A chto ona voobshche mozhet delat'? Tetushka Kerolajn ob®yasnila vse ochen' yasno i ponyatno. I ne ona, a Kerolajn budet govorit', da eshche nechto takoe, chto nel'zya doverit' telefonu. Vtorostepennaya doroga pereshla v kakuyu-to tropinku shirinoj s shossejnyj ryad. Sejchas Truf ehala vdol' Takovskoj gornoj gryady. Izrezannye lednikami skaly, budto vyrublennye gigantskim toporom, s gustoj vysokoj travoj i krivym, chahlym kustarnikom, redkimi, bez edinogo listochka berezami i sosnami u podnozhiya, predstavlyali soboj udruchayushchee zrelishche. Na okraine Stormlakkena Truf ostanovilas', chtoby dozapravit' mashinu. Zdes' vse ostavalos' takim zhe, kak i dvadcat', i desyat', i pyat' let nazad. Tol'ko lavka, torgovavshaya deshevymi tovarami, byla zakolochena, a ot glavnoj ulicy ostalsya lish' staryj, pokosivshijsya avtovokzal, magazin avtozapchastej, otdelenie banka Mid-Gudzon, da kafeterij s zasizhennym muhami prilavkom. Stoyashchij naprotiv benzokolonki universal'nyj magazin, razmestivshijsya v zdanii, vystroennom v stile viktorianskogo rokoko, byl sovershenno pust. Umirayushchij gorod, anturazh, vpolne sootvetstvuyushchij hmuromu, bezradostnomu sentyabr'skomu dnyu. Truf s radost'yu uehala iz nego, napravivshis' po glavnoj ulice v storonu ozera. Tochnee, v tu storonu, kotoruyu mestnye zhiteli nazyvali "ozerom", hotya v techenie poslednih let semidesyati ili bol'she nikakogo ozera tam ne bylo. Ono ischezlo v nachale dvadcatyh godov, ego istoshchil proekt po snabzheniyu N'yu-Jorka pit'evoj vodoj, ustarevshij v to zhe samoe vremya, posle postrojki rezervuara Kroton. Ozero, davshee gorodku nazvanie, a ego zhitelyam - pravo kichlivo imenovat' svoe mesto kurortom, davno vysohlo. Okonchatel'no gorodok dobila postrojka shirokoj, mnogoryadnoj trassy, po nej, kak po vene, utekli poslednie ostatki ego zhizni. Teper' eto byl gorod-prizrak, otstoyashchij slishkom daleko i ot procvetayushchej severnoj troicy SHenektadi - Olbani - Troya, i ot rasshiryayushchegosya yuzhnogo krasavca Pafkipsi. Dom Kerolajn Dzhordmejn nahodilsya v neskol'kih milyah ot Stormlakkena, na beregu ostavshegosya ot ozera zarosshego kotlovana. Bol'shinstvo viktorianskogo stilya kottedzhej, vystroennyh v poru sushchestvovaniya ozera, byli davno zabrosheny. Kroshechnyj domik tetushki Kerolajn odinoko stoyal v neobychajno krasivom meste, na samom sklone gory, i veselo vyglyadyval iz-za gustoj travy, kustarnika i nizkoroslyh derev'ev. Truf pod®ehala k domu, priparkovalas' ryadom so staren'koj tetushkinoj "hondoj" i vyshla iz mashiny. Ee srazu ohvatil duvshij s gor syroj, promozglyj veter, ni teplyj, ni holodnyj, no vse zhe ochen' nepriyatnyj. Tetya Kerolajn shla k dveri ochen' dolgo, no kogda ona otkryla, Truf uzhasnulas' proisshedshim v nej peremenam. Nekogda chernye volosy serymi tonkimi pryadyami svisali s prosvechivayushchego cherepa. Hudoe, kostlyavoe lico pokryvala zheltaya i dryablaya kozha. Tetya vyglyadela bezobrazno staroj. - Vot tak, - proiznesla tetushka Kerolajn. - Znachit, vyglyazhu ya huzhe nekuda? Doktor skazal, chto zhit' mne ostalos' ot sily mesyac, da i eto priznanie mne prishlos' vytyagivat' iz nego. Ty zhe znaesh', kak neohotno doktora soobshchayut podobnye veshchi. - No kogda? Kak eto sluchilos'? - sbivchivo zabormotala porazhennaya Truf. Kerolajn Dzhordmejn otvernulas' i medlenno poshla vnutr' doma. Dvigalas' ona ochen' ostorozhno, slovno kosti u nee byli steklyannye. Gostinaya vyglyadela tak, budto v dome davno uzhe nikto ne zhil. Mebel' ostavalas' vse toj zhe, ee tetushka Kerolajn kupila, buduchi eshche molodoj zhenshchinoj. SHatkie kresla s korichnevymi i oranzhevymi podushechkami, potemnevshimi ot vremeni, takoj zhe neustojchivyj stol i knizhnyj shkaf - vse neslo na sebe pechat' futurizma shestidesyatyh godov. Kazalos', vremya zdes' ne vlastno, tetushka oberegala svoyu molodost' tak zhe uporno i berezhno, kak yantarnaya kaplya hranit popavshuyu v nee bukashku. - Rak kosit luchshih, ya dumayu, - otvetila tetushka Kerolajn. Ona ostorozhno, s licom, iskazhennym napryazheniem, opustilas' na divan. - Ty horosho vyglyadish'. Kak tvoi dela v institute? - Dovol'no neploho, - suho otvetila Truf. Ej ne hotelos' govorit' s tetushkoj o svoej rabote. Ona polozhila sumku i zhaket na nizkij stolik i uvidela stoyashchuyu ryadom s nim neprimetnuyu kartonnuyu korobku, v kotoryh obychno hranyatsya fotografii, pis'ma i drugie podobnye lichnye veshchi. - Tebe prinesti chto-nibud' s kuhni? - sprosila Truf. - Mne nichego ne nado, a ty shodi, prigotov' sebe chto-nibud'. Polagayu, chto ty opyat' nichego ne ela, kak obychno. - Bednyj doktor Vandemajer byl porazhen, - progovorila tetushka Kerolajn, kogda Truf vernulas' s kuhni, nesya neskol'ko buterbrodov i chashku chaya. - No kogda ya prishla k nemu, bylo uzhe pozdno chto-nibud' delat'. Truf sela naprotiv tetushki na nizkoe, s daleko otkinutoj spinkoj kreslo i ostorozhno postavila chashku na stolik. Teper', kogda pervyj shok proshel, ona mogla uzhe pospokojnej vosprinimat' sluchivshuyusya katastrofu. V semejstve Dzhordmejnov nikogda ne bylo mnogo deneg, no i bedstvovat' im tozhe ne prihodilos'. Kerolajn Dzhordmejn okazalas' bolee razumnym bliznecom i za vremya raboty sostavitelem katalogov v ob®edinennoj biblioteke blizlezhashchego gorodka Gornyj Ruchej umudrilas' skopit' koe-kakie denezhki. Hotya, konechno, osnovnym istochnikom dohoda bylo nasledstvo, poluchennoe ot babushki Dzhenet. Imenno blagodarya emu i dom, i mashina podderzhivalis' v priemlemom sostoyanii. - Tak chto zhe mne delat'? - prostodushno sprosila Truf. - YA ostanus' zdes' stol'ko, skol'ko smogu. Snachala tri raza v nedelyu iz associacii ohrany zdorov'ya ko mne budet priezzhat' medsestra, a potom oni dadut mne postoyannuyu sidelku. - A ty ne hochesh'... Na kostlyavom lice tetushki Kerolajn mel'knulo podobie ulybki. - YA hochu, chtoby u menya byla professional'naya sidelka. S misterom Branvellom iz agentstva po prodazhe nedvizhimosti ya uzhe razgovarivala, i on skazal, chto... chto, kak tol'ko dom osvoboditsya, on smozhet legko prodat' ego. |togo s lihvoj hvatit, chtoby pogasit' vse dolgi. Vse, chto ostanetsya posle prodazhi, perejdet, razumeetsya, k tebe, no boyus', chto na mnogoe rasschityvat' ne stoit. Truf medlenno pokachala golovoj, pedantizm i praktichnost', s kotoroj tetushka Kerolajn zakanchivala prigotovleniya k proshchaniyu s zhizn'yu, ej kazalis' uzhasnymi... - Nichego mne ne nuzhno, - skazala ona. - YA prekrasno znayu eto, - otvetila tetushka, pristal'no vglyadyvayas' v lico Truf. - Odnako ty ostaesh'sya moim dusheprikazchikom, poetomu my s toboj dolzhny vse obgovorit'. I chem bystree, tem luchshe. Truf oshchutila, kak u nee nachala kruzhit'sya golova, ej pokazalos', chto ona teryaet soznanie. I tetushka Kerolajn, melanholichno diktuyushchaya svoe zaveshchanie i soobshchayushchaya o sdelannyh eyu prigotovleniyah, i sama Truf, pokorno vyslushivayushchaya ee, - vse eto predstavilos' ej tyazhelym nochnym koshmarom. Pogrebena Kerolajn Dzhordmejn budet na Amsterdamskom sel'skom kladbishche, ryadom so svoej sestroj. Grob uzhe kuplen, i vse neobhodimye rasporyazheniya sdelany, s mestnym pohoronnym byuro vse davno obgovoreno, pominal'naya sluzhba tozhe zakazana. Prakticheski vse uzhe gotovo. Edinstvennoe, chto predstoyalo sdelat' Kerolajn Dzhordmejn, - eto umeret'. - Razumeetsya, vse eto ya mogla by tebe skazat' i po telefonu. - Ochnuvshis', Truf vnov' uslyshala tihij, rovnyj golos tetushki. - No est' i eshche koe-chto, - neumolimo prodolzhala ona. Zdes' zheleznaya volya vpervye izmenila ej. - Moi tabletki. Pozhalujsta, prinesi mne stakan vody i daj tabletki. Truf kinulas' na kuhnyu i vernulas' ottuda so stakanom vody i puzyr'kom boleutolyayushchih tabletok, so vseh storon obkleennym rekomendaciyami: "Preparat vyzyvaet sonlivost', davat' tol'ko po predpisaniyu vracha, vo vremya priema preparata ne rekomenduetsya rabotat' s tyazhelym oborudovaniem". Tetushka Kerolajn pytalas' otkryt' puzyrek, no ruki ne slushalis'. Truf pomogla ej i uvidela, kak tetya proglotila srazu dve tabletki. Ona uzhasnulas', poskol'ku znala, chto normal'naya dozirovka sostavlyaet vsego odnu tabletku. Znachit, tetushke Kerolajn bylo sovsem ploho. I sdelat' chto-nibud', pomoch' ej Truf ne mogla. Vnezapno Truf ispugalas', ej pokazalos' uzhasnym, chto u nee ne ostalos' vremeni dazhe dlya togo, chtoby ustanovit' s tetej prostye teplye otnosheniya. Kerolajn skoro umret, a Truf ostanetsya zhit', i vsyu zhizn' ee budet muchit' chuvstvo viny za svoj egoizm. - Nu vot. Kak govorit doktor Vandemajer, skoro mne stanet luchshe. Znachit, nam ostalos' obsudit' tol'ko odnu veshch'. Istinnuyu prichinu tvoego priezda. Truf zhdala, no tetushka Kerolajn vdrug zamolchala. Truf perevela vzglyad na otkryvavshijsya za oknom pejzazh v stile |ndryu Uajta. Nebo bylo sovershenno serym, kazalos', ono obvolakivaet dom gubchatoj, voloknistoj plot'yu. - My nikogda ne govorili s toboj o... o proshlom. - Iz zabyt'ya Truf vyvel golos tetushki Kerolajn. - Tebe pora znat', chto ty ne edinstvennaya... "Edinstvennaya? - podumala Truf. - O chem eto ona?" Truf vnimatel'no smotrela na tetushku i chuvstvovala, kak v nej podnimaetsya trevoga, smeshannaya s diskomfortnym chuvstvom zhalosti. To, chto govorila Kerolajn Dzhordmejn, ne imelo nikakogo smysla. - Mne kazhetsya... - nachala bylo Truf. - YA eshche ne vpala v starcheskij marazm i ne nastol'ko odurmanena narkotikami, - perebila ee tetushka, kak by chitaya mysli Truf. - No eto ochen' skoro proizojdet, poetomu slushaj vnimatel'no. Mne trudno govorit' ob etom. Stol'ko let ya pytalas' vytravit' iz pamyati vse, i Katrin, i Torna. Odnako ty dolzhna znat' koe-chto o svoej sem'e. - O moej sem'e? - peresprosila oglushennaya Truf. Do sih por ona schitala tetushku Kerolajn vsej sem'ej, i ej bylo trudno predstavit', chto ona eshche chto-to o nej ne znaet. - YA govoryu o tvoej materi i otce. Po bol'shej chasti o Torne Blekberne. Kak ty pomnish', ya nikogda nichego ne govorila tebe o nem. Ty ego prakticheski ne znaesh', i vot sejchas... Opyat' etot Blekbern! Truf edva sderzhivalas', chtoby sohranit' spokojnoe lico i nevozmutimyj ton. - Tetushka Kerolajn, ya ne dumayu, chto ty obyazana rasskazyvat' mne o Torne Blekberne, - ostorozhno proiznesla ona. - Ne toropis' govorit' tak. Mne, navernoe, sledovalo by sdelat' eto ran'she, no chto uzh sejchas sozhalet'. Ved' ty ego sovsem ne znaesh'. "I ne zhelayu znat'", - chut' ne sorvalos' u Truf s yazyka. No sam ton teti pokazalsya Truf dovol'no strannym. - Est' odno nasledstvo... Ono dolzhno perejti k tebe... - Golos Kerolajn ugasal. Golova ee stala opuskat'sya, nachalos' uspokoitel'noe dejstvie narkotikov. - Tetushka Kerolajn, - ispuganno pozvala Truf. Staruha legko vskinula golovu. - V poslednee vremya ya slishkom bystro ustayu. Nikak k etomu ne privyknu, navernoe, tak, ne privyknuv, i umru. - Ona usmehnulas'. Kazalos', ee ne tol'ko udivlyaet, no i putaet vnezapno navalivayushchayasya ustalost'. - Tak vot, est' nekotorye veshchi, prinadlezhavshie Tornu, kotorye ya vse eto vremya hranila. Ob®yasnyat' tebe, pochemu ya eto delala, ne budu, poskol'ku ty vse ravno ne pojmesh'... Kak by mne hotelos' dozhit' do etogo chasa. No u menya uzhe net vremeni... "U menya uzhe net vremeni", - otozvalos' v ushah Truf. |to besstrastnoe, holodnoe soobshchenie vyzvalo v Truf takuyu zhalost' k tete, kakuyu ne mogla vyzvat' nikakaya teatral'naya melodramaticheskaya fraza. - Vremeni dlya chego? - myagko sprosila Truf. - YA ne hotela otdavat' ih tebe do teh por, poka ne... YA nikogda ne hotela, chtoby ty ego nenavidela, - proiznesla Kerolajn. - Mne trudno eto vynosit'... No vremeni uzhe sovsem ne ostalos'. |ti veshchi nel'zya prodolzhat' hranit' zdes'. Kogda ya umru, na nih mogut natknut'sya. Poetomu, chto by ty tam ni chuvstvovala, voz'mi ih sejchas, a ya budu molit'sya, chtoby... - Snova Kerolajn oborvala predlozhenie na poluslove, budto by nekotoryh veshchej nel'zya bylo proiznosit' dazhe sejchas. - YA nazyvayu eto nasledstvom, ostavlennym tebe Tornom, i budu rada, esli ty pojmesh' nakonec, chto on... Projdi v moyu spal'nyu i posmotri v korobke, a potom pogovorim ob ostal'nyh. - Kakih ostal'nyh? - pointeresovalas' Truf, vstavaya s kresla. Glaza tetushki Kerolajn byli zakryty, i Truf reshila ee poka ne bespokoit'. Spal'nya teti nahodilas' v samoj dal'nej chasti doma. Ona takzhe byla ustavlena pretenciozno-sovremennoj mebel'yu, pohozhej na prizrak schastlivogo vchera. Nizen'kij, gladko otpolirovannyj komod iz tikovogo dereva - kto v te blagoslovennye vremena slyshal ob ischezayushchih lesah? - nakrytaya veselen'kim pokryvalom dvuspal'naya orehovaya krovat' s knizhnoj polkoj u izgolov'ya, dazhe kartinki na stene kazalis' yavivshimisya pryamo iz... "Iz tysyacha devyat'sot shest'desyat devyatogo goda, - podumala Truf, pochuvstvovav ugryzeniya sovesti, holodom i bol'yu otozvavshiesya v ee dushe. - Pohozhe, chto posle smerti mamy vremya zdes' ostanovilos' navsegda". Ej ne hotelos' dumat' ob etom, dobavlyat' eshche odno chernoe delo k spisku sodeyannogo Blekbernom. Nikogda ran'she Truf ne razglyadyvala dom tak pristal'no i vnimatel'no. Sejchas zhe ot ee glaz ne uskol'zala ni odna detal'. Nichego ne izmenilos' v dome posle smerti sestry-blizneca tetushki Kerolajn. Vse sohranilos' tak, kak ran'she. Kazalos', chto i sama tetushka Kerolajn, i dom zhdut... "No chego?" Truf podoshla k komodu. Pervoe, chto brosilos' ej v glaza, - stoyashchaya na nem fotografiya v serebryanoj ramke. Na nej byla izobrazhena snyataya po poyas temnovolosaya kareglazaya devushka. Tak vyglyadela Kerolajn Dzhordmejn v vozraste dvadcati let ot rodu. No razve prishlo by komu-nibud' v golovu stavit' na vidnoe mesto svoyu sobstvennuyu fotografiyu dvadcatiletnej davnosti? Da i ne bylo u tetushki Kerolajn nikogda ni dlinnyh, slegka zakruchennyh volos, ni takoj pricheski, ni etih cyganskogo vida serebryanyh sereg-kolec yavno meksikanskogo proishozhdeniya. Meksikanskogo. I tochno, ved' pered tem, kak poselit'sya vo Vratah Teni, Blekbern vozil svoyu lyubimuyu v Meksiku. Do smerti Katrin togda ostavalos' vsego odno leto. Togda eto, nesomnenno, fotografiya Katrin Dzhordmejn. Truf nikogda ne videla fotografij svoej materi. Inogda ej hotelos' posmotret' hotya by na odnu iz nih, no ej vsegda kazalos', chto ih ne sushchestvuet. Ona vzyala s komoda snimok, udivlyayas' tomu, chto tetushka Kerolajn nikogda ne govorila ej o tom, kto na nem izobrazhen. Vdrug otkuda-to szadi, iz potajnogo otdeleniya, vyletel eshche odin snimok i, neskol'ko raz perevernuvshis' v vozduhe, upal na pol. Truf nagnulas' i podnyala ego. Fotografiya, po vsej vidimosti, sdelannaya "polaroidom", byla takaya zhe staraya, kak i ramka, za kotoroj ona pryatalas'. Na nej byl izobrazhen v polnyj rost vysokij, hudoshchavyj, svetlovolosyj muzhchina. Ulybayas' i otkinuv nazad golovu tak, chto ego dlinnye volosy spadali na spinu, na vytyanutyh kverhu rukah on derzhal temnovolosuyu malyshku. Na nem nichego ne bylo, krome ozherel'ya i privyazannyh k nogam kolokol'chikov. Ee otec. I hotya Truf videla ne tak mnogo fotografij Blekberna, ih na segodnya ostalos' ochen' malo, a takih otkrovennyh ne imelos' nigde, ona byla absolyutno uverena, chto eto on. CHashche vsego Truf popadalsya snimok Blekberna, gde on byl izobrazhen so vsemi svoimi misticheskimi atributami, eta fotografiya byla samoj izvestnoj. Nikakogo somneniya, eto on. Nichem ne primechatel'nyj, razve chto sovsem neznakomyj, ulybayushchijsya muzhchina i est' ee otec. A rebenok v ego rukah - eto ona, Truf. So skorost'yu nesushchegosya poezda ee soznanie nachalo napolnyat'sya negodovaniem i nenavist'yu. Kak smeet etot chelovek na fotografii byt' takim obychnym? Kakoe on imeet pravo pohodit' na schastlivogo, normal'nogo molodogo otca, igrayushchego so svoej malen'koj docher'yu? Neuzheli on ne ponimal, chto delaet i chto emu predstoyalo sdelat'? U Truf po kozhe pobezhali murashki. Na sekundu ej pokazalos', chto Blekbern stoit u nee za spinoj. Ona ostorozhno spryatala fotografiyu za ramku i postavila ee na mesto, odnako izbavit'sya ot myslej o Blekberne okazalos' slozhnee, chem spryatat' ego snimok. "Zachem tetushka Kerolajn hranit etu fotografiyu?" - dumala Truf. "YA nikogda ne hotela, chtoby ty nenavidela ego", - vspomnila ona slova teti. I gadkoe, dikoe podozrenie nachalo zakradyvat'sya v dushu Truf. Strogo govorya, ono zakradyvalos' i ran'she, no ochen' vyalo i robko, teper' zhe, nabrav silu, dozhdavshis' svoego chasa, ono probilos' v ee soznanie. |to bylo chuvstvo iz razryada predracional'noj uverennosti, issledovateli psihiki nazyvayut ego predchuvstviem, to est' sposobnost'yu znat' to, chto znat' nevozmozhno, vospriyatiem, otvergayushchim granicy vremeni i prostranstva. - CHert poderi, - so zlost'yu prosheptala Truf. Eshche nemnogo, i ona nachnet videt' privideniya. - Tak gde zhe eta proklyatushchaya korobka? Ona lezhala na krovati, belaya, sdelannaya iz pokrytogo glyancem kartona. Na kryshke ee krasovalsya venzel' davno ischeznuvshego universal'nogo magazina "Laki Platt". Truf ostorozhno pripodnyala kryshku i posmotrela vnutr'. Tam lezhalo chto-to zavernutoe v myagkuyu obertochnuyu bumagu. Ne bez lyubopytstva Truf podumala o tom, kakoe zloveshchee nasledstvo mog ostavit' ej Torn Blekbern. Net, ne Torn Blekbern. "Vse eto vremya ya koe-chto hranila dlya tebya. Nekotorye iz veshchej, prinadlezhashchih Tornu Blekbernu. Ih nel'zya ostavlyat' zdes'. Kogda ya umru, kto-nibud' mozhet natknut'sya na nih. Poetomu, chto by ty ni chuvstvovala, voz'mi ih sejchas. Mozhesh' nazyvat' eto nasledstvom, ostavlennym tebe Tornom", - vspominala Truf. I eshche: "YA nikogda ne hotela, chtoby ty nenavidela ego". "U menya sovsem ne ostalos' vremeni". V korobke lezhali persten', ozherel'e i kniga. Truf vzyala v ruku persten' i chut' ne vyronila ego - do togo on byl uvesistym. Ochen' shirokij, on zakryval Truf vsyu falangu ukazatel'nogo pal'ca. Persten' byl ukrashen ploskim i oval'nym, razmerom s persikovuyu kostochku lyapis-lazur'yu s vyrezannym na nem neznakomym Truf magicheskim simvolom. Kamen' sidel v zolotoj oprave v vide zmei vesom chut' li ne v trojskuyu unciyu. Po krayu perstnya raspolagalis' eshche kamni, yarko-krasnye, pohozhie na kapli krovi rubiny, ogranennye i ideal'no kruglye. Vnutri perstnya byla vygravirovana nadpis' na grecheskom yazyke i kakaya-to data. Ni to ni drugoe Truf ni o chem ne govorilo. Ozherel'e bylo velikolepno: vypolnennoe iz cherno-zolotistyh kamnej yantarya, kazhdyj razmerom s horoshij greckij oreh, ono bylo takim dlinnym, chto svisalo pochti do kolen. "|to to samoe ozherel'e, kotoroe izobrazheno na fotografii". Na ozherel'e visel bol'shoj zolochenyj medal'on s vyrezannymi na nem perepletayushchimisya krivymi liniyami, krugami i strannymi znakami. I persten', i ozherel'e pokazalis' Truf slishkom butaforskimi. Ochevidno, oni ispol'zovalis' v kakih-to ritualah i imeli vysokoe simvolicheskoe znachenie - ob etom govoril ih ves i razmer. Persten' Blekberna. Ozherel'e Blekberna. |to i est' ostavlennoe im i sohranennoe tetushkoj Kerolajn nasledstvo. Prednaznachennoe ej, Truf. No s kakoj stati tetushka Kerolajn hranila eto dlya nee? Zachem ona reshila otdat' vse eto ej imenno zdes' i sejchas? Ochen' stranno. Napravlyayas' syuda, Truf ozhidala chego ugodno, tol'ko ne etogo. So vse uvelichivayushchimsya chuvstvom smushcheniya Truf vnezapno nachala ponimat', chto nikogda po sushchestvu ne znala svoej teti. Razve tak postupila by zhenshchina, osuzhdavshaya Torna Blekberna za gibel' svoej sestry? "YA nikogda ne hotela, chtoby ty nenavidela ego", - snova vsplyla skazannaya fraza. A kakogo drugogo otnosheniya k Blekbernu ona ozhidala ot Truf? I mogla li ona ozhidat' chego-nibud' inogo? Truf prizhala k sebe ozherel'e v nadezhde nemedlenno raskolot' yantariny. Vse eti gody ona schitala, chto tetushka Kerolajn nenavidit Torna tochno tak zhe, kak ona sama, a na samom dele... Tol'ko sejchas ej vse stalo ponyatno. S teh por, kak v shest'desyat devyatom umerla Katrin, tetushka Kerolajn i ee dom zhdali. Zastyvshie vo vremeni. Terpelivo zhdali... Kak ona mogla okazat'sya nastol'ko slepoj? Ved' vse zhe tak prosto, dostatochno bylo tol'ko posmotret' povnimatel'nej. Oni zhdali, oba. ZHdali togo momenta, kogda smert' vossoedinit Kerolajn s Katrin. ZHdali, kogda Kerolajn soedinitsya s Tornom Blekbernom. Kerolajn Dzhordmejn lyubila Torna Blekberna. Truf chuvstvovala, kak mir povernulsya k nej na sto vosem'desyat gradusov. Vsplylo vse ee dalekoe proshloe, tshchatel'no skrytoe i nerazvoroshennoe. Vse fakty i sluchai cheredoj pronosilis' v ee soznanii, i Truf uvidela v nih voploshchenie chuzhoj voli. Vystroivshis' v logicheski zavershennuyu cepochku, oni obrazovali nepriglyadnuyu i ubeditel'nuyu v svoej gorechi kartinu. Ne mozhet byt', chtoby Kerolajn Dzhordmejn ne prisutstvovala vo Vratah Teni v tu noch', kogda Katrin umerla, a Torn ischez. Ona byla, byla tam! I ni razu za vse eti gody Truf dazhe ne pointeresovalas' etim, sama zhe Kerolajn Dzhordmejn ne mogla ne znat', kakoj vazhnoj detal'yu yavlyaetsya ee prisutstvie tam. Vozmozhno, ona ne yavlyalas' uchastnicej, a prosto zashla posmotret' na sestru i svoego druga. Ili lyubovnika? Proshloe, kazalos', voskreslo i yavilos' syuda, v etu komnatu. Truf yavstvenno videla vseh ih - Katrin, doverivshuyusya i bespomoshchno vlyublennuyu, Kerolajn, otnosyashchuyusya ko vsemu proishodyashchemu so skepsisom i opaskoj. Ona chuvstvovala, chto proizojdet nechto strashnoe, i tshchetno pytalas' otvratit' tragediyu, navisshuyu nad dvumya lyud'mi, kotoryh ona lyubila bol'she vsego. Truf videla i Torna Blekberna. On... Net, net, net, etogo ne mozhet byt'! No imenno tak vse i bylo. Zachem togda hranit' fotografiyu nenavistnogo tebe cheloveka? K chemu sohranyat' prinadlezhashchie emu veshchi dlya ego docheri, esli ty schitaesh', chto pamyat' o nem ne stoit togo? Kerolajn ego lyubila. Medlenno Truf opustilas' na krovat'. CHtoby ne zakrichat' ot negodovaniya, ona do boli v chelyustyah szhala rot. Vse, chemu ona verila, okazalos' lozh'yu, ostatok zhizni Kerolajn Dzhordmejn provela, nakinuv na svoe sushchestvovanie zavesu monasheskogo asketizma i molchaniya, proniknut' za kotoruyu Truf nikogda ne udavalos'. Teper' zhe ona yasno videla, chto ee tetya ostatok let posvyatila pokloneniyu Tornu Blekbernu, vyrazhavshemusya v vospitanii ego docheri. Truf vnutrenne posmeyalas' nad svoej naivnost'yu, ved' ona prinimala eto za lyubov' k Katrin. Kak ona oshibalas'. "Ona lyubila ne menya, a ego", - slyshala Truf vnutri sebya fal'shivyj, tonen'kij golosok i ne mogla zaglushit' ego. Tetushka Kerolajn lyubila Torna Blekberna. I prodolzhaet lyubit' ego i sejchas. Ona nikogda ne perestavala ego lyubit'. Esli by ona nenavidela ego, v tu noch' ee by s nim ne bylo. No ona byla vo Vratah Teni v tu noch' i posle vsegda byla s nim. Ona ostavalas' neobhodimoj vsem troim. A kogda, stav postarshe i uznav, kto ona i otkuda, Truf nachala zadavat' voprosy i nenavidet' Blekberna, tetushka Kerolajn predpochitala otmalchivat'sya. Ona ni slovom ne vozrazhala Truf, prosto molchala. "Nadeyalas', chto ya izmenyu svoe mnenie? Net uzh, skoree adskie pechi zatuhnut i skovorodki zaledeneyut", - uhmyl'nulas' Truf. Ona molcha razglyadyvala veshchi Torna, gore ee bylo slishkom veliko, chtoby govorit'. "Nichego ne ostalos', nichego. Dazhe vremeni..." V korobke bylo eshche chto-to. Kakaya-to kniga. Truf medlenno vytashchila ee. Kniga byla ob®emnoj, bol'she, chem sovremennye, pochti devyat' na dvenadcat' dyujmov i dyujma v dva tolshchinoj. Obtyanutaya myagkoj kozhej, s tisneniem na koreshke, ona proizvodila vpechatlenie drevnej knigi, takie Truf chasten'ko derzhala v rukah v biblioteke Taghanskogo universiteta. No drevnej ona ne byla. Kak ne byla i otpechatannoj. Truf otkryla knigu i na titul'noj stranice uvidela napisannye rukoj razmashistye, okruglye chernye bukvy nazvaniya: "Stradayushchaya Venera. Besedy ob istinnom rituale otkrytiya puti i mnogoe drugoe. Torn Blekbern". Truf mel'kom proglyadela knigu. Stranicy ee byli ispisany melkim, opryatnym pocherkom, tekst peremezhalsya tshchatel'no sdelannymi risunkami. "Ochen' pohozhe na molitvennik", - prishla k zaklyucheniyu Truf, ravnodushno shvyrnula knigu obratno v korobku i tshchatel'no vyterla ruki. Ee ne pokidalo oshchushchenie, chto ona prikosnulas' k chemu-to gryaznomu i gadkomu. Kul'tivirovat' v nashe vremya veru v magicheskoe kazalos' Truf soznatel'nym uhodom ot racionalizma v dikoe nevezhestvo proshlogo. Ona schitala, chto ot very v magiyu vsego odin shag do ubezhdennosti v iscelenie veroj i do zhertvoprinosheniya detej. Podobno sataninskomu detishchu irreal'nogo, vsyu svoyu zhizn' Torn Blekbern posvyatil istrebleniyu edinstvennogo oruzhiya, kotorym obladalo chelovechestvo v bor'be s prirodoj i vselennoj, - sily razuma. I tetushka Kerolajn lyubila ego. I vse dvadcat' pyat' let hranila, spasala vse eto, chtoby kogda-nibud' otdat' v ruki Truf. Budto by vse eti veshchi - nekij dar, kotoryj kogda-nibud' mozhet ej potrebovat'sya. Truf polozhila persten' i ozherel'e v korobku i zakryla ee. Drozhashchej rukoj ona prigladila volosy, korotkie, horosho postrizhennye, i vzglyanula v visyashchee naprotiv zerkalo. Na nee smotrelo blednoe, vzvolnovannoe lico. Nu i kak ona dolzhna vesti sebya teper' s tetushkoj Kerolajn? Otvetit' zlom zhenshchine, vospitavshej ee, ona ne mogla, eto bylo by nechestno i zhestoko. Vstupit' s nej v diskussiyu, pytat'sya vzyvat' k ee racionalizmu tozhe bespolezno, Kerolajn Dzhordmejn schitala okkul'tnye bredni Torna Blekberna charuyushchej istinoj. Vyhoda net. Truf gluboko vzdohnula, vnezapno pochuvstvovav sebya ochen' ustavshej. Starayas' ottyanut' nepriyatnuyu minutu, ona ochen' neohotno podhvatila korobku i vyshla iz komnaty. - Tetushka Kerolajn, - pozvala ona. Zakryv glaza i otkinuv golovu, staraya zhenshchina lezhala na kushetke. Vo sne ona vyglyadela eshche otvratitel'nej. Truf posmotrela na nee i uvidela sledy pozhirayushchej strashnoj bolezni. Uslyshav golos Truf, tetushka slegka poshevelilas'. - A, vot i ty, - proiznesla ona, trevozhno vglyadyvayas' v lico Truf. Truf znala, chto tetushka nadeyalas' uvidet', i staratel'no delala nevozmutimoe lico, pryacha svoi istinnye chuvstva. Ona opredelenno reshila ne sporit' o Blekberne, eto bylo by prosto beschelovechno. - Nam nuzhno pogovorit' ob ostal'nyh, - prodolzhala tetya. Glaza ee zakryvalis', no neveroyatnym usiliem voli ona snova otkryla ih. - Kogda... kogda Katrin umerla, nachalas' panika, vse bezhali vne sebya ot gorya. YA delala vse, chto mogla, no ya podvela ostal'nyh, Truf. Poetomu... - Ee golos snova prervalsya. - Uspokojtes', tetushka Kerolajn, vy slishkom ustali, - progovorila Truf. - Lezhite spokojno, ne volnujtes'. Vy nikogo ne podveli. YA uverena, chto vse budet horosho. - V etoj komnate ee toroplivaya, ne ochen' svyaznaya rech' prozvuchala fal'shivo. Tetya pokachala golovoj i pomorshchilas'. Dazhe takoe slaboe usilie prichinyalo ej bol'. - Pogovorim ob ostal'nyh potom, - skazala Truf, vtajne truslivo nadeyas', chto eto "potom" nikogda ne nastupit. - Ty dolzhna najti ostal'nyh. Oni nuzhdayutsya v tebe. Mal'chik... - tyazhelym ot odurmanivayushchih narkotikov golosom proiznesla tetya. Truf videla, kak veki ee tyazheleyut i glaza zakryvayutsya. Truf polozhila ee nogi na kushetku i zabotlivo nakryla teplym sherstyanym pledom. Snachala ona hotela otnesti tetyu v spal'nyu na rukah. Glyadya na ee hilen'koe i ishudavshee telo, Truf podumala, chto mogla by legko sdelat' eto, no v konce koncov otkazalas' ot svoej mysli, boyas' nenarokom prichinit' bol'. Truf videla, kak dyhanie tetushki Kerolajn stalo medlennym i glubokim i vskore ona zasnula. Truf podnyala puzyrek s tabletkami i prochitala: "Demerol, boleutolyashchee, prinimat' ne bolee odnoj tabletki cherez kazhdye shest' chasov". Tetya vypila dve, teper' ona prosnetsya ne skoro. Osvobodivshis' ot neobhodimosti vyslushivat' tetin rasskaz o sobytiyah pochti chetvert'vekovoj davnosti, Truf priznalas', chto, k svoemu stydu, pochuvstvovala oblegchenie. Tetya yavno vse pereputala. Ne nuzhno bylo ni kogo-to iskat', ni komu-to pomogat'. Sbitye s tolku, obezumevshie ot straha posledovateli Blekberna razbezhalis', i Truf ne sobiralas' vesti ih kuda-to, dazhe esli oni v etom nuzhdalis'. Truf medlenno oglyadela komnatu i posle nekotorogo kolebaniya vzyala lezhavshuyu na stole ryadom s telefonom zapisnuyu knizhku tetushki Kerolajn. Kak Truf i predpolagala, pervye stranicy zanimali telefony i adresa medsester, priezzhayushchih k Kerolajn. Truf pozvonila odnoj iz nih i dogovorilas', chto ta priedet k tete cherez neskol'ko chasov. Klyuch ot doma u sestry byl. Truf toroplivo napisala koroten'kuyu zapisku, vzyala pal'to, sumku i, podhvativ pod myshku neudobnuyu korobku, bystrym shagom pokinula dom, gde Kerolajn Dzhordmejn zabylas' tyazhelym snom neizlechimo bol'nogo cheloveka, a Katrin Dzhordmejn vmeste s Tornom Blekbernom steregli proshloe. "Kak ya mogla postupit' tak?" - prodolzhala zadavat' sebe odin i tot zhe vopros Truf, svorachivaya na svoem "saturne" s vtorostepennoj dorogi, na kotoroj nahodilsya Stormlakken, na trassu. Otvetov bylo neskol'ko. Snachala ona predpolagala ostat'sya, no v to zhe vremya ne rasschityvala, chto ej pridetsya otsutstvovat' v institute bol'she odnogo dnya, i nikogo tam ne predupredila. Krome togo, Truf ne hotelos' provesti bol'she vremeni, chem nuzhno, v dome, propahshem prisutstviem etogo klouna Torna Blekberna. No prezhde vsego, i eto priznanie bylo samym chestnym, Truf ne mogla bol'she ostavat'sya s Kerolajn Dzhordmejn posle togo, kak uznala o ee chuvstvah k Tornu Blekbernu. Ona schitala, chto ej sleduet uehat', chtoby sluchajno ne obidet' tetyu, ne pokazat', chto ona dumaet po etomu povodu. S samogo nachala Truf uvazhala sklad uma teti i, vzrosleya, staralas' vo vsem pohodit' na nee. Teper' zhe Truf schitala sebya predannoj, poskol'ku tetya ne tol'ko ne razdelyala ee nenavisti k Tornu Blekbernu, no i otnosilas' k nemu s nepriyatnym dlya Truf pietetom. Kak ona mozhet delat' iz nego kumira? Ona oshibaetsya. Truf ne somnevalas' v tom, chto Kerolajn Dzhordmejn oshibaetsya. No eto ne ee vina, a ego. Torna Blekberna. On, sharlatan, okoldoval tetushku, oputal ee koldovskimi charami. Ej eto kazalos' nechestnym. Truf chuvstvovala sebya gluboko neschastnoj i poteryannoj, ee mutilo, vnezapno u nee zabolela golova. Net, eto bylo ne prosto nechestno, eto bylo nespravedlivo. Vsyu svoyu korotkuyu zhizn' Truf posvyatila zashchite spravedlivosti. Inogda, pravda, ej bylo trudno otlichit' spravedlivost' ot zla, no v dannom sluchae zlo bylo ochevidno. To, chto on, bezzastenchivo popiraya zakony zdravogo smysla i elementarnye ponyatiya o prilichii, vyzval u svoih posledovatelej obozhanie, blizkoe k ekzal'tacii, i zastavil ih zhit' im, bylo yavnym zlom. I ono ne ischezlo dazhe posle ego smerti, ono sohranilos' i prodolzhalo tihuyu razrushitel'nuyu rabotu po sej den', spustya desyatiletiya posle togo, kak Blekberna ne stalo. Truf schitala, chto dolzhna pomeshat' etomu. Ona dolzhna ostanovit' Blekberna, sbrosit' s glaz ego poklonnikov nakinutuyu pelenu, i zdes' net nichego luchshego, kak rasskazat' im vsyu pravdu o tom, chto zhe po-nastoyashchemu predstavlyal soboj etot Torn Blekbern. Vzglyadom pobeditelya Truf prezritel'no oglyadela lezhashchuyu ryadom s nej na siden'e beluyu kartonnuyu korobku. "Stalo byt', papochka, ty ostavil mne svoyu knizhonku? Nu tak u menya v golove tozhe est' koe-chto, i eto budet stoit' pobol'she, chem vsya tvoya pisanina". - Nikak ne pojmu, chto zhe, sobstvenno, ty sobiraesh'sya sdelat'? - skepticheskim tonom proiznes Dilan Palmer. - YA sobirayus' napisat' biografiyu Torna Blekberna, - povtorila Truf. |tot razgovor proishodil mezhdu nimi v polovine odinnadcatogo v chetverg. Truf sidela na kraeshke stola v kabinete Dilana, boltaya nogoj i nablyudaya za ego reakciej. - Vot kak? I kakim zhe budet ee nazvanie? "Magus Drazhajshij"? Radi Boga, Truf, perestan'. - On dolgim, pristal'nym vzglyadom smotrel na nee, ne znaya, govorit li ona ser'ezno ili shutit. Ego volosy cveta pshenicy svisali na lob nepokornymi, vyzyvayushchimi kudryami. V otlichie ot kabineta Truf, opryatnost' kotorogo dostigalas' tyazhelym trudom, kabinet Dilana, kak i ego obitatel', byl neuhozhen i privetliv. Ego rabochaya ploshchadka predstavlyala soboj dikuyu meshaninu iz knig, suvenirov, gazet i pisem. Neskol'ko razveshannyh po stenam reprodukcij polumisticheskogo haraktera pridavali vsemu mestu opredelennuyu pikantnost'. Sredi prochih viseli i dva plakata, izobrazhayushchih ohotnikov za privideniyami iz izvestnogo mul'tseriala, odin - na dveri, vtoroj - pryamo nad stolom. - YA dumala, tebe ponravitsya moya ideya, ty zhe mne postoyanno govorish', chto Torn Blekbern - eto naibolee polnaya, slozhivshayasya i celostnaya figura okkul'tizma dvadcatogo veka, dostojnyj naslednik |lajstera Krouli. Ty vsegda sozhalel, chto ni o nem samom, ni o ego rabote ne napisano ni odnoj knigi. Vot, teper' ona budet, - s entuziazmom govorila Truf. - I napishesh' ee ty, - konstatiroval Dilan. Teper', bespovorotno ob®yaviv o svoem reshenii, Truf pochuvstvovala, kak s ee dushi upal kamen'. Ona byla schastliva i uverena v sebe, kak nikogda. Nakonec-to ona razreshit dlya mnogih etu gadkuyu sharadu, kakovoj byl Torn Blekbern. - Da, napishu. I nadeyus', chto koe-kakuyu pol'zu moya kniga prineset. Po krajnej mere, v nej ne budet toj psevdofakticheskoj chepuhi o puteshestvii na Veneru, - otvetila Truf. Vtajne ona byla rada, chto ej ne prihoditsya izvinyat'sya pered Dilanom. Soobshchiv emu o svoem namerenii, ona kak by sterla vse proshedshee. On tozhe delal vid, chto nepriyatnogo sluchaya v ponedel'nik vrode by i ne bylo. - Tir na Nogt, - vnezapno proiznes Dilan. - Ostrov Blagoslovennyh. Torn zayavlyal, chto byl tam. "Konechno, byl. Kak ne byvat'? Uzh esli on puteshestvoval na Veneru..." - tut zhe hotela otvetit' Truf, no sderzhalas'. S teh por kak ona priehala ot tetushki Kerolajn, ona pochti vse svoe svobodnoe vremya otdavala chteniyu "Stradayushchej Venery". Nazvanie, blagodarya kotoromu samu knigu mozhno bylo prinyat' za pamflet, istinnaya cel' kotorogo - profilaktika venericheskih zabolevanij, bylo vzyato, kak udalos' vyyasnit' Truf, iz leksikona astrologov. |tot termin u nih oboznachaet moment, kogda, soglasno astrologicheskim kartam, na Veneru chrezmerno dejstvuyut ostal'nye planety. Oni zhe utverzhdayut, chto chelovek, rodivshijsya v eto vremya, budet neschasten, u nego nikogda ne slozhatsya otnosheniya s drugimi lyud'mi. Truf ne prinimala astrologii, ravno kak i tak nazyvaemuyu "real'nuyu magiyu", no vynuzhdena byla priznat', chto astrologiya po sravneniyu s poslednej bezvrednee. Ee udivlyalo, pochemu Blekbern vybral dlya svoej knigi takoe nazvanie, ved' ochevidno, chto imenno znakomstvo s nim drugim lyudyam prineslo znachitel'no bol'she neschast'ya. Ona posmotrela na Dilana. On sidel s vidom cheloveka, razdumyvayushchego nad ocherednoj frazoj. Vnezapno Truf prishla v golovu strannaya mysl'. Ona podumala: ne namerevalsya li sam Dilan napisat' biografiyu Torna Blekberna? Ser'eznuyu, akademicheskuyu knigu. I v etom sluchae ona stavit krest na ego idee. No dazhe esli ee predpolozheniya verny, zhalosti k Dilanu Truf ne ispytyvala, dlya etoj raboty ona schitala sebya podgotovlennoj luchshe, k tomu zhe u nee byl dostup k istochnikam, o kotoryh molodoj doktor ne mog i mechtat'. - Vozmozhno, ya nazovu ee "Rasskazhet krov'", - proiznesla Truf bez vsyakogo pochteniya. "Interesno, publikovalas' li kogda-nibud' eta "Venera"? - podumala Truf. Ona ne skazala Dilanu, chto u nee est' ekzemplyar, predpolagaya, chto razbor "Stradayushchej Venery" stanet gvozdem ee knigi, on vyzovet k publikacii dopolnitel'nyj interes i obespechit ej neobhodimuyu nauchnost'. - CHestno govorya, mne bezrazlichno, kuda on puteshestvoval, hot' v Tir na Nogt, hot' v Klivlend, - skazala Truf. - YA postroyu knigu tol'ko na teh veshchah, kotorye mozhno podtverdit' fakticheskim materialom. U menya kucha neispol'zovannyh otpusknyh dnej, vperedi prazdniki. Naberetsya ne men'she treh mesyacev, i ya dumayu, chto etogo vremeni na sozdanie realisticheskogo proizvedeniya na baze nenauchnoj fantastiki mne vpolne hvatit. - Pravda ochen' redko byvaet chistoj i nikogda prostoj, kak govarival Oskar Uajl'd, - zametil Dilan. - I chto zhe ty budesh' delat' s toj pravdoj, kotoruyu sobiraesh'sya obnaruzhit'? - Obnarodovat' ee. Ne dumayu, chto lyudi budut prodolzhat' idealizirovat' Torna Blekberna, kogda uznayut o nem i ego postupkah nechto takoe, otchego ih pokorezhit. Dilan pristal'no posmotrel na Truf. - Ty v etom uverena? U tebya pered glazami predostatochno primerov pokrupnee - oba Kennedi, King, |lvis. O nih postoyanno uznayut kakuyu-nibud' gadost', nu i chto, sil'no eto pokolebalo ih obozhanie? Tak kak zhe ty mozhesh' dumat', chto tvoya kniga perevernet obshchestvennoe mnenie o Blekberne? - YA tak i ne dumayu, - priznalas' Truf. - No po krajnej mere vyskazhu o nem vsyu pravdu. - Vnezapno ona pochuvstvovala potrebnost' dokazat' Dilanu, chto ee kniga budet ne aktom vozmezdiya, a vosstanovleniem spravedlivosti. - Dil, esli ya prozhdu eshche nemnogo, pervoistochniki ustareyut, a ego posledovateli umrut. - Vozmozhno, - soglasilsya Dilan. - Sejchas Blekbernu bylo by za shest'desyat. I kuda ty sobiraesh'sya otpravit'sya, v Kaliforniyu? Ili v Angliyu? - Net, - otvetila Truf. - Znachitel'no blizhe k domu. YA otpravlyus' tuda, gde vse eto nachalos' - ili okonchilos'. - Ona gluboko vzdohnula i proiznesla: - YA edu vo Vrata Teni. 3. V KRUGE ISTINY Komu nuzhna sirotka-istina? Ona Kupalas' v more, i vysokaya volna ee nakryla. Doroti L.Sejers SHla vtoraya nedelya oktyabrya, zenit raznocvet'ya listvy v doline reki Gudzon. Duby i kleny, berezy i topolya stoyali pokrytye list'yami vseh ottenkov yantarya: ot svetlo-zheltogo do zolotogo. I vse eto velikolepie tiho kolyhalos' na fone neba, osleplyayushchego chistoj sinevoj. Truf derzhala put' vo Vrata Teni. Ee priyatno udivil tot fakt, chto eto ekstravagantnoe, s pretenziej na gotiku nazvanie poslednej rezidencii Blekberna pridumal ne on sam. Nevymyshlennym okazalos' i nazvanie upominaemogo v rasskazah Blekberna sosednego mestechka, a imenno Ubej Ten'. Ubej Ten' okazalsya gorodkom starinnym, s rodoslovnoj. Ego pervym zhitelem, risknuvshim v 1641 godu v odinochku poselit'sya vozle ponravivshegosya ruch'ya, byl gollandskij pereselenec |lkana SHejdou. Otsyuda i pervaya chast' strashnogo nazvaniya, vtoraya zhe, tainstvennaya chast', imeet vpolne bezobidnyj koren' - gollandskoe slovo kill ne imeet nichego obshchego s ubijstvom, ono oznachaet "ruchej". V doline Gudzona voobshche ochen' mnogo mestechek so "smertonosnymi" imenami, ot Ubej Pika do Ubej Platta. Vmeste s pribyvshimi syuda i potesnivshimi gollandcev britanskimi kolonistami prishli i novye imena, tochnee, oni priobreli anglosaksonskoe zvuchanie. Imenno tak i Scheidowgebucht, chto po-gollandski oboznachaet "poselok SHejdou", stal SHedougejtom, to est' Vratami Teni. Sejchas eto imya nosilo odinokoe pomest'ice, ostavsheesya ot nekogda sushchestvovavshej zdes' derevushki. Truf byla v vostorge, poskol'ku pod pervym, dovol'no slabym nauchnym natiskom operetochnaya tainstvennost' poslednego mestozhitel'stva Torna Blekberna ruhnula. Stoilo tol'ko provesti nebol'shoj analiz, i oreol misticheskogo momental'no poblek, a zatem i vovse ischez. I ne stalo nichego ustrashayushchego v nazvanii poslednego obitalishcha Blekberna. No chto-to vse-taki vitalo tam v vozduhe, nechto neulovimoe i chertovski neponyatnoe. Truf udalos' uznat' imena i adresa poverennyh Blekberna, rasporyazhavshihsya pomest'em pri ego zhizni i ograzhdavshih zhilishche ot naplyva zhurnalistov posle ischeznoveniya Blekberna v 1969 godu, odnako i ee pis'ma, i telefonnye zvonki s pros'boj o pomoshchi i dopolnitel'noj informacii ostalis' bez otveta. Pravda, eto ne osobenno volnovalo Truf, v zapase u nee vsegda ostavalsya samyj nadezhnyj sposob poznakomit'sya s mestom - perelezt' cherez zabor. Prichem etot demarsh ne budet dazhe schitat'sya vtorzheniem v chuzhie vladeniya. Kak doch' Blekberna, ona vsegda smozhet prikryt'sya zhelaniem vstupit' v zakonnoe vladenie nasledstvom, kotoroe dolzhno prinadlezhat' ej po pravu. Konechno, argumentirovat' svoe neozhidannoe poyavlenie takim obrazom Truf ne hotela. Ot Blekberna ej nichego ne bylo nuzhno. Ni napichkannaya misticheskoj chepuhoj knizhonka, ni ritual'nye prichindaly. Ni dazhe eta shtukovina... Kak tam ee nazval odin pridurok iz chisla posledyshej Blekberna, napisavshij Truf pis'mo? Da, mantiya misticheskoj vlasti. Net, ona tozhe ne nuzhna. Truf prezritel'no fyrknula, vspomniv o predlozhenii. No sam dom posmotret' nuzhno. Ona nichego ne pomnila o vremeni, provedennom vo Vratah Teni, eto bylo slishkom davno. Vozmozhno, udastsya chto-nibud' vyudit' iz etogo poseshcheniya, hotya by posmotret' na chast' svoej biografii.