la, i pered oshelomlennoj Truf poyavilas' dver'. Dver', kotoruyu ona nikogda ran'she ne videla. Truf sdelala k nej dva robkih shaga, no vskore soobrazila, chto tot, kto prochertil etu dver', mozhet podzhidat' ee s ne samymi druzhelyubnymi namereniyami. Truf ostanovilas'. S odnoj storony, ej bylo krajne lyubopytno, s drugoj - ona ponimala, chto ne sleduet teryat' ostorozhnosti. Razdalsya rezkij, zhalostlivyj skrip, kakoj byvaet, kogda vodish' mokrym pal'cem po steklu. Za nim poslyshalsya udar i tresk, slovno kto-to s siloj vonzil v poleno topor i raskolol ego. Truf otskochila kak oshparennaya, i ochen' svoevremenno - portret Torna Blekberna vysotoj v tri i shirinoj v dva yarda, narisovannyj na prignannyh drug k drugu dubovyh doskah, vdrug nakrenilsya i ruhnul na pol. Ugol zolochenoj ramy udaril v mramornuyu plitku pola, vdrebezgi raskolov ee. Posypalas' shtukaturka, portret, pokachavshis', postoyal na nizhnej doske ramy i ruhnul plashmya na pol, kak raz na to mesto, gde tol'ko chto stoyala Truf. Truf pochudilos', chto na lice Torna na kakoe-to mgnovenie mel'knula zloradnaya ulybka. Razdalsya sil'nyj grohot, kazalos', chto eto gremyat gromy, vozveshchaya nachalo Strashnogo suda. Truf v ocepenenii smotrela na kartinu, kraj ee ostroj ramy lezhal v polumetre ot ee nog. Esli by ona dvinulas' k dveryam, kartina upala by pryamo na nee. A sama dver'? Truf povernulas' i posmotrela na stenu, sovershenno chistuyu, bez edinoj carapiny. Truf podoshla i provela po stene rukoj. Nichego, tol'ko shtukaturka. Nikakogo nameka na dver'. Da i byla li zdes' dver' kogda-nibud'? "Gallyucinacii, eshche odno paranormal'noe yavlenie", - sdelala Truf uzhe izvestnyj vyvod i snova oshchutila znakomoe chuvstvo zlosti. Ej vse vremya prihodilos' imet' delo s nedokazuemym, s tem, chto nevozmozhno ni proverit', ni ocenit'. Vse ee issledovaniya svodilis' k dikim predpolozheniyam i dogadkam. Ona nichego ne ponimala, poskol'ku igra shla ne po tem pravilam, k kotorym ona privykla. Vprochem, byli li zdes' voobshche kakie-nibud' pravila? Truf vzglyanula na portret, pod kotorym mogla legko okazat'sya. SHCHepki ramy luchami lezhali na zheltom polu. Truf posmotrela na doski kartiny i sodrognulas': ves ee vmeste s ramoj dostigal ne menee sotni funtov. Truf pochuvstvovala, kak po ee spine zabegali murashki. Okazhis' ona tut v moment padeniya kartiny, sotryasenie, perelom, a mozhet byt', koe-chto i pohuzhe bylo ej obespecheno. Teper', kogda opasnost' minovala, Truf predstavila sebe posledstviya i zatryaslas' ot straha. No ona ne mogla izbavit'sya ot strannogo oshchushcheniya - vsem, chto ona delaet, rukovodit chuzhaya volya. Dazhe strah, nervnoe podergivanie ruk kazalos' ej vypolneniem chuzhogo zhelaniya. Pytayas' poborot' oznob, grozivshij ohvatit' vse ee telo, Truf popytalas' skoncentrirovat'sya i proanalizirovat' sluchivsheesya. Znachit, tak, upala kartina. Prosto tak? Visela i vdrug upala? Truf uzhe ne verila v sovpadeniya. Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri. - M-da, - zadumchivo proiznes Karadok, ne vhodya v komnatu. - YA prohodil mimo... - On posmotrel na lezhashchuyu na polu kartinu, zatem perevel vzglyad na Truf. - Pomoshch' ne nuzhna? - sprosil on. 10. ISTINA ILI SMERTX Net nichego stol' neveroyatnogo ili irracional'nogo, chto by nekotorye filosofy ne sochli pravdoj. Dzhonatan Svift Truf vzglyanula na Karadoka, na kartinu i nereshitel'no rassmeyalas'. - YA ne prinadlezhu k ikonoborcam, kartina sorvalas' so steny po svoej vole. "Tak ono i bylo". Karadok podoshel k nej. Kogda svet padal na ego korotkie temno-korichnevye volosy, oni zagoralis' krasnym ognem, i togda kazalos', chto vokrug ego golovy obrazuetsya oreol. Ostanovivshis' vozle Truf, on zadumchivo osmotrel pol. - Komu-to vse ravno pridetsya veshat' ee na stenu, - proiznes on posle neprodolzhitel'nyh razdumij. - Esli Dzhulian uvidit, chto takoe vydayushcheesya proizvedenie valyaetsya na polu, on opisaetsya ot gorya. On proiznes poslednyuyu frazu s ottenkom mrachnogo zloradstva. - Doski ne potreskalis', sledovatel'no, s kartinoj vse v poryadke, - uspokoila ego Truf. - Tol'ko rama nemnogo postradala. - Rame kryshka, - popravil ee Karadok i dovol'no hryuknul. Truf snova posmotrela na stenu, tuda, gde visela kartina. Vysoko ot pola na kremovoj poverhnosti steny ona uvidela nebol'shuyu blestyashchuyu poverhnost'. Kazalos', chto eto torchit hvostovik puli, vypushchennoj v stenu. Truf prismotrelas': eto byla chast' bolta, na kotorom derzhalsya portret. Truf nagnula golovu i uvidela pochti u samyh nog druguyu ego chast'. Po vsej veroyatnosti, bolt oblomilsya. Ej eto pokazalos' strannym, tak kak diametr ego prevyshal tolshchinu ee pal'ca. Oblomilsya? No mesto "obloma" bylo rovnym i blestyashchim, budto bolt kto-to pererezal, prichem ne piloj, a neizvestno chem. - Nu i dela, - proiznes Karadok, i Truf, zabyv na mgnovenie o ego prisutstvii, posmotrela na nego. - Tebe povezlo, chto ty ne okazalas' ryadom s etim shedevrom. On prihlopnul by tebya kak muhu, - skazal on. - YA kak raz shel na zavtrak, slyshu - grohot. Vnachale mne pokazalos', eto grom, no uzh slishkom sil'nyj. - On uhmyl'nulsya. - YA dazhe podumal, ne stali li nenarokom razverzat'sya mogily. Truf neproizvol'no posmotrela v okno: nebo bylo chistym i bezoblachnym. - |to tol'ko poka, - zametiv ee vzglyad, skazal Karadok. - Uvidish', vecherom tut takoe nachnetsya. On pomolchal. Uhodit' emu yavno ne hotelos', no i uverennosti v neobhodimosti svoego prisutstviya u nego tozhe ne bylo. Vidya nereshitel'nost' Karadoka, Truf udivilas'. Kakoe zhe vpechatlenie ona proizvela na nego v pervyj den', chto on povel sebya tak vyzyvayushche? Sejchas Truf kak nikogda trebovalsya drug i soyuznik, ej nadoelo byt' v roli otverzhennoj. Vyigrat' v odinochku nadvigavshuyusya bitvu nevozmozhno, a vremeni na poiski edinomyshlennikov uzhe ne ostalos'. Truf nikogda ne iskala novyh znakomstv, vsegda storonilas' teplyh, druzheskih otnoshenij, schitaya, chto oni tol'ko otvlekayut ot dela, no sejchas ona reshila prinyat' predlagaemoe uchastie. - Karadok, - skazala ona, reshiv vyyasnit' ego poziciyu, po vozmozhnosti najti otvety na svoi voprosy i popytat'sya sdelat' ego svoim edinomyshlennikom, - ne upominal li zdes' kto-nibud' o tajnyh perehodah, dveryah v stenah, spryatannyh koridorah i tomu podobnoe? Karadok pozhal plechami. - Byla odna dver', ona vela iz kuhni v ambar, no vot uzhe let sto, kak ego net. Kogda Blekbern kupil etot dom, dver' zadelali. Steny kuhni ukrepili, i nichego tam bol'she net. Tak govoril Dzhulian. Pravda, ya znayu tochno, chto est' tajnye prohody iz spalen tret'ego etazha v bashni, ya videl ih na plane doma, - otvetil Karadok, zagadochno glyadya na Truf. - A zdes'? - sprosila ona. - Zdes' ih ne mozhet byt'. Sama posudi, tut i barabannaya komnata, zaly, koridory. Im prosto negde razmestit'sya. - Barabannaya komnata? - peresprosila Truf. - Da, hram. Koe-kto nazyvaet ego tak. Komnata kruglaya, i, kogda na ulice burya, v hrame stoit takoj grohot, budto nahodish'sya vnutri barabana. Razve chto pereponki ne lopayutsya. - Vot kak? - Nogi Truf perestali drozhat', ona vstala so stula, rasterla noskom tufli popadavshuyu so steny shtukaturku, nagnulas' i podnyala bolt. Povertev ego v ruke, Truf pokachala golovoj, udivivshis' blestyashchemu ideal'nomu srezu. Nikakih sledov izloma, ni edinoj zazubrinki. Da, no esli bolt byl srezan, kartina upala by srazu, a ne visela v vozduhe, terpelivo dozhidayas', kogda Truf okazhetsya poblizosti. I kto ego smog tak srezat'? Pohozhe, chto duhi vo Vratah Teni imeyut na vooruzhenii lazery. Truf reshila peremenit' temu razgovora. - Poslushaj, Karadok, chto ty dumaesh' ob idee Dzhuliana popytat'sya otkryt' vrata cherez dve nedeli? "I chto ty voobshche obo vsem etom dumaesh'?" - hotelos' ej pribavit'. Karadok nahmurilsya. - Mozhet byt', u nego chto-to i poluchitsya. Hotya ty znaesh', inogda dobivaesh'sya kakih-to rezul'tatov, no uznaesh' ob etom tol'ko cherez neskol'ko nedel'. S magiej vsegda tak. "Da net, esli chto-to poluchaetsya, ty momental'no uznaesh' ob etom". Truf ne ponimala, otkuda u nee vdrug voznikla takaya uverennost'. Eshche ona pochuvstvovala, chto Karadok ne predstavlyaet sushchestva raboty, v kotoroj uchastvuet. Dlya nego magiya - eto smes' inoskazanij i mistiki, a ne moguchaya, neobuzdannaya sila. - Magiya - eto sposobnost' k perevoploshcheniyu i ne imeet nichego obshchego s tryukachestvom Devida Kopperfil'da, - prodolzhal Karadok. - YA veryu v to, chem zdes' zanimalsya Blekbern, i ne dumayu, chto mozhno najti luchshee vremya dlya otkrytiya vrat mezhdu mirami, chem sejchas. CHeloveku nuzhna pomoshch', ne pravda li? Truf perestala rassmatrivat' bolt i perevela vzglyad na Karadoka. Ego glaza svetilis' radostnym svetom, slovno on videl vse bolezni mira i mog svoimi znaniyami pomoch' chelovechestvu. Truf videla, chto emu bezrazlichna svoya sobstvennaya zhizn', Karadok gotov prinesti sebya v zhertvu radi dostizheniya izbrannoj celi. Truf usmehnulas', stol' yavnyj idealizm razdrazhal ee. - Kak ty dumaesh', chto proizojdet, kogda vrata mezhdu mirami budut otkryty? - sprosila Truf, pytayas' ot obshchih slov perejti k bolee konkretnym voprosam. Ej bylo nebezynteresno, chto Karadok ej otvetit. Krome sobstvennyh vyvodov o konechnom rezul'tate raboty Blekberna, ej bylo neobhodimo znat' i drugie suzhdeniya. - Kak govoril sam Blekbern, nekogda bogi i lyudi zhili vmeste. Sohranilsya mif ob izgnanii lyudej iz raya, no na samom dele vse proizoshlo kak raz naoborot - ushli bogi, otvergnuv lyudej. Togda-to, v doistoricheskie vremena, i voznikli dva carstva - carstvo bogov i carstvo lyudej. - Karadok govoril bescvetnym, unylym golosom, slovno chitaya davno vyuchennuyu naizust' lekciyu. Truf napryazhenno zhdala. - Kontakty mezhdu carstvami vozmozhny, i ustanovit' ih mozhno tol'ko s pomoshch'yu magii. Posle togo kak vrata byli zakryty, chelovek perestal poseshchat' mir bogov. Oni mogut poseshchat' nash mir, no my ih - net. - I Torn Blekbern sobiralsya ustranit' etu dosadnuyu nespravedlivost'? - sprosila Truf. Takaya popytka govorila o bol'shoj samonadeyannosti, ved' Tornu, kogda on umer, ne bylo i tridcati let. - Ne Torn, a ego rabota. - Karadok myagko popravil Truf. - Blekbern veril v to, chto ritual otkrytiya vrat - a eto celaya seriya dejstvij, dlyashchayasya okolo dvuh nedel', hotya vse, kto govorit ob etom, imeyut v vidu tol'ko ego poslednyuyu stadiyu, - dast cepnuyu reakciyu, v rezul'tate kotoroj carstva bogov i lyudej vnov' soedinyatsya. I togda my smozhem nakonec sprosit' ih, pochemu oni nas pokinuli. V tihih slovah Karadoka Truf uslyshala plach i pechal' rebenka. "Papa, mama, zachem vy brosaete menya? Ne ostavlyajte menya, ne uhodite!" - A sami bogi pozvolyat otkryt' vrata? - sprosila ona takim zhe tihim, rovnym golosom. Svoe suzhdenie o vere Karadoka u nee uzhe bylo. Po ee mneniyu, on ne ponimal odnogo - bogi, esli eto dejstvitel'no oni, budut besstrastno nablyudat', kak lyudej pridavit toj stenoj, cherez kotoruyu oni popytayutsya probit'sya. - Soglasno filosofii Blekberna, chelovek imeet pravo delat' to, chto mozhet. Razum cheloveka dolzhen byt' nezavisim ot religii i voli gosudarstva. Konechno, takie veshchi, kak vorovstvo i ubijstvo, proshchat' nel'zya, - pribavil Karadok izvinyayushchimsya tonom. Truf podozrevala, chto on vystupaet s etoj propoved'yu dovol'no chasto. - Vse yasno, - skazala Truf, hotya ponyala ona tol'ko odno - filosofiya Torna Blekberna pozvolyala cheloveku byt' nepochtitel'nym k komu ugodno, potvorstvovala lyubym ego instinktam, razreshala byt' otpetym moshennikom, to est' proshchala vse radi sluzheniya emu odnomu izvestnoj vysshej istine. Dazhe esli byt' ochen' snishoditel'nym k Tornu, celi ego blagorodnymi nazvat' nikak nel'zya, chelovechestvo nesposobno vyzhit' s takim razmytym ponimaniem morali. Poka Truf sobiralas' s myslyami i iskala podhodyashchie slova, chtoby vozrazit' Karadoku, ob®yasnit' emu oshibochnost' ego myslej, udobnyj moment proshel. - Pojdu poishchu Dzhuliana. Nuzhno skazat' emu o portrete, - neohotno progovoril on. - Ego net, on kuda-to uehal s Lajt. Tak mne skazal Majkl, - vspomnila Truf. Ej ne hotelos', chtoby Karadok uhodil. On ne ponyal istinnogo smysla slov Truf, no prodolzhal stoyat'. - On chasto ezdit s nej. Ej eto pomogaet. Bednaya devushka, kak tol'ko my otkroem vrata, ona srazu vyzdoroveet. - Kak tak? - udivilas' Truf. Karadok zadumchivo smotrel na nee i nakonec izrek: - Kak tol'ko my otkroem vrata i uvidim bogov, Lajt stanet normal'noj. - Vashi yunoshi budut videt' sny, a stariki - znameniya, - proiznesla Truf. - |to iz proroka Isaji, kazhetsya. - Da, vrode togo, - pokorno otvetil Karadok. - V lyubom sluchae, ne volnujsya, ya skazhu Dzhulianu o kartine, kogda on vernetsya. Hochesh' pozavtrakat'? - Net. - Truf pokachala golovoj. - Mne nuzhno eshche koe-chto sdelat'. Spasibo tebe. Karadok ushel. Truf stoyala posredi komnaty. Ej kazalos', chto ona v ocherednoj raz prinyala broshennyj vyzov. Ili proshla ocherednoe ispytanie? - Vashi yunoshi budut videt' sny, a stariki - znameniya, - prosheptala Truf. No kogda biblejskij prorok proiznosil eti slova, on govoril ob eshatone - konce vremeni. Poslednie dni mira. Ragnarok. Armageddon. Velikij providec dazhe predstavit' sebe ne mog, chto budushchee ugotovit ego slovam. No tak li daleko ushel ot proroka Torn Blekbern v ponimanii etih slov? Ne schital li on, chto otkrytie puti i est' nachalo konca? I esli eto tak, to vse eksperimenty Dzhuliana daleko ne igrushki, a koe-chto postrashnee. Samoe strashnoe. Predskazaniya predstavitelej telefonnoj kompanii sbylis' - novyj sputnikovyj telefon zadumchivo molchal. Truf ne stala dozhidat'sya vozmozhnosti pozvonit' iz Vrat Teni, a reshila progulyat'sya v gorod. Vyjdya iz doma, ona spryatala ozherel'e i persten' v bagazhnik mashiny, mesto menee dosyagaemoe, chem yashchik shkafa. Vse proishodyashchee bylo pohozhe na poiski propavshih sokrovishch, tol'ko naoborot. Truf s otchayaniem dumala, skol'ko eshche vremeni ej udastsya operezhat' neizvestnogo pohititelya, nacelivshegosya na ee dragocennosti. Kogda-nibud' eti pohody k mashine mogut pokazat'sya koe-komu podozritel'nymi, ved' ves' ee bagazh nahodilsya v dome. Truf nachala vyrabatyvat' v sebe ostorozhnost', ona uzhe ne hodila, otstranenno dumaya o svoem, a vnimatel'no smotrela po storonam, ozhidaya podvoha so storony hitrogo i kovarnogo pomest'ya. Do vorot, slava Bogu, ona dobralas' bez vsyakih priklyuchenij. Analiziruya svoi oshchushcheniya, Truf davno dogadalas', chto Vrata Teni okazyvayut vozdejstvie na emocii ili voobrazhenie. Za kovanye vorota Truf vyshla s takim prekrasnym oshchushcheniem, slovno na pososhok ej dali stakanchik viski. Neudivitel'no, chto Truf sama sebe ochen' napominala stremyashchuyusya k samorazrusheniyu geroinyu iz goticheskogo romana. Ona postoyanno vozvrashchaetsya syuda, hotya, stoit ej vyjti za predely pomest'ya, vse proishodyashchee v nem momental'no perestaet volnovat' ee. Prichem, esli vyhodit' peshkom, eto stanovilos' bolee zametnym. Zaintrigovannaya bystroj smenoj nastroeniya, Truf povtorila eksperiment. Ona snova voshla v pomest'e, nemnogo postoyala i vyshla iz nego. Prodelav tak neskol'ko raz, Truf zametila, chto chetkoj granicy ne bylo, tochnee, sama granica, konechno, byla, no ona vse vremya smeshchalas', to chut' blizhe k pomest'yu, to chut' dal'she. Truf udivilas', chto nikto iz obitatelej nikogda ne govoril ej ob etom fenomene. Mozhet byt', oni redko vyhodili za vorota? Esli by oni vyhodili chashche, to zametili by vozdejstvie. A Garet? On zhe provodil zdes' bol'shuyu chast' dnya. A mozhet byt', nikto iz nih etogo ne chuvstvuet? Ne isklyucheno, chto eti strannye metamorfozy proishodyat tol'ko s nej, s docher'yu Blekberna. Truf usmehnulas', ej kazalos' maloveroyatnym, chto vse zlye sily pomest'ya nacelilis' na nee. Konechno, uvelichenie chisla paranormal'nyh yavlenij mozhno svyazat' s ee poyavleniem v dome, no ne isklyucheno, chto eto vsego lish' sovpadenie. "Da, no kak oni nacelilis' na nee?" Za svoimi razdum'yami Truf i ne zametila, kak dobralas' do goroda. Skoree vsego, ee presledovali za to, chto ona ne prinadlezhala k krugu, a byla prishlym, neveryashchim chelovekom, holodnym nablyudatelem. No kak ej eshche vesti sebya, ved' ona staraetsya ob®ektivno vyyasnit' svoe proshloe. Sledovatel'no, schitaetsya, chto ee spokojstvie i hladnokrovie nenormal'no? Truf dumala kak raz naoborot - ee povedenie i reakcii sovershenno razumny i estestvenny, a vot to, chto proishodit v pomest'e, vse eti videniya i fantazii - eto uzhe gallyucinacii. No togda kak rascenit' proisshestvie s Lajt? A padenie kartiny? Mozhno schitat' bredom vse, chto ugodno, no tol'ko ne eti sobytiya, oni tak zhe real'ny, kak i to, chto Truf obnaruzhila holodnoe pyatno na polu biblioteki. CHto-to vse-taki proishodit v dome, gde nekogda zhil Torn Blekbern. I snova Truf budet vesti sebya kak geroinya goticheskogo romana, ona vernetsya vo Vrata Teni, no ne s cel'yu pogibnut', a s namereniem zastavit' dom raskryt' ej svoyu tajnu. - Dilan? |to govorit Truf. - Truf? Vot zdorovo, ty otkuda zvonish'? - Dilan byl iskrenne rad slyshat' ee. Truf pochuvstvovala sebya krajne neudobno ottogo, chto zvonit po delu. - YA obosnovalas' v gorodishke s nazvaniem Ubej Ten', priehala vo Vrata Teni i zastryala tut. - Truf reshila bez obinyakov pristupit' k delu, ej vsegda s bol'shim trudom davalis' razgovory ni o chem. V neskol'kih slovah ona povedala Dilanu kratkuyu istoriyu pomest'ya, vkratce rasskazala o tom, chto s nej proishodilo, i sdelala vyvod: - Dumayu, chto etot dom - centr paranormal'noj energii. YA provela koe-kakie eksperimenty i obnaruzhila holodnoe pyatno, pravda, ne uverena, chto eto imenno to, chto mne nuzhno. Zdes' zhivet medium. - "I ona moya sestra", - chut' ne vyrvalos' u Truf. Ona stala perechislyat' vse, chto uznala i o chem dogadyvalas'. - Vladelec pomest'ya, Dzhulian, ne hochet, chtoby po domu razgulivali postoronnie, no protiv samih eksperimentov ne vozrazhaet. Vot ya i zvonyu tebe... CHtoby pozvonit', Truf prishlos' opyat' idti v biblioteku, i sejchas ona sidela na malen'koj derevyannoj skameechke v sdelannoj pod starinu telefonnoj budke. CHerez steklo ona videla spravochnuyu biblioteki i ryady knig, stoyashchih na polkah nachala veka. Ubej Ten' Truf nravilsya. Gorodok tihij i privetlivyj. Togda pochemu ee vse vremya ne pokidaet strah? Truf pochudilos', chto ochen' skoro ej pridetsya spasat' ego. No ot chego? I udastsya li ej sdelat' eto? - CHto? Dilan, povtori, ya ne ponyala tebya. - Truf vnezapno pochuvstvovala, chto nichego ne slyshit. Strannyj ton Dilana vernul ee k dejstvitel'nosti. - YA govoryu, pochemu by ne priehat' mne samomu s parochkoj vypusknikov. My by prochesali ves' dom, potom ya by priglasil tebya poobedat'... - Net, eto nevozmozhno. - Slishkom bystryj otvet Truf prozvuchal grubo, i ona postaralas' neskol'ko sgladit' otkaz. - Govoryu tebe, Dzhulian ne hochet, chtoby v dome nahodilis' postoronnie. Dlinnaya pauza. - A, nu ladno, - skazal Dilan, i zvuchavshie v ego golose druzheskie notki ischezli. - Dzhulian, govorish'? |to tot samyj otshel'nik, novyj hozyain Vrat Teni? - Slushaj, Dilan, ty razgovarivaesh' kak geroj plohogo goticheskogo romana, - perebila ego Truf. Sejchas ona uzhe ne vspominala svoi melanholicheskie fantazii o poteryannyh vozmozhnostyah. Dilan nachinal razdrazhat' ee, no nuzhno sderzhivat' sebya, inache ej ne udastsya uprosit' ego pomoch' ej. - Slushaj, etot Dzhulian bogat kak chert i mozhet kupit' nash institut na sdachu. Dilan zasmeyalsya. - Pust' pokupaet, esli u nego est' dva s polovinoj milliona. - Navernoe, est', - otvetila Truf, vspominaya uvidennoe. Opyat' tishina. - On zanimaetsya tem zhe, chto i Blekbern, - vnezapno vypalila ona. - On znaet, kto ty? - ostorozhno sprosil Dilan. - Da, - otvetila Truf. "Kak nadoeli eti postoyannye napominaniya, chto ya doch' Torna". - Dilan, ya zdes' nashla svoyu sestru. U menya nashlas' sestra, Dilan, i ona zdes'. Ty znaesh'... - Slushaj, Truf, ya vyezzhayu nemedlenno, - prerval on ee. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakoj opasnosti podvergaesh'sya. |ti lyudi sposobny na chto ugodno. Ego bezapellyacionnyj ton, zhelanie vmeshat'sya nemnogo uspokoili Truf. V to zhe vremya dlya kakoj-to neosoznannoj, nevedomoj chasti ee soznaniya ideya Dilana pokazalas' zabavnoj, ved' etot naivnyj chelovek, sovsem ne znaya Truf, vyzyvaetsya zashchishchat' ee. Molchanie. - Znaesh', Dilan, ya bespokoyus' za tebya, - pytayas' stryahnut' mrachnye mysli, proiznesla Truf. - Mne kazhetsya, chto ya sovsem neploho znayu, kak ty govorish', "etih lyudej". Dazhe luchshe, chem mnogie. - No u tebya est' sestra, podumaj o nej, - nastaival Dilan. - U Blekberna bylo mnogo detej. Odna iz nih nahoditsya vo Vratah Teni, chto v etom osobennogo? - otvetila Truf s vyzovom. Na drugom konce provoda posledovalo ugrozhayushchee, mnogoznachitel'noe molchanie, po kotoromu Truf srazu opredelila, chto Dilanu est' eshche chto skazat'. Beseda skladyvalas' sovsem ne tak, kak ona sebe predstavlyala. Neuzheli ona sovsem ne umeet razgovarivat' s lyud'mi? Ili Dilan vzyal tajm-aut, chtoby posle nego nanesti samyj effektivnyj udar? "Vybor. - Truf snova uslyshala nevedomyj golos - Sejchas, zdes', doch' zemli, tebe predstoit sdelat' svoj okonchatel'nyj vybor". - Dilan, poslushaj. - Truf snova popytalas' vernut' razgovor v prezhnee ruslo. - Sejchas samoe glavnoe - sostavit' kartu paranormal'nyh yavlenij, proishodyashchih vo Vratah Teni. Dzhulian skazal, chto v noyabre on razreshit delat' v dome vse, chto ugodno, no ne ran'she. Kartu zhe, ya dumayu, neobhodimo nachat' sostavlyat' sejchas. Mne ochen' nuzhna tvoya pomoshch'. - Ej hotelos' skazat' drugoe: "Dilan, zdes' ochen' opasno, no esli ya tebe skazhu eto, ty prosto ne budesh' dal'she slushat' menya". Truf zamolchala, tyazhelo vzdohnula i vyterla platkom vspotevshij lob. Bessonnaya noch' davala o sebe znat': nachali bolet' plechi i nogi, a telefonnaya trubka chut' ne vypadala iz slabeyushchej ruki. Poslednie dni dlya Truf byli strashno utomitel'nymi, kazalos', chto ee ustalost' materializovyvalas' v steny, obrazuya prohod, po kotoromu Truf byla vynuzhdena idti. - Mne trebuetsya tvoya pomoshch', - povtorila Truf. - Prishli mne oborudovanie, kamery, monitory. YA znayu, chto eto tebe budet trudno, Dilan... - Trudno? - tiho peresprosil on. - Znachit, ty nichego ne znaesh'. Razgovor snova prervalsya. - CHto ya dolzhna skazat', chtoby ty vypolnil moyu pros'bu? - v otchayanii vypalila Truf, chuvstvuya, chto ee plan nachinaet terpet' neudachu. V drugom sluchae Truf prosto polozhila by trubku, ne zabyv skazat' dezhurnoe "spasibo", no sejchas ona tak prosto sdavat'sya ne sobiralas'. Rech' idet ne o normal'nyh lyudyah i ne o teh pridurkah, s kotorymi ona chashche vsego imela delo. Vse bylo znachitel'no ser'eznej. - Mne nuzhno oborudovanie, ya dolzhna vse vyyasnit'. Poka ne sluchilos' chto-nibud' uzhasnoe. - Poslednyuyu frazu ona pribavila polushepotom. Otkuda-to izdaleka poslyshalsya tihij vzdoh Dilana. - Ne v etom delo, Truf. Vse eti barometry i monitory strashno dorogie veshchi. Ty znaesh', skol'ko stoit tol'ko otsnyat' odnu plenku? Tysyachu dvesti dollarov. V kakuyu stat'yu rashodov, po-tvoemu, ya dolzhen upryatat' takie den'gi? - YA zaplachu za vse, - probormotala Truf. - Tak ne pojdet, - otrezal Dilan. Truf opyat' uslyshala ego vzdoh. Ej pokazalos', chto ona ne tol'ko slyshit, no i chuvstvuet dyhanie Dilana. Kol'ca podayushchih na ee shcheku volos legon'ko kolyhnulis'. Truf ne znala, kak ej otnosit'sya k igre voobrazheniya. Radovat'sya ej ili strashit'sya? - A chto ty voobshche tam delaesh'? - sprosil Dilan, i Truf pochuvstvovala v ego golose bespomoshchnost'. Truf ne mogla bol'she sderzhivat'sya, ee chuvstva nachinali vyhodit' iz-pod kontrolya. - CHto ya tut delayu, govorish'? - vzvilas' Truf. - YA delayu to, o chem ty menya vsegda tak goryacho prosil. Vmeshivayus', vot chto ya delayu. YA sovershayu bezrassudnye postupki, igrayu svoimi chuvstvami. - Ona zasmeyalas', kak pokazalos' ej samoj, istericheskim smehom. - I ya nachinayu luchshe uznavat' svoego otca, Dilan. Ne k etomu li ty vsegda menya prizyval? - YA priedu i zaberu tebya ottuda. I esli tvoj Dzhulian ili ostal'naya bratiya popytayutsya pomeshat' mne... - Golos Dilana byl rezok i nastojchiv. Truf pochuvstvovala, kak napryazhenie ischezlo. Slova Dilana, prozvuchavshie, kak hlestkie udary bicha v tishine, vernuli ee v soznanie i v etot mir. - |tot "moj Dzhulian" ukazhet tebe na dver' i budet prav, u tebya net nikakih prichin vlamyvat'sya k nemu. YA ne sbezhavshij iz domu podrostok, - skazala Truf. Golos ee drozhal, ona izo vseh sil staralas' govorit' spokojno, hotya chuvstva podskazyvali ej, chto ona dolzhna krichat' na Dilana. Esli by on byl zdes', ona by razorvala ego v kloch'ya. - YA vpolne vzroslaya zhenshchina, i mne nuzhno oborudovanie. Mne kazalos', chto ty budesh' gotov pomoch' mne. CHto zh, ya oshibalas'. Vse. - Truf vzdohnula i hotela povesit' tryasushchimisya rukami trubku. - Horosho, ya pomogu tebe. - Gluhoj golos Dilana prozvuchal tak gromko, chto Truf otpryanula. - Posmotryu, chto tut mozhno pridumat'. Kuda tebe mozhno pozvonit'? Ona vyigrala, no pobeda ne prinesla Truf radosti. - YA zhivu vo Vratah Teni, no svyaz' tam krajne nenadezhna. U menya est' sputnikovyj telefon, arendovala v odnoj firme, no ne znayu, budet li on rabotat'. Na vsyakij sluchaj zapisyvaj vse. - Ona prodiktovala nomera, vo izbezhanie oshibki Dilan povtoril ih. Truf pomolchala, veshat' trubku srazu pokazalos' ej nevezhlivym. V konce koncov, Dilan ne zasluzhival takogo otnosheniya. - Izvini, Dilan, esli ya pogoryachilas'. Tut u menya... - ona oseklas'. Prikryvat'sya smert'yu Kerolajn, iskat' deshevogo snishozhdeniya - eto bylo uzhe slishkom. - ...sluchilis' nekotorye nepriyatnosti lichnogo plana, - zakonchila Truf. - I ya ochen' bespokoyus' za teh, kto nahoditsya vo Vratah Teni. Oni razygryvayut iz sebya byvalyh okkul'tistov, ustraivayut obryady v dome, gde proishodyat nenormal'nye veshchi, i ne podozrevayut, chto igrayut so spichkami. - A uchityvaya, chto u Dzhuliana deneg kury ne klyuyut, spichek on mozhet nakupit' mnogo, - proiznes Dilan frazu, kotoruyu davno hotel vyskazat'. - Truf, esli ot menya trebuetsya eshche chto-nibud', govori, ne stesnyajsya. Mozhet byt', mne perekinut'sya paroj slovechek s Kolinom? - Ne nuzhno, Dilan, - bystro otvetila Truf. CHto by ej skazat' takogo, chtoby Dilan ne zapodozril ee? - Podozhdi neskol'ko nedel'. Ladno? - Kakim-to strannym pokazalsya Truf ee sobstvennyj golos, kak legkij shum list'ev na kladbishche. - Nu horosho, - otvetil Dilan s yavnym somneniem. - Postarayus' sdelat' vse, o chem ty prosish'. - Spasibo, - iskrenne otvetila Truf. Nuzhno bylo skazat' eshche chto-nibud', no Truf ne lyubila govorit' togo, chto ne dumala ili ne chuvstvovala, fal'shivit' ona ne umela. - YA srazu podumala o tebe, - pribavila ona. Ona pochuvstvovala, chto Dilan dovolen, ona slyshala eto po ego dyhaniyu. Stranno, no ej bylo nepriyatno soznavat' glubinu ego chuvstv k nej. Truf nichego ne sdelala takogo, chtoby dat' povod Dilanu ispytyvat' k nej takoe sil'noe chuvstvo. Ona ne stoit, ne zasluzhivaet ego lyubvi. No pochemu ona nedostojna lyubvi? Neuzheli lyubov' k nej mozhet nesti tol'ko razrushenie? Truf byla vser'ez opechalena. - Prodolzhaj i dal'she dumat' obo mne. A zavtra ya tebe pozvonyu, poprobuyu prorvat'sya. - Horosho, - otvetila Truf. CHerez neskol'ko minut posle togo, kak ona povesila trubku, ona uzhe zabyla ves' razgovor s Dilanom. Ni ego chuvstva, ni stremlenie pomoch' ee uzhe ne volnovali, kak perestaet volnovat' vydernutyj zub. Dilan zasluzhivaet bol'shego, chem ona, vernee, chem ee dobroe slovo. V kakoj-to moment Truf predstavila sebe, kak ona gulyaet s Dilanom po sadu studencheskogo gorodka i govorit s nim o vsyakoj vsyachine. S kakoj cel'yu? S cel'yu vyyasnit', chto zhe predstavlyaet soboj Dilan Palmer i kakovo ej budet s nim. No eto bylo tol'ko na mgnovenie, a zatem v ee mysli snova vtorglas' real'nost'. Dilan lyubil tratit' vremya ponaprasnu, zachem emu delat' eto imenno s nej? Esli on uznaet, kto ona... "Nu i chto proizojdet?" No on prekrasno znaet ee i, kazhetsya, nichego ne imeet protiv. Ona vspomnila slova Hiauorda, skazannye v tot vecher za obedom. "Ne boish'sya? Ne sobiraesh'sya dat' strekacha otsyuda?" Sejchas oni uzhe ne vyzyvali takoj smeh. Truf brodila po gorodku do samogo vechera. Dnem ona poela v nebol'shom kitajskom restoranchike i poshla osmatrivat' dorogostoyashchie magaziny glavnoj ulicy v poiskah veshchej, sposobnyh ukrasit' ili osvezhit' ee garderob. Truf sobiralas' ostat'sya vo Vratah Teni nadolgo i ne hotela vyglyadet' kak bednaya rodstvennica. V odnu iz svoih ostanovok Truf natknulas' na izyskannuyu temno-golubuyu, prodernutuyu serebristoj nitkoj shal' s pushistoj bahromoj. Ona byla pohozha na nochnoe nebo, usypannoe zvezdami. Truf shal' ponravilas' nastol'ko, chto ona tut zhe kupila ee, hotya ponyatiya ne imela, s chem ee nadevat'. Prismotrevshis', v tom zhe magazine ona kupila eshche i dlinnyj barhatnyj pidzhak, a k nemu ser'gi s zelenym oniksom v serebryanoj oprave. Ona vyshla na ulicu i uzhe nachala zhalet' o potrachennyh den'gah, kak v neskol'kih shagah ot sebya za steklom drugogo magazina uvidela plat'e. Magazin nazyvalsya "Novinka". Glyadya na pozolochennye bukvy i familii izvestnyh model'erov na stekle, Truf reshila tuda ne zahodit'. Pravda, eto bylo eshche do togo, kak ona zametila plat'e. Plat'e sidelo na manekene kak vlitoe, otorvat'sya ot nego bylo prosto nevozmozhno. Ono perelivalos' na solnce vsemi vozmozhnymi ottenkami zelenogo cveta, ot otlivayushchego golubiznoj izumrudnogo do issinya-zheltogo. Sshito ono bylo iz shelka i pokrasheno edva zametnymi razvodami, tak chto u smotryashchego sozdavalos' vpechatlenie, budto po plat'yu begayut yarkie, raznocvetnye yazyki plameni. Pokroj verha byl prost i izyashchen, nichego lishnego, tol'ko tonkaya barhatnaya polosochka na shee, no zato yubka... |to byl prosto shedevr. Dazhe cherez steklo Truf videla s desyatok tonchajshih raznocvetnyh setok, pridavavshih yubke pyshnost' plat'ya princessy. Truf myslenno primerila plat'e i pokazalas' sebe Zolushkoj, otpravivshejsya na bal, no zabludivshejsya i po oshibke popavshej v zashtatnyj gorodishko Ubej Ten'. - Skol'ko stoit eto plat'e, kotoroe visit v vitrine? - Truf ne pomnila, kak voshla v magazin i obratilas' k prodavshchice. Ta okazalas' zhenshchinoj s umom i ne stala srazu osharashivat' pokupatel'nicu. Podojdya k manekenu i snyav plat'e, ona podnesla ego k Truf. Truf potrogala plat'e, oshchutila tyazhest' i priyatnoe prikosnovenie materiala, ego blesk i myagkost'. On tek mezhdu pal'cami, kak nezhnye, vzbitye slivki. Truf podnesla plat'e k oknu i vnimatel'no osmotrela na svet. Ono dolzhno ej podojti. - Skol'ko ono stoit? - sprosila ona prodavshchicu, no ta okazalas' eshche hitree. - K nemu ne nuzhno nikakih ukrashenij, - otvetila kovarnaya prodavshchica. - Tak skol'ko zhe ono stoit? Pobezhdennaya prodavshchica nazvala summu nedel'nogo zarabotka Truf. "Kakoe prekrasnoe mesto etot Ubej Ten', - podumala ona. - V lyubom civilizovannom meste s menya vzyali by kak minimum v dva raza bol'she. |to plat'e budet neplohoj kompensaciej za vse moi stradaniya, v nem ya poedu na bal..." - Vasha shal' ochen' podhodit k nemu, - neuverennym golosom proiznesla prodavshchica. Truf posmotrela na sumku i uvidela vyglyadyvayushchuyu iz nee shal'. Ona podnesla shal' k plat'yu i uvidela, chto prodavshchica okazalas' prava. Zvezdnoe nebo i pole; ot plat'ya i shali veyalo toj dikoj svobodoj, v kotoroj Truf sebe postoyanno otkazyvala. - Boyus', ih nel'zya nosit' vmeste, - probormotala Truf. - Primer'te, i sami ubedites', - uveryala nastyrnaya prodavshchica. Konechno, vse podoshlo. Truf stoyala v primerochnoj i nadevala novye ser'gi. Vse bylo v ton - i dlinnye ser'gi, otbrasyvayushchie na plat'e neyarkij svet, i samo plat'e s plyashushchimi yazykami plameni. Truf pokrutilas' pered zerkalom, i yubka, sverkaya, slegka podnyalas', ogoliv ikry, skol'znula po nogam serebristoj penoj. Kogda zhe Truf nakinula na plechi shal', ona uvidela otrazhenie princessy-cyganki, vlastnoj, reshitel'noj i samouverennoj. "Odezhda - eto sila. Magi vsegda tshchatel'no vybirayut odezhdu. Kak ty odevaesh'sya, takov ty i est'. Vlast' i silu mozhno nadet' kak nakidku, i togda ty stanesh' tem, kem hochesh' stat'". Truf kivnula golovoj, ser'gi v ee ushah pokachnulis' i sverknuli. Tol'ko odno portilo vid - povsednevnye tufli. Truf pokinula "Novinku" cherez pyatnadcat' minut s plat'em, zavernutym v myagkuyu bumagu i upakovannym v korobku. Truf dazhe zabyla snyat' s shei tonkuyu barhatnuyu polosochku. Ne zamechaya etogo, ona tak i shla s nej po ulice. Truf napravlyalas' v obuvnoj magazin, adres kotorogo predusmotritel'no sprosila u prodavshchicy. Kakaya raznica, chto Truf poka ne znala, kuda pojdet v svoem skazochnom naryade, ona najdet dlya nego i vremya, i mesto. Vojdya v obuvnoj magazin i posmotrev na kassirshu, Truf pokazalos', chto ona ee uzhe gde-to videla. Ona prinyalas' vnimatel'no razglyadyvat' zhenshchinu, pytayas' vspomnit' ee. - YA Meri Lindhol'm, pomnite? - podskazala kassir. - Iz pansiona. - Nu konechno, - otvetila Truf. - Ne ozhidala uvidet' vas zdes'. Kak vashi dela? Missis Lindhol'm beznadezhno mahnula rukoj. - Kogda master uvidel moj dom, on chut' ne obaldel. Skazal, chto za vsyu zhizn' ne videl nichego podobnogo. I dejstvitel'no, takoe vpechatlenie, chto kto-to noch'yu podkatil k domu, akkuratno snyal kryshu, opustil sotnyu pozharnyh shlangov i zalil vse pomeshchenie. Opyat' pridetsya nachinat' snachala. Uma ne prilozhu, kak eto moglo proizojti. - Ona popytalas' uspokoit'sya. - A poka dom remontiruyut, ya vot tut pomogayu sestre. Vam nuzhny tufli? Truf ob®yasnila, chto ona hotela by kupit', a dlya bol'shej naglyadnosti pokazala missis Lindhol'm tol'ko chto kuplennoe plat'e. Missis Lindhol'm ulybnulas'. - Mne kazhetsya, ya znayu, chto vam nuzhno. Vernulas' ona cherez neskol'ko minut, derzha v ruke korobku. - YA tak i znala, chto oni zdes'. Roksi hotela vernut' ih obratno v konce sezona, no pozabyla, a potom eti moshenniki otkazalis' ih vzyat'. Posmotrite eti tufli, a o cene my smozhem dogovorit'sya. Truf vzyala iz ruk missis Lindhol'm korobku i, priotkryv ee, posmotrela vnutr'. Tam lezhali tufli, dostojnye princessy el'fov: nezhno-zelenogo cveta, ukrashennye fianitom pod izumrud, s otdelannym zolotoj poloskoj "kubinskim" kablukom. Truf posmotrela na zolotye bukvy familii dizajnera i otoropela. Pozvolit' sebe kupit' takie tufli, da eshche posle togo, kak ona otvalila stol'ko deneg za plat'e? No pochemu by prosto ih ne primerit', ne razygrat' iz sebya kreditosposobnuyu pokupatel'nicu? Truf rasshnurovala i snyala svoi korichnevye tufli i nadela podsledniki, predlozhennye missis Lindhol'm. Vyhodya iz Vrat Teni, Truf ne namerevalas' pokupat' tufli, poetomu nadela svoi na bosu nogu. S zamiraniem serdca ona shla k zerkalu, chuvstvuya, kak v potoke padayushchego na nih sveta tufli perelivayutsya i goryat. Truf kazalas' sebe |lli iz knizhki "Volshebnik Izumrudnogo goroda". - Prekrasno, - skazala Meri i nazvala summu, nemnogo prevyshayushchuyu cenu plat'ya i shali vmeste vzyatyh. No po pravde govorya, nastoyashchaya cena tufel' v drugom meste byla by raza v tri bol'she, i Truf horosho eto ponimala. - No eto zhe Styuart Vajcman! - probormotala Truf. - Vedushchij dizajner mira v obuvi. Bol'she tysyachi dollarov! - U vseh nas byvayut minuty, kogda hochetsya pobezumstvovat', - ulybnulas' Meri Lindhol'm. - Kto znaet, mozhet byt', segodnya u vas takoj moment? Berite, Roksi uvidela ih na yarmarke i, ne ustoyav, kupila. Kak vidite, oni vse eshche zdes'. YA govorila ej - v nashem zadripannom gorodke takie tufli ne prodash'. - YA beru ih, - s otchayaniem obrechennogo skazala Truf. - Tol'ko chtoby dokazat' vam, chto vy nepravy. - Ona ulybnulas'. A vdrug missis Lindhol'm ugadala, i u nee segodnya den' bezumstv? Pominki po toj, kem mogla by stat' Truf Dzhordmejn. Ne dysha, slovno posle vstrechi s privideniem, Truf vyshla iz magazina s dvumya korobkami v rukah. Pora bylo vozvrashchat'sya domoj, vo Vrata Teni. Na obratnom puti Truf staralas' ne dumat', ozhidaya, chto podsoznanie podskazhet ej otvety na vse voprosy i razreshit vse zagadki. Odnako nichego podobnogo ne sluchilos'. Vmesto etogo razum sovershenno neozhidanno skoncentrirovalsya na sovsem tumannoj probleme - budushchem Truf. CHto ona budet delat' ostavshuyusya zhizn'? Truf rabotala, i vygonyat' ee nikto ne sobiralsya. Do sego vremeni statisticheskaya parapsihologiya kazalas' ej zanyatiem volnuyushchim i perspektivnym. CHto kasaetsya lichnoj zhizni, to tut... Lichnoj zhizni ne bylo, i Truf ne pytalas' ee ustroit'. Byli kollegi, znakomye, no eto ne druz'ya. Dilana mozhno bylo schitat' naibolee podhodyashchej kandidaturoj na rol' druga tol'ko v perspektive. Segodnya utrom Truf prosto sygrala na ego dobrom k sebe otnoshenii i vyrvala u nego obeshchanie pomoch'. "Da net, kak zhenshchina ya ego edva li interesuyu". Truf ne dopuskala mysli, chto Dilan pylaet k nej plamennoj lyubovnoj strast'yu. "Pust' on sam reshit", - vozrazil hitryj i kovarnyj blekbernovskij vnutrennij golos. "Ne starajsya skandalit' s nim, ne proiznosi "dobroe utro" tak, budto ono u tebya isportilos' srazu, kak tol'ko ty ego uvidela. Pochemu on do sih por nazyvaet tebya "miss Dzhordmejn"? |to zhe smeshno". |to popravimo, no chto vse-taki delat' ostatok zhizni? Otsidet' ego za stolom v institute imeni Bidni? Esli ona napishet knigu o Torne Blekberne, da eshche opublikuet ee - togda da. Togda zhizn' srazu izmenitsya, posypyatsya priglasheniya na lekcii, seminary, poyavitsya mnogo variantov s rabotoj... Pri uslovii, chto Truf budet prodolzhat' zanimat'sya imenno etoj problemoj. V etoj tochke voobrazhenie issyakalo, poskol'ku vne svoego instituta ili podobnogo emu Truf ni sebya, ni svoej dal'nejshej zhizni ne predstavlyala. Vse predydushchie gody, ee interesy, obrazovanie, vkusy priveli Truf k parapsihologii. Truf sravnila sebya so streloj, stremyashchejsya k celi, s chelovekom, vlekomym svoej veroj. Vpervye ona pytalas' proanalizirovat' samu sebya i sdelat' vyvod o svoem proshlom s zhestokoj strogost'yu i chestnost'yu. Truf zadumalas', ne yavlyaetsya li ee kichlivoe samoudovletvorenie rabotoj i kar'eroj vsego lish' eshche odnim zvenom v dlinnoj cepi oshibochnyh vyvodov i suzhdenij? CHto, esli ee zhizn' prednaznachalas' ne dlya parapsihologii, a dlya bolee tonkogo predmeta? CHto vlechet ee? Nauka ili magiya? Kogda Truf podoshla k domu, ona uvidela Donnera i udivilas' ego zanyatiyu. On kruzhil na mini-traktore po luzhajke i s pomoshch'yu kakogo-to ustrojstva, ochen' napominavshego pylesos, sobiral opavshie list'ya, ostavlyaya za soboj zelenye barhatnye polosy. Donner pomahal Truf, i ona mahnula emu v otvet. Za nim, nad nizen'kimi holmami shtata N'yu-Jork, pretenciozno nazyvaemymi zhitelyami shtata gorami, sobiralis' tyazhelye grozovye tuchi. Utrennee predskazanie Karadoka nachinalo sbyvat'sya. Vspominaya to, chto proishodilo vo Vratah Teni vo vremya predydushchej buri, Truf poezhilas'. Ona pravil'no sdelala, chto vernulas' poran'she, spat' ona lyazhet rano. Roskoshnyj BMV Dzhuliana stoyal pod balkonom, mezhdu "saturnom" Truf i belogo cveta "vol'vo". Truf vspomnila, chto ej nuzhno pogovorit' s Dzhulianom i uvidet' Lajt. Ona popravila na pleche sumku i zatoropilas' k lestnice. Ne uspela ona stupit' na samyj verh, kak iz-za ugla doma, volocha za soboj dva ogromnyh meshka s suhimi list'yami i travoj, pokazalsya Garet. Uvidev Truf, on ulybnulsya. - Privetik, - kriknul on, vypuskaya meshki. - Iz goroda? - sprosil on i tut zhe, ne dozhidayas' otveta, pribavil: - Znaesh', chto sluchilos' segodnya noch'yu? Mogushchestvennye sobirayutsya sily. Dzhulian govorit, chto nam dany znameniya vladykami stihij i skoro my uvidim astral'nye tela hranitelej. "Ochen' stranno", - podumala Truf, podozritel'no rassmatrivaya Gareta. Ona nikak ne mogla ponyat', pochemu etot yunosha v pomyatyh dzhinsah i futbolke, sovershenno normal'no vyglyadyashchij, govorit zaklinaniya iz arsenala nakachannyh opiumom i alkogolem spiritov epohi upadka. Eshche bolee strannym bylo slyshat' ego razglagol'stvovaniya takim prekrasnym osennim vecherom, da k tomu zhe v doline Gudzona. - |to velikolepno, - fal'shivym radostnym golosom otvetila Truf, s lyubopytstvom oglyadyvaya pylkogo yunoshu. Garet ulybnulsya. Ulybka u nego tozhe byla sovershenno normal'noj i ochen' miloj. Na kakoe-to mgnovenie Truf pokazalos', chto iz nih dvoih nenormal'noj byla imenno ona. - Oj, da ya sovsem zabyl, - popravilsya Garet. - Ved' ty byla tam i videla, kak vse proishodit. Zdorovo, da? On stoyal, ozhidaya otveta. Ves' ego vid treboval podtverzhdeniya tomu, chto kalejdoskop gallyucinacij - neponyatno pochemu padayushchie kar