otom, yavno vrazhdebno, proiznes:
   - Polagayu, vy - brat gercoga Hamerfela. Znachit, eto vy napadali na moih
soldat vse eto leto i meshali vypolnyat' moi prikazy.
   Na eto Konn otvetil:
   - Segodnya noch'yu, vai dom, nam ne udalos' pomeshat' vashemu prikazu. Razve
ne prestuplenie - vygonyat' iz domu pod dozhd' zhenshchinu s shest'yu  maloletnimi
det'mi?
   U starika okazalos' dostatochno sovesti, chtoby pokrasnet' ot  styda  pri
etih slovah, no tem ne menee on prodolzhil:
   - Vashi lyudi potvorstvuyut anarhii, podbivaya moih arendatorov k buntu.
   - Nichego podobnogo, - vozrazil Konn. - Vse eto leto ya prozhil v  Tendare
i ni odnogo  cheloveka  ni  razu  v  zhizni  ne  podgovarival  k  buntu  ili
besporyadkam.
   - Mozhet, i moego plemyannika ne vy ubili? - sprosil starik.
   Konn zadumalsya, v pylu blagorodnogo spora on  sovsem  zabyl  o  krovnoj
vrazhde.
   Podumav, on proiznes:
   - My dejstvitel'no ubili doma Ruperta v boyu,  no  on  byl  vooruzhen,  a
krome togo, napal na menya i moih lyudej na  zemlyah,  vekami  prinadlezhavshih
Hamerfelam. YA ne chuvstvuyu nikakoj viny za eto. YA ne mogu osuzhdat'  vas  za
krovnuyu vrazhdu, nachavshuyusya eshche do nashego s vami  rozhdeniya,  no,  blagodarya
vam, vai dom, ona okazalas' moim edinstvennym nasledstvom.
   Storn hmuro glyanul na nego. On skazal:
   - Polagayu, v vashih slovah est' dolya istiny. Hotya mnogie gody ya  schital,
chto s vrazhdoj mozhno pokonchit' edinstvennym prigodnym  v  podobnyh  sluchayah
sposobom - ne ostavit' v zhivyh nikogo, kto mog by prodolzhit' ee.
   - Da, no vse vyshlo inache, - proiznes Konn. - YA zdes'  dlya  togo,  chtoby
skazat': esli vy sobiraetes' i dal'she vrazhdovat', lord Storn, to my s moim
bratom... - I tut  on  oseksya,  vspomniv,  chto  Alaster  v  dannyj  moment
nahodilsya v dome Storna.
   Storn, vospol'zovavshis' etoj pauzoj, zaveril yunoshu:
   - Za brata ne bojtes'. On - moj gost',  i  ego  zashchishchaet  zakon.  Krome
togo, on  spas  zhizn'  moej  edinstvennoj  rodstvennice  -  moej  vnuchatoj
plemyannice. On, pohozhe, chelovek blagorazumnyj, i ya, razumeetsya, ne prichinyu
emu nikakogo zla. - Pomolchav, on zadumchivo dobavil: - Mozhet byt', my i tak
uzhe slishkom dolgo vrazhduem,  molodoj  Hamerfel,  a  nas  ostalos'  slishkom
malo...
   - YA ne sobirayus' prosit' u vas poshchady, - gnevno proiznes Konn.
   Na eto Storn vozrazil nahmurivshis':
   - Nikto ne obvinit vas v malodushii, molodoj chelovek, sejchas  dostatochno
bed grozit nam oboim izvne, i poetomu nam ne sleduet vrazhdovat'  eshche  i  u
sebya doma. Aldarany i  Hastury  tochat  kogti,  gotovyas'  zavladet'  nashimi
domenami, poka my budem gryzt'sya drug s drugom...
   |to  zastavilo  Konna  vspomnit'  o  korole  Ajdane,  kotorogo  on  tak
neozhidanno i stranno polyubil, hotya Storn  govoril  o  nem  v  takom  tone,
slovno Ajdan byl dlya nih oboih kuda bolee strashnym vragom,  chem  oni  drug
dlya druga. CHerez silu on proiznes:
   - Ne ya teper' hozyain v Hamerfele, lord Storn, i ne mne reshat', budet li
chestno prodolzhena ili chestno zakonchena vrazhda mezhdu nashimi domami.  Tol'ko
gercog Hamerfel mozhet dat' vam otvet. I  esli  vy  hotite  polozhit'  konec
vrazhde...
   - |to kak posmotret'!.. - voskliknul lord Storn.
   - Esli ej dolzhen prijti konec, - popravilsya Konn,  -  to  on,  a  ne  ya
dolzhen prinimat' reshenie.
   Storn neveselo na nego posmotrel i nakonec proiznes:
   - Mne kazhetsya, chto vy s bratom pohozhi na  cheloveka,  u  kotorogo  levaya
ruka ne znaet, chto delaet pravaya, i obe  razdirayut  ego  na  chasti,  kogda
kazhdaya pytaetsya tyanut' v svoyu storonu.  Po-moemu,  vy  dlya  nachala  dolzhny
reshit', chego vy hotite, i tol'ko posle etogo  ya  soglashus'  vesti  s  vami
peregovory - byt' mezh nami miru ili vojne.
   - Vryad li ya mogu s nim posovetovat'sya, poka  vy  derzhite  ego  v  svoem
zamke.
   - YA uzhe govoril, chto on moj gost', a ne plennik, on volen uehat', kogda
pozhelaet, no ya byl by plohim hozyainom, esli by  Alaster  pokinul  moj  dom
prezhde, chem zalechatsya ego ozhogi.  Esli  vy  hotite  s  nim  vstretit'sya  i
ubedit'sya, chto s nim vse v poryadke, dayu vam klyatvu,  chto  ni  ya,  ni  odin
chelovek krovi Stornov i nikto iz nashih priblizhennyh ne prichinit vam  vreda
i ne oskorbit vas... vy uvidite, chto ya mogu derzhat' slovo ne huzhe Hastura.
   Storn byl prav, nastalo vremya pogovorit'  s  Alasterom.  No  doverit'sya
Stornu... Ot etogo na dushe skrebli koshki, hotya Konn schital, chto vse  moglo
by  davnym-davno  zakonchit'sya,  esli  b  hot'  kto-nibud'  pervym  reshilsya
doveryat' drugoj storone. Na nego proizvela vpechatlenie otkrytost'  starogo
Storna i privedennaya  im  argumentaciya  svoih  dejstvij.  Dolzhen  li  Konn
doveryat' sobstvennym chuvstvam ili po-prezhnemu ceplyat'sya za staruyu  vrazhdu,
kotoraya nachalas' eshche v nezapamyatnye vremena i lichno ego ne kasalas'?
   - YA prinimayu vashi  garantii  bezopasnosti  i  otpravlyus'  povidat'sya  s
bratom, - proiznes on.
   Storn podal znak odnomu iz svoih lyudej.
   - Provodi molodogo Hamerfela vo Vrata Storna i prosledi, chtoby  emu  ne
prichinili nikakogo vreda. On mozhet svobodno i besprepyatstvenno ujti, kogda
pozhelaet. Porukoj etomu - moe chestnoe slovo.
   Konn poklonilsya stariku i oglyanulsya, ishcha svoyu loshad', no vspomnil,  chto
prikazal Markosu otvezti na nej moloduyu zhenshchinu s det'mi. Vprochem, on  byl
molod i silen, a dozhd' nachal stihat'.  Bystrym  shagom  Konn  napravilsya  k
Vratam Storna, dazhe ne podumav, gde lord Storn provedet ostatok nochi.



        17

   Posle togo kak ushel staryj Storn,  Leniza  s  Alasterom  sideli  molcha,
veroyatno, iz-za togo, chto ne mogli najti temu dlya  razgovora.  Po-prezhnemu
slishkom mnogoe razdelyalo ih: Alaster dal klyatvu vernosti drugoj zhenshchine, a
Leniza byla vnuchatoj plemyannicej ego starejshego vraga.
   On hotel  rasskazat'  ej  o  Florii,  no  chto  on  mog  skazat'?  Kakaya
samonadeyannost' - dumat', budto ej interesno znat' o ego  neveste,  i  eshche
bol'shaya samonadeyannost' - polagat', chto ona mozhet oskorbit'sya  iz-za  etoj
svyazi.
   Na samom zhe dele on zhazhdal rasskazat' ej o sebe  vse,  no  odnazhdy  emu
nedvusmyslenno napomnili, chto Leniza - iz roda Stornov i proyavlyat'  k  nej
lichnyj interes bylo by verhom neprilichiya, dazhe  ne  bud'  Hamerfel  svyazan
obeshchaniem  zhenit'sya  na  drugoj.  Poetomu  oni  prosto  sideli  molcha,   s
sozhaleniem glyadya  drug  na  druga.  CHtoby  razorvat'  nakonec  muchitel'nuyu
tishinu, Leniza napomnila, chto emu sleduet  bol'she  otdyhat',  togda  ozhogi
projdut bystree.
   - U menya sejchas nichego ne bolit, - soobshchil Alaster.
   - YA rada eto slyshat', no vse  ravno  ty  eshche  nedostatochno  popravilsya,
chtoby vyhodit' pod dozhd' ili skakat' verhom, - skazala  Leniza.  -  Dumayu,
tebe luchshe pospat'.
   - No ya sovershenno ne hochu spat', - zhalobno proiznes Alaster.
   - Mne ochen' zhal', no ty zhe  sam  znaesh'  -  tebe  neobhodim  otdyh.  Ne
poprosit' li dlya tebya snotvornogo u Dzhermilly? - pointeresovalas' ona, kak
budto obradovavshis', chto mozhet chto-to dlya nego sdelat'.
   - Net, net, ne nado bespokoit'sya, - bystro otvetil Alaster,  v  glubine
dushi ne zhelaya, chtoby devushka uhodila, ispugavshis', chto  ona  vospol'zuetsya
predlogom i bol'she ne pridet.
   Do sih por staraya sobaka lezhala nepodvizhno na  polu  i  lish'  vremya  ot
vremeni povodila ushami, kogda govoril Alaster. Teper' ona vdrug  zaskulila
i prinyalas' nosit'sya po komnate. Leniza s lyubopytstvom nablyudala za nej, a
Alaster nahmurilsya i prinyalsya stydit':
   - Lezhat', YUvel. Uspokojsya, devochka, vedi sebya prilichno! CHto eto s  nej?
YUvel, lezhat'! - rezko prikazal on, no ta prodolzhala suetit'sya i skulit'.
   - Mozhet, ej nado vyjti? Mne pogulyat' s nej ili poprosit'  Dzhermillu?  -
sprosila Leniza, povorachivayas' k dveryam. YUvel v  dva  pryzhka  ochutilas'  u
dveri, ostalas' stoyat' tam, skulya i umolyayushche glyadya na nee. Slovno  uslyhav
mol'by sobaki, voshla Dzhermilla.
   - Moya gospozha, - nachala bylo ona, no tut zhe perebila samu sebya:  -  Oj,
chto eto s vashej sobakoj, vai dom?
   Voj YUvel stal gromkim i nastojchivym, starayas' ee perekrichat', Dzhermilla
soobshchila sleduyushchee:
   - Tam na ulice  chelovek,  kotoryj  govorit,  chto  prishel  povidat'sya  s
gercogom Hamerfelom... sudya po licu, vash blizkij rodstvennik, vai dom...
   - |to, dolzhno byt', moj brat Konn, -  skazal  Alaster.  -  Vot  poetomu
sobaka i ne nahodit sebe mesta, ona znaet Konna i ne ozhidala vstretit' ego
zdes'. Dlya menya eto tozhe neozhidannost', ya dumal - on v Tendare. -  Tut  on
zapnulsya. - Mogu ya poprosit' vas prinyat' ego, damisela?
   - Privedi ego syuda, - rasporyadilas' Leniza, i Dzhermilla, neodobritel'no
fyrknuv, poshla vypolnyat' prikazanie. YUvel brosilas' sledom za nej.  Vskore
sobaka vozvratilas', prygaya i uvivayas' vokrug Konna,  kotoryj  voshel  ves'
mokryj i zabryzgannyj gryaz'yu. Na volosah Konna koe-gde povisli sosul'ki.
   Leniza glyanula na nego i po-detski rassmeyalas', skazav pri etom:
   - Vot eto da! Navernoe, vpervye za vsyu istoriyu Vrat Storna  u  nas  pod
kryshej srazu dva gercoga Hamerfela. Nadeyus', sami vy mozhete razlichat' drug
druga, a to dlya okruzhayushchih eto, kazhetsya,  neposil'naya  zadacha.  Interesno,
kogo iz vas ya povstrechala v  korchme  v  Louerhammere  i  lishilas'  tarelki
ovsyanoj kashi s medom?
   - Menya, - proiznes Alaster, slegka razdosadovannyj tem, chto ona ob etom
sprashivala. - Ty dolzhna byla uznat' menya po sobake.
   - Neuzheli? Posmotri, kak bednaya devochka vstrechaet tvoego brata - slovno
vernulsya nastoyashchij hozyain, - skazala Leniza i,  kogda  Alaster  nahmurilsya
eshche bol'she, dobavila: - Poetomu nel'zya menya vinit', chto ya mogu  oshibit'sya,
esli dazhe sobstvennaya sobaka, kotoraya znaet vas gorazdo luchshe, chem  ya,  ne
razlichaet vas.
   V slovah ee bylo stol'ko iskrennosti,  chto  Alaster  pochuvstvoval  sebya
vinovatym za siyuminutnoe razdrazhenie i pochti neproizvol'no perenes  zlost'
na YUvel, kotoraya vela sebya tak, slovno sobiralas' predat' ego.
   - Lezhat', YUvel. Vedi sebya prilichno! - prikriknul on na sobaku.
   - Ne nado sryvat' zlost' na sobake, - grubo proiznes Konn. - Ej  ne  za
chto stydit'sya, a vot iz vseh mest, gde ya ozhidal vstretit' tebya, brat,  eto
bylo poslednim. Sidet' v uyute i  teple  pod  kryshej  Storna  v  tot  samyj
moment, kogda on vygonyaet nashih lyudej iz ih domov pod dozhd'!
   Alaster, i tak smotrevshij ugryumo, proiznes:
   - YA dumal, ty v Tendare i zabotish'sya o nashej materi. Ty chto, ostavil ee
tam odnu, bez zashchity?
   - U nashej  materi  est'  mnogo  lyudej,  kotorye  s  radost'yu  budut  ee
zashchishchat', - otvetil Konn, - no ona  sejchas  zdes',  v  nadezhnom  meste,  a
vmeste s nej Floriya i Gejvin. Neuzheli ty dumaesh', chto my mogli  ostavat'sya
v Tendare i  nichego  ne  predprinimat',  kogda  uznali,  chto  ty  ranen  i
nahodish'sya v rukah Storna?
   - Da, ya tak i dumal, - zametil Alaster. -  V  konce  koncov  mne  zdes'
nichto ne ugrozhaet. Lord Storn prinyal  menya  s  isklyuchitel'noj  dobrotoj  i
serdechnost'yu.
   - Vizhu, - suho skazal Konn, mel'kom glyanuv na Lenizu. - A  chto,  vnuchka
tozhe vhodit v ritual gostepriimstva?
   Alaster sidel mrachnyj kak tucha. V ego myslyah  Konn  prochital,  chto  tot
bol'she obidelsya za Lenizu, chem za sebya. Tem ne menee Alaster suho otvetil,
chto vopros tak ne stoyal, damisela  -  hozyajka  doma  i  po  dobrote  svoej
pomogaet emu zalechivat' rany.
   - Ne znayu, kak  prinyato  obrashchat'sya  s  zhenshchinami  zdes',  v  gorah,  -
nazidatel'no dobavil on, - no v Tendare nikto  ne  pozvolil  by  sebe  tak
govorit' o docheri ili vnuchatoj plemyannice dazhe svoego zaklyatogo vraga.
   - I tem ne menee ya zastayu tebya zdes' naedine s nej v etot pozdnij  chas.
Neuzheli ty nastol'ko sil'no ranen, bratec, chto za toboj  po  nocham  dolzhna
uhazhivat' zhenshchina?
   - V Tendare ne obyazatel'no nahodit'sya pri smerti, chtoby  tebe  doverili
nahodit'sya v prisutstvii damisely, - otvetil Alaster, a Konn prochital  to,
chto tot ne vyskazal vsluh:
   "Moj brat kak byl derevenskim  oluhom,  tak  im  i  ostanetsya.  U  nego
ponyatij o takte i galantnosti ne bol'she, chem u sobaki".
   Togda Konn proiznes:
   - I vse ravno ya dolzhen pogovorit' s toboj, brat, udobno  li  nam  budet
delat' eto v prisutstvii damisely?
   - U menya net nichego,  chego  nel'zya  bylo  by  skazat'  pri  nej  ili  v
prisutstvii samih bogov, poskol'ku, krome pravdy,  ya  nichego  govorit'  ne
sobirayus', - zayavil Alaster. - Leniza, pozhalujsta, ne uhodi.
   "YA hochu vse vremya videt' ee".
   Do etogo momenta Alaster ne mog do konca priznat'sya v etom samomu sebe,
teper' on okonchatel'no razobralsya v svoih chuvstvah. I Konn,  chitavshij  ego
mysli, rezko sprosil:
   - A Floriya? CHto budet s nej? Ona zhdet tebya, sidya s mater'yu, v to  vremya
kak ty zdes' mechtaesh' o rodstvennice Storna.
   - I ty eshche menya za eto uprekaesh'? - ogryznulsya Alaster. - Kogda sam  ne
mozhesh' otorvat' glaz ot moej nevesty!
   "A ya-to dumal, chto u Alastera net larana, togda kak zhe  on  chitaet  moi
mysli? Ili eto vse nastol'ko ochevidno?" - sprosil sebya  Konn,  holodeya  ot
straha.
   Vsluh zhe on vezhlivo otvetil:
   - Brat, u menya vovse net zhelaniya rugat'sya s toboj. Tem bolee  pod  etoj
kryshej. YA vstretilsya s lordom Stornom, i poskol'ku ty zdes',  to  podumal,
chto ty tozhe...
   V otvet na ego spokojnye slova gnev Alastera ne  tol'ko  ne  zatih,  no
razgorelsya s novoj siloj.
   "Itak, nesmotrya na vse uvereniya, chto priznaet menya gercogom  i  lordom,
Konn dumaet, chto mozhet, dejstvuya za moej spinoj, obo vsem dogovorit'sya  so
Stornom, dazhe ne posovetovavshis' so  mnoj.  On  prodolzhaet  schitat'  lyudej
Hamerfela u sebya v podchinenii!"
   "Itak, - podumal Konn, - on schitaet, chto, prozhiv dvadcat' let v gorode,
vdali ot Hamerfela, buduchi prosto hlyshchom i pustozvonom, on mozhet zayavit'sya
syuda i legko vse ustroit' posredstvom diplomatii, zabyv  o  dolgoj  vrazhde
Hamerfelov so Stornami. Kakaya zhe v etom chest'?"
   Sejchas Konn ot vsego serdca zhelal, chtoby  ego  brat  mog  prochest'  ego
mysli. Vmesto etogo emu prihodilos' s trudom izlagat' perezhivaemoe,  v  to
vremya kak Alaster, vospityvavshijsya po-gorodskomu, tochno znal,  kak  i  chto
govorit'.
   "K tomu zhe on vlyubilsya v etu  devochku  -  vnuchatuyu  plemyannicu  Storna.
Znaet li ona ob etom? I est' li u nee laran?"
   Nakonec Konn medlenno proiznes:
   - Polagayu, Alaster, chto eto tvoya zabota - brosit' klich i podnyat' lyudej,
kotorye vse eshche verny Hamerfelam. Posle etogo korol'  Ajdan...  -  tut  on
spohvatilsya.
   Perebiv ego Leniza sprosila:
   - Znachit - budet vojna? A ya-to nadeyalas', chto, kogda vy  s  moim  dedom
tak razumno obo vsem pogovorili,  mozhno  najti  kakoj-to  sposob  polozhit'
konec etoj dolgoj vrazhde.
   Glyadya na Lenizu i pryacha glaza ot Konna, Alaster proiznes:
   - Hochesh' li ty, Leniza, chtoby mezhdu nami ustanovilsya mir?
   Neozhidanno  Konn,  pytavshijsya  do  sih  por   sohranyat'   blagorazumie,
razozlilsya tak, chto ne vyderzhal i sorvalsya:
   - Vot poetomu  ya  i  hotel,  chtoby  ona  ne  prisutstvovala  pri  nashem
razgovore. Est' veshchi, kotorye nam nado obsudit', ne vputyvaya v nih zhenshchin.
   Na eto Alaster otvetil:
   -  Tvoe  derevenskoe  vospitanie  delaet  tebya   neuchtivym,   brat.   V
civilizovannyh krayah  zhenshchiny  imeyut  polnoe  pravo  naravne  s  muzhchinami
prinimat' uchastie v  reshenii  vazhnyh  voprosov,  kotorye  v  konce  koncov
kasayutsya ih v toj zhe stepeni. Razve hotel  by  ty  otstranit'  nashu  mat',
kotoraya  yavlyaetsya  rabotnikom  Bashni,  ot  prinyatiya  takih   otvetstvennyh
reshenij, kak eto? Ili ty schitaesh' Lenizu slishkom  molodoj  dlya  obsuzhdeniya
vazhnyh voprosov?
   - Ona - iz roda Stornov, - gnevno otvetil Konn.
   Leniza vystupila vpered i skazala:
   - Imenno poetomu reshenie kasaetsya menya lichno.  YA  yavlyayus'  chast'yu  etoj
starinnoj vrazhdy i unasledovala ee tak zhe, kak i vy, i tak zhe, kak  i  vy,
poteryala blagodarya ej otca, hotya - bogi svideteli - edva  ego  znala.  Tak
kak zhe vy mozhete govorit', chto vse eto ne moego uma delo i  chto  ya  dolzhna
tiho sidet' v storone, pozvoliv drugim reshat' za sebya, chto delat'?
   Konn vzyal sebya v ruki i poproboval govorit' razumno:
   - Damisela, ya ne pitayu k vam vrazhdebnyh chuvstv. Lish' inoskazatel'no, da
i to s bol'shoj natyazhkoj, kto-to mog by nazvat' vas vragom. Vy ne srazhalis'
i ne ubivali, vy vsego lish' zhertva etoj vrazhdy, a ne ee vdohnovitel'.
   Na eto Leniza razdrazhenno otvetila:
   - Vy govorite so mnoj kak s rebenkom ili so slaboumnoj. To,  chto  ya  ne
noshu mech i ne srazhayus' ryadom  s  dedom,  ne  znachit,  chto  mne  nichego  ne
izvestno ob etoj vrazhde.
   - Nu vot, vy i rasserdilis', a ya vovse etogo ne hotel, - proiznes Konn.
- YA prosto pytayus'...
   - Pytaetes' sdelat' iz menya  absolyutnoe  nichto  i  dokazat',  chto  lish'
muzhchinam dano pravo govorit' o takih veshchah, - nakinulas' na nego Leniza. -
Po krajnej mere, vash brat soglasen, chto ya imeyu zakonnyj interes  vo  vsem,
chto kasaetsya moego klana i moej sem'i! On verit, chto ya -  chelovek  i  mogu
otkryto govorit' obo vsem, chto menya trevozhit, vmesto togo chtoby  sheptat'sya
s moim gostem i tiho sklonyat' ego na svoyu storonu!
   Konn, oshchushchaya neudobstvo sozdavshegosya polozheniya, popytalsya obratit'  vse
v shutku:
   - YA ne znal, chto vy davali klyatvu mechenosicy...
   - YA ne davala, - skazala  Leniza,  -  no  ya  schitayu  sebya  polnopravnym
uchastnikom razgovora, ibo eta vrazhda kasaetsya menya tochno tak zhe, kak moego
deda. A mozhet, i bol'she, poskol'ku on uzhe pozhiloj  chelovek,  i  lyuboe  ego
reshenie budet imet' dlya nego znachenie eshche lish' neskol'ko let, togda kak  ya
i moi deti, esli oni u menya budut, dolzhny budut zhit' s etim.
   V nastupivshej tishine Konn tyazhelo proiznes:
   - Vy pravy. Prostite menya, Leniza, vy schitaete -  my  s  bratom  dolzhny
vesti peregovory s vami, a ne s vashim dedom?
   - Ne pytajtes' sdelat' iz menya duru. YA  tol'ko  skazala,  chto  vse  eto
kasaetsya menya ne v men'shej stepeni, chem deda,  i  imenno  poetomu  ya  imeyu
pravo golosa pri prinyatii resheniya.
   - Nu togda ob座asnite, nakonec, chego zhe vy hotite, - vzmolilsya Konn. - I
chto vy dumaete ob etoj vrazhde? Vy hotite prodolzhat' ee eshche sto let  tol'ko
potomu, chto nashi predki nenavideli i ubivali drug druga?
   Leniza  otvernulas'  i  vsya  napryaglas',  izo  vseh  sil   pytayas'   ne
rasplakat'sya. Nemnogo uspokoivshis', ona skazala:
   - YA by ne hotela schitat' Alastera vragom. I vas tozhe. YA ne ispytyvayu  k
vam nenavisti, da i ded moj tozhe. On govoril s vashim bratom  kak  drug.  A
chego hotite vy, Hamerfel?
   "Sentimental'naya chush', - podumal Konn. -  Prosto  romanticheskaya  blazh'.
Ona eshche slishkom neopytna".
   Odnako ee pryamota i napor  tronuli  ego.  Konn  po  dostoinstvu  ocenil
chestnost' Lenizy.
   Alaster potyanulsya i vzyal ee za ruku, myagko skazav:
   - YA by ne hotel byt' tvoim vragom, Leniza. Vozmozhno, my  najdem  sposob
podruzhit'sya. - Vnezapno on podnyal glaza na brata  i  grozno  posmotrel  na
nego.  -  A  teper',  esli  hochesh',   mozhesh'   nazvat'   menya   predatelem
Hamerfelov...
   - |tomu ne byvat', -  otvetil  Konn.  -  Veroyatno,  staraya  vrazhda  uzhe
dejstvitel'no vydohlas'. No koe-chto iz skazannogo Stornom  zastavilo  menya
ser'ezno zadumat'sya. On prav, nam ugrozhaet  stol'ko  vneshnih  vragov,  chto
bylo by prestupleniem voevat' mezhdu soboj. On skazal takzhe, chto Hastury  i
Aldarany  davyat  s  obeih  storon,  nadeyas'  poglotit'  nashi  vladeniya   i
ustanovit' zdes' svoyu vlast'. Poetomu nam sledovalo by  ob容dinit'sya.  Mne
tyazhelo dumat' o korole Ajdane kak o protivnike...
   - ...osobenno kogda  on  poobeshchal  nam  pomoch'  otvoevat'  Hamerfel,  -
zakonchil ego mysl' Alaster.
   Leniza vstala i prinyalas' rashazhivat' po komnate, a  YUvel  semenila  za
nej, oskaliv zuby i shlepaya lapami po polu.
   - Znachit, vot kak? On obeshchal? I po kakomu pravu on  eto  obeshchal?  Razve
imeet on pravo vmeshivat'sya v nashi dela? - proiznesla ona.  Bylo  ochevidno,
chto sejchas ee razbirala takaya zlost', chto ej dazhe trudno govorit'. - YA  ne
hochu, chtoby eta zemlya  prevratilas'  v  ob容kt  ocherednogo  grabitel'skogo
nabega Hasturov, kotorye spyat i vidyat, kak  by  rasshirit'  korolevstvo  ot
Temory do Steny Mira.
   - Vy ne znaete korolya Ajdana, - vozrazil Konn. - YA schitayu, chto lichno on
lishen ambicij, no on hochet,  chtoby  na  etoj  zemle  vosstanovilsya  mir  i
poryadok. On terpet' ne mozhet vse eti melkie vojny i krovavye mezhdousobicy,
perevoroty i besporyadki. On hochet lish' odnogo: chtoby v Hellerah  vocarilsya
mir.
   - No kogda my vse stanem poddannymi Hasturov, - sprosil Leniza,  -  chto
budet s takimi lyud'mi, kak moj ded?
   - Edinstvennyj sposob  uznat'  -  eto  sprosit'  ih  oboih,  kogda  oni
vstretyatsya.
   - |to, veroyatno, mozhno organizovat'. V samom dele,  esli  korol'  Ajdan
zadumal ukrepit' vlast' v gornyh rajonah, to  rano  ili  pozdno  on  etogo
dob'etsya, - proiznes Konn. - No my  poklyalis'  emu  podnyat'  lyudej  protiv
Stornov, chtoby korol' mog na zakonnyh osnovaniyah vvesti armiyu v Hellery  i
polozhit' konec myatezhu Aldaranov.
   Teper', otkazyvayas'  pretvoryat'  v  zhizn'  etot  osnovnoj  punkt  plana
Ajdana, on chuvstvoval sebya predatelem.
   - Zachem nuzhna zdes' armiya Hasturov, esli my mozhem dogovorit'sya  drug  s
drugom i, ob容dinivshis', obresti silu? - proiznes Alaster.  -  I  ponyatno,
chto ugroza napadeniya so storony Aldarana dolzhna bespokoit' tol'ko  nas,  a
vovse ne nizhnezemel'skih lordov, dazhe takih, kak Hastury.
   - Pust' ya malo v etom razbirayus', no ya slyhala, chto  est'  dogovor,  po
kotoromu vsya eta zemlya nahoditsya pod  vlast'yu  Hasturov,  i  my  ne  mozhem
zaklyuchat' mezh soboj soglasheniya bez ih odobreniya. Kogda Dzheremi I pravil  v
Asturiase...
   - Pohozhe, nado poprobovat' privesti syuda Ajdana bez armii, - perebil ee
Alaster.
   - Vot v etom-to i zagvozdka, - skazala Leniza. - Kak nam ubedit' Ajdana
prijti s mirom?
   Ona podoshla k krovati Alastera i prisela na kraj.
   - Esli korol' nastroen razvyazat' vojnu v gorah...
   - Ne dumayu, chtoby on hotel vojny. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto  on
rassmatrivaet etot variant kak zhestokuyu neobhodimost', kotoroj on hotel by
vsemi sposobami izbezhat', - obnadezhil devushku Konn.
   - Tak ili inache, no my dolzhny ubedit' Ajdana ne  razvyazyvat'  vojnu,  -
nachal Alaster, - no kak tol'ko my zayavim ob  etom,  on  podumaet,  chto  my
zamyshlyaem predatel'stvo...
   - Erunda, - perebila ego Leniza. - Skazhi emu, chto on mozhet  privesti  s
soboj skol'ko pozhelaet telohranitelej, no nikakih  polkov,  kotorye  budut
vytaptyvat' nash urozhaj i kotoryh nado razmeshchat' po derevnyam.  Krest'yane  i
tak ne znayut, chem prokormit'sya, ne govorya uzhe o  postavkah  prodovol'stviya
armejskim intendantam.
   - Minutochku, - skazal Konn. -  YA  govoril  s  korolem  Ajdanom,  i  mne
kazhetsya - on ochen' k nam raspolozhen. No u menya net vlasti prikazat' korolyu
yavit'sya syuda ili ostavat'sya doma. On poobeshchal nam armiyu,  no  ya  ne  znayu,
imel li on pri etom namerenie pribyt' syuda lichno.
   - Togda ego nado kak-to ubedit' v  neobhodimosti  etogo,  -  prodolzhala
nastaivat' Leniza. - Net li u vas ili u vashej materi,  prozhivshej  vse  eti
gody v Tendare, znakomogo, kto imel by  vliyanie  na  korolya  ili  hotya  by
sostoyal v rodstve s korolevskoj sem'ej?
   Otvetil Alaster:
   - Kuzen korolya, Valentin Hastur, uzhe mnogo  let  dobivaetsya  ruki  moej
materi, no ya ne hochu prosit' ee ispol'zovat' svoe vliyanie takim obrazom. I
ne dumayu, chtoby ona eto sdelala dazhe po moej pros'be. Krome togo, odin  iz
moih blizhajshih druzej - priemnyj syn korolevy i rodnoj  syn  odnoj  iz  ee
lyubimyh kuzin, - prodolzhil Alaster, - no on v Tendare...
   - Esli ty imeesh' v vidu Gejvina, - proiznes Konn, - to  on  nastoyal  na
tom, chtoby otpravit'sya s nami, i v dannyj moment nahoditsya v dome Markosa,
ohranyaya mat' i Floriyu. Razumeetsya, on mog by ubedit' korolya  ili  hotya  by
korolevu, - tut Konn pogrustnel, - no koroleva sejchas v  takom  sostoyanii,
chto ne mozhet nikomu okazat' pomoshch'. Kogda my vyezzhali iz Tendary, ona byla
edva li ne pri smerti.
   Posle etih pechal'nyh novostej vsem vdrug sdelalos' tosklivo, i v tishine
stal slyshen shum, donosivshijsya iz zala. CHut' pozzhe voshla Dzhermilla.
   - Hozyain dal ukazanie, chtoby vy lozhilis' spat'  poran'she,  skol'ko  eshche
lyudej sobiraetsya prijti segodnya noch'yu, chtoby trebovat'  vstrechi  s  vashimi
gostyami?
   - YA nikogo  ne  zhdu,  -  otvetila  Leniza,  shiroko  raskryv  prekrasnye
nevinnye golubye  glaza.  -  No  esli  tol'ko  eto  ne  banda  vooruzhennyh
naemnikov, vpusti ih, kto by tam ni byl.
   CHto-to provorchav, Dzhermilla napravilas' k dveri i raspahnula ee.
   V komnatu voshel promokshij  do  nitki  Gejvin  Dellerej.  Ego  izyskanno
zavitye i nakrashennye volosy teper' viseli sosul'kami, s nih kapala voda.
   - Alaster,  dorogoj  moj  drug!  CHto  za  strannaya  i  neponyatnaya  veshch'
priklyuchilas' so mnoj! YA spal v dome Markosa i vdrug  prosnulsya,  hotya  son
moj byl krepok i zdorov. YA videl vo sne, chto stoyu v  tronnom  zale  korolya
Ajdana i on prikazyvaet mne nemedlenno,  podcherkivayu  -  nemedlenno,  idti
syuda, pod dozhdem, chtoby uznat', kak  tvoi  dela,  a  vo  vsej  derevne  ne
nashlos' dazhe starogo zontika.
   On poklonilsya Lenize i Dzhermille.
   - Klyanus' chest'yu, mestra, ya ni v koem sluchae nikomu ne  zhelayu  zla  pod
etoj kryshej. YA ne soldat, a menestrel'.
   "Oj, tak li eto? - ozadachenno podumal Konn.  -  YA  ved'  uzhe  zadavalsya
voprosom, pochemu eto Gejvin tak nastaival, chtoby poehat'  s  nami,  i  mne
sledovalo by dogadat'sya, chto korol' Ajdan zahochet imet' zdes' svoi glaza i
ushi.  Gejvin  i  sam  ne  ponimal,  chto  delaet  zdes',  no  vot   kak   ya
oprostovolosilsya..."
   Alaster i Leniza, ochevidno, prishli k tomu zhe zaklyucheniyu. Oni zagovorili
odnovremenno, i Gejvinu prishlos' podnyat' ruku, chtoby ostanovit' ih.
   - Pozhalujsta, proshu vas, - proiznes on, - dajte hot' nemnogo  obsohnut'
u ognya, prezhde chem vtyagivat' menya v intrigi.
   Leniza prosto siyala.
   - Vy, verno, poslany nam  bogami.  A  mozhet  byt',  vy  angel,  kotoryj
yavlyaetsya v nuzhde?
   Dzhermilla fyrknula.
   - Hristofore govoryat, chto angelov mozhno vstretit' v  dovol'no  strannyh
mestah, - zametila ona. - No voistinu vpervye v zhizni ya vizhu, chto bog  nash
- bol'shoj shutnik, raz on posylaet nam angela s vykrashennymi v lilovyj cvet
volosami.
   Gejvin vytarashchil glaza.
   - Kto? YA? |to ya-to angel? O Vlastelin Sveta, voistinu u tebya  plohovato
s posyl'nymi! Tak v chem zhe, sobstvenno, delo?
   Alaster sel na krovati  i,  rassteliv  kraj  odeyala  u  sebya  v  nogah,
predlozhil drugu sest'. On skazal:
   - Raspolagajsya u ognya, drug moj, vysushi  odezhdu.  Nel'zya  li  poprosit'
drazhajshuyu  Dzhermillu  prinesti  kakogo-nibud'  goryachego  pit'ya?  Esli   ty
poluchish' vospalenie legkih, to ne smozhesh' byt' poleznym nikomu iz nas.
   Dzhermilla prinesla nebol'shoj chajnik, visevshij do etogo u ognya, i nalila
dymyashchegosya, chudno pahnushchego chayu.
   - A kogda ty vysohnesh',  -  prodolzhil  Alaster,  -  mozhet,  soglasish'sya
pomoch' nam. Gejvin, neobhodimo predotvratit'  vojnu  v  gorah.  -  Tut  on
zasmeyalsya i dobavil: - Kogda vse konchitsya,  to  ty,  vozmozhno,  nakropaesh'
balladu.



        18

   Prosnulis' oni ochen' pozdno, polnochi  progovoriv  o  tom,  kak  Gejvinu
svyazat'sya s korolem Ajdanom i popytat'sya ubedit' ego yavitsya v Hellery  dlya
peregovorov, v soprovozhdenii lish'  telohranitelej  da  pochetnogo  eskorta,
chtoby polozhit' konec dlivshejsya uzhe mnogie pokoleniya krovnoj  vrazhde  mezhdu
rodami Stornov i Hamerfelov.
   - No, - napomnila  emu  Leniza,  -  vozmozhno,  korol'  Ajdan  vovse  ne
stremitsya k etomu, ved' esli v gorah nastupit mir, to u  nego  budet  malo
shansov podchinit' eti zemli.
   - YA mogu lish' skazat', chto vy sovsem ne znaete korolya Ajdana, - otvetil
Konn. - Inache vy by verili emu tak zhe, kak ya.
   - Vozmozhno, - skazala Leniza, - no esli Ajdan  takoj  moguchij  larancu,
chto mozhet chitat' mysli lyudej na bol'shom rasstoyanii, to on,  veroyatno,  mog
by vnushit' mne zhelanie stat' ego vassalom, ne posovetovavshis' so mnoj.
   Na eto otvetil Alaster:
   - YA dovol'no ploho znayu, chto u korolya na ume, no moya mat' vse gody byla
leroni. Esli by ona mogla zastavit'  cheloveka  delat'  chto-to  protiv  ego
voli, eto bylo by moshennichestvom. Ona ob座asnila mne, chto etim darom nel'zya
pol'zovat'sya, dlya togo chtoby zastavlyat' drugih lyudej delat' chto-to  protiv
ih voli. Esli by zdes' prisutstvovala Floriya, ona  procitirovala  by  tebe
Klyatvu Nablyudayushchej, gde skazano, chto pervejshaya  obyazannost'  leroni  -  ne
vtorgat'sya v chuzhoe soznanie bez soglasiya, esli tol'ko trebuetsya pomoshch' ili
lechenie.
   - Vse eto ya slyshala, kogda menya uchili, - skazala Leniza, - no kto znaet
- chto na ume u Hastura - korolya-volshebnika? On  mozhet  reshat'  za  drugih,
trebuetsya li im pomoshch', lechenie ili prosto poleznoe vmeshatel'stvo.
   Alaster posmotrel na devushku,  i  Konnu  pokazalos',  chto  glaza  brata
svetilis' nezhnost'yu, perepolnyavshej ego serdce.
   "Kakoj on vse-taki pustozvon, durak i pustozvon, esli  reshilsya  brosit'
Floriyu radi etoj devchonki, - podumal Konn, - a chest' predkov, promenyat' na
udobstvo  i  blagopoluchie  vyproshennogo  mira.  Voevat'  za   Hamerfel   -
blagorodnoe delo. CHto prineset nam  v  zamen  hvalenyj  mir  so  Stornami?
Neploho bylo by uslyshat',  chto  stornovskie  upravlyayushchie  vozvrashchayut  nashi
zemli  ili  vosstanavlivayut  nash  zamok.  Zakony  chesti  trebuyut  ot   nas
prodolzheniya bor'by, po krajnej mere, do teh por, poka my  ne  otomstim  za
otca".
   No Konn, hot' i prozhil vsyu zhizn' s  mysl'yu  o  mesti,  smutilsya,  kogda
Leniza glyanula na nego tak, slovno prochitala  ego  mysli.  Glaza  ee  byli
polny pechali i nedoveriya.
   On popytalsya ponyat', chto privlekaet brata v Lenize. Ona pokazalas'  emu
nemnogim luchshe teh derevenskih devchonok, s kotorymi on igral v detstve,  a
v yunosti tanceval na prazdnikah urozhaya i Serediny leta. Horoshen'kaya -  da;
Konn ne  otrical,  chto  ona  dejstvitel'no  privlekatel'na  -  s  okruglym
lichikom, rumyanymi shchechkami i prekrasnymi blestyashchimi volosami,  zapletennymi
v kosy; odetaya v prostoe plat'e v sinyuyu i temno-zelenuyu kletku.
   V ego soznanii Leniza predstavlyala razitel'nyj  kontrast  s  Floriej  -
vysokoj i elegantnoj, s zamechatel'no krasivym licom,  gluboko  posazhennymi
glazami i myagkoj rech'yu. Ta byla opytnoj leroni, i nikto ne podumal by, chto
ona mogla sobstvennoruchno varit' pivo ili nalivat' gostyam glintvejn...  No
na samom dele eto bylo ne tak: Floriya  pomogala  po  domu  i  dressirovala
Medyashku. Floriya ni v koem sluchae ne byla beloruchkoj, no obladala k tomu zhe
masterstvom i znaniyami. Vdobavok Floriya byla krasiva, blagorodna i  horosho
obuchena, v to vremya kak Leniza ostavalas' neopytnoj derevenskoj  devochkoj.
Vprochem, raz mozhno bylo oshibit'sya, glyadya na Floriyu, to u Lenizy tozhe mogli
okazat'sya dostoinstva, ne brosavshiesya v glaza  pri  pervom  znakomstve,  i
esli b on luchshe znal ee, to navernyaka mog by i luchshe ih ocenit'.
   |toj noch'yu Konn spal na polu v komnate brata. I dejstvitel'no, vpervye,
kak skazala Leniza - a mozhet Dzhermilla, - zamok Storna priyutil ne  odnogo,
a celyh dvuh Hamerfelov. Emu snilsya korol' Ajdan,  i  on  chuvstvoval,  chto
narushaet dannuyu emu klyatvu vernosti. Ne on, a Gejvin dolzhen budet  dovesti
do korolya tot fakt, chto obeshchannye armii bol'she ne nuzhny. Togda kak byt'  s
ugrozoj, ishodyashchej ot Aldarana? No pri etom Konna ne pokidali  somneniya  -
mozhet, ego trevogi lish' sledstvie derevenskogo vospitaniya, a na samom dele
Alaster i Gejvin ob容dinilis' protiv  nego?  Kogda  son  ovladel  im,  eti
trevozhnye mysli poplyli tuda, gde spala Leniza, a  ryadom  v  koridore,  na
malen'koj krovatke, - Dzhermilla,  neustanno  storozhivshaya  vhod  v  spal'nyu
Lenizy ot nezvanyh gostej.


   Alaster razbudil ego rano utrom, v okno myagko postukival padayushchij sneg.
   - Sadis' na loshad', brat. Ona v  konyushnyah  Storna.  Poezzhaj  obratno  k
Markosu, potomu chto nasha mat' dolzhna byt' v kurse togo, chto my  planiruem.
A ya ne znayu - kogda sam smogu uehat' otsyuda.
   - Ty ne hochesh' uezzhat' iz-za Lenizy, - brosil Konn.
   - Uzh kto-kto, a ty dolzhen radovat'sya, a ne  osuzhdat'  menya  za  eto,  -
razdrazhenno otvetil Alaster, - poskol'ku teper' Floriya mozhet upast' v tvoi
ob座atiya. Ty dumaesh', ya ne znayu, chto ty vlyubilsya v nee, edva uvidev?
   - I ty mozhesh' menya uprekat' v etom?  Pochemu  by  mne  dejstvitel'no  ne
predlozhit' ej byt' so mnoj, raz teper' stalo yasno, chto ty ee ne lyubish'?
   - |to ne tak, - proiznes Alaster. - YA lyublyu ee. YA znayu ee s semiletnego
vozrasta, i poka ya ne priehal syuda, to dumal, chto  bol'shego  schast'ya,  chem
zhenit'sya na Florii, i byt' ne mozhet...
   - Togda pochemu ty teper' izmenil svoe mnenie?  Neuzheli  ty  reshil,  chto
luchshe zhenit'sya na etoj stornovskoj devochke po politicheskim soobrazheniyam?
   - Mozhno podumat', chto ty ne hochesh' polozhit' konec vrazhde, - ukoril  ego
Alaster, na etot raz dejstvitel'no razozlivshis'.
   - YA ne  vozrazhal  by  okonchit'  ee  s  chest'yu,  -  otvetil  Konn,  -  s
vozvrashcheniem nashih zemel', zamka i s zavereniyami, chto nashim  lyudyam  bol'she
ne  grozyat  pritesneniya.  Ih  sud'ba   tebya,   vozmozhno,   malo   volnuet;
dejstvitel'no - s chego tebe za nih perezhivat'? Ty ved' vovse ih ne znaesh'.
No ya prozhil s nimi vsyu zhizn' i chuvstvuyu, chto zabotit'sya o nih - moj  dolg.
Neuzheli ty dumaesh', chto mozhno vse eto razom ustroit', prosto zhenivshis'  na
odnoj iz zhenshchin roda Stornov?
   - Ne na "odnoj iz", - popravil ego Alaster, - a na edinstvennoj. Oni  s
lordom Stornom - poslednie ostavshiesya v zhivyh v rodu. Kogda Storn umret, a
Leniza budet zamuzhem za Hamerfelom, vrazhda prekratitsya,  poskol'ku  nekomu
budet" ee prodolzhat'.
   - Znachit, ty sobiraesh'sya ubit' cheloveka, prinyavshego tebya pod svoj krov?
- yazvitel'no sprosil ego Konn. - Ne znayu, kak u vas  v  gorode,  no  zdes'
takoe povedenie ne odobryayut.
   - Net, konechno, ne sobirayus', - nachal opravdyvat'sya Alaster, no v  etot
moment Gejvin vzrevel:
   - Vam bol'she  delat'  nechego,  kak  gryzt'sya  s  utra  poran'she!  -  On
vz容roshil pal'cami volosy. - K tomu zhe - kotoryj sejchas chas?  Ved'  tol'ko
svetat' nachalo!
   - Konn obvinyaet menya v namerenii ubit' lorda Storna, - otvetil Alaster.
- Izumitel'naya naglost', milyj brat!
   - No ty ved', pohozhe, gotov zabyt' klyatvu, dannuyu  Florii,  -  podmetil
Konn, - poetomu kak mne razobrat'sya v tvoem ponyatii o chesti?
   No Alaster ne klyunul na etu primanku i cherez nekotoroe vremya  udivlenno
proiznes:
   - Vse delo v tom, chto ya ne svyazan klyatvoj s Floriej.  Mne  ochen'  zhal',
chto koroleva Antonella bol'na, no iz-za ee vnezapnogo udara obruchenie  tak
i ne sostoyalos'...
   Na eto Konn glubokomyslenno zametil:
   - I skol'ko iz byvshih v tu noch' gostej znaet, s kem iz nas dvoih Floriya
dolzhna byla obruchit'sya v tot vecher?
   Gejvin sidel s umil'nym vidom, budto znal nechto takoe,  chego  ne  znali
oni.
   - CHudesnaya tradiciya - konchat' vrazhdu svad'boj. A naskol'ko  ya  ponimayu,
ty, Alaster, iskrenne hochesh' zhenit'sya na rodstvennice  Storna  -  damisele
Lenize, ne tak li?
   Alaster kivnul, i Gejvin prodolzhil:
   - A raz Konn zhelaet zhenit'sya na Florii, to vryad li vasha matushka  stanet
vozrazhat',  poskol'ku  Floriya  vse  ravno  stanet  ej   docher'yu.   Znachit,
edinstvennoe, chto ostaetsya, eto - ubedit' lorda |drika...
   - I Floriyu, - vstavil Konn, - esli tol'ko ty ne schitaesh' ee kukloj,  za
kotoruyu nado torgovat'sya s ee papashej.
   - Razumeetsya, - soglasilsya  Gejvin.  -  Vam  oboim  nado  pogovorit'  s
Floriej, no ya uveren, chto ona soglasitsya vnesti  svoj  vklad  v  okonchanie
etoj uzhasnoj i krovavoj vrazhdy. Ved' esli by ona vyshla za Alastera, vrazhda
by prodolzhilas' i perekinulas' na ee detej. No soglasitsya li lord Storn?
   Alaster pozhal plechami.
   - Nado sprosit' ego, i togda vse budet yasno.
   Edva on proiznes eto, kak dver' v komnatu raspahnulas'.
   - O chem sprosit'?
   Na poroge stoyal lord Storn. I hotya emu ne  otvetili,  on,  pohozhe,  vse
ravno znal, o chem idet rech'.
   "Znachit, on dejstvitel'no obladaet laranom?" - podumal Konn.
   - Razumeetsya, mal'chik, - otvetil emu Storn. - U Stornov on byl  vsegda.
A razve u Hamerfelov - net? Itak, vy  hotite  zhenit'sya  na  moej  vnuchatoj
plemyannice. Pochemu vy ne rasskazali mne o vashej neveste,  toj  samoj,  chto
ostalas' v derevne s vashej mater'yu?
   - To est' o damisele Florii, - medlenno proiznes Alaster. - Vidite  li,
vai dom, nashi sem'i druzhat, i ya znayu ee s detskih let. Poetomu, kogda  mne
predlozhili zhenit'sya na nej, ya schel sebya  schastlivejshim  chelovekom.  Ona  -
ochen' krasivaya devushka. No kogda ya vstretil Lenizu, to polyubil ee.
   - Oj li?  -  ocenivayushche  proiznes  lord  Storn.  -  Vse  horosho  pervye
neskol'ko mesyacev, molodoj chelovek. No chto budet vas svyazyvat' potom? YA ne
imeyu v vidu vsyu etu chush' pro lyubov'; nikogda v eto ne veril i  nikogda  ne
poveryu. Brak, ustroennyj roditelyami, imeet kuda  bol'she  shansov  okazat'sya
schastlivym, poetomu ne nado pitat' illyuzij. - On nahmuril brovi. - Tem  ne
menee Lenize nado vyhodit' zamuzh, ved' ya ne hochu, chtoby moj rod prervalsya.
Aldaran iz Skatfella prosil ee ruki dlya svoego brata, no ya ne uveren...  YA
podumayu ob etom, mal'chik, ya podumayu.
   On vzglyanul na Gejvina, sidevshego na tyufyake u kamina.
   - Vot uzh kogo ne ozhidal zdes' vstretit'.
   Gejvin bystro vstal, i Alaster ego predstavil.
   - Znachit, vy kuzen korolya Hastura?
   - Tol'ko cherez korolevu Antonellu, - uvazhitel'no otvetil Gejvin.
   - I vy predlagaete ubedit' ego priehat' syuda dlya vedeniya peregovorov?
   - Esli tol'ko vy odobrite etu ideyu, - skazal Gejvin. - YA  ne  hotel  by
podvergat' korolya Ajdana nikakoj opasnosti.
   - V gorah  vsegda  est'  opasnost',  -  provorchal  Storn.  -  Esli  net
mezhdousobnyh vojn i ne  grabyat  razbojniki,  to  vsegda  nacheku  Aldarany,
kotorye spyat i vidyat, kak by rasshirit' svoi vladeniya. No ya dayu slovo,  chto
s moej storony korolyu nichego ugrozhat' ne budet. Pochtu za schast'e  obsudit'
s nim vse territorial'nye voprosy, esli on togo pozhelaet.
   Storn mrachno posmotrel na tyufyak.
   - Neuzheli eto luchshee, chto moj dom mozhet predlozhit' gostyam?
   S etimi slovami on stepenno podoshel k dveryam i kriknul:
   - Leniza!
   Vsled za ehom, raskativshimsya ot ego golosa po  zalu,  poslyshalsya  topot
begushchih nog, i v komnatu voshla Leniza.
   - Slushayu, dedushka.
   On ukoriznenno pokazal pal'cem na tyufyak.
   - Neuzheli ty ne mogla predlozhit' gostyu nichego luchshego?  Podgotov'  odnu
komnatu dlya doma Gejvina  i  eshche  odnu  -  dlya  gercogini  Hamerfel  i  ee
rodstvennicy.
   - Mama i Floriya edut syuda? - s zamiraniem v golose sprosil Konn.
   - Nu raz vy oba - pod moej kryshej, to pochemu by i im ne bit'  zdes'?  -
voprosom na vopros otvetil Storn. - Vy zhe ne schitaete krest'yanskuyu  hizhinu
dostojnym mestom dlya prozhivaniya vashej materi i nevesty Alastera?  Vryad  li
zamok Hamerfel mozhet prinyat' ih. |to ya priglasil ih vo Vrata Storna.
   Vyrazitel'nym vzglyadom Alaster zastavil Konna molchat'.
   - Razumeetsya,  vai  dom.  My  v  vysshej  stepeni  priznatel'ny  vam  za
gostepriimstvo.
   Konnu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto lord Storn ne uznal to,  chto  on
dobavil pro sebya:
   "Osobenno esli uchest', chto takaya nuzhda u nas voznikla tol'ko  blagodarya
vam".
   No tot esli i ponyal, to ne podal vidu. On prosto skazal:
   - Poskol'ku nam est' o chem pogovorit', to luchshe delat'  eto  v  udobnoj
obstanovke. YA uzhe dostatochno nagulyalsya pod snegom.  Dejstvuj,  devochka,  -
obratilsya on k Lenize. - K priemu gostej my dolzhny podgotovit'sya v  luchshem
vide.
   - Neuzheli osmotr granic - takaya trudnaya veshch'? - sprosil Alaster, i Konn
ponyal, chto tot nichego ne znaet o  poslednih  podzhogah.  Kogda  lord  Storn
pokinul komnatu, on rasskazal obo vsem bratu, dumaya pri etom:
   "Vozmozhno, dlya Alastera dejstvitel'no luchshe zhenit'sya na Lenize. Ona, po
krajnej mere, znaet obychai Hellerov i mozhet zastavit' ego sledovat' im".
   - A ty uveren, chto nasha mat' i Floriya budut  zdes'  v  bezopasnosti?  -
sprosil Konn, okonchiv rasskaz.
   - Za Floriyu ne bojsya, - bespechno otvetil Alaster. - Ona v  etoj  vrazhde
ne uchastvuet.
   - Domna |rminiya tozhe budet v bezopasnosti,  -  dobavil  Gejvin,  -  raz
korol' Ajdan znaet, chto ona zdes'. On ne  dopustit,  chtoby  nam  prichinili
vred, poetomu, na moj vzglyad, povoda dlya bespokojstva net.
   |ti slova uspokoili brat'ev, bolee vliyatel'nogo zashchitnika, chem  korol',
oni ne znali.


   Konn vozvratilsya v derevnyu vozle  razvalin  Hamerfela  i  provel  utro,
obsleduya loshad', na kotoroj  Alaster  tak  bystro  dobralsya  do  zamka.  V
polden' on provodil |rminiyu i Floriyu do Vrat  Storna.  K  ego  oblegcheniyu,
Leniza, pohozhe, srazu zhe ponravilas' |rminii, ved' esli by ego mat'  vdrug
nevzlyubila ee, vse ochen' uslozhnilos' by. Na Floriyu zhe  on  boyalsya  podnyat'
glaza, tem bolee - zagovorit' s nej. Sama mysl' o tom, chto on volen teper'
zhenit'sya na nej, ne umeshchalas' v golove.
   I Floriya tozhe chto-to zametila, poskol'ku za obedom sela ryadom s  Konnom
i udelyala emu povyshennoe vnimanie. Konn byl na sed'mom nebe, hotya pro sebya
podumal, ne blagodarit' li Gejvina za stol' yavnye izmeneniya v ee otnoshenii
k nemu?
   Otvet na etot vopros posledoval ochen' skoro.  Kogda  oni  rasselis'  za
glintvejnom v komnate na  verhnem  etazhe  zamka,  Floriya  pryamo  i  chestno
zayavila:
   - Naskol'ko ya  ponimayu,  Alaster,  ty  bol'she  ne  sobiraesh'sya  na  mne
zhenit'sya?
   Alaster sglotnul i ves' napryagsya.
   "Dazhe v Tendare ne mogut nauchit' izyskanno obmanyvat' svoih narechennyh,
nesmotrya na ves' ih etiket", - s udivleniem podumal Konn.
   - YA vsegda tebya ochen' uvazhal i budu uvazhat', dorogaya  kuzina,  -  nachal
Alaster, - no...
   - Ne utruzhdaj sebya, Alaster, - myagko proiznesla Floriya.  -  YA  namerena
osvobodit' tebya ot obeshchaniya, kotoroe k tomu zhe oficial'no nikogda tak i ne
bylo dano. YA prosto hochu, chtoby vsem  prisutstvuyushchim  bylo  yasno:  my  oba
zhelaem etogo.
   - Oba? - prosiyav, vzdohnul Alaster. - Znachit,  ty  vse  zhe  budesh'  mne
sestroj?
   Vse posmotreli na Konna.
   - Da, - voodushevlenno skazal tot, - esli Floriya soglasna,  to  nichto  v
mire ne mozhet sdelat' m