dejstvitel'no nichego ne el neskol'ko dnej i umiral s golodu, - ogryznulas' ona v otvet, - ya by tebya ponyala. No ved' ty ne budesh' otricat', chto sdelal eto tol'ko potomu, chto Dzhoda umeet ohotit'sya, a ty - net, i ty lish' hotel dokazat' emu, chto nichem ne huzhe? "Proklyatie, no eto zhe udar nizhe poyasa! YA ne sobiralsya zatevat' diskussiyu na etu temu, ona sama nachala!" - I za vsemi etimi razgovorami o nauchnyh principah, dumaesh', ya ne vizhu, kak etot paren' dejstvuet, da i ty tozhe? Tut obnimetes', tam poceluetes'... - I chto zhe? - yarostno, s goryashchimi glazami oshchetinilas' ona. - Ili ty schitaesh', chto ya teper' tvoya sobstvennost'? I uzhe ne mogu postupat' tak, kak mne hochetsya? Vprochem, ty oshibaesh'sya, esli smotrish' na nashi vzaimootnosheniya s nim tak, - dobavila ona uzhe bolee rassuditel'no. - Posudi sam, v ego-to vozraste, posle togo kak on provel vsyu zhizn' v polnoj izolyacii, nosya pozornuyu klichku trusa, teper' on oshchushchaet, chto dobilsya uspeha, on ubil granta, on ocenen i dazhe nravitsya, on vdrug osoznal, chto ya ne tol'ko ego nastavnik, no eshche i zhenshchina. Prosto glupo serdit'sya na nego za eto. On tol'ko eshche stanovitsya muzhchinoj. Dlya menya eti otnosheniya nichego ne znachat, Dejn; i s chego ty vdrug reshil revnovat' i perezhivat'? Oni priblizhalis' k lageryu, i Aratak, zaslyshav ih razdrazhennye golosa, podnyal golovu, ukoriznenno posmotrel na nih, filosofski pozhal plechami, povernulsya i taktichno udalilsya lovit' muh. Dejn po opytu obshcheniya s nim ponyal, chto Bozhestvennoe YAjco, dolzhno byt', vyskazalos' naschet togo, chto bessmyslenno vmeshivat'sya v ssoru mezhdu obez'yanopodobnymi muzhskogo i zhenskogo pola. |ta mysl' zastavila Dejna rasslabit'sya. No on tut zhe vspomnil o tom, kak Rajenna brosilas' v ob座atiya Dzhody, i zlost' vnov' ovladela im. On serdito burknul: - Ty prosto skryvaesh' pravdu pod boltovnej o nauke. I esli tebe tak uzh hochetsya zakrutit' romanchik s parnem, ya ne mogu prepyatstvovat', no znaj, chto ya razocharovan tvoim vkusom! Vybrat' dikarya s planety, gde nas prinimayut za Zvezdnyh Demonov! - Da sam-to ty kto takoj, - ryavknula ona, bledneya ot gneva, - chtoby rassuzhdat' o varvarah i dikaryah? - No tut zhe, osoznav smysl sobstvennyh slov, ona zamolchala i zastyla s raskrytym rtom. Odnako Dejn ne obratil na eto vnimaniya. Sbrosiv tushu na zemlyu, on opustilsya ryadom s karlikom na koleni i skazal: - Nado ego osvezhevat'. Esli est' zhelanie, zajmis' oshchipyvaniem pticy; esli net - kostrom, chtoby po krajnej mere zavyalit' myaso za noch'. Kraem glaza on uvidel, kak ona nereshitel'no shagnula k nemu. On namerenno ne zametil etogo. Proklyatie, na sej raz ona zashla slishkom daleko! I kogda on, lovko oruduya ostrym nozhom, stal otdelyat' shkuru ot myasa, to vdrug ostro oshchutil svoe odinochestvo i vnezapno osoznal, naskol'ko zhe malo obshchego u nih s Rajennoj, razve chto vospominaniya o perezhityh vmeste opasnostyah na ohote na Krasnoj Lune. On sovershenno chuzhd ej, i, vozmozhno, dlya nee on takoj zhe varvar i dikar', kak Dzhoda, nichut' ne luchshe! V samom dele, chto u nih obshchego? Lyubit li on ee ili hotya by nravitsya ona emu? On vspomnil, kak na rabovladel'cheskom korable meharov oni tozhe ssorilis', kak i sejchas. No tem ne menee tam, na Krasnoj Lune, oni byli vmeste. On vspomnil, kak vpervye ovladel eyu tam, v Ohotnich'em zapovednike, i osoznanie togo, chto ih dolzhny ubit', lish' usilivalo oshchushchenie blizosti, obostryalo naslazhdenie pered licom smerti... No bylo li eto lyubov'yu? Dostatochno li obshchih priklyuchenij i seksual'nogo vlecheniya dlya posleduyushchih prochnyh otnoshenij? Pogruzhennyj v depressiyu Dejn oshchushchal, chto etogo malo. Posle toj ohoty, gde oni edinstvennye iz lyudej ostalis' v zhivyh, pamyat' o sovmestno perezhitom, vklyuchaya i strah smerti, skrepila ih druzhbu. No lyubov'? Lyubov'... CHto takoe lyubov'? On lyubil Dallit, pogibshuyu na Krasnoj Lune... i so smert'yu Dallit na vseh planetah Sodruzhestva ne ostalos' ni odnogo chelovecheskogo sushchestva, s kotorym ego svyazyvali by takie tesnye emocional'nye uzy. On stal samym, samym, samym odinokim iz kogda-libo rozhdavshihsya zemlyan, da i sama Zemlya poteryalas' gde-to sredi mnozhestva zvezd! Bel'sar uzhe davno opustilsya za zapadnyj kraj kan'ona, ugasali sumerki; koster razgoralsya vse yarche, kak i zvezdy na nebe. Dejn nakonec-to razrezal myaso harlika na poloski. Rajenna s holodnoj vezhlivost'yu odobrila ego rabotu i vmeste s Dzhodoj prinyalas' nanizyvat' ih na palochki, zagotovlennye eyu i Dzhodoj, i razveshivat' nad dlinnoj, vylozhennoj kamnyami yamoj s ognem. - Smotri, teper' my kladem sverhu syrye list'ya, - skazala ona Dzhode, - i v etom dymke sushim myaso tak, chto mozhno nesti ego neskol'ko dnej. Net, Dzhoda, vse ne nanizyvaj, ostav' nemnogo na uzhin... - Na uzhin u nas est' ptica, - skazal Dejn. On videl, kak Rajenna oshchipala tushku i dazhe perevyazala dlya zharki krylyshki i nozhki tonkimi zelenymi prut'yami. - Vybros'te etu pticu, i pust' ee sozhrut vireki, - prezritel'no skazal Dzhoda. - Dazhe s golodu ya ne budu est' myasa, dobytogo beschestnym oruzhiem! Vireki i byli te samye hishchniki, pitavshiesya padal'yu. Marsh pozhal plechami. - Ty kak hochesh', - skazal on. - YA zhe tvoim tabu ne svyazan; izvini, chto, mozhet byt', oskorblyayu tebya, no lishnee myaso nam sovsem ne pomeshaet. I, kstati, vybros'-ka kosti i kozhu harlika, pust' polakomyatsya hishchniki. Dzhoda vspyhnul. - YA ne sobirayus' podchinyat'sya prikazam cheloveka, kotoryj mozhet brosit' kop'e! Po tonu, kotorym eto bylo proizneseno, Marsh ponyal, chto Dzhoda upotrebil samoe neprilichnoe zdes' rugatel'stvo, a Rajenna rezko skazala: - Dzhoda! Izvinis' pered Dejnom, i sejchas zhe! Marsh podumal, chto paren' otkazhetsya podchinit'sya. V svete kostra bylo vidno, kak tot napryagsya ot gneva. Zatem Dzhoda opustil glaza i skazal: - Moya gospozha prava. My puteshestvuem vmeste i vmeste podvergaemsya odnoj opasnosti, i ya postarayus'... - On zamyalsya, pripominaya frazu Arataka. - Pochtennyj govorit, chto nado ostavit' nepohozhim ih nepohozhest'. YA sozhaleyu, Dejn, chto oskorbil tebya, i eshche bol'she sozhaleyu, chto oskorbil _felishtaru_. No ya ne stanu est' myasa, dobytogo beschestnym putem. - On zamolchal, podnyal shkuru i kosti harlika i pones ih proch' ot kostra. Rajenna provodila mal'chika podcherknuto nezhnoj ulybkoj, i Dejn, vnov' ohvachennyj volnoj gneva, podumal: "Da ej prosto nravitsya, kak odin varvar ssoritsya s drugim, v to vremya kak ona s otstranennost'yu uchenogo nablyudaet za nimi!" Kogda Dzhoda vernulsya, oni poeli pod rychanie sbegayushchihsya k ostankam harlika hishchnikov. Rajenna taktichno ubezhdala Dejna i Dzhodu, chto kol' skoro oni vynuzhdeny puteshestvovat' vmeste, to otkrytye stolknoveniya drug s drugom chrevaty opasnostyami dlya vseh. Tem ne menee zemlyanin prodolzhal oshchushchat' skrytoe otchuzhdenie. Raspolozhennost' Rajenny k Dzhode, pooshchrenie ego uhazhivanij zastavlyali Marsha zadumat'sya nad tem, chto i on, Dejn, v svoe vremya byl vybran eyu, a ne naoborot. On vglyadyvalsya cherez plamya kostra v znakomye zelenye glaza, edinstvennoe, chto ostalos' prezhnim v ee oblike posle togo, kak ona smenila cvet kozhi i volos, no dazhe eti glaza i ee ulybka ne uspokaivali ego. Nad kostrom yarko svetili zvezdy Bel'sara. Zvezdy demonov-ohotnikov, zvezdy, vnushayushchie strah lyudyam, kotorye takzhe strashatsya metat' kop'e i brosat' kamen'! I gde sredi etogo mnozhestva zvezd nahoditsya uteryannoe zemlyaninom solnce? I gde sredi etih millionov siyayushchih luchej tot, chto ukazyvaet na malen'kuyu, takuyu nezametnuyu, no rodnuyu ego planetu? Dejn, zhuya sochnuyu, podzharistuyu kozhicu pticy, strastno hotel by okazat'sya ne zdes', v Velikom kan'one Bel'sara-4, a v zemnom Velikom kan'one, smotret' v nebo i videt' Bol'shuyu Medvedicu, Severnuyu Koronu i Andromedu, a ne eti zvezdy, gde obitayut demony. Nikogda eshche v zhizni ne chuvstvoval on sebya takim odinokim, nesmotrya na prisutstvie Arataka, nesmotrya na druzheskie intonacii v golose Rajenny i ee narochito lyubeznye ulybki. I tem ne menee, zabravshis' pod odeyalo, on oshchutil potrebnost' v teple ee tela, kak v zashchite ot odinochestva i bleska zvezd. Vnezapno on ponyal, pochemu obitateli Bel'sara rastyagivali tenty nad soboj, i nakrylsya s golovoj... Mozhet byt', Rajenna vse-taki pridet k nemu. Ved' ona chasten'ko prihodila tak, posle melkih ssor, chtoby blizost'yu sgladit' vse raznoglasiya, i etot metod nikogda ne podvodil. No noch' tyanulas', plamya gaslo, koster prevrashchalsya v dymnoe pepelishche, i uzhe popahivalo slegka aromatnym myasom ot ih improvizirovannoj koptil'ni, a Rajenna vse ne prihodila. Mozhet byt', ona lezhit v ob座atiyah Dzhody, pooshchryaya sleduyushchij shag parnya k vozmuzhaniyu? Dejn oshchutil gnev, zlost', revnost', i emu bezumno stalo zhal' sebya. On ne mog zasnut', i ego ohvatilo oshchushchenie otchuzhdennosti ot Rajenny. V samom dele, chto u nih obshchego? Nichego, krome vospominanij ob ohote na Krasnoj Lune... I chto eshche? Da i naskol'ko sil'no ih seksual'noe vlechenie drug k drugu? No samym skvernym i samym unizitel'nym okazalos' osoznanie togo, chto, krome nee, vo vsem Sodruzhestve on ne privyazan ni k odnomu chelovecheskomu sushchestvu i chto on ceplyaetsya za nee tol'ko potomu, chto ona edinstvennoe znakomoe sushchestvo sredi etogo mnogoobraziya chuzhakov, i neuzheli ona, znaya ob etom, mozhet brosit' ego? U nego bol'she nikogo net. Teper', posle gibeli Dallit i ssory s Rajennoj, on ostalsya sovsem odin... "Da i nashi vzaimootnosheniya sovsem ne te, chto s Dallit, - podumal on. - YA lyubil ee, a ona lyubila menya, dejstvitel'no lyubila. I u nas by do takoj situacii ne doshlo..." A zatem on ponyal, chto opyat' zanimaetsya samoobmanom. Idealiziruet Dallit... Prosto ona umerla do togo, kak on v nej razocharovalsya. Ona delila s nim opasnosti i lyubov' na Krasnoj Lune i tragicheski pogibla, kogda svoboda i pobeda byli u nih pochti chto uzhe v rukah. Kazhdaya minuta, provedennaya s Dallit, byla okrashena emociyami, bogatymi perezhivaniyami; im ne prishlos' stolknut'sya s rutinnym, obydennym chelovecheskim sushchestvovaniem. I potomu Dallit ostalas' navsegda olicetvoreniem utrachennoj lyubvi, samym sovershennym sushchestvom vo vsej ego zhizni, edinstvennym nemerknushchim pod naporom melochej vospominaniem, yarchajshim vospominaniem molodosti, gde byli lyubov' i smert'... Rajenna zhe yavlyalas' real'nost'yu, drugom, partnerom, tovarishchem po oruzhiyu, ostavayas' chuzhoj, chuzhoj navsegda. Vse ostal'noe - illyuzii. No nakonec on zadremal, pogruzhayas' v snovideniya o zvezdah, rashasah, letyashchih kamnyah i bluzhdanii v odinochku. Pozzhe on prosnulsya. Koster pogas, i vokrug kostrishcha, tusklo vidimye v svete zvezd, zavernutye v odeyala, porozn' lezhali troe ego kompan'onov po puteshestviyu: ogromnaya temnaya tusha Arataka, ch'i tak i ne zamaskirovannye zhabernye shcheli slabo svetilis'; Dzhoda, na vzglyad malen'kij, kak rebenok; Rajenna v toj strannoj poze, v kotoroj ona vsegda spala: zakryv golovu rukami, povernuvshis' k nemu spinoj, holodnaya, nedostupnaya... i takaya malen'kaya i odinokaya, chto Dejn vdrug podumal: a mozhet byt', vse my vsegda odinoki? Emu zahotelos' podnyat'sya, podojti k nej, zabrat'sya k nej pod odeyalo... A vdrug ona progonit? On ostalsya tam, gde lezhal, i vskore vnov' usnul. 14 Prosnulsya on ot aromata masterski prigotovlennogo myasa. Rajenna, raskryv koptil'nyu, zavorachivala i ubirala kopchenoe myaso harlika. Mezhdu lagerem i rekoj bezmyatezhno paslos' nebol'shoe stado olenepodobnyh sushchestv, i Dzhoda sprosil, berya kusochek myasa, vkus kotorogo, po mneniyu Dejna, napominal slabosolenuyu vetchinu: - Mozhet byt', stoit eshche odnogo pojmat'? - Bol'she nam prosto ne unesti, - skazal po vozmozhnosti druzhelyubnee Marsh. Mozhet byt', dejstvitel'no paren' zabotitsya o zapasah, a vovse ne sobiraetsya lishnij raz shchegol'nut' svoim ohotnich'im iskusstvom. - Zachem ubivat' bez nuzhdy, nam i tak hvatit myasa na neskol'ko dnej. A dal'she, mozhet byt', tozhe dich' budet... Rajenna pogasila koster. Aratak upakoval chast' myasa v svoj ryukzak, skazav, chto ot nego ne ubudet, esli on poneset pobol'she. Rajenna ne stala sporit', hotya i znala, chto yashcher etim pitat'sya ne budet. Dejn nemnogo otoshel ot lagerya i v teleskop osmotrel zelenyj les, tyanushchijsya k ushchel'yu s vodopadom. Sredi derev'ev vilas' otchetlivo vidimaya tropa, no zakanchivalas' ona u vystupa, na kotoryj dazhe on ne zabralsya by bez special'nogo al'pinistskogo snaryazheniya, ne govorya uzh o Rajenne, Dzhode i Aratake! Na opushke lesa pokazalsya odinokij harlik, pasushchijsya spokojno sredi travy. Marsh zapomnil, kak Dzhoda pryatalsya v kustah, poka zhivotnoe chut' li ne samo ugodilo na konchik kop'ya. Esli by oni reshili sejchas zanyat'sya ohotoj, to on, Dejn, ostalsya by v zasade i poprosil by Rajennu ili paren'ka obojti harlika... |h, zhal', netu vremeni. Iz gushchi derev'ev podnyalas' stajka ptichek, pohozhih na sov. Vnezapno zatreshchali i drugie pticy, pronzitel'no zakrichali obez'yany. Harliki podnyali golovy, prinyuhivayas'. Sredi derev'ev smutno vyrisovyvalos' chto-to beloe. Dejn upal na zemlyu, prizhalsya k trave, oklikaya ostal'nyh, no eshche do togo, kak ego koleno kosnulos' pochvy, sushchestvo preodolelo polovinu otkrytogo prostranstva. Bystree rashasa, bystree granta... kak molniya. Belaya molniya s shest'yu edva razlichimymi v stremitel'nom dvizhenii nogami. Stado harlikov ogromnymi skachkami brosilos' bezhat'. No sushchestvo uzhe okazalos' sredi nih, vytyanulo dlinnuyu sheyu i perehvatilo pryamo v vozduhe prygnuvshuyu moloduyu samku. Zatem ono vstalo na dyby, derzha brykayushcheesya telo v ogromnyh chelyustyah. Telo zamerlo. CHudovishche razzhalo chelyusti, i mertvyj harlik upal mezhdu perednimi lapami belogo zverya. Na belosnezhnoj morde ostalis' kapli krovi. Krovavye kapli sverkali na solnce. Na fone tusklogo lilovo-zelenogo lesa sushchestvo, kazalos', mercalo, prizrachno, ugrozhayushche. Ohotnik za rabami dlya kirgonov! Dlinnoe, izyashchnoe telo, kak u grejhaunda, sozdannoe dlya stremitel'nogo bega; shest' lap, strojnye i bystrye, zakanchivayushchiesya bol'shimi podushkami. Vot tol'ko chelyusti prinadlezhali ne sobake; oni, kazalos', prinadlezhali chudovishchu, obitavshemu na planete Dejna v glubokoj drevnosti; smertonosnaya past' ot uha do uha, s grandioznym naborom sverkayushchih zubov. Mgnovenie sushchestvo nepodvizhno stoyalo nad zhertvoj, pobleskivaya kroshechnymi zolotymi glazami, zatem vnov' stremitel'no prishlo v dvizhenie. Dlinnaya sheya s velikolepnoj muskulaturoj, kak u zherebca ili morskogo l'va, opustilas' vniz, i ogromnye chelyusti somknulis' na tele samki. Bez malejshih usilij vskinuv golovu, ono pripustilo rys'yu proch', a iz pasti torchali lish' nogi harlika. Lapy zhe samogo zverya dvigalis' pochti lenivo, no, kak ponimal Dejn, zemnoj gepard byl by bystro nastignut etim shestinogim na otkrytom prostranstve. - My dolzhny vysledit' ego, - skazala Rajenna. - Vysledit' - eto? - No Dejn znal, chto ona prava. Zdes' nahodilsya klyuch k zagadke, i imenno ob etom sushchestve govorili v taverne... "Ono pereskochilo cherez zabor i utashchilo telku. Bol'shuyu telku. A samo - na shesti lapah. Bystree rashasa, bystree granta..." V konce koncov, za etim ih otryad i pribyl na Bel'sar. - Bozhe milostivyj! A ya-to hotel uehat' s Central'noj planety Sodruzhestva, potomu chto mne zhilos' tam slishkom uzh horosho! - Bozhestvennoe YAjco, - provorchal Aratak, vglyadyvayas' v chashchu, v kotoroj ischez ohotnik za rabami so svoej zhertvoj, - napominaet, chtoby my ne stremilis' k ispolneniyu svoih zhelanij, verya, chto, prosnuvshis' odnazhdy, my i tak najdem ih ispolnennymi. Marsh probormotal: - Da, bud' ostorozhen, molyas' o nisposlanii chego-libo. Molitva mozhet byt' uslyshana. - Dazhe v takoj situacii ego ne mogla ne pozabavit' universal'nost' pogovorok. Aratak podnyal lapu, prikryvaya glaza ot solnca. - Von tam, - skazal on, - u vodopada. Rajenna uzhe navodila teleskop. Naglyadevshis', ona szhala guby, besshumno prisvistnuv, a zatem peredala pribor Dejnu. A chto voobshche mozhet ostanovit' takogo zverya? Sushchestvo bezhalo vverh po tomu samomu vystupu, kotoryj otpugnul zemlyanina, po-prezhnemu derzha v ogromnyh chelyustyah harlika, ne proyavlyaya ni malejshih priznakov ustalosti. Dejn prosledil za nim, poka ono vnov' ne skrylos' za derev'yami, i opustil teleskop. - Tak otkuda, vy govorite, eta shtuka pribyla syuda? - S tret'ej planety sistemy Kirgon; sami kirgony obitayut na vtoroj. O toj sisteme izvestno ne mnogoe - kirgony ne ochen'-to pooshchryayut kakie by to ni bylo issledovaniya, - no tem ne menee est' informaciya, chto na vnutrennih planetah sistemy ploho obstoit delo s teplom, neobhodimym dlya razumnoj zhizni. Fantasticheski surovye usloviya sushchestvovaniya - prakticheski unikal'nye, - takih net nigde v galaktike ili v Sodruzhestve... - CHto zh, spasibo Gospodu za eto, - skazal Dejn, podnimayas' i nadevaya ryukzak. - Podozhdi, - skazala Rajenna... - Ty eshche ne znaesh' samogo hudshego ob etih zveryah. - To, chto kirgony obuchayut ih ohotit'sya na lyudej? - On podozreval eto, i teper', posle togo kak videl tot zazubrennyj trehgrannyj pytochnyj klinok, emu ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto u vodopada skryvaetsya ne bolee odnogo iz hozyaev etih zverej! - Da, ohotit'sya na osobej lyuboj razumnoj rasy. Vot pochemu ono nazyvaetsya ohotnikom za rabami. No samoe strashnoe - etot zver' obladaet gorazdo bolee razvitym intellektom, chem polagalos' by pri nalichii takogo kolichestva zubov! Nekotorye uchenye predpolagayut, chto eti zveri razumny. Na sobstvennoj planete oni ohotyatsya ochen' organizovanno - ne zabyvaj, chto ih dobycha tozhe maksimal'no adaptirovana k tyazhelejshim usloviyam sredy obitaniya. - Zamechatel'no, - skazal Dejn s edkoj ironiej. - Tol'ko etogo nam i ne hvatalo. Malo togo, chto ono superbystroe i supersil'noe, chto mozhet vzbirat'sya po skalam, derzha v zubah vzroslogo harlika, tak ono eshche i razumnoe. - On navel teleskop na skalu i uvidel beloe sushchestvo sredi derev'ev, prichem uzhe gorazdo vyshe togo mesta, gde polagalos' by emu byt'. On vzdohnul i otdal teleskop. - CHto zh, idem tuda. - Po krajnej mere, - proiznesla Rajenna, - poka my tuda doberemsya, ono budet uzhe v kakom-nibud' drugom meste. YA ne goryu zhelaniem vstrechat'sya s nim. - Esli tol'ko u nego tam ne logovo, - predpolozhil Dzhoda, beryas' za teleskop i navodya rezkost'. - Ili ego tam ne zhdut. - A ob etom dazhe dumat' ne hochetsya, - mrachno skazal Dejn. - Poshli. Oni bystro peresekli otkrytoe prostranstvo i dvinulis' cherez les, chtoby dobrat'sya do podnozhiya vodopada. Aratak shel pervym, oblamyvaya nizko visyashchie vetki, a ostal'nye sledovali za nim s oruzhiem nagotove. Takie predostorozhnosti byli ne lishnimi. Kak raz pri ocherednom udare po vetkam yashcher spugnul s dereva rashasa, kotoryj soskochil na zemlyu i skrylsya v dzhunglyah. |ti chertovy koshki, kazalos', dogovorilis' podelit' prostranstvo dzhunglej mezhdu soboj porovnu. "Veroyatno, vse delo v razmerah territorii", - podumal Dejn. Interesno, kogda oni obrazovyvayut sem'yu, territorii ih soedinyayutsya? L'vy na Zemle, naprimer, postupayut tak; vot tol'ko zdes' emu ne dovodilos' videt' ni paru rashasov, ni stayu - i slava Bogu, strashno podumat' o stae rashasov, - no vozmozhno, oni byli srodni tigram, kotorye ohotyatsya v odinochku i u kotoryh muzhskaya territoriya izolirovana ot zhenskoj. A mozhet byt', rashasy v period razmnozheniya prosto ustraivayut odnu obshchuyu gigantskuyu orgiyu? On dazhe ne znal, chem otlichaetsya muzhskaya osob' ot zhenskoj. Vse oni opasny, kak by tam ni bylo. I voobshche, nadoeli eti zveri. Zdes' ih chereschur mnogo, ochevidno, prosto nekomu istreblyat', a kak bylo by zdorovo sest' spokojno pod derevo i otdohnut', ne opasayas', chto v lyubuyu minutu tebe na plechi svalitsya chertova koshka! Voda tut padala s vysoty ne bolee desyati futov i ne revela tak ugrozhayushche. Vnizu obrazovalsya glubokij spokojnyj prud, gusto porosshij vodyanymi cvetami. Oni sdelali nebol'shoj prival i perekusili, a Aratak s naslazhdeniem pogruzilsya v vodu i zastyl tam na neskol'ko minut. Dejn ponimal ego sostoyanie - ved' so dnya spuska v Velikij kan'on u nih ne bylo vozmozhnosti iskupat'sya, i hotya yashcher ne zhalovalsya, on navernyaka stradal bez vody. Da i Marsh ne speshil stolknut'sya nos k nosu s ohotnikom za rabami dlya kirgonov. On ponimal, chto rano ili pozdno nado vyhodit' na svyaz' s korablem Sodruzhestva, mozhet byt', i posredstvom Gromkogolosogo, i dokladyvat' o nalichii na dannoj planete kirgonov. Dejn real'no ocenival shansy v shvatke s etim belym zhivotnym. Dazhe vchetverom im ne ustoyat'. Ono nastol'ko zhe svirepee granta, naskol'ko grant svirepee rashasa. Kopchenoe myaso harlika bylo ochen' vkusnym. Dejn, konechno, ne otkazalsya by ot kusochka hleba, no chto podelat', nel'zya srazu imet' vse, i poka ne najdetsya to samoe derevo, na kotorom rastut sandvichi s vetchinoj, kak pelos' v pesne, on gotov dovol'stvovat'sya tem, chto est'. - Kak tam naschet ryby, Aratak? - V konce koncov, dolzhny zhe nadoest' yashcheru blyuda iz nasekomyh. Konechno, kazhdyj zhuchok imeet svoj vkus, no ob etom voobshche luchshe ne dumat'. - Poka ne vidno, - skazal Aratak. On s dovol'nym vidom vybralsya iz vody i ustroilsya na melkovod'e, prigotovivshis' ohotit'sya. On pugnul odno iz teh malen'kih pushistyh sozdanij, pohozhih na tyulenej, lapoj otkinul ego podal'she v prud, zatem vnezapno plyuhnulsya v samyj centr vodoema i vynyrnul, uhvativ kakoe-to cheshujchatoe sushchestvo. Ustroivshis' poudobnee v vode, on prinyalsya za trapezu, mgnovenno svernuv dobyche sheyu. Rajenna, snyav sandalii, pogruzila nogi v vodu sredi lilij. Dejnu tozhe zahotelos' iskupat'sya. Den' stoyal zharkij, a voda byla holodnoj. Dzhoda skinul yubku i popleskalsya u berega, a zatem prinyalsya vytirat' zapachkannye peskom nogi. Dozhevav kusochek pohozhego na vetchinu myasa harlika, zemlyanin zevnul i prinyalsya nablyudat' za kroshkoj kitom, vypuskayushchim fontan vody. Takoj shestidyujmovyj kit kazalsya ne bolee strannym, chem devyatifutovaya laska, na kotoruyu pohodil grant. I emu vspomnilas' staraya shutka, hodivshaya v Jelloustonskom parke, gde on otrabotal sezon do postupleniya v kolledzh. Samym zabavnym sredi dikarej, kak nazyvali sebya gidy, schitalos' sest' nedaleko ot turistov i travit' bajki o yakoby obitayushchih v parkah shakaloupe i redkoj, pokrytoj mehom foreli, zhivushchej v gejzerah... Vot by privezti paru takih kroshechnyh kitov na Zemlyu! Zdes', u podnozhiya vodopada, v mirnoj tishine, gde Aratak zanimalsya rybalkoj, Rajenna lezhala na beregu, opustiv nogi v vodu, k Dejnu vernulos' prezhnee oshchushchenie radosti zhizni. Tak vsegda i bylo, podumal on, v nastoyashchih priklyucheniyah. Kogda karabkaesh'sya v gory ili v odinochku sovershaesh' krugosvetnoe morskoe puteshestvie, - a on prodelyval i to i drugoe, - bol'shaya chast' vremeni tratitsya na tyazheluyu rabotu, a kogda vypadaet redkaya minuta podumat' na dosuge, to prezhde vsego izumlyaesh'sya tomu faktu, chto zachem-to voobshche vvyazalsya v takoe predpriyatie! I tol'ko v momenty tishiny, eshche bolee redkie, nachinaesh' oshchushchat' vsyu prelest' takih priklyuchenij. Odin znakomyj pevec kak-to skazal emu, chto terpet' ne mozhet koncertov. Po krajnej mere do teh por, poka oni ne zakanchivayutsya i ne razdayutsya aplodismenty... On lenivo posmatrival na kitov-malyutok, na kakih-to eshche nebol'shih, pohozhih na ugrej, gibkih sushchestv, pokrytyh mehom, kak vydry, kotorye, izvivayas', vybiralis' na gryaznyj bereg, tarashchili na nego lyubopytnye glaza, podnyav usatye mordochki, i upolzali obratno v vodu. Kakoj by kataklizm ni perezhila eta planeta, no vse zhe v ee prirode ostalis' nezapolnennye nishi. SHestidyujmovyh kitov trudnee predstavit' v vide ob容kta ohoty v otlichie ot shestidesyatifutovyh! Za prudom nachinalsya nebol'shoj sklon. Pochva tam byla myagkoj, i na nej otchetlivo vydelyalis' okruglye otpechatki lap, prinadlezhavshih, dolzhno byt', ohotniku za rabami. Ryadom tyanulis' sledy ot sandalij aborigena. Dejn opustilsya na koleni i vnimatel'no osmotrel sledy. Oni vyglyadeli svezhimi, slovno kto-to eshche shel po sledu belogo sushchestva. On otyskal to mesto, gde vse sledy soedinilis'. CHelovek, dolzhno byt', dvigalsya navstrechu Dejnu i ego tovarishcham. Kakoe-to rasstoyanie Marsh proshel vdol' cepochki sledov. Tut toropit'sya ne sleduet: im sovershenno ni k chemu stalkivat'sya s monstrom licom k licu, da i lyubogo aborigena Bel'sara mozhno srazu zhe pozhalet', esli on vdrug stolknetsya s belym chudovishchem. Ne dohodya do derev'ev, Dejn ostanovilsya. Sudya po shirine shaga i glubine otpechatkov noskov sandalij, mozhno bylo predpolozhit', chto, vyjdya iz lesa, neizvestnyj pobezhal. Slovno presleduya kogo-to ili buduchi presleduem. Odnako Dejn ne videl drugih otpechatkov. I eto ego ozadachivalo. A mozhet byt', aborigena presledoval belyj yashcher? To samoe prizrachnoe sushchestvo, kotoroe moglo pri zhelanii i ne ostavlyat' otpechatkov, ch'i sledy nachinalis' i obryvalis', tochno on prihodil iz nikuda v niotkuda? "Vot eto uzhe nechestno", - podumal Dejn. Osoboj lyubvi k aborigenam Bel'sara on ne ispytyval, no nado otdat' im dolzhnoe: po bol'shej chasti eto byli mirnye i radushnye lyudi. Pohozhe, sejchas zemlyanin nachinal razdelyat' prinyatuyu v Sodruzhestve tochku zreniya: eti lyudi nichem ne zasluzhili takoj sud'by. Slishkom skverno, chto na ih planete poyavilis' kirgony, ohotniki za rabami. A tut eshche i eti chudovishchnye belye yashchery! Razumeetsya, mirnyj status planety delal ee ves'ma udobnym mestom dlya ohoty kirgonov ili drugoj rabovladel'cheskoj rasy, naprimer meharov, vykravshih Dejna s Zemli... Marsh vernulsya k prudu. Aratak prodolzhal zanimat'sya rybalkoj, vernee, tol'ko delal vid, lish' by opravdat' svoe zatyanuvsheesya prebyvanie v holodnoj vode. Rajenna i Dzhoda sideli na beregu, uvlechennye besedoj. I vse zhe chto ona nashla v etom nichtozhestve? Vprochem, takoe suzhdenie tozhe nechestno. U nee stol'ko zhe osnovanij vybrat' Dzhodu, kak i Dejna. V konce koncov, paren' ispytal shok, uznav, chto vselennaya - eto nechto gorazdo bolee vpechatlyayushchee, chem on dazhe mog sebe predstavit', a Rajenna... Gromkie shchelkayushchie zvuki vernuli ego k real'nosti. V glubine dzhunglej s derev'ev vzmyli vverh sovopodobnye pticy, ispuganno kricha. Marsh posmotrel v storonu derev'ev; eti sovy dejstvovali kak prevoshodnaya sistema signalizacii. Gde-to sredi derev'ev zashevelilis' kusty, i Dejn uslyhal chej-to golos, no slov na takom rasstoyanii razobrat' bylo nel'zya. Iz lesa po napravleniyu k nim vyhodili lyudi. Marsh opromet'yu kinulsya k svoim. - Pod容m! - skomandoval on. - U nas gosti! ZHivee! Oni bystro podnyalis' po sklonu i minovali stupen'ku sleduyushchego kaskada vodopada. Dal'she pod容m poshel kruche, prishlos' karabkat'sya mezhdu bol'shih valunov. Dejn byl nastorozhe, derzha ruku na rukoyati mecha. Ego glaza vnimatel'no osmatrivali verhushki navisayushchih nad vodoj derev'ev. Esli rashas prygnet pryamo sejchas... A mozhet byt', i povezet. Mozhet byt', rashas podozhdet ih presledovatelej... Vverhu rasshchelina suzhalas', po krayam potoka i iz samoj vody torchali ostrye, kak klyki, kristallicheskie oblomki. Karabkat'sya stanovilos' vse trudnee - gladkie poverhnosti steklovidnoj porody vymatyvali bol'she, nezheli myagkaya pochva. Vdol' potoka, izvivayas', tyanulas' uzkaya tropa, useyannaya nebol'shimi zazubrennymi oskolkami steklovidnoj porody... Iz-za valuna vyshel gospodin Romda i ostanovilsya posredi tropinki. Na ego krasivom lice gulyala dovol'naya ulybka, odnako bylo ochevidno, chto on gotov v lyuboj moment pustit' v dejstvie kop'e, kotoroe derzhal obeimi rukami, prizhav k telu. - Nu i hvatit, - skazal on. - Ne sovetuyu bezhat' obratno vniz. Tam uzhe podnimayutsya moi lyudi. Dejn vzdrognul, i kop'e tut zhe drognulo v rukah Romdy. Dzhoda i Rajenna vstali ryadom s Marshem, vystaviv kop'ya, no Kop'enosec lish' ulybnulsya. Mesto, gde on stoyal, bylo slishkom uzkim. Vtroem oni ne mogli podojti k nemu odnovremenno, dazhe vdvoem bylo by tesno. - Ty mozhesh' pokinut' ih, Dzhoda, - spokojno skazal on. - Prosto idi ko mne i stanovis' ryadom; ya ne pozvolyu im prichinit' tebe vred. Dzhoda ogryznulsya: - Mozhesh' brosit' v menya kop'e! No ya ostayus' s moej gospozhoj! - Vot kak? - razocharovanno sprosil Romda. - Nu razumeetsya, poka ty nahodilsya u nee v uchenikah, ty ne imel prava predavat' ee. No ya nadeyus', chto teper', kogda ty znaesh', kto oni na samom dele, ty pokinesh' ee. YA prosto ne poveryu v to, chto ty zahochesh' pomogat' tem, kto hochet unichtozhit' nash mir. - YA s samogo nachala znal, kto oni takie, - rezko otvetil Dzhoda, - i eshche ya znayu, chto u nih i v myslyah net povredit' nashemu miru! I potom, chto dlya menya sdelal etot vash mir, chtoby ya zashchishchal ego? - ZHal', chto ty tak nastroen, - skazal Romda. - YA ponimayu, chto tebe prihodilos' nesladko; i esli eta... zhenshchina ne ub'et menya, ya obeshchayu tebe pogovorit' s tvoim otcom i poprosit' ego razreshit' tebe vstupit' v orden Ankaana. I esli svyatye budut blagosklonny, nam povezet i my uladim eto delo... - Nikogda! - serdito skazal Dzhoda. - YA ubil granta, i ya noshu ego zub; mne ne nuzhny odolzheniya ni ot kogo! I eshche ya ponyal, chto v zhizni est' bolee dostojnye zanyatiya, chem ryskat' po lesam i vsazhivat' kop'e v teh, kto ne imel vozmozhnosti projti vyuchku v ordene Ankaana! Da ya luchshe pojdu v obuchenie k rashasu! Romda pechal'no posmotrel na nego i pokachal golovoj. On byl nastol'ko uvlechen razgovorom s mal'chikom, chto Dejn vybral moment i brosil vzglyad cherez plecho na Arataka. - Ego lyudej eshche ne vidno, Aratak? - okliknul on ego, i gigantskij yashcher povernul golovu. - Oni daleko vnizu. Togda Dejn, obrativshis' k Dzhode i Rajenne, bystro skomandoval: - Oba otojdite nazad i, v sluchae poyavleniya lyudej Romdy, pomogajte Arataku. "Po krajnej mere, - podumal on, - paren' okazalsya na ih storone - eto uzhe chto-to!" Dejnu ne hotelos' ubivat' Romdu. Kop'enosec byl horoshim, chestnym chelovekom i dejstvitel'no sobiralsya lish' zashchishchat' svoj narod ot togo, v chem videl real'nuyu opasnost'. "Esli by ya mog potolkovat' s nim! Prosto sest' i ser'ezno pogovorit', ob座asnit'sya, kak Rajenna s Dzhodoj!" Kop'e graciozno razvernulos' v rukah Romdy, kogda on uvidel, chto Dejn napravilsya k nemu. SHirokie plechi pod goluboj tunikoj dvigalis' legko i svobodno. Marsh vynul mech i ostorozhno poshel vverh po uzkoj tropinke. Kop'e v rukah Romdy dernulos'. Spustya mgnovenie Kop'enosec napravil ego v gorlo Dejna. Tot so vsego razmaha otbil udar i tut zhe otvel lezvie nazad, znaya, chto sejchas posleduet udar tupym koncom kop'ya v golovu! Prochnoe derevo stolknulos' s klinkom, i zemlyanin sdelal vypad mechom, napraviv ostrie v gorlo Romdy. No Kop'enosec uskol'znul, i vnezapno drevko kop'ya tolknulo lezvie mecha vniz i zatem, skol'zya, kak bil'yardnyj kij, tupym koncom ustremilos' v solnechnoe spletenie Dejna. Blokirovat' etot udar uzhe ne bylo vozmozhnosti. Marsh otchayanno dernulsya vlevo, uvorachivayas' ot udara i otvodya mech za spinu. Sovershiv polnyj razvorot, mech vzletel nad ego golovoj i obrushilsya na golovu Romdy... "Proklyatie! YA ne hotel ego ubivat'..." Kop'enosec perenes tyazhest' tela na pravuyu nogu, v poslednee mgnovenie uskol'znul iz-pod klinka, razvernul kop'e i vystavil ego vverh. Mech Dejna srezal dlinnuyu shchepu s drevka kop'ya. Kop'e Romdy rezko dernulos' vniz, nacelennoe na levoe zapyast'e Marsha. Tot ushel ot udara, popytalsya nogoj podcepit' ego pod koleno, vse vremya ne perestavaya udivlyat'sya, chto po ego levoj ruke bezhit yarko-krasnaya krov', i sil u nego pochti ne ostalos'. Romda upal na kamni. Poka on podnimalsya, vystaviv vverh kop'e, zemlyanin vdrug oshchutil, kak ego shvatila i podnyala v vozduh ogromnaya lapa. V diske-perevodchike zagromyhal golos Arataka: - Ty ranen, Dejn. Teper' moya ochered'! Dazhe gospodin Romda, kazalos', byl oshelomlen vidom tushi rostom v desyat' futov. Dejn uvidel, kak Kop'enosec nervno oblizal guby. Nu razumeetsya, ved' na etoj planete Pervye Lyudi ne srazhalis', oni byli lekaryami, kupcami, v obshchem, mirnymi lyud'mi... Kop'enosec navernyaka dazhe ne znal, kak srazhat'sya s yashcheroobraznym! Tem ne menee on graciozno otstupil nazad, v samuyu uzkuyu chast' tropy, gde Arataku prihodilos' balansirovat' mezhdu potokom i bol'shim steklovidnym valunom, torchashchim iz skaly. Kop'e Romda derzhal vysoko, polozhiv tupoj konec na plecho i podnyav ostrie nad golovoj. Krov' stekala po pal'cam Dejna. On nachal iskat' kakuyu-nibud' tryapku, chtoby perebintovat' ranu. Rajenna nereshitel'no polezla v ryukzak za zhgutami, no on neterpelivo kriknul ej, chtoby ona otpravlyalas' k Dzhode, kotoryj pritailsya za valunom u kraya skaly. Na mgnovenie zemlyanin usomnilsya: kak by paren' vnov' ne strusil i ne udarilsya v begstvo. Zatem on ponyal, chto zadumal Dzhoda. Esli by emu udalos' zajti v tyl Kop'enoscu... Golos Romdy zvuchal spokojno i uvazhitel'no. - Ne oshibis', pochtennyj, - skazal on, - polagaya, chto tvoi razmery i ves zashchityat tebya ot moego kop'ya. Dazhe sredi Pervyh Lyudej popadayutsya prestupniki, i orden Ankaana imeet osobyj prikaz obezvrezhivat' ih. Bol' v zapyast'e Dejna vnezapno stala takoj sil'noj, chto on edva ne poteryal soznanie. Krov' vytekala medlenno, znachit, kop'e ne zadelo arteriyu. Prevozmogaya bol', on vdrug uslyshal slova Romdy: - Ne podhodi, pochtennyj. U menya net zhelaniya ubivat' tebya, no ya sdelayu eto, esli pridetsya. - No ved' ya tozhe odin iz demonov so zvezd, - skazal Aratak i protyanul svoyu ogromnuyu lapu, pytayas' uhvatit' kop'e protivnika. Oruzhie v mgnovenie oka ischezlo u nego iz-pod lapy, i ostrie metnulos' k glazu protozavra. Aratak otshatnulsya, i tut Dzhoda, uspevshij vskarabkat'sya na valun, balansiruya na verhushke, tknul kop'em vniz, celya v plecho Romde. Gospodin Kop'enosec s legkost'yu ushel ot etogo udara, a drevko ego kop'ya, napravlennoe pochti nebrezhnym dvizheniem, sil'no udarilo Dzhodu po lodyzhke. Paren' svalilsya s valuna i upal pochti v ob座atiya Romdy. Tot sdelal neostorozhnyj shag nazad, i tut zhe Aratak shvatilsya za tupoj konec ego kop'ya i dernul. Nogi Kop'enosca, ucepivshegosya za drevko, vnezapno na polmetra otorvalis' ot zemli. YAshcher razmahnulsya drugoj lapoj i shlepkom otpravil figuru v goluboj tunike, kak tryapichnuyu kuklu, v polet. Romda neuklyuzhe upal na kamni i zastyl bez dvizheniya. Rajenna vzyala Dejna za ruku i stala obrabatyvat' ee kakoj-to zhidkost'yu. Ot boli on zadohnulsya i popytalsya vyrvat' ruku, no zhenshchina derzhala krepko. I tut zhe bol' prekratilas'. Rajenna chto-to nalozhila na ranu. Zaplatka vyglyadela kak tonkij kusochek prozrachnogo plastika. Otorvav ot zapasnoj yubki, toj, dlinnoj, chto ona nosila v derevnyah, polosku, podruga zemlyanina soorudila primitivnuyu povyazku, fiksiruyushchuyu ruku. Aratak, nagnuvshis' nad Romdoj, tronul nepodvizhnoe telo. Oshelomlennyj Dzhoda ostorozhno sprosil: - On mertv? - Net, no nekotoroe vremya otdohnet. - YAshcher vypryamilsya vo ves' rost. - YA tozhe ispugalsya, chto ubil ego, hotya i staralsya byt' pomyagche. On hrabryj chelovek i ne zasluzhivaet smerti. Aratak vse eshche szhimal kop'e v svoej ogromnoj lape. Zatem on posmotrel vniz. - YA ne vizhu ego lyudej, no oni navernyaka uzhe dolzhny byt' nepodaleku. Nado speshit'. I, naklonivshis', on ostorozhno polozhil kop'e ryadom s Romdoj. 15 Oni toroplivo nachali pod容m. Dejn vslushivalsya v kazhdyj zvuk... Tresnuvshaya pod nogoj vetka ili skativshijsya kamen' postoyanno napominali o pogone. No prezhde chem poslyshalis' kakie-to zvuki, oni uzhe byli dostatochno daleko. Po slabym vosklicaniyam, donesshimsya snizu, oni ponyali, chto presledovateli obnaruzhili telo Romdy. |to ih dolzhno nenadolgo zaderzhat'. Podol'she, chem esli by oni obnaruzhili mertvoe telo. Ved' pogibnut' on mog otchego ugodno, skazhem, ot napadeniya rashasa. No oni zadumayutsya, chto zhe takoe lishilo ego soznaniya, a zatem akkuratno polozhilo ryadom kop'e? Golosa postepenno stihali, ostavayas' gde-to szadi. A beglecy speshili k stupenyam vodopada. Dzhoda ele volochil nogi, prihramyvaya. Pod容m stanovilsya vse trudnee, i esli tak i dal'she pojdet, trudno skazat', kak vysoko im eshche udastsya zabrat'sya. "Da i s etoj ranoj, - podumal Dejn, - ya nikomu ne smogu pomoch'". Lekarstvo Rajenny pogasilo bol', no tem ne menee ruka onemela, on voobshche ee ne oshchushchal i ne mog eyu shevel'nut'. Aratak, idushchij vperedi, vnezapno ostanovilsya. Rajenna podnyala ruku, ukazyvaya na chto-to, i Marsh pochuvstvoval otchetlivyj zapah hishchnika. Pochti nevidimyj sredi listvy, na vetke sovershenno nepodvizhno zastyl v ozhidanii rashas. - YA projdu vpered i razberus' s nim, - skazal Aratak. - A vy zhdite zdes' s kop'yami nagotove na sluchaj, esli on uskol'znet ot menya i brositsya na vas. - Podozhdi! - skazal Dejn. On vnimatel'no osmotrel steny ushchel'ya i obernulsya nazad. Nad derev'yami iz skaly vydavalsya uzkij vystup. A szadi na trope opolzen' sozdaval pokatyj sklon. Marsh tronul Rajennu za ruku i ukazal na sklon. - Kak dumaesh', smozhesh' tuda vzobrat'sya? Ona ozadachenno posmotrela na nego. - Dumayu, chto smogu. No zachem? - Rashas ne stanet brosat'sya na Arataka. On slishkom bol'shoj i nes容dobnyj. Ne napadet on i na nas, esli my obojdem ego sverhu, po tomu vystupu. A kogda podojdut lyudi Romdy, tut-to rashas ih i vstretit. My zhe poluchim vyigrysh vo vremeni. |to nam ne pomeshaet. Rajenna s somneniem posmotrela na Dejna. - YA-to eshche smogu vskarabkat'sya, - skazala ona, - a vot ty s tvoej ranoj? I potom, lodyzhku Dzhody ty videl? YA voobshche polagayu, chto u nego treshchina v kosti. - CHtoby zabrat'sya tuda, mne hvatit i odnoj ruki, - skazal Marsh. - Nu a Dzhodu Aratak mozhet perenesti. Skazav eto, Dejn podoshel k Arataku, potom napravilsya dal'she, pochti na rasstoyanie pryzhka rashasa, no ne dohodya do opasnoj cherty, i tut zhe dvinulsya obratno spinoj nazad, starayas' akkuratno stupat' v svoi zhe sledy. - CHto ty delaesh'? - Fal'shivyj sled. I tebe to zhe nado sdelat'. CHtoby vyglyadelo tak, budto my proshli pod derevom. - CHto zh, budem schitat', chto ty znaesh', chto delaesh', - skazala Rajenna, no podchinilas'. - Aratak, voz'mi Dzhodu i nesi ego. Vstretimsya na drugoj storone. On otdal drugu svoj mech, Rajenna - kop'e. Gromadnyj yashcher podhvatil Dzhodu, kak rebenka, i dvinulsya pod derevo. Vidno bylo, kak napryagsya rashas, kak ego golodnye glaza blesnuli, no napast' on tak i ne reshilsya. Dejn prygnul v storonu ot tropy, podal'she ot cepochki sledov, no natknulsya na grudu kamnej, nelovko upal i udarilsya ranenoj rukoj. CHerez mgnovenie ryadom okazalas' Rajenna, i oni kriticheski osmotreli ostavlennye imi sledy. Esli presledovateli ne budut vglyadyvat'sya ochen' pristal'no... vprochem, v lyubom sluchae oni ne pojmut, kuda delis' s tropinki Dejn i Rajenna. Oni ostorozhno nachali pod容m. Skala tut byla pologaya, i mozhno bylo najti, za chto zacepit'sya. V lyuboe drugoe vremya Dejn vskarabkalsya by s provorstvom obez'yany, no pri pod容me s odnoj nedejstvuyushchej rukoj ponadobilsya ves' ego opyt skalolaza, chtoby dobrat'sya do namechennogo vystupa. Rajenna ne otstavala ot nego. Zatem podnimat'sya stalo trudnee, i oni uzhe prodvigalis' dyujm za dyujmom po skol'zkomu vystupu. Vnizu pod nimi rashas, soobraziv, chto ego obmanuli, zavorchal i privstal na vetke, yarostno stegaya sebya hvostom po bokam. Vystup byl ochen' uzkij. Rajenna dvigalas' medlenno i skovanno, i Dejn ponimal, chto esli by ne maskirovka - smuglota, - to sejchas kozha na ee lice byla by beloj ot straha. Marsh pytalsya i ranenoj rukoj ceplyat'sya za vystupy, no pal'cy otkazyvalis' slushat'sya, i on, vsem telom prizhimayas' k skale, bukval'no vbival v stenu noski nog. Kogda on uzhe reshil, chto bol'she ne v sostoyanii derzhat'sya na uzkom karnize i gotov vot-vot svalit'sya v lapy podzhidayushchego vnizu rashasa, vystup nachal rasshiryat'sya. Nakonec on okazalsya na ocherednoj ploskoj stupeni kaskada vodopada, gde ih zhdali Dzhoda s Aratakom. Vse vmeste oni prodolzhili voshozhdenie. Kogda nakonec posle rastyanuvshegosya na celuyu vechnost' pod容ma oni okazalis' naverhu, presledovateli po-prezhnemu ne dognali ih. |to bylo prosto zamechatel'no. Vse nuzhdalis' v otdyhe, a osobenno Aratak. Rana Dejna prinosila emu mucheniya - dejstvie lekarstva, kotoroe dala emu Rajenna, konchilos'. Dzhoda voobshche edva nahodil v sebe sily peredvigat'sya. Vse oni ruhnuli na zemlyu, zadyhayas', ne v silah dazhe raspakovat' ryukzaki i dostat' edu. Dzhoda, kak samyj molodoj, pervym prishel v sebya. On izvlek iz ryukzaka Rajenny kopchenoe myaso harlika, i Marsh byl priyatno udivlen tem, chto paren' snachala otrezal lomot' Rajenne, potom emu, Dejnu, i tol'ko potom prinyalsya utolyat' golod. Aratak iz sobstvennogo ryukzaka vytashchil rybu, pojmannuyu im v prudu. Nikak ne verilos', chto vse eto proishodilo vsego lish' utrom. A ved' proshla, kazalos', celaya vechnost'. Ot ryby slegka popahivalo tuhlyatinoj, no Aratak poedal ee s naslazhdeniem. Na etoj storone Velikogo kan'ona dzhungli kazalis' bolee gustymi. Reka, sverkaya, tekla mezhdu beregov