cha. - Otlichno, Komin. On pytalsya govorit' obychnym tonom, no ne byl horoshim akterom, i v vyrazhenii ego lica bylo chto-to takoe... - Nu, Komin, kazhetsya, vy chisty. Nu i rabotku zadali vy mne s Rotom. No, k schast'yu dlya vas, vy lish' kosnulis' |togo, i ya dumayu, my vykachali iz vas poslednyuyu zarazu... Komin skazal: - Ubirajtes' otsyuda k chertu. - No poslushajte! U vas shok, i dlya nego est' prichina... - Ubirajtes'! Lico Krencha ischezlo. On uslyshal bormotanie golosov i otkryvshuyusya dver', a zatem nichego, krome kovarnogo, neslyshimogo vizga dvigatelya. Komin letal nepodvizhno i staralsya ne dumat', ne vspominat'. No vspominal. On ne mog zabyt' zvezdnyj dozhd' v plamennom nebe, etot chistyj ekstaz, siyanie vokrug nego i naslazhdenie... On durak. K schast'yu, on poluchil vozmozhnost' ubrat'sya ottuda. On mog stat' takim, kak Ballantajn. On govoril sebe eto, no ne mog ne dumat' o Paule, ob ostal'nyh v etom mire, chto s kazhdoj sekundoj unosilsya vse dal'she i dal'she. Paul' i vse ostal'nye byli svobodny, zhili tak, kak nikto bol'she ne mog zhit', pod nebom mednyh lun. Emu zahotelos' zaplakat', zarydat', kak zhenshchina, no on ne mog. On hotel usnut', no ne mog dazhe etogo. Potom prishel Piter Kohran. Piter byl ne iz myagkih lyudej. On voshel i stoyal, glyadya vniz bez vsyakoj dobroty na temnom indejskom lice, zatem skazal: - Itak, vy chuvstvuete sebya ploho. Vy chuvstvuete sebya ploho potomu, chto vy Arch Komin, rasteryalis', kak rebenok, kogda stolknulis' s etim. Komin poglyadel na nego i nichego ne skazal. Kazalos', emu nechego bylo govorit'. Dolzhno byt', chto-to bylo v ego vzglyade, potomu chto lico Pitera izmenilos'. - Poslushajte, Komin, ya mogu sdelat' tak, chtoby vy pochuvstvovali sebya luchshe. Krench skazal, chto otkololis' te iz nas, kto n_e_d_o_s_t_a_t_o_ch_n_o_ boyalsya, byl nedostatochno ostorozhen, nedostatochno sderzhan, chtoby eto ih otpugnulo. Komin sprosil: - Stenli? - Da, my ostavili ego tam, - skazal Piter. Zatem golos ego stal skripuchim. - CHto my eshche mogli sdelat'? On poluchil polnuyu dozu, i esli by my zabrali ego, povtorilas' by istoriya s Ballantajnom. Luchshe bylo pozvolit' emu ostat'sya, kak on hotel. I v protivnom sluchae my edva li ubralis' by vovremya. Komin skazal: - I teper' vy prishli syuda, chtoby poluchit' ot menya blagodarnost' za spasenie? - Lico Pitera stalo serditym, no Komin prodolzhal, sobrav vsyu svoyu oslepitel'nuyu vspyshku gneva: - Vy proshli cherez vrata i otorvali cheloveka ot zhizni, o kotoroj ni odin chelovek dazhe ne mechtal, i eshche hotite, chtoby on byl vam blagodaren? - On sel i prodolzhal, prezhde chem Piter uspel prervat': - Znaete, chto? Vy byli napugany, slishkom napugany, chtoby otbrosit' malen'kuyu poganuyu lichnost' po imeni Piter Kohran, slishkom napugany, chtoby ujti ot malen'koj vshivoj zhizni, kotoraya vam izvestna. I poetomu vy teper' voobrazhaete, chto eto bylo zarazhenie, chto eto bylo zlo, chto k etomu nel'zya prikasat'sya, chto nikto ne dolzhen kasat'sya etogo! Piter ne otvetil. On stoyal, glyadya na Komina sverhu vniz, lico ego stalo ustalym, izmozhdennym, a plechi slegka ponikli. - Mne kazhetsya, - prosheptal on cherez sekundu, - mne kazhetsya, vy mozhete byt' pravy. No, Komin... - Piter yavno borolsya s soboj, teper' Komin videl eto. Ego temnoe lico kazalos' eshche temnee ot napryazheniya i eshche chego-to bol'shego, chem napryazhenie. - No, Komin, ne stanet li chelovek bolee - ili menee - chem chelovek? Dazhe esli Transuranidy yavlyayutsya siyayushchim dobrom, kotorym kazhutsya, dazhe esli oni mogut prevrashchat' lyudej v angelov, eto nepravil'no, chto lyudi vyrvutsya tak vnezapno iz togo kosmosa, chto sozdal ih. Byt' mozhet, cherez veka my smozhem stat' takimi. No sejchas eto ne nuzhno. - So vremeni padeniya Adama vse my greshny, - hriplo provozglasil Komin. - Konechno, nuzhno priderzhivat'sya etogo. |to edinstvennaya zhizn', kotoraya nam izvestna, znachit, eto luchshaya zhizn'. Lyudi s Barnarda ne sozdayut zvezdoletov i ne stroyat zamkov na Lune. Znachit, eto delaet nas luchshe. Ili ne tak? Piter s trudom kivnul. - |to vopros. No kogda ya otvechayu na net, ya priderzhivayus' togo, chto mogu reshit'. YA dumayu, so vremenem vy soglasites'. - On pomolchal i dobavil: - Ballantajn soglasilsya. Libo ego zashchita okazalas' s iz®yanom, libo on sbrosil ee, no poluchil polnuyu dozu. I ne smog ostat'sya v rayu. Mozhet bit', etot raj ne tak uzh horosh, esli prismotret'sya k nemu poblizhe. - Mozhet bit', - skazal Komin bez vsyakogo ubezhdeniya. On vspomnil lico Stenli v poslednyuyu minutu: skvernyj malen'kij chelovechek s massoj melkih strastishek, kotorye on ne mog udovletvorit', poedaemyj zavist'yu, i odnako v konce koncov on nashel nechto luchshee, chem dolya v "Transuranovyh rudnikah Kohranov" ili chto-to eshche, chego on zhazhdal. On prosto perestal byt' Stenli. I teper' on ostalsya tam, a Komin byl zdes', i Komin nenavidel Stenli strannoj novoj nenavist'yu. Piter povernulsya. - Krench skazal, chto vy mozhete vstavat'. Ne sidite zdes', naduvshis' na ves' mir. Ot etogo budet tol'ko huzhe. Komin vyrugalsya ot vsego serdca, i Piter slabo ulybnulsya. - YA ne dumayu, chtoby vy mogli stat' nastoyashchim angelom, - skazal on i vyshel. Komin sidel na kojke, zakryv rukami lico, i v temnote snova videl mercayushchie belye ogni i kruzhashchiesya zvezdy. CHto-to stalo ego, kak ogromnaya ruka, i opustoshilo. On ne hotel uhodit' otsyuda, ne hotel vozvrashchat'sya k tomu, chto delal prezhde, ne hotel nikogo videt'. No emu hotelos' vypit'. Emu hotelos' uzhasno napit'sya, i on vstal i vyshel iz kayuty. CHto by tam ni sdelali s nim Krench i Rot, on byl slab, kak mladenec. Vse vokrug kazalos' tusklym i nereal'nym. V kayut-kompanii on nashel gruppu lyudej, sidyashchih vokrug stola i vyglyadevshih, kak bol'nye. Oni posmotreli na nego i otveli vzglyady, slovno on napomnil im to, chego oni ne hoteli vspominat'. Na stole stoyala butylka, uzhe izryadno oporozhnennaya. Komin vypil to, chto v nej ostavalos'. On pochuvstvoval sebya luchshe, no vypivka oglushila ego i emu stalo bezrazlichno, kak on sebya chuvstvuet. On oglyadelsya, no nikto ne smotrel na nego i nichego ne govoril. Komin skazal: - Detonator iz®yali. YA ne vzorvus'. Emu otvetili paroj slabyh usmeshek i pritvornymi privetstviyami, zatem vse snova vernulis' k svoim myslyam. Komin nachal ponimat', chto oni dumayut ne stol'ko o nem, skol'ko o sebe. Odin iz nih zagovoril: - YA hotel by uznat'... ya hotel by uznat', chto my videli. |ti shtuki... Krench vzdohnul. - My vse hoteli by uznat'. I my nikogda ne uznaem, po krajnej mere, ne polnost'yu. No... - on zamolchal, zatem prodolzhil: - Oni ne shtuki. Oni zhivye. Forma zhizni, nepostizhimaya, nevozmozhnaya nigde, krome kak sredi chuzhih elementov transuranovogo mira. ZHizn', ya dumayu, osnovannaya na energeticheskih svyazyah mezhdu atomami, gorazdo bolee slozhnymi, chem uran. ZHizn' samopodderzhivayushchayasya, vozmozhno, sravnimaya po vozrastu s nashej Vselennoj i sposobnaya nasytit' nashi grubye prostye tkani svoej transuranovoj himiej... Komin snova podumal o tom, chto skazal Vikri: istochnik vsego sushchego, nachalo vsego. Kto-to hmuro skazal: - YA znayu odno: nikto ne zastavit menya vernut'sya tuda. Piter Kohran progovoril: - Uspokojsya. Nikto ne vernetsya na Barnard-2. No ostavshis' naedine s Piterom, Komin skazal: - Vy oshibaetes'. V konce koncov ya vernus'. Piter pokachal golovoj. - Vam tak kazhetsya. Vy eshche nahodites' pod ih vozdejstviem. No ono budet slabet'. - Net. No tak i sluchilos'. Ono slabelo. Kogda proshli vnevremennye chasy, ono oslablo... poka on el, spal i sovershal vse dejstviya, svojstvennye chelovecheskomu sushchestvu. Vospominaniya ostalis' prezhnimi. No svirepaya, skorbyashchaya tyaga k zhizni vne zhizni ne mozhet derzhat' cheloveka vse vremya, poka on breetsya, pereobuvaetsya, p'et. Potom prishel konec bezvremen'yu i ozhidaniyu. Oni snova vyterpeli zhutkoe vrashchenie i kachku, kogda vyklyuchilsya dvigatel' i oni pereshli v normal'noe prostranstvo. Teper' Luna siyala, kak serebryanyj shchit, v perednih illyuminatorah. Bol'shoj Pryzhok byl zavershen. Posle dolgogo zaklyucheniya na korable obilie novyh golosov i neznakomyh lic privelo vseh v zameshatel'stvo. Sady i ogromnyj dom v bleske lunnogo dnya ne izmenilis' za milliony let, kotorye, kazalos', otsutstvoval Komin. On proshel cherez sady, kak chuzhoj, i vse bylo prezhnim, krome nego samogo. On ne edinstvennyj chuvstvoval eto. |to bylo bezradostnoe delo. Oni privezli s soboj ot chuzhogo solnca tu zhe samuyu ten', chto nakryvala Ballantajna. Klavdiya gromko oplakivala smert' Stenli. Ej skazali, chto on pogib, i v nekotorom smysle eto byla sovershennaya pravda. Oni ne pokorili zvezdu. Zvezda pokorila ih. Komin sharil vzglyadom po neznakomym licam, i kto-to skazal emu: - Ona ne ostalas' zdes' posle otbytiya korablya. Ona skazala, chto nenavidit eto mesto i ne mozhet ostat'sya. Ona vernulas' v N'yu-Jork. Komin skazal: - YA tochno znayu, chto ona imela v vidu. V zalah ogromnogo doma byla prohlada i polumrak, i Komin ostalsya by v nih odin, no Piter skazal: - Vy mozhete ponadobit'sya mne, Komin. Vy byli blizhe k etomu, chem lyuboj iz nas, a Dzhona nelegko ubedit'. Komin neohotno stoyal v zapolnennoj staromodnoj komnate s vidom na More Dozhdej. Dzhon vyglyadel tak zhe, kak i prezhde: drevnij starik, sgorbivshijsya v kresle, utomlennyj, morshchinistyj, skol'zyashchij k svoemu koncu. No on eshche hvatalsya kogtistymi rukami za zhizn', v nem eshche gorelo chestolyubie. - Ty nashel ih, a? - skazal on Piteru, pripodnyavshis' kostistym telom v kresle. - "Transuranovye rudniki Kohranov"! Zvuchit horosho, ne tak li? Skol'ko tam, Piter? Skazhi mne, skol'ko! Piter medlenno proiznes: - My ne poluchim ih, dedushka. |tot mir... zarazhen. |kipazh Ballantajna i troe nashih lyudej. - On pomolchal, zatem probormotal fatal'nye slova: - Ne budet nikakih "Transuranovyh rudnikov Kohranov" otnyne i navechno. Dolguyu sekundu Dzhon byl sovershenno nepodvizhen, krov' prilila k ego licu, ugrozhaya prorvat' starcheskuyu kozhu. Komin pochuvstvoval slabyj ukol zhalosti k nemu. On byl tak star i tak hotel zavladet' zvezdoj, prezhde chem umret. - Mozhete byt' svobodny, - skazal nakonec Dzhon i vyrugalsya. - Prekrasno, ya najdu cheloveka, kotoryj ne ispugaetsya. YA poshlyu drugoj korabl'... - Net, - skazal Piter. - YA pogovoryu s lyud'mi iz pravitel'stva. Budut drugie puteshestviya k drugim zvezdam, no zvezdu Barnarda nuzhna ostavit' v pokoe. Tam radioaktivnoe zarazhenie osobogo vida, s kotorym nikto ne mozhet borot'sya. Dzhon bezzvuchno poshevelil gubami, telo ego dernulos' v paroksizme yarosti. Piter ustalo skazal: - Prosti, no eto tak. - Prostit'? - proshipel Dzhon. - Esli by ya snova mog stat' molodym, esli by tol'ko mog, ya by nashel sposob... - Ne nashli by, - rezko skazal Komin. Vnezapnyj gnev vspyhnul v nem. On mnogoe vspomnil, naklonilsya nad Dzhonom i skazal: - Est' veshchi, s kotorymi ne mogut spravit'sya dazhe Kohrany. Vy ne pojmete, esli ya popytayus' vam ob®yasnit', no etot mir zashchishchen na vse vremena ot kogo ugodno. Piter prav. On povernulsya i vyshel iz komnaty. Piter posledoval za nim. Komin sdelal zhest otvrashcheniya i brosil: - Pojdemte. Kogda oni prileteli v N'yu-Jork i tolpa vstrechayushchih u kosmoporta rassosalas', Komin skazal Piteru: - Vy poedete k svoim pravitel'stvennym chinovnikam. U menya est' drugie dela. - No esli oni zahotyat vstretit'sya takzhe i s vami... - YA budu v bare "Raketnogo Zala". Pozzhe, sidya v bare, Komin derzhalsya spinoj k video, no ne mog ne slyshat' zadyhayushchijsya golos, vypalivayushchij novosti otkryvshim rty, vzvolnovannym slushatelyam: - ...i eto velikolepnoe vtoroe puteshestvie, issledovanie zarazhennogo radiaciej mira, kotoryj nel'zya ekspluatirovat' ili poseshchat', stanet eshche odnoj, velikoj tropoj k zvezdam. Vskore poletyat drugie korabli i drugie lyudi... Komin podumal, chto lyudi navernyaka poletyat so svoimi malen'kimi planami. No oni ne najdut tam podobiya ih planetok. Oni obnaruzhat, chto vstupili v vysshuyu ligu i chto tam igrayut ne v chelovecheskie igry. On ne srazu povernulsya, kogda hriplovatyj golos prerval ego mysli: - Zakazhesh' mne vypit', Komin? Kogda on nakonec obernulsya, on uvidel Sidnu. Ona vyglyadela, kak prezhde. Ona nosila beloe plat'e, otkryvavshee zagorelye plechi, u nee byli te zhe volosy cveta l'na, a na gubah ta zhe holodnaya lenivaya ulybka. - YA zakazhu tebe vypit', - skazal on. - Konechno. Sadis'. Ona zakurila sigaretu i posmotrela ka nego skvoz' plyvushchij dym. - Ty vyglyadish' nevazhnecki, Komin. - Da? - Piter skazal, chto ty nashel tam chto-to ochen' plohoe. - Da. Nastol'ko plohoe, chto my ne osmelilis' tam ostat'sya. Nastol'ko plohoe, chto my srazu zhe uleteli na Zemlyu. - No ty nashel Paulya Rodzhersa? - Nashel. - I privez ego? - Net. Ona podnyala svoj bokal. - Ladno. Za tebya... - CHerez sekundu ona dobavila: - YA tozhe koe-chto obnaruzhila, Komin. Ty bezobraznyj grubiyan... - YA dumal, ty eto znaesh'. - Znayu. No ya obnaruzhila, chto, nesmotrya na eto, ya upustila tebya. - Nu i? - A, chert, a ne mogu prodolzhat' byt' zastenchivoj, - skazala ona. - YA prishla k mysli vyjti zamuzh. YA dumala nad etim. Tak budet gorazdo udobnee. - A u tebya dostatochno deneg, chtoby ya mog ne rabotat'? - sprosil on. - Dostatochno, Komin. - Nu, eto uzhe koe-chto, - skazal on. - Hotya ya, veroyatno, ustal bezdel'nichat' i snova vernus' k rabote. Est' tol'ko odno... - Da? - Ty dolzhna koe-chto ponyat', Sidna. YA ne tot paren', kotoryj poznakomilsya s toboj. YA nemnogo izmenilsya vnutrenne. - Kazhetsya, nemnogo. - No eto tak. Ty ne lyubish' zhit' v svoem lunnom zamke, potomu chto nenavidish' ego. A zahochetsya tebe zhit' s nenavistnym chelovekom? - YA ne budu nenavidet' tebya, Komin. - A smozhesh'? - YA popytayus'. Davaj poprobuem. On otvernulsya i mahnul oficiantu, zatem opyat' povernulsya k nej, i strannaya bol' vnov' perehvatila ego gorlo, bol' ot poteri, izgnanii, ugasayushchego stremleniya. YA kachus' nazad, nazad k Archu Kominu, i ne hochu etot. YA zabyvayu, kak eto bylo, kak eto moglo by byt', i vsyu svoyu zhizn' ya budu dumat' ob etom i zhelat' vernut'sya, i boyat'sya... Pust' eto prohodit, podumal on. |to, navernoe, vtorosortno - byt' tol'ko chelovekom, no eto udobno, eto udobno... On poglyadel cherez stol na Sidnu. - Vyp'em za eto? Ona kivnula i protyanula svobodnuyu ruku. I kogda on vzyal ee, ruka zadrozhala v ego ladoni. Ona skazala: - Vse tak vnezapno, chto mne ne hochetsya pit'. Mne hochetsya plakat'. I ona zaplakala.