ovtorila vse to, chto prezhde rasskazala Dejnu o zatmeniyah i o tom, chto ohota proizojdet na sputnike planety - Krasnoj Lune. K etomu Kliff dobavil: - My nemnogo opozdali, poetomu ne smogli prisoedinit'sya k predydushchej partii dichi dlya poseshcheniya oruzhejnoj, no mne skazali, chto zavtra utrom my tuda otpravimsya. Razgovor byl prervan poyavleniem robota. Sluzhitel' proskol'znul cherez vysokuyu dver' v konce komnaty, nesya v pyati vytyanutyh rukah pyat' zakrytyh podnosov s edoj. - Esli vy ustroites' poudobnee dlya prinyatiya pishchi, - ob®yavil mehanicheskim golosom Sluzhitel', - my s udovol'stviem obsluzhim vas. Mehar vzyal so svoej kushetki podushku i brosil ee na pol, posle kratkih razmyshlenij Dejn i ostal'nye, isklyuchaya tol'ko Arataka, prosto ulegshegosya na polu, postupili analogichnym obrazom. - Priyatno vnov' otobedat' v kul'turnyh usloviyah, - proiznes chelovek-yashcherica. Sluzhitel' besshumno podkatilsya k Dallit i protyanul ej podnos. - Blagochestivaya dich', vot pishcha, ona rastitel'nogo proishozhdeniya, vse, vklyuchaya belok i zhiry, svezhesvarennoe ili svezheizzharennoe na rastitel'nom masle. Dejnu i Rajenne robot vruchil odinakovye podnosy i predupredil, chto predlagaemaya pishcha smeshannaya - zhivotno-rastitel'naya. Poprobovav edu, Dejn reshil, chto eto ne bifshteks s krov'yu, no vse-taki vpolne nedurnoj uzhin. Blyudo sostoyalo iz chego-to napominavshego griby, salata iz raznoobraznoj zeleni i myasnogo ruleta. Sredi predlozhennogo okazalis' i frukty, pravda slishkom sladkie. Prakticheski to zhe samoe vhodilo i v menyu Dallit, tol'ko mesto myasnogo ruleta zanyal kakoj-to obzharennyj buro-krasnyj zlak. Ot podnosa Kliff-Klajmera pahlo stranno, esli ne skazat' nepriyatno. Odnako mehar, kotorogo vse eto, pohozhe, vovse ne smushchalo, nabrosilsya na svoyu edu s urchaniem, razryvaya ee zubami i kogtyami. Aratak, kak vsegda, el s prisushchej emu utonchennost'yu, skromno berya pishchu konchikami kogtej. Dejna zapah uzhina yashchera privodil edva li ne v takoe zhe sostoyanie, kak i aromat ego gryazevoj vanny. Odnako Aratak, nadzhaber'ya kotorogo zasvetilis' golubym svetom, sovershenno ochevidno prebyval naverhu blazhenstva. On skazal Sluzhitelyu: - Vy sderzhali obeshchanie i ublazhili ne tol'ko moe telo i zheludok, no i dostavili nemalo priyatnyh minut moim vkusovym receptoram. Prinoshu vam za eto moyu glubochajshuyu blagodarnost'. Poslednij raz mne dovelos' tak vkusno poest' ne menee sta svetovyh let nazad. Dejn proburchal: - Prigovorennyh naposledok chasto starayutsya nakormit' ot dushi. Kliff-Klajmer provorchal, skalya zuby: - Dlya odnogo - yastvo izyskannoe, drugomu poroshok rvotnyj krashe! Dejn usmehnulsya i otvetil, pojmav nastorozhennyj vzglyad Rajenny: - Na vkus i cvet - tovarishchej net... My tut nedavno uzhe besedovali o narodnoj mudrosti. Aratak pointeresovalsya u Sluzhitelya: - Ty tot ili ne tot, kto prihodil k nam v proshlyj raz? - Vopros lishen smysla i ne predstavlyaet dlya nas interesa. Dallit - Dejn sidel na podushke mezhdu nej i Rajennoj - probormotala: - On vse vremya velichaet sebya na "my". - YA tozhe obratil vnimanie, - prosheptal Dejn. - Vot tol'ko nikak ne mogu reshit', eto chto, namek na prinadlezhnost' k korolevskoj familii ili zhe naoborot, tak skazat', editoral'noe "my"? No skoree vsego, dannyj tip velichaet tak sebya vmeste so svoimi glistami. - A u robota mogut byt' glisty? - tihon'ko hihiknula Dallit. - Razumeetsya, - podhvatila Rajenna s ehidstvom, - parazity, sirech' komp'yuternye virusy. Aratak pogruzilsya v razdum'ya, a Sluzhitel' tiho pokatil proch'. - YA dolzhen kak sleduet vse eto obdumat'. YA sprosil ego, prinadlezhit li on k predstavitelyam Vselenskogo universal'nogo razuma, a on ne otvetil ili ne smog sdelat' etogo. Tut est' neskol'ko podobnyh Sluzhitelej, lichno ya videl razom chetyreh v parke. I vot ved' v chem vopros: kakoj iz nih pered toboj v nastoyashchij moment? - YAshcher sdelal pauzu, tochno vel filosofskuyu besedu. - Tak vot ya i sprashivayu sebya, mozhet li sushchestvo, lishennoe individual'nyh otlichitel'nyh chert, schitat'sya chast'yu Vselenskogo universal'nogo razuma? Dejn obradovalsya, chto nashlas' eshche hot' kakaya-to tema dlya obsuzhdeniya, krome predstoyashchej ohoty. - Razve razum obyazatel'no zavisit ot individual'nyh otlichitel'nyh chert? - Mne dumaetsya, chto da, - otvetil Aratak. - Tak kak razum neizbezhno evolyucioniruet, po moemu mneniyu, tol'ko togda, kogda samo sushchestvo kak-to vydelyaet sebya iz odnorodnoj massy sebe podobnyh. Kogda perestaet schitat' sebya lish' chast'yu chego-to obshchego, a skoree kem-to osobennym, otlichayushchimsya ot drugih. - A mne dumaetsya, chto eto uslovie ne obyazatel'no, - vozrazila Rajenna i poyasnila: - Mozhno ved' schitat' i tak: Sluzhitel' - chast' celogo intellekta, tak pochemu zhe cherez posredstvo etogo intellekta on ne mozhet schitat'sya chast'yu Vselenskogo razuma? Ravno kak i inye sostavnye chasti dannogo celogo, to est' "tela" drugih podobnyh Sluzhitelej? Arataku ot takogo predpolozheniya, ochevidno, luchshe ne stalo. - YA vsegda schital razumnost'yu - sapientnost' kak svojstvo odnogo unikal'nogo individuuma. CHto ty dumaesh' po etomu povodu, Rajenna? - Glavnoe - sposobnost' k peredache summy znanij, - s uverennost'yu progovorila ryzhaya krasavica. - Kogda kakoj-to vid organizmov dostigaet urovnya, na kotorom on mozhet peredavat' nakoplennye znaniya svoemu potomstvu, tak chtoby kazhdoe sleduyushchee pokolenie ne povtoryalo ves' opyt predkov v tom vide, v kakom eto delali oni, a, umnozhiv i dopolniv ego, vnov' peredavalo potomkam, takoj vid organizmov - razumen, ili sapienten. - M-e-e-e-e... vozmozhno, - promychal Aratak i ot volneniya prinyalsya kovyryat' kogtem v ogromnom zube. - Kliff-Klajmer, a kak tvoi soplemenniki opredelyayut sapientnost'? Mehar otvetil ne koleblyas' ni sekundy: - Nalichie ponyatiya o chesti - kodeksa moral'nyh pravil. Predstaviteli lyubogo plemeni, lishennye podobnyh norm, - zhivotnye, te zhe, komu oni prisushchi, - razumnye sushchestva. - On poklonilsya vsem i dobavil: - Samo soboj razumeetsya, takovymi ya schitayu i vas. - A ty chto skazhesh', Dallit? - pointeresovalsya Aratak u devushki. - Kakoe mnenie po dannomu voprosu bytuet na tvoej planete? - Glavnoe - sostradanie, mne tak kazhetsya. YA ne govoryu o razvityh sposobnostyah k ekstrasensorike, ya imeyu v vidu umenie zastavit' sebya perezhivat' i chuvstvovat' to, chto ispytyvaet drugoj. Mozhet byt', ya govoryu prosto o fantazii. Nesapientnye sushchestva - zhivotnye - ne sposobny fantazirovat', a vse razumnye sozdaniya obladayut takimi sposobnostyami v toj ili inoj mere. - Kazhdyj otvet zasluzhivaet vnimaniya, - podytozhil Aratak i skazal: - Dejn, my eshche ne slyshali, chto dumaesh' ty. |to osobenno interesno, poskol'ku ty edinstvennyj izvestnyj nam predstavitel' svoej planety. Imeetsya li u vashego naroda opredelennaya koncepciya na etot schet? Marsh otvetil ne srazu. - |to dovol'no rasprostranennyj vopros v filosofskih sporah, - proiznes on medlenno. - U nas imeyutsya dva-tri vida zhivotnyh - del'finy, chelovekoobraznye obez'yany, - kotorye proyavlyayut, hotya i ne v polnoj mere, priznaki sapientnosti. Lyudi mnogo razmyshlyayut na etot schet. Nekotorye schitayut priznakom razumnosti sposobnost' sozdavat' predmety iskusstva, nalichie esteticheskogo chuvstva. V samom durackom koshmare Marshu ne moglo by prividet'sya, chto on budet uzhinat' v obshchestve dvuh inoplanetyanok, cheloveka-l'va i cheloveka-yashchericy i pri etom obsuzhdat' s nimi problemu - schitat' li robota sushchestvom razumnym? Vdrug Dejna ohvatilo kakoe-to besshabashnoe ozorstvo. - Dumayu, chto, vozmozhno, vernejshim priznakom razumnosti sushchestv, - progovoril zemlyanin, - sleduet schitat' ni bol'she ni men'she, kak samu vozmozhnost' zadavat'sya podobnymi voprosami, koroche govorya, sposobnost' prinimat' uchastie v filosofskoj diskussii, temoj kotoroj yavlyaetsya razumnost' sushchestv. Po-moemu, eto govorit samo za sebya! Vyskazavshis', on podnyal stakan, napolnennyj gor'koj, durmanyashchej i alkogolesoderzhashchej zhidkost'yu. - Vot za eto i vyp'em! S zahodom solnca nebo dovol'no bystro potemnelo, i, poskol'ku iskusstvennyh svetil'nikov v apartamentah plennikov ne imelos', vse pyatero, osveshchaemye krasnovatym svetom Luny, otpravilis' po svoim kojkam. Dejnu ne spalos'. Odin raz on podnyalsya i, besshumno podojdya k dveri, proveril, zaperta ona ili net. Okazalos', chto net. No kuda oni mogli by ubezhat'? Popytka k begstvu lish' sdelaet ohotu yarostnee i bezzhalostnee, zaodno uvelichiv ee prodolzhitel'nost'. A ved' esli Dejn pravil'no ponyal Kliff-Klajmera, to dich' tozhe poluchit kakoe-to oruzhie. Vozvrashchayas', Marsh okinul vzglyadom obeih spavshih zhenshchin. Obnazhennaya Rajenna razmetalas' na kushetke, prikrytaya lish' tonen'kim odeyalom. Dejn zastavil sebya otvernut'sya. "Sdurel, kak i polagaetsya nastoyashchemu obez'yanopodobnomu samcu... Net, bratec, sejchas tebe nado ne ob etom dumat'!" Dallit spala tiho, spryatav lico v dlinnyh volosah, nispadavshih potokami. Dejn ostanovilsya vozle devushki i posmotrel na nee s chuvstvom lyubvi i boli. "YA spas tebe zhizn', Dallit, no lish' dlya togo, chtoby ty okazalas' zdes' i podvergalas' novym opasnostyam... Rajenna okazalas' prava". Marsh rezko razvernulsya i pospeshil k svoej posteli, no proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem emu udalos' usnut'. 8 Na sleduyushchee utro posle zavtraka, po kachestvu napominavshego uzhin, no pripravlennogo sovershenno inymi speciyami, mehanicheskij Sluzhitel' provodil vseh pyateryh plennikov cherez ogromnyj park-zapovednik k bol'shomu zdaniyu, lishennomu okon. Nado li govorit', chto vystroeno ono bylo iz teh zhe terrakotovyh kirpichej, kak i vse ostal'noe na planete ohotnikov. - Oruzhejnaya palata, - soobshchil svoim sputnikam Sluzhitel', lyubezno predlagaya im perestupit' porog zdaniya. - Zdes' vy vyberete oruzhie, s kotorym budete imet' vozmozhnost' ezhednevno trenirovat'sya. |to proizvelo na Dejna vpechatlenie. Oruzhie. Arsenal. Zemlyanin ponimal, chto, nesmotrya na smelye rechi, proiznosimye im vchera vecherom, on dumal o predstoyashchej ohote kak o bol'shoj igre - o chem-to vrode safari, kotorye ustraivayutsya doma na Zemle. Tak ili inache dich' v takih sluchayah mozhet rasschityvat' na svoi nogi i umenie pryatat'sya ili polozhit'sya na moshch' klykov, kogtej, bystrotu dvizhenij i silu myshc. Togda kak ohotnik mozhet vooruzhit'sya novejshim supersovremennym oruzhiem: ot moshchnyh mnogozaryadnyh drobovikov do skorostrel'nyh vintovok s opticheskimi pricelami, mozhet dazhe pol'zovat'sya vagonchikami - peredvizhnymi ukrytiyami. Odnim slovom, tehnicheskij progress tol'ko k uslugam ohotnika. No ne dichi... Govorya o podlinnom riske dlya ohotnikov Krasnoj Luny, Dejn myslil kategoriyami zemlyanina, dlya kotorogo istinnaya opasnost' v edinoborstve s zhivotnym, kak pravilo, svedena do minimuma. Vozmozhnost' zhivotnogo vyzhit' ohranyaetsya ves'ma myagkimi ogranichitel'nymi pravilami, kak-to: zapreshchaetsya ubivat' kormyashchih samok, detenyshej, ne uspevshih dostignut' opredelennogo vozrasta, ne razreshaetsya ispol'zovat' prozhektory i patrony s razryvnymi pulyami. No Marsh sam zhe govoril o tom, chto dlya ohotnikov ih psevdoreligioznyj ritual mog byt' chem-to vrode boya bykov - nastoyashchego poedinka, opasnoj dlya matadora smertel'noj dueli... Zemlyanin posledoval za Sluzhitelem v ogromnyj zal. Vnutri pomeshchenie, razdelennoe na ogromnye uchastki, bylo osveshcheno rovnym svetom, pol pokryvali maty. Vse eto napomnilo Dejnu kakoj-to gigantskij gimnasticheskij zal ili stadion, v kotorom chetyre, a to i pyat' olimpijskih komand imeli by vozmozhnost' trenirovat'sya odnovremenno, prichem na takom rasstoyanii drug ot druga, chto ser'ezno opasat'sya sopernikov, kotorye mogli by ispol'zovat' sovmestnye trenirovki, daby perenyat' stil' i metody sopernikov dlya dostizheniya pobedy, bylo by prosto bessmyslenno. Vsyudu vdol' sten Marsh videl oruzhie. Beskonechnoe mnozhestvo oruzhiya. CHego tam tol'ko ne bylo! Dvuruchnye mechi pozdnego perioda zapadnoevropejskogo rycarstva, prigodnye dlya peshej shvatki latnikov, dlinnye i tyazhelye mechi konnyh krestonoscev vremen Richarda L'vinoe Serdce, oboyudoostrye prostye klinki vikingov, tonkie i korotkie rapiry, krivye tatarskie i tureckie sabli. Nekotorye iz nih kazalis' nastol'ko legkimi, chto ih vpolne mog ispol'zovat' i doshkol'nik. Dejn s lyubopytstvom podumal o tom, kakimi nizkoroslymi i hrupkimi byli te, kto mog svobodno vzyat'sya za rukoyat' podobnogo oruzhiya. S drugoj storony, sushchestvovali i takie klinki, podnyat' kotorye vryad li okazalos' by pod silu i Arataku, dazhe esli by tot derzhal ih obeimi lapami. Samo soboj razumeetsya, krome mechej v arsenale prisutstvovali kinzhaly i nozhi vsevozmozhnyh razmerov i form. Byli i ogromnye kop'ya, i korotkie ohotnich'i kop'eca. SHCHity - bol'shie kvadratnye, kruglye, treugol'nye, malen'kie - kozhanye i spletennye iz prut'ev. Dazhe takih form i razmerov, kotorye Dejn i predstavit' sebe ne mog. |ti shchity, nado polagat', prednaznachalis' dlya sushchestv, ch'e anatomicheskoe stroenie v korne otlichalos' ot chelovecheskogo. Naprimer, chtoby podnyat' odin iz takih shchitov, potrebovalos' by ne menee treh ruk. Imelis' v oruzhejnom zale bulavy i palicy i eshche mnozhestvo takogo oruzhiya, kakogo Marsh nikogda ne videl i dazhe ne sumel by tolkom opisat'. Aratak pervym narushil molchanie. - Kakovy pravila ohoty v otnoshenii primeneniya oruzhiya? - sprosil on Sluzhitelya. - Mozhete vybrat' lyuboe iz imeyushchegosya v nashem rasporyazhenii i uprazhnyat'sya v ispol'zovanii ego vplot' do dnya ohoty, - poyasnil robot. - Vy imeete pravo vzyat' s soboj stol'ko oruzhiya, skol'ko udastsya vam unesti. Ruka Dallit skol'znula v ladon' Dejna, devushka zadala vopros, kotoryj voznik i v golove u zemlyanina: - CHem obychno vooruzhayutsya ohotniki? Lishennym individual'nyh osobennostej golosom Sluzhitel' otvetil: - Oni vybirayut to, chto nravitsya im. - A mozhet li u nih okazat'sya kakoe-nibud' inoe oruzhie? - sprosila Rajenna. - Naprimer, nervno-paraliticheskogo dejstviya ili ognestrel'noe? - Ni v koem sluchae, - otvetil robot. - Drevnejshie pravila ohoty zapreshchayut ohotnikam pol'zovat'sya tem oruzhiem, kotoroe ne predlagaetsya svyashchennoj dichi. Marsh priobodrilsya i zametno poveselel: - Tak vy chto, hotite skazat', chto oruzhie, kotorogo my ne najdem zdes', ne budet ispol'zovano i ohotnikami? - Ni v koem sluchae. V Oruzhejnoj palate predstavleny vse dozvolennye vidy oruzhiya. Robot pokatilsya k trenirovavshejsya v dal'nem konce zala drugoj gruppe lyudej v terrakotovyh rubahah. Dejnu pokazalos', chto sredi nih on uznal dvoih meharov, i on podumal - uzh ne o nih li s takim prezreniem otzyvalsya Kliff-Klajmer? S takogo rasstoyaniya rassmotret' bylo nelegko, no Dejnu pokazalos', chto vory s mehara ispol'zuyut dlya svoih uprazhnenij nechto vrode bambukovyh palok kendo. Zemlyanin dvinulsya vdol' steny, razglyadyvaya predlagaemoe oruzhie. "Kollekcioner by s uma spyatil, uvidev takoe velikolepie, - podumal on. - Ne govorya uzh o kuratore muzeya srednevekovogo oruzhiya!" - Interesno, vse eto ohotniki sami sdelali dlya svoej zabavy? - sprosila Rajenna iz-za plecha Marsha. - Ili pereryli v poiskah podobnyh igrushek vsyu vselennuyu? - Mne prihodila v golovu takaya zhe mysl', - prorokotal Aratak. - Odnako ne dumayu, chto my kogda-nibud' smozhem uznat' pravdu. Dejn neveselo usmehnulsya. - Kak by tam ni bylo, ya poprobuyu dat' otvet, - skazal on, ochen' vnimatel'no razglyadyvaya krivoj mech v chernyh nozhnah iz lakirovannogo dereva. - Vot etot klinok tochno nemestnogo proishozhdeniya, mne dumaetsya, chto on ostalsya zdes' v pamyat' ob ochen' strashnom poedinke. Marsh vzyal oruzhie i potyanul rukoyat' mecha. - Smotrite, eto ne obychnyj mech. - Nichego sverh®estestvennogo v nem net, - vozrazila Rajenna. - Dazhe ne buduchi specialistom v oblasti oruzhiya, ya mogu s uverennost'yu utverzhdat', chto nikak ne men'she chem na chetyreh izvestnyh mne planetah primenyayutsya tochno takie zhe mechi. - A vot ya utverzhdayu, chto eto sovsem ne tak, - ne soglasilsya Marsh, berezhno vynimaya iz nozhen klinok i derzha ego pered soboj tak, chto vytyanutaya ruka i mech prevrashchalis' kak by v edinoe celoe. Polyubovavshis' siyaniem stali, Dejn opustil klinok i dobavil: - Obratite vnimanie na izgib lezviya! Fakticheski ono, kak by eto skazat', lukoobraznoe... Soglasen, forma udobnaya, i mnogie vo vselennoj, veroyatno, ispol'zuyut ee. Mogu skazat', chto takoe oruzhie sushchestvuet i na moej planete. No vot to, kak i iz chego izgotovleno lezvie, zasluzhivaet osobogo vnimaniya. Zdes' ispol'zovan kovkij podatlivyj metall v sochetanii so stal'yu velikolepnejshej zakalki. Vidite izvilistuyu liniyu, po kotoroj metall kak by menyaet cvet? U nas govoryat pro klinki - ostryj kak britva. Tak vot, britva - nichto po sravneniyu s etim lezviem. Mne sluchalos' videt', kak chelovek, v sovershenstve vladevshij oruzhiem, razrubal shelk kimono, ne pocarapav kozhi togo, na kom ono bylo nadeto. Kazhdyj narod poliruet zerkalo mecha po-svoemu, i, znaya etu tehniku, oshibit'sya nevozmozhno. K tomu zhe vzglyanite na efes! Akul'ya shkura obernuta shelkovym shnurom sovershenno osobym obrazom. Mech sdelan na Zemle, - zaklyuchil Marsh. - Sovpadenij ya ne dopuskayu. No esli trebuetsya absolyutnoe dokazatel'stvo... - Lovkimi, no ochen' ostorozhnymi dvizheniyami Dejn razmotal shnur i snyal pokrytie, a zatem povernul klinok takim obrazom, chtoby nadpis' na hvostovike mecha byla vidna vsem. - |to mech yaponskogo samuraya, raboty Mataguchi tysyacha pyat'sot sem'desyat vtorogo goda... Navernoe, odin iz samyh luchshih. Mne popadalis' i drugie mechi Mataguchi, no ni odin iz nih ne mog by sravnit'sya s etim! - Znachit, mech privezen s tvoej planety? - sprosila Dallit s iskrennim volneniem. - Imenno tak, - mrachno proiznes Dejn. - CHetyresta let nazad. Samurai - dvoryane, schitavshiesya samymi yarostnymi i iskusnymi fehtoval'shchikami v mire. I kto-to... Nechto prizemlyalos' na Zemle, i odin iz samuraev byl privezen syuda v kachestve svyashchennoj dichi. Marsh s obozhaniem oglyadel klinok, prezhde chem ustanovil na mesto pokrytie rukoyati. Rajenna potyanulas' k lezviyu, no Dejn pospeshil otstranit' ruku zhenshchiny. - Ne prikasajsya, esli ne hochesh' potom podnimat' svoi pal'cy s pola, - skazal on. - Govoryu zhe, britva ryadom s takim lezviem vse ravno chto beznadezhno tupoj nozh ryadom s britvoj. Klinok nemnogo postradal ot togo, chto dolgo visel na stene pri povyshennoj vlazhnosti. Kak by horosho robot, ili kto by tam ni bylo, ni zabotilsya ob oruzhii, po-nastoyashchemu eto mozhet delat' lish' hozyain... - Marsh akkuratno vernul mech v nozhny. - Ne zaviduyu tomu ohotniku, - hotya ne znayu, chert voz'mi, chto oni za zveri, - kotoromu dovelos' shvatit'sya s samuraem, vooruzhennym takim vot mechom... Voina mogli ubit' - ego konechno zhe skoree vsego ubili, - no zhizn' svoyu on prodal dorogo... - Mozhet byt', on okazalsya odnim iz teh, komu udalos' spastis'? - predpolozhila Rajenna. - A mech povesili zdes' v chest' ego pobedy? - Net, esli ya chto-nibud' ponimayu v samurayah, - tiho skazal Dejn. - ZHivoj on by vzyal mech s soboj, kuda by ni sobiralsya otpravit'sya potom. _Mech samuraya - ego dusha_. CHtoby vzyat' ee, prishlos' by ego ubit'. Marsh postoyal eshche nemnogo, derzha v ruke nozhny. Mech Mataguchi - na Zemle on stal by bescennym muzejnym eksponatom ili leleemoj relikviej yaponskoj sem'i - byl dlinnee i tyazhelee lyubogo iz klinkov, kotorye derzhal kogda-libo v rukah Dejn. Emu uzhe dolgie gody ne dovodilos' uprazhnyat'sya v iskusstve vladeniya mechom v yaponskom stile. I voobshche, emu sledovalo by poprobovat' ne men'she poludyuzhiny klinkov podobnogo tipa, chtoby vybrat' sebe po ruke. No Dejn neponyatno pochemu okazalsya zacharovan obrazom bezymyannogo yaponskogo fehtoval'shchika, zhivshego v shestnadcatom stoletii, pohishchennogo, kak i sam Marsh, i privezennogo syuda, na kraj galaktiki, chtoby srazit'sya s neveroyatnym, nemyslimym protivnikom. - Dumayu, chto ya uzhe vybral, - skazal zemlyanin. - Mozhet byt', eto dobryj znak. Povernuvshis' k Kliff-Klajmeru, on sprosil: - A kakim oruzhiem ty vospol'zuesh'sya? Marsh uzhe stal privykat' k tomu, kak krivitsya v prezritel'noj usmeshke verhnyaya guba mehara. - Oruzhiem? Mne nuzhno tol'ko vot eto, - proiznes chelovek-lev, vypuskaya iz ogromnyh lap dlinnye, izognutye, ostrye kak britva kogti, blestevshie, tochno... da net, tak ono i bylo, kogti mehara dejstvitel'no pokryval metall. "Tochno zub pod koronkoj, - podumal Dejn. - Tol'ko kuda opasnee". - YA gotov shvatit'sya s lyubym vooruzhennym sushchestvom, prichem ono okazhetsya podo mnoj ran'she, chem uspeet morgnut' glazom. Dejn udivlenno podnyal brov': - Nu, paren', da u tebya, pohozhe, i boevoj klich uzhe gotov? Vot tol'ko ob®yasni, zachem zhe vy togda pol'zovalis' na korable ruzh'yami s nervno-paraliticheskimi zaryadami? - Oni nam nuzhny dlya togo, chtoby pasti stada, - otvetil mehar s prezreniem. - YA prinadlezhu k voennomu klanu i prolil krov' vragov v sotnyah duelej. |to... - Kliff-Klajmer fyrknul i kivnul v napravlenii oruzhiya, visevshego po stenam, - dlya teh, kogo sud'ba obdelila prirodnym oruzhiem. Nashi kogti i zuby ne srazu prevratilis' v to, chto oni iz sebya predstavlyayut teper'... Da i vashi - tozhe! A ved' vy sami sdelali vybor, nachav pol'zovat'sya iskusstvennym oruzhiem, i ponimaete, chem vam teper' prihoditsya platit' za eto. Dejn pozhal plechami: - Kazhdomu svoe... v tom chisle i oruzhie. - Esli vspomnit' istoriyu, - pospeshila Rajenna, kotoraya nikogda ne upuskala vozmozhnosti s®yazvit', - obez'yanopodobnye nikogda ne obladali takim uzh moshchnym prirodnym oruzhiem. Nam prishlos' poshevelit' mozgami, chtoby najti sposoby zashchity. - Nu, takova vasha versiya, - nevozmutimo otvetil Kliff-Klajmer. Opredelenno, ego trudno bylo pereubedit'. - Ladno, dopustim, chto eto menya ne kasaetsya, - sovershenno ser'ezno proiznes Dejn. - No predstav' sebe, chto na tebya pojdet ohotnik s dlinnym kop'em ili tomu podobnym oruzhiem? Mehar nemnogo podumal, a potom skazal: - YA polozhus' na ih chest' i lyubov' k sostyazaniyam. - Blazhen, kto veruet, - proburchal Dejn. Tem vremenem Aratak, uporno izuchavshij dlinnyj ryad oruzhiya, yavno vyglyadel sovershenno neudovletvorennym. - My narod mirnyj, - skazal on. - YA v oruzhii nichego ne ponimayu. Nozh horosh, chtoby ovoshchi pochistit' ili rybu razdelat'. Dolzhen ya podumat' obo vsem etom... - YAshcher posmotrel vdal', tuda, otkuda neznakomcy, smutno napominavshie meharov, tol'ko chto ushli, ostaviv svoe oruzhie. - Mozhet, izbrat' samuyu tyazheluyu dubinu, kakuyu ya tol'ko smogu podnyat'? Esli uchest' moj sobstvennyj ves, to ya smogu prolomit' golovu lyubomu, kto napadet na menya. Esli zhe u menya eto ne poluchitsya, chto zh... vyhodit, takov Bozhestvennyj promysel Vsevyshnego YAjca. I ya dolzhen okonchit' svoi dni, najdya lyutuyu smert' v chuzhoj strane... Vprochem, tak ya skoree prisoedinyus' k ego beskonechnoj mudrosti. Dumayu, mne i pytat'sya ne stoit osvoit' hot' kakoe-nibud' iz etih nevedomyh mne orudij. Dejn podumal, chto Aratak, pozhaluj, prav. Predstaviv sebe vid yashchera, u kotorogo v lapah samaya tyazhelaya dubina, kotoruyu tot smog by podnyat', Marsh reshil, chto esli Aratak popadet mezhdu glaz hotya by i rinocerusu, to sumeet raskroit' emu cherep. Trudno bylo voobshche predstavit' sebe sozdanie, kotoroe Arataku ne udalos' by ubit'. Berezhno prizhav k grudi mech samuraya, Dejn obratilsya k zhenshchinam. - Mne vse eto kazhetsya kakim-to nereal'nym, - skazal on. - Fehtovanie tam, gde ya zhivu, - sport ili igra, nikto ne polagaetsya na mech, esli emu prihoditsya borot'sya za svoyu zhizn'. - YA pomnyu, ty rasskazyval, chto na tvoej planete bylo mnogo vojn, - progovorila Rajenna. - I sejchas voyuyut vse komu ne len', no obychno starayutsya primenyat' dlya etogo bomby, snaryady, na hudoj konec avtomaty. Dazhe i shtyki-to iz mody vyshli. Policiya pol'zuetsya revol'verami chashche, chem dubinkami. - Marsh ogorchenno vzdohnul i nahmurilsya. - V fehtovanii ya razbirayus' kuda luchshe lyubogo srednego zemlyanina, ne derzhavshego v rukah nichego strashnee i ubijstvennee, chem "Wall street journel" ["Uoll-strit dzhornel" - birzhevye vedomosti finansovogo serdca SHtatov; zdes' namek na to, chto bankrotstvo podchas strashnee vzryva bomby, a tem bolee samurajskogo mecha]. Rajenna zagrustila, povesiv svoyu krasivuyu golovku. - Na moej planete zhenshchiny voobshche nikogda ne voevali, dazhe do togo, kak voobshche bylo pokoncheno s vojnami vo imya blagorazumiya i procvetaniya, - skazala ona. - YA, pravda, nosila s soboj nozh na sluchaj napadeniya kakih-nibud' iskopaemyh - vrode vorov ili nasil'nikov, vse eshche popadayushchihsya v dikih mestah, - i paru raz puskala ego v delo. Vernee, pokazyvala, chto on u menya est', etogo hvatalo, srednij huligan - sushchestvo truslivoe. Vot tak. Mne hotelos' by najti chto-nibud' polegche... Dejn ulybnulsya: - Esli ne najdesh', to takih prosto v prirode ne sushchestvuet. U nih tut est' lyubye - s lezviyami ot shesti dyujmov do treh futov, i vesyat oni sootvetstvenno ot dvuh uncij do desyati funtov. Rajenna nakonec ostanovila svoj vybor na dlinnom tonkom kinzhale i malen'kom skladnom nozhe, pomeshchavshemsya u nee v karmane rubashki. Zastegivaya na talii poyas s kinzhalom, zhenshchina vdrug zamerla, chasto-chasto zamorgav. - Nado eshche privyknut' k mysli, chto pridetsya primenit' oruzhie protiv razumnogo sushchestva, - skazala ona i dobavila: - Ili k tomu, chto eto samoe razumnoe sushchestvo napadet na menya s chem-nibud' podobnym v rukah... Rajenna prinyalas' yarostno teret' glaza, i Dejn ponyal, chto ee vechnaya bravada - vsego lish' maska, skryvayushchaya ispugannoe mirolyubivoe sushchestvo. On skazal: - Budem vse-taki nadeyat'sya na to, chto do etogo ne dojdet. Nashe delo vyzhit'; esli dlya etogo dostatochno horosho begat' i pryatat'sya, to tak my i budem postupat'. Lichno ya vovse i ne mechtayu o drake s ohotnikami. I vmeste s tem Marsh dumal, chto im prosto dayut vozmozhnost' privyknut' k mysli o neizbezhnosti smertel'noj shvatki. A eto sovsem ne to, s chem kul'turnomu cheloveku legko smirit'sya. I kak by ni utverzhdali nekotorye, chto civilizaciya - lish' maska, fler, prikryvayushchij dikuyu sushchnost' cheloveka, vse zhe u odnih on okazyvalsya bolee plotnym i znachimym, chem u drugih. Dejn videl eto sam vo vremya svoej nedolgoj sluzhby vo V'etname: nekotorye iz novichkov dovol'no bystro smiryalis' s mysl'yu o tom, chto dolzhny ubivat'. Kuda devalas' vsya civilizovannost', lish' tol'ko serzhant-instruktor daval komandu "primknut' shtyk", a zatem "koli"? Kogda v odnom podrazdelenii okazyvaetsya slishkom mnogo takih, poluchaetsya reznya vrode toj, chto byla v Songmi, i vse: muzhchiny, zhenshchiny, stariki i dazhe mladency - byli umershchvleny v odnochas'e. Inyh zhe novobrancev ochen' trudno priuchit' k ubijstvu, oni palyat v vozduh ili strelyayut naugad, sami ne zhelaya umirat', no vmeste s tem ne chuvstvuya v sebe sil vybrat' v kachestve zhivoj misheni kakogo-nibud' konkretnogo cheloveka. Takim byl i sam Dejn. Odin priyatel' Marsha - policejskij - govoril to zhe samoe. Nekotorye ubivayut ohotno, dazhe slishkom ohotno, drugih vystrelit' v cheloveka mozhet zastavit' tol'ko ugroza sobstvennoj zhizni. Est' i takie, kotorye voobshche ne mogut zastavit' sebya nazhat' na kurok. Esli im vezet - oni stanovyatsya kabinetnymi rabotnikami, regulirovshchikami, esli net - zachastuyu zhertvami. Dejn nikogda soznatel'no nikogo ne ubival. On izuchal boevye iskusstva Vostoka - kendo, karate, ajkido - s tem zhe entuziazmom, s kakim zanimalsya al'pinizmom ili puskalsya v odinochnye plavaniya. Mog li on ubit'? |togo Marsh ne znal. "No ya, chert voz'mi, poprobuyu prikolot' kogo-nibud'!" U nego ostavalos' vremya ubedit' sebya v etom. Marshu vspomnilis' te dni, kogda emu dovelos' byt' zamenyayushchim v olimpijskoj sbornoj. SHansov vyjti na sorevnovaniya u nego ne bylo reshitel'no nikakih, zato tam Dejn poznakomilsya s begunom na dlinnye distancii - anglichaninom, zolotym prizerom, kotoryj utverzhdal, chto pobeda, porazhenie, sorevnovanie - kategorii, kotorymi operiruet soznanie. "Ty prosto vkruchivaesh' sebe v bashku "ya dolzhen pobedit'" ili "ya proigrayu", - govarival on, - dohodish' do cherty, kogda znaesh', chto vot-vot sdohnesh', i libo padaesh', libo perehodish' ee. Takoe s nekotorymi tozhe byvaet". Navernoe, mozhno "vkrutit' sebe v bashku" i "ya ub'yu"? Men'she vsego v podobnoj obrabotke nuzhdalsya Kliff-Klajmer, on proishodil iz plemeni ubijc, stoilo poslushat', kak etot paren' govoril o duelyah. Aratak? Mirolyubivoe sushchestvo, no takogo luchshe ne zlit'. Kto-kto, a uzh Dejn-to videl cheloveka-yashchera v shvatke s meharami. CHto do Rajenny... Ee narod civilizovan tak, chto kuda uzh dal'she, i vse-taki raz ona nosila s soboj nozh protiv vorov ili vozmozhnyh nasil'nikov, mozhet, u nee k ne drognet ruka, esli pridetsya zashchishchat' sebya? A vot Dallit?.. Soplemenniki ee ni s kem ne voyuyut, sama ona dazhe ne est myasa, ne vynosit nasiliya... "A kak ona kidalas' na mehara? Horoshen'koe "ne vynosit nasiliya", da nikto iz nas ne byl stol' zhe neistov, kak ona. YA edva ee ottashchil!.." Dejn obernulsya i poiskal glazami devushku, odnako ta rassmatrivala ryad strannovatogo vida orudij, veroyatno ne prednaznachennyh dlya ispol'zovaniya chelovekom. CHto-to v poze Dallit uderzhalo Marsha ot togo, chtoby podojti k nej. "YA hochu zashchitit' ee, - podumal on. - I ne mogu. I tem ne menee ya sdelayu vse, chtoby ucelet' i spasti ee". Dejn otognal ot sebya porazhencheskie nastroeniya. Dallit etim ne pomozhesh', skoree naoborot, ego strah podhlestnet v nej ee sobstvennyj. Kliff-Klajmer otoshel v storonu, gde delal kakie-to zhesty, napominavshie dvizheniya boksera pri shvatke s ten'yu. "On preziraet oruzhie. No te, drugie mehary ispol'zovali chto-to napodobie palok kendo". Dejn podumal, chto, mozhet byt', ohotniki vo mnogom shozhi s meharami? Kazalos', Kliff-Klajmer horosho ponimal ih... V zale, kak podmetil Marsh, nahodilos' neskol'ko grupp, ispol'zovavshih v svoih trenirovkah razlichnye vidy oruzhiya. On podumal o tom, chto, vozmozhno, ne polagaetsya smotret', kak treniruyutsya drugie, i, uvidev Sluzhitelya, pospeshil zadat' volnovavshij ego vopros. Robot nemedlenno otvetil, chto blagorodnaya svyashchennaya dich' imeet pravo nahodit'sya v lyubom iz mest na territorii Ohotnich'ego zapovednika. Marsh podumal o tom, chto zhe mozhet sluchit'sya, esli on vyjdet za etu territoriyu, no vyyasnyat' ne stal. Krome togo, zemlyaninu ob®yasnili, chto oruzhie, kotoroe on dlya sebya vybral, teper' prinadlezhit emu do konca ohoty i chto mecha, krome nego, nikto ne imeet prava kasat'sya. Robot osvedomilsya, okonchatel'no li dannoe reshenie. Dejn pochti bez kolebanij otvetil utverditel'no. |to pohodilo na kapriz, nesomnenno, sledovalo prodolzhit' poisk, tak kak moglo najtis' bolee podhodyashchee oruzhie, no... Veroyatno, soblazn zashchishchat' svoyu zhizn' oruzhiem, sdelannym na Zemle, okazalsya slishkom silen. |to dejstvitel'no vyglyadelo chistejshej vody kaprizom, i tem ne menee Dejn ne zhelal nichego menyat'. Marsh provel ves' ostatok dnya v uprazhneniyah, privykaya k tyazhesti svoego oruzhiya, prinoravlivayas' i priuchayas' k rukoyati. Kogda solnce stalo sklonyat'sya k zakatu, prishel Sluzhitel', chtoby predlozhit' plennikam prinyat' vannu pered vechernej trapezoj. Nastol'ko pogloshchennyj tem, chto obnaruzhil v stol' otdalennom mire samyj nastoyashchij samurajskij mech, Dejn, ne skazav nikomu ni slova, pokinul sputnikov i s polchasa prolezhal v odnoj iz "lohanok" po sheyu v burlyashchej vode, razmyshlyaya o svoem otkrytii. Istorii o tainstvennyh ischeznoveniyah lyudej sushchestvovali s drevnih vremen, CHarl'z Fort sobral neskol'ko tysyach takih rasskazov. Ego trud pod nazvaniem "Letayushchaya tarelka" soderzhit mnozhestvo legend o poyavleniyah korablej iz dalekogo kosmosa. Naprimer, rasskaz o "Marie Seleste" - sudne, obnaruzhennom drejfovavshim v Atlanticheskom okeane. Vse spasatel'nye shlyupki ostavalis' na meste, sam korabl' byl v prekrasnom sostoyanii, zavtrak dlya chlenov komandy i passazhirov eshche ne ostyl, i... ni dushi na bortu, ni zhivoj, ni mertvoj. Teper'-to Dejn na sobstvennom opyte ubedilsya, chto po krajnej mere nekotorye iz tainstvenno ischeznuvshih mogli byt' prosto pohishcheny. Nu i chto? Nikto na Zemle nikogda vse ravno ob etom ne uznaet. Dazhe esli on, Marsh, uceleet posle ohoty, a tainstvennye ohotniki sderzhat slovo i osvobodyat teh, kogo im ne udalos' ubit', dlya nego ne sushchestvuet ni malejshej vozmozhnosti dobrat'sya do Zemli. No dazhe esli on popadet tuda kakim-nibud' neveroyatnym obrazom i popytaetsya rasskazat'... Zdorovo! Da kto v eto poverit? Mozhet, paren', kotoryj uveryal, chto pobyval na Venere, kuda ego yakoby dostavili na kosmicheskom korable, vovse ne takoj uzh choknutyj, hotya... Kto skazal, chto eto i vpravdu byla Venera? Vperedi, mnogotonnoj dver'yu zakryvaya dorogu v budushchee, lezhala vse ta zhe ohota. Rasslablyayas' v burlyashchej vode, Dejn smotrel na ogromnuyu Krasnuyu Lunu, pokryvavshuyu uzhe chetvert' nebosklona. On ponimal, chto, poka ohota ne okazhetsya pozadi, nechego dazhe i pytat'sya predstavit' sebe, kak vse slozhitsya potom. "Esli menya ub'yut, to mne budet vse ravno, - podumal on s neob®yasnimym bezrazlichiem k sobstvennoj sud'be. - CHego stroit' plany, kotorye vryad li osushchestvyatsya?" Net. Otchayanie ne privodit ni k chemu, krome zhalkoj smerti. Ne stroit' planov na budushchee, ne predstavlyat', chto proizojdet posle togo, kak pregrada, nazyvaemaya ohotoj, okazhetsya preodolennoj, - oznachaet otkazat'sya ot preodoleniya ee. Tot neizvestnyj samuraj, chej mech vybral dlya sebya Marsh, veroyatno, schital, chto ego pritashchili syuda dlya togo, chtoby srazhat'sya s kakimi-to demonami. No ohotniki, kem by oni ni okazalis', ne demony, kotorye vstretyat Dejna s neizvestnym chudovishchnym oruzhiem v rukah. Oni ne mogut byt' nepobedimymi. Usloviya igry konechno zhe ne v pol'zu dichi, no i boj bykov - shvatka, v kotoroj byk kak budto ne dolzhen pobedit'! A ved' sluchaetsya, chto zhivotnoe ubivaet torero... Kazalos', strui goryachej vody vymyvali kazhduyu kletochku tela, kazhduyu poru kozhi. Sladkaya istoma ohvatyvala Marsha. On posmotrel na gigantskij krasnyj disk i, sdelav emu nos, vyskochil iz svoej vanny, spesha poskoree popast' v bolee prohladnyj vodoem. Dejn plaval do teh por, poka ne pochuvstvoval, kak v ego myshcah zaigrala sila i po zhilam zastruilsya ogon'. Zatem Marsh zastavil sebya vyjti iz bassejna, vytersya terrakotovoj rubahoj i, kak byl, golym pristupil k vypolneniyu katov, stoya u samogo kraya vodoema. - Ty celyj den' zanimaesh'sya chem-to pohozhim na obryadovyj tanec, - skazala Rajenna, podojdya poblizhe. - YA i ne znala, chto ty prinadlezhish' k kakoj-to religioznoj sekte. Dejn usmehnulsya v otvet, ne preryvaya ritmichnyh dvizhenij - vypadov i blokov, kak by prodolzhavshih odin drugoj. - Prosto razminayus', - skazal on. - Posle segodnyashnej trenirovki i stol' dolgogo kupaniya i zamerznut' nedolgo. On zakonchil svoi uprazhneniya poklonom i nadel rubahu, chuvstvuya, chto Rajenna razglyadyvaet ego s neobychnym vnimaniem. Ona sprosila: - Pohozhe, ty obladaesh' kakim-to masterstvom, o kotorom ran'she ne rasskazyval nam. - YA i ne dumal, chto v etom budet hot' malejshij smysl. Uchilsya vladet' boevymi iskusstvami, kak devchonka uchitsya tancevat', prosto dlya togo, chtoby umet'. - Smotritsya krasivo, - s ulybkoj progovorila ryzhevolosaya krasotka. - |to special'naya nauka? Iskusstvo? Dejn pokachal golovoj. - Net, uprazhneniya iz karate... eto takaya shkola, pozvolyayushchaya zashchishchat'sya i napadat', ne primenyaya oruzhiya... A ved' ty videla, kak ya ispol'zoval takoj sposob vedeniya boya na korable meharov. Marsh podoshel blizhe k Rajenne, chuvstvuya volnenie. On prekrasno soznaval, chto oznachaet ee tomnyj vzglyad, rumyanec na shchekah, rasshirennye zrachki, nebrezhno ogolennoe plecho. Oblako mednyh zavitkov siyalo vokrug ee golovy... Ne govorya ni slova, Dejn protyanul ruki i krepko prizhal k sebe Rajennu, chuvstvuya strastnyj otklik i rastvoryayas' v nem. Mysl' prostaya i yasnaya pul'sirovala, zagnannaya daleko v glub' soznaniya Marsha: "|to ne lyubov', ne zabota i obozhanie, eto ne bolee chem prichuda. Instinktivnoe vlechenie k zhenshchine pered licom neizbezhnoj gibeli... ZHelanie zaronit' semya zhizni v strahe ischeznut' naveki..." No v tu sekundu Dejn ne prislushivalsya k golosu razuma. Zemlyanin bystro oglyanulsya. Ego i Rajennu skryvali ot postoronnih glaz nizko sklonivshiesya k vode derev'ya i kusty. "YA chto, podsoznatel'no vybral takoe mesto? - podumal Dejn. - Znachit, ya stremilsya, chtoby vse poluchilos' vot tak?" - Idi syuda, - prosheptal on Rajenne osipshim ot zhelaniya golosom i povlek zhenshchinu v glubinu zaroslej. Marsh shvatil ee i brosil na travu, pridaviv vsej tyazhest'yu svoego tela. Vo vsem etom ne bylo nichego, krome instinktivnogo poryva. Pod stat' byl i otvet. Inogda Dejn slyshal svoj golos, donosivshijsya neizvestno otkuda, sheptavshij Rajenne: - YA ne dolzhen byl... ne dolzhen... vot tak... Ona lish' krepche prizhimalas' k nemu, bormocha mezhdu poceluyami: - Nu i chto? CHto my teryaem? Proshlo dovol'no mnogo vremeni, svet Krasnoj Luny zalil vse vokrug, otchego kazalos', budto zhenshchina utopaet v bagrovom svetyashchemsya oblake. Ona poshevelilas' i rassmeyalas' glubokim i myagkim smehom. - Kak by skazal nash dragocennyj Aratak, nesomnenno upomyanuv pri etom, chto citiruet obozhaemoe Bozhestvennoe Vsevyshnee YAjco, - chego eshche zhdat' ot vas, obez'yanopodobnyh, nastol'ko podchinennyh svoim instinktam? - Rajenna korotko pocelovala Marsha. - Dejn, Dejn, ne nado delat' takoe pateticheski-trogatel'no-vinovatoe lico! |to prosto zhelanie, i nichego bol'she. Pochemu my dolzhny protivostoyat' emu? Marsh sel i nakinul na sebya rubahu, a potom ulybnulsya zhenshchine. - Mne kazhetsya, sejchas nam luchshe vsego vstat' i pobystree otpravit'sya v nashe pristanishche, chtoby ne opozdat' k uzhinu. Potomu chto inache etot chertov zheleznolobyj predstavitel' komp'yuternoj bratii otpravitsya nas iskat'. A mne nu nikak ne hochetsya puskat'sya pered servomehanizmom v ob®yasneniya, rasskazyvaya o prichinah nashej zaderzhki! - Uverena, chto on privyk k podobnym veshcham, - bezmyatezhnym tonom zayavila Rajenna. Bylo uzhe dovol'no temno, kogda Dejn i ego podruga podoshli k porogu ih vremennogo zhilishcha. Kogda oni voshli vnutr', ostal'nye troe uzhe pristupali k trapeze. Kliff-Klajmer podnyal golovu, i ehidnaya usmeshka iskrivila ego guby. Ne skazav ni slova, on prodolzhil trapezu. Dallit, takaya malen'kaya i hrupkaya, sklonilas' nad svoej tarelkoj. Ona podnyala glaza i ulybnulas' Dejnu (ona obradovalas' ego vozvrashcheniyu, znachit, skuchala po nemu?). Marshu tochno poddon s kirpichami na golovu obrushilsya. "Dallit, o Bozhe! Ona dolzhna znat', chto ya lyublyu ee, tol'ko ee i... razvlekayus' v kustah s Rajennoj... Proklyatye instinkty obez'yanopodobnyh..." Ulybku tochno vetrom sdulo s potemnevshego lica devushki, kotoraya nemedlenno vnov' sognulas' nad svoej edoj. Rajenna v svoyu ochered' dovol'no natyanuto ulybnulas' i do boli szhala ruku Dejna, kotoryj, szhigaemyj stydom, dazhe ne poshevelilsya, ne v silah otstranit'sya ot Rajenny. "Uzh grubosti-to ona vo vsyakom sluchae ne zasluzhivaet. No, Bozhe moj, Dallit... kazhetsya, ya obidel ee?" Marsh brosil polnyj gorechi i sozhaleniya vzglyad na nizko sklonennuyu belokuruyu golovku. Aratak, pochuvstvovavshij napryazhenie, napolnivshee komnatu, voprositel'no posmotrel na opozdavshih, a Rajenna, spesha zashchitit'sya ot vozmozhnyh uprekov, yazvitel'nym tonom pointeresovalas': - Nu i chto obo vsem etom dumaet mnogomudroe Bozhestvennoe YAjco? Ili ono predpochitaet pomalkivat'? - Est' momenty, kogda dazhe mudrost' kazhetsya neumestnoj, ditya moe, - prorokotal Aratak. - Edinstvennaya mudrost', kotoruyu pristalo izrech' moemu yazyku po dannomu povodu, - kogda uzhe, kak govoritsya, nichego ne popishesh', ne stoit lishat' zheludok radosti. Esh', Rajenna, poka uzhin ne ostyl. - Zvuchit razumno, - skazal Dejn, kotoryj hotel bylo ustroit'sya na svoem obychnom meste podle Dallit, no ryzhevolosaya podruga vse eshche derzhala Marsha za ruku, tak chto vozmozhnost' svobodnogo peredvizheniya dlya poslednego okazalas' neskol'ko zatrudnena. On vzyal svoj podnos i sel ryadom s Rajennoj. Dejn net-net da poglyadyval na Dallit, no ta uporno prodolzhala kovyryat' svoyu edu, ne podnimaya golovy, strui belyh volos pochti sovsem skryvali lico devushki. Ne uspel Marsh i napolovinu spravit'sya so svoim uzhinom, kak Dallit, otlozhiv v storonu podnos, vstala i legla na svoyu kushetku, povernuvshis' ko vsem spinoj. Devushka zamerla, ne izdavaya ni edinogo zvuka. Ona usnula ili sdelala vid, chto spit. Pozzhe Rajenna podoshla k nej i naklonilas', slovno zhelaya skazat' chto-to, no Dallit prodolzhala lezhat' bez dvizheniya s zakrytymi glazami. Vse prakticheski mashinal'no razbrelis' po svoim mestam, na kotoryh ochnulis' v den' svoego pervogo poyavleniya v etoj komnate. Togda Dejn spal na shirokoj krovati ryadom s Rajennoj, Dal