Ona chto, zhdet, chto ya tozhe stanu zanimat'sya s nej lyubov'yu dlya otvoda glaz?" Slovno prochitav mysli Dejna, Rajenna reshitel'nym zhestom vysvobodilas' iz ego ob®yatij i, otstranivshis' ot sobesednika, negromko proiznesla: - Ne stoit skryvat' ot nee nashi plany. Ne zabyvaj, pozhalujsta, chto ona emopat. Esli ty stanesh' hodit' vokrug da okolo, ona vse ravno vse iz tebya vytyanet, a mehary, znaya o sposobnostyah ee soplemennikov, vozmozhno, ustanovili za nej nablyudenie na telepaticheskom urovne, hotya eto i somnitel'no. Odnako... ona mozhet okazat'sya poleznoj i nam - ya ne tak uzh sil'no razbirayus' v emopatah - no malo li chto?.. Esli ona nastroitsya na meharov, to, vozmozhno, ej udastsya uznat' slabye storony ih oborony. I voobshche chto eti piraty o nas dumayut. Nu i daleko li do celi nashego puteshestviya. - Da eto bylo by tak zdorovo, chto i poverit' nel'zya! - Bylo by. YA nikogda osobo ne polagalas' na lyudej s povyshennoj sensorikoj, no sejchas osobyj sluchaj. Nel'zya otvergat' dazhe malejshuyu vozmozhnost' uvelichit' nashi shansy na spasenie, - zayavila Rajenna. - Tak chto pogovori s Dallit i ne tyani s etim. Dejn soznaval ee pravotu i zastavlyal sebya sobrat'sya s silami, chtoby sdelat' to, chto dolzhen byl sdelat'. A esli eto vnov' pogruzit Dallit v apatiyu, zastavit hrupkuyu devushku utratit' tol'ko nachavshij probuzhdat'sya v nej interes k zhizni? Napolnit ee dushu bezyshodnost'yu? Tolknet bednyazhku k myslyam o samoubijstve? CHto togda? Marsh privyk k povsednevnoj zhizni nevol'nikov kosmicheskogo korablya meharov. On zhdal. Spustya chas (za neimeniem priborov dlya izmereniya vremeni Dejn sam ustanavlival dlya sebya prodolzhitel'nost' teh ili inyh vremennyh promezhutkov) posle zaklyuchitel'nogo priema pishchi "ezhednevno" koridor i kamery, vyhodivshie v nego, pogruzhalis' v temnotu. Gorel tol'ko tusklyj svet v koridore, da podsvechivalis' vyveski tualetnyh komnat. V polozhennoe vremya Dejn zabralsya v krovat', kotoruyu uzhe privyk nazyvat' svoej. "Kak zhe vse-taki bystro, - podumal on, - my ko vsemu privykaem! Vot uzhe i odna iz kushetok zdes' "moya", i ya zanimayu ee v stavshee uzhe privychnym dlya menya vremya. Vse li razumnye sushchestva stol' skoro vyrabatyvayut privychki ili eto svojstvo sugubo nashe, chelovecheskoe? A vernee, kak tut vse govoryat, osobennost' obez'yanopodobnyh?" On podozhdal chas, poka sokamerniki ne ugomonilis' i ne usnuli. Nad Dejnom, na verhnem yaruse krovati, neznakomyj emu temnokozhij ploskolicyj chelovek sopel i vskrikival, sudya po vsemu, emu snilsya koshmar. Dejn podnyalsya. Aratak na blizhajshej kushetke kak-to stranno pohrapyval, svesiv lapu chut' ne do pola. Marsh uvidel, chto chelovek-yashcherica slabo svetitsya v temnote. V dal'nem konce kamery, mezhdu dvumya pustovavshimi kushetkami, razmestilos' paukoobraznoe sushchestvo. Ego ogromnye krasnye glaza otrazhali svet, on vnimatel'no nablyudal za dvigavshimsya v temnote chelovekom. Dejnu stalo ochen' i ochen' ne po sebe... A ne hochet li eta tvar' chego-nibud' svezhen'kogo, naprimer chelovechinki? S drugoj storony, zachem meharam sazhat' sushchestvo, sklonnoe k kannibalizmu, v odnu kameru s ego potencial'nymi zhertvami? Dallit zanimala nizhnyuyu kushetku, lico devushki bylo povernuto v storonu, protivopolozhnuyu toj, otkuda podhodil Dejn. Ee volosy razmetalis' po podushke. Primerno tak Dallit lezhala, kogda Marsh vpervye priblizilsya k nej. Sejchas zhe ona spala glubokim snom. Dejn ostorozhno opustilsya vozle Dallit, emu prishlos' prosidet' na kraeshke ee krovati nekotoroe vremya. Devushka prosnulas' ne srazu, ona poshevelilas', chto-to prolepetala vo sne, vse eshche ne zhelaya vyhodit' iz okutyvavshej ee dremy. Zatem ona vzdohnula. Dazhe vo sne Dallit uznavala Marsha, kogda on nahodilsya ryadom, straha ona ne chuvstvovala... Volna nezhnosti, ishodivshaya ot nego, oveyala devushku. Dejn kosnulsya gubami tyl'noj storony ee holodnoj ladoshki. Devushka ochnulas' i ulybnulas' emu. Ona kazalas' takoj spokojnoj, takoj bezmyatezhnoj, Dejn dazhe pozhalel, chto prishel k nej, sobirayas' posvyatit' ee v detali zagovora. Odnako Dallit, kazalos', nichut' ne udivilas', ona dazhe ne sprosila, zachem Dejn podoshel k nej sredi nochi. Sobirayas' skazat' Dallit to, chto dolzhen byl skazat', Marsh vpervye sprosil devushku: - A kakov tvoj mir, tvoj narod, tvoya planeta? - CHto mne skazat' tebe, Marsh? - Golos Dallit zvuchal tiho, ee slova prednaznachalis' dlya ushej odnogo-edinstvennogo slushatelya. - |to moj dom. CHto ty mozhesh' skazat' o mire, gde nahoditsya tvoj dom, krome togo, chto on prekrasen? Moi soplemenniki redko pokidayut nashu planetu - i esli uzh delayut eto, to obychno ne po dobroj vole, - tak chto my malo znakomy s zhizn'yu drugih mirov i ne imeem vozmozhnosti sravnivat'. Obychno my verim tomu, chto prochitali o teh ili drugih mirah i narodah. Dumayu, i ty v etom smysle takoj zhe. Pristup toski tochno plet'yu udaril Marsha, slovno kop'em pronzil ego dushu. Nikogda bol'she ne videt' Gavajev? Ili roskoshnyh arkad mosta Zolotyh vorot? Ili velichestvennyh nagromozhdenij gigantov neboskrebov N'yu-Jorka? I nikogda bol'she ne vdyhat' zapaha cvetushchego vesnoj rododendrona... Dallit szhala ruki Dejna i progovorila: - YA vovse ne hotela, chtob tebe stalo grustno. Zachem ty prishel? YA bolee chem rada tebe, no ya znayu lyudej, podobnyh tebe, i ponimayu, chto sejchas ty prishel po delu. Ty hochesh' chto-to skazat' mne? Marsh molcha kivnul i ostorozhno vytyanulsya ryadom s Dallit na ee kushetke, skazav sebe pri etom, chto esli strazhniki mehary, izredka sovershavshie nochnoj obhod, zametyat ego, to reshat, chto... chert s nimi! Pust' dumayut vse, chto hotyat. Pochemu by i net? Dejn edva slyshno sheptal devushke na uho, rasskazyvaya o plane organizacii pobega. Dallit slushala molcha, lish' odnazhdy ona uzhasno napryaglas', i Dejnu pokazalos', chto devushka gotova vskriknut'. Sluchilos' eto, kogda on rasskazal ej, chto mehary vpolne mogut ubit' odnogo-dvuh myatezhnikov. Odnako vse oboshlos'. Dallit sderzhalas' i promolchala. Spustya nekotoroe vremya posle togo kak Marsh umolk, ona proiznesla: - YA znala, chto uslyshu nechto podobnoe, eshche kogda uvidela tebya i Arataka vmeste. YA dogadalas', chto vy obsuzhdaete nechto vazhnoe, no ne sovsem ponimala, chto imenno. YA ne znayu, chem smogu byt' vam polezna v shvatke s meharami. Ved' ya tak slaba. CHto zhe mne delat'? Golos Dallit zvuchal ochen' rovno i spokojno, i Dejn zadal ej vopros: - I ty sovsem ne boish'sya? YA-to dumal, chto ty perepugaesh'sya. - Pochemu zhe? YA perenesla samoe uzhasnoe, kogda utratila nadezhdu vernut'sya v moj mir, vstretit'sya s rodnymi i blizkimi. CHego zhe mne teper' boyat'sya? Skazhi mne, chem ya mogu byt' polezna. - YA pochti nichego ne znayu o teh, kto obladaet emopaticheskimi sposobnostyami, - priznalsya Dejn i zadumalsya, vspominaya slova Rajenny: "YA ne slishkom doveryayu lyudyam s ekstrasensornymi sposobnostyami". Zatem on prodolzhal: - Mozhet byt', tebe udastsya vyyasnit', kakim zapasom vremeni my raspolagaem. Ne sobirayutsya li mehary prodavat' nas v blizhajshie dni? Vdrug ty smozhesh' uznat', kakimi sredstvami zashchity raspolagaet ekipazh? Nu i voobshche... Lyubaya informaciya budet polezna. Po licu Dallit probezhala sudoroga otvrashcheniya. - YA ne znayu. Mne nikogda ne prihodilos' delat' nichego podobnogo... YA dolzhna postarat'sya prochest' mysli ili chuvstva predstavitelej drugoj rasy... Oni stol' neistovy i zhestoki... no ya poprobuyu. Ne zhdite ot menya mnogogo, hotya ya postarayus'. - Mne bol'shego i ne nuzhno, - otvetil Marsh. On uzhe hotel bylo vstat' i vernut'sya na svoyu kushetku, no vdrug pochuvstvoval, chto ruki Dallit obvilis' vokrug ego shei. - Net. Ne uhodi, - proiznesla ona. - YA ne hochu ostavat'sya odna. Pobud' so mnoj... Dejn otvetil ugryumo: - |to neskol'ko neudobno, Dallit, a? No tem ne menee on ne sdelal popytki podnyat'sya i ujti. Spustya nekotoroe vremya on usnul, prizhavshis' k Dallit. Strannye sny videl v tu noch' zemlyanin, ukradennyj s malen'kogo, zateryavshegosya v prostorah Tihogo okeana sudenyshka. |to byli neobychajno yarkie, krasochnye videniya, v kotoryh pered Dejnom predstavali l'vy, ustraivavshie zasady v ruinah kakih-to stroenij. Marsh prosypalsya, chuvstvuya, chto Dallit vorochaetsya. Ona bormotala nechto nevnyatnoe, slovno stremyas' zashchitit'sya ot kogo-to ili ot chego-to, presledovavshego ee v durnom sne. I Marsh snova provalivalsya v nebytie, gde to on ohotilsya, to ohotilis' za nim, gde on popadal v zasady i chuvstvoval zapah krovi i smerti. Proshel den' ili dva, i Dallit prisoedinilas' k Rajenne, Roksonu, Arataku i Marshu vo vremya trapezy. Kogda mehary so svoej telezhkoj skrylis' iz vidu, devushka, poniziv golos pochti do shepota, skazala: - Nam sleduet pospeshit'. My dolzhny bystro prijti k resheniyu i zavershit' podgotovku. Mysli meharov trudnochitaemy... - Pri etom lico devushki strannym obrazom peredernulos', ona krepko scepila pal'cy ruk. - Mne trudno, trudno... razdelit' ih vysokomerie. YA boyus'... boyus' proniknut'sya ih obrazom myslej. V lyubom sluchae nam nado speshit'. Aratak sprosil kak obychno vezhlivo: - Pochemu, ditya moe? - Potomu chto oni sobirayutsya prodat' nas skoro, esli... - vnov' posledoval napryazhennyj vzglyad, - esli nichego ne sluchitsya... YA ne znayu, chto imenno oni imeyut v vidu, no mehary chego-to zhdut, i oni budut rasstroeny... o, ya dazhe ne znayu... - prodolzhala Dallit, lomaya tonkie ruki i kusaya guby. - YA ne znayu! YA ne znayu! YA boyus' pronikat' glubzhe, boyus' togo, chto mogu uznat'... Dejn posmotrel na devushku s bol'shim volneniem: "Poluchaetsya, chto mehary kak budto by dazhe zhdut napadeniya! Da zachem? |to zhe prosto smeshno!" Otognav ot sebya etu mysl', Marsh obratilsya k Roksonu: - Ty s kem-nibud' uzhe razgovarival? Skol'kih storonnikov my sumeem otyskat' sredi plennikov? YA polagayu, chto nam dolzhno hvatit' primerno dyuzhiny, esli vse my budem dejstvovat' slazhenno. No esli narodu okazhetsya bol'she, eto tozhe neploho. - Nas tut pyatero, - nachal Rokson. - Eshche troe v sosednej kamere. I mne stalo izvestno, chto est' eshche chetvero-pyatero po druguyu storonu koridora, gotovyh prisoedinit'sya k nam. Poka, ya polagayu, vse. Odnako mne kazhetsya, chto i mnogie drugie podderzhat nas, esli uvidyat, chto my dejstvuem reshitel'no i udacha na nashej storone. Rajenna sprosila: - A chto my budem delat' s paralizuyushchimi polyami? - Ochen' vazhnyj punkt v nashej programme, - podcherknul Aratak. - U strazhnikov - ruzh'ya i poyasa, v kotoryh, sudya po vsemu, i nahodyatsya prisposobleniya, pozvolyayushchie meharam ostavat'sya neuyazvimymi pod dejstviem etih samyh polej. Vmeste s oruzhiem my otberem u strazhnikov i ih poyasa. Dvoe iz nas, samye sil'nye fizicheski, dolzhny budut nadet' eti poyasa i, dobravshis' do pul'ta, otklyuchit' paralizuyushchie polya. Rokson, ty mog by sdelat' eto? - Nu ne znayu, - proiznes pilot s somneniem. - Poprobovat' mozhno. Marsh pokachal golovoj: - Roksonom riskovat' nel'zya. Kto povedet korabl', esli ego ne stanet? YA predlagayu svoyu kandidaturu. Esli uzh riskovat', to mne. On sozhalel, chto nel'zya nachat' dejstvovat' nemedlenno. Plan vyrabotan i, mozhno skazat', utverzhden. Dal'nejshie provolochki lish' zastavyat zagovorshchikov tomit'sya v nenuzhnom ozhidanii i naprasno nervnichat'. Vmeste s tem esli korabl' meharov, sdelav neozhidannuyu ostanovku, podnimet na bort novuyu partiyu plennikov, oni, ne razobravshis' iz-za podavlennosti i ispuga, chto proishodit, mogut zaprosto pomeshat' zagovorshchikam, a to i vovse rasstroit' ih plany. Dejn prodolzhal: - CHem skoree my nachnem dejstvovat', tem luchshe. Predlagayu popytat'sya osushchestvit' vse zadumannoe nami vo vremya sleduyushchej razdachi pishchi. My vse znaem, chto nam delat', tak chto mozhem dejstvovat'. Marsh tak razvolnovalsya, chto poteryal appetit, no kogda on otstavil v storonu nedoedennyj obed, Rajenna brosila na nego strogij vzglyad. - Davajte-ka doedat', rebyata. Nado vesti sebya kak obychno, chtoby ne vyzyvat' podozrenij. Kazalos', chto vremya do sleduyushchego priema pishchi tyanulos' beskonechno. Dallit podoshla i sela ryadom s Dejnom, vzyav ego za ruku. Rokson priblizilsya k dveri kletki i vel tihim shepotom peregovory so svoim chelovekom iz kamery po druguyu storonu koridora. Rajenna, sovershenno ignoriruya svoe zhe sobstvennoe trebovanie, hodila iz ugla v ugol s ozabochennym i dovol'no strannym vidom. Dvizheniya ee kazalis' rezkimi i nervoznymi. Dallit serdito posmotrela na Rajennu, kotoraya, uloviv etot vzglyad, totchas zhe otpravilas' na svoyu kushetku i sdelala vid, chto spit. Odin lish' Aratak vyglyadel sovershenno spokojnym. On sidel skrestiv svoi konechnosti, a ego slabo podragivavshie zhabernye kryshechki tusklo svetilis'. Odnako Marsha vneshnee spokojstvie druga v zabluzhdenie ne vvodilo. Neizvestno, chto pomogalo cheloveku-yashcherice sohranyat' stol' bezrazlichnyj vid... Meditaciya li po primeru beskonechno mudrogo Bozhestvennogo YAjca ili zhe prosto na ego lice ne mogli otrazhat'sya svojstvennye lyudyam emocii? Vse-taki Marsh chuvstvoval, chto i Aratak vnutri ves' kipit, chto on vzvolnovan ne men'she Rajenny. A vremya vse tyanulos' i tyanulos'... Vdrug Dallit, tihon'ko vskriknuv, sela pryamo. Lico ee vytyanulos' i pobelelo, glaza zasvetilis' osobym bleskom. Rajenna, kotoraya, po-vidimomu, nablyudala za devushkoj iz-pod prikrytyh vek, nemedlenno vskochila i zanyala svoe mesto vozle reshetki. Aratak napryagsya. Po kameram pronessya shepotok. Proizoshlo eto minutoj ran'she togo momenta, kogda klacayushchij zvuk vozvestil plennikam, chto mehary snyali blokirovku dvernyh zamkov. Dejn medlenno napravilsya k dveryam, oshchushchaya i bukval'no osyazaya atmosferu vseobshchego napryazheniya. On podumal: "Ostal'nye tozhe, pohozhe, pochuvstvovali, chto nadvigayutsya sobytiya. Teper' uzhe nichego ne podelaesh', ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto nikto sluchajnym dvizheniem ili slovom ne vydast nas meharam". Dvoe raznoschikov shli po koridoru, podavaya podnosy s raznocvetnoj markirovkoj v kazhduyu iz kamer po ocheredi. Mehary pochti poravnyalis' s dver'yu kamery Dejna i ego druzej, kotorye zataiv dyhanie zhdali, boyas' pospeshit' i v to zhe vremya ne zhelaya propustit' edinstvenno pravil'nyj moment dlya nachala ataki. Vse shlo kak obychno, odin iz meharov vykladyval podnosy, a vtoroj shel pozadi s gotovym k boyu ruzh'em. Raznoschik zakonchil svoyu rabotu i povernulsya, sobirayas' katit' telezhku obratno. V tot moment, kogda telezhka eta na dolyu sekundy zablokirovala prohod, Dejn i Aratak brosilis' na spinu meharu. Marsh rubanul raznoschika rebrom ladoni po shee. L'voobraznoe sushchestvo, upav, diko zarychalo, a ego naparnik nazhal na kurok svoego ruzh'ya. Dejn, uslyshavshij shipenie razryada, sdelal nyrok. Kto-to za ego spinoj istoshno zakrichal. No vremeni oborachivat'sya i smotret', chto sluchilos', u Dejna ne bylo. Pervyj protivnik uspel podnyat'sya na nogi i s rykom brosilsya na zemlyanina, kotoryj vstretil ego, prinyav boevuyu stojku. Marsh nanes meharu sil'nyj i tochnyj udar nogoj s razvorota. Lyubomu, dazhe trenirovannomu zemlyaninu, prishlos' by tugo, no pirat ustoyal i prodolzhil svoyu ataku, oskalivaya zuby i obnazhaya kogti. Kraem glaza Dejn uspel zametit', chto tolpa lyudej iz sosednej kletki okruzhila vooruzhennogo mehara. Sbiv ohrannika s nog, uzniki vyrvali iz ego lap oruzhie i prinyalis' izo vseh sil pinat' rasprostertoe na polu telo. Aratak shvatil protivnika Dejna szadi svoimi moguchimi lapishchami; mehar, vyryvayas', otchayanno soprotivlyalsya. Podospevshaya Dallit s poistine koshach'ej lovkost'yu vyrvala iz-za poyasa mehara ego ruzh'e, no ohrannik izlovchilsya i zadel svoimi kogtyami ruku devushki. Iz rvanyh ran bryznula krov'. I tut proizoshlo nechto neveroyatnoe! Devushka shvyrnula ruzh'e Rajenne i brosilas' na vraga. Tihonya obratilas' v furiyu, kotoraya rvala nogtyami, kolotila rukami i bila nogami povalennogo nakonec mehara, podbirayas' k glazam pirata. Dejnu edva udalos' ottashchit' Dallit ot poverzhennogo vraga. - Ni k chemu ubivat' ego, - brosil Marsh, posle prikosnoveniya kotorogo Dallit nemedlenno uspokoilas' i zadrozhala. - Snimaj s nego poyas! Vot tak! Molodec. Aratak, ty - sil'nejshij, nadevaj, tebe dolzhno udat'sya bol'she, chem lyubomu iz nas, kogda my okazhemsya v paralizuyushchem pole. Skazav eto, Dejn zastegnul na svoej talii vtoroj poyas i podumal: "My vdvoem edva smogli razoruzhit' odnogo mehara! Budem nadeyat'sya, chto ne vse vosem'desyat chlenov komandy napadut na nas odnovremenno". - Davajte! - brosil Dejn skvoz' zuby. - Vyhodite iz kamer. My ne znaem, skol'ko vremeni projdet, poka ostal'nye mehary zametyat, chto dvoe ih tovarishchej ne vernulis' s kormezhki zhivotnyh, i otpravyatsya uznat', chto zhe ih zaderzhalo. Vzbuntovavshiesya uzniki poshli po koridoru proch' iz otseka dlya rabov, i tut Dejn vpervye zabespokoilsya. Ego ved' dostavili v kameru v bessoznatel'nom sostoyanii, i teper' on sprashival sebya, v kakoj storone nahoditsya, naprimer, kapitanskij mostik ili pomeshcheniya, gde zhivut ostal'nye chleny komandy, ili gde raspolagayutsya sistemy upravleniya? Marsh obratilsya s etim voprosom k Roksonu, kotoryj negromkim golosom otdaval ukazaniya ostal'nym uznikam. - My vse pribyli syuda bez soznaniya, - otvetil Rokson. - Takov obychaj meharov. Odnako dumayu, chto my nahodimsya na nizhnem urovne, a znachit, nam eshche idti i idti. Vozglavlyaemye pilotom, vse zashagali po izvilistomu koridoru, kotoryj vel vse vremya vverh. Osvobozhdennye uzniki shli bestolkovoj tolpoj, i Dejn s bespokojstvom podumal: "My - rukovoditeli - dolzhny derzhat'sya vmeste! Ostal'nye, kotorye lish' prisoedinilis' i ne znayut nashih planov, mogut stat' bol'shoj pomehoj, kogda dojdet do dela!" Dejn i vmeste s nim Dallit protolkalis' skvoz' tolpu vpered k Roksonu. Rajenna shvatila Dallit za ruku. - Bystro! Gde mehary?! CHto oni zamyshlyayut? Kazalos', devushka ne slyshala obrashchennyh k nej voprosov. Ee guby drozhali. Vnezapno ona izdala vopl' uzhasa, i odnovremenno s etim Dejn uvidel, chto Rajenna, spotknuvshis' i upav, bezuspeshno pytaetsya podnyat'sya. Prochie uzniki tozhe valilis' na pol i medlenno, tochno cherez silu, dvigali rukami i nogami, tshchetno stremyas' vstat'. "Paralizuyushchee pole!" - promchalos' v golove u Dejna. Na nego blagodarya poyasu ohrannika pole ne okazyvalo nikakogo dejstviya, a Dallit, izo vseh sil vcepivshis' v Marsha, prosto visela na ego ruke. Vdrug devushka zavizzhala: - Oni znayut? Znayut! Oni zhdut nas... Rokson, opiravshijsya na ruzh'e i potomu ustoyavshij na nogah, kak v zamedlennom kino, podnimal ruku, budto silyas' privlech' k sebe vnimanie. Dver' vperedi otkrylas', i iz nee vyskochili shestero vooruzhennyh meharov. Vidimo, oni otklyuchili pole, tak kak nekotorye iz plennikov stali tyazhelo podnimat'sya, s trudom obretaya sposobnost' dvigat'sya. Aratak prygnul vpered, atakoval odnogo iz meharov i, poluchiv otvetnyj udar, otskochil nazad. CHelovek-yashcherica, izdav vysokij otryvistyj boevoj klich, vnov' brosilsya na protivnika. Rokson podnyal ruzh'e i pricelilsya v odnogo iz piratov, no vystrelit' ne uspel. Mehar operedil ego, pustiv v hod svoe oruzhie pervym. Rokson ruhnul, zabivshis' v konvul'siyah. Dejn dralsya stisnuv zuby, v mrachnoj nadezhde, chto prezhde, chem on okazhetsya sam poverzhennym na pol, emu udastsya ubit' odnogo ili dazhe dvuh meharov, kotorye vse pribyvali i pribyvali. Nekotorye iz plennikov sdavalis', umolyaya o poshchade, nekotorye uzhe lezhali na polu, srazhennye zhestokimi udarami rabotorgovcev, no glavnye zagovorshchiki uporno prodolzhali bit'sya. Marsh videl, chto dazhe Dallit deretsya s dvumya protivnikami s poslednej otchayannoj hrabrost'yu zatravlennogo zverya, kotoryj uzhe ponyal, chto emu ne spastis'. Vdrug kto-to nanes Marshu strashnyj udar po golove. Provalivayas' vo t'mu, Dejn podumal: "A ved' ya vse-taki okazalsya prav. Oni zhdali, chto my napadem, i dazhe obradovalis' etomu. No pochemu?" Ego vopros tak i ostalsya bez otveta... 5 Golova Dejna raskalyvalas', emu kazalos', chto ruki u nego slomany v zapyast'yah. Marsh otkryl glaza i obnaruzhil, chto nahoditsya v sovershenno neznakomoj emu kamere. Odna ruka Dejna byla prikovana k stene cep'yu dlinoyu v shest' futov. U protivopolozhnoj steny, tochno takim zhe obrazom ogranichennyj v svobode peredvizhenij, nahodilsya Aratak. Rajenna spala na polu, Dallit sidela poodal', obhvativ koleni rukami, i neotryvno smotrela na Marsha. Kogda tot otkryl glaza, devushka voskliknula: - Ty zhiv! Lico ee zalil rumyanec, na gubah zaigrala radostnaya ulybka. - YA ne znala, ty byl... tak daleko... - YA zhiv, chego by mne eto ni stoilo, - proiznes Dejn. - Vy vse - tozhe. A chto s ostal'nymi? Rajenna otkryla glaza. - Rokson pal pervoj zhertvoj, - progovorila ona. - Eshche s poldyuzhiny plennikov sostavili emu kompaniyu, tak ya dumayu. CHto zhe kasaetsya vseh prochih, ih vygruzili - naskol'ko ya mogla ponyat' iz togo, chto govorili mehary, na Gorbale (eto nevol'nichij rynok) tri dnya nazad. Dumayu, u meharov otnositel'no nas kakie-to osobye plany, a uzh chto oni udumali... - ZHenshchina gor'ko ulybnulas'. - My mozhem lish' gadat'. Lichno ya polagayu, chto oni nas ostavili sebe - na desert. My ubili dvoih, a mehary ne takie rebyata, chtoby eto sterpet'. - Vse sovsem ne tak ploho, - upryamo vozrazila Dallit. - U nas est' nadezhda. Oni byli _dovol'ny_ tem, chto my sdelali. - Pomolchala by! Otkuda ty znaesh'? - prikriknula na nee Rajenna. - Vse iz-za tebya! Esli by Dejnu ne vzdumalos' tebya spasat', my vse otpravilis' by na rynok Gorbala, zato Rokson ostalsya by zhiv. A na rynke komu-nibud' iz nas moglo povezti. Aratak primiritel'no skazal: - Tiho, ditya. V tom, chto s nami sluchilos', viny Dallit rovno stol'ko zhe, skol'ko i tvoej. Ty ne men'she drugih zhazhdala vyrvat'sya iz plena, chto zhe kasaetsya Roksona... Mozhet, on skoree vybral by smert', chem zhizn' v rabstve? Kak by tam ni bylo, ego uzhe net, i pomoch' emu my nichem ne mozhem. A vot o Dallit etogo ne skazhesh'. Nas tut chetvero. My vse v odinakovom polozhenii, no esli my eshche i mezhdu soboj nachnem ssorit'sya - togda dejstvitel'no ploho nashe delo. - Ego i tak horoshim ne nazovesh', - s gorech'yu otvetila Rajenna i perevernulas' na zhivot, yarko-ryzhie volosy, rassypavshis', skryli ee lico. - Rajenna... - proiznes Dejn, no zhenshchina ne otvetila. "Ona schitaet menya vinovatym v smerti Roksona i ostal'nyh", - podumal Marsh. CHto mozhno bylo vozrazit' na eto? Veroyatno, on, Marsh, kotoromu okazalos' sovsem nechego teryat' - chem by ni konchilos' ih predpriyatie, obratno na Zemlyu emu vryad li udalos' by vernut'sya, - stal bolee drugih bezrazlichen k zhizni i smerti. Aratak izrek sleduyushchee: - Vy troe - po krajnej mere sushchestva odnoj krovi. Nikogo iz moih soplemennikov teper' dnem s ognem na bortu korablya ne syshchesh'. Mne chto zhe - povesit'sya ot toski i odinochestva? Dallit medlenno podoshla k cheloveku-yashcherice i protyanula emu svoyu malen'kuyu ruchku, utonuvshuyu v gromadnoj lape reptilii. - My brat'ya i sestry po neschast'yu, Aratak, - skazala devushka nezhnym golosom. - Po zakonu Vselenskogo universal'nogo razuma. YA eto znayu. I Dejn. I Rajenna vspomnit ob etom rano ili pozdno. Dejn kivnul, chuvstvuya, chto ogromnyj chelovekoyashcher, bok o bok s kotorym on, Marsh, srazhalsya nasmert', stal emu eshche blizhe. - Horoshaya drachka byla, a? - proiznes on. - Mezhdu nami govorya, my spisali so schetov parochku etih proklyatyh kotoobraznyh tvarej! A znachit, chto by ni sluchilos' s nami teper', igra stoila svech! Aratak s entuziazmom kivnul, a ego nadzhaber'ya zasvetilis' golubym svetom. "I chto teper'?" - podumal Dejn i vsluh pointeresovalsya: - Nas kormit'-to tut budut? Rajenna podnyalas', otkidyvaya nazad svoi ryzhie volosy. - Tebya eto interesuet? - sprosila ona. - Da, i dazhe luchshe, chem ran'she, tol'ko vot edu cherez prut'ya suyut. Nikto i blizko ne podhodit. Dejn proiznes: - |to oznachaet, chto oni ne sobirayutsya pytat', a potom ubivat' nas. Esli by oni hoteli nashej smerti - my byli by uzhe mertvy. Delikatnost' v takih voprosah koshkam vovse ne svojstvenna. Oni davno rasterzali by nas na kuski, esli by hoteli. - Ob etom ya vse vremya i tverzhu, - progovorila Dallit. - YA ne znayu, chto oni nam gotovyat... Ne mogu chitat' ih mysli i ne shodit' s uma... Pomnite, kak togda, kogda vy zastavili menya? - Ona sodrognulas' vsem telom. - YA tak ozverela, chto na kakoj-to mig sama brosilas' na togo ohrannika, gotovaya rasterzat' ego zubami i nogtyami... - Ona zamolchala, a potom tverdym golosom zakonchila svoyu mysl': - YA znayu, chto oni ne sobirayutsya ubivat' nas, my priobreli dlya nih bol'shuyu cennost'. Poetomu ya v svoyu ochered' hochu skazat' tebe, Rajenna, - ne dumaj o smerti! Soberis' s silami i nadejsya na luchshee. Ochen' skoro nasha sud'ba reshitsya... A sejchas my zhivy, my vmeste, net nuzhdy otchaivat'sya. Po krajnej mere, bylo ochevidno, chto polozhenie ih izmenilos', teper' s nimi obrashchalis' kak s opasnymi zaklyuchennymi. Edu kidali cherez prut'ya reshetki, da i to s poryadochnogo rasstoyaniya. Delali eto mehary, kotorye nikogda ne zagovarivali s chetyr'mya uznikami i priblizhalis' k reshetkam s bol'shoj ostorozhnost'yu. Trizhdy v den' cepi s pomoshch'yu special'nyh prisposoblenij, nahodivshihsya po druguyu storonu sten, udlinyalis', chto davalo vozmozhnost' Dejnu i Arataku projti v malen'koe otdelenie, gde raspolagalsya dush i tualet. Vse ostal'noe vremya uzniki ostavalis' predostavlennymi sebe i razvlekalis', stroya dogadki naschet togo, chto vseh ih ozhidaet. Takoe polozhenie, kak podschital Dejn, ostavalos' neizmennym okolo dvuh nedel'. Uznikam bylo nechego delat', i oni rasskazyvali tovarishcham po neschast'yu o sebe. |to pozvolyalo im, povedav o planetah, na kotoryh oni kogda-to zhili, i soobshchiv o tom, chem oni ran'she zanimalis', luchshe uznat' drug druga. Dejn izlozhil svoim tovarishcham to, chto bylo emu izvestno o social'nom i politicheskom ustrojstve Zemli i o ee istorii. Kak pokazalos' Marshu, sokamernikov v nemaloj stepeni udivilo, chto ego planeta ne popala v sferu vnimaniya Sodruzhestva. Tol'ko Rajenna postaralas' najti etomu vernoe, kak ej kazalos', ob®yasnenie. - U vas nesomnenno nalichestvuet bol'shoj progress v oblasti nauki i tehniki, - priznala ona. - No v ostal'nyh sferah vy zdorovo otstaete, veroyatno, iz-za svoej obosoblennosti. Vot, naprimer, ty uveryaesh', chto ni razu v obozrimyj period istorii vam ne nanes vizita ni odin issledovatel'skij korabl', ne vysadilas' ni odna ekspediciya uchenyh s drugih planet... - Nu, eto eshche vopros, - vozrazila Dallit. - Takie issledovatel'skie ekspedicii ne afishiruyut svoih poyavlenij i sledyat za tem, chtoby ih dejstviya ostavalis' nezamechennymi zhitelyami obsleduemyh planet. - No dazhe esli by takie ekspedicii i imeli mesto, - nastaivala na svoem Rajenna, - nel'zya s uverennost'yu utverzhdat', chto sovershalis' oni predstavitelyami Sodruzhestva. Korabli mogli priletet' otkuda ugodno. Skoree vsego, vashu solnechnuyu sistemu prosto zabyli zanesti v sootvetstvuyushchij spisok. Ili po oshibke oboznachili kak neobitaemuyu. Sam zhe govoril, chto v vashej solnechnoj sisteme vasha planeta edinstvennaya, na kotoroj nalichestvuet zhizn'. |to ochen' netipichno. Posetiv odnu-dve planety vashej sistemy, issledovateli mogli prosto zaklyuchit', chto i na drugih ee planetah delo obstoit tochno takim zhe obrazom. Nastoyashchie uchenye tak, konechno, ne postupayut, no ot haltury nikto i nigde ne garantirovan. - Mozhet byt', - predpolozhila Dallit, - ekspediciya pribyla togda, kogda na vashej Zemle eshche ne sushchestvovalo razumnoj zhizni, kogda ona nahodilas' v zachatochnom sostoyanii i predki vashi kachalis' na derev'yah? Aratak zaprotestoval. - |to ne dolzhno bylo ostanovit' uchenyh, - skazal on. - Moya planeta voshla v Sodruzhestvo ran'she, chem Bozhestvennoe YAjco darovalo nam koleso! Tut Marshu vspomnilas' izlyublennaya teoriya pisatelej-fantastov. - U nas sushchestvuet mnenie, chto predstaviteli drugih mirov izbegayut nas ili zhe voobshche postavili nashu planetu na svoeobraznyj karantin iz-za beskonechnyh vojn i atomnogo oruzhiya. - Esli by polnyj i bezogovorochnyj mir sluzhil osnovnym usloviem dlya priema planety v Sodruzhestvo, - suho skazala Rajenna, - ono do sih por sostoyalo by iz dvuh dyuzhin mirov, naselennyh glavnym obrazom emopatami, a sejchas v nego vhodit neskol'ko soten planet. Sodruzhestvo delaet vse vozmozhnoe, chtoby sostoyashchie v nem narody mogli razreshit' svoi vnutrennie problemy mirnym putem, podchas ono odno yavlyaetsya stimulyatorom dlya dostizheniya tem ili inym narodom vnutrennej garmonii. No vmeste s tem Sodruzhestvo, sushchestvuyushchee imenno v tom vide, v kakom i bylo sozdano, sluzhit nadezhnym bar'erom protiv mezhplanetnyh i mezhzvezdnyh vojn. Mnogim narodam udalos' pokonchit' s vojnami, no u vas nemaluyu rol' igrayut i klimaticheskie usloviya, i prirodnye kataklizmy, kotorye razobshchayut narody i usilivayut etnicheskie, kul'turnye, social'nye i lingvisticheskie razlichiya, sushchestvuyushchie mezhdu nimi. A vse vysheizlozhennoe opyat'-taki vedet lish' k udlineniyu perioda vojn v planetarnoj istorii. Odnako prichiny, vyzyvayushchie vojny, prosto izzhivayut sebya, kogda obshchestva v svoem razvitii minuyut stadiyu industrial'noj revolyucii. Dejn obradovalsya, kogda vse ostavili obsuzhdenie ego planety, i stal s udovol'stviem vnimat' rasskazam svoih tovarishchej. Narod, predstavitelem kotorogo yavlyalas' Dallit, mozhno bylo klassificirovat' kak dovol'no odnorodnyj. Planeta perezhila dlitel'nyj lednikovyj period, zatem nastupilo tayanie l'dov, za kotorym posledoval process rosta tropikov. V period razvitiya dlya naseleniya planety priobrela ogromnoe znachenie psihicheskaya energiya. Poetomu ekstrasensorika i yasnovidenie prochno voshli v germoplazmu naroda, dovol'no mirolyubivogo i nebol'shogo po chislennosti, vsledstvie projdennogo im surovogo estestvennogo otbora. V tehnologicheskom smysle naselenie ne prodvinulos' slishkom daleko, zato chrezvychajno vysokoe razvitie poluchili filosofiya i kosmologiya. Narod zhe Rajenny byl postoyannym neutomimym iskatelem, i - Dejn veril v eto - imenno takimi stanut zemlyane, projdya dolgij ternistyj put' nauchno-tehnicheskogo progressa. Skazat' pro mir Arataka, chto on v korne otlichalsya ot mira, predstavitelem kotorogo yavlyalsya Dejn, znachit, ne skazat' nichego. Dominiruyushchaya rasa proizoshla v processe evolyucii ot gigantskih iskopaemyh travoyadnyh yashcherov i amfibij, prakticheski lishennyh prirodnyh vragov. Soplemenniki Arataka, poeksperimentirovav v oblasti razvitiya tehnologij, skoro obnaruzhili, chto dostizheniya ne stoyat zatrat, i, prespokojnen'ko povernuvshis' spinoj k progressu, stali mirosozercayushchim narodom, zanimayushchimsya sobiratel'stvom. Oni priobretali u svoih tehnicheski vysokorazvityh sosedej nekotorye neobhodimye im predmety. Nazvanie etogo naroda disk-perevodchik, implantirovannyj v gorlo Dejna, oboznachal kak salamandry. Vzamen soplemenniki Arataka snabzhali svoih sosedej mineralami, nekotorymi produktami pitaniya i filosofskimi ucheniyami, kotorye, nado polagat', v dannom sluchae tozhe imeli opredelennuyu rynochnuyu stoimost'. Fakticheski, kak ponyal Dejn, yashcheropodobnye predstaviteli plemeni Arataka puteshestvovali po vsej vselennoj kak uchitelya filosofii, nahodya vezde vysochajshee priznanie i teploe gostepriimstvo v nagradu za tu zhertvu, kotoruyu oni prinosili, pokidaya milye ih serdcam bolota. Odnako takoj obmen rasskazami ob istorii planet i narodov, predstaviteli kotoryh tomilis' v kamere zvezdoleta meharov, zanimal ne vse svobodnoe vremya uznikov. Oni vnov' i vnov' vozvrashchalis' k odnoj i toj zhe neveseloj teme, lomaya golovu nad tem, chto vse-taki ih ozhidaet v budushchem. Vremya poroj polzlo tak medlenno, chto nastupali momenty, kogda Dejnu kazalos' - ih nevolya dlitsya uzhe mnogie gody. Ozhidanie stanovilos' nevynosimym... No v konce koncov nastal moment, kogda ono zavershilos'. Odnazhdy utrom, tak nazyval Marsh to vremya, kogda posle sna uznikam davali edu, v kameru voshli tri mehara s oruzhiem na izgotovku i portativnym generatorom paralizuyushchih polej, kotoryj oni ne zabyli prodemonstrirovat' uznikam, prezhde chem pereshagnut' porog i snyat' cepi s Dejna i Arataka. Odin iz voshedshih skazal ne dopuskavshim vozrazhenij tonom: - Vedite sebya razumno. Na sej raz vam ne budet predostavleno shansa ubezhat'. Odno lishnee dvizhenie, i vas polnost'yu obezdvizhat. Vas ne sobirayutsya ni ubivat', ni pytat', no, povtoryayu, shansov na pobeg u vas net, tak chto poberegite svoi sily. |to edinstvennoe i poslednee preduprezhdenie, poetomu dvigajtes' ostorozhno. Ver'te mne i delajte, kak ya skazal, v protivnom sluchae lyubye vashi somneniya v tom, chto my namereny dejstvovat' reshitel'no, budut nemedlenno razveyany. Dejn ne stal delat' rezkih dvizhenij, emu vovse ne hotelos' ispytyvat' na sebe dejstvie nervno-paraliticheskogo ili paralizuyushchego oruzhiya. Slishkom uzh horosho pomnilis' emu kriki spyativshego bedolagi, kotoryj umiral v sosednej kamere. Odna iz fraz, proiznesennyh meharom, vozbudila lyubopytstvo Marsha: "Na sej raz vam ne budet predostavleno shansa ubezhat'". |to moglo oznachat', chto v proshlyj raz takoj shans im byl predostavlen. Ob etom stoilo podumat'. (Konechno, u mehanicheskogo perevodchika est' sklonnost' mnogoe peredavat' bukval'no. Naprimer, odnazhdy Rajenna, vyvedennaya iz sebya spokojstviem Dallit, brosila v lico poslednej kakoe-to uzhasnoe, s ee tochki zreniya, oskorblenie, disk ne nashel luchshej formulirovki, chem ta, chto Dallit - zhenshchina, kotoraya prinosit detyam edu. Dejnu vovse ne pokazalos' eto obidnym, sudya po vsemu, Dallit - tozhe. Rajenna zhe tol'ko razozlilas' eshche bol'she.) Kak by tam ni bylo, tovarishchi Dejna, po vsej vidimosti, takzhe prinyali reshenie vesti sebya mirolyubivo. Vse chetvero v soprovozhdenii meha rov proshli izvilistym koridorom, podnyalis' po lestnice i okazalis' v pomeshchenii, pohozhem na konferenc-zal, gde nahodilos' eshche s poldyuzhiny meharov v forme korabel'nogo personala. V "konferenc-zale" bylo polno raznoobraznyh priborov, napominavshih televizory i monitory, i mnozhestvo razlichnyh sidenij. Mehary podveli svoih plennikov k ryadu kresel, raspolozhennomu vozle odnoj iz sten i opoyasannomu nevysokim ograzhdeniem. |to bylo pohozhe na mesta dlya prisyazhnyh zasedatelej v sude ili na orkestrovuyu lozhu. Kak tol'ko zaklyuchennye opustilis' v kresla, vse chetvero okazalis' mgnovenno prikrepleny k podlokotnikam i siden'yam za zapyast'ya i talii special'nymi prisposobleniyami. V "orkestrovoj lozhe" tochno v takom zhe polozhenii, kak i vse chetvero plennikov piratov, uzhe nahodilos' odno sushchestvo - mehar. Vse oni vyglyadeli dlya Dejna na odno lico, no etot pokazalsya Marshu znakomym. Dallit, nahodivshayasya ryadom s Dejnom, vdrug prosheptala: - |to tot mehar, kotorogo my obezoruzhili, - ohrannik, ya dumala, chto my ego ubili. - Po vsej vidimosti, nam ne tak povezlo, - prosheptal Dejn v otvet. - Plenniki, ne razgovarivat', - skazal odin iz piratov bez vyrazheniya. Dejn osmotrelsya vokrug, i vnimanie ego privlek gigantskij televizionnyj ekran. Izobrazhenie na nem, govorya zemnym yazykom, ryabilo i blikovalo, no translyaciya nesomnenno shla pryamaya. Ostal'nye plenniki nichego zasluzhivayushchego vnimaniya v etom izobrazhenii, po-vidimomu, ne nahodili, no Dejn, vglyadevshis' poluchshe, ne smog otorvat'sya ot sozercaniya velichestvennogo zrelishcha - kirpichno-krasnaya planeta, snimaemaya iz dalekogo kosmosa, s sine-zelenymi uchastkami, kotorye napominali morya i okeany, s tusklymi korichnevymi pyatnami - veroyatno gornymi massivami, stepyami ili pustynyami, - budto plyla v bezbrezhnom, klubyashchemsya okeane kosmosa. Pozadi planety, v temnom prostranstve, usypannom tochechkami zvezd, visel ogromnyj sputnik razmerom s polovinu planety, chastichno zatenennyj eyu. Odin iz meharov, sidevshij pered trivial'nogo vida pul'tom, chto-to govoril tihim golosom v kakuyu-to trubku, no dlya diska, implantirovannogo v gorlo Dejna, zvuk okazalsya slishkom slabym, i Marsh ne ponyal, o chem idet rech'. Tak prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya, a planeta i zatenennyj eyu sputnik vse priblizhalis', uvelichivayas' v razmerah. Ochevidno, korabl', na kotorom oni vse nahodilis', podletal k kakoj-to planete, sobirayas' sovershit' tam posadku. Dejn podumal, chto, vozmozhno, eto i est' rodnaya planeta meharov. CHto budet s nim i ego druz'yami, kogda oni okazhutsya tam? Obrashchenie piratov so svoimi plennikami ne vyzyvalo osobogo bespokojstva. Vse-taki ego mozhno bylo nazvat' vpolne snosnym. Hotya kak znat', ne zhdet li ih tam sud... naprimer, za ubijstvo mehara? Vnezapno monotonnaya rech' mehara, govorivshego v trubku, oborvalas', razdalas' celaya seriya raznoobraznyh piskov i hripov, i iz trubki poslyshalos' nevnyatnoe bormotanie. Mehar nachal operirovat' s knopkami i rychazhkami. Vdrug dinamik na pul'te ozhil, i neozhidanno nizkij gustoj golos - slovno by mehanicheskij, kak podumalos' Dejnu, - progovoril: - Central'naya Vtorogo Kontinenta vyzyvaet zvezdolet meharov. My oznakomilis' s vashim poslaniem i gotovy rassmotret' vashe predlozhenie. Mehar za pul'tom, ochevidno, chto-to pereklyuchil, i teper' golos ego shel neposredstvenno cherez dinamik: - U nas est' pyatero dlya vas, ohotniki. Opasnee - ne byvaet. Po deshevke my vam ih ne ustupim. Otvechavshij govoril vse tem zhe, lishennym vyrazheniya golosom: - U nas, mehary, s vami davnie delovye otnosheniya, vam izvestny nashi trebovaniya. Vashi pyatero provereny v dele? - Nesomnenno, - proiznes mehar. - CHetvero - ucelevshie zachinshchiki zagovora, oni pytalis' ustroit' pobeg. |to nasha obychnaya proverka - oni okazalis' dostatochno umny i nahodchivy, chtoby najti ostavlennuyu im malen'kuyu lazejku, i hrabry nastol'ko, chto reshilis' brosit'sya na ohrannikov, nevziraya na to, chto te byli vooruzheny. Dazhe osoznav, chto proigrali, oni vse ravno prodolzhali srazhat'sya. My nadeyalis', chto udastsya dostavit' vam vseh shesteryh, no dvoih prishlos' ubit' vo vremya shvatki. Mehanicheskij golos proiznes: - Vy govorili, chto u vas dlya nas est' pyatero. - Pyatyj - odin iz nashih, - otvetil kapitan meharov. - On pozvolil plennikam obezoruzhit' sebya i vospol'zovat'sya ego oruzhiem. Vtoroj ohrannik, kak polagaetsya v takih sluchayah, reshil ne dozhidat'sya suda na mehare i pokonchil s soboj. No obychno my ostavlyaem vybor, i etot predpochel zaprodat'sya k ohotnikam v kachestve dichi. Den'gi za nego poluchat rodstvenniki na mehare, tak chto on svoboden ot vseh obyazatel'stv i volen popytat' schast'ya. - My vsegda rady poluchit' dlya ohoty mehara, - progovoril mehanicheskij golos. - I vnov' povtoryaem svoe, na nash vzglyad - vygodnoe, predlozhenie - prinimat' vashih prigovorennyh k smerti prestupnikov v kachestve dichi. - A my povtoryaem, - otvetil mehar za pul'tom, - chto chest' ne pozvolyaet nashemu narodu otpravlyat' k ohotnikam prestupnikov. CHto kasaetsya ohrannika, to tut sluchaj osobyj, on okazalsya pobezhdennym v boyu, dolzhen byl pogibnut', no... CHto zh, esli on predpochitaet umeret' ot vashih ruk, pozhalujsta. - My voshishchaemsya vashim kodeksom chesti, - progovoril mehanicheskij golos. - Na sej raz my predlagaem vam desyat' procentov sverh nashej obychnoj ceny, i, esli vas eto ustraivaet, mozhete vysazhivat' plennikov nemedlenno. - |to nas vpolne ustraivaet, - podtverdil mehar, no vnimanie Dejna pereklyuchilos' na Rajennu, kotoraya tihon'ko ahnula. - Ohotniki! - prosheptala ona. - Tak vse-taki oni sushchestvuyut! SHans spastis'? Da. No Bozhe moj! CHto eto za shans! Dejn zaerzal v svoem kresle, no ne uspel on chto-libo skazat' Rajenne, kak mehar podoshel k nim. - Plenniki, - skazal on negromko, - vam predostavlyaetsya shans spastis' ili umeret' s chest'yu. Vse zavisit ot vas. Svoim povedeniem vy dokazali, chto slishkom hrabry i slishkom muzhestvenny, chtoby byt' prodannymi v rabstvo. Poetomu dlya nas lestno i priyatno predostavit' vam pravo vybora. Ne nado boyat'sya. Sejchas vam dadut nekotoruyu dozu bezvrednogo usyplyayushchego gaza, chtoby po doroge k ohotnikam vy sluchajno ne nanesli sebe uvechij. Pozvol'te mne pozdravit' vas i pozhelat' vam spastis' ili najti krovavuyu, no dostojnuyu smert'. 6 Kogda durman anesteziruyushchego gaza v mozgu Dejna rasseyalsya, on obnaruzhil, chto lezhit ryadom s Rajennoj na zastelennoj shelkom posteli. Na tochno takoj zhe kojke okazalas' i Dallit, a Aratak ustroilsya na polu. Edva lish' Marsh podnyalsya, moguchij chelovek-yashcherica potyanulsya, zevnul i tozhe sel. On oglyanulsya, i ego glaza vstretilis' s glazami Dejna. - V odnom razbojniki nam tochno ne sovrali, - proiznes Aratak. - Nas dostavili syuda v celosti i sohrannosti. A kak, interesno, obstoit delo s zhenshchinami? Dejn naklonilsya nad Rajennoj, grud' kotoroj razmerenno vzdymalas' i opuskalas', kak eto byvaet u spyashchego cheloveka. Dallit zhe, ochnuvshis', nachala v ispuge ozirat'sya vokrug, no, uvidev Dejna,