jstvitel'no, riskuyu, v pervuyu ochered', ya - prinyat' ili otkazat'sya! - zayavila |lori; na blednyh shchekah ee prostupili dva yarkih pyatna. - YA ni razu eshche ne pol'zovalas' etim svoim pravom, no... - ona bespomoshchno razvela rukami, - ya zhe ne volshebnica. I ne veryu v sverh容stestvennoe. No, ploho eto ili horosho, po zakonu pravo prinyat' reshenie prinadlezhit mne - kak Hranitel'nice Arilinnskoj Bashni. My vyslushaem delegaciyu - vse vmeste. I bol'she tut ne ne o chem sporit'. - V poslednih slovah prozvenela stal'. Ona podnyalas' s kresla, i hrupkaya figurka ee velichavo poplyla k dveri. Provozhaya ee vzglyadom, Kervin, eshche ne opravivshijsya ot priliva neznakomyh emocij, neozhidanno oshchutil, chto razdelyaet bespokojstvo |lori. On osoznal, kak nenavistno dlya nee bylo vzyvat' k drevnemu pravu, i kakuyu nepriyazn' vyzyvayut u |lori mnogochislennye sueveriya i tabu, nagromozhdennye za veka vokrug figury Hranitel'nicy. V odno mgnovenie eta blednaya, kazhushchayasya efemernoj devushka, pochti rebenok, obrela v glazah Kervina plot' i krov'; on osoznal, chto bezmyatezhnost' ee - ne bolee chem maska, skryvayushchaya strastnuyu ubezhdennost', zheleznyj kontrol', uderzhivayushchij v uzde emocii; maska, spokojnaya, kak glaz tajfuna, rovnaya, slovno mertvaya zyb'. I on oshchutil emocii |lori kak sobstvennye: "_Vse-taki ya sdelala to, chego klyalas' nikogda ne delat'. Vospol'zovalas' v svoih celyah tem pochteniem k Hranitel'nice, chto oni vpitali s molokom. No inache bylo prosto nikak, a to eta chush' mogla by tyanut'sya eshche let sto..._" Zazhatyj v kroshechnoj kabinke lifta mezhdu Tanikvel' i Rannirlom, Dzheff prodolzhal oshchushchat' otgolosok ustanovivshegosya na mgnovenie kontakta s |lori; kontakta, dlivshegosya doli sekundy, no potryasshego vse ego sushchestvo. Kak tam nazyval eto Kennard? |mpatiya - sposobnost' ulavlivat' chuzhie emocii. Teper' Kervin poveril v svoj dar. Ran'she on tol'ko ponimal eto razumom; teper' neposredstvenno _pochuvstvoval_. Oni proshli skvoz' trepetnuyu radugu Vuali, spustilis' na samyj nizhnij etazh Bashni i okazalis' v zale, v kotorom Kervin eshche ni razu ne byl - dlinnom, uzkom, splosh' zadrapirovannom shelkovymi zanavesyami. U vhoda stoyali dvoe ohrannikov v malinovyh s zheltym mundirah; gde-to vdaleke zvyaknul gong. V zale nahodilis' desyatok sostoyatel'nogo vida pozhilyh darkovan, odetyh po-gorodskomu. Oni molcha podozhdali, poka |lori zajmet ustanovlennoe na pomoste v centre zala kreslo i skoree nebrezhno, chem pochtitel'no, poklonilis' ostal'nym kom展nam. Tishinu narushil Hastur: - Tak eto vy nazvalis' Pandarkovanskim Sindikatom? - Valdrin iz Karfona, k vashim uslugam, - poklonilsya v podtverzhdenie tyazhelovato slozhennyj, prizemistyj muzhchina s energichnym vzglyadom. - S vashego razresheniya, ya budu govorit' ot imeni vseh. - Naskol'ko ya pomnyu, - zadumchivo nahmurilsya Hastur, - vy ob容dinilis' v ligu... - Daby sposobstvovat' vsemernomu razvitiyu torgovli i remesel na Darkouvere, - skazal Valdrin iz Karfona. - Edva li neobhodimo napominat' vam o tepereshnej politicheskoj situacii, o zemlyanah i o tom... placdarme, kotoryj oni uderzhivayut. S samogo poyavleniya zemlyan kom展ny i Sovet ignoriruyut ih prisutstvie. - |to ne sovsem tak. - YA ne hotel by perechit' vam, lord Hastur, - uvazhitel'no, no neterpelivo proiznes Valdrin, - odnako fakty ostayutsya faktami: v svete podpisannogo s zemlyanami Pakta nam sleduet iz kozhi von lezt' tol'ko dlya togo, chtoby sohranit' cel'nost' Darkouvera - kak planety i kak civilizacii. Vremena menyayutsya. Nravitsya vam eto ili net, no zemlyane pribyli syuda vser'ez i nadolgo; i Darkouver vse glubzhe i glubzhe vtyagivaetsya v sferu vliyaniya Imperii. My mozhem pytat'sya po-prezhnemu uderzhivat' ih v granicah Torgovyh gorodov - no uzhe v sleduyushchem pokolenii bar'er ruhnet. YA videl, kak eto sluchalos' na drugih mirah. Kervinu vspomnilis' slova legata: "Mestnye pravitel'stva my obychno ostavlyaem v pokoe, no stoit narodu uvidet', chto my mozhem predlozhit', i oni sami nachinayut prosit'sya v Imperiyu. No na Darkouvere eta shema pochemu-to ne rabotaet, i nikto ne znaet, pochemu". Valdrin iz Karfona govoril to zhe samoe, i ves'ma ubezhdenno. - Koroche, lord Hastur, my hoteli by oprotestovat' reshenie Soveta kom展nov! Nam ne pomeshali by nekotorye preimushchestva, predostavlyaemye miru pri vklyuchenii v Imperiyu. Ili nam na veki vechnye ostavat'sya varvarskim gosudarstvom? - YA znakom s imperskoj civilizaciej, i gorazdo blizhe, chem vy, - proiznes Hastur. - Nam ne nuzhny ih blaga. - Togda govorite luchshe za sebya, a ne za vseh nas! Mozhet, v nezapamyatnye vremena i byli kakie-to osnovaniya dlya pravleniya Semi Semejstv; togda na Darkouvere sushchestvovali svoya nauka, svoya tehnologiya. No iskusstva te utracheny, sposobnosti soshli na net - pora priznat' eto i prinyat' na zamenu chto-nibud' novoe! Teper' kartinka u Kervina v golove byla blizka k okonchatel'nomu proyasneniyu. Iz-za vrozhdennyh psi-talantov kom展ny stali vlastitelyami Darkouvera - no, v opredelennom smysle, i rabami. Oni dali planete sobstvennuyu nauku, oni umeli vysvobozhdat' chudovishchnye kolichestva energii magnitnogo polya planety - posredstvom bol'shih matric, upravlyat'sya s kotorymi bylo ne pod silu ni odnomu skol' ugodno odarennomu telepatu, tol'ko Bashennomu Krugu. Teper' stanovilos' ponyatno, chto za bylye nauki ostavili sled v narodnoj pamyati. No kakoj cenoj, s chelovecheskoj tochki zreniya! Obladateli i obladatel'nicy etih sverh容stestvennyh talantov zhili strannoj, ogranichennoj zhizn'yu, tryaslis' nad svoimi dragocennymi sposobnostyami, otvykali ot normal'nogo chelovecheskogo obshcheniya. "Ne isklyucheno, - mel'knulo u Kervina podozrenie, - chto prisushchee vsej prirode napravlenie evolyucii, ot krajnosti k norme, i bylo otvetstvenno za ugasanie etih sposobnostej". Po slovam Kennarda, vse men'she i men'she rozhdalos' u kom展nov detej, v polnoj mere obladayushchih tem, chto kom展ny nazyvayut _laran_. Ot vsej darkovanskoj nauki ostalis' poluzabytyj mif da neskol'ko psi-tryukov - yavno nedostatochno, chtoby planete sohranyat' nezavisimost' ot Zemli v novye vremena. - My uzhe veli dela s zemlyanami, - govoril tem vremenem Valdrin iz Karfona. - My zavoevali podderzhku bol'shinstva v narode; pochti navernyaka novyj Sovet dast nam razreshenie. Esli vkratce, to zemlyane poobeshchali okazat' nam tehnicheskuyu, inzhenernuyu pomoshch', vydelit' promyshlennyh ekspertov - vse dlya togo, chtoby razvernut' polnomasshtabnuyu rudodobyvayushchuyu i rudopererabatyvayushchuyu industriyu. Metally i rudy - vot v chem klyuch k uspehu, gospodin moj. Nam ne razvit' tehnologii bez mashinostroeniya; a mashinostroeniya nam ne razvit' bez... - Znachit, vam nuzhny rudniki, - skazal Hastur. - A dlya rudnikov vam nuzhno tyazheloe mashinostroenie... no kto-to dolzhen zhe delat' mashiny, i kto-to dolzhen dobyvat' materialy, iz kotoryh delat' mashiny. Valdrin, my ne tehnologicheskaya civilizaciya... - Tem huzhe dlya nas. - No, - negromko prodolzhal regent Soveta, - narodu Darkouvera i tak neploho zhivetsya - i gorozhanam, i fermeram. U nas est' ta promyshlennost', kakaya nam nuzhna - molochnye fermy, mel'nicy, tkackie masterskie... - I edinstvennyj transport - verhovoj! - Zato nikto ne dolzhen po-rabski gnut' spinu na stroitel'stve i remonte gigantskih avtostrad, chtoby po tem s sumasshedshej skorost'yu neslis' chudovishchnye avtoroboty, otravlyaya nash chistyj vozduh svoimi himicheskimi vyhlopami! - U nas est' pravo na promyshlennost'! - ...a takzhe na avtomatizirovannye fabriki? Na to, chtoby lyudyam ne ostavalos' bol'she nichego, krome kak remontirovat' mashiny i otupevat' ot deshevyh razvlechenij? Na to, chtoby lyudi skuchivalis' v gorodah, daby sluzhit' mashinam, i u nih ne ostavalos' vremeni vyrashchivat' i gotovit' pishchu, kakaya im nuzhna? Na to, chtoby vyrashchivanie i prigotovlenie pishchi prevratilos' v ocherednuyu otrasl' chudovishchnoj promyshlennosti? - Golos regenta byl polon prezreniya. - Lord Hastur, vy ne mozhete vechno uderzhivat' narod Darkouvera na polozhenii varvarov, - zayavil Valdrin. - I vy sobiraetes' sdelat' iz nashego mira kopiyu Zemnoj imperii? - Vovse net. Sovsem dazhe nichego podobnogo. - Vy dumaete, narod Darkouvera sposoben vesti igru s zemlyanami na ih pole? Net, Valdrin; planeta, kotoraya hochet togo horoshego, chto neset s soboj mezhzvezdnaya imperiya, dolzhna byt' gotova prinyat' i vse soputstvuyushchee zlo... No, vozmozhno, vy pravy. My ne mozhem vechno pregrazhdat' dorogu peremenam i derzhat' narod Darkouvera v prostote i bednosti. Mozhet byt', vashi obvineniya i spravedlivy. Kogda-to my byli gorazdo mogushchestvennej i bogache, chem sejchas. Da, eto pravda - my otkatilis' nazad, v temnye veka. No nepravda, chto my obyazany sledovat' putem Zemnoj Imperii. CHto esli kom展ny snova smogut delat' to, chto delali kogda-to, soglasno legendam? CHto esli istochniki energii snova stanut dostupny, i ne nuzhno budet ni radioaktivnosti, pyatnayushchej nashi zemli s podpisaniya Pakta, ni neskonchaemogo poiska topliva? - |to krasivaya mechta, - proiznes Valdrin, - no vot uzhe mnogie gody ne poyavlyalos' ni polnovlastnoj Hranitel'nicy, ni polnogo Bashennogo Kruga. - Teper' poyavilsya, - razvernuvshis', ob座avil Hastur. - Polnyj Bashennyj Krug, gotovyj prodemonstrirovat' svoe iskusstvo. YA proshu tol'ko odnogo - chtoby vy derzhalis' podal'she ot zemlyan s ih razrushitel'nymi, unizitel'nymi metodami. Ne prinimajte ot nih inzhenernoj i tehnicheskoj pomoshchi! I esli vy hotite torgovat' s Zemlej, delajte eto kak ravnye, a ne kak bednye protezhe, kotorym pomogayut podnyat'sya nad urovnem varvarov! Nash mir starshe, chem Zemlya, i u nas est', chem gordit'sya! Ne pozor'te nas! On vzyval k patriotizmu i gordosti, i Kervin uvidel, kak v glazah u bol'shinstva chlenov delegacii vspyhnul ogon'. - Kom展ny dejstvitel'no sposobny na eto? - skepticheski pointeresovalsya Valdrin iz Karfona. - Ot imeni kom展nov budu govorit' ya, - zayavil Rannirl. - YA - tehnik i luchshe pojmu, chto vam nuzhno. S chego vy hotite nachat'? - Gruppa zemnyh inzhenerov predlozhila nam kontrakt na izyskatel'skie i gornodobyvayushchie raboty, - nachal Valdrin. - V pervuyu ochered', nam neobhodimy metally - med', olovo, serebro, zhelezo, alyuminij, vol'fram. A takzhe toplivo, sera... nam obeshchali sostavit' polnuyu kartu po vsem poleznym iskopaemym. Rannirl podnyal ruku, i Valdrin umolk. - A po hodu etih, kak vy govorite, izyskanij vynyuhivat' vse i vsya, navodnyat' planetu svoimi adskimi mashinami - vmesto togo, chtoby, kak im podobaet, sidet' v Torgovyh gorodah? - Mne eto nenavistno nichut' ne men'she, chem vam! - goryacho otozvalsya Valdrin. - Osobo teplyh chuvstv k Imperii ya ne ispytyvayu, no esli drugoj al'ternativy otkatu k feodalizmu net... - Al'ternativa est', - proiznes Rannirl. - |ti izyskatel'skie raboty dlya vas mozhem provesti my - a zaodno i gornodobyvayushchie tozhe. Prichem bystree, chem zemlyane - i ne narushaya Pakta! U Kervina perehvatilo dyhanie. Netrudno i samomu bylo dogadat'sya, na chto sposobny kom展ny - videl zhe, chto matrichnyj kristall podnimaet v vozduh samolet - no chtoby takoe!.. "_Gospodi Bozhe, nichego zh sebe! I k tomu zhe ne dat' zemlyanam zahvatit' Darkouver..._" Vplot' do etogo mgnoveniya Kervin i sam tolkom ne osoznaval, kak gluboko volnuet ego eta problema. Pered myslennym vzorom Dzheffa proneslis' provedennye na Zemle gody; on vspomnil razocharovanie, kotoroe ispytal, uvidev Torgovyj gorod i osoznav, chto eto lish' kroshechnaya chastichka Imperii; on snova oshchutil strastnoe zhelanie otyskat' _svoj_ mir i _svoyu_ sem'yu. I, zanovo perezhiv nostal'giyu izgnannika, on okonchatel'no ponyal, chto imeet v vidu Hastur. Sohranit' v neprikosnovennosti Darkouver - mir, kotoryj tak dorog Kervinu! Mir, kotoromu on po pravu prinadlezhit. - Zvuchit zamanchivo, vysokochtimye gospoda, - progovoril Valdrin. - No nastol'ko sil'ny kom展ny ne byli nikogda - po krajnej mere, na pamyati zhivushchih. Konechno, dedushka moj lyubil rasskazyvat' o staryh dobryh vremenah; no sejchas razdobyt' zheleza podkovat' paru loshadej - uzhe pochti podvig! - Da, zvuchit zamanchivo, - podhvatil drugoj delegat. - No otkuda my znaem - mozhet, eti kom展ny prosto hotyat potyanut' vremya, poka zemlyane ne poteryayut interesa. Po-moemu, sleduet zaklyuchat' dogovor s Zemlej - i nemedlenno! Valdrin minutu-druguyu posoveshchalsya s delegaciej. - Lord Hastur, - nakonec proiznes on, - odnih baek o bylom mogushchestve kom展nov nam nedostatochno. Vot chto my hoteli by predlozhit'. Skol'ko vremeni vam nado na izyskatel'skie raboty? - A skol'ko potrebovali zemlyane? - v svoyu ochered' pointeresovalsya Rannirl. - SHest' mesyacev. Rannirl pokosilsya na Kennarda, potom na |lori. - Nam hvatit shesti nedel', - zayavil on. - Tol'ko pri odnom uslovii, - goryacho vmeshalsya Oster. - Esli my vypolnyaem svoi obyazatel'stva, vy daete slovo prekratit' vse dela s zemlyanami! - Tak budet chestno, - podderzhala ego |lori. - Esli my dokazhem, chto v silah sdelat' dlya blaga Darkouvera ne men'she, chem eti vashi zemnye specialisty, vy stanete podchinyat'sya Sovetu? Vse, chego my hotim - eto chtoby Darkouver byl Darkouverom, a ne uvelichennoj kopiej Torgovogo goroda. Esli my dadim vam to, chto vy prosite, vy dolzhny poobeshchat' podchinyat'sya Sovetu kom展nov vo vsem, chto kasaetsya primeneniya tehnologii - chtoby Darkouver ne stal tret'erazryadnoj imitaciej zauryadnogo imperskogo mira! - Pozhaluj, tak dejstvitel'no budet chestno, gospozha moya, - soglasilsya Valdrin; zatem v ego golose snova poyavilis' zhestkie notki: - No nado byt' chestnymi do konca - pust' dogovorennost' budet oboyudnoj: esli u vas nichego ne poluchitsya, Sovet kom展nov snimaet vse vozrazheniya i pozvolyaet nam vesti dela s zemlyanami tak, kak my sochtem nuzhnym. Ceremoniya proshchaniya s delegaciej okazalas' dolgoj i obstavlennoj mnozhestvom premudrostej protokola. Polovinu rechej Kervin propuskal mimo ushej, ponimaya, chto emu - "varvaru |lori" - prostitel'ny melkie oploshnosti v rituale. Znachit, uspeh ili neuspeh Arilinnskogo Bashennogo Kruga vlechet za soboj poistine grandioznye posledstviya. I podumat' tol'ko, uspeh ili neuspeh zavisit, v svoyu ochered', ot nego, Dzheffa Kervina, napolovinu zemlyanina, sovsem eshche novichka v etom dele! Ot bezmernosti vozlozhennoj na nego otvetstvennosti Kervin oshchushchal paralizuyushchuyu slabost' vo vsem tele. Nezamechennym on vyskol'znul iz zala - mimo zastyvshih u vhoda strazhnikov, cherez zadnie dvory, k mercayushchemu bar'eru Vuali. Slishkom tyazhel byl etot gruz dlya ego netrenirovannyh plech. "YA dumal, u menya budet bol'she vremeni vyuchit'sya..." On chuvstvoval sebya sovsem eshche zelenym novichkom, sovershenno neopytnym, i pri odnom vospominanii o pervom muchitel'nom rapporte ego nachinalo tryasti ot straha. On vletel k sebe v komnatu i v nemom otchayanii ruhnul na krovat'. |to nechestno - trebovat' ot nego tak mnogo; i tak skoro! |to bylo vyshe sil Kervina - chuvstvovat', chto sud'ba vsego Darkouvera zavisit ot ego tolkom ne razvitogo _larana_! Kazalos', propityvayushchij komnatu prizrachnyj zapah usililsya i pronik do samyh dalekih ugolkov pamyati, vysvetiv celuyu gammu davno zabytyh oshchushchenij. "Klejndori. Moya mat', prestupivshaya obety radi zemlyanina - ya chto, iskupayu ee vinu? - bilsya v mozgu muchitel'nyj vopros. - No eto ne bylo predatel'stvom!" Rasplyvchataya ten', smutnoe vospominanie zamayachilo na samoj periferii soznaniya; na mgnovenie Kervinu pokazalos', chto on _znaet_... Ten' ischezla, ostaviv posle sebya golovokruzhenie i nemotu. Besshumno - ni slova, ni zvuka - ryadom s nim po yavilas' Tanikvel'; mezhdu nimi zamel'teshila pautina rapporta, i devushka podnyala k Kervinu srazu zhe osunuvsheesya lichiko. - Dzheff, vse sovsem ne tak, - nakonec prosheptala ona. - My verim v tebya. Esli u tebya... u nas nichego ne poluchitsya... ne ty odin budesh' vinovat. Nu kak ty ne ponimaesh'... - Golos ee oborvalsya; neozhidanno ona prinikla k Kervinu, obvila ego rukami. Dzheffa zatryaslo, i on chto est' sil sdavil devushku v ob座atiyah. Guby ih vstretilis', i Kervin ponyal, chto imenno etogo on hotel s toj dozhdlivoj nochi, kogda vpervye ee uvidel, s toj zadymlennoj gostinichnoj komnaty. ZHenshchina ego naroda, pervoj prinyavshaya ego v chislo svoih. - Nu kak ty ne mozhesh' ponyat', Dzheff, - my zhe vse lyubim tebya! Pover' - esli u nas nichego ne poluchitsya, eto ne ty odin budesh' vinovat, eto my vse okazhemsya vinovaty. No u tebya poluchitsya, Dzheff, obyazatel'no poluchitsya... Ruki ee splelis' vokrug Kervina v nadezhnyj spasatel'nyj krug, i on oshchutil priliv lyubvi i zhelaniya, kakogo ne ispytyval eshche nikogda. |to uzhe ne legkaya pobeda, ne devica iz portovogo bara, dayushchaya vozmozhnost' na mgnovenie rasslabit'sya, no ostavlyayushchaya serdechnuyu zhazhdu neutolennoj. Ot etoj nochi ne ostanetsya osadka edva udovletvorennoj pohoti, katastroficheskogo chuvstva odinochestva, oshchushcheniya zhenskoj pustoty, stol' zhe glubokoj, kak sobstvennoe razocharovanie. Tanikvel', Tanikvel'... ved' pervoe zhe mgnovenie togo, pervogo rapporta zaklyuchalo v sebe blizost' bolee intimnuyu, chem lyubaya fizicheskaya. Kak tak poluchilos', chto on i ne dogadyvalsya? On zazhmuril glaza, chtoby polnee vkusit' etu blizost', soprikosnovenie bolee intimnoe, chem kasanie odnih tol'ko gub ili ruk... - YA pochuvstvovala tvoe odinochestvo... i golod, - prosheptala Tanikvel'. - No ya... boyalas' razdelit' ih - do segodnyashnego vechera. Dzheff, Dzheff... ya vzyala na sebya tvoyu bol' - daj mne razdelit' s toboj i eto tozhe. - No teper' ya bol'she ne boyus', - hriplo proiznes Kervin. - YA boyalsya tol'ko potomu, chto mne bylo odinoko. - A teper', - prochitala ona ego mysli, nastol'ko samozabvenno pogruzhayas' v ob座atiya Dzheffa, chto tomu pokazalos', budto ran'she on sovsem ne znal zhenshchin, - teper' ty nikogda bol'she ne budesh' odinok. 9 Esli ponachalu Kervinu i predstavlyalos', budto vseplanetnyj geologicheskij obzor svedetsya k molnienosnoj, effektnoj demonstracii kakoj-nibud' nehitroj telepaticheskoj magii, on ochen' bystro obnaruzhil, chto oshibalsya. Nastoyashchaya rabota v rapporte, skazal emu Kennard, nachnetsya pozzhe; poka zhe vse svodilos' k ves'ma trudoemkim podgotovitel'nym izyskaniyam, i nikto, krome samih zhe kom展nov, na eto sposoben ne byl. Kak vyyasnilos', prakticheski nevozmozhno sfokusirovat' telepaticheskij rapport na ob容kte ili veshchestve, esli ob容kt etot ili veshchestvo predvaritel'no ne nahodilis' v kontakte s telepatom, kotoryj sobiraetsya rapport fokusirovat'. Dzheffu predstavlyalos', chto sbor materialov i tomu podobnoe lyagut na plechi slug; vmesto etogo emu kak naimenee kvalificirovannomu telepatu poruchili osnovnuyu massu podgotovitel'nyh rabot. Po opytu sluzhby oficerom svyazi, Dzheff byl nemnogo znakom s metallurgiej; na paru s Korusom oni otyskivali obrazcy razlichnyh metallov i v laboratorii - kotoraya ochen' pohodila na to, kak, po mneniyu zemnyh istorikov, dolzhen byl vyglyadet' kabinet alhimika - pereplavlyali ih i primitivnymi, no na udivlenie effektivnymi sposobami osvobozhdali ot primesej. Kervin teryalsya v dogadkah, zachem kom展nam eti kroshechnye obrazcy zheleza, olova, medi, cinka, svinca i sur'my. Rabotaya s Korusom, |lori i Rannirlom, Kervin oshchushchal, kak rastet ego telepaticheskaya chuvstvitel'nost'. Teper' on mog bez malejshego napryazheniya uderzhivat' v stacionarnom sostoyanii lyubuyu kristallicheskuyu strukturu, a takzhe nachinal ulavlivat' sostoyanie veshchestv. Kak-to raz on obnaruzhil, chto chuvstvuet, kak okislyaetsya zhelezo v nachinayushchej rzhavet' dvernoj petle, izvlek svoyu matricu i - vpervye bez postoronnej pomoshchi, chto est' sily sosredotochivshis' - pustil process vspyat'. Kogda on nahodilsya sredi ekranov, ego prodolzhali muchit' chudovishchnye golovnye boli; kazhdyj rashod psi-energii ostavlyal ego vyzhatym, kak limon, strashno golodnym; vdobavok emu smertel'no hotelos' spat'. Teper' on ponimal, otkuda u |lori takoj nepomernyj appetit, prezhde kazavshijsya emu prosto neskol'ko zatyanuvshimsya detskim pristrastiem k sladkomu; ran'she ego porazhalo, kak mozhet stol' hrupkaya devushka pogloshchat' takie chudovishchnye kolichestva pishchi - teper' on prekrasno ponimal, kak, potomu chto i sam vse vremya hotel est'. Kazalos' posle kazhdogo seansa raboty s ekranami vsya energiya pokidaet telo, a vse sushchestvo otzyvaetsya nenasytnym golodom. Inogda - po zavershenii raboty, ili esli |lori preryvala seans, ne v silah vyderzhat' napryazhenie - Kervinu predostavlyalas' vozmozhnost' otdohnut'; a kogda u Tanikvel' vysvobozhdalos' dlya nego neskol'ko svobodnyh minut, vyyasnyalos', chto edinstvennoe ego zhelanie - lech' i ne shevelit'sya. - Boyus', ne bol'no-to pylkij lyubovnik iz menya vyhodit, - kak-to s dosadoj pozhalovalsya on; nesmotrya na sladko durmanyashchuyu blizost' Tanikvel', edinstvennym zhelaniem v ego izmuchennom tele bylo spat', spat' i spat'. Devushka negromko rassmeyalas' i, sklonivshis' k Dzheffu, legon'ko pocelovala ego. - Ponimayu, - prosheptala ona. - YA zhe vsyu zhizn', mozhno skazat', tol'ko sredi matrichnyh mehanikov i zhivu, ne zabyl? Kogda nadstraivayutsya matrichnye ekrany, eto vsegda tak: u organizma est' kakoe-to opredelennoe kolichestvo energii, i on prosto ne mozhet pozvolit' sebe zrya ee tratit'. Ne bespokojsya; kogda vse eto konchitsya, u nas budet dostatochno vremeni - esli ya tebe eshche budu Nuzhna. - CHto znachit, esli ty mne eshche budesh' nuzhna? - podskochil Kervin i ustavilsya na devushku. Glaza ee byli zazhmureny; blednoe lico v oreole razmetavshihsya volos vnezapno pokazalos' emu otdalivshimsya i chuzhim. - CHto ty hochesh' skazat', Tani? - O, lyudi menyayutsya, - neopredelenno otozvalas' ona. - Da ladno, erunda. Luchshe... - Ona myagko prityanula ego k sebe, i Dzheff pochuvstvoval na lbu laskayushchee prikosnovenie legkih ladonej. - Spi, milyj; ty ves' vymotalsya. On dejstvitel'no strashno ustal; no slova Tanikvel' prognali son. Da kak mogla ona usomnit'sya?.. Ili eto svoego roda predchuvstvie? S ih pervoj nochi, posle vizita Hastura, Kervin byl schastliv; teper' zhe v nem zashevelilos' smutnoe bespokojstvo. Pered ego myslennym vzorom voznikla chetkaya kartinka, - Tanikvel' i Oster derzhatsya za ruki, - i Kervin zaskripel zubami ot revnosti. CHto mezhdu etimi dvoimi moglo byt'? On znal, chto Tanikvel' lyubit ego; mezhdu nimi ustanovilas' garmoniya, kakoj on ne znal nikogda i ni s kem. Teper' on ponimal, pochemu prezhnie otnosheniya s zhenshchinami nikogda ne byli u nego dostatochno ser'eznymi. Svoim natrenirovannym, no podspudno rabotayushchim telepaticheskim chut'em Dzheff ulavlival principial'nuyu ogranichennost' teh zhenshchin, s kem emu prihodilos' imet' delo; ne ponimaya prichiny, on neshchadno branil sebya za neispravimyj idealizm, za vechnuyu neudovletvorennost'. On ne mog, podobno drugim muzhchinam, zakryvat' glaza na pritvorstvo i prodazhnost'; ne mog dovol'stvovat'sya igroj voobrazheniya, proeciruyushchego vospalennye fantazii na pervuyu popavshuyusya devushku. Otnosheniya s Tanikvel' otkryli emu celyj novyj mir, on vpervye oshchutil vkus razdelennoj strasti. Neuzheli ona dejstvitel'no mozhet lyubit' ego - i v to zhe vremya kogo-to drugogo? Kervin bespokojno vorochalsya v temnote; son ne shel, a v viskah napryazhenno pul'sirovala bol'. Nakonec-to emu vse stalo yasno. Razumeetsya, vse v Arilinnskoj bashne prekrasno znayut, chto proishodit mezhdu nim i Tanikvel'. Ulybka Kennarda, mnogoznachitel'nyj vzglyad Mesir, poddraznivanie Korusa - vse eto priobretalo teper' novoe znachenie. CHert poberi, i v kompanii telepatov est' svoi nedostatki! Nikakoj chastnoj zhizni! Vnezapno Dzheffa porazila odna v vysshej stepeni neuyutnaya mysl'. |ti telepaty... oni zhe chitayut, kak v otkrytoj knige, vse ego mysli, chuvstva... to, chem on delitsya s Tanikvel'! Kipyashchej volnoj nahlynul styd; slovno vo sne on uvidel, budto okazalsya nagishom na gorodskoj ploshchadi, a, prosnuvshis', obnaruzhil, chto tak ono i est'. Tanikvel', sonno szhimavshaya ego ladon', vzdrognula, kak ot ozhoga. Na lice u nee vspyhnulo negodovanie. - Ty... ty... varvar! - vyrvalos' u nee. - Zemlyanin! - Vo mgnovenie oka ona vyletela iz komnaty, i legkie shagi serdito prostuchali po nerovnym plitkam koridora; teryayas' v dogadkah, chto moglo ee tak prognevat', Kervin bez sna provorochalsya do rassveta. No kogda oni vstretilis' nautro, Tanikvel' byla, kak vsegda, nezhna i laskova. - Prosti menya, Dzheff, - skazala ona, krepko obnyav ego. - YA nehorosho postupila. Ty zhe ne vinovat, chto stol'ko prozhil sredi zemlyan. So vremenem ty stanesh' luchshe ponimat' nas. Okruzhennyj kol'com ee ruk, Kervin ne mog usomnit'sya v iskrennosti chuvstv Tani. CHerez trinadcat' dnej posle vizita Hastura zakonchilsya etap podgotovki matric, i utrom v bol'shoj gostinoj |lori ob座avila: - Segodnya vecherom mozhno nachinat' kartirovanie. Kervin pochuvstvoval legkij ukol paniki. |to dolzhen byl byt' ego pervyj nastoyashchij seans rapporta v Bashennom Kruge; vse predydushchie opyty byli korotkimi i ne bolee chem imenno opytami. No teper' uzh nikuda ne det'sya. - Pochemu vecherom? - Potomu chto, - ob座asnil Rannirl, - v etom polusharii bol'shinstvo naseleniya spit v temnoe vremya sutok, i telepaticheskih pomeh men'she... eto vrode razryadov staticheskogo elektrichestva v radioefire. V telepaticheskom efire tozhe est' svoi pomehi. - Segodnya dnem vse dolzhny vyspat'sya, - ob座avila |lori. - Mne nado, chtoby k vecheru vy byli bodry i svezhi. - Togda Dzheffu ne pomeshalo by dat' uspokoitel'nogo, - podmignul Kervinu Korus. - A to on tak i ne usnet ot bespokojstva. - No v golose ego ne bylo - ni notki ehidstva. - Mozhet, tebe dejstvitel'no dat' chto-nibud'?.. - podnyala na Kervina voprositel'nyj vzglyad Mesir. Tot motnul golovoj, chuvstvuya sebya ves'ma po-duracki. Oni besedovali eshche neskol'ko minut, potom |lori so smehom zayavila, chto posleduet-ka, mol, sobstvennomu sovetu, zevnula i udalilas' naverh. V konce koncov u kamina ostalsya odin Kervin; spat' emu, nesmotrya na ustalost', ne hotelos'. _Esli b tol'ko Tanikvel' ostalas' s nim, on sumel by rasslabit'sya_. - |lori ne shutila, yunosha, - proiznes Kennard, ostanovivshis' uzhe na puti k dveri. - Vyspis' horoshen'ko, ne to vecherom mozhesh' i ne vyderzhat'. - Na mgnovenie povisla tishina; i gustye brovi Kennarda vzmetnulis' chut' li ne do kornej volos. - Ogo, tak vot v chem delo! - CHert poberi, tut chto, sovsem nikakoj chastnoj zhizni net? - YA zhe Al'ton, - otozvalsya Kennard. - My samye sil'nye telepaty izo vseh kom展nov. Proshu proshcheniya, esli eto kak-to zadenet tebya, no pozvol' mne koe-chto ob座asnit'. Moya zhena ved' s Zemli. I ya dostatochno pokrutilsya sredi zemlyan, chtoby ponyat', kakie temy u nih otnosyatsya k shchekotlivym; tak chto ne obizhajsya, esli... - Valyajte. YA ne obizhus'. - Vrunishka, - bezzlobno otozvalsya Kennard. - Tak vot, ne stoit vinit' Tanikvel' za to, chto sejchas ona ostavila tebya odnogo - kogda, kak tebe kazhetsya, ona sil'nee vsego tebe neobhodima. YA ponimayu, chto ty sejchas chuvstvuesh' - Aldonaj, kak horosho ya eto ponimayu! - On suho usmehnulsya, slovno nekoj izvestnoj emu odnomu shutke. - No Tani ponimaet eto nichut' ne huzhe. Delo v tom, chto kogda razvorachivaetsya nastol'ko ser'eznaya matrichnaya operaciya, vozderzhanie yavlyaetsya nepremennym pravilom. I Tani prekrasno ponimaet, chto etogo pravila nel'zya narushat'. - No pochemu... - Kak po-tvoemu, pochemu Hranitel'nicy nepremenno dolzhny byt' devstvennicami? Ob etom Kervin kak-to ni razu ne zadumyvalsya. Vnezapno emu prishlo v golovu, chto eto vo mnogom ob座asnyaet |lori; pochemu ona tak nepohozha na Tanikvel'. Prekrasnaya zhenshchina - no nevinnaya, kak malen'kaya devochka; ne osoznayushchaya sobstvennoj krasoty i privlekatel'nosti, kak lyuboj rebenok. - V drevnosti vse sveli by k ritualu ili nashli by kakoe-nibud' religioznoe obosnovanie, - prodolzhal Kennard. - Po-moemu, vse eto idiotskoe sueverie. No chto pravda, to pravda: segodnya vecherom tebe ponadobitsya vsya nervnaya energiya, do poslednej kapli, i vsya sila. Tanikvel' eto prekrasno ponimaet. Ona ne proch' poozornichat', no nikogda ne stanet namerenno delat' bol'no. Vyvod: tebe nado horoshen'ko vyspat'sya. V odinochku. - Zabotlivym, chut' li ne otecheskim zhestom on nakryl ladon'yu ruku Kervina. - Beda v tom... my uspeli uzhe nastol'ko privyknut' k tebe, chto stali zabyvat', kak nedavno ty zdes'. My pochemu-to schitaem, chto ty tozhe dolzhen ponimat' vse eti veshchi bez ob座asneniya. Dzheff, kogda ty poyavilsya v Arilinne, my v tebe eshche somnevalis'. No teper', kak by vse ni povernulos', ty v lyubom sluchae odin iz nas. Nastoyashchij darkovanin - i nastoyashchij kom展n. Mozhet, eta mysl' podejstvuet i ne tak vdohnovlyayushche, kak prisutstvie Tani, - ulybnulsya Kennard, - no, nadeyus', hot' chut'-chut' pomozhet. Za nim prislali, kogda vzoshla luna. V nochnoj tishi Arilinnskaya Bashnya kazalas' vymershej, a v matrichnoj laboratorii carilo strannoe gulkoe bezmolvie. Sobravshiesya peregovarivalis' vpolgolosa, slovno boyas' potrevozhit' tishinu, zhivuyu i osyazaemuyu. Kervin chuvstvoval vnutri vyaluyu, amorfnuyu pustotu; menee podhodyashchij nastroj dlya telepaticheskoj raboty trudno bylo voobrazit'. Kennard dvigalsya oderevenelo; hromota ego, kak nikogda, brosalas' v glaza - kazalos', kazhdyj shag otdaetsya bol'yu; Rannirl sonno shchurilsya i ogryzalsya, a |lori nervno szhimala i razzhimala kulachki. Pal'cy Tanikvel' kosnulis' lba Kervina, i on oshchutil legkoe, kak peryshko, prikosnovenie ee myslej; uverenno, bez napryazheniya, mezhdu nimi ustanovilsya rapport. - S nim vse v poryadke, |lori, - skazala Tanikvel'. - Tanikvel' - nash empat, - poyasnila Kervinu |lori. - Vo vremya seansa ona budet sledit' za funkciyami organizma. Esli kto-to vdrug zabudet dyshat' ili eshche chto-nibud' v etom rode, ona vovremya vmeshaetsya. - A ya derzhu bar'er, - proiznes Oster. - CHtoby ustanovit' rapport, my opuskaem nashi zashchitnye bar'ery, a ya okruzhayu vsyu gruppu telepaticheskim shchitom. |to predohranyaet ot proslushivaniya, i ya pochuvstvuyu, esli kto-nibud' popytaetsya nam pomeshat'. V davnie vremena na Darkouvere bylo mnogo mogushchestvennyh sil... Govoryat, oni est' i sejchas. Tak chto ya stavlyu bar'er vokrug nashego geshtal'ta [termin etot proishodit ot nemeckogo Gestalt - "obraz", "forma"; v pervoj treti XX veka v Germanii vozniklo novoe napravlenie psihologicheskoj nauki, vydvinuvshee programmu izucheniya psihiki s tochki zreniya celostnyh struktur - geshtal'tov - i potomu poluchivshee naimenovanie geshtal't-psihologii; pervonachal'no termin primenyalsya isklyuchitel'no k opisaniyu psihiki, no v dal'nejshem byl rasprostranen i na oblasti fizicheskih, fiziologicheskih, social'nyh i drugih yavlenij; v dannom sluchae celostnoj strukturoj yavlyaetsya ob容dinennoe soznanie kom展nov], chtoby nikto ne pronik so storony. |lori, protyanuv ruki, kivnula Kennardu i Rannirlu; Kervin, zataiv dyhanie, uvidel i oshchutil, kak vse, odin za drugim, zanyali svoi mesta v pautine rapporta. Na mgnovenie voznik znakomyj obraz mnozhestva perepletennyh ruk. Dzheff predstavleniya ne imel - poskol'ku vremya poteryalo vsyakoe znachenie - kak dolgo kruzhilsya on v magnitnyh vihryah, zondiruya fakturu pochv, skal'nyh porod i vulkanicheskoj lavy. Snova i snova oranzhevyj melok Rannirla ustremlyalsya k neznakomoj gladkoj poverhnosti - no, v konce koncov, kruzhenie stalo zamedlyat'sya. Razbityj na drebezzhashchie kusochki, Kervin oshchutil, kak vyvalilsya iz pautiny rapporta Korus (obraz kristallizuyushchegosya rasplava!); uslyshal, kak besshumno vyskol'znul cherez nekuyu nevidimuyu dver' Rannirl; pochuvstvoval, kak |lori razzhimaet kulak i vypuskaet iz seti Kennarda. Na Dzheffa obrushilas' bol' - razdiraya legkie, uvlekaya v golovokruzhitel'no vrashchayushchuyusya pustotu. Hriplo vydohnul vozduh i obmyak v svoem kresle Oster. Kervin zamorgal i pomotal golovoj; s ustalym vzdohom vypryamilas' Tanikvel'. Prodolzhaya stiskivat' v pal'cah ogryzok melka, Rannirl otkinulsya na spinku kresla i nepodvizhno zamer. Vsya karta byla ispeshchrena zagadochnymi simvolami. SHevel'nuv zatekshimi pal'cami, |lori izdala izmuchennyj poluvzdoh-poluvshlip. - Na segodnya vse, - tiho proiznesla Tanikvel'. - U Korusa serdce sobiralos' sbit'sya na fibrillyaciyu, a Dzheff byl na grani obmoroka. |lori podnyalas' s kresla, neuverenno derzhas' na nogah, na cypochkah oboshla vokrug stola i ostanovilas' za Rannirlom. - Vsyu strukturnuyu rabotu sdelal Dzheff, - negromko proiznesla ona. - U nego horoshee chut'e struktury. - Konchikom pal'ca ona legko kosnulas' karty. - Vot zalezhi medi. Kennard izmeril glubiny zaleganiya, Rannirl zasek koordinaty, Korus i Dzheff ocenili, naskol'ko bogaty mestorozhdeniya. - Vnezapno za pelenoj ustalosti v ee glazah vspyhnul vostorg. - CHto, skazhete, zemlyane so vsej ih tehnikoj sposobny na takoe? - Ona po-koshach'i potyanulas'. - Vy ponimaete, chto my sejchas sdelali? - trebovatel'no pointeresovalas' ona. - Poluchilos'! U nas - poluchilos'! Nu chto, rady teper', chto poslushalis' menya? Kto teper' varvar? - V poryve likovaniya ona po-detski obvila rukami Kervina i prizhalas' k nemu. - O Dzheff, ya tak i znala, chto s toboj u nas ne mozhet ne poluchit'sya! Kervina zahlestnulo potokom ee emocij; on chto est' sily szhal devushku v ob座atiyah i dolgim, krepkim poceluem vpilsya v ee guby. V pervye mgnoveniya eto byl iskrennij, bezo vsyakoj zadnej mysli otklik na ee bujnyj vostorg; no Kervin chetko oshchutil moment, kogda vse izmenilos', i szhatye guby |lori pod ego naporom drognuli i podatlivo rasslabilis'. V sleduyushchee mgnovenie ona otpryanula i zamerla, shiroko raskryv v uzhase glaza. Ona pritisnula k grudi kulachki i shumno perevela dyhanie, ne svodya s Kervina perepugannogo vzglyada. - |lori... No dlilos' eto kakie-to doli sekundy; v sleduyushchij mig |lori ustalo poshatnulas' i vsem vesom operlas' na zabotlivo podstavlennuyu Kennardom ruku. Ona zazhmurilas' i po-detski poterla glaza kulachkami. - YA... tak ustala, - prosheptala ona. Kervin, svedennye muchitel'noj sudorogoj muskuly kotorogo vnov' napomnili o sebe, potyanulsya i obratil vnimanie, chto cherez okoshko struitsya yarkij solnechnyj svet. Oni proveli v rapporte chetyrnadcat' chasov! - CHerez neskol'ko dnej povtorim, - zayavil Rannirl, ostorozhno skladyvaya kartu. - S olovom, zhelezom i alyuminiem. Vtoroj raz budet legche. - Nahmurivshis', on posmotrel mimo Kervina. - V chem delo, Oster? Tot, ne migaya, buravil Dzheffa zlobnym vzglyadom. "Ne bol'no-to on rad, chto u menya vyshlo, - podumal Kervin. - Emu bylo nado, chtob ya provalilsya. No zachem?" 10 Kervin kak sleduet vyspalsya, no depressiya ne zhelala prohodit'. Gotovyas' vyjti k obshchemu uzhinu, pochti na zakate, on tverdil sebe: "Nel'zya pozvolit' Osteru isportit' mne prazdnik. YA zhe proshel glavnoe ispytanie; tak chto ura! Pobeda! A Oster, v konce koncov, nikogda i ne skryval svoego ko mne otnosheniya. Naverno, v etom vse i delo". Teper', posle pervogo seansa, ih zhdalo neskol'ko dnej otdyha i vosstanovleniya sil. Spuskayas' po dlinnoj lestnice, Kervin pytalsya bezzabotno nasvistyvat' kakoj-to motivchik. Teper' nichto ne stoyalo mezhdu nim i Tanikvel'... Vse ostal'nye prosnulis' ran'she i uzhe sobralis' v gostinoj. Ego nebrezhno, kak davno svoego, poprivetstvovali, i v dushe u Kervina ot etoj nebrezhnosti vskolyhnulas' teplaya volna; emu vruchili bokal shallana - sladkogo, slabo-alkogol'nogo napitka, k kotoromu on uspel pristrastit'sya - i Dzheff opustilsya v svoe izlyublennoe kreslo, obvodya gostinuyu vzglyadom v poiskah Tanikvel'. Devushka sidela u kamina s Osterom, i oni o chem-to ozhivlenno besedovali. Obespokoennyj, Kervin popytalsya pojmat' ee vzglyad, i v konce koncov emu eto udalos'. On edva zametno kivnul - signal, kotoryj Tanikvel' horosho znala - ozhidaya, chto cherez sekundu-druguyu devushka izvinitsya pered Osterom i peresyadet k nemu. No Tanikvel' tol'ko mimoletno ulybnulas' emu i legon'ko motnula golovoj, prodolzhaya ozhivlenno besedovat' s Osterom i krepko derzha togo za ruku. Kervin byl gluboko zadet, ozadachen i razdosadovan. Nikogda eshche Tanikvel' ne kazalas' emu takoj zhelannoj, kak sejchas - kogda ee ozornoj smeh, ee nezhnaya ulybka prednaznachalis' Osteru. Dosada pererosla v zameshatel'stvo, potom v negodovanie. Kak mozhet ona tak postupat' s nim? Tak besserdechno draznit'? Vecher shel svoim cheredom, a Dzheff vse glubzhe pogruzhalsya v unynie. Kennard i Rannirl pytalis' vtyanut' ego v besedu, no bezuspeshno. V konce koncov, predpolozhiv, chto on, naverno, eshche tolkom ne prishel v sebya, oni ostavili Kervina v pokoe. |lori s Korusom razvlekalis' igroj, pohozhej na kosti, tol'ko vmesto kubikov brosalis' reznye kristallicheskie prizmochki; Mesir shtopala. |to byl by ideal'nyj semejnyj vecher, esli by tol'ko Kervina kazhdyj raz ne pronzala ostraya bol', kogda on videl Tanikvel', sklonivshuyu golovu na plecho k Osteru. Rannirl izuchal kakie-to karty; Kennard kleval nosom. Naverno, dobryj desyatok raz Kervin govoril sebe, chto eto chistoj vody idiotizm, chto davno pora vstat' i ujti; no v dushe u nego prodolzhala bushevat' burya negodovaniya. I s chego by eto? Kogda Oster podnyalsya s mesta napolnit' bokaly, Kervin tut zhe vskochil na nogi, peresek gostinuyu i shvatil Tanikvel' za ruku; Kennard nastorozhenno vskinul golovu. - Pojdem so mnoj, - nervno prosheptal Kervin. Tanikvel' podnyala golovu - v glazah ee chitalos' nepriyatnoe udivlenie - i bystrym vzglyadom obvela komnatu. Pohozhe, ej ne hotelos' ustraivat' scenu. - Davaj vyjdem na terrasu, - predlozhila ona. Solnce davno uzhe skatilos' za gorizont; tuman na glazah prevrashchalsya v melkuyu moros'. - Kak horosho, - proiznesla Tanikvel', prizhimaya ladoni k shchekam. - Kak prohladno... Dzheff, chto s toboj takoe? Pochemu ty tak smotrish' na menya ves' vecher? - A ty ne ponimaesh'! - obrushilsya na nee Kervin. - Mozhno podumat', u tebya sovsem net serdca! - Ty chto, revnuesh'? - Tanikvel' neponimayushche motnula golovoj. Dzheff privlek ee k sebe; ona so vzdohom ulybnulas' i raskryla guby dlya poceluya. - YA uzh davno mog by dogadat'sya, chto ty prosto izdevaesh'sya nado mnoj, - hriplo progovoril Kervin, stisnuv ee plechi. - No eto bylo vyshe moih sil - smotret', kak vy s Osterom, pryamo u menya na glazah... - On ispustil dolgij vzdoh, v kotorom smeshivalis' dosada i oblegchenie. No Tanikvel' serdito otstranilas'; lichiko ee stalo ochen' ser'eznym. - Dzheff, ya nuzhna Osteru - kak ty etogo ne ponimaesh'? U tebya chto, sovsem net chuvstv? Segodnya tvoj triumf - i ego porazhenie. Neuzheli ty nichego ne vidish'? - Hochesh' skazat', chto teper' ty protiv menya? - Pochemu ya dolzhna byt' protiv tebya? YA hochu lish' skazat', chto sejchas nuzhna Osteru. Bol'she, chem tebe. - Ona pripodnyalas' na cypochki, namerevayas' v uteshenie pocelovat' Kervina, no tot grubo otstranil ee. Kazhetsya, do nego nachinalo dohodit'. - YA ne oslyshalsya, Tanikvel'? - Da chto s toboj sluchilos', v konce koncov? Ves' vecher mne do tebya nikak ne dostuchat'sya! - YA... - vydavil on nepovinuyushchimisya gubami. - YA zhe lyublyu tebya. YA dumal... - Nu konechno, ya tozhe lyublyu tebya, - neterpelivo proiznesla ona. - Dzheff, po-moemu, ty prosto pereutomilsya, inache by tak ne govoril. Kakoe tebe, v konce koncov, do etogo delo - chto segodnya ya nuzhnee Osteru? U nego peresohlo v gorle. - Ah ty, malen'kaya suka! Tanikvel' otshatnulas', slovno ot udara. V tusklom svete iz okon gostinoj lico ee pokazalos' mertvenno-belym. - A ty - grubyj egoist, - ogryznulas' ona. - Pravil'no |lori nazyvala tebya varvarom! Vy... vy, zemlyane, schitaete zhenshchin sobstvennost'yu! Da, ya lyublyu tebya, no kogda ty ne takoj beschuvstvennyj churban! - Takuyu lyubov', - boleznenno skrivil guby Kervin, - mozhno kupit' i v portovyh barah. Ladon' Tanikvel' vzmetnulas' i zvonko, zhalyashche hlestnula Kervina po shcheke. - Ty... ty... - glaza ee pylali, kazalos', ot negodovaniya ona lishilas' dara rechi. - YA nikomu ne prinadlezhu, tol'ko sebe, ponyatno? Oster byl prav, s samogo nachala prav! - Brezglivo otdernuvshis', ona ustremilas' proch', i v ushah u Kervina bystroj drob'yu zastuchali ee shagi, poka ona ne skrylas' v Bashne, okonchatel'no i bespovorotno. Dozhd', zaduvaemyj vetrom pod karniz, nachinal prevrashchat'sya v sneg. Dzheff smahnul snezhinki s pylayushchej shcheki. CHto on nadelal? Tupoj bol'yu zanylo zhelanie spryatat'sya oto vseh - i pobystree. Kervin ustremilsya po koridoru, potom vverh po lestnice, k svoej komnate. No, ne dobezhav do dveri, uslyshal za spinoj znakomyj netverdyj shag Kennarda. - CHto sluchilos', Dzheff? Kogda-to, a sejchas Kervinu sovershenno ne hotelos' okazat'sya pod prishchurom etih dobryh, ponimayushchih glaz. - Pereutomilsya, - probormotal on. - Prosto nado vyspat'sya. Kennard nagnal ego i vstal pered dver'yu. - Dzheff, esli ty dumaesh', chto tebe uda