tarcu, nezheli takoj embrional'noj forme. - Bozhestvennoe YAjco, - zametil Aratak, - bylo vybrano v techenie mnogih tysyacheletij kak sovershennejshaya iz form sredi vseh sushchestv, sozdannyh v beskonechnom bozhestvennom raznoobrazii. I eto govorit, - dobavil on s podcherknutym sarkazmom, - o takoj bezgranichnoj i vseohvatyvayushchej mudrosti Sozdatelya vsego, chto on mog sebe predstavit' i gryadushchuyu razumnost' obez'yanopodobnyh - ved' po odnim emu izvestnym prichinam on sozdaval tol'ko to, chto bylo dostojno ego bozhestvennosti. - CHto zh, my pol'shcheny, - skazal Dejn, no ne stal prodolzhat' obmen kolkostyami, potomu chto znal - v etoj igre s yashcherom-filosofom on proigraet v pervom zhe raunde. - A esli govorit' ser'ezno, Aratak, to kak mogla planeta s okeanami i atmosferoj zapoluchit' kratery, kak u mertvoj Luny? - Esli govorit' ser'ezno, to ya i malejshego ponyatiya ne imeyu, - skazal yashcher. - |to vne moej kompetencii. Esli by planeta byla na rannej stadii razvitiya zhizni, so sravnitel'no molodoj varvarskoj kul'turoj... Vprochem, chto tolku obsuzhdat' nesushchestvuyushchie vozmozhnosti. Vryad li delo zdes' v tom, kak ya polagayu, chto eta planeta ranee vrashchalas' vokrug drugogo solnca, a zatem ee prityanulo k sebe novoe solnce, i uzhe potom na staroj planete voznikla novaya zhizn' pod vozdejstviem kosmicheskih luchej. Takoe sluchaetsya, no redko, - sdelal on vyvod, glyadya iz illyuminatora na izrytuyu kraterami planetu Bel'sar-4. S ih mestopolozheniya na orbite, s vysoty v neskol'ko tysyach kilometrov, Dejn razlichal golubye okeany, poluprikrytye oblakami, i krupnyj kontinent, kotoryj nahodilsya v Severnom polusharii (kak avtomaticheski otmetil pro sebya Dejn). Eshche odin uchastok sushi, pomen'she pervogo, pohozhij po ochertaniyam na YUzhnuyu Ameriku, byl, kak ni stranno, primerno na tom zhe meste, chto i analogichnyj kontinent na Zemle. Podoshla Rajenna s raspechatannoj na komp'yutere kartoj planety i ukazala na kakuyu-to tochku na karte. - Korabl' vysadit nas vot zdes'. Aratak, tvoj priyatel' Dravash zhdet nas na poslednee soveshchanie na mostike; na etom nastaivaet ego bezymyannyj drug. - Ona sodrognulas'. - Oh, ot etogo malogo u menya murashki po kozhe. - Dravash? - vstrevozhenno sprosil Aratak. - Neuzheli tebya ottalkivaet vneshnij vid etogo shvefedzha? No togda mne ne po sebe ot mysli, chto posle primeneniya maskirovki tebya, moya dorogaya, napugaet i moj vneshnij vid. - Da net, menya ottalkivaet ne sam Dravash, - skazala Rajenna, - ya uzhe privykla, da i ty dlya menya vyglyadish' pochti normal'no. To est', - bystro dobavila ona, - ya dolzhna by skazat', chto ty vyglyadish' dazhe eshche luchshe. Dejn podavil uhmylku. On i predstavit' sebe ne mog, chto etot zdorovennyj chelovek-yashcher stol' tshcheslaven; no s teh por kak on byl transformirovan v tip shvefedzhej, rasprostranennyj na dannoj planete, on naslazhdalsya oblikom, kotoryj lyuboj iz lyudej nazval by prosto neuklyuzhim. Sero-zelenyj kozhnyj pokrov Arataka sootvetstvuyushchimi himikatami byl prevrashchen v shelkovistyj temno-goluboj; takoj okraskoj obladalo bol'shinstvo yashcherov s SHvefedzha, vyshedshih v prostory kosmosa pervymi. Sredi yashcheroobraznyh Sodruzhestva oni byli samymi shiroko rasprostranennymi. Aratak razmerami prevoshodil shvefedzhej - bol'shinstvo iz nih ne vyrastali dlinnee dvuh metrov, a Aratak dostigal pochti treh. Transformaciya byla neobhodima, chtoby ego prinyali za yashchera s Bel'sara-4, gde pohozhie na shvefedzhej predstaviteli odnoj iz dominiruyushchih ras vse zhe ne byli nastoyashchimi shvefedzhami. Korabel'nye mediki takzhe proinformirovali Arataka, chto pridetsya himikatami smyagchit' kozhnyj pokrov, kak togo trebuet okruzhayushchaya sreda planety. YAshcher soglasilsya so vsemi trebovaniyami, no on ne doveryal kotoobraznym, a korabel'nye mediki (kak i bol'shinstvo medikov Sodruzhestva) kak raz imi i yavlyalis'. A eshche oni potrebovali, chtoby on soglasilsya na operaciyu po likvidacii zhabernyh shchelej, na chto Aratak otvetil rezkim otkazom. Kogda Rajenna popytalas' ubedit' ego, on yadovito pointeresovalsya u nee, soglasilas' by ona na to, chtoby ej amputirovali ushi? I teper', prikryvaya shcheli, on nosil sharf. Dejnu ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto takoj maskirovki budet dostatochno. Esli klimat na Bel'sare dejstvitel'no takoj zharkij, kak uveryali, to etot sharf tam budet smotret'sya kak shuba v tropicheskih lesah Amazonki! ZHelaya smenit' nepriyatnuyu dlya sebya temu razgovora, Aratak proiznes: - No esli tebya ne ottalkivaet ni vneshnij vid shvefedzha, ni Dravash, chto zhe vyzyvaet u tebya otvrashchenie, Rajenna? - Tot bezymyannyj priyatel' Dravasha, - skrivivshis', skazala Rajenna. - |tot Gromkogolosyj, ili kak on tam sebya nazyvaet. Aratak pozhal plechami. - Kak tol'ko my okazhemsya vne sten korablya, Rajenna, etot Gromkogolosyj stanet nashim edinstvennym sredstvom svyazi s civilizaciej. Bozhestvennoe YAjco mudro zamechaet, chto ne delo serdit'sya na most k spaseniyu, dazhe esli na nem ty zasadil sebe v nogu zanozu. YA tozhe nahozhu Gromkogolosogo nepriyatnym i po harakteru i vneshne. No ego nedostatki, a nadobno priznat' otkrovenno - ih mnozhestvo, yavlyayutsya neizbezhnym prodolzheniem ego mnogochislennyh dostoinstv. Ili vam bol'she ponravitsya vnov' okazat'sya polnost'yu otrezannymi ot mira, kak nekogda na planete ohotnikov? - YA vse ponimayu, - serdito skazala Rajenna. - No tol'ko kakoj v nem prok? Esli nas i uslyshat, to ved' pomoch' v sluchae neobhodimosti vse ravno ne smogut. - Ne smogut, - soglasilsya Aratak, - no esli s nami sluchitsya katastrofa, cherez Gromkogolosogo oni po krajnej mere budut znat', chto proizoshlo i po kakoj prichine provalilas' ekspediciya, i, vozmozhno, idushchie vsled za nami smogut izbezhat' nashih oshibok i uspeshno dostich' celi. Rajenna sodrognulas': - Nu ty menya uspokoil, druzhishche! No pora idti, ne budem zastavlyat' kapitana zhdat', a to o nas s Dejnom podumayut, chto my sobiraemsya zanyat'sya kakim-nibud' obychnym dlya obez'yanopodobnyh bezobraziem! Ona razdrazhenno dvinulas' k dveri iz kayuty, a Dejn, uhmylyayas', posledoval za nej. Na planetah Sodruzhestva chelovekopodobnye - ili _lyudi_, kak nazyval ih Dejn, - ne yavlyayas' dominiruyushchej rasoj, schitalis' odnimi iz samyh neuravnoveshennyh i ne vnushayushchih doveriya sushchestv, a sledovalo eto, po mneniyu bol'shinstva narodov Sodruzhestva, iz-za preuvelichennyh seksual'nyh ustremlenij. V samom dele, bol'shinstvo ras imelo sezonnyj cikl vosproizvedeniya potomstva, vse ostal'noe vremya posvyashchaya isklyuchitel'no rabote. V ekipazhah kosmicheskih korablej Sodruzhestva, naprimer, sostoyashchih iz kotoobraznyh, zhenskim osobyam v rejsah vydavalis' sootvetstvuyushchie lekarstva, kupiruyushchie v sluchae nastupleniya sezona ih zhelaniya, daby ne otvlekat' ekipazh ot dela. I k myslyam o potomstve zhenskie osobi vozvrashchalis', lish' okazavshis' v rodnyh mirah, poetomu k tomu faktu, chto Dejn i Rajenna zanimayut odnu kayutu, proyavlyalsya razdrazhayushchij ih interes. Dejn v kakoj-to stepeni privyk k takomu polozheniyu veshchej. Postoyannaya seksual'naya napravlennost' obez'yanopodobnyh, ne zavisyashchaya ni ot vremeni, ni ot mesta, stala uzhe izbitoj temoj dlya shutok sredi predstavitelej razumnyh sushchestv galaktiki. No na psihiku vse ravno davilo. Prihodilos' kazhdyj den' napominat' sebe, chtoby ne sojti s uma, chto eto lish' shutki. I vot teper' on shel vsled za Rajennoj po dlinnomu, izognutomu koridoru kosmicheskogo korablya. |kipazh v osnovnom sostoyal iz protofelinov - kotoobraznyh - prozetcev. Predstaviteli blagorodnoj rasy uchenyh, oni vneshnim vidom tem ne menee napominali Dejnu meharov, kotorye nekogda pohitili ego s Zemli. Marsh uzhe privyk ne sharahat'sya ot protofelinov, no vremya ot vremeni vnutri u nego chto-to truslivo szhimalos' - napominanie ob obez'yan'em proishozhdenii, kak shutlivo govoril on sebe, - kogda predstavitel' kotoobraznyh v privetlivoj ulybke obnazhal klyki. V central'noj kayute korablya, gde na samom dele ne bylo kart, a tol'ko menyayushchiesya po mere prodvizheniya korablya komp'yuternye raspechatki, za poluprozrachnymi panelyami sten kapitan ozhidal ih vmeste s Dravashem. Dravash byl shvefedzhem, shelkovisto-chernym, nebol'shim po sravneniyu s Aratakom; on napominal Dejnu ni mnogo ni malo - nebol'shuyu iguanu, tol'ko podrosshuyu do semi futov i nauchivshuyusya govorit'. - YA vizhu, tebe udalos'-taki, Aratak, uvlech' za soboj etu komandu obez'yanopodobnyh, - skazal on. Dazhe v diske golos ego zvuchal grubo i hriplo. - No ya po-prezhnemu schitayu eto nerazumnym. Komanda shvefedzhej vo glave s toboj zasluzhivala by bol'shego doveriya. - YA ruchayus' za Dejna i Rajennu, - provorchal yashcher. - Oni pokazali, chego stoyat, na Krasnoj Lune. - Vozmozhno, - burknul Dravash, no na Dejna poglyadyval nedruzhelyubno. - No ya po-prezhnemu schitayu, chto nastoyashchij boec dolzhen obhodit'sya bez svoej podruzhki. A zhenshchiny obez'yanopodobnyh, naskol'ko izvestno... Rajenna chto-to provorchala sebe pod nos, a disk Dejna perevel eto sleduyushchim obrazom: - Da zatknul by ty svoyu dyhatel'nuyu trubku! Vsluh zhe ona serdito skazala: - A mozhet byt', nash uvazhaemyj shvefedzh, predstavitel' Protektorov, ostavit moyu skromnuyu osobu v pokoe? A esli on po-prezhnemu polagaet, chto moe delo - sidet' doma na yajcah, to hochu ego zaverit', chto v dannom puteshestvii u menya neskol'ko inye funkcii, chem on predpolagaet. Dejn ne vmeshivalsya. On uzhe davno ponyal, chto Rajenna sama v sostoyanii postoyat' za sebya v lyuboj shvatke i chto emu uzh ni v koem sluchae ne stoit raskryvat' rot, vystupaya v ee zashchitu. Na licah protozavrov, v otlichie ot chelovecheskih, trudno bylo chto-to prochest', no Dejnu, davno obshchavshemusya s Aratakom, stalo yasno, chto tot zabavlyaetsya, a vot Dravash - vovse net. I tem ne menee Dravashu prishlos' otstupit'. On skazal: - Ostav'te vashu yarost' dlya vragov, dostopochtennaya kollega-zhenshchina. V diske Dejna poslyshalsya tresk osoboj tonal'nosti, kotoryj poyavlyalsya pri vezhlivom obrashchenii k predstavitelyu drugoj razumnoj rasy. Rajenna tozhe eto uslyshala i uspokoilas'. - Nu a teper', esli my obmenyalis' adekvatnymi komplimentami, - vstupil v razgovor prozetec-kapitan, - ne pozhelayut li moi dragocennye gosti pristupit' neposredstvenno k delu? Dravash, ty predostavil nam koordinaty bazy Sodruzhestva na etoj planete; zhelaesh' li ty, chtoby my prizemlilis' pri svete dnya? Esli net, to my vysadim vas pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Ochen' horosho, - skazal Dravash, - no ya poprosil by vas podozhdat' nemnogo, poka k nam ne prisoedinitsya Gromkogolosyj. Dejn vzdrognul. Lish' edinozhdy za vse puteshestvie emu udalos' uvidet' kompan'ona Dravasha, togo samogo Gromkogolosogo, o kotorom govorila Rajenna. I teper', slysha gromkoe sharkan'e v koridore ryadom s kayutoj, on ponyal, chto Gromkogolosyj priblizhaetsya k nim. I pochemu eto sushchestvo vyzyvaet takuyu nepriyazn'? Dazhe kakoj-nibud' krokodil-al'binos ne okazyval takogo muchitel'nogo vozdejstviya na nego. Otnosyashchijsya po tipu k shvefedzham Gromkogolosyj imel matovyj, pochti belyj kozhnyj pokrov, a zhabernye rozovye shcheli, ne yavlyayushchiesya u nego rudimentarnymi, kak u shvefedzhej, po krayam pokryvala krasnovataya bahroma. Tusklye rozovatye glaza gluboko sideli v cherepe reptilii. Tashchilsya on s trudom, opirayas' na mehanicheskuyu podporku, navisaya nad nej verhnej chast'yu tela, a za spinoj volochilsya zadnij otrostok. Vojdya v kayutu, on ne poglyadel ni vlevo, ni vpravo, a golos ego dazhe dlya diska kazalsya bolee bescvetnym i neestestvennym, chem u lyubogo drugogo. - Moi nailuchshie pozhelaniya vsem. - Proizneseno eto bylo takim tonom, kakim mozhno bylo by pozhelat' chto-nibud' neprilichnoe. - Dravash, vash otryad v sbore? - Da, Posvyashchennyj. Gromkogolosyj al'binos podtashchil sebya poblizhe k podporke, chtoby navalit'sya na nee krepche; tem ne menee Marsh, kak zacharovannyj, ozhidal, chto eto otvratitel'noe sozdanie, slegka kolyhavsheesya iz storony v storonu, vot-vot upadet. - Ponyat' ne mogu, chto vas tak tyanet brat' v kompan'ony obez'yanopodobnyh, - otchetlivo proshchelkal golos Gromkogolosogo. - Aborigeny Bel'sara-4... - nachal Dravash, opravdyvayas'. - Vpolne hvatilo by i osobej nashego vida, tut i obsuzhdat' nechego... - U nas prosto ne hvatilo vremeni sobrat' trebuemoe kolichestvo shvefedzhej, nadlezhashchim obrazom podgotovlennyh k vyzhivaniyu v primitivnyh usloviyah i opytnyh v boevyh iskusstvah... Gromkogolosyj prosto otmahnulsya ot etogo argumenta. Ego monotonnyj golos zabubnil dal'she, tak zhe bescvetno i ravnodushno: - Moi zamestiteli proinformirovali menya, chto vy budete vysazheny na etu sovershenno otvratitel'nuyu planetu pered rassvetom. Vam pridetsya bystren'ko otyskat' sebe nadezhnoe ubezhishche, chtoby sohranit' svoi nichtozhnye zhizni. Vashi kompan'ony proshli process transformacii, chtoby prinyat' obraz obitatelej toj merzkoj planety, chto sejchas pod nami? - Posvyashchennyj sam mozhet ubedit'sya, vzglyanuv... - U menya net vremeni lyubovat'sya imi, - rezko oborval ego Gromkogolosyj. - Poskol'ku vam dostavlyaet izvrashchennoe udovol'stvie kontakt so stol' otvratitel'nymi sushchestvami, to pristupajte k vypolneniyu zadaniya bez promedleniya, esli vy voobshche sposobny hot' na malyusen'kij dostojnyj postupok v vashej bessmyslennoj zhizni. Dejn chuvstvoval, kak ego perepolnyaet zlost'. "|ta linyalaya yashcherica vedet sebya tak, slovno sama sotvorila vseh zhivushchih i yavlyaetsya vladykoj nad vsemi. I eta merzost' provozhaet nas, dazhe ne udosuzhivayas' nazyvat' po imenam?" Dravash zhe razgovarival s etim urodom s rabolepiem, vovse ne sootvetstvuyushchim rukovoditelyu ekspedicii. - Aratak, Posvyashchennyj, byl transformirovan v shvefedzha. Nevozmozhno, pravda, skryt' ego razmery, no esli ponadobitsya, on mozhet sojti za giganta - za urodca ili chudovishche, kotoroe mozhet demonstrirovat' razmery i silu na potehu tolpe. Aratak serdito neskol'ko raz morgnul, zatem filosofski pozhal plechami i uspokoilsya. - CHto kasaetsya obez'yanopodobnyh, to cvet ih kozhnogo pokrova i volos takzhe priveden v sootvetstvie s normami aborigenov Bel'sara-4. - |to delaet ih eshche bolee otvratitel'nymi, - probubnil Gromkogolosyj, - no, mozhet byt', eto pomozhet im hot' skol'ko-nibud' prodlit' ih nikchemnye zhizni, poka Sodruzhestvo ne poluchit tu informaciyu, za kotoroj vy otpravlyaetes'. "Nu uzh eto chereschur, priyatel'", - podumal Dejn, no vsluh nichego ne skazal. On i Rajenna okrasili volosy v rzhavo-korichnevyj cvet, a kozhu zatemnili; emu uzhe bylo izvestno, chto, naprimer, v zvezdnoj sisteme S svetlokozhie tipa nego i Rajenny vyzhivali posle rozhdeniya tol'ko v special'nyh inkubatorah. Ryzhevolosye, kak Rajenna, vstrechalis' krajne redko; a svetlokozhie blondiny, podobnye Dejnu, popadalis' lish' na poludyuzhine planet iz soten, tak chto dazhe na perekrestkah Administrativnogo goroda, v kotorom oni s Rajennoj zhili, na nego obrashchali vzglyady, pust' vezhlivye, ukradkoj, no vzglyady, a uzh v menee civilizovannom mire vokrug nego sobralas' by prosto tolpa. - A lichno mne oni v takom vide bol'she nravyatsya, - skazal kapitan, oglyadyvaya temnuyu kozhu i volosy Rajenny. - Teper' u nih net dazhe otdalennogo shodstva s kirgonami, iz-za kotorogo ya kazhdyj raz pugalsya pri vstreche s nimi. Moi izvineniya, dostojnye sushchestva, - vezhlivo dobavil on, obrashchayas' k Dejnu i Rajenne, - hotya ya i znayu, chto vy ne kirgony, no kazhdyj raz pri vide vashih svetlyh volos ya ne mogu sderzhat' straha. A vot sejchas smotret' na vas - odno upoenie, i ya uzhe ne boyus' ot straha otrygnut' moyu pishchu. Dejna eto potryaslo - kotoobraznyj kapitan-prozetec boyalsya ih? On probormotal, obrashchayas' k Rajenne: - CHto eshche, chert poberi, za kirgony? Ona shepotom otvetila: - Rabovladel'cheskaya rasa, ne vhodyashchaya v Sodruzhestvo. A cherta ty upomyanul pravil'no. Po sravneniyu s nimi mehary - domashnie koshechki. |to zastavilo Dejna po-novomu vzglyanut' na transformaciyu. Ona ego ne pugala, on ponimal, chto bez vvedennogo emu melanina, zatemnivshego kozhu, on poprostu podzharilsya by zazhivo pod solncem Bel'sara-4; da i Rajenne bylo by ne legche. No on oshchushchal strannoe chuvstvo, posmatrivaya na svoyu kozhu i na obychno ryzhevolosuyu i svetlokozhuyu podrugu, teper' takzhe potemnevshuyu. Ee zelenye glaza kazalis' eshche prichudlivee v okruzhenii etoj smugloty. - Delo ne tol'ko v tom, chto solnce Bel'sara ne poshchadit vas, i dazhe ne maskirovka - glavnoe, - poyasnil Dravash, - no belaya kozha mozhet okazat'sya prosto tabu soglasno poslednim poluchennym nami doneseniyam. Ona nedopustima dazhe pod prikrytiem odezhdy. Odnako nashi kollega-chelovekoobraznye milostivo soglasilis' na takoe izmenenie i teper' gotovy otpravit'sya vmeste s nami. Ne obrashchaya vnimaniya na eti slova, Gromkogolosyj skazal: - U nas s vami svyaz' ustanovlena, Dravash. No na tot sluchaj, esli vas ub'yut ili voz'mut v plen, my mozhem ostat'sya bez svyazi. YA dolzhen vojti v kontakt so vsemi po ocheredi, chtoby i oni byli gotovy v sluchae krajnej nuzhdy. Dejn napryagsya. _|togo_ v dogovore ne bylo. On znal o telepaticheskoj svyazi mezhdu Dravashem i Gromkogolosym, no dlya sebya schital takoe opasnym - tem bolee s takim otvratitel'nym sushchestvom, kak Gromkogolosyj: ot odnoj mysli ob etom ego nachinalo toshnit'. Odnogo vzglyada na Rajennu bylo dostatochno, chtoby ponyat': ona tozhe ne v vostorge ot etogo predlozheniya. - A zachem eto nuzhno? - vozzvala ona k kapitanu-prozetcu. - Na sluchaj neobhodimosti u nas est' kommunikatory... - Ona dotronulas' do kroshechnogo, superminiatyurnogo transivera, visevshego na shee i zamaskirovannogo pod ukrashenie; kulon byl sdelan po obrazcu, vyvezennomu tajkom s Bel'sara-4 odnoj iz pervyh nauchnyh ekspedicij. Gromkogolosyj probubnil: - Mehanicheskie ustrojstva - nenadezhny, oni mogut byt' ukradeny, mogut okazat'sya vne dosyagaemosti. Ischeznuvshie gruppy tozhe byli snabzheny etimi priborami, odnako zhe nichego ot nih ne slyshno. A takim putem ya smogu nablyudat' za proishodyashchim s vami i bol'she polagat'sya na poluchennye rezul'taty. I voobshche, kak vy mozhete protestovat', esli ya soglasilsya vstupit' v stol' otvratitel'nyj kontakt? - Imenno otvrashchenie, s kotorym eto bylo skazano, okazalos' pervoj emociej s ego storony. - Posvyashchennyj, nasha pochtennaya kollega-zhenshchina vovse ne sobiralas' prodemonstrirovat' neuvazhenie... Rajenna, ubedi ego, chto ty ne sobiralas' proyavlyat' neuvazhenie. - YA ne sobiralas' proyavlyat' neuvazhenie, - bezuchastno cherez disk skazala Rajenna. A sebe pod nos na yazyke, kotoryj oni s Dejnom vyrabotali dlya obshcheniya mezhdu soboj, ona prosheptala: - Ne neuvazhenie. Omerzenie. Dejn, vidya, chto yashcheroobraznye ne obrashchayut na nih vnimaniya, prosheptal v otvet: - No, ochevidno, bezzvuchno, ne tak li, dorogaya? Dravash sverknul zheltym glazom na Rajennu, no nichego ne skazal, prodolzhaya v ozhidanii stoyat' pered al'binosom. - Aratak! - Gromkogolosyj ustavil svoi tusklye krasnovatye glaza na ogromnogo yashchera i cherez minutu skazal s otvrashcheniem: - Tvoi mysli tak zhe glupy, kak te nasekomye, chto kruzhatsya nad bolotom v ozhidanii, poka ih sozhret zhaba. - Bozhestvennoe YAjco mudro govorit, chto pokoj v nashih myslyah yavlyaetsya dragocennoj koronoj vsej zhizni, - hladnokrovno otvetil tot. - Nu razumeetsya, Bozhestvennoe YAjco mozhet schitat'sya mudrejshim v vashej civilizacii, esli ono stol' zhe grandiozno bestolkovo, kak i ty, - skazal Gromkogolosyj, fyrknuv, a Dejn ustavilsya na Arataka v ozhidanii: dopustit li tot, chtoby takoe unizhenie velichajshej filosofii ego rasy proshlo nezamechennym? No chelovek-yashcher, lish' serdito sverknuv glazom, prosto skazal: - Bozhestvennoe YAjco takoe, kakoe ono est', otnyne i do veka, Gromkogolosyj. - YA blagodaren tebe za priobretenie stol' neobychnogo dlya menya opyta obshcheniya. No ni odin filosof ne dolzhen otkazyvat'sya ot proverki novym znaniem. Gromkogolosyj poglyadel na Dejna i Rajennu. CHerez minutu Dejn oshchutil nechto strannoe. Ne srazu on ponyal, chto eto; zatem v nem stalo ukreplyat'sya ubezhdenie, chto vselennaya - merzkoe i negostepriimnoe mesto, chto kazhdoe iz zhivushchih v nem sozdanij - odno otvratitel'nee drugogo i chto oni, v svoyu ochered', stol' zhe merzkim schitayut i ego. Ohvachennyj volnoj samootvrashcheniya, Marsh obnaruzhil, chto smotrit na nelepoe obez'yanopodobnoe, pryamostoyashchee sushchestvo ottalkivayushchego korichnevo-zolotogo cveta s volosami, neakkuratno pokrashennymi v temnyj cvet, a ryadom stoit stol' zhe nelepaya osob' zhenskogo pola s protivnymi vtorichnymi priznakami pola obez'yanopodobnyh, a na lice u nee napisany uzhas i otvrashchenie... Kontakt prervalsya. Pokryvshijsya potom Dejn ponyal, chto s minutu nahodilsya v polnom umstvennom kontakte s al'binosom-telepatom i videl sebya glazami yashcheroobraznogo. V mozgu vspyhnula strochka nekoego zemnogo poeta: "O, daj nam dar sebya uvidet' glazami drugih..." I mnogie li iz nas, podumal on, vyderzhali by zrelishche bolee odnogo raza? I esli mir dejstvitel'no vyglyadit tak v glazah blednogo sozdaniya, to udivitel'no li, chto ono vseh i vsya nenavidit! - Tvoya zhalost' stol' zhe otvratitel'na, kak i tvoya vneshnost', - hriplo proiznes Gromkogolosyj, - no teper' ya hotya by znayu, chego zhdat' ot tebya v sluchae, esli kommunikator otkazhet ili ty po sobstvennoj gluposti okazhesh'sya ne v sostoyanii vydat' neobhodimuyu adekvatnuyu informaciyu. - On pokachnulsya, vcepivshis' v podporku. - Mne nado poiskat' ukromnyj ugolok, chtoby ochistit'sya ot vashego prisutstviya. Nikto iz nih bol'she ne proiznes ni slova, poka tryasushcheesya sushchestvo s muchitel'noj medlitel'nost'yu ne vybralos' iz kayuty. Rajenna zhe podoshla blizhe k Dejnu, protyanula emu ruku, i on uhvatilsya za ee ladon'. |to prikosnovenie i ee legkaya sochuvstvuyushchaya ulybka pridali emu sily posle ispytaniya samootvrashcheniem, oslabivshego ego v processe kontakta s Gromkogolosym. Golos Dravasha pokazalsya gorazdo druzhelyubnee, chem obychno: - Vidite li, bednyaga ne stol' uzh i ploh, kak pytaetsya vyglyadet'. Na samom dele serdce u nego dobroe, i on ne prichinit vreda dazhe nasekomomu, ukusivshemu ego. Aratak zagadochno progovoril: - YA schastliv, chto mudrost' mozhet prinimat' razlichnye formy. I ya ne somnevayus': eto horosho kak dlya vas, tak i dlya Gromkogolosogo, chto kontakt mezhdu vami vozmozhen; no ya schastliv i ottogo, chto Sodruzhestvu ne nuzhen takoj kontakt so mnoj. - On vstryahnulsya (na vzglyad Dejna, kak sobaka, vylezshaya iz gryaznogo bolota) i skazal kapitanu-prozetcu, vse eto vremya prosidevshemu ne svodya glaz s ekranov priborov i komp'yuternyh raspechatok: - Proshu vas, pokazhite, gde nam prizemlyat'sya. Kotopodobnyj prozetec kosnulsya knopok, i neyasnoe izobrazhenie poverhnosti planety vnizu uvelichilos' desyatikratno, stokratno, tysyachekratno, prygnuv k nim stremitel'no s ekrana, slovno oni padali s korablya. Illyuziya byla nastol'ko natural'noj, chto Dejn i Rajenna zadohnulis'. - Vot zdes', - skazal kapitan. - U severo-vostochnogo poberezh'ya bol'shogo kontinenta. Esli povezet, vy prizemlites' v neskol'kih metrah ot bazy, i tam nezamechennymi prosidite do rassveta. - I vy polagaete, my smozhem do nee dobrat'sya nezamechennymi?.. - YA ne somnevayus', - skazal Dravash. - My popytaemsya vydat' sebya za puteshestvennikov iz Rajfa, kotoryj, kak vy vskore pripomnite, raspolozhen daleko, na zapadnom poberezh'e etogo kontinenta. "A ved' verno", - podumal Dejn, kogda prilivnaya volna "vospominanij", poluchennyh iz intensivnogo kursa obucheniya posredstvom prosmotra videozapisej i gipnoza, nahlynula na nego, napomniv ob aborigenah Karama, puteshestvie iz Rajfa dlya kotoryh vyglyadelo stol' zhe strannym i ekzoticheskim, kak - on poiskal podhodyashchee zemnoe sravnenie - dlya kakogo-nibud' kitajca - poezdka v Veneciyu vremen Marko Polo. Rajf nahoditsya nastol'ko daleko ot nih - i, pomnitsya, eshche otdelen i Velikim Kan'onom, kotoryj razrezaet kontinent pochti popolam, - chto nebol'shie oshibki pri razgovore ili neznanie mestnyh obychaev budut prostitel'ny. Rajenna dumala o tom zhe samom, no prishla k drugomu vyvodu. - Ne budem li my eshche sil'nee vydelyat'sya, esli s nami pojdet Aratak? Dravash, odnako, rezko vozrazil ej: - Poskol'ku dazhe pri tshchatel'noj maskirovke i znanii yazyka my vse ravno ne dobilis' adekvatnoj shozhesti s aborigenami, to budem vyglyadet' lish' stranno. Da, my ne pohozhi kak dve kapli vody na obitatelej tropicheskih lesov Karama. Da, my budem vydelyat'sya, poskol'ku ne v sostoyanii vpisat'sya v pejzazh, kak kakoj-nibud' pritaivshijsya kot... - Dejn sodrognulsya, uslyshav, kak nazval disk nastoyashchee naimenovanie odnogo iz svirepejshih hishchnikov tropicheskih lesov Karama. - ...No my budem tak zametno vydelyat'sya, chto nikto i ne podumaet, budto nam est' chto skryvat'. Marsh gotov byl soglasit'sya, chto s tochki zreniya psihologii v etom est' svoj rezon, no uspokoit'sya ne mog. Vnezapno ohvativshee ego oshchushchenie pokazalos' emu znakomym: da, takoe zhe strannoe chuvstvo ovladelo im pered posadkoj na Krasnoj Lune; volnenie i prichudlivyj, vozbuzhdayushchij strah, obostryayushchij vospriyatie. Oshchushchenie nel'zya bylo nazvat' nepriyatnym, skoree naoborot. "Neuzheli ya narkoman, zhazhdushchij adrenalina, - podumal on, - ili menya prosto vdohnovlyaet opasnost'? V etom zhe menya obvinyala i Rajenna..." On neterpelivo otognal proch' eti mysli. Dravash, ukazav na nebol'shoj chulan, raspolozhennyj ryadom s angarom, gde nahodilsya gotovyj vysadit' ih na planetu nebol'shoj korabl', proiznes: - Tam nashe oruzhie i snaryazhenie. Vse gotovo k posadke. Ni slova ne govorya, Dejn prinyalsya snaryazhat'sya, posmatrivaya za Rajennoj. Ona povesila na poyas tyazhelyj korotkij nozh v nozhnah. Odezhda ee sostoyala iz korotkoj kozhanoj yubki i vysokih sapog do kolen, sverhu - vyazanyj sviter i shirokij plashch, v kotoryj mozhno bylo zavernut'sya dvazhdy na sluchaj holoda ili sdelat' nakidku s kapyushonom ot zhary. V'yushchiesya temnye volosy - Marsh uzhe nachinal skuchat' po ih estestvennomu cvetu - ona korotko podstrigla, povyazav sverhu yarko-golubym platkom. Mnozhestvo bezdelushek na shee, kak u cyganki, skryvali miniatyurnyj peredatchik. Kostyum Dejna prakticheski nichem ne otlichalsya: takaya zhe yubka, tol'ko chut' podlinnee, i takie zhe vysokie sapogi. Tak zhe na shee u nego bryakali vsyakie amulety i bezdelushki, i on nadeyalsya, chto vskore privyknet k nim. Gluboko vzdohnuv, on pricepil samurajskij mech, pristroiv remen' tak, chtoby oshchushchat' istinnuyu tyazhest' oruzhiya i imet' rukoyat' vsegda pod rukoj. Tajkom, ne glyadya na svoih tovarishchej, on kosnulsya nozhen. Aratak vooruzhilsya dlinnym tonkim kinzhalom, sunuv ego v tot samyj uzkij yashchichek, gde obychno hranilis' ego instrumenty dlya edy i shchetochki dlya chistki dlinnyh zubov. U Dravasha byl korotkij urodlivyj kinzhal, pohozhij na machete. - Mne kazhetsya, eto nerazumno, - zadumchivo skazal Aratak, - otpravlyat' tol'ko odnu gruppu. Ved' esli odna gruppa uzhe propala, ne ostaviv posle sebya dazhe sledov, to sledovalo by na izyskaniya vyslat' dve, a to i tri komandy, chtoby vyyasnit', chto zhe proishodit... - Konechno, tak bylo by razumnee! - razdrazhenno skazal Dravash. - No my prosto ne v sostoyanii skolotit' stol'ko grupp, u kotoryh byla by sootvetstvuyushchaya podgotovka k vyzhivaniyu v ekstremal'nyh usloviyah! I eto iz-za togo, chto v vybore my ogranicheny lish' protoobez'yanami i protozavrami, hotya u nas polno predstavitelej inyh ras, lyubyashchih priklyucheniya, - dobavil on, vzglyanuv na prozetca-kapitana. - Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh'... On zamolchal, no Dejn byl uveren, chto s yazyka u Dravasha gotovo bylo sorvat'sya bestaktnoe zamechanie tipa: "Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto missiyu takoj vazhnosti my by doverili etim protoobez'yanam, esli by u nas byl vybor?" Marshu stalo interesno, kakim obrazom galakticheskaya civilizaciya, podobnaya etoj, teryaet vkus k priklyucheniyam. "Civilizaciya, - podumal on. - Mozhet byt', otvet kak raz v etom? Lyudi privykayut k komfortu. I kogda lyuboj mozhet poluchit' vse, chto emu nuzhno dlya horoshej zhizni, zachem riskovat'? A kogda zhizn' tyazhela i polna opasnostej, to risk - lish' odin iz sposobov umeret', kogda smert' zhdet za kazhdym uglom. Zdes' zhe, v takom obshchestve, zhizn' slishkom horosha, chtoby stavit' ee na kartu..." |ta mysl' povergla Dejna v glubokuyu depressiyu. Esli zhizn' stanovitsya vse luchshe, vse schastlivee, vse bezopasnee, ne sotretsya li ta neopredelennaya gran', za kotoroj sushchestvovanie voobshche teryaet smysl? "A mozhet byt', bol'shinstvo lyudej i ne znaet ob etoj grani? Mozhet byt', takih, kak ya, zhelayushchih zhit' v proshlom, sovsem nemnogo? Ved' dazhe na Zemle mne prihodilos' zabirat'sya vse dal'she i dal'she, chtoby sbezhat' ot civilizacii i otyskat' nechto volnuyushchee, pridayushchee zhizni ostrotu..." CHto zh, kak by tam ni bylo, teper'-to Marsh vnov' stoyal na poroge priklyucheniya. On opyat' tajkom kosnulsya pal'cami samurajskogo mecha, zhaleya, chto ne mozhet pozvat' Rajennu, chtoby ona stala s nim plechom k plechu i razdelila oshchushchenie etogo momenta. No on ponimal: takie dejstviya budut lish' smushchat' i razdrazhat' yashcheroobraznyh, kotorye uvidyat vnov' lish' izlishnee polovoe vlechenie obez'yanopodobnyh, tak chto on tol'ko usmehnulsya pro sebya i stal zhdat'. Odna za drugoj pronosilis' v ego mozgu mysli o vozmozhnyh opasnostyah, podzhidayushchih ih vperedi. Ogromnyj tigropodobnyj zver', kotorogo Dravash nazval "_pritaivshijsya kot_", pryachushchijsya v lyubom ugolke tropicheskogo lesa i prygayushchij na nih bez preduprezhdeniya... Sushchestvovanie stol' opasnogo, hotya i ne ochen' umnogo hishchnika, veroyatno, i yavlyalos' prichinoj otsutstviya razumnyh kotoobraznyh na Bel'sare-4. On ohotilsya na obez'yan, imeyushchihsya v dostatochnom kolichestve, no ne brezgoval poobedat' i podvernuvshimsya chelovekopodobnym. "Mecha, - podumal Dejn, - budet dostatochno, chtoby razobrat'sya s pritaivshimsya kotom. A vot nozh u Rajenny mog by byt' i podlinnee. Dravash govoril, chto u nih skvernaya privychka prygat' na zhertvu s dereva..." Sushchestvovali i drugie hishchniki, svedeniya o kotoryh imelis' v materialah videos®emki; besshumnye i hitrye zhivotnye, pohozhie na rosomah pripolyarnyh oblastej Zemli. Derutsya oni otchayanno, i k tomu zhe ih poslednij ukus yadovit. K schast'yu, oni nemnogochislenny... - Vashi eksperty zakonchili s analizom togo metallicheskogo oblomka, kotoryj podobrali s orbity dva vitka nazad? - sprosil prozetca-kapitana Dravash. - Esli eto chast' korablya kirgonov ili meharov... Prozetec pokachal golovoj, otchego prishli v dvizhenie koshach'i usiki. - Ne bojsya, Dravash. Radiacionnye dannye pokazyvayut, chto etot kusok staryj, ochen' staryj... veroyatno, starshe, chem civilizaciya na Bel'sare-4. Dolzhno byt', on otorvalsya ot kakogo-nibud' korablya Sodruzhestva tysyachu pokolenij nazad i s teh por ego nosilo v mezhplanetnom prostranstve. Veroyatno, kakoj-nibud' istorik zainteresovalsya by im. YA uzhe rekomendoval, chtoby ego otpravili v muzej Sodruzhestva. - On izdal zabavnyj murlykayushchij zvuk. - I ya polagayu, druz'ya, chto vam pora razmeshchat'sya na bortu vashego sudenyshka, esli vy hotite do rassveta sovershit' posadku ryadom s nablyudatel'noj stanciej, a rassvet uzhe priblizhaetsya k vostochnomu poberezh'yu kontinenta. - On ukazal na vidimuyu na ekrane, pomeshchennom za poluprozrachnoj panel'yu, polzushchuyu po poverhnosti planety liniyu sveta. Kogda oni dvinulis' k nebol'shomu korablyu, Dejn vzyal Rajennu za ruku. Ona tut zhe sprosila: - A chto budet, esli zametyat nash korabl'? - CHto budet? - skazal Aratak. - Na takoj primitivnoj planete, kak eta, esli kto-nibud' i uvidit, kak my sovershaem posadku, dazhe pri polnom svete dnya, reshit, chto u nego gallyucinaciya ili bogi darovali emu videnie. Pomnish', chto rasskazyval nam Dejn o poyavlenii kosmicheskih korablej na ego planete? Letatel'nyj apparat byl nevelik, chut' bolee desyati metrov v diametre, i imel formu pochti ideal'nogo diska. Takaya forma, kak rasskazyvala Rajenna Dejnu, naibolee effektivno vzaimodejstvovala s siloj tyagoteniya planety. V lyuk zabralis' Rajenna i Dejn, za nimi Dravash, i nakonec Aratak s trudom prolez v otverstie, nikak ne rasschitannoe na ego razmery. On tozhe byl obernut v vyazanye shali i sharfy, a vokrug ego ogromnoj shei boltalis' amulety i dragocennye ukrasheniya; sredi etogo dobra, pomimo kommunikatora, skryvalsya i klyuch-rezonator zashchitnogo polya, okruzhavshego nablyudatel'nuyu bazu Sodruzhestva, delaya ee nevidimoj dlya postoronnih. Na sudne ne bylo takogo prostranstva, gde Aratak mog by razmestit'sya, ne okazavshis' na chetveren'kah. Marsh nablyudal, kak tot pytalsya razmestit'sya na obychnoj mebeli v pervyj den' prebyvaniya na bortu korablya prozetcev, slomav pri etom kojku, - teper' yashcher prosto svernulsya na polu. - ZHal', chto ya ne vzyala diktofon, - skazala Rajenna. - Nam, dolzhno byt', vstretitsya nemalo interesnogo... - I ona vzdohnula, ponimaya, chto ne mozhet vzyat' s soboj nichego, chto bylo by proizvedeno za predelami planety. - Okazyvaetsya, est' poka predely mikrominiatyurizacii! V tot den', kogda usovershenstvuyut diktofon i on stanet takim, chto ego mozhno budet spryatat' v braslete, ya budu na sed'mom nebe ot schast'ya! - A ty prosto vedi dnevnik, - predlozhil Marsh. Ona posmotrela na nego s udivleniem, i Dejn vnezapno ponyal, chto ni razu ne videl, kak ona pishet. Ee zapisi i pamyatki hranilis' na kroshechnyh katushechkah s tonkoj provolokoj, a chudovishchno slozhnyj pribor dlya zapisi - "provolochnaya pamyat'" - hranil v sebe eti katushechki i nichego ne putal, nesmotrya na nebol'shie razmery; ustrojstvo bylo sposobno vosproizvodit' ne tol'ko golos, no i kartinki (s podsoedineniem sootvetstvuyushchego apparata). Pribor mog pomeshchat'sya v karmane, no dazhe takie razmery ne godilis' dlya ego ispol'zovaniya v etom puteshestvii! Vot budet stranno, podumal on, esli okazhetsya, chto ona _dejstvitel'no_ ne umeet pisat'. On vse sobiralsya sprosit' ee ob etom... no snova zabyl, kogda na ekrane razdvinulis' oblaka i stali vidny uchastki sushi i vody, okruglye holmy i gustye zarosli, kan'on, kotoryj kazalsya raza v dva bol'she Velikogo kan'ona na Zemle. Dejn brosil na nego vzglyad: landshaft podtverzhdal to, chto oni videli iz kosmosa. Teper' oni viseli na vysote neskol'ko tysyach metrov nad gusto porosshim lesom rajonom, po kotoromu protekala edva razlichimaya otsyuda temno-zelenaya shirokaya i izvilistaya reka. Operator spuskayushchegosya apparata - yunyj prozetec s polosatoj sherst'yu na lbu - manipuliroval priborami dlinnymi izyashchnymi kogtyami. - YA mogu vas vysadit' nastol'ko blizko k baze, naskol'ko vam nuzhno, - skazalo sushchestvo. (Dejn i ponyatiya ne imel, muzhskaya eto osob' ili zhenskaya, obez'yanopodobnye prosto ne mogli opredelyat' takie veshchi po vneshnemu vidu.) - A pribor navedeniya tam vse eshche rabotaet. I chto moglo s nimi sluchit'sya? - Vot my syuda i pribyli, - otryvisto skazal Dravash, - chtoby vyyasnit'. Korabl' medlenno i plavno poshel vniz. Dravash, obrashchayas' ko vsem chetverym, skazal: - Srazu zhe po prizemlenii nachinaem govorit' tol'ko na mestnom narechii karamskogo yazyka; vy v dostatochnoj stepeni ovladeli im na yazykovyh kursah, i nado schitat'sya s vozmozhnost'yu, chto nas v lyuboj moment mogut uslyshat'. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby prozvuchalo hot' odno slovo na lyubom iz yazykov Sodruzhestva, dazhe esli my budem odni. |to ponyatno, kollegi? - Razumnaya predostorozhnost', - zametil Aratak. - YA soglasen, - skazal Dejn. Odnako Rajenna vozrazila: - A mne neponyatno. Dazhe esli my i zagovorim na neznakomom yazyke, pochemu by karamcam ne podumat', chto imenno tak govoryat na Rajfe? - My ne mozhem ne schitat'sya s vozmozhnost'yu, chto kakoj-nibud' aborigen znaet yazyk Rajfa, - serdito skazal Dravash. - Dalee, dorogoj kollega zhenskogo pola, odnoj iz moih obyazannostej yavlyaetsya ustanovlenie nahozhdeniya zdes' nezhelatel'nyh ras: meharov, kirgonov ili drugih, neizvestnyh. I net neobhodimosti govorit' o tom, chto esli eti elementy zdes' vse zhe nahodyatsya, a my vdrug zagovorim na kakom-nibud' iz yazykov Sodruzhestva, to mozhem poplatit'sya i zhiznyami, chto sovershenno nezhelatel'no. - On s klacan'em zakryl past', slovno zaglatyvaya muhu. Rajenna vzdrognula, posmotrev na eti ogromnye klyki. - YA ponyala. Ochen' horosho, Dravash, ved' ty zhe komandir. Dejn vnov' kosnulsya samurajskogo mecha. |fes, kazalos', ozhival pod ego pal'cami. "Vot tak i stanesh' suevernym, vse vremya dumaya, chto s toboj nichego ne sluchitsya, pokuda visit na boku etot mech..." On nadel ryukzak, Rajenna nabrosila svoj na plecho. Dva protozavra pricepili svoi pozhitki na bedra, vernee, na to mesto, gde u nih byli by bedra, esli by oni byli lyud'mi. "Ne mnogo zhe u nas gruza dlya vstrechi licom k licu so stol' opasnoj planetoj..." - Pozvol'te mne vyjti pervomu, - hmuro skazal Aratak, kogda lyuk s legkim zhuzhzhaniem otkrylsya. - Esli ya zastryanu, vy menya szadi vytolknete. Ego telo polnost'yu zakrylo lyuk. Dejn, stoya pozadi yashchera, terpelivo zhdal, poka on protisnetsya v otverstie. Vot ono - vechnoe ozhidanie novogo... Emu kazalos', chto on nikogda ne poteryaet vkusa k skitaniyam i stranstviyam. A Rajenne nikogda do konca ne ponyat' etogo chuvstva. S detstva ona rosla sredi galakticheskoj civilizacii, i po pravu rozhdeniya ej prinadlezhali sotni novyh planet. Marsh zhe vyros na planete, na kotoroj prosto ne verili, chto gde-to eshche est' razumnaya zhizn', i sam on tak i ne mog sebya okonchatel'no ubedit' v obratnom. Kryaknuv ot usiliya, Aratak nakonec osvobodilsya ot ob®yatij lyuka i plyuhnulsya na zemlyu. CHerez otverstie vorvalsya gustoj sladkovatyj zapah bujnoj, vlazhnoj, polusgnivshej rastitel'nosti. Vybravshis' iz lyuka, Dejn proletel chetyre ili pyat' futov v temnote i prizemlilsya na myagkij syroj dern. Stoyala t'ma, gustaya predrassvetnaya t'ma. Vokrug raskinulas' polyana metrov sta v okruzhnosti; na krayu opushki vidnelis' tolstye derev'ya, iz-za kotoryh donosilis' neyasnye zvuki, pohrustyvanie vetvej, sonnye vskriki ptic. Dejn oshchushchal na lice vlagu nochnogo vozduha. Slegka morosilo. On uzhe predstavlyal sebe, chto za neyasnymi, mayachashchimi v temnote derev'yami kto-to pritailsya... kak ryadom prizemlilas' Rajenna. Ego ruka dernulas' k rukoyati mecha, i on oshchutil, dazhe ne glyadya, chto i ego podruga potyanulas' k nozhu. Ryadom s nimi temnym pyatnom ochutilsya Dravash, slegka pahnushchij strannym suhim muskusnym zapahom yashcherov-shvefedzhej. Dravash skazal po-karamski: - Nado otojti, chtoby korabl' mog svobodno vzletet'. - On ostorozhno dotronulsya do vseh: suhoj kogot' kosnulsya pal'cev Rajenny, zatem plecha Dejna, drugaya ruka otyskala vo mrake Arataka. - Idem tuda. "Idem tuda", - poslyshalos' prizrachnoe eho. - Ty komandir, - skazala Rajenna po-karamski, no Dejnu vnov' poslyshalos' ehom: "|to zhe ty nadelen pravami otdavat' prikazy..." - i on ponyal, chto proishodit. Disk-perevodchik ego podrugi, vzhivlennyj v gorlovye myshcy, takoj zhe, kak i u nego samogo, podhvatyval vse, chto ona govorila, v to vremya kak ego disk tozhe perevodil vse. I to, chto on slyshal, kogda Dravash ili Rajenna govorili, zvuchalo na lakonichnom karamskom; no to, chto on oshchushchal posredstvom perevodchika, - kotoryj stal uzhe chast'yu ego tela, i Dejn uzhe zabyl, kak obhodit'sya bez diska, - slova, proiznesennye Rajennoj na ee rodnom yazyke, ili to, kak disk perevodil ih. Odnim slovom, zhut'. On dumal, chto privyknet rano ili pozdno, no vpervye s togo dnya, kak emu vzhivili disk, on real'no osoznal, chto v gorle u nego nahoditsya stol' slozhnoe prisposoblenie. Disk-perevodchik rabotal ne na osnove telepatii - vprochem, tehnologiya etogo ostavalas' nedostupnoj ponimaniyu Dejna, nesmotrya na vse popytki Rajenny ob®yasnit' i ee otchayanie ottogo, chto on ne mog ee ponyat'. "|to zhe _tak_ prosto", - govorila ona. V obshchem, disk obhodilsya bez telepatii, i uzhe odno eto ustraivalo Dejna. Edinstvennyj ego opyt obshcheniya posredstvom telepatii s Gromkogolosym ubedil ego, chto normal'noe sushchestvo ne v sostoyanii vynesti takoe obshchenie. Nekotorye rasy, pol'zuyushchiesya takim sposobom obshcheniya, yavlyalis' stol' chuzherodnymi, chto ostal'nye staralis' izbegat' ih. "Net; nepravda, Dallit byla emopatkoj i telepatkoj, kak i vse na Spike-4, - my zhe ne izbegali ee, my lyubili ee..." Dejn, rasserdivshis' na sebya za minutnuyu slabost', otognal neumestnye mysli. On ne dolzhen dumat' o Dallit, o lyubimoj pokojnoj Dallit, pogibshej v poslednej bitve na Krasnoj Lune... Otryad medlenno dvinulsya k krayu polyany pod zashchitu derev'ev. Bylo tak temno, chto oni ne videli, kak vzletel korabl', no uslyshali lish' zhuzhzhanie, a potom pokazalas' raskalennaya struya, vyzvavshaya takuyu vibraciyu, chto u Dejna zaboleli zuby i ushi. Rajenna skazala vpolgolosa: - Esli na planete nahodyatsya kirgony ili mehary, u nih imeyutsya infrakrasnye skanery... - Ona proiznesla eti slova na yazyke Sodruzhestva. Dravash nahmurilsya, no sderzhalsya, soobraziv, chto bel'sarijskij ekvivalent takoj leksiki poprostu otsutstvuet. - My ostavili sled, po kotoro