el'nymi serymi glazami. On pristal'no smotrel na nego, voproshaya: - Esli by ya pomog tebe vosstanovit', vozrodit' Hamerfel, soglasilsya by ty prinesti vassal'nuyu klyatvu Hasturam? - Konn! Markos tryas ego za ruku. - Gde ty byl? Znayu, chto daleko, - opyat' so svoej devushkoj iz snov? Konn zamorgal ot vnezapnogo perehoda ot oslepitel'nogo sveta v polumrak hizhiny, v kotoroj tusklo svetil ochag da odinokaya lampa. - Na etot raz net, - skazal on, - hotya tochno znayu, chto ona byla gde-to ryadom. Net, Markos, ya govoril s korolem... - on zameshkalsya, vspominaya imya, - ...korolem Ajdanom v Tendare, i on obeshchal mne oruzhie i lyudej dlya vosstanovleniya Hamerfela... - Miloserdnaya Avarra, - probormotal starik, - chto za sny tebya... - |to ne son, priemnyj otec. |to ne moglo byt' snom. YA videl ego tak zhe yasno, kak vizhu tebya, - tol'ko sveta tam bylo bol'she - i slyshal ego golos. O Markos, znat' by mne navernyaka, chto moj laran mozhet predskazyvat' budushchee! Potomu chto esli eto tak, to mne nemedlenno sleduet otpravlyat'sya v Tendaru i iskat' vstrechi s korolem Ajdanom. - Pro eto nichego ne mogu skazat', - otvetil Markos. - YA ne znayu, kakogo tipa laran byl v rodu tvoej materi, - vpolne mozhet byt', chto i takoj. Markos pristal'no posmotrel na Konna, ozadachennyj vnezapnoj peremenoj syuzheta "sna". Vpervye za mnogo let ego soznanie pronzila mysl': "Vozmozhno li, chtoby kakim-to chudom gercoginya Hamerfel vyzhila i zashchishchala v Tendare interesy Hamerfelov? Ili dazhe - chto v tom uzhasnom nochnom pozhare ostalsya zhiv brat Konna?" Net, konechno, net, ne eto sleduet schitat' istochnikom videnij Konna, hotya, kak vsegda ob etom pomnil staryj sluga, tot imel neobychajno sil'nuyu telepaticheskuyu svyaz' so svoim bratom-bliznecom... Konn neterpelivo sprosil: - Tak chto? Stoit mne otpravlyat'sya v Tendaru - govorit' s korolem Ajdanom Hasturom? - Dobit'sya audiencii u korolya ne tak-to prosto, - proiznes Markos, - no u tvoej materi byli rodstvenniki iz Hasturov, i radi ee pamyati oni, nesomnenno, zamolvyat za tebya slovo. "Govorit' li emu, chto, vozmozhno, ego mat' i starshij brat ostalis' v zhivyh? - sprashival sebya Markos. - Net, eto lish' uslozhnit mal'chiku zhizn' i zastavit ego vsyu dorogu do Tendary neotstupno dumat' ob etom. U nego i tak uzhe golova idet krugom..." - Da, - nakonec sdalsya on. - Pohozhe, tebe dejstvitel'no nado srochno ehat' v Tendaru, vyyasnit', chto tam izvestno pro Hamerfel i chto mozhno sdelat', chtoby pomoch' nashim lyudyam. K tomu zhe nastalo vremya popytat'sya ustanovit' svyaz' s rodnej tvoej materi na predmet pomoshchi, kotoruyu oni mogli by nam predlozhit'. - Pomolchav, Markos dobavil: - Eshche ya dolzhen skazat', moj mal'chik, chto pora tebe posovetovat'sya s lyud'mi, kotorye luchshe menya znayut, chto takoe laran, vse eti videniya stali povtoryat'sya slishkom chasto, i ya bespokoyus' o tvoem zdorov'e. Konnu ostavalos' tol'ko soglasit'sya. ...Konn ehal verhom v yuzhnom napravlenii, shel melkij dozhd', skvoz' pelenu kotorogo nechetko proglyadyvali ochertaniya holmov. Kak tol'ko yunosha minoval yuzhnuyu granicu starinnyh vladenij Hamerfelov i okazalsya v korolevstve Asturias, emu pokazalos', chto u ego nog raskinulas' srazu vsya Sotnya Carstv. Kogda-to dazhe sushchestvovala pogovorka, chto mnogie iz pravitelej mogut, vzobravshis' na holm, oglyadet' svoyu stranu; i teper', pereezzhaya iz odnogo mikrokorolevstva v drugoe, peresekaya granicu za granicej, Konn videl, chto tak ono i est'. Na yuge, kak emu skazali, lezhali domeny Hasturov, gde vo vremya dlitel'nyh vojn proshlogo blistatel'nomu korolyu Regisu IV nakonec-taki udalos' ob容dinit' mnozhestvo korolevstv pod svoej vlast'yu. On peresek reku Kadarin u podnozhiya holmov i v容hal v Nesk'yu, o kotoroj govorili, chto eto samyj staryj gorod v mire. Tam on perenocheval, ostanovivshis' u odnoj sem'i, kotoroj Markos napisal soprovoditel'noe pis'mo. Hozyaeva vstretili ego s pochestyami i predstavili vsem svoim synov'yam i docheryam. Konn byl ne nastol'ko molod i naiven, chtoby ne ponimat': gostepriimstvo okazyvaetsya ne emu lichno, a iz uvazheniya k ego naslednym pravam i titulu. No dlya yunoshi ego let eto bylo kak hmel'noj napitok. Emu dali ponyat', chto s radost'yu ostavyat pogostit', no on otklonil eto predlozhenie: dela zastavlyali dvigat'sya dal'she. Na rassvete tret'ego dnya Konn proehal mimo klubyashchegosya parom ozera Hali, v kotorom vodilis' strannye ryby, i mimo velichestvennyh razvalin bol'shoj Bashni, nekogda carivshej nad okrestnostyami. Ee ruiny sluzhili pamyatnikom gluposti lyudej, nachavshih vojnu s primeneniem larana. Konn ne sovsem ponimal - pochemu tak. Esli imeetsya nastol'ko moshchnoe oruzhie, to navernyaka samyj miloserdnyj sposob primeneniya ego vo vremya vojny - momental'no im vospol'zovat'sya i takim obrazom zavershit' vojnu, poka ona ne privela k bol'shim poteryam. No on ponimal takzhe, chto esli takoe oruzhie popadet v ruki nepravoj storony, to navernyaka proizojdet tragediya. A porazmysliv, Konn reshil: dazhe mudrejshij iz mudryh ne v sostoyanii opredelit', na ch'ej storone pravda. |toj noch'yu on spal v teni razvalin, i, esli tam vodilis' privideniya, im ne udalos' potrevozhit' ego son. Utrom yunosha umylsya na postoyalom dvore, raschesal volosy i pereodelsya v chistyj kostyum. Na zavtrak doel ostatki vzyatyh s soboj pripasov, no eto nichut' ego ne obespokoilo. Konn vsegda zhil ohotoj, a teper', k tomu zhe, u nego bylo mnogo, po ego merkam, deneg, i on znal, chto vskore doberetsya do bolee naselennyh mest, gde smozhet kupit' na nih i edu i pit'e. Kak rebenok, kotoromu poobeshchali ugoshchenie, on ot vsej dushi zhazhdal poskoree uvidet' gorod. Blizhe k poludnyu stalo yasno, chto on uzhe v gorodskih predmest'yah. Dorogi zdes' byli shire i rovnee, a zdaniya bolee starye i vysokie. Bol'shinstvo iz nih vyglyadelo tak, budto lyudi zhivut v nih s nezapamyatnyh vremen. Eshche sovsem nedavno Konn gordilsya novym plat'em: poshito ono bylo iz ochen' prochnoj tkani. No pri vide svoih rovesnikov, gulyayushchih po ulicam, on ponyal, chto vyglyadit kak derevenskij uvalen', ibo nikto, krome neskol'kih prestarelyh fermerov s vypachkannymi v gryazi sapogami, ne nosil odezhdy takogo pokroya. "S chego eto ya tak razvolnovalsya? V konce koncov ya edu ne tancevat' na korolevskom balu!" No vnutrenne Konn soznaval, chto emu - daleko ne vse ravno. Bol'shogo zhelaniya zhit' v gorode on ne ispytyval, no esli dorogi sud'by vedut ego tuda, on dolzhen vyglyadet' ne huzhe drugih. Byl polden', i krasnoe solnce stoyalo vysoko v nebe, kogda ego vzoru predstali steny staroj Tendary. Uzhe cherez chas on v容hal v gorod, nad kotorym vozvyshalsya starinnyj zamok Hasturov. Konn ne spesha ehal po ulicam, glyadya po storonam. Pozzhe on perekusil v deshevom kabake. Nekto, voshedshij v tavernu, neprinuzhdenno pomahal emu rukoj. Konn nikogda prezhde ne videl etogo cheloveka i zadumalsya, vstrechayut li zdes' tak druzhelyubno vseh neznakomcev, ili ego prinyali za kogo-to drugogo. Zakonchiv obed i uplativ po schetu, on razuznal, kak projti k domu Valentina Hastura, i, sleduya sovetu Markosa, napravilsya tuda. Proezzhaya po ulicam, on eshche raz podumal, ne putayut li ego s kem-to, ibo paru raz sovershenno neznakomye lyudi mahali emu rukoj kak staromu priyatelyu. Dom Valentina Hastura on nashel bez truda, no, prezhde chem podojti k dveri, nekotoroe vremya postoyal v razdum'e. V etot chas dnya hozyain mog otsutstvovat'. Net, zaveril on sebya, zdes' zhivet vysokosvetskij dvoryanin, a ne fermer, kotoromu nuzhno pahat' ili sledit' za stadami, poetomu vsyakij, u kogo est' k nemu delo, budet iskat' ego doma. Vzojdya na stupeni, on postuchal, i, kogda sluga otkryl dver', Konn samym vezhlivym obrazom osvedomilsya, eto li dom Valentina Hastura. - Da, esli u vas k nemu delo, to vy prishli po adresu, - otvetil sluga, oglyadev Konna i ego derevenskij naryad s ploho skryvaemym prezreniem. - Togda skazhi Valentinu Hasturu, - tverdo proiznes Konn, - chto gercog Hamerfel, ego rodstvennik iz Hellerov, prosit ob audiencii. Lico slugi vytyanulos' ot udivleniya. "I ne mudreno", - podumal Konn. Tot vpustil yunoshu v perednyuyu i poshel dokladyvat'. CHerez nekotoroe vremya Konn uslyhal priblizhayushchiesya tverdye shagi, ochevidno - hozyaina doma. V komnatu stremitel'no voshel vysokij hudoshchavyj muzhchina s ryzhimi volosami. - Alaster, dorogoj moj drug, ya ne ozhidal tebya v etot chas, - proiznes on. - No chto s toboj? Vot uzh nikogda ne dumal uvidet' tebya u sebya v dome, ne govorya uzhe - na ulice, v takom uzhasnom naryade! Uslovilis' li vy vchera o date s Floriej? Moj kuzen skazal, chto eshche vchera zhdal tebya pogovorit'. Tut Konn nahmurilsya; bylo sovershenno ochevidno, chto lord Hastur obrashchaetsya ne k nemu, a k komu-to, za kogo on ego prinimaet. Valentin Hastur peresek zal, ne zamechaya ego vzglyada i prodolzhaya druzheski boltat': - A kak pozhivaet malen'kaya sobachka? Tvoej materi ona ponravilas'? Esli net, znachit, ej trudno ugodit'. Itak, chto ya mogu dlya tebya sdelat'? - Tol'ko tut on podnyal glaza i povnimatel'nej posmotrel na Konna. Rech' ego oborvalas' na poluslove. - Minutochku... no ty zhe ne Alaster! - Valentin byl sovershenno oshelomlen. - No ty tak pohozh na nego! Tak kto zhe ty, yunosha? Konn uverenno, bez smushcheniya proiznes: - Iz togo, chto vy skazali, ya nichego ne ponyal. Priznatelen vam za radushnuyu vstrechu, no za kogo vy menya prinimaete? Valentin Hastur medlenno proiznes: - YA, razumeetsya, dumal, chto ty - Alaster Hamerfel, molodoj gercog Hamerfel. I ya... ya polagal, chto ty molodoj chelovek, kotorogo ya znayu s teh por, kogda ty, to est' on, byl eshche v pelenkah, a tvoya mat' - moj blizhajshij drug. No... - |to nevozmozhno, - skazal Konn. No teplyj priem proizvel na nego nekotoroe vpechatlenie. - Proshu proshcheniya, ser. YA - Konn Hamerfel i blagodaren vam za radushnyj priem, rodstvennik, no... Na lice lorda Valentina poyavilos' ne to chtoby nedovol'noe, a, skoree, kak pokazalos' Konnu, - ozadachennoe vyrazhenie. I tut on vdrug prosiyal. - Konn... konechno zhe... brat, brat-bliznec - no mne vsegda govorili, chto ty pogib v goryashchem Hamerfele. - Net, - otvetil Konn, - eto moj brat-bliznec pogib vmeste s mater'yu. Dayu vam chestnoe blagorodnoe slovo, chto ya - gercog Hamerfel i edinstvennyj iz zhivushchih, kto mozhet pretendovat' na etot titul. - Ty oshibaesh'sya, - myagko proiznes Valentin Hastur. - Teper' ya vizhu, kakaya proizoshla chudovishchnaya oshibka. Tvoya mat' i brat zhivy, moj mal'chik, i uvereny, chto eto ty pogib. Uveryayu tebya, gercoginya i gercog Hamerfel vpolne zhivy i zdorovy. - Vy, navernoe, shutite, - skazal Konn, chuvstvuya, chto u nego golova poshla krugom. - Net. Zandru menya poberi, esli b ya pozvolil sebe shutit' v takih voprosah, - klyatvenno zaveril ego Valentin. - Teper' ya nachinayu ponimat'. Tvoya mat', moj mal'chik, dolgie gody gorevala, chto syn ee umer, kogda obrushilsya goryashchij Hamerfel. Tak, znachit, ty - Konn? - A ya schital, chto eto oni pogibli v pozhare, - proiznes Konn, sovershenno izumlennyj. - Vy znaete moego brata? - Tak zhe horosho, kak sobstvennyh synovej, - zayavil Valentin, ispytuyushche glyadya na Konna. - Teper', priglyadevshis', ya vizhu, chto v vas vse zhe est' nekotorye razlichiya: u tebya drugaya pohodka i neskol'ko inache posazheny glaza, no vy dejstvitel'no ochen' pohozhi. - Lico Valentina siyalo ot vozbuzhdeniya. - Skazhi mne, pochemu ty prishel v Tendaru, Konn, esli mne mozhno tak tebya nazyvat'. - On shagnul vpered i zaklyuchil yunoshu v rodstvennye ob座atiya, prigovarivaya: - Dobro pozhalovat' v moj dom, dorogoj moj mal'chik. Konn zamorgal. On nashel nezhnogo rodstvennika tam, gde ozhidal vstretit' chuzhogo cheloveka, i eto bylo dlya nego shokom, hotya nel'zya skazat', chto nepriyatnym. - Vy govorili o moej materi... znachit, ona zhivet zdes' gde-to ryadom? - Bolee togo, vchera vecherom ya uzhinal v ee dome, - otvetil Valentin, - i prezhde, chem ty rasskazhesh', zachem prishel v Tendaru, ya predlozhil by tebe predstat' pered nej. S tvoego razresheniya ya pojdu s toboj, chtoby byt' pervym, kto prineset ej etu novost'. - Da, - probormotal Konn, chuvstvitel'no potryasennyj proishodyashchim, - dejstvitel'no, v pervuyu ochered' ya dolzhen vstretit'sya s mater'yu. Valentin sel za stolik i, toroplivo napisav neskol'ko strok, vyzval slugu i prikazal: - Voz'mi etu zapisku i nemedlenno dostav' ee gercogine Hamerfel. Peredaj ej, chto ya budu primerno cherez chas. Potom obratilsya k Konnu: - Nam nado dat' ej vremya prigotovit'sya k priemu gostej. Pozvol' predlozhit' tebe hotya by holodnogo myasa i hleba, ty prodelal bol'shoj put', i, prezhde chem otpravit'sya, neploho bylo by podkrepit'sya. Konnu, odnako, v takoj moment bylo vovse ne do edy. Poka oni nespeshno ehali verhom po ulicam, lord Valentin ne perestaval govorit': - |to schastlivejshij den' dlya menya. YA pryamo sgorayu ot neterpeniya uvidet' lico tvoej materi, kogda ona glyanet na tebya. Ona tak dolgo oplakivala tvoyu smert'! Pochemu ty ne prishel ran'she i ne iskal ee? Gde ty zhil vse eto vremya? - V derevne, v zemlyah moego otca, uverennyj, chto ya poslednij iz roda Hamerfelov, - otvetil Konn, - i chto u menya ne ostalos' ni odnogo blizkogo cheloveka, krome starogo slugi moego otca - Markosa. - YA pomnyu Markosa, - skazal Valentin. - Tvoya mat' i ego schitaet pogibshim, no sejchas on, dolzhno byt', ochen' star. - Da, eto tak, no dlya svoih let on silen i zdorov, - otvetil Konn. - On byl mne kak otec i sdelal dlya menya kuda bol'she, chem kto-libo iz rodstvennikov. - No pochemu ty prishel imenno teper'? - sprosil Valentin. - CHtoby potrebovat' spravedlivosti u korolya, - ob座asnil Konn, - i ne tol'ko dlya svoih lyudej, no i dlya vseh, kto zhivet v Hellerah. Lordy Storny ne udovletvorilis' tem, chto unichtozhili moyu sem'yu i moj rod. Oni pytayutsya umorit' golodom ili poubivat' lyudej moego klana i moih arendatorov, szhigaya ih doma i vyzhivaya ih s zemel', kotorye te obrabatyvali na protyazhenii pokolenij. I vse eto lish' radi togo, chtoby pasti na etih zemlyah ovec, potomu chto te prinosyat bol'she dohoda, chem zemledelie. Valentin Hastur srazu kak-to pogrustnel. On zametil: - YA ne znayu, mozhet li korol' chto-to zdes' sdelat' i, samoe glavnoe, zahochet li, moj mal'chik. |to privilegiya dvoryanina - postupat' na svoih zemlyah tak, kak emu vzdumaetsya. - Togda kuda det'sya lyudyam? Im-to chto delat' - umeret' ot goloda? Neuzheli ih zhizn' stoit men'she, chem zhizn' ovcy? - O, ya polnost'yu s toboj soglasen, - skazal lord Valentin. - V zemlyah Hasturov ya tverdo ne pozvolyayu nichego podobnogo. Tem ne menee Ajdan skoree vsego ne stanet vmeshivat'sya. Fakticheski po zakonu on ne imeet prava vmeshivat'sya v dela dvoryan, inache na trone emu ne usidet'. |to dalo Konnu pishchu k razmyshleniyam, i on nadolgo zamolchal. Pod容hav k domu, gde zhila |rminiya, oni proshli v vorota, i tut Konn udivlenno proiznes: - YA znayu eto mesto, no vsegda dumal, chto vizhu ego lish' vo sne. Kogda oni voshli vo vnutrennij dvorik, im navstrechu s groznym vidom vybezhala staraya sobaka i, zadrav golovu, paru raz otryvisto gavknula, kak by sprashivaya, kto prishel. - YA ee znayu uzhe mnogo let, - grustno proiznes Valentin, - i vse ravno do sih por ya dlya nee chuzhoj. Ko mne, YUvel. Horoshaya devochka, horoshaya. Vse v poryadke, glupoe ty zhivotnoe... Sobaka obnyuhala koleni Konna i vdrug, kak beshenaya, zavilyala hvostom i zaprygala vokrug nego. |rminiya, vyshedshaya iz dveri na protivopolozhnom konce dvorika, kriknula ej: - YUvel, vedi sebya prilichno, staraya devochka! CHto... Tut ona podnyala glaza i glyanula na Konna, zatem vsya kak-to obmyakla i bukval'no osela na sadovuyu skamejku. Valentin brosilsya k nej, chtoby podderzhat' ee, cherez kakoe-to mgnovenie ona otkryla glaza. - YA videla... neuzheli ya videla... - Ty ne spish', - tverdo proiznes Valentin. - Dlya menya eto tozhe byl nastoyashchij shok i do sih por ne mogu sebe predstavit', kak takoe proizoshlo, no eto - tvoj vtoroj syn, i on zhiv. Konn, mal'chik moj, podojdi syuda i daj udostoverit'sya materi v real'nosti svoego sushchestvovaniya. Konn priblizilsya i vstal na koleni vozle lavki, a |rminiya vcepilas' v ego ruki tak, chto emu dazhe stalo nemnogo bol'no. - Kak, nu kak takoe sluchilos'? - v smyatenii sprashivala ona, i slezy tekli po ee shchekam. - YA vsyu tu noch' iskala vas s Markosom v lesu. - A on iskal tebya, - skazal Konn. - I ya vyros, slushaya vsyu zhizn' ego rasskaz ob etih poiskah. Dazhe sejchas mne neponyatno, kak takoe moglo proizojti. - Samoe glavnoe, chto ty dejstvitel'no zhiv, - proiznesla |rminiya i vstala, chtoby pocelovat' ego. - Syuda, YUvel, ty ved' tozhe ego uznala? Dazhe esli b ya ne smogla v eto poverit', YUvel ubedila by menya. YA vsegda ostavlyala vas oboih s nej bez vsyakoj ohrany, ona byla s vami ne huzhe nyan'ki. - Kazhetsya, ya eto pomnyu, - skazal Konn, prizhimaya k sebe staruyu sobaku i pozvoliv ej utknut'sya nosom v poly ego plashcha. Iz ugla razdalos' zvonkoe otryvistoe tyavkan'e, k nim navstrechu vybezhal rezvyj, pushistyj shchenok i tut zhe stal hvatat' Konna malen'kimi ostrymi zubkami. Konn rassmeyalsya i igrayuchi podnyal ego i perenes v storonu. - Ne nado uzhinat' moimi pal'cami, malysh! Davaj podruzhimsya, - ugovarival ego on, a |rminiya rezko skomandovala: - Lezhat', Medyashka! YUvel gluho zarychala, pytayas' otognat' shchenka, a Konn prodolzhal so smehom emu govorit': - Znachit, ya tebe ne nravlyus'? Ne to chto starushke YUvel, a, Medyashka? Horoshee imya dlya horoshej malen'koj sobaki. Oni vse sideli na polu, posredi prygayushchih ot radosti, igrivyh sobak, i v eto vremya iz dverej razdalsya golos, pokazavshijsya Konnu takim zhe znakomym, kak ego mechta: - YA uslyhala laj i totchas poshla syuda. Vse v poryadke, rodstvennica? Floriya podoshla i vzyala na ruki shchenka, kotoryj okazalsya devochkoj, myagko ee pozhuriv, a Konn tak i ostalsya sidet' na polu, vytarashchiv glaza na devushku, v real'noe sushchestvovanie kotoroj on nikogda ne veril. - Vy yavlyalis' mne vo sne, - proiznes on, sovershenno obaldelyj. On byl absolyutno nepodgotovlennym telepatom i, sootvetstvenno, sovershenno ne mog skryvat' nahlynuvshih chuvstv. Na kakoe-to mgnovenie on oshchutil, kak vsya ego dusha, vsya ego zhizn' rvanulis' naruzhu, zhelaya zaklyuchit' etu devushku v ob座atiya, i na takoe zhe korotkoe mgnovenie on oshchutil ee impul'sivnyj otvet. Ih vzglyady vstretilis', i ona potyanula k nemu ruki. Zatem vspomnila, chto, nesmotrya na to chto Konna ona znala tak zhe horosho, kak samu sebya, v dejstvitel'nosti oni nikogda ne vstrechalis'. Vzdrognula i, smutivshis', otstupila nazad, kak eto polozheno v prisutstvii neznakomca. Potryasennaya, devushka zametila: - Vy ochen' pohozhi na vashego brata. - Teper' ya sam nachinayu verit', raz stol'ko lyudej govorit eto. Dazhe mama chut' ne upala v obmorok, kogda uvidala menya. - YA dumala, ty umer mnogo let nazad, - skazala |rminiya, - i poluchit' tebya obratno posle togo, kak proshlo polzhizni... Alasteru ved' vosemnadcat' - stol'ko zhe, skol'ko bylo mne, kogda vy rodilis'. - Kogda ya vstrechus' s bratom? - neterpelivo sprosil Konn. Otvetila Floriya: - On stavit loshadej i pridet cherez minutu-druguyu. My vmeste katalis' etim utrom za gorodom. Otec razreshil, potomu chto teper' yasno, kak on skazal, chto my skoro pozhenimsya. Uslyshat' eto bylo dlya Konna ocherednym shokom, no on ponimal, chto dolzhen byl takoe predvidet'; teper' vse stalo na svoi mesta: videniya gorodskoj zhizni, tak zhe kak i obraz Florii, prishli k nemu cherez brata-blizneca, kotoryj, okazyvaetsya, zhiv. |rminiya, nablyudavshaya bezmolvnyj dialog mezhdu Konnom i Floriej, skazala samoj sebe: "I chem vse eto mozhet konchit'sya?" No to byla vsego lish' pervaya vstrecha, a ee vnov' obretennyj syn byl, pohozhe, prilichnym i blagorodnym chelovekom, dejstvitel'no, esli ego vospityval Markos, po-drugomu i byt' ne moglo. Vryad li on posmeet otbit' nevestu u brata. I vse ravno, obespokoennaya glubinoj chuvstv Konna, |rminiya ponimala: vperedi ego ozhidayut serdechnye muki, i vse dumala, chem zdes' mozhno pomoch'. - Tak ty prishel v Tendaru, Konn, dazhe ne znaya, chto my zhivy? - Mne, po krajnej mere, sledovalo by dogadat'sya, chto moj brat zhiv, - otvetil yunosha, - poskol'ku ot teh, kto znaet o larane pobol'she moego, ya slyhal, chto telepaticheskaya svyaz' mezhdu bliznecami - samaya prochnaya iz vseh, a za poslednij god menya to i delo poseshchali videniya mest, v kotoryh ya nikogda ne byl, i lic, kotoryh nikogda ne videl. A ty chto-nibud' znaesh' pro laran i iskusstvo obrashcheniya so zvezdnym kamnem, mama? - YA - vosemnadcat' let tehnik Bashni Tendary, - skazala ona. - Pravda, ya schitayu, chto Floriya obuchena luchshe i mogla by zanyat' moe mesto, a ya by pokinula Bashnyu i, vozmozhno, snova vyshla zamuzh. Floriya pokrasnela i skazala: - Net, rodstvennica, Alaster etogo ne dopustit. Na chto |rminiya otvetila: - Zavisit tol'ko ot tebya, ditya. Ochen' zhal', esli ty brosish' rabotu iz-za muzhskogo egoizma. - |to tak, no u nas ne bylo vremeni kak sleduet pogovorit', - skazala Floriya. Ona opyat' podnyala glaza na Konna i sprosila: - A vy, rodstvennik, vy ved' telepat? Vas nikogda ne obuchali v Bashne? - Net, - otvetil on. - YA zhil v gorah, i u menya ne bylo takoj vozmozhnosti. Hvatalo drugih zabot, kak, naprimer, zashchishchat' svoih lyudej ot posyagatel'stv Storna. |rminiya zametila, chto razgovor poshel sovsem ne v tu storonu, v kakuyu ona hotela. Ona sprosila: - Znachit, Storn znaet, chto ty zhiv? - Da, i vrazhda ozhila snova, hotya mne tyazhelo ob etom govorit', mama. Mnogie gody on byl uveren, chto ves' nash klan vymer. - A ya dumala i nadeyalas', chto Storn vseh nas schitaet mertvymi, i hot' ya i poklyalas' pomoch' tvoemu bratu vnov' obresti nashi zakonnye zemli, nadeyalas', chto vrazhda zatihnet sama soboj. - Ona by zakonchilas', mama, esli b ya sidel v ukrytii i pozvolyal sovershat' nadrugatel'stva nad nashimi lyud'mi, - skazal Konn, - no ne dalee kak sorok dnej nazad ya dal emu ponyat', chto, esli on prodolzhit grabit' nashih krest'yan i zhech' ih doma, emu pridetsya imet' delo s Hamerfelom. Tut on rasskazal o rejde protiv stornovskogo otryada podzhigatelej. - YA ne mogu vinit' tebya za eto, moj syn, - teplo skazala |rminiya i naklonilas', chtoby obnyat' ego. V etot moment v sad voshel Alaster. Uvidev mat', sidyashchuyu na dorozhke s sobakami, i Konna v ee ob座atiyah, on tut zhe ponyal, chto proizoshlo. Skazat' po spravedlivosti, pervaya ego emociya byla ochen' teploj. On svistnul sobakam, i oni podbezhali k nemu, brosiv sidyashchih na polu. |rminiya tut zhe vskochila so slovami: - O Alaster, proizoshlo chudo! - YA uzhe vstretil lorda Valentina vo vnutrennem dvore, - otvetil on i ulybnulsya Konnu otkrytoj, ocharovatel'noj ulybkoj. - Znachit, ty - moj brat. Dobro pozhalovat', mladshij bratishka... ty ved' znaesh', chto ya starshij? - Da, - otvetil Konn, nahodya neskol'ko strannym, chto Alaster nachal podcherkivat' eto, edva oni poznakomilis', - minut na dvadcat' ili okolo togo. - Dvadcat' minut ili dvadcat' let, net raznicy, - proiznes Alaster i obnyal ego. - CHto ty delaesh' v gorode? - To zhe samoe, chto, nadeyus', delal by ty na moem meste, - proiznes Konn. - YA prishel prosit' pomoshchi korolya Hastura dlya vosstanovleniya nashih zemel' i zashchity nashih lyudej. - Togda ya opyat' operedil tebya, - brosil Alaster, - ibo ya uzhe govoril ob etom s korolem Ajdanom, i on obeshchal mne pomoch'. On ulybnulsya Konnu, i oba brata-blizneca pristal'no posmotreli drug na druga. - Tak eto byl ty! - voskliknul Konn. - A mne kazalos', chto eto ya prosil ego o pomoshchi. Al ister pozhal plechami, ne ponimaya, chto Konn mog videt' posredstvom larana. - YA rad, chto mama teper' znaet o tebe, - skazal on. - I ledi Floriya, moya nevesta, a vskore - tvoya svodnaya sestra. "I opyat', - podumal Konn, - on tychet mne v nos svoim pervorodstvom i tem, chto vo vsem menya operedil. Zachem? Horosho, on - nastoyashchij gercog Hamerfel, no poka ya schital ego mertvym, u menya byli vse prava schitat' gercogom sebya. Teper' ya znayu, chto on zhiv, i teper' ya, estestvenno, dolzhen izo vseh sil emu pomogat'". On poklonilsya i proiznes: - Moj brat i moj gospodin. Alaster krepko obnyal ego i skazal: - Ne nado mezh nami etih formal'nostej, brat, dlya etogo budet dostatochno vremeni, kogda ya vocaryus' v Hamerfele i ty budesh' ryadom so mnoj. - Zatem on ulybnulsya i pokachal golovoj. - Skazhi, gde ty otkopal etot klounskij naryad? My dolzhny najti tebe chto-nibud' podobayushchee tvoemu polozheniyu, i nemedlenno. Segodnya zhe poshlyu za portnym. Konna eto sil'no zadelo. Neuzheli u ego brata voobshche net takta? Zardevshis', on proiznes: - |to novoe plat'e i vpolne dobrotnoe. Ne nosit' ego bylo by rastochitel'stvom. - Ne nuzhno rastochitel'stva, otdaj ego dvoreckomu, i ono vpolne budet sootvetstvovat' emu po chinu, - skazala |rminiya, podderzhivaya tem samym Alastera. - V Hellerah ono prekrasno posluzhilo by mne, - skazal Konn, zashchishchayas', no sohranyaya dostoinstvo. - YA ne gorodskoj shchegol'! - No esli ty sobiraesh'sya na audienciyu k korolyu, a emu nado by uznat', chto nas uzhe dvoe, - proiznes Alaster bolee diplomatichno, - ty ne mozhesh' predstat' pered nim odetyj kak fermer. Dumayu, tebe luchshe vzyat' na pervoe vremya chto-nibud' iz moego garderoba, togda ty smozhesh' hodit' po gorodu. Nadeyus', ty ne nastol'ko gord, chtoby otkazat'sya nadet' plat'e s moego plecha, a, brat? Uvidev ego obezoruzhivayushchuyu ulybku, Konn vnov' oshchutil, chto popal v rodnoj dom i vse vokrug horosho. V konce koncov bolee blizkoe znakomstvo s bratom potrebuet vremeni. On ulybnulsya Alasteru v otvet i proiznes: - Pered korolem - bozhe upasi! Spasibo, brat! Togda vstala |rminiya i skazala: - A teper' pojdemte v gostinuyu, Konn, i tam ty mne vse pro sebya rasskazhesh'... i togda my, veroyatno, razberemsya, pochemu do sih por ne nashli drug druga! CHto bylo vse eti gody v Hamerfele? Kak pozhivaet Markos? Horosho li on obrashchalsya s toboj, moj syn? Floriya, dorogaya, ty, konechno, ostanesh'sya s nami poobedat'. Idemte, synov'ya... Zamolchav, ona vzdohnula, i eto byl vzdoh polnogo, sovershenno neveroyatnogo schast'ya. - U menya pryamo serdce poet, kogda vnov', posle stol'kih let, ya mogu proiznesti eti slova! - I, vzyav oboih pod ruki, ona vvela ih v dom, a sledom dvinulis' Floriya i sobaki. 9 Vse eto leto v Tendare tol'ko i bylo razgovorov o tom, kak gercoginya Hamerfel vnov' obrela vtorogo syna. Dazhe |rminiya ustala povtoryat' istoriyu snova i snova, hotya byla gorda vnimaniem, kotoroe okazyvalos' ee vnov' obretennomu synu, i nastol'ko privyazalas' k Konnu, chto vremenami dazhe chuvstvovala sebya nelovko po otnosheniyu k Alasteru, kotoryj vse eti gody byl k nej tak vnimatelen i vsegda ee ponimal. Hotya v Tendare vsem bylo izvestno, chto vdovstvuyushchaya gercoginya ne slishkom lyubit ustraivat' zvanye vechera, k koncu leta ona dala nebol'shoj bal, chtoby ob座avit' ob obruchenii Alastera s Floriej. Ves' etot den' tyazhelye oblaka spuskalis' s holmov, i pered zahodom solnca nachalsya sil'nyj liven'. Gosti pribyvali promokshimi, poetomu prishlos' razzhech' bol'shie kaminy, chtoby oni obsohli, prezhde chem nakinut'sya na shchedro prigotovlennye zakuski i zakruzhit'sya v tance - lyubimom razvlechenii na vseh svetskih meropriyatiyah. No mokraya odezhda ni v koej mere ne podmochila duh etoj ceremonii. Alaster i Floriya privetstvovali gostej, a Konn nahodilsya ryadom s mater'yu i chem mog pomogal ej. Tancy uzhe byli v samom razgare, kogda prishel Gejvin Dellerej. On po-druzheski obnyal Alastera i, pol'zuyas' privilegiej rodstvennika, poceloval Floriyu v shcheku. Gejvin byl plotnyj i krepkij yunosha, odetyj po poslednemu pisku mody: shelkovye pantalony do kolen, chulki, kamzol ognenno-krasnogo atlasa. Po vorotniku rubashki pobleskivali krovavye rubiny. Volosy tozhe byli ulozheny po mode: v'yushchimisya lokonami na probor. Oni slabo pohodili na natural'nye, a napominali, skoree, tugoj parik, s raskrashennymi v raduzhnye cveta pryadyami. Alaster posmotrel na nego chut' li ne s zavist'yu, on sam staralsya sledovat' mode, no do razryazhennogo v puh Gejvina emu bylo daleko. Kogda Gejvin sdaval plashch sluge, Alaster tiho pozhalovalsya Konnu: - Nikogda mne ne byt' takim modnym, kak on. - I ty dolzhen skazat' bogam za eto spasibo, - otkrovenno zayavil emu tot. - Po-moemu, on pohozh na shuta ili na razmalevannuyu kuklu. - Mezhdu nami, ya soglasna s toboj, Konn, - prosheptala Floriya. - YA by nikogda ne dodumalas' pokrasit' svoi volosy v lilovyj cvet, da eshche zakrepit' ih lakom! Kogda Gejvin, oslepitel'no ulybayas', povernulsya k nim, Konn oshchutil legkie ugryzeniya sovesti. Nevziraya na dovedennuyu do absurda izyskannost' naryada, Gejvin emu nravilsya bol'she vseh druzej Alastera. Alaster zhe bezzhalostno tretiroval Konna za ego derevenskie vkusy dazhe posle togo, kak tot snyal s sebya svoi prosteckie odezhdy i nachal nosit' velikolepno poshitye plat'ya. Odnako Konn ne pozvolil unizat' pal'cy modnymi perstnyami, otkazalsya nosit' vorotniki s dragocennymi kamnyami i vychurnye shejnye platki. Po ironii, Gejvin, edinstvennyj iz druzej Alastera, ne smeyalsya nad nim za nezhelanie sledovat' mode. On teplo pozhal ruku Konnu i proiznes: - Dobryj vecher, kuzen. YA rad, chto ty segodnya s nami. Floriya, moya mat' izvestila |rminiyu, chto segodnya vecherom k vam pridet koroleva? - Da, my uzhe slyshali, - otvetila ona, - no ya boyus', chto ej mozhet zdes' ne ponravit'sya, ona slishkom gluha, chtoby naslazhdat'sya muzykoj, i slishkom hromonoga, chtoby tancevat'. - O da, eto tak, - veselo podtverdil Gejvin. - Ona budet igrat' v karty s drugimi starymi damami i celovat' vseh moloden'kih devushek, a esli zdes' najdetsya dostatochno sladostej - ved' vsem izvestno, chto povar |rminii spravedlivo etim slavitsya, - ona ostanetsya dovol'na priemom. On nereshitel'no oshchupal svoi volosy. - Boyus', voda prosochilas' cherez shlyapu i moya pricheska podmokla. Kak ona vam, druz'ya? - Pohozha na shar iz per'ev, po kotoromu strelyayut na sostyazaniyah luchnikov, - poddraznil ego Konn. - Esli nachnut strelyat' - pryach'sya v chulan, a to kak by ne popali. Gejvin, nichut' ne obidevshis', shiroko ulybnulsya. - Otlichno! Imenno takoe vpechatlenie ona i dolzhna proizvodit'. On poshel v glavnuyu komnatu i, pocelovav ruku |rminii, pozdorovalsya. - Rada, chto ty nashel vremya pobyt' segodnya s nami, Gejvin, - skazala |rminiya, s neskryvaemoj teplotoj ulybayas', drugu ee syna. - Ty dostavish' nam udovol'stvie poslushat' tvoi pesni? - O, bud'te uvereny, - ulybayas', otvetil Gejvin. - No ya nadeyus', chto Alaster tozhe nam spoet. CHerez nekotoroe vremya, okruzhennyj druz'yami, Gejvin uselsya vozle vysokoj arfy i nachal igrat', zatem on znakom pokazal Alasteru vstat' ryadom, i posle togo, kak oni posheptalis', Alaster zapel melodichnuyu lyubovnuyu pesnyu, ne spuskaya glaz s Florii. - |to tvoya pesnya, Gejvin? - sprosila Floriya. - Net, ne moya, eto narodnaya asturijskaya pesnya. No ty pravil'no sdelala, chto sprosila. Mnogie moi pesni napisany v etom stile. I Alaster poet ih luchshe menya. A ty, Konn, poesh'? - Tol'ko neskol'ko gorskih pesen, - otvetil Konn. - O, spoj, pozhalujsta. YA tak lyublyu starinnye sel'skie pesni! - stal uprashivat' ego Gejvin, no Konn otkazalsya. Pozzhe, kogda nachalis' tancy, emu tozhe prishlos' otkazyvat'sya. - YA znayu tol'ko derevenskie plyaski, i tebe budet stydno za menya, brat, ya opozoryu tebya pered tvoimi druz'yami. - Floriya nikogda ne prostit tebe, esli ty s nej ne stancuesh', - nastaival Alaster, no po tradicii pervyj tanec s Floriej prinadlezhal emu. Gejvin stoyal vozle Konna i smotrel, kak oni poshli v zal. - YA ne iz odnoj tol'ko vezhlivosti interesovalsya, ne poesh' li ty, - skazal on. - Nikogda ne ustayu slushat' narodnye gorskie pesni; bol'shinstvo moih sochinenij napisano imenno v etom stile. Esli tebe neohota pet' v etoj kompanii, ya niskol'ko tebya ne vinyu, krome Alastera, zdes' net cheloveka, kto dejstvitel'no razbiralsya by v muzyke. Mozhet, kogda-nibud' ty pridesh' ko mne i spoesh'. Navernyaka ty znaesh' pesni, kotoryh ne znayu ya. - YA podumayu, - ostorozhno skazal Konn. On lyubil Gejvina, no, nesmotrya na to chto obladal takim zhe horoshim golosom, kak i brat, pevec iz nego byl nikudyshnyj. V etot moment na ulice voznikla sueta i razdalsya stuk v dver'. Privratnik |rminii poshel otkryvat' i vdrug udivlenno otstupil v storonu, zatem, bystro opomnivshis' i vnov' obretya solidnost', ob座avil: - Ego velichestvo Ajdan Hastur i ee velichestvo koroleva Antonella. Tancy momental'no prekratilis', i glaza prisutstvuyushchih obratilis' k dveryam, gde korolevskaya cheta snimala plashchi. Konn totchas zhe uznal cheloveka, s kotorym govoril, - ili eto govoril ego brat? - v svoem videnii. Koroleva Antonella okazalas' malen'koj, tolstoj i hromonogoj. |togo ne moglo skryt' dazhe to, chto odna iz tufel' byla na bolee vysokoj podoshve, chem drugaya. Ajdan tozhe ne otlichalsya vysokim rostom i edva li pohodil na korolya. No vse ravno v zale vocarilos' pochtitel'noe molchanie, a |rminiya vystupila vpered i poklonilas'. - Dobro pozhalovat', vai domna. Kakaya neozhidannaya chest', vai dom. - Ne nado formal'nostej, - proiznes korol' Hastur. - YA segodnya prishel syuda prosto, po-druzheski. Ob istorii vashego syna mnogo govoryat, i ya naslushalsya stol'kih spleten, chto reshil sam vyyasnit', chto zhe proizoshlo v dejstvitel'nosti. On gromko zasmeyalsya, i vsem srazu stalo legche. Alaster vyshel pod ruku s Floriej, i Ajdan pomanil ego k sebe. - Nu kak, molodoj chelovek, ty podumal o tom, o chem my s toboj govorili? - Da, vashe velichestvo. - Togda pojdem, pogovorim eshche raz, - predlozhil korol', - i ya by hotel, chtoby v nashem razgovore uchastvoval i tvoj brat. Alaster sdelal znak Konnu. - Razumeetsya, no gercog - ya, i pravo reshat' prinadlezhit isklyuchitel'no mne, vai dom. - Konechno, konechno, - umirotvoryayushche proiznes Ajdan, - no tvoj brat zhivet v gorah i mozhet bolee podrobno rasskazat' nam, chto tam tvoritsya. Tem vremenem |rminiya podala signal muzykantam vnov' igrat' i provodila korolevu v komnaty. - Poka muzhchiny razgovarivayut, vashe velichestvo, ne izvolite li nemnogo zakusit'? - sprosila ona, predlagaya koroleve ruku. Staraya koroleva glyanula na Alastera i Konna. - Kak dva ptenca iz odnogo gnezda, ne pravda li? Kak povezlo tebe, |rminiya, chto u tebya ne odin, a celyh dva prekrasnyh syna, - proiznesla ona edva li ne s toskoj i zamolchala, chtoby ulybnut'sya Gejvinu, zatem, vstav na cypochki, s chuvstvom pocelovala ego v shcheku. - Kakoj ty vysokij, - skazala ona, i eto vyzvalo ulybku |rminii, ibo Gejvin byl nebol'shogo rosta, no koroleva Antonella - nastol'ko malen'kaya, chto po sravneniyu s nej Gejvin vyglyadel vpolne roslym. Ona povernulas' k korolyu Ajdanu i skazala: - Nu razve on ne krasavchik? Ne pravda li - u nego glaza nashej dorogoj Marsii? - Hotel by ya, chtoby moya mat' uslyshala vashi slova, rodstvennica, - proiznes Gejvin i uchtivo poceloval ruku koroleve. - A teper', poka moi rodstvenniki beseduyut s ego velichestvom, ne okazhet li mne ledi Floriya chest' potancevat' s nej? |rminiya kivnula Florii, chtoby ta shla tancevat' s Gejvinom, a sama povela korolevu v druguyu komnatu. V eto zhe vremya ee synov'ya prosledovali za korolem v nebol'shuyu gostinuyu, smezhnuyu s tanceval'nym zalom. Kogda oni ustroilis' u kamina, Alaster nalil vina, i Ajdan vzyal bokal, sohranyaya molchanie. Vyderzhav pauzu, on proiznes: - Itak, za chto budem pit' - za vosstanovlenie Hamerfela? Ty reshilsya dat' mne klyatvu vernosti i stat' moim vassalom, Alaster? - Dumayu, da, - otvetil tot. - No oznachaet li eto, vai dom, chto vy dadite mne oruzhie i lyudej? - Vse ne tak prosto, - skazal Ajdan. - Esli ya poshlyu armiyu po svoej iniciative, eto budet oznachat' vtorzhenie v zemli Stornov, no esli tam nachnetsya vosstanie, to ya mogu poslat' vojska navesti poryadok. Tvoj otec - staryj gercog Hamerfel - imel vojsko. CHto s nim stalos' posle ego smerti? Otvetil Konn: - Bol'shinstvo sluzhivshih moemu otcu vozvratilis' posle ego gibeli na svoi zemli. Oni ne mogli vesti vojnu protiv lyudej Storna bez predvoditelya. No sredi nih ostalis' predannye nam i gotovye sluzhit', s nimi ya i napal na lyudej Storna, chtoby te ne podzhigali doma moih arendatorov... - Tvoih arendatorov? - kak by nevznachaj sprosil Alaster. Konn sdelal vid, chto ne rasslyshal, no korol' Ajdan podnyal glaza i pristal'no vglyadelsya v bliznecov, i Konn, buduchi telepatom, pochuvstvoval, chto tot razmyshlyaet, ne prineset li eto sopernichestvo neschast'e im oboim. Vsluh svoyu ozabochennost' korol' vyskazyvat' ne stal. - Itak, skol'ko u vas lyudej, Konn? - Dyuzhiny tri, - otvetil tot, - prichem nekotorye iz nih byli lichnymi telohranitelyami moego otca i zhili pri dvore. - A ne znaesh' li ty, skol'ko tam vsego muzhchin, kotorye sejchas sidyat tiho, no gotovy prinyat' uchastie v vosstanii protiv Storna? Konn pomolchal, obdumyvaya otvet. - Navernyaka skazat' ne mogu. Vryad li ih mozhet byt' men'she dvuhsot, vozmozhno, naberetsya i tri sotni, no bol'she - vryad li. A s dvornej moego otca... - gde-to kraem soznaniya on ulovil ispugannuyu mysl' Alastera "Moego otca", - ...mozhet nabrat'sya chelovek trista pyat'desyat. - Zatem on dobavil: - Ochevidno, mne sleduet vernut'sya i ustroit' sbor, chtoby znat' navernyaka, skol'ko ih. - Horoshaya ideya, - soglasilsya korol', - potomu chto esli ih okazhetsya men'she trehsot, edva li udastsya podnyat' vosstanie protiv Stornov, kotorye derzhat horosho vooruzhennuyu armiyu. Tut vystupil Alaster: - Esli kto-to i dolzhen tuda ehat', brat, to tol'ko ya, v konce koncov - eto moya zemlya i moi arendatory. Konn oshchutil ego zlost': "CHto on tut o sebe voobrazhaet! Uzh ne dumaet li on, chto posle stol'kih let ozhidaniya on mozhet vot tak zaprosto pojti i uzurpirovat' moe mesto?" Konnu kazalos', chto eti slova brat proiznosit vsluh, i on, v svoyu ochered', tozhe razozlilsya, odnovremenno ponimaya, chto Alaster ne smozhet etogo vosprinyat'. "Da, to, chto on govorit, - eto pravda. On gercog po pravu pervorodstva, no dlya nego eto vsego lish' titul, starinnaya istoriya, a ya zhil s etimi lyud'mi, delil s nimi nishchetu i stradaniya... i eto ko mne oni obrashchayutsya, kogda im nuzhna pomoshch' ili rukovodstvo. Neuzheli, dlya togo chtoby byt' gercogom Hamerfelom, dostatochno prosto rodit'sya pervym? Neuzheli gody, kotorye ya provel so svoimi lyud'mi, nichego ne stoyat?" Hotya mysli eti rodilis' u Konna spontanno i on znal, chto Alaster ne slyshit ih, on vdrug pojmal sebya na tom, chto vzyvaet k staromu korolyu, chtoby tot rassudil ih, hotya ponimal, chto korol' Hastur ne mog etogo sdelat', po krajnej mere, v nastoyashchij moment. Ajdan smotrel na nego s sochuvstviem. Konn vspomnil: "YA poklyalsya verno sluzhit' bratu, ob etom ya ne podumal". Kak by razmyshlyaya vsluh, korol' proiznes: - Vozmozhno, tvoj brat prav, Alaster. Lyudi ego znayut, i on zhil sredi nih... - Tem bol'she osnovanij, chtoby oni uznali svoego nastoyashchego gercoga! - voskliknul Alaster. Ajdan vzdohnul. - Nam obyazatel'no nado eto kak sleduet obdumat'. A sejchas Alaster Hamerfel, gotov li ty veroj i pravdoj sluzhit' mne v zemlyah, lezhashchih za Kadarinom? Alaster preklonil koleno i poceloval korolyu ruku. - Klyanus', moj gospodin, - proiznes on, izluchaya predannost' korolyu, kotoryj byl ego rodstvennikom i obeshchal pomoshch' v vosstanovlenii naslednyh prav. Konn nepodvizhno nablyudal etu scenu, no tut Ajdan podnyal glaza, i ih vzglyady vstretilis'. Mysli Ajdana byli nastol'ko yasny Konnu, chto tot edva veril, chto oni ne proizneseny vsluh. "V zhizni i smerti, ya tvoj sluga, vai dom". "YA znayu. Nam s toboj net nuzhdy davat' drug drugu klyatvy". Konn ne ponimal, pochemu mezhdu nimi vnezapno stol' yarko vspyhnula lyubov'. Do etoj nochi on nikogda ne videl korolya voochiyu. I vse ravno emu kazalos', chto on znal etogo cheloveka vsyu zhizn', i dazhe bol'she, chto on sluzhil emu ot nachala vremen i chto svyaz' mezhdu nimi dazhe sil'nee, chem ta, chto svyazyvala ego s bratom, i nichto ne mozhet otorvat' ego ot Ajdana Hastura. Kogda Alaster vstal, Konn preklonil koleno. Alaster molchal, no oni opyat' na kakoj-to moment vstretilis' glazami. Konn pochuvstvoval boleznennuyu ozadachennost' Alastera i ponimal, chto korol' izvinyaetsya za to, chto ne mozhet izmenit' to, chto v dannyj moment kazalos' Konnu popraniem spravedlivosti - pravom pervorodstva obladal ne tot, komu by sledovalo... - Da budet tak, vashe velichestvo, - skazal Konn. - YA tak zhe rozhden dlya svoej sluzhby, kak i vy dlya svoej. Davaya ponyat', chto beseda okonchena, korol' zametil: - Polagayu, vam luchshe vernut'sya i prodolzhit' tancy, deti moi. Dazhe zdes' mogut nahodit'sya lyudi, kotorym ne sleduet znat', no vam nel'zya tyanut' vremya s ot容zdom v gory i sborom klana. - On namerenno ne smotrel ni na kogo iz nih. Potom dobavil: - Vashego klana. Luchshe eto ili huzhe, pochti s otchayaniem dumal Ajdan, no im samim nado reshit' etu problemu, a on ne imeet