal, Alaster tut zhe zametil ee. Ona tancevala v horovode s dyuzhinoj drugih yunoshej i devushek. Ni s togo ni s sego Alastera obuyal vdrug pristup zlosti i revnosti. Mogla by i dozhdat'sya ego. Vskore Floriya vernulas', raskrasnevshayasya i vozbuzhdennaya tancem, i on edva sderzhalsya, chtoby ne obnyat' ee na glazah u vseh. Buduchi telepatom, ona, razumeetsya, ulovila ego impul's i pokrasnela, ulybayas' tak, slovno on ee poceloval. SHepotom sprosila ego: - CHto tam bylo, Alaster? On otvetil, tozhe pochti shepotom: - YA govoril s korolem, i on obeshchal pomoch' mne vosstanovit' Hamerfel. O tom, chego eto budet stoit', on ne skazal. Raduyas' za nego, devushka voskliknula: - O, kak zdorovo! - I vse golovy v komnate povernulis' v ih storonu. Ona opyat' pokrasnela i tiho zasmeyalas': - Nu, chto by iz etogo ni vyshlo, poka budem soblyudat' konspiraciyu, i spasibo |vande, chto my pod kryshej doma moego otca, - s delovym vidom skazala ona. - Inache razrazilsya by skandal otsyuda do samogo... Hamerfela. - Floriya, - proiznes on, - znaj, chto kogda ya vosstanovlyus' v pravah, to pervoe, chto sdelayu, eto pojdu pogovoryu s tvoim otcom... - Znayu, - prosheptala ona, - i budu zhdat' etogo dnya s takim zhe neterpeniem, kak i ty. Alaster obnyal ee, a ona pocelovala ego v guby tak legko, chto cherez minutu on zadumalsya, bylo eto v dejstvitel'nosti ili emu prigrezilos'. Floriya vyskol'znula iz ego ob®yatij, i on s neohotoj vernulsya v real'nyj mir. - Poshli luchshe tancevat', - predlozhila ona. - Na nas i tak uzhe smotryat. Ego somneniya i malodushnye terzaniya isparilis', on gotov dat' korolyu Ajdanu lyubye klyatvy, kakie tot pozhelaet, esli v nagradu poluchit Floriyu. - Da, pohozhe, - soglasilsya Alaster. - YA ne hochu, chtoby tvoj bratec opyat' zateyal so mnoj ssoru, s menya hvatit i odnoj krovnoj vrazhdy. - Net, on ne budet etogo delat', po krajnej mere, poka ty gost' v dome nashego otca, - zaverila ego Floriya, no Hamerfel byl nastroen skepticheski: tot uzhe zateyal odnazhdy draku, kogda Alaster byl gostem v lozhe ih otca, tak pochemu by emu ne sdelat' etogo v otcovskom dome? Oni vyshli na seredinu zala, i ego ladoni legli na ee taliyu. Daleko na severe Konn Hamerfel, ne ponimaya, gde on nahoditsya, prosnulsya ot sobstvennogo krika. Lico zhenshchiny, ego pal'cy, oshchushchayushchie teplo ee tela skvoz' shelk plat'ya, polufantaziya-poluvospominanie o prikosnovenii ee gub... vse eto perepolnilo ego. ZHenshchina iz snov v ocherednoj raz predstala pered nim sredi oslepitel'nyh ognej i bogato odetyh lyudej, kotoryh on nikogda ne videl... CHto na nego nashlo? CHto proizoshlo s nim i pochemu eta krasavica vsegda ryadom s nim i dnem i noch'yu? Alaster vdrug zamorgal, i Floriya zabotlivo sprosila: - CHto s toboj? - Ne znayu, na kakoe-to mgnovenie u menya golova poshla krugom, - skazal on, - razumeetsya - ot tebya, inache byt' ne mozhet, no mne vdrug pokazalos', chto ya ochutilsya ochen' daleko, v sovershenno neznakomom meste. - Znachit, ty tochno - telepat, veroyatno, ty prinimaesh' poslanie ot kogo-to, kto yavlyaetsya chast'yu tvoej zhizni, - pust' ne sejchas, znachit, kogda-nibud' v budushchem, - zaverila ego ona. - No ya ved' vovse ne telepat. Po krajnej mere, ne v takoj stepeni, - proiznes on. - U menya nedostatochno larana dazhe dlya togo, chtoby obuchat' menya obrashcheniyu s nim, tak skazala moya mat', a chto zastavlyaet tebya dumat' inache? - Tvoi ryzhie volosy, eto obychnyj priznak obladaniya laranom. - Tol'ko ne v moem sluchae, - otvetil Alaster, - poskol'ku na svet nas rodilos' dvoe brat'ev-bliznecov, i moj brat, po slovam materi, dejstvitel'no obladal laranom. Alaster zametil ee obespokoennyj vzglyad i sprosil: - |to tak mnogo dlya tebya znachit? - Tol'ko v tom smysle, chto eto eshche odna veshch', kotoruyu my s toboj razdelim, - otvetila ona, - no lyublyu ya tebya tak zhe, kak ty menya. - Tut ona pokrasnela i dobavila: - Ty, navernoe, schitaesh' menya legkomyslennoj, chto ya tak otkrovenno govoryu ob etom eshche do togo, kak nashi roditeli obsudili vse mezhdu soboj... - YA mogu dumat' o tebe tol'ko samoe horoshee, - pylko otvetil Alaster. - Moya mat' s radost'yu primet tebya kak doch'. - Muzyka konchilas', i on proiznes: - YA dolzhen pojti soobshchit' mame, kak mne ulybnulas' sud'ba... nam ulybnulas'. I eshche, - dobavil on, vnezapno chto-to vspomniv, kogda rech' zashla o materi, - ty ne znaesh' v gorode horoshego sobachnika? - Sobachnika? - peresprosila ona, nedoumevaya, chto mozhet oznachat' stol' vnezapnaya peremena temy razgovora. - Da. Nasha sobaka ochen' stara. YA hotel by podyskat' mame shchenka, chtoby, kogda YUvel otpravitsya tuda, kuda uhodyat vse horoshie sobaki, ona ne ostalas' odna - osobenno sejchas, kogda mne pridetsya podolgu byvat' v otluchkah. - Kakaya otlichnaya mysl'! - voskliknula Floriya, nevol'no rastrogannaya ego zabotoj o blagopoluchii materi. - Da, ya znayu, u kogo moj brat Nikolo pokupaet ohotnich'ih sobak. Skazhi emu, chto eto ya tebya prislala, i on pomozhet vybrat' horoshuyu sobaku dlya tvoej materi. A pro sebya ona podumala: "Kakoj on dobryj i horoshij, raz tak zabotitsya o materi. Navernyaka i so svoej zhenoj on budet tak zhe dobr". Togda, pokolebavshis', Alaster sprosil: - Ty ne poedesh' so mnoj pokatat'sya na loshadyah zavtra utrom? Ona ulybnulas': - YA by s bol'shim udovol'stviem, no ne mogu. YA uzhe pyat'desyat dnej sizhu bezvylazno v gorode, ozhidaya mesta v Bashne, i nakonec mne predlozhili byt' Nablyudayushchej v kruge Renaty |jlard. Kak raz zavtra mne idti tuda na ispytanie. Nesmotrya na razocharovanie, v Alastere prosnulos' lyubopytstvo, hot' ego mat' i byla rabotnikom Bashni vse vremya, skol'ko on sebya pomnil, o tom, chto tam tvoritsya, on znal ochen' malo. - YA i ne dumal, chto Hranitelem mozhet byt' zhenshchina, - zametil on. - Renata - emmaska. Ee mat' iz roda Hasturov, i mnogie po etoj linii rozhdayutsya emmaskami. |to grustno, no daet ej vozmozhnost' rabotat' Hranitelem, hotya, mozhet byt', odnazhdy do etoj raboty dopustyat i nastoyashchuyu zhenshchinu. Pravda, dlya zhenshchin ona ochen' opasna, mne, ya dumayu, luchshe i ne probovat'. - Ne hochu, chtoby tebe grozila hot' kakaya-to opasnost', - pylko proiznes Alaster. Na eto Floriya skazala: - YA osvobozhus' i budu znat', primut li menya v krug, k poludnyu, togda, esli hochesh', pojdem vyberem shchenka dlya tvoej materi. - Tol'ko primut? No ya dumal, chto u tebya uzhe est' mesto v kruge... - |to tak, no glavnoe, chtoby vse rabotniki kruga byli psihologicheski sovmestimy, esli v nem okazhetsya kto-to, kto ne smozhet rabotat' so mnoj, mne opyat' pridetsya zhdat' novogo mesta. YA vstrechalas' s Renatoj, i ona mne ochen' ponravilas', kazhetsya, s nej my drug drugu podhodim. No zavtra menya budut ispytyvat' na sovmestimost' s ostal'nymi rabotnikami. - Esli kto-to posmeet otkazat' tebe, ya ob®yavlyu emu vojnu! - polushutlivo voskliknul Alaster, no za legkomyslennost'yu krylis' ser'eznye namereniya. Pochuvstvovav eto, Floriya vzyala ego za ruki. - Net, - proiznesla ona. - Ty nichego v etom ne ponimaesh', potomu chto tebya ne uchili telepatii. Obeshchaj mne, pozhalujsta, chto ne budesh' delat' nichego pospeshnogo i glupogo. Muzyka konchilas', i oni poshli v konec tanceval'nogo zala. Tam ona skazala: - Teper' mne nado potancevat' s drugimi gostyami - hotya ya predpochla by ostat'sya s toboj. - O, pochemu my dolzhny delat' to, chto pridumali drugie, radi kakih-to durackih tradicij? YA do smerti ustal ot vseh etih "tak delaj - tak ne delaj" i "tak nado delat'"! - Net, Alaster, ty ne prav! Mne govorili, chto my poslany v etot mir dlya togo, chtoby ispolnyat' svoj dolg radi nashih lyudej i sem'i. Ty - gercog Hamerfel, i, vozmozhno, nastupit den', kogda, kak i dolzhno, tvoe sluzhenie Hamerfelu stanet vyshe dannyh nami s toboj drug drugu klyatv. - Nikogda! - vskrichal Alaster. - Ne govori tak! Prostoj chelovek mozhet zayavlyat' vse, chto emu vzdumaetsya, no tol'ko ne princ, ne gercog i ne lord, nesushchij otvetstvennost' za svoih lyudej. Vnutrenne ona oshchutila trevogu, no podumala: "On prosto molod i ochen' slabo podgotovlen k svoemu sanu, ego zhizn' proshla v izgnanii, i ego ne priuchili otvechat' za to, chto dostalos' emu po pravu rozhdeniya". - Edinstvennoe, chto nevynosimo dlya menya, - eto razluka s toboj, - proiznes on. - Ostan'sya so mnoj, pozhalujsta. - Dorogoj moj, ya ne mogu. Pozhalujsta, pojmi. - Kak skazhesh', - ugryumo proburchal Alaster i, podav ej ruku, s mrachnym vidom provodil ee k rodstvennikam, sredi kotoryh zametil korolevu Antonellu, kotoraya myagko ulybnulas' Florii. Strannym golosom ploho slyshashchego cheloveka koroleva proiznesla: - Nakonec-to. My davno uzhe tebya zhdem, dorogaya moya. No, po-moemu, ya ne znayu tvoego molodogo kavalera. - |to syn gercogini Hamerfel, |rminii - vtorogo tehnika kruga |drika |lhalina, - proiznesla Floriya tak myagko i tiho, chto Alaster usomnilsya, rasslyshala li ee gluhaya, staraya ledi. No tut on vspomnil, chto ta - navernyaka telepat i navernyaka mogla ponimat' vse, skazannoe Floriej. - A, Hamerfel, - proiznesla koroleva skripuchim golosom, slegka kivaya emu. - Rada tebya videt', yunosha, tvoya mat' - prekrasnaya zhenshchina. YA horosho ee znayu. Alaster oshchutil sebya na vershine schast'ya: za odin vecher on poluchil priznanie korolya, a teper' vot i korolevy. Na takoe on ne smel i nadeyat'sya. Alaster ne stal bol'she uprashivat' Floriyu stancevat' s nim eshche, otvesil koroleve nizkij poklon i poshel iskat' mat'. On nashel |rminiyu v oranzheree za izucheniem cvetov. Kogda on voshel, ona obernulas' i skazala: - Pochemu ty ne tancuesh', dorogoj moj mal'chik? - YA uzhe dostatochno natancevalsya dlya odnogo vechera. Kogda zahodit luna, kto budet smotret' na zvezdy? - Nu, nu, - ulybnulas' |rminiya. - U tvoej hozyajki tozhe est' obyazannosti. Togda on razdrazhenno proiznes: - Floriya uzhe prochitala mne lekciyu na etu temu, mama, tak chto ty, pozhalujsta, ne nachinaj. - |to ona horosho sdelala, - zametila |rminiya, no pochuvstvovav, chto emu hochetsya mnogoe rasskazat', sprosila: - CHto sluchilos', Alaster? - U menya byla audienciya s korolem, mama, no zdes', gde stol'ko lyudej, ya ne mogu rasskazyvat' o nej. - Ty hochesh', chtoby my sejchas zhe uehali? Nu, kak znaesh'. - Ona podozvala slugu. - Vyzovi nam portshez. Po doroge Alaster vyplesnul vse nakopivshiesya emocii. - Mama, ya sprosil Floriyu, ne soglasitsya li ona, kogda ya vosstanovlyus'... - I chto ona tebe otvetila? Alaster otvetil pochti shepotom: - Ona pocelovala menya i skazala, chto etot den' pridet ne tak skoro, kak hotelos' by. - YA rada za tebya, ona - prekrasnaya devushka, - uteshila ego |rminiya, dumaya pro sebya, pochemu zhe, esli vse eto pravda, syn tak zadumchiv. No, poskol'ku Alaster ne byl telepatom, mat' nepravil'no istolkovala brodivshie v nem chuvstva, reshiv, chto tot, veroyatno, vynuzhdal devushku nemedlenno dat' emu klyatvu vernosti ili dazhe vyjti za nego zamuzh, a Floriya ves'ma iskusno otkazala emu. - Teper' rasskazhi mne slovo v slovo, o chem u vas byl razgovor s ego velichestvom, - poprosila ona i prigotovilas' slushat'. 8 Derevnya Louerhammer predstavlyala iz sebya skoplenie kamennyh domov, sgrudivshihsya posredi polej. Bylo vremya okonchaniya sbora urozhaya, i samyj bol'shoj ambar v derevne raschistili i prevratili v tanceval'nyj zal. V nem tolpilis' hriplogolosye derevenskie gulyaki, dudochniki i volynshchiki igrali bystryj tanec. Vdol' odnoj iz sten byli raspolozheny kozly, poverh kotoryh polozhili doshchatye shchity. Na eti improvizirovannye stoly vystavili vse imevshiesya v derevne kruzhki i stakany, ryadom vykatili bochonki sidra i piva. Stariki sideli na lavke, a v centre ambara kruzhilos' dva horovoda: odin - iz parnej - sprava nalevo, a vnutri nego iz devushek - sleva napravo. Konn tozhe tanceval. Kogda muzyka konchilas', on, kak i polozheno, protyanul ruku devushke iz vnutrennego horovoda, kotoraya v etot moment okazalas' pered nim, i povel ee k stolu s ugoshcheniyami. Odnu kruzhku on nalil ej, vtoruyu sebe. V ambare bylo dushno; v grubyh derevyannyh stojlah po-prezhnemu stoyali loshadi i korovy, a chetvero ili pyatero molodyh parnej ohranyali vorota, daby nikto ne prones vnutr' ambara, gde bylo polno sena i solomy, fakel ili svechu. Strah pozhara vsegda nezrimoj ten'yu prisutstvoval na vseh derevenskih prazdnikah, osobenno pered nachalom dozhdej, kogda voda eshche ne propitala smolistye stvoly derev'ev. Konn otpil sidra, derevyanno ulybayas' devushke, okazavshejsya ego partnershej v tance. Tak pochemu zhe v etot moment on videl, kak budto skvoz' nee, druguyu devushku, tu samuyu, chto pochti kazhdyj den' yavlyalas' emu, tu samuyu, kotoraya byla s nim vo vremya dnevnoj raboty i nochnyh snov, odetuyu v sverkayushchie naryady, s prekrasnymi volosami, unizannymi dragocennymi kamnyami? - Konn, - sprosila Lilla, - chto s toboj? Ty kak budto za tysyachu lig otsyuda, ty chto - tancuesh' na zelenoj lune? On rassmeyalsya. - Net, prosto inogda ya vizhu kak nayavu mesto, kotoroe otsyuda ochen' daleko. Ne znayu - pochemu. Ne mozhet byt' mesta luchshe, chem zdes', - osobenno v prazdnik urozhaya. No Konn ponimal, chto lzhet; po sravneniyu s devushkoj ego snov Lilla vyglyadela gruboj derevenskoj prostushkoj, kakoj ona v sushchnosti i byla, a vse okruzhayushchee - lish' parodiej na yarko osveshchennyj dvorec, yavlyavshijsya emu v videniyah. Gde proishodyat sceny, perezhivaemye im vo snah, a gde grubye derevenskie prazdnestva? CHto iz nih real'nost', a chto - son? On zasmushchalsya i, chtoby ne uglublyat'sya v mysli, prilozhilsya k kruzhke s sidrom. - Hochesh' eshche potancevat'? - Net, ya vsya uparilas', - otvetila Lilla. - Davaj posidim zdes' neskol'ko minut. Oni nashli lavku v samom konce ambara, vozle derevyannyh stojl. Slyshno bylo, kak za ih spinami myagko pereminalis' s nogi na nogu zhivotnye, i vse vokrug kazalos' znakomym i milym serdcu. Besedy vokrug velis' isklyuchitel'no ob urozhae i o pogode - znakomye real'nosti povsednevnoj zhizni, no pochemu-to sejchas oni pokazalis' Konnu neponyatnymi, budto vse razom zagovorili na chuzhom yazyke. Tol'ko sidyashchaya ryadom Lilla dyshala plot'yu i real'nost'yu. On vzyal ee za ruku, a vtoroj rukoj obhvatil za taliyu. Ona sklonila golovu na ego plecho, i on oshchutil zapah polevyh cvetov, vpletennyh v volosy vmeste s krasnymi lentami iz gruboj materii. Volosy u nej byli chernymi, besporyadochnymi lokonami padavshimi na rumyanye shcheki. Ona prizhalas' k nemu, takaya puhlaya i podatlivaya, chto ruki ego sami potyanulis' k ee grudyam. Lilla ne protestovala, tol'ko tihon'ko vzdohnula, kogda on naklonilsya, chtoby ee pocelovat', i povernula k nemu lico. On posheptal ej na uho, i ona, soglasivshis', poshla v temnotu na drugom krayu ambara. CHast'yu igry bylo ne popast'sya na glaza molodym lyudyam, kotorye steregli zernohranilishche. Pogruzhennyj v oduryayushchij aromat svezhego sena vperemeshku s medovym zapahom klevera, Konn krepko ee obnyal i nachal celovat', vse zharche i zharche. CHto-to eshche ej shepnul, i oni poshli dal'she v temnotu. Tam oni vstali, tesno prizhavshis' drug k drugu, i on prizhalsya licom k ee grudi, a ruki nachali nezryachee srazhenie s mnogochislennymi shnurkami, kak vdrug kto-to okliknul ego po imeni: - Konn, ty zdes'? |to byl golos Markosa. Razdrazhenno obernuvshis', Konn uvidal starika s fonarem v ruke. Tot napravil svet pryamo v lico devushki. - A-a, Lilla. Tebya zovet mat', devochka. Lilla negoduyushche oglyadelas', otsyuda bylo vidno ee mat', malen'kuyu zhenshchinu, odetuyu v dlinnoe plat'e, o chem-to boltavshuyu s podrugami. No u Markosa byl takoj hmuryj vid, chto ona predpochla ne sporit' s nim. S neohotoj vysvobodivshis' iz ob®yatij Konna, devushka bystro podpravila shnurovku na grudi. Konn skazal: - Ne uhodi, Lilla. My eshche potancuem. - Nichego podobnogo, u tebya est' dela, molodoj gospodin, - prosto proiznes Markos, no s takoj tverdost'yu, chto Konn ne reshilsya perechit'. On ugryumo poplelsya za Markosom proch' iz ambara i, kogda oni vyshli na ulicu, sprosil: - K chemu vse eto? - Posmotri - nebo temnoe, i pered rassvetom budet dozhd', - proiznes Markos. - I tol'ko radi etogo ty nam pomeshal? Zdes' ty peregibaesh' palku, priemnyj otec. - Dumayu - net. CHto mozhet byt' vazhnee dlya zemlevladel'ca, chem pogoda? - skazal Markos. - A krome togo - moya zabota byt' uverennym, chto ty pomnish', kto ty, master Konn. Ty ved' ne budesh' otricat', chto cherez chetvert' chasa ovladel by etoj devchonkoj na senovale? - A esli i tak, kakoe tvoe delo? YA ne kastrat, poetomu esli ty dumaesh'... - YA hochu, chtoby ty obhodilsya podobayushche s temi, kogo beresh', - skazal Markos. - Net nichego plohogo v tom, chtoby s kem-to potancevat', no chto kasaetsya bol'shego... pomni, ty Hamerfel, ty ne mozhesh' zhenit'sya na etoj devushke ili hotya by priznat' ee rebenka, esli ona zaberemeneet. - YA chto, dolzhen vsyu zhizn' prozhit' bez zhenshchin tol'ko potomu, chto u moej sem'i takaya neschastnaya sud'ba? - sprosil Konn. - Net, synok. Kak tol'ko Hamerfel vnov' stanet tvoim, mozhesh' volochit'sya za lyubymi princessami vo vsej Sotne Carstv, - otvetil Markos, - no ne pozvolyaj kakoj-nibud' derevenskoj devke pojmat' tebya v svoi seti sejchas. Ty mozhesh' najti sebe paru poluchshe, chem doch' pastuha, a devushka zasluzhivaet s tvoej storony bolee prilichnogo otnosheniya, - dobavil on. - YA nichego, krome horoshego, nikogda o Lille ne slyshal. Tvoya sem'ya vsegda chestno otnosilas' k zhenshchinam. Tvoj otec, da sberegut bogi ego pamyat', vsegda byl dushoj svoego vladeniya. Ty zhe ne hochesh', chtoby o tebe govorili, kak o molodom rasputnike, kotoryj tol'ko i mozhet, chto putat'sya s zhenshchinami po temnym uglam. Konn povesil golovu, ponimaya, chto skazannoe Markosom - pravda, no on vse eshche zlilsya, chto emu pomeshali. Na dushe u nego skrebli koshki. - Ty govorish' pryamo kak hristoforo [monah, odnoimennaya religiya], - serdito proiznes on. Markos lish' pozhal plechami. - Ty mog sdelat' tol'ko huzhe. Esli sledovat' ih vere, to, po krajnej mere, nikogda ni o chem ne budesh' sozhalet'. - No i radovat'sya tozhe, - probormotal Konn. - Ty opozoril menya, Markos, vytashchiv s tancev slovno neposlushnogo mal'chishku, kotoromu pora domoj - spat'. - Net, - otvetil Markos. - Hochesh' ver', hochesh' net, mal'chik, no, naoborot, ya hranil tebya ot beschestiya. Posmotri tuda... - On pokazal na plyashushchih fermerov. Konn prosledil vzglyadom za Lilloj, ne preminuvshej prinyat' uchastie v tance. - Dumaj golovoj, synok, - po-dobromu pozhuril ego Markos. - Lyubaya mat' v derevne znaet, kto ty. A tebe ne prihodit v golovu, chto kazhdaya iz nih byla by rada zapoluchit' tebya v zyat'ya, vospol'zovavshis' docher'yu kak primankoj? - Kak skverno ty dumaesh' o zhenshchinah! - s otvrashcheniem voskliknul Konn. - Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh' ih takimi korystnymi? Ty nikogda mne ran'she etogo ne govoril... - Da gde uzh nam, - proiznes Markos utrirovannym derevenskim govorkom. - Do toj nochi vse schitali tebya moim synom. Teper' oni znayut, kto ty takoj na samom dele - gercog Hamerfel... - I s etim titulom da siklem serebrom v karmane ya mogu pozvolit' sebe kupit' kruzhku sidra, - skazal Konn. - Poka chto mne ot etogo malo pol'zy... - Dozhdis' svoego vremeni, yunosha, kogda-to v Hamerfele byla celaya armiya, i daleko ne vse ee voiny perekovali mechi na orala, - skazal Markos. - Kogda nastanet vremya, oni vse soberutsya vnov', i proizojdet eto dovol'no skoro. Tol'ko imej terpenie. Oni ne spesha breli po derevenskoj ulice, poka ne podoshli k malen'komu domiku, gde prozhivali. Podoshel starik hozyain - sogbennyj odnorukij veteran, provedshij na sluzhbe bol'shuyu chast' zhizni, - i prinyal u Markosa s Konnom plashchi. - Uzhinat' budete, gospoda? - Net, Rufus. My poeli na prazdnike, - otvetil Markos. - Idi spat', druzhishche. Segodnya vecherom nichego delat' ne nado. - Tozhe mne, chego pridumali, - provorchal staryj Rufus. - V prezhnee vremya my vsegda sledili za dorogoj, na sluchaj, esli Storn reshit zahvatit' hamerfelskij urozhaj, a teper' v gorah lish' zajcy po kustam vozyatsya. - Ladno-ladno, - skazal Markos i, podojdya k vedru s vodoj, zacherpnul kovshom popit'. - K rassvetu, ya dumayu, budet dozhd', horosho by ne sil'nyj, poka zerno ne zasypali v hranilishcha. On nagnulsya, chtoby rasstegnut' botinki, i proiznes, ne glyadya na priemnogo syna: - Izvini, chto tak rezko odernul tebya, no mne kazhetsya, chto nastalo vremya koe-chto sdelat'. Mne by sledovalo pogovorit' s toboj ran'she. No poka ty byl pacanom, eto bylo ne k spehu. Hotya, esli chestno... - YA ponyal, - grubo perebil ego Konn. - |to ne imeet znacheniya. Horosho, chto my vovremya dobralis' do doma... I v etot samyj moment snaruzhi rvanul veter, razverzlis' nebesa i dozhd' polil, zaglushaya vse ostal'nye zvuki. - |h, bednye devki - podmoknut ih prazdnichnye naryady, - skazal Markos, no Konn ego ne slushal. Kamennye steny hizhiny ischezli, i v glaza emu udaril yarkij svet. Skam'ya pered nim prevratilas' v obitoe parchoj kreslo, na kotorom sidel malen'kij sedoj chelovek, izyskanno odetyj, s pronzit