lishkom mala. A kak nazyvaetsya tot ogromnyj vodopad v Afrike?" Puteshestvenniki ostanovilis' na krayu ogromnoj propasti. Iz bezdny na nih naletel yarostnyj veter, holodnyj i vlazhnyj, kotoryj dones do nih zhutkij grohot vody. U ih nog uhodil vniz sklon iz peschanika; ponizhe, poseredine steny, zazubrinami vydavalas' matovaya poroda, a dal'she k dnishchu vodopada tyanulas' temnaya skala. Vodopad yarostno fontaniroval, razbivayas' o vystupy skal'nyh porod i sozdavaya mnogokrasochnuyu radugu, i uzhe vnizu prevrashchalsya v kipyashchee varevo. Ottuda v dolinu ustremlyalis' raz®yarennye potoki, prevrashchayas' v nevidimuyu za dymkoj reku. Disk Dejna zavibriroval, otzyvayas' na golos Dravasha. - Pohozhe, von tam spusk. - SHvefedzh ukazal lapoj. - Poprobuem spustit'sya. - On ozabochenno posmotrel na Arataka. Brosiv vzglyad na sklony, kapitan podozval Rajennu, poprosil u nee teleskop i osmotrel bezdnu. Zatem povernulsya k Dejnu i skazal: - |to vozmozhno. Na sklone vstrechayutsya vystupy i kamni, za kotorye mozhno zacepit'sya. Aratak mrachno zaglyanul v bezdnu. - Bozhestvennoe YAjco mudro soobshchaet nam, chto pogruzhat'sya proshche, nezheli plyt', - zametil on, - no ya ne znayu, primenimo li eto polozhenie k pod®emu i spusku v gorah. Sama po sebe ego mudrost' eshche, k sozhaleniyu, ne mozhet zamenit' sily i lovkosti. Dzhoda potyanul Rajennu za ruku i chto-to prokrichal, no iz-za grohota vodopada Dejn ne mog razobrat' ni slova. Vozmozhno, paren' prosto nahodilsya v nedoumenii, ne ponimaya, kak eto ostal'nye razgovarivayut, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na shum, no ne mog zhe Marsh pryamo sejchas brosit' vse i nachat' ob®yasnyat' princip dejstviya diska-perevodchika. Dzhoda ukazal na chto-to rukoj, i Rajenna povernulas', chtoby posmotret'. Ona nahmurilas' i mahnula rukoj Dejnu, chtoby i on tozhe posmotrel. Marsh vzglyanul na kraj kan'ona, na skaly, otkuda padala voda. Zatem on shvatil teleskop i toroplivo navel rezkost'. On uvidel odetogo v golubuyu tuniku cheloveka - Kop'enosca ordena Ankaana! Ostal'nye vyhodili iz dzhunglej, i etot Kop'enosec ukazyval im na chto-to... Dejn rezko povernulsya. - Bystree vniz! Oni nas zametili! Aratak ustavilsya na presledovatelej. Zatem on naklonilsya k Dejnu: - Vse uhodite vniz, spuskajtes' po sklonu. A ya uzh s nimi razberus'. - I dobavil s yumorom visel'nika: - Uzh pust' luchshe dostanetsya ot menya im, chem vam, esli ya budu spuskat'sya s vami! Dravash obnazhil ostrye klyki. - Net. Togda my vse ostanemsya i popytaemsya otbit'sya ot nih. - Ih slishkom mnogo, - skazal Aratak. - Stupajte. Ili vy zabyli o vashej missii? Pust' im dostanetsya lish' odin iz nas. K tomu zhe, esli nas vseh ub'yut, kto svyazhetsya s Gromkogolosym? |to tol'ko vy mozhete sdelat'. Menya nikto nasil'no na zadanie ne gnal, i ya polnost'yu otdaval sebe otchet ob imeyushchemsya riske. Toropites'! YA raspravlyus' s takim kolichestvom, s kakim smogu! Bel'sar opuskalsya za derev'ya na zapade; protivopolozhnaya stena kan'ona okrasilas' rozovym s serebryanymi prozhilkami. Ukryt'sya mozhno bylo vnizu na zagromozhdennom kamnyami dne kan'ona, esli, konechno, tuda udastsya dobrat'sya. - Net, - vozrazil Dejn. - Aratak, vy vmeste s Dravashem nachinajte spuskat'sya; vy sredi nas samye medlitel'nye, no esli nachnete spusk pryamo sejchas; to okazhetes' na dne ran'she, chem presledovateli poyavyatsya zdes'. Tam vnizu vy spryachetes'. My budem sderzhivat' ih, poka ne poyavyatsya zvezdy, kotoryh oni boyatsya, a zatem bystren'ko spustimsya i my! Dravash pomedlil, zatem skazal: - On prav, Aratak. Mne tozhe toshno ot mysli, chto oni ostanutsya, no u nih prirodnoe preimushchestvo! Aratak zastyl v nereshitel'nosti, i Dejn ponyal, chto yashcher vspominaet, kak oni vtroem, Dejn, Rajenna i on, poslednie vyzhivshie v toj ohote, stoyali bok o bok v poslednej bitve na Krasnoj Lune. Nakonec Marsh podtolknul ego i skazal: - SHevelis'. I nehotya ogromnyj yashcher ryadom s Dravashem polez vniz po ushchel'yu. Teper' Dejn smotrel na malen'kie figurki, toroplivo probirayushchiesya po krayu kan'ona k nim. Presledovatelej bylo bol'she, chem hotelos' by, i on mrachno podumal: "Nichego, na Krasnoj Lune i ne v takih peredelkah prihodilos' byvat'". On mahnul rukoj Dzhode: - Spuskajsya za nimi, bystree. - I tut zhe ponyal, chto paren' ne slyshit ego za grohotom padayushchej vody. No Dzhoda ponyal etot zhest i upryamo zamotal golovoj, chto-to vykrikivaya. I po vyrazheniyu ego lica Dejn ponyal, chto tot vykrikivaet nechto ves'ma neprilichnoe. Rajenna vzyala kop'e na izgotovku. Ona i Dzhoda vstali plechom k plechu, i Dejn, prisoedinivshis' k nim, prigotovilsya vstretit'sya s protivnikom. Presledovateli horosho videli, kak spuskayutsya yashcheroobraznye, i ponimali, chto teper' im protivostoyat tol'ko lyudi. No, mozhet byt', udastsya ih obhitrit', mel'knula v golove Marsha mysl', zastavit' podumat', chto oni idut v zasadu. - Rajenna... - On neterpelivo mahnul rukoj. - Idi, spryach'sya von za toj skaloj i prihvati s soboj Dzhodu. I kak tol'ko oni minuyut te derev'ya, bystro begi obratno! Oni uvidyat, kak ona skryvaetsya za skaloj; esli povezet, ne zametyat ee vozvrashcheniya i reshat, chto v skalah pryachutsya eshche lyudi. Mozhet byt', eto hot' nenadolgo zaderzhit ih... ZHal', chto grohot perekryvaet vse zvuki, a to by on zastavil Dzhodu ponosit'sya po kustam, vopya vo vse gorlo o tom, chto, deskat', vragi priblizhayutsya. No staryj tryuk v dannoj situacii ne projdet. On demonstrativno otstupil za derevo i iz etogo ukrytiya poglyadel v storonu ushchel'ya. Daleko vnizu, no vse zhe slishkom medlenno, spuskalis' dva protozavra. Dejn dazhe zametil, chto na osobo trudnyh uchastkah Dravash pomogal Arataku. Na odnom iz takih zavalov pridetsya ustroit' eshche odnu zasadu, esli yashchery ne uspeyut spustit'sya do samogo dna. Vremya polzlo ele-ele. Presledovateli neumolimo priblizhalis'. Bel'sar prodolzhal upryamo viset' nad kraem kan'ona, nesmotrya na yarostnoe zhelanie Dejna pobystree izbavit'sya ot svetila. Lihoradochno razmyshlyaya, on pytalsya ocenit' situaciyu. Osmelyatsya li suevernye aborigeny presledovat' ih v temnote? I sueverny li voobshche chleny ordena Ankaana? Ne drognet li i ne sbezhit li eshche do nachala shvatki Dzhoda? Nakonec Rajenna i Dzhoda primchalis' obratno. Dravash i Aratak ischezli gluboko vnizu, v polumrake dna doliny. - A teper' bystro - von v tu rasshchelinu, - prikazal Dejn toroplivo. - Ukryt'sya tam tak, chtoby vas ne videli i ne slyshali, i zhdat' moego signala, i kogda ya ego dam, byt' gotovymi vyskochit' srazhat'sya ili bezhat'! Poskol'ku Dravash i Aratak uzhe skrylis' iz glaz za tem vystupom, ya hochu, chtoby vy bystro spustilis' v rasshchelinu i zhdali menya na vystupe! Rajenna otkryla bylo rot, chtoby protestovat', no zatem gluboko vzdohnula i kivnula. Nad lesom podnyalas' staya kuropatok-sov, besshumno hlopaya kryl'yami v grohote vodopada. Dejn napryagsya. Pticy kogo-to ispugalis' - ne inache kak presledovatelej. No te uglublyalis' v les. Pohozhe, chto oni delali obhodnyj manevr, chtoby zajti s tyla. A mozhet byt', eto uzhe vtoroj otryad presledovatelej? On prisel, vglyadyvayas' skvoz' gustuyu rastitel'nost'. Zelenye i lilovye list'ya na derev'yah, mertvye korichnevye list'ya, ustilayushchie les, stvoly, opletennye lianami, kolyshushchijsya kustarnik... Vot vperedi mel'knulo chto-to beloe. CHto eto - otrazhenie solnechnogo lucha na kop'e? Na pryazhke remnya? Kaplya neisparivshejsya rosy? - Dejn, - razdalsya v diske golos Rajenny, - Dravash i Aratak na vystupe. - Spuskajtes', - skazal on, ponimaya, chto krichat' ni k chemu; ona uslyshit ego cherez disk ili ne uslyshit sovsem. - ZHdite menya na dne toj dlinnoj rasshcheliny. - On obernulsya, provozhaya ih vzglyadom, zatem vnov' sosredotochilsya na opushke lesa. Spasibo Gospodu i meharam za disk-perevodchik! Vryad li kto mog ozhidat', chto oni prigodyatsya v takoj situacii. I tut skvoz' listvu on uvidel nogi dvuh chelovek. Razdvinuv vetki, chtoby bylo luchshe vidno, on priglyadelsya vnimatel'nee. Da, eto byli oni, presledovateli, i dvigalis' oni ochen' ostorozhno, opustiv kop'ya i povesiv dlinnye nozhi za spinu. Pozadi etih dvoih zakolyhalis' kusty, vydavaya priblizhenie ostal'nyh. Vodopad Gromovaya Kuznica zaglushal vse zvuki. On vytashchil mech iz nozhen. I, obnaruzhiv, chto zatail dyhanie, zastavil sebya dyshat' medlenno i gluboko. Pro sebya on otschityval ritm ih shagov. Prizhav levuyu ruku k grudi, on podnyal mech. Eshche odin shag, eshche... pora! On vyskochil iz peleny listvy. Ruki blizhajshego cheloveka dernulis' v ego storonu, napravlyaya kop'e, kak bil'yardnyj kij, v ego gorlo. Dejn lezviem otbil kop'e v storonu, privstal na noski, zanesya mech nad golovoj i vysvobozhdaya vsyu moshch' myshc, rubanul klinkom vniz i skvoz' telo... Vyrvav lezvie iz krovavogo mesiva, byvshego tol'ko chto chelovekom, Marsh mgnovenno razvernulsya ko vtoromu ustremlennomu k nemu kop'yu, pozvolil nakonechniku priblizit'sya pochti vplotnuyu, rezko vskinul rukoyat', otbil drevko i zastavil Kop'enosca poteryat' ravnovesie; shag vpered s razvorotom tela i mecha, i chto-to krugloe - golova - pokatilos' proch'. Ostavayas' gluboko ravnodushnym k proishodyashchemu, revel vodopad Gromovaya Kuznica. Vyskochivshie iz kustov lyudi ukazyvali na Dejna rukami i razevali rty v neslyshnyh krikah. I kogda on podnyal mech, oni podalis' nazad, sbivayas' v kuchu. Totchas Marsh stremitel'no skrylsya za derev'yami. Reshiv, chto sejchas ego uzhe ne vidno, on pripustil chto est' duhu. Dolzhno byt', pod nogami gromko treshchali kusty, no grohot vodopada zaglushal vse. Domchavshis' do kraya skaly, on toroplivo stal spuskat'sya po krutomu sklonu. Polusbegaya, poluskatyvayas', on v lavine kamnej s®ezzhal vniz. Na poldoroge on vytyanul svobodnuyu ruku i uhvatilsya za molodoe derevce. Pri takom bystrom spuske on momental'no obodral nogi. Obterev mech, sunul ego v nozhny i posmotrel vverh. Zametili ili net? Ili presledovateli snova sovershayut kakoj-nibud' manevr? Sejchas, kak nikogda, vse reshalo vremya. Vremya, za kotoroe Dravash i Aratak doberutsya do doliny. On prodolzhil spusk. Vnizu rasshcheliny on okliknul Rajennu, i disk ego zahripel v otvet, vydavaya chto-to nerazborchivoe. Glyancevitaya kamennaya poverhnost' byla rovnoj, no skol'zkoj. Nado poblizhe derzhat'sya k stene... - Dejn, - prozvuchalo v diske, i tut zhe ego obhvatili ruki Rajenny, bystrye i krepkie. - Ty ves' v krovi... - V ih krovi, - skazal on. - YA tol'ko nogi obodral, soskal'zyvaya vniz. - On vzglyanul s kraya vystupa. Edva razlichimye figury Dravasha i Arataka shevelilis' daleko vnizu. - Vozmozhno, pridetsya shvatit'sya zdes', - skazal on, bystro oglyadyvaya ploshchadku. Ona byla ne shire chetyreh futov, zatem uvelichivalas' nemnogo v tom meste, gde on stoyal, i dal'she, na vyhode iz ushchel'ya, stanovilas' shirinoj v shest' futov. U nego okazyvalos' nebol'shoe preimushchestvo s takim prostranstvom dlya srazheniya - esli emu udastsya zaperet' zdes' napadayushchih, to, ukladyvaya odnogo za drugim, on prosto perekroet rasshchelinu. Bel'sar postepenno ischezal, i po protivopolozhnomu sklonu Kan'ona, podobno prilivnoj volne, podnimalas' ten' polumraka. Sverhu stena eshche byla okrashena v temno-bordovyj cvet. Dravash i Aratak uzhe zateryalis' vnizu vo mrake. YAsno bylo, chto solnce skoro ujdet za vershiny derev'ev. Gromadnye stai ptic kruzhili v bezoblachnom nebe, sobirayas' na nochevku v gnezda v dzhunglyah i doline. SHum padayushchej vody skryval zvuki priblizhayushchihsya presledovatelej, esli te i spuskalis' vniz. Dejn posmotrel vverh, no nichego ne uvidel na fone neba. Vtroem oni spokojno uderzhat etot vystup, hot' i neizvestno, naskol'ko poleznym mozhet okazat'sya Dzhoda. Glaza parnya robko posmatrivali v tu storonu vystupa, otkuda nachinalsya pugayushchij spusk vniz. Vprochem, reshil Dejn, i odin boec v sostoyanii spravit'sya... On vdrug vspomnil glaza Dallit, pustye, shiroko raskrytye, mertvye, takie, kakimi on videl ih v poslednij raz. Uvidel on Rajennu, lezhashchuyu mertvoj, vcepivshis' v kop'e... - Vy vdvoem nachinajte spuskat'sya, - skazal on neozhidanno dlya samogo sebya. - YA odin uderzhu ih. - Ty s uma soshel, - ogryznulas' Rajenna. - Ty sejchas rassuzhdaesh', kak Kliff-Klajmer! Vot tak on i pogib! CHto ty pytaesh'sya nam dokazat'? - Ona podoshla vplotnuyu, szhav chelyusti i glyadya na nego ves'ma reshitel'no. - YA ostayus', Dejn. I ne vzdumaj sporit'. - No poslushaj, - spokojno skazal on. - Ved' u menya opyta v skalolazanii pobol'she, chem u vas dvoih, vmeste vzyatyh, i vysota dlya menya ne imeet znacheniya. I po skale ya mogu spustit'sya gorazdo bystree. Esli... On zamolchal; kraem glaza on ulovil kakoe-to edva zametnoe dvizhenie. Iz rasshcheliny vykatilsya bulyzhnik, udarilsya o vystup i kanul v bezdnu. Poka on provozhal ego vzglyadom, vykatilis' drugie bulyzhniki, prichem ves'ma vnushitel'nogo vesa. - A vot teper' uzhe pozdno, - skazal Dejn. - Oni idut! Vnimanie! Ushi nastol'ko zapolnyal grohot vody, chto eto bezmolvnoe padenie kamnej kazalos' syurrealisticheskim. Marsh podnyal sablyu; ladoni Rajenny skol'znuli po drevku kop'ya... Na vystup vyskochil gospodin Romda s kop'em na izgotovku. Pered glazami Dejna vstalo zalitoe krov'yu lico gospodina Pritvai. A kop'e uzhe dvigalos' so smertonosnoj skorost'yu... "|to uzhasnaya oshibka..." V pamyati zazveneli kolokol'chiki gandzhirov, i chej-to radushnyj golos skazal: "Goloden? Ty eshche ne skoro ponadobish'sya svoim gospodam..." No mech uzhe stiral videnie, otbivaya kop'e v storonu, i Dejn sdelal shag vpered, zanosya ruku dlya udara... Tupoj konec kop'ya popal po loktyu. Mech, uzhe bespoleznyj, skol'znul po drevku, i Dejn otprygnul nazad, izbegaya udara kop'ya v solnechnoe spletenie. "YA dolzhen ubit' ego..." Romda ryvkom podnyal svoe oruzhie nad golovoj, blokiruya mech, i shagnul vpered, drevkom upershis' v lezvie i ne davaya Dejnu shevel'nut'sya. "...esli smogu!" Krepkoe drevko prochno uderzhivalo lezvie. Marsh popytalsya ryvkom osvobodit'sya, pochti teryaya ravnovesie na skol'zkoj poverhnosti, no Romda mgnovenno sokratil distanciyu, ne pozvolyaya emu podnyat' mech dlya udara. V otchayanii Dejn krutanulsya, udarivshis' plechom o drevko, razvernul mech nazad i tknul im cherez plecho v gorlo Kop'enosca. Romda otprygnul v storonu, a Marsh, edva uderzhavshis' na nogah, sdelal shag nazad. Mimo plecha vnezapno proletelo kop'e Rajenny, no Romda mgnovenno otbil ego, ne dav Dejnu dazhe shansa na ataku. "My ved' ne na trenirovke! - Mozg Dejna lihoradochno rabotal. - |to vser'ez, i on ub'et i Rajennu, i Dzhodu..." Emu pokazalos', chto za plechom u nego vstali prizrachnye obrazy - Kliff-Klajmera i Dallit... Bezumie ovladelo im. On s siloj otbil udar Romdy. _Kogda solnce saditsya, ohotniki prekrashchayut bitvu_... No eti-to ne byli ohotnikami! Rozovyj okras propal s protivopolozhnoj skaly. Kop'e vnov' molniej ustremilos' k nemu. - Rajenna! - v otchayanii zakrichal on. - Zabiraj Dzhodu, i uhodite! - |tot krik eshche dolgo zvuchal v ego mozgu posle togo, kak on zamolchal. Romda uvernulsya ot otvetnogo udara Dejna i vnov' tknul kop'em, provornyj, kak zmeya. Marsh otbil drevko v storonu i zanes mech dlya udara, na etot raz smertel'nogo... Kop'e krutanulos' v rukah Romdy. Tupoj ego konec krepko udaril Dejna po golove, i on oshchutil, kak koleni u nego podgibayutsya. Ostryj kamen' vpilsya emu v spinu. Marsh popytalsya otorvat'sya ot skol'zkoj poverhnosti, na kotoroj lezhal, vse eshche szhimaya mech v pravoj ruke, no mir vokrug ischez, smenivshis' beskonechnym polumrakom, gde ne bylo nichego, lish' prizrachnye glaza, glaza Dallit, holodnye i mertvye, zhdushchie ego... I smolk grohot vodopada Gromovaya Kuznica. 11 Vse okazalos' gromadnoj lozh'yu. Govorili, chto umirat' ne bol'no, chto posle smerti bol' ischezaet i perezhivat' ne o chem. No bol' ne ischezla. Ona vernulas', stav eshche bolee muchitel'noj. I on ne mog nichego ponyat'. Ved' chelovek, ubivshij ego, prebyval ryadom v etoj slepyashchej i ispolnennoj boli t'me; on slyshal golos Romdy: - YA ne dopushchu nichego podobnogo! Vspomnite slova svyatyh. Ostav'te vozmezdie nam! Tak oni govorili... Vse dolzhno byt' po spravedlivosti! I proch' ruki! - Svyatye by ne ceremonilis', osvobozhdaya nas ot etih belyh d'yavolov, - provorchal drugoj golos. - Tut sovsem drugoe delo, - skazal Romda. - Ty chto, durak, dejstvitel'no dumaesh', chto eto Zvezdnyj Demon? I Gromovaya Kuznica ostalas' zdes', v mire smerti, tol'ko teper' ona zvuchala tishe, tak chto Dejn mog razobrat', chto govorilos' vokrug. I eshche on ponyal, chto ne oslep, prosto glaza byli zakryty; krasnovatyj svet probivalsya skvoz' veki, i pohozhe bylo, chto starye rosskazni ob adskom ogne okazyvalis' nevydumannymi. Gde-to vzvizgnul rashas. Znachit, i v adu est' rashasy. Nu eto neudivitel'no. Vot tol'ko zapah cvetov tut kak-to neumesten. - V toj derevne, chto oni sozhgli svoim d'yavol'skim ognem, zhili moya sestra so svoim synom, - ogryznulsya vtoroj golos. - Oni demony, i s etim vse yasno! Kto skazal, chto demony ne mogut prinyat' chelovecheskij oblik? I ya govoryu, chto nado prikonchit' ego pryamo tut i pospeshit' za ostal'nymi, chtoby i ih ubit'! - Svyatoj Aassio skazal, chto nenavist' - eto bolezn', - skazal Romda. - CHto-to sil'no rasprostranilos' eto zabolevanie v nashih krayah, i nuzhdaetsya ono v ser'eznom lechenii, no vot tol'ko ubijstvami bolezn' ne iscelit'. - Golos ego zazvuchal zhestche. - YA ne sobirayus' ni s kem sporit'; ya govoryu ot imeni ordena, ispolnyayushchego prikazaniya svyatyh, i ya nameren im podchinyat'sya, chto i vam sovetuyu! Vypolnyat' prikaz! V golove Dejna slovno chto-to vzorvalos'; on zamorgal. Nozdri napolnilis' dymom goryashchego dereva. K boli vo vsem tele dobavilos' novoe neudobstvo: on byl svyazan. Marsh popytalsya osvobodit'sya, izvivayas'... Glaza otkrylis'. Ruki byli svyazany. Ogon' kostra otbrasyval prizrachnye dvizhushchiesya teni na dymnyj belyj pokrov vverhu, predohranyayushchij lyudskie dushi ot zvezd. Sleva na kamennoj stene tozhe skakali teni. V nogah Dejna stoyal zakutannyj v odezhdu gospodin Romda, uperev ruki v boka i obrashchayas' k tolpe muzhchin, ch'i glaza i zuby blesteli v otsvetah kostra. - YA otpravlyayus' s doneseniem, - spokojno skazal Romda. - Vernus' po vozmozhnosti skoro. Horoshen'ko ohranyajte ego. - Golos zazvuchal strozhe. - Esli ya ne najdu ih po vozvrashchenii v celosti i sohrannosti - ih oboih, - vy otvetite pered svyatymi. Obeshchayu eto vam ot lica ordena. On povernulsya i shirokim shagom spokojno zashagal v temnotu dzhunglej. Gde-to vskrikival rashas; inogda vspyhival ogon', i togda, slovno kryl'ya chernoj letuchej myshi, metalis' na fone dyma naverhu vstrevozhennye teni. Ne obrashchaya vnimaniya na pul'siruyushchuyu bol' v viskah, Dejn povernul golovu i uvidel krepko svyazannogo Dzhodu, lico kotorogo bylo v krovi i gryazi. No ochevidno, paren' byl zhiv. Kto zhe stanet svyazyvat' mertvogo plennika. Nogi Dzhody byli svobodny ot verevok, tak chto on mog by popytat'sya bezhat'. No tam, v temnote, ohotyatsya rashasy. Tak chto esli dazhe ne boish'sya Zvezdnyh Demonov, to est' eshche i hishchniki, i Bog ego znaet chto eshche... U Marsha bylo takoe oshchushchenie, chto ego razrubili, kak gospodina Pritvai, i esli poshevelit'sya, to levaya storona tulovishcha otkatitsya v koster, a pravaya - tuda, vo t'mu, gde podzhidayut hishchniki... Net, eto bezumie... Vnimatel'no priglyadevshis' k verevke, svyazyvayushchej ego ruki, Dejn uvidel, chto ona tyanetsya k vbitomu v zemlyu kolyshku. Glazam bylo bol'no, vnov' pered nimi poplyli poocheredno t'ma i svet, ili eto tak gorel koster? No pomimo boli chto-to eshche ochen' sil'no trevozhilo Marsha. On zadergalsya, ne obrashchaya vnimaniya na bol', v otchayannyh popytkah razglyadet' tret'e svyazannoe telo. _Rajenna! Gde zhe Rajenna?_ Ee ne bylo vidno. On zametil lish' muzhchin, sobravshihsya u ognya - osnovnoj zashchity ot demonov-ohotnikov so zvezd. Vot Romda ischez v dzhunglyah... On pochemu-to ne boitsya zvezd i demonov ottuda. A Rajenny net. Nigde net posredi etoj nevernoj t'my, razgonyaemoj vspolohami kostra, ni Rajenny, ni ee beschuvstvennogo tela. Kto zhe stanet svyazyvat' mertvogo plennika? I eto oznachaet, chto ona mertva. Oni ubili ee. Dallit, Kliff-Klajmer, teper' Rajenna... Aborigeny smeyalis', sidya u ognya, razvedennogo, chtoby ukryt'sya ot Zvezdnyh Demonov, ot hishchnikov i prizrakov. A gde-to tam, v temnote, Rajenna uzhe stala dobychej stervyatnikov. Mozhet byt', vse-taki smert' ee byla legka? Ili ee brosili ranenoj rashasu? A mozhet byt', etim dikaryam dostavilo udovol'stvie poizmyvat'sya nad ranenoj, umirayushchej zhenshchinoj, vidya, chto ona uzhe ne opasna i celikom zavisit ot svoih muchitelej? Ruki Dejna napryaglis', verevka vrezalas' v kozhu zapyastij. _Rajenna... pogibla pod demonicheskimi zvezdami Bel'sara, i telo ee brosheno na s®edenie stervyatnikam nochi..._ Nu chto zh, on eshche posmeetsya, on nauchit ih dejstvitel'no boyat'sya Zvezdnyh Demonov! Nepodaleku zamel'kali teni - eto lyudi iz otryada presledovatelej brodili po lageryu, rasstilaya odeyala dlya nochevki; oni tesnilis' drug k drugu u ognya. Tak zhe nedaleko ot kostra na strazhe stoyal odin chelovek s kop'em nagotove. Gde-to v nochi rashas izdal pobednyj klich. Dejn sudorozhno dergal zapyast'yami, pytayas' osvobodit'sya. Golova raskalyvalas', pered ego glazami vstavali videniya - ili eto ot vspolohov ognya? Net, eto vse-taki glaza ne rabotayut, smutno soobrazil on. Dolzhno byt', kontuziya; snachala tot udar v gorode vo vremya pobega, a zatem dovershilo delo i kop'e Romdy. Odnazhdy on uzhe perezhil kontuziyu - v den' pered nachalom sorevnovanij po karate. Imenno tak on i oshchushchal sebya togda: toshnilo, bolela golova, on byl v poluobmorochnom sostoyanii; tem ne menee on vyshel na boj. On ne pobedil, no derzhalsya horosho. Vot i eshche raz nado prodelat' to zhe samoe. Romda ne ubil ego i ne pozvolil ubit' potom, ne tak li? T'ma sgushchalas' nad umirayushchim kostrom, zastavlyaya chasovogo izryadno nervnichat'. Dejn ponyal, chto nastalo vremya sosredotochit'sya. Ego nogti vpilis' v ladoni. Verevka v zapyast'ya. Prizraki teh, kogo on tak i ne smog zashchitit', ukoriznenno poglyadyvali na nego iz polumraka. ZHeltye glaza Kliff-Klajmera draznili ego, a vot i karie glaza Dallit, i zelenye glaza Rajenny glyadyat otkuda-to iz temnoty, t'ma skryvaet ee vsyu, ostavlyaya lish' eti glaza. Ona zhdet ego vmeste s Dallit i Kliff-Klajmerom. Pogibla, zashchishchaya etogo parnya. Vot i eshche odin fakt ne v pol'zu Dzhody. On, Dejn, dolzhen osvobodit'sya i ubit' vseh etih varvarov, chtoby otomstit' za nee, i tol'ko potom uzhe mozhno ujti vo t'mu, chtoby prisoedinit'sya k nej i Dallit... Dejn otchayanno zamigal, kogda glaza Rajenny stali tayat' v temnote. "Nu davaj! Marsh! Dumaj! Vospol'zujsya zhe mozgami, a ne tol'ko muskulami! Sejchas tebe muskuly ne pomogut!" Tihij prezritel'nyj golos vnutri Dejna proiznes: "I mozgi tozhe". No on ne stal obrashchat' vnimaniya na izdevku. On zastavil ruki rasslabit'sya, zatem, izvivayas' i prizhimaya lokti k bokam, stal ih opuskat' nizhe. Vse delo v rychage! Szhav kulaki, on stal razvodit' zapyast'ya naruzhu, ne obrashchaya vnimaniya ni na vrezavshuyusya v myshcy verevku, ni na tumanyashcheesya zrenie, ni na grohot krovi v viskah. I tut on uslyshal legkij shchelchok - lopnula pervaya verevka. Zatem drugaya. On ustavilsya na zapyast'ya, nablyudaya, kak odna za drugoj lopayutsya verevki. I lish' kogda on oshchutil, chto vot-vot tresnet ot natugi golova i krov'yu zal'et ves' lager', on vydohnul i rasslabilsya. Razdalsya harakternyj zvuk, i ruki razoshlis' v storony. Ot etogo ryvka obmyakla i verevka, styagivayushchaya grud'. CHasovoj, kotoryj stoyal opershis' na kop'e, ryvkom podnyal golovu i brosilsya k Dejnu, podnyav oruzhie. Odnako on vynuzhden byl otklonit'sya v storonu, chtoby ne nastupit' na spyashchih, i eto dvizhenie dalo Marshu vremya otkatit'sya v storonu ot ustremlennogo na nego kop'ya. No chasovoj uzhe navis nad nim, podnyav oruzhie dlya udara. Vse eshche putayas' v verevkah, Dejn prizhal k sebe koleni i nogoj otbil kop'e v storonu. V pravoe plecho vpilsya kamen', kogda on perevernulsya na bok, szhimayas' kak pruzhina. On stremitel'no vybrosil vpered i vverh nogi, nanosya vnezapnyj udar, i oshchutil, chto ugodil chasovomu v golovu. V pristupe nakativshej boli on uvidel, kak chasovoj skorchilsya, zadyhayas', u ego nog. _Rajenna! Est' odin!_ Eshche raz udariv nogoj chasovogo, Dejn tut zhe otmetil pro sebya, chto sdelal lishnee dvizhenie. Sbrosiv s sebya verevku, on vskochil na nogi. Spyashchie zavorochalis', zamigali sproson'ya glazami, shchuryas' v slabom svete kostra, stali vskakivat', natykayas' drug na druga i padaya v poiskah svoego oruzhiya. Dvoe blizhajshih uzhe nastavili na nego kop'ya, no Marsh, uhodya vpravo, nogoj otbil blizhajshee kop'e v storonu. _Mech! Gde zhe mech?_ Kop'enosec okazalsya mezhdu Dejnom i drugim Kop'enoscem, a za plechom zemlyanin uvidel lico eshche odnogo cheloveka, to vyplyvayushchee iz mraka, to pogruzhayushcheesya v nego... Neuzheli glaza prodolzhayut podvodit'? Ruka Dejna stremitel'no metnulas' k glazam blizhajshego vraga. Pal'cy oshchutili chto-to vlazhnoe, chelovek zavopil i, spotykayas', kanul v temnotu, derzhas' za lico. Marsh stremitel'no razvernulsya, moshchnym, lomayushchim kosti udarom otpravil sleduyushchego v koster. Poslyshalsya vopl' boli, poleteli iskry, zaprygali vokrug teni ot mechushchegosya ognya. _Eshche s odnim bol'she ne pridetsya vozit'sya_. Shvativ broshennoe kop'e, on s razmahu udaril kogo-to po licu. Kop'e slomalos', on otbrosil oblomki, pereprygnul cherez ruhnuvshee telo i ustremilsya vo t'mu, tuda, gde zhdali ego, nablyudaya za nim, Kliff-Klajmer, Dallit, Rajenna... Ego kulaki prevratilis' v moloty, a nogi - v svai; skachushchie vokrug nego lyudi byli obnazheny i so sna nelovko derzhali oruzhie. Ih, bespomoshchnyh, bylo legko razoruzhit', razbrosat'. On poteryal schet ubitym i ranenym. V nego letelo kop'e, u golovy svistelo machete. On perehvatil ruku s machete, otbil kop'e. Udar loktya prishelsya cheloveku v oblast' serdca, poslyshalsya hrust kostej... Tupoj konec kop'ya ugodil Dejnu po rebram. Tut zhe on otbil rukami sleduyushchij udar. Pereprygnuv cherez ch'e-to telo, on brosilsya na lyudej, kotorye ubili Rajennu, sokrushaya ih i ostavlyaya tak zhe lezhat' v nochi na milost' hishchnikam, kak oni ee... V svete kostra on uvidel, kak vse oni kak odin povernuli golovy, vglyadyvayas' vo chto-to pozadi i sleva ot nih. - Demon-zhenshchina! - zavopil odin, i vse oni v panike brosilis' kto kuda. On kinulsya za nimi, tozhe brosiv vzglyad v storonu. Tam stoyal prizrak Rajenny, to poyavlyayas', to ischezaya v mercayushchem svete kostra. Ona prishla za nim. Neudivitel'no, chto vse razbezhalis'. I sejchas ryadom s nej poyavyatsya Dallit i Kliff-Klajmer... On zhdal ih poyavleniya, no v polumrake blesnulo lish' lezvie kinzhala. Ona razrezala verevki Dzhody. - Ne bespokojsya, - uslyshal sobstvennye bezumnye slova Dejn. - On eshche zhiv i ne pojdet s nami... Gde Dallit? Rajenna, kazalos', ne slyshala. Nu konechno zhe, ne slyshala, ved' ee zhe net zdes'. A mozhet byt', on prosto tiho govorit? - Dejn, derzhi svoj mech! I potoropis'! Oni skoro vernutsya! Rezonno. _Mech samuraya - dusha samuraya... v zhizni i smerti nerazluchna s nim_... Gde zhe Dallit? Golova bolela, chto-to mel'knulo pered glazami. - Tvoj mech, - ne otstavala ona, - von tam, u kostra! Dejn uvidel mech v nozhnah na tom samom meste, kuda ego polozhil gospodin Romda. On nevernoj pohodkoj dvinulsya k kostru, pokachnulsya, poshel dal'she. - Dejn, da chto s toboj? Potoropis'! Verevki upali s Dzhody, tot sel i krepko obnyal Rajennu. "No pochemu ona obrashchaetsya k Dzhode, a ne ko mne?" Dejn polubessoznatel'no opustilsya na koleni ryadom s mechom. Na pal'cah u nego byla krov'. On kosnulsya lbom zemli v ceremonial'nom poklone, podnyal mech i zasunul za poyas. |to prikosnovenie, etot ritual uspokoili ego. _Mech samuraya - dusha samuraya dazhe posle smerti... tak i hvatit ob etom. Marsh, net vremeni na razmyshleniya!_ - Dejn! - On pochuvstvoval na svoej ruke prikosnovenie ee ladoni. _Teplaya zhivaya plot'! ZHivaya, a ne prizrachnaya!_ - S toboj vse v poryadke? - Kontuzhen. Udarom kop'ya Romdy, - uslyshal on svoi slova. Dejn vstryahnul golovoj, i mir zakruzhilsya. S trudom podnyavshis' na nogi, on oshchutil sebya edinoj noyushchej myshcej. - Poshli. Oni vernutsya. Bol'she prizrakov i hishchnikov oni boyatsya gospodina Romdu, boyatsya skazat' emu, chto vy sbezhali, - rezonno skazala ona. On poshel za nej v temnotu, slysha dikie prizyvnye kriki v dzhunglyah; takie zhe kriki on slyshal, kogda Dravash ubil rashasa. V kustah chto-to zashelestelo; on razglyadel hudoshchavye, kak u ohotnich'ih sobak, tela. Po mere togo kak oni othodili ot skal, nebo nad nimi raspahivalos' vse shire, pochva stanovilas' rovnee. Tut i tam vozvyshalis' nebol'shie roshchicy, no Rajenna derzhalas' ot nih podal'she, opasayas' rashasov. Glyancevitye poverhnosti kamnej otrazhali blesk zvezd, no ih bylo malo - v osnovnom vezde gospodstvovali kustarniki i gustaya trava. Golova Dejna raskalyvalas', zemlya pod nogami raskachivalas', on prodolzhal spotykat'sya, ruki tryaslis'. Skol'ko zhe chelovek on ubil? - Gde Aratak i... - on chut' ne skazal "Dallit" i oborval sebya, - i Dravash? - Ne znayu, - skazala ona. - Dolzhno byt', nevredimymi dobralis' do dna doliny, hotya - kto znaet, naskol'ko ona gluboka? Navernoe, gde-to tam. - A razve oni... - Dejn soobrazil, chto ne o tom sprashivaet. Ved' to, chto ee ubili, - prosto videnie, nochnoj koshmar. On popravilsya: - Kak zhe ty otbilas' ot nih? - YA ne otbivalas', - skazala ona. - YA upala s kraya vystupa! I prizemlilas' na vershinu dereva. Kogda ponyala, gde nahozhus', uvidela, kak unosyat tebya i Dzhodu. Tak i kruzhila potom v temnote vokrug lagerya, nadeyas' proskol'znut', kogda oni vse usnut, i osvobodit' tebya. - Dazhe v temnote on uvidel, kak ona usmehnulas'. - No tut ty razorval verevku i vskochil kak sumasshedshij. Na nochevku oni zabilis' mezhdu dvuh bol'shih valunov, okruzhennyh gustym kustarnikom. Rajenna dostala iz ryukzaka pripasy, podelilas' s Dzhodoj i zastavila poest' Dejna. - A moj ryukzak kuda-to delsya. Dolzhno byt', Romda zabral, poka ya byl... v otklyuchke. - On chut' bylo ne skazal: _poka ya byl ubit_. Ona obsledovala ego golovu pal'cami. Zatem slegka drognuvshim golosom proiznesla: - Dolzhno byt', gromkij byl zvuk, kogda tebya sharahnuli po golove. K schast'yu, ona u tebya slishkom krepkaya, chtoby razvalit'sya. - Da, - skazal on, pozvolyaya sebe nemnogo rasslabit'sya. - No zato im udalos' vyvesti ee iz stroya. - Lozhis'. - Ona zastavila ego lech', podlozhiv pod golovu svernutuyu zapasnuyu yubku. Dzhoda, ne dozhidayas' prikaza, sam pokrepche prizhalsya k nej. Dejn, sodrogayas' v ob®yatiyah Rajenny, nakonec zasnul. S rassvetom nebo stalo blednet', skaly na zapade nachali okrashivat'sya v rozovyj cvet, no v ih logove eshche stoyal polumrak. Lezhashchij nedvizhno Dejn nablyudal za tem, kak svetleet nebo, i razmyshlyal, kak zhe otyskat' Arataka i Dravasha v toj gromadnoj doline. Dzhoda spal krepkim snom podrostka, uyutno ustroivshis' okolo Rajenny, i v Marshe opyat' nachalo podnimat'sya razdrazhenie. Ne tak uzh etot paren' i mal. Nakonec iz-za vostochnogo grebnya Velikogo kan'ona poyavilsya Bel'sar, i na steklovidnyh kamnyah rassypalis' miriady otrazhennyh luchej. Dejn protyanul ruku i tronul Rajennu za plecho. - Pora dvigat'sya. Po dnu kan'ona prodvigat'sya bylo neprosto. Tam bylo mnozhestvo ogromnyh oblomkov sredi krasnovatoj travy i gustogo kustarnika s ostrymi kolyuchkami. Utrom zdes' bylo prohladno, i im prishlos' pomerznut' v svoem nebogatom odeyanii, poka v polden' solnce ne dobralos' do dna kan'ona. Togda im prishlos' snyat' lishnyuyu odezhdu, i teper' uzhe oni iznemogali ot zhary. Ot duhoty Dejn oshchushchal slabost' i golovokruzhenie. Vprochem, horosho hot' golova voobshche ostalas' na plechah, pust' i pustaya. Dnishche kan'ona bylo zavaleno kamnyami razlichnyh form. Rajenna byla ocharovana sledami nekogda bushevavshego zdes' kataklizma, ukazyvaya na tolstye naplastovaniya osadochnyh porod pod rasplavivshejsya i zastyvshej kamennoj massoj. Dejn by tozhe ne proch' byl ponaslazhdat'sya etim zrelishchem, esli by za nimi ne ohotilis'. Tem bolee chto im uzhe trizhdy prihodilos' skryvat'sya v gustom kustarnike, perezhidaya, poka presledovateli projdut mimo. No za ves' den' oni tak i ne obnaruzhili sledov prebyvaniya zdes' Arataka i Dravasha. Solnechnye luchi postepenno perebralis' cherez kan'on i nachali karabkat'sya po vostochnoj skale. Bel'sar ischez za navisayushchimi stenami. Prishlo vremya vybirat' mesto dlya nochevki, odnako koster bylo opasno razvodit': on srazu by privlek k sebe presledovatelej. - No nasha stoyanka bez kostra noch'yu prevratitsya prosto... prosto v otkrytuyu tavernu dlya rashasov, - zasporil Dzhoda. - A esli presledovateli polagayut, chto my nastoyashchie Zvezdnye Demony, - vyzyvayushche skazal on, - oni budut derzhat'sya podal'she ot nashego kostra! - I zaodno koster mog by privlech' k sebe Arataka i Dravasha, - skazal Dejn, razmyshlyaya vsluh, i pokachal golovoj. Nu pochemu lyudi zdes' ne dodumalis' izobresti aspirin! - Slishkom riskovanno. YA voobshche ne veryu, chto gospodin Romda prinimaet nas za Zvezdnyh Demonov. Vo vsyakom sluchae pro menya on tak i skazal. I ushel potom v noch', nesmotrya na zvezdy i vse takoe prochee. I mne by ne hotelos', chtoby on vnov' sel nam na hvost. On ispytyval strannoe udovletvorenie ot togo, chto ne ubil Romdu... - A koster nam voobshche mozhet ne ponadobit'sya, - skazala Rajenna, ukazyvaya na chto-to rukoj. - Posmotrite. - Na blednoj poverhnosti skaly temnelo otverstie peshchery, k kotoroj nado bylo vzbirat'sya po krutomu otkosu. - I vryad li rashas tuda zaberetsya, - obradovalsya Marsh. - Poshli. Dejn i Dzhoda, karabkayas' po skale, vzobralis' v peshcheru i vtyanuli za soboj Rajennu. Potolok peshchery, naskol'ko mozhno bylo razobrat' v sumrake, predstavlyal soboj kupol iz steklovidnogo kamnya, a pol byl usypan peskom, kotoryj obrazuetsya, kak poyasnila Rajenna, na dne peresyhayushchih ozer. S kupola prichudlivo sveshivalis' nebol'shie stalaktity, no Rajenna pozzhe ob®yasnila, chto eti obrazovaniya steklovidnoj porody rasplavlennymi zatekali v pustoty okruzhayushchej bolee myagkoj porody, kotoraya vposledstvii vyvetrilas'. Dejn udovletvorenno vyglyanul iz peshchery. Konechno zhe, golodnyj ili raz®yarennyj rashas mozhet syuda zabrat'sya, no eto, vo vsyakom sluchae, budet slyshno. Oni poeli, sidya u otverstiya peshchery i osmatrivaya prostirayushchuyusya vnizu dolinu. Bel'sar uzhe davno skrylsya iz vidu, no vverhu eshche bylo svetlo. Nebo temnelo medlenno, i potihon'ku stali poyavlyat'sya zvezdy. Dal'she po doline ne vidno bylo dzhunglej, v kotoryh mozhno bylo by spryatat'sya; esli Romda privel svoih lyudej syuda, znachit, on dejstvitel'no pobedil svoj strah pered Zvezdnymi Demonami! CHej-to protyazhnyj ryk vozvestil o nachale nochnoj ohoty. Dejn vdrug vspomnil otryvok iz kakoj-to poemy, slyshannoj v tom mire, kotoryj on davno poteryal: "Slyshish' zov; dobroj ohoty vsem, kto chtit Zakon Dzhunglej..."; no v dannyj moment on sam byl dobychej; i v etih slovah uzhe ne nahodil privychnogo ohotnich'ego vostorga. V dzhunglyah vzvizgnul rashas. I dlya hishchnika on teper' dobycha. Gde-to v doline vspyhnul krasnyj ogonek. Znachit, Romda vse-taki pognal svoih lyudej dal'she. Dzhoda, ustavshij ot dlinnogo dnevnogo perehoda i ot poslednego voshozhdeniya na skalu, svernulsya v dal'nem konce peshchery i usnul. Podoshla Rajenna i sela ryadom s Dejnom u vyhoda iz peshchery. Nu nakonec-to oni ostalis' odni. No samochuvstvie ego uzhasno, tak chto tolku ot nego malo. Ona sprosila: - A mozhet, eto Aratak i Dravash? - A zachem im razvodit' ogon'? Rashasy na nih ne napadayut. Skoree vsego, eto gospodin Romda i ego ohotniki za ved'mami. Hotya otsyuda trudno sudit'. - A kto nam pomeshaet? - Ona dostala teleskop, i on vspomnil, chto ee-to ryukzak ostalsya pri nej, a vot ego sumka v rukah u Romdy. Ona navela teleskop, otfokusirovala. - Ne znayu, eto ne pohozhe na... Telo ee napryaglos'. Otkryv rot, ona vyronila teleskop iz ruk. Dejn edva uspel podhvatit' ego. - CHto?.. - |to odno iz... iz nih, - vydohnula ona edva razborchivo, - odno iz teh belyh sushchestv, kotoryh videl Vilkish F'Tanza pered svoim ischeznoveniem; odno iz nih - belyj yashcher, i eshche lyudi, odetye kak aborigeny etoj planety... Dejn, chto eto? Ono zhe beloe! Dejn uzhe navodil teleskop na koster, pylayushchij vdali. Poka on toroplivo navodil teleskop na rezkost', emu kazalos', chto on vidit kakuyu-to razmytuyu beluyu figuru, no kogda dobilsya chetkosti, sushchestvo propalo. YAsno vidnelos' plamya i dazhe chernye brevna v kostre. Odnako kolyshushchiesya yazyki ognya meshali Marshu smotret', i emu strastno zahotelos' imet' sejchas horoshij nochnoj binokl', a ne etot igrushechnyj teleskop! Vokrug kostra na razlozhennyh odeyalah lezhali i spali lyudi v nebroskih kurtkah. - Ty videl, Dejn? On pokachal golovoj. - Nikogo, krome aborigenov. Da i ne dumayu, chtoby tam byl kto-to eshche. |to svetovoj obman i nesovershenstvo linz. - Proklyatie, - ogryznulas' Rajenna, a mozhet byt', ona proiznesla i drugoe slovo, no disk perevel imenno tak. - YA uverena, chto videla, Dejn! |to byl protozavr razmerom s Arataka. No tol'ko on byl belyj, chisto belyj! On stoyal pered gruppoj lyudej i razglagol'stvoval, slovno chital lekciyu... Dejn s somneniem eshche raz navel teleskop na otdalennyj lager' i osmotrel ego. Bezrezul'tatno. Odin chelovek ohranyal, ostal'nye ustroilis' na odeyalah pod navesom, rastyanutym na zherdyah. - On tak zhestikuliroval lapami, - nastaivala ona, - slovno chital lekciyu. Ili chto-to v etom duhe. Dejn neveselo hmyknul. - Pohozhe na prizrak svyatogo Aassio, - skazal on. Vse-taki Rajenna byla opytnym nablyudatelem i ne pozvolila by svoemu voobrazheniyu razygrat'sya. Nechayanno Dejn povernul ruchku nastrojki rezkosti. No i teper' on ne obnaruzhil nikakogo belogo pyatna, nichego, napominayushchego belyj prizrak. No s drugoj storony, gromadnyj protozavr, pust' i belyj, ne mog rastvorit'sya v vozduhe. I dzhungli vokrug lagerya otsutstvovali - eti lyudi tozhe opasalis' ohotyashchihsya rashasov, - ne bylo i zaroslej kustarnikov ili vysokoj travy, gde mogla by spryatat'sya takaya figura. - CHto zh, esli on tam i byl, znachit, sejchas zaleg tak, chto ego ne vidno, - skazal on. - Zavtra my osmotrim mesto toj lagernoj stoyanki. A teper' davaj spat'. On byl rad, chto Dzhoda pohrapyval tihonechko v dal'nem konce peshchery. Hotelos' byt' poblizhe k Rajenne i vnov' pochuvstvovat' posle nochnyh koshmarov, chto ona teplaya, zhivaya i po-prezhnemu s nim. On prizhal ee k sebe plotnee, s ironiej podumav: "Vot on, osnovnoj instinkt obez'yanopodobnyh, dazhe pered licom smerti... A pochemu by i net?" I on reshitel'no skazal sebe, chto, esli i sejchas Dzhoda potrevozhit ih, on taki namnet emu boka! 12 Dejn prosnulsya ottogo, chto v temnote ego kosnulas' ruka Dzhody. Golova bolela, no uzhe ne tak sil'no. On mgnovenno prishel v sebya, uslyshav, kak ch'i-to kogti skrebutsya na skale vnizu i kto-to sopit, prinyuhivayas'. On podskochil, uzhe derzha v ruke mech, poka Dzhoda budil Rajennu, i podobralsya k krayu peshchery. U vhoda nad sklonom navisal gromadnyj kamen', otbrasyvaya vniz ten' pod svetom zvezdnogo siyaniya. V etom polumrake vnizu chto-to shevelilos'. Carapan'e kogtej po kamnyu peremezhalos' tyazhelym dyhaniem. Sushchestvo postepenno podnimalos' vyshe, otvratitel'no skrezheshcha kogtyami, i vdrug neozhidanno rvanulo vverh po skale. Udlinennaya golova, golodnye kroshechnye, yarko goryashchie glaza, blesnuvshie na mgnovenie, i temnyj meh slilis' s kamnyami. - Grant, - shepotom skazal Dzhoda. S neveroyatnoj skorost'yu sushchestvo preodolelo poslednie neskol'ko futov, obognulo to mesto, gde oni ego podzhidali, uskol'znulo ot nelovkogo tychka kop'em Dzhody i, ottolknuvshis' neveroyatno korotkimi perednimi lapami ot skaly, brosilos' na nih. Dejnu odnazhdy dovelos' videt', kak horek hozyajnichaet v kuryatnike. Tak vot u etogo sushchestva byla ta zhe skorost' i svirepost'. No v nem bylo vosem' futov! S shipyashchim rykom ono metnulos' k Dzhode, v poslednij moment ryvkom ubrav golovu v storonu, chtoby ne naletet' na kop'e parnya. Kroshechnye ostrejshie zuby klacnuli v vozduhe ryadom s rukavom Dzhody. Sushchestvo prizemlilos' na zadnie lapy, szhavshis', kak prigotovivshayasya k pryzhku zmeya, i vdrug metnulos' k gorlu Dejna. Ego mech stremitel'no obrushilsya vniz. Sushchestvo izognulos' nazad, i Marsh vnezapno ponyal, chto oshchushchaet kobra, kogda mangusta uvorachivaetsya ot ee broska. Sushchestvo dernulos' iz storony v storonu, i kop'e Rajenny proskrezhetalo po peschaniku, i tut zhe metnulas' vpered dlinnaya golova, sverkaya krysinymi glazkami. Dejn sdelal molnienosnyj vypad i udaril tvar' po golove. Ona szhalas' s pronzitel'nym vizgom, i tut zhe kop'e Dzhody pronzilo plecho zverya. Dejn rubanul mechom. Grant sorvalsya s konca kop'ya, ushel v storonu, i udar, kotoryj dolzhen byl snesti emu golovu, lish' srezal dlinnyj kusok kozhi s myasom s ego boka. Dejn otprygnul nazad, spasaya nogu ot ego zubov. No teper' oni vtroem uzhe stali rabotat' kak odno celoe: Dzhoda i Rajenna dostavali zverya s bokov, v to vremya kak Marsh napadal spe