Merion Zimmer Bredli, Pol |.Zimmer. Ucelevshie ----------------------------------------------------------------------- Marion Zimmer Bradley, Paul Edwin Zimmer. The Survivors (1979) ("Hunters of the Red Moon" #2). Per. - A.YAkovlev. M., "Armada", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- POSVYASHCHAETSYA nashej mame |velin Zimmer, bez kotoroj, ponyatno, eto sotrudnichestvo bylo by nevozmozhno 1 "Vsya vselennaya lezhala peredo mnoj, - vorchal pro sebya Dejn Marsh. - YA mog by otpravit'sya v lyubuyu galaktiku. A gde okazalsya? V gorodishke Tryasina na planete Unynie!" V dome zastyla tishina, zasasyvayushchaya tishina, preryvaemaya lish' murlykan'em kondicionera, podayushchego vozduh s nuzhnoj skorost'yu, ochishchennyj, pererabotannyj, s legkoj dobavkoj aromata, kotoryj mozhno bylo by legko pomenyat' na zapahi gornyh sosen ili lugovyh cvetov, zalityh solnechnym svetom, ili na blagouhanie plyazhnogo priliva. Vot i sejchas zhuzhzhanie rabotayushchego apparata preryvalos' zvukami otdalennogo priboya, takimi zhe iskusstvennymi, kak i murlykan'e kondicionera, no uspokaivayushchimi. Osveshchenie tozhe mozhno bylo izmenit' legkim kasaniem knopki - ot lunnogo sveta do sverkayushchego solnechnogo. I vse eto bylo nenastoyashchim. Poddel'nym. Udobnym i dazhe roskoshnym. No vse zhe poddel'nym. Dejn podnyal glaza na stenu, bol'shuyu chast' kotoroj zanimal ogromnyj ekran; na stene visel samurajskij mech. Pri vide ego Dejnom ovladelo neyasnoe chuvstvo viny za okruzhayushchuyu ego roskosh'. "Vot chto nastoyashchee. Pugayushchee, no nastoyashchee. Iskonnoe, do mozga kostej, do samoj smerti nastoyashchee. A ya..." |to byl ne tot samurajskij mech, s kotorym on provel v srazheniyah odinnadcat' dnej na Krasnoj Lune, vyjdya pobeditelem i v konce obretya bogatstvo i svobodu. Tot mech visit v Oruzhejnom muzee na planete ohotnikov. No pervoe, chto sdelal Dejn, stav bogatym, - vernee, pochti samoe pervoe, - zakazal tochnuyu kopiyu samurajskogo mecha, s kotorym perezhil vse te bitvy. Obladayushchee telepaticheskim darom zanyatnoe sushchestvo, predstavitel' odnoj iz protozavrianskih ras, pohozhij na zemnuyu yashchericu-yadozuba, no rostom s cheloveka, obsledovalo um i pamyat' Dejna s cel'yu sobrat' vse detali ego vospominanij ob oruzhii, vklyuchaya ne tol'ko vneshnij vid mecha, no i ego ves, svist klinka v vozduhe, napryazhenie myshc v ruke, vse, chto Marsh zapomnil i zapryatal v podsoznanie. Zatem iskusnyj oruzhejnik vykoval ee, i teper' tol'ko logika podskazyvala Dejnu, chto nastoyashchij klinok Mataguchi visit v arsenale na planete ohotnikov. Ego mech... A v obshchem-to, glupyj zhest. Sentimental'nyj, kak i ta dlinnaya svetlaya kosa Dallit, chto spryatana v ukromnom ugolke etoj komnaty. Romantichnyj i fal'shivyj zhest, kak fal'shiv vozduh morskoj v komnate i otdalennyj priboj, donosyashchijsya iz zvukovosproizvodyashchej sistemy. Ta chast' ego zhizni zavershena, i Dejn yasno ponimal, chto sozhalet' ob etom ne prihoditsya. Ponachalu civilizovannyj i avtomatizirovannyj, utopicheskij mir, v kotoryj on popal, kazalsya zhelannym posle zatyanuvshegosya koshmara, proishodivshego na Krasnoj Lune. I eshche dolgo ego zastavlyali probuzhdat'sya v potu koshmary s chudovishchami, pronikayushchimi vo snah syuda, pochti v central'nuyu chast' Sodruzhestva, i prevrashchayushchimisya v zamaskirovannogo ohotnika, odnogo iz oborotnej Krasnoj Luny. Mnogo raz vskakival on, gotovyj k bitve, vopya i hvatayas' za uzhe nenuzhnyj mech i probuzhdaya svoimi krikami Rajennu. Ona ego ponimala. Ee presledovali sobstvennye koshmary, i Dejnu poroj kazalos', chto oni mogut okazat'sya i postrashnee ego videnij. A mozhet, to byli otgoloski vospominanij o zhizni na Zemle, do togo kak kosmicheskij korabl' meharov unes ego proch' ot odinokoj yahty posredi Tihogo okeana, otgoloski togo, chto napominalo emu, vopreki logike Sodruzhestva, chto Rajenna - zhenshchina i, sledovatel'no, slaboe sozdanie, nuzhdayushcheesya v zashchite. No zhizn' dokazala obratnoe: Rajenna byla ne slaboj zhenshchinoj, a ego sputnikom v boyah na Krasnoj Lune, tovarishchem po oruzhiyu, lyubov'yu ego. On s bol'shim zhelaniem pribyl syuda vmeste s nej, i ona zanimalas' zdes' sostavleniem otchetov o planete ohotnikov dlya Central'nogo razvedyvatel'nogo upravleniya Sodruzhestva. S bol'shim zhelaniem. Ponachalu. Rajenna... Ej skoro otpravlyat'sya domoj. V Sodruzhestve, zdes', na Central'noj, ne sushchestvovalo takogo ponyatiya, kak brak, Dejn zhe, so svoej storony, polagal, chto s Rajennoj oni nahodyatsya v takih otnosheniyah, kotorye na Zemle inache by i ne nazvali. Po krajnej mere, nikomu iz nih i v golovu ne prihodilo, chto oni mogut rasstat'sya. Slishkom mnogoe oni ispytali vmeste, chtoby teper' sushchestvovat' porozn'. Dejn podoshel k tomu mestu, gde dolzhno bylo by nahodit'sya okno, esli by v kvartirah sushchestvovali podobnye anahronizmy, nazhal na panel', i stena stala prozrachnoj. Vid otkryvalsya takoj, kak na Zemle iz kvartiry, raspolozhennoj na vtorom etazhe (na samom dele ona nahodilas' na vysote v polkilometra, no podobnaya illyuziya sozdavalas' pri vzglyade iz lyuboj kvartiry, raspolozhennoj v zdanii). On uvidel prazdnestvo, ohvativshee ulicy goroda, zanimavshego pochti polovinu territorii planety, goroda, kotorogo nikto, krome Dejna, ne nazyval Tryasinoj, na planete, kotoraya ne nazyvalas' Unyniem. No oni takovymi i yavlyalis'. Bylo vremya, kogda Dejnu kazalos', chto emu nikogda ne naskuchit smotret' na eti ulicy, na slonyayushchiesya po nim tolpy yashcheroobraznyh, kotoobraznyh, pticeobraznyh ili, pol'zuyas' terminologiej Sodruzhestva, yashcheropodobnyh, kotopodobnyh, pticepodobnyh i na drugih predstavitelej samyh razlichnyh vidov razumnyh sushchestv. Fenomen, izvestnyj kak Vselenskij universal'nyj razum, prinimal raznoobraznye formy. V Sodruzhestvo vhodilo neskol'ko soten planet, da eshche pochti na takom zhe kolichestve ne vhodyashchih v nego mirov sushchestvovala razumnaya zhizn'; i predstaviteli etih mirov razgulivali sejchas na ulicah. Znachitel'noe chislo osobej predstavlyali iz sebya obez'yanopodobnyh. Dejnu ih udobnee bylo nazyvat' lyud'mi. Nekotorye iz nih i v samom dele pohodili na lyudej i dazhe, okazavshis' na Zemle, mogli by zaprosto flanirovat' tam po ulicam, ne privlekaya osobennogo k sebe vnimaniya. Poyavlenie zhe nekotoryh drugih moglo by privesti k panike - s ih-to losnyashchimsya mehom i dlinnymi, gibkimi hvostami (on nikak ne mog zabyt' odnu prichudlivo krasivuyu chelovekoobraznuyu zhenskogo pola, raschesyvavshuyu svoi volosy dragocennym grebeshkom, kotoryj uderzhivalsya hvostom), ili, naprimer, s chetyrnadcat'yu pal'cami, ili s takim zhe kolichestvom nog, ili odnovremenno i s tem i s drugim. Tut i tam v tolpe popadalis' predstaviteli stol' otlichnyh ot dannogo mira mirov, chto im prihodilos' peredvigat'sya v skafandrah s sootvetstvuyushchej atmosferoj vnutri, a to i v akvariumah s neobhodimoj dlya ih sushchestvovaniya sredoj. I Dejnu kazalos', chto emu nikogda ne nadoest nablyudat' za etim beskonechnym karnavalom zhizni. On delal eto s upoeniem, hotya i znal, chto eti nablyudeniya privedut k nochnym koshmaram, gde ohotniki budut prinimat' razlichnye formy, obmanyvaya ego bditel'nost', prevrashchayas' v yashcheroobraznyh, koto- i medvedepodobnyh, a to i prinimaya obrazy ego samogo ili pokojnoj nyne vozlyublennoj Dallit... I togda on budet krichat'... Teper' zhe on mechtal o tom, chtoby okazat'sya v obitoj vojlokom komnate, pohozhej na palatu v psihiatricheskoj bol'nice. Na Zemle atavisticheskaya tyaga k priklyucheniyam uvodila ego v gory, zastavlyala zarabatyvat' chernyj poyas po karate, dzyudo i drugim vidam boevyh iskusstv, poseshchat' samye dikie ugolki planety, na karte kotoroj ostavalos' vse men'she i men'she belyh pyaten, i nakonec vynesla ego odnogo v otkrytyj okean na malen'kom sudenyshke, gde on stal legkoj dobychej nevol'nich'ego korablya meharov, unesshego ego proch'. I ponachalu zdes', v ogromnyh prostranstvah Sodruzhestva, on tozhe uvleksya priklyucheniyami, novymi i mnogoobraznymi. No tol'ko tut, esli ty lez v goru, za toboj sledom tashchilsya robot, prikryvayushchij tebya na sklone zashchitnym polem, podhvatyvayushchij tebya pri padenii ili dazhe pri nameke na padenie. Dejn nauchilsya upravlyat' privychnymi zdes' malen'kimi vozdushnymi sudami i tri raza obletel vokrug planety, upivayas' skorost'yu, poka ne ubedilsya, chto na etom chertovom apparate puteshestvuet kak vnutri togo izolirovannogo rezervuara, v kotorom obitayut zdes' dyshashchie metanom; on ne smog by razbit'sya, esli by dazhe zahotel, a v sluchae nemyslimom, esli by vdrug srazu otkazali vse tri sistemy bezopasnosti, v schitannye sekundy, nezavisimo ot togo, v kakoj tochke planety on by nahodilsya, na pomoshch' monitoringovoj sistemoj byla by vyzvana spasatel'naya komanda. On na kakoe-to vremya uvleksya planerizmom, k kotoromu ne byli sklonny chelovekoobraznye (eto byl sport kotopodobnyh), naslazhdalsya siloj podnimayushchihsya vozdushnyh potokov, vzletaya po strue, ostavlennoj reaktivnym istrebitelem. Odetyj v kislorodnuyu masku, Dejn naslazhdalsya korotkimi volnuyushchimi momentami, poka ne uznal, chto elektronnaya sistema planera delaet apparat ne opasnee detskogo avtomobil'chika; Marsh ostavil i etu zabavu. V nej uzhe ne bylo nichego zabavnogo. Rajenna ne mogla ego ponyat'. - Tebe hochetsya svernut' sebe sheyu? - sprashivala ona ego, a on, slovno izdevayas', otvechal ej otricatel'no. - Togda kakaya tebe raznica? Ved' ty zhe ispytyvaesh' volnenie ot pod®ema po voshodyashchemu potoku. I ty prosto ne obrashchaj vnimaniya na vse eti elektronnye sistemy bezopasnosti. Po krajnej mere, ty ne pogibnesh' iz-za durackoj oploshnosti ili sekundnoj rasseyannosti. Dejn prihodil v otchayanie, pytayas' ob®yasnit' ej, chto on chuvstvuet. Razumeetsya, ona byla prava. Vstrechayas' licom k licu s mgnovennoj i bezzhalostnoj smert'yu, on dralsya, kak bezumnyj, za vozmozhnost' vyzhit', pugayas' i prihodya v otchayanie, kak i Rajenna. On vovse ne hotel umirat'. - No eto zhe razvrashchaet, kogda znaesh', chto vsled za tvoim promahom ne posleduet nakazanie. I ne poluchaesh' nikakoj nagrady za svoe masterstvo ili muzhestvo; i stalo byt', ya nichem ne otlichayus' ot kakogo-nibud' neuklyuzhego uval'nya ili perepugannogo desyatiletnego mal'chugana! - Dejn, - govorila ona myagko, ponimayushche, - ty uzhe dokazal svoe muzhestvo. Nel'zya zhe bez konca zanimat'sya etim. YA znayu, chto ty hrabrec, i ni k chemu bez konca dokazyvat' eto dazhe samomu sebe. Dejn gotov byl udarit' ee. Vpervye oni tak blizko podoshli k ssore, no vposledstvii on ponyal, chto so svoej tochki zreniya ona bezuslovno prava. Nu kak on mog ob®yasnit', chto vovse ne sobstvennoe muzhestvo on proveryaet, a svoe iskusstvo, svoj potencial; chto on sozdan tak; chto emu nuzhen nastoyashchij, a ne poddel'nyj vyzov. I v konce koncov oni poprostu perestali govorit' na etu temu. Po sovetu Rajenny on razyskal neskol'ko modnyh studij, gde obuchali razlichnym iskusstvam, vklyuchaya i poldyuzhiny ekzoticheskih boevyh. Perenimaya priemy obrashcheniya s mechom varvarov razlichnyh planet, on ottachival sobstvennoe masterstvo. I v nastoyashchij moment kak nagrada za trudy poyavilas' vozmozhnost' srazhat'sya s ogromnym pticepodobnym sushchestvom s sablej stol' dlinnoj, chto ona po pravu mogla by nazyvat'sya pikoj; Dejn protivostoyal emu na ravnyh, pobezhdaya poslednee vremya vse chashche i chashche. Marsh neredko podumyval ob otkrytii sobstvennoj studii; no togda emu prishlos' by ostat'sya zdes', a on ne hotel svyazyvat' sebe ruki, ozhidaya, kogda zhe Rajenna zakonchit rabotu po sostavleniyu otchetov. S temi bogatstvami, chto on othvatil na planete ohotnikov, on mog nanyat' nebol'shoj kosmicheskij korabl' s opytnym pilotom; ved' v etoj galaktike eshche ostavalos' stol'ko neissledovannyh mirov. Esli im povezet, to premiya, kotoruyu vydadut im kak pervootkryvatelyam, ili gonorary za otchety Rajenny dlya issledovatel'skih arheologicheskih i antropologicheskih sluzhb Sodruzhestva mogli by kompensirovat' ih zatraty; k tomu zhe, k schast'yu, eta ideya tak zhe uvlekala Rajennu, kak i ego. No ee rabota, kazalos', nikogda ne zakonchitsya. Kazhdyj raz, kogda uzhe vrode by delo shlo k zaversheniyu, ob®yavlyalos' novoe agentstvo, ili byuro, ili administrativnoe upravlenie, trebuyushchee eshche odnogo otcheta. Dejn polagal, chto ego podruga uzhe polnost'yu vyzhala vse iz sebya, no, kazalos', ne bylo konca vnov' voznikayushchim trebovaniyam o vydache novoj informacii. I poetomu Dejn skuchal i skuchal sutki naprolet. Samurajskij mech, kazalos', izdevalsya nad nim. "Glupyj, bessmyslennyj zhest, vozvedenie altarya tomu, vo chto ya, pohozhe, i sam ne veryu". Shozhest' s sintoistskim altarem mnogoe emu napomnila. S tochki zreniya samoj nastoyashchej real'nosti, tol'ko eto i imelo smysl v ego zhizni. "CHto zhe kasaetsya ostavshihsya mne let, to sobirayus' li ya toskovat' o proshlom ili budu iskat' novyh priklyuchenij?" Vprochem, on uzhe reshil, chto nyneshnij obraz zhizni unyl i gubitelen. Oh, skoree by Rajenna zakonchila svoyu rabotu. S ego tochki zreniya, v dannyj moment ona zanimala polozhenie nekoego prodvinuvshegosya vpered uchenogo, okazavshegosya na perekrestke dvuh nauk - antropologii i arheologii - i vypolnyayushchego rol' svoego roda perevodchika mezhdu razlichnymi civilizaciyami. Nichego, kogda ona zakonchit so svoimi otchetami, u nee poyavitsya vozmozhnost' zanyat'sya podlinnymi, nastoyashchimi issledovaniyami. Bol'shinstvo uchenyh ee urovnya poluchali stipendii ot razlichnyh fondov, no takovye fondy uchrezhdalis' v osnovnom yashcheroobraznymi ili sobakopodobnymi; chelovekoobraznye zhe ne verili, chto v naukah takogo roda vozmozhno dostich' sushchestvennogo rezul'tata s pomoshch'yu uporstva ili sposobnostej. I potomu bogatstva, zavoevannye na planete ohotnikov, i dlya Rajenny okazyvalis' sredstvom dlya osushchestvleniya ee zhelanij. Ona smogla by zanyat'sya neobhodimymi, s ee tochki zreniya, issledovaniyami, ne obivaya porogi razlichnyh fondov i vazhnyh lyudej, kotorye diktovali by ej, chto delat'. "Vo vseh kul'turah i civilizaciyah dolzhny byt' shozhie yavleniya. Kak, naprimer, universitetskie i pravitel'stvennye nauchnye programmy na Zemle". Vyskazavshis' podobnym obrazom, Dejn razbil eshche odnu illyuziyu Rajenny - ona vser'ez polagala, chto mir Marsha, ego Zemlya, predstavlyaet iz sebya nechto vrode romanticheskogo primitivnogo raya. On otvernulsya ot okna i potyanulsya k matovoj knopke na stene - i tut nechto, uvidennoe im do etogo, no neosoznannoe, zastavilo ego ostanovit'sya, i on snova ustremil vzglyad na tolpu. Von kakaya-to nevysokaya zhenshchina s siyayushchimi ryzhimi volosami, a ryadom s nej... Ved' on zhe videl etih dvoih vmeste besschetnoe kolichestvo raz, pravda ne tak dolgo, kak sejchas, i pervyj raz zdes', v etom mire. Vsled za Rajennoj, prodvigayas' skvoz' prazdnichnuyu tolpu, ko vhodu v ogromnoe zhiloe zdanie probiralsya gromadnyj yashcher sero-zelenogo cveta, i hotya bol'shinstvo yashcheropodobnyh kazalis' Dejnu na odno lico, v dannyj moment oshibki byt' ne moglo. |to byl Aratak! Aratak, gigantskij yashcheroobraznyj, kotoryj proshel s nimi vsyu ohotu i vyzhil, chtoby stat' svobodnym i bogatym. Aratak - zdes'! No ved' ih Aratak - filosof i boec - nahodilsya sejchas na drugom konce Sodruzhestva! Kogda oni dobralis' do Spiki-4, chtoby vyrazit' blizkim i druz'yam Dallit sochuvstvie po povodu ee gibeli, Aratak pokinul ih, vernulsya k svoemu narodu, chtoby pogruzit'sya v mirnoe, polusonnoe sushchestvovanie s razmyshleniyami o Bozhestvennom YAjce. Kogda Dejn dumal ob Aratake, on predstavlyal sebe druga, nahodyashchegosya na rasstoyanii v neskol'ko svetovyh let, pogruzhennym, v odnom iz ego izlyublennyh bolot, po nozdri v il, v kotorom nuzhdalsya ego kozhnyj pokrov, i bezmyatezhno razmyshlyayushchim nad filosofskimi zakonami YAjca. I chto delaet Aratak zdes', sredi bujnyh prazdnichnyh tolp, na central'noj planete Sodruzhestva? CHto moglo zastavit' ego ostavit' svoi tihie bolota? Veroyatno, kakie-nibud' galakticheskie byurokraticheskie formal'nosti. Dejn nikogda ne zadavalsya voprosom, kakoe mesto zanimaet Aratak v ih obshchestvennoj ierarhii, - hotya emu i bylo izvestno, chto daleko ne poslednee, - no Marsh polagal, chto bogatstvo, dobytoe na planete ohotnikov, pozvolyalo Arataku obresti pokoj, v kotorom mozhno predavat'sya nespeshnym razmyshleniyam. I voobshche Dejn ne ozhidal vstretit'sya s Aratakom ni cherez god, ni cherez desyatiletiya, nikogda! No v lyubom sluchae mysl' o vstreche s ogromnym protozavrom, drugom i soratnikom, napolnila ego radost'yu. Para uzhe skrylas' iz polya zreniya, ochevidno vojdya v zdanie (vprochem, ono bylo nastol'ko gromadnym, chto kak-to nelovko bylo nazyvat' ego prosto zdaniem), i teper' podnimalas' po eskalatoram i liftam. Zatem ot vhoda poslyshalsya predupreditel'nyj zvonok, i dver' besshumno skol'znula v storonu. Voshla Rajenna, a za nej, protiskivayas' ogromnym cheshujchatym desyatifutovym telom skvoz' dver', sozdannuyu dlya normal'nyh chelovecheskih sushchestv, prosunuv snachala lapy, a zatem ogromnuyu zubastuyu mordu, poyavilsya Aratak. 2 Kogda Aratak nakonec pronik v pomeshchenie - Dejnu predstavilsya chelovek, vlezayushchij v sobach'yu konuru, - obshirnaya komnata vnezapno pokazalas' tesnovatoj. Marsh ozadachenno porazmyslil nad tem, chto, pozhaluj, im sledovalo by ustroit' vstrechu v bolee podhodyashchem meste, naprimer na territorii kosmoporta. Zaprogrammirovannaya dver' uzhe stala zakryvat'sya za Aratakom, kotoryj eshche ne vtashchil vnutr' dlinnyj hvost, i Dejnu s Rajennoj prishlos' priderzhivat' ee rukami, no vse ravno yashcher poluchil neskol'ko carapin. Dejn popytalsya sochinit' podhodyashchee sluchayu izvinenie, no ne nashel nichego luchshego, chem skazat': - Razve Bozhestvennoe YAjco nichego ne povedalo na temu trudnosti poseshcheniya druzej, obitayushchih v myshinyh norah? Aratak, podnyav glaza, ubedilsya, chto ne smozhet vypryamit'sya vo ves' rost, ne udarivshis' golovoj o potolok, i potomu primirilsya s udobnoj poziciej - na chetveren'kah na polu. Ego glubokij myagkij golos vibraciej otozvalsya v diske-perevodchike, vmontirovannom v gorlo Dejna. - Bozhestvennoe YAjco, da prodlyatsya mudrye dni ego, poka solnce gorit, govorit, chto, gde vstrechaesh' starogo druga, tam tebe i dom bol'shoj, i radost'. - Dejn, uzhe privykshij pol'zovat'sya diskom, vnimatel'no prislushivalsya k shipyashchim slogam rodnogo yazyka Arataka, kotoryj prodolzhal: - YA rad vas videt' oboih do glubiny dushi. Nadeyus', vasha zhizn' zdes' polna schast'ya i bogatstva? - V dostatochnoj mere, - bez entuziazma otozvalsya Dejn. - Polna rabotoj, - rassmeyalas' Rajenna. - Sledovatel'no, takovaya zhizn' sootvetstvuet vashim trebovaniyam k sushchestvovaniyu v etom mire? - sprosil Aratak. Na ego morde zastylo to strannoe vyrazhenie, kotoroe Marsh nikogda ne mog ponyat'. - Kak skazat', - medlenno progovoril Dejn, zhelaya byt' otkrovennym s drugom, no ne sobirayas' zhalovat'sya, tem bolee chto zhaloby eti prozvuchali by glupo, - prosto ya dumayu, chto chereschur dolgo sizhu na odnom meste. Vot my i podumyvaem o tom, chtoby nanyat' nebol'shoj kosmicheskij korabl' i posmotret', chto novogo v galaktike; ved' est' zhe neissledovannye miry... i hotya etot ochen' priyatnyj, no... - A pravdu skazat', - strastno vmeshalas' Rajenna, - on prosto chertovski zaskuchal! - Nu, Rajenna... - CHertovski, - povtorila ona s toj zhe goryachnost'yu. - On dumaet, chto ya ne vizhu, no ya vizhu. YA sama po ushi uvyazla v rabote! YA zanimalas' otchetami ob ohotnikah i programme, kotoruyu ne zakonchila, kogda nevol'nichij korabl' meharov zahvatil menya. U menya takoe oshchushchenie, chto, esli ya uvizhu eshche odnu tetrad' dlya zapisej ili uslyshu ocherednoj zapros ob informacii, ya vzorvus'! YA zhdu ne dozhdus', kak by vyrvat'sya snova na volyu. - |to v samom dele tak? - Tak, - podtverdila Rajenna. - Aratak, hochesh' chem-nibud' osvezhit'sya? - YA by vypil, - priznalsya on. - |ta planeta nepriyatno suhaya, i u menya narushen obmen veshchestv. Ona podoshla k paneli, za kotoroj v otdel'nom otseke lezhali tuby s pnevmaticheski zapechatannymi produktami pitaniya, i s pomoshch'yu komp'yutera stala sostavlyat' napitok, priyatnyj dlya vkusa yashchera. - Dejn? Vino ili chaj? On podoshel i pomog ej razobrat'sya s napitkami; razmery Arataka ne pozvolyali im svobodno peremeshchat'sya po komnate, ne perevorachivaya mebel', poetomu oni prosto stashchili na pol divannye podushki, seli na nih i okazalis' kak raz na urovne glaz yashchera. - Itak, ty namerena vyrvat'sya na svobodu, Rajenna? I skazhi mne, s chego by ty hotela nachat'? Ili u Dejna, mozhet byt', est' kakoe-nibud' sokrovennoe zhelanie? Rajenna skazala: - YA by hotela organizovat' ekspediciyu na sputnik planety ohotnikov, na tot, chto my nazyvali Krasnoj Lunoj, i zanyat'sya izucheniem ruin, kotorye my tam obnaruzhili, i vyyasnit', kakie sushchestva tam obitali. Vo vremya ohoty Rajenna kak-to propadala celyj den' i vsyu noch', i druz'ya uzhe sochli ee pogibshej, no ona vernulas' i rasskazala neveroyatnuyu istoriyu o tom, kak okazalas' v podzemel'e i kak ee spasli sushchestva, obitayushchie vo mrake, potomki drevnej, neizvestnoj civilizacii. - YA umirayu ot lyubopytstva, no nadeyus', chto na etot raz otchety ob ekspedicii budet pisat' kto-nibud' drugoj! Dejn hihiknul. Aratak sprosil: - A razve ty uzhe ne sdelala stol'ko raboty, chtoby mozhno bylo zanyat'sya chem-nibud' drugim ili otlozhit' ee? - CHestno govorya, do konca eshche daleko, - priznalsya Dejn. - YA uzhe znayu, gde nanyat' kosmicheskij korabl' i opytnogo pilota, no u nas vse upiraetsya v okonchanie raboty Rajenny! I ne govori, chto ty tozhe strastno hochesh' poletet'! - A esli ya tebe skazhu eto, ty ne vpadesh' v yarost'? - sprosil Aratak, i Marsh zasmeyalsya - on i zabyl, naskol'ko bukval'no perevodit disk. Ni ironiya, ni sarkazm, ni preuvelichenie pribor ne peredaval. On skazal: - Esli ty mne skazhesh' takoe, Aratak, pover', my oba prosto obaldeem ot radosti. Ne tak li, dorogaya? - dobavil on, mnogoznachitel'no vzglyanuv na Rajennu. - Nu razumeetsya, - podtverdila ona. - K tomu zhe sovsem ne slozhno najti korabl' s neobhodimym dlya tebya prostranstvom i sootvetstvuyushchie tvoim vkusam zapasy pishchi. Aratak, ty vser'ez podumyvaesh' otpravit'sya s nami? Dazhe v suhom perevode diska otrazilis' notki sozhaleniya, prozvuchavshie v otvete Arataka. - Boyus', eto nevozmozhno, - skazal on. - No esli vy ne slishkom daleko zashli v podgotovke etogo proekta, mozhet byt', ya smogu predlozhit' drugoj variant, a svoj vy otlozhite na vremya? Dejn pochti fizicheski oshchutil ukol lyubopytstva. Intuiciya? Mozhno bylo by dogadat'sya, chto drug zayavilsya syuda ne prosto tak! Aratak netoroplivo othlebyval svoe "vino", sozdannoe komp'yuterom, - hotya, po mneniyu Marsha, napitok otdaval sil'nym zapahom davno prokisshego i zabrodivshego piva, yashcher ego prosto smakoval. - U menya nedavno byl razgovor s odnim iz chlenov Soveta Protektorov, - soobshchil on im. - Pohozhe, u nih voznikli problemy, i oni polagayut, chto my v sostoyanii pomoch' im. Dejn nikogda ne slyshal o Sovete Protektorov. |to ego ne udivilo - v Sodruzhestve shirokoj set'yu raskinulis' razlichnye administrativnye uchrezhdeniya, organizacii i associacii, ohvatyvaya soboyu vsyu ogromnuyu Zvezdnuyu Federaciyu. Tak chto cheloveku ne pod silu vse ih upomnit'. Ponachalu takoe polozhenie veshchej ego trevozhilo, no vskore on vyyasnil, chto i Rajenna pomnit nazvaniya tol'ko teh agentstv, s kotorymi imeet delo. Razumeetsya, Sodruzhestvo ne yavlyalos' samo po sebe pravitel'stvom kak takovym, a skoree uzh razumnoj organizaciej, sposobstvuyushchej sohraneniyu mira i razvitiyu torgovyh otnoshenij mezhdu civilizaciyami razlichnyh zvezdnyh sistem. - Sovet Protektorov izuchaet kul'turu Zakrytogo Mira, nedavno otkrytoj planety, - skazal Aratak, i Dejn, estestvenno, tut zhe ponyal, chto termin "nedavno" primenyaetsya v masshtabah Sodruzhestva i mozhet oznachat' ne odnu sotnyu let. - Civilizaciya na etoj planete nahoditsya poka na varvarskom urovne razvitiya. I, kak obychno, Sovet pytaetsya poluchit' podrobnoe predstavlenie ob ih obshchestve i ego kul'turnoj strukture, prezhde chem ob®yavit' im o nashem sushchestvovanii i popytat'sya privlech' ih v Sodruzhestvo. Mesto eto po-nastoyashchemu lyubopytnoe - s osobennostyami, kotorye dolzhny zainteresovat' tebya, Rajenna. Naprimer, tam sushchestvuyut na odinakovoj stupeni razvitiya razuma dva vida sushchestv. Odin - rasa pohozhih na menya yashcherov, a drugoj - razumnye obez'yanopodobnye... - CHto? - vzvolnovanno sprosila Rajenna. - Uzh ne o Bel'sare li CHetvertom ty govorish', Aratak? - Nu da. A ty znaesh' o nem, Rajenna? |to znachitel'no uproshchaet moyu zadachu. - YA slezhu za diskussiej vokrug teorii Del'ma Veloka o Propavshem Korable. V kommentariyah Anadrigo, mne kazhetsya, malo smysla; parallel'naya evolyuciya mogla by... - Podozhdi, podozhdi, - skazal Dejn. - Da podozhdi zhe! To est' ya hochu skazat', ostanovis' na minutku i poyasni hot' nemnogo, poka ya vkonec ne zaputalsya! Rajenna rassmeyalas': - YA rasskazhu tebe, chto znayu, a zatem Aratak prodolzhit ob®yasneniya dlya nas oboih. Bel'sar-4 yavlyaetsya zagadkoj dlya uchenyh moej oblasti nauki. Delo v tom, chto, kak pravilo, rasa sootvetstvuet okruzhayushchej ee srede. Bol'shinstvo ras yashcheroobraznyh obitayut na teh planetah, gde ni za chto ne smogli by razvit'sya mlekopitayushchie ili, v krajnem sluchae, oni byli by melkimi i neznachitel'nymi. Esli yashcheroobraznye razumny, oni by unichtozhili vseh mlekopitayushchih konkurentov eshche na rannej stadii razvitiya; hotya v drugih usloviyah... YA pomnyu, Dejn, kak ty rasskazyval mne o vashih protozavrah, kotorye ne byli razumnymi, imeya kroshechnye mozgi, i, ne umeya prisposobit'sya k izmeneniyu klimata i planetarnoj ekologii, vymerli. Pravil'no? - Sovershenno verno. Kakoj-nibud' dinozavr... e... yashcher razmerom s Arataka imel mozgov ne bol'she, chem umestilos' by na nogte moego bol'shogo pal'ca, ne govorya uzh ob otsutstvii kory golovnogo mozga, chto nikak ne sposobstvovalo prevrashcheniyu dannogo vida v razumnyj. Odin iz nashih uchenyh - Dzhon Lilli - dokazal, chto razum neizbezhno svyazan s opredelennym kriticheskim razmerom kory golovnogo mozga. - |to zhe elementarno, - skazala Rajenna. - My nazyvaem eto aksiomoj Metvika, i eto pervoe, chto uznaet biolog, specializiruyushchijsya v oblasti sapientologii. No kak by tam ni bylo, - prodolzhala ona, - na Bel'sare-4 uspeshno razvivalas' rasa yashcheroobraznyh, i eto proizoshlo v srede, prekrasno podhodyashchej mlekopitayushchim, v kotoroj ne mogla vyzhit' nikakaya drugaya rasa reptilij ili yashcherov, za isklyucheniem odnoj-edinstvennoj opredelennogo razmera i stroeniya. Gipoteza Del'ma Veloka predpolagaet, chto eti yashchery Bel'sara yavlyayutsya potomkami ekipazha propavshego kosmicheskogo korablya, poterpevshego avariyu, veroyatno iz Konfederacii SHvefedzh - eto odna iz starejshih ras v Sodruzhestve, izdavna zanimayushchayasya astronavigaciej. I protozavry Bel'sara-4 ves'ma pohozhi na bazovyj tip osobi SHvefedzha. - Odnako sredi razumnyh yashcheroobraznyh est' i razlichiya, - provorchal Aratak, - hot' i ne takie osnovatel'nye, kak u razlichnyh etnicheskih tipov obez'yanopodobnyh. Gravitaciya otdel'no vzyatoj planety opredelyaet nashi razmery - nekotorye iz nas ne bol'she, chem obez'yanopodobnye, a est' odin ili dva vida i togo men'she, hotya svoj nebol'shoj razmer oni kompensiruyut kakoj-nibud' sposobnost'yu, naprimer telepatiej, no v osnovnom moi brat'ya yashcheroobraznye ne namnogo otlichayutsya ot menya samogo. Pri nebol'shih kosmeticheskih manipulyaciyah ya zaprosto soshel by za obitatelya planety potomkov SHvefedzha, a ih zhenskie osobi nashli by menya dazhe privlekatel'nym. - Odnako est' i eshche odin uchenyj, Anadrigo, - skazala Rajenna, - kotoryj sostavil dlinnyushchij spisok fizicheskih otlichij, - hotya on i dopuskaet, chto eti otlichiya mogli yavit'sya sledstviem mutacij ili akklimatizacii, - i provel lingvisticheskij analiz s cel'yu dokazat' otsutstvie kakogo-libo sleda yazyka SHvefedzha - grammaticheskogo ili leksicheskogo - vo vseh uzhe izuchennyh yazykah Bel'sara-4. K tomu zhe on ssylaetsya na zapisi aborigenov i ih poemy, v kotoryh ukazyvaetsya, chto rasa protozavrov sushchestvuet zdes' s takih davnih vremen, chto korabl' iz SHvefedzha prosto ne mog togda eshche dobrat'sya k nim; i po _ego_ teorii eta rasa razvilas' v razumnuyu, izbegaya gibeli posle krusheniya - po nevedomym prichinam - ih iznachal'noj okruzhayushchej sredy. No dokazatel'stv u nego malovato. Poka. |ta planeta otkryta nedavno, nu, ne na moem, pravda, veku, a pri zhizni dedushek i babushek. I provedeny tol'ko samye osnovnye issledovaniya. Poetomu u nas poka est' tol'ko teorii, ne podkreplennye veskimi dokazatel'stvami. - I delo idet k tomu, ditya moe, chto my mozhem voobshche ne poluchit' takovyh dokazatel'stv, - mrachno skazal Aratak. - Okolo desyati standartnyh edinic nazad (v standartnyh edinicah izmeryalos' vremya v Sodruzhestve, i eta edinica yavlyalas' nekoj srednej velichinoj ot teh edinic vremeni, kotorymi pol'zovalis' razlichnye civilizacii; Dejn ne do konca ponimal, kak zhe ona vyvodilas', no po ego podschetam, ona ravnyalas' priblizitel'no pyati nedelyam) baza Sodruzhestva na Bel'sare perestala vyhodit' na svyaz', a poslednee soobshchenie ottuda bylo strannym i nezakonchennym, slovno... - on na minutu zadumalsya, - ...slovno peredayushchij ego operator vnezapno okazalsya zahvachennym. V poslanii soobshchalos' o poyavlenii na territorii bazy aborigenov. Rajenna sprosila: - I nikto ne znaet, chto tam proizoshlo? - Razumeetsya, na Bel'sar-4 byla srazu zhe otpravlena izyskatel'skaya ekspediciya. Soobshcheniya ih lichnyh kommunikatorov glasili, chto baza obnaruzhena sovershenno pustoj, no s vklyuchennym na polnuyu moshchnost' zashchitnym polem i drugimi sredstvami oborony. No net ni tel, ni priznakov bor'by. A predposlednee soobshchenie glasilo, chto izyskateli otpravlyayutsya k blizhajshemu gorodu gosudarstva, sobirayas' popytat'sya vyyasnit' chto-libo tam. - On pomolchal i prodolzhil pechal'no: - I v samom poslednem soobshchenii govorilos', chto oni popali v zasadu aborigenov; v zhivyh ostalsya tol'ko odin chlen ekspedicii, i s teh por ot nego - nikakih izvestij. On s glubokim vzdohom posmotrel na nih: - Kak vy oba prekrasno znaete, ochen' nemnogie agenty Sodruzhestva vladeyut priemami boevyh iskusstv ili umeyut obrashchat'sya s primitivnym oruzhiem. Naskol'ko nam izvestno, lish' odin ili dvoe s bazy na Bel'sare proshli takuyu podgotovku. Vse nahodilis' na baze, kogda s nimi proizoshlo to, chto proizoshlo. I mozhet byt', sejchas kto-nibud' iz nih nahoditsya vne bazy, brodit vokrug, ne imeya vozmozhnosti svyazat'sya s Sodruzhestvom. Dejn posmotrel na ogromnogo protozavra v zameshatel'stve. Tol'ko tut do nego doshel smysl poslednih slov Arataka. Znachit, oni trebuyutsya kak opytnye bojcy, vladeyushchie iskusstvom rukopashnogo boya? Sleduyushchee zayavlenie yashchera podtverdilo ego dogadku. - I potomu Sovet Protektorov pytaetsya otyskat' ekspertov po takogo roda oruzhiyu. I oni, ochevidno, polagayut, chto te, kto vyzhil v ohote... - Ego cheshujchataya fizionomiya byla nepronicaema, no po edva zametnym dvizheniyam Dejn ponyal, kak emu nelovko. - ...Mogut byt' takimi ekspertami. Oni ne somnevayutsya, chto ya, naprimer, pri nekotoroj maskirovke soshel by za odnogo iz predstavitelej bel'sarijskoj rasy, aborigena; a vy - za predstavitelej rasy obez'yanopodobnyh. Odnako, esli zhizn' bogatyh lyudej udovletvoryaet vas... - On zamolchal. - Tak oni hotyat, chtoby _my_ poehali? - Dejn izdal krik voshishcheniya, zatem nahmurilsya. - No podozhdi-ka minutku, eto pohozhe na rabotu dlya kosmicheskih morskih pehotincev, esli u vas imeyutsya takovye, ili dlya issledovatelej-psihologov. My zhe ne znaem ni yazykov, ni obychaev bel'sarijcev, da i vryad li na etoj varvarskoj planete aborigeny nosyat s soboj diski-perevodchiki, ne tak li? A varvarskie plemena - na moej planete est' takie - ochen' trepetno otnosyatsya k soblyudeniyu svoih obychaev. |to vam ne v Sodruzhestve, gde mozhet proishodit' chto ugodno i kak ugodno dolgo, ne meshaya ulichnomu dvizheniyu. - V Sovete uvereny, chto smogut obuchit' nas obychayam i privychkam aborigenov i govorit' po krajnej mere na odnom iz ih yazykov, - skazal Aratak, - i ya ne vizhu prichin somnevat'sya v ih uverennosti. I, kstati, im neizvestno, otvechaet li sushchestvo ili yavlenie, napavshee na bazu na Bel'sare, i za napadenie na poslednyuyu ekspediciyu. Vidite li, na etoj planete opasno. SHiroko rasprostranen banditizm, vstrechayutsya svirepye dikie zhivotnye; tak chto vse, chto trebuetsya, - eto dostatochno dolgo vyzhit' v takih usloviyah i sobrat' neobhodimuyu informaciyu. A v Sovete dazhe ne znayut, kakaya informaciya neobhodima. My k tomu zhe ne znaem, vinovaty li v sluchivshemsya aborigeny Bel'sara. Rajenna otreagirovala nezamedlitel'no: - No ved' sushchestvuet vozmozhnost' togo, chto lyudej s bazy zahvatilo nevol'nich'e sudno meharov? - Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Aratak. - V etom sektore byli zamecheny korabli i Mehara, i Kirgona, hotya, estestvenno, u nas net donesenij o nesankcionirovannyh posadkah podobnyh korablej na planetu. - No esli zashchitnoe pole na baze bylo vklyucheno na polnuyu moshchnost', to kak zhe aborigeny pronikli vnutr'? - sprosil Dejn. - CHerez zashchitnoe pole takogo tipa smog by probit'sya tol'ko korabl' meharov. - I eto vozmozhno, - skazal Aratak, - no, razumeetsya, my ne znaem. Aborigeny zhe mogli by popast' na bazu v moment, kogda pole bylo otklyucheno, ili posredstvom klyuchej, otobrannyh u kogo-nibud' iz popavshih vne sten bazy v zasadu nashih lyudej. No takzhe vozmozhno, chto na Bel'sare okazalsya nekto, komu tam byt' ne polozheno. V etom i sostoit funkciya Soveta Protektorov - ne dopuskat' issledovanij ne privlechennyh v Sodruzhestvo planet predstavitelyami Mehara ili Kirgona. Dejn nikak ne mog uspokoit'sya. "Vot eto priklyuchenie! YA hochu poehat'!" No on staralsya ne poddavat'sya emociyam, tshchatel'no vnikaya vo vsyu etu istoriyu. - A mne kazalos' - esli brat' v ramkah vsej galaktiki, to v nej najdetsya dostatochno opytnyh fehtoval'shchikov, kotorye mogli by podojti Sovetu. - V etom sektore takih _malo_, - rezko skazala Rajenna. - I bol'shinstvo iz nih - diletanty, kotorye pogibnut, okazavshis' v pervoj ser'eznoj peredelke! Hotya, mozhet byt', nekotorye i uceleyut, no ne proveryat' zhe ih takim sposobom?! Sodruzhestvu eto ne ponravilos' by! A o nas uzhe _izvestno_, chto my mozhem ucelet'. - Krome togo, - dobavil Aratak, - vid dolzhen byt' vybran pravil'no. Protofeliny inogda dostatochno svirepy, no Mehar ne prinadlezhit k Sodruzhestvu, da i v lyubom sluchae protofelin na Bel'sare smotrelsya by nastol'ko neobychno, chto aborigeny srazu ubili by ego libo obrashchalis' s nim kak s bozhestvom. I uzh tihogo rassledovaniya navernyaka ne poluchilos' by. Tak chto ochen' sushchestvenno, chto nashlis' yashcher i dvoe chelovekoobraznyh, gotovyh rabotat' vmeste. _Dvoe?_ Dejn rezko vskinul golovu, sobirayas' protestovat', no Rajenna operedila ego: - |to ne pohozhe na uveselitel'nuyu progulku. No chertovski zamanchivo! Hot' ya i podozrevayu, chto posle ego okonchaniya ya opyat' vlipnu v istoriyu s otchetami! Tem ne menee ya davno hotela vzglyanut' na Bel'sar-CHetyre, no ponimala, chto i za vsyu zhizn' mogu ne poluchit' razresheniya na poseshchenie etoj planety! - Uzh bol'no opasnoe predpriyatie, - skazal Dejn, vtajne naslazhdayas' chuvstvom oblegcheniya ot togo, chto ona ne tak uzh i rvetsya otkryvat' svoi ruiny i otyskivat' drevnih... kak ih tam... Sam zhe on, k sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhil, chto hotel by nemnogo podol'she podumat' nad ee predlozheniem. Rajenna ustavilas' na nego udivlennymi glazami: - Opasnoe? I eto _ty_ govorish', Dejn? A ne ot tebya li ya tol'ko i slyshala poslednie dni, chto ty, kak v bolote, tonesh' v etom supercivilizovannom mire? - Ot menya, - s dostoinstvom skazal Marsh. - I ya vser'ez otnoshus' k etomu predlozheniyu. Razve my ne dolzhny uchest' vse faktory? |to ved' opasnaya planeta, esli verit' Arataku, i ona byla opasnoj dazhe do togo, kak lyudi tam stali ischezat' iz-pod zashchitnogo polya. - Slishkom opasnaya dlya zhenshchin, hotel on skazat'. No ne stal. A zayavil sleduyushchee: - |to ne to mesto, gde mozhet trudit'sya mirnyj arheolog i uchenyj. - Moj dorogoj Dejn, fakticheski lyubaya planeta, na kotoruyu otpravlyayutsya uchenye Sodruzhestva, yavlyaetsya opasnym mirom! - Glaza Rajenny zasverkali. U etoj zhenshchiny byl temperament, prisushchij vsem ryzhim, - tak nazyvali eto v tom mire, otkuda pribyl Dejn, - no nado otdat' ej dolzhnoe: takogo groznogo proyavleniya on ne videl uzhe davno. - Eshche zadolgo do ohoty ya ne raz byvala na opasnyh planetah, i mne ne dovodilos' zanimat'sya v sekciyah fehtovaniya i planirovat' v nebesah, chtoby oshchutit' vkus opasnosti! Pochti lyubaya stoyashchaya planeta, na kotoruyu pribyvaet antropolog, nastol'ko opasna, chto ty i predstavit' ne mozhesh'! Ili ty polagaesh', chto sam otpravish'sya s Aratakom, a menya ostavish' upovat' na nezhnoe miloserdie zvukozapisyvayushchih apparatov? - Ona vskochila na nogi, yarostno glyadya na nego. - Da budet tak, Aratak! YA otpravlyayus' s toboj, i ne vazhno, hochet togo etot pererostok, lesnoj barsuk, ili net! _Lesnoj barsuk?_ Dejn otkryl rot, chtoby potrebovat' ob®yasnenij, i tut zhe ponyal, chto eto disk-perevodchik sygral s nim shutku. Interesno, kak Rajenna ponimala dannoe im ej prozvishche Krol'chonok? Ochevidno, i ona obozvala ego, sravnivaya s zhivotnym iz ee mira, zhivotnym, na kotoroe Marsh v dannyj moment, po ee mneniyu, pohodil. Interesno, chto zhe eto za sushchestvo?.. - Rajenna, - myagko skazal on, sobirayas' predprinyat' eshche odnu popytku, - ved' odno delo otpravit'sya v takoe puteshestvie varvaru iz glushi, podobno mne. No ved' ty-to civilizovannoe sushchestvo... - I pomeshala mne moya civilizovannost' na Krasnoj Lune? I pered ego myslennym vzorom predstala kartina: polumrak, planeta ohotnikov, zastyvshaya v nebe neonovoj goroj, temnye figury spyashchih tovarishchej. "Dallit, lyubimaya, Dallit, pogibshaya iz-za togo, chto on, Dejn, vpal v neistovstvo i zabyl dolg svoj pered soratnikami po ohote, Dallit, zhivaya, spyashchaya poslednim ugotovannym ej v etoj zhizni bezmyatezhnym snom, poka on i Rajenna stoyat na postu; i golos Rajenny, prozvuchavshij iz polumraka: "Okazyvaetsya, ya gorazdo menee civilizovanna, chem polagala..." - Ty za svoyu zhizn' i videl-to tol'ko tri ili chetyre planety! - raspalyalas' Rajenna. - A ya pobyvala na mnogih opasnyh planetah eshche do togo, kak dostigla polovoj zrelosti! - Ee golos, nyneshnij, kazalsya zvuchashchim otkuda-to izdaleka, menee real'nym, chem kustistye sklony Krasnoj Luny, kirpichno-krasnogo diska, visyashchego nad nej; vot kradetsya chelovek-pauk, poigryvaya kop'em, a szadi k nemu priblizhaetsya koshach'ej pohodkoj Kliff-Klajmer, i Dallit... _Dallit_... Dejn vstryahnul golovoj, slovno otmetaya pautinu. CHert poberi, da eta planeta - kak ee, Bel'sar? - kak by ni byla ona opasna, budet kazat'sya lish' voskresnym piknikom dlya shkol'nikov po sravneniyu s Krasnoj Lunoj i toj zatyanuvshejsya ohotoj! Edinym bystrym dvizheniem on peresek komnatu i opustilsya na koleni pered visyashchim mechom. Ego pal'cy somknulis' na dlinnyh izognutyh nozhnah; on slegka sklonil golovu, zatem legko podnyalsya i obernulsya, priderzhivaya bol'shim pal'cem gardu, slovno boyas', chto klinok vot-vot sbezhit ot nego. "My edem vmeste", - podumal on, no myslenno obrashchal eti slova ne k svoim soratnikam, a k mechu. Vsluh on skazal: - O'kej, kogda ot®ezd? 3 - Bozhe milostivyj, - voskliknul Dejn, - da eta planeta perebolela ospoj! Hotya disk-perevodchik edva li chetko peredal Arataku smysl etih slov, no tot zasmeyalsya i prisoedinilsya k Dejnu, smotrevshemu cherez illyuminator. - Da, poverhnost' postradala, slovno ot ataki kakih-to nasekomyh, - prokommentiroval on. - Dejstvitel'no, vid takoj, kak u planety, podvergshejsya bombardirovke meteoritami, budto u nee net atmosfery, gde eti kameshki sgorali by. |to zagadka, moj drug, kotoruyu ya ne mogu razgadat', no Bozhestvennoe YAjco spravedlivo zamechaet, chto, esli by my ponimali prirodu vseh veshchej i dlya razuma ne ostalos' by tajn, my vse umerli by ot skuki ili pogruzilis' v nashi bolota, ostaviv na poverhnosti lish' nozdri, nichego ne imeya dlya razmyshleniya, no lish' tupeya ot sobstvennogo znaniya. - Pohozhe, u Bozhestvennogo YAjca est' zamechaniya na vse sluchai zhizni, - probormotal Dejn, no chutkie ushi Arataka ulovili ego slova. I on skazal tem samym chereschur vezhlivym tonom, kakim govoril, kogda serdilsya: - Delo filosofa - razmyshlyat' o zhizni, v kotoroj u nas, zanyatyh prakticheskimi delami, net vremeni na eto. - YA vyskazalsya neostorozhno, - priznal Marsh. - No ya by skazal, chto mudrost' Bozhestvennogo YAjca skoree sootvetstvuet drevnemu pochtennomu s