Merion Zimmer Bredli. Krovavoe solnce ----------------------------------------------------------------------- Marion Zimmer Bradley. The Bloody Sun (1964) ("Darkover" #13). Per. - A.Guzman. SPb., "Lan'", 1995. OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- Vernuvshijsya domoj strannik ne raspolagaetsya, kak doma, a raspolagaet dom k strannostyam. PROLOG Vot kak vse nachinalos'. Ty byl kosmicheskim sirotoj. Ne isklyucheno dazhe, chto rodit'sya ty mog na odnom iz Bol'shih Korablej - imperskih Bol'shih Korablej, borozdyashchih mezhzvezdnoe prostranstvo s emblemoj Zemnoj Imperii na bortu. Pervym domom tvoim stal Priyut Astronavta; tam ty nauchilsya odinochestvu. No gde-to v tvoem proshlom sushchestvovali strannye cveta i ogni, nerazborchivye lica i pejzazhi, tut zhe uplyvavshie v zabvenie, stoilo popytat'sya sosredotochit' na nih vnimanie; koshmary, ot kotoryh ty inogda vskakival i zahodilsya v vople, prezhde chem tolkom prosnut'sya i uvidet' vokrug mirnye golye steny priyutskoj spal'ni. Vospitanniki Priyuta Astronavta predstavlyali soboj tot ballast, chto zanoschivye i legkie na pod®em zemlyane predpochitali sbrasyvat' za bort - i ty byl takim zhe sbroshennym za bort ballastom. No gde-to snaruzhi lezhal surovyj prekrasnyj mir, kogda-to vidennyj toboyu i do sih por yavlyavshijsya v snah. Kakim-to obrazom ty ponimal, chto ne takoj, kak vse; chto tvoj nastoyashchij mir - mir gde-to tam, snaruzhi, to nebo, to solnce - no nikak ne steril'naya belizna Torgovogo goroda. No postepenno o snah ostalis' odni vospominaniya, a potom i vospominaniya o vospominaniyah. Edinstvennoe, chto ty znal tverdo: kogda-to ty pomnil nechto inoe. Ty nauchilsya ne sprashivat' o svoih roditelyah, no stroil dogadki; O, da - dogadki ty stroil. I kak tol'ko stal dostatochno bol'shim dlya togo, chtoby vynesti startovye peregruzki, tebya napichkali medikamentami i bezvol'nogo, slovno bagazhnyj meshok, zatashchili na bort odnogo iz Bol'shih Korablej. A kogda ty prishel v sebya - s noyushchej bol'yu v viskah i oshchushcheniem, budto kto-to vzyal i othvatil ot tvoej zhizni zdorovyj kusok - korabl' uzhe opuskalsya na Zemlyu, a prestarelaya semejnaya para gotovilas' raskryt' ob®yatiya vnuku, kotorogo oni ne videli ni razu v zhizni. Tebe bylo skazano, chto tebe let dvenadcat' ili okolo togo. Tebe bylo skazano, chto tebya zovut Dzheffri |ndryu Kervin-mladshij. Po krajnej mere, tak tebya nazyvali v priyute, i ty ne vozrazhal. Tebe pokazali fotografiyu Dzheffri Kervina-starshego, kotoryj pochti dvadcat' let nazad sbezhal iz domu i zapisalsya na kosmicheskij korabl' mladshim pomoshchnikom superkargo. |to nemnogo pomoglo. Oni byli dobry k tebe. Oni poselili tebya v ego byvshej komnate i otpravili uchit'sya v ego byvshuyu shkolu, i ne chashche raza v nedelyu slovom ili vzglyadom napominali, chto ty - ne syn, kotorogo oni poteryali, i nikogda ne smozhesh' im stat'. Syn, kotoryj predpochel im zvezdy. I nichego ne otvechali oni, esli ty sprashival o svoej materi. Ne to chtoby ne hoteli otvechat' - prosto ne mogli. Ponyatiya ne imeli oni, kto tvoya mat', i ne bylo do etogo im nikakogo dela. Ty - Dzheff Kervin, zemlyanin; i eto vse, chto im bylo ot tebya nuzhno. Sluchis' vse, kogda ty byl pomen'she, tebe hvatilo by etogo s lihvoj. Togda tebe ochen' nedostavalo sem'i. No oslepitel'naya golubizna zemnogo neba pugala tebya svoim ravnodushiem; holmy zeleneli besstrastno i nedruzhelyubno, a bledno-zheltoe solnce slepilo glaza, dazhe kogda ty pryatal ih za temnymi steklami ochkov. Tebe ne hvatalo pronizyvayushchego do kostej vetra, duyushchego ot izrezannoj ostrymi zubcami vysokoj gornoj cepi na gorizonte, tebe ne hvatalo pyl'nogo tusklogo neba s nizko visyashchim v nem yarko-alym glazom solnca. Dedushka s babushkoj ne hoteli, chtoby ty razgovarival ili dazhe dumal o Darkouvere; a odnazhdy, kogda na sekonomlennye karmannye den'gi ty kupil nabor vidov planet Pogranich'ya, oni otobrali u tebya otkrytki. Tvoe mesto - na Zemle; po krajnej mere, tak tebe bylo skazano. Tol'ko ty-to znal luchshe, i kak tol'ko dostatochno podros - ushel. Ty ponimal, chto etim snova razbivaesh' ih serdca, no vse ravno ushel. Ty dolzhen byl ujti. Oni, mozhet, i ne ponimali, no ty-to ponimal, chto Dzheff Kervin-mladshij - vovse ne tot mal'chik, kotorogo oni kogda-to lyubili. I ne isklyucheno, chto Dzheff Kervin-starshij, tvoj otec, tozhe ne imel nichego obshchego s tem mal'chikom. Snachala ty nashel sebe na Zemle obychnuyu grazhdanskuyu rabotu i vkalyval, chto est' sil, i derzhal yazyk za zubami, kogda zanoschivye zemlyane poteshalis' nad Tvoim rostom ili darkovanskim akcentom, ot kotorogo tebe tak nikogda tolkom i ne udalos' izbavit'sya. A potom odnazhdy ty podnyalsya na bort Bol'shogo Korablya, zafrahtovannogo Grazhdanskoj Sluzhboj, Zemnoj Imperii, i korabl' s neveroyatnoj skorost'yu ustremilsya k zvezdam, nazvaniya kotoryh prizyvnym nabatom otdavalis' v tvoih snah. I nenavistnoe solnce Zemli na glazah pomerklo do tuskloj zvezdochki, a potom i vovse ischezlo. Snachala, konechno, eto byl eshche ne Darkouver. No mir pod krasnym solncem, lilovym nebom i s rabotoj na nizshej stupen'ke ierarhii; mir zlovoniya, elektricheskih bur' i zhenshchin s ochen' beloj kozhej, zatochennyh za vysokimi stenami. A potom byla neplohaya dolzhnost' v centre upravleniya poletami v kosmoporte na planete, gde muzhchiny ne rasstavalis' s nozhami, a zhenshchiny hodili so skovannymi rukami, i serebryanye cepochki melodichno pozvyakivali. Tebe tam nravilos'. Ty chasto dralsya, i u tebya bylo nemalo zhenshchin. Pod shkuroj tihogo inzhenera grazhdanskoj sluzhby, okazyvaetsya, tailsya nastoyashchij sorvi-golova, i na etoj planete emu vremya ot vremeni udavalos' vyrvat'sya na svobodu. Ty neploho provodil vremya. Ty mog by ostat'sya tam i prevoshodno sebya chuvstvovat'. No chto-to gnalo tebya dal'she; kakoe-to smutnoe bespokojstvo. K tomu zhe gody stazhirovki podoshli k koncu. Do sih por ty otpravlyalsya tuda, kuda posylali. Teper' zhe u tebya sochli neobhodimym pointeresovat'sya, kuda - v razumnyh predelah, konechno - ty sam hotel by otpravit'sya. I ty ni sekundy ne kolebalsya. - Na Darkouver. Kadrovik nedoumenno vozzrilsya na nego. - Za kakim, esli ne sekret, chertom? |to zhe ne planeta, a sushchij ad - ne govorya uzh o zhutkoj holodryge. Varvarskij mirok - dobraya polovina ego dlya nas zakryta; stoit na shag otojti ot Torgovogo goroda, i za tvoyu shkuru nikto grosha lomanogo ne dast. Sam-to ya tam ne byl; no, govoryat, tam vechno kakaya-to buza. K tomu zhe torgovlya s darkovanami ele teplitsya, tak chto imperskie korabli zaletayut, kak Bog na dushu polozhit. Stoit ugodit' tuda - i mozhno zastryat' na gody, prezhde chem najdetsya zamena. Poslushajte, - vkradchivo dobavil on, - na Rigele-devyat' kak raz ne hvataet nastoyashchih muzhchin; da i prodvinut'sya tam mozhno ochen' bystro - mozhet, i do legata. Zachem tratit' luchshie gody na kakoj-to komok zamerzshej gryazi na krayu sveta? Ty vyderzhal sekundnuyu pauzu, a potom vylozhil! - YA rodilsya na Darkouvere. - A, vot ono chto. Odin iz etih. Ponimayu. Tebe hotelos' s razmahu vpechatat' usmeshku v ego rozovuyu fizionomiyu, no ty sderzhalsya; prosto stoyal i smotrel, kak on koryabaet perom tvoe imya na blanke zayavleniya o perevode. A potom, uzhe razvyazavshis' so vsyakoj byurokratiej, ty snova ochutilsya na odnom iz Bol'shih Korablej; snedaemyj neterpeniem, ty dneval i nocheval v smotrovom kupole, ne svodya glaz s tleyushchego krasnogo ugol'ka, kotoryj postepenno prevratilsya v oslepitel'noe siyanie i zapolnil vse nebo. I zatem, po istechenii, kazalos', celoj vechnosti ozhidaniya, korabl' stal lenivo padat' k ogromnoj malinovoj planete, okruzhennoj ozherel'em iz chetyreh kroshechnyh lun, chetyreh rubinovyh kulonov, opravlennyh v puncovyj barhat neba. I ty snova okazalsya doma. 1 "Korona yuga" prizemlilas' na dnevnoj storone planety rovno v polden'. Dzheff Kervin vybralsya iz shlyuza, privychno ottolknulsya ot zheleznogo trapa, sprygnul na beton i gluboko vdohnul. Emu predstavlyalos', chto v samom vozduhe Darkouvera uzhe dolzhno oshchushchat'sya chto-to nebyvalo aromatnoe; znakomoe i tainstvennoe odnovremenno. No eto byl samyj obychnyj vozduh. Da, pah on priyatno; no posle mnogih nedel' v nagluho zapechatannoj konservnoj banke lyuboj vozduh budet priyatno pahnut'. Kervin snova napolnil legkie, pytayas' otyskat' v letuchem aromate hot' namek na neulovimoe vospominanie detstva. Vozduh byl prohladen i bodril; esli prinyuhat'sya, mozhno bylo razlichit' sledy pyli i cvetochnoj pyl'cy. No, v osnovnom, pahlo obychnoj himicheskoj dryan'yu, kak i v lyubom kosmoporte. Goryachim gudronom. Cementnoj pyl'yu. V nozdryah zasverbil ozon - iz predohranitel'nyh klapanov prinyalis' stravlivat' zhidkij kislorod. _Kak budto nikuda i ne uletal s Zemli! Samyj obychnyj kosmoport_. "Nu i kakogo, sobstvenno, cherta? - skazal on sebe. - A nu-ka hvatit!" _Ty stol'ko sebe ponavoobrazhal - kak zhe, vernut'sya na Darkouver! - chto dazhe vyjdi vstrechat' tebya ves' gorod, torzhestvennoj processiej i s fanfarami, tebe vse ravno pokazalos' by malo_. On otstupil, osvobozhdaya prohod gruppe oficerov Voenno-Kosmicheskih Sil - vysokih, kak na podbor, v chernoj kozhe, s blasterami, tayashchimi ugrozu v uyutno pristroivshihsya u poyasa koburah, i s oslepitel'no sverkayushchimi na rukavah zvezdami. Solnce mayachilo pochti tochno v zenite, ogromnoe, krasno-oranzhevoe, i vysoko v prozrachnom nebe viseli nevesomye oblachka s izrezannymi plameneyushchimi krayami. Piloobraznaya gornaya cep' za kosmoportom otbrasyvala na Torgovyj gorod ten', no piki kupalis' v ugryumom svete. Obsharivaya vzglyadom gorizont, pytayas' vyudit' iz pamyati znakomye orientiry, Kervin naletel na gruzovoj kontejner, i dobrodushnyj golos pointeresovalsya iz shlyuza: - Ty chto, Ryzhij, na zvezdy zaglyadelsya, chto li? Daby snova okazat'sya v kosmoporte, Kervinu potrebovalos' usilie chut' li ne fizicheskoe. - Zvezdy u menya vot uzhe gde. - On naglyadno prodemonstriroval, gde imenno u nego zvezdy. - YA dumal, kakoj tut priyatnyj vozduh... - Edinstvennoe uteshenie, - uhmyl'nulsya ego sobesednik. - Pomnitsya, sluzhil ya kak-to na planete, gde v vozduhe byla chertova ujma sery. Polezno dlya-zdorov'ya, govorili vrachi; no vsyu dorogu bylo zheleznoe oshchushchenie, chto menya prosto vzyali i zakidali tuhlymi yajcami. On sprygnul vniz, na beton, k Kervinu. - Nu i kak ono, vernut'sya domoj? - pointeresovalsya on. - Ne znayu eshche, - otozvalsya Kervin, glyadya na sobesednika edva li ne s privyazannost'yu. Dzhonni |llers byl nevysok, korenast i uzhe nachinal lyset'; na rukave ego chernogo kozhanogo mundira Kosmoflota oslepitel'no pestreli dve dyuzhiny zvezd - po odnoj za kazhduyu planetu, gde on sluzhil. Dlya Kervina, kotoryj poka mog pohvastat'sya tol'ko dvumya zvezdami, |llers byl voistinu hodyachej enciklopediej; kazalos', tot znaet vse na svete, i nichto uzhe ne sposobno ego udivit'. - Poshli, poshli, nechego tut torchat', - skazal |llers. Tem vremenem portovye tehniki so vseh storon oblepili uzhe "Koronu yuga" i prinyalis' gotovit' k startu. Blagopriyatnaya orbita dolzhna byla otkryt'sya cherez neskol'ko chasov i ne sobiralas' nikogo zhdat', Kosmoport zaprudili gruzovye trejlery, samohodnye toplivnye cisterny; snovali podsobnye rabochie, gudela raznoobraznaya tehnika, na polusotne yazykov i dialektov vykrikivalis' komandy. Kervin oglyadelsya, pytayas' sorientirovat'sya. Za vorotami kosmoporta vysilos' zdanie Imperskoj Missii, za nim nachinalsya Torgovyj gorod; i dal'she - Darkouver. Kervina kol'nulo zhguchee zhelanie rvanut'sya tuda, ochertya golovu, no on vovremya opomnilsya i vmeste s |llersom pristroilsya v hvost uspevshej obrazovat'sya na KPP ocheredi. On postavil otpechatok bol'shogo pal'ca, podpisal formu, udostoveryayushchuyu, chto on dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaet, i poluchil mestnoe udostoverenie lichnosti. - Kuda teper'? - pointeresovalsya |llers. - Ne znayu, - medlenno progovoril Kervin. - Naverno, dlya nachala nado by yavit'sya v Missiyu za naznacheniem. Kakih-to chetkih planov u nego eshche ne oformilos'; no tashchit'sya v kil'vatere u |llersa emu tochno ne hotelos'. Tot, konechno, dusha-chelovek; no svidet'sya posle dolgoj razluki s rodnoj planetoj Kervin predpochel by odin na odin. - V Missiyu?! - chut' ne poperhnulsya |llers. - Ty chto, spyatil? Huzhe kakogo-nibud' kadeta, chestnoe slovo! Do sih por, chto li, ne v sebe ot radosti, chto v bol'shoj kosmos vyrvalsya? Pereb'yutsya kak-nibud' byurokraty zdeshnie i do zavtra. A na segodnyashnij vecher... - On shirokim zhestom obvel portovyj zabor i to, chto skryvalos' za nim. - Vino, zhenshchiny i pesni, poryadok proizvol'nyj. Kervin zamyalsya, i |llers usilil nazhim. - Poshli! YA znayu Torgovyj gorod, kak svoi pyat' pal'cev. Tebe ne meshalo by priodet'sya po zdeshnej pogode - a ya znayu vse rynki. A to vzdumaesh' eshche, chego dobrogo, otovarivat'sya v kakih-nibud' zabegalovkah dlya turistov - sam ne zametish', kak prosadish' zhalovan'e za polgoda. CHto pravda, to pravda. Nesmotrya na nazvanie, Bol'shie Korabli byli ne nastol'ko gruzopod®emny, chtoby perevozit' zapasy odezhdy i prochij lichnyj skarb. Gorazdo deshevle obhodilos', uletaya s planety, izbavit'sya oto vsego, chto uspelo skopit'sya, a po pribytii na novoe mesto sluzhby ekipirovat'sya s popravkoj uzhe na mestnuyu specifiku - chem tashchit' vse za soboj i platit' za izbytochnyj ves. V itoge, na vseh planetah Zemnoj Imperii kosmoport postepenno okruzhalsya kol'com vsevozmozhnyh magazinov i lavochek - horoshih, plohih i bolee ili menee snosnyh, ot centrov firmennoj mody do filialov bloshinogo rynka. - I eshche: ya znayu vse do edinogo zdeshnie zlachnye mesta. Esli ty ne proboval darkovanskogo shallana, Ryzhij, to schitaj, chto i ne zhil. Znaesh', v gorah ob etom zel'e rasskazyvayut vsyakie strannye veshchi, osobenno, kak ono dejstvuet na zhenshchin. Pomnitsya, kak-to... Kervin ostavil vsyakie popytki proyavleniya iniciativy i poplelsya za |llersom; boltovnya togo svernula na horosho znakomuyu koleyu, i Kervin slushal vpoluha. Poslushat' |llersa - tak u nego bylo stol'ko zhenshchin na stol'kih mirah, chto udivitel'no, kak v promezhutkah emu udavalos' vybirat'sya v kosmos. V geroinyah ego istorij mogla okazat'sya, naprimer, sirianskaya pticedeva, s ogromnymi golubymi kryl'yami i ochen' pushistaya; ili princessa s Arktura-4, okruzhennaya celym sonmom kameristok, srosshihsya s nej volokoncami psevdoploti, i tak do samoj ee smerti. Za vorotami kosmoporta otkryvalas' ogromnaya ploshchad', v centre kotoroj vysilsya pamyatnik na vnushitel'nom stupenchatom postamente. Za pamyatnikom byl razbit nebol'shoj park; na vetru trepetala fioletovaya listva. Pri vzglyade na derev'ya k gorlu Kervina podstupil kom. Kogda-to on znal eti mesta dovol'no neploho. S togo vremeni Torgovyj gorod razrossya - i odnovremenno s®ezhilsya. Navisayushchij nad ploshchad'yu neboskreb Imperskoj Missii, kogda-to vyzyvavshij blagogovejnyj vostorg, teper' byl prosto vysokim zdaniem. Zato kol'co lavochek i magazinov vokrug ploshchadi zametno rasshirilos'. I monumental'nogo otelya "Nebesnaya gavan'" so sverkayushchim neonovymi ognyami fasadom Kervin chto-to ne pripominal. Vospominaniya nahlynuli volnoj, i otsortirovat', chto k chemu, bylo krajne neprosto. Oni peresekli ploshchad' i svernuli na ulicu, vymoshchennuyu kamennymi blokami stol' chudovishchnogo razmera, chto pri popytke predstavit', kto mog by vorochat' etimi gigantskimi plitami, otkazyvalo voobrazhenie. Na ulice bylo tiho i pusto; skoree vsego, podumal Kervin, bol'shinstvo zemlyan otpravilis' posmotret', kak syadet i vzletit "Korona yuga", a dlya darkovan poka slishkom rano. Nastoyashchij zhe gorod byl eshche ne slyshen i ne viden. Kervin snova vzdohnul i posledoval za |llersom v obhod dlinnogo ryada priportovyh lavochek. - Vot zdes', - zayavil nakonec |llers, - mozhno otyskat' dlya tebya chto-nibud' podhodyashchee. |to byla tipichnaya darkovanskaya lavochka: razval zanimal pol-ulicy, i prakticheski nevozmozhno bylo otlichit', gde konchaetsya vystavlennyj na prodazhu tovar i nachinaetsya imushchestvo vladel'ca. Razve chto dlya udobstva zemlyan nekotoraya chast' tovara byla izvlechena iz obshchej kuchi i razlozhena po stolam i polkam, Oni minovali shirokij arochnyj proem, i nozdri Kervina razdulis', uloviv znakomyj zapah aromatizirovannogo dyma, propityvayushchij lyuboe darkovanskoe zhilishche, ot trushchoby do dvorca. V Priyute Astronavta etih blagovonij ne upotreblyali (po krajnej mere, oficial'no), no ot darkovanskogo personala, ot vospitatel'nic i nyanechek chasto veyalo etim gustym smolistym aromatom, vpitavshimsya v volosy i odezhdy. |llers namorshchil nos; Kervin ulybnulsya. Vladelec lavki, nevysokij i smorshchennyj, v zheltoj rubashke i napominayushchih bridzhi shtanah, obernulsya i probormotal dezhurnoe privetstvie: "_S'dajz shaja_" (Bezmerno pol'shchen). - _Z'par servu_, - avtomaticheski probormotal v otvet Kervin, i |llers nedoumenno vozzrilsya na nego. - A ya i ne dumal, chto ty boltaesh' na ih zhargone! Ty zhe govoril, tebya otpravili otsyuda eshche rebenkom. - YA znayu tol'ko gorodskoj dialekt. Darkovanin uzhe povorachivalsya k dlinnoj veshalke s raznocvetnymi plashchami, korotkimi kozhanymi kurtkami i shelkovymi zhiletami. - Net, - osadil ego Kervin na terra-standarte, pochemu-to sil'no na sebya obozlivshis'. - Zemnuyu odezhdu. On sosredotochilsya na tom, chtoby otobrat' neskol'ko smen rubashek, bel'ya, britvennye prinadlezhnosti; nado zhe kak-to protyanut' pervye neskol'ko dnej, poka ne proyasnitsya pokonkretnej, chto nuzhno po pogode i dlya raboty. I poka vladelec lavki uvyazyval kuplennoe v pakety, Dzhonni |llers, glazeya po storonam, dobrel do bol'shogo stola uzhe vozle samoj obochiny. - A eto chto eshche za chudo, Dzheff? Takogo ya tut ni na kom ne videl. Kervin podoshel k stolu; tam besporyadochno gromozdilsya voroh vsyakoj odezhdy raznoj stepeni ponoshennosti. Iz etoj grudy |llers vyudil dlinnuyu, do kolen nakidku, ukrashennuyu strannym uzorom. Kervin priglyadelsya i kivnul. - Takie obychno nosyat v gorah, - otvetil on. - Ili, po krajnej mere, nosili. V takoj shtuke ochen' udobno ezdit' verhom; no uzhe pri mne oni vyhodili iz mody. Daj-ka vzglyanut'... Nakidka byla sshita iz myagkoj, napominayushchej zamshu kozhi dovol'no temnogo krasno-korichnevatogo ottenka i struilas' pod pal'cami, slovno shelk. U vorota i u podola ona byla vyshita yarkimi, s mednym bleskom nityami i otorochena myagkim temnym mehom. - Mozhno podumat', shilos' dlya princa, - vpolgolosa prokommentiroval |llers. - Tol'ko poglyadi, kakoe zolotoe shit'e! No Kervina v dannyj moment zabotili bolee prakticheskie soobrazheniya. - Ne znayu, kak tam naschet princev, - zayavil on, - no, pohozhe, shtuka neveroyatno teplaya. Tol'ko poshchupaj etot meh! - On nabrosil nakidku na plechi, i tut zhe emu stalo chrezvychajno uyutno. |llers otstupil na shag; vo vzglyade ego mel'knul samyj nastoyashchij uzhas. - Bozhe moj, tak nedolgo i sovsem otuzemit'sya! Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya rashazhivat' po Torgovomu gorodu v takom vide? - Eshche chego ne hvatalo! - rashohotalsya Kervin. - Prosto ya podumal, kak priyatno budet nakinut' na sebya chto-nibud' edakoe v moej holostyackoj komnatushke. Esli zdeshnie kommunal'nye sluzhby nichut' ne luchshe, chem na moej proshloj planete, oni navernyaka ekonomyat na otoplenii. A esli mne ne izmenyaet pamyat', tut byvaet dovol'no zyabko. On snyal nakidku, slozhil i perekinul cherez ruku. Nesmotrya na praktichnost' rassuzhdenij, v glubine dushi on ponimal, chto vse eto - ne bolee chem popytka s hodu, vydumat' racional'noe ob®yasnenie, i dovol'no neuklyuzhaya. Na samom-to dele nakidka pokorila ego s pervogo zhe vzglyada. |to byla pervaya veshch', kotoraya priglyanulas' emu na Darkouvere, kotoroj emu zahotelos' obladat' - chto zh, on ee poluchit. - Da za te zhe den'gi mozhno bylo by besprobudno p'yanstvovat' celuyu nedelyu! - sokrushalsya |llers, kogda oni snova zashagali po ulice. - Priobodris', drug moj! - usmehnulsya Kervin. - Na takoj planete meha - ne roskosh', a vygodnoe kapitalovlozhenie. K tomu zhe koe-kakaya melochishka u menya eshche ostalas', tak chto pervyj krug za mnoj, Kstati, gde my mozhem nachat'? Oni nachali s nebol'shogo pivnogo zala na samoj periferii sektora; turisty obychno tuda ne zahazhivali, hotya portovye rabotniki mezhdu tolpyashchimisya u stojki ili rastyanuvshimisya na dlinnyh kushetkah vdol' sten darkovanami popadalis'. Zavsegdatai byli vsecelo pogloshcheny svoimi tradicionnymi ser'eznejshimi zanyatiyami: vypivkoj, besedoj i azartnoj igroj napodobie domino, tol'ko vmesto kostyashek ispol'zovalis' reznye hrustal'nye prizmochki. Nikto iz darkovan i uhom ne povel, kogda Kervin s |llersom probiralis' cherez tolpu i ustraivalis' za stolikom. Prinyat' zakaz podoshla polnen'kaya temnovolosaya oficiantka, i |llers zametno priobodrilsya. On ushchipnul devushku za puhloe bedro, na portovom zhargone zakazal vina, raskinul na stole darkovanskuyu nakidku, chtoby poshchupat' meh, i zatyanul dlinnuyu istoriyu o tom, kak odnazhdy natknulsya na nekoe isklyuchitel'no teploe mehovoe odeyalo, okazavsheesya kak nel'zya kstati na odnoj isklyuchitel'no holodnoj planete v sisteme Liry. - ...A nochi tam dnej po sem', tak chto tamoshnie zhiteli prosto zavyazyvayut so vsyakoj rabotoj, poka opyat' ne vyjdet solnce i ne rastopit led. Tak vot-te krest, my s toj detkoj kak zabralis' pod mehovoe odeyalo, tak ni razu dazhe nosa naruzhu ne vysunuli... Kervin prilozhilsya k bokalu; nit' povestvovaniya on uteryal pochti srazu, o chem, vprochem, ne osobenno i zhalel - vse istorii |llersa pohodili odna na druguyu, kak dve kapli vody. Muzhchina, o chem-to razmyshlyavshij za stolikom naprotiv nad napolovinu opustoshennym bokalom, vstretilsya vzglyadom s Kervinom - i vdrug vskochil, tak rezko, chto oprokinul stul, i napravilsya k ih stoliku. Tut on zametil |llersa, do etogo sidevshego spinoj, ostanovilsya, slovno naletel na pregradu, i otstupil na shag; kazalos', on sil'no udivlen, esli ne skazat' rasteryan. No kak raz v etot moment v rasskaze |llersa nastupilo vremennoe zatish'e; on oglyanulsya i rasplylsya v ulybke. - Ragan, staryj plut! Mozhno bylo i dogadat'sya, chto obyazatel'no vstrechu tebya zdes'! Davaj, prisazhivajsya. Ragan zamyalsya i, kak pokazalos' Kervinu, brosil na nego neuverennyj vzglyad. - Davaj, davaj, - ne unimalsya |llers. - Vot, poznakom'sya s moim priyatelem. Dzheff Kervin. Ragan podsel k ih stoliku; Kervin zhe vse pytalsya soobrazit', na kogo tot bol'she pohozh. Nevysokij, podvizhnyj, s obvetrennym zagorelym licom i mozolistymi ladonyami, on mog s odinakovym uspehom byt' kak gornym darkovaninom, tol'ko neobychno nizkim, tak i zemlyaninom, no v darkovanskom naryade. Ragan pointeresovalsya u |llersa, kak proshel polet - na terra-standarte on govoril bez malejshego akcenta - a kogda oficiantka snova napolnila bokaly, nastoyal na tom, chto vtoroj krug za nim; odnako prodolzhal iskosa poglyadyvat' na Kervina, kogda tot, kak kazalos' Raganu, smotrel v druguyu storonu. - V chem delo? - nakonec potreboval ob®yasnenij Kervin. - Kogda vy tak reshitel'no napravilis' v nashu storonu, mne pokazalos', vy menya za kogo-to prinyali. - Verno, - kivnul Ragan. - Togda ya eshche ne znal, chto |llers vernulsya. No potom ya zametil ego... i to, chto vy odety po-zemnomu. Tak chto navernyaka ya pereputal vas s kem-to. A my ne mogli ran'she vstrechat'sya? - dobavil on, ozadachenno namorshchiv lob. Kervin s lyubopytstvom oglyadel ego. Mozhet, Ragan tozhe vospityvalsya v Priyute Astronavta? Vprochem, on yavno neskol'ko molozhe. - Vryad li, - nakonec proiznes Kervin. - No vy zhe ne zemlyanin, tak ved'? V pamyati Kervina molniej promel'knula usmeshka kadrovika ("Ah, odin iz etih..."), no on postaralsya zagnat' vospominanie kak mozhno glubzhe. - Otec moj byl zemlyanin. A ya rodilsya zdes'. - Analogichno, - zakival Ragan. - A ya vot posrednichayu v Torgovom gorode, kogda im prihoditsya nanimat' darkovan - provodnikami, gornymi instruktorami, nu i prochee v tom zhe rode. Kervin vse pytalsya ulovit' v ego rechi darkovanskij akcent. - Vy darkovanin? - nakonec reshilsya sprosit' on. - Otkuda ya znayu? - pozhal plechami Ragan, i v glazah ego promel'knula takaya gorech', chto Kervin neuyutno poezhilsya. Ragan othlebnul iz bokala; Dzheff posledoval ego primeru. "Oh, i naderus' zhe ya", - mel'knulo u nego. No Kervinu bylo uzhe vse ravno. Ragan snova prinyalsya v upor ego razglyadyvat', no i eto emu tozhe bylo vse ravno. "Ne isklyucheno, chto u nas s nim est' chto-to obshchee, - podumal Kervin. - Ne isklyucheno, chto moya mat' byla darkovankoj. Ili kem ugodno. Otec sluzhil v Kosmoflote - vot edinstvennaya moya tverdaya opora na real'nost'. No kto ya, esli ne schitat' etogo?" - Po krajnej mere, on podsuetilsya poluchit' dlya vas imperskoe grazhdanstvo, - s gorech'yu skazal Ragan, i Kervin osoznal, chto, dolzhno byt', proiznes vse eto vsluh. - Moemu, pohozhe, bylo do lampochki. - |j, poslushajte, vy dvoe, - obizhenno vmeshalsya |llers, - my veselit'sya sobiralis' ili kak? A nu-ka, eshche po odnoj! No Ragan podper golovu ladonyami i zadumchivo ustavilsya cherez stol na Kervina. - Znachit, vy pribyli syuda v tom chisle i dlya togo, chtoby poprobovat' otyskat' svoih roditelej... rodnyu. - Uznat' hot' chto-nibud' o nih, - popravil ego Kervin. - A vam nikogda ne prihodilo v golovu, - medlenno proiznes Ragan, - chto, mozhet, luchshe etogo i ne znat'? Ob etom Kervin zadumyvalsya, i ne raz; on dazhe uspel sostavit' sebe opredelennoe mnenie. - Da bud' moya mat' hot' ulichnoj devkoj, - otvetil on, - kakaya mne raznica. YA dolzhen znat'. "CHtoby ponyat', kakoe solnce, kakoj mir mne schitat' svoim - Zemlyu ili Darkouver". - U vas est' kakaya-nibud'... putevodnaya nit'? - pointeresovalsya Ragan. Kervin neuklyuzhe - skazyvalos' vypitoe - zakoposhilsya v karmane. - Vot, - nakonec proiznes on, - tol'ko eto. V priyute mne skazali, chto ono viselo u menya na shee. - CHto za chush'! - hriplo izrek |llers. - Dumaesh', pokazhesh' ty im etu shtukovinu, oni tut zhe zaohayut, zaahayut i skazhut, chto ty davnym-davno bez vesti propavshij edinstvennyj naslednik svetlejshego lorda Kak-Bish'-Tam, i ego svetlost' zaberet tebya v zamok, i budesh' ty tam schastlivo zhit'-pozhivat' do samoj smerti? - On izdal nekij neopisuemyj zvuk, prizvannyj, sudya po vsemu, izobrazit' nasmeshlivoe fyrkan'e. Ragan protyanul ruku; Kervin uronil emu v ladon' malen'kij goluboj kristall. Nesmotrya na tonko vydelannuyu serebristuyu cepochku, sam kamen' kazalsya sovershenno neprimechatel'nym - deshevoj bezdelushkoj, kotoroj mogla by dorozhit' lish' kakaya-nibud' bednaya devushka. Ragan vzglyanul na kristall, i glaza ego suzilis' v shchelochki. - Vy, konechno zhe, znaete, chto eto takoe? - Samocvet kakoj-nibud', - pozhal plechami Kervin. - Net. |to matrichnyj kamen'. - CHto-chto? - Psihokineticheskij kristall, - terpelivo raz®yasnil Ragan. - Dovol'no prosten'kij, ne iz samyh moshchnyh. No, znaete, na ulicah i takie ne valyayutsya. - |to ne ko mne, - ob®yavil |llers i potyanulsya za kristallom. - YA slyshal o takih, no ne vidal ni razu v zhizni. - Sekundochku, - ostanovil ego ruku Ragan. - Smotrite. On oprokinul v rot poslednie ostavavshiesya kapli, perevernul bokal i ustanovil na donyshko kristall, Vzglyad ego stal ochen' sosredotochennym; vnezapno sverknula krohotnaya yarko-golubaya vspyshka, poslyshalos' shipenie, i strojnaya nozhka bokala oplyla, prognulas' i zastyla v luzhice rasplavlennogo stekla. |llers shumno vtyanul vozduh i vyrugalsya; Kervin oshalelo zamotal golovoj. No bokal tak i stoyal na stole - rastrubom knizu, s ponikshej nozhkoj. "Pomnitsya, - proneslos' v golove u Kervina, - byl kogda-to na Zemle hudozhnik, pisavshij chto-to v etom rode - vsyakie tam chasy oplyvshie, chashki, porosshie mehom..." Perevernutyj bokal s zagnuvshejsya nozhkoj smotrelsya ne menee syurrealistichno. Ragan vernul kristall Kervinu. - A ya tak smog by? - trebovatel'no pointeresovalsya Kervin. - Ili eshche kto-nibud'? - Kto ugodno, - zaveril ego Ragan, - tol'ko nado nemnogo potrenirovat'sya. Obychno takie kristally lyubyat vstavlyat' v detskie igrushki ili v chemodannye zamki - ni na chto ser'eznoe malyutok tipa vashego vse ravno ne hvataet. Vprochem, te, chto mel'kayut v Torgovom gorode, obychno i togo men'she. Mozhet, nastoyashchij darkovanin i sumel by dobit'sya ot etogo kristallika chego-nibud' bolee vpechatlyayushchego - no vse ravno, bol'she neskol'kih dzhoulej energii za raz ne vydelit'. - Matrichnyj kristall! - probormotal |llers i, nenadolgo protrezvev, ustavilsya na Kervina. - Kak zhe, kak zhe, velikaya tajna Darkouvera. Let uzhe, naverno, pyat'desyat v Missii vsemi pravdami i nepravdami pytayutsya razuznat' o nih hot' chto-nibud' dostovernoe. Inogda darkovane prinosyat malen'kie kameshki v Torgovyj gorod i obmenivayut na lekarstva, linzy ili vsyakij tam shirpotreb. |ti kristally napryamuyu preobrazuyut energiyu; ni topliva im ne nado, ni othodov ne ostaetsya. No oni takie malen'kie... Govoryat, byvayut i pobol'she, no nikto iz zemlyan ih ne videl. - Nichego ne ponimayu, - izumlenno progovoril Kervin. - Kakie-takie kristally? - Psihokineticheskie, - povtoril Ragan. - Ponyatiya ne imeyu, kak oni rabotayut, no dostatochno na takom kristalle sosredotochit'sya, i mozhno dvigat' nebol'shie predmety, koncentrirovat' teplo... nu, i tak dalee. Naskol'ko ya znayu, takim veshcham nado special'no uchit'sya; no s malen'kimi kristallami vse gorazdo proshche. - Kervin zasunul kristall obratno v karman; Ragan nahmurilsya: - I vy nichego ne znali? - V zhizni ne dumal, chto eta shtuka na chto-to goditsya, - motnul golovoj Kervin. - Tak... bezdelushka. - I chto, znachit, ego mat' - darkovanka? - pointeresovalsya u Ragana |llers. - Ne obyazatel'no, - otvetil za togo Kervin. - Otec mog kupit' etot kristall ili prosto najti. - Uchtite, bezdelushka bezdelushkoj, no stoit on ochen' dazhe nichego, - predupredil Ragan. - Tak chto otnosites' k nemu berezhno. Mozhet, potomu vash otec nichego i ne skazal o nem, kogda otdaval vas v priyut, - opasalsya, chto otberut, esli budut znat', chto eto za kristall. A v Missii, kstati, ne poskupilis' by, chtob zapoluchit' hot' vot takogo malysha. Kervin sunul ruku v karman i kosnulsya kristalla konchikami pal'cev. "Nu chto za detstvo, - proneslos' u nego v golove, - s samogo, mozhno skazat', mladenchestva prebyvat' v uverennosti, budto kristall kogda-to prinadlezhal materi, chto v nem mozhet zaklyuchat'sya razgadka smutnyh, obryvochnyh, gluboko zarytyh vospominanij!" Pochuvstvovav, chto Ragan snova smotrit na nego, Kervin nelovko rassmeyalsya i dal oficiantke znak prinesti eshche vina. - Konechno-konechno, - s napusknoj ironiej proiznes on. - A ya-to nadeyalsya, budto eto famil'nyj talisman, i stoit mne dostat' ego, tut zhe vyyasnitsya, chto, okazyvaetsya, ya ne kto inoj, kak propavshij mnogo let nazad bez vesti edinstvennyj syn i naslednik kakoj-nibud' krupnoj zdeshnej shishki. Uvy i ah - vse moi nadezhdy poshli prahom. On prigubil vina; vzglyad ego upal na perevernutyj bokal, nozhku kotorogo rasplavil Ragan. "Kogda eto ya uspel tak nabrat'sya?" - proneslos' u nego v golove. Bokal stoyal donyshkom knizu i byl sovershenno cel. 2 Oni vypili eshche po odnoj, zatem eshche i eshche; potom Ragan izvinilsya, skazal, chto u nego naznachena vstrecha v Missii, i esli on opozdaet, sorvetsya vazhnyj zakaz - i otklanyalsya. Kogda tot skrylsya za dver'yu, Kervin nedovol'no ustavilsya na |llersa, ot kotorogo - v smysle vypivki - ne otstaval ni na shag. Razve tak predstavlyal on sebe pervyj vecher na planete, obraz kotoroj stol'ko let zhil v ego pamyati? CHego on hochet, on sam tolkom ne ponimal; no uzh tochno ne torchat' vsyu noch' v portovom bare, tupo nakachivayas' vinom. - Poslushaj, |llers... V otvet doneslos' negromkoe sopenie. |llers svesil golovu na grud' i momental'no otrubilsya. Podoshla polnen'kaya darkovanskaya oficiantka, chtoby v ocherednoj raz - Dzheff uzhe so schetu sbilsya, kakoj imenno - napolnit' bokaly, i brosila na |llersa professional'nyj vzglyad, v kotorom privychnaya gotovnost' ko vsemu smeshivalas' s iskrennim razocharovaniem. Sklonivshis' nad stolom nalit' vina, ona iskusno zadela plecho Kervina. Svobodnoe plat'e ee bylo rasstegnuto u vorota, i vzglyadu otkrylas' lozhbinka mezhdu grudej, a v nozdri udaril znakomyj sladkovato-dymnyj aromat, propityvayushchij odezhdu i volosy devushki. Gluboko vnutri zadrozhala v rezonanse kakaya-to strunka, no tut on podnyal glaza i vstretil napryazhenno-pustoj vzglyad. - Nravitsya, bol'shoj chelovek? - hriplovato progovorila oficiantka; terra-standart v ustah ee zvuchal grubo i sbivchivo, ne to chto melodichnyj rodnoj govor. - Nravitsya Loumi, bol'shoj chelovek? Pojdem so mnoj. YA horoshaya i teplaya, tebe ponravitsya... Kervin oshchutil vo rtu kislyj osadok, i delo bylo ne v odnom skvernom vine. Na Zemle ili na Darkouvere - eti devicy v barah vse odinakovy. - Pojdem? Pojdem? Sam tolkom ne soznavaya, chto delaet, Kervin stisnul ugol stola i medlenno podnyalsya na nogi; stul za nim s grohotom oprokinulsya. Sverkaya glazami skvoz' zadymlennyj vozduh, on grozno navis nad devushkoj, i s yazyka ego hlynuli slova davno zabytogo narechiya: - _S glaz moih proch', doch' gornoj kozy, i ukroj sram svoj! Negozhe rasputnichat' s temi, kto mir tvoj ni v grosh ne stavit!_ U devushki perehvatilo dyhanie; ona sudorozhno stisnula u vorota plat'e i sognulas' v tri pogibeli. "_Z'servu, shaja_", - sorvalos' s ee onemevshih gub; vnezapno ee zatryaslo v rydaniyah, i ona pulej metnulas' proch' iz zala. Kazalos', v vozduhe na mgnovenie zavisli vshlip i sladkovatyj aromat, i tut zhe rasseyalis'. Oderevenevshimi pal'cami Kervin vcepilsya v ugol stola; ego shatalo. "O Gospodi, nu nel'zya zh tak nazhirat'sya! I chto za d'yavol'skaya chush' vdrug iz menya polezla?" On byl sovershenno sbit s tolku. I chto eto on tak napustilsya na bednuyu devochku, perepugal do polusmerti? K velikim pravednikam on sebya nu nikak ne otnosil; tak s chego eto vdrug vskolyhnulas' v nem krov' kakih-to dalekih puritanskih predkov? S chego by eto vdrug on vosstal vo gneve i smeshal bednuyu devochku s gryaz'yu? I... Bozhe pravyj! A na kakom eto yazyke on izoshchryalsya? Na terra-standarte? Vryad li. Na gorodskom zhargone? Nikak ne vspomnit'. Pamyat' uderzhala tol'ko slabuyu ten' bushevavshego minutu nazad shkvala emocij, slova kanuli v Letu. I chto eto, chert poberi, na nego nashlo? Kervin brosil vzglyad na |llersa; tot byl uzhe v polnom otrube. "Ne pora li delat' nogi? - mel'knula mysl', - da pobystree, poka eshche v sostoyanii". On nagnulsya k |llersu i potryas za plecho, no tot dazhe ne shevel'nulsya. Darkovanskie napitki - krepkoe zel'e; |llers zhe vlil v sebya stol'ko, skol'ko Ragan i Kervin vmeste vzyatye. Kuda b ego ni zaneslo, |llers vsyudu ostavalsya veren sebe. Kervin pozhal plechami, poudobnej pristroil nogi priyatelya na stule, kotoryj sam tol'ko chto osvobodil, i netverdoj pohodkoj napravilsya k vyhodu. Vozduh. Svezhij vozduh. Samoe to, chto nado. A potom, pozhaluj, ne meshalo by i v Missiyu vernut'sya. Ili, po krajnej mere, v Zemnoj sektor; tam on hotya by ponimaet, kak sebya vesti. Nizko nad ulicej visel nedovol'nyj, nalityj slezami glaz solnca. Temno-lilovye, fioletovye teni ukutyvali doma v uyutnyj polumrak. Ulicy stali bolee ozhivlennymi; poyavilis' darkovane v shelkovyh cvetastyh rubashkah i korotkih shtanah, darkovanki, do brovej ukutannye v meha. A vot mimo proskol'znul kto-to vysokij, nevidimyj pod serym plashchom s kapyushonom, spletennym iz otbleskivayushchih metallom kolec; no figura yavno nechelovecheskaya. Kervin zamedlil shag i podnyal vzglyad na plameneyushchij nebosvod - i tut na glazah u nego solnce skatilos' za gorizont, a nebo stremitel'no zavolokla t'ma; t'ma, podobnaya ogromnym myagkim kryl'yam, slozhivshimsya i ukryvshim svetilo, vo mgnovenie oka nastupivshaya noch', davshaya imya planete. Po chernomu barhatu neba raskinula oslepitel'nyj blesk diadema iz krupnyh belyh zvezd, v kotoruyu, slovno dva rubina, byli nesimmetrichno vpravleny nebol'shie luny. Kervin zamer stolbom posredi ulicy, zadrav golovu k nebu, i glaza ego vlazhno blesteli, i on ne stydilsya etih slez. Znachit, eto ne bylo navazhdeniem. On snova doma. On opyat' uvidel, kak stremitel'no cherneet krasnoe nebo, i v chernote zagoraetsya zvezdnaya diadema. On tak i stoyal do teh por, poka vdrug oshchutimo ne poholodalo, a zvezdnyj blesk podernulsya pelenoj nochnogo tumana. Togda Dzheff medlenno prodolzhil put'. Signal'nye ogni na kryshe Missii sluzhili nadezhnym orientirom iz lyuboj tochki Torgovogo goroda, i Kervin nehotya dvinulsya v napravlenii porta. S uma u nego ne shla devushka-darkovanka, kotoruyu on tak stranno vdrug vzyal i otverg. Radushnoe i zhazhdushchee usluzhit' sozdanie - chego eshche, kazalos' by, mozhno zhelat' v pervyj vecher po vozvrashchenii domoj? On oshchutil strannyj bespokojnyj zud; nekaya tolkom ne sformulirovannaya problema nastoyatel'no trebovala resheniya. Vozvrashchenie domoj? Domoj - eto znachit k svoim. Na Zemle on ne chuvstvoval sebya doma; babushke s dedushkoj sam po sebe on ne byl nuzhen - tol'ko kak zamena Dzheffu Kervinu-starshemu. A v kosmose? Pozhaluj, samym blizkim drugom emu sledovalo schitat' |llersa; a kto takoj, sobstvenno, |llers? Natural'nyj kosmicheskij _bomzh_. Mezhplanetnyj letun vo vseh smyslah. Ni s togo, ni s sego Kervinu pryamo posredi ulicy ostro zahotelos' oshchutit' korni, pochuvstvovat' sebya sredi svoih - to, v chem emu do nastoyashchego vremeni vse uporno otkazyvali. Prizrachnym, neotvyaznym ehom v ushah ego zazvuchali sobstvennye, skazannye s samounichizhitel'noj ironiej slova: "A ya-to nadeyalsya, budto syn i naslednik..." Imenno eta fantaziya zamanila ego na Darkouver; mechta, chto nakonec emu udastsya otyskat' korni i priniknut' k nim. Inache zachem on podaval raport o perevode s poslednej planety, iz sistemy Vol'fa? Interesnoj raboty u nego tam bylo po gorlo, zhenshchin - hot' otbavlyaj, priyatelej i togo bol'she, a priklyuchenij na sobstvennuyu zadnicu - tak prosto nemereno. An net, vse vremya gde-to gluboko sidelo i neotvyazno zudelo odno i to zhe: vernut'sya domoj; na Darkouver. I vot teper', kogda on vernulsya, kogda snova uvidel, kak stremitel'no opuskaetsya t'ma i vspyhivayut zvezdy, - neuzheli etim vse i konchitsya? Mozhet, dejstvitel'no mat' ego byla obychnoj portovoj devkoj - takoj zhe, kak tol'ko chto neuklyuzhe pytalas' zaigryvat' s nim? A otec... chto zh, kak spravedlivo zametil Ragan, otec hotya by podsuetilsya oformit' na nego imperskoe grazhdanstvo. Ladno, on vse ravno razmotaet etu nitochku do konca. Vyyasnit, kto byla ego mat', pochemu otec otdal ego v priyut, kak i gde umer... A potom... Nochnoj tuman tem vremenem sgustilsya, i uzhe nachinal morosit' melkij ledyanoj dozhd'; dnem bylo nastol'ko teplo, chto u Kervina sovershenno vyletelo iz golovy, kak bystro v eto vremya goda yarkie zvezdy skryvayutsya za pelenoj slyakotnogo tumana. Dzheffa zaznobilo, i on uskoril shag. Po krayu ploshchadi, primykayushchej k kosmoportu, vystroilsya dlinnyj ryad vsevozmozhnyh kafe i restoranchikov; Kervin zabrel v pervyj popavshijsya. Otgorodivshijsya ot nochnoj nepogody tolstymi stenami i myagkimi uyutnymi zanavesyami, restoranchik, kak i nedavnij bar, ne proizvodil vpechatleniya ni chisto darkovanskogo, ni sovsem uzh zemnogo. Sredi posetitelej mozhno bylo uvidet' kak portovyh sluzhashchih v forme, tak i darkovan. V tusklom svete vse lica predstavlyalis' razmytymi pyatnami, i Kervin ne stal iskat' znakomyh s "Korony yuga". V restoranchike pahlo edoj, darkovanskoj edoj, i u Kervina potekli slyunki. Vot, okazyvaetsya, v chem delo: on progolodalsya. On primostilsya u stojki i zakazal uzhin, a kogda zakaz prinesli, s naslazhdeniem vpilsya zubami v zhestkovatoe myaso. Poblizosti netoroplivo trapeznichali dvoe darkovan, odetyh pobogache bol'shinstva mestnyh ZHitelej - v cvetastyh plashchah i vysokih sapogah; na poyasah blesteli dragocennye kamni, a nozhny kinzhalov byli ukrasheny rez'boj. U odnogo iz nih shevelyura otsvechivala ognenno-ryzhim, i Kervin nedoumenno pripodnyal brovi: voobshche-to, darkovane byli smugloj i temnovolosoj rasoj, i v detstve Kervin neredko lovil na sebe nedoumennye vzglyady - dazhe v Torgovom gorode. V priyute ego nazyvali Tallo, Ryzhim; no darkovanskie nyanechki i vospitatel'nicy, proslyshav ob etom, tak surovo nakazyvali nesderzhannyh na yazyk, chto uzhe togda on ne mog ne zadumat'sya. Kakim-to obrazom u nego slozhilos' vpechatlenie - hotya darkovanskomu personalu zapreshchalos' rasskazyvat' detyam o mestnyh sueveriyah - chto s ryzhimi volosami svyazany kakaya-to durnaya primeta ili tabu. Za gody, provedennye na Zemle - mozhet, potomu chto tam ryzhie volosy daleko ne v dikovinu - vospominanie ob etom kak-to sterlos'... Kstati, ne isklyucheno, etim i ob®yasnyaetsya povedenie Ragana: esli ryzhie volosy tut takaya redkost', a u tebya est'