Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Leigh Brackett. The Sword of Rhiannon (1953) [= Sea-Kings of Mars]
   ("The Mars Series" #2)
   -----------------------------------------------------------------------






   Met Kars ponyal, chto ego presleduyut pochti totchas,  kak  vyshel  ot  madam
Kan. Smeh malen'koj temnoj zhenshchiny vse eshche zvuchal v ego ushah, a pary  tika
zastilali ego vzor podobno goryachemu tumanu, odnako vse eto ne pomeshalo emu
rasslyshat'  shoroh  obutyh  v  sandalii  nog,  narushayushchih  tishinu  holodnoj
marsianskoj nochi.
   Kars spokojno vynul iz kobury protonovyj pistolet, no ne sdelal nikakoj
popytki otorvat'sya ot presledovaniya. On ne zamedlil i ne uskoril  shagov  i
vse takzhe spokojno prodolzhal idti po Dzhekkere.
   "Staryj gorod, - podumal on. - Tam budet  luchshe  vsego.  Zdes'  slishkom
lyudno."
   Nesmotrya na pozdnij chas, Dzhekkera ne spala. Doma Lou Kenel  nikogda  ne
spyat, ibo nahodyatsya za chertoj zakona i vremya nichego dlya nih ne  znachit.  V
Dzhekkere, i v Valkise, i v Barrakeshe noch' - vsego lish' temnyj den'.
   Kars shel vdol' kromki spokojnoj chernoj vody, tekushchej po drevnemu ruslu,
vydolblennomu v dne mertvogo morya. On nablyudal za  tem,  kak  suhoj  veter
kachaet nikogda ne gasnushchie fonari i slushal nadtresnutuyu melodiyu nikogda ne
umolkayushchih for. Po ulicam snovali hudye i gibkie figurki muzhchin i  zhenshchin.
Oni dvigalis' besshumno, kak  koshki,  lish'  tonkie  poyasa  zhenshchin  tihon'ko
pozvanivali, i zvuk etot byl vkradchivym, kak  shelest  dozhdya,  propushchennogo
cherez vse sladkoe zlo mira.
   Oni ne obrashchali vnimaniya na Karsa, potomu chto nesmotrya  na  marsianskuyu
odezhdu, v  nem  legko  mozhno  bylo  razglyadet'  zemlyanina,  i  hotya  zhizn'
zemlyanina znachila obychno men'she, chem svet fonarej na  Lou  Kenel,  on  byl
odnim iz nih. Lyudi Dzhekkery, Valkisa i Barrakesha - aristokraty  vorovskogo
mira, oni voshishchayutsya sposobnostyami i uvazhayut znaniya, i  mogut  raspoznat'
dzhentl'mena, kogda vidyat ego.
   Vot  pochemu  Met'yu  Kars,  byvshij  sotrudnik  "Mezhplanetnogo   obshchestva
arheologov",  byvshij  pomoshchnik  predsedatelya  "Marsianskih  drevnostej"  v
Kahore, provedshij na Marse  tridcat'  iz  svoih  tridcati  pyati  let,  byl
dopushchen v ih bolee chem izbrannoe obshchestvo  i  prines  nerushimuyu  klyatvu  v
vechnoj druzhbe.
   I vse zhe teper' po  ulicam  Dzhekkery  za  Karsom  kralsya  odin  iz  ego
"druzej", kralsya  so  vsej  hitrost'yu  peschanogo  kota.  Na  mgnovenie  on
polyubopytstvoval, mog li "Zemnoj policejskij kontrol'" zaslat' syuda agenta
dlya slezhki za  nim,  no  tut  zhe  otverg  podobnuyu  vozmozhnost'.  Ni  odin
policejskij agent ne budet zhit' v Dzhekkere. Net, prosto odin iz obitatelej
Lou Kenel zanimalsya svoim delom.
   Kars svernul v storonu ot kanala. Teper' on nahodilsya spinoj k kanalu i
licom k tomu, chto kogda-to bylo ostrovom. Pochva stremitel'no podnyalas'  do
urovnya verhnih sklonov, istochennyh i pobityh  vremenem  i  vechnym  vetrom.
Zdes' vitala ten' starogo goroda, drevnej  citadeli  Morskogo  korolevstva
Dzhekkery, ch'ya slava ischezla vmeste s zasohshim morem.
   Novyj gorod Dzhekkera, ch'i zhilye kvartaly raspolozheny vdol' kanala,  byl
uzhe starym, kogda Ur SHal'diz byl eshche  lish'  nebol'shoj  derevushkoj.  Staraya
Dzhekkera s ee kamennymi i mramornymi domami, spokojno  stoyashchimi  v  suhoj,
zasypannoj peskom gavani, byla nastol'ko staroj, chto dlya opredeleniya  etoj
starosti ne podhodilo ni odno zemnoe ponimanie  etogo  slova.  Dazhe  Kars,
znavshij  o  nej  bol'she,  chem  lyuboj  iz  zhivyh  lyudej,  ispytyval  vechnoe
blagogovenie pered ee drevnost'yu.
   Sejchas on izbral etot put', potomu chto on  byl  sovershenno  bezlyuden  i
pustynen, i chelovek, okazavshijsya v etom meste, mog bez pomeh pogovorit'  s
drugim.
   Pustye doma puskali noch' v otkrytye dveri. Vremya  i  beskonechnye  vetry
s容li ih ugly i kosyaki dverej, priblizili ih k pyatnistoj izmuchennoj zemle.
Malen'kie nizkie luny otbrasyvali na  nih  nerovnye  uglovatye  teni.  Bez
vsyakogo usiliya vysokij zemlyanin v dlinnom plashche nyrnul v ten' i ischez.
   Prizhavshis' k stene, on  prislushivalsya  k  zvuku  shagov  presledovavshego
cheloveka. SHagi stanovilis' vse bolee gromkimi  i  toroplivymi,  potom  oni
vdrug  zamedlilis'  i  snova  uskorilis'.  CHelovek  proshel  mimo,  i  Kars
skol'zyashchej koshach'ej pohodkoj ustremilsya na ulicu, i malen'koe gibkoe  telo
zabilos' v ego rukah. CHelovek zahnykal ot straha, oshchutiv holod protonovogo
pistoleta, visevshego na boku u shvativshego ego.
   - Net! - pisknul on. - Net! U menya net oruzhiya. YA ne sobiralsya prichinyat'
vreda. YA tol'ko hotel pogovorit' s toboj.  -  Dazhe  strah  ne  mog  skryt'
hitruyu notku v ego golose. - U menya est' podarok.
   Kars udostoverilsya v tom, chto chelovek ne vooruzhen i oslabil  hvatku.  V
svete luny on mog videt' marsianina dovol'no yasno - malen'kij, s  krysinoj
mordochkoj  vorishki,  prichem  nezadachlivyj,  sudya  po  ponoshennomu  pal'to,
ubogomu i lishennomu ukrashenij.
   Dno Lou Kenel  davalo  podobnyh  sub容ktov,  i  oni  yavlyalis'  brat'yami
zhalyashchih chervej. Kars ne stal ubirat' pistoleta.
   - Davaj, - skazal on. - Govori.
   - Prezhde vsego, - skazal marsianin, - ya, Penkavr  iz  Barrakesha.  Mozhet
byt', ty obo mne slyshal. - Pri zvuke sobstvennogo imeni on napyzhilsya,  kak
bojcovyj petuh.
   - Net, - skazal Kars. - Ne slyshal.
   Ton ego byl kak poshchechina. Penkavr krivo usmehnulsya.
   - Nevazhno. YA slyshal o tebe, Kars. Kak ya uzhe skazal,  u  menya  est'  dlya
tebya podarok. Ochen' redkij i cennyj podarok.
   - Takoj redkij i cennyj, chto ty reshilsya presledovat'  menya  v  temnote,
chtoby skazat' mne ob etom, dazhe v takom meste, kak Dzhekkera. - Kars  hmuro
posmotrel na Penkavra, starayas' ponyat' ego dvojnuyu igru.  -  Nu,  tak  chto
eto?
   - Idem, i ya tebe pokazhu.
   - Gde on?
   - Spryatan. Horosho spryatan nepodaleku ot dvorcovoj naberezhnoj.
   Kars kivnul.
   - Nechto takoe redkoe i cennoe, chto  ego  nel'zya  pokazat'  v  vorovskih
kvartalah. Ty menya zaintrigoval,  Penkavr.  Pojdem  i  posmotrim  na  tvoj
podarok.
   Penkavr oskalilsya, i v svete luny mel'knuli ego ostrye zuby.  On  poshel
vpered. Kars dvinulsya za  nim  sledom.  On  shagal  legko,  izbegaya  lishnih
dvizhenij. Pistolet on derzhal nagotove. On gadal,  kakuyu  cenu  Penkavr  iz
Barrakesha rasschityval poluchit' za svoj "podarok".
   Poka oni karabkalis' naverh, k dvorcu,  probiralis'  mezhdu  iz容dennymi
vetrami rifami i skol'zili vdol'  sten  hrebtov,  eshche  hranivshih  na  sebe
otmetiny, ostavlennye morem, Kars,  kak  vsegda,  ispytyval  chuvstvo,  kak
budto on karabkaetsya v proshloe  po  kakoj-to  tainstvennoj  lestnice.  Vid
ogromnyh kamnej s otmetinami ot ischeznuvshih yakorej vyzyval v nem  strannuyu
drozh'. V prizrachnom lunnom svete mozhno bylo pochti yasno predstavit' sebe...
   - Zdes', - skazal Penkavr.
   Kars posledoval za nim pod temnyj poluobvalivshijsya svod. On vytashchil  iz
poyasnogo karmana malen'kij  kriptonovyj  fonar'  i  vklyuchil  ego.  Penkavr
opustilsya na koleni i sharil sredi oblomkov kamnya do teh por, poka v  rukah
ego ne ochutilsya dlinnyj tonkij predmet, zavernutyj v obryvok kovra.
   So strannym pochteniem, pochti strahom, nachal on  razvorachivat'  svertok.
Kars osoznal, chto sderzhivaet dyhanie, sledya za  tem,  kak  mel'kayut  hudye
temnye ruki marsianina. Nechto  v  manere  marsianina  tozhe  zastavilo  ego
nastroit'sya na torzhestvennyj lad.
   V tusklom svete lampy kostrom iskr zapylali  dragocennye  kamni,  potom
chistym bleskom zasvetilsya metall. Kars podalsya vpered.  Glaza  Penkavra  -
volch'i glaza, zheltye, kak topazy, metnulis' na zemlyanina i  vstretilis'  s
tverdym vzglyadom ego golubyh glaz. Mgnovenie dvoe smotreli drug na  druga.
Potom marsianin  otvel  vzglyad  i  pospeshno  sdernul  s  predmeta  ostatki
upakovki.
   Kars ne shevel'nulsya. Predmet lezhal mezhdu nimi, pylaya zharkim  svetom,  i
ni odin iz nih ne shevel'nulsya i  dazhe,  kazalos',  ne  dyshal.  Svet  lampy
okrasil krasnym ih lica i cherty ih rezko vystupali sredi okruzhayushchej  t'my.
Glaza Met'yu Karsa byli glazami cheloveka, uvidevshego chudo.
   Proshlo vremya, prezhde chem on protyanul ruku i podnyal predmet.  Prekrasnaya
i smertonosnaya tonkost', prevoshodnaya proporcional'nost', chernaya  rukoyat',
velikolepno  garmoniruyushchaya  s  ego  shirokoj  ladon'yu,  podernutye  plenkoj
dragocennosti, kotorye, kazalos', nablyudali  za  nim  s  mudrost'yu  zhivogo
sushchestva, nachertannyj na efese samyj redkij i drevnij simvol. On zagovoril
i gorlo ego okazalos' sposobnym lish' na shepot.
   - SHpaga Rianona!
   Penkavr gluboko vzdohnul.
   - YA ee nashel, - skazal on. - YA ee nashel.
   Kars skazal:
   - Gde?
   - Nevazhno gde. YA ee nashel. Ona tvoya - za malen'kuyu cenu.
   - Za malen'kuyu cenu, - ulybnulsya Kars. - Malen'kaya cena za bozh'yu shpagu.
   - D'yavol'skogo boga, - probormotal Penkavr. - Ibo bolee chem million let
nazad Mars nazyval ego Proklyatym.
   - YA  znayu,  -  kivnul  Kars.  -  Rianon,  Proklyatyj,  Pavshij,  odin  iz
vosstavshih bogov proshlogo. Da, ya znayu legendu. Legendu o tom,  kak  starye
bogi zahvatili Rianona i zapryatali ego v nevedomuyu mogilu.
   Penkavr smotrel v storonu. On skazal:
   - YA nichego ni o kakoj mogile ne znayu.
   - Ty lzhesh', - spokojno vozrazil emu Kars. - Ty  nashel  mogilu  Rianona,
inache ty ne smog by najti shpagu. Kakim-to putem tebe udalos' najti klyuch  k
samoj staroj proklyatoj legende Marsa. Sami kamni etogo  mesta  imeyut  cenu
zolota dlya teh lyudej, kto ih ponimaet.
   - YA ne  nahodil  nikakoj  mogily,  -  s  yarostnym  uporstvom  nastaival
Penkavr. On bystro prodolzhal: -  No  sama  shpaga  stoit  sostoyanie.  YA  ne
osmelivalsya ee prodavat' - eti dzhekkeriane  vyrvali  by  ee  u  menya,  kak
volki, esli by tol'ko uvideli. No ty mozhesh' ee prodat',  Kars.  -  Vorishka
vzdrognul ot oburevavshej ego alchnosti. - Ty mozhesh' perepravit' ee v Kahoru
i prodat' kakomu-nibud' zemlyaninu za celoe sostoyanie.
   - YA tak i sdelayu, - kivnul Kars. - No vnachale my dobudem iz etoj mogily
drugie veshchi.
   Lico Penkavra perekosilos'. CHerez nekotoroe vremya on prosheptal:
   - Ostanovis' na shpage, Kars. |togo dostatochno.
   Kars podumal, chto chuvstvami, izmenivshimi lico Penkavra, byli  alchnost',
smeshannaya so strahom. I vovse ne strah pered dzhekkerianami ili kem-to  eshche
podavlyal alchnost' Penkavra, no sushchestvovalo nechto takoe,  chto  vyzyvalo  v
nem podlinnoe blagogovenie.
   Kars s prezreniem skazal:
   -  Ty  boish'sya  Proklyatogo?  Boish'sya  prostoj  legendy,  kotoroj  vremya
okruzhilo starogo korolya, obrativshegosya v prah million let nazad?
   On zasmeyalsya, kachnul shpagoj i ona vspyhnula v svete lampy.
   - Ne bespokojsya, malysh. YA otgonyu duhov. Podumaj o den'gah. U tebya mozhet
byt' sobstvennyj dvorec s sotnej ocharovatel'nyh  rabyn',  kotorye  sdelayut
tebya schastlivym.
   On prosledil za tem, kak na lice  marsianina  vnov'  otrazilas'  bor'ba
straha s alchnost'yu.
   - YA koe-chto tam videl, Kars. CHto-to takoe, chto napugalo  menya,  sam  ne
znayu pochemu.
   Alchnost' otstupila. Penkavr obliznul suhie guby.
   - No, vozmozhno, kak ty govorish', eto vsego lish'  legenda.  I  tam  est'
sokrovishcha - i dazhe polovina ih  mogla  by  dat'  mne  takoe  bogatstvo,  o
kotorom ya dazhe ne smel mechtat'.
   - Polovina? - povtoril  Kars.  -  Ty  oshibaesh'sya,  Penkavr.  Tvoya  dolya
sostavit odnu tret'.
   Lico Penkavra iskazilos' yarost'yu, i on podalsya vpered.
   - No mogilu nashel ya! |to moe otkrytie!
   Kars pozhal plechami.
   - Esli takoj delezh tebya ne ustraivaet, togda derzhi svoyu tajnu pri sebe.
Derzhi... Do teh por, poka tvoi "brat'ya" iz Dzhekkery ne vyrvut  ee  u  tebya
raskalennymi shchipcami posle togo, kak ya rasskazhu im, chto ty nashel.
   - Ty ne sdelaesh' eto? - vydavil Penkavr. - Ty rasskazhesh' im i pozvolish'
ubit' menya?
   Vorishka v bessil'nom gneve smotrel na Karsa. Tot stoyal, vypryamivshis' vo
ves' svoj rost so shpagoj v ruke, s plashchom, svisayushchim s obnazhennyh plech.  V
Karse ne bylo nikakoj myagkosti,  nikakogo  snishozhdeniya.  Peski  i  solnce
Marsa, ego  holod,  zhara  i  golod  vytravili  iz  nego  vse  eto,  sdelav
nepronicaemym, kak metall.
   Penkavr vzdrognul.
   - Horosho, Kars. YA otvedu tebya za odnu tret' doli.
   Kars kivnul i ulybnulsya.
   - YA tak i dumal.
   Dvumya chasami pozzhe oni skakali po temnym, iz容dennym  vremenem  holmam,
gromozdivshimsya za Dzhekkeroj i mertvym morem.
   Teper' bylo uzhe pozdno. Kars lyubil eto vremya za to, chto Mars byl v  eti
chasy horosh, kak v nikakie drugie, i napominal emu ob ochen' drevnih voinah,
zavernutyh v chernye plashchi  i  derzhashchih  slomannye  shpagi,  o  tainstvennyh
vremenah, zakrytyh dlya nastoyashchego, o zvukah barabanov, smehe i sile...
   Pesok na drevnih holmah tiho  shelestel  pod  vechnym  svetom  Fobosa,  a
zvezdy kazalis' holodnymi brilliantami. Ogni Dzhekkery i  gromadnaya  slepaya
chernota mertvogo marsianskogo dna lezhali teper' gorazdo dal'she i nizhe  ih.
Penkavr podnimalsya vse vyshe i vyshe po  suzhayushchimsya  rasshchelinam,  ch'i  steny
umeli podstraivat' lovushki s udivitel'noj lovkost'yu.
   - Vot tak ya i nashel eto mesto,  -  skazal  Penkavr.  -  Na  ustupe  moya
skotina slomala sebe nogu v odnoj i takih dyr,  a  pesok,  hlynuv  v  nee,
rasshiril etu dyru i tam  okazalas'  mogila,  vydolblennaya  pryamo  v  kamne
utesa. No vhod byl zabit, kogda ya ee nashel.
   On obernulsya i brosil na Karsa zlobnyj podozritel'nyj vzglyad.
   - YA nashel ee, - povtoril on. - I ya vse eshche ne  ponimayu,  pochemu  dolzhen
otdat' tebe l'vinuyu dolyu.
   - Potomu chto ya - lev, - veselo otvetil Kars.
   On neskol'ko raz vzmahnul shpagoj, glyadya, kak  blestit  klinok  v  svete
zvezd. Serdce ego uchashchenno bilos' ot volneniya, i eto  bylo  volneniem  kak
arheologa, tak i grabitelya.
   On luchshe  Penkavra  osoznaval  vazhnost'  nahodki.  Marsianskaya  istoriya
nastol'ko obshirna, chto korni ee uhodyat  v  polnyj  mrak,  iz  kotorogo  do
nastoyashchego doshli lish' neyasnye legendy o  chelovecheskoj  i  poluchelovecheskoj
rasah, o zabytyh vojnah, o ischeznuvshih bogah.
   Samymi velikimi iz etih bogov byli Kuiri, bogi-geroi. Oni byli  lyud'mi,
no ne prostymi, a superlyud'mi, obladavshimi gigantskoj mudrost'yu  i  siloj.
No  sredi  bogov  okazalsya  povstanec  -  temnyj  Rianon,  Proklyatyj,  ch'ya
grehovnaya gordost' stala prichinoj neskol'kih tainstvennyh katastrof.
   Kuiri, govoryat legendy, reshili za eti grehi pojmat' Rianona i  zaperet'
ego v spryatannoj mogile. I bolee milliona let lyudi iskali mogilu  Rianona,
ibo verili, chto v nej taitsya sekret sily Rianona.
   Kars slishkom horosho razbiralsya v arheologii  dlya  togo,  chtoby  vser'ez
prinimat' starye legendy. No on veril v to, chto dejstvitel'no sushchestvovala
kakaya-to neveroyatno drevnyaya mogila - istochnik  vseh  etih  legend.  I  eto
samaya staraya na Marse relikviya i to, chto v  nej  nahodilos',  dolzhno  bylo
sdelat' Met'yu Karsa samym bogatym chelovekom treh mirov, esli on vyzhivet.
   - Syuda,  -  rezko  brosil  Penkavr.  On  dolgo  ehal  molcha,  o  chem-to
razmyshlyaya.
   Oni nahodilis' na odnom iz samyh vysokih holmov Dzhekkery. Kars sledoval
za vorishkoj vdol' uzkogo ustupa krutogo holma.
   Penkavr speshilsya i otkatil bol'shoj kamen', otkryv za nim dyru,  kotoraya
byla nastol'ko bol'shoj, chto v nee mog prolezt' chelovek.
   - Ty - pervyj, - skazal Kars. - Beri lampu.
   Penkavr neohotno povinovalsya, a Kars posledoval za nim.
   Vnachale vokrug ne bylo nichego,  krome  polnoj  temnoty  za  tem  krugom
sveta, kotoryj davala kriptonovaya  lampa.  Penkavr  drozhal  i  tryassya  kak
ispugannyj shakal.
   Kars otobral u nego lampu i podnyal ee vysoko  nad  golovoj.  Po  uzkomu
prohodu oni vybralis' v koridor, uhodivshij v glubinu skaly. Steny ego byli
gladkimi, bez vsyakih ukrashenij, no prekrasno otpolirovannymi. On poshel  po
koridoru. Penkavr sledoval teper' za nim.
   Koridor okanchivalsya bol'shoj  komnatoj.  Ona  byla  kvadratnoj  i  ochen'
skromno otdelannoj, naskol'ko mog videt' Kars. V odnom ee konce nahodilos'
vozvyshenie s mramornym altarem i nad nim byli vygravirovany  te  zhe  samye
simvoly, chto na efese shpagi - uboros v forme krylatoj zmei. No kol'co bylo
razomknuto, i golova  zmei  podnimalas',  kak  budto  smotrela  kuda-to  v
beskonechnost'.
   Golos Penkavra za spinoj prosheptal:
   - Vot zdes' ya i nashel shpagu. V komnate est' i drugie veshchi, no ya  ih  ne
trogal.
   Kars uzhe i sam uvidel, chto vdol' sten bol'shoj  komnaty  stoyat  kakie-to
predmety, tusklo mercaya vo mrake. On prikrepil lampu k poyasu i prinyalsya ih
izuchat'.
   Da, eto dejstvitel'no byli sokrovishcha! Zdes'  byli  kol'chugi  prekrasnoj
raboty, razukrashennye nevedomymi dragocennymi kamnyami. Zdes' byli strannoj
formy shlemy, sdelannye iz neznakomogo metalla. Tyazhelyj,  napodobie  trona,
zolotoj   stul,   inkrustirovannyj   temnym   metallom    so    mnozhestvom
ryzhevato-korichnevyh kamnej, sverkayushchih v kazhdoj ruchke.
   Vse eti veshchi, kak ponyal Kars, byli  neveroyatno  drevnimi.  Oni,  dolzhno
byt', prishli syuda iz samyh drevnih vremen Marsa.
   - Potoropimsya zhe! - vzmolilsya Penkavr.
   Kars perevel dyhanie  i  usmehnulsya  sobstvennoj  zabyvchivosti.  V  eto
mgnovenie uchenyj vozobladal v nem nad avantyuristom.
   - My voz'mem stol'ko melkih veshchej, skol'ko smozhem unesti, - skazal  on.
- Dazhe odin ulov obogatit nas.
   - No ty budesh' bogache menya vdvoe, - kislo skazal Penkavr. -  YA  mog  by
nanyat' v Barrakeshe zemlyanina, kotoryj prodal by dlya menya  eti  veshchi  vsego
lish' za polovinu doli.
   Kars rassmeyalsya.
   - Tak tebe i nuzhno  bylo  sdelat',  Penkavr.  Kogda  prosish'  pomoshchi  u
krupnogo specialista, to platit' nado po-krupnomu.
   On oboshel komnatu i vnov' okazalsya  u  altarya.  Teper'  on  zametil  za
altarem dver'. On voshel v nee. Penkavr sledoval za nim po pyatam.
   Za  dver'yu  nahodilsya  korotkij   koridor,   zakanchivayushchijsya   dvercej,
malen'koj, zareshechennoj. Zasovy  byli  podnyaty,  a  dvercy  priotkryty  na
dyujm-dva.  Nad  neyu  vidnelas'  nadpis',  sdelannaya  drevnimi  neizmennymi
marsianskimi ieroglifami, kotorye Kars, blagodarya bogatoj praktike,  legko
chital.
   "Prigovor Rianonu navsegda vynesli Kuiri -  vlastiteli  prostranstva  i
vremeni!"
   Kars  raspahnul  metallicheskuyu  dvercu  i  proshel  v   nee.   I   srazu
ostanovilsya, ozirayas'.
   Za dver'yu  otkryvalsya  vid  na  ogromnuyu  kamennuyu  komnatu,  takuyu  zhe
bol'shuyu, kak ta, chto ostalas' za ego spinoj.
   No v etoj komnate byla vsego lish' tol'ko odna veshch'.
   |to byl temnyj puzyr', sfera, napolnennaya pul'siruyushchej chernotoj, skvoz'
kotoruyu prosvechivali blestyashchie chasticy, podobnye padayushchim zvezdam, vidimym
iz drugogo mira. I svet lampy s容zhilsya i  ischez,  slovno  ispugannyj  etoj
tainstvennoj chernotoj.
   CHto-to blagogovejnoe, sueverie ili chisto fizicheskaya  sila,  holodnoj  i
moshchnoj struej pronzili telo Karsa. On pochuvstvoval, kak ego volosy  vstali
dybom, a plot' slovno otdelilas' ot kostej. On popytalsya zagovorit'  i  ne
smog. V ego gorle stoyal kom ot bespokojstva i napryazheniya.
   - Vot ob etom ya i govoril tebe, - prosheptal Penkavr.  -  Vot  eto  ya  i
videl.
   Kars edva slyshal ego. Predpolozhenie bylo nastol'ko neveroyatnym, chto  on
byl potryasen do glubiny dushi. Im ovladel ekstaz uchenogo, ekstaz otkrytiya -
chuvstvo srodni bezumiyu.
   |tot puzyr' s pul'siruyushchej chernotoj - do chego on pohozh na  chernotu  teh
gusto-chernyh pyaten, nahodyashchihsya daleko-daleko na krayu  Galaktiki,  kotorye
nekotorye uchenye  schitayut  otverstiyami  v  samu  beskonechnost',  oknami  v
beskonechnoe "Vne" nashej Vselennoj!
   Neveroyatno, konechno, i vse zhe eta zagadochnaya nadpis' Kuiri. Ocharovannyj
sharom, nesmotrya na izluchaemuyu  im  opasnost',  Kars  sdelal  dva  shaga  po
napravleniyu k nemu.
   On uslyshal sharkan'e sandalij  po  kamennomu  polu  za  svoej  spinoj  -
toroplivye shagi Penkavra. Kars mgnovenno ponyal, chto postupil  oprometchivo,
podstaviv spinu etomu  rasserzhennomu  vorishke.  On  nachal  povorachivat'sya,
podnimaya shpagu.
   Vytyanutye ruki Penkavra tolknuli ego  v  spinu  ran'she,  chem  on  uspel
zakonchit'  svoe  dvizhenie.  Kars  pochuvstvoval,  chto  letit  v  dvizhushchuyusya
chernotu.
   Kazhdaya kletochka ego tela oshchushchala strashnejshij  shok,  a  potom  mir  stal
slovno udalyat'sya ot nego.
   - Otpravlyajsya delit' sud'bu Rianona, zemlyanin! YA zhe  skazal  tebe,  chto
smogu najti drugogo partnera!
   Nasmeshlivyj krik Penkavra doletel do nego iz neveroyatnogo daleka,  poka
on vse padal i padal v chernuyu beskonechnost'.





   Kars letel v bezdonnuyu propast', ovevaemyj vsemi pronzitel'nymi vetrami
prostranstva. Beskonechnoe, beskonechnoe  padenie,  soprovozhdaemoe  chuvstvom
vnevremennosti i holodnym uzhasom koshmara.
   On izo vseh sil borolsya s panicheskim strahom  zhivotnogo,  pojmannogo  v
kapkan. Bor'ba ego ne byla fizicheskoj - v etom slepom i  krichashchem  "nichto"
telo ego bylo bespolezno. |to byla myslennaya bor'ba, kogda o sebe zayavlyaet
sam mozg, bor'ba, vyzvannaya strastnym zhelaniem prekratit' koshmar padeniya v
chernotu.
   Po mere togo, kak on prodolzhal padat', ego potryaslo chuvstvo  eshche  bolee
uzhasnoe, chuvstvo togo,  chto  on  ne  odin  v  svoem  koshmarnom  padenii  v
beskonechnost', chto nechto temnoe, sil'noe i  pul'siruyushchee  sovsem  ryadom  s
nim, chto ono hvataet ego, trogaet zhazhdushchimi rukami ego mozg.
   Kars sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku  vsem  svoim  razumom,  chuvstvo
padeniya vnezapno oslabelo i  potom  on  pochuvstvoval  u  sebya  pod  nogami
tverdyj kamen'. Kak bezumnyj, on nachal rvat'sya vpered, i na etot  raz  ego
usiliya byli chisto fizicheskimi.
   I vnezapno on obnaruzhil sebya vozle temnogo puzyrya  na  polu  vnutrennej
komnaty grobnicy.
   - Devyat' chertej... - nachal bylo on drozhashchim golosom, no tut zhe  oseksya,
potomu chto ego bogohul'stvo uzh ochen' ne podhodilo k proisshedshemu.
   Malen'kaya kriptonovaya lampa na ego poyase vse eshche  izluchala  krasnovatyj
svet, shpaga Rianona vse eshche siyala v ego ruke.
   I temnyj puzyr' po-prezhnemu gromozdilsya i  dvigalsya  v  fute  ot  nego,
pobleskivaya vertyashchimisya almaznymi tochkami.
   Kars ponyal, chto ves' etot koshmar padeniya skvoz' prostranstvo dlilsya  to
mgnovenie, kotoroe on nahodilsya vnutri puzyrya. CHto zhe eto  za  d'yavol'skij
tryuk  drevnej  nauki?  Kakoj-to  strannyj  perpetuum-vihr',   davnym-davno
ustanovlennyj tainstvennym Kuiri, reshil on.
   No pochemu, nahodyas' vnutri etoj shtuki, on ispytyval chuvstvo  padeniya  v
beskonechnost'?
   I otkuda vzyalos'  eto  uzhasnoe  oshchushchenie  prisutstviya  ch'ih-to  sil'nyh
pal'cev, vozhdelenno tyanushchihsya k ego mozgu, voznikshee pri padenii?
   - Fokus staroj nauki Kuiri, -  prosheptal  on  netverdym  golosom.  -  A
suevernyj Penkavr reshil, chto mozhet ubit' menya, tolknuv na etu shtuku.
   Penkavr? Kars podnyalsya na nogi i shpaga Rianona blesnula v ego ruke.
   - Proklyataya vorovskaya dushonka!
   Penkavra poblizosti ne bylo. No on ne mog ujti daleko. Ulybka  na  lice
Karsa, kogda on shel k dverce, byla daleko ne iz priyatnyh.
   Ochutivshis' v pervoj komnate, on vnezapno  ostanovilsya,  kak  vkopannyj.
Tam teper' nahodilis' veshchi - bol'shie strannye blestyashchie predmety,  kotoryh
ran'she ne bylo.
   Otkuda oni vzyalis'? Probyl li on v temnom  puzyre  dol'she,  chem  dumal?
Nashel li Penkavr eti veshchi v  sklepe  i  ostavil  ih  zdes'  do  sleduyushchego
vozvrashcheniya?
   Lyubopytstvo Karsa vozrastalo po mere togo, kak on osmatrival  predmety,
neyasno vyrisovyvayushchiesya sredi kol'chug i prochih relikvij, uzhe  vidennyh  im
ran'she. |ti predmety ne pohodili na obychnye  proizvedeniya  iskusstva;  oni
kazalis'  zabotlivo  vypolnennymi,  slozhnymi   instrumentami   neponyatnogo
naznacheniya.
   Samym bol'shim iz nih byl kristallicheskij  krug,  razmerom  s  malen'kij
stol, gorizontal'no polozhennyj  na  prostuyu  metallicheskuyu  sferu.  Obodok
kruga  blestel  dragocennostyami,  vrezannymi  tak,  chto  oni  obrazovyvali
odinakovye mnogogranniki. Krome etogo v komnate nahodilis'  drugie,  bolee
melkie  izobreteniya:  skreplennye  metallicheskie  prizmy,   sostoyashchie   iz
metallicheskih kolec i korotkie svernutye trubki iz massivnogo metalla.
   Mogli li eti blestyashchie predmety byt' neponyatnymi izobreteniyami  drevnej
chuzhoj marsianskoj nauki?
   Podobnoe predpolozhenie kazalos' neveroyatnym.  Mars  dalekogo  proshlogo,
kak bylo  izvestno  uchenym,  yavlyalsya  mirom  lish'  zachatkov  nauki,  mirom
postoyanno nahodyashchihsya v bitvah voinov-morehodov, ch'i  galery  i  karavelly
stalkivalis' mezhdu soboj v vodah davno ischeznuvshih okeanov.
   No, vozmozhno, na Marse eshche bolee dalekogo proshlogo sushchestvovala  nauka,
ch'i pribory byli neznakomy i neuznavaemy?
   "No gde zhe Penkavr mog ih najti, esli ran'she my ih ne videli? I  pochemu
on ne vzyal s soboj ni odin iz nih, hotya by samyj legkij?"
   Mysl' o Penkavre zastavilo vspomnit' o tom,  chto  s  kazhdym  mgnoveniem
etot vorishka udalyaetsya vse dal'she i dal'she. Potverzhe szhav  rukoyat'  shpagi,
Kars povernulsya i pospeshil po koridoru k otverstiyu naruzhu.
   SHagaya, Kars obratil vnimanie na to,  chto  vozduh  v  grobnice  sdelalsya
stranno syrym. Kapli vlagi blesteli na stenah. Ran'she on podobnoj  syrosti
ne zamechal, i eto ego nastorozhilo.
   "Mozhet byt', isparenie ot kakih-nibud' podzemnyh  istochnikov,  pitayushchih
kanaly, - podumal on. - No ran'she ih zdes' ne bylo."
   Vzglyad ego upal na pol koridora. Pesok lezhal na nem plotnym kovrom, kak
i togda, kogda oni tol'ko prishli. No teper' na nem ne bylo drugih  sledov,
krome teh, kotorye on sejchas ostavlyal.
   Uzhasnoe   somnenie,   chuvstvo   nereal'nosti   obrushilos'   na   Karsa.
Nemarsianskaya syrost', ischeznovenie sledov - chto proizoshlo s togo momenta,
kak on ischez vnutri puzyrya?
   On podoshel k koncu kamennogo koridora. Prohod byl zakryt. On byl zakryt
massivnym kamnem, edinoj glyboj.
   Kars ostanovilsya,  glyadya  na  eto  chudo,  boryas'  so  vse  vozrastayushchim
chuvstvom  sverh容stestvennoj  nereal'nosti  i  pytayas'  kak-to   ob座asnit'
proishodyashchee.
   "Byla, dolzhno byt', kamennaya dver',  kotoruyu  ya  ne  videl,  i  Penkavr
zakryl ee, chtoby zaperet' menya."
   On popytalsya sdvinut' plitu. V nej  ne  bylo  vidno  nikakoj  skvazhiny,
nikakih sledov klyucha ili petli.
   V konce koncov  Kars  otstupil  i  vytashchil  svoj  protonovyj  pistolet.
Svistyashchaya struya atomnogo plameni udarila v kamennuyu  plitu,  opalyaya  ee  i
rasshcheplyaya.
   Plita okazalas' tolstoj. Raz za razom on nazhimal  na  spusk  pistoleta.
Potom s nedovol'nym vzdohom kuski otdelilis' i upali pod nogi.
   No za plitoj vmesto  otkrytogo  prostranstva  okazalas'  bol'shaya  massa
temno-krasnoj pochvy.
   "Sama mogila Rianona - to mesto, v  kotorom  on  byl  pogreben;  dolzhno
byt', Penkavr prodelal v nej dyru."
   Kars ne veril v eto. On sovsem  v  eto  ne  veril,  no  zastavlyal  sebya
verit', potomu chto pugalsya vse bol'she i bol'she. I  to,  chego  on  pugalsya,
bylo nevozmozhnym.
   V slepoj yarosti on napravil luch na massu zemli, pregrazhdavshuyu emu put'.
On strelyal do teh por, poka luch vnezapno ne pogas - konchilsya zaryad.  Togda
on otbrosil bespoleznoe orudie i rinulsya na  goryachuyu  dymyashchuyusya  massu  so
shpagoj.
   Ob座atyj pugayushchim podozreniem, on kopal i  kopal  do  teh  por,  poka  v
prodelannoj im dyre ne zasverkala polosa dnevnogo sveta.
   Dnevnoj svet? Znachit, on probyl v temnote tainstvennogo puzyrya  dol'she,
chem predpolagal.
   Poryv vetra udaril emu v lico skvoz' prorytoe im otverstie. I veter byl
teplym. Teplyj i syroj veter, kakih nikogda ne byvaet v pustynyah Marsa.
   Kars vybralsya  naruzhu  i  ostanovilsya,  glyadya  v  yarkom  svete  dnya  na
otkryvshuyusya pered nim kartinu.
   Byvayut mgnoveniya, kogda  chelovek  ne  sposoben  ni  na  emocii,  ni  na
kakuyu-libo reakciyu. Mgnoveniya, kogda hotya  vse  chuvstva  dejstvuyut,  glaza
vidyat i ushi slyshat, no v mozg  ne  postupaet  nikakih  signalov  -  takova
zashchita ot bezumiya.
   V konce koncov on popytalsya rassmeyat'sya nad uvidennym, no vmesto  smeha
u nego vyrvalos' kakoe-to suhoe karkan'e.
   - Mirazh, konechno, - prosheptal on. - Ogromnyj mirazh. Ogromnyj, kak Mars.
   Teplyj briz vz容roshil ryzhevato-kashtanovye volosy Karsa,  puzyrem  vzdul
ego plashch. Solnce skrylos' za oblakom i rezko kriknula kakaya-to  ptica.  On
ne shelohnulsya.
   On smotrel na okean.
   Okean  prostiralsya  do   samogo   gorizonta,   ogromnaya   massa   vody,
molochno-belaya i fosforesciruyushchaya dazhe pri dnevnom svete.
   - Mirazh, - upryamo povtoril on, otchayannym usiliem ceplyayas' za  poslednyuyu
vozmozhnost' razumnogo ob座asneniya, - tak dolzhno byt'. Ved' eto vse  tot  zhe
Mars.
   Vse tot zhe Mars, ta zhe planeta. Te zhe vysokie holmy, po kotorym Penkavr
vel ego noch'yu.
   Ili ne te? Ran'she dyra - vhod v grobnicu Rianona - byla perednej chast'yu
krutogo ustupa. Sejchas zhe on stoyal  na  pokrytom  travoj  sklone  vysokogo
holma.
   I povsyudu vzdymalis' zelenye holmy, a vnizu, gde ran'she  byla  pustynya,
vidnelsya temnyj les. Zelenye holmy, zelenyj les i yarkaya  reka,  begushchaya  k
tomu, chto bylo ran'she dnom mertvogo morya, a teper' - morem.
   Kars  obvel  vzglyadom  dalekoe  poberezh'e.  I  tam,  u  etogo  zalitogo
solnechnym svetom poberezh'ya sverkal belyj gorod, i on znal,  chto  eto  byla
Dzhekkera.
   Dzhekkera, yarkaya i  sil'naya,  lezhala  mezhdu  zelen'yu  holmov  i  moguchim
okeanom, okeanom, kotorogo ne videli na Marse uzhe million let.
   I togda Met'yu Kars ponyal, chto eto ne mirazh. On sel  i  spryatal  lico  v
ladoni. Telo ego sotryaslos' ot sil'noj drozhi, nogti vonzilis' v plot'  tak
gluboko, chto po shchekam potekla krov'.
   Teper' on znal, chto sluchilos'  s  nim  v  etom  chernom  puzyre,  i  emu
pokazalos',  chto  holodnyj  golos,  podobno  otdalennomu  gromu  povtoryaet
groznoe preduprezhdenie:
   "Kuiri - vladyki prostranstva i vremeni... vremeni... VREMENI!"
   Kars posmotrel na zelenye holmy  i  molochnyj  okean,  delaya  nad  soboj
chudovishchnoe usilie primirit'sya s neveroyatnym.
   "YA popal v proshloe Marsa. Vsyu svoyu zhizn' ya izuchal eto proshloe i  mechtal
o nem. Teper' ya v nem.  YA,  Met'yu  Kars,  arheolog,  renegat,  rashititel'
mogil."
   Kuiri po sobstvennym prichinam postroili etot put', i ya proshel po  nemu.
Dlya nas vremya - neizvestnoe izmerenie, no Kuiri im vladeyut!
   Kars izuchal nauku. Neobhodimo znat'  elementy  poludyuzhiny  nauk,  chtoby
byt' planetnym arheologom. Teper' on lihoradochno rylsya v pamyati v  poiskah
ob座asneniya.
   Byla li pravil'noj ego pervaya dogadka o puzyre? Byl li on dejstvitel'no
otverstiem v kontinuum Vselennoj? Esli eto bylo tak, to  on  mog,  hotya  i
smutno, ponyat' chto s nim proizoshlo.
   Ved'  prodolzhitel'nost'  prostranstvennogo   vremeni   Vselennoj   byla
ogranichena. |jnshtejn i Riman dokazali eto davnym-davno. I on yavno vypal iz
etogo kontiniuma, a potom snova v  nego  vernulsya,  no  v  druguyu  sistemu
vremeni, a ne v svoyu.
   CHto eto odnazhdy napisal Kaufman?  "Proshloe  -  eto  nastoyashchee,  kotoroe
sushchestvuet na rasstoyanii." I on vernulsya v eto otdalennoe nastoyashchee, vot i
vse. I net nikakih prichin dlya straha.
   Odnako on byl ispugan. Uzhas koshmarnogo perehoda k zelenomu ulybayushchemusya
Marsu dalekogo proshlogo istorg rezkij krik iz ego grudi.
   Slepo, vse eshche szhimaya izukrashennuyu dragocennostyami shpagu,  on  vstal  i
povernulsya k vyhodu.
   "YA  mogu  vernut'sya  tem  zhe  putem,  kotorym  prishel,  cherez  dyru   v
kontinuume."
   Vnezapno on ostanovilsya.  Drozh'  probezhala  po  ego  telu.  On  ne  mog
zastavit' sebya snova okazat'sya licom k licu s  etim  puzyrem,  napolnennym
sverkayushchim mrakom, vnov' rinut'sya v neizmerimuyu beskonechnost'.
   On ne posmel etogo sdelat'. On ne obladal mudrost'yu Kuiri.  Sovershennoe
im puteshestvie vo vremeni lish' volej sluchaya zabrosilo ego v proshloe. On ne
mog rasschityvat' na to, chto takoj  zhe  sluchaj  vernet  ego  v  sobstvennoe
budushchee.
   "YA - zdes'", - skazal on. - "YA - zdes',  v  dalekom  proshlom  Marsa,  i
zdes' ya i ostanus'."
   On snova povernulsya i posmotrel na rasstilavshuyusya pered nim kartinu. On
dolgo stoyal tak ne dvigayas'. Proletela morskaya ptica.  Ona  posmotrela  na
nego, i uletela proch', rezko vzmahivaya belymi kryl'yami. Teni umen'shilis'.
   On vnov' obratil vzglyad na belye bashni Dzhekkery,  vidnye  v  otdalenii,
gordelivo vozvyshayushchiesya nad  gavan'yu  v  luchah  solnca.  |to  ne  byla  ta
Dzhekkera, kotoruyu on znal - vorovskoj gorod Lou Kenel, utopayushchij v  peske,
no vse zhe ona yavlyala soboj znakomoe zveno,  a  Kars  otchayanno  nuzhdalsya  v
takom zvene.
   On pojdet v Dzhekkeru. I on popytaetsya ne dumat'. On ne  dolzhen,  sovsem
ne dolzhen dumat', inache razum ego ne vyderzhit.
   Kars pokrepche uhvatilsya za efes shpagi i napravilsya  vniz  po  porosshemu
travoj sklonu.





   Put' do goroda okazalsya nelegkim i dolgim, Kars shel  tverdymi  bol'shimi
shagami. On ne pytalsya najti poblizosti dorogi, no uverenno shagal cherez vse
prepyatstviya i ne svorachival s pryamoj linii, kotoraya vela k Dzhekkere.  Plashch
meshal emu i on sorval ego. Lico ego bylo lisheno kakogo-libo vyrazheniya,  no
pot ruch'yami bezhal po shchekam, smeshivayas' s solenoj vlagoj slez.
   On shel mezhdu dvumya mirami. On shel po doline utopayushchej  v  zhare  letnego
dnya, i vetvi starinnyh derev'ev kasalis' ego lica, a sok primyatoj im travy
lozhilsya pyatnami na ego sandalii. ZHizn' - krylataya, begayushchaya i polzayushchaya  -
byla nasyshchena i intensivna. I  vse  zhe  on  videl  lish'  ogromnuyu  mertvuyu
ravninu,  gde  pesok  volnami  vzdymalsya   sredi   suhih   rifov.   Pravdu
tridcatiletnej zhizni zabyt' nelegko.
   Solnce medlenno sklonyalos' k gorizontu.  Preodolev  poslednij  ustup  k
gorodu,  on  zashagal  vniz,  zalityj  pylayushchim  svetom.  More  gorelo,   i
fosforescirovanie prinyalo cvet oblakov. Kars s udivleniem nablyudal za tem,
kak zolotye, bagrovye i purpurnye spolohi otrazhalis' v vode.
   Teper' gavan' byla horosho emu vidna. Mramornye  doki,  tak  horosho  emu
znakomye, te, chto iz容dennye godami, poluzasypannye peskom, odinoko stoyali
pod lunnym svetom. |to byli  te  zhe  doki,  no,  kak  pri  mirazhe,  gavan'
sverkala vodoj.
   Torgovye korabli stoyali  na  yakoryah,  i  vo  vlazhnom  vozduhe  do  nego
doneslis' kriki portovyh gruzchikov.  A  vdali  on  uvidel  rybackie  suda,
vozvrashchayushchiesya v Dzhekkeru. Parusa ih kazalis' temnymi na fone neba.
   U dvorcovoj naberezhnoj, nepodaleku ot  togo  samogo  mesta,  otkuda  on
otpravilsya vmeste s Penkavrom za shpagoj Rianona, stoyala dlinnaya, temnaya  i
tonkaya voennaya galera, pohozhaya na gotovuyu k pryzhku panteru. Za nej  stoyali
drugie galery. I nad vsem etim vysokie i velichestvennye, vozvyshalis' belye
bashni dvorca.
   "Da, ya, dejstvitel'no, vernulsya v proshloe Marsa! Ibo eto -  ta  kartina
Marsa, kakim on byl million let nazad, kak ee vsegda risuyut arheologi!"
   Planeta ssoryashchihsya civilizacij, na kotoroj  eshche  ochen'  malo  razvilas'
nauka, no kotoraya hranila tajnu o supernauke velikih Kuiri, sushchestvovavshih
eshche ran'she etih vremen.
   "Planeta zateryannyh vekov, kotoruyu Bog ne dolzhen byl pokazyvat'  nikomu
iz lyudej moego vremeni!"
   Met'yu Kars vzdohnul, kak budto emu stalo ochen' holodno. Medlenno, ochen'
medlenno  on  uglubilsya  v  ulicy  Dzhekkery,  i  emu  pokazalos'  v  svete
zahodyashchego solnca, chto ves' gorod zapyatnan krov'yu.
   Steny somknulis' za nim, pered ego glazami stoyal tuman, i v ushah u nego
shumelo, no on osoznal prisutstvie lyudej. Hudye, gibkie muzhchiny i  zhenshchiny,
vstrechavshiesya s nim v uzkih proulkah, vnachale prosto prohodili mimo  nego,
a potom povorachivalis' i glyadeli emu vsled. Temnye, podvizhnye  kak  koshki,
lyudi Dzhekkery. Dzhekkery Lou Kenel i etogo vremeni.
   On slyshal muzyku arf  i  shelestyashchij  shepot  malen'kih  poyasov,  kotorye
nosili zhenshchiny. Veter kosnulsya ego lica,  no  eto  byl  vlazhnyj  i  teplyj
veter, tyazhelyj ot dyhaniya morya, i eto bylo sverh togo, chto  mog  vyderzhat'
chelovek.
   Kars prodolzhal idti, no on ponyatiya ne imel o tom, kuda on  idet  i  chto
sobiraetsya delat'. On shel lish' dlya togo, chtoby idti i ne ostanavlivat'sya.
   SHag za shagom, besstrastnyj, slepoj ko vsemu, kak zakoldovannyj  shel  on
po ulicam  sredi  temnyh  dzhekkerian,  vysokij,  svetlogolovyj  chelovek  s
obnazhennoj shpagoj.
   Gorozhane nablyudali za nim. Lyudi iz gavani, so sklonov  vinogradnikov  i
iz izvilistyh ulic. Vnachale oni propuskali ego, potom povorachivalis' i shli
za nim, razglyadyvaya ego.
   Mezhdu nimi lezhala propast' stoletij. Kil't ego byl sdelan iz  strannoj,
neizvestnoj im materii. Ornament na nem izobrazhal nechto,  nikogda  imi  ne
vidennoe. I lico ego bylo chuzhim.
   |ta polnejshaya chuzherodnost' zastavlyala ih nekotoroe vremya  derzhat'sya  na
rasstoyanii. Dyhanie chego-to neveroyatnogo, ishodyashchego ot nego,  pugalo  ih.
Potom kto-to proiznes slovo, kto-to drugoj povtoril ego, i cherez neskol'ko
sekund ne ostalos' bol'she ni tainstvennosti, ni straha - tol'ko nenavist'.
   Kars uslyshal eto slovo. Smutno, kak iz dalekogo daleka on uslyshal  ego,
kogda iz shepota ono pereroslo v buryu, prokativshuyusya vdol' ulic.
   - Khond! Khond! SHpion Khondora! - A potom drugoe slovo: - Slej!
   Slovo "khond" nichego ne znachilo dlya Karsa, no  on  dogadalsya,  chto  ono
oznachaet rugatel'stvo i ugrozu. Golos tolpy  preduprezhdal  ego  i  ugrozhal
smert'yu, i on popytalsya vyzvat' v sebe instinkt  samosohraneniya.  No  mozg
ego ne zhelal probuzhdat'sya k zhizni.
   Kamen' udaril ego v shcheku. Fizicheskij shok nemnogo  privel  ego  v  sebya.
Krov' probezhala po ego gubam. Solonovato-sladkij vkus  ee  soobshchil  emu  o
tom, chto razrushenie uzhe nachalos'. On popytalsya prognat' chernuyu pelenu hotya
by nastol'ko. chtoby uvidet' ugrozhavshego emu vraga.
   On vyshel na otkrytoe prostranstvo vozle  dokov.  Teper',  v  sumerechnom
svete, more svetilos' holodnym belym ognem. Siluety korablej vysilis'  nad
nim temnymi massami. Podnyalsya  Fobos  i  v  ego  tainstvennom  svete  Kars
uvidel, chto po snastyam korablej snuyut kakie-to sushchestva i chto oni  pokryty
sherst'yu i ne ochen'-to pohozhi na lyudej.
   A na pristani on uvidel dvoih strojnyh belokozhih lyudej s  kryl'yami.  Na
nih byli nabedrennye povyazki rabov, a kryl'ya ih byli slomany.
   Ploshchad' byla polna lyudej i oni prodolzhali vlivat'sya  v  tolpu  iz  zherl
uzkih ulic, privlechennye krikom "shpion!". Slovo  eto  ehom  otdavalos'  ot
sten zdanij i klichka "khondor" zvenela u nego v ushah.
   I krylatye raby na pristani, i sushchestva na korablyah, zakovannye v cepi,
obratili na nego svoi vzory. On uslyshal ih gromkie kriki:
   - Slava Khondoru! Bejsya, chelovek!
   ZHenshchiny vizzhali, kak garpii. Tolpa napirala  i  ugrozhala,  no  te,  kto
nahodilsya za spinoj Karsa, derzhalis' poodal', opasayas' ogromnoj sverkayushchej
shpagi s obnazhennym klinkom.
   Kars  zakrichal.  On  sdelal  vypad  po  napravleniyu  k  okruzhavshim  ego
dzhekkerianam, shpagi kotoryh byli bolee korotkimi, i te otpryanuli nazad.
   I snova s pristani poslyshalos':
   - Slava Khondoru! Doloj Zmeyu, doloj Sarka! Bejsya, khond!
   On znal, chto raby pomogli by emu, esli by mogli.
   Teper' chast' ego mozga nachala aktivno dejstvovat' - ta  chast',  kotoraya
obladala  bogatym  opytom  spaseniya  ego  golovy.  On  nahodilsya  lish'   v
neskol'kih shagah ot zdanij za ego spinoj. Vnezapno on kruto  povernulsya  i
prygnul, sverknuv shpagoj.
   On dvazhdy popal v ch'yu-to plot', prezhde chem  emu  udalos'  probit'  sebe
put' k dveryam v korabel'nyj sklad, tak chto napadat' na nego  teper'  mogli
tol'ko  speredi.  Nebol'shoe  preimushchestvo,   no   kazhdaya   sekunda   zhizni
zarabatyvalas' sekundnym preimushchestvom.
   Sdelav neskol'ko lovkih vypadov, on kriknul na narechii etih marsian ( a
znal on ih dostatochno ).
   - Podozhdite, ya ne khond!
   Tolpa razrazilas' izdevatel'skim smehom.
   - On govorit, chto on ne khond!
   - Tvoi sobstvennye druz'ya privetstvuyut tebya, khond! Poslushaj Plovcov  i
Lyudej Neba!
   Kars kriknul:
   - Net! YA ne khond! YA ne... - on rezko oseksya. On edva ne skazal, chto on
ne marsianin.
   Zelenoglazaya devushka rostom  ne  bol'she  zemnogo  rebenka  probilas'  v
ocherchennyj im  smertonosnyj  krug  i  ostanovilas'  pryamo  pered  nim.  Ee
oskalennye belye zuby blesteli, kak krysinye.
   - Trus! - zakrichala ona. - Durak! Gde kak  ne  v  Khonde  mog  rodit'sya
chelovek, podobnyj tebe, s blednymi volosami i shelkovistoj kozhej? Otkuda by
eshche mog vzyat'sya ty, neuklyuzhee sushchestvo s varvarskoj rech'yu?
   Strannoe vyrazhenie vnov' vernulos' na lico Karsa i on skazal:
   - YA iz Dzhekkery.
   Oni zasmeyalis'. Smeh stanovilsya vse gromche i gromche, poka  vsya  ploshchad'
ne zapolnilas' ego raskatami. Teper' oni okonchatel'no poteryali to  chuvstvo
suevernogo uzhasa, kotoroe ispytyvali pered nim  ponachalu.  Slova,  kotorye
skazala devushka, pochti prilipli k nemu - trus i durak. Pochti s  prezreniem
oni pereshli v napadenie.
   |to bylo dlya Karsa slishkom bol'shoj  real'nost'yu  -  massa  perekoshennyh
nenavist'yu lic, les  napravlennyh  na  nego  korotkih  shpag.  On  prinyalsya
yarostno rabotat' dlinnym klinkom shpagi Rianona, sokrushaya  ne  stol'ko  eto
stado ubijc, skol'ko sud'bu, zabrosivshuyu ego v etot mir.
   Nekotorye iz nih umerli, porazhennye ostriem blestyashchej shpagi,  ostal'nye
podalis' nazad. Oni stoyali i smotreli na  nego  kak  shakaly,  pojmavshie  v
kapkan volka. Potom ih shipenie prorezal likuyushchij krik:
   - Idut soldaty Sarka! Oni povergnut dlya nas etogo shpiona Khonda!
   Kars, prizhavshis' spinoj k zapertoj dveri, tyazhelo dyshal. On uvidel,  chto
skvoz' tolpu, kak korabl' skvoz' gryadu voln, probiraetsya  nebol'shoj  otryad
voinov v chernyh tunikah i s chernymi shlemami na golovah.
   Oni shli pryamo k nemu, i dzhekkeriane uzhe vopili, predvkushaya  predstoyashchee
ubijstvo.





   Dver', k kotoroj Kars prizhalsya spinoj, vnezapno otvorilas' vnutr'.  Tak
zhe spinoj on vletel v obrazovavsheesya otverstie.
   Edva  on  vernul  sebe   ustojchivost',   kak   dver'   vnezapno   snova
zahlopnulas'. On uslyshal, kak upal zasov. Potom ryadom s nim kto-to  hriplo
rassmeyalsya.
   - |to uderzhit ih na nekotoroe vremya. No nam luchshe poskoree ujti otsyuda,
Khond. |ti soldaty Sarka vylomayut dver'.
   Kars povernulsya ne opuskaya shpagi, no temnota komnaty meshala emu videt'.
On chuvstvoval zapah kanatov, degtya i pyli, no videt' ne mog nichego.
   V dver' zakolotili s sumasshedshej yarost'yu.  Glaza  Karsa,  nachavshie  uzhe
privykat'  k  temnote,  razlichili  ochertanie  figury  gruznogo   cheloveka,
stoyavshego ryadom s nim.
   CHelovek byl bol'shim, tuchnym i bezobidnym s vidu.  Marsianin  v  kil'te,
vyglyadevshim do smeshnogo malen'kim na ego  gromozdkom  tele.  U  nego  bylo
lunoobraznoe lico, osveshchennoe obodryayushchej ulybkoj, a malen'kie  glazki  bez
vsyakogo straha smotreli na podnyatuyu shpagu Karsa.
   - YA ne dzhekkerianin i ne sark, - skazal on uspokaivayushche. - YA  -  Boghaz
Hoj iz Valkisa, i u menya est' svoi prichiny pomogat'  cheloveku  Khonda.  No
nam nuzhno skoree uhodit'.
   - Kuda uhodit'?
   Karsu udalos' vydavit' eti slova, no dyshal on eshche s trudom.
   - V bezopasnoe mesto. - V dver' zakolotili eshche gromche. - |to  Sarki.  YA
uhozhu. Idem ili ostavajsya, Khond, kak hochesh'.
   On povernulsya i poshel proch' iz temnoj komnaty, dvigayas' s  udivitel'noj
dlya ego slozheniya legkost'yu. On ne oglyanulsya posmotret',  idet  li  za  nim
Kars ili net.
   No u Karsa ne bylo vybora. V tom sostoyanii poluzabyt'ya,  v  kotorom  on
nahodilsya, on ne byl sposoben protivostoyat' natisku  soldat  v  tunikah  i
dzhekkerianskoj shajke. On posledoval za Boghazom Hoj.
   Valkisianin  usmehnulsya,  prolezaya  v  malen'koe  okoshechko  v   glubine
komnaty.
   - YA znayu kazhduyu dyru v etoj gavani. Poetomu-to ya, kogda uvidel, kak  ty
stoish' u dverej starogo Taras Thur, prosto oboshel  ego  krugom  i  vpustil
tebya. Dal tebe vozmozhnost' uskol'znut' u nih iz-pod nosa.
   - No pochemu? - snova sprosil Kars.
   - YA zhe skazal tebe - ya pitayu k khondam simpatiyu. Oni  takie  lyudi,  chto
mogut nalozhit' ruku i na Sarka i na proklyatuyu Zmeyu. Kogda ya vizhu khonda, ya
vsegda emu pomogayu.
   Dlya Karsa vse eto ne imelo smysla. Da i chto  tut  udivitel'nogo?  Razve
mog on chto-to znat' o nenavistyah i strastyah etogo  Marsa  davno  proshedshih
let?
   On byl pojman v lovushku  etogo  strannogo  Marsa  dalekogo  proshlogo  i
dolzhen byl prodolzhat' svoj zhiznennyj put' podobno nevezhestvennomu rebenku.
YAsno odno: eta shajka pytalas' ego ubit'.
   Ego prinimali za khonda. I ne tol'ko  dzhekkerianskaya  chern',  no  i  te
strannye raby-polulyudi so slomannymi kryl'yami, sushchestva, pokrytye mehom  i
zakovannye v cepi, chto podbadrivali ego s galer.
   Kars vzdrognul. On do sih por nahodilsya v takom polubodrstvovanii,  chto
ne mog dumat' o strannostyah etih rabov, ne ochen' pohozhih na lyudej.
   I kto takie khondy?
   - Syuda, - skazal Boghaz Hoj, preryvaya techenie ego myslej.
   Oni uglubilis' v ten' zaputannyh vonyuchih ulochek, i tolstyj  valkisianin
privel Karsa k uzkoj dveri v temnuyu malen'kuyu hizhinu.
   Kars voshel v hizhinu sledom za nim. V temnote on uslyshal svist kakogo-to
predmeta nad svoej golovoj i hotel otpryanut', no ne uspel.
   V golove ego kak budto razorvalas'  bomba,  polnaya  yarkih  iskr,  i  on
oshchutil licom grubuyu poverhnost' pola.
   Ochnulsya on ot togo, chto svet  bil  emu  pryamo  v  glaza.  Na  taburete,
stoyashchem ryadom s nim, gorela malen'kaya  bronzovaya  lampa.  On  nahodilsya  v
hizhine i lezhal na gryaznoj krovati. On popytalsya poshevelit'sya i  obnaruzhil,
chto kisti ego ruk i lodyzhki svyazany.
   Muchitel'naya  bol'  pronzila  ego  golovu,   i   on   snova   zastyl   v
nepodvizhnosti. Poslyshalsya zvuk shagov i  nad  nim  naklonilsya  Boghaz  Hoj.
Lunoobraznoe lico  valkisianina  vyrazhalo  simpatiyu.  On  podnes  k  gubam
glinyanuyu chashku, polnuyu vody.
   - Boyus', ya slishkom sil'no udaril. No ved'  kogda  ostaesh'sya  v  temnote
odin na odin s vooruzhennym chelovekom, nuzhno byt' ostorozhnym. Ne hochesh'  li
ty nachat' govorit'?
   Kars  posmotrel  na  nego  i,  povinuyas'   staroj   privychke,   sderzhal
oburevavshij ego gnev.
   - O chem? - sprosil on.
   Boghaz skazal:
   - YA - chelovek otkrytyj i pryamoj. YA spas tebya ot bandy, potomu chto hotel
tebya ograbit'.
   Kars uvidel, chto ego ukrashennye dragocennostyami poyas i vorotnik pereshli
k Boghazu, nacepivshemu na sheyu i to i drugoe. Valkisianin podnyal ruku  i  s
lyubov'yu ih pogladil.
   - Potom, - prodolzhal on,  -  ya  povnimatel'nee  prismotrelsya...  vot  k
etomu. - On kivnul v storonu shpagi, chto stoyala  prislonennaya  k  taburetu,
blestya v svete lampy. - Mnogie lyudi, glyadya na nee, skazali by tol'ko,  chto
eto krasivaya shpaga. No ya, Boghaz, chelovek obrazovannyj.  YA  uznal  simvoly
nad lezviem.
   On podalsya vpered.
   - Gde ty ee vzyal?
   Ostorozhnost' bystro podskazala Karsu lozhnyj otvet.
   - YA kupil ee u torgovca.
   Boghaz pokachal golovoj.
   - Net, eto ne tak. Na lezvii zametny sledy korrozii, a v reznye vpadiny
nabilas' pyl'. |fes ne polirovalsya. V takom vide ee ne stal  by  prodavat'
ni odin torgovec. Net, moj  drug,  eta  shpaga  dolgoe  vremya  prolezhala  v
temnote v mogile togo, kto eyu vladel - v grobnice Rianona.
   Kars lezhal nepodvizhno, glyadya na Boghaza. To, chto on videl ne  nravilos'
emu.
   Lico u valkisianina bylo dobroe i veseloe. S takim horosho bylo posidet'
za butylkoj vina. On mog lyubit' cheloveka, kak brata, i iskrenne sozhalet' o
tom, chto tomu nuzhno vyrezat' serdce iz grudi.
   Kars skryl svoe vpechatlenie za ugryumym bezrazlichiem.
   - Naskol'ko mne izvestno, eta shpaga mogla by prinadlezhat' Rianonu. No ya
kupil ee u torgovca.
   Rot Boghaza, malen'kij i  rozovyj,  skrivilsya  i  on  pokachal  golovoj.
Protyanuv ruku, on poterebil Karsa po shcheke.
   - Pozhalujsta, ne nado mne lgat', drug moj. YA ochen' rasstraivayus', kogda
slyshu lozh'.
   - YA ne lgu, - skazal Kars. - Poslushaj...  U  tebya  shpaga.  U  tebya  moi
ukrasheniya. Ty poluchil vse, chto mog u menya zabrat'. Tak bud' zhe dovolen.
   Boghaz vzdohnul i s uprekom posmotrel na Karsa.
   - Neuzheli ty ne chuvstvuesh' ko mne nikakoj  blagodarnosti?  Razve  ya  ne
spas tebe zhizn'?
   Kars sardonicheski zametil:
   - |to byl blagorodnyj zhest.
   - Da, verno. Tak ono i bylo. Esli by menya shvatili,  to  moya  zhizn'  ne
stoila by nichego. -  On  shchelknul  pal'cami.  -  YA  lishil  shajku  minutnogo
udovol'stviya i dlya nih bylo by bezrazlichno uznat', chto ty vovse ne Khond.
   On proiznes poslednyuyu frazu kak by mezhdu prochim, no sam pri etom  zorko
sledil za Karsom iz-pod tyazhelyh vek.
   Kars  v  otvet  brosil  na  nego  pristal'nyj  vzglyad.  Ego  lico  bylo
sovershenno nevyrazitel'nym.
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   Boghaz rassmeyalsya.
   - Nachnem s togo, chto sredi Khondov net takogo osla, kotoryj  soglasilsya
by pokazat' svoe lico v Dzhekkere.  A  osobenno  esli  on  pri  etom  nashel
zateryannuyu tajnu Marsa, za kotoroj ohotyatsya gody - tajnu grobnicy Rianona.
   Na lice Karsa ne shevel'nulsya ni  odin  muskul,  no  mozg  ego  usilenno
rabotal. Znachit, grobnica byla takoj zhe poteryannoj tajnoj  etogo  vremeni,
kak i ego sobstvennogo budushchego?
   On pozhal plechami.
   - YA nichego ne znayu o Rianone i ego grobnice.
   Boghaz opustilsya na pol vozle  Karsa  i  ulybnulsya  emu,  kak  vzroslyj
ulybaetsya rebenku, igrayushchemu v umnuyu igru.
   - Drug moj, ty so mnoj nechesten. Na Marse net cheloveka, kotoryj  by  ne
znal, chto Kuiri davnym-davno ostavili  nash  mir  iz-za  togo,  chto  sdelal
Rianon. Proklyatyj sredi nih. I vse znayut, chto prezhde, chem ujti,  postroili
grobnicu, v kotoruyu zaperli Rianona i ego mogushchestvo. Razve ne  prekrasno,
esli lyudi smogut obladat' mogushchestvom bogov? Razve  stranno,  chto  oni  ne
perestayut iskat' zateryannuyu mogilu? A teper', kogda ty ee  nashel,  neuzheli
ya, Boghaz, dolzhen obvinyat' tebya v tom, chto ty hochesh'  uderzhat'  etu  tajnu
pri sebe?
   On potrepal Karsa po plechu i prosiyal.
   - S tvoej  storony  takoe  povedenie  estestvenno.  No  tajna  grobnicy
slishkom velika, chtoby ty smog vladet' eyu odin. Tebe  nuzhny  v  pomoshch'  moi
mozgi. Esli vmeste my budem vladet' etoj tajnoj, to smozhem vzyat' ot  Marsa
vse, chto zahotim.
   Kars bez vsyakogo vyrazheniya skazal:
   - Ty bezumen. U menya net nikakoj tajny. YA kupil shpagu u torgovca.
   Boghaz  posmotrel  na  nego  dolgim  vzglyadom.  Vzglyad  ego  byl  ochen'
pechal'nym. Potom on tyazhelo vzdohnul.
   - Podumaj, drug  moj.  Ne  luchshe  li  tebe  budet  okazat'  mne,  a  ne
zastavlyat' menya vyrvat' u tebya priznanie siloj?
   - Mne nechego govorit', - hriplo otvetil Kars.
   Emu  sovsem  ne  hotelos',  chtoby  ego  muchili.  No  staryj   instinkt,
prizyvayushchij k ostorozhnosti, byl silen v nem, kak nikogda. Nechto, sidyashchee v
samoj glubine ego soznaniya, preduprezhdalo ego: ne vydavaj tajnu grobnicy!
   I, vo vsyakom sluchae, dazhe i vydaj on  ee,  tolstyj  valkisianin  skoree
ubil by ego, nezheli poshel na risk dal'nejshego rasprostraneniya tajny.
   Boghaz mrachno pozhal tolstymi plechami.
   - Ty vynuzhdaesh' menya k krajnim meram. A ya ih nenavizhu. Dlya nih  u  menya
slishkom myagkoe serdce. No raz uzh eto neobhodimo...
   On polez za chem-to v poyasnoj karman, kogda vnezapno  oni  oba  uslyshali
zvuki golosov na ulice i shum tyazhelyh shagov.
   CHej-to golos kriknul:
   - Zdes'! Vot on, hlev Boghaza!
   V dver' nachali barabanit' s takoj  siloj,  chto  komnata  zagudela,  kak
baraban.
   - Otkryvaj, zhirnyj podonok iz Valkisa!
   Sil'nye plechi nazhimali na dver'.
   - Bogi Marsa! - zastonal Boghaz. - Nas vysledila shajka Sarka!
   On shvatil shpagu Rianona i  sobiralsya  spryatat'  ee  v  krovat',  kogda
zapory zatreshchali, poddavshis' dikomu natisku, i v komnatu vorvalas'  gruppa
vooruzhennyh lyudej.





   Boghaz nashelsya udivitel'no bystro.  On  nizko  poklonilsya  predvoditelyu
otryada, ogromnomu, chernoborodomu, s yastrebinym nosom cheloveku v  takoj  zhe
chernoj tunike, kakuyu Kars videl na soldatah Sarka na ploshchadi.
   - Gospodin moj, Skajld! - skazal Boghaz. - Mne ochen' zhal',  chto  ya  tak
tuchen i poetomu medlitelen v dvizheniyah. Ni za chto na svete ya  ne  dostavil
by vashemu velichestvu truda lomat' moyu bednuyu dver', osobenno,  -  tut  ego
lico ozarilos' svetom chistoj nevinnosti, -  osobenno  potomu,  chto  ya  sam
sobiralsya idti iskat' vas.
   On ukazal na Karsa.
   - Vy vidite, ya pojmal ego dlya vas, - skazal on. - I ya  sohranil  ego  v
bezopasnosti.
   Skajld upersya kulakami v boka, otkinuv  golovu  nazad  i  rashohotalsya.
Soldaty otryada, stoyavshie za ego spinoj, derzhali sebya  tak  zhe,  kak  tolpa
dzhekkerian, nadeyushchihsya poluchit' udovol'stvie.
   - On sohranil ego v bezopasnosti, - skazal Skajld, - dlya nas.
   I opyat' razrazilsya smehom.
   Skajld shagnul poblizhe k Boghazu.
   - Polagayu, -  skazal  on,  -  chto  imenno  eta  tvoya  predannost'  dala
vozmozhnost' sobake-khondu uskol'znut' ot moih lyudej.
   - Moj gospodin, - zaprotestoval Boghaz, - shajka ubila by ego.
   - Poetomu-to moi lyudi i prishli - on nuzhen nam zhivoj. Mertvyj khond  dlya
nas bespolezen. No tut prishel  na  pomoshch'  ty,  Boghaz.  K  schast'yu,  tebya
zametili. - On protyanul ruku i ukazal na ukradennye dragocennosti, kotorye
Boghaz nacepil na sheyu. - Da, - skazal on, - ochen' udachno poluchilos'.
   On snyal vorotnik i poyas, povernul ih na svetu, voshishchayas' igroj kamnej,
i opustil v sobstvennyj poyasnoj karman. Potom on  podoshel  k  krovati,  na
kotoroj poluskrytaya  prostynyami  lezhala  shpaga.  On  shvatil  ee,  oglyadel
rukoyat' i lezvie i ulybnulsya.
   - Vot eto nastoyashchee  oruzhie,  -  skazal  on.  -  Prekrasnoe,  kak  sama
Gospozha, i takoe zhe smertonosnoe.
   Ostriem shpagi on osvobodil Karsa ot put.
   - Vstavaj, khond, - skazal on, pomogaya emu noskom tyazheloj sandalii.
   Kars, shatayas', podnyalsya na nogi i  pokachal  golovoj,  razgonyaya  ostatki
durnoty. Potom, ran'she, chem soldaty uspeli ego shvatit' on  izo  vseh  sil
udaril po ob容mistomu zhivotu Boghaza.
   Skajld rassmeyalsya. Smeh ego byl gromkim i chistoserdechnym.  On  vse  eshche
smeyalsya, poka ego soldaty ottaskivali  Karsa  ot  hvatayushchego  vozduh  rtom
valkisianina.
   - V etom net poka neobhodimosti, - skazal emu Skajld. - Vremeni vperedi
dostatochno. Vam dvoim predstoit eshche kak sleduet drug na druga naglyadet'sya.
   Kars uvidel, kak na tolstom lice Boghaza otrazilsya uzhas ponimaniya.
   - Moj gospodin,  -  vzmolilsya  valkisianin,  vse  eshche  zadyhayas',  -  ya
predannyj  vam  chelovek.  YA  hotel  lish'  ohranit'  interesy  Sarka  i  ee
velichestva gospozhi Ivain.
   On poklonilsya.
   - Estestvenno, - skazal Skajld. - I kak ty mozhesh' posluzhit' luchshe Sarku
i gospozhe Ivain, chem rabotaya veslami na ee voennoj galere?
   V odnu sekundu vse kraski ischezli s lica Boghaza.
   - No gospodin moj...
   - CHto? - s yarost'yu kriknul  Skajld.  -  Ty  protivish'sya?  Gde  zhe  tvoya
predannost', Boghaz? - On podnyal shpagu. - Tebe izvestno, kakovo  nakazanie
za predatel'stvo.
   Stoyavshie ryadom soldaty zahihikali.
   - Net, - hriplo skazal Boghaz. - YA - chelovek predannyj. Nikto ne  mozhet
obvinit' menya v predatel'stve.  YA  lish'  hochu  sluzhit'...  -  vnezapno  on
zamolchal, soobraziv, chto sobstvennyj yazyk zavel ego v lovushku.
   Skajld s siloj shlepnul Boghaza shpagoj po ogromnym yagodicam.
   - Tak idi i sluzhi! - kriknul on.
   Boghaz, podvyvaya,  kachnulsya  vpered.  Neskol'ko  soldat  shvatili  ego.
Mgnovenie - i on okazalsya skovannym vmeste s Karsom.
   Skajld s dovol'nym vidom sunul shpagu Rianona  v  sobstvennye  nozhny,  a
svoyu shpagu velel nesti soldatu. S vazhnym vidom on vozglavil otryad.
   I snova Kars sovershil palomnichestvo po ulicam Dzhekkery, no na etot  raz
noch'yu i v cepyah, lishennyj ukrashenij i shpagi.
   Oni prishli na dvorcovye naberezhnye i holodnaya drozh' nereal'nosti  vnov'
zavladela vsem sushchestvom Karsa, kogda on uvidel  vysokie  bashni,  pylayushchie
svetom, i myagkoe beloe svechenie morya v temnote.
   Kvartal u samogo dvorca kishel rabami, tyazhelovooruzhennymi  vsadnikami  v
traurnyh tunikah Sarka, pridvornymi,  zhenshchinami  i  zhonglerami.  Muzyka  i
zvuki pirshestva donosilis' iz samogo  dvorca,  kogda  oni  prohodili  mimo
nego.
   Boghaz probormotal Karsu bystrym shepotom:
   - Duraki, ne uznali shpagu. Molchi o svoej tajne, inache oni  zaberut  nas
oboih v Karu-Dhu  dlya  doprosa,  a  ty  znaesh',  chto  eto  znachit?!  -  On
sodrognulsya vsem svoim bol'shim telom.
   Kars byl slishkom porazhen dlya togo, chtoby otvechat'. Skazyvalos' dejstvie
etogo neveroyatnogo mira i fizicheskaya ustalost'.
   Boghaz prodolzhal, teper' uzhe gromko i v raschete na reakciyu ih ohrany.
   - Vse eto velikolepie v chest' gospozhi  Ivain  Sark!  Princessa  tak  zhe
velichestvenna, kak i ee otec korol' Gorah! Sluzhit' na ee galere - ogromnaya
chest'.
   Skajld rashohotalsya.
   -  Horosho  skazano,  valkisianin.  I  tvoya  pylkaya  predannost'   budet
voznagrazhdena. |ta chest' budet tvoeyu dolgoe vremya.
   Cel' ih puteshestviya - chernaya voennaya galera okazalas'  sovsem  ryadom  s
nimi. Kars  uvidel,  chto  ona  dlinnaya  i  bystrohodnaya,  s  ryadami  vesel
posredine i nizkoj kormoj.
   Na nizhnem poluyute goreli fakely,  a  iz  okon  kayut  pod  nim  struilsya
krasnovatyj svet. Ottuda razdavalis' gromkie golosa soldat Sarka.
   No dlinnyj temnyj ryad grebcov hranil gor'koe molchanie.
   Skajld vozvysil golos:
   - Ho, Kallas!
   Iz temnoty neslyshnoj pohodkoj vystupil vysokij chelovek. V  pravoj  ruke
on szhimal kozhanuyu butyl', a v levoj - chernyj hlyst, dlinnyj, stershijsya  ot
dlitel'nogo upotrebleniya.
   - Myaso dlya vesel, - skazal Skajld. - Zabiraj ih. - On usmehnulsya.  -  I
prosledi za tem, chtoby ih prikovali k odnomu veslu.
   Kallas posmotrel na Karsa i Boghaza, potom lenivo  ulybnulsya  i  mahnul
butyl'yu.
   - Davajte na kormu, padal', - provorchal on i vzmahnul bichom.
   Kars glyanul na nego ugolkom pokrasnevshih glaz i zasopel. Boghaz shvatil
zemlyanina za plecho i potryas ego.
   - Idem, durak! - skazal on. - Ty i  tak  poluchish'  dostatochno  tumakov,
esli dazhe ne budesh' na nih naprashivat'sya.
   On potyanul Karsa za soboj k ryadam grebcov, a potom vdol' skam'i.
   Zemlyanin, izmuchennyj vsem proishodyashchim, lish'  smutno  vosprinimal  ryady
povernutyh k nemu lic, zvuk bryacan'ya cepej i zapah  tryuma.  Lish'  polovina
ego chuvstv  vosprinimala  strannost'  na  udivlenie  kruglyh  golov  dvoih
mohnatyh sushchestv, kotorye spali sidya i shevel'nulis', davaya im  vozmozhnost'
projti.
   Na poslednej skam'e u borta, stoyashchej licom k  poluyutu,  nahodilsya  lish'
odin spyashchij chelovek, prikovannyj k veslu,  dva  zhe  ostal'nyh  mesta  byli
pusty. Ohrana stoyala ryadom  do  teh  por,  poka  Kars  i  Boghaz  ne  byli
prikovany.
   Potom oni ushli vmeste so Skajldom. Kallas shchelknul bichom  tak,  chto  tot
izdal zvuk, podobnyj pistoletnomu vystrelu, i poshel vpered.
   Boghaz tolknul Karsa pod rebro. Potom, podavshis' vpered, on potryas ego.
No Karsa ne interesovalo  to,  chto  sobiralsya  skazat'  Boghaz.  On  spal,
sklonivshis' nad veslom.
   Karsu snilsya son. Emu snilos', chto on vnov' vitaet  v  puzyre  krichashchej
beskonechnosti chernogo koshmara v grobnice Rianona. On padal i padal...
   I snova u nego bylo oshchushchenie sil'nogo, zhivogo prisutstviya ryadom s  nim,
oshchushchenie togo, chto nechto temnoe i zhazhdushchee oshchupyvaet ego mozg.
   - Net, - prosheptal vo sne Kars. - Net!
   On snova povtoril svoj otkaz - otkaz v chem-to, o chem prosilo ego temnoe
prisutstvie, v chem-to nelepom i pugayushchem.
   No mol'ba sdelalas' bolee uverennoj, bolee nastojchivoj, chem v  grobnice
Rianona. Kars ispustil rezkij krik:
   - Net, Rianon!
   Vnezapno on prosnulsya i neponimayushche posmotrel na zalituyu lunnym  svetom
skam'yu.
   Kallas i ego priblizhennye shli  po  prohodu,  tolkaya  po  doroge  rabov.
Boghaz smotrel na Karsa so strannym vyrazheniem lica.
   - Ty zval Proklyatogo! - skazal on.
   Ostal'nye raby i dva sushchestva, pokrytye mehom, tozhe smotreli na nego so
svoih mest.
   - Plohoj son, - probormotal Kars, - vot i vse.
   On byl prervan svistom bicha, zvukom ego padeniya i bol'yu v spine.
   - Vstat', padal'! - progremel golos Kallasa za ego spinoj.
   Kars hotel bylo ispustit' zverinoe rychanie, no Boghaz nemedlenno zakryl
emu rot ladon'yu.
   - Bud' tverd! - predupredil on. - Bud' tverd!
   Kars ovladel soboj, no uspel do etogo poluchit'  eshche  odin  udar  bichom.
Kallas stoyal i ulybalsya emu.
   - Budesh' znat', - skazal on. - Znat' i smotret'.
   Potom on vskinul golovu i zakrichal:
   - Nu vy, podonki, vy, padal'! Sest'! My nachinaem trud vo imya Sarkov,  i
ya kozhu sderu s togo, kto sob'etsya s ritma!
   Naverhu moryaki byli  vovsyu  zanyaty  parusami.  Parusa  popolzli  vverh,
temnye v svete luny.
   Na korable stoyala tishina, esli ne schitat' shuma napryazhennogo dyhaniya. Na
pomoste v konce prohoda zastyl rab s barabanom nagotove.
   Prikaz byl otdan. Ruka barabanshchika opustilas'.
   Vse vesla prishli v dvizhenie i zarabotali  v  ritme  barabana.  Kakim-to
obrazom Karsu s Boghazom udalos' sdelat' to, chto oni dolzhny byli sdelat'.
   Grebcy sideli slishkom nizko dlya togo, chtoby mozhno bylo razglyadet'  vse,
chto delaetsya v portu. No Kars slyshal veselyj  krik  tolpy  na  naberezhnoj,
kogda voennaya galera Ivain Sark vypryamilas'  i  zaskol'zila  k  vyhodu  iz
gavani.
   Nochnoj briz byl legkim i parusa edva trepetali. Baraban prodolzhal  svoyu
drob',  ubystriv  ee,  rukovodya  dlinnymi  glubokimi  vzmahami,  zastavlyaya
pokrytye shramami, potnye spiny rabov sgibat'sya i razgibat'sya.
   Kars pochuvstvoval, kak kachnulo korabl', kogda on vyshel v otkrytoe more.
Skvoz' mel'kan'e vesel on pojmal vzglyadom videnie  molochno-belogo  okeana.
On rabotal dlya Sarka na Belom more Marsa.





   Nakonec galera popala v polosu briza i rabam bylo pozvoleno  otdohnut'.
Kars snova usnul. Kogda on prosnulsya vo vtoroj raz, svetalo.
   Skvoz' ryady vesel on sledil za tem,  kak  more  izmenyalo  svoj  cvet  s
voshodom solnca. On nikogda  ne  videl  zrelishcha  bolee  prekrasnogo.  Voda
pojmala  pervye  blednye  otsvety  solnca  i  uteplila   ih   sobstvennymi
fosforesciruyushchimi - ognenno-ametistovym i zhemchuzhnym, rozovym i sapfirovym.
Potom, kogda solnce podnyalos' vyshe,  more  prevratilos'  v  odin  ogromnyj
slitok rasplavlennogo zolota.
   Kars nablyudal za etim zrelishchem do teh por,  poka  poslednie  kraski  ne
ischezli, vernuv vode ee prezhnij belyj  cvet.  Emu  bylo  zhal',  kogda  vse
konchilos'. Zrelishche bylo takim nereal'nym, i on mog predstavit' sebe, budto
snova usnul u madam Kan na Lou Kenel, i emu snilsya son, vyzvannyj  slishkom
bol'shim kolichestvom thila.
   Boghaz bezzabotno posapyval ryadom s nim. Barabanshchik spal  podle  svoego
barabana. Raby otdyhali, sklonivshis' nad veslami.
   Kars posmotrel na nih. Vse oni byli gryazny i hranili sledy perenesennyh
poboev - bol'shej chast'yu osuzhdennye prestupniki, - reshil  on.  On  podumal,
chto mog by uznat' sredi nih dzhekkerian, valkisian i keshijcev.
   No nekotorye iz nih, naprimer, tretij chelovek na ih vesle,  byli  inogo
plemeni. Khondy, zaklyuchil on, i ne udivitel'no, chto ego po oshibke  prinyali
za odnogo iz nih. |to  byli  krupnye  shirokokostnye  muzhchiny  so  svetlymi
glazami i  belokurymi  ili  ryzhevatymi  volosami  togo  varvarskogo  vida,
kotoryj nravilsya Karsu.
   On  posmotrel  tuda,  gde  lezhali  ran'she  dva   sushchestva.   |ti   yavno
prinadlezhali k tomu zhe plemeni, chto i te, chto privetstvovali ego  nakanune
s korablya.
   Oni ne byli lyud'mi. Ne  v  polnom  smysle  etogo  slova.  Oni  pohodili
odnovremenno i na tyulenya i na del'fina.  Tela  ih  byli  pokryty  korotkoj
temnoj sherst'yu. CHerty ih lic byli tonkimi i krasivymi. Oni otdyhali, no ne
spali i glaza ih byli otkryty - bol'shie, temnye i ochen' umnye.
   Oni, dogadalsya on,  byli  temi,  kogo  dzhekkeriane  nazyvali  plovcami.
Interesno, podumal on, kakuyu zhe rol' oni vypolnyayut na korable.
   Odno iz sushchestv bylo zhenskogo, drugoe - muzhskogo pola. Pochemu-to on  ne
mog podumat' o nih, kak o zhivotnyh - samke i samce.
   On obnaruzhil, chto oni izuchayut ego vnimatel'no i s lyubopytstvom.  Legkaya
drozh' probezhala po ego telu. V ih glazah bylo chto-to neobychnoe, kak  budto
vzoru ih bylo dostupno nechto takoe, chto nedostupno vzglyadu cheloveka.
   ZHenshchina myagkim golosom skazala:
   - Dobro pozhalovat' v bratstvo bicha.
   Ton ee  byl  druzhelyubnym.  I  vse  zhe  on  chuvstvoval  v  nem  kakuyu-to
sderzhannost', notku zameshatel'stva.
   Kars ulybnulsya ej:
   - Spasibo.
   I snova on  osoznal,  chto  govorit  na  starom  marsianskom  narechii  s
akcentom. Emu bylo trudno ob座asnit' k kakoj rase  on  prinadlezhit.  On  ne
somnevalsya, chto  sami  khondy  ne  sdelayut  toj  oshibki,  kotoruyu  sdelali
dzhekkeriane.
   Sleduyushchie slova plovca podtverdili ego uverennost'.
   - Ty ne khond, - skazala zhenshchina, - hotya i pohozh  na  etot  narod.  Gde
tvoya strana?
   Vmeshalsya grubyj muzhskoj golos:
   - Da, gde ona, chuzhezemec?
   Kars obernulsya posmotret' na krupnogo raba-khonda, tret'ego na vesle, i
vstretil vzglyad, polnyj vrazhdebnogo podozreniya.
   CHelovek prodolzhal:
   - Koe-kto boltal, budto ty - pojmannyj shpion-khond,  no  eto  lozh'.  Ty
bol'she pohozh na dzhekkerianina, zamaskirovannogo pod khonda  i  prislannogo
syuda sarkami.
   Volna shepota probezhala po ryadam grebcov.
   Kars i ran'she ponyal, chto emu pridetsya  koe-chto  o  sebe  rasskazat',  i
nemnogo prigotovilsya k etomu rasskazu. Teper' on zagovoril:
   - YA ne dzhekkerianin, ya prinadlezhu k plemeni, kotoroe zhivet  za  Shunom.
|to tak daleko, chto zdes' mne vse kazhetsya novym i neponyatnym.
   - Mozhet byt', - nedovol'no provorchal bol'shoj khond. - U  tebya  strannyj
vid i govorish'  ty  stranno.  CHto  privelo  syuda  tebya  i  etogo  tolstogo
valkisianina?
   Boghaz uzhe prosnulsya k tomu vremeni i sam otvetil na vopros:
   - My s moim drugom byli lovko obvineny sarkami v  vorovstve!  -  mrachno
skazal on. - Kakoj  pozor...  YA,  Boghaz  iz  Valkisa,  obvinen  v  melkom
zhul'nichestve! Kakaya uzhasnaya nespravedlivost'!
   Khond prezritel'no splyunul i otvernulsya.
   - Eshche by.
   Teper' Boghaz reshilsya prosheptat' Karsu:
   - Oni budut schitat' nas paroj osuzhdennyh vorov. Pust' oni  luchshe  dumayu
tak, moj drug.
   - A razve dlya tebya eto ne tak? - serdito brosil Kars. Boghaz  posmotrel
na nego vnimatel'nym vzglyadom ostryh malen'kih glaz.
   - A dlya tebya, drug?
   - Ty menya slyshal... YA prishel iz mest za Shunom.
   "Iz-za Shuna i iz-za vsego etogo mira", - mrachno podumal on. No ved' ne
mog zhe on rasskazat' etim lyudyam neveroyatnuyu pravdu o sebe.
   Tolstyj valkisianin pozhal plechami.
   - Esli tebe hochetsya uporstvovat', to pust' budet  tak.  YA  soglasen.  YA
tebe doveryayu. Razve my ne partnery?
   Kars kislo ulybnulsya na etot iskusnyj vopros.  V  naglosti  etogo  vora
bylo nechto takoe, chto zabavlyalo ego.
   Boghaz zametil ego ulybku.
   - A, ty dumaesh' o toj zloschastnoj zhestokosti, kotoruyu ya proyavil proshloj
noch'yu. No eto byl vsego lish' poryv. Zabudem ob etom. YA, Boghaz, uzhe zabyl,
- dobavil on velikodushno. - No  ostaetsya  tot  fakt,  chto  ty,  moj  drug,
vladeesh' tajnoj... - on ponizil  golos  do  shepota,  -  grobnicy  Rianona.
Schast'e, chto Skajld slishkom nevezhestvenen dlya togo, chtoby opoznat'  shpagu!
|ta tajna, esli verno vzyat'sya za delo, mozhet sdelat' nas  samymi  velikimi
lyud'mi na Marse!
   Kars sprosil ego:
   - CHem zhe tak vazhna grobnica Rianona?
   |tot vopros vyvel Boghaza iz sostoyaniya ravnovesiya.
   - Ty hochesh' sdelat' vid, budto ne znaesh' ob etom?
   Kars napomnil emu:
   - YA zhe skazal tebe, chto prishel iz takogo daleka, chto  etot  mir  sovsem
nov dlya menya.
   Na  tolstom  lice  Boghaza  otrazilos'   nedoverie   i   zameshatel'stvo
odnovremenno. Nakonec on skazal:
   - Ne mogu reshit', dejstvitel'no li ty tot, za kogo  sebya  vydaesh',  ili
pritvoryaesh'sya nevezhestvennym dlya sobstvennoj celi.
   On pozhal plechami.
   - V lyubom sluchae ty tak ili inache smog by uslyshat' istoriyu ot drugih. A
ya dolzhen tebe doveryat'.
   On bystro zabarabanil pal'cami, vnimatel'no glyadya na Karsa.
   - Dazhe poslednij varvar dolzhen  byl  by  slyshat'  o  sverhlyudyah  Kuiri,
davnym-davno vladevshih vsej vlast'yu i  mudrost'yu  uchenyh.  I  o  tom,  kak
Proklyatyj sredi nih Rianon sovershil greh, nauchiv slishkom bol'shoj  mudrosti
Dhuvian.
   |to privelo k tomu, chto Kuiri ostavili nash mir, ujdya  neizvestno  kuda.
No prezhde chem ujti, oni izmerili greh Rianona  i  spryatali  ego  v  tajnoj
grobnice, zaperli ego tam vmeste s priborami i uzhasnoj siloj.
   I razve ne udivitel'no, chto ves' Mars ne perestaet iskat' etu grobnicu?
Razve stranno, chto i imperiya Sark i Morskie korolevstva otdadut vse, chtoby
tol'ko zavladet' poteryannoj vlast'yu Rianona?  I  teper',  kogda  ty  nashel
grobnicu, dolzhen li ya, Boghaz, vinit' tebya za to, chto ty tak ostorozhen  so
svoej tajnoj?
   Poslednyuyu frazu  Kars  ostavil  bez  vnimaniya.  Teper'  on  vspomnil...
Vspomnil te strashnye prisposobleniya, sostavlennye iz dragocennostej, prizm
i metalla, chto stoyali v grobnice Rianona.
   Sushchestvovali li dejstvitel'no tajny drevnosti, velikaya nauka  -  nauka,
ischeznuvshaya na varvarskom Sarke etih vremen?
   On sprosil:
   - A kto takie eti Morskie korolevstva? YA ponimayu tak, chto oni  -  vragi
sarkov?
   Boghaz kivnul.
   - Sark pravit zemlyami, nahodyashchimisya k vostoku, severu i yugu  ot  Belogo
morya. No na zapade ot nego est' malen'kie svobodnye  korolevstva  svirepyh
morskih piratov, takih kak khondy, i ih morskie koroli ne priznayut  vlasti
Sarkov.
   On dobavil:
   - Takih lyudej vsegda mnogo i dazhe v zemlyah moego  Valkisa  est'  takie,
chto tajno nenavidyat Sarka iz-za Dhuvian.
   - Dhuvian? - povtoril Kars. - Ty uzhe upominal o nih ran'she, kto oni?
   Boghaz fyrknul.
   - Poslushaj, drug, prekrasno pretvoryat'sya nevezhdoj, no eto uzhe chereschur!
Dazhe v samyh dalekih plemenah net cheloveka, kotoryj ne znal by i ne boyalsya
proklyatoj Zmei!
   "Znachit, Zmeya byla obshchim nazvaniem tainstvennyh Dhuvian? Pochemu  zhe  ih
tak nazvali?" - podumal Kars.
   Vnezapno Kars osoznal, chto na nego vnimatel'no smotrit  zhenshchina-plovec.
Odno mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto ona chitaet ego mysli.
   "Esli eto tak, - mrachno podumal Kars, - to  SHallah-plovec  dolzhna  byla
byt' krajne udivlena hodom moih myslej."
   On byl zabroshen na sovershenno neznakomyj Mars, bol'shaya  chast'  kotorogo
vse eshche ostavalas' dlya nego tajnoj.
   No esli Boghaz govorit pravdu, esli eti strannye predmety  iz  grobnicy
Rianona byli priborami, imeyushchimi otnoshenie k velikoj zateryannoj nauke,  to
dazhe nesmotrya na to,  chto  on  byl  rabom,  on  obladal  klyuchom  k  tajne,
razyskivaemoj vsem etim mirom.
   No eta tajna mogla privesti ego k smerti. On dolzhen revnivo hranit'  ee
do teh por, poka ne smozhet sbrosit' s sebya eti merzkie puty. Neobhodimost'
osvobodit'sya i mrachnaya, rastushchaya nenavist' k nadmennym sarkam - vot vse, v
chem on byl sejchas uveren.
   Solnce podnyalos' uzhe vysoko, polivaya zharom luchej  nichem  ne  zashchishchennyh
grebcov. Veter, igravshij  parusami,  sovsem  ne  chuvstvovalsya  vnizu,  gde
sideli raby. Lyudi dyshali kak ryby, vybroshennye na bereg, i do sih  por  im
eshche ne dali ni edy, ni pit'ya.
   Vospalennymi  glazami  Kars  nablyudal  za  tem,  kak  soldaty  Sarka  s
ugrozhayushchim vidom rashazhivali po palube nad ryadami grebcov. V srednej chasti
etoj paluby  nahodilas'  nizkaya  glavnaya  kabina,  dver'  v  kotoruyu  byla
otkryta. Na ee ploskoj kryshe stoyal rulevoj, mrachnogo vida matros-sark.  On
derzhal bol'shoj rumpel' i slushal prikazy Skajlda.
   Sam Skajld tozhe stoyal tam,  ego  boroda,  pohozhaya  na  lopatu,  torchala
vverh, kogda on glyadel na  otdalennyj  gorizont  poverh  golov  neschastnyh
grebcov. Vremya ot vremeni on podaval rulevomu korotkie slova komandy.
   Nakonec poyavilas' i eda - chernyj hleb i zhestyanye  kruzhki  s  vodoj.  Ih
prines odin iz strannyh  krylatyh  rabov,  zamechennyh  Karsom  v  Dzhekkere
nakanune. Lyudi Neba, tak nazyvala ih tolpa.
   |togo Kars izuchal s interesom. On pohodil na angela svoimi  blestyashchimi,
zhestoko perelomannymi kryl'yami i prekrasnym stradayushchim licom. On  dvigalsya
mezhdu skamej medlenno, slovno nes neposil'nuyu noshu. On ne  ulybalsya  i  ne
govoril, i ego vzglyad byl kak budto podernut dymkoj.
   SHallah poblagodarila ego za edu. On ne posmotrel na nee, a prosto poshel
proch', nesya pustuyu korzinu. Ona povernulas' k Karsu.
   - Bol'shinstvo ih, - skazala ona,  -  umirayut,  esli  u  nih  perebivayut
kryl'ya.
   On ponyal, chto ona imela v vidu duhovnuyu smert'. I vid etogo sushchestva so
slomannymi kryl'yami vyzval u Karsa dazhe bolee sil'nyj priliv  nenavisti  k
Sarkam, chem ego sobstvennye bedstviya.
   - Bud' proklyaty tvari, delayushchie takoe! - probormotal on.
   - I bud' proklyaty te, kto prodalsya d'yavolu vmeste so Zmeej! - otozvalsya
Dzhahart, bol'shoj khond, sidyashchij u ih vesla. - Proklyat bud' ih korol' i ego
d'yavol'skaya doch' Ivain! Esli by ya mog, ya utopil by etot korabl'  vmeste  s
nej i ee d'yavolami iz Dzhekkery.
   - Pochemu ona ne pokazyvaetsya? -  sprosil  Kars.  -  Neuzheli  ona  takaya
nezhnaya, chto budet sidet' v kayute v techenii vsego puti?
   - |ta chertova koshka - nezhnaya? - Dzhahart s otvrashcheniem splyunul i skazal:
- Ona rezvitsya v kayute so svoim tajnym lyubovnikom. On probralsya  na  bort,
zakutannyj v plashch, i s teh por ne pokazyvalsya. No my ego videli.
   SHallah vnimatel'no posmotrela v storonu kormy i probormotala:
   - Ona pryachet ne lyubovnika, a proklyatogo d'yavola.  YA  pochuvstvovala  ego
prisutstvie, kogda on podnyalsya na bort.
   Ona obratila na Karsa vzglyad vstrevozhennyh svetyashchihsya glaz:
   - YA dumayu, na tebe  tozhe  lezhit  proklyatie,  chuzhestranec.  YA  mogu  ego
chuvstvovat', no ne mogu ponyat'.
   Po telu  Karsa  vnov'  probezhala  legkaya  drozh'.  |ti  halflingi  s  ih
sverhchuvstvitel'nost'yu   mogli   smutno   chuvstvovat'   ego    neveroyatnuyu
chuzherodnost'. On byl rad, kogda SHallah i Neram, ee samec,  otvernulis'  ot
nego.
   V posleduyushchie chasy Kars  chasto  lovil  sebya  na  tom,  chto  ego  vzglyad
ustremlen na tu  chast'  paluby.  On  ispytyval  kakoe-to  mrachnoe  zhelanie
uvidet' Ivain Sark, ch'im rabom teper' byl.
   V seredine dnya veter, duvshij  chasy,  nachal  spadat'  i  nakonec  sovsem
propal.
   Zabil baraban. I vnov' Kars potel nad neznakomoj rabotoj, vzdragivaya ot
udara bichom po spine.
   Lish' Boghaz kazalsya schastlivym.
   - YA ne iz teh, kto boitsya morya, - govoril on, pokachivaya golovoj. -  Dlya
takogo khonda, kak ty, Dzhahart, greblya samoe estestvennoe  zanyatie.  No  ya
byl v yunosti slabym i vynuzhden byl zhit' tiho. Proklyatoe spokojstvie!  Dazhe
tyazhelaya rabota luchshe, chem takaya zhizn', slovno tebya  neset,  kak  shchepku  po
volnam.
   |ta pateticheskaya rech' proizvodila na Karsa vpechatlenie do teh por, poka
on ne obnaruzhil, chto Boghaz poluchil horoshij povod ne rabotat' vser'ez - on
lish' naklonyalsya i razgibalsya dlya vida, a Kars i Dzhahart grebli. Kars nanes
emu takoj udar, chto tot  edva  ne  sletel  so  skam'i,  i  posle  etogo  s
zhalobnymi stonami vypolnyal svoyu dolyu raboty.
   Den', goryachij i beskonechnyj,  bezzhalostnyj  k  ustalym  grebcam,  nachal
klonit'sya k vecheru.
   Na ladonyah Karsa vzdulis' voldyri, potom oni lopnuli, i  ladoni  nachali
krovotochit'. On byl ochen' sil'nym chelovekom, no dazhe nesmotrya na eto, sila
nachala uhodit' ot nego, kak voda, i on chuvstvoval sebya  kak  na  dybe.  On
zavidoval Dzhahartu, kotoryj vel sebya tak, budto byl rozhden na  skam'e  pod
veslom.
   Potom ego mucheniya neskol'ko  oslabli.  On  vpal  v  sostoyanie  kakoj-to
zatormozhennosti, a telo ego prodolzhalo mehanicheski dejstvovat'.
   Potom, v poslednih zolotyh luchah dnevnogo sveta on podnyal golovu,  lovya
rtom vozduh i skvoz' zastilavshuyu ego glaza dymku uvidel, chto na palube nad
nim stoit zhenshchina i smotrit na more.





   Ona mogla byt' odnovremenno i Sark i d'yavolom, kak govorili drugie.  No
kem by ona ne byla, ona zastavlyala Karsa zatait' dyhanie i smotret' na nee
ne otryvayas'.
   Ona  stoyala,  podobno  temnomu  plameni,  okruzhennaya  nimbom  uhodyashchego
solnechnogo sveta. Ona  byla  odeta  kak  yunyj  voin:  chernaya  kol'chuga  na
korotkoj purpurnoj tunike, korotkaya shpaga na boku.
   Nogi ee byli bosy. Strizhenye chernye volosy s chelkoj nad glazami, padali
ej na plechi. Glaza ognem sverkali pod temnymi brovyami. Ona stoyala,  slegka
rasstaviv dlinnye strojnye nogi i smotrela na more.
   Kars pochuvstvoval priliv kakogo-to  gor'kogo  voshishcheniya.  |ta  zhenshchina
vladela im, i on nenavidel ee i vsyu ee rasu, no on ne mog otricat'  vmeste
s tem ee blestyashchej krasoty i sily.
   - Rovnee, ty, padal'!
   Krik i udar bichom vyveli ego  iz  sostoyaniya  ocepeneniya.  On  sbilsya  s
ritma, narushiv rabotu vsej ih skam'i, i teper' Dzhahart rugalsya,  a  Kallas
orudoval bichom.
   Dostalos' im vsem i tolstyj Boghaz vzvyl:
   - Miloserdiya, o, gospozha Ivain! Miloserdiya, miloserdiya!
   - Zatknis', padal'! - ryavknul Kallas i prodolzhal izbivat' ih,  poka  ne
polilas' krov'.
   Ivain posmotrela vniz na grebcov.
   - Kallas! - kriknula ona.
   Kapitan poklonilsya ej.
   - Da, vashe vysochestvo.
   - Bej sil'nee, - skazala ona. - Bystree, ya hochu byt' u CHernoj otmeli do
rassveta. - Ona posmotrela pryamo na Karsa i Boghaza  i  dobavila:  -  Seki
kazhdogo, kto narushit ritm.
   Ona otvernulas'. Baraban zabil bystree. Kars  s  gorech'yu  posmotrel  na
spinu Ivain. Horosho bylo by prouchit' etu zhenshchinu. Horosho bylo by polnost'yu
slomit' ee soprotivlenie, vyrvat' ee gordost' s kornyami i rastoptat'.
   Bich opyat' upal na ego nezashchishchennuyu spinu. Ostavalos' tol'ko gresti.
   Dzhahart usmehnulsya volch'ej usmeshkoj. Mezhdu dvumya vzmahami on vydohnul:
   - Sarki pravyat Belym morem. No morskie koroli eshche sil'nee.  Dazhe  Ivain
ne smeet poyavit'sya u nih na puti!
   -  Esli  vrag  mozhet  poyavit'sya  tak  vnezapno,  to  pochemu  galera  ne
soprovozhdaetsya eskortom korablej? - sprosil Kars, tyazhelo dysha.
   Dzhahart pokachal golovoj.
   - |togo ya i sam ponyat' ne mogu. YA slyshal, chto Gorah posylal  svoyu  doch'
dlya togo, chtoby pripugnut' podchinennogo im korolya Dzhekkery,  kotoryj  stal
slishkom spesivym. No vot pochemu ona otpravilas' bez eskorta?
   Boghaz predpolozhil:
   - Mozhet byt', Dhuviany snabdili ee kakim-to tainstvennym oruzhiem?
   Bol'shoj khond fyrknul.
   - Dhuviany slishkom hitry dlya  etogo!  Da,  oni  inogda  pomogayut  svoim
soyuznikam sarkam ih strannym oruzhiem.  Potomu-to  soyuz  i  sushchestvuet.  No
kakaya im pol'za v tom, chtoby davat' sarkam oruzhie,  uchit'  sarkov  kak  im
pol'zovat'sya? Oni ne takie duraki!
   Kars nachal uzhe luchshe razbirat'sya v etom drevnem  Marse.  Vse  eti  lyudi
byli poluvarvarami, vse, krome tainstvennyh Dhuvian. Te, ochevidno, vladeli
po krajnej mere chast'yu nauki etogo mira, revnivo oberegali svoi sekrety  i
ispol'zovali ih dlya svoih celej i dlya celej svoih soyuznikov Sarkov.
   Nastala noch'. Ivain po-prezhnemu stoyala na  palube,  chislo  nablyudatelej
bylo udvoeno. Neram i SHallah, dvoe plovcov, vse tak zhe sideli,  zakovannye
v cepi. Ih ogromnye mrachnye glaza goreli kakim-to tajnym volneniem.
   U Karsa ne bylo ni sily, ni zhelaniya  ocenivat'  voshititel'noe  zrelishche
goryashchego v lunnom svete morya. V dovershenie vseh bed podul vstrechnyj veter,
volny bili pryamo v nos korablya i grebcam prishlos' udvoit' usiliya.  Baraban
byl neutomim.
   YArost' vse bol'she oburevala Karsom. Vse  telo  ego  bolelo  nevynosimo.
Spina ego byla ispolosovana yarostnymi udarami bicha, iz ran sochilas' krov'.
Veslo bylo tyazhelym. Ono bylo tyazhelee, chem ves' Mars,  i  ono  brykalos'  i
borolos' s nim, kak zhivoe sushchestvo.
   CHto-to proizoshlo s ego licom. Ono sdelalos' stranno kamennym, i  kraska
soshla s ego glaz. Oni stali bleklymi, kak led, i vzglyad ih ne byl vzglyadom
psihicheski zdorovogo  cheloveka.  Stuk  barabana  slivalsya  s  bieniem  ego
sobstvennogo serdca, stanovyas' vse bolee gromkim s kazhdym udarom vesla.
   Nabezhala volna, vysokaya i hishchnaya. Karsa udarilo veslom v grud' tak, chto
u nego perehvatilo dyhanie. Dzhahart, obladavshij opytom, i Boghaz,  tyazhelyj
i  plotnyj,  pochti  srazu  zhe  ovladeli  soboj,  ne  ran'she,  vprochem  chem
nadsmotrshchik uspel obrugat' ih lenivoj padal'yu - svoim lyubimym slovechkom  -
i shvatilsya za bich.
   Kars  brosil  veslo.  Dvizheniya  ego  byli  tak  bystry,   nesmotrya   na
zamedlyayushchie ih cepi, chto nadsmotrshchik ne uspel ponyat', chto  proizoshlo,  kak
okazalsya lezhashchim na kolenyah zemlyanina, pytayas'  zashchitit'  svoyu  golovu  ot
yarostnyh udarov naruchnikov.
   Ryad grebcov mgnovenno prishel v dvizhenie. Ritm byl  beznadezhno  poteryan.
Podskochil Kallas i udaril Karsa po golove rukoyat'yu bicha.  Tot  upal  pochti
bez soznaniya, nadsmotrshchik podnyalsya na nogi, izbegnuv krepkih ruk Dzhaharta.
Boghaz szhalsya v komok i sidel, zamerev.
   S paluby poslyshalsya golos Ivain.
   - Kallas!
   Kapitan, drozha, opustilsya na koleni.
   - Da, vashe vysochestvo?
   - Pori ih do teh por, poka oni ne vspomnyat, chto oni bol'she ne  lyudi,  a
raby. - Ee serdityj nepronicaemyj vzglyad upal na Karsa.  -  A  etot...  On
novichok, ne tak li?
   - Da, vashe vysochestvo.
   - Nauchi ego, - skazala ona.
   Oni uchili ego. Ego uchili Kallas  i  nadsmotrshchik  vmeste.  Kars  prignul
golovu k kolenyam i obhvatil ee rukami. Boghaz to i delo vskrikival,  kogda
bich padal v storonu i lozhilsya ne na Karsa, a na nego. Kars videl, kak  pod
nogi emu tekli krasnye strujki, smeshivayas' s vodoj. Gnev, gorevshij v  nem,
ostyl i prinyal inuyu formu, podobno zhelezu pod udarami molota.
   Nakonec izbienie prekratilos'. Kars podnyal  golovu.  Emu  prishlos'  dlya
etogo sdelat' nad soboj neveroyatnejshee usilie, no medlenno i upryamo on vse
zhe podnyal ee i posmotrel pryamo v glaza Ivain.
   - Ty usvoil urok, rab? - sprosila ona.
   Proshlo dolgoe vremya, prezhde chem on smog  podobrat'  slova  dlya  otveta.
Teper' emu bylo bezrazlichno, budet li on zhit' ili umret. Vsya ego vselennaya
byla sosredotochena na etoj zhenshchine,  chto  stoyala  nad  nim,  ugrozhayushchaya  i
nepristupnaya.
   - Spuskajsya sama i uchi menya, esli mozhesh', - hriplo otvetil on i  nazval
ee slovom, kotoroe ispol'zuetsya v  samyh  nizkoprobnyh  pritonah,  slovom,
kotoroe govorit o tom, chto ona nichemu nauchit' muzhchinu ne mozhet.
   Mgnovenie-drugoe nikto ne mog ni dvinut'sya, ni zagovorit'. Kars uvidel,
chto ee lico pobelelo, i rashohotalsya, i grubyj,  uzhasnyj  zvuk  ego  smeha
narushil tishinu. Skajld vyhvatil shpagu i sprygnul sverhu v ryad grebcov.
   Lezvie shpagi yarko vspyhnulo v svete fakelov, Kars podumal o tom, kak zhe
daleko emu prishlos' zabrat'sya za sobstvennoj smert'yu. On  zhdal  udara,  no
ego  ne  posledovalo,  i  togda  on  osoznal,  chto  Ivain  velit   Skajldu
ostanovit'sya.
   Skajld nereshitel'no opustil shpagu, potom  usmehnulsya  i  s  ozadachennym
vidom posmotrel naverh.
   - No, vashe vysochestvo...
   - Idi syuda, - skazala ona, i Kars uvidel, chto ona smotrit  na  shpagu  v
ruke Skajlda, na shpagu Rianona.
   Skajld vzobralsya po lestnice na palubu. Na ego lice s  gustymi  chernymi
brovyami zastyl ispug. Ivain shagnula emu navstrechu.
   - Daj mne ee, - skazala ona. I vidya ego kolebanie, kriknula:  -  SHpagu,
durak!
   On vlozhil ee v protyanutye ruki Ivain, i ona vnimatel'no oglyadela  ee  v
svete fakelov, izuchaya rabotu, stroenie efesa s dymchatym  kamnem,  simvoly,
vygravirovannye na lezvii.
   - Gde ty vzyal ee, Skajld?
   - YA... - on medlil, ne  zhelaya  soznavat'sya,  i  ruki  ego  instinktivno
skol'znuli k ukradennomu vorotniku.
   Ivain fyrknula:
   - Tvoi vorovskie dela menya ne interesuyut. Gde ty ee vzyal?
   On ukazal na Karsa i Boghaza.
   - U nih, vashe vysochestvo, kogda pojmal ih.
   Ona kivnula.
   - Otvedi ih v moi pokoi.
   Ona  ischezla  vnutri  kayuty.  Skajld,  neschastnyj  i  sbityj  s  tolku,
otpravilsya vypolnyat' prikaz, a Boghaz zastonal:
   - O! Milostivye bogi!  -  prosheptal  on.  -  Svershilos'!  On  poplotnee
pridvinulsya k Karsu i bystro, poka eshche  byla  vozmozhnost',  progovoril:  -
Lgi, kak nikogda ran'she ne lgal. Esli  ona  podumaet,  chto  tebe  izvestna
tajna grobnicy, oni ili Dhuviane siloj vyrvut ee u tebya!
   Kars nichego ne otvetil. On  delal  vse  vozmozhnoe  chtoby  vernut'  sebe
yasnost' uma. Skajld s rugan'yu potreboval vina, i ono  bylo  prineseno.  On
nasil'no vlil ego v gorlo Karsa, potom otvyazal ego i Boghaza  ot  vesla  i
povel ih na palubu.
   Vino i  morskoj  veter  nastol'ko  osvezhili  Karsa,  chto  on  sam  smog
derzhat'sya na nogah. Skajld grubo vtolknul ego v osveshchennuyu fakelami  kayutu
Ivain. Ivain sidela u reznogo stola i shpaga Rianona lezhala pered nej.
   V protivopolozhnoj pereborke nahodilas' nizkaya dver', vedushchaya vo  vtoruyu
komnatu. Kars uvidel, chto ona edva zametno priotkryta. Nikakogo  sveta  za
nej ne bylo, no emu pokazalos' chto kto-to ili chto-to pritailos' za dver'yu,
slushaya. |to zastavilo ego vspomnit' slova Dzhaharta i SHallah.
   V vozduhe chuvstvovalos' kakoe-to sgushchenie, slabyj zapah muskusa,  suhoj
i toshnotvornyj. On, kazalos', shel iz vtoroj dveri. Zapah  podejstvoval  na
Karsa kak-to stranno. Ne znaya eshche, chem on vyzvan, on uzhe  nenavidel  togo,
ot kogo on ishodil.
   On podumal, chto tam, dolzhno byt',  skryvaetsya  lyubovnik  Ivain,  prichem
ochen' strannyj lyubovnik. Ivain perevela ego  mysli  v  drugoe  ruslo.  Ona
ustremila na nego pristal'nyj vzglyad, i on eshche raz  podumal,  chto  nikogda
eshche ne videl takih glaz. Potom ona skazala Skajldu:
   - Rasskazhi mne... Vse rasskazhi.
   S neohotoj, otryvistymi frazami, on rasskazal ej vse. Ivain  posmotrela
na Boghaza.
   - A ty, tolstyak. Ty gde vzyal shpagu?
   Boghaz vzdohnul i kivnul na Karsa.
   - Sprosite u nego, vashe vysochestvo. |to krasivoe oruzhie,  a  ya  chelovek
torgovyj.
   - I tol'ko iz-za etogo ty hotel ee poluchit'?
   Lico Boghaza yavlyalo soboj obrazec nevinnogo udivleniya.
   - Kakaya zhe eshche mozhet byt' prichina? YA ne boec. Krome togo, byl eshche  poyas
i vorotnik. Vy sami, vashe vysochestvo, mozhete videt', naskol'ko oni cenny.
   Po vyrazheniyu ee lica nevozmozhno bylo ponyat', verit ona emu ili net. Ona
povernulas' k Karsu.
   - Znachit, shpaga prinadlezhit tebe?
   - Da.
   - Gde ty ee vzyal?
   - Kupil u torgovca.
   - Gde?
   - V severnoj strane, za Shunom.
   Ivain ulybnulas'.
   - Ty lzhesh'.
   Kars bystro progovoril:
   - YA chestno dobyl oruzhie, - tak ono nekotorym obrazom i bylo,  -  i  mne
vse ravno, verish' li ty v eto ili net.
   Skrip dveri, vedushchej vo vtoruyu komnatu, zastavil  Karsa  nastorozhit'sya.
Emu zahotelos' raspahnut' ee i posmotret', chto pritailos' tam, v  temnote,
slushaya  i  nablyudaya.  Emu  zahotelos'  uvidet'  to,  chto   vyzyvalo   etot
nevynosimyj zapah.
   I v to zhe vremya v etom vrode by i ne bylo nuzhdy. V to zhe vremya on vrode
by znal eto i tak.
   Skajld ne mog bol'she sderzhivat'sya.
   - Proshu proshchenie, vashe  vysochestvo,  no  zachem  ves'  etot  shum  naschet
shpagi?!
   - Ty horoshij soldat, Skajld, - zadumchivo otvetila ona, - no  vo  mnogom
drugom ty byvaesh' tup. Ty chistil lezvie?
   - Konechno. Da ono bylo v plohom sostoyanii. - On s otvrashcheniem posmotrel
na Karsa. - Pohozhe, chto on godami k nemu ne pritragivalsya.
   Ivain protyanula ruku i polozhila ee na ukrashennyj dragocennostyami  efes.
Kars uvidel, chto ruka ee drozhit. Ona myagko skazala:
   - Ty prav, Skajld. K nej ne pritragivalis' godami. S teh samyh por  kak
Rianona, kotoryj ee sdelal, upryatali v grobnicu, chtoby on  rasplatilsya  za
svoi grehi.
   Lico Skajlda vyrazhalo polnejshee  izumlenie.  CHelyust'  ego  otvisla.  Po
proshestvii dolgogo vremeni on sumel vymolit' lish' odno slovo:
   - Rianon!





   Vzglyad Ivain ustremilsya na Karsa.
   - On znaet tajnu grobnicy Rianona, Skajld. On dolzhen znat', raz u  nego
eta shpaga.
   Ona pomolchala, a kogda zagovorila snova, slova ee byli edva  razlichimy,
slovno eto byl golos ee myslej.
   - Opasnaya tajna. Takaya opasnaya, chto ya pochti zhaleyu..
   Ona zamolkla, kak budto schitaya,  chto  i  bez  togo  uzhe  slishkom  mnogo
skazala. Ne brosila li ona bystryj vzglyad na dver' vo vtoruyu komnatu?
   Prezhnim nadmennym tonom ona skazala, obrashchayas' k Karsu.
   - U tebya  est'  eshche  odna  vozmozhnost',  rab.  Gde  nahoditsya  grobnica
Rianona?
   Kars pokachal golovoj.
   - YA nichego ne znayu, - skazal on i shvatilsya za plecho Boghaza, chtoby  ne
upast'. Malen'kie alye kapel'ki upali na  kover  u  ego  nog.  Lico  Ivain
kazalos' ochen' dalekim.
   Skajld hriplo skazal:
   - Otdajte ego mne, vashe vysochestvo.
   - Net. Dlya tvoih metodov on uzhe slishkom ploh. Poka ya eshche  ne  hochu  ego
ubivat'. YA dolzhna... podumat' ob etom.
   Ona nahmurilas', perevodya vzglyad s Karsa na Boghaza.
   - Oni dolzhny gresti, tak ya dumayu. Horosho. Zaberi ot ih vesla  tret'ego.
Pust' eti dvoe rabotayut bez pomoshchi vsyu  noch'.  I  veli  Kallasu  otpuskat'
tolstyaku po dva udara hlystom s kazhdym udarom sklyanok.
   Boghaz vzvyl.
   - Vashe vysochestvo, umolyayu vas! YA  by  skazal,  no  ya  nichego  ne  znayu.
Klyanus'!
   Ona pozhala plechami.
   - Mozhet byt' i tak. V takom sluchae, ty zahochesh' ubedit' svoego tovarishcha
nachat' govorit'.
   Ona snova povernulas' k Skajldu.
   - Veli takzhe Kallasu poit' vysokogo morskoj vodoj, kazhdyj raz, kak  emu
zahochetsya pit'. - Ee belye zuby sverknuli. - |to horoshee lekarstvo.
   Skajld rassmeyalsya.
   Ivain znakom velela emu udalit'sya.
   - Sledi za tem, chtoby moj prikaz vypolnyalsya. No nikakih drugih mer. Oni
dolzhny zhit'. Kogda oni budut gotovy govorit' - privedesh' ih ko mne.
   Skajld otsalyutoval i povel svoih plennikov  vniz,  k  veslam.  Dzhaharta
zabrali i dlya Karsa prodolzhalsya koshmar nochnyh chasov.
   Boghaz byl slomlen i vse vremya drozhal. Poluchiv svoi udary,  on  zhalobno
zakrichal, a potom prostonal, obrashchayas' k Karsu:
   - Hot' by mne nikogda ne videt' tvoyu krovavuyu shpagu! Ona privedet nas v
Karu-Dhu - i da szhalyatsya togda nad nami bogi.
   Kars skrivil guby v podobii ulybki.
   - V Dzhekkere ty govoril po drugomu.
   - Togda ya byl svobodnym chelovekom i Dhuviany byli daleko.
   Kars pochuvstvoval, kak  vse  v  nem  napryaglos'.  Strannym  golosom  on
proiznes:
   - Boghaz, chto eto byl za zapah v kayute?
   - Zapah? YA ne pochuvstvoval nikakogo zapaha.
   "Stranno, - podumal Kars, - ved' on dovel  menya  pochti  do  bezumiya.  A
vozmozhno, ya uzhe bezumen!"
   - Dzhahart byl prav, Boghaz. Vo vtoroj komnate kto-to spryatan.
   S nekotorym razdrazheniem Boghaz otvetil:
   - Menya ne interesuet rasputstvo Ivain.
   Nekotoroe vremya oni trudilis' v molchanii. Potom Kars rezko brosil:
   - Kto takie Dhuviany?
   Boghaz vozzrilsya na nego.
   - Da otkuda ty yavilsya takoj?
   - YA zhe tebe skazal - iz-za Shuna.
   - Dolzhno byt', tvoi kraya i vpravdu ochen' daleko, esli ty ne slyshal ni o
Karu-Dhu, ni o Zmee.
   Boghaz, ne perestavaya gresti, pozhal zhirnymi plechami.
   - Ty, ya dumayu,  vedesh'  kakuyu-to  slozhnuyu  igru.  Vse  eto  pritvorstvo
nevezhdoj... No ya ne sobirayus' igrat' s toboj v etu igru.
   On prodolzhal:
   - Ty znaesh', po krajnej mere, chto davnym-davno v nashem mire zhili lyudi i
ne sovsem lyudi - halflingi. Iz lyudej samymi velikimi byli  Kuiri,  kotorye
ushli. U nih bylo stol'ko znanij i mudrosti, chto ih do  sih  por  pochitayut,
kak sverhlyudej.
   No byli eshche i halflingi - rasa, pohozhaya na lyudej, no  sovsem  s  drugoj
krov'yu. Plovcy, vedushchie nachalo ot  morskih  sushchestv,  Lyudi  neba,  kotorye
proishodyat ot krylatyh sushchestv i Dhuviany, kotorye proishodyat ot zmei.
   Karsa proshib pot. Pochemu vse eto  kazalos'  emu  takim  znakomym?  Ved'
ran'she on ne slyshal ni o chem podobnom.
   Da, ran'she on nikogda ne slyshal  etoj  istorii  o  drevnej  marsianskoj
evolyucii, o razvitii porod  vysshih  sushchestv,  psevdolyudej,  no  ne  lyudej.
Ran'she on ob etom ne slyshal, ili slyshal?
   - Dhuviany vsegda byli hitrymi i umnymi,  kak  porodivshaya  ih  zmeya,  -
prodolzhal Boghaz. - Takimi hitrymi, chto smogli  ubedit'  Rianona  iz  roda
Kuiri nauchit' ih nachalam ego znanij.
   No ne vsem znaniyam. I vse zhe etogo bylo dostatochno dlya togo, chtoby  oni
smogli sozdat'  svoj  chernyj  gorod  Karu-Dhu  nepronicaemym  i  vremenami
pribegali k pomoshchi svoego nauchnogo oruzhiya, chtoby sdelat'  svoego  soyuznika
Sarka vladykoj nad chelovecheskim rodom.
   - |to i byl greh Rianona? - sprosil Kars.
   - Da, eto i byl greh Proklyatogo, ibo v svoej gordyne  on  brosil  vyzov
drugim Kuiri, kotorye ne veleli emu darit' Dhuvianam takuyu silu.  Za  etot
greh ostal'nye Kuiri prigovorili Rianona i pogrebli  ego  v  tajnom  meste
prezhde chem pokinut' nash mir. Po krajnej mere, tak govorit legenda.
   - No sami Dhuviany bol'she ne legenda?
   - Net, bud' oni proklyaty, - probormotal Boghaz. -  Oni  -  prichina,  po
kotoroj vse svobodnye lyudi nenavidyat Sarkov, zaklyuchivshih soyuz so Zmeej.
   Ih razgovor byl  prervan  poyavleniem  raba  s  perelomannymi  kryl'yami,
Lorna. Ego poslali za kuvshinom s morskoj vodoj i teper' on prines ego.
   Krylatyj chelovek zagovoril, i teper' v golose ego zvuchala muzyka.
   - Tebe mozhet byt' bol'no, chuzhestranec. Vynesi bol', esli smozhesh' -  eto
tebe pomozhet. - On podnyal kuvshin. Iz nego, pokryvaya telo Karsa  svetyashchimsya
futlyarom, hlynula voda.
   Kars ponyal, pochemu Ivain ulybalas'. Mozhet byt' to, chto davalo  svechenie
moryu i bylo celebnym, no lechenie bylo bolee boleznennym,  chem  sami  rany.
Emu pokazalos', chto plot' othodit ot ego kostej.
   Noch' prodolzhalas' i cherez nekotoroe vremya Kars pochuvstvoval,  chto  bol'
stala men'she. Rany ego bol'she ne krovotochili i voda nachala osvezhat' ego. K
svoemu sobstvennomu udivleniyu on vstretil  bliki  vtoroj  zari  nad  Belym
morem.
   Vskore posle voshoda solnca  razdalsya  krik  vperedsmotryashchego.  Vperedi
lezhala chernaya otmel'.
   Kars uvidel mel', tyanushchuyusya na mili. Rify i banki, zdes' i  tam  iz-pod
vody vystupali ogromnye kamni.
   - I oni ne pytalis' privesti v poryadok eto bezobrazie? - voskliknul on.
   - |to samyj korotkij put' k Sarku, - skazal Boghaz. -  A  chto  kasaetsya
poryadka na otmeli... Kak ty dumaesh', dlya chego kazhdaya galera Sarka beret  s
soboj plennyh plovcov?
   - YA sam by hotel eto znat'.
   - Skoro uznaesh'.
   Na palubu vyshla Ivain. Za nej shel Skajld. Oni dazhe ne vzglyanuli na dvuh
izmuchennyh grebcov, oblivayushchihsya potom u vesla.
   Boghaz mgnovenno perestroilsya na zhalobnyj lad.
   - Miloserdiya, vashe vysochestvo!
   Ivain ne obratila na ego slova nikakogo vnimaniya. Ona skazala Skajldu:
   - Zamedlit' hod i vyslat' plovcov!
   S Neram i SHallah snyali kandaly i  pustili  ih  v  vodu.  Tela  ih  byli
zaperty v metallicheskie obruchi.  Ot  nih  othodili  dlinnye  metallicheskie
cepi,  kazhdaya  iz  kotoryh  byla  prikreplena   k   vdelannym   v   palubu
metallicheskim kol'cam.
   Dvoe plovcov besstrashno nyrnuli  v  penyashchuyusya  vodu.  Cepi  natyanulis'.
Golovy plyvushchih to i delo mel'kali nad  vodoj.  Oni  prodolzhali  plyt'  po
revushchej vode otmeli vperedi galery.
   - Vidish'? - skazal Boghaz. - Oni chuvstvuyut prohod. Oni  mogut  provesti
galeru cherez lyuboe mesto.
   Volosy Ivain trepalo vetrom, kol'chuga ee igrala pod luchami solnca.  Oni
so Skajldom pristal'no smotreli vpered. Kil' korablya razbival svistyashchuyu  i
shipyashchuyu vodu,  a  odnazhdy  veslo  skol'znulo  po  kamnyu,  no  ego  udalos'
blagopoluchno obognut'.
   Puteshestvie bylo dolgim, medlennym i iznuritel'nym. Solnce podnyalos'  v
zenit. Kazalos', sam korabl' izluchaet sgustivsheesya do boli napryazhenie.
   Kars  lish'  smutno  vosprinimal   shum   vspleskov   vody,   kogda   ona
soprikasalas'   s   ih   veslom.   Tolstyj   valkisianin   stonal   teper'
bezostanovochno. Karsu kazalos', chto ruki ego byli nality svincom, a golova
zakovana v stal'noj karkas.
   Nakonec, galera vybralas' v spokojnye vody, gde ne  bylo  otmelej.  Rev
porogov ostalsya teper' pozadi. Plovcov vtashchili na bort.
   V pervyj raz Ivain brosila vzglyad na vybivshihsya iz sil grebcov.
   - Dat' im korotkij otdyh, - velela ona. - Skoro podnimetsya veter.
   Ona skol'znula vzglyadom po Karsu i Boghazu.
   - I, Skajld, ya hochu snova uvidet' etih dvoih.
   Kars nablyudal za tem,  kak  Skajld  idet  po  palube  i  opuskaetsya  po
lestnice. Im ovladeli durnye predchuvstviya.
   On ne hotel  snova  idti  v  kayutu.  On  ne  hotel  snova  videt'  chut'
priotkrytuyu dver' i chuvstvovat' tyazhelyj d'yavol'skij zapah.
   No ego s Boghazom vnov' otvyazali ot skam'i i poveli na palubu i sdelat'
tut uzhe nichego bylo nevozmozhno.
   Dver' za nimi zahlopnulas'.  Skajld,  Ivain  za  reznym  stolom,  shpaga
Rianona sverkaet pered  nej,  sgushchenie  v  vozduhe  i  nizkaya,  ne  sovsem
prikrytaya dver'.
   Zagovorila Ivain.
   - Pervuyu porciyu togo, chto ya hochu s vami sdelat',  vy  poluchili!  Hotite
poluchit' vtoruyu? Ili rasskazhete mne, gde nahoditsya grobnica Rianona i  chto
vy tam nashli?
   Kars monotonnym golosom otvetil:
   - YA uzhe skazal tebe ran'she, chto ne znayu gde.
   On ne smotrel na Ivain. Dver' v druguyu komnatu zavorozhila  ego,  on  ne
mog otvesti ot nee  vzglyada.  V  glubine  ego  soznaniya  chto-to  kak-budto
probudilos' i zashevelilos'. Predvidenie, nenavist', uzhas,  kotorye  on  ne
mog ponyat'.
   No on horosho ponimal, chto  skoro  dolzhna  nastupit'  razvyazka.  Sil'naya
drozh' probezhala po ego telu, otdavayas' napryazheniem v kazhdom nerve.
   CHto zhe eto takoe, chego ya ne znayu, no pochemu-to pochti chto pomnyu?
   Ivain podalas' vpered.
   - Ty - sil'nyj. Ty etim gordish'sya. Ty chuvstvuesh',  chto  mozhesh'  vynesti
fizicheskoe  nakazanie,  bol'shee,  chem  to,  kotoromu   ya   osmelyus'   tebya
podvergnut'. Ty ego vynesesh', ya  dumayu.  No  est'  drugie  sposoby.  Bolee
bystrye i vernye sposoby, i dazhe u sil'nogo muzhchiny net protiv nih zashchity.
   Ona perehvatila napravlenie ego vzglyada.
   - Vozmozhno, - tiho skazala ona, - ty dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu.
   Sejchas lico Karsa bylo absolyutno lisheno  vsyakogo  vyrazheniya.  Muskusnyj
zapah tyazhelym komom zastyl v ego gorle.  On  chuvstvoval,  kak  etot  zapah
sgushchaetsya i dvizhetsya vnutri  nego,  napolnyaya  legkie,  pronikaya  v  krov'.
Otravlyayushche vkradchivyj, zhestokij, holodnyj pervobytnym holodom. Ego kachalo,
no on ne mog otvesti vzglyada ot dveri.
   On hriplo skazal:
   - YA dogadyvayus'.
   - Horosho. Togda govori, i dver' ne otvoritsya.
   Kars rassmeyalsya. Zvuk ego smeha byl tihim i  hriplym.  Vzglyad  ego  byl
tusklym i strannym.
   - Zachem mne govorit'? Ty vse ravno  unichtozhish'  menya,  chtoby  sohranit'
tajnu.
   On shagnul  vpered.  On  osoznaval,  chto  dvizhetsya.  On  osoznaval,  chto
govorit, hotya zvuk  sobstvennogo  golosa  byl  edva  razlichimym  dlya  nego
samogo.
   On oshchushchal v sebe strannoe napryazhenie. ZHily na ego viskah vzdulis',  kak
zavyazannye uzlom verevki, krov' molotom stuchala v golove. Razdalsya  tresk,
kak budto vyshla naruzhu i vzorvalas' sozrevshaya v nem do etogo momenta sila.
   On ne znal, pochemu idet vpered, pochemu shagaet k etoj dveri. On ne znal,
pochemu krichit sovershenno chuzhim golosom:
   - Otkryvaj, syn Zmei!
   Boghaz ispustil pronzitel'nyj vopl' i skorchilsya  v  uglu,  zakryv  lico
rukami. Ivain,  udivlennaya,  smotrela  na  proishodyashchee  shiroko  otkrytymi
glazami. Lico ee sdelalos' vnezapno belym. Dver' medlenno otkrylas'.
   Za nej ne bylo nichego, krome temnoty i teni. Ten' v plashche s  kapyushonom,
zastyvshaya v temnote kayuty, kazalas' dazhe ne ten'yu, a prizrakom teni.
   No "ono" bylo tam. I chelovek Kars, pojmannyj v lovushku  svoej  strannoj
sud'boj, znal, chto eto bylo takoe.
   |to byl strah, drevnij d'yavol, chto skryvalsya vnachale v zaroslyah  travy,
v storone ot zhizni, no  nablyudal  za  nej  s  holodnoj  mudrost'yu,  smeyas'
bezzvuchnym smehom, ne davaya nichego, krome gor'koj smerti.
   |to byla Zmeya.
   To pervobytnoe, chto tailos' v Karse,  stremilos'  ubezhat',  spryatat'sya.
Kazhdaya kletka ego ploti vzyvala k razumu, vse instinkty molili o begstve.
   No on ne ubezhal i v nem byl gnev, chto  zrel  i  zrel,  poka  ne  odolel
strah, Ivain i ostal'nyh, ostaviv lish' odno zhelanie:  unichtozhit'  to,  chto
pritailos' za granicej sveta.
   Ego sobstvennyj gnev ili chto-to bol'shee? Nechto, rozhdennoe  iz  styda  i
otchayaniya, nikogda emu ne vedomyh?
   Golos, myagkij i svistyashchij, skazal emu iz temnoty:
   - Ty etogo hotel. Pust' budet tak.
   V kayute carila polnaya tishina. Skajld szhalsya v komok. Dazhe Ivain  krepko
vcepilas' v kraj stola. Boghaz edva dyshal v svoem uglu.
   Ten' shevel'nulas' so slabym suhim shelestom. Poyavilos' tusklo  blestyashchee
pyatno, podderzhivaemoe nevidimymi  rukami  -  siyanie,  ne  rasprostranyayushchee
sveta. Ono  pokazalos'  Karsu  pohozhim  na  kol'co  malen'kih,  neveroyatno
dalekih zvezd.
   Zvezdy prishli v dvizhenie, zakruzhilis' po skrytoj orbite, vse bystree  i
bystree, poka ne slilis' v odin, stranno-rasplyvchatyj krug. Teper' ot nego
ishodil vysokij zvuk, chistyj i chetkij, podobnyj beskonechnosti, ne  imeyushchij
ni nachala, ni konca.
   Pesnya, zov, prednaznachalsya li on  lish'  dlya  ego  sluha?  Ili  emu  eto
chudilos'? |togo on skazat' ne mog. Vozmozhno, on slyshal ego  svoej  plot'yu,
svoimi natyanutymi nervami. Ostal'nye -  Ivain,  Skajld  i  Boghaz  nichego,
kazalos', ne slyshali.
   Kars pochuvstvoval, kak holod medlenno  ovladevaet  ego  sushchestvom.  Kak
budto  eti  kroshechnye  poyushchie  zvezdy  vzyvali  k  nemu  cherez  Vselennuyu,
zamanivaya ego v glubiny prostranstva,  gde  pustota  kosmosa  dolzhna  byla
vysosat' iz nego vse teplo zhizni.
   Napryazhenie ego muskulov oslablo. On chuvstvoval, kak  sila  ego  taet  i
ischezaet v ledyanom moloke. On chuvstvoval, kak rastvoryaetsya ego razum.
   On medlenno opustilsya na koleni. Malen'kie zvezdochki vse peli  i  peli.
Teper' on ponimal ih. Oni zadavali emu vopros. On znal, chto kogda  otvetit
na nego, to smozhet usnut'. On nikogda  bol'she  ne  prosnetsya,  no  eto  ne
vazhno. On boyalsya sejchas, a esli  on  zasnet,  to  smozhet  zabyt'  o  svoem
strahe.
   Strah... strah! Staryj, staryj rasovyj  strah,  berushchij  dushu  v  plen,
uzhas, uhodyashchij v spokojstvie t'my. Vo sne i v smerti on mog by zabyt' etot
strah. Nuzhno lish' otvetit' na vopros, zadavaemyj gipnoticheskim shepotom.
   - Gde grobnica?
   - Otvechaj, govori.
   No chto-to vse eshche svyazyvalo ego yazyk. Aloe plamya gneva eshche iskrilos'  v
nem, boryas' s yarkost'yu poyushchih zvezd.
   On soprotivlyalsya, no  zvezdopenie  bylo  slishkom  sil'nym.  On  uslyshal
medlennyj shelest svoih suhih gub.
   - Grobnica, mesto, gde Rianon...
   "Rianon! Temnyj otec, nauchivshij  tebya  sile,  ty,  porozhdenie  zmeinogo
yajca!"
   |tot krik podstegnul ego, kak klich boevoj truby. Gnev vnov' ozhil v nem.
Dymchatyj dragocennyj kamen' v efese lezhavshej  na  stole  shpagi,  kazalos',
vzyval k ego ruke. On peregnulsya i shvatil ee.
   Ivain, so slabym krikom, podalas' vpered, no bylo uzhe pozdno.
   Ogromnyj kamen' vspyhnul, kak budto pojmal silu poyushchih sverkayushchih zvezd
i otshvyrnul ee proch'.
   Kristal'naya  pesnya  spotknulas'  i   ischezla.   Ischezlo   i   svechenie.
Prekratilsya strashnyj gipnoz.
   Krov' vnov' hlynula v veny Karsa. SHpaga ozhila v ego ruke. On  vykriknul
imya Rianona i rinulsya vpered v temnotu.
   On uslyshal shipyashchij vskrik, kogda ego  dlinnoe  lezvie  voshlo  v  serdce
teni.





   Kars medlenno vypryamilsya i  povernulsya  k  dveri  spinoj,  k  sushchestvu,
kotoroe on chuvstvoval, no ne  videl.  On  ne  zhelal  ego  videt'.  On  byl
potryasen i chuvstvoval sebya ochen' stranno, polnyj  toj  pul'siruyushchej  sily,
chto granichit s bezumiem.
   "Isterika, - podumal on, - kotoraya byvaet, kogda  sluchivshegosya  hvataet
dlya tebya s izbytkom, kogda vokrug  tebya  smykayutsya  steny  i  ne  ostaetsya
nichego drugogo, kak borot'sya do konca."
   Kayuta byla pogruzhena v polnuyu  tishinu.  U  Skajlda  byl  ostanovivshijsya
vzglyad idiota, rot otkryt. Ivain derzhalas' rukoj  za  kraj  stola,  i  eto
malen'koe proyavlenie slabosti kazalos' takim  strannym  dlya  nee.  Ona  ne
svodila glaz s Karsa.
   Ona hriplo skazala:
   - Ty chelovek ili demon, chto mozhesh' vystoyat' protiv Karu-Dhu?
   Kars ne otvetil. On ne mog govorit'. Ee lico  plavalo  pered  nim,  kak
serebryanaya maska. On vspomnil bol', pozornuyu rabotu, pot, shramy ot  udarov
bichom, ostavshiesya na tele. On vspomnil golos, skazavshij Kallasu:
   - Prouchi ego!
   On ubil Zmeyu. Ubit' posle etogo korolevu kazalos' sovsem legkim delom.
   On shevel'nulsya, sdelal neskol'ko korotkih shagov po napravleniyu k nej. V
etom medlennom celenapravlennom dvizhenii bylo chto-to uzhasnoe -  uyazvlennyj
rab v kandalah tashchit  ogromnuyu,  sverkayushchuyu  temnoj  chelovecheskoj  krov'yu,
shpagu.
   Ivain podalas' nazad. Ee ruka legla na efes sobstvennoj shpagi.  Ona  ne
boyalas' smerti. Ona boyalas' togo,  chto  videla  v  Karse,  sveta,  kotoryj
blestel v ego glazah. |to byl strah dushi, a ne tela.
   Skajld ispustil hriplyj krik. Vyhvativ shpagu, on ustremilsya vpered.
   Vse oni zabyli o Boghaze, pritihshem v svoem  uglu.  Teper'  valkisianin
vskochil na nogi, dvigayas' s neveroyatnoj dlya ego gruznogo  tela  skorost'yu.
Kogda Skajld probegal mimo nego, on,  podnyav  obe  ruki,  obrushil  na  ego
golovu udar kandalov, vlozhiv v etot udar vsyu svoyu silu.
   Skajld ruhnul, kak podkoshennyj.
   I teper' k Ivain vnov' vernulas' ee gordost'.  SHpaga  Rianona  vzvilas'
nad nej dlya smertel'nogo  udara,  i  dvizheniem,  bystrym,  kak  svet,  ona
vzmahnula sobstvennoj shpagoj i parirovala etot udar.
   Sila udara vybila oruzhie  iz  ee  ruki.  Karsu  ostalos'  lish'  nanesti
povtornyj udar. No kazalos' s etim usiliem chto-to ushlo ot nego. On uvidel,
chto ona otkryvaet rot, chtoby pozvat'  na  pomoshch',  i  udaril  ee  po  licu
tyl'noj storonoj efesa, tak chto ona upala na pol nabok.
   I tut Boghaz vcepilsya emu v spinu, kricha:
   - Ne ubivaj ee! Ona pomozhet nam kupit' sebe zhizn'!
   Kars nablyudal za tem, kak  Boghaz  svyazyvaet  ee,  zatykaet  ej  rot  i
vytaskivaet kinzhal iz nozhen na ee poyase.
   On podumal o tom, chto oni, dva raba, kotorye odoleli Ivain Sark i ubili
ee kapitana, i chto, kak tol'ko ob etom uznayut,  za  zhizn'  Met'yu  Karsa  i
Boghaza iz Valkisa nel'zya budet dat' i lomanogo grosha.
   No poka oni byli v bezopasnosti. SHuma pochti ne bylo i s paluby ne  bylo
slyshno sledov trevogi.
   Boghaz zahlopnul dver' vo vtoruyu komnatu, slovno otrezal dazhe pamyat'  o
tom, chto lezhalo za nej. Potom  on  pristal'no  posmotrel  na  polumertvogo
Skajlda. Podnyav shpagu  kapitana,  on  nekotoroe  vremya  stoyal  nepodvizhno,
vslushivayas' v dyhanie poslednego.
   Na Karsa on smotrel teper' s osobym uvazheniem, k kotoromu  primeshivalsya
strah. Glyadya na zakrytuyu dver', on probormotal:
   - Nikogda by ne poveril, chto takoe vozmozhno. No ya ved' videl eto svoimi
glazami. - On snova povernulsya k Karsu. - Prezhde chem napast', ty vykriknul
imya Rianona. Pochemu?
   Kars neterpelivo otvetil:
   - Kak mozhet chelovek znat', pochemu on delaet to ili inoe v takoe vremya?
   Po pravde govorya, on i sam ne znal, pochemu  vykriknul  imya  Proklyatogo,
esli ne schitat' togo, chto ono tak chasto povtoryalos' v  ego  soznanii,  chto
stalo dlya nego navyazchivoj ideej. Dhuvianskij gipnoz narushil ves'  hod  ego
soznaniya i vybil ego iz kolei. Teper' on pomnil lish' neperenosimyj gnev  -
vidyat bogi, u nego byli prichiny dlya takogo gneva.
   Vozmozhno, ne bylo nichego  strannogo  v  tom,  chto  gipnoticheskaya  nauka
Dhuvian ne smogla polnost'yu podchinit' ego sebe. V konce koncov on  zhe  byl
zemlyaninom i pri tom prishel'cem iz drugogo vremeni. I vse zhe ona  edva  ne
ovladela im... edva. Emu ne hotelos' bol'she ob etom dumat'.
   - S etim pokoncheno. Zabudem ob etom. Sejchas nuzhno  dumat'  o  tom,  kak
vybrat'sya iz peredelki.
   Smelost' Boghaza, kazalos', uletuchilas'. On mrachno skazal:
   - Luchshe uzh nam ubit' sebya i razom so vsem pokonchit'.
   On govoril vpolne ser'ezno. Kars vozrazil:
   - Esli ty tak nastroen, zachem tebe nuzhno bylo spasat' mne zhizn'?
   - Ne znayu. Instinkt, dolzhno byt'.
   - Vot i prekrasno.  A  moj  instinkt  -  zhit'  tak  dolgo,  kak  tol'ko
vozmozhno.
   Odnako,  dlitel'noj  vozmozhnosti  chto-to  ne  predvidelos'.  No  on  ne
sobiralsya vnimat' sovetu Boghaza i opustil shpagu Rianona. Posmotrev na nee
v zadumchivosti, on perevel vzglyad na svoi okovy.
   Vnezapno on skazal:
   - Esli by my smogli osvobodit' grebcov, oni by kinulis' v boj. Vse  oni
prigovoreny pozhiznenno, tak chto teryat' im nechego. My  mogli  by  zahvatit'
korabl'.
   Glaza Boghaza rasshirilis', potom rezko suzilis'. Obdumav uslyshannoe, on
pozhal plechami.
   - Dumayu, umeret' nikogda ne  pozdno.  Stoit  popytat'sya.  Vsegda  stoit
popytat'sya.
   On  poproboval  lezvie  kinzhala  Ivain.  Ono  bylo  tonkim  i  prochnym.
Udivitel'no umelo oruduya im,  on  prinyalsya  vskryvat'  zamok  na  kandalah
zemlyanina.
   - U tebya est' plan? - sprosil on.
   Kars provorchal:
   - YA ne volshebnik. Mogu lish' popytat'sya. - On posmotrel na Ivain.  -  Ty
ostanesh'sya zdes', Boghaz. Zabarrikadirujsya. Steregi ee. Esli  dela  pojdut
ne tak, kak nuzhno, ona ostanetsya nashej poslednej i edinstvennoj nadezhdoj.
   Kandaly na ego  zapyast'yah  i  lodyzhkah  byli  razomknuty,  on  neohotno
otlozhil shpagu. Kinzhal ponadobitsya Boghazu dlya zashchity, no na  tele  Skajlda
byla eshche odna shpaga. Kars vzyal ee i spryatal pod kil't. Delaya eto, on daval
Boghazu kratkie nastavleniya.
   Mgnovenie spustya Kars priotkryl dver' rovno nastol'ko, chtoby  vybrat'sya
naruzhu. Iz-za ego spiny razdalsya  golos  -  velikolepnaya  imitaciya  golosa
Skajlda - zovushchij ohrannika. Poyavilsya soldat.
   -  Otvedi  etogo  raba  nazad,  k  grebcam,  -  prikazal  golos,  yakoby
prinadlezhashchij Skajldu. - I prosledi za tem, chtoby lyudi ne trevozhili Ivain.
   Soldat  otdal  chest'  i  povel  poshatyvayushchegosya  Karsa.   Dver'   kayuty
zahlopnulas', i Kars uslyshal zvuk opuskayushchegosya zasova.
   Oni proshli po palube, opustilis' po lestnice.
   "Schitaj soldat, dumaj, kak luchshe sdelat'!"
   "Net. No nuzhno dumat'. Ne dumaj, inache ne osmelish'sya."
   Barabanshchik - on tozhe  rab.  Dvoe  plovcov.  Nadsmotrshchik,  rashazhivayushchij
tuda-syuda, ryady grebcov. Ryady plech, sklonennyh nad  veslami  i  dvizhushchihsya
tuda-syuda. Ryady lic nad nimi. Lica krysinye,  shakal'i,  volch'i.  Skripy  i
stony uklyuchin,  zapah  pota  i  tryumnoj  vody,  i  neprekrashchayushchayasya  drob'
barabana.
   Soldat podvel Karsa k Kallasu i ushel. Dzhahart snova sidel  u  vesla,  a
ryadom s nim hudoj sark, katorzhnik s klejmom na  lice.  Oni  posmotreli  na
Karsa i otveli vzglyady.
   Kallas grubo pihnul zemlyanina na skam'yu, gde on srazu nizko  naklonilsya
nad veslami. Kallas naklonilsya, prikreplyaya ego nozhnye kandaly k obshchej cepi
i vorcha pri etom:
   - Nadeyus', chto Ivain pozvolit mne zanyat'sya toboj, kogda ty ej ne budesh'
nuzhen, padal'! Vot budet zabavno, kogda ty...
   Vnezapno Kallas zamolk  i  emu  ne  udastsya  skazat'  bol'she  ni  slova
kogda-libo. Kars pronzil ego serdce s takoj  tochnost'yu  i  bystrotoj,  chto
Kallas dazhe ne uspel nichego ponyat'.
   - Derzhite ravnenie! - vydohnul Kars, obrashchayas' k Dzhahartu.
   Bol'shoj khond povinovalsya. V glazah ego zaplyasali  ogon'ki.  CHelovek  s
klejmom tiho rassmeyalsya. Na lice ego chitalas' uzhasayushchaya gotovnost'.
   Kars snyal s poyasa Kallasa klyuch ot glavnogo zamka obshchej cepi i ostorozhno
opustil ego telo na dno tryuma.
   CHelovek, sidevshij na veslah cherez prohod, zametil proishodyashchee.
   - Derzhat' ravnenie! - povtoril Kars  i  odnogo  vzglyada  Dzhaharta  bylo
dostatochno, chtoby ritm byl sohranen. No tut baraban  spotknulsya,  a  potom
sovsem umolk.
   Kars stryahnul s  sebya  naruchniki.  On  vstretilsya  vzglyadom  s  glazami
barabanshchika i barabanshchik zabil vnov', no nadsmotrshchik uzhe speshil k  nemu  s
krikom:
   - CHto sluchilos', svin'ya?
   - U menya oslabli ruki, - drozhashchim golosom progovoril barabanshchik.
   - Vot kak, oslabli? Esli eto sluchitsya eshche raz, ya tebe i spinu oslablyu!
   CHelovek, sidevshij na levom vesle, khond, nebrezhno brosil:
   - Skoro sluchitsya mnogo vsyakogo, sarkovyj ublyudok, - i on  snyal  ruki  s
vesla.
   Nadsmotrshchik kinulsya k nemu.
   - CHto takoe? |ta gryaz' eshche budet tut prorochestvovat'!
   Bich ego podnyalsya i upal, no tut ego nastig Kars. Odna ruka ego  zakryla
rot nadsmotrshchika, drugaya vsadila v ego telo  kinzhal.  Bystro  i  lovko  on
otpravil na dno tryuma i etogo.
   Gromkij zhivotnyj vopl' podnyalsya nad ryadami  grebcov  i  tut  zhe  umolk,
kogda Kars pripodnyal  ruku  v  preduprezhdayushchem  zheste,  glyadya  naverh,  na
palubu. Nikto poka ne poyavilsya.
   Ritm raboty grebcov, konechno, narushilsya, no eto  bylo  nevazhno  teper',
kogda ne bylo nadsmotrshchika. Glavnoe, chtoby korabl' ne ostanavlivalsya. Esli
udacha budet soputstvovat' im i dal'she...
   Barabanshchik  prodolzhal  vybivat'  drob'  -  to  li  soobraziv,  chto  eto
neobhodimo, to li povinuyas' privychke.  Prignuvshis',  Kars  otpiral  zamki.
Lyudej ne nuzhno bylo preduprezhdat', chtoby oni byli ostorozhny s cepyami - oni
ponimali eto sami i odin za drugim tiho osvobozhdalis' ot svoih okov.
   No vse zhe dazhe polovina ih ne  byla  svobodna  k  tomu  vremeni,  kogda
kakoj-to soldat podoshel k poruchnyu paluby i posmotrel vniz.
   Kars kak raz konchil osvobozhdat' Plovcov. On uvidel, kak vyrazhenie  lica
cheloveka izmenilos' ot skuchayushchego k krajne vzvolnovannomu i,  shvativ  bich
nadsmotrshchika, metnul ego vverh.  Soldat  uspel  zaorat',  prezhde  chem  bich
obvilsya vokrug ego shei i uvlek ego vniz, v yamu.
   Kars vskochil na lestnicu.
   - Nu, padal', sbrod, slushajte vse! - zakrichal on. - Prishlo vashe vremya!
   I vse oni, kak odin  chelovek,  ustremilis'  za  nim,  izdavaya  yarostnye
zhivotnye vopli sushchestv, zhazhdushchih vozmezdiya i krovi. Oni mchalis'  vverh  po
lestnice, razmahivaya cepyami, a te, kto  eshche  byl  prikovan  k  skam'yam,  s
bezumnoj yarost'yu pytalis' osvobodit'sya.
   U nih bylo nebol'shoe preimushchestvo vo vremeni, ibo napadenie bylo  takim
vnezapnym, chto soldaty ne uspeli eshche vytashchit' shpagi. No takoe polozhenie ne
moglo prodlit'sya dolgo. Kars prekrasno ponimal, kak cenno dlya  nih  kazhdoe
mgnovenie.
   - Derzhites'! Derzhites' izo vseh sil!
   S boltami, s kandalami i prosto s kulakami raby obrushilis'  na  soldat.
Kars orudoval kinzhalom i shpagoj, Dzhahart vykrikival  slovo  "Khondor"  kak
boevoj klich. Sverkali obnazhennye  tela.  Plovcy  snovali  sredi  nih,  kak
korichnevye teni, a rab so slomannymi kryl'yami  kakim-to  obrazom  razdobyl
sebe shpagu.
   Na pomoshch' soldatam podospeli matrosy, no snizu  vse  prodolzhali  bezhat'
raby.
   Luchniki otkryli bylo strel'bu s polubaka i  mostika,  no  shvatki  byli
takimi tesnymi, chto im prishlos' prekratit' strel'bu iz-za straha popast' v
svoih. Vozduh byl  nasyshchen  soleno-sladkim  zapahom  krovi.  I  postepenno
soldaty, kotoryh bylo bol'she, nachali oderzhivat' verh. Kars videl, chto raby
otbrosheny nazad, i chislo mertvyh rastet.
   YArostno boryas', on prolozhil sebe put'  k  kayute.  Dolzhno  byt',  sarkam
pokazalos' strannym, chto Ivain i  Skajld  ne  poyavilis',  no  u  nih  bylo
slishkom malo vremeni na to, chtoby vyyasnit' v chem delo. Kars zabarabanil  v
dver' kayuty, vykrikivaya imya Boghaza.
   Valkisianin otodvinul zasov, i Kars vletel v kayutu.
   - Tashchi devku na mostik, - vydavil on, zadyhayas'. - YA tebya prikroyu.
   On shvatil shpagu Rianona i snova vyskochil na palubu. Valkisianin,  nesya
na rukah Ivain, bezhal za nim.
   Lestnica nahodilas' lish' v  dvuh  malen'kih  shagah  ot  dveri.  Luchniki
srazhalis' na palube, a  na  mostike  ne  bylo  nikogo,  krome  ispugannogo
moryaka-sarka, vcepivshegosya v rumpel'. Kars, ochistiv put',  prikryval  vhod
na lestnicu, poka Boghaz karabkalsya naverh i stavil Ivain tak,  chtoby  vse
mogli ee videt'.
   - Smotrite! - zakrichal on. - My zahvatili Ivain!
   On mog by etogo i ne govorit'. Vid ee, svyazannoj, s klyapom  vo  rtu,  v
rukah raba, podejstvoval na soldat kak  udar  groma  i  okazal  magicheskoe
dejstvie na vosstavshih. Ston pervyh smeshalsya s veselym voplem vtoryh.
   Kto-to nashel telo Skajlda i vytashchil ego na palubu. Okazavshis' bez oboih
liderov, sarki drognuli. Ishod bitvy povernulsya v druguyu storonu,  i  raby
vse bol'she ukreplyali svoi pozicii.
   SHpaga Rianona vela ih v boj. Ona  sverknula  na  fale,  i  flag  sarkov
sletel s top-machty. I ot ee udara pogib poslednij soldat-sark.
   Vnezapno  vse  stihlo,  dvizhenie  prekratilos'.  CHernaya  galera  plyla,
gonimaya svezhim vetrom. Solnce klonilos' k gorizontu. Kars ustalo  podnyalsya
na mostik.
   Ivain, vse eshche v krepkih rukah Boghaza, sledila za nim vzglyadom, polnym
adskoj nenavisti.
   Kars podoshel k krayu mostika i, oblokotivshis' na shpagu, posmotrel  vniz.
Raby, izmuchennye drakoj i op'yanennye pobedoj, sobralis' na  palube  vnizu,
napominaya kol'co tyazhelo dyshashchih volkov.
   Iz  kayuty  poyavilsya  Dzhahart.  Ukazav  mokrym  lezviem  na  Ivain,   on
prokrichal:
   - Horoshen'kogo lyubovnika ona pryatala u sebya v kayute! Otrod'e  Kara-Dhu,
vonyuchuyu zmeyu!
   Raby  mgnovenno  prishli  v  dvizhenie.  Oni  snova  byli   napryazheny   i
oshchetinilis', ispugannye, nesmotrya dazhe na chislennoe preimushchestvo. S trudom
perekryvaya shum ih golosov, Kars kriknul:
   - Ono mertvo. Dzhahart... Ochisti korabl'.
   Dzhahart pomedlil, prezhde chem povinovat'sya.
   - Otkuda ty znaesh', chto on mertvo?
   Kars otvetil:
   - YA ego ubil.
   Vse vozzrilis' na nego, slovno on byl ne chelovek, a nechto bol'shee.
   - On odolel Zmeyu! - poslyshalsya blagogovejnyj shepot.
   Dzhahart vmeste s drugim rabom vernulsya v kayutu i vytashchil telo. Nikto ne
proiznes ni slova. Lyudi  rasstupilis',  davaya  dorogu  k  poruchnyam,  i  po
otkryvshemusya prohodu pronesli  nechto  besformennoe,  ukutannoe  v  plashch  s
kapyushonom, dazhe v smerti simvol beskonechno d'yavol'skogo.
   I vnov' Kars oshchutil holod davnego straha i priliv neponyatnogo gneva. On
siloj zastavil sebya nablyudat' za proishodyashchim.
   Vsplesk pokazalsya pugayushche  gromkim  sredi  polnoj  tishiny.  Iskry  ognya
ustremilis' vverh i ischezli.
   Sredi lyudej snova podnyalsya shum. Oni vykrikivali imya  Ivain,  nasmehayas'
nad nej. Kto-to potreboval krovi i nekotorye uzhe ustremilis'  k  lestnice,
no Kars ugrozhayushche podnyal ogromnuyu shpagu.
   - Net! Ona - nasha zalozhnica i stoit dorozhe zolota.
   On ne stal ob座asnyat' podrobnee. On znal, chto etot dovod udovletvorit ih
na nekotoroe vremya. I kak by on ne nenavidel Ivain, on pochemu-to ne  zhelal
videt' ee razorvannoj na kuski etim sborishchem dikih zverej.
   On podumal o drugom.
   - Teper' nam nuzhno vybrat' lidera. Kogo vy vyberete?
   Otvet na etot vopros byl tol'ko odin. Oni vykrikivali ego imya  s  takoj
yarost'yu, chto edva  ne  oglushili  ego,  i  Kars  ispytyval  kakoe-to  dikoe
udovol'stvie, slysha svoe imya. Posle dnej ucheniya horosho bylo by uznat', chto
on snova chelovek, hotya i v chuzhom mire.
   Kogda oni nemnogo uspokoilis', on skazal:
   - Horosho. Teper' slushajte. Sarki pridumayut nam strashnuyu  kazn'  za  to,
chto my sdelali, esli oni nas shvatyat.  Tak  vot  moj  plan.  My  pojdem  k
svobodnym piratam, k morskim korolyam, kotorye pravyat khondami!
   Vse oni do poslednego cheloveka soglasilis'  na  eto,  i  slovo  "khond"
poletelo k vechernemu nebu.
   Te khondy, chto byli sredi rabov, chut' ne soshli s uma ot  radosti.  Odin
iz nih otorval ot tuniki mertvogo soldata kusok chernoj materii i prikrepil
ego na tom meste, gde ran'she nahodilsya flag sarkov.
   Po prikazu Karsa Dzhahart vozglavil uborku na korable,  a  Boghaz  otvel
Ivain vniz i zaper ee v kayute.
   Lyudi razoshlis', polnye zhelaniya izbavit'sya ot svoih okov,  snyat'  s  tel
odezhdu i oruzhie i dobrat'sya do vinnyh bochek. Ostalis' lish' Neram i SHallah.
Oni sideli i smotreli na Karsa.
   - Vy ne soglasny so mnoj? - sprosil on ih.
   Glaza SHallah vspyhnuli tem glubokim svetom, kotoryj emu uzhe prihodilos'
v nih nablyudat'.
   - Ty - chuzhoj, - myagko skazala ona. - CHuzhoj dlya nas,  chuzhoj  dlya  nashego
mira. I ya eshche raz povtoryayu, chto chuvstvuyu  v  tebe  kakuyu-to  temnuyu  ten',
kotoraya pugaet menya, ibo ty ponesesh' ee s soboj povsyudu.
   Ona povernulas' k Neramu i skazala:
   - Teper' my otpravlyaemsya domoj.
   Mgnovenie dvoe  plovcov  pomedlili  u  kraya  paluby.  Teper'  oni  byli
svobodny, svobodny ot  svoih  cepej,  i  ih  tela,  napolnennye  radost'yu,
vypryamilis' - gordye, uverennye. Potom oni ischezli pod vodoj.
   CHerez nekotoroe vremya Kars uvidel ih snova, igrayushchimi i prygayushchimi, kak
del'finy, obgonyayushchie drug druga, pereklikayushchiesya myagkimi golosami.
   Dejmos uzhe stoyal vysoko. Vechernyaya zarya rasseyalas', i na vostoke  bystro
vynyrnul Fobos. More stalo serebryanym. Plovcy plyli k zapadu, ostavlyaya  za
soboj svetyashchijsya sled. Potom oni ischezli.
   CHernaya galera plyla k khondoram i ee parusa cherneli  na  fone  neba.  I
Kars ostalsya stoyat' tam, gde stoyal, derzha v rukah shpagu Rianona.





   Oblokotivshis' o bort, Kars smotrel na more, kogda poyavilis' lyudi  neba.
Vremya i rasstoyanie ostavalis' za bortom. Kars otdyhal. Na nem  byl  chistyj
kil't, on byl vymyt i vybrit, rany  ego  byli  zalecheny.  Ukrasheniya  snova
vernulis' k nemu, i nad ego levym bedrom blestelo dlinnoe lezvie shpagi.
   Ryadom s nim stoyal Boghaz. Boghaz vsegda  byl  ryadom  s  nim  i  sejchas,
ukazav na zapadnuyu chast' neba, on skazal:
   - Smotri tuda.
   Kars uvidel to, chto  izdali  prinyal  za  stayu  ptic.  No  pticy  bystro
uvelichivalis' v razmere i, nakonec, on ponyal, chto eto lyudi  ili  polulyudi,
podobnye rabu so slomannymi kryl'yami.
   |ti ne byli rabami, i kryl'ya ih byli shiroko rasprosterty i sverkali  na
solnce. Ih tonkie  tela,  sovershenno  obnazhennye,  sverkali  kak  slonovaya
kost'. Neveroyatno prekrasnye, oni kak strely neslis' po golubomu nebu.
   Oni byli srodni Plovcam. Plovcy - velikolepnye deti morya,  a  eti  byli
brat'yami vetru i oblakam  i  chistoj  neob座atnosti  neba.  Kak  budto  ruka
nevedomogo  tvorca  sozdala  ih  odnovremenno,  no  iz  raznyh  elementov,
snabdila siloj i graciej, osvobodiv ih ot teh put, chto svyazyvali cheloveka,
napolniv radost'yu ih dushi.
   Dzhahart, stoyavshij u rulya, kriknul vniz:
   - Poslancy ot Khondora!
   Kars podnyalsya na mostik. Lyudi sobralis' na palube, nablyudaya za tem, kak
chetvero lyudej neba s golovokruzhitel'noj bystrotoj nesutsya vniz.
   Kars posmotrel v storonu nosovoj chasti korablya. Lorn, krylatyj rab, vse
vremya stoyal tam  odin,  pogruzhennyj  v  mrachnoe  razdum'e,  ni  s  kem  ne
razgovarivaya. Teper' on  stoyal  gordo  vypryamivshis'  i  odin  iz  chetveryh
napravilsya k nemu.
   Ostal'nye opustilis' na mostike, slozhiv  svoi  yarkie  kryl'ya  s  legkim
shelestom.
   Oni  privetstvovali  Dzhaharta,  nazvav  ego  po  imeni   i   teper'   s
lyubopytstvom oglyadyvali chernuyu  galeru  i  ee  raznosherstnuyu  komandu.  No
osobym ih vnimaniem pol'zovalsya Kars. V ih izuchayushchih vzglyadah  bylo  nechto
takoe, chto vyzvalo v zemlyanine trevozhnoe vospominanie o SHallah.
   - Nash komandir, - skazal im  Dzhahart.  -  Varvar  s  okrain  Marsa,  no
chelovek dejstviya i, k tomu zhe, ne durak. Plovcy, dolzhno  byt',  rasskazali
vam, kak on ovladel korablem i Ivain Sark.
   - Ajya, - oni privetstvovali Karsa s ser'eznoj torzhestvennost'yu.
   Zemlyanin skazal:
   - Dzhahart skazal  mne,  chto  vse,  kto  boretsya  protiv  sarkov,  mogut
poluchit' svobodu u Khondora. YA poveril emu.
   - S toboj budet govorit' Rol'd. On vozglavlyaet sovet morskih korolej.
   Tut  khondy,  nahodyashchiesya  na  palube,  stali  vykrikivat'  sobstvennye
voprosy, voprosy lyudej,  byvshih  dolgo  otorvannymi  ot  doma.  Lyudi  neba
otvetili im yasnymi nezhnymi golosami i snova vzvilis'  v  nebo.  Kryl'ya  ih
trepetali v golubom vozduhe, i oni uhodili vse dal'she i  dal'she,  poka  ne
ischezli sovsem iz vidu.
   Lorn smotrel im vsled do teh por, poka nebo nad nim ne opustelo.
   - Skoro budem u Khondora, - skazal Dzhahart i Kars obernulsya k nemu.  No
kakoj-to instinkt zastavil ego vnov' posmotret' v prezhnem napravlenii i on
uvidel, chto Lorn ischez.
   V vode ne bylo vidno nikakih sledov padeniya. On  ischez  pod  vodoj  bez
zvuka i, dolzhno byt', utonul srazu, kak ptica, vlekomaya  na  dno  tyazhest'yu
bespoleznyh kryl'ev.
   Dzhahart provorchal:
   - Takova byla ego volya i tak dlya nego budet luchshe. - On vyrugal  sarkov
i Kars krivo usmehnulsya.
   - Muzhajsya, - skazal on, - mozhet byt' nam eshche udastsya ih  pobedit'.  Kak
eto Khondoru udalos' uderzhat'sya, kogda pali Dzhekkera i Valkis?
   - Potomu chto dazhe tainstvennoe  oruzhie  d'yavol'skih  soyuznikov  sarkov,
Dhuvian, ne mozhet nas tam dostat'. Ty sam pojmesh'  pochemu,  kogda  uvidish'
Khondor.
   Eshche  do  poludnya  oni  uvideli   zemlyu,   skalistoe   neprivlekatel'noe
poberezh'e. Skaly vozvyshalis' nad morem,  a  za  nimi,  podobno  gigantskoj
stene,  gromozdilis'  porosshie  lesom  gory.  Uzkij  fiord  dal  pribezhishche
ryboloveckoj derevne, a tam i syam, sredi trav  vysokogornyh  pastbishch,  chto
sverkali sredi skal kak beloe plamya, odinoko temneli hizhiny.
   Kars poslal Boghaza v kayutu za Ivain. Ona vse vremya ostavalas' tam  pod
strazhej i posle myatezha on videl ee tol'ko raz.
   |to sluchilos' v pervuyu noch' posle myatezha. Vmeste s Boghazom i Dzhahartom
on izuchal strannye prisposobleniya, najdennye imi v kayute Dhuvianina.
   - |to - oruzhie  Dhuvian,  kotoroe  tol'ko  oni  umeyut  ispol'zovat',  -
ob座avil  Boghaz.  -  Teper'  my  znaem,  pochemu   Ivain   ne   nuzhen   byl
soprovozhdayushchij eskort.  Na  bortu  galery  nahodilsya  Dhuvianin  so  svoim
oruzhiem.
   Dzhahart posmotrel na predmety s nenavist'yu i strahom.
   - Nauka proklyatoj Zmei! Nam nuzhno bylo vykinut' ih vsled za telom.
   - Net, - skazal Kars, izuchaya predmety. - Esli by mozhno bylo uznat', kak
dejstvuyut eti prisposobleniya...
   Vskore on ponyal, chto eto nevozmozhno bez dlitel'nogo  izucheniya.  Da,  on
prekrasno razbiralsya v nauke. No to byla nauka ego sobstvennogo mira.
   |ti prisposobleniya byli postroeny na osnove znanij, pochti kazhdaya detal'
kotoryh otlichalas' ot ego sobstvennyh. A oruzhie Dhuvian  bylo  lish'  maloj
chast'yu nauki Rianona!
   Karsu sledovalo  by  uznat'  gipnoticheskuyu  mashinu,  kotoruyu  Dhuvianin
ispol'zoval   v   temnote.   Malen'kij   metallicheskij   krug,    useyannyj
kristallicheskimi zvezdami, nachinayushchij vrashchat'sya pri legkom nazhatii pal'ca.
A kogda on povernul krug, razdalsya  tihij  poyushchij  zvuk,  holodnoj  drozh'yu
otozvavshijsya v ego tele, tak chto on pospeshno otlozhil pribor.
   Ostal'nye pribory Dhuvian byli eshche bolee neponyatnymi. Odin  sostoyal  iz
bol'shih linz, okruzhennyh stranno  asimmetrichnymi  kristallami.  U  drugogo
bylo tyazheloe metallicheskoe osnovanie,  na  kotorom  byl  ukreplen  ploskij
metallicheskij vibrator. On mog lish' dogadyvat'sya, chto dejstvie etih orudij
osnovyvaetsya na zakonah chuzhdyh i utonchennyh sonicheskih nauk.
   - Ni odin chelovek ne  sposoben  ponyat'  nauku  Dhuvian,  -  probormotal
Dzhahart. - Dazhe Sarki, sostoyashchie v soyuze so Zmeej.
   On smotrel na pribory s tem suevernym uzhasom,  chto  prisushch  narodu,  ne
imeyushchemu svyazej s naukoj i obhodyashchemusya lish' mehanicheskim oruzhiem.
   - No vozmozhno Ivain, doch' korolya sarkov, vse zhe  znaet,  -  predpolozhil
Kars. - Stoit poprobovat'.
   S etim namereniem on proshel v kayutu, v kotoroj pod  ohranoj  nahodilas'
Ivain. Ona sidela tam, zakovannaya v te samye kandaly, kotorye byli  prezhde
na nem.
   On voshel vnezapno i zastal ee sidyashchej  s  nizko  sklonennoj  golovoj  i
ustalo opushchennymi plechami. No pri zvuke otvoryaemoj dveri ona vypryamilas' i
posmotrela na nego. On uvidel, kak bledno ee lico, kak gluboko  zapali  ee
glaza.
   Dolgoe vremya on molchal. On  ne  ispytyval  k  nej  zhalosti.  On  prosto
smotrel na nee, naslazhdayas' vkusom pobedy, naslazhdayas' mysl'yu o  tom,  chto
mozhet sdelat' s nej vse, chto ugodno.
   Kogda on sprosil ee ob oruzhii Dhuvian, Ivain gor'ko usmehnulas'.
   - Dolzhno byt' ty i vpryam'  nevezhestvennyj  varvar,  esli  dumaesh',  chto
Dhuviane stali by obuchat' menya svoej nauke. Odin iz nih  poehal  so  mnoj,
chtoby pokazat' eti  predmety  pravitelyu  Dzhekkery,  kotoryj  stal  slishkom
nepokoren. No Ssan ne pozvolyal mne dazhe dotragivat'sya do nih.
   Kars poveril ej. Ee slova podtverdili to, chto skazal Dzhahart:  Dhuviane
revnivo ohranyayut svoe oruzhie dazhe ot svoih soyuznikov, sarkov.
   -  Krome  togo,  -  nasmeshlivo   prodolzhala   Ivain,   -   zachem   tebe
interesovat'sya naukoj Dhuvian, esli u tebya est' klyuch ot kuda bolee velikoj
nauki, spryatannoj v grobnice Rianona?
   - U menya, dejstvitel'no, est' klyuch ot etoj tajny, - skazal ej  Kars,  i
otvet etot ster s ee lica vyrazhenie nasmeshlivosti.
   - CHto ty sobiraesh'sya delat' s etim? - sprosila ona.
   - Tut moj otvet yasen, - mrachno skazal Kars. - Kakuyu by silu mne ne dala
grobnica, ya ispol'zuyu ee protiv Sarka i  Kara-Dhu  i,  nadeyus',  ee  budet
dostatochno, chtoby razrushit' tvoj gorod do poslednego kamnya!
   Ivain kivnula.
   - Horoshij otvet. A teper', kak naschet  menya?  Zakuesh'  menya  v  cepi  i
privyazhesh' k veslu? Ili ub'esh' menya zdes'?
   On medlenno pokachal golovoj, otvechaya na ee poslednij vopros.
   - Esli by ya  hotel  ubit'  tebya,  ya  by  davno  pozvolil  svoim  volkam
razorvat' tebya na melkie klochki.
   Ee zuby sverknuli v podobii ulybki.
   - V etom malo udovol'stviya  i  net  udovletvoreniya,  ne  to  chto  ubit'
sobstvennymi rukami.
   - I eto ya tozhe mog by sdelat'. Zdes', v etoj samoj kayute.
   - Ty pytalsya, no ne ubil menya. Tak chto zhe togda?
   Kars ne otvechal. On podumal o tom, chto chtoby on s nej  ne  sdelal,  ona
vse ravno do  konca  budet  nad  nim  nasmehat'sya.  V  etoj  zhenshchine  zhila
udivitel'naya gordost'.
   On gluboko pronik v ee mysli. Rana na ee shcheke mozhet zazhit'  i  zarasti,
no polnost'yu ona ne ischeznet nikogda. I ona  nikogda  ne  zabudet  o  nem,
skol'ko by ni zhila. On byl rad, chto ostavil svoj sled na ee lice.
   - Ne otvechaesh'? - nasmeshlivo skazala ona. - Ty slishkom nereshitelen  dlya
pobeditelya.
   Myagkoj koshach'ej pohodkoj Kars oboshel stol. On vse eshche ne otvechal. On ne
znal, chto otvetit'. On znal lish', chto nenavidit ee takoj nenavist'yu, kakuyu
emu eshche nikogda ne prihodilos' ispytyvat'. On naklonilsya k nej i  protyanul
ruki. Lico ego bylo smertel'no bledno.
   Bystrym dvizheniem ona vpilas' emu v gorlo. Pal'cy ee byli krepkimi, kak
stal', a nogti ostry.
   On pojmal ee za ruki i otvel ih. Ona byla tak sil'na, chto ot usiliya  na
ego rukah vzdybilis' bugry muskulov. Ona bilas' v molchalivoj yarosti, potom
vdrug zamerla i gluboko vzdohnula.  Guby  ee  raskrylis',  i  Kars  oshchutil
poceluj.
   V etom pocelue ne  bylo  ni  lyubvi,  ni  nezhnosti.  On  byl  vyrazheniem
muzhskogo prezreniya, grubosti i nenavisti. |to prodolzhalos' odno mgnovenie,
a potom svoimi ostrymi zubami ona ukusila ego za gubu,  i  rot  napolnilsya
krov'yu, a ona zasmeyalas'.
   - Ty, gryaznyj varvar, - prosheptala ona. - Teper' tebe  nosit'  na  sebe
moe klejmo.
   On vypryamilsya, glyadya na nee. Potom on shvatil ee za plecho i s  grohotom
sdernul so stula.
   - Davaj, davaj, - skazala ona. - Esli tebe eto nravitsya.
   Emu zahotelos' razdavit' ee svoimi rukami. Emu zahotelos'...
   On ottolknul ee ot sebya, vyshel i s teh por ne podhodil k etoj dveri.
   Teper', poglazhivaya svezhij shram na gube, on nablyudal  za  tem,  kak  ona
idet s Boghazom po palube. Ona derzhalas' ochen' pryamo  v  svoej  ukrashennoj
dragocennostyami tunike, no vokrug ee rta  grubo  obrisovalis'  morshchiny,  a
glaza, nesmotrya na iskryashchijsya v nih gordelivyj ogonek, byli mrachnymi.
   On ne poshel za nej. Ona shla odna, so svoim  ohrannikom,  i  Kars  kraem
glaza posmatrival na nee. Legko bylo dogadat'sya, chto u  nee  na  ume.  Ona
dumala o tom, chto znachilo plennicej stoyat' na palube sobstvennogo korablya.
Ona dumala o tom, chto bereg, mayachivshij vdali -  poslednee  ee  pristanishche.
Ona dumala o tom, chto dolzhna umeret'.
   Vperedsmotryashchij kriknul:
   - Khondor!
   Vnachale Kars uvidel lish' ogromnuyu otvesnuyu skalu, kotoraya vysilas'  nad
volnami priboya, korotkij tupoj mys mezhdu dvumya fiordami. Potom,  nad  etim
kazhushchimsya besplodnym i pustynnym mestom podnyalis' lyudi  neba  i  poleteli,
rassekaya vozduh vzmahami kryl'ev. Poyavilis' i  plovcy,  podobno  malen'kim
kometam ostavlyaya v vode  ognennyj  sled.  A  iz  glubiny  fiorda  voznikli
korabli, men'she chem galera, no bystrye kak osy.
   Puteshestvie  bylo  okoncheno.  CHernaya  galera,  s  krikami  i   veselymi
vozglasami byla preprovozhdena v Khondor.
   Kars  ponyal,  chto  imel  v  vidu  Dzhahart.  Priroda  sozdala  iz   skal
nepristupnuyu krepost', okruzhiv ee neprohodimymi  gorami  s  sushi,  zashchitiv
gladkimi utesami s morya, i ostaviv lish' odin  uzkij  prohod  -  izvilistyj
fiord s severnoj storony. A on  nahodilsya  pod  zashchitoj  ballist,  kotorye
mogut sdelat' fiord smertel'noj lovushkoj dlya voshedshego v nego korablya.
   Izvilistyj kanal v svoem konce rasshiryalsya v gavan', napast' na  kotoruyu
ne mogli dazhe vetry. Korabli khondov, rybach'i lodki i skopleniya chuzhezemnyh
sudov napolnyali gavan', i chernaya galera sverkala sredi nih, kak koroleva.
   Naberezhnye i golovokruzhitel'nye  prolety  lestnic,  vedushchih  k  vershine
gory, soedinyali verhnie urovni  s  galereyami-tunnelyami  i  byli  zapolneny
lyud'mi Khondora i drugih klanov, chto nashli zdes' ubezhishche.
   Karsu ponravilsya ih zdorovyj i smelyj vid. Skaly  i  gornye  piki  ehom
otvechali ih veselym golosam.
   Pol'zuyas' obshchim shumom, Boghaz v sotyj raz posovetoval Karsu:
   - Poruchi mne  zaklyuchit'  s  nimi  sdelku  v  obmen  na  tajnu!  YA  mogu
zapoluchit' dlya nas po korolevstvu, dazhe bol'she, esli zahochesh'!
   I v sotyj raz Kars otvetil:
   - YA ne govoril, chto obladayu tajnoj. A esli i da, to ona moya.
   Raspalennyj Boghaz vyrugalsya i obratilsya k  bogam,  sprashivaya,  chto  on
sdelal takogo, chto s nim obhodyatsya tak bezzhalostno.
   Ivain odin raz vzglyanula na zemlyanina i otvela glaza.
   Sverkayushchie plovcy, lyudi neba so slozhennymi kryl'yami - v pervyj raz Kars
uvidel ih zhenshchin, takih nepravdopodobno prekrasnyh, chto na nih bylo bol'no
smotret' - vysokie krasivye khondy i prochij narod,  kalejdoskop  cvetov  i
sverkanie stali. Galera prishvartovalas'.
   Kars i ego komanda soshli na bereg. Ivain, gordo vypryamivshis', shla ryadom
s nim. Ona nesla svoi kandaly tak,  slovno  eto  byli  zolotye  ukrasheniya,
kotorye ona sama dlya sebya vybrala.
   Na naberezhnoj zastyla v ozhidanii gruppa lyudej.  Gruppa  svirepogo  vida
muzhchin, kotorye vyglyadeli tak, budto v ih venah vmesto krovi tekla morskaya
voda, veroyatno, veterany mnogih bitv. U nekotoryh iz nih byli  nasuplennye
temnye lica, - U nekotoryh - veselye. U odnogo shcheka i ruki  byli  izrezany
strashnymi shramami.
   Sredi nih stoyal vysokij khond v voinskih  dospehah,  s  volosami  cveta
sverkayushchej medi. Ryadom s nim stoyala devushka v goluboj tunike.
   Ee pryamye belokurye volosy byli otbrosheny  na  spinu  i  podderzhivalis'
zolotym obodkom.  Na  otkrytoj  grudi  mercala  tainstvenno-temnym  svetom
chernaya zhemchuzhina. Levaya ruka ee pokoilas' na pleche SHallah.
   Podobno ostal'nym, osnovnoe vnimanie devushki bylo obrashcheno na Ivain.  S
nekotoroj gorech'yu on obnaruzhil, chto vsya eta tolpa sobralas' ne stol'ko dlya
togo, chtoby posmotret' na neznakomogo varvara,  skol'ko  dlya  togo,  chtoby
uvidet' v kandalah doch' Goraha Sarka.
   Ryzhevolosyj khond pomnil o svoih obyazannostyah. S  vyrazhayushchim  mirolyubie
zhestom on skazal:
   - YA Rol'd iz Khondora. My, morskie koroli, rady tebya prinyat'.
   Kars otvetil, hotya i videl, chto chelovek pochti zabyl o  nem,  ohvachennyj
dikoj radost'yu pri vide plenennogo vraga.
   Im mnogo chto bylo skazat' drug drugu - Ivain i morskim korolyam.
   Kars  snova  posmotrel  na  devushku.  On  slyshal  kak   Dzhahart   pylko
privetstvoval ee i znal teper', chto eto |mer, sestra Rol'da.
   Emu eshche nikogda ne prihodilos' videt' sushchestva, podobno ej. V nej  bylo
nechto ot fei, ot el'fa, hotya ona i zhila v chelovecheskom mire.
   Glaza ee byli serymi i pechal'nymi, no rot nezhnym i sozdannym dlya smeha.
Telo ee hranilo cherty toj zhe gracii, kotoruyu on zametil v halflingah, i  v
to zhe vremya eto bylo ochen' chelovecheskoe prelestnoe telo.
   Ona tozhe obladala gordost'yu, ravnoj gordosti Ivain, no oni byli  takimi
raznymi;  Ivain  vsya  sostoyala  iz  bleska,  ognya  i  strasti  -  roza   s
krovavo-krasnymi lepestkami. Kars ponimal ee. On mog igrat' v ee zhe igru i
pobedit' ee.
   No on znal, chto nikogda ne pojmet |mer. Ona byla chast'yu togo, chto davno
uzhe ostalos' za  predelami  ego  zhizni.  Ona  byla  poteryannoj  muzykoj  i
zabytymi mechtami, zhalost'yu i  nezhnost'yu,  tem  mirom,  v  kotorom  on  zhil
kogda-to v detstve, no s teh por nikogda.
   Vnezapno ona perevela vzglyad  i  uvidela  ego.  Glaza  ih  vstretilis',
vzglyady skrestilis' v ozhidanii.  On  uvidel,  kak  poslednyaya  ten'  kraski
sbezhala s ee lica i ono sdelalos' podobnym snezhnoj maske.  On  uslyshal  ee
slova:
   - Kto ty?
   - Gospozha |mer, ya - Kars, varvar.
   On uvidel, kak ee pal'cy zarylis' v meh SHallah, a potom pochuvstvoval na
sebe vzglyad poslednej. Golos |mer, edva razlichimyj, otvetil emu:
   - U tebya net imeni. Ty tot, kem schitaet tebya SHallah - chuzhoj.
   CHto-to v tone, kotorym ona proiznesla poslednee  slovo,  zastavilo  ego
oshchutit' edva ulovimuyu ugrozu. I slova ee byli tak blizki k pravde.
   On  pochuvstvoval  vnezapno,   chto   eta   devushka   obladaet   toj   zhe
sverhchuvstvitel'noj siloj, chto i halflingi, no v ee chelovecheskom  soznanii
ona poluchila eshche bol'shee razvitie.
   I vse zhe on zastavil sebya rassmeyat'sya.
   - U vas v Khondore teper',  dolzhno  byt',  byvaet  mnogo  chuzhih.  -  On
posmotrel na Plovca. - SHallah mne ne doveryaet, ne znayu uzh pochemu. Govorila
li ona tebe eshche i o tom, chto ya povsyudu noshu s soboj temnuyu ten'?
   - Ej net nuzhdy govorit' mne eto, - prosheptala |mer, - tvoe lico -  lish'
maska, a za nim temnota zhelanij... I oni ne prinadlezhat nashemu miru.
   Ona priblizilas' k nemu medlennymi shagami,  slovno  ee  vleklo  k  nemu
pomimo ee voli. On mog videt' kapli pota na ee lice, i  vnezapno  zadrozhal
sam. Drozh' shla otkuda-to iznutri, ne podvlastnaya telu.
   - YA vizhu... YA pochti vizhu...
   On ne hotel, chtoby ona govorila dal'she. On ne hotel eto slyshat'.
   - Net! - kriknul on. - Net!
   Vnezapno ona upala vpered, pryamo na nego. On podhvatil  ee  i  otnes  k
seroj skale, gde ona ostalas' lezhat' v glubokom obmoroke.
   On bespomoshchno  opustilsya  pered  nej  na  koleni,  no  SHallah  spokojno
skazala:
   - YA o nej pozabochus'.
   On  vstal,  i  Rol'd  s  morskimi  korolyami  okruzhili  ego,  kak   staya
vstrevozhennyh orlov.
   - Eyu ovladelo videnie, - skazala im SHallah.
   - No ran'she ono nikogda vot tak k  nej  ne  prihodilo,  -  vstrevozhenno
skazal Rol'd. - CHto sluchilos'? YA dumal tol'ko ob Ivain.
   - Sluchivsheesya kasaetsya tol'ko gospozhi |mer  i  neznakomca,  -  otvetila
SHallah. Sil'nymi rukami ona podnyala devushku i unesla ee.
   Strannyj vnutrennij strah vse eshche holodil grud' Karsa. Oni nazyvali eto
"videniem".   Dejstvitel'no,   videnie,    ne    sverh容stestvennye,    ne
sverhchuvstvitel'nye vozmozhnosti, chto pronikali v glubinu ego razuma.
   Vo vnezapnym pristupe gneva Kars skazal:
   - Prekrasnaya vstrecha! Vnachale  vy  vse  uhodite,  chtoby  posmotret'  na
Ivain, potom tvoya sestra padaet v obmorok pri vzglyade na menya!
   - Bogi! - prostonal Rol'd. - Prosti... my ne hoteli tebya  obidet'.  CHto
zhe do moej sestry, to ona slishkom pohozha na halflingov i vremenami vpadaet
vot v takoe zabyt'e.
   On povysil golos:
   - |j, syuda, zheleznoborodyj, vspomnim-ka o svoih manerah.
   Samyj vysokij iz morskih korolej, sedoj gigant, chej smeh pohodil na voj
severnogo vetra, vyshel vpered i prezhde chem Kars osoznal ego namereniya, ego
shvatili za plechi i poveli na naberezhnuyu, otkuda kazhdyj mog ego videt'.
   - Slushajte vse! - kriknul Rol'd. - Slushajte!
   Pri zvuke ego golosa tolpa umolkla.
   - |to Kars, varvar. On zahvatil galeru, on vzyal v plen Ivain,  on  ubil
Zmeyu! Kak vy stanete ego privetstvovat'?
   Ih privetstvie edva ne obrushilo skaly. Dvoe  ogromnyh  lyudej  na  rukah
voznesli Karsa po lestnice. Lyudi Khondora ustremilis' za nim, obnimaya  kak
brat'ev chlenov ekipazha galery.  Boghaz  s  rasplyvshimsya  v  ulybke  licom,
obnimal kazhdoj rukoj po hihikayushchej device.
   Ivain shla odna sredi soldat morskogo korolevstva.  CHelovek,  issechennyj
shramami, neotryvno sledil za nej. V glazah ego zastylo mrachnoe bezumie.
   Rol'd i  zheleznoborodyj,  tyazhelo  dysha,  postavili  Karsa  na  nogi  na
vershine.
   - I  tyazhel  zhe  ty,  moj  drug,  -  ulybayas'  vydavil  Rol'd.  -  Nu...
Ponravilis' tebe nashi pochesti?
   Kars ulybnulsya, lico  ego  bylo  smushchennym.  Potom  on  s  lyubopytstvom
prinyalsya rassmatrivat' gorod Khondor.
   Monolitnyj  gorod,  chast'  samoj  skaly.  Vershina   byla   razdroblena,
ochevidno, vo vremya zemletryaseniya, sluchivshegosya v  otdalennye  veka.  Vdol'
vsej vnutrennej poverhnosti skal nahodilis' proemy i otverstiya, vedushchie  v
galerei, podnyat'sya i spustit'sya k kotorym  mozhno  bylo  po  mnogochislennym
golovokruzhitel'nym lestnicam.
   Te, kotorye byli slishkom stary ili ne  sposobny  spuskat'sya  k  Gavani,
privetstvovali ih teper' s galerej ili uzkih ulic i ploshchadej.
   Morskoj veter byl na etoj  vysote  rezkim  i  holodnym,  poetomu  ulicy
Khondora byli napolneny gudeniem, smeshivayushchimsya s gulom golosov i  bieniem
morya vnizu. S verhnih utesov bez konca  vzletali  i  sadilis'  lyudi  neba,
kotorye, kazalos', lyubili vysokie mesta, hotya na ulicah ih bylo mnogo.  Ih
deti nosilis' po vetru, igraya v odni im vedomye igry, i smeh ih pohodil na
smeh el'fov.
   Kars posmotrel vniz na zelenye polya  i  pastbishcha,  nadezhno  zapertye  v
krepkih ob座atiyah gor. |to mesto kazalos' krepost'yu,  nepodvlastnoj  samomu
vremeni.
   Oni shli po uzkim ulicam, obramlennym skalami i  za  nimi  bezhali  tolpy
lyudej, napolnyaya gorod-gnezdo  krikami  i  smehom.  Oni  vyshli  na  shirokuyu
ploshchad' s dvumya bol'shimi vhodami v galerei, raspolozhennymi  drug  naprotiv
druga. Vozle odnogo iz nih stoyal  stolb,  posvyashchennyj  bogu  vody  i  bogu
chetyreh vetrov. Pered drugim razvevalos' zolotistoe znamya s vyshitym na nem
orlom - simvolom Khondora.
   Na poroge zheleznoborodyj hlopnul zemlyanina po plechu.
   - Segodnya na Sovete budet dolgij razgovor a potom pir.  No  u  nas  eshche
dostatochno vremeni dlya horoshej vypivki. Ty kak?
   I Kars skazal:
   - Poshli!





   |tim vecherom fakely ozarili banketnyj zal dymnym svetom. Ogon'  zapylal
v kruglyh ochagah, raspolozhennyh  mezhdu  kolonnami,  ukrashennymi  shchitami  i
flagami mnogih  korablej.  Vsya  eta  bol'shaya  komnata  byla  vydolblena  v
ogromnoj skale vmeste s galereyami, smotrevshimi na more.
   Vdol' zala byli rasstavleny stoly. Mezhdu nimi begali slugi s  kuvshinami
vina i blyudami dymyashchejsya, pryamo s ochaga, dichi. Ves' etot den' Kars  provel
s zheleznoborodym i sejchas  on  s  nekotoroj  trevogoj  otmetil,  chto  ves'
Khondor prazdnuet zdes' pod dikuyu muzyku arf i penie skal'dov.
   On sidel s morskimi korolyami i predvoditelyami plovcov i lyudej  neba  na
vozvyshenii v severnom konce holla. Ivain tozhe  byla  zdes'.  Ee  zastavili
stoyat', i ona v prodolzhenii vsego  vremeni  stoyala  nepodvizhno,  s  vysoko
podnyatoj golovoj, ne vykazyvaya nikakih priznakov slabosti. Kars voshishchalsya
eyu. Emu nravilos' v nej to, chto ona po-prezhnemu byla gordoj Ivain.
   Reznye  steny  byli  ukrasheny  izobrazheniyami  korablej,  zahvachennyh  v
kachestve trofeev vo vremya boevyh dejstvij,  i  Karsu  kazalos',  budto  on
okruzhen tenyami mrachnyh chudovishch, vnezapno ozhivayushchih v svete fakelov.
   |mer nigde ne bylo vidno.
   Golova Karsa kruzhilas' ot vina i boltovni, i on chuvstvoval v  sebe  vse
narastayushchee volnenie. On nashchupal efes shpagi Rianona,  stoyavshej  mezhdu  ego
kolenyami. Sejchas, sejchas nastupit vremya.
   Rol'd so zvonom postavil kubok.
   - A teper', - skazal on, - perejdem k delu. - U nego, kak i u vseh nih,
slegka zapletalsya yazyk, no on prekrasno vladel soboj. - A kakoe zhe  u  nas
delo? Delo ochen' priyatnoe. - On rassmeyalsya. - To, o kotorom my stol'ko raz
govorili - smert' Ivain Sark!
   Kars okamenel. On zhdal etogo.
   - Podozhdite! Ona zhe moya plennica.
   Vse oni pozdravili ego s etim obstoyatel'stvom i  snova  vypili  za  ego
zdorov'e, vse, krome Torna iz Taraka, cheloveka  s  bespoleznymi  rukami  i
iskrivlennoj shchekoj. On ves' vecher prosidel molcha.  On  pil  mnogo,  no  ne
p'yanel.
   - Konechno, - skazal Rol'd. - Znachit vybor tvoj. - On obernulsya i smeril
Ivain dovol'nym vzglyadom. - Kak ona umret?
   - Umret? - Kars vstal. - Kto govorit o smerti Ivain?
   Oni vse smotreli na nego i vid u nih  byl  dovol'no  glupyj.  V  pervyj
moment oni byli nastol'ko udivleny,  chto  otkazalis'  verit'  svoim  usham.
Ivain mrachno ulybnulas'.
   -  No  za  chem  drugim  ty  stal  by  privozit'  ee  syuda?  -   sprosil
zheleznoborodyj. - Smert' ot shpagi slishkom legka, inache ty ubil  by  ee  na
galere. Razve ne radi mshcheniya ty privez ee k nam?
   - YA nikomu ee ne otdam! - vykriknul Kars. - YA skazal, chto ona moya, i  ya
govoryu, chto ona ne budet ubita.
   Nastupila mertvaya tishina. Glaza Ivain vstretilis'  vzglyadom  s  glazami
zemlyanina. V nih blestela nasmeshka. Potom Torn  iz  Taraka  proiznes  odno
slovo:
   - Pochemu?
   Teper' on smotrel svoimi temnymi bezumnymi glazami pryamo v lico  Karsu,
i zemlyanin ponyal, chto na etot vopros on dolzhen otvetit'.
   - Potomu chto zhizn' ee, kak zalozhnicy, slishkom cenna. Razve vy  -  deti,
chto ne mozhete etogo ponyat'? Ved' vy  smozhete  dobit'sya  osvobozhdeniya  vseh
rabov-khondov... Mozhet byt', dazhe, smozhete diktovat' Sarku svoi usloviya.
   Oni rassmeyalis', i etot smeh ne byl priyaten.
   Predvoditel' plovcov skazal:
   - Moi lyudi etogo ne hotyat.
   - Moi - tozhe, - skazal krylatyj chelovek.
   - I moi! - Rol'd tozhe vskochil na nogi. On ves' pylal ot gneva. -  Ty  -
chuzhezemec, Kars. Ty, vozmozhno, ne ponimaesh' nas!
   - Net, - skazal Torn iz Taraka. - Verni ee nazad. Ee, kotoraya vyuchilas'
dobrote na kolenyah Goraha, a mudrosti -  u  svoih  uchitelej  iz  Karu-Dhu.
Osvobodi ee snova, pust' ona stavit svoe klejmo na drugih, kak stavila ego
na mne, kogda podozhgli moj korabl'! - On posmotrel  v  upor  na  zemlyanina
svoimi goryashchimi glazami. - Pust' ona zhivet, potomu chto varvar lyubit ee.
   Kars tozhe smotrel na nego.  On  smutno  soznaval,  chto  morskie  koroli
podalis' vpered, nablyudaya za nim - devyat' voennyh predvoditelej s  glazami
tigrov, s rukami, uzhe szhimayushchimi efesy  shpag.  On  znal,  chto  guby  Ivain
slozhilis', gotovye k usmeshke. I on rashohotalsya.
   - Smotrite, vy! - progremel on, i povernulsya k nim  spinoj,  chtoby  oni
smogli uvidet' na nej shramy ot bicha. - Pohozhi li oni  na  lyubovnye  pis'ma
Ivain? I Dhuvianin, kogda ya ego ubival, pel ne lyubovnuyu pesnyu!
   On snova povernulsya k nim licom, razgoryachennyj vinom, op'yanennyj siloj,
kotoruyu soznaval v sebe.
   - Pust' kto-nibud' iz vas povtorit eto, i ya snimu emu  golovu  s  plech.
Posmotrite na sebya. Skol'ko boltovni i strasti iz-za zhizni kakoj-to devki!
Pochemu by luchshe vam vsem ne sobrat'sya i ne pogovorit' o tom, kak nizlozhit'
Sarka!
   Vse zashumeli,  povskakivali  s  mest,  rugaya  ego  upryamstvo,  potryasaya
kulakami.
   - I o chem ty tol'ko dumaesh', pesochnaya golova? - vopil Rol'd. -  Neuzheli
ty nikogda ne slyshal o Dhuvianah i ih oruzhii? A ved' oni - soyuzniki Sarka!
Kak ty dumaesh', skol'ko khondov  umerlo  za  eti  gody,  pytayas'  vystoyat'
protiv etogo oruzhiya?
   - No predpolozhim, - skazal Kars, - u vas poyavilos' by svoe oruzhie?
   V ego golose bylo nechto takoe, chto dazhe Rol'd nastorozhilsya.
   - Esli u tebya est' chto-to na ume, govori pryamo!
   - Sark ne smog by vystoyat' protiv vas, - skazal  Kars,  -  esli  by  vy
ovladeli oruzhiem Rianona.
   ZHeleznoborodyj fyrknul.
   - Oh, ajya, Proklyatogo! Najdi ego grobnicu, peredaj nam ego silu,  i  my
pojdem za toboj na Sarka.
   - Znachit, vy svyazali sebya obeshchaniem, - skazal Kars i  podnyal  shpagu.  -
Smotrite syuda! Smotrite  kak  sleduet!  Est'  sredi  vas  hot'  kto-nibud'
nastol'ko znayushchij, chtoby uznat' etu shpagu?
   Torn  iz  Taraka  protyanul  neizuvechennuyu  ruku  i  vzyal  shpagu,  chtoby
rassmotret'  ee  poblizhe.  Potom  ruka  ego  zadrozhala.  On  posmotrel  na
ostal'nyh i skazal so strannym blagogoveniem v golose:
   - |to shpaga Rianona.
   Komnata pogruzilas' v blagogovejnuyu tishinu, a potom Kars zagovoril:
   - |to i est' moe dokazatel'stvo. YA znayu tajnu grobnicy.
   Tishina. Potom u  zheleznoborodogo  vyrvalos'  sdavlennoe  vosklicanie  i
ostal'nye, kak po komande, razrazilis' gromkimi vykrikami. SHum  razgoralsya
kak plamya.
   - On znaet tajnu!
   - Soglasilis' by vy protivostoyat'  oruzhiyu  Dhuvian,  esli  by  obladali
velikoj siloj Rianona? - sprosil Kars.
   SHum byl tak silen, chto Rol'd ne srazu smog  zagovorit'.  Lico  vysokogo
khonda vyrazhalo somnenie.
   - A smozhem li my ispol'zovat' oruzhie Rianona, esli poluchim ego? My ved'
ne mozhem ponyat', kak dejstvuet oruzhie Dhuvian, nahodyashcheesya v etoj galere.
   - Dajte mne vremya na to, chtoby izuchit' i ispytat' ego, i ya  uznayu,  kak
ispol'zovat' orudiya vlasti Rianona, - uverenno otvetil Kars.
   On byl uveren, chto emu eto pod silu. Emu, konechno,  ponadobitsya  vremya,
no on byl uveren, chto ego znanij dostatochno, chtoby ponyat' princip dejstviya
hotya by chasti priborov, porozhdennyh drugoj naukoj.
   On vysoko podnyal  ogromnuyu  shpagu,  zablestevshuyu  v  svete  fakelov,  i
vozvysil golos.
   - I esli ya spravlyus' s etim,  soglasites'  li  vy  uluchshit'  etot  mir?
Pojdete li za mnoj na Sark?
   Vse somneniya byli otbrosheny. Vozmozhnost' drat'sya s sarkami, po  krajnej
mere na ravnyh usloviyah, reshila vse.
   Otvet morskih korolej byl druzhnym i edinym.
   - Pojdem!
   I togda Kars uvidel |mer. Ona voshla na pomost iz kakogo-to  vnutrennego
prohoda, i teper' stoyala mezhdu dvumya gigantskimi  izobrazheniyami  korablej,
ne svodya s Karsa shiroko raskrytyh i polnyh uzhasa glaz.
   Dazhe v takoj moment vseobshchego vozbuzhdeniya chto-to v ee oblike privlekalo
vnimanie voinov. Povernuvshis' k nej, oni posmotreli na  nee  vnimatel'nee.
Ona vyshla  na  otkrytoe  prostranstvo  pered  stolom.  Na  nej  bylo  lish'
svobodnoe beloe odeyanie, volosy neubrany. Ona  vyglyadela  tak,  kak  budto
tol'ko chto vstala oto sna i prishla syuda v poludreme.
   No dremota eta dolzhna byla byt' uzhasnoj, tyazhest' ee kak budto prigibala
devushku k polu. SHagi ee byli medlenny, dyhanie tyazhelo, i dazhe eti otvazhnye
bojcy oshchutili v svoem serdce ih tyazhest'.
   |mer zagovorila, i kazhdoe ee slovo bylo yasnym i vesomym.
   - YA videla eto ran'she, kogda chuzhestranec voznik peredo mnoyu vpervye, no
sily pokinuli menya, i ya ne mogla govorit'. Teper' ya skazhu vam.  Vy  dolzhny
unichtozhit' etogo cheloveka. On - opasnost', on - temnota, on -  smert'  dlya
vseh nas!
   Ivain nastorozhilas', glaza ee suzilis'. Kars pochuvstvoval  na  sebe  ee
vzglyad, polnyj zhguchego interesa. No vse  ego  vnimanie  bylo  prikovano  k
|mer. Vnov', kak  togda  na  naberezhnoj,  dusha  ego  napolnilas'  strannym
uzhasom, ne imevshim nichego obshchego s tem, chto on ispytyval  pered  neobychnoj
sverhchuvstvitel'nost'yu etoj devushki.
   Vmeshalsya Rol'd, i Kars ovladel soboj.
   "Durak, - podumal on, - prinimat'  vser'ez  zhenskuyu  boltovnyu,  zhenskoe
voobrazhenie..."
   - ...tajnu grobnicy! - govoril mezhdu tem Rol'd. - Razve ty ne  slyshala?
On mozhet dat' nam mogushchestvo Rianona!
   - Ajya, - mrachno skazala |mer. - YA slyshala i veryu v eto. On horosho znaet
mesto, gde skryta grobnica i znaet oruzhie, kotoroe tam nahoditsya.
   Ona podoshla blizhe k Karsu,  posmotrela  na  nego,  stoyashchego  pri  svete
fakelov so shpagoj v ruke. Teper' ona obrashchalas' pryamo k nemu:
   - Pochemu by ne znat' ob  etom  tebe,  kto  tak  dolgo  prosidel  tam  v
temnote? Pochemu by ne znat' ob etom tebe, kto sobstvennymi  rukami  sozdal
etu d'yavol'skuyu silu?
   Byla li zhara i vino prichinoj togo, chto  kamennye  steny  zakruzhilis'  i
holod ih  udaril  emu  v  grud'.  On  popytalsya  zagovorit',  no  slov  ne
poluchilos'  -  lish'  hriplyj  neponyatnyj  zvuk.  Golos  |mer   vozvysilsya,
bezzhalostnyj, uverennyj.
   - Pochemu by ne znat' ob etom tebe - tebe, Proklyatomu, Rianonu!
   Kamennye steny vernuli slovo i povtoryali ego do teh por,  poka  zal  ne
napolnilsya prizrachnym imenem  -  Rianon!  Karsu  pokazalos',  chto  korabli
shevel'nulis' pri etom  zvuke  i  zatrepetali  znamena.  A  devushka  stoyala
nepodvizhno, ozhidaya ego slov, no vo rtu u nego bylo suho i pusto.
   Vse oni smotreli na nego, i Ivain, i morskie koroli -  i  eta  pugayushchaya
tishina poglotila soboj vse, i vypitoe vino, i zabytoe prazdnestvo.
   Slovno on byl pavshim Lyuciferom, koronovannym vsej zloboj mira.
   Potom Ivain rassmeyalas', i v ee smehe slyshalas' notka torzhestva.
   - Tak vot pochemu! Teper' ya ponimayu, pochemu ty vykriknul imya  Proklyatogo
tam, v kayute, kogda vosstal protiv vlasti Karu-Dhu, soprotivlyat'sya kotoroj
ne mozhet ni odin chelovek, i ubil Ssana.
   Golos ee zvenel nasmeshkoj.
   - Privetstvuyu tebya, gospodin Rianon!
   On vnov' obrel sposobnost' govorit'.
   - Ty lzhesh', megera! Ty teshish' etim svoyu gordost'. Ni  odin  chelovek  ne
mozhet odolet' Ivain Sark, no bog - drugoe delo.
   On zakrichal na vseh nih:
   - Vy chto - duraki ili deti, chto slushaete eto bezumie? Ty,  Dzhahart,  ty
ved' sidel ryadom so mnoj u vesla. Razve ne tekla  moya  krov'  pod  udarami
bicha, kak u obyknovennogo raba?
   Dzhahart zadumchivo skazal:
   - V pervuyu noch' na galere ya slyshal, kak ty vykriknul imya Rianona.
   Kars vyrugalsya. On povernulsya k morskim korolyam.
   - Vy zhe voiny, a ne devki-sluzhanki. Poshevelite mozgami. Razve  ya  pohozh
na razgulivayushchego mertveca?
   Ugolkom glaza on uvidel, chto Boghaz idet  k  pomostu,  a  tam  i  zdes'
polup'yanye voiny s galery vytaskivayut shpagi, vskakivayut i ustremlyayutsya  za
nim.
   Rol'd polozhil ruki na plechi |mer i strogo skazal:
   - CHto zastavilo tebya skazat' eto, sestra?
   - YA govoryu ne  o  tele,  -  skazala  |mer,  -  a  tol'ko  o  duhe.  Duh
mogushchestvennogo Proklyatogo mozhet zhit' i zhit'. On prodolzhal zhit'  i  teper'
kakim-to obrazom voshel v etogo varvara i spryatalsya v kletkah mozga.
   Ona vnov' povernulas' k Karsu.
   - Ty i sam chuzhoj i strannyj, i za odno eto ya stala by boyat'sya tebya, ibo
ne ponimayu tebya. No za odno eto ya ne stala by zhelat'  tebe  smerti.  No  ya
govoryu, chto Rianon smotrit skvoz' tvoi glaza i govorit tvoim yazykom,  i  v
tvoih rukah ego shpaga i skipetr. I iz-za etogo ya trebuyu tvoej smerti.
   Kars hriplo skazal:
   - I vy hotite slushat' eto bezumnoe ditya?
   No on videl oblako glubokogo somneniya na ih licah. Suevernye duraki!  V
etom nastoyashchaya opasnost'.
   Kars oglyadel svoih lyudej, soobrazhaya, est' li u nego  shansy  na  pobedu,
esli delo dojdet  do  draki.  Pro  sebya  on  vyrugal  zheltovolosuyu  devku,
proiznosivshuyu eti neveroyatnye, nevozmozhnye, bezumnye slova.
   Da, bezumnye. I vse zhe drozhashchee plamya straha v ego  sobstvennom  serdce
prevratilos' v odin sil'nyj zharkij luch.
   - Esli mnoyu ovladeli, - ryavknul on, - razve  ya  ne  uznal  by  ob  etom
pervym?
   "Razve ne uznal by?" - ehom otozvalsya etot vopros v mozgu Karsa.  I  on
vernulsya pamyat'yu k proshlomu koshmaru temnoj grobnicy,  gde  emu  pochudilos'
prisutstvie chego-to chuzhogo i zhazhdushchego, snam i poluzabytym  vospominaniyam,
kotorye ne byli ego sobstvennymi.
   Net,  nepravda.  |to  ne  moglo  byt'  pravdoj.  On  ne   pozvolil   by
sushchestvovat' takoj pravde.
   Boghaz podnyalsya na pomost. On brosil na  Karsa  lish'  odin  strannyj  i
ostryj vzglyad, no kogda on obratilsya k  morskim  korolyam,  rech'  ego  byla
iskusnoj i diplomatichnoj.
   - Net somneniya v tom, chto mudrost' gospozhi |mer ne sravnima s moej, i ya
ne sobirayus' vesti sebya neuvazhitel'no po otnosheniyu k nej. No etot varvar -
moj drug, i govoryu ya o tom, chto znayu sam. On tot, za kogo sebya vydaet,  ne
bol'she i ne men'she.
   Pri etih slovah lyudi s galery razrazilis' ugrozhayushchimi vozglasami.
   Boghaz prodolzhal:
   - Podumajte, gospoda moi. Stal by Rianon ubivat' Dhuvianina i ob座avlyat'
vojnu sarkam? Stal by on predlagat' pobedu Khondoru?
   - Net! - skazal zheleznoborodyj. - O, bogi, konechno ne stal by. On stoyal
by za otrod'e Zmei.
   |mer zagovorila, privlekaya ih vnimanie.
   - Gospoda moi, lgala li ya kogda-nibud' vam? Davala vam nevernye sovety?
   Oni pokachali golovami, i Rol'd skazal:
   - Net. No sejchas odnogo tvoego slova nedostatochno.
   - Horosho, zabud'te o moem slove. Est' sposob dokazat' - Rianon  on  ili
net. Pust' projdet ispytanie pered Mudrymi.
   Rol'd, nahmurivshis', podvergal sebya za borodu. Potom on kivnul.
   - Mudro skazano, - soglasilsya on,  i  ostal'nye  prisoedinilis'  k  ego
slovam.
   - Ajya... Pust' budet dokazano.
   Rol'd posmotrel na Karsa:
   - Ty podchinish'sya?
   - Net, - serdito brosil Kars. - Ne podchinyus'. K chertu vsyu etu suevernuyu
chush'! Esli moego predlozheniya pokazat' vam grobnicu nedostatochno dlya  togo,
chtoby vas ubedit', chto zh, dejstvujte sami, bez menya.
   Lico Rol'da napryaglos'.
   - Nichego durnogo s toboj ne sluchitsya. Esli ty  ne  Rianon,  to  boyat'sya
tebe nechego. Eshche raz sprashivayu: ty podchinish'sya?
   - Net.
   On  nachal  otstupat'  k  stolu,  k  svoim  lyudyam,  kotorye,   po-volch'i
oshcherivshis', uzhe prigotovilis' k drake. No Torn iz Taraka  shvatil  ego  za
lodyzhku, kogda on prohodil mimo nego, i lyudi Khondora naleteli na lyudej  s
galery i obezoruzhili ih prezhde, chem uspela prolit'sya krov'.
   Kars dralsya s morskimi  korolyami,  kak  dikoe  zhivotnoe.  Ego  pripadok
yarosti dlilsya do teh por, poka zheleznoborodyj ne udaril ego, s sozhaleniem,
rogom dlya vina po golove.





   Temnota  otstupala  medlenno.  Vnachale  Kars  vosprinyal  zvuki  -   shum
struyashchejsya poblizosti vody, bienie priboya  za  kamennoj  stenoj.  Esli  ne
schitat' etih zvukov, mir byl pogruzhen v tishinu.
   Potom poyavilsya svet, neyarkoe myagkoe svechenie. Otkryv glaza,  on  uvidel
vysoko nad soboj horovod zvezd, a  nizhe  -  arkovidnuyu  skalu,  blestevshuyu
kristallami, kotorye svetilis' myagkim svetom.
   On nahodilsya v peshchere u  morya,  grote,  poluchayushchem  svet  ot  bassejna,
napolnennogo molochnym plamenem. Kogda sposobnost' yasno videt' vernulas'  k
nemu,  on  uvidel,  chto  na  protivopolozhnoj  storone   bassejna   imeetsya
vozvyshenie s vedushchimi k nemu stupenyami. Morskie koroli stoyali tam, a ryadom
s nimi - Ivain v kandalah, Boghaz i predvoditeli plovcov i lyudej neba. Vse
nablyudali za nim, ne proiznosya ni slova.
   Kars  obnaruzhil,  chto  privyazan  k  tonkomu  kamennomu  shpilyu,  odinoko
vozvyshayushchemusya v etom meste. Pered nim, po poyas v bassejne,  stoyala  |mer.
CHernaya zhemchuzhina blestela u nee na grudi,  kapli  vody,  podobno  almazam,
blesteli na ee  volosah.  V  rukah  ona  derzhala  ogromnyj  neobrabotannyj
dragocennyj kamen' skuchno-serogo cveta, tusklyj, slovno spyashchij.
   Uvidev, chto on otkryl glaza, ona yasnym golosom skazala:
   - Pridite, o hozyaeva moi! Vremya nastalo.
   SHepot sozhaleniya  napolnil  grot.  Poverhnost'  bassejna  vskolyhnulas',
fosforesciruyushchaya ryab' proshla po nej, voda myagko  razoshlas'  i  tri  figury
medlenno voznikli iz glubiny ryadom s |mer. |to byli golovy  treh  plovcov,
ubelennyh godami.
   Glaza ih byli samym uzhasnym, chto kogda-libo prihodilos'  videt'  Karsu,
ibo oni byli molody chuzherodnoj molodost'yu, molodost'yu, kotoroj ne  bylo  v
ih telah, i v nih byla mudrost' i sila, napugavshie ego.
   On vypryamilsya, naskol'ko eto pozvolyali emu eti uzy, vse eshche  ne  sovsem
prishedshij v sebya ot udara, nanesennogo zheleznoborodym, i uslyshal nad soboj
shum, kak budto ogromnye pticy vyleteli iz svoego gnezda.
   Posmotrev naverh, on uvidel na pryachushchihsya v teni  vystupah  tri  temnye
figury staryh-staryh sushchestv - lyudej neba, s ustalo slozhennymi kryl'yami, i
na ih licah tozhe zastyl svet ottorgnutoj ot ploti mudrosti.
   On nakonec obrel dar rechi. On  prinyalsya  rvat'sya  i  borot'sya,  pytayas'
osvobodit'sya, no ogromnyj spokojnyj svod poglotil ego golos,  a  uzy  byli
slishkom krepki.
   V  konce  koncov  on  ponyal,  chto  ego  usiliya  bespolezny.  Ustalyj  i
potryasennyj, on snova prislonilsya k stene.
   Togda iz-za vystupa naverhu poslyshalsya hriplyj shepot.
   - Malen'kaya sestra, podnimi kamen' mysli.
   |mer podnyala zatumanennuyu dragocennost', kotoruyu derzhala v ruke.
   Nablyudat' za etim bylo udivitel'no. Vnachale Kars nichego ne ponyal. Potom
on uvidel,  chto  po  mere  togo,  kak  glaza  |mer  i  Mudryh  tuskneli  i
zastilalis' tumanom, dragocennyj  kamen'  stanovilsya  vse  bolee  yasnym  i
sverkayushchim.
   Kazalos', budto vsya sila ih  razumov  vlivalas'  v  opredelennuyu  tochku
kristalla, prorezala ego edinym sil'nym luchom. I on pochuvstvoval, kak etot
obshchij razum vozdejstvuet na ego mozg!
   Kars smutno oshchushchal ih dejstviya. Mysli soznaniya yavlyalis'  elektricheskimi
pul'saciyami, peredayushchiesya  nervami.  |lektricheskaya  pul'saciya  mozhet  byt'
zatormozhena, nejtralizovana bolee sil'nym protivoimpul'som, podobnym tomu,
kotoryj oni  sozdavali,  fokusiruya  svoi  mysli  na  elektrochuvstvitel'nom
kristalle.
   Samim im bylo nevedomo nauchnoe ob座asnenie ih natiska na  ego  soznanie!
|ti halflingi, obladayushchie  sverhchuvstvitel'nymi  organami,  vozmozhno,  uzhe
davno obnaruzhili, chto  kristally  mogut  sobirat'  ih  razumy  voedino,  i
ispol'zovali eto otkrytie, ne znaya ego nauchnogo ob座asneniya.
   - No ya smogu otrazit' ih, - prosheptal Kars sam sebe. - YA smogu vseh  ih
otrazit'!
   Ego  privelo  v  yarost'  eto  spokojnoe,  bezlichnoe  napadenie  na  ego
soznanie.  On  soprotivlyalsya  emu  izo  vseh  sil,  no   sil   etih   bylo
nedostatochno.
   A potom, kak  by  ran'she,  pered  tem,  kak  on  uvidel  poyushchie  zvezdy
Dhuvianina, kakaya-to sila v nem,  kazalos'  vovse  ne  prinadlezhashchaya  emu,
prishla na pomoshch'.
   Ona vystroila bar'er protiv mudryh i derzhala ego, poka Kars ne zastonal
v agonii. Pot gradom katilsya po ego licu, telo ego korchilos', i on  smutno
soznaval, chto sejchas umret, chto on ne mozhet dal'she etogo vyderzhat'.
   Ego razum pohodil na zapertuyu komnatu,  dver'  v  kotoroj  raspahnulas'
vnezapno, pod poryvami beshenogo  vetra,  podnyavshego  tuchu  vospominanij  i
vskolyhnuvshego podernutye pyl'yu mechty, proniknuvshego povsyudu, dazhe v samye
temnye ugolki soznaniya.
   Vo  vse,  isklyuchaya  odin.  V  odno  mesto,  gde  ten'  byla  krepkoj  i
nepronicaemoj, i ne mogla byt' razveyannoj.
   Dragocennost'  blestela  v  rukah  |mer.  I  spokojstvie,  pohozhee   na
molchanie, ustanovilos' v prostranstve mezhdu zvezdami.
   YAsno prozvuchal golos |mer:
   - Rianon, govori!
   Temnaya  ten',  kotoruyu  Kars  oshchushchal  v  svoem  soznanii,   vzdrognula,
poshevelilas', no ne podala nikakih signalov. On chuvstvoval, chto ona zhdet i
nablyudaet.
   Tishina pul'sirovala. Po druguyu storonu  bassejna  nablyudateli  trevozhno
zashevelilis' na vystupe.
   Poslyshalsya drozhashchij golos Boghaza:
   -  |to  bezumie!  Kak  mozhet  etot  varvar   byt'   Proklyatym,   zhivshim
davnym-davno?
   No  |mer  ne  obratila  na  ego  slova  nikakogo   vnimaniya,   podnimaya
dragocennost' vse vyshe i vyshe.
   - Mudrye obladayut  siloj,  Rianon!  Oni  mogut  razrushit'  razum  etogo
cheloveka. Oni razrushat ego, esli ty ne zagovorish'! - Teper'  v  golose  ee
zvuchala krovozhadnaya radost'.
   - CHto ty togda budesh' delat'? Vpolzesh' v mozg i telo drugogo  cheloveka?
Ty ne mozhesh' etogo, Rianon! Ibo esli by ty mog eshche eto sdelat', to  ty  by
uzhe sdelal eto!
   ZHeleznoborodyj hriplo skazal s toj storony bassejna:
   - Mne eto ne nravitsya!
   No |mer byla bezzhalostna, i teper' ee golos zapolnil dlya Karsa ves' mir
- neumolimyj i uzhasnyj.
   - Razum cheloveka gibnet, Rianon. Eshche minuta-drugaya, i edinstvennoe tvoe
orudie prevratitsya v bespomoshchnogo idiota. Govori, esli hochesh' spasti ego!
   Ee golos vozvysilsya, ehom otdavayas' ot svoda peshchery, i dragocennost'  v
ee ruke kazalas' voploshcheniem plameni i sily.
   Kars pochuvstvoval, kak zadvigalas' ten' v ego soznanii  -  v  somnenii,
strahe...
   A potom eta  ten'  vnezapno  slovno  ovladela  mozgom  i  telom  Karsa,
zavladela kazhdym ego atomom. I on uslyshal svoj  golos,  chuzhoj  po  tonu  i
tembru, vykrikivayushchij:
   - Pust' razum cheloveka zhivet! YA budu govorit'!
   Gromovoe eho etogo uzhasnogo krika medlenno umerlo, a |mer sdelala  odin
netverdyj shag nazad, potom drugoj, kak budto nogi otkazalis' derzhat' ee.
   Dragocennost' v ee ruke vnezapno potusknela. Krugi  poshli  po  vode  ot
dvizhenij Plovcov, ushedshih v glubinu. Lyudi Neba vzvilis' vverh. I v  glazah
ih vseh byl svet osoznaniya i straha.
   U zastyvshih v nepodvizhnosti lyudej, u Rol'da i morskih korolej  vyrvalsya
edinyj krik:
   - Rianon! Proklyatyj!
   Karsu pokazalos', chto dazhe |mer, kotoraya  osmelilas'  vyzvat'  to,  chto
bylo gluboko  skryto,  na  otkrytyj  poedinok,  boitsya  teper'  togo,  chto
razbudila.
   Mechty, illyuzii, videniya v vospalennom  mozgu  -  vot  chemu  on  pytalsya
pripisat' to strannoe, chto zhilo v nem. No ne teper'! Ne  teper'!  On  znal
pravdu, i znanie eto bylo uzhasno.
   -  |to  nichego  ne   dokazyvaet!   -   vzvilsya   Boghaz.   -   Vy   ego
zagipnotizirovali, zastavili priznat' nevozmozhnoe.
   - |to Rianon, - prosheptala  odna  iz  Plovcov.  Ona  vysunula  iz  vody
pokrytyj beloj sherst'yu lob. - |to Rianon v tebe, chuzhezemec.
   A potom rezko kriknula:
   - Ubejte etogo cheloveka, prezhde chem Proklyatyj ispol'zuet ego dlya  togo,
chtoby vseh nas unichtozhit'.
   I steny zakrichali v otvet na vse golosa:
   - Ubit' ego! Ubit'!
   Kars bespomoshchnyj  v  rukah  togo,  chto  vladelo  im,  chuvstvoval  dikoe
bespokojstvo etogo "nechto". On uslyshal zvenyashchij golos, kotoryj ne byl  ego
sobstvennym.
   - Podozhdite! Vy boites', potomu chto ya - Rianon. No ya  vernulsya  ne  dlya
togo, chtoby prichinit' vam zlo.
   - A dlya chego zhe ty togda vernulsya? - prosheptala |mer.
   Ona smotrela v lico Karsa. I po vyrazheniyu ee  rasshirivshihsya  glaz  Kars
ponyal, chto lico ego dolzhno byt' stranno i strashno.
   Gubami Karsa Rianon otvetil:
   - YA prishel iskupit' svoj greh.
   Beloe, polnoe uzhasa lico |mer vspyhnulo ot nenavisti.
   - O, korol' lzhecov! Rianon, kotoryj prines v nash mir d'yavola, dav  silu
Zmee, kotoryj byl prigovoren i nakazan  za  svoe  prestuplenie  -  Rianon,
Proklyatyj, prevrashchaetsya v svyatogo.
   Ona rassmeyalas', i etot gor'kij smeh, v kotorom sovmeshchalis' nenavist' i
strah, byl podhvachen Plovcami i Lyud'mi Neba.
   - Radi sobstvennyh interesov vy dolzhny mne poverit'! - v golose Rianona
zazvuchal gnev. - Neuzheli vy ne hotite dazhe vyslushat' menya?
   Kars pochuvstvoval vsyu strastnost' togo nevedomogo, chto ispol'zovalo ego
stol' nechestnym obrazom. On byl odin s  etim  chuzhim  serdcem,  napolnennym
chuzhoj strast'yu i gorech'yu, no v to  zhe  vremya  takim  odinokim,  chto  nikto
drugoj ne mog ponyat' uzhasa etogo odinochestva.
   - Slushat' Rianona? - kriknula |mer. - Razve togda, davnym-davno,  Kuiri
slushali ego? Oni sudili ego za greh!
   - Neuzheli vy lishite  menya  vozmozhnosti  iskupit'  svoyu  vinu?  -  golos
Proklyatogo zvuchal teper' pochti umolyayushche. - Neuzheli vy  ne  ponimaete,  chto
etot chelovek Kars,  moya  edinstvennaya  vozmozhnost'  ispravit'  to,  chto  ya
nadelal.
   Golos ego vozvyshalsya, sil'nyj, polnyj strasti.
   - Gody i gody ya lezhal, nepodvizhnyj i dumayushchij v tom zaklyuchenii, kotoroe
ne pod silu dazhe gordomu Rianonu. YA osoznal svoj greh. YA  zhelal  ispravit'
ego, no ne mog.
   Potom v moyu grobnicu i tyur'mu prishel izvne chelovek, Kars. YA  vpustil  v
ego mozg nematerial'nuyu elektricheskuyu pautinu svoego soznaniya.  YA  ne  mog
vozobladat' nad nim, ibo razum ego byl chuzhim i  inym.  No  ya  mog  nemnogo
vliyat' na nego, i reshil, chto smogu dejstvovat' cherez nego.
   No  ego  telo  ne  prinadlezhalo  etomu  miru.  I  chuvstvuya  eto,  ya  ne
osmelivalsya dat' emu ponyat', chto ya nahozhus' v ego mozgu.
   YA dumal, chto cherez nego smogu najti sposob unichtozhit' Zmeyu, kotoruyu  ya,
k moej velichajshej skorbi, podnyal iz pyli mnogo let nazad.
   Strastnaya ispoved', sryvavshayasya s gub  Karsa,  byla  prervana  drozhashchim
golosom Rol'da. Vzglyad Rol'da byl sovershenno dikim.
   - |mer, pust' Proklyatyj zamolchit! Snimite s cheloveka svoi chary!
   - Snimite chary! - ehom otozvalsya zheleznoborodyj.
   - Da, - prosheptala |mer. - Da.
   Snova dragocennyj kamen' byl podnyat, i teper' Mudrye sobrali svoyu silu,
uvelichennuyu tem uzhasom, chto  zhil  v  nih.  |lektrochuvstvitel'nyj  kristall
vspyhnul i pokazalsya Karsu luchom sveta,  pronizyvayushchim  ego  mozg.  Rianon
borolsya s nim izo vseh sil, borolsya v bezumnom otchayanii.
   - Vy dolzhny slushat'! Vy dolzhny verit'!
   - Net! - skazala |mer. - Molchi! Osvobodi cheloveka, ili on umret!
   Eshche odin dikij protest, prervannyj yarostnym nazhimom  Mudryh.  Mgnovenie
kolebaniya... ukol boli, slishkom glubokij dlya togo,  chtoby  ee  mog  ponyat'
chelovek - i bar'er ischez.
   CHuzhoe prisutstvie, oshchushchenie zahvata ploti  ischezlo,  i  soznanie  Met'yu
Karsa poglotilo ten' i skrylo ee. Golos Rianona umolk.
   Telo Karsa obmyaklo, kak  nezhivoe.  Kristall  izluchal  svet.  Ruki  |mer
upali. Golova ee sklonilas' k grudi tak, chto  yarkie  volosy  upali  ej  na
lico. Mudrye tozhe skryli svoi lica  i  zastyli  v  nepodvizhnosti.  Morskie
koroli, Ivain, dazhe Boghaz ostalis' bezmolvnymi, podobno lyudyam, tol'ko chto
izbezhavshimi  unichtozheniya  i  lish'  teper'  osoznavshimi,  kak  blizko   oni
nahodilis' k smertel'noj cherte.
   Kars  zastonal.  V  techenii  dolgogo  vremeni  etot  hriplyj  zvuk  byl
edinstvennym, narushavshim obshchuyu tishinu.
   Nakonec |mer skazala:
   - |tot chelovek dolzhen umeret'.
   Teper' vse ego sushchestvo ne vyrazhalo nichego, krome beskonechnoj ustalosti
i mrachnoj ubezhdennosti. Kars uslyshal ugryumyj otvet Rol'da.
   - Ajya. Drugogo vyhoda net.
   Boghaz nachal bylo govorit', no emu ne dali.
   Kars s trudom proiznes:
   - |to nepravda. Takogo ne byvaet.
   |mer podnyala golovu i posmotrela na nego. Ee otnoshenie  k  nemu  teper'
izmenilos'. Ona, kazalos', ne boyalas' bol'she Karsa, a lish' zhalela ego.
   - No ty zhe znaesh', chto eto pravda.
   Kars molchal. On znal.
   - Ty nichego durnogo ne sdelal, chuzhezemec, -  skazala  ona.  -  V  tvoem
soznanii ya vizhu mnogoe, chto kazhetsya mne strannym, chego ya ne  mogu  ponyat',
no d'yavola v nem net. I vse  zhe  v  tebe  zhivet  Rianon,  a  my  ne  smeem
pozvolit' emu zhit'.
   - No on ne mozhet upravlyat' mnoyu! - Kars sdelal  usilie  vstat',  podnyav
golovu, chtoby vsem bylo slyshno, no golos ego, kak i telo, byl lishen  sily.
- Vy slyshali, kak on sam eto priznal. On ne mozhet vozobladat'  nado  mnoj.
Moya volya - eto moya volya.
   Ivain medlenno progovorila:
   - A kak naschet Ssana i shpagi? Togda toboj rukovodil  ne  razum  varvara
Karsa.
   - On ne mozhet rukovodit' toboj, - skazala |mer, -  krome  teh  sluchaev,
kogda granicy tvoego sobstvennogo soznaniya oslableny sil'nym  potryaseniem.
Ogromnyj strah, mozhet dazhe  bespamyatstvo,  vyzvannoe  snom  ili  vinom,  i
Proklyatyj poluchit etu vozmozhnost', i togda budet uzhe slishkom pozdno.
   Rol'd skazal:
   - My ne mozhem idti na risk.
   - No ya zhe mogu vydat' vam tajnu grobnicy Rianona! - kriknul Kars.
   On videl, chto eto obeshchanie podejstvovalo na nih, i prodolzhal:
   - I vy nazyvaete eto  spravedlivost'yu,  vy,  lyudi  Khondora,  brosivshie
vyzov sarkam? I vy  prigovorite  menya,  znaya,  chto  ya  ne  vinoven?  I  vy
okazhetes' takimi trusami, chto obrechete svoj narod na beskonechnuyu zhizn' pod
vechnoj ugrozoj iz-za kakoj-to teni iz proshlogo? Pozvol'te mne otvesti  vas
k grobnice. Pozvol'te mne dobit'sya pobedy. |to dokazhet vam, chto ya ne  imeyu
s Rianonom nichego obshchego.
   Rot Boghaza v uzhase raskrylsya:
   - Net, Kars, net! Ne vydavaj im ee!
   Rol'd zakrichal:
   - Molchat'!
   ZHeleznoborodyj ugryumo rassmeyalsya:
   - Pozvolit'  Proklyatomu  zahvatit'  sobstvennoe  oruzhie?  |to  bylo  by
nastoyashchim bezumiem!
   - Horosho, - skazal Kars. - pust' idet Rol'd. YA narisuyu dlya nego  kartu.
Derzhite menya zdes'. |to budet  dostatochno  bezopasno.  Vy  smozhete  bystro
ubit' menya, esli mnoyu zavladeet Rianon.
   Na eto oni poshli. Edinstvennym bolee sil'nym chuvstvom, chem nenavist'  k
Proklyatomu, bylo goryachee zhelanie poluchit'  legendarnoe  moshchnoe  oruzhie,  s
pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo dobit'sya pobedy i svobody dlya Khondora.
   Oni eshche medlili v nereshitel'nosti. No ih reshenie bylo yasno Karsu eshche do
togo, kak Rol'd obernulsya k nemu i skazal:
   - My soglasny, Kars. Ubit' tebya bylo by bezopasnee, no  nam  nuzhno  eto
oruzhie.
   Kars pochuvstvoval, kak priznak neminuemoj smerti otstupil.
   - Delo budet nelegkim. Grobnica nahoditsya  nepodaleku  ot  Dzhekkery,  -
predupredil on.
   ZHeleznoborodyj sprosil:
   - CHto budem delat' s Ivain?
   - Ubit' i nemedlenno! - hriplo otozvalsya Torn iz Taraka.
   Ivain molchala, glyadya na nih s holodnoj otreshennost'yu.
   No vmeshalas' |mer.
   - Rol'd budet v opasnosti. Poka on ne vernetsya, Ivain dolzhna ostavat'sya
u nas kak zalozhnica.
   I tol'ko tut Kars obratil vnimanie na to, chto Boghaz stoit  v  storone,
gorestno kachaya golovoj, i slezy struyatsya po ego tolstym shchekam.
   - On vydal im tajnu, kotoraya stoit korolevstva! - prichital Boghaz. -  YA
ograblen.





   Dni,  posledovavshie  za  opisannym  vyshe,  byli  dlya  Karsa  dolgimi  i
strannymi. On nachertil po pamyati plan raspolozheniya holmov za  Dzhekkeroj  i
ukazal mestonahozhdenie grobnicy. Rol'd izuchal plan do  teh  por,  poka  ne
izuchil ego, kak sobstvennyj dom. Potom papirus byl sozhzhen.
   Rol'd vzyal odin korabl', podobral  komandu  i  noch'yu  pokinul  Khondor.
Dzhahart otpravilsya s nim. Kazhdyj ponimal opasnost' etogo  puteshestviya.  No
odin bystrohodnyj korabl' s plovcami,  pokazyvayushchimi  put',  mog  izbezhat'
patrulej  sarkov.  Korabl'  nadlezhalo  zatem  skryt'  v   tajnoj   peshchere,
nahodyashchejsya zapadnee Dzhekkery  -  eta  peshchera  byla  izvestna  Dzhahartu  -
ostal'noj zhe put' predstoyalo prodelat' po sushe.
   - Esli pri vozvrashchenii dela nashi slozhatsya ploho, - mrachno skazal Rol'd,
- my nemedlenno potopim korabl'.
   Posle togo, kak korabl' otplyl, vsem ostal'nym ostalos' tol'ko zhdat'.
   Kars nikogda ne ostavalsya odin. Emu byli  predostavleny  tri  malen'kie
komnatki v otdalennoj chasti dvorca, i s nim vse vremya nahodilas' ohrana.
   Otravlyayushchij dushu strah vse vremya prisutstvoval v ego mozgu, kak by on s
nim ni borolsya. On lovil sebya na tom, chtob bez  konca  prislushivaetsya,  ne
zagovorit li v nem vnutrennij  golos,  sledit  za  proyavleniem  znaka  ili
zhesta, no prinadlezhashchih emu samomu. Uzhas  proisshedshego  v  ubezhishche  Mudryh
ostavil svoi sledy. Teper' on znal. A znaya, on  ni  na  mgnovenie  ne  mog
zabyt' o tom, chto znal.
   Ne strah smerti tak tyazhko vozdejstvoval na nego, hotya on byl  chelovekom
i ne hotel umirat'. Uzhasno bylo zhit' v postoyannom ozhidanii  togo  momenta,
kogda perestanesh' byt' samim soboj, kogda sila izvne  polnost'yu  zavladeet
tvoim mozgom i telom. |to  soznanie  prisutstviya  Rianona  bylo  strashnee,
nezheli ugroza bezumiya.
   |mer snova i snova prihodila, chtoby besedovat' s nim i izuchat' ego.  On
ponimal, chto ona ishchet  v  nem  sledy  prisutstviya  Rianona.  No  on  takzhe
ponimal, chto poka ona ulybaetsya, on v bezopasnosti.
   Bol'she ona ne  pytalas'  zaglyanut'  v  ego  soznanie.  No  odnazhdy  ona
zagovorila o tom, chto videla v nem ran'she.
   - Ty prishel iz drugogo mira, - skazala ona so spokojnoj uverennost'yu. -
Dumayu, ya ponyala eto srazu, kak tol'ko tebya  uvidela.  Vospominaniya  o  nem
zhili v tvoej pamyati  -  otverzhennoe  pustynnoe  mesto,  ochen'  strashnoe  i
pechal'noe.
   Kars kivnul.
   - Da, v nem mnogo gorechi. No est' v nem i svoya krasota.
   - Krasota est' dazhe v smerti, - skazala |mer, - no ya rada, chto zhivu.
   - Togda zabudem ob etom drugom mire. Rasskazhi mne ob etom, takom zhivom.
Rol'd skazal, chto ty ochen' pohozha na halflingov.
   Ona rassmeyalas'.
   - On inogda uprekaet menya, govorya, chto ya - drugaya, i voobshche ne chelovek.
   - Sejchas, kogda lico tvoe kupaetsya v lunnom svete  i  volosy  pronizany
im, ty i vpryam' pohozha na cheloveka, - skazal on ej.
   - Inogda ya zhaleyu, chto eta byla pravda. Ty nikogda ne byl  na  "ostrovah
lyudej neba"?
   - Net.
   - U nih est' nechto vrode zamkov,  vystupayushchih  iz  morya,  i  eti  zamki
vysotoj pochti takie, kak Khondor. Kogda  lyudi  neba  brali  menya  tuda,  ya
sozhalela o tom, chto u menya net kryl'ev, ibo  ya  dolzhna  byla  pol'zovat'sya
ch'ej-to pomoshch'yu ili zhe ostavat'sya na poverhnosti, togda kak oni  letali  i
kruzhilis' vokrug menya. Togda mne podumalos', chto  umenie  letat'  -  samoe
prekrasnoe, chto est' v mire, i ya plakala ot togo, chto ono mne nedostupno.
   No kogda ya s plovcami, ya chuvstvuyu sebya bolee schastlivoj. Telo moe ochen'
pohozhe na ih tela, hotya i ne takoe lovkoe. I eto udivitel'no, do  chego  zhe
udivitel'no - pogruzhat'sya v sverkayushchuyu vodu i  videt'  sady,  kotorye  oni
razvodyat, so strannymi morskimi cvetami, rastushchimi na klumbah, i nemnogimi
yarkimi rybkami, chto nosyatsya sredi etih cvetov, kak pticy.
   A ih goroda, serebryanye  shary  vo  vpadinah  okeana.  Nebesa,  pylayushchie
ognem, pohozhie na rasplavlennoe zoloto, kogda siyaet solnce, i  serebristye
noch'yu. Tam vsegda teplo i tam est'  malen'kie  bassejny  dlya  detej.  Deti
uchatsya v nih, zakalyayutsya dlya otkrytogo morya.
   YA mnogoe uznala ot halflingov, - zakonchila ona.
   - No ved' i Dhuviany - tozhe halflingi? - sprosil Kars.
   |mer vzdrognula.
   - Dhuviany - samaya starshaya rasa iz halflingov. Ih ostalos'  nemnogo,  a
te, kto ostalsya, vse zhivut v Karu-Dhu.
   Kars vnezapno sprosil:
   -  Ty  obladaesh'  mudrost'yu  halflingov.  Skazhi  mne,  est'  li  sposob
izbavit'sya ot togo chudovishchnogo, chto sidit vo mne?
   Ona mrachno otvetila:
   - Dazhe Mudrym nevedomo tak mnogo.
   Zemlyanin v yarosti udaril szhatymi v kulaki rukami po kamennoj stene.
   - Luchshe by vy ubili menya tam, v peshchere!
   |mer nakryla ego ruku svoej myagkoj ladon'yu i skazala:
   - Vsegda est' vremya dlya smerti.
   Posle ee uhoda Kars v techenii neskol'kih chasov meril shagami pol,  zhelaya
najti zabvenie v vine i ne reshayas' ego vypit', boyas'  sna.  Kogda  nakonec
ustalost' vzyala svoe, ohranniki okruzhili ego postel',  a  odin  pristal'no
sledil za ego licom so  shpagoj  nagotove  i  nablyudal,  gotovyj  mgnovenno
razbudit' ego, esli on usnet dostatochno krepko.
   I on dejstvitel'no  zasypal.  Inogda  ego  sny  byli  nichem  inym,  kak
koshmarami, porozhdennymi ego sostoyaniem, no inogda temnyj shepot  vpolzal  v
ego soznanie, govorya:
   "Ne bojsya. Pozvol' mne govorit', ibo ya dolzhen rasskazat' tebe..."
   Mnogo raz Kars prosypalsya ot zvuka sobstvennogo krika, i  ostrie  shpagi
okazyvalos' u samogo ego gorla.
   "YA ne sobirayus' delat' nichego plohogo ili zlobnogo. YA  mogu  prekratit'
tvoi strahi, esli ty soglasish'sya slushat'!"
   Kars dumal, k chemu on pridet ran'she: sojdet li on s uma ili brositsya  s
balkona v more.
   Boghaz byl k nemu blizhe, chem kogda-libo. Ego, kazalos', ocharovyvalo to,
chto proniklo v Karsa. On tozhe ispytyval suevernyj  uzhas,  no  nedostatochno
sil'nyj, chtoby zabyt' o tom, chto grobnica budet najdena.
   - YA zhe prosil tebya vzyat' menya v dolyu! - bez konca povtoryal on. -  Samyj
glavnyj istochnik sily na Marse, i ty vydal ego tajnu! Vydal, ne  dobivshis'
ot  nih  obeshchaniya,  chto  oni  hotya  by  ne  stanut  tebya  ubivat',   kogda
vospol'zuyutsya tajnoj.
   V beznadezhnosti on vzmahnul tolstoj rukoj.
   - YA snova povtoryayu: ty ograbil menya, Kars. Lishil menya korolevstva.
   A Kars vpervye radovalsya zhadnosti valkisianina, potomu chto blagodarya ej
ne ostavalsya odin. Boghaz sidel, vypivaya ogromnoe kolichestvo  vina,  kidal
vremya ot vremeni vzglyad na Karsa i posmeivalsya.
   - Lyudi vsegda govorili, chto vo mne sidit d'yavol. No v tebe, Kars -  vot
eto d'yavol!
   "Pozvol' mne govorit', Kars, i ty nepremenno pojmesh'!"
   Kars szhimalsya v komok. Glaza ego suzhivalis', ruki nachinali drozhat'.
   Potom krylatyj chelovek prines v Khondor novosti.
   Karsu o sluchivshimsya soobshchila |mer. Da ona mogla i ne  govorit'.  Uvidev
ee lico, beloe kak smert', on vse ponyal.
   - Rol'd tak i ne dostig  grobnicy,  -  skazala  ona.  -  Patrul'  Sarka
shvatil ih. Govoryat, chto Rol'd pytalsya ubit' sebya, chtoby spasti tajnu,  no
emu ne dali. Ego zabrali v Sark.
   - No sarki ved' ne znayut o tom, chto on obladaet tajnoj, - zaprotestoval
Kars, ceplyayas' za etu nadezhdu, kak za solominku. No |mer pokachala golovoj.
   - Oni ne duraki. Oni  zahotyat  uznat'  plany  Khondora  i  prichiny,  po
kotorym  on  pustilsya  v  Dzhekkeru  s  odnim  lish'  korablem.  Ego   budet
doprashivat' Dhuvianin.
   Kars srazu ponyal, chto eto oznachaet. Gipnoticheskaya nauka  Dhuvian  pochti
vozobladala nad ego sobstvennym, sovershenno chuzhdym etomu  miru  soznaniem.
Sekrety Rol'da oni uznayut mgnovenno.
   - Znachit, nikakoj nadezhda?
   - Nikakoj, - skazala |mer. - Ni teper', ni kogda-libo.
   Nekotoroe vremya oni sideli molcha.  Veter  vyl  v  galeree,  a  volny  s
mrachnym gulom razbivalis' o skaly vnizu.
   Kars sprosil:
   - CHto zhe teper' budet?
   - Morskie  koroli  poslali  soobshchenie  vo  vse  svobodnye  poberezh'ya  i
ostrova. Skoro zdes'  soberutsya  vse  korabli  i  lyudi,  i  zheleznoborodyj
povedet ih na Sark. Est' eshche nemnogo vremeni. Dazhe kogda  Dhuviane  uznayut
tajnu, im ponadobitsya vremya na to, chtoby dobrat'sya do grobnicy,  perevezti
oruzhie i uznat' kak im pol'zovat'sya. Esli my smozhem do teh  por  sokrushit'
Sark...
   - Vy smozhete pobedit' temnyh?
   Ona chestno otvetila:
   - Net. Dhuviany vmeshivayutsya i dazhe to oruzhie, chto u nih uzhe est', budet
ispol'zovat'sya protiv nas. No my dolzhny popytat'sya i umeret', esli popytka
ne udastsya, ibo eta smert' budet luchshe, chem ta,  kotoraya  zhdet  nas,  esli
Khondor sravnyayut s zemlej.
   On stoyal, glyadya na nee, i emu kazalos', chto v nego zhizni ne bylo  bolee
gor'koj minuty.
   - Morskie koroli voz'mut menya s soboj?
   Glupyj vopros. On znal, kakoj poluchit otvet ran'she, chem  ona  dala  ego
emu.
   - Sejchas oni schitayut, chto vse eto pridumal Rianon  -  obmanut'  Rol'da,
chtoby sekret dostalsya Karu-Dhu. YA govorila im, chto eto ne tak, no...
   Ona ustalo mahnula rukoj i otvernulas'.
   - ZHeleznoborodyj, dumayu, verit mne. On pozabotitsya o  tom,  chtoby  tvoya
smert' byla bystroj i bezboleznennoj.
   CHerez nekotoroe vremya Kars sprosil:
   - A Ivain?
   - |tim zanimaetsya Torn iz Taraka. Ee oni voz'mut s soboj, kogda  pojdut
na Sark, zakovav.
   Snova ustanovilas' tishina. Karsu pokazalos', chto dazhe vozduh  sgustilsya
i davit emu na serdce.
   On obnaruzhil, chto  |mer  nezametno  ushla.  On  povernulsya  i  vyshel  na
galereyu, gde ostanovilsya, glyadya na more.
   - Rianon, - prosheptal on, - ya proklinayu  tebya.  YA  proklinayu  tu  noch',
kogda uvidel shpagu i ya proklinayu  tot  den',  kogda  prishel  v  Khondor  s
obeshchaniem pokazat' tvoyu grobnicu.
   Svet pomerk. More pohodilo na vannu, polnuyu krovi pri svete  zahodyashchego
solnca. Veter dones do nego kriki  iz  goroda  i  s  korablej,  stoyashchih  v
fiorde.
   Kars bezzvuchno rassmeyalsya.
   - Ty poluchil to, chto hotel, - skazal on tomu, chto sidelo v  nem,  -  no
dolgo ty etim naslazhdat'sya ne budesh'.
   No triumf etot byl nevelik.
   Napryazhenie poslednih neskol'kih dnej i etot konechnyj udar byli  slishkom
neposil'nym gruzom dlya lyubogo cheloveka. Kars sel na reznuyu skam'yu, polozhil
golovu  na  ruki  i  dolgo  sidel  tak,  slishkom  ustalyj,  chtoby   chto-to
ispytyvat'.
   Golos iz temnoty chto-to zasheptal v ego mozgu, i v pervyj raz Kars ne  v
silah byl emu soprotivlyat'sya.
   "YA mog by spasti tebya, esli by ty slushal. Vse vy duraki, potomu chto  vy
ne hotite menya slushat'!"
   - Ochen' horosho... Govori, - prosheptal Kars ugryumo. - Zlo sovershilos', i
zheleznoborodyj skoro budet zdes'. Vhodi, Rianon. Govori.
   I on nachal govorit', napolnyaya soznanie Karsa golosom  myslej,  bushuya  i
umolyaya v otchayanii.
   "Esli by ty poveril mne, Kars, ya vse eshche smog by spasti Khondor.  Otdaj
mne svoe telo, pozvol' mne ispol'zovat' ego..."
   - Dazhe i sejchas ya ne slishkom daleko dlya etogo zashel. "Bogi  milostivye!
- mysli Rianona byli napolneny gnevom. - I vremeni tak malo..."
   Kars pochuvstvoval, kak on boretsya so svoej yarost'yu, vzyav  sebya  v  ruki
uzhasnym usiliem voli.
   "V grote ya skazal pravdu. Ty byl v moej grobnice, Kars, kak ty dumaesh',
skol'ko vremeni ya smog prolezhat' odin v uzhasnoj chernote, vne  prostranstva
i vremeni, prezhde chem sovershenno  izmenilsya?  YA  ne  bog!  Kak  by  vy  ni
nazyvali nas, Kuiri nikogda ne byli bogami - my lish' rasa lyudej, prishedshaya
ran'she, chem vse drugie.
   Menya nazyvayut d'yavolom, Proklyatym - no ya nikogda im ne byl!  Tshcheslavnym
i gordym - da, i eshche durakom, no  zloba  byla  chuzhda  moim  namereniyam.  YA
obuchil narod Zmei, potomu chto on byl dostatochno umen  i  obmanul  menya,  a
kogda on ispol'zoval poluchennye ot menya  znaniya  na  d'yavol'skie  celi,  ya
pytalsya pomeshat' emu i ne smog, ibo oni uzhe znali ot menya, kak zashchishchat'sya,
i dazhe moya sila ne mogla ih nastich' v Karu-Dhu.
   I vse ravno moi brat'ya  Kuiri  sudili  menya,  oni  prigovorili  menya  k
zaklyucheniyu vne prostranstva i  vremeni  v  meste,  prigotovlennom  imi,  i
zaklyuchenie eto dolzhno bylo dlit'sya do teh  por,  poka  plody  moego  greha
budut oshchushchat'sya v etom mire. Potom oni ostavili menya. My  byli  poslednimi
potomkami nashej rasy. Ih nichto zdes' ne uderzhivalo, oni  nichego  ne  mogli
sdelat'. Oni zhelali tol'ko mira i poznaniya. Poetomu oni poshli  po  doroge,
vybrannoj imi. A ya zhdal. Znaesh' li ty, chem mozhet stat' ozhidanie?"
   - Dumayu, ty ego zasluzhil, - hriplym golosom skazal  Kars.  Vnezapno  on
nastorozhilsya. Ten', nachalo nadezhdy..
   Rianon prodolzhal:
   "Da, zasluzhil. No esli by ty dal mne vozmozhnost'  iskupit'  svoj  greh,
osvobodit'sya i posledovat' za svoimi brat'yami!"
   Golos mysli vozvysilsya, i strastnost' ego byla sil'na, opasno sil'na.
   "Odolzhi mne svoe telo, Kars! Odolzhi mne svoe telo i ya vse sdelayu!"
   - Net! - zakrichal Kars. - Net!
   On vstrepenulsya, soznavaya teper'  opasnost',  boryas'  izo  vseh  sil  s
nastojchivost'yu pros'by. On otbrosil to, chto stuchalos' v ego  mozg,  zakryl
pered nim svoj razum.
   - Ty ne mozhesh' ovladet' mnoyu, - prosheptal on. - Ne mozhesh'!
   "Net, - gor'ko vzdohnul Rianon, - ne mogu!"
   I vnutrennij golos propal.
   Kars prislonilsya k kamennoj stene, mokryj i potryasennyj,  no  ozarennyj
poslednej otchayannoj pobedoj i nadezhdoj. Sobstvenno,  poka  eto  byla  lish'
iskra nadezhdy, no i ee bylo dostatochno, chtoby vdohnovit' ego.  CHto  ugodno
luchshe, chem zhdat' smerti podobno myshi, popavshej v zapadnyu.
   Esli by bogi udachi dali emu hot' nemnogo vremeni..
   On uslyshal skrip otvoryaemoj dveri, slova komandy, i serdce ego  zanylo.
Zataiv dyhanie, on stoyal i  slushal,  dumaya,  chto  sejchas  razdastsya  golos
zheleznoborodogo.





   No eto byl ne zheleznoborodyj. |to byl Boghaz. On prishel odin i vyglyadel
izmuchennym i pechal'nym.
   - Menya prislala |mer, - skazal  on.  -  Ona  soobshchila  mne  tragicheskuyu
novost', i ya prishel poproshchat'sya.
   On vzyal Karsa za ruku.
   - Morskie koroli derzhat svoj poslednij sovet pered  tem,  kak  idti  na
Sark, no on prodlitsya nedolgo. Drug moj, my stol'ko  perezhili  vmeste.  Ty
stal mne kak rodnoj brat, i eto rasstavanie razdiraet moe serdce.
   Tolstyj valkisianin kazalsya iskrenne vzvolnovannym. Kogda on  posmotrel
na Karsa, v glazah ego blesteli slezy.
   - Da, kak rodnoj brat, - povtoril on drozhashchim golosom.  -  Nam,  kak  i
brat'yam prihodilos' ssorit'sya, no prihodilos' i  vmeste  prolivat'  krov'.
Takoe ne zabyvaetsya.
   On tyazhelo vzdohnul.
   - Mne  by  hotelos'  sohranit'  chto-nibud'  na  pamyat'  o  tebe,  drug.
Kakoj-nibud' pustyachok, kotoryj napominal by mne o tebe. Tvoj vorotnik  ili
tvoj poyas, naprimer. YA by hranil ih do konca svoih dnej.
   On vyter slezy, a Kars, ne slishkom ostorozhno, shvatil ego za gorlo.
   - Ah ty, hitryj obmanshchik! - ryavknul on  v  samoe  uho  valkisianinu.  -
Pustyachok.  Ved'  tebe,  Bogi  velikie,  na  kakoe-to  vremya  udalos'  menya
odurachit'!
   - No, drug moj... - zanyl Boghaz.
   Kars vstryahnul ego i vypustil. Toroplivym shepotom on skazal:
   - U menya net zhelaniya razbivat'  tvoe  serdce,  esli  by  ya  tol'ko  mog
chto-nibud' sdelat'. Poslushaj, Boghaz, hotel by ty uznat' tajnu grobnicy?
   U Boghaza otvalilas' chelyust'.
   - Bezumec, - prosheptal on. - Bednyaga soshel s uma ot potryaseniya.
   Kars zaglyanul v zal. Strazha nahodilas' vne predelov slyshimosti.  Ih  ne
bespokoilo to, chto proishodilo na balkone.  Ih  bylo  troe,  v  kol'chugah,
vooruzhennyh. Pri Boghaze, konechno, ne bylo oruzhiya, i Kars ne mog  ubezhat',
esli by tol'ko u nego vdrug ne vyrosli kryl'ya.
   Zemlyanin bystro zagovoril.
   - To, chto zatevayut morskie koroli,  ne  imeet  smysla.  Dhuviane  budut
pomogat' Sarku, i Khondor padet. A eto oznachaet i  tvoe  padenie,  Boghaz.
Sarki pridut syuda, i esli ty perezhivesh' ih shturm, chto  vyzyvaet  somnenie,
tebya voz'mut zhivym i to, chto ot tebya ostanetsya, otdadut Dhuvianam.
   Boghaz  zadumalsya,  obdumyvaya  etu  vozmozhnost'  i  ona  yavno  emu   ne
ponravilas'.
   - No, -  zaikayas'  progovoril  on,  -  vernut'  sejchas  oruzhie  Rianona
nevozmozhno! Dazhe esli by ty mog ubezhat' otsyuda, ni odin chelovek  ne  mozhet
probrat'sya mimo Sarka i iz-pod nosa Goraha utashchit' eto oruzhie!
   - Ni odin chelovek, - skazal Kars, - no ya ved' ne prosto chelovek, ty eto
pomnish'? I, glavnoe, ch'im oruzhiem pol'zuyutsya oni?
   Glaza  valkisianina  zasvetilis'  ponimaniem.  Ego  lunopodobnoe   lico
ozarilos' ulybkoj. Edva uderzhavshis' ot krika,  on  prishel  v  sebya  tol'ko
togda, kogda Kars nakryl emu rot rukoj.
   - YA privetstvuyu tebya, Kars! - prosheptal on. Sam korol' lzhecov ne mog by
dejstvovat' luchshe. - On byl vne sebya ot vostorga. - Grandioznyj  plan.  On
stoit... Boghaza!
   Potom on pomrachnel i pokachal golovoj.
   - No ved' eto tozhe strashnoe bezumie.
   Kars vzyal ego za plecho.
   - Sejchas, kak togda na galere, teryat' nechego, mozhno tol'ko vyigrat'. Ty
ostaesh'sya so mnoj?
   Valkisianin prikryl glaza.
   - Menya iskushayut, - probormotal on, - kak voin, kak akter,  ya  by  hotel
videt' proizvedenie etogo velikogo obmana.
   On vzdrognul vsem telom.
   - SHkuru sderut zazhivo. I eti Dhuviany. Da, ty, ya dumayu, prav. Vse ravno
umirat'. - ego glaza rasshirilis'. - Podozhdi-ka! Rianon  mozhet  poladit'  s
sarkami, a Boghaz ved' vystupil protiv Ivain. O net!  Mne  luchshe  ujti  iz
Khondora.
   - Da podumaj zhe ty! - Kars potryas ego za  plecho.  -  Tolstyj  durak!  YA
zashchishchu tebya. Kak Rianon ya mogu eto sdelat'. Poluchiv eto oruzhie,  my  mogli
by stat' spasitelyami Khondora i togda nashim vozmozhnostyam ne bylo by konca.
Hotel by ty stat' korolem Valkisa?
   - Nu... - Boghaz vzdohnul. - Ty by  smog  iskusit'  samogo  d'yavola.  A
govorya o d'yavole... - suziv glaza, on posmotrel na Karsa. - Smozhesh' li  ty
ukrotit' sebya? Strashno, kogda v tvoem druge sidit demon.
   Kars otvetil.
   - Smogu. Ty zhe slyshal, kak sam Rianon  govoril  ob  etom.  -  Togda,  -
skazal Boghaz, - nam luchshe poskoree otpravitsya, poka  idet  sovet  morskih
korolej. - On hihiknul. - Starina zheleznoborodyj nam  pomogal,  hotya  i  s
nasmeshkoj. Sejchas vse sobirayutsya ispolnit' prikaz i nasha komanda  zhdet  na
bortu galery - i ona ne ochen'-to dovol'na!
   CHerez mgnovenie ohrana v zale uslyshala dikij vopl' Boghaza:
   - Pomogite! Bystree... Kars brosilsya v more!
   Oni brosilis' na balkon, gde Boghaz stoyal, naklonivshis'  nad  bushuyushchimi
vodami.
   Odin iz ohrannikov hmyknul.
   - Nevelika poterya, - skazal on, i togda Kars vystupil iz teni u steny i
nanes  emu  udar  takoj  sily,  chto  tot  srazu  upal,  a  Boghaz,   kruto
povernuvshis', ulozhil vtorogo chasovogo udarom po spine.
   Tret'ego oni ulozhili na meste, prezhde chem  on  uspel  vyhvatit'  shpagu.
Dvoe ostal'nyh bystro opravilis', sobirayas' vstupit' v bor'bu, no  Kars  i
valkisianin ne mogli teryat' vremeni i  znali  eto.  Kulaki  ih  v  techenii
neskol'kih minut rabotali bezostanovochno, s ubijstvennoj  tochnost'yu,  poka
troe vpavshih v bessoznatel'noe sostoyanie lyudej ne byli  svyazany  i  im  ne
zatknuli rty.
   Kars nachal snimat' s odnogo iz nih shpagu, a Boghaz kashlyanul s nekotorym
izumleniem.
   - Tebe by luchshe vernut' nazad svoyu, - skazal on.
   - Gde ona?
   - K schast'yu, vsego lish' tam, za dver'yu, gde menya zastavili ee ostavit'.
   Kars kivnul. Horosho bylo  by  snova  poluchit'  v  svoe  vladenie  shpagu
Rianona.
   Projdya po komnate, Kars naklonilsya  nad  odnim  iz  ohrannikov  i  stal
snimat' s nego plashch. On iskosa posmotrel na Boghaza.
   - Kak eto tebe udalos' poluchit' moyu shpagu? - sprosil on.
   - Nu kak zhe, ved' ya tvoj luchshij drug i vtoroj  po  vazhnosti,  vot  ya  i
potreboval ee, - valkisianin nezhno ulybnulsya. - Ty zhe sobiralsya umirat', i
ya znal, chto tebe bylo by priyatno, chtoby ya poluchil ee.
   - Boghaz, - skazal Kars, - udivitel'noe eto chuvstvo -  tvoya  lyubov'  ko
mne.
   - YA vsegda byl sentimentalen. - U dveri valkisianin  otstranil  ego.  -
Pozvol' mne pervomu.
   On vyshel v koridor, potom kivnul  Karsu,  chtoby  on  sledoval  za  nim.
Dlinnaya shpaga stoyala, prislonennaya k stene. Kars vzyal ee i ulybnulsya.
   - A teper', - skazal on, - zapomni: ya - Rianon!
   V etoj chasti dvorca lyudi hodili redko. V koridorah bylo  temno,  fakely
byli ukrepleny na stenah cherez neravnye promezhutki. Boghaz usmehnulsya.
   - YA znayu zdes' vse puti, - skazal on. - Znayu ih dazhe  luchshe,  chem  sami
khondy.
   - Horosho, - skazal Kars. - Togda vedi. Vnachale my dolzhny najti Ivain.
   - Ivain? - Boghaz v izumlenii ustavilsya na Karsa. - Ty chto, Kars, soshel
s uma? Sejchas ne vremya zavodit' igry s etoj ved'moj.
   Kars nahmurilsya.
   - Ona dolzhna byt' s nami, dolzhna podtverdit' v Sarke, chto ya - Rianon. V
protivnom sluchae vsya zateya ruhnet. Tak idem?
   On soznaval, chto Ivain - kraeugol'nyj  kamen'  vo  vsej  ego  otchayannoj
igre. Glavnyj ego kozyr' - to, chto ona videla, kak  Rianon  ovladeval  ego
sushchestvom.
   - V tvoih slovah est' pravda, - soglasilsya Boghaz i nedovol'no dobavil:
- No mne eto ne nravitsya.  Vnachale  d'yavol,  potom  eta  chertova  koshka  s
yadovitymi kogtyami - puteshestvie pryamo dlya sumasshedshego!
   Ivain byla zaperta na tom zhe  verhnem  etazhe.  Boghaz  bystro  vel  ego
vpered. Oni nikogo ne vstretili za uglom, gde skreshchivalis'  dva  koridora.
Kars uvidel zareshechennuyu dver', osveshchennuyu fakelom. V verhnej ee  polovine
imelas' malen'kaya dverca. Sonnyj strazh dremal, oblokotivshis' na kop'e.
   Boghaz gluboko vzdohnul.
   - Ivain smozhet ubedit' sarkov, no smozhesh' li ty ubedit' ee?
   - YA dolzhen, - mrachno otvetil Kars.
   - CHto zh, togda zhelayu udachi!
   Soglasno planu, sostavlennomu imi  po  puti,  Boghaz  proshel  vpered  i
zagovoril s ohrannikom, kotoryj rad byl  uznat'  novosti  o  proishodyashchem.
Potom, v seredine predlozheniya Boghaz vnezapno oseksya. S otkrytym  rtom  on
smotrel na chto-to, nahodyashcheesya za spinoj ohrannika.
   Udivlennyj chelovek kruto obernulsya.
   Kars shel po koridoru. On shel tak, slovno emu prinadlezhal ves'  mir.  Na
ego plechi byl nakinut plashch, golova gordo podnyata, glaza goreli.
   Svet fakela igral na ego dragocennostyah, rukoyat' shpagi Rianona serebrom
otlivala v ego ruke.
   On zagovoril tem zvenyashchim golosom, kotoryj zapomnilsya emu po grotu:
   - Lozhis' licom vniz, ty, podonok iz Khondora, inache umresh'!
   CHelovek  zamer  v  nereshitel'nosti.  Boghaz  za  ego  spinoj  ispuganno
prosheptal:
   - Gospodi, v nego snova vselilsya d'yavol.  |to  Rianon,  vyrvavshijsya  na
svobodu!
   Pohozhij na boga v tusklom  svete  fakela,  Kars  podnyal  shpagu  ne  kak
oruzhie, a kak simvol vlasti. Na lice ego voznikla ulybka.
   - Itak, ty uznal menya. |to horosho! - On ustremil vzglyad  na  pobelevshee
lico ohrannika. - Mozhet byt', ty somnevaesh'sya? Mozhet byt', tebe dokazat'?
   - Net! - hriplo otvetil ohrannik. - Net, gospodin!
   On upal na koleni. SHpaga ego udarilas' o kamennyj pol. Potom on sklonil
golovu i spryatal lico v rukah.
   Boghaz snova prosheptal:
   - Rianon.
   - Svyazhi ego, - velel Kars, - i otvori dver'.
   Sdelav tak, kak emu veleli, Boghaz otodvinul tri tyazhelyh zapora.  Dver'
otvorilas' vnutr', i Kars vstupil za porog.
   Ona zastyla v polut'me v napryazhennom molchanii i  ozhidanii.  Vozduh  byl
dushnym  i  spertym  ot  napolnyavshego  ego   zapaha   solomennogo   tyufyaka,
edinstvennoj mebeli kamery. I na nej vse eshche byli kandaly.
   Kars derzhalsya tverdo. "Interesno, - podumal on, - nablyudaet li  za  nim
Proklyatyj iz glubin ego  soznaniya."  Emu  dazhe  pokazalos',  chto  do  nego
doneslos' eho mrachnogo smeha - nasmeshka nad chelovekom, igrayushchem rol' boga.
   Ivain sprosila:
   - Ty dejstvitel'no - Rianon?!
   "Golos dolzhen byt' glubokim i gordym, a vzglyad dolzhen metat' plamya."
   - Ty videla menya ran'she, - skazal Kars, - chto skazhesh' teper'?
   On zhdal, a ona pytlivo sledila za nim iz temnoty.  Potom  ona  medlenno
sklonila golovu - dazhe v prisutstvii Rianona ona ostavalas' Ivain Sark.
   - Gospodin, - skazala ona.
   Kars korotko rassmeyalsya i povernulsya k sognutomu v  rabolepnom  poklone
Boghazu.
   - Zaverni ee v prostynyu s posteli. Ty ponesesh' ee - i  nesi  ostorozhno,
svin'ya!
   Boghaz pospeshil povinovat'sya. Ivain byla yavno rasserzhena, no pri dannyh
obstoyatel'stvah sderzhalis' ot vozrazhenij.
   - Tak my ubegaem? - sprosila ona.
   - My predostavlyaem Khondor ego sud'be. -  Kars  pokrepche  uhvatilsya  za
efes shpagi. - YA budu v Sarke, kogda morskie  koroli  pridut  tuda,  i  sam
unichtozhu ih moim sobstvennym oruzhiem!
   Boghaz skryl ee lico pod rogozhej. Kandaly byli snyaty s ee  nog  i  ruk.
Valkisianin podnyal na svoi massivnye plechi to, chto proizvodilo vpechatlenie
obychnogo gryaznogo tyuka. Obernuvshis', on hitro podmignul Karsu.
   Sam Kars ne oshchushchal osoboj uverennosti. V takoe  vremya,  kogda  dlya  nee
otkryvalas' vozmozhnost' osvobozhdeniya, Ivain ne dolzhna byla  byt'  chereschur
razborchivoj. No put' do Sarka byl ne blizok.
   Pokazalos' li emu, chto v tom, kak ona naklonila golovu, skvozila legkaya
nasmeshka?





   Boghaz, blagodarya svoej deyatel'noj nature,  izuchil  v  Khondore  kazhduyu
dyru. On vyvel ih iz dvorca takimi zabytymi putyami, chto na polu tam  lezhal
tolstyj sloj pyli, a dver' pochti sgnila. Potom, karabkayas' po lestnicam  i
probirayas' po krutym proulkam, pohozhim bol'she na obychnye treshchiny v skalah,
oni peresekli gorod.
   Khondor burlil. Nochnoj veter raznosil  eho  shagov  i  golosov,  naverhu
svistel vozduh, rassekaemyj kryl'yami  Lyudej  Neba,  ch'i  siluety  kazalis'
temnymi pyatnami na fone zvezd.
   Paniki  ne  bylo.  No  Kars  chuvstvoval   zlost'   goroda   i   ugryumuyu
napryazhennost' lyudej, gotovuyu obrushit'sya na to, chto stoyalo u nih  na  puti.
Izdaleka, iz hrama, donosilis' golosa zhenshchin, voznosyashchih molitvu bogam.
   Te ozabochennye lyudi, kotorye popadalis' im navstrechu,  ne  obratili  na
nih nikakogo vnimaniya. Dlya nih oni byli lish' tolstym moryakom  s  uzlom  na
plechah i vysokim chelovekom v plashche, napravlyayushchimisya v gavan'. Razve  takoe
zrelishche stoit vnimaniya?
   Ochen' dolgo oni spuskalis' vniz, k gavani, no, hotya  na  etom  puti  im
vstretilos' mnogo narodu, oni i zdes' ostalis' nezamechennymi. Kazhdyj khond
byl slishkom zanyat svoimi zabotami, chtoby obrashchat' vnimanie na soseda.
   I vse ravno serdce Karsa stuchalo, a v ushah  zvenelo  ot  napryazheniya,  s
kotorym on prislushivalsya k signalu trevogi, chto neminuemo dolzhen byl  byt'
dan, kak tol'ko zheleznoborodyj obnaruzhit propazhu plennikov.
   Oni dostigli naberezhnoj. Kars uvidel  siluet  galery,  vydelyayushchijsya  na
fone drugih korablej i pospeshil k nej. Boghaz sledoval za nim po pyatam.
   Zdes' pylali sotni fakelov. V ih svete na  borta  korablej  podnimalos'
snaryazhenie. Vooruzhennye  lyudi  snovali  tuda-syuda.  Kamennye  steny  gulom
otvechali na vsyu etu suetu. Mezhdu prichalami snovalo malen'koe sudenyshko.
   Kars, nizko nakloniv golovu, prokladyval sebe put' skvoz'  tolpu.  Voda
kazalas' zhivoj - stol'ko v nej bylo plovcov, a na beregu stoyali zhenshchiny  s
zastyvshimi belymi licami - oni prishli proshchat'sya so svoimi muzh'yami.
   Kogda oni priblizilis' k galere, Kars pozvolil projti  vpered  Boghazu.
On ostanovilsya za grudoj bochonkov, sdelav vid, budto popravlyaet  sandalij,
a valkisianin v eto vremya podnyalsya so svoej noshej  na  bort  galery.  Kars
slyshal, kak chleny komandy, mrachnye i nervnichayushchie nakinulis' na Boghaza  s
rassprosami.
   Boghaz izbavilsya ot Ivain, vnesya ee v kayutu, a  potom  sozval  vseh  za
ogromnuyu vinnuyu bochku na sovet.
   - Novosti? - uslyshal Kars ego slova. - Soobshchu ya vam novosti! S teh por,
kak pojmali Rol'da, nastroenie v gorode peremenilos'.  Vchera  my  byli  ih
brat'yami. Segodnya my - chuzhie i snova vragi. YA slyshal ih razgovory v vinnom
pogrebke, i vot chto ya vam skazhu: etogo nashi zhizni ne stoyat!
   Poka chleny komandy trevozhno peregovarivalis', Kars bystro probralsya  na
galeru. Prezhde, chem skryt'sya za dver'yu kayuty,  on  uslyshal  zaklyuchitel'nye
slova Boghaza.
   - Kogda ya uhodil, uzhe sobralas' tolpa. Esli  my  hotim  sohranit'  svoi
zhizni, nam luchshe otplyt' srazu, poka ne pozdno!
   Kars pochti ne somnevalsya v tom, kakova budet  reakciya  komandy  na  eto
soobshchenie; ne somnevalsya on i v tom, chto Boghaz pochti ne preuvelichival. On
byl znakom s nravami tolpy  i  ponimal,  chto  ego  komande,  sostoyashchej  iz
prigovorennyh zhitelej Sarka, Dzhekkery i prochih  mest,  neminuemo  pridetsya
popast' v skvernyj pereplet.
   Teper',  zakryv  i  zaperev  dver'  kayuty,  on   prislonilsya   k   nej,
prislushivayas'. On slyshal zvuk  shlepayushchih  bosyh  nog  po  palube,  bystrye
vozglasy prikazov,  skrip  blokov.  SHvartovye  byli  podnyaty.  Zagromyhali
vesla. Galera byla svobodna.
   - Prikaz  zheleznoborodogo!  -  kriknul  Boghaz  komu-to  na  beregu.  -
Vypolnyaem poruchenie Khondora!
   Galera drognula i pod boj barabana nachala nabirat' skorost',  i  potom,
perekryvaya vse ostal'nye zvuki, poslyshalsya tot signal, kotorogo  Kars  vse
vremya zhdal - otdalennyj grohot s vershiny skaly, rev trevogi, prokativshijsya
po vsemu puti do gavani.
   On zastyl v strahe, chto ostal'nye, uslyshav etot zvuk, srazu  zhe  pojmut
ego smysl. No on bystro potonul v obshchej suete gavani, a  k  tomu  vremeni,
kogda goncy s soobshcheniem poyavilis' na  beregu,  chernaya  galera  na  polnoj
skorosti priblizhalas' k ust'yu fiorda.
   Iz temnoty kayuty donessya spokojnyj golos Ivain:
   - Povelitel' moj Rianon, mozhno li mne dyshat'?
   On vstal na koleni, razvyazal ee puty i ona sela.
   - Spasibo. CHto zh, my izbezhali opasnostej dvorca i gavani,  no  ostaetsya
eshche fiord. YA slyshu kriki.
   - Ajya, - skazal Kars, - i Lyudi Neba uspeyut ran'she nas. - On rassmeyalsya.
- posmotrim, smogut li oni ostanovit' Rianona, kidaya kamni so skaly!
   Potom, prikazav ej ostavat'sya tam, gde ona est', on ostavil ee i  vyshel
na palubu.
   Teper' oni plyli po kanalu. Grebcy trudilis' izo vseh sil.  Parusa  uzhe
nachali razduvat'sya pod reyushchim mezhdu  skalami  vetrom.  On  napryag  pamyat',
pripominaya  raspolozhenie  zashchity  u  vhoda  v  fiord,  i  reshil,  chto  ona
raspolozhena tak, chtoby  derzhat'  pod  kontrolem  vhodyashchie  korabli,  a  ne
vyhodyashchie.
   - Glavnoe - skorost'. Esli galera budet plyt' dostatochno bystro, znachit
u nas est' shans.
   V slabom svete Dejmosa nikto ego ne zametil. No  kogda  Fobos  podnyalsya
nad vershinami skal, posylaya vniz svoj zelenovatyj svet, lyudi uvideli  ego,
stoyashchego s dlinnoj shpagoj v ruke i v razvevayushchemsya na vetru plashche.
   U vseh vyrvalsya edinyj strannyj krik,  v  kotorom  privetstvie  k  tomu
Karsu, kotorogo vse oni znali, smeshalos' so strahom,  vyzvannym  tem,  chto
oni slyshali o nem v Khondore.
   On ne dal im vremeni na razmyshlenie. Vysoko podnyav shpagu, on zagremel:
   - Skoree zhe, duraki! Skoree, inache nas potopyat!
   CHelovek ili d'yavol - oni znali, chto on govorit pravdu, i zarabotali izo
vseh sil.
   Kars  podnyalsya  na  mostik.  Boghaz  uzhe  byl  tam.  On  s  gotovnost'yu
postoronilsya, davaya Karsu dorogu, no chelovek  u  rumpelya  brosil  na  nego
svirepyj vzglyad. |to byl tot chelovek, chto sidel na odnom vesle s Dzhahartom
v den' myatezha.
   - Teper' ya kapitan, - skazal on Karsu, - ya ne zhelayu, chtoby  ty  proklyal
moj korabl'!
   Kars  ledyanym  tonom,  predel'no   yasno   vygovarivaya   kazhdoe   slovo,
progovoril:
   - YA vizhu, ty ne znaesh' menya. Skazhi emu, chelovek iz Valkisa!
   No Boghaz mog i  ne  govorit'.  Naverhu  poslyshalsya  svist  kryl'ev,  i
krylatyj chelovek, kruzha nad galeroj, prokrichal:
   - Vozvrashchajtes'! Vozvrashchajtes'! Na vashem korable Rianon!
   - Ajya, - kriknul v otvet Kars. - Rianon v yarosti, Rianon v sile!
   On vysoko podnyal shpagu,  i  v  svete  Fobosa  dragocennost'  v  rukoyati
zasverkala d'yavol'skim svetom.
   - Vy vystoite protiv menya? Vy osmelites'?
   CHelovek Neba  metnulsya  nazad  i  ischez  iz  vidu.  Kars  povernulsya  k
rulevomu.
   - A ty, - skazal on, - chto ty teper' skazhesh'?
   On uvidel, kak tot metnul bystryj  vzglyad  na  dragocennost'  v  efese,
potom perevel vzglyad na lico Karsa. Potom v glazah ego poyavilos' vyrazhenie
uzhasa i on opustil ih.
   - YA ne osmelivayus' vystupit' protiv Rianona, - hriplo skazal chelovek.
   - Daj mne mesto, - skazal Kars, i chelovek otstupil, davaya emu  mesto  u
rumpelya. Klejmo kazalos' zhivym na ego pobelevshih shchekah.
   - Skoree, - prikazal Kars, - esli hotite zhit'.
   I grebcy zarabotali eshche bystree, tak chto galera  s  pugayushchej  skorost'yu
promchalas' mezhdu skalami - chernyj korabl'-prizrak v  goryashchem  belym  ognem
fiorde pod holodnym zelenym svetom Fobosa. Kars  uvidel  vperedi  otkrytoe
more. Vse v nem prosilo: skorej, skorej.
   Razdalsya grohot pervogo vystrela, i skaly  otvetili  emu  voyushchim  ehom.
Pered nosom galery vzvilsya  fontan  vody,  galera  vzdrognula  i  skaknula
vpered.
   Sognuvshis' nad rumpelem,  v  razvevayushchemsya  plashche,  ob座atyj  chudovishchnym
napryazheniem, Kars vel korabl' k ust'yu fiorda.
   Zagremel vtoroj vystrel. Ogromnye kamni obrushilis' v vodu, tak  chto  im
prishlos' probirat'sya sredi oblaka bryzg. No imenno na eto Kars i nadeyalsya.
Zashchita, nesokrushimaya  s  morya,  byla  slaba,  kogda  rech'  kasalas'  tyla.
Pregrada u vhoda v kanal byla ochen' nesovershennoj, a ih bystro  dvizhushchijsya
korabl' yavlyalsya neprivychnoj i slishkom trudnoj cel'yu. Vse eto vmeste vzyatoe
spaslo galeru.
   Oni vyshli v otkrytoe more. Poslednij kamen' upal daleko v storone.  Oni
byli svobodny. Presledovanie ne zastavit sebya zhdat',  Kars  eto  znal.  No
poka chto oni byli svobodny.
   Tol'ko teper' Kars nachal ponimat', do chego zhe trudno  byt'  bogom.  Emu
hotelos' sest' na palubu i osushit' kruzhku s vinom, chtoby prijti v sebya. No
vmesto etogo emu prishlos' siloj zastavit' sebya  raskatisto  rashohotat'sya,
kak budto ego zabavlyala eta istoriya  i  vid  etih  lyudishek,  tak  ser'ezno
otnosyashchihsya k pustyaku.
   - |j ty, tot, kto nazyval sebya kapitanom! Voz'mi rul' i vedi korabl'  k
Sarku!
   - K Sarku? - sobytiya etoj nochi  byli  yavno  nemilostivy  k  bednyage.  -
Gospodin moj Rianon, bud' milostiv! V Sarke nas osudili!
   - Rianon zashchitit vas, - skazal Boghaz.
   - Molchat'! - progremel Kars. - Kto ty takoj, chtoby govorit' za Rianona?
- Boghaz ispuganno s容zhilsya, i Kars dobavil:  -  Privedi  ko  mne  gospozhu
Ivain, no vnachale snimi s nee cepi.
   On ostanovilsya na palube v ozhidanii, spustivshis' po lestnice. Za  svoej
spinoj on uslyshal ston cheloveka s klejmom i ego shepot:
   - Ivain! Bogi milostivye, luchshe by bylo umeret' v Khondore!
   Kars  stoyal  nepodvizhno,  i  lyudi  nablyudali  za  nim,  ne  osmelivayas'
zagovorit', zhelaya ubit' ego, no boyas' k nemu podojti. Boyas'  neizvestnogo,
drozha pri mysli o tom mogushchestve, kotoroe mog obrushit' na nih Proklyatyj.
   Ivain podoshla k nemu, svobodnaya teper' ot svoih put, i poklonilas'.  On
povernulsya k komande i skazal:
   - Odnazhdy vy vosstali protiv  nee,  sleduya  za  varvarom.  Teper'  togo
varvara, kotorogo vy znali, bol'she net, i vy snova budete  sluzhit'  Ivain.
Sluzhite ej horosho i ona zabudet o vashem prestuplenii.
   On uvidel, kak vspyhnuli ee glaza. Ona nachala bylo protestovat', no  on
tak posmotrel na nee, chto slova zastryali u nee v gorle.
   - Vedi ih, - prikazal on. - Na slavu Sarka.
   Ona povinovalas'. No  Karsu  snova  pokazalos',  chto  ona  vse  eshche  ne
polnost'yu verit v to, chto on - Rianon.
   Ona proshla za nim v kayutu  i  sprosila,  chem  mozhet  byt'  polezna.  On
pokachal golovoj i poslal Boghaza za vinom. Poka tot hodil, Kars  popytalsya
utihomirit' uchashchennoe  bienie  serdca,  a  ona  nablyudala  za  nim  skvoz'
opushchennye resnicy.
   Vino bylo prineseno. Posle nekotorogo kolebaniya Boghaz  vyshel,  ostaviv
ih odnih.
   - Syad', - skazal Kars, - i vypej.
   Ivain  pridvinula  nizkij  taburet  i  sela,  podtyanuv  dlinnye   nogi,
strojnaya, kak yunosha, v svoej chernoj kol'chuge. Ona pila i molchala.
   Kars rezko brosil:
   - Ty vse eshche somnevaesh'sya vo mne?
   Ona vzdrognula:
   - Net, gospodin!
   Kars rassmeyalsya.
   - Ne vzdumaj  mne  lgat'.  Ty,  Ivain,  gordaya,  vysokomernaya  i  umnaya
devushka. Prekrasnyj syn dlya Sarka, nesmotrya na tvoj pol.
   Ee rot skrivilsya v gor'koj usmeshke.
   - Moj otec Gorah sdelal menya takoj. Slabyj chelovek bez syna - dolzhen zhe
kto-to nosit' shpagu, poka on zabavlyaetsya so skipetrom.
   - YA dumayu, - skazal Kars, - chto tebe eto ne tak uzh i protivno.
   Ona ulybnulas'.
   - Net. Menya nikogda ne tyanulo  k  shelkovym  podushkam.  -  Vnezapno  ona
skazala: - No davaj bol'she ne budem govorit' o  moih  somneniyah,  gospodin
Rianon. YA videla tebya ran'she: odin raz v etoj kayute, kogda ty ubil  Ssana,
a drugoj - v peshchere Mudryh, i ya uznala tebya teper'.
   - Ne vazhno, somnevaesh'sya ty ili net, Ivain. Dazhe varvar smog vzyat'  nad
toboyu verh i, dumayu, Rianonu eto udastsya bez truda.
   Ona serdito  vspyhnula.  Teper'  ee  podozreniya  sdelalis'  neprelozhnym
faktom - gnev vydal ee.
   - Varvar ne oderzhal nado mnoj pobedy! On poceloval menya, i ya  pozvolila
emu nasladit'sya poceluem, chtoby navsegda ostavit' emu sled na lice!
   Kars kivnul, ulybayas' ej.
   - I mgnovenie ty tozhe naslazhdalas' im. Ved' ty zhenshchina, Ivain, nesmotrya
na tuniku i kol'chugu. A zhenshchina vsegda uznaet togo muzhchinu, kotoryj  mozhet
stat' ee vlastelinom.
   - Ty tak dumaesh'? - prosheptala ona.
   Teper' ona podoshla k nemu, i  ee  krasnye  guby  byli  priotkryty,  kak
kogda-to - iskushayushche, namerenno vyzyvayushche.
   - YA znayu, - skazal on.
   - Esli by ty byl tol'ko varvarom i nikem drugim, - prosheptala ona, - to
i mogla by ya eto uznat'.
   Lovushka ne vyzyvala somnenij. Kars podozhdal, poka molchanie ne sdelalos'
iz napryazhennogo tyaguchim. Togda on holodno skazal:
   - Vpolne vozmozhno. No teper' ya ne varvar, a Rianon. I tebe pora spat'.
   S  mrachnym  udovol'stviem  on  nablyudal  za  tem,  kak  ona  otpryanula,
rasteryannaya - vpervye v svoej zhizni.
   On skazal:
   - Mozhesh' raspolozhit'sya vo vtoroj komnate.
   - Da, gospodin, - skazala ona, i na  etot  raz  v  ee  golose  ne  bylo
nasmeshki.
   Ona povernulas' i medlenno poshla k dveri  v  komnatu.  Otkryv  ee,  ona
zamerla na poroge, i on uvidel na ee lice otvrashchenie.
   - Pochemu ty koleblesh'sya? - sprosil on.
   - |to komnata-porchennaya, tam byla Zmeya, - skazala ona. - YA by predpochla
spat' na palube.
   - Strannye rechi, Ivain. Ssan byl tvoim sovetnikom, tvoim drugom. YA  byl
vynuzhden ubit' ego, chtoby spasti zhizn' varvara, no Ivain  Sark  ne  dolzhna
pitat' nepriyazni k svoemu soyuzniku.
   - Ne k moemu, a k soyuzniku Goraha. - Ona obernulas'  i  posmotrela  emu
pryamo v lico, i on ponyal, chto gnev ovladel eyu nastol'ko, chto ona zabyla ob
ostorozhnosti.
   - Rianon ty, ili ne Rianon, - kriknula ona, - ya vse ravno vyskazhu  tebe
vse, chto bylo u menya vse eti gody na ume. YA  nenavizhu  tvoih  uchenikov  iz
Karu-Dhu! YA strashno nenavizhu ih, oni mne omerzitel'ny, a teper'  -  ubivaj
menya, esli hochesh'!
   I ona vyshla na palubu, hlopnuv dver'yu.
   Kars ostalsya sidet' za stolom.  Ot  nervnogo  napryazheniya  on  drozhal  s
golovy do nog i teper' nalil sebe vina, chtoby hot' nemnogo uspokoit'sya.  S
udivleniem on obnaruzhil, chto schastliv ot  soznaniya  togo,  chto  Ivain  tak
nenavidit Karu-Dhu.
   K polunochi veter upal, i  v  techenii  neskol'kih  chasov  galera  plyla,
povinuyas' lish' usiliyam grebcov. Ona shla medlennee, chem  obychno,  ibo  ryady
grebcov poredeli: sredi nih ne bylo khondov.
   A  na  rassvete,  kogda  gorizont  zaiskrilsya  kroshechnymi   zolotistymi
iskrami,   poyavilis'   siluety   korablej   poslancev   khondov.    Pogonya
priblizhalas'.





   Kars stoyal s Boghazom na korme. Byla seredina utra. Vse eshche byl  shtil',
i korabli byli teper' nastol'ko blizko, chto ih mozhno bylo videt' s paluby.
   Boghaz skazal:
   - Esli oni budut idti s takoj zhe skorost'yu, k poludnyu oni nas dogonyat.
   - Da, - Kars byl obespokoen. Pri tom kolichestve lyudej, kotoroe bylo  na
galere, trudno bylo nadeyat'sya  tol'ko  na  vesla.  A  Karsu  men'she  vsego
hotelos' srazhat'sya protiv lyudej ZHeleznoborodogo. On znal, chto ego lyudi  ne
smogut vystoyat'.
   - Oni sdelayut vse, chtoby zahvatit' nas, - skazal on.  -  I  eto  tol'ko
nachalo. Ves' flot morskih korolej dolzhen byl rinut'sya za nami.
   Boghaz posmotrel na vidneyushchiesya vdali korabli.
   - Dumaesh' nam udastsya dostich' Sarka?
   - Esli ne podnimetsya veter, to - net, - ugryumo otvetil Kars. - Da  esli
on dazhe i podnimetsya, nadezhda nevelika. Ty znaesh' molitvy?
   - Menya uchili v detstve, - skazal Boghaz s blagogoveniem v golose.
   - Togda molis'!
   No v techenii vsego dolgogo ochen' zharkogo dnya  dazhe  legkij  veterok  ne
trepal parusa galery. Lyudi  vybivalis'  iz  sil.  Okazavshis'  mezhdu  dvumya
opasnostyami, oni ne znali, kakaya grozit im  hudshimi  posledstviyami,  i  ne
ispytyvali osobogo pod容ma sil.
   Korabli khondov priblizhalis' medlenno,  no  neuklonno.  Vecherom,  kogda
luchi  zahodyashchego  solnca  prevratili  vozduh  v   uvelichitel'noe   steklo,
vperedsmotryashchij soobshchil, chto vdaleke vidny drugie korabli. Mnogo  korablej
- armada morskih korolej.
   Kars posmotrel v pustoe nebo. Serdce ego bylo napolneno gorech'yu.
   Nachal podnimat'sya veter. Po mere togo, kak razduvalis'  parusa,  grebcy
oshchushchali bol'shuyu  uverennost'  i  dejstvovali  energichnee.  Galera  nabrala
skorost', i teper' korabli mogli lish' sohranyat' distanciyu.
   Karsu byla izvestna skorost' galery. Ona byla dostatochno  bystrohodnoj,
i mogla ujti ot presledovaniya, esli budet dut' veter.
   Esli budet dut' veter...
   Sleduyushchie neskol'ko dnej vpolne  mogli  svesti  cheloveka  s  uma.  Kars
nemiloserdno pogonyal grebcov, i kazhdyj raz, kogda te prinimalis' za  delo,
dvizheniya ih byli vse bolee medlennymi, ibo sily ih byli uzhe na ishode.
   Lish' chudom galere udavalos' uderzhivat'sya vperedi.  Odnazhdy,  kogda  ih,
kazalos',  dolzhny  byli  vot-vot  shvatit',   vnezapno   naletevshaya   burya
razbrosala bolee legkie korabli, no oni sobralis'  snova.  I  teper'  ves'
gorizont byl ispeshchren tochkami vrazheskih parusnikov.
   CHislo korablej, shedshih blizko k galere, uvelichilos' snachala  s  chetyreh
do pyati, potom s  pyati  do  semi.  Kars  vspomnil  priskazku  o  tom,  chto
nastoyashchaya ohota vsegda byvaet dolgoj, no eta, kazalos',  dolzhna  byla  uzhe
skoro zakonchit'sya.
   Potom snova nastupilo vremya polnogo zatish'ya.  Grebcy,  sklonivshis'  nad
veslami, teryali  poslednie  sily.  Ih  uderzhival  strah,  pered  khondami,
pomogaya im koe-kak uderzhivat'sya v ritme.
   Kars stoyal u machty, i lico ego bylo mrachnym i serym ot ustalosti.
   Oni proigryvali. Perednij korabl' nabiral  skorost',  sobirayas'  obojti
galeru sboku.
   Vnezapno razdalsya gromkij krik vperedsmotryashchego:
   - Vperedi parus!
   Kars kruto povernulsya, sleduya vzglyadom za ukazyvayushchej rukoj.
   - Korabli Sarka!
   On uvidel ih vperedi, tri bystro plyvushchie bol'shie galery.  Peregnuvshis'
vniz, on zakrichal grebcam:
   - Bystree, vy, sobaki! Prinalyagte! Pomoshch' blizka!
   I  grebcy  nalegli  na  vesla  v  poslednem  otchayannom  poryve.  Galera
rvanulas' vpered. K Karsu podoshla Ivain.
   - Teper' my blizki k Sarku, gospodin  Rianon.  Esli  by  my  mogli  eshche
nemnogo proderzhat'sya vperedi...
   Khondy v yarosti, chto dobycha uhodit,  rvanulis'  za  nimi,  v  poslednej
popytke obojti galeru ran'she, chem do  nee  doplyvut  Sarki.  No  bylo  uzhe
slishkom pozdno.
   Patrul'nye korabli byli  uzhe  zdes'.  Oni  vrezalis'  v  ryady  korablej
khondov, i vozduh napolnilsya krikami, zvonom natyagivaemyh tetiv i  uzhasnym
zvukom kroshashchihsya vesel, kogda celyj ih ryad byl smyat pri stolknovenii.
   Potom nachalas' bitva,  dlivshayasya  ves'  ostatok  dnya.  Khondy  otchayanno
nastupali. Korabli Sarka sgrudilis' vokrug chernoj galery, sozdav  zashchitnuyu
stenu. Khondy atakovali snova i snova, i ih  legkie  korabli  leteli,  kak
strely, no kazhdyj raz  ih  otbrasyvali.  Na  bortah  korablej  Sarka  byli
ballisty, i Kars videl,  kak  dva  korablya  khondov  poluchili  proboiny  i
zatonuli pod gradom kamnej.
   Zadul legkij briz. Galera nabrala skorost'. Teper' poletela tucha strel,
nacelennyh  v  razduvshiesya  parusa.  Parusa   dvuh   patrul'nyh   korablej
beznadezhno povisli, no i khondy  tozhe  postradali.  Lish'  tri  ih  korablya
uceleli, a galera teper' byla dovol'no daleko ot nih.
   Vdali, nizkoj temnoj liniej, pokazalos' poberezh'e  Sarka.  I  togda,  k
velichajshemu oblegcheniyu Karsa, navstrechu im vyshli  drugie  korabli,  i  tri
ostavshihsya korablya khondov povernuli i pospeshili proch'.
   Posle etogo vse srazu sdelalos' legkim. Ivain snova zanyala svoe prezhnee
mesto. S drugih korablej na bort galery sgruzili svezhih  grebcov,  a  odno
bystrohodnoe sudno pospeshilo vpered s izvestiem o priblizhenii Ivain.
   No dym  goryashchego  korablya  vdali  el  serdce  Karsa.  On  posmotrel  na
mayachivshie na gorizonte parusa morskih  korolej,  i  neizbezhnost'  gryadushchej
bitvy tyazhelym komom legla na ego grud'. V etot moment emu pokazalos',  chto
net nikakoj nadezhdy.
   V gavan' Sarka oni voshli uzhe vecherom. SHirokoe ust'e reki bylo zapolneno
korablyami, a po obe storony  ee  gromozdilsya  bezzhalostnyj  v  svoej  sile
gorod.
   |to byl gorod, ch'ya mrachnaya vnushitel'nost' shla k postroivshim ego  lyudyam.
Kars uvidel ogromnye hramy, velikolepnyj dvorec,  vozvyshayushchijsya  na  samom
vysokom holme. Zdaniya kazalis'  pochti  urodlivymi  v  svoej  neprerekaemoj
sile, gromozdyas' na fone neba, oni sverkali rezkimi kraskami.
   Teper' vsya gavan' kipela deyatel'nost'yu. Prishlo soobshchenie o  priblizhenii
eskadry morskih korolej, i vse gotovilis' k boyu.
   Boghaz, stoya ryadom s nim, prosheptal:
   - My s uma soshli, chto sami polezli volku v past'. Esli  ty  ne  smozhesh'
vzyat'sya za delo, kak Rianon, esli sdelaesh' hot' odin nevernyj shag...
   Kars skazal:
   - |to nevozmozhno. YA nauchilsya igrat' v Proklyatogo.
   No pro sebya on dumal po-drugomu. Pered licom mrachnogo mogushchestva  Sarka
ego igra v boga kazalas' nelepoj i bezumnoj.
   Tolpa,  sobravshayasya  na  naberezhnoj,  dikimi   voplyami   privetstvovala
shodyashchuyu po trapu Ivain. I  v  nekotorom  zameshatel'stve  vzirala  ona  na
vysokogo cheloveka, pohozhego na khonda, s ogromnoj shpagoj v ruke.
   Soldaty okruzhili ih plotnym  kol'com  i  prokladyvali  im  put'  skvoz'
tolpu. Veselye vozglasy lyudej soprovozhdali ih na vsem puti vo dvorec.
   Zaly dvorca vstretili ih prohladoj. Kars shagal  po  gulkim  komnatam  s
blestyashchimi  polami  i  massivnymi  portikami,  podderzhivaemymi  zolochenymi
kolonnami. On zametil, chto v ornamente chasto povtoryalos' izobrazhenie Zmei.
   On zhalel, chto s nimi ne bylo Boghaza. Prodolzhaya igru, on  vynuzhden  byl
na vremya rasstat'sya s tolstyakom-vorom i  sejchas  chuvstvoval  sebya  strashno
odinokim.
   U serebryanyh dverej, vedushchih v tronnyj zal, strazha ostanovilas'.
   Kamerger v kol'chuge pod barhatnym odeyaniem vystupil vpered, privetstvuya
Ivain.
   -  Tvoj  otec,  vsemogushchij  korol'  Gorah,  polon  radosti   i   zhelaet
privetstvovat' tebya. No on prosit tebya podozhdat': on  zanyat  s  gospodinom
Hishahom, poslancem Karu-Dhu...
   Guby Ivain skrivilis'.
   - Znachit, on uzhe prosit pomoshchi u Zmei. -  Ona  prezritel'no  kivnula  v
storonu zakrytoj dveri. - Skazhi korolyu, chto ya zhelayu ego videt' nemedlenno.
   Kamerger zaprotestoval:
   - No, vashe vysochestvo...
   - Skazhi emu, - prodolzhala Ivain, -  ili  ya  vojdu  bez  preduprezhdeniya.
Skazhi, chto so mnoj tot, kto ne poterpit zaderzhek, kogo ne smeyut oslushat'sya
ni Gorah, ni Karu-Dhu.
   Kamerger s neskryvaemym udivleniem i nedoumeniem  posmotrel  na  Karsa.
Pokolebavshis', on otvesil poklon i ischez za serebryanymi dveryami.
   Kars otmetil notku gorechi v golose Ivain, kogda ona govorila o Zmee. On
sprosil, pochemu eto tak.
   - Net, gospodin, - skazala ona. - Odnazhdy ya uzhe govorila, i ty  slushal.
Sejchas ne vremya dlya povtornyh slov. A krome togo... - ona pozhala  plechami,
- ty zhe vidish', kak otstranyaet menya otec, kak lishaet  menya  doveriya,  hotya
drat'sya za nego dolzhna ya.
   - Ty ne zhelaesh' pomoshchi ot Karu-Dhu dazhe sejchas?
   Ona pomolchala i Kars skazal:
   - YA velyu tebe govorit'!
   - CHto zh, horosho. Nichego net strannogo v tom, kogda dva  sil'nyh  naroda
boryutsya za vladychestvo, za kazhdyj kusok poberezh'ya odnogo i togo  zhe  morya.
Nichego net strannogo v tom, chto chelovek zhazhdet vlasti. YA byla by schastliva
rinut'sya v etu bitvu, ya byla by schastliva oderzhat' pobedu  nad  Khondorom.
No...
   - Prodolzhaj.
   Teper' ona govorila, ne sderzhivaya svoi chuvstva.
   - No ya hochu, chtoby Sark stal  velikim  blagodarya  moshchi  svoego  oruzhiya,
chtoby chelovek srazhalsya s chelovekom, kak eto bylo v starye vremena, do togo
kak Gorah zaklyuchil soyuz s Karu-Dhu! A v takoj pobede slavy net.
   - A tvoi lyudi? - sprosil Kars. - Razdelyayut li oni tvoi mysli?
   - Da, gospodin. No drugie poddalis' iskusheniyu legkoj vlasti...
   Ona zamolkla, glyadya Karsu pryamo v lico.
   - YA i tak uzhe skazala dostatochno, chtoby  navlech'  na  sebya  tvoj  gnev.
Skazhu eshche tol'ko, chto Sark obrechen dazhe v  svoej  pobede.  Zmeya  daet  nam
pomoshch' ne radi nas samih, a  radi  svoih  sobstvennyh  celej.  My  -  lish'
orudie, s pomoshch'yu kotorogo Karu-Dhu idet k svoej celi. A teper', kogda  ty
vernulsya, chtoby povesti Dhuvian...
   Ona  zamolchala.  V  ee  slovah  bol'she  ne  bylo  nadobnosti...   Dver'
otvorilas', i eto spaslo Karsa ot neobhodimosti davat' ej otvet.
   Kamerger izvinyayushchimsya tonom skazal:
   - Vashe vysochestvo, vash otec posylaet vam otvet, on  ne  ponimaet  vashih
slov i vnov' prosit vas  podozhdat',  poka  on  smozhet  imet'  udovol'stvie
licezret' vas.
   Ivain serdito ottolknula ego v storonu,  shagnula  k  vysokim  dveryam  i
raspahnula ih. Otstupiv, ona obratilas' k Karsu:
   - Ne zhelaesh' li vojti, gospodin?
   Gluboko vzdohnuv, on proshel k dveri i  tverdymi  shagami,  kak  podobaet
bogu, proshel v dlinnyj polutemnyj tronnyj zal. Ivain sledovala za nim.
   Kazalos', v zale nikogo ne bylo,  krome  Goraha,  stoyavshego  v  dal'nem
konce zala na vozvyshenii. Na nem bylo chernoe barhatnoe  odeyanie,  rasshitoe
zolotom, i on obladal toj zhe strojnost'yu i krasotoj chert, chto i Ivain.  No
v nem ne chuvstvovalos' ni ee neskryvaemoj sily,  ni  ee  gordosti,  ni  ee
dostoinstva. Hotya boroda ego byla seda,  ochertaniya  ego  rta  byli  kak  u
kapriznogo rebenka.
   No vozle nego, poluskrytyj ten'yu zala, stoyal eshche kto-to. Temnaya figura,
zakutannaya v plashch  so  skrytym  pod  kapyushonom  licom  i  skryvayushchimisya  v
skladkah plashcha rukami.
   - CHto eto znachit? - serdito sprosil Gorah. - Doch' ty  mne,  Ivain,  ili
net, ya ne poterplyu takoj besceremonnosti.
   Ivain opustilas' na koleni.
   - Otec moj, - yasnym golosom skazala ona, - ya privela  k  vam  gospodina
Rianona iz roda Kuiri, vernuvshegosya iz mertvyh.
   Lico Goraha  poblednelo,  potom  prinyalo  pepel'nyj  ottenok.  Rot  ego
otkrylsya, no on ne smog vydavit' ni slova. On posmotrel na Karsa, potom na
Ivain i, nakonec, na zakutannogo v plashch Dhuvianina.
   - |to bezumie, - promyamlil on nakonec.
   - No u menya est' dokazatel'stvo tomu, chto eto pravda, - skazala  Ivain.
- V tele etogo varvara zhivet duh Rianona. On govoril s mudrymi v Khondore,
a pozzhe govoril so mnoj. Pered toboj stoit Rianon.
   Snova ustanovilas' tishina. Gorah perevodil  vzglyad  s  odnogo  lica  na
drugoe i  drozhal.  Kars  stoyal,  vysokij  i  gordyj,  hrabro  prezrev  vse
somneniya, ozhidaya dal'nejshego.
   No staryj holodnyj strah zhil vnutri nego. On ponimal, chto zmeinye glaza
nablyudayut za nim iz-pod kapyushona; emu kazalos' dazhe, chto on chuvstvuet, kak
holod etogo vzglyada pronikaet skvoz' ego  telo,  kak  lezvie  nozha  skvoz'
bumagu.
   Halflingi   umeyut   chitat'   v   soznanii    drugih.    Oni    obladayut
sverhchuvstvitel'nost'yu, pozvolyayushchej im videt' to,  chto  proishodit  vnutri
cheloveka. A Dhuviane, nesmotrya na svoi  d'yavol'skie  kachestva,  tozhe  byli
halflingami.
   V eto mgnovenie Karsu strastno zahotelos' brosit' vse i ubezhat'. No  on
siloj zastavil  sebya  igrat'  rol'  boga,  ugrozhayushchego  i  samouverennogo,
ulybayushchegosya uzhasu Goraha.
   Gluboko v mozgu, v tom ego ugolke, kotoryj ne prinadlezhal  bol'she  emu,
on chuvstvoval strannoe i polnoe spokojstvie. Oshchushchenie  bylo  takim,  budto
Proklyatyj ischez.
   Kars zastavil sebya zagovorit', vozvysiv golos tak, chto  steny  otvetili
emu gromkim ehom.
   - Dolzhno byt' pamyat' detej dejstvitel'no  korotka,  esli  dazhe  lyubimye
ucheniki ne pomnyat svoego uchitelya.
   I on ustremil vzglyad na Hishaha iz Dhuvian.
   - I ty tozhe somnevaesh'sya vo mne, syn Zmei? Dolzhen li ya i tebya prouchit',
kak prouchil Ssana?
   On podnyal ogromnuyu shpagu, i vzglyad Goraha ustremilsya na Ivain.
   - Gospodin Rianon ubil Ssana na bortu galery.
   Gorah opustilsya na koleni.
   - Gospodin, - skazal on drozhashchim golosom, - kakova budet tvoya volya?
   Kars, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhal smotret' na Dhuvianina.  I
zakutannaya figura dvinulas' vpered stranno-skol'zyashchim shagom i  progovorila
myagkim nenavistnym golosom:
   - Gospodin, i ya sprashivayu, kakova budet vasha volya?
   CHernoe odeyanie kolyhnulos', dolzhno byt'  sushchestvo  tozhe  opustilos'  na
koleni.
   - Flot morskih korolej skoro pojdet v ataku. YA  hochu,  chtoby  mne  bylo
prineseno moe drevnee oruzhie, i togda ya smogu  sokrushit'  vragov  Sarka  i
Karu-Dhu, kotorye yavlyayutsya i moimi vragami.
   V glazah Goraha zasvetilas' nadezhda. Bylo ochevidno, chto  ego  razdiraet
mnozhestvo strahov, no sejchas, - podumal Kars, - samyj svirepyj  iz  nih  -
eto strah  pered  morskimi  korolyami.  On  perevel  vzglyad  na  Hishaha,  i
sgorblennoe sushchestvo progovorilo:
   - Gospodin, tvoe oruzhie bylo pereneseno v Karu-Dhu.
   Serdce zemlyanina zanylo. Potom on vspomnil o Rol'de iz Khondora, o tom,
chto s nim  dolzhny  byli  sdelat',  i  slepaya  yarost'  ovladela  im.  Gnev,
prozvuchavshij v ego golose, ne byl poddel'nym, kogda on zakrichal:
   - Vy osmelilis' igrat' s tem, chto prinadlezhit Rianonu? -  on  shagnul  k
Dhuvianinu. - Mozhet byt', ucheniki nadeyutsya prevzojti dazhe svoego uchitelya?
   - Net, gospodin! - zakutannaya golova sklonilas'. - My  sohranim  oruzhie
dlya tebya.
   Kars pozvolil svoim chertam nemnogo razgladit'sya.
   - Togda horosho. Veli nemedlenno vernut' ego mne!
   Hishah podnyalsya na nogi.
   - Da, gospodin. YA nemedlenno otpravlyus' v Karu-Dhu ispolnyat' tvoyu volyu.
   Dhuvianin skol'znul k dveri i ischez, pozvoliv Karsu  ispytat'  ogromnoe
oblegchenie.





   Sleduyushchie neskol'ko chasov prinesli Karsu pochti  neveroyatnoe  napryazhenie
voli i razuma.
   On potreboval, chtoby emu otveli  pokoi  vnizu,  s  tem,  chtoby  on  mog
spokojno obdumat' svoi plany. I tam on dolgo shagal vzad i  vpered,  sovsem
ne pohozhij na boga.
   Kazalos', vse shlo uspeshno. Dhuvianin priznal ego.  "Vozmozhno,  -  dumal
on, - oni lisheny toj chuvstvitel'nosti, kotoraya  prisushcha  Plovcam  i  Lyudyam
Neba"
   Kazalos',  teper'  emu  ne  ostavalos'  nichego   drugogo,   kak   zhdat'
vozvrashcheniya Dhuvianina s oruzhiem, a kogda tot pribudet,  pogruzit'  oruzhie
na korabl' i uvezti.  On  smozhet  eto  sdelat',  ibo  nikto  ne  osmelitsya
rassprashivat' Rianona o ego planah, i vremya u  nego  budet.  Flot  morskih
korolej stoit nepodaleku, ozhidaya podhoda ostal'nyh sil. Ran'she rassveta on
ne napadet, a esli emu udastsya vypolnit' zadumannoe, to  bitvy  voobshche  ne
budet. No kakoj-to zhalkij, ne  vnemlyushchij  golosu  razuma  nerv  vse  vremya
preduprezhdal ego ob  opasnosti,  zastavlyaya  Karsa  ispytyvat'  boleznennye
ukoly straha.
   Pod predlogom otdachi rasporyazhenij naschet galery, on poslal za Boghazom.
Nastoyashchej zhe prichinoj etomu  bylo  to,  chto  on  ne  mog  bol'she  vynosit'
odinochestva. Uslyshav novosti, tolstyak-vor prishel v voshishchenie.
   - Tebe udalos', - vostorzhenno hihikal on,  potiraya  ruki.  -  YA  vsegda
govoril, Kars, chto nastoyashchaya naglost' nikogda ne podvedet. Dazhe ya, Boghaz,
ne smog by spravit'sya s delom luchshe.
   Kars s somneniem v golose skazal:
   - Nadeyus', ty prav.
   Boghaz iskosa posmotrel na nego.
   - Kars...
   - Da?
   - A chto sam Proklyatyj?
   - Nichego. Nikakogo znaka. |to bespokoit  menya,  Boghaz.  U  menya  takoe
chuvstvo, budto on zhdet.
   - Kogda ty poluchish' v ruki oruzhie, - skazal Boghaz,  -  ya  budu  stoyat'
ryadom s toboj s palkoj nagotove.
   Myagko shagayushchij kamerger prines izvestie o tom, chto  Hishah  vernulsya  iz
Karu-Dhu i zhdet vstrechi.
   - Horosho, - skazal Kars i kivnul v  storonu  Boghaza.  -  |tot  chelovek
pojdet so mnoj. On budet nesti oruzhie.
   Puhlye shcheki valkisianina pomenyali neskol'ko ottenkov, no on  posledoval
za Karsom.
   V tronnom zale nahodilis' Ivain, Gorah i zakutannoe v  chernoe  sushchestvo
iz Karu-Dhu. Pri poyavlenii Karsa vse poklonilis'.
   - Nu chto, - povelitel'no obratilsya on k Dhuvianinu, - ty  vypolnil  moe
prikazanie?
   - Gospodin, - myagko progovoril Hishah, - ya  posovetovalsya  so  starshimi,
kotorye vot chto prosili tebe peredat'. Esli by  oni  znali,  chto  gospodin
Rianon vernulsya, oni ne posmeli by trogat'  to,  chto  prinadlezhit  emu.  I
teper' oni boyatsya kasat'sya etih veshchej iz straha, chto ih  nevezhestvo  mozhet
stat' prichinoj porchi ili razrusheniya. I poetomu, gospodin, oni prosyat  tebya
samogo reshit' eto delo. Oni ne zabyli o svoej lyubvi k Rianonu,  ch'ya  nauka
podnyala ih  iz  pyli.  Oni  zhelayut  privetstvovat'  tebya  v  tvoem  starom
korolevstve Karu-Dhu, ibo tvoi deti tak dolgo  probyli  vo  t'me  i  hotyat
vnov' uzret' svet mudrosti Rianona i ego silu.
   Hishah nizko poklonilsya.
   - Soglasish'sya li ty na eto, gospodin?
   Kars promolchal, v otchayanii boryas' so svoim strahom. On ne mog  ehat'  v
Karu-Dhu. On ne smel etogo delat'! Kak dolgo on smozhet  obmanyvat'  hitryh
detej Zmei?
   Esli tol'ko emu voobshche udalos' ih obmanut'. I myagkie slova Hishaha taili
v sebe lovushku.
   On skazal:
   - YA rad vypolnit' ih pros'bu.
   V znak blagodarnosti Hishah poklonilsya.
   - Vse prigotovleniya sdelany. Korol' Gorah i ego doch' budut soprovozhdat'
tebya i smogut  okruzhit'  tebya  zabotoj.  Tvoi  deti  ponimayut,  chto  nuzhno
toropit'sya, sudno zhdet.
   - Horosho, - Kars povernulsya na kablukah, brosiv  pri  etom  na  Boghaza
tverdyj vzglyad. - Ty tozhe budesh' soprovozhdat' menya, chelovek iz Valkisa. Ty
mozhesh' ponadobit'sya v dele, kasayushchemsya oruzhiya.
   Boghaz ponyal, chto on imeet v vidu. Hotya on i pobelel,  kak  smert',  no
vsluh ne skazal ni slova. S vidom osuzhdennogo on vsled za Karsom  dvinulsya
k vyhodu iz tronnogo zala.
   Noch' uzhe okutala Mars tyazheloj gustoj pelenoj, kogda  oni  spustilis'  k
tomu mestu, gde zhdalo ih chernoe sudno bez parusa i  bez  vesel.  Sushchestva,
zakutannye v plashchi s kapyushonami, napodobie Hishaha, opustili v vodu dlinnye
bagry, i barzha ustremilas' v ust'e reki, othodyashchej ot morya.
   Gorah szhalsya v komok na grude divannyh podushek, sovsem  ne  carstvennaya
figura s tryasushchimisya rukami i shchekami cveta slonovoj kosti. Bylo yasno,  chto
on otnyud' ne raduetsya etomu vizitu k svoim soyuznikam.
   Ivain stoyala na dal'nem konce barzhi, glyadya  na  temnyj  siluet  berega.
Kars podumal, chto ona vyglyadit bolee udruchennoj,  chem  togda,  kogda  byla
plennicej, zakovannoj v cepi.
   On  tozhe  sidel  poodal',  vneshne  gordyj  i  nadmennyj,  vnutrenne   -
potryasennyj i opustoshennyj. Boghaz skorchilsya nepodaleku.  Glaza  ego  byli
glazami bol'nogo cheloveka.
   A Proklyatyj, nastoyashchij Rianon, byl  spokoen.  Slishkom  spokoen.  V  tom
ugolke soznaniya Karsa, v kotorom on pritailsya, ne oshchushchalos'  ni  dvizheniya,
ni volneniya. Kak budto tainstvennyj Kuiri zatailsya i zhdet.
   Oni dolgo plyli po ust'yu. Voda, rassekaemaya  barzhoj,  chto-to  bormotala
strannym misticheskim shepotom. CHernye figury s bagrami to  naklonyalis',  to
vypryamlyalis'. To i delo s  bolotistogo  berega  donosilsya  krik  pticy,  i
nochnoj vozduh byl tyazhelym i plotnym.
   Potom v svete nizkih lun Kars uvidel  vperedi  kamennye  steny  i  valy
goroda, voznikshego  iz  tumana,  drevnego,  drevnego  goroda,  okruzhennogo
stenoj, kak  zamok.  Obe  bokovye  chasti  ego  lezhali  v  ruinah,  i  lish'
central'naya chast' byla celoj.
   Vozduh  vokrug  nego  svetilsya,  prorezaemyj  melkimi  iskorkami.  Kars
podumal, chto eto igra ego voobrazheniya,  obman  zreniya,  prichinoj  kotorogo
sluzhit lunnyj svet, mercanie vody i blednaya dymka tumana.
   Barzha napravilas' k polurazrushennoj naberezhnoj. Ona prichalila  i  Hishah
vyshel na bereg, s poklonom ozhidaya, poka vyjdet Rianon.
   Kars poshel vdol' naberezhnoj. Za nim sledoval Gorah,  Ivain  i  drozhashchij
Boghaz. Poslednim, tihim, skol'zyashchim shagom dvigalsya Hishah.
   Tropinka iz chernogo kamnya, nesushchaya na sebe otpechatok  vremeni,  privela
ih k kreposti. Kars shagal tverdym uverennym shagom. Teper' on byl uveren  v
tom, chto vidit slabuyu pul'siruyushchuyu  pautinu  sveta  vokrug  Karu-Dhu.  Ona
okutala ves' gorod, mercaya skvoz' tuman kak zvezdy.
   Emu vse eto ne ponravilos'. I po mere togo, kak oni vse dal'she  shli  po
tropinke, vedushchej k etoj pautine, ona nravilas' emu vse men'she i men'she.
   Nikto ne zagovoril, nikto ne popytalsya  ego  obognat'.  Vse  kak  budto
ozhidali ot nego, chto on budet delat' vperedi, i on ne  osmelivalsya  vydat'
svoe nevezhestvo. On shagal i shagal,  zastavlyaya  sebya  vyglyadet'  sil'nym  i
uverennym.
   On byl dostatochno blizok k siyayushchej pautine, kogda pochuvstvoval, chto  ot
nee ishodit strannoe oshchushchenie sily. Eshche shag i on okazalsya by sovsem  ryadom
s nej. No tut Hishah prosheptal emu v samoe uho:
   -  Gospodin!  Neuzheli  ty  zabyl  o  zavese,  prikosnovenie  k  kotoroj
smertel'no?
   Kars ostanovilsya. Volna straha probezhala po ego telu, i v to  zhe  vremya
on osoznaval, chto sygral ploho.
   On bystro progovoril:
   - Konechno, ya ne zabyl!
   - Net, gospodin, - probormotal Hishah. - Kak ty mog zabyt', kogda imenno
ty podaril nam tajnu zavesy, kotoraya smogla  zashchitit'  Karu-Dhu  ot  lyuboj
sily?
   Teper' Kars ponimal, chto siyayushchaya pautina  predstavlyaet  soboj  zashchitnyj
energeticheskij bar'er, prichem bar'er takoj sily, chto emu udaetsya sohranit'
polnuyu nepronicaemost'.
   Takoe kazalos' neveroyatnym. No nauka Kuiri byla vseob容mlyushchej, i Rianon
podaril chast' ee predkam segodnyashnih Dhuvian.
   - Da, kak ty mog zabyt'? - povtoril Hishah.
   V ego slovah ne bylo i teni nasmeshki i  vse  zhe  Kars  pochuvstvoval  ee
prisutstvie.
   Dhuvianin vystupil vpered i podnyal pryatavshiesya v rukavah ruki,  podavaya
signal kakomu-to nablyudatelyu, nahodivshemusya za vorotami. V  meste  prohoda
svechenie ischezlo, otkryvaya put' vpered.
   Prezhde chem vojti, Kars oglyanulsya i uvidel, chto Ivain smotrit na nego  s
izumleniem i v ee vzglyade  yasno  chitaetsya  somnenie.  Otvorilis'  ogromnye
vorota i Gospod' Rianon iz roda Kuiri vstupil v Karu-Dhu.
   Drevnie zaly byli poluosveshcheny sharami, v kotoryh  mercalo  nechto  vrode
ognya. SHary ukreplennye na trenogah stoyali na bol'shem  rasstoyanii  drug  ot
druga i rasprostranyali holodnoe zelenovatoe svechenie. Vozduh byl teplym  i
otdaval  zmeinym  zapahom,   ot   kotorogo   gorlo   Karsa   szhimalos'   v
otvratitel'noj toshnote.
   Teper' Hishah shel vperedi, i eto byl plohoj znak, ibo Rianon dolzhen  byl
znat' put'. No Hishah skazal, chto sochtet za schast'e  dlya  sebya  ob座avit'  o
pribytii gospodina, i Karsu ne ostavalos' nichego drugogo, kak skryt'  svoj
rastushchij uzhas i sledovat' za nim.
   Oni voshli v ogromnyj central'nyj zal, s  vysokimi  stenami  iz  chernogo
kamnya i kupoloobraznym potolkom, teryayushchimsya v  temnote  naverhu.  Zal  byl
tusklo osveshchen i po uglam lezhali dlinnye teni.
   Dlya chelovecheskogo glaza sveta bylo slishkom malo. No v takom meste  dazhe
eto maloe kolichestvo kazalos' izlishnim.
   Ibo zdes' sobralis' deti Zmei, chtoby privetstvovat' svoego gospodina. I
zdes', u sebya doma, oni ne nosili teh pokrovov, bez kotoryh ne  poyavlyalis'
u lyudej.
   Plovcy prinadlezhali moryu, Lyudi Neba - vozduhu, i oni byli velikolepny i
prekrasny, kak ta sreda, chast'yu kotoroj oni yavlyalis'. Teper'  Kars  uvidel
voochiyu predstavitelej tret'ej rasy  Marsa,  halflingov  -  detej  ukromnyh
mest, ch'e pugayushchee oblich'e velikolepno podhodilo ih mrachnoj srede.
   SHok pervogo vpechatleniya byl nastol'ko velik, chto  do  soznaniya  Rianona
edva doshel golos Hishaha,  proiznosyashchego  imya  Rianona,  i  myagkoe  shipyashchee
privetstvie, nereal'noe, kak v koshmarnom sne.
   Oni privetstvovali ego iz vseh ukromnyh mest ogromnogo zala, s otkrytoj
galerei naverhu. Ih uzkie zmeinye golovy pokorno kivali.
   Izvivayushchiesya tela, chto dvigalis' s  udivitel'noj  legkost'yu,  kazalos',
skoree struilis', nezheli shli. Ruki s  beskostnymi  pal'cami,  nogi,  shagov
kotoryh ne bylo slyshno, bezgubye rty,  kazavshiesya  postoyanno  otkrytymi  v
molchalivom, beskonechno zhestokom smehe.  I  otovsyudu  nessya  suhoj  shelest,
povsyudu  tusklo  sverkala  kozha,  poteryavshaya  prezhnyuyu   cheshujchatost',   no
sohranivshaya zmeinuyu tverdost'.
   Kars  podnyal  v  znak  privetstviya  shpagu  Rianona  i   zastavil   sebya
zagovorit'.
   - Rianon privetstvuet svoih detej.
   Emu kazalos', budto po ogromnomu zalu  proneslos',  kak  vzdoh,  legkoe
shipenie. No on ne byl uveren v tom,  slyshal  li  ego  v  dejstvitel'nosti.
Hishah skazal:
   - Gospodin moj, vot tvoe drevnee oruzhie.
   Ono stoyalo v centre ochishchennogo prostranstva. Zdes' byli vse te strannye
pribory, kotorye on videl v  grobnice:  ogromnoe  ploskoe  kristallicheskoe
koleso, nagromozhdenie metallicheskih kolec i ostal'nye pribory, blestyashchie v
tusklom svete.
   Serdce Karsa zanylo, potom besheno zakolotilos'.
   - Horosho, - skazal on. - Vremeni malo, gruzite ego na  barzhu,  chtoby  ya
mog nemedlenno vernut'sya v Sark.
   - Konechno, gospodin, - skazal Hishah. - No ne pozhelaesh'  li  ty  vnachale
proverit'  ego,  chtoby   udostoverit'sya,   chto   vse   v   poryadke.   Nashi
nevezhestvennye ruki...
   Kars podoshel k priboram i bystro osmotrel ih. On kivnul.
   - Vse v poryadke. A teper'...
   Hishah nevezhlivo, no ochen' vezhlivym golosom perebil ego:
   - Ne ob座asnite li vy nam, prezhde chem ujti,  ustrojstvo  etih  priborov?
Deti tvoi izgolodalis' po znaniyam.
   - Na eto net vremeni, - serdito otvetil Kars. - I potom, vy - deti, kak
i sami eto priznali. Vy ne pojmete.
   - A vozmozhno li, gospodin, - vse  tem  zhe  myagkim,  vkradchivym  golosom
prodolzhal Hishah, - chto ty sam ne ponimaesh'?
   Mgnovenie stoyala polnaya tishina. Holodnaya uverennost' szhala gorla Karsa.
On uvidel, chto Dhuviany somknulis' krugom nego, otrezaya  dlya  nego  vsyakuyu
nadezhdu na pobeg.
   V obrazovavshemsya krugu ryadom s nim stoyali Gorah,  Ivain  i  Boghaz.  Na
lice Goraha zastylo vyrazhenie polnogo neponimaniya. Valkisianin  vzdragival
ot uzhasa - on-to ponimal vse. Odna Ivain ne  kazalos'  ni  izumlennoj,  ni
ispugannoj. Ona smotrela na Karsa  glazami  zhenshchiny,  kotoraya  boitsya,  no
po-drugomu. Karsu pokazalos', chto ona ne hochet, chtoby on umiral.
   V poslednej otchayannoj popytke spastis', Kars v yarosti kriknul:
   - CHto znachit eta naglost'? Vy hotite, chtoby ya ispol'zoval  svoe  oruzhie
protiv vas?
   - Ispol'zuj, esli mozhesh', - myagko progovoril Hishah. - Ispol'zuj  zhe,  o
fal'shivyj Rianon, ibo v protivnom sluchae tebe nikogda ne udastsya  pokinut'
predelov Karu-Dhu!





   Kars ostalsya stoyat' sredi priborov, ch'e naznachenie bylo  neponyatno  dlya
nego. S uzhasayushchej yasnost'yu on ponyal, chto okonchatel'no proigral. A  shipyashchij
smeh slyshalsya teper' so vseh storon - beskonechno zhestokij i glumlivyj.
   Gorah protyanul k Hishahu drozhashchuyu ruku.
   - CHto zhe, - probormotal on, zaikayas', - eto ne Rianon?
   - Dazhe tvoj chelovecheskij razum uzhe sposoben eto ponyat', - s  prezreniem
otvetil Hishah. On otbrosil s golovy kapyushon i dvigalsya teper' k  Karsu,  i
ego zmeinye glaza byli polny nasmeshki. -  Odnim  prikosnoveniem  k  tvoemu
soznaniyu ya mog uznat' pravdu, no mne ne nuzhno bylo dazhe etogo, ty, Rianon!
Rianon iz roda Kuiri, s mirom  prishedshij  privetstvovat'  svoih  detej  iz
Karu-Dhu!
   Iz gorla kazhdogo Dhuvianina vyrvalos' nasmeshlivoe d'yavol'skoe  shipenie,
a Hishah otkinul golovu, i kozha na ego shee zadrozhala ot smeha.
   - Posmotrite na nego, Brat'ya! Slava Rianonu, nichego ne  znayushchemu  ni  o
zavese, ni o tom, pochemu ona ohranyaet Karu-Dhu.
   I oni privetstvovali ego, nizko skloniv golovy.
   Kars stoyal ochen' spokojnyj, na mgnovenie on dazhe zabyl o svoem strahe.
   - Ty, glupec, - skazal Hishah. - V konce vsego Rianon nenavidel  nas.  V
konce on uznal o tom, chto odurachen, uznal o tom, chto ego ucheniki,  kotorym
on prepodal zachatki znanij, vyrosli i stali  slishkom  umnymi.  S  zavesoj,
tajne kotoroj ty nauchil nas, my sdelali nash gorod nepronicaemym  dazhe  dlya
ego mogushchestvennogo oruzhiya, tak chto kogda on poshel protiv  nas,  bylo  uzhe
pozdno.
   Ochen' medlenno Kars sprosil:
   - Pochemu on poshel protiv vas?
   Hishah rassmeyalsya.
   - On ponyal, kakuyu pol'zu my izvlekaem iz poluchennyh ot nego znanij.
   Ivain vystupila vpered i sprosila:
   - Kakuyu zhe?
   - Dumayu, ty uzhe znaesh' sama, - otvetil Hishah. - Poetomu-to vy s Gorahom
i ochutilis' tut, ne tol'ko dlya togo, chtoby posmotret',  kak  s  samozvanca
budet sorvana kozha, no i dlya togo, chtoby raz i navsegda ponyat' svoe  mesto
v etoj igre.
   V ego myagkom golose oshchushchalsya sejchas ottenok vysokomeriya.
   - S teh por, kak Rianon byl sokryt v grobnice, my zavoevali  vlast'  po
vsemu poberezh'yu Belogo morya. Nas slishkom malo  dlya  togo,  chtoby  ob座avit'
otkrytuyu vojnu. Poetomu my dejstvuem cherez lyudej. Ispol'zuem ih instinkty,
kak sobstvennoe oruzhie. Teper'  u  nas  est'  oruzhie  Rianona.  Vskore  my
nauchimsya im pol'zovat'sya i togda  lyudi-instrumenty  ne  budut  nam  bol'she
nuzhny. Deti Zmei stanut pravitelyami v kazhdom dvorce,  a  ot  ostal'nyh  my
budem trebovat' polnogo uvazheniya i poslushaniya. CHto  dumaesh'  ob  etom  ty,
gordaya Ivain, vsegda nenavidevshaya i preziravshaya nas?
   - YA dumayu, - otvetila Ivain, - chto ya skoree padu ot sobstvennoj shpagi.
   Hishah pozhal plechami.
   - Togda padi. - On povernulsya k Gorahu. - A ty?
   No Gorah lish' ruhnul na kamennyj pol v glubokom obmoroke.
   Hishah snova obratilsya k Karsu.
   - A teper', - skazal on, -  ty  uvidish',  kak  my  privetstvuem  svoego
povelitelya!
   Boghaz zastonal i zakryl lico rukami. Kars krepko szhal efes bespoleznoj
shpagi i sprosil strannym tihim golosom:
   - I nikto tak nikogda i ne uznal,  chto  Rianon  v  konce  koncov  poshel
protiv Dhuvian?
   Hishah myagko otvetil:
   - Kuiri znali, no vse ravno prigovorili Rianona, potomu chto on  slishkom
pozdno prozrel. A krome nih znali tol'ko my. No zachem nam  bylo  opoveshchat'
ob etom mir, esli nas veselila ta nenavist', s kotoroj Rianon  proklinalsya
kak nash drug?
   Kars zakryl glaza. Ves' mir kachnulsya pod ego nogami: v ushah ego shumelo,
v grudi busheval ogon'.
   Rianon govoril pravdu v peshchere Mudryh. On govoril pravdu, kogda  uveryal
v svoej nenavisti k Dhuvianam!
   Zal  napolnilsya  zvukami,  pohozhimi  na  shelest  suhoj  listvy,   kogda
Dhuviany, ne razmykaya ryadov, medlenno dvinulis' k Karsu.
   S usiliem pochti nechelovecheskim Kars otkryl vse kanaly svoego  soznaniya,
v otchayanii pytayas' v  etot  poslednij  moment  proniknut'  v  ego  tajnyj,
stranno tihij ugol.
   On gromko kriknul:
   - Rianon!
   Pristup  shipyashchego  smeha  zastavil  Dhuvian  ostanovit'sya.  Oni  prosto
zadyhalis' ot smeha!
   Hishah kriknul:
   - Ajya, zovi Rianona! Mozhet byt', on pridet iz mogily pomoch' tebe!
   I polnymi nasmeshki  bezdonnymi  glazami  oni  smotreli  na  muchayushchegosya
Karsa.
   No Ivain ponyala. Ona bystro podoshla k Karsu, vyhvatila iz nozhen  kinzhal
i prigotovilas' zashchishchat' Karsa do poslednej vozmozhnosti.
   Hishah opyat' rassmeyalsya.
   - Prekrasnaya para - princessa bez carstva i fal'shivyj bog!
   Kars snova skazal, na etot raz shepotom:
   - Rianon!
   I Rianon otvetil.
   Iz glubiny soznaniya Karsa,  gde  on  skryvalsya,  Proklyatyj  podnyalsya  i
mgnovenno ovladel kazhdoj kletkoj, kazhdym atomom mozga zemlyanina,  zavladev
polnost'yu teper', kogda Kars otkryl emu put'.
   I teper', kak i ran'she v peshchere Mudryh, soznanie Met'yu Karsa  otstupilo
i nablyudalo i slushalo so storony.
   On slyshal golos Rianona - nastoyashchij golos boga, kotoryj on  mog  tol'ko
kopirovat', i  etot  golos  sryvalsya  s  ego  sobstvennyh  gub,  zvenya  ot
nechelovecheskogo gneva.
   - Vstrechajte zhe svoego gospodina, o vy, polzuchie deti Zmei!  Vstrechajte
i umrite!
   Izdevatel'skij smeh utih,  ustupiv  mesto  molchaniyu.  Hishah  otshatnulsya
nazad, i strah zazhegsya v ego glazah.
   A golos Rianona vse vozvyshalsya, i  steny  otvechali  emu  ehom.  Sila  i
yarost' Rianona otrazhalis' na lice zemlyanina, i teper' ego  telo  kak  utes
vozvyshalos' nad Dhuvianami, a shpaga v rukah kazalas' luchikom sveta.
   - Nu, kak naschet chteniya v soznanii teper',  Hishah?  Pronikaj  glubzhe  -
tuda, kuda ty ne mog  proniknut'  ran'she,  ne  sposobnyj  pereshagnut'  tot
psihicheskij bar'er, kotoryj ya postavil na tvoem puti!
   Hishah gromko vskriknul. On  v  uzhase  brosilsya  nazad.  Kol'co  Dhuvian
raspalos'. Oni brosilis' k svoemu oruzhiyu, v uzhase  raskryv  svoi  bezzubye
rty.
   Rianon rashohotalsya, i smeh ego byl uzhasen, smeh togo, kto dolgie  gody
zhdal mesti i nakonec dozhdalsya ee.
   - Begite! Begite i pryach'tes', ibo, zabyvshis' v svoej velikoj  mudrosti,
vy proveli Rianona skvoz' zavesu, i smert' voshla v Karu-Dhu!
   I Dhuviane pobezhali, hvataya oruzhie, kotoroe ne  moglo  im  prigodit'sya.
Zelenyj svet mercal na blestyashchih trubkah i prizmah.
   No ruka Karsa, vedomaya teper'  tverdym  znaniem  Rianona,  metnulas'  k
samomu bol'shomu iz drevnih priborov - obodku kolesa, bol'shogo, ploskogo  i
kristallicheskogo. On tronul koleso, i ono nachalo vrashchat'sya.
   Dolzhno byt' v metallicheskom share byl zaklyuchen regulyator istochnika sily,
nekij skrytyj kontrol'nyj shchitok, kotorogo kosnulis' ego pal'cy.  Kars  tak
nikogda i ne uznal v tochnosti, chto  eto  bylo.  On  lish'  uvidel  strannyj
temnyj nimb, voznikshij v tusklom vozduhe, obnyav, kak obolochkoj ego, Ivain,
drozhashchego Boghaza i Goraha, kotoryj  vstal  po-sobach'i  na  chetveren'ki  i
nablyudal za proishodyashchim glazami, v kotoryh ne svetilos' i  iskry  razuma.
Drevnee oruzhie tozhe okazalos' v  kol'ce  temnoj  sily,  i  kristallicheskie
sterzhni nachali ispuskat' slabyj melodichnyj zvuk.
   Temnoe kol'co nachalo rasshiryat'sya, otstupaya napodobie volny.
   Oruzhie Dhuvian bylo bessil'no protiv nego. Bliki sveta, holodnoe  plamya
i svechenie ustremilis' k nemu i vspyhnuv,  ischezli.  Moshchnyj  elektricheskij
razryadnik, kol'com okruzhivshij Rianona, poglotil ih.
   A temnoe kol'co Rianona vse shirilos' i shirilos', i kogda  ono  kasalos'
holodnogo tela Dhuvianina, to telo svorachivalos',  smorshchivalos'  i  kuskom
kozhi padalo na kamni. Bol'she Rianon ne govoril,  poyushchee  koleso  vertelos'
vse bystree i bystree na svoem sterzhne, i soznanie Karsa otvorachivalos' ot
togo, chto on chital v soznanii Rianona.
   Ibo on mog smutno  oshchushchat'  prirodu  uzhasnogo  oruzhiya  Proklyatogo.  Ono
yavlyalos' tem smertel'nym sgustkom ul'trafioletovyh  solnechnyh  luchej,  chto
mogli unichtozhit' vse zhivoe, ne pregrazhdaj ozon im  put'  v  atmosfere.  No
esli ul'trafioletovoe  izluchenie,  izvestnoe  zemnoj  nauke  Karsa,  legko
pogloshchalos', to izluchenie drevnej i chuzhoj nauki Rianona lezhalo  neizmerimo
vyshe 400Ao i sposobno bylo proizvodit' rasprostranyayushchijsya nimb,  poglotit'
kotoryj bylo nevozmozhno. I tam, gde etot nimb soprikasalsya s zhivoj plot'yu,
on ubival.
   Kars nenavidel Dhuvian, no nigde  v  mire  on  ne  vstrechalsya  s  takoj
nenavist'yu, chto vladela sejchas Rianonom.
   Gorah zaskulil. Skulya, on popolz proch' ot goryashchih  glaz  cheloveka,  chto
bashnej vozvyshalsya nad nim. Polupolzkom, polubegom, so strannym  smehom  on
vyrvalsya iz kruga.
   I kak tol'ko on okazalsya vne temnogo  kol'ca,  smert'  nastigla  ego  i
molcha nakryla svoim pokryvalom.
   Molchalivaya sila rasprostranyalas' vse dal'she  i  dal'she.  Ona  prohodila
cherez metall, plot' i kamen', i prohodya, ubivala, ohotyas' za kazhdym  synom
Zmei,  chto   pryatalis'   v   koridorah   Karu-Dhu.   Nikakoe   oruzhie   ne
protivodejstvovalo ej bol'she. Ne bylo ruki, sposobnoj ego podnyat'.
   Nakonec oruzhie razrushilo vse  i  doshlo  do  zavesy.  Kars  pochuvstvoval
slabyj tolchok, kogda Rianon ostanovil koleso.
   Nastupila mertvaya tishina. Troe ostavshihsya v  zhivyh  stoyali  nepodvizhno,
pochti ne dysha.
   Nakonec razdalsya golos Rianona.
   - Zmeya mertva. Pust' gorod i moe oruzhie, sluzhivshee  etomu  d'yavol'skomu
miru, ujdet vmeste s Dhuvianami.
   On otvernulsya ot kristallicheskogo kolesa i vzyalsya za drugoj instrument,
odno iz nagromozhdenij metallicheskih sterzhnej.
   Podnyav malen'kij i chernyj  predmet,  on  nazhal  tajnuyu  pruzhinu,  i  iz
glavnoj ego trubki vyrvalis' melkie iskry, takie yarkie, chto  na  nih  bylo
nevozmozhno smotret'.
   Lish'  kroshechnye  iskorki  sveta  upali  na  kamen'.   No   oni   nachali
razgorat'sya. Kazalos', oni poedali atomy kamnya, kak plamya poedaet  derevo.
Oni kosnulis' metallicheskogo kolesa, i  orudie,  unichtozhivshee  Zmeyu,  tozhe
razrushilos'.
   |to byla cepnaya reakciya,  takaya,  kakuyu  ne  nablyudal  ni  odin  zemnoj
uchenyj-yadershchik. Atomy metalla, kristallov i kamnya delalis' pod ee vliyaniem
nestabil'nymi, kak radioaktivnye elementy.
   Rianon skazal:
   - Idemte.
   Oni shli po pustym koridoram v molchanii, a za ih spinami strashnyj  ogon'
prodolzhal poedat' kamennye steny, i ogromnyj central'nyj zal byl uzhe pochti
razrushen.
   Oni vyshli iz kreposti i poshli po polurazrushennoj  trope  k  naberezhnoj,
gde stoyala chernaya barzha.
   Tam oni ostanovilis' i stali smotret' na razrushennyj gorod.
   Im prishlos' prikryt' rukami glaza,  ibo  strannoe  i  uzhasnoe  svechenie
napominalo chem-to solnechnyj pozhar. Ono zhadno pozhiralo ruiny,  a  centr  ih
prevratilsya v fakel, ch'e plamya uhodilo vverh, k zvezdam i  blednym  nizkim
lunam.
   Zagorelas' tropa.
   Rianon snova podnyal trubku. Malen'kij shar tusklogo sveta  stolknulsya  s
blizhajshim yazykom plameni.
   I plamya, zakolebavshis', nachalo tuhnut', a potom ischezlo...
   Strannaya cepnaya reakciya, vyzvannaya Rianonom, byla priostanovlena  nekim
ogranichivayushchim priborom, ch'ej prirody Kars ne mog sebe dazhe voobrazit'.
   Oni zashli na barzhu i otplyli. Svechenie umerlo okonchatel'no. snova stalo
temno. Ot Karu-Dhu ne ostalos' nichego, krome stolba dyma.
   I vnov' poslyshalsya golos Rianona.
   - Svershilos', - skazal on. - YA iskupil svoj greh.
   Zemlyanin oshchutil strashnuyu ustalost' togo,  kto  zavladel  ego  mozgom  i
telom.
   I potom on snova stal lish' Met'yu Karsom.





   Ves' mir kazalsya pritihshim i izumlennym, kogda  na  rassvete  ih  barzha
plyla k Sarku. Nikto iz nih  ne  zagovoril,  no  stolb  belogo  dyma,  chto
prodolzhal mrachno tyanut'sya k nebu, ne raspolagal k razgovoram.
   Kars chuvstvoval polnoe opustoshenie. On pozvolil gnevu Rianona  ovladet'
im, i do sih por ne mog polnost'yu izbavit'sya ot nego. On  chuvstvoval,  chto
na lice ego ostalis' sledy perezhitogo, po tomu kak  dvoe  drugih  izbegali
ego vzglyada i po ih molchaniyu.
   Ogromnaya  tolpa,  sobravshayasya  na  naberezhnoj  Sarka,   tozhe   molchala.
Kazalos', lyudi uzhe ochen' davno stoyat  tam,  glyadya  na  Karu-Dhu,  no  dazhe
teper', kogda sledy ego polnogo razrusheniya bessledno ischezli, lica ih byli
blednymi i ispugannymi.
   Kars posmotrel  tuda,  gde  stoyali  parusniki  khondov,  i  ponyal,  chto
blagogovejnyj uzhas zastavil ih zhdat'.
   CHernaya barzha podoshla k dvorcovoj lestnice. Tolpa podalas' vpered, kogda
Ivain vyshla na bereg, lyudi privetstvovali ee  stranno-tihimi  golosami.  I
Ivain skazala im:
   - Karu-Dhu i Zmeya bol'she ne sushchestvuyut, gospodin Rianon unichtozhil ih.
   Instinktivno ona obernulas' k Karsu.  I  glaza  vseh  sobravshihsya  tozhe
ustremilis' na nego. Snachala tiho, potom vse  gromche  i  gromche  zazvuchali
slova:
   - Rianon! Rianon-izbavitel'!
   On ne byl bol'she Proklyatym, po krajnej mere, dlya Sarkov. I v pervyj raz
Kars osoznal, kak velika byla nenavist' k navyazannym im Gorahom soyuznikam.
   On poshel po dvorcu s Ivain i Boghazom. Teper'  on  ponimal,  chto  takoe
byt' bogom. Oni proshli  polutemnymi  prohladnymi  perehodami.  U  dveri  v
tronnyj zal Ivain ostanovilas', kak  budto  tol'ko  sejchas  vspomniv,  chto
teper' ona pravitel'nica vo dvorce Goraha.
   - Esli morskie koroli vse zhe napadut... - skazala  ona,  obernuvshis'  k
Karsu.
   - Oni ne napadut... Vo vsyakom sluchae poka ne uznayut, chto zhe  proizoshlo.
A teper' my dolzhny najti Rol'da, esli on zhiv.
   - On zhiv, - skazala Ivain. - Posle togo, kak Dhuviane izvlekli iz  nego
vse, moj otec ostavil ego u sebya zalozhnikom chtoby obmenyat' na menya.
   Nakonec, oni prishli  vniz  i  nashli  pravitelya  Khondora  v  podzemel'e
dvorca, zakovannogo v cepi. On byl izmuchen do predela, i  vse  zhe  u  nego
hvatilo sil podnyat' ryzhevolosuyu golovu i s prezreniem posmotret' na  Karsa
i Ivain.
   - D'yavol, - skazal on. - Predatel'. CHto, prishli ubit' menya?
   Kars rasskazal emu istoriyu  Karu-Dhu  i  Rianona,  sledya  za  tem,  kak
vyrazhenie lica Rol'da medlenno izmenyalos' ot dikogo otchayaniya do  stol'  zhe
dikoj radosti.
   - Tvoj flot, vedomyj zheleznoborodym, stoit pod Sarkom, - zakonchil on. -
Ty  soglasen  peredat'  uslyshannoe  morskim  korolyam  i  privezti  ih   na
peregovory?
   - Ajya, - skazal Rol'd. - Vidyat bogi, soglasen. -  Glyadya  na  Karsa,  on
pokachal golovoj. -  Vse,  chto  sluchilos'  za  poslednie  dni,  pohodit  na
strashnyj son. A teper'... I podumat' tol'ko, chto v peshchere Mudryh  ya  gotov
byl ubit' tebya sobstvennymi rukami!
   Vse eto proizoshlo vskore  posle  rassveta.  K  devyati  v  tronnom  zale
sobralsya sovet. Na nego pribyli morskie koroli, Rol'd i |mer, otkazavshayasya
ostat'sya v Khondore.
   Vse oni rasselis' vokrug dlinnogo stola. Ivain sidela  na  trone.  Kars
stoyal poodal'. Ego surovoe izmuchennoe lico vse eshche hranilo  v  sebe  nechto
strannoe.
   On tverdo skazal:
   - Nikakoj vojny byt' bol'she  ne  dolzhno.  Zmeya  unichtozhena,  a  bez  ee
podderzhki Sark  ne  stanet  bol'she  pritesnyat'  sosedej.  Podchinennye  emu
goroda, takie kak Dzhekkera i Valkis, poluchat svobodu. Imperiya Sarka bol'she
ne sushchestvuet!
   ZHeleznoborodyj vskochil na nogi i v yarosti kriknul:
   - Znachit, u nas est' vozmozhnost' navechno razrushit' Sark!
   Drugie morskie koroli tozhe povskakali so svoih  mest.  Torn  iz  Taraka
krichal gromche vseh, trebuya vozmezdiya. Ruka Ivain krepche szhala efes shpagi.
   Kars vystupil vpered. Glaza ego goreli.
   - YA zhe skazal: budet mir! Neuzheli ya snova dolzhen vyzvat' Rianona, chtoby
on podkrepil moi slova delom?
   Oni uspokoilis', ispugannye etoj ugrozoj, a  Rol'd  velel  im  sest'  i
priderzhat' yazyki.
   - Hvatit boev i krovi, - surovo skazal on im. - A v budushchem  my  smozhem
vstrechat'sya s Sarkom na ravnyh. YA pravitel' Khondora, i ya govoryu:  Khondor
zaklyuchit mir!
   Pod natiskom ugrozy Karsa i resheniya  Rol'da,  morskie  koroli  odin  za
drugim soglasilis'. Potom zagovorila |mer.
   - Vse raby dolzhny poluchit' svobodu i lyudi i halflingi.
   Kars kivnul.
   - |to budet sdelano.
   - I eshche odno uslovie, - skazal Rol'd. Ego  lico,  obrashchennoe  k  Karsu,
vyrazhalo bezgranichnuyu reshimost'. - YA skazal, chto zaklyuchu mir s Sarkom,  no
etogo ne budet, napusti ty na nas hot'  pyat'desyat  Rianonov,  poka  Sarkom
pravit Ivain!
   - Ajya, - gremeli morskie  koroli,  krovozhadno  glyadya  na  Ivain.  -  My
govorim tozhe samoe.
   Za ih slovami posledovala tishina. Potom Ivain podnyalas' s  trona.  Lico
ee bylo gordym i mrachnym.
   - Uslovie  prinyato,  -  skazala  ona.  -  YA  ne  imeyu  zhelaniya  pravit'
vydressirovannym narodom i vypotroshennoj imperiej Sarka. YA nenavidela Zmeyu
ne men'she vashego, no dlya  menya  slishkom  pozdno  byt'  korolevoj  rybackoj
derevushki. Lyudi mogut vybrat' drugogo pravitelya.
   Ona soshla s pomosta, otoshla k oknu v dal'nem konce zala i  otvernulas',
glyadya na gavan'.
   Kars obratilsya k morskim korolyam:
   - Togda resheno.
   I oni otvetili:
   - Resheno.
   |mer, ne svodivshaya s Karsa svetyashchegosya vzglyada s samogo nachala  soveta,
podoshla k nemu i nakryla ego ruku svoej.
   - I kakovo zhe vo vsem etom tvoe mesto? - myagko sprosila ona.
   Kars posmotrel na nee. Vzglyad ego byl neuverennym.
   - U menya ne bylo vremeni podumat'.
   No teper' eto vremya nastalo. I on rasteryalsya.
   Poka on budet nosit' s soboj ten' Rianona, etot mir nikogda  ne  primet
ego kak cheloveka. Kak by ne proslavlyali Rianona, blagogovejnyj strah pered
Proklyatym v techenii mnogih stoletij okruzhil eto imya nenavist'yu.
   Rianon iskupil svoj greh, i vse ravno, skol'ko  by  ne  zhil  Mars,  ego
budut vspominat' kak Proklyatogo. I, kak by v otvet ego myslyam, vpervye  so
vremeni Karu-Dhu, ten' v  ego  soznanii  shevel'nulas',  i  golos  myslenno
prosheptal:
   "Vozvrashchajsya v grobnicu, i ya ostavlyu  tebya,  ibo  hochu  posledovat'  za
moimi brat'yami. Posle etogo ty budesh' svoboden. YA mogu  provesti  tebya  po
trope vremeni nazad, v tvoe vremya, esli ty pozhelaesh'.  Ili  zhe  ty  mozhesh'
ostat'sya zdes'."
   No Kars po-prezhnemu ne znal.
   Emu nravilsya etot zelenyj i smeyushchijsya Mars. No kogda  on  posmotrel  na
morskih korolej, ozhidavshih ego otveta, a potom na vidnevsheesya v okne Beloe
more i bolota, to podumal o tom, chto eto vse zhe ne  ego  mir,  chto  on  ne
prinadlezhit emu po-nastoyashchemu.
   Nakonec on zagovoril i edva on eto sdelal,  kak  Ivain  otvernulas'  ot
okna, ustremiv vzglyad na Karsa.
   - |mer znaet i halflingi tozhe, chto ya ne iz vashego mira. YA prishel  cherez
prostranstvo i vremya po puti, skrytomu v grobnice Rianona.
   On pomolchal, davaya im vozmozhnost' pridti v sebya ot uslyshannogo.  I  oni
dejstvitel'no udivilis', hotya i ne slishkom: posle togo, chto sluchilos', oni
poverili by v lyuboe izvestie o nem, dazhe  takoe,  ponyat'  kotoroe  oni  ne
mogli.
   Kars prodolzhal:
   - CHelovek rozhdaetsya v svoem  mire,  i  on  prinadlezhit  etomu  miru.  YA
vozvrashchayus' v svoj sobstvennyj mir.
   On chuvstvoval za vezhlivym protestom korolej yavnoe oblegchenie.
   - Da snizojdet na tebya blagoslovenie  bogov,  chuzhezemec,  -  prosheptala
|mer i myagko pocelovala ego v guby.
   Potom ona vyshla, a za  nej  -  likuyushchie  morskie  koroli.  Boghaz  tozhe
potihon'ku vyskol'znul, i Kars s Ivain ostalis'  odni  v  ogromnoj  pustoj
komnate.
   On podoshel k nej i posmotrel ej v  glaza,  dazhe  teper'  ne  poteryavshie
prezhnego ognya.
   - A ty kuda pojdesh'? - sprosil on.
   Ona spokojno otvetila:
   - Esli ty pozvolish', ya pojdu s toboj.
   On polozhil ruki ej na plechi, spryatannye pod kol'chugoj.
   - Ty ne ponimaesh'. YA prishel iz otdalennogo vremeni... Za million let ot
nyneshnego. - On pomolchal, ne znaya tolkom, kak  ej  ob座asnit'.  -  Posmotri
tuda. Podumaj, kak vse budet,  kogda  Beloe  more  prevratitsya  v  pustynyu
shevelyashchihsya peskov, kogda rastitel'nost' ischeznet s holmov,  belye  goroda
ruhnut i reki vysohnut.
   Ivain ponyala i vzdohnula.
   - Starost' i smert' prihodyat, v konce koncov, ko vsemu. I ko mne smert'
pridet ochen' bystro, esli ya zdes' ostanus'. Na mne lezhit klejmo, i moe imya
tak zhe nenavistno, kak imya Rianona.
   On znal, chto ona ne boitsya smerti,  a  prosto  ispol'zuet  etot  dovod,
chtoby ubedit' ego.
   - Smozhesh' li ty byt' schastliva, - sprosil on ee, - esli vospominaniya  o
tvoem sobstvennom mire budut podsteregat' tebya na kazhdom shagu?
   - YA nikogda ne byla schastliva, - otvetila ona, -  tak  chto  teryat'  mne
nechego. - Ona posmotrela emu pryamo v glaza. - YA soglasna risknut'. A ty?
   On krepche szhal ee plechi.
   - Da, - hriplo skazal on. - Da, ya tozhe.
   On vzyal ee za ruku i poceloval. I kogda on, nakonec, vypustil  ee,  ona
prosheptala s novoj dlya nee zastenchivost'yu:
   - Gospodin Rianon govoril pravdu, kogda govoril so mnoj  o  varvare,  -
ona nemnogo pomolchala, potom dobavila. - YA dumayu, chto poka my vmeste,  nam
budet horosho v lyubom mire.
   CHerez neskol'ko dnej chernaya galera voshla v gavan' Dzhekkery:  okonchilos'
ee poslednee puteshestvie pod komandoj Ivain iz Sarka.
   Ona i Kars  poluchili  strannyj  priem:  gorod  sobralsya  posmotret'  na
chuzhezemca, kotoryj byl eshche i Proklyatym,  i  na  gospozhu  pravitel'nicu  iz
Sarka,  kotoraya  ne  byla  bol'she  pravitel'nicej.  Tolpa   derzhalas'   na
pochtitel'nom rasstoyanii i proslavlyala razrushenie Karu-Dhu i  smert'  Zmei.
No Ivain ona ne slavila.
   Lish' odin chelovek vyshel im  navstrechu.  |to  byl  Boghaz,  velikolepnyj
Boghaz, v barhatnom odeyanii, ukrashennyj dragocennostyami, s zolotym obruchem
na golove.
   On ischez iz Sarka v den' soveta i otpravilsya  po  kakim-to  sobstvennym
delam. Kazalos', on preuspel v nih.
   On poklonilsya Karsu i Ivain s vysokoparnoj vezhlivost'yu.
   - YA byl v Valkise, - skazal on. - |tot gorod snova stal svobodnym. I za
neslyhannyj geroizm, proyavlennyj  mnoyu  pri  razrushenii  Karu-Dhu,  ya  byl
izbran korolem.
   On prosiyal i dobavil s doverchivoj ulybkoj:
   - YA vsegda mechtal o korolevskoj sokrovishchnice!
   - No, - napomnil emu Kars, - ved' sokrovishcha teper' tvoi!
   Boghaz vzdohnul.
   - Vidyat bogi, da! - vnezapno on stal ser'eznym. - Dumayu,  mne  pridetsya
byt' ochen' surovym s vorami  iz  Valkisa.  Za  lyuboe  prestuplenie  protiv
sobstvennosti, osobenno korolevskoj, ih budet zhdat' tyazhkoe nakazanie!
   - I k schast'yu, - ser'ezno skazal Kars, - ty  znakom  so  vsemi  hitrymi
vorovskimi fokusami.
   - Verno, - pouchitel'nym tonom skazal Boghaz. - YA ved'  vsegda  govoril,
chto znaniya - ochen'  cennaya  veshch'.  Vot  uvidite,  kak  moe  pristal'noe  i
glubokoe izuchenie beschislennyh  nauk  pomozhet  mne  sohranit'  spokojstvie
moego naroda.
   On soprovozhdal ego po Dzhekkere, poka oni ne vyshli na otkrytuyu mestnost'
za gorodom. Togda on stal proshchat'sya s  nimi.  Snyav  s  pal'ca  kol'co,  on
vlozhil ego v ruku Karsa. Slezy struilis' po ego tolstym shchekam.
   - Nosi ego, staryj drug, i pomni Boghaza, kotoryj tak  mudro  napravlyal
tvoi shagi v chuzhom mire.
   On povernulsya i pobrel proch', i Kars smotrel emu vsled do teh por, poka
ego massivnaya figura ne ischezla v putanice  ulic  goroda,  v  kotorom  oni
kogda-to vstretilis'.
   Ostavshis' odni, Kars i Ivain podnyalis' na  holmy,  chto  vozvyshalis'  za
Dzhekkeroj, i razyskali vhod v grobnicu. Ostanovivshis' na kamennom  ustupe,
oni posmotreli na lesistye holmy, na sverkayushchee  more,  na  bashni  goroda,
beleyushchie vdali v luchah solnca.
   - Ty vse eshche uverena, - sprosil ee Kars, - chto hochesh' vse eto ostavit'?
   - Dlya menya zdes' net bol'she mesta, - pechal'no otvetila ona. - YA  dolzhna
izbavit'sya ot etogo mira, kak on dolzhen izbavit'sya ot menya.
   Ona povernulas' i bez kolebanij voshla v temnyj tunnel'.  Gordaya  Ivain,
kotoruyu dazhe bogi ne mogli privesti v smyatenie. Kars poshel sledom za  nej,
derzha v ruke zazhzhennyj fonar'.
   Oni proshli pod napolnennym ehom svodom i cherez dveri, na  kotoryh  bylo
napisano  proklyatie  Rianonu,  voshli  vo  vnutrennee  pomeshchenie,  gde   ih
vstretila  chernota  -   bezgranichnaya   chernota   strannogo   otverstiya   v
prostranstvenno-vremennuyu beskonechnost' Vselennoj.
   V eto poslednee mgnovenie strah otrazilsya na lice Ivain, i ona shvatila
zemlyanina za ruku. Kroshechnye iskorki zaplyasali i zaiskrili pered  nimi  vo
mrake samogo vremeni. I kogda Kars, derzha za ruku Ivain, shagnul vpered,  v
chernotu, s nim zagovoril golos Rianona.
   Na etot  raz  ne  bylo  oshchushcheniya  bespomoshchnogo  barahtan'ya  v  temnote.
Mudrost' Rianona vela ih i obodryala. Fakel pogas. Kars brosil ego.  Serdce
ego kolotilos', i on byl slep i gluh v bezzvuchnom vodovorote vremeni.
   Snova zagovoril golos Rianona:
   - Smotrite teper' moim soznaniem to, chto ne  udavalos'  videt'  eshche  ni
odnomu cheloveku!
   Pul'siruyushchaya temnota kak-to stranno proyasnilas'. YAsnost'  ee  ne  imela
nichego obshchego s obychnym svetom.
   Kars uvidel Rianona.
   Telo ego lezhalo  v  grobu  iz  temnogo  kristalla  i  kazalos'  navechno
zaklyuchennym v ego obolochku, kak dragocennost' - v temnuyu opravu.
   Skvoz'  dymchatoe  veshchestvo  grobnicy   Karsu   vidny   byli   ochertaniya
obnazhennogo tela, nechelovecheski sil'nogo i prekrasnogo. V nem bylo stol'ko
moshchi i sily,  chto  kazalos'  beschelovechnym  derzhat'  ego  zdes',  v  takoj
temnote. Lico tozhe bylo prekrasnym. Temnoe i vlastnoe, ono kazalos' myagkim
dazhe sejchas, nesmotrya na zakrytye, kak budto v smerti, glaza.
   No smerti v etom meste ne oshchushchalos'. Ono  lezhalo  vne  vremeni,  a  vne
vremeni net razrusheniya, i Rianon  obrechen  byl  lezhat'  zdes'  beskonechno,
vspominaya svoj greh.
   Kogda Rianon otkryl glaza, Kars ponyal, chto chuzhoe  prisutstvie  pokinulo
ego, no sdelano eto bylo  tak  nezhno  i  ostorozhno,  chto  Kars  nichego  ne
pochuvstvoval. Soznanie ego vse eshche bylo svyazano s  soznaniem  Rianona,  no
chuvstvo sobstvennoj razdvoennosti ischezlo. Proklyatyj osvobodil ego.
   I vse zhe ta simpatiya, chto eshche sushchestvovala mezhdu etimi dvumya  razumami,
chto tak tesno byli svyazany drug s drugom  dolgoe  vremya,  pozvolyala  Karsu
slyshat' strastnyj zov Rianona - vnutrennij  krik,  chto  poletel  po  trope
skvoz' prostranstvo i vremya.
   -  Brat'ya  moi,  Kuiri!  Uslysh'te  menya!   YA   iskupil   svoe   drevnee
prestuplenie.
   I on snova oshchutil vsyu dikuyu silu ego voli.  Nastupil  period  molchaniya,
polnyj pustoty, a  potom  Kars  s  oblegcheniem  oshchutil  prisutstvie  chuzhih
razumov, ser'eznyh, moshchnyh i surovyh.
   On nikogda ne smozhet uznat', iz kakogo mira  oni  prishli.  Davnym-davno
Kuiri ushli po etoj doroge, prolozhennoj cherez Vselennuyu, ushli v kosmicheskie
prostory, nedostupnye ego soznaniyu. I teper' oni vernulis' v otvet na  zov
Rianona.
   Kars  uvidel  neyasnye  figury  bogov,  voznikshie  vo   mrake   svetlymi
siluetami.
   - Pozvol'te mne ujti s vami, brat'ya!  YA  unichtozhil  Zmeyu,  i  greh  moj
iskuplen!
   Kazalos', chto Kuiri  vnimatel'no  izuchayut  Rianona  v  poiskah  pravdy.
Potom, nakonec, odin vystupil vpered i polozhil ruku na grobnicu.  Svechenie
vnutri nee ischezlo.
   - My reshili, chto Rianon mozhet byt' osvobozhden.
   U Karsa zakruzhilas' golova. Scena nachala tusknet' pered ego glazami. On
uvidel, chto Rianon vstaet i podhodit k svoim brat'yam Kuiri, i telo ego  po
mere togo, kak on idet, stanovitsya vse bolee zatenennym.
   Odin raz on obernulsya na Karsa  i  teper'  glaza  ego  byli  otkryty  i
svetilis' strastnym, neponyatnym cheloveku schast'em.
   - Derzhi moyu shpagu, zemlyanin, nosi ee s gordost'yu, ibo bez nee ya nikogda
by ne unichtozhil Karu-Dhu.
   Kars polubessoznatel'no povinovalsya poslednemu prikazu. I, probirayas' s
Ivain skvoz' temnyj vodovorot, s koshmarnoj skorost'yu  padaya  vo  mrak,  on
uslyshal poslednee zvenyashchee eho proshchal'nyh slov Rianona.





   Nakonec oni snova oshchutili u sebya pod nogami  tverdyj  kamen'.  SHatayas',
oni otoshli ot vodovorota, i lica ih byli blednymi i potryasennymi.  Oni  ne
skazali drug drugu ni slova i hoteli tol'ko odnogo: pobystree vyrvat'sya iz
temnogo sklepa.
   Kars nashel tonnel'. No dojdya do ego konca, on  oshchutil  strashnyj  ispug:
vdrug on snova oshibsya vo vremeni.
   No boyalsya on naprasno. Rianon privel ih  pravil'no.  Kars  snova  stoyal
sredi holmov  svoego  sobstvennogo  Marsa.  Solnce  sadilos',  i  ogromnye
vpadiny mertvogo morya byli napolneny krovavym svetom.  Veter,  holodnyj  i
suhoj, dul iz pustyni, podnimaya pyl', a v otdalenii vidnelas'  Dzhekkera  -
ego sobstvennaya Dzhekkera Lou Kenel.
   On s bespokojstvom povernulsya k Ivain, sledya za tem, kakoe  vpechatlenie
proizvel na nee etot mir. On uvidel, chto guby ee svelo,  kak  ot  glubokoj
boli.
   Potom ona raspryamila plechi, ulybnulas' i ubrala svoyu shpagu v nozhny.
   - Pojdem, - skazala ona i vzyala ego za ruku.
   Oni dolgo shli po golomu pesku i  prizraki  proshlogo  mayachili  pered  ih
glazami. Teper' Kars videl tu svezhuyu zhivuyu plot', v kotoruyu  nekogda  byli
oblacheny kosti nyneshnego Marsa. Oni videli  velikolepnye  kraski,  vysokie
derev'ya, bogatuyu zemlyu i znali, chto nikogda etogo ne zabudut.
   On smotrel na mertvoe dno morya i znal,  chto  skol'ko  by  ni  bylo  emu
naznacheno zhit', on vsegda budet slyshat' bienie priboya o berega svetyashchegosya
okeana.
   Na  Mars  opustilas'  temnota.  Malen'kie  nizkie  luny   podnyalis'   v
bezoblachnom nebe. Ruka Ivain byla tverdoj i sil'noj v  ego  ruke.  I  Kars
oshchushchal glubokuyu radost' v svoem serdce. SHagi ego ubystrilis'.
   Oni vstupili na ulicy Dzhekkery, izvilistye ulochki, begushchie po  storonam
Lou Kenel. Suhoj veter kolyhal plamya fonarej  i  zvuki  arf  byli  takimi,
kakimi on pomnil ih, a malen'kie temnye zhenshchiny, prohodya, tiho pozvanivali
poyasami.
   Ivain ulybnulas'.
   - |to vse zhe Mars, - skazala ona.
   Oni bok o bok shli po izvilistym ulicam - chelovek, kotoryj vse eshche nosil
na lice temnuyu pechat' boga, i  zhenshchina,  nekogda  byvshaya  korolevoj.  Lyudi
otstupali, davaya im put', i v udivlenii smotreli im vsled, i shpaga Rianona
v ruke Karsa pohodila na skipetr.

Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:56 GMT

Ocenite etot tekst: