stsya skryt' ot nas... - Proklyat'e! - vyrvalos' u Dzheffa, i golos ego drognul. - V etom chertovom meste sovsem nikakoj lichnoj zhizni net, chto li? - Vsemogushchij Zandru! - so vzdohom probormotal Kennard i ves' kak-to obmyak. - Poslushaj, Dzheff, ya vse ponimayu: vy, zemlyane... Nu kak mne tebe ob座asnit'? Tanikvel'... - Bros'te, - otryvisto proiznes Kervin. - |to kasaetsya tol'ko menya i Tanikvel', i nikogo bol'she. - Nichego podobnogo, - vozrazil Kennard. - V pervuyu ochered', eto kasaetsya tebya i Ostera. Poslushaj, pomnish', chto ya tebe govoril v samyj pervyj den'? CHto by ni proishodilo v Bashne - eto kasaetsya vseh bez isklyucheniya. Tanikvel' - empat. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto znachit? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ona chuvstvuet, kogda ulavlivaet... podobnuyu zhazhdu? Ona ved' zhenshchina. A kak mozhet zhenshchina, pochuvstvovav takoe, ostat'sya bezuchastnoj? Ne utolit' zhazhdy? CHert poberi, - zaklyuchil on, - esli b tol'ko vy s Osterom ponimali drug druga, esli b mezhdu vami ustanovilas' empatiya - ty by tozhe eto oshchutil. I ponyal, v chem delo. Sam togo ne zhelaya, Kervin, kazhetsya, nachinal ulavlivat' sut'. V obshchestve telepatov, ne sposobnyh nichego drug ot druga skryvat', v takoj tesno spayannoj gruppe, kak Bashennyj Krug, emocii, strasti, zhelaniya vliyayut ne tol'ko na teh, kto ih ispytyvaet, no i na vseh ostal'nyh. Oshchutiv ego odinochestvo i rasteryannost', Tanikvel' proyavila ponimanie, otdala emu svoyu lyubov'. Teper', kogda Kervin chuvstvoval sebya pobeditelem, a Oster - razgromlennym v puh i prah, ona empaticheski reagirovala na bol' Ostera, na ego odinochestvo... Net, eto vyshe chelovecheskih sil! Tanikvel'... Tanikvel', kotoruyu on lyubil. Tanikvel', kotoraya dala emu tak mnogo - i v ob座atiyah cheloveka, kotorogo on nenavidit! Na lice u Kennarda chitalas' zhalost'. - Dolzhno byt', dlya tebya vse eto ochen' tyazhelo. No ty slishkom dolgo prozhil sredi zemlyan. Ty vpital ih nevrozy. Ved' na Darkouvere sam institut braka poyavilsya ne tak davno; a monogamiya - voobshche sovsem nedavno. Da i to ne prizhilas' tolkom. Dzheff, ya tebya ni v chem ne obvinyayu. Ty nikak ne mozhesh' izmenit' svoyu naturu, tochno tak zhe, kak my - svoyu. Prosto... mne by ne hotelos', chtoby ty chuvstvoval sebya takim neschastnym. - On ustalo zasharkal po koridoru, i Dzheff na mgnovenie ulovil otblesk ego emocij, vospominanij... Kennard, zhenatyj na zemnoj zhenshchine, prekrasno ponimal bol' cheloveka, razryvayushchegosya mezhdu dvumya mirami: dvoe synovej, podvergnutyh ostrakizmu, i vse potomu zhe... Ne v silah somknut' glaz, snedaemyj plamenem revnosti, Kervin do utra vel ozhestochennuyu vnutrennyuyu diskussiyu i v konce koncov vynuzhden byl pojti sam s soboj na kompromiss. Ne stoit radi devushki ustraivat' syr-bor. Ne hvatalo eshche, chtoby Oster vse emu isportil. Tak ili inache, vse ravno im rabotat' vmeste. Do chego zhe paskudno ustupit' imenno Osteru! No, esli Tanikvel' tak bol'she nravitsya, - chto zh, pozhalujsta. Ona sdelala svoj vybor i mozhet smelo prodolzhat' v tom zhe duhe. Razumeetsya, takoe reshenie problemy bylo dalekim ot ideal'nogo, no po-svoemu ono srabotalo. Kervin stal po-ledyanomu sderzhan; Tanikvel' perenyala ego ton. Snova nachalas' rabota po nadstrojke slozhnyh matrichnyh ekranov, privyazke k vyverennym kartam. CHerez pyat' dnej posle kartirovaniya zalezhej medi Krug sobralsya na vtoroj seans, i snova zamel'teshila pautina rapporta - do beskonechnosti rastyagivaya soznanie v prostranstve i vo vremeni, vyiskivaya kroshechnye atomy, iz kotoryh skladyvaetsya metall, izvestnyj kak cink, vyyavlyaya bogatye zalezhi i mestorozhdeniya, klassificiruya ih po stepeni dostupnosti i glubine zaleganiya. Nakanune tret'ego seansa, vernuvshis' s predprinyatoj v odinochku verhovoj vylazki v predgor'ya, Dzheff obnaruzhil, chto ego zhdet Korus, blednyj i vozbuzhdennyj. - Dzheff, |lori velela vsem sobrat'sya v laboratorii - i kak mozhno bystree! Kervin posledoval za nim, nedoumevaya, chto moglo sluchit'sya. Ostal'nye byli uzhe v sbore. Rannirl razlozhil na stole kartu. - Nepriyatnosti, - ob座avil on. - Prishlo soobshchenie ot, nashih klientov - posle togo, kak ya peredal im etu kartu. Klan Al'daranov oformil zayavki na tri rajona - zdes', zdes' i vot zdes', gde, po nashim dannym, bogatye zalezhi medi. Vy ne huzhe menya znaete, chto Al'darany - imperskie marionetki. Imperiya dergaet za nitochki; v podannyh zayavkah rech' shla o tom, chtoby osnovat' v etih rajonah promyshlennye kolonii zemnogo tipa! Otkuda oni uznali pro med'? - Ran'she takogo nikogda ne sluchalos', - serdito zayavil Oster. - Stoilo Dzheffu odin raz porabotat' s nami - tut zhe imperskie marionetki operezhayut nas s zayavkami; prichem ne na odno, a srazu na tri mestorozhdeniya! - On metnul na Kervina gnevnyj vzglyad. - Skol'ko tebe zaplatili za predatel'stvo? - Da ty s uma soshel! - v ton emu otozvalsya Dzheff. - Prosto ne povezlo, - proiznes Kennard. - S odnim mestorozhdeniem eto eshche moglo byt' prostym sovpadeniem, - skazal Oster, - a s dvumya - nevezeniem. No s tremya! - Est' tol'ko odin sposob razobrat'sya, - proiznesla Tanikvel', pokosilas' na Kervina i otvela vzglyad. - Kennard, on ne smozhet solgat' Al'tonu. Dzheff srazu ponyal, chto ona imeet v vidu, i v nem vskolyhnulas' yarost'. - Telepaticheskoe obsledovanie? - pointeresovalsya on. - Da ya sam etogo trebuyu, chert poberi! A notoj, Oster, ya zastavlyu tebya proglotit' svoi slova; ya zab'yu ih tebe kulakami v glotku! - On razvernulsya k Kennardu; yarost' zaslonila v pamyati koshmarnye vospominaniya o pervom zondirovanii. - Davajte! Vyyasnyajte! Kennard vozmushchenno zamahal rukami. - Drugogo puti u nas ne ostalos', - tiho skazala |lori. Dzheff zazhmuril glaza, prigotovivshis' k boleznennomu shoku nasil'stvennogo rapporta. Skol'ko raz ni prohodi cherez eto - legche vse ravno ne stanovitsya. Sekundu-druguyu on derzhalsya, potom vse zavoloklo blagoslovennym vihryashchimsya tumanom; potom on obnaruzhil, chto stoit, stisnuv kraj stoleshnicy, i v tishine slyshno tol'ko ego shumnoe dyhanie. Kennard perevodil vzglyad to na nego, to na Ostera. - Nu? - potreboval Dzheff. - YA vsegda govoril, chto my mozhem tebe doveryat', - tiho proiznes Kennard, - no chego-to ya vse ravno ne ponimayu. Dzheff, u tebya v pamyati est' kakoj-to blok. - Mozhet byt', zemlyane podvergli ego post-gipnoticheskomu vnusheniyu? - predpolozhil Oster. - I podsunuli nam, kak... kak bombu s chasovym mehanizmom. - Ne mozhet takogo byt', - prezritel'no skrivilas' |lori, no Kennard hranil molchanie. - Odno ya mogu skazat' tochno, Oster, - nakonec proiznes on. - Nikakoj informacii zemlyanam Kervin ne peredaet. CHuvstva viny v nem net. No holodnyj, besformennyj uzhas szhal gorlo Dzheffa cepkoj lapoj. Nekaya tainstvennaya sila manipulirovala im s samogo pribytiya na Darkouver. Ne kom展ny zhe podchistili banki dannyh v komp'yutere Imperskoj Missii; ne kom展ny zhe davili emu na nervy, poka ne ostalos' nichego, krome kak bezhat' bez oglyadki... _Neuzheli on dejstvitel'no podoslan k kom展nam - shpion, sam ne soznayushchij, chto on shpion?_ - D'yavol'skaya chush'! - serdito proiznes Kennard. - Takogo mne eshche ne prihodilos' slyshat'! A pochemu togda ne |lori ili, skazhem, ne Oster? Ot etih razdorov i vseobshchej podozritel'nosti vyigryvayut odni zemlyane! - On prinyalsya skladyvat' kartu. - Skoree uzh kto-nibud' iz Al'daranov, - a u nih est' neskol'ko telepatov - shpionit s nezaregistrirovannoj matricej. Inogda bar'er na vtorom urovne udaetsya probit', naverno, v etom-to i delo. Mozhet byt', Oster, tvoj bar'er na mgnovenie oslab, vot i vse. Prosto ne povezlo; nichego, poprobuem eshche raz. 11 Kervin pytalsya izbavit'sya ot etoj mysli. V konce koncov, Kennard provel zhe telepaticheskoe obsledovanie i dokazal, chto Dzheff nevinoven. No, raz vozniknuv, mysl' ne zhelala nikuda uhodit' i zudela, kak bol'noj zapushchennyj zub. "YA ved' mogu ob etom nichego i ne znat'. Neuzheli dejstvitel'no menya podoslali zemlyane? Da, konechno - kom展ny zasekli menya eshche iz Arilinna. A ya tak rad byl izbavit'sya ot davleniya, chto ne zadaval nikakih voprosov. Naprimer, kto podchistil bank dannyh v komp'yutere priyutskogo arhiva? _I, kstati, Oster tozhe rodilsya sredi zemlyan_". Molcha, zatormozhenno Kervin prozhival den' za dnem. V odinochku sovershal verhovye progulki v predgor'ya, chasami valyalsya na krovati u sebya v komnate i staralsya ni o chem ne dumat'. Kazhdyj raz pri obshchih sborishchah v gostinoj on lovil na sebe sochuvstvennyj vzglyad Tanikvel'. ("CHertova suka! Ne nuzhna mne tvoya zhalost'!") i oshchushchal otgolosok ee boli. I voobshche, on staralsya ee izbegat'. Vospominaniya ob ih nedolgih dnyah vmeste byli kak ostryj nozh. Poskol'ku eto kosnulos' Dzheffa gorazdo glubzhe, chem kakaya-nibud' mimoletnaya svyaz', obrezat' odnim bezzabotnym dvizheniem vse koncy on ne mog. On smutno osoznaval, chto ona pytaetsya zastat' ego naedine, chtoby pogovorit'. Izbegat' ee stalo dostavlyat' emu svoego roda izvrashchennoe udovol'stvie. No odnazhdy utrom oni nos k nosu stolknulis' na lestnice. - Dzheff, - proiznesla ona, vytyagivaya ruku, - podozhdi. Ne ubegaj. Mne nado pogovorit' s toboj. On pozhal plechami, sosredotochenno glyadya poverh ee golovy. - O chem pogovorit'? Glaza devushki, kogda-to iskrivshiesya ozorstvom, vdrug napolnilis' slezami. - YA tak bol'she ne mogu! My slovno vragi - i vsya Bashnya smerdit revnost'yu i nenavist'yu! Pered iskrennost'yu etoj boli led ego otchuzhdeniya drognul. - Tani, - proiznes on, - mne eto nravitsya nichut' ne bol'she. No razve ya pervyj nachal? - Nu skol'ko mozhno... - Ona oseklas' na poluslove i zakusila gubu. - Dzheff, mne bol'no, chto ty takoj neschastnyj. Kennard nemnogo rasskazal mne... - I chto, ya dostatochno neschasten, chtoby ty vernulas' ko mne? - pointeresovalsya on, s ubijstvennym sarkazmom otchekanivaya kazhdoe slovo, i tyazhelo polozhil ruki Tanikvel' na plechi. - Naverno, Oster i tebya uzhe ubedil v hudshem, chto ya shpionyu na zemlyan? - Dzheff, no Oster tozhe ne vret, - negromko otozvalas' ona, ne pytayas' vyrvat'sya. - On prosto govorit to, vo chto verit. I esli ty dumaesh', chto ego vse eto raduet, to gluboko oshibaesh'sya. - Aga, znachit, esli menya vygonyat, on takogo gorya ne perezhivet! - Ne znayu, no on vovse ne tot gnusnyj tip, kakim tebe kazhetsya. Posmotri mne v glaza, Dzheff, neuzheli ty ne chuvstvuesh', chto ya govoryu pravdu? "V etom-to vsya beda, - ustalo podumal Dzheff, - vse oni govoryat pravdu, - kak ee vidyat". Plechi Tanikvel' melko drozhali, i odin vid plachushchej Tani - kogda-to byvshej voploshcheniem ozorstva i bezzabotnosti, - pochemu-to ranil Kervina gorazdo glubzhe, chem vse podozreniya ostal'nyh, vmeste vzyatyh. Ona ne napadala i ne zashchishchala, ona prosto razdelyala ego bol'. Bespomoshchno rydaya, ona prinikla k nemu. - O, Dzheff, my byli tak rady, kogda ty poyavilsya - i dlya nas eto tak mnogo znachit, chto ty zdes'. Esli by tol'ko mozhno bylo tochno uznat'... Vecherom togo zhe dnya v gostinoj, dozhdavshis', poka vse soberutsya so svoimi bokalami vokrug kamina, Kervin agressivno vskochil, szhal kulaki za spinoj i vystupil s kratkoj rech'yu (demonstrativno na kahuenge): - Oster, ty vydvinul v moj adres obvinenie; zondirovanie Kennarda pokazalos' tebe nedostatochnym dokazatel'stvom. Kakogo dokazatel'stva ty hochesh'? CHto tebya ubedit? S koshach'ej graciej Oster podnyalsya iz kresla. - Kom展nskaya neprikosnovennost' ne pozvolyaet mne... - vezhlivo nachal on. - Znaesh', kuda mozhesh' zasunut' svoyu kom展nskuyu neprikosnovennost'?.. - Kervin upotrebil ves'ma specificheskij termin iz portovogo zhargona. - YA desyat' let prozhil na Zemle, i tam est' po etomu povodu odno horoshee vyrazhenie: vykladyvaj ili zatknis'. Ili skazhi, kakoe dokazatel'stvo ty sochtesh' dostatochnym, i daj mne vozmozhnost' ego predstavit', ili... dayu slovo, bratec: esli uslyshu ili telepaticheski ulovlyu ot tebya hot' slovechko, chto ya, mol, prodalsya zemlyanam ili komu-to tam eshche - ya tebya otdelayu tak, chto zhivogo mesta ne ostanetsya! Oster otstupil na shag v storonu; i Dzheff sdelal shag, ne svodya s protivnika napryazhennogo vzglyada, ne razzhimaya stisnutyh kulakov. - YA povtoryayu: ili vykladyvaj, ili zatknis', i togda uzh pasti bol'she ne razevaj. - |to ego pravo, Oster, - progovoril Kennard. - Nel'zya zhe vse vremya tol'ko shushukat'sya za spinoj. Ili dokazhi svoi podozreniya, ili izvinis' pered Dzheffom, i vopros zakryt. Nu skol'ko mozhno gryzt'sya! - Lico ego, prorezannoe skladkami, skrivila grimasa boli. - U nas i bez togo zabot polon rot. Oster pokosilsya na Kervina. "Esli by vzglyadom mozhno bylo ubit', - podumal Dzheff, - u Ostera nikakih problem ne vozniklo by". No kogda tot zagovoril, golos ego prozvuchal na udivlenie rovno: - |lori, ty ne soberesh' matrichnyj kapkan? - I ne podumayu! - vspyhnula ta. - Sam delaj svoyu gryaznuyu rabotu! - Mozhno bylo by poprosit' Kennarda, no on predubezhden v pol'zu Dzheffa. - Davajte ya soberu, - vyzvalsya Rannirl. - Ne podumaj tol'ko, Oster, chto ya tebya podderzhivayu. No esli ostavit' sborku tebe, rezul'tat netrudno predskazat'. Dzheff, mne ty doveryaesh'? Kervin kivnul. On ponyatiya ne imel, chto takoe matrichnyj kapkan, i na kogo tot rasstavlyaetsya. No esli za delo bralsya Rannirl, mozhno bylo byt' uverennym - ne na Kervina. Kak-to dnem, kogda zakanchivalas' nastrojka ocherednogo ekrana, i Dzheff derzhal uzor, ni s togo, ni s sego kartinka na monitore zadrozhala i slilas' v yarkuyu zelenuyu polosu. Kervina pronizala bol'; tolkom ne osoznavaya, chto delaet, on razorval rapport mezhdu Rannirlom i |lori, otklyuchil ekrany i, sam ne ponyav, kogda uspel vskochit' s mesta, podhvatil bezzhiznenno obmyakshuyu |lori. V pervoe panicheskoe mgnovenie emu pokazalos', chto ona ne dyshit. Potom temno-dymchatye resnicy ee drognuli, i devushka preryvisto vzdohnula. - Pereutomilas', - proiznes Kennard, podnyalsya s mesta i nakryl bol'shoj kristall kuskom shelkovistoj tkani. - Umolyal zhe ya ee peredohnut' - tak ona i slushat' ne zhelala. - Horosho, chto Dzheff uspel ee podhvatit', - skazal Rannirl. - On vytashchil |lori prezhde, chem ona uspela narushit' kristallicheskuyu strukturu. Kak eto u tebya poluchilos', Dzheff? - Ponyatiya ne imeyu, - Dzheff dejstvoval sovershenno reflektorno, slovno v soznanii srabotal kakoj-to pereklyuchatel'. - Udacha. Instinkt. Otkuda mne znat'? |lori ele slyshno plakala; lico ee stalo mertvenno-blednym, a rydaniya zvuchali gluho i preryvisto, slovno u nee ne bylo sil tolkom vdohnut'. Rannirl vzyal ee na ruki, kak rebenka, i napravilsya k vyhodu iz laboratorii, brosiv cherez plecho: - Pozovite Tani - i pobystree! - Tanikvel' uletela s Osterom, - otozvalsya Kennard. - YA poprobuyu, konechno, vyzvat' ih, a poka... Rannirl pinkom otvoril blizhajshuyu dver'; eto okazalas' odna iz mnozhestva pustyh komnat. On polozhil |lori na kushetku, prikrytuyu pyl'nym vyshitym pokryvalom. - YA... mogu chem-to pomoch'? - bespomoshchno pointeresovalsya ot dverej Dzheff. - Ty zhe empat, - otozvalsya Rannirl. I vdrug Dzheff vspomnil, chto sdelala dlya nego Tanikvel' v tot pervyj vecher, kogda Kennard vzlamyval ego telepaticheskij bar'er. - YA... postarayus'. |lori, kak kapriznyj rebenok, zamotala golovoj iz storony v storonu. - Net, - razdrazhenno proiznesla ona, - net, ostav'te menya v pokoe. So mnoj vse v poryadke. - No chtoby skazat' eto, devushke prishlos' dvazhdy perevesti dyhanie, i lico ee pohodilo cvetom na kostyanoj lom. - Ona vsegda tak, - vzdohnul Rannirl. - Dzheff, postarajsya. On vyshel. Kervin priblizilsya k kushetke i neuklyuzhe opustilsya na koleni ryadom s Hranitel'nicej. - |lori, ya v etom pochti nichego ne ponimayu, - nachal on, - no sdelayu vse, chto smogu. - Vspomniv, chto delala Tanikvel' dlya vosstanovleniya ego sil, on vzyal |lori za ruki. Pal'cy ee byli napryazheny i holodny, kak led. Povinuyas' kakomu-to impul'su, on prinyalsya rastirat' ih, vozvrashchaya gibkost'. Dzheff pytalsya povysit' i obostrit' svoyu empaticheskuyu chuvstvitel'nost', oshchutit' slabost' |lori kak svoyu... I on oshchutil ee kak vnezapnyj ukol boli, etu slabost' polnogo bessiliya, meleyushchij potok soznaniya... devushka byla na grani obmoroka. Kervin ostorozhno poproboval ustanovit' rapport, chuvstvuya svoim obostrivshimsya vospriyatiem, naskol'ko |lori izmozhdena, vyiskivaya, kak vzyat' etu ustalost' na sebya i peredat' devushke chast' svoej energii. Stoya na kolenyah ryadom s kushetkoj, szhimaya nepodvizhnye ladoni |lori, on oshchutil, kak v ee izmuchennoe telo po kaple nachinaet vozvrashchat'sya zhizn'. Kazalos', proshla celaya vechnost', - hotya na samom dele, naverno, vsego neskol'ko minut, - prezhde chem |lori otkryla svoi serye glaza i posmotrela na Kervina. No detskoe lichiko ee ostavalos' takim zhe blednym, a guby - sovershenno bescvetnymi. - Spasibo, Dzheff, - prosheptala ona. Takoj volny emocij, kak ta, chto vzmetnulas' v nem pri etih slovah, Kervin ne oshchushchal eshche ni razu v zhizni. On razvel ruki, i devushka okazalas' u nego v ob座atiyah, podnimaya k nemu lico. I, kogda guby ih vstretilis', bez malejshego udivleniya, Dzheff pochuvstvoval divnoe sliyanie dvuh nematerial'nyh substancij. Krepko obnimaya tepluyu tonen'kuyu figurku, neveroyatno obostrennym dvojnym vospriyatiem on ulovil, kak smeshany v |lori hrupkost' i stal'naya sila, detskaya naivnost' i drevnyaya besstrastnaya mudrost' kasty Hranitelej. (_I cherez vse eto on smutno oshchutil vmeste s |lori neobychnoe i edva li napolovinu osoznavaemoe probuzhdenie chuvstv; apatiyu i odnovremenno gotovnost', s kakimi ona prinimaet ego poceluj. On razdelil s devushkoj izumlenie, vyzvannoe ob座atiem, kakogo ej eshche ne dovodilos' ispytyvat' - ne otecheskim i ne bezlichno-dobrodushnym - razdelil ee robkoe i ne vedayushchee styda udivlenie ot togo, skol'ko sily v muzhskom tele, kakaya v nem podnimaetsya volna tepla..._) - |lori, - prosheptal on, no shepot prozvuchal triumfal'nym klichem. - Lyubov' moya, lyubov'... Kakoe-to mgnovenie dlilsya spazmaticheskij, konvul'sivnyj, terzayushchij kazhdyj nerv uzhas; potom rapport razorvalsya, kak razletevshijsya v kusochki kristall - i vot uzhe pobelevshaya, kak sneg, |lori, izvivayas' koshkoj, pytalas' vyrvat'sya iz ob座atij Kervina. - Net, - bezzvuchno sheptala ona, lovya vozduh perekoshennym rtom. - Net, net... Ocepenevshij ot shoka Kervin razzhal ob座atiya. |lori tut zhe otpryanula, prizhav ruki k grudi, slovno zashchishchayas'; vse ee huden'koe tel'ce sotryasali bezzvuchnye rydaniya. V glazah ee zastyl uzhas, no ona uspela uzhe otgorodit'sya ot Kervina bar'erom. Uzkogubyj detskij rot ee otkryvalsya i zakryvalsya, ne izdavaya ni zvuka; lichiko perekosila grimaska, kak u ele sderzhivayushchej slezy malen'koj devochki. - Net, - nakonec snova prosheptala ona. - Nu kak ty mog zabyt', kto ya? O, szhal'sya nado mnoj, Avarra! - sbivchivoj skorogovorkoj vypalila ona i, spryatav lico v ladoni, ustremilas' proch' iz komnaty; edva ne spotknulas' o taburet, uvernulas' ot mashinal'no shagnuvshego za nej Dzheffa i streloj vyletela za dver'. Legkie shagi drobno prostuchali po koridoru, po stupen'kam; v konce koncov otkuda-to sverhu donessya grohot zahlopnuvshejsya dveri. On ne videl |lori celyh tri dnya. Vpervye za vse vremya s poyavleniya Kervina v Arilinne ona prenebregala vecherami v gostinoj; Kennard, pozhav plechami, ob座asnil Kervinu, chto vremya ot vremeni takoe sluchaetsya so vsemi Hranitel'nicami. Dzheff, daby sluchajno ne opustit' bar'era i ne vydat' sebya, promolchal. No kazhduyu bessonnuyu noch' emu kazalos', budto iz temnoty snova vyplyvayut glaza |lori i vspyhivayut vnezapnym uzhasom, chto na gubah snova voznikaet vkus togo poceluya, a ruki nikak ne mogut zabyt' trepeshchushchego v ob座atiyah hrupkogo perepugannogo tel'ca. V pervye mgnoveniya posle togo, kak razorvalsya rapport, on prosto nichego ne soobrazhal, zastyvshi v onemenii i ocepenenii ot etogo chudovishchnogo, shkval'nogo obvala; nedoumevaya, to li pechalit'sya, to li gnevat'sya stol' vnezapnoj peremene chuvstv. A potom, medlenno i muchitel'no, prishlo ponimanie. On narushil strozhajshij zakon kom展nov. Ne zrya ved' Hranitel'nica davala obet devstvennosti, i dushoj, i telom otdavayas' svoej trudnoj i opasnoj rabote. V glazah lyubogo darkovanina |lori byla neprikosnovenna; ni o strasti, ni o chistejshej platonicheskoj lyubvi i rechi byt' ne moglo. On slyshal, chto v Arilinnskoj bashne govorili (i huzhe togo, chuvstvoval, chto oni chuvstvovali) po povodu Klejndori, prestupivshej obet (i radi kogo - prezrennogo zemlyanina!). Drugoj by na ego meste mog nachat' gromozdit' kuchu opravdanij - mol, |lori sama byla ne protiv, i on lish' vzyal to, chto bylo predlozheno. No dlya Kervina takoj legkij put' k otstupleniyu byl zakryt. Emu s samogo nachala brosilos' v glaza, kak po-detski nevinno vedet sebya |lori s muzhchinami v Bashne. Dlya nih ona byla vse ravno, chto bespola, slovno eshche odin muzhchina ili rebenok; i ona doveryala zashchishchavshemu ee tabu. Tak zhe nevinno, bezzabotno ona doverilas' Dzheffu - i on predal ee doverie! No eshche uzhasnej byl skrebushchij na serdce strah. Kennard ved' preduprezhdal ego: ne sleduet emocional'no napryagat'sya v te neskol'ko dnej, chto predshestvuyut rabote s matricami; luchshe ostavit' poka Tanikvel' v pokoe - vo izbezhanie nervnogo pereutomleniya. Tanikvel'! Mozhno podumat', vse eto byl son; da, on lyubil ee - no, skoree, iz blagodarnosti za ee dobrotu i ponimanie. Nichego pohozhego na to moguchee chuvstvo, chto sotryasaet sejchas vse ego sushchestvo. Telom i dushoj podstraivalis' Hranitel'nicy pod svoi gigantskie matrichnye kristally. Vot pochemu im sledovalo vozderzhivat'sya ot burnyh emocional'nyh proyavlenij. Pamyat' Dzheffa skachkom vernulas' k pervomu vecheru v Arilinne; k panicheskoj reakcii |lori na ego kompliment, k slovam: "S samogo rozhdeniya nas gotovyat k etomu, i inogda... my teryaem svoi sposobnosti vsego za neskol'ko let". A teper', mozhet byt', sud'ba vsego Darkouvera zavisela ot uspeha ili neudachi Arilinnskoj Bashni. A uspeh ili neudacha zavisyat ot togo, naskol'ko sil'na Hranitel'nica, naskol'ko tshchatel'no oberegaema i leleema ona. A Dzheff Kervin, zatesavshijsya sredi kom展nov chuzhak, predal ih doverie, oboshel bar'ery i porazil Hranitel'nicu v samoe serdce. Dobravshis' do etogo mesta v svoih razmyshleniyah, Kervin zarylsya licom v ladoni i popytalsya polnost'yu otklyuchit'sya. |to eshche huzhe, chem obvineniya Ostera v shpionazhe v pol'zu zemlyan. Utrom chetvertogo dnya on uslyshal s lestnicy golos |lori. CHto zh, v nochnoj bitve on, pust' s neveroyatnym trudom, no oderzhal nad soboj pobedu. Edinstvennoe, chto teper' predstoyalo emu - eto smirenie. On lyubil |lori - no lyubov' eta mogla privesti k tomu, chto ona poteryaet sposobnosti Hranitel'nicy, a eto postavit pod ugrozu rabotu, ot kotoroj zavisit budushchee vsego Darkouvera. V sluchae ih neudachi Pandarkovanskij Sindikat nemedlenno obratitsya k zemnym specialistam i primetsya preobrazovyvat' darkovanskuyu ekonomiku na zemnoj lad. "A razve eto tak ploho? - predatel'ski shepnulo ego vtoroe "ya". - Ran'she ili pozzhe, no vse ravno Darkouveru predstoit perestroit'sya na zemnoj lad. Ono i k luchshemu! Dazhe dlya |lori - slishkom tyazhelyj eto dlya nee gruz; nel'zya molodoj devushke zhit' v zatochenii, horonyas' oto vsego, chto est' horoshego v zhizni. I esli u nas nichego ne poluchitsya... esli u nas nichego ne poluchitsya, to kakaya raznica, Hranitel'nica tam |lori ili ne Hranitel'nica, i togda ona smozhet byt' moej..." "Predatel'! - brosil on sebe gor'koe obvinenie. - |ti lyudi priyutili tebya, dali vozmozhnost' ostat'sya na Darkouvere, prinyali kak svoego... A ty gotov pogubit' ih! CHto by ni sluchilos', glavnoe - chtoby |lori sohranyala spokojstvie duha". No so zvukami ee golosa v dushe u Kervina snova vse zaburlilo. "O Bozhe, Bozhe, |lori, |lori..." On napravilsya bylo k dveri, no, ne vidya nichego pered soboj, razvernulsya obratno i ruhnul nichkom poperek krovati. Vse sushchestvo Dzheffa korchilos' ot boli i buntovalo. Net, videt' ee - eto vyshe ego sil. - Kervin? - poslyshalsya cherez nekotoroe vremya iz-za dveri golos Rannirla. - Ty spustish'sya? Sobrav v kulak ostatki voli, Dzheff spustilsya vsled za Rannirlom v gostinuyu. Kak obychno, kom展ny rasselis' polukol'com pered kaminom, no Kervin videl odnu |lori - snova v legkom, kak pautinka, vyshitom cvetochnymi uzorami plat'e s pryazhkoj iz odnogo-edinstvennogo kristalla, visyashchego u vorota, slovno vopreki zakonam gravitacii. Mednye kudri ukrashal venok oslepitel'no-belyh cvetov. Kogda voshel Kervin, ona podnyala golovu; i Dzheff, sobirayas' s duhom, vdrug oshchutil vozdushnoe, prozrachnoe spokojstvie, potomu chto ulybka |lori byla takoj zhe myagkoj, otstranennoj, spokojnoj, kak vsegda. Neuzheli ona na samom dele nichego ne pochuvstvovala? Neuzheli vse eto emu lish' pochudilos'? Kennard vstretilsya s Dzheffom vzglyadom i po-otecheski polozhil ruku na plecho. Kazalos', prikosnoveniem etim peredavalos' kakoe-to znanie, i vnezapno Dzheff ugadal pravdu: "_Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', chto eto takoe - podgotovit' Hranitel'nicu_". Kakim-to nepostizhimym obrazom za eti tri dnya |lori umudrilas' vosstanovit' prezhnee holodnoe, otstranennoe samoobladanie. Ona ulybnulas' Kervinu - vrode by ulybka ostavalas' prezhnej, druzhelyubnoj, blagosklonnoj - no svoim novym obostrennym chut'em pod maskoj spokojstviya Kervin ulovil shramy nezatyanuvshihsya treshchin, vospominanie o katastrofe. - Dzheff, Oster govorit, chto matrichnyj kapkan gotov. My zaplanirovali operaciyu na segodnyashnij vecher. Ustanovit' kapkan hochet Oster. YA skazal, chto ty ne budesh' vozrazhat'. - Da, konechno... - skazal Dzheff. - Kstati, a chto takoe matrichnyj kapkan? |lori sostroila detskuyu grimasku. - |to... eto gryaznoe izvrashchenie chestnoj nauki, - goryacho zayavila ona. - Ne obyazatel'no, - vozrazil Kennard. - Byvayut samye raznye matrichnye kapkany. Naprimer, Vual' pered vhodom v Bashnyu, propuskayushchaya odnih kom展nov. Oster, kakogo tipa tvoj? - Bar'ernyj. CHerez mozg odnogo iz nas kto-to podslushivaet, chto delaetsya v Kruge. Nu, a esli on i segodnya poprobuet probit'sya skvoz' bar'er, kapkan paralizuet ego i dast nam na nego horoshen'ko vzglyanut'. - Nichego ne imeyu protiv, - proiznes Kervin. - Pover'te, esli za nami dejstvitel'no kto-to shpionit, mne nichut' ne men'she, chem vam, ne terpitsya vyvesti ego na chistuyu vodu! - Tak davajte zhe nachnem, - bespokojno podnyalas' iz kresla |lori. - YA... - Ona zamyalas', prikusila gubku i proiznesla otryvisto: - YA by vypila nemnogo kir'yana. - Kennard neodobritel'no pokosilsya na nee, no ona uzhe stoyala vozle bara s napitkami. - Eshche kto-nibud' hotel by segodnya podstrahovat'sya? Oster? Rannirl? I ne nado tak smotret' na menya, Tani; ya znayu, chto ya delayu. - |lori, esli ty ne ochen' horosho sebya chuvstvuesh', operaciyu mozhno otlozhit' na neskol'ko dnej. - My i tak uzhe otstaem ot grafika na troe sutok. - Ona podnyala k gubam bokal _kir'yana_ i pokosilas' na Dzheffa, kogda, kak ej kazalos', on smotrel v druguyu storonu; i ee poteryannyj, ispolnennyj muki vzglyad porazil ego do glubiny dushi. _I ona tozhe?_ A emu-to kazalos', budto stradaet on odin, chto ona nichego ne pomnit; teper' zhe, znaya, kakuyu ej eto prichinyaet bol', Kervin iskrenne zhelal, chtob ona ostavalas' nevozmutimoj, chtob ego poceluj ne znachil dlya nee nichego. Ibo teper' on okonchatel'no ponyal, chto nadelal. Dzheff nikogda ran'she ne videl matrichnogo kapkana. Tot pohodil na kusok stranno perekruchennogo blestyashchego metalla, inkrustirovannogo kristallikami i pronizannogo svetyashchimisya spiralyami. Na tonkih gubah Ostera igrala tigrinaya ulybka. - |lori, ty mozhesh' eshche minutku poderzhat' kartinku? - pointeresovalsya on. - Pokazhi-ka, kto popalsya, - on kivnul na krasivuyu, smertonosnuyu veshchicu, lezhashchuyu u nego na kolenyah. - YA ustanovil kapkan tak, chtoby on zahlopnulsya, kak tol'ko kto-nibud' popytaetsya podlezt' pod nash bar'er. Vse srabotalo, ya chetko oshchutil etot moment; i kto by eto ni byl, sejchas on nadezhno obezdvizhen. |lori, daj-ka kartinku na monitor. |lori vzyala kusok shelkovistoj, metallicheski pobleskivayushchej izoliruyushchej tkani, obmotala kist' i brezglivo, slovno kasayas' chego-to isklyuchitel'no gryaznogo, podobrala matrichnyj kapkan. Zatem povernula vern'er monitora. Vspyhnula zelenaya tochka i prinyalas' bystro rasti, poka ves' ekran ne zapolnila kartinka. Postepenno izobrazhenie sfokusirovalos', i na ekrane poyavilsya vid Arilinna; Kervin bezzvuchno prisvistnul, uznavaya orientir za orientirom v bystro menyayushchemsya izobrazhenii. Zatem, bezo vsyakogo perehoda, na ekrane voznikla skupo obstavlennaya, pochti sovsem bez mebeli, komnata i figura cheloveka, sosredotochenno sklonivshegosya nad chem-to u nego na kolenyah, nepodvizhnogo, kak smert'. Postepenno ves' ekran zapolnilo ego lico. - _Ragan!_ - vyrvalos' u Kervina. ZHelchnyj korotyshka, zavsegdataj portovyh barov, neotstupno presledovavshij Kervina, prodemonstrirovavshij, kak pol'zovat'sya matrichnym kristallom, i ukazavshij Kervinu-put'. Ragan. Davno sledovalo dogadat'sya. Da i kto eshche eto mog byt'? Neozhidanno Kervina zahlestnula volna slepoj, nerassuzhdayushchej yarosti. Kakoe-to atavisticheskoe, chisto darkovanskoe chuvstvo vskolyhnulos' v nem, zaglushaya golos razuma; v mozgu ne ostavalos' nichego, krome beshenstva, chto im tak bezzastenchivo manipulirovali. - _Kom展n, zhizn' etogo cheloveka - za mnoj_, - proiznes on na drevnem yazyke kom展nov, bez malejshego usiliya vsplyvshem iz glubin pamyati. - Kogda i kak poluchitsya, no ya zayavlyayu pravo lishit' ego zhizni v poedinke odin na odin, i tot, kto posmeet operedit' menya, budet imet' delo so mnoj! Oster, prigotovivshijsya bylo shvyrnut' ocherednoe obvinenie, zamer, kak gromom porazhennyj, shiroko vytarashchiv glaza. - Kom展n |jllard, - proiznes Kennard, - kak predstavitel' Soveta ya priznayu za toboj pravo v poedinke odin na odin lishit' etogo cheloveka zhizni ili otdat' svoyu. Slovno prebyvaya v otklyuchke, Dzheff vyslushal ritual'nye slova. U nego bukval'no chesalis' ruki razodrat' Ragana na kusochki. - Rannirl, - napryazhenno proiznes on, vzmahom ruki dav znak ubrat' kartinku s ekrana, - ty ne mog by pokazat', gde eto? Na skol'ko eshche hvatit kapkana, Oster? - Vy ne mozhete etogo dopustit'! - razorval povisshuyu tishinu golos Tanikvel'. - |to zhe samoubijstvo! Dzheff mecha i v rukah-to ne derzhal, a vy... neuzheli vy dumaete, budto u etogo _sharuga_ hvatit chesti bit'sya odin na odin? - Ob etom ya pozabochus', - proiznes Rannirl, otstegnul ot poyasa nozh i vruchil Kervinu. Tot opytnym zhestom prikinul, naskol'ko horosho nozh sbalansirovan. _Pod shkuroj tihogo svyazista tailsya nastoyashchij sorvi-golova..._ eto bylo davno, no pamyat' sohranilas'. I kodeks krovnoj mesti... dazhe zemnoj rebenok, vospitannyj na Darkouvere, ne mog ne vpitat' ego nachala vsem svoim sushchestvom. Ragana zhdet chertovski nepriyatnyj syurpriz. A potom - smert'. 12 Za Vual'yu nachinalsya gorod Arilinn; iz-za holmov podnimalos' Krovavoe Solnce. Krepko szhav zuby, ne spuskaya ruki s neprivychno holodyashchej kulak rukoyatki nozha, Kervin shestvoval mezhdu Osterom i Rannirlom. Vpervye on chuvstvoval k Osteru chto-to srodni blagodarnosti. V etot chas ulicy byli prakticheski pustynny; sluchajnye prohozhie vstrevozhenno kosilis' na troih ryzhevolosyh, celeustremlenno shagayushchih plechom k plechu, s nozhami na poyase i shutit' yavno ne namerennyh - i tut zhe vspominali, chto gde-to ih zhdut srochnye dela. Troe proshli delovuyu chast' goroda, minovali rynok - na kotorom. Dzheff v luchshie vremena vybiral obuv' - i uglubilis' v labirint krivyh gryaznyh ulochek. Pohodka Ostera stala bolee ostorozhnoj. - Nadolgo kapkana ne hvatit, - predupredil on. - Glavnoe, chtob ya uspel dobrat'sya do etogo tipa, - drognuli v zloveshchej usmeshke guby Kervina, - a tam uzh mozhesh' delat' so svoim chertovym kapkanom vse, chto hochesh'. - |to zdes', - ukazal Rannirl na nevysokij dom v uzkom pereulke, po tu storonu tusklo osveshchennogo dvorika. On mahnul rukoj na krutuyu naruzhnuyu lestnicu, pod nemyslimym uglom vzbegayushchuyu na vtoroj etazh, k anfilade iz dvuh komnat. Iz okna nizhnego etazha na nih ustavilas' devushka s obmotannym vokrug shei sharfom; rot ee izobrazil bol'shoe udivlennoe "O". Troe kom展nov napravilis' k lestnice, a devushka zazhala rot ladonyami i ischezla. Oni besshumno podnyalis' po stupen'kam. - Pora! - proiznes Oster i bystrym hlopkom ladonej razdavil matricu. Iz komnaty donessya protyazhnyj krik bessil'noj yarosti, i Kervin, pinkom otvoriv dver', vorvalsya vnutr'. Ragan vskochil so stula, gde sidel v toj poze, v kakoj ugodil v matrichnyj kapkan, i, slovno zagnannyj zver', vihrem razvernulsya k vorvavshimsya; v ruke u nego blesnul nozh, vo mgnovenie oka vynyrnuvshij iz chehla za golenishchem. - Troe na odnogo, _vaj dom展n_? - negromko pointeresovalsya on, otstupaya vglub' komnaty. - Net, tol'ko odin, - hriplo vydohnul Dzheff, obnazhaya nozh; svobodnoj rukoj on dal Rannirlu s Osterom znak otojti nazad, i v sleduyushchee mgnovenie Ragan obrushilsya na nego, chut' ne sbiv s nog. Kervin vzdernul klinok; konchik Raganova nozha proborozdil emu predplech'e, prorvav tkan' rukava, i Dzheff molnienosno otpariroval udar. Protivnik poteryal ravnovesie, i oba oni zastyli v smertel'nom klinche; Dzheff chto est' sil staralsya ne dat' Raganu dotyanut'sya do svoej spiny. Tak oni kakoe-to vremya raskachivalis', ne izdavaya ni edinogo zvuka; potom Kervin shumno perevel dyhanie, otpryanul, sdelal rezkij vypad i uslyshal tresk rvushchejsya dublenoj kozhi. Na nozhe blesnulo krasnoe; Ragan rezko vydohnul i vdrug brosilsya na Dzheffa... Oster, neotryvno sledivshij za poedinkom, tochno kot za myshinoj norkoj, ni s togo, ni s sego obrushilsya na nih, i ot tolchka Kervin poteryal ravnovesie. Ne v silah poverit', chto eto proishodit v dejstvitel'nosti, Dzheff pochuvstvoval, kak chuzhoe lezvie proborozdilo kozhu na pleche i voshlo v neskol'kih dyujmah ot podmyshki. Bok onemel, potom vspyhnul zhguchej bol'yu; nozh vypal iz pravoj ruki, no Kervin umudrilsya perehvatit' ego levoj, v to zhe vremya pytayas' osvobodit'sya ot Ostera, mertvoj hvatkoj vcepivshegosya emu v ranenoe plecho. - Pusti menya, ty... - grubo vyrugavshis', prohripel on. Ragan otskochil v storonu. Rannirl - zamershij, slovno paralizovannyj - prishel v sebya i brosilsya na Ostera, krepko obhvativ rukami za korpus, ne obrashchaya vnimaniya na obnazhennyj nozh. - S uma soshel, chto li? - vydohnul on. Hlopnula dver'; zagrohotali pod nogami kubarem skatyvayushchegosya po lestnice Ragana stupen'ki. Povalennyj Rannirlom, Oster vsem vesom obrushilsya na pol. Otbrosiv klinok, Kervin rvanulsya k Osteru i zalomil emu ruku s nozhom za spinu; hvatka togo oslabla, i on vypustil nozh. Na shcheke ego byl dlinnyj porez, pod glazom nalivalsya sinyak; iz nosa, kuda Kervin sluchajno zaehal loktem, tekla krov'. Rannirl otstupil v storonu i smeril Ostera vzglyadom, v kotorom chitalsya ploho skryvaemyj uzhas. Tot popytalsya bylo pripodnyat'sya, no Kervin ugrozhayushche mahnul rukoj. - Lezhi, gde lezhish', - prikazal on, i Oster podchinilsya, utiraya s lica krov'. Dzheff podoshel k oknu. Ragana, razumeetsya, uzhe i sled prostyl; otyskat' ego v labirinte etih pereulkov ne bylo ni malejshego shansa. - Nu vot, za mnoj eshche odin dolzhok, - mrachno skazal Kervin, povorachivayas' k Osteru. - Nu chto, pridumal, pochemu by mne sejchas ne vyshibit' tebe mozgi? Oster pokachal golovoj. - Valyaj, zemlyanin, - ele slyshno, beznadezhno proiznes on, - prikidyvajsya, budto dlya tebya chto-to znachit nash kodeks chesti i krovnoj mesti! - Oster, - skazal Rannirl, - Kennard odobril ego vyzov, dal emu pravo... - Ubrat' soobshchnika, chtoby my nikogda ne doznalis' pravdy, i organizovat' dlya nas krasivoe predstavlenie. O-da, neploho pridumano; no ty zhe sam videl, Rannirl, Dzheff uznal ego. CHto emu eshche ostavalos' delat'? YA hotel vzyat' etogo _sharuga_ zhivym, chtoby my nakonec uznali pravdu. "On vret, - beznadezhno podumal Kervin, - on vse vret". - Esli by ty ne vmeshalsya, Rannirl, - prodolzhal Oster, - my by navernyaka shvatili ego. Rannirl s somneniem pokosilsya na Kervina. - Poshli, - ustalo proiznes tot. - Delat' nechego, pora vozvrashchat'sya. - Oster umudrilsya snova vse zaputat', izvratit'. I Ragan uskol'znul. Kervin strashno ustal, i ruka ego nachinala bolet' tam, gde voshel nozh Ragana. Teper' na ulicah bylo uzhe ne tak pustynno, i nemalo komu dovelos' podivit'sya na bredushchih gus'kom troih kom展nov, u odnogo iz kotoryh vse lico bylo v krovi, a u drugogo ruka visela na sooruzhennoj naspeh iz razorvannogo rukava perevyazi. S kazhdym shagom ustalost' ot etoj neskonchaemoj nochi vse tyazhelej i tyazhelej navalivalas' na Kervina. Kogda oni dobralis' do Bashni i minovali Vual', elektricheskoe pokalyvanie, kazalos', zabralo poslednie sily; ne glyadya po storonam, Dzheff prosharkal cherez bol'shuyu gostinuyu, podnyalsya po dlinnoj lestnice, poplelsya pryamikom k sebe i gromko zahlopnul dver'. V shikarnoj vannoj komnate on stashchil cherez golovu improvizirovannuyu perevyaz' i rubashku, neuklyuzhe pripodnyav pravuyu ruku i skrivivshis' v grimase boli. Kervin sunul golovu pod struyu holodnoj vody, a kogda, otfyrkivayas', vypryamilsya, ustalost' nikuda ne ushla, no v myslyah proyasnilos'. V vannuyu besshumno proskol'znul sluga-_kirri_ i v uzhase zamer, ustavivshis' na Dzheffa svoimi ogromnymi zelenymi glazami bez zrachkov i neodobritel'no skriviv tonkie mehovye guby; potom proburchav chto-to nerazborchivoe, kirri tak zhe besshumno udalilsya, chtoby vernut'sya s kakoj-to gustoj zheltoj maz'yu, kotoruyu nalozhil na ranu, posle chego lovko perebintoval Kervinu plecho svoimi strannymi, bez bol'shogo pal'ca ruchkami. Stoilo emu zakonchit', v komnatu bez stuka voshel Oster; Kervin mahnul rukoj na stolik, gde byl broshen nozh Rannirla. - Esli u tebya ocherednaya genial'naya ideya, von nozh, - skazal on. - Esli net - ubirajsya k chertu. Oster byl bleden; on do sih por ne smyl eshche s lica razmazannuyu krov' i to i delo ostorozhno pritragivalsya k nosu. - Kervin, ya ponimayu, tebe est' za chto menya nenavidet', no ya dolzhen tebe koe-chto skazat'. Kervin hotel bylo pozhat' plechami, no obnaruzhil, chto eto slishkom bol'no, i peredumal. - Sil'no bolit? - pomorshchivshis', pointeresovalsya Oster. - _Kirri_ proverili, ne bylo li na nozhe yada? - U zemlyan takogo ne prinyato, - fyrknul Kervin. - |to, skoree, darkovanskie fokusy. Da i ne ochen'-to ubeditel'no zvuchit - s chego eto vdrug ty tak zabespokoilsya o moem zdorov'e posle togo, kak iz kozhi von lez, lish' by podstavit' menya pod nozh? - Mozhet, mne i podelom, - proiznes Oster. - Ver' sebe na zdorov'e vo vse, chto ugodno. No dlya menya v zhizni sushchestvuyut tol'ko dve veshchi - i ty gubish' obe. Vozmozhno, ty sam togo do sih por ne ponimaesh' - no ot etogo, chert voz'mi, vse tol'ko eshche huzhe! - Blizhe k delu, Oster, ili vymetajsya. - Kennard govorit, chto u tebya v pamyati kakoj-to blok. YA zhe ne obvinyayu tebya v namerennom predatel'stve! - CHertovski milo s tvoej storony. - Ty sam i ne hotel by nas predavat', - proiznes Oster, i neozhidanno v lice ego slovno lopnula kakaya-to struna, - i ty do sih por ne ponimaesh', chto eto znachit! Zemlyane special'no podsunuli tebya nam! Podoslali, rasschityvaya imenno na to, chto i proizoshlo - chto my primem tebya, stazhem polagat'sya na tebya, potomu chto ty nastol'ko ochevidno odin iz nas... - Golos ego oborvalsya. V uzhase Kervin osoznal, chto na glazah u Ostera blestyat slezy, i togo tryaset s nog do golovy. - Tak chto, razumeetsya, my klyunuli na primanku - i kak mozhem my nenavidet' tebya posle etogo? Kervin zazhmuril glaza. |to bylo kak raz to, o chem on staratel'no pytalsya ne dumat'. S samogo poyavleniya na Darkouvere im manipulirovali. I kto mog zanimat'sya etim, krome zemlyan? I kakaya cel' mogla pri etom presledovat'sya - krome kak zastavit' ego teryat'sya v dogadkah, vybit' u nego iz pod nog pochvu, tolknut' k kom展nam? Mina s chasovym mehanizmom - vot on kto! Arilinnskie kom展ny prinyali ego - i teper' on v lyuboj moment mozhet vzorvat'sya pryamo u nih v rukah! Oster ostorozhno polozhil ruki Kervinu na plechi - tak, chtoby ne potrevozhit' rany. - Mne ochen' zhal', chto my ne uspeli podruzhit'sya, - proiznes on. - Hotya ty, naverno, sejchas dumaesh', budto ya govoryu eto potomu, chto my vse vremya byli na nozhah. Dzheff pokachal golovoj. V iskrennosti perezhivanij Ostera ne mog by usomnit'sya nikto, obladayushchij hotya by malejshimi telepaticheskimi zadatkami. - Net, ne dumayu, - otvetil on. - No chto ya mogu podelat'? I chego oni hoteli dobit'sya? Golos Ostera stal sovsem neslyshen. - Po-moemu, oni nadeyalis', chto s tvoim poyavleniem krug razvalitsya. - A teper', kogda my obnaruzhili shpiona i mozhem snova ego pojmat'? - Esli by delo bylo tol'ko v etom! No est' eshche odna veshch'; ya pytalsya etogo ne zamechat', no... - Lico ego