redi. Sushchestvo uvernulos' ot ukola Dzhody, no natknulos' na konec kop'ya Rajenny. Golova metnulas' k Rajenne, i Dejn obrushil mech vniz. Tvar' prignulas', i mech, skol'znuv po cherepu, srezal uho. Gospodi! Da vozmozhno li voobshche ubit' etu merzost'? V etot moment Dzhoda chetko ugodil kop'em zveryu v bok. S shipyashchim vizgom grant sorvalsya s oboih kopij, i Marsh s uzhasom reshil, chto hishchnik vnov' brositsya v ataku, no vmesto etogo zver' dernulsya, vzvyl i brosilsya v temnotu, chut' ne prihvativ s soboj Rajennu. Dejn uspel uderzhat' ee za ruku i ottashchil nazad. Rajenna v iznemozhenii opustilas' na zemlyu, vcepivshis' pal'cami v pesok. Vnizu, na osveshchennoj zvezdami zemle, sushchestvo zadergalos', zaizvivalos', kak ogromnaya zmeya, i nakonec, sodrognuvshis' v agonii, zastylo. - My ubili ego, - prosheptal Dzhoda. - My ubili granta! - Na samom dele, - skazal Dejn, - eto ty ubil ego. Dzhoda ustavilsya na nego, otvesiv chelyust'. - No... no vy ne ponimaete. Ubit' granta... pritom, chto nas tol'ko troe! I nikto iz nas dazhe ne ranen... - YA gorzhus' toboj, Dzhoda, - skazala Rajenna, podnimayas' na koleni i obnimaya parnya. "A mnoyu?" - podumal Dejn. Strannoe chuvstvo ohvatilo ego, i tut zhe on rasserdilsya na sebya. CHert, da ona zhe prosto vnushaet parnyu muzhestvo. "Da, - napomnil on sebe, - i paren' zasluzhil eto". On vspomnil, kak govoril Dzhoda v tu noch', kogda oni vmeste stoyali pod zvezdami: "YA trus, nemyslimyj trus... otec tverdit, chto ya zasluzhivayu togo, chtoby zakonchit' zhizn' v bryuhe rashasa, i on, bez somneniya, prav..." - Nikto by na tvoem meste ne sdelal etogo luchshe, Dzhoda. V odinochku mne by ego ne ubit'. Iz kustov vnizu razdalsya prizyvnyj voj. Tut zhe izdaleka na nego otozvalis' drugie golosa, postepenno priblizhayas'. Rajenna vzglyanula na nebo. - Moya ochered' dezhurit'. A vy dvoe spite. Dejn zabralsya pod svoe odeyalo. V peshchere pahlo krov'yu i strannym zapahom granta. |tot zapah otdalenno napominal o skunse. Granty, vspomnil on, vstrechayutsya krajne redko. I ochen' horosho, inache krajne redko vstrechalis' by chelovekoobraznye, esli by voobshche sushchestvovali! Neudivitel'no, chto Dzhoda potryasen tem, chto ubil odnogo iz nih. No sushchestvo bylo chertovski bystrym! Mozhno poklyast'sya, chto ono uvorachivalos' ot oruzhiya, dejstvuya razumno... i vnezapno on vspomnil slova teh lyudej iz taverny, tolkovavshih o tainstvennom belom zvere. _Bystree rashasa. Bystree granta..._ On sodrognulsya i v temnote poblizhe pridvinulsya k Dzhode. Nastupil rassvet, zvezdy potuskneli na nebe. Dejn posmotrel vniz s kraya peshchery i uvidel nachisto obglodannye kosti granta. Sushchestvo, pohozhee na istoshchavshuyu lisicu, no na dlinnyh zadnih nogah vse eshche s osterveneniem gryzlo kost' udivitel'no moshchnymi zubami. SHerst' ego otlivala serovato-chernym. Dejn nogoj skinul s kraya kamen', i zver', razvernuv golovu pochti na sto vosem'desyat gradusov, ispuganno vzvyl, brosilsya v kustarnik i ischez. Teper'-to Marsh znal, kto izdaval v nochi eti prizyvnye vorkuyushchie zvuki! Tonkaya strujka dyma ukazyvala na to mesto, gde noch'yu oni videli koster. Dejn i Rajenna osmotreli okrestnosti v teleskop, vyiskivaya priznaki prisutstviya togo neveroyatnogo tainstvennogo sozdaniya, no uvideli lish' obychnyh aborigenov so smugloj kozhej, v seryh kurtkah i sredi nih odnogo v goluboj tunike ordena Ankaana. |to nemnogo udivlyalo. Ved' on, Dejn, i Rajenna zamaskirovalis' pod aborigenov, zatemniv kozhu i volosy, i s etim bylo vse yasno. Tak pochemu zhe to sushchestvo ne stalo maskirovat'sya, kak Aratak, ostavshis' belym? I uzh navernyaka bylo by ochen' neprosto vydat' sebya za Kop'enosca ordena, gde sushchestvovali svoi sekretnye slova i znaki dlya raspoznavaniya sobrat'ev. Neuzheli demony so zvezd ugovorili i podkupili nastoyashchego Kop'enosca Ankaana? Ili - tut Dejnu vspomnilis' ohotniki, prinimavshie oblichiv ubityh imi vragov, i on sodrognulsya - ubili nastoyashchego Kop'enosca i vzhilis' v ego telo i mozg? Oni prosledili, kak lyudi pokinuli lager' i marshem dvinulis' po ushchel'yu k reke. Otmetiv marshrut drugogo otryada, Rajenna i Dzhoda spustilis' iz peshchery v gustye zarosli vnizu. Dzhoda podoshel k skeletu granta, s pomoshch'yu nozha vykovyryal ostryj zub iz dlinnogo cherepa i s gordost'yu osmotrel suvenir. Belo-goluboj zub slegka svetilsya. Dzhoda ugovoril Rajennu i Dejna tozhe vzyat' na pamyat' po odnomu zubu. - Srazu budet vidno, chto vy nastoyashchie ohotniki, - dokazyval on. - Nikto ne poverit, chto vy ubili granta, esli ne pokazhete zub! Rajenna ulybnulas': - |to tvoj grant, Dzhoda. Ty i beri zub. No tot ne sdavalsya. - Kazhdoe kop'e, uchastvovavshee v ohote, zasluzhivaet takoj chesti. On ubedil ih. Rajenna vzyala zub i sunula v ryukzak. Dejn ponimal, chto parnyu hochetsya nemnogo povazhnichat', no sam Marsh otkazalsya brat' suvenir. Tut do nego doshlo, chto emu mogut ne poverit', esli on budet rasskazyvat' o sushchestvovanii takogo zhivotnogo. V eto dejstvitel'no trudno bylo poverit'. Rajenna posmotrela na vozvyshayushchuyusya nad nimi skalu. - Ne ostavit' li nam kakoe-nibud' poslanie dlya Arataka i Dravasha na tot sluchaj, esli oni projdut etim zhe putem... - My ostavim im zapisku, - skazal Dejn. - U tebya chto, v ryukzake est' zvukozapisyvayushchee ustrojstvo? - s ironiej sprosila Rajenna. - U menya i ryukzaka-to net. My prosto nacarapaem neskol'ko slov na peschanike, - skazal on. - Poroda dostatochno myagkaya, chtoby nozh Dzhody ostavil na nej otmetiny. Rajenna rassmeyalas': - Ty hochesh' skazat', chto tvoya rasa nastol'ko primitivna?! YA dumala, chto takie pis'mena v epohu kremnevyh orudij yavlyalis' prosto raznovidnost'yu iskusstva. - Iskusstvo, no poleznoe, - skazal Dejn. - A razve vasha rasa sovsem ne pishet? - Net, - skazala ona. - Zvukozapisyvayushchie ustrojstva gorazdo operativnee, no dazhe esli by u menya pod rukoj byla sejchas kakaya-nibud' portativnaya model', ya ne smogla by nichego izobrazit' na peschanike! Dejn fyrknul. - Togda ostaetsya upovat' na primitivnoe! Dajte-ka mne nozh. Kazhetsya, ya vspomnil ideogrammu dlya termina "razumnoe sushchestvo". |to privlechet ih vnimanie. YA izobrazhu moe imya sobstvennym pocherkom. K tomu vremeni, kak on zakonchil vyvodit' znak na kamne, Rajenna vdrug vspomnila paru ideogramm iz universal'nogo yazyka i pokazala ih Dejnu. Nakonec poslanie bylo zaversheno. Ono glasilo: Marsh, Rajenna i drug v bezopasnosti. Zamecheno vneplanetnoe sushchestvo, vedem rassledovanie. Do vstrechi. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto eti belye ublyudki ne ponimayut universal'nogo yazyka, - skazala Rajenna. - No vse zhe ya ne stala by upominat' o tom, gde nas iskat'. Esli na etoj planete est' eshche i kirgony, te navernyaka ponimayut universal'nyj yazyk. Oni napravilis' cherez gustye kustarniki. V lilovoj listve igrali malen'kie obez'yanki s golubovatym mehom, i s vetki na vetku pereletali kroshechnye ptichki, men'she kolibri. V otdalenii pokazalos' stado zhivotnyh, pohozhih na dikih korov. Dejn nichego o nih ne znal, no, vspomniv o zemnyh bykah, schel za luchshee obojti ih storonoj. Dazhe domashnie, oni byli opasny. Pokinutyj lager' oni otyskali bez truda, na tuchnoj allyuvial'noj pochve sledy sohranilis' prevoshodno, i otpechatki dyuzhin sandalij aborigenov smotrelis' tak chetko, chto dazhe Rajenna razobralas' v nih. Gruda vlazhnoj zemli ukazyvala na mestonahozhdenie kostrishcha, a podstilki iz travy - na posteli. Dejn ostanovil Dzhodu i Rajennu na granice lagerya, a sam prinyalsya izuchat' sledy. On tshchatel'no vglyadyvalsya v nerazberihu otpechatkov, i vot v odnom meste sovershenno otchetlivo zametil v primyatoj lilovoj trave sled yashchera. Dejn prisel i prinyalsya ego rassmatrivat'. Sledy, pohozhie na grubyj polumesyac, nachinalis' vnezapno i tak zhe vnezapno zakanchivalis'. I nikuda ne veli. Marsh pochuvstvoval, kak na zatylke u nego zashevelilis' volosy. Napravlenie dvizheniya mozhno bylo chetko opredelit' po otpechatkam noskov. I vot eti ryadyshkom raspolozhennye dva otpechatka ukazyvali na nachalo cepochki sledov, esli tol'ko sushchestvo ne peredvigalos' spinoj vpered, a Dejn somnevalsya, chtoby yashcher sumel sohranyat' ravnovesie pri takom sposobe peredvizheniya. Aratak by ne sumel. Itak, sushchestvo sdelalo dva, tri, pyat' shagov vpered, povernulo nalevo... net, napravo... ostanovilos' zdes', licom k mnozhestvu nebol'shih otpechatkov sandalij... sledy zdes' byli glubzhe i so smazannymi krayami, slovno sushchestvo, stoya zdes' kakoe-to vremya, slegka perestupalo, balansiruya. Zatem eshche odin shirokij shag, povorot napravo, i tut... I tut sledy preryvalis'. Sushchestvo ischezlo. Ili raspravilo kryl'ya i vnezapno vzmylo vverh. Ili vklyuchilo antigravitacionnyj poyas - predpolozhenie nichut' ne glupee lyubogo drugogo - i lishilos' vesa, perestav ostavlyat' otpechatki. Mozhet byt', ono vlezlo v kakoj-nibud' mehanizm? Net. Sushchestvu razmerom s Arataka trebovalas' dostatochno solidnaya povozka, kotoraya navernyaka ostavila by chetkie sledy: koles, shin, rolikov, poloz'ev... Dazhe apparat tipa vertoleta po krajnej mere primyal by travu. Mozhet byt', kover-samolet? Dejn oshchutil ustalost', i golova u nego vnov' razbolelas'. On podozval Rajennu i ukazal na sledy. Ona byla stol' zhe ozadachena. - Pohozhe na volshebstvo svyatyh, kak ob etom rasskazyvayut, - skazal Dzhoda. - No ved' eto zhe mif! - Samo sushchestvo, ostavivshee eti otpechatki, pohozhe na mif, - mrachno skazal Dejn, - no v lyubom sluchae ono ili podnyalos' v vozduh, ili nahoditsya, nevidimoe, nepodaleku i nablyudaet za nami. - Tol'ko ne eto! - sodrognulas' Rajenna. Marsh podoshel k otpechatku i provel rukami v pustom prostranstve. On ponimal vsyu nelepost' takoj proverki, no vse svyazannoe s sushchestvovaniem takogo sozdaniya otdavalo nelepost'yu. Vse, kto videl belogo yashchera, kak te bedolagi s bazy Sodruzhestva, rastvorilis' v vozduhe, i o nih s teh por ne slyshno nichego! - Dolzhno byt', kakoj-to letatel'nyj apparat, - skazala Rajenna, no Dejn pokachal golovoj. - Vryad li. My by ego zametili. - A esli on letel bez ognej? On spustilsya k lageryu, kogda ya uronila teleskop, i uletel, poka ty vnov' navodil rezkost'. V etom byl rezon, no Marsh, vspomniv, chto byl kakoj-to belyj neyasnyj promel'k v processe fokusirovki, ne uspokoilsya. Ves' personal bazy ischez. Vse do odnogo. I povinno v etom bylo sushchestvo, kotoroe pronikalo skvoz' zashchitnoe pole tret'ej stepeni. Vnezapno poslyshalsya vibriruyushchij zhuzhzhashchij zvuk... Dejn neterpelivo stal oglyadyvat'sya, pytayas' vyyasnit' istochnik shuma. Kakoj-to strannyj, potreskivayushchij, zhuzhzhashchij zvuk, kotoryj razdavalsya kak by vnutri golovy... - Kommunikator! - voskliknula Rajenna, kopayas' sredi naveshennoj na shee svyazki amuletov. So vzdohom oblegcheniya i glupovatoj ulybkoj on tozhe prinyalsya ryt'sya sredi bezdelushek na svoej shee, poka ne otyskal pribor; v diske-perevodchike otozvalos': - Rajenna? Dejn? |to Aratak. YA tam, gde vy ostavili vashe poslanie... Blagodarya bozhestvennomu predvideniyu tvoreniya, my imeem beskonechnoe raznoobrazie resursov, o kotoryh i ne pomyshlyaem... Vprochem, za eto vyskazyvanie ya izvinyayus' pered Dravashem, kotoryj, nadeyus', uzhe prisoedinilsya k vam... - Dravash? Net, - vstrevozhenno skazala Rajenna. - My dumali, chto on s toboj... - Dejn ulovil v svoem diske usilennuyu kommunikatorom trevogu. - Esli on ostalsya v zhivyh, - prodolzhal Aratak, - v chem ya teper' somnevayus', on vspomnit o kommunikatorah. Dvazhdy on pytalsya imi vospol'zovat'sya, poka my byli vmeste. Pravda, on treboval po vozmozhnosti sohranyat' tishinu v efire. Dalee, on takzhe trebuet, chtoby my postoyanno menyali poziciyu, tak chto vy ne zhdite menya tam, a mozhet byt', luchshe vam podojti ko mne v peshcheru? - Vstretimsya na polputi, - skazal Dejn, brosiv bystryj vzglyad na solnce. - Idi pryamo po linii, na kotoruyu padaet tvoya ten', i my vstretimsya cherez chas ili dva. Radio, znachit, vyklyuchaem. Udachi, Aratak. - Bozhestvennoe... Kommunikator otklyuchilsya. Smolk na nachale vyskazyvaniya Arataka, i Dejn dazhe potryas pribor, no tot ostavalsya mertvym, bespoleznym, kak i te kommunikatory, chto nahodilis' na baze Sodruzhestva. U Marsha poyavilos' takoe oshchushchenie, slovno ch'ya-to nevidimaya ruka protyanulas' iz-za plecha i vyklyuchila apparat. On eshche raz potryas kommunikator, no dazhe v diske-perevodchike ne razdalos' ni malejshego zvuka. Togda Dejn perevel rychazhok kroshechnogo vyklyuchatelya v polozhenie "vyklyucheno". Rajenna osharashenno prodolzhala smotret' na svoj kommunikator, a zatem proiznesla shepotom: - Kak te, chto na baze Sodruzhestva... I Marsh ponyal, chto ona dumaet o tom zhe, chto i on. - Aratak nikogda ne ostanavlivalsya na seredine vyskazyvaniya, dazhe esli emu meshal Dravash, - dobavila Rajenna. Dzhoda ustavilsya na nih. - S kem eto vy razgovarivali? - sprosil on. Ne imeya diska v gorle, paren' slyshal lish' to, chto skazala Rajenna, proiznosya slova v svoj amulet! Neudivitel'no, chto on byl v nedoumenii. Dzhoda obnyal Rajennu i skazal: - Ty vstrevozhena, _felishtara_? Ne bojsya, ya smogu zashchitit' tebya, ya - Dzhoda - unichtozhitel' grantov! Dejn razdrazhenno fyrknul. Ubijstvo zhalkogo gryzuna-pererostka izmenilo parnya! Marsh reshil, chto trusom on emu bol'she nravilsya. K tomu zhe Rajenna, prizhavshis' k parnyu, stoyala nepodvizhno. - Sejchas ya nichego ne boyus', _zadav_, - skazala ona, - no ya znayu, chto v sluchae neobhodimosti ya mogu doverit'sya tebe i ty zashchitish' menya. - I ona dobavila, ochevidno, iz zhelaniya poshchadit' oskorblennye chuvstva Dejna: - Kogda ya s toboj i Dejnom, mne voobshche nichego ne strashno. - No chto vse-taki proishodit? Ty razgovarivala so svoim amuletom... - O Gospodi, - skazal Dejn, ne davaya ej puskat'sya v ob®yasneniya na temu radio. - Kak-nibud' v drugoj raz prodolzhish' svoe obrazovanie! Nado ubirat'sya otsyuda. Horosho hot' Aratak zhiv! - YA tozhe rad tomu, chto pochtennyj vyzhil, - skazal Dzhoda, - no ved' ob etom vy uznali iz amuleta? U nas detishki delayut takie gudelki iz pustyh rakovin riknelli, chtoby oklikat' drug druga bez slov... - Da, pohozhe na eti gudelki, - skazala Rajenna i s gordost'yu posmotrela na Dejna. Tot kivnul v znak nevol'nogo odobreniya. Parenek okazalsya smyshlenym. Sudya po tomu, kak on bystro otyskival analogii nauchnyh ob®yasnenij i po-svoemu razvival ih, v etom Bogom zabytom mire on mog by, navernoe, schitat'sya geniem. No vse zhe derzhal by on svoi ruki podal'she ot Rajenny! CHto-to eto ee materinskoe chuvstvo zahodit chereschur daleko... i uzh esli Dzhoda schitaet sebya unichtozhitelem grantov, to tem bolee on slishkom velik dlya togo, chtoby sidet' u nee na kolenyah i izobrazhat' iz sebya mladenca! _A materinskoe li eto chuvstvo?_ Mozhet byt', dlya nee etot paren' krasavec! - Poshli obratno, - skazal on, vglyadyvayas' v napravlenii toj linii, v konce kotoroj oni dolzhny vstretit' Arataka. - Vot etim putem. - Esli ty sobiraesh'sya sledovat' solncu, - vysokomerno skazal Dzhoda, - to budesh' obrechen hodit' po krugu: ved' ono kruzhitsya u nas nad golovoj! Lyuboj ohotnik, dorosshij do togo, chtoby nosit' detskoe kop'e, znaet eto! - My ne tak dolgo budem emu sledovat', - ogryznulsya Dejn. - I delaj, chto tebe govoryat! Kogda oni dvinulis' v put', Rajenna obnyala parnya za plechi i chto-to tiho zagovorila, derzha v ruke kommunikator. Marsh predpolozhil, chto ona ob®yasnyaet princip raboty radio. "CHto zh, luchshe pust' ona ob®yasnyaet, chem ya, - podumal Dejn, - no vot chto budet s parnem, kogda ona uletit, ostaviv ego zdes', v etom dikom mire?" Ne proshlo i polutora chasov, kogda oni uvideli ogromnuyu temnuyu figuru, medlenno prodvigayushchuyusya sredi kustarnika. Rajenna brosilas' vpered, Dejn pochti mgnovenno pobezhal za nej. - Aratak! - zakrichala ona i obnyala ogromnoe kozhistoe telo. On, ubrav kogti, delikatno, no ot dushi tozhe obnyal ee. - Rad tebya videt', ditya moe, - provorchal on, zatem otodvinul ee v storonu i tak zhe obnyal Dejna. - Ot odnoj mysli, chto mozhno ostat'sya v etoj pustyne v odinochestve, dazhe Bozhestvennoe YAjco zabylo by o filosofii. - A my ubili granta, - gordo soobshchil Dzhoda, i Aratak odobritel'no zavorchal: - YA ne znayu, kakov on, etot grant, no bez somneniya, podobno bol'shinstvu imeyushchihsya zdes' form zhizni, on zasluzhil svoyu smert'. Redko dovodilos' mne videt' planety, gde by v takom mnozhestve vodilis' stol' vrazhdebnye sushchestva, s kotorymi sovershenno nevozmozhno dogovorit'sya! Nesomnenno... bozhestvennye sily, - popravilsya on, vzglyanuv na Dzhodu, - imeli svoi celi, sozdavaya takih sushchestv, kak rashas, grant ili te bezumnye bykopodobnye sozdaniya, ch'e bessmyslennoe panicheskoe begstvo i razdelilo nas s Dravashem, no lichno ya, pri vsem moem uvlechenii filosofiej, postich' eti celi ne v silah! - Vozmozhno, pochtennyj, - skazal Dzhoda uvazhitel'no, i Dejn vnezapno soobrazil, chto paren' vyros v obshchestve, gde Pervye Lyudi pochitalis', - eti sushchestva sozdany svyatymi dlya togo, chtoby my ne vyrosli v samodovol'stve i leni. Vo vsyakom sluchae, mudrecy moej derevni ob®yasnyali nam, detyam, tak. - Vpolne vozmozhno, mladshij brat, - dobrodushno skazal Aratak, i Dejnu prishlos' vmeshat'sya. Emu ne hotelos', chtoby yashcher pustilsya v filosofskie razglagol'stvovaniya, a sudya po vsemu, protozavr namerevalsya etim zanyat'sya. Marsha zhe interesovali fakty. - Rasskazhi, chto proizoshlo s vami! My-to nadeyalis' vstretit'sya s toboj i Dravashem na dne ushchel'ya... - I my sobiralis' zhdat' vas tam, - skazal Aratak, - no nash pokoj byl narushen bezumnym begstvom stada kakih-to sozdanij, pohozhih na korov... Sudya po tomu, kak oni mychali, ih chto-to napugalo. Vozmozhno, na nih napal rashas, vyshedshij vecherom na ohotu, no ego krikov ya ne slyshal. V lyubom sluchae, kogda oni pomchalis', ya byl vynuzhden s nesvojstvennoj filosofu toroplivost'yu vskarabkat'sya na kakie-to kamni; i hotya ya polagal, chto i Dravash lezet vsled za mnoj, kogda stado promchalos', ya ne obnaruzhil i sledov moego kollegi. YA risknul dazhe vospol'zovat'sya kommunikatorom, no tot bezdejstvoval. |to bylo stranno, poskol'ku my s nim svyazyvalis' sovsem nezadolgo do etogo proisshestviya. Poka ya iskal Dravasha, stemnelo, i mne prishlos' ukryt'sya v rasshcheline, otkuda ya mog by zametit' podkradyvayushchegosya ko mne rashasa. Odin iz nih vse-taki vysledil menya, no napadat' ne stal, soobraziv, chto ya nes®edoben. Za eto ya emu blagodaren, poskol'ku oruzhiya u menya ne bylo: ya obronil kop'e, kogda pomchalos' eto stado, a zatem nashel lish' oblomki. Na sleduyushchij den' ya nachal iskat' orientiry, po kotorym my mogli by naznachit' mesto vstrechi, i obnaruzhil peshcheru, gde vy ostavili vashe blagorodnoe poslanie. A ostal'noe vy znaete. - A ty ne videl noch'yu koster? - sprosila Rajenna. - Ili... ili eshche chto-nibud'? - Koster ya videl, - podtverdil Aratak, - i dazhe poshel na nego, polagaya, chto, mozhet byt', eto vy ego razveli. No kogda podobralsya poblizhe, uvidel mnogo lyudej i reshil, chto eto ili nashi presledovateli, ili eshche kto-nibud'. Poetomu i vernulsya v svoe ukrytie. Dejn ponyal, chto ne bylo smysla sprashivat', videl li Aratak belogo yashchera. Zrenie u protozavrov bylo huzhe chelovecheskogo. No Rajenna ponyala, chto hotel sprosit' Marsh, i posle minutnogo razmyshleniya zadala vopros: - A ty ne zametil kakogo-nibud' letatel'nogo apparata? Mozhet byt', on letel bez ognej? - Net, nichego takogo. - Skladki u glaz Arataka drognuli, pokazyvaya, chto on ozadachen. - A pochemu ty sprashivaesh', drug moj? Ona vzdohnula. - Sama ne znayu, - skazala ona. - Veroyatno, nikakogo letatel'nogo apparata i ne bylo. - Ona vstrevozhenno posmotrela na Dejna, i tot skoree ponyal, chem razobral v ele slyshimom potreskivanii diska ee slova: "A mozhet byt', ya nichego i ne videla?" Marsh i sam uzhe nachinal somnevat'sya. Vpolne vozmozhno, chto uvidennoe im yavilos' lish' sledstviem kontuzii i shoka... No ved' oni oba videli eto. Neuzheli oba obmanulis'? Vnezapno Dejn poholodel. Ved' vse, kto videl to sushchestvo, ischezali. Neuzheli i oni ischeznut, unesennye v nikuda? I mozhet byt', to zhe samoe uzhe proizoshlo s Dravashem? 13 Poka Aratak rasskazyval svoyu istoriyu, Bel'sar zametno prodvinulsya po nebu. - Nado idti, - skazal Dejn. Oni prodolzhili svoj put'. Kogda sdelali prival, chtoby perekusit', Rajenna skazala Dejnu vpolgolosa: - Zapasy pishi zakanchivayutsya. Pridetsya zanyat'sya ohotoj. - Nu, najti chto-libo s®edobnoe truda ne sostavit, - skazal Dejn. I v samom dele dno Velikogo kan'ona izobilovalo dich'yu, v osnovnom nepuganoj. Naverno, zdes' redko brodili ohotniki: ih otpugivali rashasy, granty i bykopodobnye sushchestva. - Vot eti zveryushki, pohozhie na krolikov, dolzhno byt', vpolne podojdut nam, - zametil on, ukazyvaya na begushchih zver'kov. Rajenna kivnula: - A Dzhoda eshche govoril i o teh melkih olenyah - harlikah. - Ona vospol'zovalas' nazvaniem iz mestnogo yazyka, i Dejn ponyal, chto ona imeet v vidu teh zhvachnyh, kotoryh on pro sebya nazyval gazelyami ili antilopami. - Oni schitayutsya zdes' delikatesom; nekotorye fermery razvodyat ih na myaso. No tehnika ohoty ves'ma specifichna; ne zabud', chto kop'e metat' nel'zya - zdes' na eto nalozhen strozhajshij zapret, tak chto prihoditsya chut' li ne dogonyat' ih, a oni begayut bystree, chem mne hotelos' by! - Arataku legche, - skazal Dejn, vidya, kak gigantskij yashcher lakomitsya shestidyujmovym nasekomym, pohozhim na letayushchego termita. - Po krajnej mere, nam ne pridetsya zabotit'sya o propitanii dlya nego, - zametila Rajenna. - Da, - soglasilsya Dejn. - Dlya nego tut na kazhdom kuste vse ravno chto po sandvichu s vetchinoj. Uslyshav etot razgovor, Dzhoda proiznes: - V moej derevne detishkam rasskazyvayut skazku o chudesnom podzemel'e, gde molochnye ledency rastut na derev'yah, kak yagody. Kogda oni dvinulis' dal'she, Marsh obnaruzhil, chto nasvistyvaet na hodu, a minutu spustya, k sobstvennomu izumleniyu, on vspomnil i slova k etoj poluzabytoj melodii: Tam, gde golubye pticy poyut I limonadnye fontany b'yut, Stoit Bol'shaya Ledencovaya Gora! I na Bol'shoj Ledencovoj Gore U policejskih derevyannye nogi, A u ih bul'dogov - rezinovye zuby, A kuricy tam nesut varenye yajca, A iz derevyannyh kolodcev kachayut pivo, A na derev'yah rastet hleb i med... V toj pesenke byla i stroka o buterbrodah s vetchinoj, proizrastayushchih na kustah, no Dejn ne mog ee pripomnit'. Vecherom oni prikonchili ostatki neprikosnovennogo zapasa, raspolozhivshis' pochti u kraya vnutrennego ushchel'ya, gde, pryamo poseredine Velikogo kan'ona, sredi krutyh kamennyh beregov tekla Mahanga. Belaya voda yarostno kipela vnizu. Iz peny, podobno klykam, vzdymalis' oblomki skal. - I kak zhe my budem perepravlyat'sya cherez eto? - sprosil Dejn. - ZHal', chto my s Dravashem pered tem kak razdelit'sya, ne dogovorilis' o meste vstrechi, - skazal Aratak. - Za Mahangoj nachinayutsya obshirnye territorii, gde legko razminut'sya. No ya dumayu, na hudoj konec my mozhem svyazat'sya s Gromkogolosym, chtoby vyyasnit', zhiv li Dravash... "Vot ty i vyhodi s nim na svyaz'", - mrachno podumal Dejn. On malo chego boyalsya, no etot al'binos - kompan'on Dravasha - pugal ego, i on s uzhasom dumal o neobhodimosti vnov' vstupat' s nim v kontakt, kotoryj - v chem Dejn ne somnevalsya - nastol'ko zhe maloprivlekatelen i dlya Gromkogolosogo. Pravda, priznavat'sya v etom strahe on ne hotel. - No ya dumayu, chto my eshche ne dostigli toj stadii, kogda trebuetsya stol' krajnyaya mera, - skazal Aratak, glyadya vniz na kipyashchie stremniny. - Odnako zdes' nam ne perepravit'sya. Dazhe ya ne smogu preodolet' etot potok bez riska dlya zhizni, a vam i sovat'sya ne stoit. Dejn byl vynuzhden priznat' ego pravotu. V etom burnom potoke cheloveku ne ucelet'. - Pojdemte vverh po techeniyu, - predlozhila Rajenna. - Esli Dravash zhiv, on tozhe ishchet mesto, gde perepravit'sya cherez Mahangu, i esli takoe mesto est', on uzhe perepravilsya i dolzhen ponimat', chto my, protoobez'yany, i podavno budem iskat' brod. YA uverena, chto nash kapitan obladaet dostatochnoj pronicatel'nost'yu, chtoby predvidet' takuyu vozmozhnost'. I potomu ves' sleduyushchij den' oni shli vverh po Mahange, ne vstretivshis' ni s kakimi opasnostyami. Lish' odnazhdy na nih brosilsya kakoj-to oshalelyj rashas, no Aratak svernul emu sheyu eshche do togo, kak Dejn vyhvatil mech. Marshu zhe ne davala pokoya sleduyushchaya mysl': esli zdes' est' izvestnyj vsem brod, to o nem znayut i presledovateli, a znachit, mogut ustroit' tam zasadu. Kstati, v zasade mozhet nahodit'sya i drugoj otryad, tot, chto svyazan s tainstvennym belym yashcherom... Esli tol'ko voobshche etot belyj yashcher sushchestvuet, a ne yavlyaetsya gallyucinaciej... No ni v etot den', ni na sleduyushchij oni ne obnaruzhili podhodyashchego mesta dlya perepravy. Tak mozhno bylo potratit' na poiski ne odin den', a eto oznachalo, chto u otryada Romdy postoyanno uvelichivalis' shansy nastich' ih. - YA vse-taki dumayu, chto my smozhem perebrat'sya, - skazal Dejn, pristal'no vglyadyvayas' v dal'. Aratak kivnul, zatem posmotrel na Rajennu i Dzhodu: - A vot smogut li oni? Marsh protyazhno vzdohnul: - My dolzhny popytat'sya. Oni pojdut mezhdu nami. - Dejn, ya niskolechko ne slabee tebya, - vozmutilas' Rajenna. - Esli ty smozhesh', to i ya smogu! - Ne slabee? Mozhet byt', - skazal zemlyanin, glyadya na revushchij potok, - no ves u tebya malovat, kak i u parnya. Tut zhe im ovladelo razdrazhenie: da pochemu on dolzhen perezhivat' iz-za Dzhody? |tot parshivec uzhe yasno dal vsem ponyat', chto sam sposoben postoyat' za sebya, chto by ni sluchilos'. Zub granta opredelenno volshebnym obrazom povliyal na nego. Hotel by i ya imet' takuyu zhe uverennost' v nem, kak on sam... - Ty boish'sya perejti reku vbrod? - sprosil Dzhoda, nasmeshlivo pripodnyav chernuyu brov'. - Nu tak ya i sam perejdu i smogu zashchitit' gospozhu. - Ne boyus', - hmuro skazal Dejn. - Pytayus' ponyat', kak perepravit' tebya i Rajennu, chtoby vy ne utonuli i ne razbilis' o kamni. Vprochem, Dzhoda - eto ne bol'shaya poterya. Tem bolee chto Dzhoda - unichtozhitel' grantov dejstvuet na nervy gorazdo sil'nee, chem Dzhoda-trus! I on probormotal nechto v etom duhe na uho Rajenne. Ta vspyhnula. - Tak znachit, ty ego eshche bol'she preziraesh'? - Ne nado za menya boyat'sya, - skazal Dzhoda. - Esli vy zdes' perejdete, to znachit, i ya! Marsh postaralsya urezonit' ego: - Da ya ne somnevayus' v tvoej hrabrosti! No ved' ya mogu podnyat' tebya odnoj rukoj. Ty vesish' v dva raza men'she menya, a reka tebya vyzyvaet ne na poedinok na kop'yah! I ne budet sprashivat', hrabrec ty ili net, ee interesuet tol'ko tvoj ves, ustoish' li ty protiv potoka! - My privyazhemsya verevkami drug k drugu, - skazal Aratak, dostavaya iz ryukzaka tonkij prochnyj lin', i Dejn kivnul. - Ty pojdesh' pervym, kak samyj ustojchivyj, a ya budu zamykat' i lovit' teh, kogo sob'et s nog, - skazal Dejn, obvyazyvaya sebya. Aratak voshel v vodu, sledom za nim - ostal'nye. Dzhodu mgnovenno sbilo s nog, yashcher sdelal shag nazad i podhvatil ego. Paren' vyryvalsya i protestoval, no shum vody zaglushal vse zvuki, a Rajenna znakom pokazala emu, chtoby on uspokoilsya i pozvolil Arataku perenesti sebya. Okazavshis' v vode, ona srazu zhe ucepilas' za Dejna, i tot oshchutil, kak slepaya bezdushnaya sila vody obhvatila ego za nogi. Voda okazalas' obzhigayushche holodnoj. On zadohnulsya, ne vypuskaya Rajennu iz ob®yatij. Zajdya v vodu pochti po poyas, on s trudom uderzhivalsya na nogah pod naporom potoka. Vcepivshis' drug v druga, oni chuvstvovali, chto voda pytaetsya uvlech' ih vniz i razbit' o torchashchie oblomki skal. Odna noga Dejna zaskol'zila na kamne; on popytalsya uderzhat' ravnovesie, no Aratak byl uzhe ryadom i pomog emu uderzhat'sya. Dzhoda spokojno sidel u nego v lapah, zabyv o pristupe gordosti. Reka byla vragom, i lish' moshchnyj yashcher mog ustoyat' pod ee naporom. V odnom glubokom meste Dejn voobshche poteryal ravnovesie, i lish' Aratak, vcepivshis' emu v poyas, opyat' uderzhal ego. Rajenna otchayanno ceplyalas' za ego svobodnuyu lapu, a Dzhoda, kak malen'kaya obez'yanka, povis na shee u moguchego yashchera. Kogda oni pochti uzhe dobralis' do protivopolozhnogo berega, Aratak poskol'znulsya na kamne. On uspel vytolknut' parnya na bereg; tot upal plashmya na bezopasnom rasstoyanii ot reki. Ostal'nye barahtalis' v vode: Rajenna, perevernuvshis', ucepilas' za kamen', Dejn polnost'yu poteryal orientaciyu. Voda zabivala nozdri, glaza i rot. I tut on oshchutil, kak lapa Arataka bol'no vcepilas' emu v plecho. Zemlyanin ne smog uderzhat'sya ot voplya - kogti obdirali kozhu plecha i ruki. Poka Aratak vytaskival iz vody Rajennu, Dejn lezhal na beregu i prihodil v sebya. Potom yashcher dolgo lezhal na beregu v iznemozhenii, ele perevodya dyhanie. Rajenna obzavelas' ogromnym kolichestvom raznoobraznyh, stremitel'no temneyushchih na bedrah sinyakov, a Dejn lishilsya chasti kozhnogo pokrova - neskol'ko dyujmov na bedre sodralos' o kamen', a kogti Arataka ostavili glubokie carapiny na pleche. Kogda yashcher obrel nakonec sposobnost' dvigat'sya i govorit', on prishel v uzhas, uvidev krov' na Dejne. - Drug moj, neuzheli eto dejstvitel'no sdelal ya? - Uzh luchshe ty, chem reka, - skazal Dejn, morshchas' pod prikosnoveniyami Rajenny, smazyvayushchej emu rany lekarstvom iz aptechki. Na etot raz Aratak uderzhalsya ot citirovaniya vyskazyvanij Bozhestvennogo YAjca. - Pohozhe, nam ne povezlo, - suho skazala Rajenna. - Nado bylo idti vniz po techeniyu, a ne vverh, tam navernyaka est' ili prilichnyj brod, ili dazhe most. Dejn skrivilsya v usmeshke: - A na polputi nas by podzhidal gospodin Romda s dyuzhinoj svoih lyudej. Kak by tam ni bylo, my perepravilis'. YA nadeyus', chto i Dravashu eto udalos'. "Esli tol'ko, - podumal on, - Dravash eshche zhiv i ne povstrechalsya s grantom ili belym protozavrom!" - Bozhestvennoe YAjco mudro zamechaet, - skazal Aratak, - chto lyuboe priklyuchenie, posle kotorogo ego uchastniki ostayutsya v zhivyh, sleduet schitat' schastlivym priklyucheniem. Tak chto, Rajenna, ne osuzhdaj nashe vezenie; pohozhe, nam neobyknovenno povezlo. - On protyanul ruku, izyashchno pojmal proletayushchee mimo nasekomoe i prinyalsya zhevat' ego, pohrustyvaya. Dzhoda, opravivshijsya bystree vseh, uzhe osmotrel vnutrennie steny ushchel'ya i zamahal rukoj, podzyvaya Rajennu. - Tut rastet yagodnoe derevo, gospozha, tak chto bez uzhina ne ostanemsya. Dejn, napolniv zheludok bezvkusnymi zelenymi yagodami, ostalsya uzhinom krajne nedovolen. Zavtra nado popytat'sya pojmat' zveryushku, pohozhuyu na krolika. Dazhe esli pridetsya pryatat'sya v gustoj trave i pritvoryat'sya morkovkoj. Posleduyushchie chetyre ili pyat' dnej oni probiralis' skvoz' gustoj kustarnik po napravleniyu k vzdymayushchejsya vdali cherno-ryzhej stene skal. Dejn teshil sebya nadezhdoj, chto im vse-taki udalos' otorvat'sya ot presledovatelej, kotorye ostalis' na tom beregu Mahangi. Odnako im ne povezlo. Odnazhdy, pritaivshis' v kustarnike, oni uvideli, kak mimo proehal gospodin Romda, a za nim otryad iz shestnadcati chelovek. Pochemu-to na etom beregu reki roshchicy derev'ev popadalis' chashche, no chetverke puteshestvennikov udavalos' obhodit' ih. Neskol'ko raz oni videli rashasov, no te ne reshalis' napadat' v otkrytuyu, ochevidno smushchennye prisutstviem ogromnogo Arataka, i lish' s vorchaniem podbiralis' poblizhe k gustoj trave, a zatem stremitel'no skryvalis' v blizhajshej roshchice. Dzhoda natknulsya na gnezdov'e ptic, umudrilsya pojmat' odnu i svernut' ej sheyu, i vecherom u nih na uzhin byla zharenaya kvazikuropatka; blyudo poluchilos' lakomoe. Obnaruzhili oni i ogromnyh neuklyuzhih ptic napodobie drof. Dzhoda, podozvav Rajennu, stal obhodit' ptic krugom, i te prodolzhali povorachivat' golovu vsled za nim, tak chto Rajenne ne sostavilo truda nasadit' odnu iz nih na kop'e. Dejn ne perestaval udivlyat'sya, kak zhe voobshche smogla vyzhit' takaya glupaya i appetitnaya na vid ptica, no kogda prinyalis' ee gotovit', zagadka proyasnilas': myaso okazalos' chrezvychajno zhirnym i gorchilo, i tol'ko s bol'shogo goloda mozhno bylo otvazhit'sya otvedat' ego. Dzhoda ob®yasnil, chto dazhe rashasy napadayut na nih tol'ko v sluchae krajnej nuzhdy, prichem v osnovnom eto delayut starye i bezzubye, kotorye bol'she nichego ne mogut pojmat'. No vse zhe takaya pishcha byla luchshe, chem syroj zhuk, i oni dazhe polozhili chast' myasa v ryukzaki na krajnij sluchaj, podkoptiv ego u kostra. Obnaruzhili oni i yajca etih ptic. Dzhoda pil ih syrymi, a Dejn i Rajenna zazharili yaichnicu na ploskom kamne. A pered nimi, podnimayas' vse vyshe i vyshe, zakryvala nebo kamennaya stena, chernaya i seraya u podnozhiya. Zakinuv golovy, oni razglyadyvali kristallicheskie i steklovidnye prozhilki, bledno-vodyanistye, pastel'nye v luchah solnca. V stene vidnelsya razlom, prevrashchayushchijsya zatem v glubokoe ushchel'e, po kotoromu, podprygivaya na porogah, bezhali serebristye bryzzhushchie potoki pod zelenymi kronami navisayushchih derev'ev. Dejn osmotrel ushchel'e v teleskop i podumal ob Aratake. Esli i sushchestvoval prohod, po kotoromu k dal'nemu kan'onu mog projti gigantskij yashcher, to tol'ko zdes', hotya iz-za gustoj rastitel'nosti trudno bylo razobrat', naskol'ko tyazhelym okazhetsya pod®em k rasshcheline, a ruslo potoka plotno zakryvali derev'ya. Navernyaka v nih mogli pryatat'sya rashasy. Zato budet hot' zashchita ot solnca. Marsh uzhe ne obgoral pod zharkimi luchami, no postoyannoe ih sverkanie dovodilo ego do golovnoj boli, i on radovalsya vozmozhnosti pobyt' v teni. Okazavshis' u podnozhiya Velikogo kan'ona, oni natknulis' na drugogo predstavitelya koshach'ih - zhivotnoe s lilovatym mehom, pohozhee na l'va, kotoroe, vprochem, ne proyavilo k nim ni malejshego interesa, zanyatoe poedaniem tol'ko chto ubitogo im byka. Pripodnyav golovu, hishchnik lish' ugrozhayushche vzrevel, no napadat' ne stal. Dzhoda znal, kak nazyvaetsya etot hishchnik, i soobshchil, chto on ne napadaet na lyudej bez prichiny. Ochevidno, emu hvatalo drugoj dobychi. Zdes' ot podnozhiya vodopada k Mahange netoroplivo rastekalis' neskol'ko potokov po travyanistym lugam. Aratak reshil bylo polovit' svezhej rybki, no nashel lish' nebol'shih mlekopitayushchih, napodobie malen'kih tyulenej i shestidyujmovyh kitov, kotoryh on ne upotreblyal v pishchu. Vid krovi vyzyval u nego primerno takoe zhe otvrashchenie, kak u Dejna i Rajenny vid muh, predlozhennyh na obed. Ego chut' li ne nachinalo toshnit', kogda lyudi razdelyvali pticu, i on otvorachivalsya, kak ot neprilichnogo zrelishcha, kogda pri nem poedali yajca. Dejn polagal, chto, kak yajcekladushchee, Aratak k processu unichtozheniya yaic otnosilsya s tem zhe otvrashcheniem, s kakim on sam vziral by na osvezhevanie detenysha gorilly. Ostav' nepohozhim ih nepohozhest'... Po krajnej mere, Aratak ne vozrazhal protiv togo, chtoby oni eli yajca, hotya Dejn i podozreval, chto esli by pishchi bylo vdovol', to yashcher sil'no by zaprotestoval protiv podobnogo varvarstva. Na lugah Dejn zametil nebol'shoe stado iz shesti ili vos'mi osobej malen'kih antilop, harlikov, pasushchihsya sovershenno spokojno. - Smotrite, - shepotom skazal Dzhoda, pokazyvaya rukoj, - odnogo iz nih hvatilo by nam na neskol'ko dnej. YA pojdu tuda i spryachus' v kustah s kop'em. A ty, gospozha, obojdi vokrug, - on opisal rukoj dugu, - i zagonyaj ih v tom napravlenii. Ona kivnula, no kogda Dejn poshel sledom, paren' pokachal golovoj: - Net. Pri vide dvoih oni brosyatsya vrassypnuyu. Ostavajsya s pochtennym. Dzhoda prinyalsya ostorozhno podkradyvat'sya, proizvodya shuma ne bol'she, chem ohotyashchijsya rashas, i Dejn nablyudal za nim so strannym chuvstvom razdrazheniya. Ohotnich'e masterstvo parnya spasalo ih ne raz. YAsno bylo, chto sushchestvuyushchee tabu na brosanie kop'ya, rasprostranyayushcheesya dazhe na ohotu, zastavilo aborigenov dostich' vysokogo masterstva v presledovanii dichi. Dejn videl, kak paren' prokralsya po gustoj trave, a zatem zaleg, da tak iskusno, chto dazhe zorkie glaza zemlyanina ne mogli obnaruzhit' Dzhodu. Rajenna oboshla stado, ne skryvayas'; vozhak uchuyal ee zapah, vskinul rogatuyu golovu, i zhivotnye netoroplivo stali othodit' po vetru k tomu mestu, gde pryatalsya Dzhoda. Rajenna zavopila i zamahala rukami, i zhivotnye brosilis' vskach'. Iz travy neozhidanno vyskochil Dzhoda, na solnce sverknul nakonechnik kop'ya. Pronzennyj kop'em, upal krupnyj harlik, ostal'nye brosilis' bezhat'. Dzhoda podskochil k agoniziruyushchemu zhivotnomu i pererezal emu gorlo odnim udarom. On vostorzhenno obratilsya k Rajenne s pros'boj pomoch' nesti tushu do lagerya; ona, smeyas', podbezhala k nemu, i Dzhoda, raskinuv ruki, krepko obnyal ee. Nablyudavshij za etoj scenoj Dejn hmuro otmetil, chto ob®yatie bylo bolee chem tovarishcheskim, s ego tochki zreniya. Dzhoda ne vypuskal Rajennu, prizhimayas' k nej vsem telom, a ona, smeyas' i poddraznivaya, pozvolyala emu eti vol'nosti. Ne prekrashchaya obnimat'sya, ona podnyala golovu i povelitel'no kriknula: - Dejn! Idi zhe i pomogi nam! - A kogda Marsh mahnul rukoj, ona dobavila: - V konce koncov, my vypolnili osnovnuyu rabotu! Razozlennyj i razobizhennyj Dejn, starayas' sovladat' s ohvativshim ego gnevom, poshel k nim. "Nu uzh eto chereschur! Daleko ona zashla v zavoevanii doveriya etogo parnya", - podumal on. Pochva pod nogami byla myagkoj i nerovnoj, i Dejn paru raz chut' ne upal. A odin raz chut' ne nastupil na gnezdo teh samyh ptic, pohozhih na kuropatok, odnoj iz kotoryh oni odnazhdy lakomilis' na uzhin. Pticy vsporhnuli, Dejn popytalsya uhvatit' odnu, no ta vyskol'znula pryamo iz ruk. Ne razdumyvaya, Dejn nagnulsya, shvatil kamen' i shvyrnul ej vsled. Brosok okazalsya tochnym: ptica tut zhe upala na zemlyu. Dejn bystro svernul ej sheyu, chuvstvuya, chto hot' kak-to spas svoyu reputaciyu. - Vot. - On prodemonstriroval svoyu dobychu. - I ya vnes leptu v obshchee delo; pticu podzharim na uzhin, a myaso harlika zavyalim, chtoby bylo chem pitat'sya v puti. Dal'she nam mozhet ne povezti. Dzhoda izumlenno smotrel na nego, raskryv rot. Nakonec on vymolvil: - A ya... ya dumal, vy civilizovannye lyudi! A ty brosil v pticu kamnem! - V golose ego zvuchali ispug i oshelomlenie, i on dazhe otshatnulsya ot Rajenny i posmotrel na nee tak, slovno i ona byla povinna v etom zverstve. I tol'ko sejchas Dejn vspomnil, chto na etoj planete sushchestvuet strozhajshee tabu na brosanie kop'ya, na strel'bu iz luka... i dazhe na brosanie kamnya! - Dejn! - rezko skazala Rajenna. - Kak ty mog! - I na svoem sobstvennom yazyke, slov kotorogo Dzhoda slyshat' ne mog, poskol'ku oni zvuchali lish' v diske-perevodchike Dejna, ona bystro zagovorila: "Neuzheli ty ne ponimaesh', chto svoim postupkom razrushil vse to doverie, kotoroe ya uspela vnushit' emu? Neuzheli ty zabyl, chto narushil samoe ser'eznoe tabu v ih kul'ture?" Dejn, opravdyvayas', skazal vsluh: - No tut zhe net lyudej, kotorye by sledili za soblyudeniem etogo tabu, Rajenna. I Dzhoda znaet, chto my ne iz ego naroda; ty emu uzhe rasskazala. U nego dolzhno hvatit' uma ponyat', chto vo vselennoj mnozhestvo mirov, gde lyudi zhivut po razlichnym zakonam, i eta planeta ne yavlyaetsya nashej rodinoj. - I, posmotrev na Dzhodu, on zagovoril primiritel'no: - YA prosto zabyl, chto u vas takoj zakon, ya postarayus' priderzhivat'sya ego. No neuzheli eto nastol'ko vazhno, kogda vokrug nikogo iz vashih net, krome tebya, kotoryj nas ponimaet? CHto ty tak obidelsya? Vidya, kak Dzhoda staraetsya razobrat'sya v situacii, on skazal sebe: "Da, konechno, ya sdelal glupejshuyu oshibku, no paren' umen nastol'ko, chto mozhet ponyat'!" Dzhoda zagovoril, golos ego drozhal ot volneniya: - YA dumal... estestvennoe povedenie... YA ne dumal, chto vy chelovek, kotoryj sposoben metnut' kop'e! - Izbegaya smotret' im v glaza, ispugannyj, on otvernulsya i poshel proch'. Dejn nagnulsya, podnyal harlika i vzvalil na plecho. Rajenna povernulas' k nemu, rasstroennaya i razgnevannaya: - Dejn, kak ty mog? Kak ty mog? - YA zabylsya, Rajenna, - ugryumo proiznes Marsh. - |to pravda, uvidel pticu - i mgnovenno srabotal instinkt. Vot ty govorish' o ego kul'ture, no ne zabyvaj, ona u menya tozhe est'. - On vnov' razozlilsya. CHert, on chut' li ne na kolenyah stoyal pered etim pacanom! - YA zhe izvinilsya pered nim, popytalsya ob®yasnit'. No rano ili pozdno on dolzhen ponyat', chto lyudi vo vselennoj zhivut vovse ne po tupym zakonam tabu ego malen'koj derevushki, i esli on nastol'ko smyshlen, chto v sostoyanii vosprinyat' koncepciyu galaktiki, to on eto pojmet! - I tem ne menee ya by ne hotela forsirovat' sobytiya! A ty vzyal i vykinul takuyu glupost'! - Ona posmotrela na nego s gnevom, kotoryj, kak pokazyval opyt ih sovmestnoj zhizni, ohvatyval ee ne chasto. - Ty razrushil vsyu prodelannuyu mnoyu rabotu! - Bud' proklyata eta rabota. - On razvernulsya k nej, chut' ne zadev ee po licu tushej harlika. Ona otshatnulas' i skazala s nenavist'yu: - CHto tolku ob®yasnyat' tebe! Ty zhe ne uchenyj. Ty ne mozhesh' ponyat' samogo glavnogo - nikogda, ni v koem sluchae nel'zya nichego menyat' nasil'no v soznanii aborigena! No ya nikak ne ozhidala, chto ty nichego, absolyutno nichego, - gnevno povtorila ona, - ne smyslish' v rabote uchenyh! - Tak chto zhe, ostavat'sya golodnymi? YA-to dumal, chto sdelal nechto poleznoe! - Esli by ty