-  poslyshalsya  vrazhdebnyj  zhenskij  golos,
kotoryj Stark srazu zhe uznal. - On byl u broda i videl nas.
   - A vy kidali v nas kamnyami, - s uprekom skazal YArod. - Moi lyudi  ochen'
ispugany i mne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby  uspokoit'  ih.  Dazhe  ot
farerov mozhno bylo ozhidat' bol'shego pochteniya.
   - Ih mozhno prostit', - skazal Gel'mar, - oni slugi  Lordov  Zashchitnikov.
Vam nuzhno chto-nibud'? Pishcha? Vino?
   - U nas vse est'. Mozhet byt', zavtra ya pojdu v Skejt i poproshu.
   - Tebe vse budet predostavleno s radost'yu.
   Zatem posledoval obmen lyubeznostyami pri rasstavanii. Gel'mar i devushka,
ochevidno, vyshli naruzhu. I zatem Stark  uslyshal  kriki  i  rugan'  farerov,
kotorye prochesyvali razvaliny.
   Ishchut menya, podumal Stark. On byl rad, chto  tak  nadezhno  ukryt.  ZHalkie
sozdaniya, eti farery,  no  odin  protiv  dvadcati,  i  bez  oruzhiya  -  eto
razvlechenie ne iz priyatnyh.
   Nekotoroe vremya bylo  tiho,  a  zatem  YArod  podnyal  svoj  struchok  dlya
bogosluzheniya. Monotonnoe penie edva ne  usypilo  Starka.  |ti  lyudi  ochen'
horosho obucheny, chtoby dobrovol'no vojti v takuyu gruppu. Stark podumal, chto
moglo privesti ih syuda?
   Penie vskore zatihlo, snaruzhi  poslyshalsya  shum.  Stark  uslyshal  golosa
vernuvshihsya farerov.
   Otchetlivo prozvuchal golos YAroda:
   - Ne nashli ego?
   Gel'mar otvetil otkuda-to izdali:
   - Nikakih sledov. No Deti revut na beregu.
   - Navernyaka oni prikonchili ego.
   - Navernoe, no esli ty uvidish' ego... |to narushitel' zakona i on  ochen'
opasen. On napal na menya i mozhet napast' na tebya, nesmotrya na tvoyu  odezhdu
svyatogo.
   - YA ne boyus', syn moj, - otvetil YArod, vlozhiv v eti slova  chut'  bol'she
smysla, chem trebovalos'. - CHto nuzhno nam, krome Polnogo Zaversheniya?
   - Verno, - skazal Gel'mar. - Dobroj nochi, hozyain.
   - Dobroj nochi. Pozhalujsta, zaberi s soboj etu dikuyu svoru. Kazhdyj  raz,
kogda narushaetsya pokoj moih lyudej, den' osvobozhdeniya otdalyaetsya.
   Gel'mar chto-to otvetil i zatem Stark uslyshal, chto golosa otdalyayutsya.
   Nakonec, posle dolgogo ozhidaniya, YArod otkinul v storonu uzly.
   - Tol'ko govori  tishe,  -  predupredil  on.  -  YA  dumayu,  chto  Gel'mar
kogo-nibud'  ostavil  poblizosti.  Mne  trudno   otsyuda   soschitat'   etih
parazitov, no kazhetsya sredi nih net devushki.
   Stark vstal i s naslazhdeniem vypryamilsya. Struchok uzhe snova  raspalsya  i
Breka napravilas' na svoj post.
   - Nu, a teper', - zhestko skazal YArod. - Nam nuzhno prinyat' reshenie.
   Vse posmotreli na Starka.
   - Vy verite, chto on Temnyj CHelovek? - eto zagovoril vysokij irnanec.  V
ego golose otchetlivo zvuchalo somnenie.
   - Mne kazhetsya, da. Gel'mar uveren v etom.
   - No predpolozhim, chto eto ne on. Togda my vernemsya nazad,  v  Irnan,  i
vse nashi trudy propadut vpustuyu. Nasha missiya zakonchitsya neudachej.
   Poslyshalis' odobritel'nye vozglasy.
   - |to, vozmozhno, Halk. CHto ty predlagaesh'?
   - Pust' on sam idet v Irnan, - skazal Halk. - Esli on  Temnyj  CHelovek,
to on doberetsya.
   - Voobshche-to ya ne sobirayus' idti v Irnan, - s ledyanoj vezhlivost'yu skazal
Stark. - Ashtona tam net.
   - |to my znaem, - skazal YArod. - Gde zhe on?
   - V Citadeli Lordov Zashchitnikov, v Serdce Mira. Tol'ko ya  ne  znayu,  gde
eto.
   - Na severe, - otvetil YArod. - No v lyubom sluchae tebe pridetsya  idti  v
Irnan.
   - Pochemu?
   - Tol'ko Gerrit, doch' staruhi Gerrit, mozhet skazat',  dejstvitel'no  li
ty Temnyj CHelovek iz prorochestva.
   - O, u Gerrit est' doch'?
   - Kazhdaya Mudraya zhenshchina dolzhna  imet'  doch'.  Inache  poteryaetsya  cennaya
nasledstvennost'. I, vidish' li, Stark, my dolzhny znat'  eto.  V  protivnom
sluchae my ne smozhem sledovat' za toboj. A bez  nas  i  nashej  pomoshchi  tebe
trudno budet sdelat' to, zachem ty pribyl syuda.
   -  |to  vse  ravno  budet  trudno,  -  zametil  Halk.  -  Emu  pridetsya
sotrudnichat' s nami. - On ulybnulsya Starku. - Teper' tebe ne vybrat'sya  so
Skejta cherez kosmoport, a drugogo puti net.
   - YA znayu. A tak kak u menya net zhelaniya vybirat'sya otsyuda, to  eto  menya
malo bespokoit. - On povernulsya k YArodu.  -  Mozhesh'  ty  otvetit'  na  moj
vopros? Vy ved' prishli syuda ne dlya togo, chtoby spasti  menya.  U  vas  ved'
est' drugaya prichina. Kakaya?
   YArod ele zametno ulybnulsya.
   - My, irnancy, teper' ne imeem prava  puteshestvovat'  bez  special'nogo
razresheniya. A Bendsmeny ne dali by special'nogo razresheniya. Poetomu nam  i
prishlos' pojti na etot maskarad,  chtoby  popast'  v  Skejt  ya  poprobovat'
vyyasnit', chto namerevaetsya  predprinyat'  Galakticheskij  Soyuz  otnositel'no
nas. Mozhet byt', oni skazali tebe chto-nibud', kogda ty byl na Pakse?  Ved'
ty poluchil u nih mnogo informacii.
   - Skazali.
   Vsya gruppa prodvinulas' k nemu.
   - CHto oni hotyat delat'? Oni poshlyut kogo-nibud'?
   - Oni uzhe prislali, - skazal Stark. - Menya.
   Vocarilas' oglushitel'naya tishina. Zatem Halk sprosil:
   - Oficial'no? - Vse napryazhenno zhdali otveta.
   - Net. Oficial'no oni hotyat vozobnovit' kontakty so Skejtom.
   - Znachit, oni poslali tebya. Kto tvoj hozyain?
   Stark ponyal smysl voprosa Halka i ulybnulsya.
   - U menya net hozyaina. Menya prosto nanyali. Tak kak ya vse ravno sobiralsya
syuda. Ministerstvo poruchilo mne vyyasnit', kak  obstoyat  dela  i  dolozhit',
esli, konechno, ya ostanus' zhiv. YA ne vzyal ottuda prikaza i Ministerstvo  ne
neset otvetstvennosti za menya.
   - No togda, - skazal YArod, - na chto zhe my mozhem nadeyat'sya?
   - Galakticheskij Soyuz izbegaet primenyat' silu. Tak chto  esli  vy  hotite
svobody, to vy dolzhny borot'sya za  nee.  -  Stark  pozhal  plechami.  -  Vy,
navernoe, znaete, chto Skejt ne samaya glavnaya planeta v Galaktike.
   - Da, no ne dlya nas, zhivushchih na nej, - skazal YArod. -  Nu,  horosho,  my
vozvrashchaemsya v Irnan. Soglasny?
   Dazhe Halk vynuzhden byl priznat' pravil'nost' etogo resheniya.
   - Nam nuzhno idti bystro, -  nahmurivshis',  skazal  YArod.  -  My  dolzhny
ubrat'sya podal'she. Gel'mar budet zavtra zhdat' menya v Skejte. On  navernyaka
kogo-nibud' ostavil dlya prismotra za nami.
   - A kak byt' so Starkom? Ved' ego  nevozmozhno  vklyuchit'  v  struchok,  -
skazal Halk.
   - On dolzhen vyjti pered nami segodnya noch'yu. My vstretimsya s nim...
   Vnezapno poyavilas' Breka i znakom prikazala vsem molchat'.
   - YA slyshala ih. Idut syuda.
   - Stark...
   - Tol'ko ne v tu dyru. Hot' ona i horosha, no  s  menya  dostatochno.  Oni
osmatrivali kryshu?
   - Da.
   Struchok snova stal sobirat'sya v kuchu, bystro i organizovanno.
   - Togda vryad li oni polezut tuda snova.
   Stark vyshel naruzhu, akkuratno raspravil vetki kustarnika.  On  postoyal,
nakloniv golovu. Vdali byli slyshny ch'i-to golosa.  Esli  oni  dumayut,  chto
idut bezzvuchno,  to  oni  oshibayutsya.  Na  krasnom  nochnom  nebe  svetilis'
ostrovki molochno-belyh  zvezd.  V  ih  prizrachnom  svete  Stark  razglyadel
razrushennyj kraj kryshi i prygnul.



        5

   Na kryshe kupola mozhno  bylo  legko  ukryt'sya,  tak  kak  po  ego  krayam
vysilis' oblomki kamnej. Stark ne ochen' radovalsya  sejchas.  Hotya  osnovnaya
chast' farerov i ushla, no vse zhe luchshe ostavat'sya nezamechennym.
   Stark prizhalsya k kryshe,  kogda  poyavilas'  Bajya  v  soprovozhdenii  dvuh
muzhchin. Veroyatno, Gel'mar ostavil  ih  zdes'  posle  okonchaniya  poiskov  v
nadezhde, chto oni smogut chto-nibud' obnaruzhit'. A mozhet byt', eto byla ideya
samoj Baji.
   Ona shla vperedi. Muzhchinam bylo skuchno, neinteresno i oni  kapriznichali,
kak deti. Odin iz nih byl vysokij i vertlyavyj, on byl sovsem golyj i  ves'
vymazan kraskoj, kak budto katalsya v nej. V ego volosah i borode  zastryali
kolyuchki. Vtoroj byl nizhe i tolshche. |to bylo vse, chto smog razglyadet' Stark,
tak kak farer byl zavernut s nog do golovy v kakuyu-to hlamidu, zakryvayushchuyu
dazhe lico. Hlamida byla ochen' yarkogo cveta i izo vseh ee  skladok  torchali
cvety.
   - Idem nazad, Bajya, - skazal vysokij, oglyadyvayas' na brod. -  My  zdes'
uzhe vse osmotreli.
   - Temnyj CHelovek umer v more, -  skazal  nizkij.  Golos  ego  napominal
priglushennoe kvakanie. - Deti Morya ubili ego. Razve moglo byt' inache?
   Bajya peredernula plechami, kak budto dyhanie nochnogo  vozduha  kosnulos'
ee. Ona pokachala golovoj.
   - YA govorila s nim, - skazala ona, - ya kasalas' ego. V nem chto-to est'.
Sila. CHudovishchnaya sila. On ubil Syna Morya. Pomnite?
   -  Ty  glupen'kaya,  -  skazal  korotyshka  i  zaprygal,  kak  krolik.  -
Devochka-glupyshka. Ty videla ego muskuly i hochesh', chtoby on  ostalsya  zhit'.
Ty ochen' zhaleesh', chto ne smogla perespat' s nim, do togo, kak on umer.
   - Priderzhi yazyk, - skazala Bajya. - Mozhet, on mertv,  a  mozhet,  zhiv.  I
esli on zhiv, to kto-to  ukryvaet  ego.  Perestan'te  hnykat'  i  osmotrite
mestnost' vokrug.
   - No my uzhe iskali...
   Vykrashennyj farer vzdohnul i skazal:
   - Pust' budet tak, kak govorit ona. Ty zhe znaesh' ee uzhasnyj harakter.
   Oni poshli v storonu i skrylis' iz vidu, no Stark mog slyshat'  ih.  Bajya
ostalas' na meste i, shchuryas', smotrela na zal pod svodom. Zatem  ona  stala
progulivat'sya. Ee besstydno obnazhennoe telo blestelo v svete zvezd. Vskore
Stark i ee poteryal iz vidu, no on znal, chto ona stoit pryamo pod nim. Zatem
on uslyshal shurshanie vetok, kotorye ona razdvigala.
   - Hozyain...
   Iz-pod svoda razdalsya serdityj golos YAroda:
   - Tebe zdes' nechego delat'. Idi proch'.
   - No, hozyain, mne lyubopytno, - skazala Bajya. - Mozhet byt', kogda-nibud'
ya tozhe popadu v struchok, kogda mne nadoest byt' farerom.  Rasskazhi  mne  o
nih, hozyain. |to pravda, chto oni zabyvayut obo vsem, dazhe o lyubvi?
   Vetka snova zashurshala. |to devushka voshla vnutr'.
   Teper' golosa byli slishkom priglusheny, i Stark ne mog  razobrat'  slov.
CHerez nekotoroe vremya razdalsya otchayannyj vopl'. |to  krichala  Bajya.  Kusty
zatreshchali, i YArod vyvolok ee za volosy naruzhu. On tashchil ee ot  ubezhishcha,  a
ona krichala i soprotivlyalas'. On dovolok ee do berega reki i brosil tam.
   - Ty mnogo zla sdelala za etot den', - skazal on.  -  Esli  ya  eshche  raz
uvizhu tebya vozle svoego struchka, ty ob etom pozhaleesh', -  on  vyrugalsya  i
dobavil, - farerskaya dryan'. Ty ne nuzhna mne.
   On ostavil ee i begom vernulsya v ubezhishche. Bajya  stoyala  na  melkovod'e,
grozila emu kulakom i krichala:
   - Vy zhivete pod pokrovitel'stvom Lordov Zashchitnikov, kak i  my.  CHem  vy
luchshe nas? Vy... - ona vykriknula gryaznoe oskorblenie, zatem  zahlebnulas'
v svoej yarosti i muchitel'no zakashlyalas'.
   Vdrug iz razvalin gde brodili dva  ee  kompan'ona,  razdalsya  radostnyj
vopl'. Ona vyshla na bereg.
   - Vy nashli ego?
   - Nashli lyubovnuyu travu! Lyubovnuyu travu!
   Iz razvalin poyavilis' dva farera, razmahivaya  rukami,  v  kotoryh  bylo
chto-to zazhato. Oni otryvali travu zubami i  zhadno  zhevali.  Vysokij  farer
protyanul travu Baje.
   - Zabud' o mertvece. Budem lyubit' i naslazhdat'sya.
   - Net. Mne ne nuzhna takaya lyubov'. - Ona  povernulas'  k  ubezhishchu.  -  YA
oshchushchayu kakuyu-to nenavist'. Hozyaeva  struchkov  schitayutsya  svyatymi.  A  etot
polon nenavisti.
   - Mozhet byt' potomu, chto my kidali v nih kamni?  -  sprosil  korotyshka,
nabiv polnyj rot.
   - CHert s nim, - skazal vysokij farer i shvatil Bajyu za plecho. - Esh',  i
ty pochuvstvuesh' lyubov'. - On stal zatalkivat' v rot devushke travu.
   Ona vyplyunula ee.
   - Net, mne nuzhno peregovorit' s Gel'marom. YA dumayu, chto...
   - Potom, - skazal vysokij farer. - Potom. - On zasmeyalsya,  zasmeyalsya  i
korotyshka. Oni stali so smehom tolkat' Bajyu drug k drugu. Ee soprotivlenie
tol'ko dostavlyalo im udovol'stvie. Bajya vytashchila svoyu  bulavku  i  ukolola
obnazhennogo farera, no negluboko. Oni zasmeyalis' eshche sil'nee i otobrali  u
nee bulavku. Zatem oni povalili ee i stali bit'.
   Krysha ubezhishcha byla nevysokoj. Stark sprygnul s nee. Farery ne slyshali i
ne videli ego. Oni byli ochen' zanyaty, a  devushka  krichala  izo  vseh  sil.
Stark udaril vysokogo rebrom ladoni po zatylku  i  tot  upal.  Za  nim  so
stonom ruhnul i korotyshka, ronyaya ostatki travy.  Stark  otshvyrnul  tela  v
storonu. Bajya smotrela na  nego  snizu  shiroko  otkrytymi  glazami,  ochen'
izumlennaya. Guby ee shevelilis', veroyatno ona proiznesla ego imya. No on  ne
byl v etom uveren. Stark nashel na ee shee nervnyj centr  i  nazhal.  Devushka
vzdrognula, vypryamilas' i zatihla.
   Stark uvidel, kak YArod vyshel iz ubezhishcha  i  vstal  ryadom,  mrachnyj  kak
tucha.
   - Ploho, - skazal on. - Ty durak. Kakoe nam delo do etih farerov?
   - Durak ty, - otvetil Stark. - Ona hotela pojti k Gel'maru  i  skazat',
chto hozyain struchka - obmanshchik.
   On myagko vzyal devushku za plechi i postavil na nogi.
   - Ona tebya videla?
   - Dumayu, da.
   - A oni?
   Dva farera  nachali  vorochat'sya  i  stonat'.  Ot  nih  ishodil  kakoj-to
pritornyj sladkij zapah. Rty ih byli shiroko otkryty v blazhennyh ulybkah.
   - Net, - skazal Stark, - no oni slyshali Bajyu. To, chto  ona  govorila  o
tebe. Nado bezhat', i kak mozhno skoree.
   On posmotrel cherez reku na ogni Skejta i zatem napravilsya k ubezhishchu.
   CHerez neskol'ko minut oni uzhe byli v puti. Projdya cherez razvaliny,  oni
uglubilis' v dzhungli. Zvezdy v nebe spokojno ulybalis' im.  Teplyj  vozduh
byl vlazhen, smeshan s zapahom cvetov, zemli i  gnili.  Kakie-to  neznakomye
zhivotnye shnyryali pod nogami.  Pticy  shchebetali  v  vetvyah  derev'ev.  Stark
popravil myagkoe telo Baji u sebya na plechah. On nes ee na sebe.
   - Dorogi zakryty dlya inoplanetyan, - skazal on. -  Nadeyus',  ty  podumal
nad etim.
   - Ty dumaesh', chto my prishli syuda po doroge?  My  vyshli  iz  Irnana  pod
vidom ohotnich'ej ekspedicii i ostavili loshadej i vse snaryazhenie v gorah, a
sami poshli syuda po dzhunglyam. - YArod smotrel v nochnoe  nebo.  -  My  smozhem
dobrat'sya do mesta k poludnyu, esli budem speshit' izo vseh sil.
   - A mozhet,  Gel'mar  reshit,  chto  ty  prosto  uvel  lyudej  podal'she  ot
bespokojstva? A Bajya prosto sbezhala? Ona  ved'  ukolola  odnogo  iz  svoih
druzej, i ee oruzhie ostalos' tam.
   - Vse mozhet byt'. U nego ni v chem net uverennosti. On  dazhe  ne  znaet,
zhiv ty ili mertv. Esli by ty byl na ego meste, chto by ty sdelal?
   - YA by poslal pis'mo v Irnan, chtoby oni  podzhidali  nas  tam,  -  i  on
vyrugalsya, vspomniv o Gerrit,  kotoroj  bylo  by  luchshe  derzhat'  yazyk  za
zubami.
   - No ona zaplatila za eto, - skazal YArod. -  Zaplatila  zhizn'yu,  a  eto
dostatochno surovoe nakazanie.
   - Menya bespokoit moya zhizn', - skazal Stark. - Esli by ya zaranee znal ob
etom prorochestve, ya by dejstvoval po-drugomu.
   Halk ulybnulsya strannoj ulybkoj.
   - No esli eto prorochestvo istinnoe, to tvoya sud'ba  opredelena  i  tebe
nechego boyat'sya.
   - CHelovek, kotoryj nichego ne boitsya, dolgo ne  zhivet.  YA  boyus'  vsego,
dazhe etogo, - i on pohlopal rukoj po golym nogam Baji.
   - No esli eto tak, to luchshe ubej ee.
   - Posmotrim, poka chto mozhno ne toropit'sya.
   Oni shli dal'she, sleduya  za  malen'koj  zelenoj  zvezdoj,  kotoruyu  YArod
nazval Nochnym Svetil'nikom.
   - Esli Gel'mar otpravit pis'mo v Irnan, to otpravit ego  obychnym  putem
po doroge s posyl'nym. I esli nichego ne sluchitsya, to  my  pribudem  ran'she
nego.
   - Da, - skazal Halk,  -  esli  Temnyj  CHelovek  i  ego  nosha  ne  budut
tormozit' nashe dvizhenie.
   Stark krivo usmehnulsya, pokazav zuby.
   - Halk, - skazal on, - mne kazhetsya, chto my s toboj  nikogda  ne  stanem
druz'yami.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, Stark, - skazal YArod. - On boec, a  horoshij  mech
nam vazhnee, chem myagkij, pokladistyj harakter.
   - |to verno, - skazal Stark i poshel dal'she, starayas' ekonomit' sily pri
hod'be. A idti im bylo eshche daleko.



        6

   Na voshode solnca oni ostanovilis' dlya otdyha.  YArod  vybral  mesto  na
vysokom, zarosshem rastitel'nost'yu holme. Sonnoe more lezhalo daleko  pozadi
i  ego  mertvyj,  ugrozhayushchij  pokoj  skradyvalsya  rasstoyaniem  i  utrennim
tumanom, okrashennym v fantasticheskie cveta luchami voshodyashchej ryzhej zvezdy.
Vse irnancy povernulis' k vostoku i kazhdyj molilsya  pro  sebya.  Dazhe  Bajya
poklonilas' v tu storonu.
   - O, Staroe Solnce, blagodaryu tebya za eshche  odin  den',  -  propeli  oni
horom. I eto prozvuchalo iskrenne. Zatem Halk, kak  obychno,  isportil  ves'
effekt. On s nepriyazn'yu povernulsya k Starku:
   - My nikogda ne byli nishchimi, i  ne  vsegda  u  nas  bylo  takoe  slaboe
solnce. Iz vsego togo, chto u nas bylo, ostalis' tol'ko nozhi,  kotorymi  my
rezhem myaso. U nas  byli  bol'shie  korabli,  plavayushchie  po  moryam.  Mashiny,
letayushchie po vozduhu. I mnogoe drugoe, chto teper' ostalos' lish' v legendah.
Ran'she Skejt byl takzhe bogat, kak i drugie planety.
   - Nash mir slishkom star, - skazal  YArod,  -  on  uzhe  poteryal  razum  ot
dryahlosti. I on vse glupeet s kazhdym novym  pokoleniem.  Vprochem,  davajte
poedim.
   Oni uselis' i razdelili skudnye zapasy pishchi i legkogo vina. Kogda doshla
ochered' do Baji, ej ne dali nichego.
   Stark sprosil:
   - A dlya devushki nichego net?
   - My kormili ee i podobnyh ej vsyu zhizn', - otvetila Breka. - Sejchas ona
obojdetsya.
   - I k tomu zhe, - skazal Halk, - my ee ne priglashali.
   Stark razdelil svoyu porciyu i dal ej polovinu. Ona, ne govorya ni  slova,
vzyala edu i bystro s®ela. Ona uzhe vpolne prishla v sebya i shla sama,  tol'ko
izredka vshlipyvaya. Stark vel ee kak sobaku, nakinuv verevku  na  sheyu.  On
ponimal, chto devushka boitsya, potomu chto okruzhena  lyud'mi,  ne  skryvayushchimi
svoej nenavisti k nej, i ryadom net Bendsmena s knutom, kotoryj postavil by
ih na mesto. Glaza ee byli bol'shie i glubokie.  Kraska  soshla  s  potnogo,
ispachkannogo gryaz'yu tela.
   - Drevnie civilizacii, - skazal YArod, boryas' s kuskom cherstvogo  hleba,
- pri vsej svoej tehnologii ne smogli vzletet' v kosmos.  Dumayu,  chto  oni
byli zanyaty bolee vazhnymi problemami. Tak chto vozmozhnosti  begstva  otsyuda
ne bylo ni dlya nih, ni dlya nas. Nikakoj nadezhdy  na  begstvo.  I  vnezapno
poshli sluhi o tom, chto drugie miry zaseleny, chto sushchestvuet  Galakticheskij
Centr i mnogoe drugoe. Ty ponimaesh', kak my  obradovalis',  kogda  uznali,
chto vse eto pravda. Poyavilas' nadezhda, chto my smozhem bezhat' otsyuda.
   Stark kivnul.
   - YA ponimayu, pochemu Bendsmenam  vse  eto  ne  ponravilos'.  Ved',  esli
uletyat te, kto proizvodit material'nye blaga, to vsya ih sistema lopnet.
   Halk naklonilsya k Baje.
   - Konechno lopnet. I chto ty smozhesh' podelat' s etim, devochka? A?
   Ona otvernulas' ot nego, no Halk  krepko  derzhal  ee,  poka  v  nej  ne
razgorelas' yarost'.
   - |togo ne budet nikogda! -  kriknula  ona.  -  Zashchitniki  ne  dopustyat
etogo! Oni vas zatravyat i ub'yut!
   Bajya s nenavist'yu vzglyanula na Starka.
   - Inoplanetyanam zdes'  delat'  nechego.  Oni  tol'ko  vnosyat  smutu.  Im
zapreshchen vhod syuda.
   - No oni uzhe zdes', - zametil Stark. - I obratnogo puti net i ne budet.
- On ulybnulsya. -  Esli  by  ya  byl  na  tvoem  meste,  ya  by  dumal,  kak
vykarabkat'sya samoj. Ty ved' tozhe mozhesh' emigrirovat'.
   - |migrirovat'? Ha! - izdevatel'ski voskliknul  Halk.  -  No  togda  ej
nuzhno nauchit'sya delat' chto-nibud' samoj, krome lyubvi i naslazhdeniya.
   - Skejt umiraet, - skazala Bajya. -  CHem  eshche  mozhno  zanimat'sya,  kogda
konec predopredelen?
   Stark pokachal golovoj.
   - Skejt prozhivet gorazdo bol'she tebya i tvoih detej i  vnukov.  Tak  chto
eto ne prichina.
   Ona obrugala ego i nachala plakat'.
   - Vy prestupniki, vy vse prestupniki. Vy vse umrete,  kak  eta  zhenshchina
Gerrit. Lordy Zashchitniki pokarayut vas.  Oni  zashchishchayut  slabyh,  oni  kormyat
golodnyh, oni dayut krov...
   - Zatknis', - skazal Halk i udaril  ee.  Ona  zamolchala,  no  glaza  ee
goreli, kak ugli. Halk snova zamahnulsya.
   - Ostav' ee, - skazal Stark, -  ne  ona  izobrela  etu  sistemu.  -  On
povernulsya k YArodu. - Esli Irnan dejstvitel'no tak strogo  ohranyaetsya,  to
kak ya smogu vojti tuda i vyjti nezamechennym?
   - Tebe eto i ne nuzhno. Peshchera Gerrit nahoditsya na holmah u kraya doliny.
   - No za nej tozhe sledyat?
   - Da. Kak yastreby. - Zatem on ugryumo dobavil: - No my vse ustroim.
   Halk vse eshche zlobno smotrel na Bajyu.
   - A chto my budem delat' s nej?
   - Vypustim, kogda ee yazyk ne smozhet prichinit' nam vreda.
   - A kogda eto budet? Net, daj ee mne,  Temnyj  CHelovek.  YA  pozabochus',
chtoby ona ne prinesla nam vreda.
   - Net.
   - Pochemu ty tak zabotish'sya o ee zhizni? Ona pri  pervoj  zhe  vozmozhnosti
zaberet tvoyu.
   - U nee est' prichiny boyat'sya i nenavidet' menya.  -  Stark  vzglyanul  na
iskazhennoe strahom  lico  devushki  i  ulybnulsya.  -  Krome  togo,  ona  zhe
dejstvuet iz blagorodnyh pobuzhdenij.
   Kogda oni poeli, to opyat' poshli vpered. SHli oni  ochen'  dolgo,  istoshchiv
svoi sily do predela. |tot predel byl daleko za vozmozhnostyami Baji. Starku
vremenami prihodilos' nesti ee na rukah. On tozhe  nachal  spotykat'sya,  tak
kak  sil'no  ustal  i  kazhdyj  shag  otdavalsya  bol'yu  vo  vsem  ego  tele,
postradavshem vo vremya shvatki  s  synom  Morya.  Oni  shli  i  ryzhee  solnce
peredvigalos' vmeste s nimi. V konce koncov oni perevalili cherez hrebet  i
nachali spusk. Spuskat'sya bylo legche,  chem  podnimat'sya,  no  potom,  kogda
spusk stal bolee pologim, idti stalo trudnee. Tropa petlyala mezhdu  holmami
i YArod koe-gde vel ih napryamik, chtoby sekonomit' vremya.
   No oni vse  zhe  ne  vydohlis'  do  polnogo  iznemozheniya,  i  k  poludnyu
dobralis' do togo mesta, kuda shli. Navernoe  cherez  chas  posle  togo,  kak
solnce zashlo za gorizont, YArod prikazal ostanovit'sya.
   Oni ostanovilis' v gustoj chashche strannyh derev'ev so svetlymi stvolami i
prichudlivo perepletennymi vetvyami. Temnaya listva byla  takoj  gustoj,  chto
sovershenno zakryvala nebo. YArod ostorozhno dvinulsya vpered. Halk  poshel  za
nim. Stark poruchil  Bajyu  zabotam  Breki  i  poshel  s  nimi.  |ti  irnancy
velikolepno hodili po lesu, otmetil on, i vse zhe ego chutkie  ushi  uslyshali
shum, kotoryj proizvodili oni pri dvizhenii. Kogda oni doshli do  opushki,  to
stali dvigat'sya eshche  ostorozhnee,  vnimatel'no  vsmatrivayas'  vpered  mezhdu
stvolami.
   Stark uvidel shirokij, zalityj solncem  lug.  Vdali  vidnelas'  kakaya-to
razrushennaya bashnya. Ochevidno ran'she zdes' byla  krepost'.  Dva  cheloveka  v
yarkih tunikah sideli u vhoda v bashnyu. Oni lenivo razvalilis' na solnce. Ih
oruzhie bylo slozheno u bashni ryadom s nimi, na takom rasstoyanii ih lic  bylo
ne rassmotret'. Na lugu mezhdu bashnej i lesom  paslis'  kakie-to  zhivotnye.
Bylo tiho i tishina narushalas' tol'ko estestvennymi zvukami. SHumom  listvy,
hrustom travy pod kopytami zhivotnyh, krikami ptic.
   YArod byl vpolne udovletvoren. On ne stal  bol'she  zhdat',  povernulsya  i
povel ostal'nyh.
   Stark zheleznoj rukoj shvatil ego za plechi.
   - Tiho!
   Nekotoroe vremya vse bylo tiho i spokojno, no zatem  v  lesu  poslyshalsya
shum.
   - Lyudi... tam... i tam...
   Oni teper' slyshali skrip kozhanyh sandalij,  zvyakan'e  metalla,  bystryj
toroplivyj beg.
   YArod kriknul. Irnancy, ponyav, chto oni v lovushke, brosilis' bezhat'. Bajya
spotknulas' i upala. Nikto ne stal ee podnimat'.
   Vsled nim neslis'  kriki,  prikazaniya  ostanovit'sya,  slyshalsya  gromkij
topot nog. Irnancy bezhali cherez lug k bashne, gde hranilos' ih oruzhie.
   Lug byl shirok i pust, yarko osveshchennyj  solncem.  Teper'  uzhe  iz  bashni
navstrechu  im  poleteli  strely,  vtykayas'  v  zemlyu  mezhdu   nimi.   YArod
ostanovilsya, no ukrytiya nigde ne bylo. Nadezhdy  ne  ostavalos'.  Lyudi  uzhe
vybezhali iz lesa vsled za nimi, puskaya na hodu strely. Iz bashni, ottolknuv
v storonu dva trupa, zagorazhivayushchie dver', vysypali eshche lyudi.
   Ih vel malen'kij ryzhij chelovechek. On byl odet v temno-krasnuyu tuniku  i
byl bez oruzhiya. No v ruke u nego byl zhezl. Halk skazal tol'ko odno  slovo,
no ono prozvuchalo kak rugatel'stvo:
   - Mordah!
   Stark prishel k opredelennomu resheniyu. Strely byli dlinnymi  i  ostrymi,
ukryt'sya ot nih bylo nevozmozhno. I on tozhe ostanovilsya, ne zhelaya  pogibat'
bessmyslennoj smert'yu pod etoj ryzhej zvezdoj.
   - Kto etot Mordah? - sprosil on.
   - Glavnyj Bendsmen Irnana, - otvetil YArod tonom,  v  kotorom  otchetlivo
slyshalis' yarost' i negodovanie. - Nas kto-to predal.
   Lyudi okruzhili beglecov plotnym kol'com. Mordah proshel  vnutr'  ego.  On
vstal, smeyas', pered irnancami.
   - Ohotnichki, - skazal on. - V strannyh odeyaniyah i  bez  oruzhiya.  -  Ego
glaza ostanovilis' na Starke, i tot podumal, chto mozhet byt' luchshe bylo  by
pogibnut' ot strely.
   - Inoplanetyanin, - skazal Mordah. - Zdes', gde emu zapreshcheno byt'. I  v
kompanii  prestupnikov.  CHto  ty  hochesh'  najti  zdes'?  Kogo-nibud',  kto
podtverdit, chto ty iz prorochestva?
   - Mozhet eto on i est'. Mordah, - skazal so zloboj Halk. - Gel'mar  tozhe
pytalsya ubit' ego i ne smog.
   - Spasibo, drug, - so  zlost'yu  podumal  Stark.  Vse  ego  vnutrennosti
szhalis' v trevozhnom ozhidanii.
   Podoshli eshche dvoe, tashcha za soboj Bajyu.
   - My nashli ee v lesu. Ne pohozhe, chto ona iz etih.
   - YA iz farerov, - skazala Bajya i upala na koleni pered Mordahom.  -  Vo
imya Zashchitnikov... Oni siloj uveli menya iz Skejta.
   - Oni?
   - |tot chelovek. Inoplanetyanin. |rik Dzhon Stark.
   - Zachem?
   - Potomu chto on zhiv, hotya  dolzhen  byl  umeret'.  -  Ona  vzglyanula  na
Starka, drozha ot zloby. - On bezhal ot nas  v  more.  Vy  znaete,  chto  eto
oznachaet. No on zhiv, i ya videla eto, -  ee  glaza  sverknuli  i  ona  diko
vykriknula: - |to Temnyj CHelovek iz prorochestva! Ubej ego! Ubej!
   - YAsno, - rasseyanno skazal Mordah. On pogladil ee  sputannye  volosy  i
rasseyanno poglyadel na Starka holodnymi glazami. - Tak... no mozhet  Gel'mar
oshibayutsya?
   - Ubej ego! - vopila Bajya. - Ubej ego!
   - Ubijstvo - eto torzhestvennoe deyanie. I pouchitel'noe. Ono ugodno  bogu
i Zashchitnikam. - On kivnul odnomu iz svoih lyudej.  -  Svyazhi  ih.  Pokrepche.
Osobenno inoplanetyanina. - On podnyal Bajyu na nogi.
   - Idem ditya. Teper' ty v bezopasnosti.
   - Mordah, kto predal nas? - sprosil YArod.
   - Vy, - otvetil Bendsmen. - Vy sami. Vse vashi  prigotovleniya  trebovali
vremeni i ih zametili. Izvestno, chto ty  i  Halk  samye  aktivnye  deyateli
dvizheniya emigracii, a vse ostal'nye vashi pomoshchniki. Kogda  vy  vse  vmeste
ushli na ohotu, my zainteresovalis',  chto  zhe  kroetsya  za  etim.  I  stali
sledit' za vami. A posle togo kak my prishli syuda, k bashne, i nashli oruzhie,
to nam ostalos' tol'ko podozhdat' vas.
   Ego vzglyad vernulsya k Starku.
   - A ego vy veli k docheri Gerrit?
   YArod ne otvetil, no Mordah kivnul.
   - Konechno k nej. I oni dolzhny vstretit'sya. YA obeshchayu, chto oni vstretyatsya
otkryto, pri vseh.
   On poshel proch' s Bajej, kotoraya  vse  oglyadyvalas'  nazad.  Vooruzhennye
lyudi podoshli s verevkami i nachali svyazyvat'  plennikov.  Oni  ne  byli  ni
gruby, ni vezhlivy - oni tol'ko staratel'no ispolnyali prikaz. Lyudej  takogo
tipa Stark ran'she ne videl. U nih byli  pochti  svetlye  volosy,  skoshennye
skuly, zheltye glaza shchelochkami i oni ochen' pohodili na volkov. |to  konechno
zhe, byli ne farery.
   - Farery prosto tolpa dlya ohoty i travli, - skazal YArod. - Bendsmeny  v
gorodah-gosudarstvah starayutsya imet' otryad naemnikov dlya ser'eznoj raboty.
Oni nabirayut ih vozle granicy. |to zhiteli Izvanda, iz vnutrennej  pustyni.
- On opustil golovu ot styda pered Starkom, no tut zhe  gordo  vskinul  ee,
kogda odin iz naemnikov nakinul emu na sheyu petlyu.  -  Mne  ochen'  zhal',  -
skazal on, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom so Starkom.
   I teper' nastupila ochered' Starka s  petlej  na  shee  idti  po  pyl'noj
doroge, tak kak ran'she shla Bajya.
   Vot tak Temnomu CHeloveku bylo suzhdeno pribyt' v Irnan.



        7

   |to byl seryj gorod, okruzhennyj kamennymi  stenami  i  raspolozhennyj  v
centre doliny, kotoraya vsya rascvela s prihodom vesny.
   Mordah s plennikami i naemnikami dolgo ehal na sever  cherez  gory,  gde
nepreryvno shel dozhd'. Oni ostavili tropicheskoe leto daleko pozadi.  Vokrug
Irnana rasstilalis' shirokie polya, pastbishcha, fruktovye sady v cvetu.  Belye
i rozovye cvety  kazalis'  ochen'  starinnymi  v  prizrachnom  svete  ryzhego
solnca.
   Doroga vela v  gorod.  Na  nej  bylo  ozhivlennoe  dvizhenie.  Fermerskie
povozki, lyudi, idushchie na rabotu  i  vozvrashchayushchiesya  v  gorod,  pastuhi  so
stadami, kupcy s karavanami v'yuchnyh  zhivotnyh  s  kolokol'chikami  na  shee,
otryady  soldat.  Im  vstretilsya   dazhe   peredvizhnoj   publichnyj   dom   s
predstavitelyami obeih polov. On byl ukrashen yarkimi vyveskami,  na  kotoryh
byli ukazany ceny. Krome togo, na doroge oni vstretili ogromnoe kolichestvo
raznosherstnyh bezdel'nikov - brodyag, kotoryh  na  Skejte,  veroyatno,  bylo
ochen' mnogo.
   Otryad Mordaha dvigalsya posredi dorogi. Vperedi ehalo chetyre  soldata  i
stuchalo kop'yami po shchitam. Lyudi ustupali im dorogu i  potom  dolgo  stoyali,
glyadya  vsled.  Zatem  povorachivali  za  nimi,  tycha  v  nih   pal'cami   i
peresheptyvalis'.
   Dva Bendsmena v zelenyh tunikah, chto ukazyvalo na nizshij rang, vyshli iz
vorot, chtoby vstretit' Mordaha. Ih soprovozhdala svora farerov.  I  tut  zhe
razdalis' kriki, kotorye neslis' so vseh storon:
   -  Temnyj  CHelovek!  Oni  shvatili  Temnogo  CHeloveka!   Oni   shvatili
predatelej!
   Kak iz-pod  zemli  poyavilis'  eshche  Bendsmeny.  Tolpa  sobralas'  vokrug
otryada, zhuzhzha, kak vstrevozhennyj ulej.  Naemniki  somknuli  plotnye  ryady,
vystaviv vpered kop'ya, chtoby zashchitit' plennikov ot tolpy.
   - Derzhites' na nogah! - skazal kapitan izvandincev. - Esli vy  upadete,
to my ne smozhem vam pomoch'.
   Otryad proshel cherez arku bol'shih vorot. Stark zametil, chto kamni  vse  v
treshchinah i shcherbinah. Vse uzhe  potemnelo  ot  vremeni.  Nad  vorotami  bylo
prikrepleno izobrazhenie krylatogo chudovishcha  s  mechom  v  kogtistyh  lapah.
Past' u nego byla razinuta, kak budto ono hotelo shvatit'  ostrymi  zubami
ves' mir. Steny byli takimi tolstymi,  chto  kazalos'  budto  oni  idut  po
temnomu tunnelyu, gde sgushchayutsya vse  zvuki.  Tak  chto  shum  i  kriki  tolpy
bukval'no  oglushili  ih.  Zatem  oni  vyshli  na   ploshchad'   i   proshli   k
ustanovlennomu v centre pomostu. Pomost byl  sobran  iz  tolstyh  dosok  i
breven. On vozvyshalsya nad tolpoj. CHast' otryada naemnikov vstala na ohranu,
a ostal'nye speshilis' i poveli plennikov vverh po stupen'kam. Stark reshil,
chto ploshchad'  -  edinstvennoe  otkrytoe  mesto  v  gorode,  i  etot  pomost
ispol'zuetsya dlya publichnyh kaznej i prochih pouchitel'nyh zrelishch.
   Na pomoste  byli  ustanovleny  stolby,  otpolirovannye  do  chernoty  ot
dolgogo upotrebleniya. Stark, YArod i ostal'nye byli mgnovenno  privyazany  k
nim. Naemniki vstali po krayam pomosta  licom  k  tolpe.  Dva  Bendsmena  v
zelenom kuda-to poshli, vidimo, po porucheniyu Mordaha. Sam  on  obratilsya  k
tolpe, no mnogoe iz  togo,  chto  on  skazal,  utonulo  v  krikah,  sviste,
ulyulyukanii. No,  odnako,  v  smysle  ego  rechi  plennikam  somnevat'sya  ne
prihodilos'. Irnan pogryaz v grehah i vinovnye budut platit' za eto.
   Stark napryagsya, no verevki vpilis' v telo i ne poddavalis'. Stolb  tozhe
byl vbit na sovest'. Togda on polnost'yu rasslabilsya  i  stal  smotret'  na
ploshchad', gde on, ochevidno, umret.
   - O chem ty dumaesh', Temnyj CHelovek? - sprosil  Halk.  On  byl  privyazan
sleva ot Starka, a YArod - sprava.
   - YA dumayu, - otvetil Stark, - chto my skoro uznaem, prava  li  Gerrit  v
svoem prorochestve. - I on snova obrugal Gerrit, no uzhe pro sebya.
   Tolpa vse rosla. Narod shel i shel. Kazalos', chto ploshchad' uzhe  nikogo  ne
vmestit, no narod vse pribyval  na  nee.  Ploshchad'  byla  okruzhena  domami,
uzkimi i vysokimi, tesno primykayushchimi drug k drugu. Kryshi ih zakanchivalis'
ostrymi shpilyami, sverkayushchimi na solnce. V oknah verhnih  etazhej  vidnelis'
lica, zhadno glyadevshie vniz, na  ploshchad'.  Nekotorye  zabralis'  na  kryshi,
oblepili redkie derev'ya.
   V tolpe chetko  razlichalis'  dve  nesmeshivayushchiesya  mezhdu  soboj  gruppy.
Pervaya gruppa zhalas' pryamo k pomostu i ona zhe sozdavala ves'  shum.  V  nee
vhodili farery i prochee otreb'e Skejta. Za  nimi  v  polnoj  tishine  stoyal
narod Irnana.
   - Na nih mozhno nadeyat'sya? - sprosil Stark.
   YArod popytalsya pozhat' plechami.
   - Ne vse oni s nami. My zhivem zdes'  ochen'  dolgo  i  pustili  glubokie
korni. I Skejt so vsemi ego nedostatkami vse-taki nasha  rodina.  Nekotorye
schitayut ideyu ob emigracii chut' li  ne  svyatotatstvom.  Oni  i  pal'cem  ne
poshevelyat, chtoby vyruchit' nas. Da i na ostal'nyh ya by ne delal stavku.
   Mordah prizval tolpu k terpeniyu, no lyudi  krichali  i  trebovali  krovi.
Neskol'ko zhenshchin probilos' skvoz' ohranu i  nachalo  karabkat'sya  vverh  po
stupen'kam. Na ih golovah byli chernye maski, zakryvavshie  lica.  Ostal'nye
chasti  ih  tela  byli   polnost'yu   obnazheny.   Kozha   ih   byla   temnoj,
potreskavshejsya, shershavoj ot dolgogo prebyvaniya na solnce i vetru.
   - Daj nam Temnogo CHeloveka, Mordah, - krichali oni. - Pozvol' nam  vzyat'
ego v gory i nakormit' ego siloj staroe solnce.
   Mordah podnyal zhezl, chtoby ostanovit' ih. On govoril s nimi ochen'  myagko
i laskovo.
   - Kto oni? - sprosil Stark.
   - Oni zhivut daleko v gorah.  Tol'ko  inogda,  kogda  oni  golodny,  oni
spuskayutsya  vniz.  Oni  poklonyayutsya  solncu  i  lyubogo  muzhchinu,  kotorogo
zahvatyat, oni prinosyat v zhertvu solncu. Oni  veryat,  chto  tol'ko  tak  oni
mogut sohranit' zhizn' umirayushchemu svetilu.
   - Posmotri-ka na etih zhadnyh tvarej. Oni hoteli by vzyat'  nas  vseh,  -
zasmeyalsya Halk.
   Ruki s dlinnymi krivymi nogtyami, izvivayas' tyanulis' k nim.
   - Oni umrut, sestry,  -  skazal  Mordah.  -  Oni  vse  nakormyat  staroe
svetilo, a vy budete smotret' i pet' gimn zhizni.
   On laskovo, no nepreklonno tesnil ih i  v  konce  koncov  oni  neohotno
vernulis' v  tolpu.  Tut  zhe  Stark  uslyshal  barabannuyu  drob'  i  kriki,
donosyashchiesya iz odnogo iz samyh bol'shih domov, nahodivshihsya na ploshchadi.
   Dveri  doma  raspahnulis'  i  poyavilas'  processiya,  kotoruyu  veli  dva
Bendsmena, odetye v zelenoe. Processiyu okruzhili so vseh storon  vezdesushchie
farery. V centre processii shli desyat'  ili  dvenadcat'  muzhchin  i  zhenshchin,
ves'ma krasivo odetyh, na ih sheyah viseli tyazhelye  zolotye  cepi.  Oni  shli
ochen' strannoj pohodkoj. Kogda oni priblizilis', Stark uvidel, chto eto  ne
zolotye cepi, a metallicheskie, i oni vse vmeste svyazany etimi cepyami.
   Glubokij vzdoh pronessya po ploshchadi, i YArod skazal skvoz' zuby:
   - Nashi vozhdi i starejshiny.
   Stark uvidel kakoe-to dvizhenie v tolpe  i  reshil,  chto  irnancy  sejchas
siloj osvobodyat svoih vozhdej i nachnetsya vosstanie. No dvizhenie  postepenno
zaglohlo i tolpa snova stoyala nepodvizhno i molchalivo. Processiya podoshla  k
stupenyam i nachala podnimat'sya  na  pomost  pod  kriki  farerov  i  brodyag.
Starejshiny podnyalis' na pomost i ostanovilis'. Mordah ukazal na nih  svoim
zhezlom. V ego zheste byl gnev i obvinenie.
   - Vy prestupili zakon, - kriknul  on  i  ego  golos  raznessya  po  vsej
ploshchadi. - Teper' vy dolzhny zaplatit' za eto.
   Tolpa zakrichala. Poleteli kom'ya zemli, gnilye frukty.  Grazhdane  Irnana
bespokojno zavorochalis'. Oni chto-to bormotali, no ne dvigalis'.
   - Oni boyatsya, - skazal YArod. - Bendsmeny navodnili gorod farerami. Odno
slovo - i farery raznesut ves' gorod po kameshku.
   - No irnancev bol'she.
   - Nashih posledovatelej net. I Bendsmeny vzyali zalozhnikov. -  On  ukazal
podborodkom na zhenshchin i muzhchin, stoyavshih na kolenyah na pomoste.
   V vozduhe poyavilsya  kakoj-to  zapah.  Goryachij,  edkij,  pugayushchij  zapah
tolpy. Tolpy vozbuzhdennoj, golodnoj, zhazhdushchej krovi i smerti.  To,  chto  v
Starke bylo ot zverya, horosho znalo etot zapah,  eto  edkij,  kislyj  zapah
krovi. Verevka krepko derzhala ego, stolb  stoyal  nezyblemo.  Ryzhaya  zvezda
obzhigala ego svoimi mednymi luchami. Pot  tek  po  licu,  po  grudi,  mezhdu
lopatok.
   Kto-to zakrichal.
   - Gde Mudraya zhenshchina?
   Vse podhvatili etot krik i on stal bit'sya,  neodnokratno  otrazhayas'  ot
sten domov, okruzhayushchih ploshchad'.
   - Gde Mudraya zhenshchina? Gde Gerrit?
   Mordah uspokoil vseh.
   - Za nej uzhe poslali. Ona skoro budet.
   - Ty i ee hochesh' ubit', kak ubil ee mat'? - svirepo sprosil YArod.
   Mordah tol'ko zasmeyalsya i skazal:
   - ZHdi.
   Oni zhdali. Tolpa stanovilas' vse bolee agressivnoj. Nekotorye, osobenno
bujnye, uzhe stali grabit' lavki, rasshvyrivaya tovar. A zatem stali  krushit'
i sami lavki, delaya  sebe  dubinki.  Vino  i  narkotiki  razdavalis'  vsem
zhelayushchim. Stark podumal, dolgo li Mordah smozhet sderzhivat' etu tolpu.
   No vot ot vorot razdalis' kriki.
   - Mudraya zhenshchina Gerrit edet!
   Vyzhidatel'naya tishina vocarilas' na ploshchadi, kak budto vse  odnovremenno
zataili dyhanie.
   Poyavilis' soldaty, oni siloj raschishchali  put'.  Za  nimi  ehala  telega,
obyknovennaya fermerskaya telega, gryaznaya i razboltannaya, szadi nee tozhe shli
soldaty.
   V telege byli dva Bendsmena. Kazhdyj iz nih odnoj rukoj derzhalsya za brus
telegi, a drugoj derzhal vysokuyu zhenshchinu, kotoraya stoyala mezhdu nimi.



        8

   Ona byla odeta vo vse chernoe. Ogromnaya vual' pokryvala ee s  golovy  do
pyat. Lico ee tozhe bylo pokryto vual'yu, no ne takoj gustoj.  Na  ee  golovu
byla odeta diadema staroj slonovoj kosti.
   - Plat'e i Korona Sud'by, - skazal YArod.
   Narod  Irnana  odnovremenno  vydohnul,  tem   samym   vyrazhaya   protest
Bendsmenam i ih podruchnym.
   Farery i brodyagi utonuli v sobstvennom krike.
   Soldaty i povozka peresekli ploshchad' i ostanovilis' u  pomosta.  ZHenshchina
vyshla i stala podnimat'sya po stupenyam.  Snachala  nad  pomostom  pokazalas'
diadema. Ona vyglyadela ochen' staroj i hrupkoj. Ee ornament byl vypolnen  v
vide malen'kih uhmylyayushchihsya cherepov. Zatem nad  pomostom  poyavilas'  volna
chernoj materii, i Gerrit - Mudraya zhenshchina Irnana, vstala  pered  Mordahom.
Po ee bokam vstali dva Bendsmena.
   Iz-pod vuali - Stark  ne  byl  uveren,  no  emu  pokazalos',  -  Gerrit
smotrela mimo Mordaha, pryamo na Starka.
   No govorila ona s Mordahom i golos ee byl chistym, myagkim, zvenyashchim, bez
vsyakih priznakov straha.
   - Ty ploho srabotal. Mordah.
   - Da? - skazal on. - Posmotrim. - On otvernulsya  i  stal  cherez  golovy
farerov govorit' s narodom Irnana.
   Ego gromovoj golos raznosilsya po vsej ploshchadi:
   - |j vy, irnancy, smotrite i uchites'.
   On snova povernulsya k Gerrit i svoim zhezlom ukazal na Starka.
   - Kogo ty vidish' zdes', doch' Gerrit?
   - YA vizhu Temnogo CHeloveka.
   - Temnogo CHeloveka iz prorochestva materi?
   - Da.
   Otlichno, - podumal Stark. - CHto eshche ona mozhet skazat'.
   - Temnogo CHeloveka, svyazannogo i bespomoshchnogo, zhdushchego smerti? - Mordah
rassmeyalsya.  On  smeyalsya  tak,  kak  budto  ego  razvlekala   chelovecheskaya
glupost', neponimanie prostejshih veshchej.  -  On  nichego  ne  unichtozhit.  Ty
priznaesh' eto, zhenshchina? Ty priznaesh', chto tvoya mat' solgala?
   - Net.
   - Togda ty ne mudree, chem tvoya  mat',  i  ty  ne  mozhesh'  predskazyvat'
sud'bu. Vy slyshite, irnancy?
   Opyat' ego slova raznosilis' po ploshchadi.  A  tuda,  kuda  oni  ne  mogli
doletet',  ih  donosili  yazyka  lyudej.  SHepot   pronessya   nad   ploshchad'yu,
perekatyvayas' mezhdu sten, kak morskoj priboj, dostigaya  verhnih  etazhej  i
dazhe krysh domov.
   - Vashe prorochestvo fal'shivo, vasha Mudraya zhenshchina obmanshchica, vash  Temnyj
CHelovek - sharlatan.
   Odnim bystrym dvizheniem on sorval vual' i koronu s Gerrit.
   Udivlenie,  izumlenie,  shok,  gnev,  vse  eto  Stark   uslyshal   skvoz'
voshishchennyj  rev  farerov.  Halk,  YArod  i  drugie  irnancy  na  platforme
rvanulis', chtoby ubit' Mordaha. No verevki krepko derzhali ih.
   Tol'ko Gerrit ostavalas' absolyutno spokojnoj, slovno ona ozhidala etogo.
Da i kak ona mogla byt' drugoj, podumal Stark,  esli  eta  Mudraya  zhenshchina
Irnana pod svoej vual'yu nichego ne nosit. Ona byla sovershenno nagaya, teplaya
bronza pod luchami ryzhego solnca. U  nee  byli  gustye  zolotistye  volosy,
spadayushchie na plechi i spinu. Telo ee bylo sil'noe, pryamoe i gordoe. Ego kak
budto  ne  kosnulis'  pohotlivye  vzglyady  tolpy.  Obnazhennost'  schitalas'
obychnym delom na Skejte i na nee malo kto obrashchal vnimanie, po zdes'  bylo
sovsem drugoe. Mordah obnazhil ne prosto telo, on obnazhil dushu Gerrit.
   On shvyrnul chernuyu vual' v tolpu i zhadnye ruki shvatili ee i razodrali v
kloch'ya. Koronu Mordah razdavil nogoj i zheltye oblomki  prezritel'no  tknul
nogoj.
   - Vot tvoi plat'ya i korona, - skazal on. - V Irnane net  bol'she  Mudroj
zhenshchiny.
   Ona i etogo ozhidala. Ee glaza hranili holodnyj i mrachnyj blesk.
   - I tebe bol'she ne pridetsya grabit' Irnan, Mordah, - ona govorila  tak,
kak izrekayut prorochestvo, i Stark sodrognulsya ot  etoj  kategorichnosti.  -
Korona prishla, s nami iz drevnego Irnana. Ona proshla s nami cherez  Velikoe
Pereselenie i Veka Vosstanovleniya. Teper' ty unichtozhil ee i istoriya Irnana
zakonchilas'.
   Mordah pozhal plechami i korotko brosil:
   - Svyazhite ee!
   No prezhde, chem soldaty uspeli priblizit'sya k nej, ona  podnyala  ruki  i
kriknula svoim neobychno zvonkim golosom:
   - Irnan umer. Vy dolzhny ujti i postroit' novyj gorod v novom mire.
   Zatem ona otdala sebya v  ruki  soldat  i  pozvolila  im  svyazat'  sebya.
Mordah, uhmyl'nuvshis', proiznes:
   - Ne uhodite srazu, lyudi Irnana, ostan'tes' nenadolgo i posmotrite, kak
umret Temnyj CHelovek.
   Raskaty hohota prokatilis' po tolpe.
   - Da, ostan'tes'! - izdevatel'ski krichali farery. - Ne uhodite ot  nas!
Podozhdite hotya by, poka pribudet korabl' za vami!
   YArod, privyazannyj k stolbu, zaprokinul golovu i ispustil dikij  hriplyj
vopl'.
   -  Podnimajtes',  irnancy!  Podnimajtes'  i  razorvite  ih!  Gde   vashe
muzhestvo, vy, irnanskie muzhchiny!
   Bezumie posetilo ego. Bezumie, kotoroe rozhdaet geroev i ubivaet prostyh
lyudej. Mordah podnyal ruku. Odin iz izvandincev priblizilsya k nemu i  posle
ego kivka, korotkim i bezrazlichnym udarom vonzil svoe kop'e v grud' YAroda.
CHistyj i bezzhalostnyj udar, otmetil pro sebya Stark, hotya on i  dumal,  chto
Mordah predpochel by chto-nibud' bolee izoshchrennoe po zhestokosti. YArod  umolk
i bespomoshchno povis na remnyah.
   - Obrezh' remni, - prikazal Mordah. - Sbros' ego v tolpu.
   Dikie zhenshchiny s gor nachali pet' ledenyashchuyu krov' melodiyu, vozdev ruki  k
solncu.
   V vozduh poletela ryzhaya golova YAroda. Stark predpochel ne smotret',  chto
sluchilos' dal'she, no ne otklyuchil sluh i zvuki  rasskazali  emu  obo  vsem.
Stark