y, no tol'ko chtoby poddraznit' ego. - A mozhet, luchshe iskupat'sya, - skazal Marsh, oglyadyvaya poverhnost' vody. - Sudya po Arataku, emu tam nravitsya. Ona kivnula i rassmeyalas', vidya, kak zadergalis' morshchinki vokrug glaz Dravasha, kogda tot uvidel, chto oni razdevayutsya. "YA ponyal, chto Rajenna imeet v vidu. Mozhno bylo by ustroit' shou dlya nego. No Rajenna prava, slishkom zharko". On napravilsya k toj zavodi, gde plaval Aratak. I vskore oni uzhe vtroem rezvilis' tam pod vzglyadom obaldevshego Dravasha. Aratak nagonyal ogromnye volny na svoih nebol'shih druzej i stremitel'no skryvalsya ot nih v vode. Dejn slegka nervnichal ot takoj igry, no vidu ne pokazyval. Hotya on davno uzhe privyk k obliku druga na sushe, no ego dvizhenie v vode vyzyvalo v podsoznanii zemlyanina instinktivnyj strah. Uzh bol'no on pohodil na krokodila. Marshu dazhe prishlos' napomnit' sebe, chto eto zhe Aratak, kotoromu on bezgranichno doveryaet i kotorogo - bez somneniya - lyubit. Dravash bukval'no nogami topal ot neterpeniya, ozhidaya, poka oni vylezut iz vody, a poskol'ku on schital nizhe svoego dostoinstva prerekat'sya s Dejnom i Rajennoj, to ukoriznenno ustavilsya na Arataka. - Nu, ty dostatochno narezvilsya s tvoimi druz'yami-obez'yanopodobnymi? - sprosil on, slovno ukoryaya svoego kollegu za to, chto tot zaigralsya s paroj sobachek. Kak obychno, Aratak ostalsya nevozmutim. - Bozhestvennoe YAjco spravedlivo zamechaet, chto kupanie, eda i son, sredi prochih nevinnyh radostej, nikomu eshche ne povredili, no lish' dostavlyali vsem udovol'stvie. Dravash namorshchil lob i umolyayushche zakatil glaza: - Bozhe, daj mne terpenie! - I dobavil: - V sleduyushchej doline, esli mne pamyat' ne izmenyaet, imeetsya podhodyashchee bezopasnoe mestechko dlya lagerya. Poskol'ku my idem po lesu vmeste s obez'yanopodobnymi, posmatrivajte na derev'ya - net li rashasov. _Pritaivshihsya kotov_, zhutkovatym ehom povtoril perevodchik. Interesno, podumal Dejn, v samom li dele rashasy tak opasny, kak soobshchaetsya v otchetah. Zemnoj leopard - a imenno tak on sebe predstavlyal _pritaivshegosya kota_, poskol'ku stroeniem tela on ego i napominal, hotya i byl krupnee i znachitel'no hrabree, - obychno ohotilsya na obez'yan, vklyuchaya i blizhajshih rodstvennikov cheloveka shimpanze, chasten'ko prihvatyvaya pri vozmozhnosti i chelovecheskih detej. No vzroslyh lyudej oni predpochitali obhodit' storonoj, imeya dostatochno soobrazitel'nosti ponyat', naskol'ko opasnoj mozhet byt' eta osobennaya obez'yana. Neuzheli rashasy Bel'sara eshche ne usvoili etot urok? Mozhet byt', shvefedzhi, u kotoryh na planete ne bylo podobnyh hishchnikov, prosto preuvelichivali opasnost'? - YA pojdu pervym, - govoril Dravash. - Ty zamykayushchij, Aratak. Esli chelovekoobraznye pojdut mezhdu nami, oni ne budut stol' bezzashchitny. "A ya-to dumal, chto imenno nam pridetsya zabotit'sya o nih v etom puteshestvii, a nikak ne naoborot!" Dejn vnutrenne klokotal, poka chuvstvo yumora ne zastavilo ego usmehnut'sya. Predpolozhim, chto emu i Rajenne predlozhili by soprovodit' cherez les, polnyj svirepyh i gromadnyh lis, parochku, skazhem, trehfutovyh sozdanij, proizoshedshih ot kur? Sozdaniya eti mogli by byt' i hrabrymi i razumnymi, no lichno on predpochel by, chtoby oni derzhalis' podal'she ot etogo lesa! Okazavshis' sredi derev'ev, oni ushli iz-pod pryamogo vozdejstviya solnechnyh luchej, tak chto stalo otnositel'no prohladno, no zato nepodvizhnyj vozduh byl udushayushch. Oni dvigalis' gus'kom po tropinke, kak reshil Dejn, protoptannoj olenyami. Aratak prodolzhal dvigat'sya na chetyreh konechnostyah, Dravash zhe shel vypryamivshis', svobodno, slovno special'no kto-to podrezal nizhnie such'ya derev'ev, chtoby i lyudi i shvefedzh mogli peredvigat'sya ne prigibayas'. Krysha iz list'ev nad ih golovami stanovilas' vse gushche, i stoyashchie po storonam ot tropy stvoly derev'ev skryvalis' za gustym kustarnikom i lianami. Pod toroplivymi shagami pohrustyvali opavshie list'ya; nevidimye sozdaniya izdavali tainstvennye kriki, hotya, po mneniyu Dejna, tajna razgadyvalas' prosto i kriki oznachali: gde zhe, gde moj obed? Kakaya-to ptica, tyazhelo hlopaya kryl'yami, snyalas' s vetki i skrylas' v polumrake so zloveshchim uhan'em, s tem samym zhutkovatym zvukom, kotoryj napugal Marsha ran'she. Pozzhe stajka malen'kih obez'yan, rassypavshis' po vetvyam naverhu, derzko chto-to prokrichala puteshestvennikam i skrylas' v listve. Dejn udivlenno provodil ih vzglyadom. Oni i vyglyadeli, i, chto samoe strannoe, veli sebya toch'-v-toch' kak obez'yanki Zemli. On ne byl specialistom po obez'yanam i ne mog by sejchas tochno skazat', identichny li eti vidy zemnym, no skladyvalos' vpechatlenie, chto esli by etu bandu obez'yanok perevezli v dzhungli ostrova Borneo, to nikto by ne zametil otlichiya, razve chto te zhe specialisty. Hotya, poskol'ku lyudi razlichali predstavitelej chelovekopodobnyh drugih planet, veroyatno, i bolee primitivnye obez'yany razobralis' by, chto eto vyhodcy iz drugogo mira. Dazhe on i Rajenna, nesmotrya na krepkuyu druzheskuyu i lyubovnuyu vos'miletnyuyu svyaz', vse zhe byli nepostizhimy drug dlya druga. On posmotrel na podrugu, idushchuyu po tropinke vperedi nego, i podumal, chto, izmeniv svoj oblik, ona prevratilas' v stranno neznakomuyu mrachnovatuyu, ekzoticheskuyu i volnuyushchuyu princessu. Kak tainstvenno! On usmehnulsya pro sebya, predstaviv, v kakoe razdrazhenie prishel by Dravash, prochitav mysli svoego protoobez'yan'ego kollegi, tratyashchego vremya na obdumyvanie takih pustyakov. Naprimer, o vozne pod prostynej. CHto zh, oni s Rajennoj i v samom dele, navernoe, inogda shokirovali protozavrov svoim povedeniem. I, mozhet byt', eshche raz risknut pojti na eto vecherom, kogda razob'yut lager'. V konce koncov, esli protoobez'yan schitayut takimi, to nado zhe opravdyvat' slozhivsheesya mnenie... YArostnyj tresk such'ev i vnezapnyj svirepyj ryk priveli ego v chuvstvo, i on uvidel v vozduhe nad soboj rasprostertye lapy s kogtyami i sverkayushchie glaza. Upav na odno koleno i vyhvativ mech, on vzmahnul im sleva napravo nad golovoj. Myshcy ruki napryaglis', kogda on oshchutil, kak lezvie polosnulo po ploti. CHto-to vlazhnoe i lipkoe hlynulo, zalivaya glaza, i kakaya-to tyazhest' obrushilas' na nego, pridavlivaya k zemle, i v spinu vpilis' kamni i vetvi. Lico utonulo v ch'ej-to shersti. Rajenna vykriknula ego imya, zatem tyazhest' s nego snyali, i on uvidel dnevnoj svet i lico podrugi, beloe ot uzhasa. - On ves' v krovi! Dejn... Dejn! - |to ne moya krov'. - Marsh sel, stiraya s lica lipkuyu zhizhu. Aratak derzhal zhivotnoe porody koshach'ih, kak chelovek derzhit za shkirku kotenka. Krov' potokom tekla u sushchestva iz zhivota; mech Dejna razrubil ego pochti popolam, i esli zadnyaya chast' zastyla nepodvizhno, to perednie lapy eshche skrebli vozduh, pytayas' dobrat'sya do zhertvy. Zatem, izdav tihij myaukayushchij zvuk, sushchestvo rasstalos' s zhizn'yu, i Aratak, sodrognuvshis', otbrosil ego v storonu ot tropy. Poka Marsh ochishchal i ubiral klinok v nozhny, ruki ego tryaslis'. On chut' ne popalsya. Na koleno on upal vovremya; perednie kogtistye lapy prosvisteli mimo plecha, i kot udaril ego grud'yu v lico, sbiv s nog. Esli by udar mecha ne pererubil hishchniku pozvonochnik, zadnie lapy razorvali by ego na chasti. V neskol'kih futah ot togo mesta, kuda Dejn upal golovoj, list'ya i pochva byli vzryty gromadnymi lapami, bivshimisya v agonii... Marsh sodrognulsya. Horosho eshche, chto on ne ispytyval toshnoty pri vide krovi; ego lico i plechi promokli. Ne govorya uzh o volosah. On skrivilsya ot otvrashcheniya, nadeyas', chto vozle lagerya budet dostatochno vody, chtoby umyt'sya. Mertvyj rashas vyglyadel nebol'shim i bezvrednym. ZHelto-korichnevaya sherst', kak u tigra, byla pokryta chernymi polosami. Neudivitel'no, chto eta chertova koshka byla nezametna, poka ne prygnula! Pritaivshijsya kot - takoe imya emu vpolne podhodilo. I chelovek, sudya po vsemu, prekrasno vpisyvalsya v ego menyu. Interesno, kak chuvstvuet sebya zemlyanin, v pervyj zhe den' prebyvaniya v Afrike atakovannyj leopardom? Navernoe, tak zhe. On podnyal glaza i uvidel, chto Dravash smotrit na nego. Zatem chernyj drakon odobritel'no kivnul. Dejn podumal: "Nu i chto ty teper' dumaesh' o chelovekoobraznyh, priyatel'?" A vsluh skazal: - Davajte poprobuem otyskat' vodu, chtoby ya smog smyt' s sebya etu gadost'. Delo tut ne v roskoshi kupaniya - zapah krovi privlechet k nashemu sledu vseh hishchnikov etih dzhunglej, i horosho, esli oni ogranichat svoj obed poedaniem ostankov nashego priyatelya-rashasa. 6 Pyat' dnej oni shli po goram, perepolzaya s grebnya na greben', kotorye stanovilis' vse nizhe. Po mere spuska zhara usilivalas', a dzhungli stanovilis' vse gushche. Poyavilis' novye vidy derev'ev, kustarnikov, lian, kolyuchih rastenij. Osobenno kolyuchih. Dejna uzhe ne udivlyalo, chto ih s Rajennoj odezhda poshita iz kozhi; polotnyanye yubki razletelis' by v kloch'ya uzhe k koncu pervogo dnya puteshestviya, a na tretij den' im prishlos' by vyshagivat' nagishom. Dazhe yashchery s ih tolstoj shkuroj poluchali carapiny. Eshche dvazhdy na nih napadali rashasy. Odin prizemlilsya akkuratno na konchik kop'ya Rajenny, i Dejn vzmahom sabli otsek zhivotnomu golovu. Drugogo v polete perehvatil gromadnoj lapoj Aratak. V mgnovenie oka gigantskij chelovek-yashcher shvatil soprotivlyavshegosya i shipevshego hishchnika i zashvyrnul ego pryamo v seredinu kolyuchih zaroslej. Pobitaya zveryuga vybralas' ottuda i metnulas' v dzhungli s vidom, po mneniyu Marsha, kota, zastignutogo na stole s indyushkoj, prigotovlennoj ko Dnyu Blagodareniya. Na chetvertyj ili pyatyj den' Dejn v razgovore s Rajennoj zametil, chto kapitan, uvidev lyudej v dejstvii, stal pomyagche otnosit'sya k "ruchnym obez'yankam Arataka". I dejstvitel'no, otnoshenie Dravasha k lyudyam stalo teplee. Noch'yu, kogda iz dzhunglej donosilis' dikie kriki i dyuzhiny par glaz otrazhali svet malen'kogo kosterka, on rasskazyval teper' o strannyh mirah, kotorye emu dovelos' posetit', i o strannyh sozdaniyah, s kotorymi im vskore predstoyalo imet' delo. Kak vyyasnilos', Dravash mnogo let nazad, eshche v yunosti, okazalsya v sostave tajnoj ekspedicii nablyudatelej na etoj planete. Vprochem, kapitan po-prezhnemu morshchilsya, slysha ocherednoj aforizm Arataka. Kommunikatory bezmolvstvovali. S Sodruzhestvom ne bylo nikakih kontaktov, za isklyucheniem svyazi, v kotoruyu, kak podozreval Dejn, vremya ot vremeni vstupal Dravash s Gromkogolosym. CHem dal'she oni udalyalis' ot bazy, tem chashche novye vidy rastitel'nosti popadalis' im na puti, i mestami bukval'no prihodilos' prorubat'sya skvoz' zarosli s pomoshch'yu pohozhih na machete nozhej. Na shestoj, po podschetam Dejna, den' rasshiryayushchayasya tropa vyvela ih v uzkuyu dolinu, perehodyashchuyu v shirokuyu estestvennuyu luzhajku. Olenepodobnye zhivotnye skachkami ustremilis' proch' pri ih priblizhenii, i Dravash ukazal na dal'nij konec luzhajki, gde vdol' glubokoj reki tyanulas' sero-belaya kamennaya doroga. - Nasha pervaya cel', - skazal on. - YA pravil'no zapomnil. |to staryj karavannyj put'. SHirokaya i gryaznaya reka tekla gorazdo nizhe urovnya beregov. Na protivopolozhnom beregu vstavala stena dzhunglej. Vzmahivaya prozrachnymi kryl'yami, porhali nasekomye razmerom s ptichek. CHto-to bol'shoe plylo posredi reki, derzha nad vodoj gromadnuyu golovu kak u gryzuna i ostavlyaya za soboj V-obraznuyu volnu, no pri ih priblizhenii sushchestvo pogruzilos' v vodu, tak chto Dejn ne uspel ego kak sleduet rassmotret'. On reshil, chto eto aporra, zhivotnoe razmerom i vesom s gippopotama, pitayushcheesya travoj i vodoroslyami i vysoko cenimoe aborigenami za kachestvo myasa. Marsh by ne otkazalsya sejchas ot svezhego myasca, no on i Rajenna nikogda ne ubivali dlya propitaniya zhivotnyh takih razmerov, bol'shaya chast' tushi kotorogo vse ravno ostalas' by stervyatnikam. Odno iz nasekomyh proletelo slishkom blizko ot Arataka. S porazitel'nym provorstvom on protyanul lapu i na letu pojmal ego. Dejn otvel vzglyad i slegka sodrognulsya, kogda yashcher sunul moshku v rot i prinyalsya zhevat'. Kogda on vpervye uvidel takoe, ego chut' ne stoshnilo. - Voshititel'no, - voskliknul Aratak. - Polozhitel'no, na etoj planete velikolepno obstoit delo s pitaniem! "Tak tomu i byt'", - reshil Marsh. Vecherom on popytaetsya sbit' s dereva odnu iz sov: mozhet byt', na vkus oni napominayut kuropatok. Dravash, ch'i gastronomicheskie privychki ne otlichalis' ot Aratakovyh, kivnul, terpelivo soglashayas', - ego bol'shie glaza, kak zametil Dejn, tozhe ustremilis' na poiski nasekomogo, - no chernyj yashcher vzdrognul, kogda Aratak dobavil: - I spravedlivo zamechaet Bozhestvennoe YAjco, chto tot, kto dovol'stvuetsya prostoj pishchej, ne ustrashitsya neschastij i polnyj zheludok dast otvet na lyuboj iz voprosov, terzayushchih bespokojnyj chelovecheskij um. Dejn ozhidal uslyshat' sarkasticheskij otvet Dravasha, no tot promolchal, ochevidno privyknuv k mysli, chto vozrazhat' - tol'ko vremya teryat'. Poka Aratak zhiv, on ne prekratit voshishchat'sya vsluh mudrost'yu Bozhestvennogo YAjca, i tut uzhe nichego ne podelaesh'. Kapitan lish' krotko zametil: - ZHal', chto filosofiya ne zamenyaet edu i pit'e, a to by my nikogda ne ispytyvali goloda. Aratak vyudil iz zubov hitinovyj kusochek krylyshka i proiznes: - Uvy, filosofiya odna, bez pishchi i pit'ya, yavlyaetsya skudnym kormom; odnako zhe pishcha i pit'e bez filosofii nedolgo smogut udovletvoryat' sushchestvo razumnoe. Marsh schel horoshim znakom, chto reptilii stali perehodit' na mestnuyu pishchu, eto sledovalo by sdelat' vsem chetverym, poskol'ku, kak tol'ko oni okazhutsya sredi aborigenov, nachinat' budet pozdno. Poka zhe Dejn i Rajenna poprobovali s predostorozhnostyami lish' neskol'ko mestnyh koreshkov i fruktov; vremeni ohotit'sya ne bylo, prihodilos' polagat'sya lish' na racion neprikosnovennogo zapasa, kotorogo ostavalos' sovsem malo, no kak tol'ko oni prisoedinyatsya k kakomu-nibud' karavanu, im pridetsya polnost'yu pereklyuchit'sya na mestnuyu kuhnyu. Marsh posmotrel na struyashchiesya vody, v kotoryh skrylas' aporra, i podumal o luke i strelah. Aborigeny pochemu-to tak i ne izobreli etogo oruzhiya, ohotyas' s kop'yami. Odnazhdy vecherom v lesu on i v samom dele prinyalsya masterit' luk, no yashchery otneslis' k etomu s takim uzhasom, slovno on, Dejn, namerevalsya zayavit'sya v gorod aborigenov v skafandre i s lazernym pistoletom. "Neuzheli ty nichemu ne nauchilsya, prosmatrivaya materialy videozapisej? Obez'yanopodobnye zdes' ne pol'zuyutsya ni lukami, ni reaktivnymi snaryadami! A ne pol'zuyushchijsya kop'em prevrashchaetsya v izgoya!" Marsh pytalsya protestovat' - po ego mneniyu, aborigeny prosto eshche ne dodumalis' do luka, - i Dravash posmotrel na nego tak serdito, slovno Dejn lishnij raz podtverdil obshchee mnenie o tuposti chelovekoobraznyh. - Oni ne znayut, chto takoe luk. Razve ty ne videl snimki s nastennyh rospisej v Kishlore? Dejn videl, no prosto ne obratil vnimaniya, i Dravash povtoril, rycha ot zlosti: - Oni ne pol'zuyutsya nikakim metatel'nym oruzhiem! Nalozheno strozhajshee tabu... Dazhe detej obuchayut tomu, chto beschestno i grehovno shvyrnut' dazhe kamen'! Tak Dejn vpervye uslyshal ob effektivnom vozdejstvii zapreshcheniya oruzhiya. |to ego ozadachilo. No on ponimal, chto eshche mnogomu predstoit obuchit'sya. Oni vyshli na dorogu. Gromadnye bloki belovatogo kamnya bez vsyakogo rastvora byli tak plotno prignany drug k drugu, chto mezhdu nimi ne prolezlo by i lezvie nozha. Marsh pripomnil, kak emu rasskazyvali, chto primerno v to zhe vremya zemnoj istorii na Zemle tozhe stroilis' takie vot dorogi, tipa kanala, okajmlennogo kamennymi stenami; pravda, pod dejstviem vremeni vneshnie steny takih zemnyh dorog uzhe rassypalis', a bashmaki beschislennyh putnikov za veka proterli v kamnyah uglubleniya. A zdes' nedavnij dozhd' ostavil na doroge nebol'shie luzhicy; voda ne vsya smogla stech' cherez ochen' dryahlye vypusknye otverstiya, hot' i ne takie starye, kak sama doroga. Dva yashchera s vidimym udovol'stviem shlepali po etim luzham, kak kakoj-nibud' gorozhanin, kogda ostavlyal kamennoe polotno, mozhet byt', s radost'yu shagal po trave obochiny. Dejn i Rajenna dvigalis' blizhe k krayu, perestupaya cherez treshchiny, v kotorye pytalas' vorvat'sya porosl', poslannaya dzhunglyami. Odnako bylo zametno, chto etu porosl' nedavno srezali i vyshchipyvali, - Marsh reshil, chto sushchestvuet obshchaya dogovorennost' mezhdu plemenami, chtoby kazhdyj prohodyashchij karavan vypolnyal svoyu chast' raboty po ochistke dorogi ot nastupayushchih dzhunglej. Vdol' berega reki pokazalsya otkrytyj uchastok zemli, i Dejn, sojdya s dorogi, stal rassmatrivat' il: net li tam sledov. Poskol'ku nikto iz otryada nichego ne ponimal v sledopytstve, on dobrovol'no vzvalil na sebya obyazannost' nauchit'sya razbirat'sya v razlichnyh otpechatkah, ostavlyaemyh mestnymi zhivotnymi. Pomogali zemnye analogii; no i vvedennye gipnoticheskim putem znaniya o mestnoj prirode nemalo sposobstvovali obucheniyu, ozhivlyaya rabotu pamyati. Nu a chem bol'she zanimaesh'sya kakim-libo delom, tem bol'she rastet masterstvo. On ponimal, chto dazhe na Zemle nad sledopytom-nedouchkoj mogli posmeyat'sya opytnye lyudi, kotorye srazu videli by yasnuyu kartinu tam, gde on razlichal lish' besformennye chertochki. No nekotorye otpechatki v gryazi byli i emu ponyatny. Tak, naprimer, vot etot trehpalyj pereponchatyj sled prinadlezhal aporre, i dlya nego ne sostavilo truda razobrat', chto ryadom - sledy rashas, i prochitat' istoriyu, kotoruyu povedali otpechatki. Hishchnik vyshel iz dzhunglej, ostanovilsya popit' na beregu i vskore vybralsya na dorogu. Dejn razglyadel edva zametnye kapli vlagi na kamnyah, gde zver', - a mozhet, eto byla i samka, stol' zhe tyazhelaya u dannogo vida i eshche bolee opasnaya, - stryahival vodu s mordy. Slabyj sled uhodil cherez dorogu k dzhunglyam. Teper' hishchnik mog podzhidat' ih vperedi, i ot etoj nepriyatnoj mysli ruka zemlyanina potyanulas' proverit', svobodno li vytaskivaetsya mech iz nozhen. On otkryl rot, chtoby predupredit' ostal'nyh - ved' oni teper', shagaya po doroge, sozdannoj civilizaciej, mogli polagat', chto vybralis' iz dzhunglej, - kogda Rajenna ostanovilas' i povernulas' k nemu. - Poslushaj, - skazala ona, - chto eto za shum? Dejn prislushalsya; izdaleka donosilis' kakie-to melodichnye zvuki, slovno zvuchali kolokol'chiki. "Vot idet Santa-Klaus..." Pod etim palyashchim solncem, ot kotorogo katilsya pot so lba, zvuk kazalsya nelepym; otrazhennye ot kamnej solnechnye luchi napravlyali zhar volnami vverh, i Marsh oshchushchal sebya stoyashchim na poverhnosti raskalennoj skovorodki. Te shcheli, chto sluzhili yashcheram ushami, byli ne stol' chutki; proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Dravash podnyal golovu, prislushivayas' k strannomu pozvyakivaniyu. - Kolokol'chiki gandzhirov, - skazal on. - Dolzhno byt', karavan idet. Vy, lyudi, predostav'te mne razgovarivat' s nimi. - On pereklyuchilsya s mestnogo argo karamskogo yazyka, na kotorom oni obshchalis', na "vysokij stil'" - drevnij yazyk yashcheropodobnyh, neskol'ko modificirovannyj izmeneniem nekotoryh trudnyh dlya nih zvukov, i etot yazyk - kak pripomnil Dejn iz poluchennyh urokov - byl, podobno latyni v srednie veka, yazykom torgovogo obshcheniya mezhdu samymi razlichnymi kul'turami. Zvon stanovilsya vse gromche, i za blizhajshim povorotom Marsh uzhe razlichal za derev'yami neyasnye vysokie siluety. Aratak polozhil ogromnuyu lapu na plecho Rajenny i chto-to skazal, ona zasmeyalas'. Vse chetvero stoyali na seredine dorogi. Pytayas' poluchshe razglyadet' gruppu skvoz' derev'ya, Dejn mashinal'no sdelal shag vbok, poblizhe k dzhunglyam, zatem opomnilsya i brosil bystryj vzglyad cherez plecho. Net, nichego; pelena listvy visela nepodvizhno. "CHert, da etot kot uzhe navernyaka ubralsya na neskol'ko mil' otsyuda. Koshach'i - nervnye zhivotnye. Vryad li on budet prygat', kogda s takim shumom priblizhaetsya karavan". Neuzheli oni dejstvitel'no edut s kolokol'chikami? Vprochem, shuma kak raz dostatochno, chtoby raspugat' vseh zhivotnyh v dzhunglyah... Obzhigayushchaya duhota, zvon kolokol'chikov, propotevshaya odezhda i veselaya rozhdestvenskaya pesenka - vse smeshalos' u nego v golove. "...CHudesnoe carstvo zimy! Nu i chush'!" Sdelav eshche shag, on smog razlichit' vysokie figury, chernye, serye i korichnevye. Kolokol'chiki zvuchali vse gromche. Vnezapno karavan poyavilsya iz-za povorota, i on yasno smog razglyadet' krupnyh cherno-belyh krapchatyh zhivotnyh, dlinnonogih, kak verblyudy, no bezgorbyh, pokachivayushchihsya pod tyukami, obernutymi v grubuyu plotnuyu tkan'. Kroshechnye kolokol'chiki pozvanivali na kozhanoj upryazhi. Ryadom shli lyudi - protoobez'yany - v seryh plashchah, s golovnymi uborami, ukrashennymi per'yami, i s massoj cepochek i amuletov na sheyah, takih zhe ukrashenij, kak i u Dejna s Rajennoj. ZHivotnye shli, privyazannye nedouzdkami k obshchej verevke, soedinyayushchej skorbnye, slegka pohozhie na bych'i, mordy gandzhirov; dlinnye moshchnye raskachivayushchiesya shei venchali vypirayushchie holki. Dejn smutno pripomnil, chto u dikogo gandzhira byli roga napodobie amerikanskogo losya, u etih zhe, odomashnennyh, ostalis' lish' korotkie tupye vystupy; a mozhet byt', im prosto otpilivali roga, kak korovam. Vozglavlyayushchij karavan chelovek, uvidev ih, chto-to skazal svoemu gandzhiru i, potyanuv zhivotnoe v storonu, perekryl put' karavanu. On chto-to prokrichal. Dravash, shedshij vperedi, razdrazhenno povernulsya k Dejnu. "I chto on hochet? - podumal Marsh. - CHtoby ya perevodil?" Dravash, preduprezhdayushche podnyav ruku, vnezapno zastyl, i Dejn uvidel, kak glaza ego metnulis' k lesu. Sredi zvukov kolokol'chikov slyshalsya hrust probirayushchegosya mezhdu derev'ev sushchestva. Marsh otprygnul, vyhvatyvaya mech, kak emu pokazalos', s muchitel'noj medlitel'nost'yu. Eshche do preduprezhdayushchego krika Dravasha on razlichil znakomyj hrust list'ev; razvorachivayas' i zanosya klinok nad golovoj, neuklyuzhe, kak zheleznyj lom, on uvidel, kak prizhavshijsya k zemle rashas prygnul. Klinok so svistom obrushilsya vniz, krusha kosti, i ogromnaya kogtistaya lapa razzhalas' i szhalas' na rasstoyanii menee chem v ladon' ot ego lica. Mech chut' ne vyrvalsya iz ruk, kogda gromadnyj kot ruhnul na zemlyu s raskroennym cherepom. Kriki zaglushil zvon kolokol'chikov. Dejn podnyal mech, nastupiv na golovu eshche dergayushchegosya rashasa. Poyavilis' vsadniki na zhivotnyh, pohozhih ne na gandzhirov, a skoree na loshadej, tol'ko rogatyh i s obrezannymi hvostami. Predvoditel' na krasnom zhivotnom ostanovilsya ryadom s Aratakom i Dravashem, kotorye ostalis' posredi dorogi. Privstav v stremenah, on svistnul, podavaya pronzitel'nyj slozhnyj signal; dvoe iz podŽehavshih vsadnikov prishporili zhivotnyh i, sŽehav s dorogi, ustremilis' v dzhungli. Dejn, vytiravshij mech o meh rashasa, s izumleniem smotrel, kak vsadniki i zhivotnye skryvalis' v etih dzhunglyah, kotorye predstavlyalis' emu neprohodimymi iz-za perepleteniya vetvej kustarnika i lian. S poldyuzhiny peshih lyudej, derzha kop'ya nagotove, dvinulis' vsled za dvumya vsadnikami. Predvoditel', poerzav v sedle, sverhu poglyadel na chetverku vpolne druzhelyubno. U nego byla kozha cveta morenogo krasnogo dereva, a chernye volosy mestami tronula sedina. Podborodok poros redkoj sedoj shchetinoj. Na golovnom ubore vysilsya zelenyj plyumazh. Dravash, ozhidavshij, poka predvoditel' rasporyaditsya naschet poiska rashasov, nakonec zagovoril vysokim stilem: - Bezopasnoj dorogi i dobroj torgovli tebe, gospodin; da ohranyat tvoj put' svyatye i ugodniki. My - puteshestvenniki iz Rajfa, torguem s temi, kto gotov obmenyat' svoi prekrasnye produkty etoj blagoslovennoj zemli na nashi zhalkie ukrasheniya. My otstali ot nashego karavana vo vremya stychki s grabitelyami i bluzhdali neskol'ko dnej v lesu, poka ne vyshli na etu dorogu. YA - Travaash |ffyuim iz Borchana, a eto moj lyubimyj starshij rodstvennik Aarataka iz togo zhe goroda i klana. Dejn vnimatel'no prislushivalsya, starayas' tochno zapomnit' proiznoshenie imen Dravasha i Arataka v vysokom stile. Vot tut-to, kak on ponimal, i nachinalas' podlinnaya proverka ih maskirovki. |ti torgovcy kak raz i byli temi lyud'mi, kotorye zahodili na zapad dal'she drugih, i vpolne vozmozhno, im dovodilos' vstrechat'sya s nastoyashchimi vyhodcami iz Rajfa, naprimer obshchayas' na rynkah v zapadnyh provinciyah. I uzh oni-to mogli bol'she znat' o teh polulegendarnyh zemlyah, chem osedlye zhiteli Ranalora. U Marsha napryaglis' myshcy, kogda predvoditel' karavana ustremil na nih pristal'nyj vzglyad. - Znachit, iz Rajfa, - skazal on nakonec. - Daleko zhe vas zaneslo, pochtennyj, no my najdem vam mesto sredi nas, i vam, i vashim slugam. I razumeetsya, - dobavil on, perevodya vzglyad na Dejna, - my budem rady imet' v svoih ryadah vashego telohranitelya; on razdelalsya s etim uzhasnym rashasom s provorstvom, kotoroe ne chasto uvidish'. No do nas ne dohodili sluhi o napadenii na karavan. Gde eto proizoshlo? - Uvy... - Dravash neopredelenno ukazal kuda-to v storonu gustyh zaroslej, cherez kotorye oni proshli. - YA ne mogu skazat', poskol'ku eti mesta dlya menya nevedomy i vse kazhutsya odinakovymi! Eshche ni razu ne dovodilos' mne byvat' vostochnee Tivilisha! A poslednij gorod, cherez kotoryj my prohodili, naskol'ko ya pomnyu, nazyvalsya Vish... ili chto-to v etom rode. Ne vygovoryu tochno, - zakonchil on, zakatyvaya glaza. - I v lesah my bluzhdaem uzhe vosem' ili devyat' zakatov, i ya ponyatiya ne imeyu, gde my nahodimsya! Predvoditel' karavana zadumalsya. - My uzhe sem' ili vosem' dnej shagaem na zapad ot Vashilora i dvadcat' dnej na sever ot Kishlora, - skazal on. - Vozmozhno... On zamolchal, kogda iz lesa vyskochil chelovek, odetyj v korotkuyu golubuyu nakidku, s dlinnym kop'em. Za nim vyshli eshche troe, na kotoryh poverh korotkih kozhanyh yubok byli serye kurtki, vyglyadeli oni napodobie dzyudoistov, kak reshil Dejn. - Vperedi bandity, hozyain, - skazal pervyj i bystro dobavil: - Oni nikak ne svyazany s etimi lyud'mi. YA dumayu, chto oni nas ne zametili; ya ostavil Odai i Dzhandra nablyudat' za ih lagerem. Marsh uslyshal pozadi stuk kopyt i bystro obernulsya, ozhidaya uvidet' bandu golovorezov, no eto byl lish' odin iz vsadnikov, speshashchij s dokladom. - |to Dzhandr, - skazal hozyain karavana, vnov' obrashchayas' k Dravashu. - Vam i vashim lyudyam, gospodin, luchshe prisoedinit'sya k ostal'nym. Pohozhe, vperedi nas ozhidayut nepriyatnosti. Moj syn pokazhet vam... - On privstal v stremenah, oglyadelsya i prorevel: - Dzhoda! Dzhoda! Nu kuda eto proklyatoe zvezdami otrod'e opyat' podevalos'? Nu, esli on... Dzhoda! - vnov' zarevel on razgnevanno, i togda zagovoril chelovek v goluboj tunike: - Sochtu za chest', hozyain, pozabotit'sya ob etih puteshestvennikah. - CHto-chto? - Hozyain karavana zamorgal, i gnev ego pereshel v ryk neudovol'stviya. - O... Spasibo tebe, Kop'enosec. Nu vot, pochtennye, togda, znachit, otpravlyajtes' s gospodinom Romdoj, a on razmestit vas v bezopasnosti so svoimi lyud'mi. Nu a kogda ya doberus' do etogo vyrodka... - On otvernulsya, razdrazhenno dernuv golovoj, chtoby pogovorit' so vsadnikom, a chelovek v golubom vodruzil kop'e na plecho privychnym dvizheniem, chto i ocenil Dejn. Muzhchina byl temnokozh i muskulist, i korotkaya golubaya tunika vydelyala ego sredi lyudej, odetyh v osnovnom v obychnye serye nakidki; na nogah u nego byli nizkie sapogi iz syromyatnoj kozhi, a golye nogi ot kolyuchek i yadovityh ukusov predohranyali shchitki. Byl on uzhe ne molod - ochevidno, chto on mnogimi komanduet, - no chernye volosy eshche ne tronula sedina, a dvigalsya on kak horosho trenirovannyj molodoj chelovek. - Ne soblagovolyat li pochtennye posledovat' za mnoj, - skazal on i povel malen'kij otryad k cherede gandzhirov. Dejn otmetil, kak vzglyad Romdy zaderzhalsya na ego meche, zatem on osmotrel i kop'e Rajenny. No v osnovnom vse svoe vnimanie on sosredotochil na Dravashe i Aratake, kak na istinnyh predvoditelyah chetverki. "Itak, Rajenna i ya lish' slugi. Telohraniteli". Gde-to v glubine pamyati Dejna, zabitoj informaciej, kotoruyu prihodilos' zapominat' slishkom bystro, otlozhilos' nechto trevozhashchee, svyazannoe s goluboj tunikoj. No tochno v chem delo on ne pomnil. Lyudi, kotorye nosili takie golubye tuniki... Net, Marsh ne mog vspomnit'. Nu chto zh, budem schitat', chto gospodin Romda komanduet ohranoj karavana i chto on - vazhnaya persona. Imenno tak on i vyglyadel. "S nim nado poostorozhnee! Esli kto i sposoben razglyadet' istinu za nashimi rosskaznyami, tak eto on!" 7 Vblizi gandzhiry pahli kak ovcy, izdavaya gustoj zapah shersti i lanolina. Ih dlinnye nosy na samom dele predstavlyali soboj hvatatel'nye prisposobleniya, kak u tapira; kogda oni nyuhali vozduh, konchiki nosov vystupali, podragivaya, na chetyre ili pyat' dyujmov nado rtom. Kak i lyudi, vedushchie ih, zhivotnye nervnichali. Muzhchiny, obstupivshie Romdu, zasypali ego voprosami: - CHto sluchilos', Kop'enosec? - V chem delo? Na nas napali bandity? - Kto eti neznakomcy? Ty pojmal banditov? - Ne bud' durakom. Esli by oni byli banditami, gospodin Romda ne ostavil by im oruzhie! |j, a sredi nih odna devushka, von, s dlinnym kop'em! - A eto ne rashas vopil? - Gospodin Kop'enosec, gospodin Kop'enosec, skazhite nam, chto proishodit! - Podozhdite, podozhdite, - skazal Romda, dobrodushno otmahivayas' ot okruzhivshih ego lyudej. - Ne vse srazu. Skvoz' tolpu protolkalsya yunosha, pochti mal'chik, let chetyrnadcati. Na lice ego byl napisan ispug. Na smugloj kozhe vydelyalsya tolstyj belyj shram, tyanuvshijsya cherez lob vverh i ischezavshij v volosah. CHelovek v goluboj tunike pomanil ego k sebe. - Otec ishchet tebya, Dzhoda. I boyus', chto on serdit. Parenek vyzyvayushche pozhal plechami. - V etom net nichego novogo. Na nas napali, Kop'enosec? A kto eti neznakomcy? - Puteshestvenniki iz Rajfa, - skazal gospodin Kop'enosec, i Dejn uslyshal vzvolnovannye vosklicaniya v tolpe, kotoraya stanovilas' vse gushche. - Tvoj otec hotel, chtoby ty pozabotilsya o nih. A vperedi dejstvitel'no banditskaya zasada, - prodolzhil on dobrodushno, - no nashi vsadniki vyyasnili, gde oni nahodyatsya, i vryad li na takuyu bol'shuyu gruppu oni osmelyatsya napast'; v lyubom sluchae, vrasploh oni nas uzhe ne zastanut. Uspokoennye ego uverennost'yu, bol'shinstvo sobravshihsya vokrug Kop'enosca dvinulis' nazad k svoim gandzhiram. No ne vse. - Podojdi, milashka, davaj potolkuem, - uslyshal Marsh chej-to vkradchivyj golos pozadi, gde stoyala Rajenna. - U menya dlya tebya koe-chto est'... - Golos oborvalsya vskrikom. Dejn rezko razvernulsya i uvidel, kak chelovek s vkradchivym golosom upal na zemlyu. Rajenna vse eshche derzhala ego za ruku. Kogda on nachal vstavat', ona vyvernula emu ruku i on vnov' vskriknul. - YA ne zhelayu, chtoby menya lapali, - skazala Rajenna. Ona slegka sdavila ego pal'cy, tak chto hrustnuli kosti zapyast'ya, usilivaya davlenie na bolevuyu tochku. - YA hochu, chtoby eto bylo ponyato. Itak? - U menya i myslej takih ne bylo! - Muzhchina, korchas', zadohnulsya ot boli. - Otpusti menya! YA bol'she ne budu! Koe-kto iz lyudej vnov' ostavil svoih gandzhirov i podoshel posmotret'. Kto-to zasmeyalsya. No odin stoyavshij nedaleko ot Marsha probormotal: - Nado by ee prouchit'. Kak dumaesh', prepodnesem ej urok? - Hm-m, - usmehnulsya ego priyatel'. - Razve chto vchetverom ili vpyaterom udastsya s nej spravit'sya. Ruka Dejna opustilas' na rukoyat' mecha, no poslyshalsya tihij golos Romdy: - Znachit, chetvero ili pyatero mertvyh durakov. Ty videl v dejstvii ee priyatelya, Dando? Togo, chto s mechom? Odin iz pogonshchikov, moshchnyj zdorovyak s perelomannym nosom i izurodovannymi ushami, natyanuto uhmyl'nulsya. - No ved' ty zhe zashchitish' nas, Kop'enosec, ne tak li? - YA? - Romda, ulybayas', pokachal golovoj. - Mne slishkom dorogo moe zdorov'e, chtoby ya lez zastupat'sya za duraka, suyushchegosya k chuzhoj babe. A za karavanom sleduet polno markitantok - pochemu by ne zanyat'sya toj, kotoraya zhelaet najti sebe pokrovitelya? Rajenna otpustila neblagorazumno popavshegosya ej pod ruku pogonshchika gandzhira; tot tak i ostalsya sidet' na zemle, derzhas' za postradavshuyu ruku. Ona zhe podnyala kop'e i prisoedinilas' k ostal'nym. Dravash nablyudal za proishodyashchim razdrazhenno, i skladki vokrug ego glaz podergivalis'. Dejn slovno chital ego mysli: opyat' eti protoobez'yany! Aratak posmatrival s ozadachennym vidom. Parenek Dzhoda posle vsego proisshedshego ne spuskal s Rajenny glaz. - Sledujte za mnoj, - korotko skazal Romda; incident byl ischerpan. Dejn shirokim shagom dvinulsya ryadom s Kop'enoscem, pytayas' razobrat'sya v slozhivshejsya situacii. Vzyat', k primeru, etogo Kop'enosca. No ved' vse vooruzheny kop'yami, dazhe Rajenna; da i u pogonshchikov von k nedouzdkam zhivotnyh pritorocheny kop'ya. Pochemu zhe etim osobennym titulom velichayut tol'ko cheloveka v goluboj tunike? Rajenna perehvatila ego vzglyad, i on sprosil vpolgolosa: - Vse v poryadke, lyubimaya? Ona kivnula s usmeshkoj: - YA spravlyalas' s takimi situaciyami, kogda mne eshche i desyati let ne bylo. - Ona sdelala zhest, prizyvayushchij k molchaniyu. - Tiho. Vdrug eto i est' nastoyashchij predvoditel' karavana, a tot, kotorogo nazyvayut hozyainom, - lish' komandir ohrany. Oni priblizhalis' k chetyrem gandzhiram, na kotoryh ne bylo gruza, zapryazhennym v bol'shuyu rakovinoobraznuyu povozku na derevyannyh kolesah, yarko i alyapovato raskrashennuyu. Dejn ustavilsya na slug, sobravshihsya u povozki. Te byli, konechno, lyud'mi, no ne toj rasy, chto on i Rajenna, i voobshche emu ne prihodilos' eshche vstrechat'sya s sushchestvami podobnogo tipa. I navernyaka oni ne prinadlezhali k toj rase, iz kotoroj proishodili pogonshchiki, Romda i mal'chik Dzhoda. Bez podborodkov, s malen'kimi golovami i tyazhelymi nadbrovnymi dugami, oni napominali Marshu vossozdannyh iz ostankov pitekantropov YAvy i Pekina. Grivy ryzhih volos pokryvali ih golovy, opuskayas' na plechi i spiny. Na Zemle evolyucioniruyushchij chelovek unichtozhal vseh svoih blizhajshih sorodichej; zdes' zhe dominiruyushchaya rasa yashcheroobraznyh sohranila, po krajnej mere, dva vida razumnyh sushchestv - obez'yanopodobnyh. V povozke vossedala bogato razodetaya shelkovisto-chernaya yashcherica - po pereponchatomu grebnyu na golove Dejn ponyal, chto eto zhenskaya osob', a po povedeniyu Romdy stalo yasno, chto eto i ves'ma vazhnaya persona, - gospodin Kop'enosec poklonilsya chut' ne do zemli. - O blagorodnejshaya, pozvol' predstavit' tebe puteshestvennikov iz Rajfa, - skazal on, a zatem obratilsya k Dravashu: - |to povozka blagorodnejshej materi Ooa-nishi iz Doma Tefrasha iz Ranalora. - S glubokim poklonom on otstupil nazad, pozvolyaya Dravashu i Arataku priblizit'sya k povozke. - Schastlivy poznakomit'sya, blagorodnaya mat', - skazal Dravash, predstavivshis'. Gospozha yashcherica poklonilas', obrashchayas' k Arataku, kak k "pochtennejshemu", vidimo iz-za ego razmerov, i po ee priglasheniyu dva gromadnyh yashchera zabralis' v povozku, nebrezhno mahnuv svoim "slugam". Blagorodnaya mat' tozhe slegka im mahnula, kak by pozvolyaya sushchestvovat' v ee prisutstvii, i Dejn pochuvstvoval, kak kto-to tronul ego za ruku. - Goloden? - sprosil gospodin Romda. - Kakoe-to vremya ty ne ponadobish'sya svoim gospodam. Pojdem, najdem chto-nibud' dlya tebya... V etot moment, zaglushaya vse ostal'noe, zastuchali kopyta i prozvuchali pronzitel'nye prizyvnye svistki. - Vot i propal obed, - so smeshkom skazal Romda pri poyavlenii nesushchihsya po doroge rogatyh zhivotnyh. - Pohozhe, starik ne otkazalsya ot mysli atakovat' lager' banditov, da ono i pravil'no, slishkom mnogo ih razvelos'. Pojdem. I ty, Dzhoda, - dobavil on, obrashchayas' k paren'ku. - Esli ty ne poyavish'sya k tomu momentu, kogda ponadobish'sya otcu, ty sam znaesh', chto on skazhet, i ya ne mnogim smogu pomoch' tebe. Romda, povorachivayas', sdelal eshche odno neulovimoe dvizhenie, svojstvennoe kopejshchiku vysokogo klassa, i Dejn vnezapno vspomnil to, chto tak hotel vspomnit' vse eto vremya: o goluboj robe i chto ona oznachaet. Ona byla otlichitel'nym znakom predstavitelej ordena Ankaana, asketichnogo bratstva elity kopejshchikov, ch'ya filosofiya i disciplina napominala Dejnu kodeks samuraev Zemli. Rashvatyvaya kop'ya i ceplyaya na poyasa korotkie, pohozhie na machete sabli, smuglye lyudi vdrug kuda-to pobezhali. Marsh tozhe oshchutil zhelanie pobezhat' vmeste so vsemi. On vzglyanul na Rajennu, no ona ne smotrela na nego, a lico ee prinyalo to samoe zhestkoe vyrazhenie, kotoroe on vpervye uvidel na Krasnoj Lune. Priblizhalas' shvatka. On oshchutil, kak zavibriroval kazhdyj nerv, kak v zheludke obrazovalas' pustota. Hozyain karavana soskochil so svoego temno-bordovogo skakuna. Dejn vdrug vspomnil, kak nazyvayut takih zhivotnyh: kostli. On uvidel, kak predvoditel' bystro oglyadel sobravshihsya lyudej, soshchurilsya, zametiv syna, i ego lico iskazila zloba. Ochevidno, paren' dejstvitel'no v chem-to provinilsya, no sejchas ego otcu bylo nekogda. - Slushajte, lyudi, - skazal hozyain karavana, - my ustanovili, chto vperedi nas raspolagaetsya lager' banditov. My mozhem napast' na nih i zastat' vrasploh - oni eshche ne znayut, chto my na podhode, no lager' ih slishkom horosho ukreplen, chtoby vzyat' ego shturmom. Pust' zhe ih razvedchiki, nablyudayushchie za dorogoj, zametyat nas. I kogda oni uvidyat, chto karavan priblizhaetsya, oni pokinut lager' i brosyatsya v ataku. A ya tem vremenem udaryu im v tyl iz dzhunglej. On pomolchal, davaya sobravshimsya vremya vniknut' v ego zamysel. Dejn zametil razlichnye vyrazheniya na licah lyudej, stoyashchih vokrug: strah, voshishchenie, volnenie. Tut i tam v tolpe vozvyshalis' yashcheroobraznye, pobleskivaya na solnce chernoj shkuroj, no na ih mordah nichego nel'zya bylo prochest'. - Vse, chto ot vas trebuetsya, - prodolzhat' dvigat'sya pryamikom v lovushku, delaya vid, chto vy ni o chem ne podozrevaete. Oni rasschityvayut na vnezapnost' i ozhidayut, chto pri ih poyavlenii podnimetsya panika i nachnetsya begstvo. Ne zhdut oni lish' reshitel'nogo otpora. A uzh kogda eshche my szadi po nim udarim, oni razbegutsya kto kuda. - On bystro oglyadel sobravshihsya. - Gospodin Romda, na tebya lozhitsya otvetstvennost' za oboronu karavana. Otpravlyajte gandzhirov i zhdite napadeniya. Naprav'te neskol'kih svoih lyudej dlya ohrany povozki blagorodnoj materi. I pust' svyatye blagoslovyat nas i podaryat udachu! - On vskochil v sedlo i napravil kostli v tu storonu, gde ryadom s Dejnom, Rajennoj i gospodinom Romdoj stoyal Dzhoda. Naklonivshis', on proshipel: - Ostavajsya s gospodinom Romdoj, paren', i na etot raz postarajsya srazhat'sya tak, kak podobaet muzhchine! Esli ty eshche raz menya opozorish', to luchshe tebe umeret' i ne vstrechat'sya so mnoj bol'she! On vypryamilsya i poslal Romde vzglyad, ispolnennyj mrachnogo vyzova. - Ostavlyayu oboronu na tebya, Kop'enosec. I proshu tebya, pozabot'sya... - On oborval sebya, ne dogovoriv, no na mgnovenie Dejn uspel razglyadet' umolyayushchee vyrazhenie na ugryumom lice starika. Zatem ono smenilos' zlost'yu. Zlost'yu i upryamoj gordost'yu. - Pozabot'sya o blagorodnoj materi i ee dragocennyh gostyah i prismotri, chtoby lyudi ne poddavalis' panike! - On snova nepriyaznenno posmotrel na syna i, razvernuv kostli, podozval svoih lyudej. Po kamennoj doroge zagrohotali kopyta. Dzhoda, skloniv golovu, tupo tarashchilsya na dorogu. Romda myagko tronul ego za ruku. - Dzhoda, tvoj otec... - nachal bylo on, no zatem pozhal plechami. - Net na eto vremeni. Poshli! - Komanda otnosilas' i k Dejnu i Rajenne. "On i ee beret dlya podderzhki, hotya ya ne vizhu drugih zhenshchin, gotovyh srazit'sya plechom k plechu s muzhchinami". Romda peredal prikaz po cepochke, otpravil Dzhodu peregovorit' s ostal'nymi; cherez neskol'ko minut zazveneli kolokol'chiki gandzhirov, i dlinnaya verenica vysokih zhivotnyh dvinulas' vpered, raskachivayas' pod tyazhelym gruzom. "Prodolzhat' dvigat'sya pryamikom v lovushku, delaya vid, chto vy ni o chem ne podozrevaete". Marsh popytalsya posvistet', no vyyasnilos', chto vo rtu peresohlo. On oblizal guby i popytalsya eshche raz; cherez neskol'ko minut on rassmeyalsya, soobraziv, chto nasvistyvaet melodiyu, kotoruyu slyshal na Zemle. Dejn povel plechami, pytayas' uspokoit'sya. On podumal o korotkih shirokih krivyh sablyah, kotorymi byli vooruzheny eti lyudi, i emu stalo interesno, kak zhe oni imi pol'zuyutsya. Dravash nekogda pokazyval Marshu to, chto zapomnilos' emu posle poseshcheniya etoj planety otnositel'no bitv, no yashcher nikogda ne byl bojcom, i iz uvidennogo Dejn tolkom ne ponyal, naskol'ko zhe vysok uroven' boevoj podgotovki teh, s kem emu vot-vot predstoyalo stolknut'sya! On vspomnil, kak druz'ya, zhivushchie v Central'noj Amerike, rasskazyvali emu, chto drevnie majya ne utruzhdali sebya prihlopyvaniem muh, a prosto razrubali ih v vozduhe vzmahom machete. CHto zh, muh vokrug mnogo, a on chto-to ne videl, chtoby kto-to iz etih parnej rubil ih. Skvoz' zvon kolokol'chikov do nego donessya priglushennyj golos Rajenny, shagavshej ryadom s nim: - Kak ty dumaesh', etot plan udastsya osushchestvit'? - Dolzhno udat'sya, - kratko otvetil on, ne zhelaya razgovarivat'; ona ponyala, usmehnulas' i otoshla. Ryadom na zemle vyrosla gromadnaya ten'. On podnyal glaza i uvidel Arataka, shagayushchego ryadom. Nikto n