i bar'er u tebya! Golova bolit? Dzheff sobiralsya bylo motnut' golovoj, no vdrug osoznal, chto otvetit' sleduet utverditel'no. On ostorozhno tronul viski i vstretilsya vzglyadom s |lori; serye glaza smotreli vse tak zhe otchuzhdenno i besstrastno. - Kogda voznikaet nevynosimaya situaciya, mozg vystraivaet zashchitu, - proiznesla ona. - Tipichnaya psihosomaticheskaya reakciya; vy govorite sebe: "Esli mne budet bol'no, oni prekratyat i ostavyat menya v pokoe". I nam dejstvitel'no prishlos' prekratit', chtoby ne delat' tebe eshche bol'nee. Voobshche, bol' - eto luchshaya zashchita ot telepaticheskogo proniknoveniya. Esli chuvstvuesh', chto kto-to pytaetsya prochest' tvoi mysli, mozhno prosto do krovi zakusit' gubu. Ochen' malo kto iz telepatov sposoben preodolet' bolevoj bar'er. YA mogu, konechno, ob座asnit' vse podrobno - naschet nervnyh kletok i rezonansnyh vibracij - tol'ko zachem? - Ona podoshla k baru s napitkami, vytryasla iz nebol'shogo flakona tri zelenyh tabletki i vruchila Kervinu, lovko izbezhav soprikosnoveniya ladonej. - Primi, i cherez chas vse projdet. Dzheff poslushno proglotil tabletki, ne svodya neveryashchego vzglyada s raskolotogo na rovnye polovinki bokala. - |to chto, dejstvitel'no ya? - Po krajnej mere, - suho kivnul Rannirl, - nikto iz nas i pal'cem ne shevel'nul. A veroyatnost' togo, chto on tak vot vzyal i raskololsya, mozhesh' prikinut' sam. Kervin podnyal s divana polovinki bokala. On pytalsya pridumat' ob座asnenie, kotoroe udovletvorilo by zemnuyu polovinu ego natury, krutilsya vozle terminov tipa "podsoznatel'noe vospriyatie atomnoj struktury"... CHert voz'mi, neskol'ko mgnovenij on dejstvitel'no videl vmesto bokala efemernuyu pautinu sil. Kogda-to v shkole on chital, chto atom - eto, po suti, pustoe mesto, konglomerat vrashchayushchihsya vokrug kroshechnogo yadra elektronov, i chto tverdoe telo - tozhe fakticheski pustoe mesto, pautina sil, prebyvayushchih v ravnovesii. U nego zakruzhilas' golova. Dzheff krepko pritisnul drug k drugu polovinki bokala i sosredotochenno ustavilsya na nih. I opyat' kak-to samo soboj prishlo izmenennoe sostoyanie soznaniya, sposobnost' videt' naskvoz' i togo dal'she... Bokal lezhal u nego v ladonyah sovershenno celyj, lish' edva zametnaya, ideal'no rovnaya carapinka ukazyvala, gde tol'ko chto byla liniya razloma. Kennard s oblegcheniem ulybnulsya. - Teper' ostalsya odin-edinstvennyj test. Snova tonkie pal'cy Tanikvel' pereplelis' s pal'cami Kervina; ostroj bol'yu polosnuli po dushe Dzheffa ee strah i zameshatel'stvo. - Mozhet, ne nado, Kennard? - umolyayushche proiznesla ona. - Mozhet... mozhet, prosto vklyuchit' ego vo vneshnij krug i poprobovat', ne otkroetsya li on sam dlya kontakta? - Tani, - sochuvstvenno vzglyanula na nee |lori, - eto zhe pochti nikogda ne srabatyvaet. Kervinu snova stalo ne po sebe. On tak legko spravilsya s predydushchimi testami, chto u nego uspelo razvit'sya legkoe golovokruzhenie ot uspehov. - A eto eshche chto takoe? CHto za poslednij test, Tani? - Kennard imeet v vidu vot chto, - za Tanikvel' negromko otvetila |lori. - My dolzhny vyyasnit', kem ty mozhesh' rabotat' v Bashennom Kruge, gde imenno vklyuchit'sya v energeticheskuyu cepochku. My znaem, chto ty sil'nyj empat, i s pervymi testami na psihokinez tozhe spravilsya legko. No ostalsya samyj glavnyj test - proverka, kak ty sumeesh' srabotat'sya s nami. - Ona povernulas' k Kennardu. - Ty vnushal emu chut'e struktury - kak tam u nego s bar'erom? - CHudovishchno, - priznalsya Kennard i prinyalsya ob座asnyat' Kervinu: - Delo v tom, chto kogda ponadobilos' vnushit' tebe strukturnoe chut'e... - on kivnul na bokal s begushchej vdol' nego edva zametnoj treshchinkoj, - ya siloj navyazal tebe rapport. Vnutrennyaya zashchita ot telepaticheskogo proniknoveniya est' u vseh - my nazyvaem eto bar'erom; svoego roda zashchitnaya okraska, chtoby ne translirovat' svoi mysli na vsyu okrugu i, naoborot, ne zabivat' sebe golovu vsyakim staticheskim shumom. |to uslovnyj refleks, i on est' u vseh. No kogda my ustanavlivaem rapport, bar'ery neobhodimo ubrat'. A poskol'ku bar'er - eto uslovnyj refleks, kak lyuboj uslovnyj refleks ego mozhno nauchit'sya preodolevat'. Inogda bar'er ne zhelaet ubirat'sya; togda ego nado snimat' silon ili vzlamyvat'. I my dolzhny vyyasnit', naskol'ko moshchen bar'er u tebya, naskol'ko tyazhelo budet vklyuchit' tebya v set'. - Obyazatel'no segodnya? - vpervye za vecher vstupila v razgovor Mesir. - Mozhet, dat' emu vremya privyknut'... - Vremeni-to u nas kak raz i net, - otozvalsya Rannirl. - Do sroka ostalos' vsego nichego. - Rannirl prav, - soglasilsya Kennard, povorachivayas' k Mesir. - My privezli Kervina syuda v nadezhde, chto on budet nam polezen - i esli nichego ne poluchitsya, ty ne huzhe menya znaesh', chem eto grozit. - On unylo posmotrel na Dzheffa. - CHert poberi, nam kak mozhno bystree nado dovesti tebya do dolzhnoj kondicii - ili vse poteryano. - My tol'ko zrya teryaem vremya, - vmeshalas' |lori i podnyalas' s kresla; edva oshchutimyj tok vozduha vskolyhnul skladki ee nevesomogo plat'ya. - Podnimemsya v laboratoriyu. Odin za drugim vse vstali so svoih mest; Tani potyanula Kervina za ruku, i on tozhe podnyalsya na nogi. Pal'cy ih tak i ostavalis' perepleteny, i Kennard sochuvstvenno pokosilsya v ih storonu. - Izvini, Tani; no ty sama prekrasno ponimaesh', pochemu tebe s nami nel'zya. - Dlya Kervina on ob座asnil: - Tani nash glavnyj empat. I ona do sih por s toboj v rapporte. Esli ona pojdet s nami, to budet slishkom tebe pomogat' - inache ona prosto ne mozhet. Tani, ty podozhdesh' zdes'. Tanikvel' vypustila ruku Dzheffa; tut zhe emu stalo strashno i kak-to zyabko. - Ladno, glyadi veselej, - skazal Rannirl i legon'ko pohlopal Kervina po plechu. ZHest yavno byl prizvan obodrit', no v slovah poslyshalis' skoree izvinyayushchiesya notki. Po signalu Kennarda splochennoj gruppoj oni peresekli ogromnyj zal, podnyalis' po lestnice, na kotoruyu Kervin prezhde ne obrashchal vnimaniya, i okazalis' v sovsem krohotnoj komnatke. V glaza brosalis' dva zerkala s ochen' nerovnoj poverhnost'yu, v kotoryh bylo pochti nichego ne razobrat'; Dzheff edva uznal sebya v uzkoj chernoj spichke s yarko plameneyushchej golovkoj. Voshedshaya pervoj |lori obernulas', i v rukah u nee Kervin uvidel gigantskij kristall; mnogochislennye grani matricy sverkali tysyach'yu ottenkov. Devushka obvela ostal'nyh voprositel'nym vzglyadom. Kennard kivnul. Rannirl posledoval ego primeru. Sekundu-druguyu na lice Ostera chitalos' somnenie, no potom on pozhal plechami. Korus podzhal guby i skepticheski pokosilsya na Kervina. - Esli vy dumaete, chto emu eto po plechu, - v konce koncov skazal on, - to i ya smogu. |lori vzglyanula na Ostera, i tot obratilsya k Kervinu; no Dzheff opyat' ne ponyal ni slova. - Poka vy s Osterom ne ponimaete drug druga, - naklonivshis' k Osteru, negromko proiznes Kennard, - pridetsya nam poprobovat' derzhat' vas na raznyh urovnyah. - Znachit, ya vvozhu Ostera v krug pervym, a Kervina poslednim, - skazala |lori. - Kennard, pomozhesh' emu. - Ona sklonila golovu, vglyadyvayas' v matricu, i vdrug ukazala pal'cem na Ostera. Zamershemu v ozhidanii chego-to osobennogo Kervinu pokazalos' - dolzhno byt', blagodarya _kir'yanu_ - chto on uvidel, kak ot hrupkoj devushki protyanulos' k Osteru chto-to vrode silovoj linii, uslyshal shchelchok, slovno zamknulsya elektricheskij kontakt. _A ot Ostera yavstvenno prozvuchal emocional'nyj oberton: medlennoe, lizhushchee led plamya..._ - Korus, - prosheptala |lori. Nervno usmehnuvshis', tot pogruzil lico v uzkie ladoni i skrivilsya v predel'noj koncentracii. "Kak on eshche molod", - promel'knulo u Kervina. Ostorozhno proshchupyvaya atmosferu komnaty, on vnezapno uvidel chetkij obraz krepko scepivshihsya ruk, slovno u vozdushnyh akrobatov v kul'minacionnyj moment slozhnogo tryuka. Lico Korusa bylo zakryto ladonyami, no na kakoe-to mgnovenie myslennomu vzoru Dzheffa yavstvenno predstavilos' perepletenie kistej ruk, zapyastij, tel... - U Korusa ochen' obraznoe myshlenie, - vpolgolosa probormotal Kennard. - Teper' rasslab'sya. YA vvedu tebya v krug. - I tut zhe golos ego stih do ele slyshnogo, nerazborchivogo shelesta, slovno stal vdrug donosit'sya s ogromnogo rasstoyaniya. Na mgnovenie Kervinu pokazalos', budto pyat' chelovek, vystroivshihsya kol'com vokrug matricy, slilis' v odno celoe, v mel'teshen'e glaz, v besheno krutyashchijsya vokrug kristalla vihr' lic. On ponimal, chto odin-edinstvennyj shag otdelyaet ego ot vklyucheniya v telepaticheskij rapport; i rapport predstavilsya emu pautinoj s ostorozhno shevelyashchimisya nityami... - Dzheff, - negromko proiznesla |lori, no prozvuchalo eto oglushitel'nym voplem. "_Pozhalujsta, ne soprotivlyajsya, eto zhe ochen' prosto..._" Oshchushchenie bylo srodni tomu, kogda on brodil po Staromu gorodu, dazhe ne podozrevaya, chto idet na telepaticheskij zov... Kervin yavstvenno oshchushchal, chto Bashennyj Krug ryadom, rukoj podat', no ne imel ni malejshego predstavleniya, kak vklyuchit'sya v set'. On stoyal i bespomoshchno glyadel na nih, ne ponimaya, chego ot nego zhdut. Oni zhe, sudya po vsemu, byli uvereny, chto on v kurse. - Poslushajte, - proiznesen, - ya ne... "_|to v tvoih silah, Dzheff. U tebya est' Dar_". - |to byl golos Kennarda, i v nem chetko razlichalis' umolyayushchie notki. "_Bespolezno, Ken. Nichego u nego ne poluchitsya_". "_Bar'er - eto uslovnyj refleks. Dvadcat' let sredi zemlyan - da bez bar'era on s uma soshel by!_" Laboratoriya stala vdrug neobychno temnoj, kakoj-to besformennoj i slegka kolyshushchejsya; Kennard povernulsya k Kervinu, i po licu ego slovno proshla ryab', Guby zashevelilis', i tol'ko posle nekotoroj pauzy poslyshalsya golos: "_Tebe pridetsya nelegko. Dvadcat' let! S Osterom posle pyati - i to byl sushchij koshmar_". Polumrak poshel ryab'yu, i Dzheffu predstavilos', budto Kennard dvizhetsya s vidimoj natugoj, slovno pod vodoj; tot vzyal ego za ruku i privlek v krug. - Postarajsya ne soprotivlyat'sya, - negromko proiznes on. I tut zhe Kervin pochuvstvoval rezkoe, slovno udar nozha, prikosnovenie - neopisuemoe, neveroyatnoe, nastol'ko neopredelimoe i chuzherodnoe, chto inogo slova, krome "bol'", k nemu ne podhodilo... V kakuyu-to dolyu sekundy on osoznal: eto kak raz to, chto Kennardu prihodilos' delat' ran'she, eto kak raz to, chto nevozmozhno ni vynesti, ni zapomnit'... Bol'she vsego eto bylo pohozhe na vkruchivayushcheesya v cherep sverlo bormashiny. Sekund pyat' Kervin terpel. Potom on konvul'sivno sodrognulsya i poletel v chernotu, a skvoz' milliony mil' do nego donessya pronzitel'nyj krik. Kogda on prishel v sebya, to lezhal na polu v vos'miugol'noj komnate, a nad nim vozvyshalis' Kennard, |lori i Oster, Izdaleka priglushenno donessya vshlip; skosiv glaza, Dzheff razglyadel, skorchivshegosya, zakryvshego lico ladonyami Korusa. Vmesto golovy, kazalos' Kervinu, na plechah u nego ogromnyj vozdushnyj shar, napolnennyj dokrasna raskalennoj, kipyashchej bol'yu. |to bylo nastol'ko uzhasno, chto, naverno, celuyu minutu on ne mog perevesti dyhaniya; potom iz legkih nevol'no vyrvalsya protyazhnyj hrip. - Ty mozhesh' sest'? - opustivshis' na koleno, negromko sprosil Kennard. Dzheff sdelal popytku pripodnyat'sya, i Oster protyanul emu ruku. Na Ostera bylo bol'no smotret'. - Vse my prohodili cherez eto, - proiznes Kennard. - Davaj, obopris' na menya. Korus, ty kak? - Kazhetsya... v poryadke, - sdavlenno otozvalsya Korus, podnimaya poshedshee pyatnami lico. - Davajte bystree zakanchivat', - natyanuto progovorila |lori. - Nadolgo ih ne hvatit. - Devushku tryaslo, no ona protyanula ruku Korusu; do Kervina donessya ele slyshnyj shchelchok, i on oshchutil, kak snova besheno zamel'teshila pautina rapporta. Oster, a za nim i Rannirl otdalis' na volyu vihrya. Kennard, podderzhivaya Dzheffa za plechi, shagnul v vodovorot i ischez. |lori ne razzhimala gub, no shepot ee donessya do Kervina kak prikaz: "_Nu, davaj, Dzheff-varvar..._" Kazalos', v odno mgnovenie vozduh uletuchilsya u nego iz legkih; vsem svoim neveroyatnym vesom pautina rapporta obrushilas' na Kervina i vpechatala v golubuyu serdcevinu kristalla. V mozgu u nego gigantskoj zvezdoj oslepitel'no vspyhnul uzor, i Dzheffa s dikoj skorost'yu poneslo po krugu; kontakt to zamykalsya, to razmykalsya. Zamel'teshili obrazy: |lori - spokojno, otstranenno derzhit v rukah nit' strahovochnogo konca; Kennard - sama obodryayushchaya uverennost'; Korus - legkoe, kak peryshko, prikosnovenie; Oster - zloveshchaya vspyshka plameni, boleznennyj shok; Rannirl - delovitaya iskorka. - Dostatochno, - otryvisto proiznes Kennard. I Kervin vdrug snova stal samim soboj, a konglomerat neosyazaemyh obrazov raspalsya na otdel'nyh lyudej iz ploti i krovi. - Avarra, nichego sebe bar'er! - prisvistnul Rannirl. - Kervin, esli nam kogda-nibud' udastsya snyat' ego okonchatel'no, iz tebya vyjdet prevoshodnyj mehanik - _esli_ udastsya, v chem ya sil'no somnevayus'. - On pomrachnel. V cherepnoj korobke u Dzheffa po-prezhnemu bultyhalos' ognennoe mesivo. - Vy hotite skazat', ya ne... - nachal on. - CHastichno my bar'er preodoleli, - skazala |lori. Ona eshche prodolzhala govorit', no Kervin vnezapno perestal ee ponimat'. Kennard brosil na nego bystryj vzglyad i chto-to sprosil, no slova otdalis' v mozgu Kervina pustym gudeniem statiki. On neponimayushche motnul golovoj. - Kak golova, luchshe? - sprosil Kennard na kahuenge. - Luchshe, luchshe, - probormotal Kervin. Golovnaya bol' ne zhelala nikuda devat'sya i tol'ko usilivalas'. Kennard ne stal sporit'. On tverdo vzyal Kervina za plechi i usadil v bol'shoe kreslo. - Pozovite Tani, i pobystree, - brosil on cherez plecho. Dzheff nikak ne proreagiroval. Emu bylo ne do etogo. Po gigantskoj golovokruzhitel'noj duge, bystree i bystree ego raskruchival mayatnik boli. Podoshla |lori i zagovorila s nim, no slova, kazalos', poteryali vsyakoe znachenie. Dazhe golos Kennarda zvuchal kak nerazborchivaya meshanina slogov. Rech' Ostera lilas' ritmichno, to tishe, to gromche, slovno pesnya na neznakomom yazyke. Potom poyavilas' Tanikvel' - kazalos', ee okruzhalo rasplyvchatoe serovatoe mercanie - i, chto-to vskriknuv, pripala na koleno ryadom s Kervinom. Pered glazami u Dzheffa stoyal uzhe sploshnoj tuman. - Dzheff! Ty slyshish' menya? "Kakogo cherta krichat' v samoe uho? - morshchas' ot boli, podumal Kervin. - Esli b tol'ko oni ostavili menya v pokoe..." - Dzheff, posmotri na menya. Pozhalujsta, posmotri na menya. Pozhalujsta... - Net, - ustalo probormotal on, - ne nado bol'she. Mozhet, dlya odnogo vechera hvatit, a? - Pozhalujsta, Dzheff! - vzmolilas' Tanikvel'. - YA ne smogu pomoch', esli ty menya ne pustish'. - Goryachaya ladoshka ee opustilas' na ego boleznenno pul'siruyushchij lob; Kervin bespokojno dernulsya, pytayas' sbrosit' ladon', slovno raskalennoe zhelezo. Zatem Dzheff pochuvstvoval, chto medlenno, ochen' medlenno bol' nachinaet stihat' - slovno gustoj gnoj vyhodit iz vskrytogo naryva. V konce koncov v glazah u nego proyasnilos', a iz legkih s natuzhnym hripom vyrvalsya vozduh. Kervin pripodnyalsya v kresle; golovnaya bol' pochti soshla na net, lish' zatailas' v osnovanii cherepa i ele oshchutimo pul'sirovala. - Neploho, neploho, - probormotal Kennard. - Ne znayu, naskol'ko uteshitel'no eto zvuchit sejchas, no - ty navernyaka prob'esh'sya, Kervin. YA uveren. - Vse ravno bez tolku... - probormotal Oster. - Prinyato k svedeniyu, - uronil Kervin, i Oster udivlenno dernulsya. Kennard medlenno, ne bez torzhestvennosti zakival. - Vot vidite. YA zhe govoril. Vse poluchilos'. - On ispustil dlinnyj, ustalyj vzdoh. Dzheff vskochil na nogi i zamer, stisnuv spinku kresla. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto ego propustili cherez sokovyzhimalku; no, nesmotrya na ostatochnuyu bol', preobladayushchim chuvstvom bylo umirotvorenie. Tanikvel' bessil'nym komkom obmyakla vozle kresla. - Ne bespokojsya, Dzheff, - slabo progovorila ona, podnyav k nemu poserevshee lico. - YA tol'ko rada, chto smogla hot' kak-to pomoch'. V dvernom proeme poyavilas' Mesir; ona tozhe vyglyadela ustaloj, no dovol'noj. Korus podnyal golovu i skrivil guby - eto napominalo skoree grimasu boli, chem ulybku - i Kervina vnezapno obozhgla mysl': "A ved' etot parnishka stradaet iz-za moej boli!" Dazhe Oster, pokusyvaya gubu, proiznes: - Vynuzhden priznat': ty - nash. Pozhalujsta, ne derzhi na menya zla za to, chto v etom somnevalsya. Ruka Kennarda legla Kervinu na plechi; podoshla |lori, pripodnyalas' na cypochki, i Kervin izumlenno oshchutil na shcheke legkoe prikosnovenie prohladnyh gub. Rannirl podderzhal ego pod lokot', i oni napravilis' v bol'shuyu gostinuyu. - Teper', po krajnej mere, my sami reshim, chto budem pit'! - so smehom govoril Rannirl, i vnezapno Kervin ponyal: poslednee ispytanie pozadi. Tanikvel' pervoj prinyala ego; teper' eto sdelali ostal'nye - i tak zhe bezogovorochno. Nikogda ran'she ne imevshij nastoyashchej sem'i, on teper' vdrug vzyal da obzavelsya - prichem takoj, o kakoj i mechtat' ne smel. Poyavilas' Tanikvel' i primostilas' na podlokotnik ego kresla. Mesir pointeresovalas', kak Kervin naschet togo, chtoby perekusit' ili vypit' chego-nibud'. |to nachinalo pohodit' na kakoj-to nelepyj den' rozhdeniya. Vecher byl v samom razgare, kogda Dzheff okazalsya vdrug ryadom s Kennardom. Za proshedshij den' on uzhe nauchilsya ulavlivat' nastroenie starshego kom展na i ne mog ne pointeresovat'sya: - Pohozhe, vy ochen' dovol'ny, kak vse konchilos'. Oster zhe, myagko govorya, ne slishkom. Pochemu, sobstvenno? - Pochemu nedovolen Oster ili pochemu dovolen ya? - peresprosil Kennard s shutovskoj uhmylkoj. - I to, i drugoe. - Potomu chto ty napolovinu zemlyanin, - otvetil Kennard. - I chto poetomu - vy dovol'ny ili Oster nedovolen? - I to, i drugoe, - povtoril, v svoyu ochered', Kennard, teper' uzhe sovershenno ser'ezno. - Esli ty dejstvitel'no smozhesh' rabotat' v Bashennom Kruge, est' nadezhda, chto kogda-nibud' Sovet priznaet i moih synovej. Ponimaesh', ya sdelal, v obshchem-to to zhe, chto i Klejndori... YA zhenilsya na zemnoj devushke, i u nas dva syna, i... koroche, eto sozdaet precedent. A Ostera takaya perspektiva ne slishkom-to vdohnovlyaet. Kervin mog by zadat' eshche dobryj desyatok voprosov, no kakim-to shestym chuvstvom ulovil, chto sejchas ne samoe podhodyashchee vremya. Da i kakaya, sobstvenno, raznica? Teper' u nego est' sem'ya. 7 Den' prohodil za dnem, i postepenno Kervinu stalo kazat'sya, budto on zhivet v Arilinne vsyu zhizn'. No ego ne pokidalo strannoe, neulovimoe oshchushchenie, chto vse eto - kakoj-nibud' koldovskoj son; slovno vse sokrovennye mechty ego vdrug obratilis' v yav', a on ishitrilsya proniknut' vnutr' i nadezhno zamuroval za soboj vhod. CHuvstvo vremeni nachinalo ponemnogu atrofirovat'sya; no v odin prekrasnyj den' emu prishlo v golovu, chto v Arilinne on, pochitaj, uzhe nedeli tri, a sobstvenno goroda tak do sih por tolkom i ne videl; i togda on sprosil u Kennarda - poskol'ku otnositel'no svoego statusa vse eshche ispytyval nekotorye somneniya - nel'zya li emu pojti posmotret' gorod. - Pochemu by i net? - otorvalsya na mgnovenie ot kakih-to svoih razdumij starshij kom展n; potom tryahnul golovoj i rashohotalsya. - Vsemogushchij Zandru! YUnosha, tebe ni o chem ne nado sprashivat' razresheniya - delaj vse, chto zablagorassuditsya. Razumeetsya, idi - ili davaj ya ustroyu tebe nebol'shuyu ekskursiyu; ili voz'mi kogo-nibud' iz _kirri_, chtoby ne zabludit'sya. Kak pozhelaesh'. - Tol'ko ne pozor' nas etoj zemnoj odezhdoj, - serdito povernulsya ot kamina Oster (delo proishodilo v bol'shoj gostinoj, i vse byli v sbore). CHto by Oster ni govoril, u Kervina vsegda tut zhe voznikalo stojkoe zhelanie sdelat' v tochnosti naoborot. - V tebya budut tykat' pal'cami, - poyasnil Rannirl, ele zametno peredernuv plechami. - V nego i tak budut tykat' pal'cami, - zayavila Mesir. - Vse ravno, Mesir, na pervoe vremya najdi dlya nego, pozhalujsta, chto-nibud' podhodyashchee iz moego garderoba - vrode by u nas odin razmer. Vyryadivshis' v korotkuyu kozhanuyu kurtku na zavyazkah, dlinnuyu, s shirokimi rukavami, rubashku i oblegayushchie, po darkovanskoj mode, bridzhi, Dzheff pochuvstvoval sebya do krajnosti nelepo. Esli uzh odevat'sya po-darkovanski - a v imperskoj chernoj kozhe on vyglyadel by posredi Arilinna, pozhaluj, dejstvitel'no glupo - on predpochel by ne stol' krichashchie cveta. Bud' vybor za nim, on nikogda ne stal by napyalivat' zelenoe s lilovym. Po krajnej mere, on tak nadeyalsya. No, vzglyanuv v zerkalo, on vynuzhden byl priznat', chto etot alyapovatyj naryad emu ochen' dazhe idet; bolee togo, skradyvaet (ili, tochnee, vygodno podcherkivaet) nestandartno vysokij rost i ognennye volosy, sluzhivshie ran'she ob容ktom stol'kih nasmeshek. "Tol'ko ni v koem sluchae nichego ne nadevaj na golovu, - predupredila ego Mesir, - vse kom展ny, i muzhchiny, i zhenshchiny, gordo hodyat s nepokrytymi golovami - i otnyud' ne iz odnih soobrazhenij prestizha". "CHto zh, - vynuzhden byl soglasit'sya Kervin, - na takoj planete, kak Darkouver, gde ulichnye draki - samyj rasprostranennyj sposob dat' vyhod izbytku chuvstv, eto daleko ne lishnyaya mera predostorozhnosti". Razgulivaya po gorodu - na ekskursiyu on predpochel otpravit'sya v odinochku - Dzheff neredko lovil na sebe lyubopytnye vzglyady ili slyshal za spinoj udivlennyj shepot; no pristavat' k nemu nikto ne pytalsya. Vse v etom gorode bylo emu v dikovinu; ran'she iz vsego Darkouvera on videl tol'ko Tendaru - gde davnym-davno uzhe obosnovalis' zemlyane, i eto ne moglo ne ostavit' otpechatka. Zemnaya obuv' sovershenno ne podhodila k darkovanskoj odezhde, i, natknuvshis' na obuvnuyu lavku, Kervin, nedolgo razdumyvaya, zashel vnutr' i poprosil pokazat' neskol'ko par. Kazalos', vladelec lavki vot-vot rassypletsya v blagogovejnom vostorge, i Kervin nachal bylo somnevat'sya, ne narushil li on opyat' kakih-nibud' norm mestnogo povedeniya - ochevidno zhe, chto kom展ny redko sami otpravlyalis' za pokupkami - poka ne vstala problema vybora. Togda vladelec lavki s takim pylom prinyalsya ubezhdat' Dzheffa vzyat' vmesto prostyh dobrotnyh sapog, chto emu priglyanulis', samuyu shikarnuyu paru vo vsem magazinchike, chto Kervin poteryal terpenie i prinyalsya torgovat'sya vser'ez. Vladelec zhe, s vyrazheniem samogo iskrennego rasstrojstva na lice, prodolzhal nastaivat', chto stol' skvernaya para nedostojna stol' vysokochtimogo gospodina. V konce koncov Dzheff ostanovilsya na pare sapog dlya verhovoj ezdy i myagkih domashnih tuflyah, napodobie teh, chto nosili Kennard i Korus. - Skol'ko ya vam dolzhen? - pointeresovalsya on, vytaskivaya bumazhnik. Vladelec lavki byl oskorblen do glubiny dushi; kazalos', ego vot-vot hvatit udar. - Vy okazali mne velichajshuyu lyubeznost', _vaj dom_. YA ne mogu prinyat' u vas deneg. - No poslushajte... - YA zhe govoril, chto stol' skvernaya obuv' nedostojna vysokochtimogo gospodina, - neumolimo zayavil vladelec, - i boyalsya, chto vy ne primete ee, no... - Nu chert poberi! - probormotal Kervin. - YA kupil zhe ih, tak? Vladelec lavki snova vyglyadel shokirovannym. - Proshu proshcheniya, - vdrug proiznes on, vnimatel'no oglyadev Kervina, - no vy, chasom, ne kom展n Kervin-|jllard? Kervin kivnul, pripomniv darkovanskij obychaj davat' rebenku familiyu bolee znatnogo iz roditelej. Uvazhitel'no - no takim tonom, budto ob座asnyal chto-to slaboumnomu ili rebenku - vladelec lavki proiznes: - Ne prinyato, dostochtimyj gospodin, vzimat' platu za to, chto kom展n soizvolit prinyat'. Kervin, rassypavshis' v izvineniyah, ustupil, no chuvstvoval sebya v vysshej stepeni neudobno. I kak, interesno, emu postupat', esli eshche chto-nibud' ponadobitsya? Neploho, chert poberi, eti kom展ny tut ustroilis'! No Dzheff predpochital sam zarabatyvat' i sam za vse platit'. On sunul svertok pod myshku i prodolzhil put'. Udivitel'no, naskol'ko vse-taki eto priyatno - idti po darkovanskoj ulice i chuvstvovat', chto ty doma. "Vot to, chego mne vsyu zhizn' ne hvatalo, - podumalos' emu. - I teper' eto moe". Na mgnovenie Kervinu vspomnilsya Dzhonni |llers; no gody v Zemnoj Imperii uzhe kazalis' snom. Kto-to okliknul ego po imeni; obernuvshis', on uvidel Ostera, v zelenom s alym kostyume. - YA podumal, chto ty mog zabludit'sya v etom labirinte, - vezhlivo proiznes tot. - A mne sejchas kak raz, v obshchem-to, nechem bylo zanyat'sya. Vot i reshil, chto ty, veroyatno, budesh' na rynke. Podobnaya zabotlivost' izumila Dzheffa; Oster - edinstvennyj iz vsego Kruga - otnosilsya k nemu podcherknuto nedruzhelyubno. - Spasibo, - otozvalsya Kervin. - Zabludit'sya ya eshche ne uspel, no vpolne mog, by nemnogo poplutat'. Ochen' milo s tvoej storony. Oster pozhal plechami; i vdrug - chetko, slovno by Oster vse razlozhil po polochkam vsluh - v mozgu Kervina vspyhnulo: "_On lzhet. Vovse ne iz-za menya on v gorode; on tak skazal, chtoby ya ne sprashival, chto on tut delaet_". Dzheff otbrosil etu mysl'. Malo li, kakie dela v gorode mogut byt' u Ostera - _chert poberi, mozhet, u nego tut gde-nibud' devushka zhivet_ - i kakoe, sobstvenno, emu, Kervinu, do etogo delo? Absolyutno nikakogo. _No zachem Osteru ponadobilos' chto-to ob座asnyat'?_ Bok o bok oni peresekli rynochnuyu ploshchad' i napravilis' v storonu Bashni, otbrasyvayushchej na ves' gorod dlinnuyu ten'. Na samom krayu ploshchadi Oster zamedlil shag. - Kak naschet togo, chtoby zajti kuda-nibud', propustit' po ryumochke? - pointeresovalsya on bez osobogo entuziazma v golose. - Net, spasibo, - otozvalsya Kervin. - Segodnya na menya uzhe dostatochno poglazeli. Oster brosil na nego bystryj vzglyad; ne to chtoby druzheskij, no ponimayushchij. - K etomu-to ty privyknesh', s odnoj storony. S drugoj zhe, stanovitsya tol'ko huzhe. CHem dol'she ty sredi svoih, tem boleznennee vosprinimaesh' chuzhakov. Neskol'ko sekund oni breli molcha, plechom k plechu. Vdrug szadi razdalsya pronzitel'nyj krik. Oster vihrem razvernulsya i chto bylo sil tolknul Dzheffa. Tot poteryal ravnovesie i rastyanulsya na mostovoj. V tu zhe sekundu chto-to prosvistelo u nego nad golovoj i s grohotom vrezalos' v stenu. Otletevshij rikoshetom oskolok kamnya do krovi rassek Kervinu shcheku. Dzheff ustavilsya na Ostera. Tot, pripodnimayas' s kolena, ostorozhno oglyadyvalsya, no tolpa uzhe rasseyalas'. - |to chto eshche za chertovshchina? - Proshu proshcheniya... - napryazhenno nachal Oster. - Ladno, ladno, - oborval ego Kervin. - Po krajnej mere, ty spas menya ot prenepriyatnejshego sinyaka. - On zadumchivo poter poranennuyu shcheku. - Interesno, chto eto za metatel' takoj vyiskalsya? - "ZHal', - mel'knulo u nego v golove, - ya poka ploho ponimayu mestnyj dialekt; tol'ko chto kto-to vykriknul slovo, kotorogo ya ne razobral". - Malo, chto li, smut'yanov byvaet, - otmahnulsya Oster, no glaza ego bespokojno begali. - Kervin, mozhno poprosit' tebya ob odnom odolzhenii? - CHto zh, za mnoj, bezuslovno, dolg. - Ne govori ob etom ni zhenshchinam, ni Kennardu. U nas i bez togo zabot hvataet. Dzheff kivnul. Molcha, bok o bok oni vernulis' k Bashne. U Kervina ne bylo nastroeniya dlya besedy; emu nado bylo obmozgovat' dve veshchi. Vo-pervyh: Oster - yavno ne ispytyvayushchij k nemu, Kervinu, osobenno teplyh chuvstv - ni sekundy ne razdumyvaya, spas ego ot broshennogo kem-to kamnya. Vo-vtoryh: est' kto-to na Darkouvere, komu naplevat' na kom展nskij status neprikosnovennosti. Dzheff uzhe nachinal zhalet' o dannom obeshchanii ne upominat' incidenta. On byl by ne proch' obsudit' sluchivsheesya s Kennardom. Uvidev starshego kom展na blizhe k vecheru, on, chtoby uderzhat'sya ot upominaniya o kamne, rasskazal pro sluchaj v obuvnoj lavke - i pro to, kak smushchaet ego etot obychaj. Kennard zaprokinul golovu i razrazilsya hohotom. - Mal'chik moj dorogoj, da ty obespechil emu besplatnuyu reklamu na blizhajshuyu paru let! Odin tol'ko fakt, chto kom展n, pust' i ne samogo vysokogo ranga, zashel k nemu v lavku i stal torgovat'sya... - Neploho ustroilis', - serdito probormotal Kervin. - Na samom-to dele, tut est' zdravoe zerno, - otozvalsya Kennard. - My otdaem im nemalyj kusok zhizni. Nikto drugoj ne v sostoyanii imitirovat' nash Dar. Im v golovu ne pridet, chto my mogli by zanyat'sya chem-to inym. Takim obrazom, vse, chego by my ni pozhelali, tut zhe nam predostavlyaetsya; chtoby u nas ne moglo vozniknut' dazhe formal'nogo predloga poslat' matricy podal'she i zanyat'sya chem-to bolee pribyl'nym. - On pokosilsya na novye sapogi Kervina i dobavil: - Nu i skvernuyu zhe paru vsuchil on tebe. Vot projdoha! Teper' rashohotalsya Kervin. - Ne udivitel'no, chto on iz kozhi von lez, tol'ko by vsuchit' mne chto-nibud' poshikarnej! - YA ne shuchu: ty okazhesh' emu velichajshee odolzhenie, esli vernesh'sya i soglasish'sya prinyat' samuyu shikarnuyu paru, kakaya u nego tol'ko est' Ili, eshche luchshe, zakazhesh' chto-nibud' osobennoe, - rassmeyalsya Kennard. Postepenno kartinka vse zhe nachinala skladyvat'sya v mozgu u Kervina. Vprochem, v nej do sih por ziyalo nemalo pustyh mest. Naprimer, on tak po-prezhnemu tolkom i ne ponimal, chem, sobstvenno, kom展ny zanimayutsya. Nesmotrya na mnozhestvo krasivyh slov, on nikak ne mog svyazat' prosten'kih tryukov s kristallami i stakanami - i togo vysokogo polozheniya, chto zanimayut kom展ny na Darkouvere. I vot chto vypadalo iz kartinki: kamen', pushchennyj v dvuh kom展nov; i ne po oshibke, v gushche tolpy, a namerenno, pri svete dnya. Kamen', dostatochno tyazhelyj, chtoby pokalechit' ili dazhe ubit'. On nichego ne skazal Kennardu - no eto vypadalo iz kartinki. CHerez desyat' dnej on poluchil otvet na pervyj vopros. V laboratorii, pod nablyudeniem Rannirla, Kervin uprazhnyalsya v prostejshih priemah izvlecheniya energii - ves'ma napominayushchih tryuk s plavleniem stekla, prodemonstrirovannyj Raganom v pervyj vecher na Darkouvere. Zanyatie shlo bol'she chasa, i v viskah u Dzheffa uzhe nachinala pul'sirovat' bol', kogda neozhidanno Rannirl proiznes: - Na segodnya hvatit. CHto-to zatevaetsya. Oni vyshli na lestnichnuyu ploshchadku, i na nih vihrem naletela Tanikvel'. Ona chut' ne sshibla ih s nog, i Rannirl, obnyav za plechi, kak lyubyashchij starshij brat, edva uspel uderzhat' devushku. - Ostorozhnej, _chijya_! V chem delo? - Ne znayu, - vydohnula Tanikvel', - no Korus po relejnoj seti poluchil soobshchenie iz Tendary. V Arilinn letit Hastur. - Tak skoro! - probormotal Rannirl. - A ya-to nadeyalsya, u nas est' eshche vremya. - |to chto, iz-za menya? - pointeresovalsya Kervin u podnyavshegosya po lestnice Kennarda. - Ne znayu. Mozhet, i tak. Hastur dal "dobro" na to, chtoby privezti tebya v Arilinn; no vsyu otvetstvennost' vzyali na sebya my. - Ne dumaete li vy... - nachal Kervin, no vnezapnoj volnoj nahlynul strah i svel gorlo spazmom. Neuzheli ego vysledili? Ved' gorodskie vlasti Tendary ob座avili ego personoj non grata. I esli zemlyane potrebuyut ego vydachi... - Ne bespokojsya, u nih net nikakogo prava trebovat' tvoej deportacii, - zaveril Kennard, - po krajnej mere, teper'. Po darkovanskomu zakonu grazhdanstvo opredelyaetsya grazhdanstvom bolee znatnogo iz roditelej - to est', ty polnopravnyj darkovanin po krovi i kom展n. - No trevozhnoe vyrazhenie ne shodilo s lica Kennarda; on zashagal vverh po lestnice, no na polputi obernulsya. - Tol'ko, chert poberi, hotya by oden'sya po-darkovanski! Oblachayas' v prismotrennyj v gorode skromnyj sero-goluboj kostyum, Kervin nervno posmatrival v zerkalo. Vyglyadel on nastoyashchim darkovaninom - po krajnej mere, vneshne. Da i oshchushchal sebya on darkovaninom. No u nego bylo chuvstvo, chto ispytatel'nyj srok daleko eshche ne konchilsya. Neuzheli Arilinnskaya Bashnya mozhet zaprosto vzyat' i proignorirovat' trebovaniya zemlyan? Na etot raz vse sobralis' ne v gostinoj s kaminom, a v skromnyh razmerov paradno obstavlennom zale na odnom iz verhnih etazhej bashni, yarko osveshchennom podveshennymi na serebryanyh cepochkah prizmami, Vokrug, nizkogo vos'miugol'nogo stola, inkrustirovannogo zhemchuzhnymi uzorami i s semikonechnoj zvezdoj v centre, raspolagalis' drevnego vida reznye kresla iz kakogo-to temnogo dereva. Usevshis' v odno iz nih, Kervin obratil vnimanie, chto konchiki zvezdy ukazyvayut na imena Semi Semejstv kom展nov, vypisannye prichudlivym vitievatym karfonskim shriftom. Ni Kennarda, ni |lori v zale ne bylo. Kennard, naskol'ko bylo izvestno Dzheffu, otpravilsya na aerodrom vstrechat' Hastura. Odno iz kresel smotrelos' gorazdo vnushitel'nee ostal'nyh; ono-to, predpolozhil Kervin, i prednaznachalos' dlya vysokogo gostya. Mohnataya ruka _kirri_ otdernula zanaves u vhoda. - Danvan Hastur iz roda Hasturov, - torzhestvenno proiznes Kennard, - regent Soveta _kom展nov_, vlastitel' Tendary i Karkozy. Dobro pozhalovat' v Arilinn, _vaj dom_. - Vy okazyvaete mne velichajshuyu chest', - otozvalsya zvuchnyj golos. Danvan Hastur iz roda Hasturov okazalsya nevysok, lico ego bylo issecheno glubokimi morshchinami, i na viskah serebrilas' sedina. V serom kostyume i prostom, otorochennom mehom, plashche on kazalsya obychnym pozhilym chelovekom, ispolnennym uchenosti i tihogo dostoinstva. No chto-to - velichavaya osanka, tverdaya liniya gub, uverennyj razrez sero-stal'nyh glaz - tut zhe rasseivali pervoe vpechatlenie. Kervin srazu oshchutil, chto pered nim isklyuchitel'no sil'naya lichnost'. Kazalos', on srazu zanyal v komnate gorazdo bol'she mesta, chem polagalos' by iz soobrazhenij fizicheskogo ob容ma, a golos, ne buduchi gromkim, pronik do samyh dalekih ugolkov. - Vy okazyvaete mne velichajshuyu chest', - povtoril Hastur. YAsnyj vzglyad ego seryh glaz ostanovilsya na Kervine; k nemu-to regent Soveta i napravilsya. Mashinal'no, povinuyas' neosoznannomu chuvstvu uvazheniya, Dzheff podnyalsya na nogi. - _Vaje dom_... - Ty - syn Klejndori; tot, kotorogo stol'ko let nazad otpravili na Zemlyu, - proiznes Hastur. Govoril on na tendarskom dialekte, znakomom Kervinu s detstva. - Kak tebya nazvali? Kervin predstavilsya, i Hastur zadumchivo kivnul. - |to eshche nichego. Hotya, esli hochesh', nikto ne meshaet tebe pomenyat' imya - na kakoe-nibud' iz rodovyh svoego klana. _Dzheff_ zvuchit kak-to slishkom uzh po-varvarski. Ty ob etom ne dumal? Dzheff pomotal golovoj. - Vprochem, kak tebe ugodno, - skazal Hastur. - YA vovse ne zastavlyayu tebya stavit' krest na svoem zemnom proshlom. YA hotel lichno povidat' tebya, udostoverit'sya... chto eto dejstvitel'no ty. Ne podumajte tol'ko, budto ya ne doveryayu Kennardu; mne i v golovu ne prishlo by podozrevat' ego v obmane, dazhe bud' takoe teoreticheski vozmozhno. Net, prosto ya hotel lichno udostoverit'sya, chto zemlyane ne podsunuli nam... samozvanca. No teper' ya vizhu, chto nikakih somnenij byt' ne mozhet. Ty ochen', ochen' pohozh na svoyu mat', syn moj. - On vzdohnul. - Nastupili strannye dni. I pomyslit' ran'she ne mog by, chto mne pridetsya privetstvovat' v Sovete syna Zemli. Tem ne menee, dobro pozhalovat', - on ceremonno poklonilsya. - Smeyu nadeyat'sya, tebe udastsya perekinut' mostik ponimaniya mezhdu obeimi tvoimi rodinami, Dzheff Kervin-|jllard. - Stranno slyshat' takie slova ot regenta Soveta kom展nov, - podal golos Oster, i Hastur yarostno, po-yastrebinomu, pokosilsya na nego, prezhde chem otvetit'. - Oster, mne prihoditsya imet' delo s real'nym mirom. YA ved' ne v Arilinne zhivu, ne zatvornikom sredi brat'ev i edinomyshlennikov, - a v gorode na samom krayu Zemnogo sektora. I ya ne mogu delat' vid, chto vse kak v starye dobrye dni. On opustilsya v kreslo - ne v vysokoe, pohozhee na tron, a v odno iz semi obychnyh. - Teper' rasskazhite, deti moi, kak dela v Arilinne. Gde-to negromko zvyaknul kolokol'chik. Mohnataya ruka kirri razdvinula port'ery u vhoda, i poyavilas' |lori. Snova hrupkoe telo ee bylo otyagoshcheno ceremonial'noj mantiej, pristegnutoj na plechah massivnymi zastezhkami, a na poyase i u gorla tyazhelo pozvyakivali zolotye cepi, uvesistye, slovno kandaly. Ona napominala skoree efemernoe videnie, chem devushku iz ploti i krovi. Ne govorya ni slova, |lori napravilas' k pohozhemu na tron kreslu. Hastur privstal i nizko poklonilsya, a Dzheff zastyl, slovno paralizovannyj, ne v silah otorvat' ot |lori glaz. I eto - ta zhe samaya devushka, kotoraya igrala s ruchnymi pticami na nizhnem dvore, kotoraya ssorilas' s Tanikvel' i zaklyuchala durackie pari s Rannirlom, kotoroj nichego ne stoilo po rasseyannosti zajti v komnatu k neznakomomu muzhchine! Ni razu ran'she ne prihodilos' Kervinu videt' |lori pri vseh ee hranitel'skih regaliyah, i eto byl nastoyashchij shok; podlinnoe otkrovenie. - Dobro pozhalovat', vo imya |vandy i Avarry, - proiznesla ona svoim negromkim gorlovym golosom. - Vy okazyvaete nam velichajshuyu chest', lord Hastur. - Ot slov tvoih nebo svetleet, _vaj leronis_, - otozvalsya Hastur, i |lori zanyala central'noe kreslo. - Davnen'ko ne naveshchali vy Arilinn, lord Hastur, - progovoril Kennard. - My dejstvitel'no ochen' pol'shcheny vashim vizitom, no - esli mne budet pozvoleno vyskazat'sya bez obinyakov - vryad li predprinyali vy stol' dalekoe puteshestvie s odnoj edinstvennoj cel'yu pol'stit' nam; ili dazhe radi nashej priyatnoj kompanii. Ne soblagovolite li raskryt' nam cel' svoego priezda? Na lice Hastura sverknula neozhidannaya ulybka. - Mog by i dogadat'sya, Ken, chto ot tebya nichego ne skroesh', - otozvalsya on. - Nam v Sovete ochen' tebya ne hvataet - vprochem, ponimayu, ponimayu, ty eshche ne gotov ostavit' Arilinn. No sejchas rech' ne o tom. YA priletel iz Tendary, potomu chto k nam pribyla delegaciya. S glavnym voprosom. Vse, krome Kervina, kazalos', prekrasno znali, o chem rech'. - Tak skoro... - probormotal Rannirl. - Lord Hastur, vy dali nam slishkom malo vremeni, - proiznesla |lori. - Dzheff delaet neplohie uspehi, no... vy zhe znaete, kak eto medlenno. Kervin podalsya vpered, stisnuv podlokotniki kresla. - O chem eto vy? Pochemu vy vse tak smotrite na menya? - Potomu chto vmeste s toboj, Dzheff Kervin-|jllard, - ser'ezno skazal Hastur, - vpervye za mnogo let sobralsya polnyj Bashennyj Krug. Ne isklyucheno, chto s tvoej pomoshch'yu udastsya vosstanovit' kom展nov v bylom mogushchestve - esli ty nas ne podvedesh'. Inache... - on razvel rukami. - Inache zemlyane zavoyuyut placdarm. Dal'nejshee ne zamedlit posledovat'; ih budet uzhe ne ostanovit'. Neobhodimo, chtoby vy otpravilis' so mnoj i pogovorili s delegaciej; oni zhdut otveta. CHto skazhesh', |lori? Ty gotova risknut' - radi vseh kom展nov, radi Darkouvera? Gotova nastol'ko doverit'sya svoemu varvaru? 8 Podnyav glaza v nastupivshej tishine, Kervin vstretilsya vzglyadom s |lori; ta s detskim spokojstviem izuchayushche razglyadyvala ego. "Varvar, - podumal on, - varvar |lori. Znachit, vot kto ya takoj dlya vseh dlya nih; krome, mozhet byt', Tanikvel'". Lico Hranitel'nicy ostavalos' bezmyatezhnym, no hrupkie pal'cy splelis' v zamok, slovno pytayas' podavit' drozh'; nereshitel'nym vzglyadom ona obvela stol. - Kennard, - vozzvala nakonec ona za pomoshch'yu, - ty znaesh' ego luchshe vseh. Dzheff uspel uzhe privyknut' k podobnym obsuzhdeniyam v svoem prisutstvii; skol' nelicepriyatnym ni okazyvalos' by mnenie, sredi telepatov skryvat' ego bylo bessmyslenno. Kervin izo vseh sil staralsya sohranyat' na lice nevozmutimoe vyrazhenie. - CHto kasaetsya doveriya, |lori, - vzdohnul Kennard, - to doveryat' emu mozhno; no riskuesh', v pervuyu ochered', ty. My vse polagaemsya na tvoe reshenie. - YA - protiv! - goryacho proiznes Oster. - Ni dlya kogo ne sekret, chto ya obo vsem etom dumayu - i dlya vas tozhe, lord Hastur. Spokojnaya manera Hastura prichudlivo kontrastirovala s napryazhennym, serditym tonom Ostera. - Oster, - pointeresovalsya Hastur, - eto odno tvoe slepoe predubezhdenie Protiv zemlyan? Ili est' eshche kakie-to prichiny? - Predubezhdenie, - obvinyayushchim tonom proiznesla Tanikvel', - i revnost'. Na suhoshchavom, derzkom lice Ostera zastylo mrachnoe vyrazhenie. - Ne sobirayus' otricat' ni togo, ni drugogo. Slishkom uzh okazalos' prosto - utashchit' ego iz-pod samogo nosa u zemlyan. Otkuda nam znat' - mozhet, vse bylo podstroeno? Vdrug eto lovushka? - Pri takom shodstve s Klejndori? - pointeresovalsya Kennard. - Klejndori! - sorvavshis' s yazyka Ostera, imya eto prozvuchalo kak rugatel'stvo. - |ta predatel'nica i... - Klejndori mertva, - pripodnyalas' v kresle |lori; lico ee pobelelo ot gneva. - I Zandru polosuet ee ubijc skorpion'imi bichami. - A takzhe ee soblaznitelya - _i ves' rod ego!_ - pariroval Oster. Novye, neznakomye emocii vskolyhnulis' v dushe u Dzheffa. |to ved' ne kogo-nibud' - ego otca i mat' oni tak proklinayut! Vpervye, pozhaluj, za vsyu zhizn' on oshchutil ostroe chuvstvo blagodarnosti k svoim zemnym babushke s dedushkoj. Mozhet, te otnosilis' k nemu i bez osoboj teploty - no hotya by prinyali ego kak syna. Teper' zhe v Kervine burlilo, ugrozhaya vyrvat'sya na poverhnost', darkovanskoe rodovoe nachalo; ego tak i podmyvalo vskochit' na nogi i na davno zabytom yazyke brosit' Osteru vyzov na poedinok. On stal pripodnimat'sya v kresle. - Hvatit! - zvenyashchim ot gneva golosom vykriknul Hastur, i nastupila tishina. - My zdes' ne dlya togo, chtoby voroshit' postupki i prostupki chetvert'vekovoj davnosti! - Da, de