podnyal glaza na steny Irnana, na okna i kryshi domov. Bokovym zreniem
on  uvidel,  chto  Gerrit  uzhe  privyazana  k  stolbu,  kotoryj  tol'ko  chto
osvobodilsya posle YAroda.
   Ryadom s soboj on uslyshal vshlipyvanie Halka.
   Mordah i drugie Bendsmeny sobralis'  v  kuchku  i  obsuzhdali  dal'nejshie
dejstviya. Mnogie irnancy  nachali  rashodit'sya.  Oni  natyagivali  plashchi  na
golovu, kak by ne v  silah  vynosit'  proishodyashchee,  i  ischezali  v  uzkih
bokovyh ulochkah, othodyashchih ot ploshchadi.
   - Itak, oni pokidayut nas, - skazala Gerrit.
   Stark vzglyanul na nee. Ona smotrela na nego. Ee glaza byli cveta bronzy
- ochen' chestnye glaza, no polnye pechali.
   - Kazhetsya, Mordah prav. Vse prorochestva Gerrit rozhdeny ee zhelaniyami,  a
ne istinnym predvideniem. Tak chto  ty  umresh'  ni  za  chto,  i  eto  ochen'
pechal'no. - Ona pokachala  golovoj.  Bronzovye  volosy  perekinulis'  cherez
plecho i odna zolotaya pryad' legla na grud'. Ona rassmatrivala ego, ego rost
i myshcy, strukturu licevyh kostej, formu nosa, vyrazhenie  glaz.  Ona  byla
polna sozhaleniya i sochuvstviya. - Pechal'no. Mne ochen' zhal'. Zachem ty  prishel
syuda?
   - Iskal Ashtona.
   Ona kazalas' ochen' udivlennoj.
   - No...
   - No eto zhe skazala i Gerrit, ne tak li? Tak chto mozhet byt'...
   Ona hotela zagovorit', no on predupredil ee o molchanii.  Bendsmeny  vse
eshche soveshchalis'. Soldaty vernulis' na svoi  mesta,  prezritel'no  glyadya  na
tolpu, kotoraya  krichala,  svistela,  zavyvala  po-zverinomu.  Stark  snova
podnyal glaza na okna.
   Mozhet emu kazhetsya...
   V oknah bol'she ne bylo zritelej. Oni byli pusty, stavni byli priotkryty
tak, chtoby iz komnat mozhno bylo videt' ploshchad', no chtoby sami komnaty  pri
etom ne prosmatrivalis' by. Na kryshah vse eshche byl narod,  no  uzhe  ne  tak
mnogo.  Mezhdu  trubami  i  sluhovymi  oknami  proishodili   podozritel'nye
peremeshcheniya. Stark gluboko vzdohnul i pozvolil sebe obresti nadezhdu.
   Podoshel Mordah i vstal pered nim.
   - Nu, - skazal on. - I kak sobiraetsya  umeret'  Temnyj  CHelovek?  Mozhet
byt', mne otdat' ego malen'kim sestram solnca? Ili pozvolit' moim  fareram
poigrat' s nim? A mozhet, sodrat' s tebya kozhu? - konchik ego zhezla  probezhal
po telu Starka. - Konechno, ponemnogu. I komu my  doverim  sodrat'  kozhu  s
nashego Temnogo CHeloveka? Izvandincam? Net, eto ne ih delo. - On  posmotrel
na starejshin irnancev, sognuvshihsya pod tyazhest'yu cepej. - |to ih delo.  Oni
hoteli ostavit' nas bez lyudej, oni vpali v greh zhadnosti i egoizma. Temnyj
CHelovek ih simvol. Pust' oni i sdirayut s nego kozhu!
   Mordah snyal kinzhal s poyasa  i  vlozhil  ego  v  ruku  sedoborodogo.  Tot
vzglyanul na nego so zloboj i brosil kinzhal.
   Mordah rassmeyalsya:
   - U tebya net vybora. U tebya dva puti: poloska ego kozhi ili zhizn'.
   - YA gotov umeret', - skazal sedoborodyj.
   - Kak hochesh', - skazal Mordah. On povernulsya k blizhajshemu soldatu.
   Vdrug Stark uvidel,  kak  chto-to  prosvistelo,  i  uvidel,  kak  strela
vonzilas' v grud' Mordahu. Operenie kak budto vyroslo iz ego tela.  Mordah
izdal kakoj-to hriplyj zvuk, kak budto hotel  vskriknut'.  On  povernulsya,
posmotrel naverh i uvidel, chto vse okna otkryty  i  v  nih  stoyat  lyudi  s
lukami, on uvidel kak dozhd' strel nizvergnulsya  vniz.  Potom  on  upal  na
koleni i smotrel, kak padayut  izvandincy  i  Bendsmeny.  On  povernulsya  k
Starku i Mudroj zhenshchine i  vpervye  v  nem  prosnulis'  somneniya  v  svoej
pravote. On upal i glaza ego zakrylis'.
   Stark byl rad, chto Mordah unes s soboj vo mrak svoi somneniya.
   Sedoborodyj v svoe vremya byl voinom. On kosnulsya tela Mordaha  nogoj  i
skazal s yarost'yu:
   - Teper' u nas poyavilas' nadezhda.
   Na stenah i na kryshah  poyavilis'  novye  gruppy  luchnikov.  Teper'  oni
strelyali v farerov. V ih tolpe poslyshalis' kriki,  shum,  voznikla  panika.
Zrelishche kotoroe oni zhdali, vnezapno perestalo byt' zabavnym.
   Stark uvidel, kak otryad naemnikov vhodit v vorota. No v to zhe vremya  so
vseh ulic Irnana na ploshchad' nachali sbegat'sya  zhiteli  goroda,  vooruzhennye
chem popalo. Sredi nih byl  odin  horosho  vooruzhennyj  otryad,  derushchijsya  v
strogom poryadke.  |tot  otryad  reshitel'no  probivalsya  k  pomostu.  I  oni
dostigli ego. Neskol'ko chelovek ostalis' ohranyat' stupeni, ostal'nye sveli
vniz starejshin i osvobodili plennikov. Stark i te  iz  gruppy  YAroda,  chto
ostalis' zhivy, zabrali oruzhie mertvyh izvandincev. Oni spustilis'  vniz  i
somknuli ryady vokrug Gerrit i starejshin. Oni stali probivat'sya  s  ploshchadi
na ulicy.
   Nekotorye  farery,  obezumevshie  ot  vina,  narkotikov  i  fanaticheskoj
nenavisti, brosilis' na otryad, ne obrashchaya  vnimaniya  na  mechi.  Irnancy  s
klichem: "YArod! YArod!" probivali sebe put' cherez ploshchad'.
   Oni pronikli v uzkuyu bokovuyu ulochku, zazhatuyu  mezhdu  starymi  kamennymi
stenami  zdanij,  kotorye  mestami  sroslis'  naverhu,   tak   chto   ulica
prevratilas' v uzkij tunnel'. Zdes' bylo  spokojno.  Oni  shli  tak  bystro
naskol'ko pozvolyali idti starejshiny, i vskore voshli v kakoj-to dom. Projdya
cherez koridor, oni ochutilis' v bol'shom holle, uveshannom znamenami. Posredi
stoyal stol i ryad massivnyh stul'ev. Zdes' uzhe  byli  lyudi.  Oni  srazu  zhe
podhvatili starejshin i usadili ih. Odin iz nih zakrichal:
   - Kuznec! Bystro syuda, snimi s nih eti cepi.
   Kto-to nabrosil plashch na Gerrit. Ona stoyala ryadom  so  Starkom.  Devushka
brosila na nego lukavyj vzglyad i skazala:
   - Teper' ya veryu, chto vy tot samyj chelovek.



        9

   Zagovoril Halk. Glaza ego  byli  krasnymi  ot  gneva  i  slez,  no  rot
ulybalsya vo vsyu shir'.
   - Vy ne nuzhny im, Temnyj CHelovek! Ty idesh'?
   Gerrit kivnula.
   - Idi, esli hochesh', Stark. Tvoe schast'e ne v Irnane.
   Stark podumal, znaet li ona, kuda emu nuzhno idti.
   On vyshel na ulicu vmeste s Halkom. Nebol'shie gruppy  gorozhan  ohotilis'
za farerami, kotorye pryatalis' ot nih kak kroliki v zakoulkah uzkih ulochek
goroda. Ochevidno, irnancy tverdo vzyali vlast'  v  svoi  ruki.  Na  ploshchadi
muzhchiny zanimali novye pozicii, s kotoryh oni mogli obstrelivat'  farerov,
pytayushchihsya vyrvat'sya iz goroda i skryt'sya. Oni krichali, tolkali drug druga
i tem samym  zatrudnyali  sebe  etu  zadachu.  Stark  ne  uvidel  ni  odnogo
izvandinca. On reshil, chto naemniki  posle  smerti  togo,  kto  im  platil,
ubralis' v svoi kazarmy i predostavili gorozhanam samim reshat'  svoi  dela.
Dazhe zhenshchiny s gor zabilis' pod pomost, no ne so strahu, a chtoby  izbezhat'
davki. Oni  raspevali  v  ekstaze  svoi  gimny,  zanyatye  tol'ko  odnim  -
nakormit' svoego boga - solnce. U  ryzhej  zvezdy  segodnya  budet  obil'noe
pirshestve.
   Zdes'  delat'  bylo  uzhe  nechego.  Za  isklyucheniem   nebol'shih   ochagov
soprotivleniya bitva uzhe byla vyigrana. Ona byla vyigrana uzhe pervym zalpom
luchnikov.
   Telo Mordaha vse eshche lezhalo na pomoste.  |tot  malen'kij  chelovek  vzyal
slishkom kruto. Dazhe te, o kom YArod skazal, chto oni ne shevel'nut i  pal'cem
radi ih spaseniya, podnyali obe ruki, chtoby spasti svoih  starejshin  i  svoyu
Mudruyu zhenshchinu, chtoby smyt' s sebya ves'  pozor,  kotoryj  obrushil  na  nih
Mordah.
   Stark otpustil Halka, kotoryj rvalsya  otomstit'  za  smert'  YAroda.  On
oglyadyvalsya po storonam, no ne videl nichego interesnogo. Poetomu on podnyal
mech i probilsya  k  pomostu.  Sredi  rasprostertyh  tel  on  nashel  oblomki
slonovoj kosti na tom meste, gde Mordah razdavil koronu.  Celym  ostavalsya
lish' odin malen'kij cherep, kotoryj uhmylyalsya,  kak  budto  emu  ponravilsya
vkus krovi, toj krovi kotoroj  on  byl  obryzgan.  Stark  podobral  ego  i
opustilsya na stupeni. Pronzitel'nyj voj gornyh zhenshchin stoyal u nego v ushah.
Stark nadeyalsya, chto emu ne pridetsya vstretit'sya s nimi vnov'...  Zatem  on
vstal i poshel po gorodu. On s trudom nashel obratnyj put' v zal Soveta.
   Zdes' byla strashnaya sueta. Tuda i  obratno  snovali  posyl'nye,  prichem
kazhdyj iz nih uzhasno speshil. Stark ne obnaruzhil Gerrit  i  potomu  spryatal
cherep v lohmot'ya svoej tuniki. On stoyal,  razmyshlyaya,  chto  zhe  emu  delat'
dal'she, kak vdrug k nemu podbezhal chelovek.
   - Dzheran prosit, chtoby ty shel so mnoj.
   - Dzheran?
   CHelovek ukazal na sedoborodogo.
   - Glava nashego Soveta, mne prikazano,  chtoby  ty  imel  vse,  chto  tebe
nuzhno.
   Stark poblagodaril cheloveka i poshel s nim po dlinnomu  koridoru,  zatem
po vintovoj  lestnice,  po  sleduyushchemu  koridoru  i  zatem  oni  popali  v
nebol'shuyu komnatu s uzkimi oknami vybituyu v tolshche steny.  V  kamine  gorel
ogon'. Zdes' stoyali: stol, krovat', shkaf, kresla. Vse bylo dobrotno  i  na
veka. Na polu byl rasstelen kover iz gruboj shersti. Vekovaya dver'  vela  v
nebol'shuyu vannuyu komnatu s kamennoj  vannoj,  vyrublennoj  pryamo  v  polu.
Zdes' ih zhdal sluga s  goryachej  vodoj  i  grubymi  mohnatymi  polotencami.
Myslenno Stark serdechno poblagodaril irnancev za zabotu.
   CHerez chas, kogda on byl uzhe vymyt, pobrit, pereodet v chistuyu  tuniku  i
teper' prikanchival plotnyj uzhin, snova poyavilsya tot zhe chelovek  i  skazal,
chto Dzheran prosit ego prijti v komnatu Soveta.
   Teper', bez cepej, Dzheran kazalsya vysokim, pryamym i velichestvennym.  On
vse eshche izluchal voinstvennuyu gordost'.
   - Teper' my vse ne prinadlezhim sebe, - skazal on.  -  My  mozhem  tol'ko
idti tuda, kuda vedet nas nashe prednachertan'e. A  eto  mozhet  byt'  tol'ko
takoe mesto, gde  nam  budet  luchshe,  hotya  my  mozhem  ego  nikogda  i  ne
dostignut'. I tem ne menee, eto dolzhno byt' sdelano. My dolzhny idti.
   On posmotrel na Starka dolgim i tverdym ocenivayushchim vzglyadom. Vse chleny
Soveta tozhe posmotreli na nego i Stark znal,  o  chem  oni  dumayut.  Pochemu
inoplanetyanin? Pochemu imenno on vnezapno vyrval ih iz vsej ih istorii,  ih
obychaev, ih zakonov? Kuda on ih povedet  -  k  svobode,  novoj  zhizni  ili
smerti i zhestokomu unichtozheniyu?
   U Starka ne bylo otveta dlya nih. Prorochestvo glasilo tol'ko to, chto emu
suzhdeno unichtozhit' Lordov Zashchitnikov. No ono ne  govorilo,  chto  iz  etogo
poluchitsya.
   - Nu, a teper', |rik Dzhon Stark, zemlyanin, skazhi nam, kak ty  popal  na
Skejt, kak ty popal v Irnan i zachem?
   Stark byl uveren, chto Dzheran uzhe znaet vsyu ego istoriyu, no on rasskazal
im i ob Ashtone, i ob Pakse, i  o  tom  kak  delo  ob  emigracii  doshlo  do
Ministerstva Planetnyh Del.
   - YAsno, - skazal Dzheran. - Kazhetsya, chto nam pridetsya poverit' v Temnogo
CHeloveka i v prorochestvo, i idti po vashemu puti v slepoj nadezhde.
   - A kak dela v drugih gorodah-gosudarstvah? - sprosil  Stark.  -  Mozhet
byt', oni v takom zhe polozhenii, kak i Irnan? Mozhet byt', oni podnimutsya na
pomoshch' vam?
   - Ne znayu. Konechno, my sdelaem vse, chtoby ubedit' ih. No ya vveren,  chto
bol'shinstvo iz nih budet vyzhidat' i smotret'.
   - CHego smotret'?
   - Sbudetsya li prorochestvo. - Dzheran povernulsya k  svoemu  pomoshchniku.  -
Privedi syuda izvandinca. - CHelovek vyshel i  Dzheran  skazal  Starku.  -  My
dolzhny znat' vse i kak mozhno skoree.
   Oni  zhdali.  Stoyala  trevozhnaya  tishina,  v  kotoruyu  izredka  vryvalis'
donosivshiesya s ulicy radostnye kriki gorozhan. CHleny Soveta vyglyadeli ochen'
ustalymi i izmuchennymi. Grandioznost' togo, chto  sovershil  segodnya  Irnan,
tyazhelym gruzom legla na ih plechi.
   Voshla gruppa lyudej, okruzhavshih  vysokogo  svetlovolosogo  voina.  Stark
zametil zolotye ukrasheniya na ego  dospehah.  |to,  veroyatno,  byl  kapitan
naemnikov. On chetkim shagom voshel v zal, gde sideli chleny Soveta, i  vstal,
besstrastno glyadya na Dzherana.
   Dzheran holodno pozdorovalsya s nim.
   - Dobryj den', Kadzimni.
   Izvandinec otvetil:
   - My uzhe videlis'.
   Dzheran polozhil malen'kij tyazhelyj meshochek na stol.
   - |to zoloto, kotoroe my dolzhny vam.
   - Za nashih ubityh? U nih sem'i.
   - Za vashih ubityh. - On vzvesil meshochek na ladoni. - I eshche  stol'ko  zhe
dopolnitel'no.
   - Esli vy hotite zaplatit' nam, chtoby my ushli iz  Irnana,  to  ostav'te
eto zoloto sebe, - prezritel'no skazal izvandinec. - U  nas  zdes'  bol'she
net del.
   Dzheran pokachal golovoj.
   - Net, ne za eto. |to plata za sluzhbu.
   Svetlaya boroda izvandinca udivlenno popolzla vverh:
   - O?
   - Neskol'ko nashih lyudej  sobirayutsya  v  pustynyu.  Nebol'shoj  otryad.  My
hotim, chtoby vy soprovozhdali ih do Izvanda.
   Kadzimni ne pointeresovalsya, zachem otryad irnancev sobiraetsya v pustynyu.
|to ego ne kasalos'.
   - Horosho, - skazal on, - pozvol'te nam  pohoronit'  nashih  tovarishchej  i
prigotovit'sya k puteshestviyu. My budem gotovy na rassvete. - On dobavil.  -
S nashim oruzhiem.
   - S vashim oruzhiem, - soglasilsya Dzheran. On dal Kadzimni zoloto i skazal
soprovozhdayushchim kapitana irnancam:
   - Vy slyshali? Pust' oni pohoronyat svoih mertvyh i dajte im vse, chto  im
nuzhno.
   - Luchshe by udar mecha, - probormotal odin iz irnancev,  no  vse  zhe  oni
dostatochno pochtitel'no propustili kapitana.
   Stark sprosil:
   - A pochemu Izvand?
   - Potomu, chto ottuda blizhe vsego k Citadeli. I etot  put'  vy  projdete
pod  zashchitoj.  Dal'she  vy  reshite  sami,  no  ya   vas   preduprezhdayu,   ne
nedoocenivajte opasnostej.
   - A gde tochno raspolozhena Citadel'? Gde Serdce Mira?
   - YA mogu tol'ko skazat', o chem govoryat legendy. A kak na samom dele, ty
uznaesh' sam.
   - Bendsmeny znayut?
   - Da, no ni odnogo iz nih ne ostalos' v  Irnane.  Vse  ubity.  Tak  chto
pomoshchi otsyuda ne budet.
   - A gde Gerrit?
   - Ona vernulas' v svoe ubezhishche.
   - A tam ne opasno? Ved' v okrestnostyah brodyat farery.
   - Ona horosho ohranyaetsya, - skazal Dzheran. - Ty uvidish' ee zavtra utrom.
Teper' idi i otdohni. Ty proshel dolgij put', a doroga nachinayushchayasya otsyuda,
budet eshche dlinnee.
   Vsyu noch' skvoz' son Stark slyshal  golos  goroda,  kotoryj  gotovilsya  k
vojne. Vosstanie nachalos' horosho. No eto bylo  tol'ko  nachalom.  Kazalos',
chto gorod poluchil prikaz perevernut' vsyu planetu  vverh  dnom  tol'ko  dlya
togo, chtoby dva inoplanetyanina mogli bezhat' s nee.  I  etot  prikaz  gorod
gotovilsya vypolnit', potomu chto inache bylo nel'zya.
   Stark podumal, chto vse eto budushchee, a smotret' vpered - zabota  Gerrit,
nuzhno ostavit' etu rabotu ej. On usnul i podnyalsya, kogda bylo  eshche  temno.
Odevshis', ot terpelivo zhdal, kogda za nim pridut.
   Dzheran byl v zale Soveta. Stark reshil, chto starik ne lozhilsya vsyu  noch'.
Zdes' zhe byli Halk, Breka i eshche dvoe iz otryada YAroda.
   - Mne ochen' zhal', - skazal starec, - chto Irnan ne  mozhet  vydelit'  vam
pobol'she lyudej. Oni budut nuzhny zdes'.
   - My mozhem polagat'sya na nashu bystrotu i zorkost', - skazal Halk. - I k
tomu zhe nas vedet Temnyj CHelovek. Razve my mozhem poterpet' neudachu?
   Stark,  kotoryj  by  s  udovol'stviem  poshel  odin,  promolchal.  Vskore
prinesli zavtrak i gor'koe pivo. Posle zavtraka Dzheran podnyalsya i skazal:
   - Pora. YA poedu s vami do peshchery Gerrit.
   V eto rannee utro ploshchad' byla  neobychno  pustynna  i  tiha.  Nekotorye
trupy uzhe ubrali, ostal'nye byli svaleny v kuchu i  dozhidalis'  pogruzki  v
telegi. ZHenshchiny s gor uzhe ushli. CHasovye stoyali na stenah i bashnyah, ohranyaya
gorod.
   Izvandincy, primerno shest'desyat chelovek, uzhe  sideli  na  loshadyah.  Nad
nimi stoyalo oblako belogo para ot dyhaniya loshadej i lyudej. Otryad uselsya  v
sedla i prisoedinilsya k naemnikam. Kadzimni pod®ehal  i  privetstvoval  ih
korotkim kivkom.
   Vzoshlo solnce. Vorota so skripom otkrylis'  i  kaval'kada  dvinulas'  v
put'.
   Doroga, eshche vchera takaya  ozhivlennaya  i  shumnaya,  byla  pustynnaya.  Lish'
koe-gde valyalis' trupy. Vidimo, nekotorye farery byli nedostatochno bystry.
Nad polyami vstaval gustoj belyj  tuman,  pahlo  svezhest'yu.  Stark  gluboko
vdyhal utrennij vozduh.
   On zametil, chto starik smotrit na nego.
   - Ty rad, chto vyehal iz goroda? Tebe tesno v stenah?
   Stark rassmeyalsya.
   - YA i ne znal, chto eto tak zametno.
   - YA ne vstrechal zemlyan. Oni vse takie kak ty?
   - Oni pri vide menya udivlyayutsya tak zhe,  kak  i  ty.  Mozhet  byt',  dazhe
sil'nee.
   Stark kivnul.
   - Gerrit govorila.
   - Odinokij volk, chelovek bez rodiny i planety.  Menya  vyrastili  zveri,
Dzheran. Vot pochemu ya tak pohozh na nih. - On podnyal golovu  i  vzglyanul  na
sever. - Zemlyane ubili ih. Oni ubili by i menya, esli by ne Ashton.
   Dzheran posmotrel v lico Starku, v ego goryachie glaza i vzdrognul. Bol'she
on ne skazal ni slova, poka  oni  ne  doehali  do  peshchery  Mudroj  zhenshchiny
Irnana.



        10

   V storonu svernuli tol'ko Stark i Dzheran.  Kaval'kada  prodolzhala  svoj
put' razmerennym  shagom,  kotoryj  pozvolyal  otryadu  preodolevat'  bol'shie
rasstoyaniya, ne utomlyaya loshadej. Stark legko mog dognat'  svoih  sputnikov.
On soskol'znul s myagkogo udobnogo sedla na zemlyu i poshel vsled za Dzheranom
po uzkoj izvilistoj tropinke, vedushchej v chashchu lesa. Nakonec oni  podoshli  k
holmu. U vhoda v peshcheru gorel koster, vozle kotorogo sideli  chasovye.  Oni
pospeshno vskochili i otsalyutovali, uvidev Dzherana.  Mudraya  zhenshchina  Irnana
byla v etoj peshchere v polnoj bezopasnosti.
   Vojdya v  peshcheru,  Stark  popal  v  nebol'shuyu  prihozhuyu,  gde  veroyatno,
posetiteli ozhidali priema u orakula. V  dal'nem  konce  komnaty  vidnelis'
temnye purpurnye  port'ery.  Sudya  po  ih  vidu,  oni  sluzhili  neskol'kim
pokoleniyam Gerrit. Na port'erah vidnelis' vyshitye chernymi nitkami simvoly.
   Da, - podumal Stark, - nel'zya skazat', chto eto priyatnoe mesto.  K  tomu
zhe zdes' holodno i pahnet syrost'yu. Kak i vezde, kuda podolgu ne pronikaet
svet.
   Vysokaya staruha razdvinula port'ery i priglasila  ih  vojti.  Ona  byla
odeta v dlinnoe seroe plat'e, lico  ee  bylo  sovershenno  nepodvizhno,  kak
budto bylo sdelano iz odnih kostej. Ona vzglyanula na nego tak,  kak  budto
vzglyadom hotela vyrvat' iz nego kusok ploti i posmotret', chto nahoditsya  u
nego vnutri.
   - Moya prezhnyaya  gospozha  umerla  iz-za  tebya,  -  skazala  ona.  -  Hochu
nadeyat'sya, chto ne zrya.
   - YA tozhe, - zametil  Stark.  On  voshel  sledom  za  nej  vo  vnutrennyuyu
komnatu.
   Zdes' bylo nemnogim luchshe. Seryj  kamen'  byl  spryatan  pod  kovrami  i
nakidkami, goreli svechi, pylal ogon' v kamine. No vse-taki eto byla peshchera
s Gerrit, ee molodost'yu, krasotoj,  zolotom  kozhi  i  volos.  Gerrit  byla
sovsem ne dlya etogo mesta. Ona byla sozdana dlya solnechnogo sveta.
   Gerrit sidela v ogromnom kresle za gromadnym stolom. Ryadom s nej  stoyal
shirokij serebryanyj sosud s chistoj vodoj.
   - Voda prorochestva, - skazala ona i pokachala golovoj. - Ona mne  nichego
ne govorit. - Pod glazami u nee byli krugi, lico bylo sovsem ustaloe,  kak
budto ona ne spala vsyu noch'. - U menya nikogda ne budet dara moej materi. YA
nikogda ne hotela etogo, hotya mat' govorila, chto dar pridet v svoe  vremya,
hochu ya etogo ili net. Moi sposobnosti sovsem malen'kie i  moi  prorochestva
chasto ne sbyvayutsya...  Luchshe  by  ih  sovsem  ne  bylo.  Ran'she  ya  vsegda
pol'zovalas' koronoj. YA vspominala svoyu mat' i drugih  Gerrit  -  eto  imya
tradicionno dlya nas, Stark, - i cherez  koronu  sprashivala  u  nih.  Teper'
korony net, i kak govoril Mordah, net Mudroj zhenshchiny Irnana.
   Stark dostal iz karmana nebol'shoj  predmet,  zavernutyj  v  tryapochku  i
protyanul ej.
   - |to vse, chto ostalos'.
   Ona razvernula loskut. Malen'kij zheltyj cherep  ulybnulsya  ej.  Lico  ee
proyasnilos'.
   - |togo dostatochno... - skazala ona.
   Gerrit naklonilas'  nad  sosudom,  derzha  cherep  mezhdu  ladonyami.  Voda
pokrylas' melkoj ryab'yu, slovno podnyalsya legkij veterok. I zatem vse  snova
uspokoilos'.
   Stark i Dzheran molcha zhdali. Starku pokazalos', chto voda stala krasnoj i
gustoj. V nej poyavilis' kakie-to  besformennye  teni,  kotorye  postepenno
prevratilis' vo chto-to strannoe s vstoporshchennymi per'yami na zatylke.
   Gerrit s udivleniem vzglyanula na nego.
   - Ty videl?
   - Videl, no nichego ne ponyal. - Voda snova stala prozrachnoj. - Kto eto?
   - Kto by eto ne byl, on stoit mezhdu toboj i citadel'yu. - Ona vstala.  -
YA dolzhna idti s vami.
   Dzheran vstrepenulsya.
   - No, Gerrit, ty ne mozhesh' sejchas pokinut' Irnan!
   - Moya missiya v Irnane zakonchena. YA znala eto. Teper'  voda  prorochestva
pokazala mne, kuda lezhit moj put'.
   - Pokazala li ona, gde konec etogo puti?
   - Net. Vy dolzhny polagat'sya na sobstvennye sily i sobstvennoe  schast'e,
Dzheran. - Ona s simpatiej ulybnulas' stariku. - U tebya  vsegda  hvatalo  i
togo, i drugogo. Vozvrashchajsya k svoemu narodu i molis' za nas, kogda u tebya
najdetsya svobodnaya minuta.
   Ona vnezapno povernulas' k Starku i skazala:
   - O, ne unyvaj, Temnyj CHelovek. YA ne obremenyu vas sosudami,  kamnyami  i
prochim. Tol'ko eto, - ona polozhila malen'kij cherep v karmashek na poyase.  -
YA mogu ezdit' verhom i strelyat' ne huzhe drugih. - Ona  pozvala  staruhu  i
ischezla vmeste s nej za zanaveskoj, projdya v kakuyu-to komnatu.
   Dzheran vzglyanul na Starka.  Govorit'  bylo  nechego.  Oni  kivnuli  drug
drugu, i Dzheran vyshel. Stark ostalsya zhdat'. On rassmatrival vodu v  sosude
i pro sebya rugal Mudryh zhenshchin. CHtoby ne mel'kalo v sosude, vse  ravno  on
ne pojmet etogo, poka ne pridet vremya.
   Vskore poyavilas' Gerrit odetaya v tuniku i dorozhnyj plashch.  Ona  i  Stark
vyshli iz peshchery i napravilis' po tropinke. Staruha stoyala u vhoda v peshcheru
i smotrela im vsled. Glaza ee byli  kak  ostrye  stal'nye  kinzhaly.  Stark
poradovalsya, kogda derev'ya zaslonili ee. V konce  tropy  kakoj-to  drevnij
starik podvel loshad' dlya Gerrit. K sedlu byl privyazan meshok  s  proviziej.
Oni poblagodarili starika, poproshchalis' s nim i poehali.
   Oni dognali otryad k poludnyu, kogda ryzhee solnce otbrasyvalo chahlye teni
pryamo pod kopyta loshadej. Halk sdelal grimasu, uvidev Gerrit.
   - Teper' vse privideniya s nami, - skazal on i rot  ego  skrivilsya  tak,
chto eto sledovalo schitat' ulybkoj. - Po krajnej mere, my teper' vidim, chto
mudraya zhenshchina do takoj stepeni uverena v prorochestve  svoej  materi,  chto
gotova razdelit' s nami vse opasnosti.
   Oni neuklonno prodvigalis' k pustyne, sleduya za Nochnym Svetil'nikom.
   Snachala doroga petlyala  mezhdu  gor.  Na  perevalah  stoyali  razrushennye
storozhevye bashni, ruiny ukreplennyh poselkov lepilis' k utesam, kak osinye
gnezda. No v etih gorah eshche zhili lyudi. Uzhe tri dnya ih presledovala  gruppa
kakih-to volosatyh lyudej,  kotorye  peredvigalis'  po  tropam  parallel'no
doroge. Oni byli  vooruzheny  ochen'  primitivnym  oruzhiem  i  peredvigalis'
dlinnymi pryzhkami, naklonyayas' vpered.
   - |to ostatki dikih lyudej, -  skazala  Gerrit.  -  U  nih  net  nikakih
zakonov, krome zakona slepogo vyzhivaniya.  Oni  inogda  zabirayutsya  dazhe  v
Irnan. Bendsmeny nenavidyat ih, potomu chto dikie lyudi ubivayut i Bendsmenov,
i farerov s takoj zhe gotovnost'yu, kak i nas.
   Izvandinskij eskort byl slishkom silen,  tak  chto  dikari  ne  riskovali
napadat' na otryad. Noch'yu Stark slyshal za liniej kostrov kakoj-to shoroh,  i
chasovye izvandincy puskali strely v teni, mel'kayushchie tut i tam  v  kustah.
Oni dazhe ubili odnogo iz nih, i Stark s  lyubopytstvom  osmotrel  ego  rano
utrom.
   - I pochemu oni tak hotyat napast' na nas? - pointeresovalsya on.
   Halk ottolknul ego v storonu.
   - Otojdi, vidish', parazity, kotorye zhili na nem, razbegayutsya.
   Oni ostavili telo nezahoronennym na kamenistoj zemle.
   Postepenno gory ostalis' pozadi i smenilis' pologimi holmami, porosshimi
skudnoj rastitel'nost'yu.  A  za  nimi  do  samogo  gorizonta  rasstilalas'
ravnina bez edinogo derevca, vsya v belyh i  sero-zelenyh  tenyah,  pokrytaya
beskonechnymi mhami. Na etoj ravnine  gulyal  zloj  ledyanoj  veter,  izredka
perehodivshij v uragan. Staroe solnce svetilo vse slabee i slabee. I davalo
vse men'she tepla. Irnancy bez  zhalob  perenosili  etot  holod,  kutayas'  v
teplye plashchi. Izvandincy zhe chuvstvovali sebya otlichno, eto byla ih rodina.
   Stark chasto ehal ryadom s Kadzimni.
   - Ran'she, kogda staroe solnce bylo  eshche  molodo  i  goryacho,  -  nachinal
Kadzimni, i rasskazyval odnu iz drevnih legend, kotoryh  on  znal  velikoe
mnozhestvo. V nih govorilos' o teplom klimate i bogatstve etoj zemli. Togda
vse muzhchiny byli gigantami, a zhenshchiny - nevoobrazimo prekrasnymi. U voinov
bylo volshebnoe oruzhie ubivayushchee na rasstoyanii, rybolovy plavali na lodkah,
sposobnyh letat'. - Nu, a chto teper', ty vidish' sam, -  obychno  zakanchival
on. - No my vyzhivem. My sil'ny, my schastlivy.
   - Otlichno, - skazal Stark posle odnogo takogo rasskaza. - YA  pozdravlyayu
tebya. A gde nahoditsya Serdce Mira?
   - Na severe, - Kadzimni pozhal plechami.
   - I eto vse, chto ty znaesh'?
   - Da, esli ono sushchestvuet.
   - Ty govorish' tak, kak budto ne verish' v Lordov Zashchitnikov.
   Volch'e lico Kadzimni vyrazilo aristokraticheskoe prezrenie.
   - Oni ne nuzhny nam. Tak chto ne imeet znacheniya, verim my v nih ili net.
   - I vse zhe vy prodaete svoi shpagi Bendsmenam.
   - Zoloto est' zoloto. I u Bendsmenov ego bol'she, chem u  kogo-libo.  Nam
ne nuzhno lyubit' ih ili sledovat' ih religii. My svobodny. Nekotorye iz nas
imeyut delo s Bendsmenami, ostal'nye - net. Nekotorye torguyut mezhdu  soboj,
nekotorye voobshche ne torguyut, a zhivut grabezhami.  Est'  i  sumasshedshie.  No
svobodnye. Zdes' net farerov, a esli by i  byli,  my  by  sumeli  zashchitit'
sebya. Bendsmenam malo chto mozhet perepast' ot nas. Tak chto oni ostavili nas
v pokoe.
   - YAsno, - skazal Stark i nekotoroe vremya ehal molcha. - No chto-to  zhivet
v etom serdce Mira, - skazal on nakonec. - No  ne  chelovek,  i  ne  sovsem
zhivotnoe.
   Kadzimni iskosa posmotrel na nego svoimi uzkimi zheltymi glazami.
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   - Dolzhno byt', eto veter nasheptal mne.
   - A mozhet, Mudraya zhenshchina?
   - Kto eto, Kadzimni?
   - My, zhivushchie v pustyne, bol'shie boltuny. My mozhem takogo porasskazat',
ved' my boltaem vse zimnie nochi podryad, a oni takie  dlinnye.  Kogda  nashi
glotki peresyhayut ot boltovni, my smachivaem  ih  krepkim  kzanom  i  snova
govorim.
   - Kto eto?
   - YA slyshal rasskazy kochevyh plemen i  severnyh  torgovcev.  Inogda  oni
zimuyut u nas v Izvande, i eto ochen' interesnye zimy. - On  pomolchal.  -  YA
slyshal rasskazy o Severnyh psah.
   Stark povtoril pro sebya: "Severnye Psy".
   - YA ne mogu skazat' tebe, gde pravda, a gde vymysel.  Lyudi  chasto  vrut
prosto tak. Oni govoryat tak kak budto vse sluchilos' s nimi, a ne  s  temi,
kogo oni nikogda ne videli, da i slyshali o nem uzhe iz shestyh ruk. Severnye
psy eto chto-to vrode demonov. Oni vyrastayut iz snezhnogo  tumana  i  tvoryat
zhutkie veshchi. Govoryat, chto Lordy Zashchitniki sotvorili ih  mnogo  let  nazad,
chtoby oni ohranyali ih Citadel'. Govoryat, chto oni vse  eshche  ohranyayut  ee  i
gore tomu, kto vtorgnetsya v ih vladeniya.
   Volosy zashevelilis'  na  golove  Starka.  On  vdrug  vspomnil  strannye
videniya, kotorye on videl v vode prorochestva.
   - Mne kazhetsya, chto ty verish' v etih Psov, Kadzimni. - Zatem  on  smenil
temu besedy: - A tvoj narod dovolen svoej zhizn'yu v pustyne tol'ko  potomu,
chto svoboden?
   - A razve  etogo  malo?  -  Kadzimni  prezritel'no  pokazal  v  storonu
irnancev. - Esli by my zhili tak zhe kak i oni, to my tozhe byli  by  rabami,
kak i oni.
   Stark mog eto ponyat'.
   Vy dolzhno byt' znaete, chto posluzhilo prichinoj etogo vosstaniya v Irnane?
   - Da. Horoshee vosstanie. Kogda my otdohnem i pobudem so svoimi sem'yami,
my vernemsya na granicu. Tam, veroyatno, ponadobyatsya horoshie voiny.
   - Horosho, a chto vy dumaete naschet emigracii?
   - V drugoj mir? - Kadzimni pokachal golovoj. - Nasha zemlya vyrastila nas.
Esli my budem v drugom meste, my budem drugimi.  Net.  Staroe  solnce  eshche
posvetit nam. Da i zhizn' v pustyne ne tak uzh ploha. Vy uvidite,  kogda  my
priedem v Izvand.
   Doroga  petlyala  i  kruzhila  mezhdu  zamerzshimi   ozerami.   Na   doroge
vstrechalis' puteshestvenniki, hotya i ne v  takom  kolichestve,  kak  ran'she.
Zdes'  byli  sovsem  drugie   lyudi,   bolee   ugryumye,   chem   bol'shinstvo
puteshestvuyushchih po yuzhnym dorogam. |to byl ozhivlennyj torgovyj put'. V  odnu
storonu dvigalis' pogonshchiki stad na rynki  Izvanda  i  Komri,  torgovcy  s
povozkami, nabitymi zernom i sherst'yu, karavany gruzhennye tkanyami iz  yuzhnyh
gorodov. Na yug shli karavany s mehami, sol'yu i sushennoj ryboj. Vse torgovcy
ehali gruppami horosho vooruzhennye, gotovye postoyat' za sebya. Vdol'  dorogi
vstrechalis' taverny i  gostinicy,  no  Kadzimni  izbegal  ih,  predpochitaya
ostanavlivat'sya pryamo v pustyne.  Hozyaev  gostinic  on  nazyval  vorami  i
grabitelyami i uveryal, chto tam ochen' gryazno.
   Otryad dvigalsya ochen' bystro, obgonyaya vseh na doroge, i Starku kazalos',
chto oni stoyat na meste, tak kak landshaft sovershenno ne izmenyalsya.
   Gerrit chuvstvovala neterpenie.
   - YA razdelyayu tvoi chuvstva, - skazala ona.  -  Tol'ko  ty  speshish'  radi
odnogo cheloveka, a ya radi celogo naroda. I tem ne menee, vse  dolzhno  idti
svoim poryadkom.
   - Tvoj dar predvideniya skazal tebe ob etom?
   Ona  zasmeyalas'.  Byla  noch'.  Zvezdy  izredka  vyglyadyvali  iz  gustyh
oblakov. Starku ochen' nravilis' eti zvezdy. Gde-to  vdali  prokatilas'  po
nebosklonu zvezda i, yarko vspyhnuv, pogasla, ozarit pri etom lico Gerrit.
   - CHto-to govorit mne, chto vse idet svoim cheredom i konec predopredelen.
Nam nuzhno tol'ko dojti do nego.
   Stark hmyknul. Takaya tochka zreniya  byla  dlya  nego  v  novinku.  Loshadi
sbilis' v kuchu hvostami k vetru. Moshkara  donimala  ih  i  oni  nedovol'no
fyrkali, motaya hvostami. Izvandincy veselo boltali, sidya u svoih  kostrov.
Irnancy, zakutavshis' v plashchi, molcha stradali.
   - Pochemu ty tak lyubish' svoego Ashtona?
   - Ty zhe znaesh', chto on spas mne zhizn'.
   - I ty priletel syuda, riskuya poteryat' zhizn', kotoruyu on  spas,  v  etom
mire, kotorogo ty nikogda ne videl? Prichem ty dazhe ne znaesh',  zhiv  li  on
ili mertv. |togo malo, Stark. Rasskazhi mne...
   - CHto rasskazat'?
   - Kto ty. CHto ty. Dazhe obladayushchij men'shimi sposobnostyami, chem ya,  mozhet
pochuvstvovat', chto ty sovsem drugoj. Vnutri, ya imeyu v vidu.  Tam  kakaya-to
bezdonnaya glubina, kotoroj ya ne mogu kosnut'sya. Rasskazhi mne o sebe  i  ob
Ashtone.
   I on rasskazal ej. O svoem detstve  na  zhestokoj  planete,  nahodyashchejsya
ryadom  s  solncem,  gde  zhara  ubivaet  dnem,  a  moroz  noch'yu,  gde  nebo
raskalyvaetsya gromom i syplet molniyami, gde kamni izvergayutsya iz  zemli  i
zemlya tryasetsya, a gory rushatsya.
   - YA tam rodilsya. My zhili v shahterskoj  kolonii.  Sil'noe  zemletryasenie
ubilo vseh, krome menya. YA by tozhe umer, no nash narod  podobral  menya.  Oni
byli aborigenami etoj planety. Oni eshche ne stali lyud'mi. Oni  byli  pokryty
sherst'yu. Oni malo govorili  -  tol'ko  neskol'ko  slov.  Kriki  na  ohote,
preduprezhdeniya, kriki chtoby pozvat' drug druga. Oni delili  so  mnoj  vse,
chto imeli.
   ZHara, holod i golod. |togo u nih bylo v izobilii. No ih volosatye  tela
greli moe obnazhennoe tel'ce moroznymi nochami, a  ih  grubye  ruki  kormili
menya. Oni nauchili ego velikoj lyubvi i terpeniyu, oni nauchili ego  ohotit'sya
na yashcherov, nauchili ego strelyat', nauchili ego zhit'. On pomnil ih lica  -  s
nizkimi lbami, smorshchennye, s vystupayushchimi vpered chelyustyami. Dlya  nego  oni
byli prekrasnymi, prekrasnymi i mudrymi. Ego narod.  Ego  narod  navsegda,
ego edinstvennyj narod. I vse zhe oni  nazyvali  ego  I  Han,  CHelovek  bez
Plemeni.
   Vskore poyavilos' mnogo zemlyan, - prodolzhal Stark. - Im nuzhny byli  voda
i pishcha, blagodarya kotorym zhil moj narod. I zemlyane ubili  vseh,  ved'  eto
byli vsego lish' zveri. Menya posadili v kletku, kak  lyubopytnyj  ekzemplyar.
Oni sovali palki mezhdu prut'yami reshetki, chtoby posmotret', kak ya ogryzayus'
i rychu na nih. Oni by ubili i menya tozhe, kogda by ya nadoel im. No poyavilsya
Ashton.
   Ashton byl predstavitelem  administracii,  vooruzhennyj  vsemi  zakonami.
Stark krivo usmehnulsya.
   - Dlya menya on byl vsego lish' eshche  odnim  ploskolicym  vragom,  kotorogo
nuzhno bylo nenavidet' i starat'sya ubit'. YA ved' poteryal k tomu vremeni vse
chelovecheskoe. A lyudi, kotorye mne vstretilis' ne sdelali nichego, za chto by
ya polyubil ih. Ashton vzyal menya. Nel'zya  skazat'  chto  so  mnoj  bylo  ochen'
priyatno imet' delo, no Ashton imel gory terpeniya. On priruchal menya. On uchil
menya horoshim maneram, on uchil menya iz®yasnyat'sya slovami, on uchil menya tomu,
chto est' lyudi plohie, no est' i horoshie, i takih bol'shinstvo. Da,  on  dal
mne bol'she, chem ya poluchil za vsyu svoyu predydushchuyu zhizn'.
   - Teper' ya ponyala, - skazala Gerrit. I on ponyal, chto ona  dejstvitel'no
vse ponyala. Ona popravila ogon' v kostre i vzdohnula. -  ZHal',  chto  ya  ne
mogu skazat', zhiv tvoj drug ili net.
   - My eto skoro uznaem, -  skazal  Stark.  On  leg  na  holodnuyu  zemlyu,
vytyanulsya i usnul. I emu prisnilsya son.
   On probiralsya po goram za starym vozhdem i ochen' zlilsya,  chto  ego  nogi
ploho prisposobleny dlya hod'by po ostrym kamnyam. Solnce neshchadno  zhglo  ego
goluyu spinu, kamni obzhigali nogi.
   Staryj vozhd', ni slova ne govorya, spryatalsya v rasshchelinu  skaly,  sdelav
povelitel'nyj zhest. Mal'chik I Han pritulilsya vozle nego.  Starik  protyanul
vpered svoyu metatel'nuyu dubinku. Vysoko nad nimi na ustupe, spryatavshis' ot
solnca, spal yashcher. Ego ogromnye chelyusti byli shiroko  razdvinuty,  iz  ugla
rta stekala slyuna.
   S beskonechnoj ostorozhnost'yu, starayas' ne proizvodit' ni malejshego shuma,
mal'chik stal probirat'sya vsled za vozhdem.
   Starku ne ponravilsya etot son. Emu stalo ochen'  grustno  dazhe  vo  sne,
poetomu on momental'no prosnulsya chtoby ujti ot etih vospominanij. On dolgo
sidel u zatihayushchego kostra, prislushivayas' k zvuchaniyu nochi. Zatem on  snova
usnul i na etot raz bez snovidenij.
   Na sleduyushchij den' v polden' oni uvideli kryshi domov goroda, stoyashchego na
beregu morya, po ego ulicam hodili lyudi. S  gordost'yu  i  lyubov'yu  Kadzimni
skazal:
   - |to Izvand.



        11

   |to byl sil'nyj gorod, vystroennyj iz moshchnyh breven, kotorye  privozili
iz gornyh rajonov. Vse doma byli s ploskimi kryshami,  chtoby  s  nih  mozhno
bylo sbrasyvat' sneg.
   Izvand byl torgovym centrom etoj chasti Vnutrennej Pustyni,  tak  chto  k
nemu i ot nego nepreryvno dvigalis' torgovye karavany. Dvizhenie  po  uzkoj
ulice ne prekrashchalos' ni dnem, ni noch'yu,  i  teper'  s  nastupleniem  zimy
gryaz' na ulice zastyla v kakoj-to kostolomnyj haos.
   - Letom, - skazal Kadzimni, - bol'shinstvo izvandincev lovit rybu, i kak
tol'ko gavan' osvoboditsya oto l'da, rybolovnye suda vyjdut iz-pod navesov.
Neplohaya zhizn', - skazal on. - Sovsem neplohaya. Mnogo pishchi i vody.  Pochemu
by tebe ne ostat'sya s nami, Stark?
   Stark pokachal golovoj. Kadzimni pozhal plechami:
   - Nu, horosho, sejchas kak raz vremya, kogda torgovcy  idut  na  sever.  YA
poprobuyu chto-nibud' organizovat'. YA znayu odnu horoshuyu tavernu.
   Tavernu ukrashala staraya potreskavshayasya ot vremeni vyveska,  na  kotoroj
byla izobrazhena kakaya-to neveroyatnaya ryba s rogami.  Pri  taverne  imelis'
stojla dlya  zhivotnyh  i  komnaty  dlya  lyudej.  Komnaty  byli  malen'kie  i
holodnye, spat' zdes' nuzhno bylo po dvoe v odnoj posteli. I zdes' ne  bylo
ni myla, ni vody. V  obshchej  komnate  bylo  teplo  i  stoyal  zapah  pota  i
neappetitnyj aromat rybnogo supa. No bylo  priyatno  nakonec-to  sogret'sya,
poest' goryachej pishchi i vypit' khama, etogo sladkogo belogo  ognya.  Stark  s
naslazhdeniem pridavalsya etim nevinnym radostyam.
   Kogda on uvidel, chto vse poeli, on podnyalsya. Halk sprosil:
   - Kuda ty teper'?
   - YA hochu posmotret' gorod.
   - Mozhet byt', vam luchshe podumat', chto  delat'  dal'she?  -  On  byl  uzhe
nemnogo p'yan, vidimo perebral khama.
   - CHtoby reshit', nado uznat' pobol'she, - nastavitel'no skazal Stark. - I
v lyubom sluchae my dolzhny zapastis' edoj i teploj odezhdoj.
   Ne proyavlyaya osobennogo entuziazma,  irnancy  podnyalis',  zavernulis'  v
plashchi i vyshli vsled za nim na moroz.
   Halk, Breka, Gerrit, brat'ya Atril i Bejk... |ti dva brata byli iz  teh,
kogo kritikoval YArod. No Stark ne mog vybirat' lyudej.  Oni  byli  nuzhny  v
samom Irnane. Ih bylo vsego lish' shestero protiv groznogo severa.  I  ne  v
pervyj raz Stark pro sebya  obdumyval  vozmozhnost'  uskol'znut'  ot  nih  i
otpravit'sya v put' odnomu. On byl ochen' udivlen, kogda Gerrit skazala emu:
   - Net, vo vsyakom sluchae, ya dolzhna idti s toboj. Naschet ostal'nyh  ya  ne
znayu. No esli ty pojdesh' bez menya, ty pogibnesh'.
   - |to vse tvoi sposobnosti? - sprosil Stark, i ona kivnula.
   - Da, eto u menya poluchaetsya horosho. Rynok byl nakryt kryshej dlya  zashchity
ot snega. Vse vhodnye dveri byli zakryty, tak  kak  dul  sil'nyj  holodnyj
veter. Vezde goreli dymnye lampy  i  ochagi.  Sredi  svoih  tovarov  sideli
torgovcy, i Stark zametil,  chto  sredi  nih  malo  izvandincev.  Ochevidno,
surovye svetlovolosye voiny prezirali eto zanyatie.
   Rynok byl polon narodu. Irnancy brodili v tolpe, pokupaya meha,  sapogi,
meshki, kotorye nabivali proviziej. Vskore Stark  nashel  to,  chto  iskal  -
ulicu, gde prodavali karty.
   |to byla uzkaya ulica, po obeim storonam kotoroj raspolagalis' lavchonki.
Prodavcy  sideli  za  stolami  sredi  mnogochislennyh  shkafov,  v   kotoryh
tesnilis' svernutye v trubki listy pergamenta. Stark prohodil iz  lavki  v
lavku i nakonec vernulsya k svoim lyudyam. V rukah on derzhal ohapku kart.
   Oni vernulis' v tavernu. Stark otyskal sravnitel'no  spokojnyj  stol  v
uglu i razlozhil na nem svoi priobreteniya.
   Karty  prednaznachalis'   dlya   kupcov   i   v   osnovnom   oni   horosho
soglasovyvalis'  mezhdu  soboj.  Na  nih  byli  otmecheny  dorogi,  taverny,
pridorozhnye gostinicy. Vse dorogi shodilis' k bol'shim  gorodam,  napodobie
Izvanda, kak by styanutye nezrimym uzlom. Koe-gde na kartah byli oboznacheny
starye zabroshennye dorogi,  vedushchie  v  nyne  uzhe  nesushchestvuyushchie  goroda,
kotorye byli otmecheny zloveshchim znakom - cherepom.  No  i  netochnostej  bylo
mnogo. Na odnih kartah bylo oboznacheno mesto, nazyvaemoe Serdcem  Mira,  i
put' k nemu lezhal cherez razlichnogo roda prepyatstviya. No eti prepyatstviya na
vseh kartah otlichalis' drug ot druga  po  mestu  raspolozheniya.  Na  drugih
kartah Serdca Mira ne bylo voobshche. Tol'ko ogromnaya oblast' s intriguyushchim i
ustrashayushchim nazvaniem - Demony.
   - Znachit, gde-to zdes', - skazal Stark, polozhiv ruku na  etu  pustynnuyu
oblast'. - My poedem na sever i ran'she ili pozzhe  my  najdem  kogo-nibud',
kto skazhet nam, gde nahoditsya Serdce Mira.
   - Znachit, ot kart malo proka, - skazal Halk.
   - Vy nevnimatel'no smotreli, - skazala Gerrit,  -  vse  oni  pokazyvayut
odno, a imenno - nam nuzhno ehat'  po  etoj  doroge,  naskol'ko  eto  budet
vozmozhno. - Ona provela pal'cem po karte. - Zdes' my blokirovany morem,  a
s etoj storony cep'yu gor. A vot tut nizina - ozera i bolota.
   - Sejchas vse zamerzlo, - skazal Halk.
   - I tem ne menee neprohodimye. Vse zveri ili vymerli ili  ushli  ottuda,
tak chto cherez nedelyu puteshestviya my budem padat' s nog ot goloda.
   - I krome togo, - skazal Bejk, kotoryj vsegda govoril ot imeni brat'ev,
- est' eshche vopros vremeni. Irnan uzhe navernoe  v  osade.  Esli  my  pojdem
drugim putem, to eto mozhet zatyanut'sya nadolgo.
   Halk okinul vzglyadom stol:
   - Vy vse soglasny? - Vse byli soglasny. Halk nalil sebe stakan khama. -
Otlichno. Idem po doroge i kak mozhno skoree.
   - Est' eshche odno, - skazal Stark.  -  Idti  odnim  ili  s  karavanom?  V
kompanii s kupcami budet bezopasnee...
   - Esli ty smozhesh' dogovorit'sya s kupcami...
   - ...i my budem ogranicheny v skorosti.
   - My sami obespechim svoyu bezopasnost', - skazal Halk.
   - Nu chto zh, ya soglasen, - skazal Stark. -  Po  doroge  i  odni.  -  Vse
vyrazili odobrenie. Stark snova sklonilsya nad kartoj. -  Mne  by  hotelos'
znat', gde dorogi Bendsmenov.
   - Na etih kartah ih net, - skazala Gerrit. -  Oni  edut  iz  Skejta  na
vostok cherez pustynyu. Tam, veroyatno, u nih est' posty i podmennye loshadi i
vse ostal'noe, chtoby oni mogli bystro peredvigat'sya.
   - I navernyaka ohrana, chtoby byt'  uverennymi,  chto  za  nimi  nikto  ne
sleduet. - Stark nachal svorachivat' karty. - My vyezzhaem v chetvertom  chasu.
Sejchas nam luchshe lech' pospat'.
   - Net, sejchas ne udastsya, - skazala Breka i kivkom ukazala na dver'.
   V tavernu voshel Kadzimni v soprovozhdenii strojnogo smuglogo cheloveka  v
mehovom plashche. U etogo cheloveka byli povadki golodnogo volka, vyshedshego na
ohotu. Kadzimni uvidel ih i oni oba napravilis' k ih stoliku.
   - Budu govorit' ya, - tiho skazal Stark. - Nikakih kommentariev, chtoby ya
ne skazal.
   Kadzimni radostno privetstvoval ih:
   - Privet, druz'ya moi! - skazal on. - YA privel cheloveka, s  kotorym  vam
bylo polezno vstretit'sya... - On predstavil svoego kompan'ona. - Amnir  iz
Komri.
   CHelovek v mehovom plashche poklonilsya. Ego glaza, sverkayushchie,  kak  temnye
berilly, perebegali s odnogo lica na drugoe. On ulybnulsya odnimi gubami.
   - Amnir ezdit torgovat' daleko na sever. On dumaet, chto mozhet byt'  vam
polezen.
   Stark priglasil ih sest' i predstavil svoih lyudej.  Kupec  zakazal  dlya
vseh khama.
   - Kadzimni skazal mne, chto vy sobiraetes' ehat' na sever, - skazal  on,
kogda prinesli kruzhki i vse sdelali po pervomu  tradicionnomu  glotku.  On
brosil vzglyad na kipu pergamentov na stole. - YA vizhu, vy nakupili kart.
   - Da.
   - |to nepravil'no, my ponimaem, - skazal Stark, - no  nam  nuzhno  ehat'
srochno.
   -  Nuzhno  toropit'sya  medlenno,  -  izrek  Amnir.  -  V  pustyne   est'
razbojniki. Vas shestero, i vse vy horoshie voiny, po eto nichto po sravneniyu
s tem, chto mozhet vstretit'sya vam na puti.
   - Kto mozhet napast' na nas?  -  sprosil  Stark.  -  U  nas  net  nichego
cennogo, iz-za chego nas stoilo by grabit'.
   - Zato est' vy, - skazal Amnir. - Vashi tela. Vasha sila. - On poklonilsya
damam. - Vasha krasota. I muzhchiny, i zhenshchiny prodayutsya  v  pustyne.  I  eto
cennyj tovar.
   - Tot, kto  popytaetsya  sotvorit'  s  nami  etu  shutku,  najdet  sdelku
nevygodnoj, - skazal Halk.
   - Razumeetsya, po k chemu riskovat'? Esli vas voz'mut v plen ili ub'yut vo
vremya soprotivleniya, to kto ispolnit vashu missiyu?
   On naklonilsya nad stolom. Na ego lice byla napisana iskrennost'. On kak
budto svetilsya iskrennost'yu i dobrozhelatel'nost'yu.
   - YA ezzhu torgovat' daleko na sever, gorazdo dal'she, chem kto-libo. I  ne
potomu, chto ya muzhestvennee drugih, muzhestvo est'