neskol'ko palomnikov v plashchah, eto pustyaki v sravnenii s nadezhdoj zahvatit' Temnogo CHeloveka. Vse bol'she i bol'she bylo razvilok mezhdu fontanami s dushistoj vodoj. Byli shirokie luzhajki s lyubopytnymi statuyami i strannymi apparatami. Pavil'ony s yarko-krasnymi zanavesyami iz shelka, bassejny s serebristoj vodoj, prozrachnye kletki na vysokih stolbah. Teper' Stark ponyal, chto on popal v Sady Udovol'stvij Ged Daroda. Esli by ne zov kolokola, sady byli by napolneny lyud'mi, igrayushchimi v razlichnye igry, gruppami ili parami. Starku eto ne sulilo nikakoj radosti. On bezhal i pol'zovalsya vsemi vozmozhnymi ukrytiyami. V bezumnoj zhazhde krovi tolpy iskali zhertv. Stark pochuvstvoval gruz goroda, ot pozhirayushchej sposobnosti kotorogo bylo malo nadezhdy spastis'. On bezhal k ubezhishchu. Nikakoe drugoe mesto ne davalo ni kapli nadezhdy. Esli Pedralon byl kakim-to chudom eshche tam, Stark s ego pomoshch'yu mozhet byt' spaset koe-chto iz togo, chto razrushil Ferdnal. V sadah byl odin bassejn bez vody, vymoshchennyj blestyashchej mozaikoj, izobrazhavshej razlichnye aspekty Materi Skejta, naprimer, boginyu Plodorodiya. Bassejn okruzhali takzhe vysokie kolonny, na kazhdoj byl nasest, na kotorom lenivo bili siyayushchimi kryl'yami kakie-to sozdaniya, gromadnye i napominayushchie gigantskih babochek, u kotoryh ne tol'ko kryl'ya, no i tela sverkali, kak dragocennye kamni. Ot ih kryl'ev ishodili volny aromata. - Oni p'yany ot nektara, syty po gorlo medom, - skazal chej-to golos. - U nih sladkie sny. Stark oglyanulsya i uvidel zhenshchinu. Ona stoyala u kolonny, protyagivaya k nemu ruki. Tumanno-seraya odezhda myagko oblegala ee, pozvolyaya ugadat' gracioznoe telo. CHernye volosy, vysoko zapletennye, uderzhivalis' serebryanoj diademoj strannoj formy, predstavlyayushchej soboj opravu dlya zelenogo kamnya. Ee glaza byli cveta zimnego morya, osveshchennogo solnechnym luchom. Stark nikogda eshche ne videl takih glaz. V nih byli svet i bezdna, gde muzhchina mog zabludit'sya i utonut'. - YA - Sangalejn iz Dzhubara na Belom yuge, - skazala ona i ulybnulas'. - YA zhdala tebya. - Opyat' kakoe-nibud' prorochestvo? - sprosil Stark i tozhe ulybnulsya, hotya slyshal vdaleke vopli svoih presledovatelej. Ona pokachala golovoj. I Stark uvidel sredi kolonn eshche odnu figuru. - U moego tovarishcha Morna dar myslennogo obshcheniya. |to obychnyj dar ego naroda, potomu chto on zhivet tam, gde drugie formy obshcheniya zatrudneny. Morn priblizilsya i vstal pozadi zhenshchiny, znachitel'no prevoshodya ee rostom. U nego byli gromadnye strannye glaza. "Nechelovecheskie, - podumal Stark. - Ne chelovek, no i ne umyshlennaya mutaciya, vrode Detej Morya. On byl bezborodym, s blestyashchej kozhej, tak chto mog sushchestvovat' i pod vodoj. Gladkaya kozha byla pokryta potom, a moshchnaya grud' podnimalas' s nekotorym trudom". Na Morne byli odezhdy iz blestyashchej chernoj kozhi, vyshitoj zolotymi nitkami. On derzhal trezubec, dlinnaya rukoyat' kotorogo byla inkrustirovana zolotymi nityami i zhemchugom. - Kogda my reshili, chto ty, vozmozhno, v gorode, my reshili, chto ty budesh' iskat' Pedralona. Nichto drugoe ne moglo privesti tebya syuda. Vot my i ostalis' vozle ubezhishcha, v to vremya kak Morn pytalsya zasech' tebya. No tak mnogo mozgov... vot kogda ty pokinul tolpu, on smog uznat' tebya i mesto, gde ty nahodish'sya. I my poshli tebe navstrechu. - Ona vzyala Starka za runu. - No nado toropit'sya... I Stark poshel, molcha i ochen' bystro, s Sangalejn iz Dzhubara i Mornom s kruglymi glazami. Kriki presledovatelej stali zatihat' po mere togo, kak oni pokinuli Sady Udovol'stvij i shli po pereulkam, odin iz kotoryh neozhidanno vyvel ih na bol'shoj dvor. Stark uvidel karetu i povozku s bagazhom i kucherami-lyud'mi. Vooruzhennyj eskort sushchestv vrode Morna zhdal vozle svoih verhovyh zhivotnyh. Stalo temnee: odna iz Treh Korolev zakatilas'. - Kak tol'ko pridet poslanie, my nemedlenno pokinem Ged Darod, - skazala Sangalejn. - Bystree sadites' v ekipazh, Stark. - Net. YA prishel, chtoby uvidet' Pedralona. - On uehal. Kogda on uznal, chto tvoi otryady vzyali YUronnu, on nashel sredstvo bezhat'. - Gde on teper'? - Ne znayu. No mne obeshchali otvesti tebya k nemu. - V ee golose poyavilas' povelitel'naya notka. Ona privykla komandovat' i ne dopuskala vozrazhenij. - My i tak mnogim riskuem, chtoby spasti tebya, Stark. Sadis', esli ne hochesh' umeret' v etom bezumnom gorode. CHto-to pechal'noe i dalekoe zagovorilo v ego mozgu, kak krik dalekoj morskoj pticy: - Ona govorit pravdu, my ne mozhem bol'she zhdat'. V rukah Morna zashevelilsya tyazhelyj trezubec. Kareta byla tyazhelovesnym ekipazhem, postroennym dlya dolgih puteshestvij. Ona byla iz chernogo dereva, raznogo i polirovannogo, s tonkim kozhanym verhom dlya zashchity ot solnca i dozhdya. Vnutri byla myagkaya obivka i podushki na myagkih sideniyah, chtoby zhenshchiny mogli puteshestvovat' s udobstvami. V zadnej chasti karety nahodilos' otdelenie, gde mozhno bylo povesit' pokryvalo i odezhdu pered snom. Tam takzhe visela teplaya odezhda na sluchaj holodov. Otdelenie bylo dostatochno prostorno, i Stark, povinuyas' Sangalejn, svernulsya tam klubkom. Ona nabrosila na nego pokryvala, pristroila podushku i operlas' na nee. On chuvstvoval ee ves. Kak tol'ko ona ustroilas', kareta dvinulas' v put'. Tyazhelye kopyta grohotali po kamnyu, skripela sbruya. Drugih zvukov ne bylo slyshno. Esli Morn i ego lyudi i imeli yazyk, oni im ne pol'zovalis'. CHerez minutu kareta okazalas' na ulicah Ged Daroda. V derevyannom yashchike zvuki imeli strannyj rezonans. Slyshalis' golosa, inoj raz nerazlichimye, inoj trevozhno yasnye. - Irnan! Nado vzyat' Irnan! Govorili takzhe i o Temnom CHeloveke. Po karete stuchali kulakami, ona tryaslas' ot tolchkov tolpy, ne obrashchayushchej vnimaniya na vooruzhennyh vsadnikov. Dvigalis' oni ochen' medlenno, no vse-taki dvigalis'. Starku pokazalos', chto oni priblizilis' k odnim iz vorot. Zatem zagovorila Sangalejn, suho i dostatochno gromko, chtoby on slyshal: - Ne shevelis', Bendsmeny! Kareta ostanovilas'. Stark uslyshal zvuchnyj golos, kotoryj skazal: - Ty ochen' speshish' pokinut' nas, gospozha Sangalejn. Otvet byl holodnee, chem volna, omyvayushchaya podnozhie ajsberga: - YA priehala prosit' pomoshchi. Poskol'ku ya ee ne poluchila, mne nezachem zdes' zaderzhivat'sya. - Ne blagorazumnee li podozhdat' do utra? - Esli hochesh' znat' pravdu, Dzhel Berta, ya nahozhu tvoj golos otvratitel'nym, a ves' etot sbrod omerzitel'nym. YA hochu kak mozhno skoree uehat' podal'she i ot togo, i ot drugogo. - Ty ochen' stroga, gospozha. Tebe ob®yasnili, pochemu tvoya pros'ba ne mozhet byt' vypolnena. No ty ne mozhesh' poverit' Lordam Zashchitnikam. So vremenem vse pridet v normu. - So vremenem my vse umrem i nam vse budet bezrazlichno. Bud' dobr, otojdi, Dzhel Berta. |kipazh snova zagrohotal po doroge. CHerez kakoe-to vremya ego hod stal legche, shum i tolchki prekratilis'. Stark vpervye osmelilsya poshevelit'sya, chtoby oblegchit' bol' v zatekshih nogah. - Poka ne shevelis', - skazala Sangalejn. - Na doroge eshche slishkom mnogo naroda. Nemnogo pozdnee ona dobavila: - Skoro stanet svobodnee. Kogda poslednyaya iz Treh Korolev zahodit, ostaetsya kakoe-to vremya polnoj temnoty. Stark ne znal, kuda oni edut, ne znal, kto takaya gospozha Sangalejn i gde nahoditsya Dzhubar. On ne mog byt' uveren, chto ona skazala pravdu naschet Pedralona, hotya eto vyglyadelo dostatochno pravdopodobno. On byl uveren tol'ko v odnom: ona spasla emu zhizn'. I on reshil udovletvorit'sya etim, a v ostal'nom vooruzhit'sya terpeniem, zabyt' o tom, chto bolit telo i dumat' tol'ko o zvezdnyh korablyah Skega, o grome i plameni ih otleta, ob Ashtone i o sebe, stavshem otnyne i navechno plennikom Skejta. Neozhidanno dlya nego kareta soshla s moshchenoj dorogi i medlenno pokatilas' po zemle, tryasyas' i podskakivaya. Zatem ona ostanovilas'. Sangalejn snyala podushki. - Teper' ty v bezopasnosti. On s priznatel'nost'yu vylez iz svoego ubezhishcha. Byla noch'. On razlichil vetvi na fone neba, stvoly derev'ev. Oni vrode by byli v roshche. |skort speshilsya i zanyalsya svoimi zhivotnymi. - My osteregalis', chtoby nikto ne videl, kak my soshli s dorogi, - skazala Sangalejn. - Zdes' my budem zhdat' Bendsmena. 24 Stark smotrel na blednoe pyatno ee lica, sozhaleya, chto ne vidit ee glaz. On ochen' tiho sprosil: - Kakogo Bendsmena? Ona zasmeyalas'. - Oh, kak ty ugrozhayushche sprashivaesh'! Nikakoj opasnosti net, Temnyj CHelovek. Esli by ya sobiralas' tebya vydat', ya mogla by spokojno eto sdelat' v Ged Darode. - Kakoj Bendsmen? - Ego zovut Landrik. |to tot samyj, kto soobshchil mne o Pedralone i skazal, chto na doroge videli odnogo iz inozemcev v chernom plashche i reshili, chto eto ty. Landrik - drug Pedralona. - Ty v etom uverena? - Da. Mornu nel'zya solgat'. - Morn prisutstvoval pri etom razgovore? - V takih sluchayah Morn vsegda prisutstvuet. Bez Morna ya ne mogla by pravit' Dzhubarom. V golove Starka snova zazvuchal otdalennyj pechal'nyj golos, kak eho buri v morskih peshcherah: - Ona govorit pravdu. Nikto i ne pomyshlyaet ob izmene. Napryazhenie Starka uleglos'. - U Pedralona eshche est' dostup k peredatchiku? - Mne govorili, chto da. |to kazhetsya takaya shtuka, s pomoshch'yu kotoroj mozhno govorit' na rasstoyanii i pochti tak zhe bystro, kak susmingi. Susmingi. Slovo prokatilos', kak volna po kameshkam, i Stark ponyal, chto rech' idet o narode Morna. - Gde etot peredatchik? - Tam zhe, gde i Pedralon. My dolzhny zhdat'. "Terpelivo zhdat', - podumal Stark, - a v eto vremya Gel'mar so svoimi brodyagami podmetaet Skeg". Kucher ekipazha prines vino v kozhanom sosude i dve serebryanye chashi. Noch' byla teploj. Oni vypili. Stark slyshal tol'ko shum listvy i dvizheniya zhivotnyh. - CHto privelo tebya v Ged Darod? CHego ty hotela ot Bendsmenov i ne poluchila? Ee otnoshenie k krasnomu Bendsmenu Dzhelu Berta bylo yavno ochen' nedruzhestvennym. - To zhe samoe, chto tshchetno prosili irnancy. Nasha zhizn' stala pochti nesterpimoj, - Iz-za Bendsmenov? - Net. My slishkom daleko zhivem dlya brodyag i ne tak bogaty, chtoby privlekat' vnimanie naemnyh voinov My, v sushchnosti, tak bedny i tak malo znachim, chto ya podumala, chto Bendsmeny ne stanut meshat' nashemu ot®ezdu. S etoj nadezhdoj ya i poehala v etu dorogu k severu... Ona ne dogovorila. On chuvstvoval ee gnev, ee bessil'nuyu yarost', kakuyu on ispytyval i sam, stalkivayas' s moshch'yu Bendsmenov. I on chuvstvoval takzhe, chto slez u nee net. Sangalejn byla slishkom sil'na, chtoby plakat'. - Gde nahoditsya Dzhubar? - Daleko na yuge. Tam, gde poluostrov vdaetsya v velikoe more Skejta. Nekogda my byli procvetayushchim narodom rybakov, fermerov i torgovcev. Nashi galery plavali povsyudu, i nam bylo chem platit' nalogi, kotorymi nas oblagali Bendsmeny. No vse izmenilos'. S yuga prishli ajsbergi i oslepitel'nye tumany. Nashi korabli zamerzli vo l'dah. Glubokij sneg slishkom dolgo zaderzhivaetsya na nashih polyah. Deti Morya rashishchayut nash ulov, koroli Belyh Ostrovov stali napadat' na nashi berega. YA i podobnye mne imeem nekotoruyu vlast', no my ne mozhem vylechit' umirayushchuyu Mat' Skejta. Esli my otpravimsya na sever, nam pridetsya osparivat' kazhdyj metr zemel' u teh, kto eyu vladeet, a oni sil'nee nas. Kuda by my ne vzglyanuli, my vezde vidim tol'ko smert', - ona sdelala pauzu i dobavila: - Huzhe vsego to, chto sredi nashego naroda rasprostranyaetsya bezumie. Ona zamolchala. Stark nastorozhenno prislushalsya, no nichego ne slyshal. Sangalejn snova ustalo zagovorila: - Kupcy i morskie skital'cy rasskazali nam o zvezdnyh korablyah i o lyudyah, priletevshih na nih s drugih planet. V etom byla vozmozhnost' spaseniya dlya nashego naroda. YA poehala na sever, v Skeg, chtoby sostavit' sobstvennoe predstavlenie. Korabli byli tam, i lyudi iz drugih mirov tozhe, no ya ne mogla podojti k nim. Bendsmeny ne razreshili. YA sprosila, gde ya mogu poluchit' razreshenie. Oni skazali, chto v Ged Darode. A v Ged Darode mne otvetili... nu, ty i sam znaesh'. Esli Pedralon mne ne pomozhet, znachit moe dolgoe puteshestvie bylo naprasnym, - ona gor'ko rassmeyalas'. - Inozemcy v chernyh plashchah priehali prosit' otpravit' korabli obratno, chtoby obespechit' bezopasnost' Materi Skejta. No Lordy Zashchitniki i tak uzhe reshili eto sdelat'. Znachit, oni tozhe naprasno priehali. Stark uslyshal mysl' Morna: - On idet. Odin. Proshlo neskol'ko minut prezhde, chem Stark uslyshal tyazhelyj shum shagov. V roshchicu v®ehala temnaya neopredelennaya figura na temnom zhivotnom. - Gospozha Sangalejn? Golos byl molodoj, napryazhennyj ot vozbuzhdeniya i chuvstva opasnosti. CHelovek vzdrognul, uvidev vysokij siluet Starka vozle zhenshchiny. - Kto eto? - |rik Dzhon Stark. Menya nazyvayut eshche Temnym CHelovekom. Molchanie. Zatem priezzhij vydohnul: - Znachit, ty ubezhal! Ves' Ged Darod burlit. Nekotorye govoryat, chto ty mertv... YA videl mnogo tel. Drugie schitayut, chto ty spryatalsya ili sbezhal, a koe-kto polagaet, chto tebya voobshche tam ne bylo. Dzhel Berta i Deti Skejta proehali po vsemu gorodu, osmatrivaya mertvyh... - My hotim videt' Pedralona, - perebil ego Stark. - Da. Gospozha, tebe pridetsya ostavit' zdes' svoj ekipazh i tvoj eskort. - Krome Morna. - Horosho, no voz'mesh' tol'ko ego odnogo. Ty mozhesh' ehat' verhom? - Ne huzhe tebya. Ona vzyala plashch, i Morn pomog ej sest' v sedlo odnogo iz zhivotnyh. - Dajte drugoe zhivotnoe Starku. - Daleko my poedem? - Dobryj chas po doroge na vostok, - skazal Landrik, nedovol'nyj tem, chto ih budet chetvero, a ne dvoe. On navernyaka hotel by poluchit' snachala razreshenie Pedralona, no Starku bylo naplevat' na eto. Oni vyehali iz roshchi. Zvezdnaya noch' na ravnine byla dostatochno temnoj, chtoby skryt' ih, no Landrik vse-taki bespokoilsya. - Na doroge brodyagi, - skazal on. - Bendsmeny postavili ih v zasadu. Tregad poslal pomoshch' Irnanu? - Pomoshch' uzhe v puti. - Tak zhe, kak i armiya brodyag, kotorye poshli cherez gory. Mnogo raz oni videli vdali fakely. Stark nadeyalsya, chto Tachvar i Sobaki v doline nahodyatsya v bezopasnosti. Esli situaciya izmenitsya, mal'chik dolzhen budet dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu. Doroga stala bolee neudobnoj, bolee dikoj. Ravnina ustupila mesto holmam, zarosshim dikoj travoj. ZHivotnye spotykalis'. Trevozhno poglyadyvaya na nebo, Landrik toropil svoih sputnikov. Stark podumal, chto proshlo ne bolee chasa, poka eta doroga konchilas' na beregu bol'shogo bolota, gde ih zhdali malen'kie smuglye lyudi, bystrye i zlobnye, kak vydry. Oni vzyali zhivotnyh za povod'ya i kuda-to poveli. Snachala po doskam, kotorye zatem byli snyaty, chtoby ne ostavit' nikakogo sleda za soboj. Potom po tajnoj trope, gde voda dohodila do kolen, tam stoyal tyazhelyj zapah gniyushchej travy i vodoroslej. Nizkie derev'ya svodom shodilis' nad putnikami i zakryvali zvezdy. Bylo ochen' temno, odnako malen'kie lyudi bez kolebanij shlepali po vode, povorachivali, ogibali derev'ya, shli v obhod, tak chto Stark nakonec poteryal chuvstvo napravleniya. V konce koncov oni dostigli gryaznogo ostrova. Vstav na zemlyu, oni probezhali nebol'shoe rasstoyanie po tropinke, okajmlennoj pyshnymi kustami rastenij. Stark uvidel luch solnca, razlichil nizkoe stroenie, prakticheski nevidimoe iz-za vysokih derev'ev. Landrik postuchal uslovnym stukom po suhoj poverhnosti. Ona byla ne iz dereva. Vnutri za tonkimi stenami slyshalos' potreskivanie. CHej-to golos otchetlivo proiznes: - Oni rastyanulis', podnimayutsya vyshe. Navernoe, polovina Skega v plameni. Dver' otkrylas', osveshchaya porog. CHelovek oglyadel ih i razdrazhenno skazal: - Vhodite, vhodite! On bez ceremonij povernulsya k nim spinoj, yavno bolee zainteresovannyj proishodyashchim v komnate, chem posetitelyami. Landrik vezhlivo provel gospozhu Sangalejn cherez porog. Za nej shel Stark, opustiv golovu, kak mozhno nizhe, chtoby ne zadet' pritoloku. Morn shel pozadi. Dom byl sdelan iz trostnika, svyazannogo i perepletennogo. Tehnika byla takaya tshchatel'naya, risunki tak slozhny i zaputany, chto, po mneniyu Starka, eto bylo delom umudrennyh tysyacheletnimi znaniyami obitatelej bolota. Veroyatno, po bolotu rasseyany i drugie ostrova, i ih tajnye derevni navernoe postroeny tam zhe. Esli poyavyatsya bez razresheniya nezvannye gosti, obitatelyam stoit tol'ko spryatat'sya i podozhdat', poka prishel'cy, ustav bluzhdat' i tonut', ujdut obratno. A mozhno dazhe vstretit' chuzhakov s ulybkoj i predlozhit' pomoshch' v rozyskah. Lyudi bolot mogli vodit' chuzhogo celymi nedelyami, tak i ne pokazav emu imenno etot ostrov. Neudivitel'no, chto Bendsmeny ne nashli ni peredatchika, ni Pedralona. Peredatchik nahodilsya v dal'nem konce dlinnogo koridora. Ochen' uproshchennaya mashina s prakticheski neischerpyvaemym rezervom moshchnosti. Metallicheskij golos, vozniknuv snova, zagovoril po-skejtski s akcentom: - Lavochka zakryta, Pedralon. Mne ostaetsya tol'ko vernut'sya domoj. Nastupilo molchanie. Potom snova poslyshalsya golos: - Ty slyshish' menya? Na zadnem plane nevidimoe nebo pronizalo rychanie groma. - Vot eshche odin vzlet. Moya shestaya ochered'. - Pogodi! CHelovek v shelkovoj mantii sidel, podzhav nogi, na trostnikovoj cinovke i v svoej pospeshnosti chut' ne stuknul kulakom po peredatchiku. - Podozhdi, Penkvar! Kto-to prishel pogovorit' s toboj. On oglyanulsya cherez plecho i vytarashchil glaza, uvidev Starka. - Da, kto-to prishel. Ty obozhdesh'? - Pyat' minut, ne bol'she. YA tebe uzhe skazal, Pedralon... - Da, da, ya znayu... Pedralon vstal. On byl hudoshchavyj, gibkij, zhivoj, s yantarnoj kozhej tropicheskih zhitelej. Stark byl udivlen, chto samaya bogataya, samaya procvetayushchaya, samaya privilegirovannaya chast' naseleniya proizvela na svet myatezhnika Pedralona. Tem bolee, chto ego sobstvennyj narod ne byl v neposredstvennoj opasnosti. On tut zhe osoznal ogromnuyu zhiznennuyu silu etogo cheloveka, ego bespredel'nuyu predannost' delu, gorevshuyu v ego temnyh glazah i sderzhivaemuyu tol'ko zheleznoj volej. Vzglyad Pedralona skol'znul po Sangalejn, obezhal Morna i vernulsya k Starku. - YA zhdal gospozhu iz Dzhubara. Tebya ya ne zhdal. - On byl s nej, - skazal Landrik. - YA byl vynuzhden... ya podumal, chto ty zahochesh'... - on s trudom zakonchil: - |to Temnyj CHelovek iz prorochestva. - YA znayu, - skazal Pedralon i na ego lice otrazilas' nenavist'. Otkrytaya, porazhayushchaya nenavist'. 25 CHerez mgnovenie eto vyrazhenie ischezlo. Pedralon medlenno zagovoril: - YA uzhe nekotoroe vremya obshchayus' s Penkvarom. YA ne smogu ubedit' ego uchastvovat' v kakom-nibud' svoem plane, chtoby dat' vozmozhnost' zhitelyam Skejta emigrirovat'. Mozhet byt', komu-nibud' iz vas povezet bol'she. Stark podtolknul Sangalejn vpered. - Pogovorite s nim. Ona nereshitel'no posmotrela na chernyj yashchik. Stark pokazal ej na mikrofon. - Syuda. - Penkvar? - Ne budem teryat' vremeni. - YA Sangalejn iz Dzhubara. YA upolnomochena soobshchit' tebe, chto polovinu sokrovishch moej strany, kotorye nahodyatsya pod moej ohranoj, ya otdam tebe, esli ty uvezesh' moj narod... Rezkij metallicheskij golos perebil ee: - Kuda ya ego uvezu? Gde ya vas vysazhu? Na kakoj-nibud' planete, kotoraya nikogda o nih ne slyshala i kotoraya ne zahochet ih prinyat'? Ih ub'yut. A esli Galakticheskij Soyuz menya na etom zastukaet, ya poteryayu svoyu licenziyu, svoj korabl' i dvadcat' let zhizni, a takzhe i polovinu sokrovishch tvoej strany. Galakticheskij Soyuz ne dopuskaet kontrabandnyh perevozok naseleniya. Krome togo... - on sdelal pauzu, a zatem prodolzhil skvoz' zuby ot razdrazheniya: - YA uzhe mnogo raz ob®yasnyal, chto korabl' mozhet vzyat' na bort tol'ko nebol'shoe kolichestvo lyudej. Dlya bol'shogo chisla nuzhno mnogo korablej i mnogo posadok, a ya ne somnevayus', chto uzhe vtoroj korabl' Bendsmeny vstretyat s komissiej po priemu. Iz vashih pyati minut dve uzhe istekli... Ohvachennaya gnevom, Sangalejn nizhe naklonilas' k chernomu yashchiku. - Esli by ty zahotel, ty by konechno smog by... - Prosti, gospozha, - skazal Stark, tverdo otodvigaya ee v storonu. - Penkvar... - Kto so mnoj govorit? - Skazhi emu, Pedralon. Kazhdaya iz fraz Pedralona byla bezlichnoj i shchelkala, kak vystrel. - Inoplanetyanin Stark, Temnyj CHelovek prorochestva, priehavshij s severa. On zahvatil Citadel'. On vzyal YUronnu. On zastavil Lordov Zashchitnikov skryvat'sya v Ged Darode. On voshel s armiej v Tregad. Tregad vosstal i poslal vooruzhennye sily v Irnan, chtoby snyat' s nego osadu. Penkvar zasmeyalsya. - I vse, drug moj Pedralon? Odnako, ya ne slyshu radosti v tvoem golose. Pochemu by eto? V tvoej dushe vse eshche zhivet Bendsmen? - Zamet', chto situaciya pomenyalas', - holodno skazal Pedralon. - Eshche by! Skeg v plameni, vse inoplanetyane begut s nego, spasaya svoyu zhizn'. I nam skazano, chto my budem ubity na meste, esli eshche raz vernemsya na Skejt. - Itak, - skazal Stark, - ya uvez iz Citadeli Sajmona Ashtona. - Ashtona? CHuvstvovalos', chto chelovek v korabel'noj rubke vypryamilsya na svoem sidenii. - Ashton zhiv? - Da. Uvezi ego na Paks, i Galakticheskij Soyuz primet tebya kak geroya. Voz'mi, skol'ko mozhesh' vozhdej iz Irnana i Tregada i ty proslyvesh' velikim chelovekolyubcem. Oni poedut s Ashtonom na Paks, kak delegaty, i byurokraty reshat te problemy, kotorye ty schitaesh' nerazreshimymi. Vozmozhno, oni dazhe voznagradyat tebya. A ya garantiruyu, chto irnancy horosho zaplatyat tebe. - A ya, - skazal Pedralon, - uzhe dal tebe sostoyanie i gotov dat' eshche odno. - |to menya interesuet, - skazal Penkvar. - Gde Ashton? - Na doroge v Irnan. - No tam idet srazhenie. YA ne mogu riskovat' korablem... - My vyigraem eto srazhenie. - Ty ne mozhesh' etogo garantirovat', Temnyj CHelovek. - Net. No ty eto mozhesh' sdelat'. - Kakim obrazom? - U tebya na bortu navernyaka est' "strekozy". - Est'. CHetyre shtuki. - Ih vooruzhenie? - Oni imeyut pribory dlya osmotra mestnosti. - Imenno eto ya i imel v vidu. Ty mozhesh' snabdit' ih gromkogovoritelyami? - Da. - Togda mne nuzhny tol'ko chetyre horoshih pilota. Skol'ko passazhirov ty mozhesh' vzyat'? - Na etot raz ne bol'she dvadcati. Moya kalosha pochti polna i u menya net passazhirskih kayut. - A kak naschet tvoih kolleg? Ih eto interesuet? - Mogu sprosit'. Peredatchik shchelknul i zamolchal. Sangalejn pristal'no smotrela na Starka. Krasnye pyatna goreli na ee shchekah, a glaza byli temno-serye, grozovye, bez malejshih priznakov solnca. Morn vozvyshalsya nad nej, derzha v rukah svoj trezubec. - A ya, Stark? A moj narod? On ponimal, chto ona zlitsya. On kazalsya ej neblagodarnym. - Poedesh' s Ashtonom i drugimi. Na Pakse pogovorish' o svoem dele. CHem bol'she lyudej budet prosit' pomoshchi, tem skoree Galakticheskij Soyuz risknet okazat' ee. Ona po-prezhnemu ne svodila s nego glaz. - YA ne znayu Paksa. YA ne znayu Galakticheskogo Soyuza. Drebezzhashchim ot razdrazheniya golosom Pedralon prerval ee: - My mnogogo ne znaem. No ya predlagayu poehat' i... Morn pokachal golovoj, sdelal znak Pedralonu i myslenno skazal Starku: - Moya manera govorit' ponyatnee dlya Sangalejn. Dumaj! I Stark stal dumat'. On dumal o Pakse - gorode, kotoryj zanyal celuyu planetu: vysokom, glubokom, shirokom, slozhnom, napolnennom milliardami sushchestv, priehavshimi so vseh koncov Galaktiki. Pugayushchij, prekrasnyj, nesravnennyj gorod. Stark dumal o mogushchestve Galakticheskogo Soyuza. O ego zakonah, prostirayushchihsya na samye otdalennye planety. O mire, svobode, procvetanii. I o korablyah, sverkayushchih mezhdu solncami. On dumal o Galaktike. Ego mysli, beskonechno bolee bystrye, vyrazitel'nye, chem slova, shli ot ego mozga v mozg Morna i tot peredaval ih Sangalejn. Vyrazhenie lica Sangalejn izmenilos'. Morn skazal: - Dostatochno. Sangalejn probormotala: - Po pravde skazat', ya nichego ne ponyala. - Ashton imeet tam nekotoroe vliyanie. On sdelaet vse, chto v ego silah, chtoby pomoch' tvoemu narodu. Ona neuverenno kivnula i pogruzilas' v razmyshleniya. Peredatchik shchelknul. Penkvar zagovoril: - V svoi kayuty oni nikogo ne berut. U bol'shinstva uzhe est' bezhency v kayutah. U samogo Penkvara, po-vidimomu, bezhencev ne bylo. - Iz ostal'nyh korablej mnogie uzhe polny, a drugie otkazyvayutsya riskovat'. Pridetsya vam dogovarivat'sya tol'ko so mnoj. Gde vstretimsya? Oni bystro dogovorilis' o meste vstrechi. - Ne davajte im podhodit' slishkom blizko, kogda ya budu sadit'sya, Stark. Oni, pohozhe, ne ochen' horosho eto ponimayut. Slyshno bylo, kak podnyalsya eshche odin korabl'. - Teper' moya ochered'. Ej-bogu, zhal', chto vy ne vidite etogo zrelishcha. Ves' gorod osveshchen plamenem, ochen' krasivo. Nadeyus', kto-nibud' iz brodyag podzharit zdes' zad. SHCHelchok i molchanie. - Ty horosho znaesh' etogo cheloveka, Pedralon? - sprosil Stark. - Mozhno emu doveryat'? - Ne bol'she, chem vsyakomu drugomu inoplanetyaninu. Pedralon stoyal k nemu licom i Stark uvidel, chto opal'nyj Bendsmen starshe, chem kazalsya s pervogo vzglyada. Gladkaya, bez morshchin kozha maskirovala zrelost' i silu. - Nikto iz vas ne prishel syuda iz lyubvi k Skejtu, u vseh vas svoi prichiny i vse oni egoistichny. A ty, krome vsego prochego, prichinil nemalye ubytki edinstvennoj stabil'noj sisteme pravitel'stva, kotoroj obladaet moj neschastnyj mir. Ty pytalsya razrushit' osnovy drevnej struktury i razgromit' ee v interesah ne Skejta, a tvoih i Ashtona. Interesy Irnana, Dzhubara i Tregada vsego lish' sluchajnye faktory, kotorymi ty vospol'zovalsya dlya svoih celej. Za eto ya nenavizhu tebya, Stark. Dolzhen priznat'sya takzhe, chto ya ne prinimayu dobrovol'no fakt sushchestvovaniya lyudej na drugih planetah. V glubine dushi ya ubezhden, chto tol'ko my, na Skejte - edinstvennye nastoyashchie lyudi, a vse ostal'nye - vsego lish' polulyudi. No moya planeta bol'na i ya, kak vsyakij vrach, dolzhen pol'zovat'sya lyubymi sredstvami, kotorye mogut ee vylechit'. Tol'ko poetomu ya i rabotayu s toboj i Penkvarom i emu podobnymi. So vsemi vami, kto priehal syuda glodat' kosti Skejta. Udovletvoris' tem, chto ya rabotayu s toboj i ne prosi nichego bol'shego, - on povernulsya k Starku spinoj i obratilsya k Landriku: - U nas mnogo del. Osnovnaya chast' etih "del" sostoyala v tom, chtoby informirovat' svoyu partiyu, chleny kotoroj nahodilis' ves'ma daleko drug ot druga, nesmotrya na ih malochislennost'. Pedralon ne sobiralsya soobshchit' Starku kakie-libo detali, poetomu Temnogo CHeloveka provodili v drugoj trostnikovyj dom, otkuda on nichego ne mog slyshat'. Sangalejn i Morna otveli v drugoj. Odin iz lyudej Pedralona prines Starku edy, no otkazalsya otvechat' na voprosy, skazav tol'ko, chto on ne Bendsmen. No na odin vopros on vse-taki otvetil. Pedralon byl sil'noj lichnost'yu i podchinil chlenov svoej partii, kak siloj svoej voli, tak i yasnost'yu mysli. On byl by ochen' polezen Paksu. Na ostrove bylo teplo i spokojno. Staroe Solnce podnimalos' dlya svoego ezhednevnogo puteshestviya po nebu. Krugom razlivalos' chuvstvo spokojstviya i glubokogo mira. Starku trudno bylo predstavit' sebe, chto ego dolgoe puteshestvie pochti podoshlo k koncu, i chto obe ego celi pochti dostignuty. Pochti... CHto-nibud' predprinimat' teper' bylo bespolezno. Sobytiya sami prinesut svoi resheniya... ili ne prinesut. Stark soznatel'no sozdal pustotu v svoem ume i zasnul. On spal do teh por, poka ego ne okliknuli, chtoby on prisoedinilsya k ostal'nym. Siyayushchim zolotym dnem malen'kie smuglye lyudi provodili ih po zalitym vodoj tropinkam obratno. Puteshestvennikov teper' bylo semero - s nimi byl Pedralon i dvoe ego lyudej. Po doroge dvoe otstali, svernuv v druguyu storonu, a zatem i Pedralon ostavil gruppu i ischez sredi derev'ev. On sobiralsya otpravit'sya v Ged Darod. Morn soprovozhdal Sangalejn. Svyaz' mezhdu susmingami, obitatelyami morya i pravyashchim domom Dzhubara byla, po-vidimomu, ochen' krepkoj i drevnej. Oni dobralis' do mesta, gde nado bylo zhdat' otryad, i otpustili lyudej bolota. Malen'kie lyudi seli na svoih zhivotnyh i molcha udalilis'. Morn votknul v gryaz' svoj trezubec, snyal kozhanuyu odezhdu, pogruzilsya v neglubokuyu vodu i vytyanulsya tam, napolovinu prikryv glaza prozrachnymi membranami. Ego golos prostonal v golove Starka: - YA slabeyu bez holodnogo morya. - Na Pakse ty poluchish' ego vdovol', - otvetil emu Stark. Osnovnaya chast' goroda-giganta prednaznachalas' dlya udobstva vsevozmozhnyh inoplanetyan. ZHilishcha nekotoryh sushchestv imeli shlyuzovye kamery, i vsyakoe obshchenie s nimi proishodilo v izolirovannyh pomeshcheniyah cherez steklyannye steny. Gruppa sidela na beregu ozerka, na suhoj zemle, pod obil'noj rastitel'nost'yu. Po druguyu storonu byla shirokaya mirnaya ravnina, yarko osveshchennaya solncem. Dolgoe vremya oni molchali: kazhdogo zanimali svoi sobstvennye mysli. Prisoedinivshijsya Pedralon byl po-prezhnemu v svoej nacional'noj odezhde - pestroj shelkovoj mantii, no u nego v sumke lezhala ego tunika krasnogo Bendsmena i zhezl. Odezhda Sangalejn nemnogo zapachkalas'. Lico ee poblednelo i osunulos'. Stark podumal, chto ona ispugana. Nichego udivitel'nogo - ona sdelala gromadnyj shag v neizvestnost'. - Ty mozhesh' eshche peredumat', - skazal on. Ona vzglyanula na nego i otricatel'no pokachala golovoj. Korolevskaya feya iz Sadov udovol'stvij ischezla - ostalas' tol'ko zhenshchina, po-prezhnemu krasivaya, uyazvimaya i chelovechnaya. Stark ulybnulsya. - ZHelayu tebe udachi. Pozhelaj ee vsem nam, - skazal Pedralon s neozhidannoj goryachnost'yu. - Razve ty somnevaesh'sya v uspehe? - YA somnevayus' v kazhdom shage na etoj doroge. YA zhivu s somneniyami. Esli by mozhno bylo dejstvovat' po-drugomu... YA skazal tebe, chto nenavizhu tebya, Stark. Poverish' i pojmesh' li ty, esli ya skazhu, chto sebya ya nenavizhu eshche bol'she? - Ponimayu. - YA ne smog zastavit' ih vyslushat' sebya. A ved' oni vse tut, pered glazami! Holod s kazhdym godom vse bol'she rasprostranyaetsya s severa na yug, gonya pered soboj dikie narody. Zemlya suzhaetsya, a tem, chto ostaetsya, nado kormit' vse bol'she i bol'she rtov. Oni i sami znayut, chto proizojdet, esli oni budut prodolzhat' zapreshchat' emigraciyu. - Oni znayut. Neizbezhnaya reznya ih ne bespokoit. I oni budut pravit' vsegda, kak posle Velikoj Migracii. - Togda my sdelali mnogo dobra, - skazal Pedralon. - My byli stabiliziruyushchim zvenom. My pobedili bezumie. Stark ne stal sporit'. - Moj sobstvennyj narod tozhe ne ponimaet, - prodolzhal Pedralon, - on dumaet, chto ego hramy, svyashchennye reki i belye goroda ostanutsya stoyat' vechno. On dumaet, chto ogolodavshie volki nikogda ne brosyatsya na nego. YA zlyus' na svoj narod. No ya lyublyu ego. Spokojnyj vozduh napolnilsya revom. Sangalejn podnyala glaza i ispuganno prizhala ruku k gubam. Potemnevshee nebo okrasilos' blednym plamenem i gremelo. Vnezapnyj veter sgibal tonkie vetvi derev'ev. Na ravnine prizemlilsya korabl' Penkvara. Kogda vzoshla pervaya iz Treh Korolev, Stark uzhe byl v planetarnoj "strekoze". On sobiralsya iskat' Tachvara i Sobak. 26 Novejshaya tehnologiya imeet svoi dostoinstva. Stark s udovol'stviem smotrel, kak pod nim begut kilometry pri svete Treh Korolev. K tomu zhe on probegal eti kilometry v ves'ma komfortabel'nyh usloviyah. "Strekoza" byla daleko ne novaya, i Penkvar yavno ne byl fanatikom bleska i polirovki. Na nej nichego ne blestelo, dazhe lazernaya pushka vperedi. No shum motorov byl normal'nym, rotory bystro krutilis' v devstvennom nebe drevnego Skejta. "Strekozy" byli pochti nemedlenno zapreshcheny Bendsmenami, chastichno dlya togo, chtoby pomeshat' inoplanetyanam zabirat'sya slishkom daleko, a chastichno potomu, chto nekotorye ekipazhi neudachno prizemlyalis', i malen'kie Sestry Solnca zahvatili gruppu v svoih gorah i prinesli v zhertvu, raspevaya gimny Solncu. Dikie bandy s®eli ekipazh vtoroj "strekozy", a tret'ya, zhelaya izuchit' razvaliny v sta kilometrah ot Skega, stala pishchej Detej Morya. Bol'shinstvo inoplanetyan udovletvoryalos' torgovlej v Skege. Pilot byl energichnym chelovekom s vypuklymi chelyustyami, s golubovatoj kozhej i udlinennymi chertami lica neznakomoj Starku rasy. V pravoj nozdre on nosil zolotoe ukrashenie v forme nasekomogo. On byl horoshim pilotom, no govoril na universal'nom yazyke ochen' ploho i ochen' malo, i voobshche, vidimo, byl ne boltliv. Vremenami on iskosa poglyadyval na Starka, kak by dumaya, chto Stark, nebrityj i v izmyatoj tunike, vzyatoj v Tregade, ne sootvetstvuet ego predstavleniyu o geroe. A Stark dumal, chto komandir pilota ne sootvetstvuet ego predstavleniyu o kapitane torgovogo zvezdnogo korablya. Emu ne ponravilsya Penkvar: on slishkom napominal akulu, osobenno, kogda smeyalsya, a smeyalsya on chasto, i tol'ko odnimi zubami. On ne vzyal by Penkvara v shchitonoscy v srazhenii, kotoroe eshche ne vyigrano. Dvizhushchie sily etogo cheloveka byli podcherknuto korystnymi. Za eto Stark ego ne porical - esli on vypolnit svoi obyazatel'stva. Penkvar proizvodil na Starka vpechatlenie cheloveka, kotoryj zabotitsya isklyuchitel'no o sebe. A eto i nekotorye harakteristiki ego korablya "Arkeshti" zastavlyali predpolagat', chto Penkvar byl iz teh kapitanov, ch'i torgovye dela malo chem otlichalis' ot piratstva. No, v konce koncov, eto byl korabl' Pedralona i prihodilos' ego prinimat'. Kak prinimal Pedralon. "Strekoza" pokryla nuzhnoe rasstoyanie udivitel'no bystro. Stark uvidel dorogi palomnikov, pochti pustye etoj noch'yu, i svet Ged Daroda vdali na ravnine. On sdelal znak i pilot poshel po dlinnoj duge k zapadu, letya pochti nad samymi derev'yami. V lesu byli sledy. Nekotorye veli k prohodam v gorah, i po nim eshche shli bandy brodyag, napravlyayas' v Irnan. Kogda "strekoza" proletela nad nimi, oni opromet'yu kinulis' pod voobrazhaemuyu zashchitu derev'ev. "Strekoza" pereletela cherez greben' obryva i planirovala, tancuya, kak zhivoe nasekomoe. - Kuda? - sprosil goluboj chelovek. Stark povernulsya, chtoby posmotret' na Ged Darod i dorogi. Svet Treh Korolev byl nezhnym, prekrasnym i obmanchivym. - Letim dal'she. "Strekoza" proletela eshche metrov trista. - Eshche dal'she. Piligrimy na blizhajshej doroge - malen'kie rassypannye siluety - ostanovilis', ispugannye strannym zvukom motora. - Tam, - skazal Stark. "Strekoza" prizemlilas'. - Sejchas vzletish', - skazal Stark, - i sledya, chtoby otryady Bendsmenov ne priblizhalis' syuda. On otkryl dvercu, vyskochil i brosilsya cherez kustarnik. V eto vremya "strekoza" snova podnyalas' vverh. Najti tropinku, po kotoroj on spustilsya s obryva, bylo delom neskol'kih minut. On podnyalsya, prikinuv, gde dolina, gde on ostavil Tachvara, primerno metrah v dvuhstah napravo. Nastojchivyj shum motora vremya ot vremeni terzal tishinu. Pod derev'yami lezhali gustye teni. Vdrug v ego golove zakrichal golos Gerda: - Opasnost', I Han! Skvoz' gul motorov on pochuvstvoval chto-to eshche, pochuvstvoval bystroe, tochnoe dvizhenie i otskochil v storonu... No bylo uzhe pozdno, kinzhal uzhe sdelal svoe delo: pravoe plecho Starka paralizovala bol'. Esli by on vovremya ne uvernulsya, kinzhal by pronzil ego serdce, ili gorlo. On uvidel blesk inkrustirovannoj dragocennymi kamnyami rukoyatki, shvatil ee i vydernul. Bryznula goryachaya krov', zaliv ves' rukav. V kustarnike slyshalsya strashnyj shum, lomalsya kustarnik, slyshalis' rydaniya, laj stai. Derzha kinzhal v levoj ruke, on vernulsya na tropinku. Dva cheloveka katalis' po zemle v agonii straha. Na nih byli chernye plashchi, i kogda Stark otkinul kapyushony, on uvidel lica Fenna i Fedrika. Ih vytarashchennye v panike glaza smotreli na nego. - Ne ubivat'! - skazal Stark Sobakam vsluh. Zatem on skazal lyudyam: - Esli vy poshevelites', vy umrete. Gordye belye pridvornye, rasprostertye v pyli, edva dyshali. Po tropinke shli Sobaki, v otdalenii za nimi shel Tachvar. - Voz'mi u nih oruzhie, - skazal Stark, kogda Tachvar podoshel. Krov' medlenno stekala po pal'cam Starka i kapala na zemlyu. Gerd ponyuhal ee, zarychal i sherst' ego vzdybilas'. - Letayushchaya veshch' napugala Sobak, - skazal Tachvar, naklonyayas' nad Det'mi Materi Skejta. - A potom oni skazali, chto ty zdes', i my nemedlenno pustilis' v put'... On vzglyanul na Starka i zabyl, chto nado delat'. - Voz'mi ih oruzhie! Tachvar vzyal. - Vstat'! - skazal Stark. Drozhashchie Fenn i Fedrik povinovalis', glyadya na stolpivshihsya v teni Sobak. - Vy byli zdes' odni? - Net. My nanyali shest' ubijc nam v pomoshch', kogda udostoverilis', chto tebya net sredi mertvyh v Ged Darode. Govorili, chto ty budesh' na doroge v Irnan. My pokinuli Ged Darod v nadezhde... - U Fenna perehvatilo duh. Zatem on prodolzhal: - Kogda letayushchaya veshch' proshla nad lesom, nashi lyudi ubezhali, no my ostalis' posmotret', chto budet dal'she. |ta veshch' iz drugogo mira... No nam ved' govorili, chto korabli pokinuli Skeg. - Ne vse srazu, - skazal Stark. On speshil otdelat'sya ot nih. - Skazhite Kell a Marg, chto ya daryu vam zhizn' v uplatu za te dve zhizni, kotorye ya dolzhen byl vzyat' u vashej severnoj dveri. A teper' idite, poka ya ne napustil na vas Sobak. Oni mgnovenno ischezli sredi derev'ev. - Stark... - skazal Tachvar v zameshatel'stve. Grit tolknula mal'chika plechom, zastaviv ego otstupit'. Gerd ne perestaval rychat', glaza ego goreli. Ne svodya s nego glaz, Stark skazal Tachvaru: - Spustis' na ravninu. - No ya mogu tebe pomoch'. - Nikto mne ne pomozhet. Idi. Tachvar znal, chto tak ono i est'. Skrepya serdce, on povinovalsya, medlenno i neohotno. Stark prisel i naklonilsya vpered, rasstaviv nogi, derzha kinzhal levoj rukoj. On odinakovo horosho vladel obeimi rukami. Krov' vse eshche stekala po ego pal'cam. On ne pytalsya ee vytirat' - Gerd ne dast emu vremeni. Glaza Starka polnost'yu privykli k temnote i videli pochti tak zhe horosho, kak i glaza Detej Skejta. On videl, chto Sobaki sobralis' v kruzhok, razinuv goryachie pasti, gotovye razorvat' ego, kak razorvali SHkurodera, kotorogo Stark pobedil na ravnine Serdce Mira. "Tvoe telo uyazvimo, - skazal Gel'mar, - i kogda-nibud' ono stanet krovotochit'..." Teper' ono krovotochilo. Sobaki prinyali Starka, kak odnogo iz stai, a ne kak neprikosnovennogo gospodina, vrode Mastera Sobak, i on dolzhen byl vstretit'sya s neizbezhnymi posledstviyami. Staya schitala ego sil'nejshim. Po zakonu i obychayu, esli glavar' pokazyval slabost', ego veroyatnyj protivnik popytaetsya ego pobedit'. Stark s samogo nachala znal, chto etot den' nastupit. On ne obizhalsya za eto na Sobak - takova byla ih priroda. Gerd stoyal na tropinke, ogromnyj, tusklyj i u Starka bylo vpechatlenie, chto emu v lico pahnul strannyj veter, prinesshij vospominaniya o snege. On preduprezhdal: "I Han vsegda budet sil'nejshim". No eto ne vsegda okazyvaetsya pravdoj. Mysli Gerda byli bessvyazny. Zapah krovi podnyal v nem dikoe, slepoe vozbuzhdenie. Kakim by ni bylo to slepoe chuvstvo, kotoroe on pital k Starku, ono utonulo v krovavoj goryachke. On skreb zemlyu, s nekotoroj graciej raskachival telom, v obshchem, vypolnyal ves' ritual vyzova. Stark chuvstvoval, chto ego ohvatyvaet slabost' i skazal: - Vse Sobaki YUronny ne mogli ubit' I Hana. Kak eto mozhet sdelat' Gerd? Ego udaril ispepelyayushchij strah. Ataka nachalas'. Stark metnul kinzhal. Lezvie pronzilo lapu Gerda i prigvozdilo ego k zemle, sdelav plennikom. Gerd zarychal. On pytalsya vyrvat' kinzhal i rychal eshche gromche. Starku udalos' vytashchit' iz nozhen shpagu. Strah nastupal na nego i on staralsya dumat' tol'ko o Gerde, o ego kachayushchejsya golove, o razinutoj pasti, o strashnyh zubah. On postaralsya sobrat' vsyu ostavshuyusya u nego silu i bystrotu i podnes ostrie shpagi k gorlu Gerda. On protknul tolstuyu kozhu Gerda i dobralsya do myasa. Gerd, napryagshis', podnyal na nego glaza. Sobaki zastyli v nepodvizhnosti. Ostrie shpagi ne dvigalos'. Krov' Gerda stekala na zemlyu, smeshivayas' s krov'yu Starka. Demonicheskij vzglyad zakolebalsya, otvernulsya, massivnaya golova sklonilas'. Zad pokorno opustilsya. - I Han... samyj sil'nyj. Stark vytashchil shpagu, sunul ee v nozhny, naklonilsya i osvobodil lapu Gerda. Volna golovokruzheniya ohvatila Starka. On opersya na plecho Gerda. - Pojdem, staryj pes. Perevyazhem nashi rany. On spustilsya po tropinke. Ryadom kovylyal na treh lapah Gerd. Staya shla pozadi, opustiv golovy. Tachvar, tak i ne spustivshijsya v dolinu, pobezhal k nim navstrechu, razryvaya svoyu tuniku, chtoby sdelat' perevyazku. Golubomu cheloveku ne sostavilo truda derzhat' okrugu svobodnoj. On sdelal dlinnyj krug nad dorogoj i palomniki razbezhalis'. Kogda on uvidel Starka, mal'chika i stayu, on prizemlilsya, chtoby vzyat' ih na bort. S etogo momenta polet kazalsya emu ne slishkom priyatnym. 27 V doline Irnana sejchas dolzhen byl byt' samyj razgar uborki urozhaya. Odnako ee okrestnosti yavlyali soboj polnoe opustoshenie. Osazhdayushchaya armiya razgrabila ee, sozhrala, vytoptala, pogubila. Ne ostalos' ni edinoj travinki. Polya prevratilis' v pyl'. Vinogradniki ischezli v plameni lagernyh kostrov. Tol'ko gorod ostavalsya po-prezhnemu nepristupnym, drevnim i serym. Ego st