icial'naya spravka glasit, chto vy vpervye pribyli na Darkouver pozavchera. A teper' otpravlyajtes'-ka luchshe k vrachu i otstan'te ot menya. "Lozh', - proneslos' v golove u Kervina, - krugom lozh'. Oni chto, vse hotyat skazat', chto menya ne sushchestvuet, ili chto vse moi vospominaniya - bred sumasshedshego? Pochemu-to, po kakoj-to prichine vse oni lgut. I komp'yuter tozhe? Da, chert poberi, i komp'yuter tozhe!" Kervin porylsya v karmane, izvlek slozhennuyu kupyuru. Arhivist podnyal glaza; kazalos', v nih mel'knul ispug. Sekundu-druguyu alchnost' borolas' so strahom. - Horosho, ser, - v konce koncov, negromko proiznes on. - No esli zaprosy sejchas otslezhivayutsya, mne eto budet stoit' raboty. Na etot raz zapros posylalsya u Kervina na glazah. Mashina medlenno, utrobno zaurchala; vspyhnula krasnaya lampochka. - Parallel'naya set', - negromko poyasnil arhivist. Zatem v glubine ekrana oslepitel'no vspyhnuli krasnye bukovki: "Zatrebovannaya informaciya nahoditsya v zakrytom arhive. Neobhodim specdopusk". Bukvy zagoralis' i gasli v gipnoticheskom ritme. V konce koncov Kervin motnul golovoj; shchelknula klavisha, i ekran ustavilsya na nego, pustoj i zagadochnyj. - Nu? - negromko pointeresovalsya arhivist. - Po krajnej mere, eto dokazyvaet, chto otec u menya vse-taki byl, - proiznes Dzheff. Teper' on, vo vsyakom sluchae, mog byt' uveren, chto zagadka dejstvitel'no sushchestvuet; chto on ne zrya b'etsya lbom v stenu. Ne isklyucheno, kstati, chto eto i ob座asnyaet, kuda delas' registracionnaya zapis' iz priyuta... No otvet na vse eti voprosy po-prezhnemu mayachil gde-to vne predelov dosyagaemosti. Kervin razvernulsya i vyshel iz arhiva; v nem okonchatel'no okrepla reshimost' dokopat'sya do suti. Itak, pohozhe, nevedomaya sila vlekla ego na Darkouver tol'ko zatem, chtoby tknut' nosom v eshche bolee tainstvennuyu zagadku. Kogda-nibud', kak-nibud', no on obyazatel'no otyshchet otvet na vse voprosy. Ne isklyucheno, chto kak raz za etim on i priletel. 4 Na neskol'ko dnej Kervin vynuzhden byl uspokoit'sya, vklyuchit'sya v novyj trudovoj ritm - kakoj prostoj ni byla by rabota i kak ni pohodila by na predydushchuyu, vse ravno ona trebovala polnoj koncentracii vnimaniya. Na etot raz rech' shla ob uzkospecializirovannom podrazdelenii Sluzhby Svyazi; rabota zaklyuchalas' v tom, chtoby testirovat', nastraivat', a inogda dazhe chinit' interkomy i selektory kak v samoj Missii, tak i vo vsevozmozhnyh razbrosannyh po Zemnomu sektoru kontorah. Zanyatie bylo ne stol'ko trudnym, skol'ko nudnym i utomitel'nym, i Kervin neredko zadavalsya voprosom, zachem voobshche v etot otdel nabirat' personal s Zemli - ne proshche li obuchit' na tehnikov kogo-nibud' iz mestnogo naseleniya? No kogda on zadal vopros odnomu iz svoih priyatelej po rabote, tot lish' pozhal plechami. - Darkovane ne poddayutsya obucheniyu. Pohozhe, sredi nih voobshche ne vstrechaetsya lyudej tehnicheskogo sklada; k slozhnoj tehnike ih luchshe ne podpuskat', - on kivnul na ogromnuyu selektornuyu panel', kotoruyu oni pribyli proinspektirovat'. - Naverno, eto prosto ot prirody. Kervin nasmeshlivo fyrknul, no osoboj veselosti v ego golose ne bylo. - Dumaesh', eto chto-to vrozhdennoe? Golova u nih po-osobennomu ustroena, chto li? Sosluzhivec brosil na nego trevozhnyj vzglyad, dogadavshis', chto zadel za bol'noe. - A chert, ty zhe otsyuda! No ty vospityvalsya na Zemle - i vosprinimaesh' tehniku kak dolzhnoe. Naskol'ko ya znayu, u darkovan voobshche net nichego pohozhego na tehniku - i nikogda ne bylo. - On nahmurilsya. - Da im i ne bol'no-to nado. Inogda Kervin razmyshlyal ob etom - lezha na kojke i glyadya v potolok svoej holostyackoj komnatushki v zhilom kryle Missii; ili - izuchaya soderzhimoe stakana v kakom-nibud' iz portovyh barov. Legat, pomnitsya, tozhe govoril chto-to v etom rode: mol, darkovane ne poddayutsya soblaznam imperskoj tehnologii i predpochitayut ne zavyazyvat' s Imperiej prochnyh kul'turnyh ili torgovyh svyazej. Varvary s legkim naletom civilizovannosti? Ili... Mozhet, ne tak vse ochevidno? Smenivshis' s dezhurstva, Dzheff neredko otpravlyalsya v Staryj gorod; no darkovanskoj nakidki bol'she ne nadeval i tshchatel'no sledil, chtoby ryzhie volosy skryvali kapyushon ili golovnoj ubor. On hotel kak sleduet vse obdumat', prezhde chem delat' sleduyushchij shag; esli voobshche on soberetsya sdelat' sleduyushchij shag. Punkt pervyj: v Priyute utverzhdayut, chto nikakogo Dzheffersona |ndryu Kervina u nih v spiskah ne znachitsya, i nikogo v dvenadcat' let ne otpravlyali na Zemlyu k babushke s dedushkoj. Punkt vtoroj: glavnyj komp'yuter Missii otkazyvaetsya vydavat' kakuyu by to ni bylo informaciyu o Dzheffersone |ndryu Kervine-starshem. "CHto mozhet byt' mezhdu dvumya etimi faktami obshchego? - zadavalsya voprosom Kervin, - osobenno esli uchest', chto komp'yuter Imperskoj Missii zaprogrammirovan tak, chtoby chelovek so storony v zhizni ne dogadalsya o tom, chto v prirode sushchestvoval Dzhefferson |ndryu Kervin-starshij?" Esli b emu udalos' najti kogo-nibud', kogo on znal v Priyute, chto moglo by posluzhit' svoego roda dokazatel'stvom. Dokazatel'stvom hotya by togo, chto pamyat' ego ne podvodit... Net, ne podvodit. Ishodit' sledovalo iz etogo, potomu chto bol'she ishodit' bylo ne iz chego. Usomnit'sya v sobstvennyh vospominaniyah - vse ravno, chto srazu okunut'sya v haos, kromeshnyj i neproglyadnyj. Itak, on budet ishodit' iz togo, chto pamyat' ego vse-taki ne podvodit, a vse arhivnye dannye po kakim-to prichinam zasekrecheny. Pod konec tret'ej nedeli on otmetil, chto natykaetsya na Ragana slishkom uzh chasto, chtob eto bylo prostym sovpadeniem. Ponachalu on ne obrashchal na eto vnimaniya. Kogda Kervin zahodil v portovoe kafe, Ragan obychno sidel tam za dal'nim stolikom; oni obmenivalis' kivkami - i, v obshchem-to, vse. V konce koncov, kafe otkryto dlya vseh, i tam navernyaka est' nemalo postoyannyh klientov. Eshche nemnogo, i Kervin sam stanet zavsegdataem. No kak-to raz vecherom slomalsya interkom v portovoj dispetcherskoj, i Dzheff smenilsya s dezhurstva gorazdo pozzhe obychnogo; a kogda zashel v kafe pouzhinat', Ragan vse tak zhe sidel v svoem izlyublennom dal'nem uglu; eto ne moglo ne brosit'sya v glaza. Povinuyas' kakomu-to smutnomu predchuvstviyu, Kervin pereshel na gibkij grafik i stal poyavlyat'sya v kafe v samoe neozhidannoe vremya; i vse ravno v chetyreh sluchayah iz pyati korotyshka-darkovanin sidel na svoem meste. Togda Kervin radi eksperimenta na den'-dva smenil kafe i stal hodit' perepustit' ryumochku v drugoj bar; i teper' on okonchatel'no ubedilsya, chto Ragan sledit za nim. Net, "sledit" ne to slovo; dlya slezhki vse proishodilo slishkom uzh otkryto. Ragan i ne pytalsya pryatat'sya ot Kervina. On byl ne nastol'ko glup, chtoby zavyazyvat' znakomstvo; on prosto vse vremya derzhalsya na vidu; i u Dzheffa bylo strannoe predchuvstvie, chto darkovanin tol'ko i zhdet, chtob u nego potrebovali ob座asnenij. No zachem? Kervin dolgo i metodichno razmyshlyal nad etim. Esli Ragan vel igru na vyzhidanie... Mozhet, eto kak-to svyazano i s ostal'nymi strannymi sluchayami? Mozhet, esli Kervin budet delat' vid, budto ne zamechaet Ragana, derzhat'sya osobnyakom - mozhet, togda oni (kto by tam ni byli eti "oni") budut vynuzhdeny raskryt' hot' chast' svoih kart? No nichego ne proishodilo - krome togo, chto Kervin vtyanulsya v rabochuyu rutinu. ZHizn' v Zemnom sektore na Darkouvere pochti nichem ne otlichalas' ot zhizni v Zemnom sektore na lyuboj iz planet Imperii. No Dzheff chuvstvoval - i predel'no obostrenno - chto za stenami Zemnogo sektora est' drugoj mir. Mir etot zval k sebe Kervina, manil, zavorazhival svoej nedostupnost'yu. Neredko Dzheff lovil sebya na tom, chto napryagaet sluh v gushche raznosherstnoj publiki gde-nibud' v bare, pytayas' ulovit' obryvki darkovanskoj rechi; ili, kogda ne sledit za soboj, slishkom chasto otvechaet na vskol'z' broshennyj vopros po-darkovanski. A inogda pozdno vecherom on snimal s shei visyashchij na cepochke goluboj kristall i podolgu vsmatrivalsya v ego zagadochnye holodnye glubiny; slovno stoilo emu dostatochno sil'no pozhelat', i zabytye vospominaniya, klyuchom k kotorym kazalsya kristall, tut zhe vsplyli by v pamyati. No holodnyj kameshek bezzhiznenno lezhal v ladoni i otkazyvalsya otvechat' na izvodyashchie Kervina voprosy. A potom Dzheff zasovyval kameshek obratno v karman i snova otpravlyalsya v kakoj-nibud' portovyj bar, snova pil vino, snova napryagal sluh i nyuh v nadezhde ulovit' dunovenie chego-to ne ot mira sego... Na ishode tret'ej nedeli chto-to v nem slomalos'. Povinuyas' neozhidannomu impul'su, on sprygnul s tabureta u stojki bara i, dazhe ne dav sebe vremeni obdumat', chto sobiraetsya delat' ili govorit', napravilsya k Raganu, sidevshemu nad treugol'noj chashej s kakoj-to temnoj zhidkost'yu. Kervin ryvkom vydvinul kreslo, plyuhnulsya v nego i serdito ustavilsya na darkovanina. - Tol'ko ne nado izobrazhat' udivleniya, - hriplo proiznes on. - Vy uzhe dostatochno viseli u menya na hvoste. - On nasharil v karmane kristall i s razmahu shlepnul na stol. - Pomnitsya, vy chto-to uzhe rasskazyvali ob etom v pervyj vecher - ili ya togda prosto perebral? Mne pochemu-to kazhetsya, budto vam ne terpitsya prodolzhat' rasskaz. Valyajte. - YA ne skazal vam nichego takogo, chto ne bylo by izvestno lyubomu darkovaninu, - ostorozhno proiznes Ragan; suhoshchavoe podvizhnoe lico ego stalo pohozhim na mordochku hor'ka. - Vsyakij na moem meste uznal by matrichnyj kamen'. - Vse ravno, ya hochu pobol'she o nem uznat'. - I chto imenno vy hotite uznat'? - pointeresovalsya Ragan, konchikom pal'ca prikosnuvshis' k kristallu. - Kak im pol'zovat'sya? Kervin na mgnovenie zadumalsya. Pozhaluj, net; po krajnej mere, sejchas takie tryuki emu ni k chemu - plavit' steklo... ili na chto tam eshche sposoben kristall. - Prezhde vsego, - otozvalsya on nakonec, - mne lyubopytno, otkuda etot kristall vzyalsya. I kak okazalsya u menya. - Nichego sebe voprosik, - suho proiznes Ragan. - Naskol'ko ya znayu, matrichnyh kristallov vsego neskol'ko tysyach. - Glaza ego eshche bol'she suzilis' i napryazhenno zablesteli skvoz' shchelki, a golos zazvuchal neestestvenno rovno. - V Imperskoj Missii davno eksperimentiruyut s etimi kameshkami. Vy mogli by neploho podzarabotat', sdav kristall v laboratoriyu. - Net! - vyrvalos' u Kervina, prezhde chem on uspel myslenno sformulirovat' otkaz. - Zachem zhe vy obratilis' ko mne? - pointeresovalsya Ragan. - Potomu chto poslednee vremya vy ne otstaete ot menya ni na shag; stoit mne obernut'sya, i vy uzhe tut kak tut. Vryad li eto potomu, chto vy dushi ne chaete v moem obshchestve. Vy chto-to obo vsem etom znaete - ili hotite, chtob ya tak dumal. Vo-pervyh... pochemu by vam ne skazat', za kogo vy menya prinyali - togda, v pervyj vecher? Ne vy odin - vse tut s kem-to menya putali. Ne isklyucheno, chto potomu-to menya v pervyj zhe vecher izbili i obchistili. U Ragana bukval'no otvalilas' chelyust'; ne bylo ni malejshego somneniya, chto on porazhen sverh vsyakoj mery. - Net-net! CHto-chto, a eto skoree vas zashchitilo by. Prakticheski ot kogo ugodno. - No kto togda... Ragan pozheval gubu; potom reshitel'no motnul golovoj. - |to gryaznoe delo, i mne sovershenno ne hochetsya v nego lezt'. Vot chto tol'ko ya skazhu: eto vse iz-za vashih ryzhih volos. Esli vy rosli zdes', to dolzhny znat', chto ryzhie volosy na Darkouvere tabu. Kervin kivnul, i Ragan prodolzhal: - Ryzhie volosy vstrechayutsya tol'ko u darkovan odnoj ochen' vysokoj kasty. Konechno, vam oni mogli dostat'sya, i ot otca, - on snova umolk; glaza ego bespokojno zabegali. - CHestno govorya, na vashem meste ya sel by na pervyj zhe korabl' i ne slezal s nego, poka ne ochutilsya by na drugom krayu Galaktiki. |to moj vam sovet - v zdravom ume i trezvoj pamyati. - YA by, pozhaluj, predpochel, - slabo ulybnulsya Kervin, - esli b vy byli ne tak trezvy. - On dal oficiantu znak snova napolnit' bokaly. - Poslushajte, Ragan, - napryazhenno akcentiruya kazhdoe slovo, nachal on, kogda oficiant udalilsya, - esli ne ostanetsya drugogo vyhoda, ya prosto odenus' po-darkovanski i otpravlyus' v Staryj gorod... - CHtoby vam tam pererezali glotku? - Vy sami tol'ko chto skazali, chto ryzhie volosy skoree zashchityat menya. Net. YA, otpravlyus' v Staryj gorod, ya budu ostanavlivat' vseh, kogo vstrechu na ulice, i sprashivat', kto ya, po ih mneniyu, takoj, ili na kogo pohozh. I ran'she ili pozzhe, no kto-nibud' mne otvetit. - Vy dazhe ne predstavlyaete, s kakim ognem na samom dele igraete. - I ne budu predstavlyat', esli vy mne ne skazhete. - CHertov glupyj upryamec, - probormotal Ragan. - Ladno, rech'-to, v konce koncov, o vashej shee. I chego vy ot menya hotite? Mne-to kakoj s etogo interes? Teper' Kervin pochuvstvoval sebya na bolee znakomoj pochve. Da on i ne poveril by, predlozhi ushlyj darkovanin beskorystnuyu pomoshch'. - Ponyatiya ne imeyu, chert poberi, - otozvalsya on, - no chto-to vam ot menya nuzhno; inache vy ne sshivalis' by stol'ko vremeni vokrug da okolo i ne zhdali by, poka ya nachnu zadavat' voprosy. Den'gi? Vy prekrasno znaete, skol'ko zarabatyvayut v imperskoj Sluzhbe Svyazi. Na zhizn' hvataet, no shibko ne razgulyaesh'sya. Mne kazhetsya, - rot ego skrivilsya v suhoj usmeshke, - chto vy rasschityvaete ostat'sya v vyigryshe pri lyubom razvitii sobytij. I, pohozhe, ne bez osnovanij. Tak chto nachnem ot pechki, - on pripodnyal za cepochku kristall. - Gde ya mogu pobol'she o nem uznat'? - Dazhe v Zemnom sektore est' parochka zaregistrirovannyh matrichnyh mehanikov, - besstrastno otozvalsya Ragan. - CHto? - izumilsya Kervin. - YA dumal, eto vse takaya tajna... - S malen'kimi kristallami - net. Dazhe zemlyanina mozhno nauchit' obrashchat'sya s nimi. - Ne ponimayu, - glyadya na kristall, namorshchil lob Dzheff. - Voobshche, chto takoe matrica? CHto s nimi delayut matrichnye mehaniki? - Znaj vy ili ya otvet na eti voprosy, - neveselo hohotnul Ragan, - smelo mozhno bylo by shtampovat' svoi banknoty. O, konechno, to, chto obshcheizvestno, ya vam mogu rasskazat'. Dopustim, naprimer, zhivete vy v Zemnom sektore; i est' u vas nekie delovye bumagi - nastol'ko cennye, chto vy boites' doverit' ih bankovskomu sejfu; ili, naprimer, dragocennosti. Togda vy idete k matrichnomu mehaniku, pokupaete nebol'shuyu matricu - konechno, esli mozhete sebe eto pozvolit' - mehanik telepaticheski podstraivaet matricu pod vashi mysli; pod izluchaemye vashim mozgom volny, esli ugodno. I teper' nichto vo Vselennoj ne otkroet larchika, krome vashego myslennogo prikaza; vy prosto vspominaete uzor, kotoromu obuchil vas matrichnyj mehanik, myslenno proeciruete ego na kristall, i op-lya! - larchik otkryt. Ni klyucha ne nado s soboj taskat', ni shifra zapominat'; odni silovye linii, i nichego bol'she. - Nu i nu! - prisvistnul Kervin. - Voobshche-to, esli zadumat'sya, eta shtuchka mozhet byt' dovol'no opasnoj. - Imenno, - suho podtverdil Ragan. - Ved' esli dostatochno poprostu sosredotochit'sya na kristalle, chtoby vydelit' nemnogo energii, to mozhno... nu, naprimer, podnyat' temperaturu v termostate i vyvesti iz stroya kakoj-nibud' vazhnyj mehanizm. Dopustim, vy - biznesmen, ne stesnyaetes' v sredstvah i hotite vyvesti iz igry konkurenta. Togda vy nanimaete matrichnogo mehanika, i u vashego konkurenta v samyj nepodhodyashchij moment otkazyvayut vse elektricheskie cepi; a u vas zheleznoe alibi. Vot pochemu vse matrichnye mehaniki obyazatel'no zaregistrirovany i prebyvayut pod neusypnym kontrolem vlastej - i zemnyh, i darkovanskih. Kervin prizadumalsya. - Togda, - medlenno progovoril on, - esli kto-to v Zemnom sektore popytaetsya zablokirovat' vse moi popytki vyyasnit'... - Aga, nakonec-to; ya i ne somnevalsya, chto do vas dojdet. Pohozhe, drug moj, vam skoree podoshla by kakaya-nibud' vorozheya, a vovse ne matrichnyj mehanik. - Ochen' mozhet byt', kstati, chto tak ono i est', - neozhidanno usmehnulsya Dzheff. - Naskol'ko ya ponimayu, na Darkouvere predostatochno telepatov i prochih ekstrasensov. - YA znayu odnu zhenshchinu, kotoraya praktikuet... neoficial'no, - zametil darkovanin. - Davnym-davno ona byla matrichnym mehanikom. Ne isklyucheno, chto ona sumeet vam pomoch', - on porylsya v karmane, izvlek klochok bumagi i chto-to na nem nacarapal. - U menya est' koe-kakie svyazi v darkovanskom gorode, tem i zhivu. No ee uslugi budut vam stoit', i nemalo. - A vashi? Suhoj, korotkij smeshok Ragana razorval povisshuyu bylo tishinu. - Za imya i adres? Vy zhe ugostili menya vinom; k tomu zhe ne isklyucheno, u menya est' sobstvennye schety s drugim ryzhevolosym. Udachi, Tallo! - mahnuv Dzheffu na proshchanie, on bystro vyshel. Kervin zhe tak i ostalsya sidet', glyadya v svoyu netronutuyu ryumku. V al'truizm Ragana on ne veril; ne poluchitsya li, chto tot im prosto manipuliruet? Dzheff vnimatel'no prochel adres; mesto nahodilos' v odnom iz rajonov Starogo goroda, pol'zuyushchihsya ves'ma somnitel'noj reputaciej. Otpravlyat'sya tuda odetym po-zemnomu Kervinu ne slishkom hotelos'; sobstvenno govorya, emu voobshche ne hotelos' tuda otpravlyat'sya, bud' u nego vybor. V konce koncov on reshil posledovat'-taki sovetu Ragana - no s nekotorymi popravkami. Dzheff izuchil vnushitel'nyj foliant "Adresnoj knigi goroda Tendara" i nashel troih zaregistrirovannyh matrichnyh mehanikov. Vse oni praktikovali v respektabel'nyh rajonah; vse chislilis' "nesushchimi polnuyu otvetstvennost'", daby podcherknut', chto dejstvuyut isklyuchitel'no v ramkah zakona. Kervin vybral naugad odnogo. Tot praktikoval v darkovanskom kvartale goroda, no sovershenno ne pohozhem na tot, po kotoromu Kervin brodil v svoj pervyj vecher na Darkouvere: vysokie doma, shirokie poluprozrachnye fasady, bryzzhushchie vo vse storony svetom, tut i tam - luzhajki, uyutnogo vida taverny, vsevozmozhnye lavochki. Po ulicam - ne moshchenym, a pokrytym gladkim, plotnym travyanym pokrovom - besshumno dvigalis' loshadi i drugie v'yuchnye zhivotnye. Na pustoj ploshchadi shlo stroitel'stvo, vvys' podnimalas' dlinnaya, napolovinu vozvedennaya stena kakogo-to zdaniya; rastvor zameshivalsya vruchnuyu, vruchnuyu zhe perenosilis' ogromnye steklyannye ploskosti v derevyannyh ramah, prolozhennye dlya amortizacii rozovatoj solomoj. Na nebol'shom rynke zhenshchiny torgovalis' ili prosto boltali, a deti ceplyalis' za ih yubki. Primitivno? Po krajnej mere, ochen' nepohozhe na Zemnoj sektor. Obydennye melochi neznakomoj zhizni dejstvovali uspokaivayushche - i eto posle stol'kih razgovorov o varvarskoj kul'ture. Da, konechno, u etogo naroda net ni raket, ni mnogopolosnyh shosse, ni neboskrebov, ni kosmoportov. A takzhe pogruzhennyh v vechnyj mrak avtomatizirovannyh rudnikov i rudopererabatyvayushchih fabrik... Kervin suho usmehnulsya pro sebya, CHto-to bol'no on rassentimental'nichalsya; idealizirovat' otstalyj mir, otvergayushchij Zemnuyu Imperiyu... Goloe teoretizirovanie pri yavno nedostatochnyh ishodnyh dannyh. On perechital neskol'ko strochek, spisannyh iz adresnoj knigi, otyskal vzglyadom nuzhnyj dom (ves'ma skromnogo vida) i podnyalsya po stupen'kam. Srazu za nezapertoj dver'yu okazalsya obstavlennyj v darkovanskom stile kabinet: poluprozrachnye peregorodki, blednye port'ery, nizkie siden'ya i stoliki. Zaslyshav ego shagi, k Kervinu razvernulas' stoyavshaya v dveryah zhenshchina, a mgnoveniem pozzhe k nej prisoedinilsya podospevshij iz dal'nego ugla kabineta muzhchina. Oba oni otlichalis' vysokim rostom, blagorodnoj osankoj, svetloj kozhej i serymi glazami; odety oni byli po darkovanskoj mode, ne vychurno, no predstavitel'no, i veyalo ot nih uverennost'yu i spokojstviem. No, kazalos', oni chem-to porazheny, i s gub muzhchiny sorvalos' ele slyshno: "_Kom展n_..." Nel'zya skazat', chtob eto yavilos' dlya Kervina neozhidannost'yu. - _Vaj dom_, - proiznes muzhchina, - vy okazyvaete mne chest'. CHem mogu sluzhit'? No prezhde chem Kervin uspel otvetit', po licu zhenshchiny promel'knula korotkaya prezritel'naya usmeshka. - _Zemlyanin_, - proiznesla ona s privychnoj, do avtomatizma otrabotannoj vrazhdebnost'yu. - CHto vam tut nado? Ta zhe peremena vyrazheniya otrazilas' i na lice u muzhchiny. |ti dvoe pohodili drug na druga, kak brat i sestra; i, kak sumel razglyadet' v nevernom izmenchivom svete Dzheff, hotya byli temnovolosy i seroglazy, volosy u nih otlivali bledno-ryzhim; no tol'ko esli ochen' pristal'no vglyadyvat'sya. Vprochem, do ryzhevolosyh aristokratov iz "Nebesnoj gavani" im vse ravno bylo daleko. - Naskol'ko ya ponimayu, - proiznes Kervin, vnutrenne poezhivayas' pod ih nepriyaznennymi vzglyadami, - vy prinimaete zakazy i ot zemlyan. - Kogda kak, - pozhala plechami zhenshchina. - CHto vam nuzhno? - Mne nuzhna informaciya, - skazal Dzheff i protyanul ej matricu. ZHenshchina nahmurilas', otvela ego ladon', podoshla k rabochemu stolu i otyskala kusok iskryashchejsya shelkovistoj materii. Obmotav eyu ruku, ona ostorozhno vzyala u Dzheffa kristall i prinyalas' rassmatrivat'. Muzhchina prisoedinilsya k nej, zaglyadyvaya cherez plecho. - Otkuda eto u vas? - nakonec pointeresovalas' zhenshchina. Kervin povtoril svoj rasskaz. ZHenshchina pozhala plechami i uselas' za nizkij stol, pokrytyj nerovnym volnistym listom tolstogo stekla. Vzyav lupu, ona pristal'no ustavilas' v goluboj kameshek. Kristall matovo blesnul; v nem besporyadochno zaplyasali ogon'ki, to brosaya otsvet na sosredotochennoe lico zhenshchiny, to snova pogruzhaya v polumrak. - Vot chto ya vam skazhu, - ne podnimaya golovy, proiznesla ona. - V Tendare etot kristall ne zaregistrirovan. - Uzor ne sovsem... - Muzhchina peregnulsya cherez plecho zhenshchiny, obmotal ruku poloskoj shelkovistoj materii i ostorozhno vzyal kristall. - Po-moemu, eto... On umolk; perevel vzglyad s kristalla na Kervina i potom nazad na kristall. - Kak ty dumaesh', on znaet, chto u nego? - obratilsya on k zhene. - Mozhet, i net, - otozvalas' ta. - On tol'ko nedavno na Darkouvere. YA chuvstvuyu eto. "Oni chto, - nedovol'no podumal Kervin, - tak i sobirayutsya vsyu dorogu delat' vid, budto menya tut net?" YAzyk, na kotorom oni govorili, ne byl ni portovym zhargonom v chistom vide, ni dialektom Tendary. Vzdrognuv, Kervin osoznal, chto govoryat matrichnye mehaniki na tom zhe yazyke, chto i troe ryzhevolosyh; na yazyke, kotoryj Dzheff, esli ne napryagalsya, ponimal, hotya ne mog pripomnit' iz nego ni edinogo slova... - Vy hot' chto-nibud' pomnite ob etom? - podnyav golovu, pointeresovalas' u Kervina zhenshchina na portovom zhargone. Kervin pokachal golovoj; potom, slovno povinuyas' trebovatel'nomu vzglyadu etih seryh glaz, neuverenno proiznes: - Tol'ko dva imeni... - i imena eti vsplyli, budto iz glubin sna: "_...peredaj varvaru, chtob ne vozvrashchalsya bol'she..._" - Arilinn, - medlenno proiznes on. - Zolotoj Kolokol'chik. ZHenshchina vzdrognula, kak ot udara. Kazalos', samoobladanie ee pokolebleno, poshlo treshchinami, vot-vot rassypletsya v kusochki. No kakoe-to mgnovenie spustya ona vzyala sebya v ruki; a muzhchina, kak horosho sinhronizirovannyj mehanizm, uzhe protyagival Kervinu kristall. - My ne vmeshivaemsya v dela _vaj leroni_, - neestestvenno spokojnym, bezzhiznennym golosom proiznesla zhenshchina. - Nichem ne mozhem vam pomoch'. - No vy zhe chto-to znaete... - tupo ustavilsya na nee Kervin. - Ne mozhete zhe vy tak vot vzyat' i... - Uhodite, - motaya golovoj, proiznes muzhchina; lico ego zastylo, kak maska. - Proshu proshcheniya, no my nichem ne mozhem vam pomoch'. Nichego my ne znaem. - Kto takie _vaj leroni_? CHto... Bez tolku: na nego smotreli pohozhie kak dve kapli vody bezzhiznennye maski, polnye nevyrazimogo uzhasa. - |to ne nashe delo, - povtorila zhenshchina. Razocharovanie perepolnyalo Kervina, ugrozhaya vzryvom. V bessil'nom umolyayushchem zheste on protyanul ruku - i matrichnyj mehanik rezvo otstupil, izbegaya soprikosnoveniya; zhenshchina povtorila ego manevr. - Bozhe moj, no ne mozhete zhe vy tak vse ostavit'! - vyrvalos' u Dzheffa. - Esli vy chto-to znaete, to dolzhny skazat' mne! - Nu razve chto... - Lico zhenshchiny smyagchilos'. - No ni slova bol'she! YA dumala, chto etot kristall byl unichtozhen. Esli sochli neobhodimym ostavit' ego pri vas, mozhet, kogda-nibud' sochtut neobhodimym vse vam rasskazat'. No na vashem meste ya ne stala by etogo dozhidat'sya. - Hvatit, - tronul ee za lokot' muzh. - Uhodite, - povtoril on Kervinu. - Vam zdes' ne mesto. Ni v nashem dome, ni v nashem gorode, ni na nashej planete. My nichego protiv vas ne imeem... poka. No luchshe vam ujti. Vzyvat' bylo bez tolku. Dzheff ushel. V glubine dushi imenno etogo on i zhdal. Eshche odnu dver' zahlopnuli pered samym ego nosom. No dazhe i zahotev ostanovit'sya, on uzhe ne smog by; dazhe nachav - a on uzhe nachinal - ispytyvat' strah. Ostavalas' eshche odna lazejka. On tshchatel'no prikryl kapyushonom volosy, a plashchom - emblemu Sluzhby Svyazi; no darkovanskoj nakidki nadevat' ne stal. Otpravlyayas' v Staryj gorod, on mog sojti za kogo ugodno - kak za zemlyanina, tak i za darkovanina. V rajone samyh trushchob on otyskal po dannomu Raganom adresu malen'kij kamennyj domik. Kolokol'chika na dveri ne bylo; Dzheff postuchal i dolgo zhdal otveta. On sobralsya bylo uzhe uhodit', kogda iznutri poslyshalis' shagi, i dver' raspahnulas'. Na poroge poyavilas' malen'kogo rosta zhenshchina i zamerla, netverdo opirayas' o derevyannyj kosyak. Na nej byl neprimetnyj seryj halat, i po vidu ona priblizhalas' k srednemu vozrastu; ona smotrela na Kervina s ustalym bezrazlichiem, slovno dazhe sfokusirovat' vzglyad stoilo ej nemalogo truda. - Vam chto-to nuzhno? - bezrazlichno pointeresovalas' ona. - Menya prislal Ragan. On govoril, chto vy rabotaete s matricami. - Malo li kto rabotaet s matricami, - po-prezhnemu ravnodushno otozvalas' zhenshchina. - Zachem obrashchat'sya ko mne? U menya davnym-davno otobrali licenziyu. Da, konechno, inogda ya rabotayu s matricami. No eto vletit vam v ochen' prilichnuyu summu. Bud' eto chto-to zakonnoe, vy by ko mne ne obratilis'. - Naskol'ko ya znayu, - medlenno proiznes Kervin, - to, chto mne nado, vpolne zakonno. Tol'ko ya ne uveren, chto eto vozmozhno. V bezrazlichnyh glazah zatlel ogonek interesa. - Vhodite, - predlozhila zhenshchina i priglashayushche mahnula rukoj. Vnutri bylo, sravnitel'no chisto; v vozduhe vital znakomyj v容dlivyj aromat. Na mednoj zharovne kurilis' travy; zhenshchina povoroshila ugli, - vzmetnulis' kluby dyma, i zasverbilo v nosu, - i kogda ona povernulas' k Kervinu, v glazah ee poyavilsya ozhivlennyj blesk. "Nikogda eshche, - mel'knula u Kervina mysl', - ne vstrechal ya nastol'ko bescvetnoj, v samom bukval'nom smysle slova, lichnosti". Volosy zhenshchiny, svobodno svisavshie pryadyami na sheyu, byli vycvetshe-serogo cveta, tochno takogo zhe, kak neryashlivyj seryj halat, krivo zastegnutyj na kosolapo, s usiliem perevalivayushchejsya sgorblennoj figure. ZHenshchina ostorozhno opustilas' v kreslo i korotkim ustalym kivkom ukazala Kervinu na taburet ryadom. - Ladno. Tak chto tebe nuzhno... _zemlyanin_? - Otkuda vy... Blednye guby drognuli v ele zametnoj ulybke: - Tvoj darkovanskij bezuprechen, no ne zabyvaj, kto ya. Ot tvoej pohodki, ot tvoej rechi veet chuzhim mirom. Tak chto ne stoit lgat' i zrya tratit' tvoe i moe vremya, _zemlyanin_. Kervin kivnul i otbrosil kapyushon. CHto zh, po krajnej mere, ona ne sputala ego s tem zagadochnym dvojnikom. "Mozhet, - podumal Dzheff, - esli ya ne stanu ot nee nichego skryvat', ona tozhe..." On polozhil pered zhenshchinoj matrichnyj kristall. - YA rodilsya na Darkouvere, no vyros na Zemle. Moj otec byl zemlyaninom i ya vernulsya, chtoby uznat' o sebe pobol'she. YA dumal, eto budet ochen' prosto... - I u tebya nichego ne poluchaetsya? Dazhe s etim? Ona vzyala kristall - golymi rukami, v otlichie ot predydushchih matrichnyh mehanikov. Kervin ne mog otorvat' vzglyada ot ee ladonej; kazalos', oni slovno prinadlezhat drugomu telu - molodye, gladkie, izyashchnye. - Krasivaya igrushka, - proiznesla ona. - Vprochem, daleko ne tol'ko igrushka. Ostavlena u tebya, chtoby mozhno bylo prosledit'... Rasskazyvaj. Ni s togo ni s sego sovershenno uspokoivshis', Kervin prinyalsya rasskazyvat' obo vsem, chto uspelo priklyuchit'sya s nim na Darkouvere - i pro to, kak ego prinimali za kogo-to drugogo, i pro napadenie na ulice, i pro to, kak emu ne udalos' najti zapisej o sebe v priyutskom arhive, i, nakonec, pro to, kak matrichnye mehaniki otkazalis' emu pomoch'. ZHenshchina sosredotochenno slushala, ne svodya s nego glaz. - Zolotoj Kolokol'chik otomshchena... - naraspev povtorila ona po-darkovanski, tak chto _klejn_ i _dori_ slilis' v odno zvonkoe imya. - Da, Klejndori byla nastoyashchaya krasavica. Dolgo, oh, dolgo iskali ee v holmah za Kadarinom... Ona podnyalas' s kresla i dostala iz shkafa chto-to, zavernutoe v shelk; ustanovila na stole pletenuyu ramochku. Ostorozhno razmotav shelk, ne kasayas' togo, chto v nego zavernuto, ona vylozhila etot predmet v ramu - bol'shoj, s golubovatymi probleskami kristall. ZHenshchina stala vsmatrivat'sya v nego, prikryv glaza rukoj; morgnula, soshchurila veki i perevela vzglyad na Kervina. - Ty ne tot, kem kazhesh'sya, - probormotala ona, stranno rastyagivaya zvuki. - Ty nadeyalsya najti zdes' schast'e, no obretesh' nechto inoe... Ty najdesh' svoyu lyubov' i pogubish' ee, no vmeste s tem i spasesh'... - YA ne za predskazaniyami prishel syuda, - nahmurivshis', grubo proiznes Dzheff. Kazalos', ona ne slyshala ego i prodolzhala bormotat', teper' sovsem uzh nerazborchivo. V komnate bylo temno, ne schitaya otsveta tleyushchih pod zharovnej uglej, i ochen' holodno. Kervin neterpelivo shevel'nulsya; zhenshchina povelitel'no mahnula rukoj, i on zamer na taburete, porazhennyj vlastnost'yu zhesta. "Staraya ved'ma, chto ona tam delaet?" Kristall na stole - ego sobstvennyj kristall - vspyhnul i zamercal. Kristall zhe v pletenoj ramochke, nakrytyj ladonyami zhenshchiny, medlenno zaiskrilsya golubym ognem. Kazalos', ves' svet v komnate struitsya iz etogo golubogo centra. Kervin prodolzhal sidet' nepodvizhno, a zhenshchina vse tak zhe vsmatrivalas' v kristall i bormotala sebe pod nos. V konce koncov Dzheffu prishlo v golovu, chto ona, veroyatno, v transe; esli ona dejstvitel'no yasnovidyashchaya, to mozhet, otvetit na ego voprosy? - Kto ya takoj? - sprosil on. - Ty - tot, kto byl poslan, - gustym basom otozvalas' zhenshchina. - |to byla lovushka, no ona ne srabotala. Nichego oni ne znali, gordye kom展ny... Pomnish' Tenderu? Klejndori... Kazalos', ogon'ki v kristalle polyhnuli odnovremennoj vspyshkoj oslepitel'nogo plameni. Kervin dernulsya, slovno ego hlestnuli po glazam, no ne smog dvinut'sya s mesta. A potom pered glazami u nego voznikla kartinka, chetkaya i yarkaya, slovno otpechatannaya nesmyvaemoj kraskoj na vnutrennej storone vek. Dvoe muzhchin i dve zhenshchiny, vse odetye po-darkovanski, sideli vokrug stola, a na stole lezhal kristall, pohozhij na tot, chto byl sejchas pered Kervinom. Odna iz zhenshchin, ochen' hrupkogo slozheniya, ochen' svetlokozhaya, sklonyalas' nad kristallom, chto est' sily stisnuv pal'cami kraj stola; lico ee, v oreole svetlo-ryzhih volos, kazalos' do zhuti znakomo. _Gde on mog videt' ee ran'she?_ Muzhchiny i vtoraya zhenshchina - kak sestra, pohozhaya na pervuyu - zavorozhenno sledili za tancem holodnyh ogon'kov. Vdrug odin iz muzhchin, smuglyj i nevysokij, s usypannym dragocennymi kamnyami vorotom, otorval ladoni hrupkoj ryzhevolosoj zhenshchiny ot kristalla; ta, vzdrognuv, otpryanula i tyazhelo operlas' na podstavlennuyu muzhchinoj ruku, a golubye ogni pogasli. Scena izmenilas'; teper' Kervin videl plyvushchie v nebe oblaka, melkij dozhdik... Po vysokomu svodchatomu koridoru neterpelivo vyshagival znakomyj, s gordelivoj osankoj muzhchina v ukrashennom dragocennymi kamnyami plashche; u Kervina perehvatilo dyhanie - on uznal personazha svoih smutnyh, obryvochnyh to li snov, to li vospominanij. Scena snova suzilas' do vysokogo svodchatogo pomeshcheniya. Tam byli ta zhe samaya zhenshchina i oba muzhchiny. Kazalos', Kervin nablyudaet za proishodyashchim pod kakim-to strannym uglom; predchuvstvie uzhasnogo pronizalo vse ego sushchestvo. Vzglyad ego byl prikovan k zakrytoj dveri, ruchka kotoroj medlenno-medlenno povorachivalas'. Vdrug dver' raspahnulas', i v proeme voznikli dve temnye figury... Kervin zahlebnulsya krikom. On krichal ne svoim golosom, a po-detski pronzitel'no, zhutko, v smertel'nom ispuge, zahodilsya besslovesnym panicheskim voplem. On tyazhelo ruhnul grud'yu na stol, i scena pomerkla u nego pered glazami; sobstvennyj vopl' vyvel ego iz transa, no zhutkij vizg dolgo eshche otdavalsya, v ushah. On vypryamilsya, pomorgal i medlenno proter glaza. Ladon' ego stala mokroj ot pota ili ot slez. On oshalelo pomotal golovoj. Vysokaya zala, po kotoroj metalis' zhutkie rasplyvchatye teni, ischezla; vokrug snova byli tesnye kamennye steny domika v trushchobah Starogo goroda, a sidyashchaya naprotiv zhenshchina rastyanulas' korpusom poperek stola, sshibiv pletenuyu ramku, i kristall skatilsya na pol. Goluboj ogon' v nem pogas. Kervin ozadachenno vzglyanul na zhenshchinu, nachinaya serdit'sya. Uvidennye sceny ne skazali emu ni o chem; absolyutno ni o chem. |to chto, izvlecheno iz glubin ego pamyati? _Pochemu on zakrichal?_ On ostorozhno potrogal gorlo; prikosnovenie otozvalos' bol'yu, i gorlo kazalos' raspuhshim. - CHto vse eto znachit, chert poberi! - hriplo pointeresovalsya on. ZHenshchina ne otvetila, dazhe ne poshevelilas'. Kervin nahmurilsya: p'yana? v otklyuchke? On trebovatel'no potryas ee za plecho. S netoroplivoj graciej, slovno v nochnom koshmare, zhenshchina soskol'znula s kresla i oprokinulas' na bok. Vyrugavshis', Kervin pereskochil cherez stol i opustilsya ryadom s nej na koleno. No on i tak uzhe znal, chto sluchilos'. ZHenshchina byla mertva. 5 Dolgoe koshmarnoe mgnovenie Kervin ne mog podnyat'sya s kolena, ne v silah poverit' v sluchivsheesya. V gorle, po-prezhnemu pershilo; on chuvstvoval, chto ego ohvatyvaet isterika. "Vse dveri zahlopyvayutsya pered samym moim nosom". Dzheff opustil vzglyad na mertvuyu zhenshchinu, i lico ego skrivila grimasa zhalosti. On vputal ee v etu istoriyu - i teper' ona mertva. Neprivetlivaya neznakomka - da on dazhe kak zovut ee ponyatiya ne imel! - i vot nepostizhimym obrazom ih sud'by pereplelis'. Kervin bespomoshchno naklonilsya k nej i snova poshchupal pul's. Mozhet, eto prosto obmorok, mozhet, stoit pobryzgat' ej na lico vodoj ili?.. Net. Ona mertva, nikakih somnenij. Dzheff ostorozhno podobral s pola svoj matrichnyj kristall na dlinnoj cepochke i sunul v karman. Zameshkavshis', on pokosilsya na vtoroj kristall, lezhavshij v pletenoj ramke. CHto-to strannoe tut zhe brosilos' emu v glaza. Ni iskorki ne mercalo v golubom kamne. Mertvo, bezzhiznenno lezhal on v pletenoj ramke; matovym bulyzhnikom, bez edinogo probleska. |to sluchilos', potomu chto umerla hozyajka kristalla? _Ili ee umertvila ta zhe zagadochnaya sila?_ "CHto eto vdrug mne prishlo v golovu?" Dzheff Kervin vzyal sebya v ruki. On brosil proshchal'nyj vzglyad na mertvuyu zhenshchinu, myslenno prosya proshcheniya, potom vyshel na ulicu i vyzval policiyu. YAvilis' darkovane v zelenyh, peretyanutyh portupeyami mundirah - Gorodskaya Strazha, analog municipal'noj policii. Pri vide zemlyanina oni ne vykazali osobennogo vostorga i ne pytalis' etogo skryt'. Neohotno, s holodnoj vezhlivost'yu oni pozvolili emu vospol'zovat'sya svoim zakonnym pravom i pered doprosom vyzvat' zemnogo konsula - pravom, kotorym v dannyh obstoyatel'stvah Kervin predpochel by prenebrech'. Emu ne bol'no-to hotelos', chtoby v Missii uznali ob ego izyskaniyah. Snachala emu zadavali voprosy, a potom im ne ponravilis' ego otvety. Kakim-to obrazom Dzheff sumel ni razu ne upomyanut' o svoem matrichnom kristalle i dazhe o celi vizita k pokojnoj - hotya te, kto snimal pokazaniya, navernyaka ne mogli ne prijti k opredelennomu vyvodu. No v konce koncov, poskol'ku nikakih priznakov nasil'stvennoj smerti obnaruzheno ne bylo, a oba vracha - i zemnoj, i darkovanskij - nezavisimo postanovili, chto smert' nastupila ot serdechnogo pristupa, Kervina otpustili i soprovodili do granicy Zemnogo sektora, gde vezhlivo poproshchalis', no ot etoj vezhlivosti veyalo mrachnym preduprezhdeniem. U Kervina slozhilos' vpechatlenie, chto oni hotyat skazat': esli vy snova poyavites' v etoj chasti goroda, za posledstviya my ne otvechaem. Takie vot dela. Tropinka suzhalas', suzhalas', da i zavela v tupik; i dver' zahlopnulas' pered samym nosom. CHto zh, po krajnej mere, kak emu kazalos', hudshee on uzhe ispytal; dal'she tupika s trupom idti nekuda, On zaper dver' svoej komnaty i prinyalsya rashazhivat' iz ugla v ugol, kak zver' v kletke, snova i snova prokruchivaya v mozgu sobytiya poslednih dnej, pytayas' ulovit' vo vsej etoj putanice kakuyu-nibud' zakonomernost'. CHert poberi, dolzhen zhe v etom byt' kakoj-to smysl! Kto-to iz kozhi von lez, tol'ko chtoby on, Kervin, ne sumel vosstanovit' svoego proshlogo - i ne ostanavlivalsya ni pered chem, dazhe pered ubijstvom. "My ne vmeshivaemsya v dela _vaj leroni_", - tak skazali matrichnye mehaniki, otkazav emu v pomoshchi. Slova zvuchali neznakomo; poskladyvav ih i tak, i edak, ni k kakomu udovletvoritel'nomu rezul'tatu Kervin prijti ne sumel i otpravilsya iskat' slovar'. _Vaj_ - eto, razumeetsya, okazalas' aristokraticheskaya pristavka; _vaj dom_ oznachalo "lord". _Leroni_ on obnaruzhil v glavke _leronis_ s pometkoj "gornyj dialekt": "veroyatno, proishodit ot _laran_, chto oznachaet silu ili pravo nasledovaniya; volshebnica". Kervin namorshchil lob. Znachit, _vaj leronis_ - eto zhenshchina, obladayushchaya kakimi-to neobychnymi sposobnostyami; a takzhe, sudya po vsemu, blagorodnogo proishozhdeniya. No s chego vdrug komu-to mozhet prijti v golovu, budto on zameshan v delah etih zagadochnyh _vaj leroni_? On zastupil na ocherednoe dezhurstvo, ne ostavlyaya popytok dokopat'sya do razgadki, no vse tak zhe tshchetno. On testiroval elektricheskie cepi v slomavshemsya interkome, a strannye slova prodolzhali zvuchat' v golove. Pervaya noch' na Darkouvere. Troe ryzhevolosyh neznakomcev v "Nebesnoj gavani" i devushka, pohozhaya na lesnuyu feyu, privetstvovavshaya ego kak _kom展na_ - to est', kak druga ili kak ravnogo, v smysle prinadlezhnosti k odnomu klanu ili k sem'e takogo zhe social'nogo statusa. Sootvetstvenno, _kom展n_ dolzhno oznachat' "ravnyj"; mozhet, dazhe "aristokrat". Razmyshleniya ego oborval signal nastennogo interkoma. - Slushayu, - nedovol'no burknul Kervin; no tut zhe zamorgal i ves' podobralsya, potomu chto s ekrana smotrelo lico legata, i legat byl yavno ne v duhe. - Kervin? Skazhite, chtoby vas podmenili, i podnimajtes' ko mne - nemedlenno! Neskol'ko ozadachennyj, Kervin ispolnil, chto bylo veleno, i podnyalsya liftom na samuyu kryshu, k vysokoj steklyannoj nadstrojke s nadpis'yu "Administraciya". Ozhidaya v priemnoj, poka ego vyzovut, Kervin uvidel, kak otvorilas' dver' kabineta legata, i ocepenel: ottuda vyshli troe darkovan - dvoe v zelenyh, s portupeyami, mundirah Gorodskoj Strazhi, a tretij v korotkom, ukrashennom dragocennymi kamnyami plashche, simvole darkovanskoj aristokratii. Vse troe poglyadeli skvoz' Kervina, slovno on byl pustym mestom, i Dzheffa kol'nulo vnezapnoe predchuvstvie, chto hudshee eshche vperedi. - Kervin? Legat zhdet vas. Dzheff zashel v kabinet. Legat smeril ego hmurym vzglyadom i na etot raz ne predlozhil sest'. - Itak, opyat' problemy s darkovanami, - serdito proiznes on. - YA mog by i dogadat'sya, chto eto budete vy. Nu i kakogo cherta na etot raz vam tam ponadobilos'? On ne stal dozhidat'sya, chto otvetit Kervin. - Vas ved' preduprezhdali. Ne probyv tut i dvadcati chetyreh chasov, vy uspeli vlipnut' v nepriyatnosti - razgulivali po Staromu gorodu, vyryadivshis' po-darlovanski, v rezul'tate byli izbity i ogrableny. |togo vam pokazalos' malo; obyazatel'no opyat' nado bylo chto-to vynyuhivat', naryvat'sya... Kervin hotel bylo vstavit' slovo, no legat emu i rta ne dal raskryt'. - YA zhe ob座asnyal vam polozhenie del na Darkouvere! Da, u nas zaklyucheno s darkovanami soglashenie, i ono obespechivaet ves'ma shatkij status-kvo. Esli my hotim, chtoby oni priderzhivalis' svoih obyazatel'stv, to sami dolzhny vypolnyat' svoi. Naprimer, ne puskat' v darkovanskij sektor lyubopytnyh turistov. Ot nespravedlivosti podobnogo obvineniya u Kervina zakipela v zhilah krov'. - Poslushajte, ser, - nachal bylo on. - Poberegi dyhanie, - mahnul rukoj legat. - Radi lyubopytstva ya proveril etu tvoyu dusheshchipatel'nuyu istoriyu o tom, chto ty yakoby tut rodilsya. Tak vot, esli verit' arhivam, ona ot nachala do konca vysosana iz pal'ca. Nikakogo Dzheffa Kervina v zapisyah ne nashlos', - on serdito usmehnulsya. - Krome togo, na kotorogo ya sejchas smotryu. - |to lozh'! - vyrvalos' u Kervina. On vovremya oseksya. Gorlo svelo spazmom. On zhe videl, kak na komp'yutere v arhive vspyhivala krasnaya lampochka, kak trebovala specdopuska parallel'naya set'. No arhivist, kotorogo sumel ubedit' banknot, yasno dal ponyat': "_Mne eto mozhet stoit' raboty_". Zachem vtyagivat' v svoi nepriyatnosti cheloveka