nogo dvora, so vseh storon kotorogo vysilis' steny. On byl vnutri storozhevogo posta. Emu bylo holodno, vse telo bolelo, a na tom meste, gde on lezhal, natekla luzha krovi. On byl zhiv, no osoznal eto tol'ko spustya nekotoroe vremya. V ego golovu prishlo imya Gerrit. Pristup boli pronzil ego. On popytalsya sest', no obnaruzhil, chto svyazan. On podumal, neuzheli emu teper' pridetsya prozhit' vsyu zhizn' so svyazannymi rukami. Sest' on ne smog, no povernulsya tak, chtoby imet' bol'shoj obzor. Poblizosti u steny sidel Halk. Glaza ego byli zakryty, i on delal rtom ochen' neglubokie ostorozhnye vdohi. Vidimo, emu bylo ochen' bol'no dyshat' polnoj grud'yu. Lico ego prevratilos' v seruyu bezzhiznennuyu masku, kak budto vsya kozha oblepila kosti. Pod razorvannoj tunikoj Stark uvidel bint. Za nim vidnelas' gruppa zhrecov. Oni byli podavleny i rasteryany, no, po-vidimomu, nevredimy. Maski byli ostavleny na ih licah. Ryadom s nimi stoyal ohrannik, chtoby predupredit' vozmozhnoe koldovstvo. V drugom meste Stark uvidel gruppu seryh voinov. Ih ostalos' vsego semero, i vse oni byli raneny. I vse byli svyazany. No on nigde ne videl Gerrit. On pozval ee, i ona otvetila otkuda-to szadi. - YA zdes', Stark. On s trudom povernulsya, opershis' loktem o stenu. Ona popytalas' pomoch' emu. Ruki ee byli svyazany. No ona, kazalos', ne byla ranena, tol'ko vsya pokryta carapinami. Volosy svisali na ee lico dlinnymi pryadyami. - Pochemu, chert poberi, - skazal Stark, - ty naprosilas' idti vmeste s nami? On ochen' zlilsya na nee. Vo dvorike carilo ozhivlenie, pochti prazdnik. Tiranskie soldaty zanimalis' svoimi delami. Mertvye i ranenye soldaty byli slozheny na nosilki. Svora prividenij, kak voron'e, stoyalo u vhoda i zhadno hvatali tyuki s proviziej, kotorye im podavali. |to byla, bez somneniya, plata za predatel'stvo. Odin iz nih uvidel, chto Stark prishel v sebya. On vstal nad nim, glyadya na nego so zlobnym udovol'stviem. |to byl muzykant. Stark videl ego dudku, kotoraya vyglyadyvala iz-pod neopisuemyh lohmot'ev. - Pochemu vy nas predali? - sprosil Stark. - Oni poprosili, chtoby my vysmatrivali vas. Oni skazali, kak vy vyglyadite. Oni obeshchali horosho zaplatit'. No my by sdelali eto i bez platy. Glaza muzykanta sverknuli. V nih ne otrazhalos' nichego, krome neprikrytoj nenavisti. - Pochemu? - sprosil Stark. - Zvezdy svyashchenny, - skazal muzykant. - Oni glaza boga. Kogda uletayut nashi dushi, glaza boga vidyat nas i ruki boga protyagivayutsya, chtoby vzyat' nas. Ty hochesh' zahvatit' zvezdy i lishit' nas blazhenstva. Stark bespokojno skazal: - YA ne ponimayu. - Obychno on terpimo otnosilsya k verovaniyam razlichnyh plemen. No on ne chuvstvoval osobogo raspolozheniya k privideniyam. - Zvezdy vovse ne glaza boga. Oni tol'ko solnca, takie zhe, kak i nad tvoej golovoj. Vokrug nih vrashchayutsya planety, vrode toj, kotoraya u tebya pod nogami. Na etih planetah zhivut lyudi, lyudi, kotorye nikogda ne slyshali o vas i vashem boge. I mezhdu nimi letayut zvezdnye korabli. I v eto vremya, mozhet byt', i na Skejt saditsya kakoj-nibud' korabl' i ty nichego ne mozhesh' s etim podelat'. Muzykant nosil svoe strannoe oruzhie tam zhe, gde nosil svoj instrument. On sunul ruku pod lohmot'ya i vytashchil ego s takoj skorost'yu, chto Stark edva zametil eto dvizhenie. Ostrye kogti nacelilis' na nego, gotovye nanesti smertel'nyj udar, i Starku ostalos' tol'ko neskol'ko mgnovenij, chtoby usomnit'sya v mudrosti svoih slov. No ch'ya-to volosataya ruka uhvatila kist' muzykanta i oficer tiranec s zheleznym oshejnikom na shee skazal ochen' laskovo: - Bros' eto, ili ya slomayu tebe ruku. Muzykant razzhal pal'cy i pozvolil uzhasnym kogtyam skol'znut' na zemlyu. Zvyaknuv, oni upali na kamni. - On budet bolee cenen, esli budet zhiv, - skazal tiranec i vypustil prividenie. Zatem on vyter ruku o shtany. - Ty mozhesh' idti, podonok. Muzykant podobral svoe oruzhie i otoshel. Privideniya uzhe vyhodili iz vorot, oglyadyvayas' s nenavist'yu nazad, vo dvorik, na plennikov. Vnezapno Stark vypryamilsya i osmotrel dvor. - YA vizhu vashih ubityh, - skazal on tirancu. - No ne vizhu nashih. - Ne bespokojsya, drug, privideniya najdut im poleznoe primenenie. - Tiranec s interesom rassmatrival ego. - My s trudom sderzhalis', chtoby ne ubit' tebya. - Otchego zhe? - Takov byl prikaz. Ubit', esli pridetsya, no po vozmozhnosti vzyat' tebya zhivym za dvojnuyu platu. |to naschet tebya i etoj zhenshchiny. A ostal'nye... - On pozhal plechami. - Smert' dostatochno horosha dlya nih... Halk otvel glaza. - Breka byla moej lyubov'yu, ostal'nye byli moimi druz'yami. No vy ubili ih. |to bylo v chestnom boyu, no otdat' ih tela etim psam dlya... - on ne smog okonchit' frazu. Gnev dushil ego. Vnezapno on vskochil na nogi i brosilsya na tiranca, starayas' shvatit' ego za gorlo. Ruki ego byli svyazany, rana meshala emu i on ruhnul na pol. Glazami, osleplennymi nenavist'yu, on smotrel na Starka, kak budto byl gotov ubit' ego na meste. - Prorochestvo! - skazal on i vshlipnul tak, chto telo ego sodrognulos'. Zatem on poteryal soznanie. Stark pozhalel, chto ne ostavil Halka i vseh ostal'nyh v furgonah Amnira, chtoby oni tam spokojno usnuli v ob®yatiyah boga Holoda. Hargot i zhrecy smotreli na nego, i emu ne nravilsya ih vzglyad. Hotya on i ne prosil ih sostavlyat' emu kompaniyu v etom puteshestvii. On sprosil tiranca: - Kto daet vam pripasy i kogo my zhdem? Tiranec zasmeyalsya: - O, ty s nim vstretish'sya ochen' skoro. My zhdem tol'ko lyudej, kotorye dolzhny prijti iz goroda i prinyat' post. V boyu s vami my lishilis' mnogih lyudej. A zatem my poedem v gorod s toboj i nashimi ranenymi. Vo dvorike byli i drugie vorota, protivopolozhnye tem, cherez kotorye ushli privideniya. U vorot stoyali dvoe chasovyh, vnimatel'no obozrevaya okrestnosti. Tiranec vzglyanul na nih i zasmeyalsya. - Ty hotel, chtoby privideniya proveli tebya mimo Tiry. Obhodnogo puti net. My ohranyaem kazhduyu tropinku. Dazhe veter ne smozhet proskol'znut' nezamechennym. V protivnom sluchae lyuboj by mog projti mimo nas i ne uplatit' poshlinu. On legon'ko pnul nogoj Starka, dolgo rassmatrival ego rany s zapekshejsya krov'yu i pokachal golovoj. Zatem on otstupil v storonu i povernulsya k Hargotu. - YA ne veryu, chto on prishel so zvezd. On sostoit iz togo zhe, iz chego sostoim i my. I on okazalsya ne stol' mogushchestvennym chtoby spravit'sya s serymi magami. Skoree vsego, eta boltovnya otnositel'no poletov k zvezdam - sploshnaya chepuha. Na ego lice otrazilos' velichestvennoe prezrenie, obuslovlennoe ego vrozhdennoj glupost'yu. Stark nenavidel ego. - Neuzheli tebe nelyubopytno? - sprosil on. - Milliard mirov, s millionami chudes, o kotoryh ya ne smog by tebe rasskazat' za million let, a ty dazhe ne hochesh' zadat' ni odnogo voprosa. Tiranec pozhal plechami, pokachivayas' na noskah. - A zachem mne eto? Gde ya mogu najti bol'she, chem imeyu zdes', v Tire? On poshel proch'. - YAsno, - skazal Stark. - Na eto mne otvetit' nechego. - On snova prislonilsya k stene, chuvstvuya sebya beskonechno ustalym. - A chto skazhet Mudraya zhenshchina? Hargot ne dal ej vremeni otvetit'. - Edinstvennyj put' byl na yug. YUg! YUg, gde prizemlyayutsya korabli. - Vesennij Rebenok govoril tebe drugoe. - Oshibochnoe prorochestvo. Nakazanie. Za to, chto ty iz zhalosti lishil staroe solnce dara, ne dav emu etu zhenshchinu. Ono poslalo nam proklyatie vmesto blagosloveniya. Vosem' zhrecov torzhestvenno kivnuli. Devyat' par glaz so zloboj i nenavist'yu smotreli na nego v upor. - Ty ne tot, kto obeshchan nam. - YA i ne utverzhdal etogo, - skazal Stark. - Mozhet byt', poetomu vy i ne ispol'zovali magiyu, chtoby pomoch' nam v boyu? - Bog ne posylaet nam svoe mogushchestvo s bystrotoj molnii. |to medlennyj process. U nas ne bylo vremeni. - Teper' u vas est' vremya. Hargot razdrazhenno skazal: - Kak nam sovershit' ritual? Kak nam vstat', kak trebuetsya? Ty slishkom malo znaesh' o koldovstve. Stark znal vpolne dostatochno o koldovstve, chtoby ne vozlagat' na nego bol'shih nadezhd. On prekratil razgovor. - Nadejsya na sud'bu, - myagko skazala Gerrit. - Na sud'bu? Neuzheli sluchitsya eshche chudo i ona povedet nas dal'she? Ohrannik u vorot zakrichal. Stark uslyshal otdalennyj barabannyj boj. Vskore vorota otkrylis' i v krepost' voshel otryad. Uhodyashchie soldaty stali stroit'sya. Nosilki byli prigotovleny k otpravke. Plennikov ne ochen' vezhlivo zastavili podnyat'sya. Halk prishel v soznanie. On dvazhdy upal, pytayas' vstat', i sapog tiranca pomog emu. Stark svyazannymi vmeste rukami sil'no udaril soldata, i tot okazalsya raspyatym u steny. - Emu nuzhny nosilki, - skazal Stark. - I ne vytaskivaj svoj mech. ZHivym ya stoyu vdvoe bol'she, i tvoi oficery vryad li pohvalyat tebya za nesderzhannost', kotoraya budet stoit' bol'shih deneg. Mech zamer na polputi iz nozhen. Podoshel oficer. - Uberi oruzhie, - skazal on i udaril tyl'noj storonoj ladoni po licu Starka. - Ty slishkom pereocenivaesh' svoyu stoimost'. - Emu nuzhny nosilki. Halk zayavil, chto emu nichego ne nuzhno, popytalsya podnyat'sya snova, no upal v tretij raz. Oficer pozval lyudej s nosilkami. - Nu, zhivo, - skazal on, i ukazal Starku na mesto v sherenge. Barabanshchiki udarili v barabany i otryad vyshel iz vorot. Nekotoroe vremya put' lezhal vdol' gornogo hrebta, zakryvavshego vidimost'. Zatem doroga sdelala plavnyj povorot i pered Starkom otkrylas' perspektiva strany tirancev. V nebe vspyhivali i gasli Ved'miny Ogni, takie yarkie, chto oni namnogo prevoshodili svet starogo solnca. Pod nimi v shirokoj doline, okajmlennoj vysokimi holmami, raskinulis' razvaliny goroda. Kogda-to on byl, podumal Stark, sil'noj krepost'yu. |to bylo davno, v te vremena, kogda bol'shie karavany prohodili cherez eto ushchel'e v Ved'minyh Gorah. Zatem krepost' prevratilas' v gorod, a zatem i v gosudarstvo. I teper' pered nim lezhal bezmolvnyj trup goroda, medlenno pogrebaemyj vetrami i morozom. Za beskonechnoe chislo let on uzhe utratil svoyu formu i teper' eto byli tol'ko bol'shie temnye holmy v shirokoj doline sredi gor. Zatem otkuda-to prishli tirancy. Lyudi Molota i gorod zazhili novoj zhizn'yu. Teper' v tusklyh luchah ryzhego starogo solnca hraniteli ushchel'ya bol'she pohodili na privratnikov ada. Iz oblomkov torchali truby, iz kotoryh shel dym i izredka vyryvalos' plamya. - Kuznicy nikogda ne ostyvayut, - skazal oficer. - My vse kuznecy i vse my soldaty. My rabotaem i ohranyaem ushchel'e. Tak nam zaveshchano bogom. Takaya zhizn' pokazalas' Starku dovol'no skuchnoj, no on vozderzhalsya ot vyskazyvanij. U nego vo rtu vse eshche chuvstvovalsya vkus krovi. Eshche neskol'ko chasov hod'by priveli ih v novyj gorod. Krasoty v nem ne bylo. Mnogie zhilishcha byli polnost'yu pod zemlej, drugie - tol'ko chastichno. Ostal'nye, postroennye iz dikih kamnej i oblomkov, nataskannyh iz starogo goroda, vozvyshalis' nad zemlej, no byli ochen' nizkimi i pochti ne imeli okon, chtoby ne propuskat' holod. Vse zhilishcha soedinyalis' mezhdu soboj labirintami zamerzshih tropinok. Tut zhe byli zagony dlya skota, vozle kotoryh suetilis' volosatye lyudi. Oni zaglyadyvali v lica plennikov, kotoryh veli soldaty. Vperedi po doroge tyanulsya oboz, kotoryj vez v gorod suhie list'ya i such'ya. V vozduhe stoyal zapah dyma i slyshalsya priglushennyj stuk molotkov, napominavshij bienie serdca. Gorod zhil. Tut i tam valyalis' grudy neobrabotannogo zheleza. |ti grudy zaslonyali dazhe utesy Ved'minyh Ognej. Dlya togo, chtoby dobyt' eto zhelezo ponadobilis' veka. I za eto vremya oni vgryzlis' tunnelyami v okrestnye gory i ustroili sebe zhilishcha v etih tunnelyah, vyhodivshih chernymi otverstiyami v razvaliny starogo goroda. Starku pokazalos', chto eto ogromnaya koloniya krys, zhivushchih v ogromnom podvale. Esli tirancy sobirayutsya pererabotat' ves' etot metall, hranyashchijsya v etom podvale Skejta, to im ponadobitsya eshche ne odno tysyacheletie. Otryad svernul na proseku, kotoraya po vsej veroyatnosti byla glavnoj ulicej, tak kak ona vela ot glavnyh vorot i byla shire ostal'nyh tropinok, da i prolegala pochti pryamo. Drob' barabanov stala rezche, shagi soldat izmenilis', oni stali bolee chetkimi. Otovsyudu stekalsya narod. V osnovnom vse oni byli nizkimi, krepko skolochennymi, no vstrechalis' lyudi i drugogo teloslozheniya i ottenka kozhi. Ochevidno, v nih byla primes' chuzhoj krovi. ZHenshchiny ne proizvodili bolee priyatnogo vpechatleniya, chem muzhchiny. Stark ne imel ponyatiya, kak vyglyadyat zhenshchiny naroda Bashen, no oni vse zhe, veroyatno, byli krasivee muzhchin. Vse eti lyudi, kricha, napirali na soldat, zashchishchavshih plennikov. Deti krichali rugatel'stva i shvyryali v plennikov chem popalo. Soldaty dobrodushno, no reshitel'no ottesnyali tolpu. ZHestkij ritm barabanov ni razu ne izmenilsya. Otryad shel po pryamoj ulice k ZHeleznomu Domu. ZHeleznye steny Doma byli sdelany v vide shchitov. Metall, pokryvavshij kryshu, otrazhal ryzhie luchi solnca. Ohrana iz dvenadcati chelovek stoyala u bol'shih massivnyh dverej. Dom byl pryamougol'nym, i orientirovan s severa na yug. SHirokaya storona etogo pryamougol'nika prevyshala vosem'desyat futov. Dveri byli sdelany na severnoj storone pryamougol'nika, a osnovnye vorota - na yuzhnoj. Severnaya chast' rasshiryalas' nizkimi kryl'yami, prizhimavshimisya k razvalinam starogo goroda. Barabany nachali otbivat' chastuyu drob'. Vorota shiroko raspahnulis', i otryad voshel v bol'shoj holl. V nishah goreli kostry, davaya teplo i neshchadno dymya. V dal'nem konce holla bylo vozvyshenie, ryadom s kotorym stoyalo neskol'ko kresel. Samoe bol'shoe i vysokoe kreslo bylo polnost'yu sdelano iz zheleza bez edinogo ukrasheniya. V kresle sidel chelovek s zheleznym vorotnikom i nagrudnikom. On byl tak zhe moshchno, krepko skroen, kak i ego kreslo. I tozhe ne imel ni edinogo ukrasheniya. Ego nagrudnik byl sdelan v forme molota. Na vozvyshenii v kreslah sideli i drugie lyudi, i s udivleniem Stark uznal v cheloveke, sidyashchem sprava ot glavnogo kresla, Gel'mara iz Skega. 20 Narod vvalilsya v holl vsled za soldatami. Znatnye lyudi plechami i kulakami probiralis' cherez tolpu k vozvysheniyu, chtoby zanyat' mesto ryadom s nim v sootvetstvii so svoim rangom. Prostye lyudi zapolnyali vse prostranstvo holla. ZHenshchiny ostalis' na ulice, a deti prosochilis' vnutr' i teper' shnyryali v tolpe. ZHeleznye dveri s lyazgom zahlopnulis'. |to kak budto posluzhilo signalom, potomu chto tolpa vzrevela, stucha nogami i oruzhiem o pol. Posle etogo druzhnogo voplya, kotoryj, po-vidimomu, byl chast'yu rituala, postepenno ustanovilas' mertvaya tishina, izredka narushaemaya kashlem i shelestom odezhdy. V dymnom vozduhe poyavilis' zapahi pota, shersti, meha i kozhi. Vokrug soldat ostavalos' svobodnoe prostranstvo. Oficer vyhvatil mech i podnyal ego v privetstvii. - Vot plenniki, master. Master byl odet v prekrasnuyu purpurnuyu mantiyu. Ona navernyaka priehala otkuda-to s yuga v furgone Amnira, potomu chto mestnye mody nikak ne mogli sozdat' takoe prekrasnoe odeyanie. Oni byli slishkom gruby i neprityazatel'ny. Master kivnul i oficer opustil mech. Master povernulsya k Gel'maru: - |to te, kogo ty hochesh'? Gel'mar vstal i spustilsya s vozvysheniya. On byl odet v temno-krasnuyu tuniku, kotoruyu Stark pomnil eshche po Skegu. V rukah u nego byl zhezl. On shel ne spesha i, smotrel na Starka s holodnym lyubopytstvom. Na vozvyshenii byli eshche tri Bendsmena, vse odety v zelenye odezhdy. Odin iz nih, sidyashchij ryadom s Gel'marom, imel strashnyj shram na lice. Mech ostavil ogromnyj rubec oto lba do samoj chelyusti. Rana uzhe zazhila, no vse eshche imela yarko-krasnyj ottenok. |tot chelovek prignulsya v kresle, kak zver', prigotovivshijsya k pryzhku. Gel'mar posmotrel v glaza Starku. Glaza Gel'mara byli temnye i chut' zatumanennye. V nih vovse ne bylo torzhestva, kotoroe ozhidal uvidet' Stark. I vse zhe ot nego ishodila kakaya-to zhestokost'. Ona napugala Starka. - YA znayu etogo cheloveka, - skazal Gel'mar. - Da. A chto kasaetsya ostal'nyh... - ot povernulsya i podozval cheloveka so shramom. - Bast! Bast bystro podoshel i vzglyanul v lico Gerrit. - Sredi nih bylo dve zhenshchiny, - skazal oficer tiranec. - Odna iz nih dralas' kak muzhchina. |ti yuzhane sovsem poteryali styd, oni zastavlyayut dazhe zhenshchin brat'sya za mech. Nam prishlos' ubit' ee. - |to ne imeet znacheniya, - skazal Bast. - |ta zhenshchina - Gerrit, doch' Gerrit. A eto... - on povernulsya k Halku, lezhashchemu na nosilkah. - |to Halk, predvoditel' odnoj iz grupp, ubijca Bendsmenov. YA horosho pomnyu ego, - i on potrogal shram na lice. - |to on udaril menya. - ZHal', chto moya ruka togda drognula, - skazal Halk. On popytalsya vstat' i ne smog. Halk posmotrel na Gel'mara. - CHto s Irnanom? - Irnan pal, - skazal Gel'mar. Ego rot skrivilsya v zhestokoj ulybke. - |ta vest' pribavila gorechi ko vsem vashim zloklyucheniyam. - A Ashton? - sprosil Stark. - Ashton, - povtoril Gel'mar i ulybnulsya. Ego ulybka napomnila Starku nozh, votknuvshijsya v telo i medlenno povorachivayushchijsya v rane. - Lordy Zashchitnikov obsuzhdali ego sud'bu, kogda ya pokidal citadel'. Reshenie, veroyatno, uzhe prinyato. Mozhet byt', on zhiv, a mozhet - mertv, ya ne znayu. I ya ne mogu nichego skazat' tebe. No ty sam skoro uznaesh' vse. - On otvernulsya ot Starka k korolyu Kornu i zhrecam. Stark rvanulsya iz vseh sil, no tut zhe byl shvachen. Gel'mar dazhe ne obratil na nego vnimaniya. - Hargot, vmeste s etimi myatezhnikami ty sobiralsya napast' na Citadel'. Zachem ty poshel na takuyu glupost'? - My hotim svobodno letat' k zvezdam. Hargot eshche ne utratil svoyu gordost'. Ego uzkaya golova byla gordo podnyata, glaza s nepriyazn'yu vstretili vzglyad Gel'mara. - Stark i solnechnaya zhenshchina skazali, chto vy Bendsmeny, zapreshchaete eto, i sledovatel'no, vas nuzhno unichtozhit'. My verim v predznamenovaniya, my poverili v eto, no oni okazalis' plohimi prorokami. Oni ne hoteli idti na yug, gde zhdut korabli. Oni obideli staroe solnce, tak kak ne dali nam prinesti emu zhertvu. I tak kak my poverili im, to my nakazany. Gel'mar kivnul. - Korabli uleteli, Hargot. Ty ponimaesh'? - Ponimayu. - Korablej bol'she net. Prishel'cy i ih korabli ischezli. Zvezdnye puti zakryty. Nash put' lezhit tam, gde lezhal. On svyazan so Skegom i starym solncem. Ty ponimaesh' eto? - Ponimayu, - otvetil Hargot. V ego golose byla pokornost' i smirenie. - Togda idi i skazhi eto svoemu narodu, Hargot. Hargot sklonil golovu. Gel'mar povernulsya k vozvysheniyu, k cheloveku v purpurnoj mantii, kotoryj, ulybayas', smotrel, kak serye Lyudi Bashen opuskali golovy v znak smireniya i pokornosti. - Otkroj dveri. Master. Pust' oni idut. - YA by s udovol'stviem prikazal ubit' ih, - skazal Master, - no... - on pozhal plechami i mahnul, chtoby otkryli dveri. ZHrecy i ostavshiesya voiny somknuli svoi poredevshie ryady i prigotovilis' uhodit' s pokornost'yu. No vdrug Hargot ostanovilsya i skazal: - Podozhdite, - on posmotrel na Gerrit. - Ty prorochestvovala mne, solnechnaya zhenshchina, teper' ya budu prorochestvovat' tebe. Tvoe telo eshche nakormit staroe solnce, hotya i bez torzhestvennogo rituala. Vyrazhenie lica Gerrit izmenilos'. V techenii vsego puti v zheleznyj gorod ona vyglyadela ochen' ustaloj, izmozhdennoj, ele derzhashchejsya na nogah. Teper' ona vypryamilas', kak budto uslyshala kakoj-to vnutrennij golos. I vse zhe ona uslyshala Hargota i otvetila emu: - Mozhet byt'. No tvoj narod najdet sebe novogo korolya Korna, tak kak ty ploho pravil imi. Ty brosaesh' kosti i prorochestvuesh', no ty do sih por ne mozhesh' otlichit' pravdy oto lzhi. Golos ee stal gromche, uverennee. On zazvenel po vsemu hramu. - Irnan ne pal. Korabli ne uleteli so Skejta. Zvezdnye puti otkryty. Na Skejte poyavilos' mnogo novogo i Bendsmeny boyatsya. V konce... Ona ne dogovorila. Bast udaril ee. Krov' hlynula u nee izo rta i ona upala. Stark, kotoryj nahodilsya v rukah tiranskih voinov so svyazannymi rukami, vse zhe smog podhvatit' ee. - Ona slishkom mnogo govorit, - skazal Bast. V holle vnezapno stalo tiho. I v etoj tishine Gel'mar myagko sprosil Hargota: - Nu, tak ty idesh'? Hargot povernulsya i vyshel. Za nim posledovali zhrecy i ostatki voennogo otryada. Gel'mar hlopnul v ladoshi. CHerez zanaveshennye port'erami bokovye dveri holla voshli lyudi. Na nih byli tuniki shafranovogo cveta i bogato razukrashennye vorotniki iz kakogo-to blestyashchego metalla. Oni byli takimi, kakih Stark ran'she nikogda ne videl na Skejte - velikolepno slozhennye, prekrasnye lyudi, s isklyuchitel'no pravil'nymi chertami lica. Oni byli nastol'ko pohozhi drug na druga, chto otlichit' ih bylo nevozmozhno, razve chto po ottenku volos. Cvet volos u nih izmenyalsya ot issinya-chernogo do svetlogo. U vseh byli glaza cveta medi. Glaza ih byli chereschur bol'shimi i slishkom shiroko rasstavlennymi dlya iz uzkih lic. V nih bylo chto-to strashnoe. Kogda oni podoshli blizhe, Stark uvidel, chto eto bylo. |to byli glaza statuj. Oni byli ochen' pohozhi na zhivye, no v nih ne bylo zhizni, oni blesteli, no v nih ne bylo glubiny. Oni, ne dozhidayas' prikaza, sdelali to, chto ot nih trebovalos': podnyali nosilki Halka, drugoj pomog podnyat'sya Gerrit, eshche dvoe zamenili tirancev, derzhashchih Starka za ruki. U kazhdogo iz nih na poyase byl kinzhal, moguchie myshcy toporshchilis' pod tunikami. SHestoj chelovek stoyal spokojno, i k nemu obratilsya Gel'mar: - Voz'mi ih i ohranyaj. Stark yasno, ochen' yasno uvidel lico Gel'mara. Napryazhenie, neuverennost', bespokojstvo. Vsya gordaya samouverennost', kotoruyu on pomnil po pervoj vstreche i kotoraya ischezla posle kupaniya v more, kuda Stark stolknul ego, tak i ne poyavilas' bol'she. - Gerrit prava. Ty boish'sya, - skazal Stark. Lyudi Gel'mara poveli ego. Gel'mar ne obratil vnimaniya na ego slova. Nikto, krome teh, kto byl ryadom, ne slyshal ego, no Stark znal, chto on prav. Prishlo novoe na Skejt, i Bendsmeny ne mogli ni kontrolirovat' ego, ni ponyat'. I oni chuvstvovali, chto ih vekovaya vlast' uskol'zaet ot nih. Oni dolzhny vzyat' ee sejchas i derzhat' kak mozhno krepche, chego by im eto ne stoilo. Inache oni ischeznut navsegda. I oni derzhali ee vsemi silami i vsemi sposobami. Strah i neuverennost' delali ih eshche bolee opasnymi. I oni, mozhet byt', uzhe ubili Ashtona. Plennikov otveli v odnu iz komnat, raspolozhennyh v kryle zdaniya. Tam byli spal'nye maty i koe-kakaya mebel'. Tirancy, veroyatno, ne balovali sebya roskosh'yu, no spal'nye maty vse-taki predstavlyali nekotorye udobstva. Lyudi v shafranovyh tunikah ostalis', vse shestero, sterech' zhenshchinu i dvuh muzhchin, prichem odnogo ranenogo. |to govorilo o tom, chto ih cenyat. Gerrit sdelala muchitel'nuyu popytku vyteret' krov' s lica. Halk sprosil: - Gerrit, to, chto ty skazala ob Irnane, pravda? Stark otvetil za nee hriplym golosom: - Konechno, pravda. Pochemu zhe eshche oni ostavili nas v zhivyh? Esli by vosstanie bylo dejstvitel'no podavleno, to my byli by mertvy. Udivitel'no myagkim golosom odin iz yarkoglazyh lyudej skazal: "Ne razgovarivat'". Halk ne obratil na nego vnimaniya. Kazalos', on sovsem utratil chuvstvo real'nosti, poteryal ostorozhnost'. - Da, ya ponimayu. Esli Irnan eshche stoit, drugie goroda-gosudarstva mogli prisoedinit'sya k nemu... Blizhajshij iz ohrannikov sil'no udaril nogoj po nosilkam, i Halk zamolchal, ne v silah perenesti zhguchuyu bol', pronzivshuyu ego. Esli eto tak, - dumal Stark, - to dlya Bendsmenov bylo nedostatochno ob®yavit', chto Mudraya zhenshchina, Temnyj CHelovek i odin iz predvoditelej vosstavshih mertvy, i prorochestvo ne opravdalos'. Oni dolzhny byli by provezti ih po vsemu Skejtu i prodemonstrirovat' tem, kto ih znal. Gerrit zhiva, Temnyj CHelovek zhiv, predvoditel' vosstavshih zhiv. Vse oni plenniki Bendsmenov i eto neoproverzhimoe dokazatel'stvo togo, chto prorochestvo lozh' i mogushchestvo Lordov Zashchitnikov nepokolebimo. Gel'mar i ego pomoshchniki dolzhny zatochit' ih v kletki i vozit' vsyu ostavshuyusya zhizn' po dorogam Skejta. Ili zhe zhestoko kaznit' ih publichno, chtoby eta kazn' ostalas' by v pamyati lyudej na mnogie pokoleniya. I togda, esli nadezhda na prorochestvo byla zhivitel'noj vlagoj dlya vosstaniya, ono ochen' bystro okonchitsya. Irnan padet i eto budet konec vsemu, po krajnej mere, poka. Odnako Bendsmeny uvereny, chto nadezhdy na to, chto pitaet vosstanie, ne daet emu ugasnut'. Stark tozhe veril v eto. No ne potomu, chto irnancy byli ochen' sueverny i verili v prorochestvo, a potomu, chto esli Lordy Zashchitniki ne budut unichtozheny, irnancy ne vystoyat odni protiv ord farerov i naemnikov, kotoryh Bendsmeny natravyat na Irnan. Ih soyuzniki sredi gorodov-gosudarstv ne budut pomogat' Irnanu. Oni, kak skazal Dzheran, budut nablyudat' i vyzhidat'. Citadel' i Lordy Zashchitniki. Vse vozvrashchaetsya k nim. Oni byli simvolom postoyannogo, svyashchennogo, nevedomogo i nepokolebimogo mogushchestva. I oni teper' vynosyat prigovor Ashtonu. Mozhet li chelovek borot'sya s nimi? Mozhet li on pobedit'? Stark posmotrel na svyazannye ruki, uzly byli vlazhnymi ot krovi. SHest' chelovek v malen'koj komnatke nablyudali za nim. U nih prikaz ne ubivat' ego, v etom on ne somnevalsya. No s chelovekom mozhno sdelat' chto-to bolee uzhasnoe, chem prosto ubit' ego. Mezhdu nim i dver'yu shest' chelovek. Za dver'yu ZHeleznyj Dom. Za nim Tira, gde tshchatel'no ohranyayutsya kazhdye vorota, kazhdaya tropa. Dazhe veter ne mozhet proskol'znut' nezamechennym. Halk snova podal golos: Pochemu Gel'mar solgal Hargotu? Snova udar po nosilkam. Stark otvetil, starayas' govorit' bystree: - Razve on hochet, chtoby narod Bashen poshel... On poluchil sil'nyj udar. Stisnutye pal'cy byli napravleny v gorlo. - ...na yug, raspevaya Gimn Osvobozhdeniya. Vtorogo udara on ne vyderzhal. On i ne pytalsya, no on uspel shvatit' bezzhalostnuyu ruku zubami. On uspel ponyat' tol'ko odno. |ti sovershennye sozdaniya ne byli avtomatami. U nih tozhe est' krov'. I ona techet. I u nego tozhe tekla krov'. Vskore prishel vrach, tiranec v gryaznoj, davno ne stirannoj tunike. Ego soprovozhdali dva mal'chika, odin iz kotoryh nes taz s bintami, a drugoj - larec s lekarstvami. Vrach promyl i perevyazal ih rany. Bol'she vsego vremeni on zatratil na Halka. On vozilsya s nim nepreryvno burcha, chto prihoditsya zanimat'sya s netirancem, kotoryj vse ravno podohnet. Kogda on okonchil, prishli slugi i nakormili ih, a zatem im bylo prikazano otdyhat', chtoby prigotovit'sya k puteshestviyu. Gel'mar, veroyatno, ochen' speshil. Komnata byla ochen' malen'kaya. Bol'shuyu ee chast' zanimali lyudi v shafranovyh tunikah. Ih zapah byl neperenosim dlya Starka. Oni pahli, kak zmei. I vse zhe on popytalsya usnut'. Razbudili ego, kogda prinesli naruchniki iz kuznicy. CHelovek Gel'mara pristavil k ego gorlu mech, chtoby on ne vzdumal soprotivlyat'sya, poka ego zakovyvayut. Na lice ohrannika nichego ne otrazhalos'. Gerrit, kazalos', ochnulas' ot snovideniya. I vidimo ne sovsem nepriyatnogo. Ona staralas' ne smotret' na Starka. Kogda Nochnoj Svetil'nik podnyalsya nad gorami, ih vyveli iz komnaty, proveli po koridoru vo dvor pozadi ZHeleznogo Doma. Tam ih uzhe zhdali lyudi i zhivotnye. ZHivotnye byli nizen'kie s dlinnoj sherst'yu i ostrymi rogami, na koncy kotoryh byli nadety metallicheskie shariki. Veroyatno, eti zhivotnye chasto bodalis'. Lyudi, kotorye pogonyali ih, byli odety v zverinye shkury sherst'yu vnutr'. Ih lic ne bylo vidno - oni byli polnost'yu zakryty borodoj. Tol'ko glaza sverkali iz-pod polej mohnatyh shlyap. V borodah poyavilis' belye pryadi, kak budto oni byli tronuty morozom. No eto ne bylo priznakom pozhilogo vozrasta. Stark predpolozhil, chto eto i est' kochevniki, kotorye nahodyatsya na sluzhbe Bendsmenov. Na nekotoroe vremya plennikov sognali v tesnuyu kuchu, i Gerrit nezhno kosnulas' ruki Starka, ulybnuvshis' pri etom. Strannaya ulybka. Kak budto ona proshchalas' s nim. 21 ZHivotnye fyrkali i otduvalis'. Ih dyhanie belym oblakom viselo v ledyanom vozduhe. Stark i Gerrit ehali verhom, no po bokam u nih shli peshie konvoiry. Halka vezli na nosilkah, podveshennym k dvum zhivotnym. On bol'shinstvo vremeni spal ili byl bez soznaniya. I nesmotrya na eto na nem byli naruchniki, kak i na ostal'nyh, a ryadom s nosilkami shel konvoir. Gel'mar, zavernutyj v teplyj plashch s kapyushonom, chasto pod®ezzhal k nemu i shchupal pul's, chtoby proverit', zhiv li on. - Ukroj ego poluchshe, - prikazal on krasavcu konvoiru. - Esli my dovezem ego do Citadeli zhivym, to tam smozhem vylechit'. Konvoir s mechom i nozhom na poyase tshchatel'no ukutal Halka mehami. Gel'mar i neskol'ko Bendsmenov ehali verhom. A ostal'nye - ih bylo dvenadcat' - shli peshkom za kochevnikami, ne smeshivayas' s nimi. Ochevidno, oni ih prezirali. Ih soprovozhdal otryad tirancev s nepreryvnym barabannym boem. Oni shli na sever... V nebe vspyhivali i gasli Ved'miny Ogni. Tirancy soprovozhdali ih do poslednego posta, a zatem otsalyutovali i s barabannym boem dvinulis' obratno v gorod. Pered nimi lezhala doroga, medlenno podnimayushchayasya v gory. Gde-to na drugoj storone gor lezhala Citadel'. Okazyvaetsya, - podumal Stark, - dobrat'sya do nee gorazdo proshche, chem on predpolagal. Po krajnej mere, teper' mozhno ne bespokoitsya o Severnyh Psah. Po etoj doroge uzhe sotni let ne proezzhal ni odin furgon. Doroga byla ochen' uzkoj. Malen'kie kopyta zhivotnyh bodro postukivali po merzloj zemle. Na nebe byl prazdnik - tam plyasali volshebnye ogni. Bylo dostatochno svetlo, chtoby videt' vse vokrug. Celye tysyacheletiya veter, voda, solnce i moroz rabotali nad kamennymi stenami. Oni vyvetrivali, vymyvali, polirovali, prokalivali. I teper' ryadom s dorogoj vysilis' strannye kamennye sozdaniya, zakovannye v led. V prizrachnom svete, l'yushchemsya s neba, oni kazalis' zhivymi. Ogromnye lica smotreli na nih zhutkimi glazami. Nad dorogoj vzdymalis' chudovishchnye shchupal'ca, kryl'ya kakih-to monstrov brosali teni na dorogu, po kotoroj dvigalis' kroshechnye lyudi. V shirokih mestah dorogi, gde siyanie rasseivalos', kazalos', chto celye tolpy chudovishch shepchut chto-to ugrozhayushchee. Veter s severa, pronosyas' so svistom po ushchel'yu, kak budto razgovarival s etimi zhutkimi sushchestvami. Razum Starka govoril emu, chto vse eti chudovishcha i ih vopli vsego lish' kamni, podvergshiesya erozii. Ego razum znal eto. No v glubine dushi v nem zhil pervobytnyj strah. I ego zverinye chuvstva preduprezhdali ego, chto gde-to ryadom nahodyatsya i ne kamennye chudovishcha. Deti Materi Skejta? On nichego ne videl, no v etih kamnyah mogli spryatat'sya sotni chudovishch. Odnako Bendsmeny i ih prisluzhniki, i dazhe zhivotnye, shli vpered vpolne umerenno. Esli zdes' chto-nibud' i bylo, to oni k etomu privykli. Naruchniki tyazhelo viseli na rukah Starka. Nebesa pylali. Vremya ot vremeni sverkayushchij zanaves pripodnimalsya, otkryvaya barhatnuyu chernotu neba so svetyashchimi yarkimi zvezdami. Gerrit ehala pered Starkom. Ona spokojno sidela na malen'kom zhivotnom. Golova ee byla opushchena na grud', kak budto ona ehala navstrechu tyazhelomu ispytaniyu. Stark nadeyalsya, chto on znaet, o chem mechtaet Gerrit. Vdrug Stark uvidel s pravoj storony ushchel'ya vysokij kamennyj stolb, kotoryj tak sil'no naklonilsya vpered, chto kazalos' on vot-vot upadet pod sobstvennoj tyazhest'yu. On ochen' napominal figuru cheloveka, sklonivshegosya v molitve. Vokrug nego, u samogo osnovaniya, vidnelis' kakie-to sushchestva, kotorye, kazalos', slushali molyashchegosya. V nepreryvno izmenyayushchemsya svete nebesnyh spolohov tri figury nachali dvigat'sya, vyshli iz-za kamnya, proshli v centr ushchel'ya i vstali posredi dorogi, polnost'yu zagorodiv ee. I tol'ko teper' zhivotnye zafyrkali, zatancevali. Ves' otryad ostanovilsya pered etimi sushchestvami. Gel'mar vyehal vpered. - Kell a Marg, Doch' Skejta, - skazal on. Golos ego byl rovnym, nikakogo volneniya v nem ne oshchushchalos'. On prosto konstatiroval fakt. - Fenn, Fedrik. Figury byli zavernuty v plashchi, no golovy ih byli obnazheny. Na nih krasovalis' tol'ko diademy iz chistogo zolota. A v diademe perednej figury sverkal ogromnyj dymchatyj brilliant. V ih licah bylo chto-to strannoe. Oni kazalis' belymi v svete siyaniya. Kell a Marg skazala: - Gel'mar. - Ee golos pohodil na zvenyashchie kolokol'chiki. |to byl golos zhenshchiny i on byl povelitel'nym, nesmotrya na nezhnuyu melodichnost'. V nem oshchushchalas' vlastnost', kotoraya nikem i nikogda ne podvergalas' somneniyu. Stark rassmatrival ih lica. Oni byli pokryty belym puhom i ih cherty, hotya i ne proizvodili nepriyatnogo vpechatleniya, vse zhe zametno otlichalis' ot chelovecheskih. Nosy byli rasplyushcheny, a chelyusti slishkom vydavalis' vpered. Glaza zhenshchiny byli takie ogromnye, temnye i blestyashchie, kak brilliant v ee diademe. Glaza sushchestva, vedushchego nochnoj obraz zhizni. Ona zagovorila s Gel'marom: - Vy hotite proehat' cherez nashi gory i ne ostanovit'sya? - Doch' Skejta, - skazal Gel'mar i teper' v ego golose promel'knula notka razdrazheniya, - u nas ochen' srochnoe delo, a vremeni u nas net. YA blagodaryu tebya za chest', no... - |to ne chest', - skazala Kell a Marg. Ona posmotrela cherez plecho na plennikov. - |to i est' te prestupniki, kotoryh ty iskal? - Kell a Marg... - Ty krichal o nih na ves' sever, tak chto neudivitel'no, chto my o nih znaem. My zhe ne gluhie. Razdrazhenie v ego golose usililos'. - Kell a Marg, ya govoryu tebe... - Ty govorish', chto Skejtu grozit opasnost'. Na nego nadvigaetsya chto-to novoe i strashnoe, s chem mozhete spravit'sya tol'ko vy. Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto ya sprosila, a tak nam prihoditsya slushat' skazki kochevnikov, kotoryh my ne ponimaem. - Vam nechego bespokoit'sya ob etom. - Ty slishkom mnogo beresh' na sebya, Gel'mar. Ty hochesh' reshit' sud'bu Materi Skejta, ne posovetovavshis' s nami, ee Det'mi. - Sejchas net vremeni, Kell a Marg. YA dolzhen dostavit' etih plennikov kak mozhno skoree. - Ty najdesh' vremya, - skazala Kell a Marg. Nastupila tishina. Veter s severa pronzitel'no svistel. Strannye figury pokorno slushali beskonechnuyu molitvu kamennogo cheloveka. Plashchi, kotorymi byli ukutany Deti, hlopali na vetru. - Proshu tebya, ne vmeshivajsya, - skazal Gel'mar. Ego razdrazhenie uzhe pereshlo v otchayanie. On znal etu zhenshchinu, podumal Stark. Znal i boyalsya, dazhe nenavidel. - YA znayu tvoj narod, ya imel s nimi dela. YA znayu, chto im nuzhno. Pozhalujsta, daj nam projti. Zemlya legon'ko zatryaslas'. Sklonennyj chelovek nad ih golovami pokachnulsya. - Kell a Marg! - Da, Bendsmen? Eshche nebol'shoj tolchok. Posypalis' oblomki. Kaminnyj chelovek naklonilsya eshche nizhe. Kochevniki toroplivo stali otvodit' zhivotnyh nazad, chtoby na nih ne obrushilis' eti tonny kamnya. - Nu, horosho, - yarostno skazal Gel'mar. - YA najdu vremya. Kell a Marg zhestko skazala: - Kochevniki mogut zhdat' v obychnom meste. Ona povernulas' i legkim shagom poshla po napravleniyu k utesam. Mezhdu kamennymi figurami byla prolozhena tropa. Ona shla po nej. Fenn, Fedrik i ves' otryad pokorno sledoval za nej. Pryamaya spina Gel'mara kazalos' izluchala yarost'. Gerrit vypryamilas' v sedle. Golova ee podnyalas'. Vysoko i gordo. Stark pochuvstvoval kakuyu-to trevogu, kotoraya ne byla svyazana s Det'mi, ili s etimi dikimi gorami, gotovymi poglotit' ih. |ta trevoga sushchestvovala vse vremya, no sejchas on chuvstvoval chto-to drugoe. On opyat' podumal, chto ona znaet eto i v tysyachnyj raz obrugal prorocheskie videniya. S nosilok donessya golos Halka. Slabyj, no takoj zhe zanoschivyj, kak i vsegda. - YA zhe govoril tebe, chto ty ne smozhesh' unichtozhit' Detej Skejta odnimi slovami. V utese otkrylos' ogromnoe otverstie, kogda bol'shoj kamen' povernulsya na sharnirah. Otryad v®ehal v nego. Dver' snova zakrylas' za nimi. Kell a Marg sbrosila svoj plashch. - YA nenavizhu veter, - skazala ona i ulybnulas' Gel'maru. Oni ochutilis' v bol'shoj peshchere. Ochevidno zdes' kochevniki veli torg s Det'mi Skejta. V spokojnom vozduhe tusklo goreli lampy, rasprostranyaya sladkij zapah masla. Pol i steny byli grubye, shershavye, neobrabotannye. V bokovoj stene vidnelas' vtoraya dver'. - Bendsmeny nizshih rangov mogut ostat'sya zdes'. Oni ne nuzhny nam, - skazala Kell a Marg. - Dumayu, chto i ot ranenogo yuzhanina nam malo pol'zy. A eti dvoe... - ona pokazala na Starka i Gerrit. - Mudraya zhenshchina i tot, kogo nazyvayut Temnym CHelovekom, nam ponadobyatsya. I, konechno, ty, Gel'mar, pojdesh' so mnoj. Mne nuzhen tvoj sovet. Bendsmeny v zelenom s neudovol'stviem vosprinyali ee slova, v kotoryh slyshalos' neprikrytoe prenebrezhenie. Bast hotel vzorvat'sya, no priderzhal yazyk. Gel'mar stisnul zuby. On edva sderzhival svoj gnev. - Mne nuzhny ohranniki, - otryvisto skazal on. - |tot Stark ochen' opasen. - Dazhe v naruchnikah? - Dazhe v nih. - Togda voz'mi chetyreh. Hotya ya ne dumayu, chto iz doma Materi mozhno bezhat'. Poka lyudi slezali s sedel na pol peshchery, Kell a Marg spokojno stoyala i zhdala. Stark videl, chto ej redko prihoditsya zhdat'. No segodnya byl neobychnyj sluchaj. Nastoyatel'naya neobhodimost' zastavila ee narushit' svoi privychki. Ona s otkrytym lyubopytstvom rassmatrivala Starka. On tozhe stal rassmatrivat' ee. Figura u nee byla strojnaya i gibkaya. I kazalos', chto ona dyshit tem zhe vysokomernym prezreniem, chto otchetlivo zvuchalo i v ee golose. Vse ee telo bylo pokryto belym pushkom i ukrasheno zolotymi plastinkami. Prekrasnoe zhivotnoe, sladostrastnaya zhenshchina. Velikolepnyj korolevskij gornostaj s razvratnymi glazami, Stark ne oshchutil nikakogo vozbuzhdeniya pri vzglyade na nee. Ona igrivo povela plechami. - YA ne znayu, opasen li etot chelovek, no naglosti emu ne zanimat', - skazala ona. Zatem ona povernulas' i poshla k bokovoj dveri. Ona besshumno raspahnulas' pered nej. Kell a Marg voshla v nee. Gel'mar s dvumya plennikami i chetyr'mya ohrannikami posledoval za nej. Szadi shli dva pokrytyh beloj sherst'yu pridvornyh. Sluga, stoyashchij u dveri, srazu zhe zakryl ee za nimi, i oni okazalis' v strannom i prekrasnom mire. Stark sodrognulsya. Volna drozhi probezhala po ego kozhe, kak eto byvaet u zverej. V Dome Materi Skejta pahlo sladkim maslom, pyl'yu i glubinoj peshcher. V Dome Materi pahlo smert'yu. 22 Oni ochutilis' v koridore, shirokom i vysokom, osveshchennom mercayushchimi lampami. Zdes' ih zhdala gruppa lyudej. Oni sklonili golovy, pokrytye belym puhom i s blizko posazhennymi ushami. Golovy ih byli ukrasheny zolotymi diademami, kotorye otlichalis' drug ot druga razmerami i krasotoj. Vidimo, oni sluzhili pokazatelem obshchestvennogo polozheniya kazhdogo. Pochtitel'nyj shepot razdavalsya so vseh storon: - Doch' Skejta. Ty vernulas'. Stark podumal, chto oni zhdut ochen' dolgo i ustali stoyat' na nogah. On zametil, chto chetyre cheloveka stoyat otdel'no, poodal' ot ostal'nyh. Oni derzhalis' s kakoj-to osobennoj gordost'yu. Na ih golovah byli shapochki v forme cherepa, a odety oni byli v chernye kamzoly, peretyanutye kozhanymi remnyami i zolotymi cepochkami. Oni ne klanyalis'. Ih vzglyad ne otryvalsya ot neznakomcev. Vse ostal'nye pridvornye posle togo kak podnyali golovy, tozhe ustremili svoi vzglyady na Starka i Gerrit. Vzglyady byli holodnymi i vrazhdebnymi. Bendsmeny, ochevidno, byli dlya nih ne v novinku, tak kak oni edva probezhali po Gel'maru glazami. A vot Stark i Gerrit ih trevozhili. - YA budu govorit' s Bozhestvennym, - skazala Kell a Marg i povelitel'nym zhestom prikazala pridvornym ochistit' put'. CHetvero v chernom okruzhili ee. Oni vse poshli vpered, tiho peregovarivayas' mezhdu soboj. Pridvornye, kazalos', s radost'yu zanyali mesta v poslednih ryadah processii. Oni shli, kak pokazalos' Starku, dovol'no dolgo. Steny i potolok byli ukrasheny raznymi izobrazheniyami, vypolnennymi s bol'shim iskusstvom. Kazalas', chto eti izobrazheniya rasskazyvayut istoriyu religii Detej Skejta. Stark reshil, chto nekotorye periody etoj istorii byli ves'ma burnymi. Nekotorye iz izobrazhenij byli nasil'stvenno povrezhdeny. Vo vremya puti Stark naschital shest' dverej, kotorye byli nagluho zakryty, chtoby vtorgshiesya syuda vragi ne mogli proniknut' v nih. Nekotorye dveri byli otkryty i Stark, zaglyadyvaya v komnaty, porazhalsya udivitel'noj roskoshi i bogatstvu ubranstva. Serebryanye lampy osveshchali prekrasnye mozaichnye panno, na kotoryh bylo izobrazheno chto-to, chego Stark ne videl nikogda. Odno bylo yasno: eti Deti Skejta ne imeli nichego obshchego so svoimi rodichami iz morskih glubin. Oni ushli daleko vpered ot zhivotnyh i sozdali chrezvychajno vysokorazvitoe obshchestvo, kotoroe zhilo i trudilos' pod sverkayushchimi utesami Ved'minyh Ognej. Nekotorye komnaty ne byli osveshcheny, no vo mrake drugih gorelo po odnoj lampe. Vezde stoyal ele ulovimyj zapah pyli i smerti. CHto-to mel'kalo v bokovyh koridorah, otvetvlyayushchihsya ot glavnogo, po kotoromu oni shli. Sudya po vsemu rabota, kakoj by ona ni byla, prodolzhalas'. Koridor zakanchivalsya ogromnoj peshcheroj, gde fantasticheskie natural'nye kam