. Menya niskol'ko ne pugaet, chto imi upravlyayut muzhchiny. - Ona zasmeyalas' gromko, s vyzovom. - YA ne boyus' ih vliyaniya, na menya ono ne podejstvuet! YA otvergayu vlast' muzhchin! Mne protivna sama ideya zavisimosti ot nih! Miranda govorila vpolne ser'ezno, i Cendri pokazalos' umu nepostizhimym, chto eta molodaya krasivaya zhenshchina, k tomu zhe beremennaya, mogla vyrazhat' stol' otkrovennoe prenebrezhenie i dazhe otvrashchenie k muzhchinam. Esli by Cendri razgovarivala s Mirandoj na svoej rodnoj planete, ona otvetila by primerno tak: "Milaya devushka, ty dazhe ne predstavlyaesh', skol'ko muzhchin pytalis' by ustanovit' nad toboj svoyu vlast', i, pover' mne, ona ne tak nepriyatna, kak tebe kazhetsya. Dazhe bolee togo, ona mozhet dat' tebe ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie. Vo mnogih sluchayah dominirovanie muzhchiny nad zhenshchinoj neset ej tol'ko radost'". No Cendri nahodilas' v mire Matriarhata i ne mogla skazat' nichego podobnogo. Ona posmotrela na Mirandu i podumala, chto devushka prosto braviruet svoej nezavisimost'yu, v otsutstvie muzhchin zhenshchiny chasto govoryat podobnye veshchi. "Ne isklyucheno, chto zdes' takogo roda vyskazyvaniya i demonstraciya nezavisimosti v povedenii schitayutsya normoj". Poetomu Cendri prosto ulybnulas'. - Znachit, ty hotela by uchit'sya na Universitete? - sprosila ona Mirandu. - A kak ty dumaesh', zdes' mnogo zhenshchin, kotorye hotyat togo zhe? - Uverena, chto mnogo, - ne zadumyvayas' otvetila devushka. - Kogda v kolledzhe Ariadny soobshchili o tom, chto uchenoj dame di Velo ponadobyatsya pomoshchnicy i tot, kto hochet stat' im, mozhet zapisat'sya, ot zhelayushchih otboya ne bylo. No est' i takie, kto schitaet vashi issledovaniya svyatotatstvom. Oni utverzhdayut, chto iz-za vashih issledovanij my mozhem lishit'sya lyubvi i zaboty Stroitelej. - Lyu... - Cendri uspela prikusit' yazyk. V volnenii ona sglotnula i medlenno proiznesla: - Izvini, Miranda, ty skazala "lishit'sya lyubvi i zaboty Stroitelej"? YA ne oslyshalas'? - sprosila Cendri, vtajne nadeyas' na to, chto ona imenno oslyshalas'. - Net, vy pravil'no menya ponyali, - obradovanno progovorila Miranda. - YA tak i skazala: "lyubov' i zabota Stroitelej". I vy eto sami pochuvstvuete, ved' vy zhenshchina. "Vse predel'no yasno, - razmyshlyala Cendri, - i ochen' pechal'no. Dazhe ne predstavlyayu, kak ya smogu hladnokrovno izuchat' Ruiny, ostavlennye Stroitelyami, v to vremya kak vse naselenie schitaet ih velichajshimi svyatynyami. Sudya po vyrazheniyu glaz Mirandy, ih preklonenie pered Stroitelyami granichit s idolopoklonstvom". Polozha ruku na serdce, Cendri mogla chestno skazat', chto ee voobshche ne interesovalo, issledovalis' li Ruiny ili net. Ob etom pust' volnuetsya Dal, ej zhe vse proishodyashchee tol'ko na ruku. CHem dol'she budet otkladyvat'sya rabota po issledovaniyu Razvalin, tem luchshe. Ona smozhet svobodno delat' zapisi i izuchat' eto udivitel'noe i trudnovoobrazimoe, pochti neveroyatnoe obshchestvo Matriarhat. Mashina ostanovilas' vozle dovol'no vysokogo doma, bolee vysokogo, chem ostal'nye, nahodyashchiesya v predelah gorodskoj steny. - |to rezidenciya moej materi, - poyasnila ledi Miranda, - Promatriarha Vanaji. Dobro pozhalovat', uchenaya dama, i ne pugajtes', - dobavila ona vpolne iskrenne. - Dom hot' i dvuhetazhnyj, no zemletryasenij mozhno ne boyat'sya. Zdes' zemlya ne tryasetsya nikogda, potomu chto my nahodimsya sovsem ryadom s mestom "Nam-ukazali-put'". Zdes' vy v takoj zhe bezopasnosti, kak v ob®yatiyah Bogini. "Nuzhno budet nepremenno vyyasnit', - dumala Cendri, - chto zhe skryvaetsya za podobnoj uverennost'yu - geologicheskij fenomen, nauchnye znaniya ili prosto rezul'tat very v lyubov' i zabotu misticheskih "Stroitelej". Sprashivat' ob etom Cendri poka ne mogla, no v svoe vremya, kogda k nej poprivyknut, mozhno budet zateyat' razgovor na etu temu. CHto zhe kasaetsya zemletryasenij, Cendri ih ne boyalas', oni sluchayutsya prakticheski vezde. U sebya na Universitete Cendri zhila na vosemnadcatom yaruse gromadnogo mnogoetazhnogo zdaniya i pri etom ne chuvstvovala osobogo bespokojstva. Dazhe bol'she, mysl' o vozmozhnom zemletryasenii ej prosto ne prihodila v golovu. Starayas' govorit' kak mozhno ubeditel'nej, Cendri zaverila ledi Mirandu v tom, chto ona gotova bezboyaznenno prozhivat' dazhe na vtorom etazhe, na chto Miranda zagadochno ulybnulas'. - I ya ne boyus' vseh teh opasnostej, kotorye neset nam Edinoe Soobshchestvo i kotorymi nas tak chasto pugayut, - uverenno proiznesla ona. Cendri kak raz sobiralas' vyjti iz mashiny, uzhe vzyalas' za ruchku, namerevayas' otkryt' dver', no ostanovilas'. - Da chem zhe vam tak ugrozhaet Edinoe Soobshchestvo? - izumlenno sprosila ona. - Kakie takie opasnosti vy v nem vidite? - Vojnu, - sovershenno ser'ezno otvetila Miranda, i lico ee prinyalo trevozhnoe vyrazhenie. - I eto istoricheskij fakt, kotoryj vy, uchenaya dama, ne mozhete otricat'. - Ona napryaglas' i tverdo progovorila: - Kazhdoe obshchestvo, gde gospodstvovali muzhchiny, pogibalo, ono unichtozhalos' vnutrennimi vojnami. Osobi muzhskogo pola vsegda razvyazyvayut vojny, eto estestvennyj rezul'tat ih stremleniya k pervenstvu, ih vrozhdennoj agressivnosti. - Prekrasno. - Cendri byla osharashena. - No togda kak ty ob®yasnish' mne tot fakt; chto Edinoe Soobshchestvo zhivet v mire i procvetanii vot uzhe pyat'sot let? YA ne sovsem ponimayu tvoyu logiku, Miranda. Ledi Miranda smushchenno opustila golovu. - YA uzhe govorila vam, chto ne sil'na v politike. Na etu temu vam luchshe pogovorit' s moej mater'yu. Pojdemte, uchenaya dama, - tiho proiznesla ona, protyanula ruku i otkryla dvercu mashiny. Ot neprivychno dolgoj poezdki nogi u Cendri zatekli. Ona medlenno vyshla iz mashiny i posmotrela na Dala. S nedovol'noj minoj, szhimaya guby, ceplyayas' za rychagi upravleniya, on vylezal iz-za chemodanov. "Kak mnogo mne nuzhno emu skazat'. Kogda zhe nakonec my ostanemsya odni i pogovorim? V prisutstvii drugih ya razgovarivat' s nim ne dolzhna". Cendri posmotrela na Dala i ulybnulas', starayas' obodrit' ego, no on otvernulsya, i serdce Cendri nevol'no zashchemilo. Dlya Cendri eta poezdka imela ochen' vazhnoe znachenie, prakticheski eto bylo ee pervoe samostoyatel'noe zadanie, pervaya ser'eznaya rabota po special'nosti, no Cendri ne mogla polnost'yu skoncentrirovat'sya na nej, ona ne byla svobodna, ej nuzhno bylo postoyanno dumat' o Dale. Cendri ponimala, chto obyazana perezhivat' za nego, perezhivat' vmeste s nim, no soznanie togo, chto v takoj otvetstvennyj dlya sebya moment ona vynuzhdena otvlekat'sya, rastrachivat' sily i energiyu na postoronnie veshchi, bylo ej nevynosimo protivno. Neskol'ko stupenek veli k glavnomu vhodu v dom. Cendri obratila vnimanie, chto eto vsego lish' vtoraya lestnica, kotoruyu ona videla na Izide, pervaya vela vnutr' vnushitel'nogo obitalishcha Verhovnogo Matriarha. Projdya za Mirandoj vnutr' doma, Cendri ochutilas' v prostornoj komnate s mnozhestvom peregorodok i shtor. Pol komnaty byl zastlan plotnym kovrom. Povsyudu Cendri videla sledy nedavnih detskih igr, po uglam i v centre valyalis' igrushki i tryapichnye kukly, u odnoj iz sten lezhal primyatyj detskij botinok. Ochevidno, chto detej speshno uveli otsyuda pered samym ih priezdom, ej dazhe pokazalos', chto ona eshche slyshit ih nedovol'nyj plach. Cendri stoyala, oglyadyvaya neubrannuyu komnatu. Kakovo ih otnoshenie k poslancam drugih mirov? Kto ona dlya nih? Uchenaya dama iz Edinogo Soobshchestva, priglashennaya dlya nauchnoj raboty? No eto eshche ni o chem ne govorit. "Kogda zhe mne udastsya uvidet' etih lyudej takimi, kakie oni est' na samom dele, a ne takimi, kakimi oni starayutsya byt'? Da i budet li u menya takaya vozmozhnost'? Sociolog mozhet raskryt' istinnoe lico naroda, razgadat' ego sushchnost'. A chto delayu zdes' ya? Po suti, ya yavlyayus' ispolnitelem voli Edinogo Soobshchestva, sluzhu ego politicheskim celyam. Net, ne tol'ko ego, ya sluzhu i Matriarhatu. Moya rabota po izucheniyu Ruin - vsego lish' predlog, dejstvitel'naya cel' - ustanovlenie kontaktov s Matriarhatom. Nashe prebyvanie zdes' yavlyaetsya luchshim dokazatel'stvom togo, chto Edinoe Soobshchestvo ne ugrozhaet Matriarhatu, ne sobiraetsya lomat' ego ustoi. Da, verno, moya missiya - prodemonstrirovat' mirolyubie Edinogo Soobshchestva. Interesno, dogadalsya li ob etom Dal, ved' nam konkretno nikto nichego ne govoril". Ledi Miranda v otchayanii osmatrivala neubrannuyu komnatu. - |to pravda, chto v mire, gde zhivet uchenaya dama, sushchestvuyut opredelennye komnaty dlya priemov i oficial'nyh vstrech? - sprosila ona. Glyadya na ee rasstroennoe lico, Cendri pospeshila uspokoit' devushku, no, ne znaya kak eto sdelat', prosto procitirovala banal'nejshuyu nravouchitel'nuyu frazu. - Ne stoit tak ubivat'sya, Miranda, - laskovo skazala ona. - U kazhdogo mira svoi ustoi i normy povedeniya. I razve otkuda-nibud' s Limbo mozhno diktovat' narodam, kakie imenno tradicii i privychki oni dolzhny imet', a kakie net? Kak ni stranno, eta izbitaya sentenciya, napechatannaya v kachestve epigrafa na pervoj stranice uchebnika "Vvedenie v sravnitel'nuyu antropologiyu", ponravilas' Mirande. Ona ulybnulas'. - Prostite menya, - skazala ona. - YA pojdu k materi i uznayu, smozhet li ona prinyat' vas. - I Miranda toroplivo ushla. Cendri posmotrela na Dala. On udivlenno podnyal brovi, no nichego ne skazal. Gde-to vdaleke poslyshalsya shum golosov - v dome s takoj konstrukciej trudno govorit' o zvukoizolyacii, - i v dveryah poyavilas' Miranda. - YA proshu uchenuyu damu prostit' moyu mat'. Zemletryasenie sil'no razrushilo odnu iz rybackih dereven' na poberezh'e, i ona uehala posmotret', chto mozhno sdelat' dlya bednyh rybachek. Ih lodki uneslo v more. Moya mat' prosila peredat' vam, chto esli ee ne zaderzhit kakoe-nibud' ser'eznoe delo, to ona vernetsya na rassvete i budet rada priglasit' vas otobedat' s nej. A poka ya pomogu uchenoj dame raspolozhit'sya v otvedennyh ej apartamentah. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, pozhalujsta, srazu zovite menya. Cendri vezhlivo otvetila, chto vpolne ponimaet obstoyatel'stva i niskol'ko ne obespokoena otsutstviem ceremonial'noj vstrechi. Ona strashno ustala ot etih svetskih oborotov, ot zamyslovatoj diplomaticheskoj rechi. Cendri otchetlivo videla, chto i Mirande ona daetsya s bol'shim trudom. - YA hotela by otdohnut', - skazala ona. - Perelet byl ne slishkom legkim. - O, proshu vas, uchenaya dama. - Miranda predlozhila Cendri sledovat' za nej. Komnaty, prednaznachennye dlya Cendri, nahodilis' na vtorom etazhe. Cendri proshla za Mirandoj po nebol'shoj lestnice, vysokie perila kotoroj govorili o tom, chto zdes' chasto begayut deti. Na odnoj iz ploshchadok Cendri zametila nekoe ustrojstvo v vide blokiruyushchihsya dverej, ochevidno, eto bylo sdelano special'no, chtoby deti sluchajno ne upali vniz. Projdya na vtoroj etazh, Cendri snova uvidela prochnye sejsmostojkie konstrukcii, pravda, i zdes' steny byli zakryty legkimi peregorodkami. Cendri podumala, chto na Izide-Zolushke eti peregorodki yavlyayutsya obychnym ukrasheniem sten. Vse bylo raskrasheno, no yavno detskoj rukoj. Kak Cendri ni ustala, antropolog vnutri nee prodolzhal delat' neobhodimye pometki. Povsyudu Cendri videla sledy prebyvaniya detej, znachit, im razreshalos' byvat' vsyudu, special'no otvedennyh dlya nih mest ne imelos'. Miranda otkryla pozolochennuyu dver'. - |ti komnaty prednaznacheny dlya uchenoj damy, - ona pomyalas', - i ee sputnika. - Vpervye ona vzglyanula na Dala, no ochen' bystro i stydlivo. Cendri vnezapno pokazalos', chto Miranda hotela by i emu okazat' kakuyu-nibud' lyubeznost' i sdelala by eto, esli by tol'ko znala, kak vesti sebya s muzhchinami. "A videli li oni voobshche muzhchin? - mel'knula v golove Cendri strannaya mysl'. - Vse oni vedut sebya tak, budto nikogda ne glyadeli na muzhchinu. |to nelepo, diko, ved' ih okruzhayut muzhchiny. CHto eto? Kak ob®yasnit' podobnoe otnoshenie? Poka nikak, ya zdes' vsego dva chasa, poetomu luchshe ob etom ne dumat'". Komnata byla splosh' uveshana shtorami. Oni byli vezde, ne tol'ko na oknah, no i na stenah. Miranda pokazala Cendri, kak nuzhno zadergivat' shtory na oknah, chtoby mozhno bylo spokojno smotret', ne opasayas' yarkogo, b'yushchego v glaza solnechnogo sveta. Miranda podoshla k odnoj iz shtor i otdernula ee. Za nej okazalas' malen'kaya chisten'kaya komnatka. - Zdes' uchenaya dama mozhet najti samye raznoobraznye napitki, - poyasnila Miranda. - Vy budete pol'zovat'sya toj zhe vannoj, chto i vash sputnik? - sprosila ona. - Esli net, to vnizu est' vannaya dlya muzhskih osobej. - Hvatit odnoj vannoj, - bystro otvetila Cendri. V centre komnaty nahodilas' krovat', vyshe i uzhe kotoroj Cendri videt' ne prihodilos'. Ona dazhe ispugalas', ej pokazalos', chto ona uzhe padaet s nee. Miranda tem vremenem pokazyvala polki i veshalki dlya odezhdy. Poslednie byli smontirovany na kronshtejnah, kotorye mozhno bylo bystro pridvinut' k sebe. Polki dlya knig byli snabzheny derzhatelyami, ochen' nuzhnymi ustrojstvami v mire, gde zemletryaseniya yavlyayutsya obychnym yavleniem. V odnom iz uglov komnaty, za peregorodkoj, nahodilos' bol'shoe zerkalo i ryadom s nim otkidnoj stul'chik, v drugom uglu bylo nechto vrode al'kova. Ves' ego pol plotno ustilali roskoshnye podushki, bol'shie i myagkie. Ledi Miranda brosila na al'kov stydlivyj vzglyad i negromko proiznesla: - Kogda mat' soobshchila mne, chto uchenaya dama priezzhaet vmeste so svoim sputnikom, ya podumala, chto ej mozhet ponadobit'sya ugolok dlya razvlechenij. - Ona snova brosila bystryj vzglyad na Dala. Cendri ugadala naznachenie al'kova i smushchenno pokrasnela. V to zhe vremya ee tak i podmyvalo rashohotat'sya nad zastenchivost'yu Mirandy. "Kak prosto, vsego odna detal' - otstranennost' ot muzhchiny, o chem svidetel'stvuet eta uzhasnaya uzkaya krovat', i vmeste s tem sibaritskij ugolok, - a govorit ona ob ih otnoshenii k seksu bol'she, chem desyatki fil'mov i lekcij o seksual'nyh tradiciyah i nravah raznyh narodov". Cendri posmotrela na Dala i ponyala, chto on tozhe obo vsem dogadalsya. Ugolki gub u nego podragivali, i Cendri ispugalas', chto on vdrug v golos zasmeetsya. - Vy ochen' lyubezny, ledi Miranda, - poblagodarila ona predusmotritel'nuyu devushku. - Mne budet zdes' ochen' udobno. Probormotav neskol'ko nevrazumitel'nyh, nichego ne znachashchih oficial'nyh fraz i zaveriv Cendri, chto ee bagazh budet skoro prinesen, ledi Miranda povernulas' i napravilas' k dveri. Na hodu ona eshche raz predupredila uchenuyu damu, chto esli toj chto-nibud' ponadobitsya, to nuzhno vsego lish' pozvat' ee, Mirandu. - Primite moyu iskrennyuyu blagodarnost' za okazannuyu nam chest' i radushnyj priem, - otvetila Cendri. Ona soznavala, chto, govorya "nam" vmesto "mne", sil'no riskovala, no, vspomniv pro predostavlennyj ugolok dlya razvlechenij, Cendri snova ohvatilo vesel'e - oni sami dali ponyat', chto priznayut sushchestvovanie Dala faktom. Cendri ceremonno poklonilas'. - YA hochu poprosit' tol'ko ob odnom - prostit', esli my po nevedeniyu chem-nibud' obideli vas. Cendri vpervye za svoyu zhizn' proiznosila etu zauchennuyu so studencheskoj skam'i frazu. Vo vremya ucheby, da, vprochem, i sejchas, ona schitala ee obychnym razgovornym shtampom, prinyatym k upotrebleniyu pri kontaktah s predstavitelyami inyh kul'tur, poetomu effekt, kotoryj ona proizvela, izumil Cendri. Na lice Mirandy vdrug poyavilas' ulybka, no ne dezhurno-vezhlivaya, a nepoddel'no iskrennyaya i ochen' milaya. - Vy tak dobry ko mne, uchenaya dama, - skazala Miranda. - Mne ochen' hochetsya, chtoby vam zdes' bylo horosho. - Ona opustila golovu i prosheptala: - Vam oboim. - Pokrasnev, Miranda vyshla iz komnaty. Kogda dver' za Mirandoj zakrylas', Dal ispustil tyazhelyj vzdoh i ruhnul na podushki ugolka razvlechenij. - SHarrioz, - hohotal on v podushku. - Nu i mirok! Cendri, mne kazhetsya, esli oni hotyat vojti v Edinoe Soobshchestvo, im pridetsya koe-chto izmenit' v svoih mozgah. Kak ty dumaesh', Cendri, im eto udastsya? Cendri hotela vozmutit'sya i vozrazit', chto, vo-pervyh, nichto ne govorit za to, chto oni hotyat vojti v Soobshchestvo, a vo-vtoryh... No ona promolchala. Ona ponyala, chto Dalu nuzhno snyat' napryazhenie, ne vsyakij muzhchina mozhet spokojno mirit'sya s tem, chto ego schitayut chast'yu bagazha ili predmetom dlya lyubovnyh uteh. "Bednyj Dal", - dumala ona, glyadya na nego. Ej ochen' hotelos' pomoch' emu, no kak? CHto ona mogla sdelat'? - Davaj posmotrim, kak tut vyglyadit vannaya, - popytalas' Cendri hotya by na vremya otvlech' Dala ot tyazhelyh myslej. - Nekotorye uchenye schitayut, chto po santehnike mozhno opredelit' stepen' civilizovannosti. - Sovershenno verno. - Dal prishel v sebya i snova stal takim zhe spokojnym i uverennym v sebe, kak i prezhde. - YA sam tebe ob etom govoril, pomnish'? Kogda ya izuchal ostatki civilizacii na Serpens Del'ta-4, ya obnaruzhil vosem' vidov tualetov i vannyh. Kazhdaya kasta naseleniya Del'ty pol'zovalas' svoim tipom. Neshchadno karalos' ne tol'ko myt'e v vannoj, prednaznachennoj dlya bolee vysokoj kasty, lyudi nizshih kast ne mogli dazhe blizko podhodit' k vannym i tualetam dlya znati. Davaj posmotrim i na mestnye vanny, poka oni ne stali iskopaemym materialom. - Poslushaj, Dal, - golos Cendri zazvuchal neozhidanno ser'ezno i gluho, - my s toboj delaem odnu i tu zhe rabotu, pravda? YA izuchayu kul'tury i civilizacii, poka oni sushchestvuyut, ty izuchaesh' ih posle togo, kak oni ischezli, no v principe eto odna i ta zhe rabota, razve ne tak, dorogoj? - Nu, v obshchem, tak, - otvetil Dal primiritel'no, no bez entuziazma. - Hotya ob®ektivno ocenit' kakoe-libo obshchestvo nevozmozhno. Issledovateli, izuchayushchie ego, vsegda budut sub®ektivny v svoih suzhdeniyah, ved' oni ottalkivayutsya libo ot svoih sobstvennyh kriteriev i ocenok, libo ot kriteriev i ocenok togo obshchestva, kotoroe oni izuchayut. Dat' spravedlivoe opredelenie obshchestva mozhno tol'ko v odnom sluchae - esli rassmatrivaesh' ego v istoricheskoj perspektive. Cendri uzhe neodnokratno slyshala etot monolog i nikogda s nim ne soglashalas'. Na etot raz ona sochla za luchshee ne sporit' i otpravilas' osmatrivat' vannuyu. Dal posledoval za nej. - Esli kul'turu sleduet opredelyat' po santehnike, to Matriarhat zasluzhivaet samoj vysokoj ocenki, - skazala Cendri, oglyadyvaya roskoshnuyu vannuyu komnatu. Ona dejstvitel'no byla velikolepna. SHirokaya, udobnaya vanna, prekrasnyj tualet, neskol'ko dushej, raspolozhennyh na raznoj vysote, krany, pribory i ustrojstva, o naznachenii kotoryh Cendri i ne dogadyvalas', - vse neslo na sebe pechat' izyskannosti i sklonnosti k roskoshi. Cendri osobenno zainteresovala vanna dlya detej, neglubokaya, s perilami i dushem, iz kotorogo tekla tol'ko teplaya voda. Cendri eshche raz posmotrela na neznakomye predmety i, ulybnuvshis', reshila pozzhe vyyasnit' ih funkcii eksperimental'nym putem. Dal s somneniem oglyadel roskoshnuyu vannuyu komnatu, pomorshchilsya i nakonec vynes prigovor: - YA absolyutno ubezhden, chto obshchestva, kotorye pridayut takoe bol'shoe znachenie uhodu za telom i stremyatsya k nenuzhnoj roskoshi, nahodyatsya na grani upadka. Obshchestva sil'nye i zhiznesposobnye sklonny k prostote i minimal'nomu udobstvu, ya by dazhe skazal, k spartanskomu obrazu zhizni. Gipertrofirovannaya, boleznennaya tyaga k fizicheskomu komfortu bol'she harakterna dlya obshchestva, v kotorom osnovnye prioritety formiruyut i ustanavlivayut zhenshchiny. Cendri nedovol'no posmotrela na Dala. Ona ne ochen' ponyala, chto on skazal, no reshila dostojno otvetit'. - Vse obshchestva stremyatsya sdelat' svoyu zhizn' bolee udobnoj v meru svoego ponimaniya komforta. - Absolyutno tochno, - ehidno zametil Dal. - Imenno "v meru". Lihoradochnaya pogonya za roskosh'yu voznikaet togda, kogda obshchestvo uzhe rastratilo svoyu pervichnuyu energiyu. ZHenshchiny, kak pravilo, nahodyatsya vne kul'turnogo potoka, obshchestvo fakticheski razvivayut muzhchiny, i tol'ko kogda osnovnye celi obshchestva dostignuty, muzhchiny nachinayut razvlekat'sya tem, chto sozdayut dlya svoih zhenshchin takuyu vtorostepennuyu i nesushchestvennuyu veshch', kak fizicheskij komfort. S istoricheskoj tochki zreniya, moment, kogda eto proishodit, oznachaet, chto obshchestvo vhodit v polosu upadka, poskol'ku muzhchiny nachinayut presledovat' celi, postavlennye zhenshchinami. - No, vozmozhno, v kul'turah, gde pervichnye celi stavyatsya zhenshchinami, prioritety budut strogo uporyadocheny, - zadumchivo proiznesla Cendri. - Oni mogut byt' uporyadocheny kak ugodno, no eto napominaet stroguyu uporyadochennost' pohoron, - mrachno zametil Dal. - Kul'tura, gde verh berut zhenskie prioritety, dostigaet upadka na samoj rannej stadii razvitiya. Obshchestvo, gde my s toboj nahodimsya, sravnitel'no molodo, no ya uzhe vizhu v nem priznaki degradacii. Zdes' i ochen' nizkij uroven' organizovannosti, i otsutstvie strukturirovannosti, bezyniciativnost' - vse eto prekrasno vpisyvaetsya v obshcheizvestnuyu formulu razlozheniya. K tomu zhe eshche boleznennaya strast' k fizicheskomu komfortu v dopolnenie k bezotvetstvennomu i bezalabernomu otnosheniyu ko vremeni. Ty hochesh' dokazatel'stv? Pozhalujsta! Oni rassuzhdayut tak: esli tebe horosho, komfortno, znachit, ty dovolen, tebe nichego ne nuzhno i ty mozhesh', naprimer, zhdat' skol'ko ugodno. Razve ty budesh' protestovat', esli tebe priyatno? - eto ih tochka zreniya. Im i v golovu ne prihodit, chto ty - specialist, uchenyj, kotoromu vremya ochen' dorogo. Konechno, v etom est' i eshche chto-to. Vozmozhno, takim otnosheniem ko vremeni oni vyrazhayut prezrenie k cennostyam Edinogo Soobshchestva i k nemu samomu. Ih spor prervali voshedshie muzhchina i zhenshchina s chemodanami i sumkami v rukah. Kogda oni ushli, Cendri uzhe poteryala interes k razgovoru, vse argumenty Dala ona slyshala mnogokratno na zanyatiyah po kursu inoplanetnyh kul'tur, no Dal vse prodolzhal razvivat' svoi vzglyady. - Est' mnogo celej, kotorye nadlezhit presledovat' takomu molodomu obshchestvu, kak eto, oni zhe otdayut predpochtenie nenuzhnomu fizicheskomu komfortu. Prezhde vsego, ih osnovnoj zadachej dolzhno stat' pokorenie, zavoevanie! Esli net vragov, s kotorymi mozhno vstupit' v vojnu, neobhodimo zanyat'sya pokoreniem prirody i klimata. Zastav' ih rabotat' na tebya. Potom sleduet zanyat'sya modifikaciej obshchestva, vystroit' ierarhiyu, opredelit' social'nye zadachi i zanyat'sya ih vypolneniem. Obshchestvo, stavyashchee celi, kotorye vazhny tol'ko dlya zhenshchin, nikogda ne stanet zhiznestojkim i sil'nym. - On pobedno ulybnulsya. - Vek takogo obshchestva nedolog, tak chto izuchaj ego, Cendri, poka ono eshche sushchestvuet, skoro ego ne budet. S takimi nevysokimi zaprosami oni ne dostignut istoricheski i social'no cennoj stadii, oni ischeznut mnogo ran'she. - Dal vysokomerno posmotrel na zhenu. - Konechno, ya znayu, Cendri, istoricheskaya perspektiva tebya ne osobenno interesuet. ZHenshchiny po prirode svoej bol'she sklonny zhit' nastoyashchim i v nastoyashchem, no eto im, razumeetsya, ne tol'ko prostitel'no, no, s biologicheskoj tochki zreniya, dazhe neobhodimo. Da i sami zhenshchiny nikogda ne schitali eto svoim nedostatkom. "Interesno, - dumala Cendri, - k kakoj kategorii on otnosit uchenuyu damu Laurinu di Velo, samogo izvestnogo arheologa v Edinom Soobshchestve: k muzhchinam ili zhenshchinam? Esli k zhenshchinam, to togda vyhodit, chto ona tozhe ne sposobna videt' istoricheskuyu perspektivu?" Cendri reshila vse-taki ne zadavat' Dalu etot skol'zkij vopros. - Ty slyshal, chto ledi Miranda govorila mne o situacii zdes'? - sprosila ona i tut zhe gor'ko pozhalela o svoej neostorozhnosti. |tot vopros vyzval u Dala mgnovennoe negodovanie. - Da kak zhe ya mog chto-to slyshat'? - vskipel on. - Ty chto, ne pomnish', gde ya sidel? Ne v salone na podushkah, a u chemodanov, mezhdu gryaznoj sumkoj i staroj kikimoroj shoferom. - Ty luchshe menya smog razglyadet' gorod, - primiritel'no skazala Cendri, no Dala uzhe bylo trudno ostanovit'. - YA priehal syuda ne rassmatrivat' gorodskie scenki i pejzazhi. Nu ladno, hvatit ob etom. - Razumeetsya, ne za etim, - soglasilas' Cendri, - inache ty by ne zhalovalsya, chto nas slishkom dolgo zastavili zhdat', - zametila Cendri i v dvuh slovah pereskazala Dalu vse, chto ej govorila Miranda. Dal vnimatel'no slushal rasskaz Cendri, osobenno v toj ego chasti, kotoraya kasalas' budushchego Matriarhata, tochnee, vozmozhnogo usileniya kontaktov Matriarhata s Edinym Soobshchestvom. - A kakovo otnoshenie k Edinomu Soobshchestvu u etogo Promatriarha, v dome kotoroj my nahodimsya? - nahmurivshis', rezko sprosil Dal. - Ne znayu. - Cendri pozhala plechami. - Pryamo sprashivat' ob etom mne pokazalos' neudobnym, no iz togo, chto mne govorila ledi Miranda, a sama ona hotela by uchit'sya na Universitete, ee mat' ne ispytyvaet kakih-libo osobyh predubezhdenij protiv Edinogo Soobshchestva. Odnako tochno ya skazat' ne reshayus'. - Mne kazhetsya, chto eto - pervoe, chto tebe sledovalo by vyyasnit', - procedil Dal i pribavil: - Nu pochemu zhenshchiny ne sposobny srazu opredelit', chto yavlyaetsya sushchestvennym, a chto net? Emu udalos'-taki vyvesti Cendri iz sebya. - YA ne znayu, chto zhenshchiny sposobny delat', a chto ne sposobny, - rezko otvetila ona, - no ya kak-nibud' sama mogu opredelit', chto mne mozhno sprashivat' v pervyj den' priezda na chuzhuyu planetu, a chto nel'zya. Pora tebe ponyat', chto my nahodimsya v neobychnom mire i prezhde vsego sleduet vyyasnit' formy obrashcheniya i zdeshnie ogranicheniya. I eto ya delat' umeyu! - Ne somnevayus', - probormotal Dal. Po ego licu bylo vidno, chto on nedovolen. Cendri popytalas' uspokoit' ego. - YA ne znayu politicheskih vzglyadov Vanaji, no ona sama nastoyala na tom, chtoby my poselilis' v ee dome, poskol'ku otsyuda sovsem blizko do Ruin, ostavlennyh Stroitelyami. Ledi Miranda govorila, chto ih horosho vidno iz okon vtorogo etazha. Ona podoshla k oknu i otdernula shtory. Vnizu, pryamo pod ih oknom, raskinulsya krasivyj sad, ogorozhennyj sero-zelenymi kustami s yarkimi cvetami. Vdali vidnelas' dlinnaya uzkaya polosa peschanogo poberezh'ya. Cendri videla, kak chastye nevysokie volny nabegali na zheltyj pesok. Eshche dal'she vidnelis' kroshechnye domiki rybackoj derevushki. Oni stoyali nebol'shimi gruppami na holme i u ego podnozhiya, a nedaleko ot derevushki vidnelos' vysokoe zdanie, staroe i obvetrennoe. Ono napominalo storozhevuyu bashnyu ili mayak. Eshche dal'she byli vidny holmy, na blizhajshem iz kotoryh Cendri uvidela nechto strannoe i tainstvennoe. |to byla gruppa velichestvennyh chernyh konusov, massivnyh, s otshlifovannymi granyami. Pohozhie na izvayaniya, vypolnennye rukami cheloveka, eti velichestvennye moshchnye sooruzheniya porazhali svoej odinakovoj geometricheskoj formoj, raspolozheniem i proporciyami. Nikogda Cendri ne videla nichego bolee zhutkogo i v to zhe vremya zavorazhivayushchego i udivitel'nogo. - Dal, - tiho pozvala ona muzha. - Podojdi, posmotri von tuda. |to i est' Ruiny, vozvedenie kotoryh uchenaya dama di Velo pripisyvaet Stroitelyam? Dal podoshel k oknu i sil'noj rukoj otdernul vse shtory razom. Nekotoroe vremya on molcha, ne otryvayas' smotrel na moguchie kamennye igly, i Cendri vdrug uvidela, kak vnezapno na lice ego poyavilis' glubokie morshchiny, vzglyad stal tyazhelym, a veki nachali slegka podergivat'sya. - Da, - gluho proiznes Dal. - |to oni, Ruiny. Kto ostavil ih? Ne znayu. Uchenaya dama di Velo utverzhdaet, chto videla dokazatel'stva togo, chto eto - tvorenie Stroitelej, nekogda zaselivshih galaktiku. Ej malo kto verit, no i ne verit' tozhe nel'zya. Vo vsyakom sluchae, pered nami te samye Ruiny planety Izida, radi kotoryh my s toboj i prileteli syuda. On otpustil shtory, rezko otvernulsya, otoshel ot okna i, tyazhelo stupaya, napravilsya v ugolok dlya razvlechenij. Slovno v zabyt'i, on shel, nichego ne vidya pered soboj. Zacepivshis' nogoj za odnu iz peregorodok, Dal sdvinul ee s mesta i tryasushchejsya rukoj popravil. On dobrel do ugolka i upal licom na pyshnye yarkie podushki. "Zachem voobshche zdes' eti peregorodki? - udivlyalas' Cendri. - Ved' na stenah est' shtory. Esli v kosmoportu peregorodki vypolnyayut hotya by kakuyu-to funkciyu, razdelyayut bol'shie pomeshcheniya na komnaty, zdes'-to oni dlya chego? Ili mestnye zhitel'nicy uzhe nastol'ko privykli k etim kurguzym ramkam s primitivnymi kriklivymi risunkami, chto ne predstavlyayut bez nih svoi zhilishcha?" Cendri chuvstvovala, chto ona koncentriruet svoe vnimanie na pustyachnyh voprosah i delaet eto s edinstvennoj cel'yu - otvlech'sya, zabyt' o Dale i ego muchitel'nyh perezhivaniyah, zaglushit' ih. - Mne strashno podumat', - razdalsya ego tihij golos, - chto ya ne mogu priblizit'sya k nim, razglyadet' ih. Vse budesh' delat' ty, Cendri, ty, chelovek, kotoromu eto gluboko bezrazlichno. A ya dazhe ne mogu vyjti otsyuda. Zachem ya syuda priehal? Net, mne ne nuzhno bylo priezzhat'... Pervym zhelaniem Cendri bylo brosit'sya k Dalu, zaplakat', uspokoit' ego, uteshit', skazat', chto ej vovse ne bezrazlichny Ruiny, ne bezrazlichna ego rabota, no ona ne dvinulas' s mesta, ona ponimala, chto Dal prav, v ee goryachih, no pustyh slovah ne budet iskrennosti, oni prozvuchat izdevatel'ski. Cendri otvernulas', ona ponimala, chto Dal nikogda ne prostit ej togo, chto ona videla ego v takoj moment. Ona znala, chto vyshe vsego Dal cenit svoyu rabotu, i nevozmozhnost' zanimat'sya eyu svodit ego s uma. Na fone ego otchayaniya rabota samoj Cendri vdrug pokazalas' ej absolyutno nikomu ne nuzhnym, bessmyslennym delom, bezdarnym vremyaprovozhdeniem. Samoe luchshee, chto Cendri mogla sdelat' sejchas dlya Dala, - eto ostavit' ego odnogo. Tiho stupaya i myslenno blagodarya zhitel'nic Izidy za lyubov' k peregorodkam, ona napravilas' v dal'nij ugol komnaty i nachala raspakovyvat' chemodany. Proshlo polchasa, i Cendri, uvlekshis' raskladkoj i rasstanovkoj veshchej na polkah i v yashchikah, polnost'yu pogruzilas' v svoe zanyatie i nachala ponemnogu zabyvat' i o Dale, i o ego stradaniyah. 3 Neskol'ko chasov spustya, kogda uzhe stalo sovsem smerkat'sya, Cendri uslyshala idushchij s pervogo etazha shum: ch'i-to toroplivye gulkie shagi, golosa i zvuk peredvigaemyh peregorodok. Ona ponyala, chto eto vernulas' Promatriarh Vanajya. "Znachit, skoro nas pozovut na torzhestvennyj obed", - podumala Cendri i zatoropilas' v vannuyu. Posle vanny ona ulozhila svoi dlinnye volosy v zamyslovatuyu prichesku i nadela strogoe plat'e, v kotorom prisutstvovala na priemah na Universitete. Cendri ne znala, kakaya imenno odezhda prinyata zdes' na oficial'nyh vstrechah, i nadeyalas' vyyasnit' eto pozzhe. Poka zhe iz togo, chto ona uzhe videla, ej pokazalos', chto odezhda zdes' nichego ne govorit ob obshchestvennom polozhenii ee vladel'ca. Popravlyaya skladki elegantnogo, plotno oblegayushchego ee strojnuyu figuru plat'ya, Cendri razdumyvala nad etim strannym yavleniem. Ona byla uverena, chto obshchestvo, gde dominiruyut zhenshchiny, dolzhno obrashchat' na odezhdu povyshennoe vnimanie, poskol'ku interes k odezhde, zabota o nej harakterny i prisushchi zhenshchinam. Dal prishel v sebya i sidel za stolom, prosmatrivaya privezennye s soboj spravochniki i apparaturu. Cendri ukradkoj smotrela na nego i videla, chto on polnost'yu pogruzhen v svoi zanyatiya. Ej strashno ne hotelos' otryvat' ego, no v konce koncov, peresiliv sebya, ona obratilas' k muzhu: - Ty uveren, chto tebe ne nuzhno idti so mnoj? - S chego ty vzyala, chto oni priglasyat menya, - otvetil on razdrazhenno. - Esli ty byla nablyudatel'na, to, navernoe, zametila ih otnoshenie k muzhchinam. - Ne glyadya na Cendri, Dal prodolzhal uvlechenno listat' spravochniki. Rezkost' Dala byla vpolne opravdanna, i Cendri soznavala, chto vinit' ego za eto nel'zya. - U menya takoe predchuvstvie, - Cendri staralas' govorit' kak mozhno myagche, - chto tebya tozhe priglasyat. V konce koncov, oni ved' priznali tebya, predostaviv mne komnatu s etim ugolkom. - Cendri pomolchala i rassmeyalas', no smeh prozvuchal neestestvenno. Ej byla nepriyatna vymuchennaya veselost' i natyanutost' svoego povedeniya, no podspudno ona ponimala, chto ili ona zastavit Dala otnosit'sya ko vsemu proishodyashchemu kak k nelepoj shutke, ili prebyvanie na planete stanet dlya nee nevynosimym. - Milen'koe nazvan'ice, - igrivo proiznesla Cendri i zastavila sebya rassmeyat'sya. K ee radosti, Dal ne zametil v ee golose fal'shi i tozhe zasmeyalsya. - Esli moj pes budet sebya horosho vesti, - prodolzhala govorit' Cendri, zalivayas' smehom, - ya budu razreshat' emu inogda spat' so mnoj v etom ugolke. Napryazhenie spalo, Cendri zametila, chto golos u Dala stal takoj zhe spokojnyj, kak i vsegda, on slozhil ruki na grudi i laskovo posmotrel na nee. "Slava Bogu, on hotya by ne vinit menya". - Dal, ya postarayus' dokazat' im, chto ty - prekrasnyj uchenyj, - goryacho skazala Cendri. - Oni pojmut menya, ya ne somnevayus'. Ulybka Dala stala nemnogo kisloj. - Zachem? Ne bespokojsya po pustyakam, idi i naslazhdajsya zhizn'yu. V konce koncov, zhenshchiny vsegda govoryat, chto im ne hvataet priznaniya. Oni vechno zhaluyutsya, chto uchenyh dam men'she, chem uchenyh-muzhchin. Kstati, ne isklyucheno, chto rabota zdes' - eto tvoj edinstvennyj shans poluchit' uchenuyu stepen'. Cendri nemnogo pokorobilo ot ego slov. Kakoe pravo on imeet tak govorit'! Ona davno byla by uchenoj damoj, esli by, vyjdya zamuzh, prodolzhila nauchnuyu rabotu. No vnezapno Cendri ponyala, chto imel v vidu Dal. On hotel skazat', chto nastoyashchij uchenyj nikogda by ne postupil tak, kak postupila ona, brosiv nauku. Dal nameknul ej, chto muzhchiny otnosyatsya k polucheniyu uchenoj stepeni znachitel'no ser'eznej zhenshchin. Nu pust' tak, ona i s etim soglasna. - Nu tak davaj dokazhem im, chto ty - kuda bol'shij uchenyj, chem ya, - predlozhila Cendri. Dal podoshel k Cendri, poceloval v sheyu i, poglazhivaya ee dlinnye myagkie volosy, veselo proiznes: - Neuzheli ty dumaesh', chto mne interesno ih mnenie? YA ne zadumyvalsya ob etom dazhe na tysyachnuyu dolyu sekundy. A chto-to dokazyvat', potryasat' ih zhalkie ustoi ya ne sobirayus', pust' dozhivayut v svoej uverennosti. "Kak horosho, chto on opyat' smeetsya. I, razumeetsya, on prav. Dokazyvat'? Komu? |tim nedalekim tupym muzhenenavistnicam, otgorodivshimsya ot civilizacii kurguzymi shtorami? Zachem?" Ona ne budet etim zanimat'sya! Kak ej tol'ko mogla prijti takaya dikaya mysl'?! Da eto voobshche bred kakoj-to - dokazyvat' im oshibochnost' ih povedeniya i vsej zhizni, ubezhdat' v tom, chto nastoyashchaya zhizn' - ne zdes', a v Soobshchestve. Cendri iskrenne rassmeyalas' i podala muzhu poyas. On zavyazal ego, i Cendri podoshla k zerkalu. Osmotrev sebya, ona ostalas' vpolne dovol'na. Glyadya na ee prekrasnoe strogoe plat'e, nikto v celom Matriarhate ne posmeet skazat', chto Cendri ne hochet okazat' uvazheniya ee zhitelyam, tochnee zhitel'nicam. Dal byl neotrazim v svoem kostyume, na kotorom ryadom s ordenami, poluchennymi im eshche na Pionere, krasovalis' mnogochislennye regalii Universiteta. Cendri s voshishcheniem smotrela na muzha, takim on vyglyadel tol'ko na banketah. Ona gordilas' Dalom i lyubila ego. Razdalsya stuk v dver', i voshla ledi Miranda. Ona poklonilas' i, brosiv na Dala stydlivyj vzglyad, proiznesla: - Promatriarh prosit uchenuyu damu i ee sputnika otobedat' s nej segodnya vecherom. Ona takzhe prosila peredat', chto ee sputnik, kotorogo zovut Ru, budet rad poznakomit'sya so sputnikom uchenoj damy. "Slava Bogu, - obradovalas' Cendri, - hot' kto-to vspomnil, chto Dal sushchestvuet. No vse-taki interesno, okazyvaetsya, muzhchiny zdes' mogut sidet' za odnim stolom s zhenshchinami?" |to pokazalos' Cendri bolee chem strannym, ona byla uverena, chto na Izide-Zolushke sovmestnyj priem pishchi muzhchinami i zhenshchinami nemyslim. V etom tozhe ne bylo by nichego neozhidannogo, na nekotoryh mirah do sih por schitaetsya, chto zhenshchina libo nedostatochno chista, libo prosto nedostojna togo, chtoby razdelyat' trapezu s muzhchinami. Cendri polagala, chto analogichnaya tradiciya, tol'ko v otnoshenii muzhchin, dolzhna dejstvovat' i v Matriarhate. Ledi Miranda byla ocharovatel'na. Na nej ne bylo urodlivoj shirokopoloj shlyapy, tshchatel'no raschesannye volosy shirokoj temnoj volnoj nispadali ej na spinu, a nezhno-goluboe, svobodnogo pokroya plat'e, sovershenno prozrachnoe, delalo ledi Mirandu na udivlenie soblaznitel'noj, nesmotrya na beremennost'. "Po idee, ona dolzhna skoro rodit'", - podumala Cendri, glyadya na ee bol'shoj zhivot. Neskol'ko minut, v techenie kotoryh ledi Miranda razglyadyvala Dala i ego kostyum, pokazalis' Cendri slishkom dolgimi. Ona vnezapno pochuvstvovala legkoe razdrazhenie. "Dal ej opredelenno ponravilsya. Vot eshche napast', vidimo, ih sobstvennye muzhchiny im nedostupny. V takom sluchae mne pridetsya byt' nastorozhe. Dazhe v svoej beremennosti eta devochka ves'ma privlekatel'na. Esli ona vser'ez poprobuet privlech' k sebe Dala, mne pridetsya nelegko". Oni spustilis' vniz, gde v bol'shoj komnate za nizkimi stolikami sidelo na podushkah mnozhestvo zhenshchin i detej, sredi kotoryh bylo i neskol'ko malen'kih mal'chikov. Muzhchin za stolami ne bylo. CHuvstvuya na sebe mnogochislennye udivlennye vzglyady, Cendri i Dal prosledovali za Mirandoj mezhdu stolikov v nebol'shuyu nishu, gde takzhe stoyal nizkij stolik, za kotorym sideli muzhchina i zhenshchina. Prohodya po komnate, Cendri dumala tol'ko ob odnom - poligamnoe eto obshchestvo ili net? Snachala ona podumala, chto sidyashchij za stolom edinstvennyj muzhchina i est' otec vseh etih detej, no, vnimatel'no posmotrev na nego, reshila, chto eto ne tak. Muzhchina byl ochen' molod, znachitel'no molozhe Dala, smazliv i koketliv. Cendri perevela vzglyad na vstavshuyu poprivetstvovat' ih zhenshchinu i nevol'no porazilas' ee vneshnosti. Promatriarh Vanajya, a eto byla imenno ona, okazalas' vysokoj, polnoj zhenshchinoj preklonnyh let s volevym, strogim licom, ispeshchrennym tyazhelymi skladkami. Ee kurchavye zheltye volosy, ulozhennye v pyshnuyu prichesku, delali ee pohozhej na l'vicu. Hishchnyj vid Vanaji dopolnyal dlinnyj, s gorbinkoj, nos i gluboko posazhennye, pronizyvayushchie golubye glaza. Odeta ona byla v fioletovoe shelkovoe plat'e, slishkom vychurnoe dlya nee, mnogochislennymi skladkami kotorogo ona pytalas' skryt' polnotu svoej figury. Vanajya slozhila ruki u lica, pokazyvaya, chto ej izvestno prinyatoe v Soobshchestve privetstvie. Kogda ona govorila, ee vysokij golos, napominayushchij soprano, byl slyshen v lyubom konce komnaty. Dikciya i manera vyrazhat' svoi mysli vydavali v nej politicheskogo deyatelya. - Mne dostavlyaet neiz®yasnimoe udovol'stvie privetstvovat' uchenuyu damu Malok s Universiteta. Ot imeni Verhovnogo Matriarha Redzali ya privetstvuyu vas i vseh uchenyh, kotoryh vy predstavlyaete. V perelivah golosa Vanaji otvetnoe privetstvie Cendri prozvuchalo detskim piskom. - Dlya menya etot priem sluzhit znakom vashego raspolozheniya, - volnuyas', prolepetala Cendri. Vanajya ulybnulas', no ulybka sdelala ee lico, zhestkoe i napryazhennoe, na redkost' nekrasivym, dazhe bezobraznym i ottalkivayushchim. Na nem poyavilos' mnozhestvo melkih starcheskih morshchin i nepriyatnyh sinih prozhilok, i, esli by ne iskrennee druzhelyubie ee vzglyada, smotret' na Promatriarha mozhno bylo by tol'ko preodolevaya sil'noe chuvstvo otvrashcheniya. - Na etom davajte pokonchim s formal'nostyami, uchenaya dama, - progovorila Promatriarh. - Sadites' vozle menya. - Ona ukazala Cendri na bol'shuyu golubuyu podushku ryadom s soboj. "Miry razlichny, nekotorye ne mogut obhodit'sya bez kresel i stul'ev, nekotorye ne znayut ob ih sushchestvovanii", - s gorech'yu podumala Cendri i sela, myslenno hvalya sebya za to, chto v svoe vremya mnogo zanimalas' sportom. Vanajya perevela pronizyvayushchij vzglyad na Dala, slozhivshego ruki v privetstvii. K udovol'stviyu Cendri, Vanajya otvetila emu. - YA mogu uznat' imya vashego sputnika? - sprosila Promatriarh. - Ego zovut uchenyj magistr Dallard Malok, - otvetila Cendri. Vanajya udivlenno podnyala brovi. - Boginya moya, kak dlinno. A kak ono nazyvaetsya pokoroche? Cendri peredernulo. - Dallard, - ulybayas', otvetila ona, - ili prosto Dal. - Dal? - povtorila Vanajya i ulybnulas' laskovo i nezhno. - Ru, ty dolzhen razvlech' Dala, poka ya pogovoryu s uchenoj damoj, - obratilas' ona k sidevshemu ryadom s nej molodomu muzhchine. Po komnate hodili zhenshchiny, stavili na stol tarelki s kakimi-to kushan'yami i fruktami i tut zhe sadilis' na podushki. Pohozhe, chto slug kak takovyh ne bylo, a esli oni i byli, to sideli ryadom s ostal'nymi gostyami, vo vsyakom sluchae, otlichit' ih ni po odezhde, ni po manere povedeniya bylo nevozmozhno. Ledi Miranda sela na podushku ryadom s Cendri. - Pozvol'te mne pouhazhivat' za vami, uchenaya dama, - tiho proiznesla ona i stala napolnyat' tarelku Cendri. - Nadeyus', vam ponravilis' komnaty? - sprosila Promatriarh. - Da, oni prosto shikarny, - otvetila Cendri. - YA tak i dumala, chto oni budut vam po vkusu, - skazala Vanajya. - YA sama zhila tam so svoim sputnikom, kogda byla pomolozhe. - Ona ulybnulas'. - No sejchas mne takaya roskosh' uzhe ne nuzhna, i ya obychno predostavlyayu eti apartamenty pochetnym gostyam Matriarhata. Kstati, vash sputnik dovol'no privlekatelen, - zametila Promatriarh. - Odnako menya udivlyaet, chto vy priehali b