otvet lord Storn shiroko ulybnulsya. - V samom dele? Tak, znachit, eto vash brat sovershal nabegi na moi zemli i ubil moego plemyannika? I pri etom on schital sebya polnopravnym gercogom Hamerfelom? A gde on sejchas? - Naskol'ko mne izvestno, v Tendare, u materi, gde ya prozhil vse eti vosemnadcat' let posle togo, kak sgorel Hamerfel, vai dom. My vossoedinilis' menee mesyaca nazad, i ya priehal na sever, chtoby sluzhit' interesam moih poddannyh zdes', na moih nasledstvennyh zemlyah. - Odin? - Da, odin, esli ne schitat'... - i tut on vspomnil o YUvel. - Moya sobaka! YA pomnyu, chto slyshal, kak ona vyla, kogda na menya svalilos' derevo. Nadeyus', ona ne ranena. - Bednaya staraya tvar' edva podpustila nas k vam dlya togo, chtoby lechit' ozhogi, - skazal lord Storn. - Da, ona v bezopasnosti, ee hoteli zabrat' na moyu psarnyu, no vnuchka uznala ee i privela syuda. - YA videla ee v taverne, i, esli ty pomnish', my podruzhilis', - ulybayas', dobavila Leniza. - Moya mat' nikogda by mne ne prostila, esli by so staroj YUvel chto-to sluchilos', - proiznes Alaster. Lord Storn podoshel k dveri i otkryl ee. Leniza kriknula: - Dzhermilla, privedite, pozhalujsta, sobaku lorda Hamerfela. - I, uzhe obrashchayas' k Alasteru, dobavila: - Vidish', ona v horoshih rukah - pod prismotrom moej guvernantki. Mechenosica, kotoruyu on uzhe videl v taverne, voshla, derzha YUvel za oshejnik. No edva Alaster popytalsya sest' v krovati, kak sobaka vyrvalas', prygnula pryamo na krovat' i prinyalas' lizat' emu lico. - Nu, hvatit, hvatit, otojdi, horoshaya moya devochka, - prigovarival Alaster, kotoromu eti laski prichinyali oshchutimuyu bol'. On tihon'ko ottolknul ee golovu, prikazav: - Vse v poryadke, starushka, nichego plohogo mne ne sdelali. So mnoj vse v poryadke. A teper' - lezhat'! - On posmotrel na lorda Storna. - Nadeyus', ona nikogo ne pokusala v vashem dome. YUvel soskochila s krovati i legla u izgolov'ya, ne svodya glaz s lica Alastera. - Net, ne dumayu, - otvetil lord Storn, - hotya, esli by Leniza s nej ne podruzhilas' ran'she, ona rasterzala by lyubogo, kto popytalsya k vam priblizit'sya. Prishlos' nadet' ej namordnik, ona tak gromko layala, chto mogla perepoloshit' vsyu okrugu. S teh por, kak vas ranilo, ona nichego ne ela. - Ne prinyala ni edy, ni piva, kotorym ugoshchali rabotavshih na pozhare posle tusheniya, - skazala Leniza. - Navernoe, ona tak bespokoilas' o tebe, chto dazhe est' ne mogla. - Net, - proiznes Alaster, - my s mater'yu priuchili ee brat' edu tol'ko iz nashih ruk. - Ne znayu, horosho eto ili ploho, - proiznesla Dzhermilla. - Esli vy oba umrete, to bednoe zhivotnoe tozhe umret - ot goloda. - K tomu zhe ona ni razu v zhizni ne ostavalas' bez prismotra, - dobavil Alaster. - A byt' ubitoj ili ranenoj v ee plany ne vhodit. - Da, dumayu - eto tak, - soglasilsya lord Storn, - no est' staraya pogovorka: "Nichto v etom mire ne byvaet navernyaka, krome smerti, da snega budushchej zimoj"; my zabotimsya o nashih podopechnyh ili sobakah, poka nas ne ub'yut, osobenno v nyneshnie dni. - Dumayu, eto ne sovsem tak, - skazal Alaster, vdrug vspomniv, chto on nahoditsya v rukah togo zhe lorda Storna, kotoryj szheg ego rodovoj zamok i ubil otca. Vprochem, kak uzhe neodnokratno slyshal Alaster, v gorah gost' schitalsya neprikosnovennym. No ne v etih li stenah umer ego starshij brat? I ne proizoshlo li eto potomu, chto Storn ne okazal emu pomoshchi? Vspomnit' s tochnost'yu on ne mog, poetomu nichego ne ostavalos', kak doverit'sya lordu Stornu... i Lenize. - YA byl by blagodaren vam, mestra [uvazhitel'noe obrashchenie k zhenshchine], esli by vy dali ej chto-nibud' poest' na vashej psarne, - obratilsya on k mechenosice, poglazhivaya YUvel i nastojchivo ee ugovarivaya: - Vse v poryadke, devochka. Idi s nej. |to drug. - S etimi slovami on podnes ruku Dzhermilly k nosu sobaki. - Mozhesh' idti s nej, devochka, i poest'. Ponyala? YUvel glyanula na nego tak, slovno dejstvitel'no ponyala, i zasemenila ryadom s madam Dzhermilloj. Leniza ulybnulas': - Znachit, eto vovse ne tot samyj legendarnyj pes Hamerfelov, kotoryj nataskan ohotit'sya za vsemi, v kom techet krov' Stornov? Alaster nikogda ne slyhal i ob etom i usomnilsya, est' li v skazke hot' krupica pravdy. - Uvy, - otvetil on. - No znayu tochno - menya, moyu mat' i dazhe moego brata ona budet zashchishchat' nasmert'. - CHto eto byla by za sobaka, esli by ona etogo ne delala, - skazala Leniza. - A teper', chia, - proiznes lord Storn, - hvatit pustoj boltovni. Mne nado koe o chem pogovorit' s Hamerfelom, Molodoj chelovek, mne hotelos' by, chtoby vy ser'ezno podumali o dejstvitel'nyh interesah vashih arendatorov, tak zhe kak i moih. - Vsegda gotov vyslushat', - uchtivo otvetil yunosha. Bylo v lorde Storne nechto takoe, chto zastavlyalo zabyt' vse perezhitye bedstviya, zabyt' o mesti. Teper' emu uzhe kazalos' neskol'ko nelepym ego namerenie, pribyv syuda, podnyat' armiyu protiv etogo pozhilogo cheloveka. Vozmozhno, s pomoshch'yu diplomatii i pri vzaimnom ponimanii udastsya izbezhat' vojny. A Leniza tem bolee ne byla ego vragom. Po krajnej mere, ee on mozhet slushat' bez predubezhdeniya. - Zemlya zdes' istoshchilas' i bol'she ne prigodna dlya zemlepashestva, - nachal lord Storn. - YA pytayus' pomoch' moim arendatoram pereselit'sya v drugie mesta, no oni upryamy, kak demony Zandru, vozmozhno, vmeste my sumeem ih pereuchit'. Teper' novoj otrasl'yu dolzhno stat' ovcevodstvo - lyudej nado ubedit' razvodit' skot. Oni dolzhny ponyat', chto tak budet luchshe dlya vseh. Arendnoe zemledelie bolee ne prinosit dohoda. A v poluchenii dohoda s zemli vy zainteresovany ne men'she moego. No prezhde chem otvechat', podumajte. Davajte obsudim eto zavtra. - On vstal. - Slyshite - idet dozhd'? Hotel by ya ostavat'sya v dome, lezha, kak vy, v uyutnoj teploj posteli, kogda o tebe zabotitsya yunaya devushka i podaet na noch' chashku glintvejna. No mne nado ob®ezzhat' granicy, chtoby ubedit'sya, chto ni odin iz moih drazhajshih sosedej ne vospol'zovalsya pozharom, chtoby peredvinut' pogranichnye kamni - da-da, takoe byvaet, nezavisimo, gorit les ili net. Krome togo, nado proverit', slozheny li himikaty v nadezhnom meste i stoyat li na postu Nablyudayushchie. - YA vstanu i prigotovlyu tebe na noch' chashku glintvejna, kogda ty vernesh'sya, dedushka, - poobeshchala Leniza. - Net, devochka, spi i smotri svoi prekrasnye sny, - skazal on i nelovko poceloval ee v lob. - Uhazhivaj za nashim gostem i vovremya lozhis' spat'. A zavtra, molodoj Hamerfel, my pogovorim s vami naedine. Spokojnogo vam sna. I, obmenyavshis' s Alasterom druzheskim kivkom, on vyshel iz komnaty. 15 Ardrin, lord Storn, vyshel shirokim shagom iz zamka, ostanovilsya i zadumalsya: ne vzyat' li s soboj kogo-nibud' iz slug, chtoby vmeste s nim sovershit' ob®ezd granic? Net, ne bylo smysla; on proizvodil etot osmotr kazhdyj den', na protyazhenie vsej zhizni, s teh por kak emu ispolnilos' dvenadcat' let, i poetomu ne zahotel tashchit' s soboj lyudej v noch'. Do sih por dozhd' shel melkij, teplyj, pochti priyatnyj - osobenno posle zharkogo dnya, k koncu kotorogo starik nemnogo podustal. Odet on byl v odezhdu iz plotnoj, nepromokaemoj tkani, shel bystro, pochti avtomaticheski proveryaya kazhdyj pogranichnyj kamen'. Uzhe davnym-davno v dushe ego zhilo chuvstvo edinstva s etoj zemlej. S grust'yu on dumal: "Na etom pole moj otec vyrashchival yabloni, a teper', krome ovcevodstva, ono ni na chto ne prigodno. V Tendare s kazhdym dnem vse bol'she razvivaetsya proizvodstvo shersti; na zemledelii nikto iz nas tak i ne razbogatel, a vot na ovcevodstve, pozhaluj, eto mozhet poluchit'sya". Gor'ko bylo vygonyat' s zemel' arendatorov, kotorye stol'ko let obrabatyvali zemli Stornov, no ostavit' ih zdes' umirat' ot goloda na mertvyh zemlyah on tozhe ne mog. Kak ni kruti, a delat' eto zastavlyala surovaya neobhodimost'. Tol'ko tak u vseh nih budet shans na procvetanie. Pastuhov emu trebovalos' sovsem nemnogo, k tomu zhe on tverdo reshil, chto naberet ih iz chisla priblizhennyh. "Da, tak na samom dele vsem budet luchshe, - dumal Storn, - uspokaivaya sebya. - My ne smozhem ugnat'sya za trebovaniyami dnya, ceplyayas' za staroe. V Nizhnih Zemlyah ili gde-nibud' eshche oni, esli povezet, najdut sebe uchastki dlya zemledeliya. Fabrikantam v gorodah trebuyutsya horoshie rabochie. Ih synov'ya i zheny mogut ustroit'sya prislugoj v gorodskih domah. Dejstvitel'no, tak budet luchshe, chem ceplyat'sya, kak golodnye zhivotnye, za obesplodivshie fermy". On ne zametil, kak dozhd' poshel sil'nee, i lish' teper' vdrug osoznal, chto s neba syplet mokryj sneg. Starik poskol'znulsya i upal, no podnyalsya vnov'. Sneg teper' povalil takoj gustoj, chto emu prishlos' sunut' ruki v karmany plashcha i prodolzhat' put', oglyadyvaya nanesennyj pozharom ushcherb i zapominaya uvidennoe. Projdya dovol'no dolgo, Storn nachal zhalet', chto ne razreshil Lenize prigotovit' emu goryachij uzhin pered snom, voda prosachivalas' dazhe skvoz' tolstuyu tkan' plashcha. Emu pokazalos', chto v temnote mel'knul ogonek, prichem v takom meste, gde, kak pelos' v starinnoj ballade, "ognya ne moglo byt' sleda". "Razve chto, - s yumorkom podumal on, - eto korovy prinesli ogon'ku pastuham". Ego pervoj reakciej byla ne trevoga, a lyubopytstvo. Storn reshil podojti blizhe, posmotret', ne zazhzhetsya li tot vnov'; vozmozhno, eto byl lish' ugolek, no v nochi on byl viden izdaleka. No ogon' bol'she ne poyavlyalsya, i teper' Storn ne byl uveren, videl li on ego voobshche. |to mog byt' blik ot zvezd na kakom-to metallicheskom predmete. Vspomnilsya sluchaj, proizoshedshij s nim v molodosti, kogda on podnyal trevogu, uvidev v nochi iskru, okazavshuyusya otbleskom lunnogo sveta na pryazhke remnya i visyashchem na nem nozhe kakogo-to pastuha. S togo samogo dnya ego vsegda odolevali somneniya. |ti chuvstva postoyanno konfliktovali v ego dushe s prochno ukorenivshejsya privychkoj podnimat' trevogu pri vide ognya v nepolozhennom meste. Emu prihodilos' sderzhivat' sebya, chtoby snachala razobrat'sya, chto proishodit, a zatem uzh zvat' podmogu. Bud' to pozhar, vrazheskaya armiya ili bandity - v lyubom sluchae on dolzhen byl sperva ocenit' stepen' opasnosti. Ostorozhno sojdya s dorogi, starik dvinulsya v napravlenii ognya. Teper' tot vnov' vidnelsya vperedi, to ugasaya, to vnov' razgorayas' po mere priblizheniya, i Storn oshchutil gordost', chto ego zrenie takoe zhe ostroe, kak i neskol'ko desyatkov let nazad. Teper' ono podskazalo emu, chto ogon' etot - ne chto inoe, kak blik na stekle. No blik - ot chego, Zandru ego poberi?! Skvoz' tuchi ne mog probit'sya ni zvezdnyj, ni lunnyj svet. Lish' neskol'ko ego arendatorov byli nastol'ko bogaty, chtoby imet' zasteklennye okna. On ostorozhno podoshel k domu i obnaruzhil, chto tot hot' i byl bezlyudnym, no gde-to vnutri ego gorel ogonek - v narushenie strozhajshih prikazov, zapreshchavshih razvodit' otkrytyj ogon' bez krajnej neobhodimosti. I imenno ego slabyj otsvet zametil on v nochi. Stupiv na derevyannyj porog, muchitel'no zaskripevshij pod nogami, starik voshel vnutr'. Ot tepla srazu stalo udivitel'no horosho, no zakon ostavalsya zakonom, a opasnost' opasnost'yu; pridetsya potushit' ogon', chtoby uberech' etih lyudej ot shtrafa i nepriyatnoj besedy s nachal'nikom pozharnoj ohrany. Vblizi ognya ot ego odezhdy povalil par. I vdrug Storn otskochil nazad s shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami, kogda ego ruki natknulis' na chto-to visyashchee pod potolkom, na oshchup' napominayushchee telo. "Neuzheli vse oni povesilis'? No pochemu?" Storn opyat' poshel vpered, zastaviv sebya podojti blizhe, chtoby v slabom svete kostra razglyadet' to, chego boyalsya uvidet'. I tut iz grudi ego vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. |to byli lish' plashchi, podveshennye pod stropilami na prosushku. Zatushiv ogon' peskom iz korziny, stoyavshej ryadom, on stal zhdat' fermera, chtoby prochitat' emu notaciyu o nedopustimosti razvedeniya otkrytogo ognya po nocham. No gde zhe eti lyudi, ushedshie v noch' i ostavivshie ogon' bez prismotra? On mog pobit'sya ob zaklad, chto shlyayutsya oni nesprosta, hotya mog i oshibat'sya. No cherez nekotoroe vremya, kogda nikto ne prishel, on vnov' otpravilsya na ulicu, v holod, chtoby zakonchit' obhod. Pogoda stanovilas' vse huzhe i huzhe - mokryj sneg valil vse sil'nee, i lord Storn podumal, chto samoe razumnoe bylo by ostavit' vse do utra i vernut'sya obratno - provesti noch' u ochaga odnogo iz arendatorov, a proverku granic i podschet ubytkov ot pozhara zakonchit' zavtra. Kak eto emu prishlo v golovu, chto mozhno ocenit' ushcherb v temnote v takuyu buryu? Ne puskaet li on pyl' v glaza molodomu Hamerfelu? No net, kogda on vyhodil, dozhd' byl melkij i priyatnyj, k tomu zhe emu hotelos' pobyt' odnomu na svezhem vozduhe. Teper' veter zloveshche zavyval, i opyt podskazyval, chto pora iskat' ubezhishche. Odno delo gordost', drugoe - bezrassudstvo. Luchshe vsego bylo by zajti na blizhajshuyu fermu. Tam zhil chelovek po imeni Dzhered, uzhe let dvadcat' - tridcat' arendovavshij zemlyu. Fermu prihodilos' zakryvat', i emu uzhe bylo poslano preduprezhdenie. No tot, naskol'ko izvestno bylo lordu Stornu, ne toropilsya snimat'sya s nasizhennogo mesta. Idti bylo tyazhelo. Sapogi promokli posle togo, kak on nastupil v luzhu i zacherpnul vody; stekavshaya po golenyam zhizha uzhe propitala chulki. CHerez kakoe-to vremya starik uvidel svetivshuyu v okne Dzhereda lampu i, podumav, chto trudno predstavit' sebe bolee zhelannoe zrelishche, gromko kriknul, daby opovestit' o svoem pribytii prezhde, chem stuchat'sya v dver'. Molodoj chelovek s zakrytym chernoj povyazkoj glazom, s rvanoj shlyapoj na golove, pridavavshej emu svirepyj i dikij vid, otkryl emu dver'. Storn ne pomnil, chtoby ran'she kogda-nibud' ego videl. - CHego tebe nado? - podozritel'no sprosil on. - Razve ne dolzhny dobroporyadochnye lyudi v etot zabytyj bogom chas lezhat' v posteli? - U menya delo k Dzheredu, - skazal Storn. - Naskol'ko mne pomnitsya - eto ego dom, a ty kto takoj? - |j, ded! - mrachno kriknul molodoj chelovek. - Zdes' tebya sprashivayut. Dzhered, sutulyj, tolstyj i nizkoroslyj chelovek, odetyj v staruyu myatuyu kurtku domotkanogo sukna, pokazalsya v dveryah. Na lice ego bylo trevozhnoe vyrazhenie, no uvidev Storna, on tut zhe prosiyal. - Moj gospodin! - voskliknul on. - Kakaya chest' dlya menya! Zahodite skoree, ne stojte na holode. CHerez neskol'ko minut Storn uzhe sidel na lavke u ochaga, a ego promokshaya odezhda i sapogi klubilis' parom ot tepla. - Izvinite, chto u menya net dlya vas vina, moj lord, no, mozhet byt', vyp'ete podogretogo sidra? - S udovol'stviem, - otvetil Storn. Ego porazila dobrota, s kotoroj ego prinimayut posle togo, kak on cherez svoego komissara predupredil krest'yanina, chto tot dolzhen ostavit' fermu. Gluboko zhe ukorenilas' v etih lyudyah predannost' klanu; v konce koncov bol'shinstvo iz nih prihodilos' emu otdalennymi rodstvennikami, a privychka uvazhitel'nogo otnosheniya k glave klana i gospodinu byla ochen' drevnej. Kogda prinesli goryachego sidra, on s udovol'stviem othlebnul. - A etot ugryumyj odnoglazyj yunosha, kotoryj otkryl mne dver', - tvoj vnuk? - sprosil on, vspomniv, kak tot nazval fermera dedom. No v otvet Dzhered skazal: - |to pasynok moej starshej docheri ot vtorogo braka. On mne ne rodstvennik. Ego otec umer chetyre goda nazad. YA priyutil parnya, potomu chto bol'she idti emu nekuda. Sem'ya otca podalas' na yug - iskat' rabotu v Nesk'e na sherstyanoj manufakture, no on govorit, chto ne hochet byt' bezzemel'nikom, poetomu ostalsya zdes'... - Tut v ego golose zazvuchalo bespokojstvo. - Govorit on, konechno, grubo, no vy zhe znaete nyneshnyuyu molodezh' - vse tol'ko cheshut yazykom i nichego ne hotyat delat'. - Hotel by ya pogovorit' s kem-nibud' iz etih molodyh, vyyasnit', chto u nih na ume, - provorchal Storn, glyanuv vverh, na staryj cherdak, kuda skrylsya ugryumyj yunosha. No Dzhered lish' vzdohnul. - Ego pochti nikogda net doma, boltaetsya so svoimi druzhkami. Vy zhe ponimaete, vai dom: eta molodezh' vsegda dumaet, chto mozhet izmenit' mir. A sejchas, dazhe ne mechtajte, chto my otpustim vas domoj v takuyu pogodu. Vy lyazhete na moyu krovat', a my s zhenoj ustroimsya zdes', u ognya. Moya mladshaya doch' tozhe sejchas s nami, im prishlo ukazanie ostavit' fermu, no Bran - eto muzh Mari - ne hochet, a u nih chetvero rebyatishek, kotorym net eshche i pyati let, a desyat' dnej nazad Mari rodila eshche dvojnyu, poetomu ya poselil vseh u sebya, chto eshche mne ostavalos' delat'? Storn nachal otkazyvat'sya, no Dzhered nastaival: - I vovse nikakih bespokojstv, vai dom. Vse ravno v plohuyu pogodu my vsegda spim zdes', na kuhne, a sejchas zhena postelet svezhie prostyni i dast vam luchshee odeyalo. S etimi slovami on provel lorda Storna v krohotnuyu spal'nyu. Pochti vsyu komnatu zanimala ogromnaya krovat' s perinoj i steganym odeyalom; krome togo, na nej lezhali starye, latanye, no ochen' chistye podushki. Prestarelaya zhena Dzhereda pomogla Stornu snyat' promokshuyu odezhdu i vydala emu vzamen vethuyu, no tozhe ochen' chistuyu nochnuyu rubashku. Parik povesili v izgolov'e, a odezhdu slozhili na skam'e. Staruha ukryla ego odeyalom i ushla, pochtitel'no pozhelav emu spokojnoj nochi. Nakonec-to Stornu udalos' sogret'sya, i on perestal drozhat'. On uspokoilsya, slushaya, kak dozhd' so snegom stuchit v okna. Vskore on zasnul. Den' vydalsya dlinnyj. 16 Dom Markosa hot' i byl nevelik, no |rminii pri svete lampy on pokazalsya ochen' uyutnym. Za stenami stoyala bezzvezdnaya noch'. Nebo zatyanuli tyazhelye, dozhdevye tuchi, stremitel'no gonimye vetrom i otlivayushchie sobstvennym prizrachnym svetom. Za nevysokoj kamennoj ogradoj vidnelis' steny Hamerfela, kotorye tendarskie druz'ya Alastera navernyaka nazvali by "romanticheskimi razvalinami". Gejvin, k neudovol'stviyu Markosa, nazval ih tak uzhe trizhdy, poetomu Florii prishlos' tihon'ko tolknut' ego v bok i neodobritel'nym vzglyadom zastavit' zamolknut'. Dom, hot' i ne prostornyj, prekrasno protivostoyal nenast'yu. Sostoyal on vsego iz odnoj komnaty s nizkim potolkom, obstavlennoj uzkimi lavkami, na odnoj iz kotoryh sejchas sidela |rminiya i sushila u ognya promokshie nogi. U steny stoyal stol i neskol'ko krepkih derevyannyh stul'ev. Bol'she nichego. Na stol Markoe postelil staruyu vyshituyu l'nyanuyu skatert' i postavil potemnevshie ot vremeni serebryanye kubki. On prines edy i vina dlya zhenshchin. - Kak by ya hotel, chtoby vse eto proishodilo v Bol'shom Zale Hamerfela, gospozha, - stal izvinyat'sya on, no |rminiya lish' pokachala golovoj. - Tot, kto otdaet luchshee, chto u nego est', poistine po-korolevski shchedr, dazhe esli eto "luchshee" - vsego lish' pol-ohapki solomy. A tvoj dom gorazdo luchshe. Gejvin prisel na kovrik u nog |rminii u ochaga, gde ego okatyvali volny zhivitel'nogo tepla. Po druguyu storonu sidela na lavke Floriya, nadev poverh tonkoj beloj odezhdy - uniformy rabotnika Bashni - plotnoe barhatnoe plat'e. |rminii tozhe prishlos' pereodet'sya, potomu chto ee kostyum dlya verhovoj ezdy vymok do nitki. Medyashka ustroilas' na polu, polozhiv golovu na koleni hozyajke. Konn zanyal odin iz stul'ev, a Markos nereshitel'no stoyal vozle drugogo, zametno nervnichaya, - ochevidno do sih por ne sovsem verya v to, chto prinimaet u sebya samu gercoginyu Hamerfel. V glubine komnaty, pozadi stola, raspolagalos' eshche chelovek pyat'. I eshche s poldyuzhiny nabilos' v seni, otkuda s lyubopytstvom zaglyadyvali v komnatu, pytayas' hot' kraem glaza uvidet', chto tvoritsya vnutri. Sredi nih, kak znala |rminiya, byli lyudi, hodivshie vmeste s Konnom v pervyj nabeg i slyshavshie, kak on byl ob®yavlen polnopravnym naslednikom Hamerfela. Kogda Markos poprosil ih vnimaniya i predstavil im |rminiyu, oni privetstvovali ee likuyushchimi vozglasami, ot kotoryh zadrozhali starye cherdachnye stropila, vspugnuv s nasizhennyh mest stayu letuchih myshej. Ot radostnogo priema u |rminii stalo teplo na dushe, hotya ona prekrasno ponimala, chto vovse ne ona tomu prichinoj. No dazhe v etom sluchae ona znala navernyaka: Konn zasluzhil takuyu vstrechu, i to, chto eti lyudi, prozhivshie dvadcat' let bez zakonnogo gospodina, i po sej den' ostavalis' predanny Hamerfelam - ego zasluga. "A v Tendare ya nikogda ne dumala o nih. Stydno. Znachit, teper' ya dolzhna o nih zabotit'sya. S pomoshch'yu korolya Ajdana..." Tut ona sonno podumala, a chto zhe v dejstvitel'nosti mozhet sdelat' posle stol'kih let. Zatem, vzdohnuv, ona vspomnila: vse ravno Konn ne byl ih polnopravnym gercogom, eta chest' byla zakreplena za ee starshim synom, hotya otcovskij mech po-prezhnemu nosil Konn. I privetstvie eto, po zakonu prednaznachavsheesya Alasteru, tol'ko prodlevalo veru lyudej v to, chto oni dolzhny sledovat' za Konnom. Esli zhe eto bylo vyrazhenie ih lichnoj predannosti Konnu, a vovse ne domu Hamerfelov, vperedi mogla zhdat' vseh novaya beda. |rminiya perezhivala za oboih synovej, odnogo ona vsyu svoyu zhizn' leleyala, drugogo - vsyu zhizn' oplakivala. Odnako eti tyazhkie dumy ne sootvetstvovali momentu, i, uvidev mrachnoe lico Konna, zhenshchina podumala, ne prochital li on ee mysli i ne to zhe li samoe zabotit ego samogo? |rminiya podnyala bokal i proiznesla: - Kakoe udovol'stvie vnov' videt' tebya v rodnyh mestah, dorogoj moj syn. YA p'yu za den', kogda dom tvoego otca budet zanovo otstroen i dveri Bol'shogo Zala raspahnut'sya pered toboj i tvoim bratom. Medyashka, ne snimaya golovy s nog |rminii, zavilyala hvostom, slovno prisoedinyayas' k tostu. "Gde-to sejchas nasha starushka YUvel?" - podumala |rminiya. Konn tozhe podnyal bokal i vstretilsya vzglyadom s mater'yu. - Vsyu svoyu zhizn' s teh por, kak sebya pomnyu, mama, i dazhe dumaya, chto ty umerla, v mechtah ya hotel videt' tebya zdes', etot vecher dlya nas voistinu radostnyj, nesmotrya na bushuyushchuyu na ulice nepogodu. Da budet volya bogov, chtoby eto byl lish' pervyj iz neskonchaemyh stol' zhe radostnyh prazdnikov. - Konn vypil i postavil bokal. - Kak zhal', chto s nami net sejchas Alastera, chtoby poradovat'sya vsem vmeste. |to po pravu ego prazdnik, no etot den' skoro pridet. Tem vremenem, Markos, kak dumaesh', - ne poslat' li za synom Dzheriana? On horosho igraet na rrile [arfe], a chetyre docheri starika mogli by nam stancevat'... ej, Markos? Kuda on podevalsya? - On oglyadel komnatu, ishcha priemnogo otca. - Ne nado nikogo bespokoit', moj dorogoj, - skazala |rminiya. - Mne ne nuzhna torzhestvennaya vstrecha, ya rada, chto nakonec ochutilas' v svoej strane, i bol'she mne nichego ne nado. K tomu zhe mne ochen' zhal', chto my dostavlyaem staromu Markosu stol'ko hlopot, ego dom slishkom mal, chtoby vmestit' tak mnogo lyudej. My s Floriej za pyat' dnej prodelali trudnoe puteshestvie, i vse, v chem my nuzhdaemsya, - eto teplaya postel'. A esli ponadobitsya muzyka, to s nami Gejvin, kotoryj mozhet spet', - dobavila ona, laskovo ulybnuvshis' molodomu muzykantu. - No posmotri, pohozhe, tam prishel k tebe chelovek... - zametila |rminiya, uvidev, kak vysokij dorodnyj muzhchina mashet Konnu iz konca komnaty, gde pokazalsya i Markos. Konn vstal so stula. - Pozvol'te, ya uznayu, chego on hochet. Ne vypuskaya bokala iz ruk, on podoshel k vnov' pribyvshemu, vnimatel'no vyslushal, a zatem povernulsya tak stremitel'no, chto dazhe vino raspleskalos' iz bokala. Lico ego bylo hmurym i serditym. Kakoe-to mgnovenie pokolebavshis', Konn razvernulsya i kriknul: - Lyudi Hamerfela! Vse mgnovenno obratili vzory k nemu. Te, kto byl v komnate, vyzhidatel'no smotreli, te zhe, kto tolpilsya u dveri, proshli vnutr', raspolagayas' u ochaga i skromno rassazhivayas' po krayam lavok, gde sideli zhenshchiny. - Prisluzhniki Storna vyshli v pohod! A my-to dumali, chto v takoe nenast'e oni budut sidet' po domam. Net, etoj uslugi oni nam ne okazali. Sobaki Storna ryshchut po dorogam i v dozhd' i v sneg, a sejchas oni razoryayut hozyajstvo starogo arendatora, kotoryj ne zasluzhil takogo otnosheniya! Pojdemte, muzhchiny, polozhim etomu konec! On povernulsya k dveryam, i vse muzhchiny, nadevaya na hodu plashchi, s voinstvennymi vozglasami ustremilis' za nim. CHerez neskol'ko minut k zhenshchinam podoshel Markos i skazal: - Vysokochtimye damy, moj gospodin prinosit izvineniya, no emu dejstvitel'no nuzhno idti, on prosit vas sejchas lozhit'sya spat', a zavtra utrom on vse ob®yasnit. - YA slyshala, kak on govoril, Markos, - proiznesla |rminiya. Glaza Markosa sverknuli gordost'yu. - Vy videli, kak oni idut za nim! Oni umrut za molodogo gercoga. |rminiya podumala, chto Markos ocenil vse pravil'no, za isklyucheniem togo, chto Konn ne byl ih gercogom... no sejchas bylo ne vremya obsuzhdat', kak moglo eto povredit' Alasteru. - Budem nadeyat'sya, chto im ne pridetsya umirat' za nego, - zametila ona. Vse muzhchiny ushli, za isklyucheniem starogo Markosa i Gejvina, kotoryj, sovsem razomlev ot tepla, ne mog dazhe dvinut'sya s mesta. On vse zhe podnyalsya i hotel posledovat' za nimi, no Markos pokachal golovoj. - Net, vai dom. Moj gospodin hotel, chtoby vy ostavalis' zdes' i ohranyali zhenshchin. Podumajte, chto mozhet sluchit'sya, esli lyudi Storna uznayut o pribytii gercogini! Oni zaprosto mogut spalit' dom vmeste s nami. - Kak odnazhdy oni uzhe sdelali eto, - dobavila |rminiya. Ona vovse ne udivilas', kogda Konn uehal s lyud'mi, kotoryh znal vsyu zhizn', zabyv pro sushchestvovanie Gejvina. Sebya zhe ona oshchushchala zdes' v bezopasnosti i teper' byla blagodarna stariku za to, chto tot ne uronil chesti Gejvina. Posle togo, kak vse ushli, v malen'koj komnate stalo ochen' tiho, lish' potreskival ogon', da s ulicy donosilsya monotonnyj shelest dozhdya, hleshchushchego o bulyzhnuyu mostovuyu derevenskoj ulicy. |rminiya dopila vino - ono bylo ne ochen' horoshim, no zhazhdu utolyalo. Sejchas ee odolevalo bespokojstvo za Konna, uskakavshego v nenastnuyu t'mu, i o lyudyah, kotorye slepo shli za nim, schitaya ego zakonnym vozhdem. - No ved' tak ono i est', - tiho zametila Floriya, otklikayas' na nevyskazannye vsluh mysli |rminii. - On zavoeval ih lyubov' i predannost', i oni vsegda budut s nim nezavisimo ot togo, utverditsya li Alaster v pravah. |rminiya ocenila mudrost', prozvuchavshuyu v slovah Florii, no ne smogla podavit' bespokojstva. - YA lyublyu ih oboih, - skazala Floriya, - i boyus' za nih oboih. A Konn bespokoitsya ob Alastere dazhe bol'she, chem vy. Kak vy dumaete, pochemu on uskakal s takoj pospeshnost'yu? |rminiya dazhe ne pytalas' gadat', poetomu Floriya otvetila sama: - Do teh por, poka ne zakonchitsya istoriya s Alasterom, on ne hochet ostavat'sya so mnoj v odnoj komnate. On lyubit svoego brata i ne hochet ego predavat'. Vot tak nakonec vse otkrylos', i |rminiya byla etomu rada. Bylo pohozhe, chto oni s Floriej vse hodili ostorozhno, vokrug da okolo voprosa ih otnoshenij s Konnom s togo samogo momenta, kogda Konn vpervye pribyl v Tendaru. I s vechera prervannoj pomolvki eto, kazalos', stoyalo za kazhdym slovom, kotorym ona obmenivalas' s Floriej. - A ty hochesh' predat' Alastera? - Net, konechno, net. YA vyrosla vmeste s nim, i on mne vsegda nravilsya. Poetomu ya byla vpolne schastliva nazvat' ego svoim zhenihom. Eshche ya znayu, chto tozhe nravlyus' emu, i on byl so mnoj laskov. No kogda v Tendaru priehal Konn, vse izmenilos'. |rminiya ne znala, chto skazat'. Kak vsegda ej, ne znavshej lyubvi i polnoty chuvstv, ostavalos' lish' molchat', oshchushchaya bespomoshchnost' pered molodoj zhenshchinoj, vosprinimavshej vse proishodyashchee kak samo soboj razumeyushcheesya. - YA hotela by vyjti zamuzh za nih oboih, - chut' ne placha, priznalas' Floriya. - Mne ne hvatit duhu obidet' Alastera, no i bez Konna moya zhizn' budet pustoj i bessmyslennoj. Krivo usmehnuvshis', Gejvin proiznes: - Let sto nazad v etih gorah, naskol'ko ya slyhal, takoe bylo vozmozhno. Floriya vspyhnula. - |to varvarstvo. Dazhe zdes', v gorah, etot obychaj zabyt. No kak zhe sdelat' vybor mezhdu drugom detstva i ego bratom-bliznecom, tak na nego pohozhim vneshne i v to zhe vremya sovershenno drugim? Delo ne v tom, chto Konn, obladaya laranom, mog pronikat' v ee serdce tak, kak Alasteru i ne snilos', Floriya chuvstvovala - za etim kroetsya nechto bol'shee. Ona ne znala, chto takoe strast', poka v ee zhizn' neozhidanno ne vorvalsya Konn. Stydno bylo priznat'sya, no sejchas ej kazalos', chto Konn zhiznenno ej neobhodim, a Alaster - lish' slaboe i tuskloe ego otrazhenie. - V lyubom sluchae, - prodolzhila devushka, pytayas' snyat' napryazhenie, - ya budu vashej docher'yu, poetomu takaya li uzh bol'shaya dlya vas raznica, za kotorogo iz nih ya vyjdu zamuzh? - No hochesh' li ty stat' gercoginej Hamerfel? - myagko sprosila |rminiya. I togda Floriya nakonec proiznesla vsluh to, chto davno zvuchalo v dushe: - Konn mne dorozhe lyubogo gercogstva. A Konn uehal v dozhd' i t'mu; ej by ochen' hotelos' sejchas skakat' ryadom s nim, no zhenshchiny dolzhny ostavat'sya doma i zhdat' svoih muzhchin... "CHto muchitel'nee - ozhidanie ili sam pohod?" - podumala ona. Floriya ponimala, chto ot volnenij za Konna ej luchshe ne budet. |to ego dolg idti tuda, gde v nem nuzhdalis'. Ona ulybnulas' Gejvinu i skazala: - Spoj nam, drug moj, prezhde chem my otpravimsya spat'. Zdes' nam nichto ne ugrozhaet, a ya vizhu, chto vai domna |rminiya ochen' ustala. V konce koncov imenno ee zabotam Konn poruchil mat', znaya ego, Floriya ne somnevalas', chto eto ves'ma pochetnoe poruchenie. Dozhd' konchilsya. Nebo proyasnilos', i v nem zablistali zvezdy. Momental'no stalo ochen' holodno. Konn skakal, okruzhennyj svoimi lyud'mi, znaya, chto on speshit predotvratit' chudovishchnuyu nespravedlivost', edva ukladyvavshuyusya v soznanii. Korol' Ajdan prinimal kak samo soboj razumeyushcheesya pravo gospodina vershit' sud'by krest'yan. Navernoe, lordu Stornu nel'zya bylo imet' poddannyh, vozmozhno - vo vsem vinovata tradiciya. Mozhet byt', dazhe sledovalo razdat' vsyu etu zemlyu melkim fermeram, kotorye na nej i rabotayut, i oni sami smogli by reshit', kak ispol'zovat' ee nailuchshim obrazom. No poka tradiciya imela silu zakona, to kto on takoj, chtoby vzyvat' k sovesti lorda Storna i ukazyvat', kak emu rasporyazhat'sya svoej sobstvennost'yu? Ran'she Konn nikogda ne zadavalsya takimi voprosami. On vsegda prinimal vse to, chto Markoe nazyval nepravdoj, kak podlinnuyu nespravedlivost'. Teper' zhe ego odoleli somneniya. On ne znal, prav li, no eshche sil'nee uverilsya, chto zemlyu neobhodimo otdat' fermeram. Konn znal, otkuda prishlo eto ponimanie, - ot misticheskoj svyazi s soznaniem ego brata. Hotya Alaster ne razdelyaet ego ubezhdenij, a prinimaet kak dolzhnoe, kak raz i navsegda ustanovlennyj bogami poryadok, soglasno kotoromu vse eti lyudi rodilis' ego poddannymi, a on - ih gospodinom. On chuvstvoval, chto zdes' oni s Alasterom nikogda ne pridut k soglasiyu, no do etoj nochi on tozhe prinimal kak samo soboj razumeyushcheesya, chto dolzhen podchinyat'sya bratu iz-za glupoj sluchajnosti, chto tot rodilsya na dvadcat' minut ran'she. A na samom dele - kakaya raznica? Ved' on gorazdo luchshe Alastera znaet, kak pravit' lyud'mi... Tut Konn usiliem voli otognal eti mysli, ispugavshis' predatel'skogo napravleniya, kotoroe oni nachali prinimat'. S teh por, kak on stal prestupno zaglyadyvat'sya na nevestu Alastera, vse vokrug vyzyvalo somnenie: zakon, prilichiya, sam vselenskij poryadok, na kotoryj on do sih por polagalsya. Sejchas yunosha zastavil sebya sosredotochit'sya na stuke kopyt po promerzshim kamnyam dorogi. Vozglas Markosa vernul ego k dejstvitel'nosti. - My opozdali! Oni uzhe podozhgli... stornovskie sobaki. Derevnya gorit. - Stojte, - kriknul Konn. - Tam eshche mogut ostavat'sya zhiteli. A esli ih vygnali iz domu v etu noch', to sejchas im, kak nikogda, potrebuetsya nasha pomoshch'. Tut so storony dorogi poslyshalis' kriki. Soldaty v stornovskoj forme podgonyali raznosherstnuyu tolpu poluodetyh muzhchin, zhenshchin i detej. Sredi nih byla molodaya zhenshchina v nochnoj rubashke s dvumya mladencami na rukah, a neskol'ko maloletnih bosonogih detishek ceplyalis' za ee podol. Krome togo, v tolpe metalsya chto-to yarostno vykrikivavshij i kipevshij gnevom starik. - Klyanus', chto posle soroka let sluzhby moemu gospodinu ya ne zasluzhil takogo obrashcheniya! Pozhilaya zhenshchina s sedymi volosami, ochevidno ego zhena, pytalas' ego uspokoit'. - Tishe, tishe, pridet den', i vse stanet na svoi mesta. Vot togda ty mozhesh' govorit'... - No ego svetlost' obeshchal mne... I tut vnimanie Konna privlek drugoj chelovek v zaplatannoj nochnoj rubashke i botinkah na bosu nogu, potryasayushchij kulakami i chto-to rezko vykrikivavshij. Konn prislushalsya. Kto-to iz ego lyudej popytalsya vyyasnit' u etogo starika, chto zhe vse-taki proizoshlo. - Oni prishli, kogda my spali, i vykinuli nas pod dozhd', a dom podozhgli. YA govoril im... ya treboval, chtoby oni prekratili... ya prikazyval im ostanovit'sya, govoril im, kto ya takoj, no oni ne slushali... Lico nizkoroslogo starika bylo krasnym kak pomidor, tak chto Konn dazhe podumal, ne hvatil li ego udar. - A kto ty, dedushka? - dobrozhelatel'no sprosil odin iz lyudej Markosa. - Ardrin Storn! - vykriknul tot, bagroveya eshche bol'she. Odin iz stornovskih soldat zahohotal: - Nu da, togda ya - Hranitel' Bashni Arilinn. Znachit, segodnya my budem soblyudat' protokol, mozhesh' zvat' menya "vasha svetlost'". - CHert by tebya pobral, - prokrichal starik. - Govoryu tebe, ya - Ardrin, lord Storn, i prosto ostanovilsya zdes' na nochleg. - Zatknis', starik, i ne ispytyvaj moe terpenie! Neuzheli ty dumaesh', chto ya ne znayu v lico moego gospodina? - otvetil soldat. Konn vglyadelsya v lico starika. Ne obladaj on laranom, on v zhizni ne poveril by ego slovam, no kak telepat mog skazat' navernyaka: vse, chto tot skazal, - pravda. Starik dejstvitel'no byl lordom Stornom. Kakaya ironiya sud'by, chto Storna vykinuli pod dozhd' ego sobstvennye soldaty iz togo samogo doma, gde emu dali nochleg, i kotoryj sozhgli na ego glazah po ego zhe prikazu. Konn i ne dumal osuzhdat' soldata za grubost'. Kto by mog poverit', chto dryahlyj starik v zastirannoj flanelevoj nochnoj rubashke mog byt' odnim iz samyh mogushchestvennyh lyudej otsyuda do vladenij Aldaranov? Podojdya k nemu, Konn slegka poklonilsya i tiho proiznes: - Lord Storn, ya vizhu, nakonec-to vy oshchutili na sebe rezul'taty svoih prikazov! - Soldatu zhe on brosil: - Stariki vse pohozhi drug na druga, esli na nih net roskoshnoj odezhdy i parika. Soldat priglyadelsya. - Zandru menya poberi! - voskliknul on. - Moj gospodin, ya ne znal... ya vsego lish' ispolnyal vash prikaz vystavit' sem'yu Dzhereda... Storn fyrkal i, kazalos', gotov byl vzorvat'sya. - Moj prikaz? - zloveshche povtoril on. - Razve v nem skazano, chto vystavlyat' sem'yu Dzhereda iz doma nuzhno posredi nochi, v takuyu buryu? - No, - neuverenno proiznes soldat, - ya dumal, posle etogo nam ne pridetsya vozit'sya s drugimi... Nado lish' pokazat' primer... - Ah, ty dumal? - ugrozhayushche sprosil Storn. On ukazal na drozhashchih, plachushchih detej. - Glyadya na nih, ya somnevayus', chto ty voobshche sposoben dumat'. V razgovor vstupil Konn: - Delo uzhe sdelano. Sejchas glavnoe - predostavit' etim detishkam krov. Storn hotel bylo chto-to skazat', no Konn povernulsya k nemu spinoj i napravilsya k zhenshchine, u kotoroj na rukah byli spelenutye mladency. Lord Storn zhestko prikazal soldatu: - V sleduyushchij raz slushaj, kogda tebe chto-to govoryat! Soldat hotel chto-to skazat', no pri vide iskazhennogo gnevom lica Storna molcha otdal chest', korotko skomandoval svoim lyudyam, i oni ushli. Tem vremenem Konn govoril s zhenshchinoj. - Znachit - bliznecy, - proiznes on. - Moej materi dovelos' perezhit' takoe zhe i tozhe po milosti lorda Storna, esli ya ne oshibayus', kogda mne s bratom bylo vsego lish' po godu ot rodu. U tebya est' kuda idti? Stesnyayas', ona otvetila: - Moya sestra zamuzhem za horoshim chelovekom, kotoryj rabotaet na vojlochnyh fabrikah v Nesk'e, oni s muzhem mogut hot' na kakoe-to vremya nas priyutit'. - Horosho. Togda tebe nado tuda dobrat'sya. Markos... - On podal znak pozhilomu cheloveku, - posadi etu zhenshchinu s det'mi na moyu loshad' i daj im v soprovozhdenie odnogo, net - dvuh svoih lyudej, chtoby oni nesli mladshen'kih. Privedite ih v Hamerfel i poselite v dome kogo-nibud' iz nashih arendatorov, a dnem snaryadite im telegu i provodite do Nesk'i ili - kuda im nado. Odin iz nashih mog by otvezti ih tuda, a zaodno - prignat' obratno telegu s oslom. - No kak zhe vy bez loshadi, vai dom? - Erunda. Delaj, kak ya skazal. Peshkom doberus'. U menya est' v zapase para horoshih nog, - otvetil Konn, a zatem opyat' obratilsya k zhenshchine: - I chto vy budete tam delat'? - Moj muzh - strigal'shchik ovec, vai dom, i vse vremya na rabote, a neskol'ko nedel' nazad nas vygnali iz doma kak raz pered tem, kak malyutki dolzhny byli poyavit'sya na svet... Molodoj muzhchina gruboj vneshnosti, s rastrepannymi yarko-ryzhimi volosami i chernymi glazami vstal ryadom s zhenshchinoj i skazal Konnu: - YA vsyu zhizn' rabotal, no teper' s chetyr'mya, net - s shest'yu rtami, kotoryh nado kormit', - kak ya pojdu brodyazhnichat'? I ved' vsyu zhizn' ya tol'ko i zabotilsya o svoem dome... a menya vygnali... no ya ne sdelal nichego, chtoby tak so mnoj postupat', vai dom. Sovershenno nichego. Hotel by ya sprosit' u starogo Storna, v chem moya vina, chto ya zasluzhil takoe? Konn kivnul golovoj v storonu i predlozhil: - Von on stoit. Sprosi ego. Molodoj chelovek nahmurilsya i potupil vzor, no vse zhe povernulsya k lordu Stornu i proiznes: - Za chto, vai dom? CHto my vam sdelali, chtoby vot tak vykidyvat' nas na ulicu? Teper' uzhe dvazhdy. Storn stoyal, napryazhenno vypryamivshis'. Glyadya na nego, Konn reshil, chto tot izo vseh sil pytaetsya sohranit' dostoinstvo. Dejstvitel'no, trudno vyglyadet' dostojno, stoya posredi dorogi v zaplatannoj rubashke, edva prikryvavshej dryablye starcheskie yagodicy. Kto-to dal emu poponu, kotoruyu starik nakinul na plechi, no vse ravno ne mog unyat' drozh'. - |j, chelovek, kak tvoe imya? Dzhered ne skazal mne, chto ty zhenat na ego starshej docheri. Muzhchina prikosnulsya pal'cami k pryadi volos na lbu. - |vin, vai dom. - Togda, |vin, ty dolzhen znat', chto eta zemlya istoshchilas'. Ona ne mozhet bol'she rodit' zerno i ne mozhet prokormit' molochnyj skot. Edinstvennoe, na chto ona eshche prigodna, eto razvodit' ovec. No ovcam nado mnogo mesta dlya pastbishcha. Raz ty rabotaesh' strigal'shchikom, to dlya tebya v budushchem najdetsya rabota. No my dolzhny pokonchit' s melkim fermerstvom i ob®edinit' ugod'ya. Neuzheli eto ne ponyatno? Zdes' vse yasno kak na ladoni. Tol'ko durak budet pytat'sya soderzhat' na etoj besplodnoj zemle tridcat' melkih hozyajstv. Mne ochen' zhal' vas, lyudi, no chto ya mogu podelat'? Esli ya budu golodat' tol'ko potomu, chto nikto iz vas ne smozhet prokormit'sya, a tem bolee platit' za arendu, to nikomu iz vas eto pol'zy ne prineset. - No ya ne golodayu, ya vsegda, do poslednego dnya, spolna vyplachival rentu, - nastaival |vin. - YA ne zhivu zemledeliem, za chto zhe menya vygonyat'? Storn opyat' pokrasnel, i bylo vidno, chto v nem vskipela zlost'. - Da, tebe eto mozhet kazat'sya nespravedlivost'yu, no moj upravlyayushchij skazal, chto ya ne mogu delat' isklyuchenij. Esli ya pozvolyu ostat'sya hot' odnomu melkomu arendatoru, nezavisimo ot togo, naskol'ko horoshi ego dela, a u tebya oni, nesomnenno, idut horosho, to vse nachnut govorit', chto tebe dano osoboe pravo ostat'sya. Nekotorye iz nih ne platili mne rentu po desyat' let, a koe-kto dazhe pyatnadcat' i dvadcat' - eshche do velikoj zasuhi. YA vovse ne tiran - ya vsem zdes' proshchal neuplatu za god, no horoshego - ponemnogu. Kogda-to dolzhen byl prijti konec. Moi zemli bol'she neprigodny dlya zemledeliya, i ya ne hochu ostavlyat' na nih arendatorov. Ot etogo net nikakih dohodov, a esli ya razoryus', vam ot etogo luchshe ne stanet. Konna potryasla zheleznaya logika i ochevidnost' vsego skazannogo. Vladeniya Hamerfelov byli v tom zhe bedstvennom polozhenii, no kakoj prok ot togo, chto vsem melkim arendatoram predostavyat vyzhivat' samostoyatel'no, kto kak mozhet, ili esli oni razbredutsya vosvoyasi? A mozhet, Storn prosto sdalsya pod davleniem neobhodimosti? On dolzhen pogovorit' nakorotke s Alasterom i, vozmozhno, s samim lordom Stornom. V konce koncov tot pravil zemlyami v gorah zadolgo do togo, kak Konn poyavilsya na svet. No dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob delat' krest'yanam poblazhki v isklyuchitel'nyh sluchayah. I esli zemlya bol'she ne prigodna dlya zemledeliya i eyu vladeet odin chelovek, razve ne dolzhen on sest' po-horoshemu so svoim upravlyayushchim i arendatorami, chtoby vmeste podumat', kak luchshe ispol'zovat' etu zemlyu, a ne reshat' odnomu za vseh, kak eto sdelal Storn? Dovol'no. Ved' sam-to on ne byl gercogom Hamerfelom, nesmotrya na poluchennoe vospitanie. On dolzhen posovetovat'sya s Alasterom: po obychayu, tol'ko ego brat vprave prinimat' resheniya. "Pust' eto budet dazhe nepravil'noe reshenie", - dobavil vnutrennij golos. No na eto vozrazila drugaya polovina ego dushi, vzrashchennaya Markosom: "YA v otvete za vseh etih lyudej", - napomniv emu, chto dazhe esli Alasteru bezrazlichna ih sud'ba, Konn vse ravno dolzhen popytat'sya ubedit' ego prinyat' pravil'noe reshenie. Storn pristal'no nablyudal za nim. P