ej  edinstvennoj  zadachej   byla   vojna,
povorachivali svoi zakrytye vualyami lica v storonu  dalekogo,  plodorodnogo
Ged Daroda.
   A v Ged Darode  ezhegodnyj  priliv  brodyag  zapolnil  vse  dorogi  cherez
ravninu. Brodyagi zapolnyali vse ulicy goroda i vse ego ploshchadi razvlechenij.
Oni  zapolnyali  postoyalye  dvory,  pozhirali  pishchu,  poluchennuyu  ot  shchedrot
Bendsmenov. Oni prodolzhali pribyvat' vse  vremya  i  pribyvat'  v  ogromnom
kolichestve, a pozadi nih, v umerennoj zone, prodolzhali pogibat' urozhai.
   Milliony kolokol'chikov Ged Daroda zveneli muzykal'no i radostno, veselya
serdca brodyag i obeshchaya im razvlecheniya.
   Vo Dvorce Dvenadcati, Ferdnal vyslushival raporty,  ne  nesushchie  v  sebe
nichego radostnogo. I v  pervyj  raz,  v  ego  torzhestvennuyu  bezmyatezhnost'
vtiralsya cherv' somneniya.



        19

   Vyshe plodorodnogo Poyasa stalo trudnee  izbegat'  band  brodyag,  kotorye
grabili gde popalo, v nadezhde najti propitanie.
   Stark vel sudno vdali ot berega, priblizhayas' k nemu tol'ko togda, kogda
zapasy presnoj vody podhodili k koncu.
   V more s  pitaniem  bylo  legko:  vse  migrirovalo  k  severu.  Morskie
zhivotnye sledovali za  kosyakami  bolee  melkih  sozdanij  i  pozhirali  ih.
Krylatye  sozdaniya,   sverkaya   zlobnymi   glazami,   letali   nad   samoj
poverhnost'yu. Temnye golovy poyavlyalis' iz  vody  tam,  gde  celye  kolonii
Detej Morya migrirovali, proglatyvaya vse na puti. Sobaki  Severa  postoyanno
sledili za okruzhayushchimi, dazhe vo sne, a lyudi derzhali svoe oruzhie pod rukoj.
   Korabl' v osnovnom prodvigalsya na veslah, boryas' protiv  yuzhnyh  vetrov,
kotoryh Fallariny eshche ne priruchili, hotya i provodili  celye  dni  na  nosu
korablya, razvernuv kryl'ya, razgovarivaya i slushaya.
   - Oni ne takie, kak nashi vetry pustyni, - skazal |lderik. - Oni govoryat
o krutyh beregah, o ledyanyh moryah. Oni pahnut vodoj, a ne  peskom.  U  nih
nikogda ne bylo vozmozhnosti s kem-nibud' govorit' - oni gordye i dikie. Ih
legko priruchit'.
   Sneg naletel shkvalom belyh hlop'ev, i Sobaki Severa hvatali ego zubami,
kak shchenka, valyayas' v voshititel'noj svezhesti, kogda oni pokryvali  palubu.
Pokazalis' pervye vestniki  antarkticheskogo  l'da,  sverkayushchie  molchalivye
gory mezhdu belymi l'dinami, tolshchina kotoryh postepenno uvelichivalas'.
   Vetry  prekratilis'  bez  vsyakogo   vmeshatel'stva   Fallarinov.   Pered
puteshestvennikami bylo tol'ko beloe prostranstvo,  gde  smeshalos'  nebo  i
zemlya.
   Gerrit posmotrela tuda i skazala:
   - Nash put' vedet v tu storonu.
   Stark pochuvstvoval dyhanie Bogini na svoej shcheke i vzdrognul.
   - Boginya L'da pokorila yug, - skazal on.
   - Tam est' koe-kto drugoj - zhenshchina so strannymi glazami. Ona zhdet nas.
   - Sangalejn.
   - Sangalejn, - povtorila Gerrit.
   Fallariny podnyali veter, chtoby nadut' parus, no u nih ne  hvatilo  sil.
Led skoval ih temnoe operenie i kryl'ya. |to  byl  holod,  protiv  kotorogo
nichego ne pomogalo. Muzhchiny i zhenshchiny,  kutayas'  v  plashchi,  zhalis'  vokrug
kuhonnogo ochaga. Pedralon vse vremya drozhal. |shton  derzhal  svoj  malen'kij
peredatchik pod rubashkoj, boyas', chtoby ego pal'cy ne primerzli k  apparatu,
kogda on budet sprashivat' vechnoe bezmolvie neba. Tol'ko Sobaki chuvstvovali
sebya prevoshodno.
   Korabl' pronik v beloe prostranstvo, ego okutali lenty snezhnogo tumana.
On dvigalsya vslepuyu i o ego boka bilis' l'diny. Lyudi  s  oruzhiem  v  rukah
derzhalis' na svoih postah, no nichego ne videli. Sobaki vorchali,  no  ni  o
chem ne soobshchali. Stark derzhal veslo upravleniya. Pozadi nego, za  korablem,
poyavlyalas' borozda i srazu zhe ischezala.  On  privyk  k  holodu  i  ne  tak
stradal ot nego, kak ego sputniki. No primitivnyj I Han vorchal i skulil  v
nem, takzhe obespokoennyj, kak i Sobaki.
   Nakonec led ostanovil sudno. Lyudi i Sobaki slyshali v tumane  prizrachnye
golosa: skrezhet, bormotanie, zhaloby pribrezhnogo l'da.
   Zatem drugoj golos zagovoril  v  mozgu  Starka,  glubokij,  kak  zimnij
priboj u skal:
   - YA - Morn, Temnyj CHelovek. |ti vody prinadlezhat  mne.  Moya  armiya  pod
korpusom tvoego sudna.
   - My idem s mirom, - otvetil Stark.
   -  Togda  prikazhi  etim  zveryam  s  chernymi  govoryashchimi  razumami  byt'
poslushnymi, kogda ya podnimus' na bort.
   - Oni budut poslushny.
   Stark zagovoril s Sobakami i im stalo strashno, chto oni ne uchuyali  Morna
i teh, kto byl s nim.
   - Zakrytye razumy, I Han. My ne mozhem ih slyshat'.
   - Okazhite im doverie.
   - Oni druz'ya?
   - Net. No oni ne vragi.
   - Oni nam ne nravyatsya, tak kak my ih ne slyshim.
   - Okazhite doverie.
   Glaza sobak goreli krasnym plamenem, tigrinye  kogti  carapali  palubu,
odnako oni poslushno legli.
   U kormy, gde byla svobodnaya voda, v opasnyh  otverstiyah  mezhdu  plitami
l'da, pokazalis'  kruglye  golovy,  blestyashchie,  bezvolosye,  s  gromadnymi
glazami, privykshimi videt' v morskih  glubinah.  Skoro  Morn,  ogromnyj  i
mokryj, perelez cherez bort. On obvel vzglyadom Starka,  Sobak,  Fallarinov,
zavernuvshihsya v svoi temnye kryl'ya, tarfov, kotorye  bezrazlichno  smotreli
na nego iz-pod uglovatyh vek. On posmotrel na Gerrit i korotko poklonilsya.
   - Vash razum vidit daleko. Gospozha Sangalejn zhdet vashego pribytiya.
   Gerrit naklonila golovu.  Ee  otveta  Stark  ne  slyshit,  tak  kak  ona
otvetila myslenno.
   Oni vse mogli videt' Morna, i vse mogli slyshat'  ego,  kogda  on  etogo
hotel, no kogda govorili eti dvoe, ostal'nye nichego ne slyshali.
   V pervyj raz, kogda Stark uvidel Morna, kogda on  i  gospozha  Sangalejn
spasali ego ot tolpy v sadah udovol'stvij v Ged Darode, Morn  byl  odet  v
naryadnyj kostyum, kotoryj on nadeval, vyhodya na zemlyu - v  krasivuyu  tuniku
iz prekrasno obrabotannoj blestyashchej kozhi. U nego byl skipetr  -  massivnyj
trezubec, inkrustirovannyj zhemchugom. Teper' na nem bylo tol'ko ego morskaya
odezhda: korotkaya setka, v petlyah kotoroj derzhalos' ego oruzhie.
   Emu ne trebovalos' nikakogo trezubca, chtoby vyglyadet'  vnushitel'no.  On
byl na golovu vyshe Starka. On byl prirodnoj  amfibiej,  evolyucionirovavshej
iz  kakogo-to  drevnego  mlekopitayushchego  v  protivopolozhnost'   umyshlennoj
mutacii Detej Morya. I takzhe, v protivopolozhnost'  Detyam,  u  Morna  i  ego
soplemennikov ne bylo shersti. Kozha ih byla  gladkoj,  temnoj  na  spine  i
svetloj na zhivote - kamuflyazh protiv hishchnikov v glubokih  vodah.  Oni  byli
umny i ih slozhnoe obshchestvo bylo horosho organizovano. Deti  Morya  ohotilis'
za nimi, kak za pishchej. Oni zhe ohotilis' za Det'mi Morya, kak  za  svirepymi
morskimi zhivotnymi.
   Narod Morna nazyvalsya  Susmingami.  Oni  byli  telepatami,  potomu  chto
myslennyj yazyk  v  morskom  mire  bolee  udoben,  chem  rech'.  Ih  svyazi  s
carstvuyushchih domom Dzhubara byli ochen' drevnimi, ochen' tainstvennymi i ochen'
glubokimi. Stark znal, chto nikogda po-nastoyashchemu ne  pojmet  prirody  etih
svyazej.  Vozmozhno,  ih  proishozhdenie  idet  ot  kakogo-nibud'   simbioza.
Dzhubary, rybaki i torgovcy, bez somneniya, horosho snabzhali  Susmingov  i  v
obmen poluchali zhemchug, morskuyu kost' i drugie redkosti.
   Teper' oba chlena etoj drevnej svyazi dolzhny byli bezhat' so svoej rodiny,
podgonyaemye temnoj Boginej.
   Morn byl glashataem gospozhi Sangalejn. Kogda on myslenno zagovoril,  ego
uslyshali vse:
   - V Dzhubare my v lovushke. Vojdete li vy tuda? Ili povernete obratno?
   - My ne mozhem vernut'sya, - skazala Gerrit.
   - Togda brosajte kanaty. Moj narod provedet vas cherez l'dy.
   Kanaty byli spushcheny. Susmingi byli  moguchimi  plovcami.  CHast'  iz  nih
vzyalas' za kanaty i potyanula sudno v uzkoe otverstie mezhdu  l'dami.  Iz-za
tumana rulevye ne mogli videt' takie otverstiya.
   - Pust' vashi Sobaki-demony sledyat. Pogasite ogon' i soblyudajte  tishinu.
My dolzhny projti mimo armii.
   - Kakoj armii? - Stark govoril vsluh, chtoby slyshali ego sputniki. Morn,
po-vidimomu, slyshal vse prekrasno.
   - Koroli Belyh Ostrovov shli na sever.  CHetyre  plemeni,  s  imushchestvom,
osadili Dzhubar.
   - Zachem?
   - Boginya skazala im, chto nastalo vremya vzyat' nazad ih drevnie zemli  za
morem. Im nuzhny nashi suda.
   - Skol'ko ih?
   - CHetyre tysyachi, a to i bol'she. Vse voiny, krome grudnyh detej. ZHenshchiny
tak zhe zlobny, kak i muzhchiny, i dazhe deti otchayanno srazhayutsya. Oni  celyatsya
v gorlo svoimi kop'yami.
   Sudno skol'zilo po chernoj vode, mezhdu gromadnymi l'dinami.  Tuman  stal
menee plotnym, no ne  ischez.  Susmingi  neutomimo  plyli.  Puteshestvenniki
sideli v polnoj tishine. Sobaki sledili za okruzhayushchim.
   - Lyudi, I Han, lyudi i sushchestva. Tam.
   Luchniki otogrevali svoi luki na sobstvennyh  telah,  potomu  chto  moroz
delal ih lomkimi, a tetiva pod odezhdoj  ostavalas'  suhoj.  Stark  ostavil
luchnikov na boevyh postah, na vsyakij  sluchaj,  a  sam  s  |shtonom  zaryadil
avtomaty.  Boepripasy  byli  nezamenimy,  no  sejchas  bylo  ne  vremya  dlya
ekonomii, Stark i |shton seli po  obeim  storonam,  a  Morn  vzyal  kormovoe
veslo.
   Oni slyshali golosa v tumane, videli  slabyj  svet  fakelov.  |tot  svet
snachala byl pered ih sudnom, potom szadi, a zatem okruzhil korabl' so  vseh
storon. S nezametnym vspleskom korabl' prohodil cherez seredinu armii.
   - I Han! Sushchestva idut!
   Vsplesk. Susmingi ischezli. Kanaty svobodno povisli.
   - Nas zametili. Pust' vashi Sobaki ubivayut, a  Fallariny  naduyut  parus.
Bystro.
   Kryl'ya |lderika svistnuli  v  vozduhe.  Ego  tovarishchi  posledovali  ego
primeru. V odno mgnovenie parus nadulsya i korabl' sdvinulsya s mesta. Glaza
Sobak Severa goreli d'yavol'skim ognem. Belyj  par  vyryvalsya  iz  otkrytyh
pastej.
   Voda burlila. Sushchestva s telami gromadnyh vydr i mehom, pohozhim na  meh
snezhnogo barsa, rycha,  podskakivali  i  snova  padali  vverh  bryuhom,  kak
metrovye rybiny. Golosa v  tumane  podnyali  trevogu.  Gudeli  rakoviny.  V
ledyanom tumane sbegalis' teni. Oni bezhali bystree, chem  dvigalsya  korabl'.
Na palubu upali kop'ya s kostyanymi nakonechnikami.
   Stark rezko podnyal ruku.
   - Ogon'!
   SHCHelknuli avtomaty. Siluety v mehah poskal'zyvalis'  i  padali  na  led.
Podnyalos' yarostnoe rychanie, no  ono  zatihlo  vdali,  potomu  chto  korabl'
bystro nabiral  skorost'  i  shel  po  svobodnoj  vode,  ostaviv  za  soboj
pribrezhnyj led.
   Techeniya, bystrye vdol' berega, ostavlyali svobodnoj etu chast' morya,  gde
plavali tol'ko l'diny. Tuda i ustremilas' flotiliya lodok, otchaliv ot  kraya
pribrezhnogo l'da.
   - Ubejte, - skazal Stark, ne vypuskaya iz ruk avtomata.
   Sobaki zavorchali.
   Lyudi na lodkah zameshkalis', smeshalis' i grebli naugad. Odnako,  umirali
nemnogie, da i to ne srazu.
   - Mozgi protivyatsya strahu. Nelegko.
   - ZHiteli Belyh Ostrovov ne znayut straha, - skazal Morn. - |to  bezumcy.
Oni umirayut sotnyami pod nashimi stenami. Teper' znaya, chto u nas golod,  oni
idut na reshitel'nyj shturm. Smotrite!
   Pokazalsya Dzhubar, poluostrov, prislonivshijsya k goram i pokrytyj  snegom
ot pikov gor do berega morya.
   - |ti polya, - skazal Morn, - dolzhny byt' vechno zelenymi, a vse eto more
chisto oto l'da, no Boginya zahvatila nas i derzhit  nashi  korabli  v  portu.
Dazhe esli my sumeem osvobodit' ih i provesti cherez led, kak  proveli  vas,
to ostrovityane potopyat nas i zahvatyat nashi korabli odin za  drugim.  -  On
protyanul ruku.
   - Vot nasha stoyanka.
   Stark uvidel ukreplennyj gorod  i  port.  Nad  ukrepleniyami  vozvyshalsya
zamok. Edinstvennaya vysokaya bashnya, stoyavshaya na skale, ne imela bojnic.  Na
takoj nepristupnoj vysote zashchita byla ne nuzhna.
   Nedaleko ot zamka iz vody vystupal ostrov, sovsem nepohozhij  na  krutye
berega.
   - SHellafon, - skazal Morn, - nash gorod. Razgrablennyj,  kak  Dzhubar.  I
osuzhdennyj na smert', kak Dzhubar.
   Zamok stoyal sboku ot porta, kak ruka, kist'yu kotoroj byla bashnya. Vtoraya
takaya zhe bashnya byla naprotiv pervoj, na krayu ukreplennogo mola. Obe  bashni
byli vooruzheny i ohranyalis'. Uzkij prohod mozhno bylo  zakryt'  poperechnymi
brus'yami.
   Spokojnaya voda v portu byla pokryta l'dom. No dlya korablya  Starka  put'
byl svoboden do kraya korolevskoj naberezhnoj.
   - Bol'she ne dumajte, - skazal  Morn  Fallarinam.  I  oni  obradovalis',
potomu chto Boginya podorvala ih sily.
   Susmingi snova shvatilis' za svisayushchie kanaty i  vveli  sudno  v  port.
Borozda ot sudna srazu zhe pokryvalas' korochkoj l'da. Sudno  brosilo  yakor'
vozle drugogo korablya. Stark  podumal,  chto  on  mog  prinadlezhat'  tol'ko
Sangalejn.  V  portu  stoyala  tishina.  Korabli,  pokrytye  ineem,   stoyali
nepodvizhno.
   - Nu vot, - skazal Morn. - I vy v lovushke, hotya eshche i ne znaete  prichin
etogo.
   Stark posmotrel na Gerrit, no ona derzhalas' v storone.
   Glavnyj portal zamka byl otkryt. Tam poyavilas'  zhenshchina  v  korichnevom.
Stark znal, chto eto dolzhna byt' Sangalejn i chto ee  soprovozhdali,  no  vse
ego vnimanie bylo ustremleno na Gerrit.
   Ona sovershenno peremenilas', stala kak  by  vyshe  rostom,  ustalost'  i
neuverennost' ot puteshestviya ischezli. Ona opustilas' na naberezhnuyu i nikto
ne osmelilsya predlozhit'  ej  pomoshch'.  Stark  sobiralsya  idti  za  nej,  no
ostanovilsya, na stupenyah bashni zhdali Sangalejn i ee svita.
   Gerrit oglyadelas' vokrug, posmotrela na seroe  nebo.  Kazalos',  chto-to
velichestvennoe kosnulos' ee. Ona otkinula kapyushon i  ee  volosy  sverknuli
sobstvennym svetom. Doch' solnca,  siyayushchaya  v  etom  meste  smerti.  Serdce
Starka pronzila bol'.
   Gerrit zagovorila. Ee golos zvuchal sredi kamnej sil'no i nezhno.
   - Teper' ya znayu, pochemu moya doroga vela syuda.
   Sangajlen spustilas' po stupenyam.
   Pridvornye ne shevel'nulis', no dvojnoj ryad zhenshchin v korichnevyh  plat'yah
i s zakrytymi vualyami licami poshli za  nej.  Oni  vyshli  na  naberezhnuyu  i
ostanovilis' pered  Gerrit.  Vse  zhenshchiny  sklonilis'  v  nizkom  poklone.
Sangajlen protyanula ruki.
   Gerrit vzyala ih. Obe zhenshchiny, derzhas'  za  ruki,  stoyali  nepodvizhno  i
smotreli drug na druga.  Zatem  oni  povernulis'  i  temnaya  sherenga  tozhe
povernulas'. Korichnevye yubki hlopali na vetru.
   I Stark vspomnil, on snova byl v Tire, v dome  Mastera  ZHeleza.  Hagot,
korol' ZHatvy, v yarosti povernulsya k Gerrit, kotoruyu on mechtal  prinesti  v
zhertvu.
   - Ty prorochestvovala dlya menya, Doch' Solnca, - skazal  on,  -  teper'  ya
budu prorochestvovat' dlya tebya. Tvoe telo nakormit Staroe Solnce, hotya  eto
i ne budet nashej proshchal'noj zhertvoj.
   Stark brosilsya na naberezhnuyu, chtoby shvatit' Gerrit, no Morn  pregradil
emu dorogu.
   - Ona idet na eto po svoej vole, Temnyj CHelovek.
   - Na zhertvu? Dlya etogo i zhdala ee Sangajlen?
   Sobaki byli teper' ryadom so Starkom, no im pregradili dorogu susmingi.
   Oni byli vooruzheny i ih mozga Sobaki ne mogli kosnut'sya.  Stark  uvidel
luchnikov v livreyah Sangajlen na vnutrennih ukrepleniyah zamka. Ih luki byli
prigotovleny dlya boya.
   - My ub'em vseh vas, esli ponadobitsya, - skazal Morn. - To, chto  dolzhno
proizojti, izmenit' nel'zya.
   Vmeste s gospozhoj Dzhubara Gerrit podnyalas'  po  stupen'kam  i  voshla  v
seruyu holodnuyu bashnyu.



        20

   Oni  byli  v  holodnoj  komnate   s   kamennymi   stenami,   zatyanutymi
potusknevshimi kovrami. V ochage gorelo nemnogo kamennogo uglya. Sangajlen  i
zhenshchiny v korichnevom - orden, verhovnoj zhricej kotorogo  ona  byla  -  vsyu
noch' ostavalas' vozle Gerrit. Teper' oni ostavili Mudruyu zhenshchinu Irnana  i
ee sputnikov.
   Na Gerrit bylo shirokoe plat'e cveta ee volos. Volosy svobodno lezhali na
plechah i blesteli yarche, chem svet ochaga.  Sidya  za  stolom,  ona  naklonila
golovu nad chashej s prozrachnoj vodoj, prinesennoj slugami.
   Halk, |ldrik, Pedralon i Sebek stoyali u stola i zhdali, chto ona  skazhet.
Sajmon |shton derzhalsya chut' v storone. Stark sel v  drugom  konce  komnaty,
kak mozhno dal'she ot Gerrit. Po ego licu mozhno bylo  predpolozhit',  chto  on
ubil by Gerrit svoimi rukami, ochutis' ona ryadom.
   Kogda ona nachala prorochestvovat', on slushal, kak i ostal'nye, no  |shton
bespokojno poglyadyval na nego.
   - Lyudi severa nachali svoyu Vtoruyu Migraciyu, - skazala ona.  -  Fallariny
pokinuli Mesto Vetrov.
   Rovnoe hlopanie kryl'ev |lderika vskolyhnulo plamya svechej.
   - Oni idut k yugu, v YUronnu, - prodolzhala Gerrit. - Ochary,  kotorye  eshche
zhivy, delayut to zhe samoe. V  YUronne  bol'shinstvo  plemen  gotovitsya  ujti,
potomu chto pogibshij urozhaj ne smozhet prokormit' ih zimoj.
   Golubye glaza Sebeka smotreli  ochen'  vnimatel'no  iz-pod  tradicionnoj
vuali.
   - Za zhestokimi Gorami, Ved'miny ogni navsegda zapechatany. Doch' Skejta i
ee narod sdelali vybor. Korabli Penkavra, ya  dumayu  chto  ih  napadenie  na
Detej konchilos' provalom, pokinuli Skejt. Hersenei davno uzhe rasseyalis' po
dorogam yuga.
   Kuznicy Tiry pogasli, narod ushel.  Hargot,  korol'  ZHatvy,  vedet  svoj
narod Bashen k yugu. V Izvande lyudi s volch'imi glazami mechtayut o plodorodnyh
zemlyah. Drugie, imena kotoryh ya ne znayu,  pokidayut  svoi  golodnye  mesta.
Budet mnogo srazhenij, no goroda-gosudarstva ostanutsya za  svoimi  stenami.
Tol'ko Irnan budet pokinut iz-za goloda. YA vizhu dym nad ego krovlyami.  Ego
narod najdet ubezhishche v drugih gorodah-gosudarstvah.
   Halk zakusil gubu, no molchal.
   - YUzhnyj priliv migracii budet umen'shat'sya po mere  togo,  kak  vyzhivshie
najdut luchshie  zemli.  Strana  Pedralona  i  ego  sosedej  smozhet  prinyat'
bol'shinstvo bezhencev. Odnako ih obraz zhizni sil'no izmenitsya.  No  tam  ne
najdetsya pomoshchi nashemu delu. Nashi armii pridut syuda, na belyj  yug,  kak  ya
vam predskazyvala. Sangajlen  cherez  yasnovidenie  uznaet,  chto  na  Skejte
bol'she net mesta ni dlya ee naroda, ni dlya susmingov. Zvezdnye  korabli  ih
edinstvennaya nadezhda.
   Golosom rezkim, kak klinok, Stark skazal:
   - YA ne stanu sluzhit' Sangalejn.
   - |togo i ne nuzhno. Kogda sluchit'sya to, chto dolzhno budet proizojti, idi
k korolyam Belyh Ostrovov. Oni budut tvoim  kop'em.  I  ty  povedesh'  ih  k
pobede.
   - Zachem?
   Vopros byl dvojnoj i ona ponyala eto.
   - Potomu chto ty Temnyj CHelovek prorochestva. Hochesh' ty ili net,  no  eto
tvoya sud'ba, i niti etoj sud'by svyazany s Ged Darodom, gde  ty  dash'  svoj
poslednij boj Fernandu i Bendsmenam, - ona podnyala  ruku,  chtoby  pomeshat'
emu zagovorit'. -  YA  znayu,  chto  prorochestvo  pochti  ne  imeet  dlya  tebya
znacheniya. Ty priehal na  Skejt  s  edinstvennoj  cel'yu  -  pomoch'  Sajmonu
|shtonu. Korabl', kotoryj ty treboval, pridet,  no  Lordy  Zashchitniki  imeyut
teper' sredstvo ottolknut' ego. |to veshch' iz drugogo mira, kotoruyu Pedralon
ostavil v ih rukah.
   - Peredatchik, - skazal Pedralon.
   Ona naklonila golovu.
   - Speshi so svoej armiej, Stark. Inache Lordy Zashchitniki  otoshlyut  korabl'
ili unichtozhat ego, i vy navsegda ostanetes' plennikami Skejta.
   - U nas tozhe est' peredatchik, - napomnil ej Stark.
   Ona pokachala golovoj.
   - YA vizhu, chto vy idete v molchanii k Ged Darodu  i  v  vashih  rukah  net
nichego iz drugogo mira.
   - Dazhe avtomatov?
   - Dazhe ih net.
   |shton vzglyanul na Starka, no Stark videl tol'ko Gerrit.
   - A korabli Belyh Ostrovov budut srazhat'sya? - sprosil Halk. - Zachem oni
stanut pomogat' nam.
   - A potomu chto oni hotyat otobrat' svoi drevnie zemli.
   - A gde eti zemli?
   - Tam, gde sejchas nahoditsya Ged Darod.
   Nastupilo dolgoe molchanie. Gerrit  po-prezhnemu  smotrela  v  prozrachnuyu
vodu. Zatem ona vdohnula i vypryamilas'.
   - Bol'she ya nichego  ne  vizhu,  -  ona  posmotrela  na  nih,  znachitel'no
ulybayas'. - Vy byli  chestnymi  tovarishchami,  my  horosho  srazhalis'  vmeste.
Teper' idite. Ne zabyvajte, chto peredyshka budet korotkoj. Boginya uzhe carit
v Dzhubare.
   Vse  poklonilis'   ej,   krome   |lderika,   kotoryj   otsalyutoval   ej
po-korolevski. Oni vyshli, i  Sajmon  |shton  vyshel  vmeste  s  nimi.  Stark
ostalsya.
   On ne podoshel k Gerrit, kak budto boyalsya sobstvennoj zloby.
   - Znachit, nichto ne mozhet otklonit' tebya ot  etoj  otvratitel'noj  veshchi?
sprosil on, i golos ego kazalsya boleznennym vskrikom.
   Gerrit posmotrela na nego s lyubov'yu i nezhnost'. Ona posmotrela na  nego
izdaleka, iz takogo mesta, kuda on ne mog proniknut', iz mesta, kotoroe on
nenavidel vsej svoej dushoj.
   - Takova moya sud'ba, - skazala ona laskovo. -  Moj  drug,  moya  velikaya
chest'. |to kak raz to, chto mne ostalos' sdelat'. Imenno  poetomu  ya  i  ne
mogla idti s drugimi na zvezdnyj korabl'. Poetomu moya doroga vela menya  na
yug, v belyj tuman, gde odnako ya videla tol'ko krov'. Moyu krov',  teper'  ya
eto znayu.
   - A Sangalejn budet derzhat' nozh?
   - |to ee dolg. Moe telo, prinesennoe v zhertvu  Staromu  Solncu,  spaset
mnogih, i znaj, chto moya planeta  budet  svobodnoj.  Ne  serdis'  na  menya,
Stark, to, chto ya delayu, ne dolzhno propast' darom iz-za  tvoego  gneva.  Ne
obmani moih ozhidanij, osvobodi Skejt, potomu chto eto prednaznacheno sdelat'
tebe. Radi menya.
   V ochage tancevali ogon'ki. Snezhnaya burya svistela za  oknami.  Stark  ne
mog bol'she vynosit' vzglyada Gerrit. On opustil golovu, i Gerrit ulybnulas'
emu s nezhnost'yu.
   - Vspominaesh' li ty s radost'yu  tot  dolgij  put',  kotoryj  my  proshli
vmeste? Kak vspominayu ya?
   Serdce Starka okamenelo. On  ne  mog  govorit'.  On  molcha  vyshel,  kak
vyhodyat iz doma, gde carit smert'.
   Sangalejn zhdala snaruzhi so svoimi zhenshchinami v korichnevyh plat'yah  -  ee
pochetnoj strazhej - i Mornom. Gospozha Dzhubara  byla  v  tom  zhe  korichnevom
plat'e. Ee strojnoe telo bylo ochen' privlekatel'nym - uzkaya taliya,  pyshnye
bedra i grudi. Lico ej ne bylo zakryto i pryad' chernyh  volos  blestela  na
lbu. Na nej ne bylo nikakih dragocennostej, vse oni  nahodilis'  v  sejfah
Penkavra. Lico ee vyrazhalo bespokojstvo.  Serye  glaza  napominali  zimnee
more v luchah solnca:  glubokie,  temnye  i  siyayushchie.  Stark  podumal,  chto
muzhchina mozhet legko poteryat'sya v etih glazah. On nashel ee krasivoj.
   Pri ego poyavlenii ruka Morna legla na kinzhal.
   Sangalejn spokojno vyderzhala vzglyad Starka.
   - |tot mir - ne tvoj, - skazala ona, - i ego obychai ne tvoi.
   - |to pravda, - skazal Stark. - Odnako,  postarajsya,  chtoby  ya  nikogda
bol'she tebya ne videl.
   On ushel.
   Sangalejn i ee zavualirovannye zhenshchiny voshli v komnatu Gerrit.
   - Pora, - skazala gospozha Dzhubara.
   - YA gotova, - otvetila Gerrit.
   Ona voshla vmeste s Sangalejnom i zhricami po dlinnym koridoram.  Morn  i
pochetnaya strazha shli za  nimi  s  fakelami.  Spiral'naya  lestnica  vela  na
ploskuyu obledenevshuyu ploshchadku, bez kakogo-to  by  ni  bylo  ograzhdeniya.  V
centre krugloj platformy stoyal  grob,  zadrapirovannyj  bogatymi  tkanyami,
skryvayushchimi hvorost, na kotorom stoyal grob. Bylo eshche  temno,  belyj  tuman
Bogini okutyval bashnyu i fakely ele goreli.
   Gerrit molcha povernulas' k vostoku.  Nakonec  skvoz'  temnomu  i  tuman
probilsya mednyj luch.
   Sangalejn protyanula ruku k Mornu.
   - Nozh.
   Morn s nizkim poklonom obeimi rukami podal nozh.  ZHenshchiny  tiho  zapeli.
Sangalejn opustila vual' na lico.
   Gerrit podoshla k grobu. Gordaya, dobrovol'naya zhertva. Ona  vytyanulas'  v
grobu i uvidela v belom prozrachnom vozduhe blestyashchee opuskayushcheesya lezvie.
   Kogda vzoshlo Staroe Solnce, kak mednyj priznak  v  tumane,  lyudi  Belyh
Ostrovov uvideli na vershine bashni gigantskoe plamya.
   |rik Dzhon Stark ushel odin, so svoej bol'yu i yarost'yu, v pustynnye holmy.
I nikto, dazhe Sajmon |shton, ne poshel za nim.
   No Sobaki Severa bespreryvno vyli tri dnya. Strashnyj rekviem  po  Mudroj
zhenshchine.



        21

   Uzhasno,  no   eto   okazalos'   pravdoj.   ZHertvoprinoshenie   okazalos'
dejstvennym.
   Posle togo, kak ono bryznulo plamenem s  vershiny  bashni,  tuman,  pochti
nepronicaemyj, razoshelsya. K poludnyu lico Starogo Solnca  posle  beskonechno
dolgogo  pereryva  snova  stalo  vidno.  Narod  valyalsya  v  snegu,   chtoby
pochuvstvovat' lasku Starogo Solnca. Potom s severa pahnul teplyj veter.  V
etot den' nachalas' ottepel'. S holmov  stremitel'no  poneslis'  potoki,  v
portu tayal sneg. ZHiteli Dzhubara,  vospryanuv  duhom,  zanyalis'  rabotoj  po
privedeniyu v poryadok svoih korablej.
   Lyudi Belyh Ostrovov, pod kotorymi tayal pribrezhnyj led, atakovali Dzhubar
nepreryvno, otchayanno, no vhod  v  port  byl  pregrazhden,  a  steny  horosho
ohranyalis'.
   Na chetvertyj den' Stark vernulsya iz svoih stranstvij, pohudevshij  i  so
strannym  vzglyadom.  On  proshel  na  korabl'  i  poslal  gonca  za  svoimi
sputnikami.
   Te  prishli.  Nikto  ne  osmelilsya  zagovorit',  krome  Halka,   kotoryj
posmotrel v lico Starka i skazal:
   - U nee byla luchshe  smert',  chem  u  Briki.  Stark  naklonil  golovu  i
obernulsya k |shtonu:
   - Ty slyshal chto-nibud' po racii?
   - Net eshche.
   - Pozhaluyu, tebe luchshe obozhdat'  zdes',  Sajmon.  YA  sobirayus'  provesti
peregovory s korolyami, i vpolne vozmozhno, chto  oni  ne  dadut  mne  i  rta
raskryt'.
   |shton pozhal plechami i sel na svoe obychnoe mesto s  dvumya  avtomatami  v
rukah. Stark prikazal grebcam gresti. No v poslednyuyu minutu na  naberezhnoj
poyavilsya Morn.
   - YA poedu s toboj, Temnyj CHelovek.
   Stark vzglyanul na nego s dikoj nenavist'yu.
   - Zachem?
   - Potomu chto ty ne znaesh' korolej. Ty dazhe ne znaesh' ih imen. Ty nichego
ne znaesh' ob ih obychayah i istorii, bez menya tebya ne stanut slushat'.
   Stark pokolebalsya, no potom  kivnul.  Morn  podnyalsya  na  bort.  Sobaki
Severa zavorchali. Stark prikazal im zamolchat'. Vesla pogruzilis' v vodu  i
korabl' priblizilsya k vyhodu iz  porta.  Zatvory  zagrazhdenij  raskrylis',
chtoby propustit' ih. Poka oni plyli, Morn  zagovoril.  Stark  slushal  ego,
potomu chto Sajmon |shton mnogomu nauchil ego.
   Kogda im navstrechu vyshli pervye kozhanye lodki, Stark kriknul:
   - My prosim provodit' nas k pravitelyam Dzhangana i  Svyashchennogo  ostrova.
Bud' proklyat tot, kto nam v etom otkazhet!
   Skrepya serdcem, lyudi v lodkah polozhili oruzhie i sostavili chto-to  vrode
eskorta, a chetyre lodki  poplyli  vpered,  mezhdu  tayushchimi  i  dvigayushchimisya
l'dinami.
   Stark videl, chto bol'shinstvo ostrovityan  postavili  palatki  na  beregu
tam, gde pochva byla dostatochno vysokoj. Luchi  Starogo  Solnca,  poluchennye
takoj cenoj, pobudili ostrovityan snyat' mehovuyu odezhdu. Ih golovy byli tozhe
obnazheny. Ih volosy byli perevyazany lentoj po obychayu voinov, chtoby vrag za
nih ne shvatil, i byli raznyh ottenkov. Lica  zagoreli  na  vetru  i  byli
bolee blednymi tam, gde obychno byli zakryty mehovymi kapyushonami. Vse  lica
nosili  odinakovyj  otpechatok   dikosti,   byli   s   moshchnymi   chelyustyami,
vystupayushchimi skulami i gluboko posazhennymi zlobnymi glazami.
   Stark somnevalsya, umeyut li eti lyudi ulybat'sya.
   - Ostatok puti pridetsya prodelat' peshkom, -  skazal  Morn,  -  posmotri
tuda.
   Stark uvidel vershinu gromadnogo ajsberga, sverknuvshego na solnce.
   - |to Svyashchennyj Ostrov. Ostav' Sobak i oruzhie, oni tebe ne ponadobyatsya.
Voz'mi eskort, no ne bolee chetyreh chelovek.
   Poshli Pedralon, |shton, |lderik i Halk.
   Sebek ostalsya komandovat' sudnom, a Tachvar - Sobakami. Emu trudno  bylo
ih uspokoit'. Oni chuvstvovali zhestkost' i krasnyj cvet  ubijstva,  kotorye
ih okruzhali.
   ZHiteli Ostrovov vytashchili svoi lodki na led i poshli za  Starkom.  Peshkom
oni dvigalis' s razmerennoj yarost'yu, stavya nogi, kak zver' pered  pryzhkom.
No oruzhiya oni ne kasalis'.
   - |to voiny, - skazal Morn, prochtya mysli Starka, - mashiny dlya ubijstva.
Krome etogo, oni nichego ne umeyut. Kazhdyj  rebenok,  pokazavshij  strah  ili
robost', brosaetsya ohotnich'im sobakam.
   Neskol'ko zhivotnyh v leopardovyh  shkurah  pokazalis'  na  l'du,  bystro
peredvigayas' na korotkih i sil'nyh lapah, shirokie nogi kotoryh mogli odnim
udarom rasporot' zhivot cheloveku. Ostrovityane sledili za nimi  i  vremya  ot
vremeni otgonyali teh, kto chereschur interesovalsya zapahom chuzhogo tela.
   Sverkayushchij pik ajsberga priblizhalsya. Stark uvidel ego shirokoe massivnoe
podnozhie. Nastoyashchij  ledyanoj  ostrov.  Svetlyj  sklon  byl  useyan  temnymi
pyatnami, raspolozhennymi pravil'nymi ryadami.
   - Tam oni horonyat svoih korolej, - skazal Morn.
   CHetyre cheloveka stoyali u shtandarta, ukreplennogo na vysokom  kop'e,  iz
obrabotannoj morskoj kosti. SHtandart blestel na solnce,  kak  zoloto.  Ego
vershina imela formu chelovecheskoj golovy. Lico vyrazhalo myagkoe i  pechal'noe
dostoinstvo.
   Pod shtandartom  stoyali  chetyre  korolya  Belyh  Ostrovov  i  glyadeli  na
inozemcev volch'imi glazami.
   Zilban, Derik, |strap i |yud - synov'ya Dzhigana.
   CHetyre malen'kie otdel'nye gruppy sostavlyali,  bez  somneniya,  pochetnuyu
strazhu chetyreh korolej. I so vseh sklonov ajsberga mertvye koroli smotreli
na nih, stoya v svoih pogrebal'nyh nishah,  vmerzshie  v  led  i  sohranyaemye
netlennymi v vechnom  holode.  Stark  ne  mog  soschitat'  ih,  da  i  ryady,
veroyatno, shli vokrug ajsberga.
   Strujki vody uzhe bezhali po l'du, i  Stark  podumal,  chto  sluchit'sya  so
Svyashchennym Ostrovom, kogda plemena dvinutsya na sever.
   - Oni ostavyat ego zdes', - skazal  Morn,  -  pod  zashchitoj  Bogini.  Oni
voz'mut s soboj tol'ko golovu Dzhigana.
   Gerol'd vystupil vpered. On byl odet kak i vse ostrovityane: no  u  nego
byla palochka iz morskoj kosti, uvenchannaya  umen'shennoj  kopiej  golovy,  i
tozhe iz zolota.
   - Kto vy? CHto vy zhelaete skazat'  chetyrem  korolyam?  Ego  narod,  -  on
ukazal svoej palochkoj na Morna, - i nash, - iskonnye vragi. No vy chuzhie.  S
ego pomoshch'yu vy prishli s severa i ubili mnogo lyudej iz neizvestnogo oruzhiya.
Zachem chetyre korolya dolzhny davat' vam audienciyu?
   - Potomu chto  -  otvetil  Stark,  -  oni  hotyat  zavoevat'  zemli,  gde
ohotilis' ih predki, i my pomozhem im.
   Gerol'd  povernulsya  k  shtandartu,  pogovoril  s   korolyami   i   snova
povernulsya.
   - Idite, - skazal on.
   Kogda oni sdelali neskol'ko shagov, on skazal:
   - Ostavajtes' tut.
   CHetyre lica ubijc  smotreli  na  nih  iz-pod  raznyh  kostyanyh  diadem,
ukrashennyh velikolepnym zhemchugom. Vzglyad ih malen'kih blestyashchih  glaz  byl
kak udar kinzhala. Oni ne znali ni  smeha,  ni  lyubvi,  ni  miloserdiya,  ni
dobroty. Volosy na zatylke Starka zashevelilis'. I Han podavil nedoverchivoe
vorchanie.
   CHetyre pary glaz smotreli na |shtona, zatem s  lyubopytstvom  zaderzhalis'
na |lderike, skol'znuli po zakutannomu v meha Pedralonu, po vysokoj figure
Halka, a zatem snova vernulis' k Starku, mozhet byt', chto-to uznavaya v  ego
zagorelom lice i svetlyh holodnyh glazah.
   - My idem na sever, k solncu, - skazal Dilban, starshij  iz  korolej,  i
Stark uvidel v etom cheloveke to, chto videl  na  vysokom  severe:  bezumie,
rozhdennoe slishkom dolgim prebyvaniem na holode i v temnote.
   - My zhdali mnogo pokolenij i gotovilis'. Teper' Boginya skazala mne, chto
eto vremya nastalo. |to nasha sud'ba. Kakim obrazom, lyudi vrode  vas,  mogut
pomoch' nam?
   - Vy poteryali korabli Dzhubara, - skazal Stark. - Vashemu narodu pridetsya
idti po zemle, po krajnej mere, vnachale, potomu chto  vashi  suda  ne  mogut
vyjti v otkrytoe more.  Vy  sovershenno  ne  znaete  vneshnego  mira,  sever
napolnen vrazhdebnymi narodami. Esli  vy  pojdete  odnim,  vam  nikogda  ne
uvidet' zemel', kotoryh vy zhazhdete.
   |yud,  mladshij  iz  korolej,  shagnul  vpered,  kak  by  zhelaya  pogruzit'
plotoyadnye zuby  v  gorlo  Starka,  no  ogranichilsya  tem,  chto  zagovoril,
razmahivaya rukami i kolotya nogoj po l'du:
   - Celye pokoleniya! Vy slyshali! Beschislennye gody ozhidaniya, poka  my  ne
byli gotovy. Vy vidite etu zolotuyu  golovu?  |to  golova  Dzhigana,  nashego
gospodina i korolya so vremen Migracii. On byl uchenym, mirnym chelovekom.  I
my byli mirnym narodom i ne  imeli  oruzhiya,  gordyas'  vysokim  i  nabozhnym
mirolyubiem.
   No  kogda  moshch'  vooruzhennyh  narodov,  pod   kotorymi   my   ogrubeli,
umen'shilas', a dikie plemena, iz kotoryh eti plemena sostoyali,  prodolzhali
napadat' na nas so svoimi, to my mogli tol'ko bezhat'. I my bezhali po  vsej
zemle Materi Skejta. V konce koncov, vyzhivshie byli zagnany  vglub'  belogo
yuga, v takoe zhestokoe i besplotnoe mesto, kotorogo nikto ne zhazhdal. Tam my
ostanovilis' i postaralis' vyzhit'. CHetyre  vnuka  Dzhigana  stali  korolyami
chetverti nashego naroda. I s teh por kazhdyj byl v postoyannoj vojne s  tremya
drugimi. Vyzhivali tol'ko samye zhestokie i lovkie. I esli oni zhili  slishkom
dolgo, to ih prinosili v zhertvu Bogine. Teper' my gotovy. Teper' my vernem
vse, chto prinadlezhalo nam, i snova budet zhit' pod solncem, - |yud pomolchal,
prezritel'no glyadya na inozemcev. - Esli rebenok plachet ot  ukusov  holoda,
my ego ubivaem, chtoby slaboe  semya  ne  vosproizvodilos'.  Kak  mogut  nam
prigodit'sya takie slabye sozdaniya, kak vy?
   - |ti slabye sozdaniya ubili nemalo vragov, - skazal  Stark  s  zhestokoj
ulybkoj.
   Temnaya kraska poyavilas' na  shcheke  |yuda.  Ego  glaza  zagorelis'.  Stark
proshel mimo nego i zagovoril s drugimi korolyami.
   - Znaete li vy, gde nahodyatsya vashi uteryannye zemli?
   Kazhdyj iz korolej izvlek iz svoih mehov zolotuyu plastinku s  otverstiem
v verhnej chasti, gde ona  visela  na  shee  na  kozhanom  remeshke.  Na  vseh
plastinkah byli vyrezany odinakovye karty. Hotya masshtab byl  nepravil'nyj,
Stark uznal kontury beregov i morej, mesto, gde  nahodilsya  Skeg,  ravninu
Ged Daroda na severo-vostoke.
   On pokazal pal'cem na plastinku Dilbana:
   - Zdes', - skazal on.
   Koroli udivlenno prisvistnuli.
   - Otkuda ty znaesh', chuzhezemec? - sprosil |yud.
   - Byvaet, chto i inozemcy koe-chto znayut. Mogu, naprimer, skazat', chto na
etom meste stoit bol'shoj i mogushchestvennyj gorod. Gorod Bendsmenov, kotoryh
my dolzhny pobedit', prezhde chem vernut' nazad vashi zemli, - on povernulsya i
pokazal na pribrezhnyj led. - Vy - voiny, vam  neznakom  strah.  No  vy  ne
mozhete pereprygnut' cherez steny Dzhubara. Ged  Darod  v  sto  raz  sil'nee.
Mozhete li vy nadeyat'sya pobedit' zashchitnikov Ged  Daroda  vashimi  kop'yami  s
kostyanymi nakonechnikami?
   Koroli pristal'no smotreli na nego svoimi malen'kimi zhestokimi glazami,
gluboko sidyashchimi v ploti, zakalennoj vechnymi vetrami.
   - Kto dokazhet nam, chto etot gorod sushchestvuet? - sprosil Derik.
   - Morn byl tam, pust' ot vam pokazhet.
   Zlobnye glaza povernulis' k Mornu. |stran skazal:
   - Pokazhi nam.
   Morn kivnul i nachal vspominat'. I ochen' skoro  v  mozgu  Starka  nachali
voznikat' hramy Ged Daroda  so  sverkayushchimi  krovlyami,  tolpy  na  ulicah,
bastiony verhnego goroda, centra mogushchestva Bendsmenov.
   Koroli zavorchali i zatryasli golovami. Oni otkazyvalis'  vyskazat'  svoe
razocharovanie.
   - My sil'ny, - skazal oni.
   - My voiny.
   - Vy - dikari, - skazal Stark. - Vy uzhe mnogo vekov otrezany  ot  mira.
Vy ne mozhete srazhat'sya odnoj tol'ko hrabrost'yu,  dazhe  esli  by  vas  bylo
ochen' mnogo. Skol'ko vashih lyudej pogiblo zdes' ponaprasnu?
   On posmotrel na nishchenskie lagerya s kozhanymi  palatkami.  CHetyre  korolya
zlobno molchali. Potom Dilban skazal:
   - My vse ravno pojdem na sever, no ty, vozmozhno, govorish' pravdu.
   -  Vam  nuzhno  mnogo  pomoshchnikov.  S  oruzhiem.  S  armiej,  vooruzhennoj
zheleznymi pikami, vy budete nepobedimy. Dzhubar  tozhe  idet  na  sever.  Vy
nuzhny  drug  drugu.  Ob®edinites'  s  Dzhubarom  radi   svoih   sobstvennyh
interesov.
   Podul teplyj veter. Ruchejki zalili lica mertvyh korolej.
   |yud razrazilsya proklyatiyami, kolotya  kulakami  po  svoej  grudi.  Dilban
velel im zamolchat' i obratilsya k Starku:
   - Ty obeshchaesh' nam korabli?
   - Na vremya puti, konechno.
   Dilban naklonil golovu.
   - My budet derzhat' sovet, vse chetvero.



        22

   Kak i predskazyvala Gerrit, Irnan stal mertvym gorodom. Iz-za osady  on
sobral na svoih polyah stol'ko trupov,  chto  zhiteli  goroda  rasseyalis'  po
drugim gorodam-gosudarstvam v ozhidanii okonchaniya  zimy.  Gromadnye  vorota
stoyali otkrytymi. Tam ne ostalos' nikogo i  nichego,  chtoby  vosprotivit'sya
prihodu brodyag.
   Brodyag bylo bol'she sotni, v osnovnom, eto byli  ucelevshie  ot  velikogo
razgroma armii brodyag. Strah ili rany  zastavili  ih  okopat'sya  v  gorah,
vmesto togo, chtoby vernut'sya v Ged Darod s osnovnoj  massoj  sbroda  posle
togo, kak nebesnye molnii inozemcev pregradili im put' k Irnanu.
   Oni prishli ran'she, chem obychno, holod napal na nih, kak naletevshij vrag.
Oni stradali ot  holoda  i  napadenij  dikih  ord.  Oni  drozhali  v  svoih
fantasticheskih lohmot'yah. Inye byli odety tol'ko v natel'nuyu rospis', a to
i prosto golye. Ledyanoj veter gnal ih k yugu.  Oni  ostanovilis'  v  Irnane
tol'ko dlya togo, chtoby posmotret', ne ostalos'  li  tam  chego,  chto  mozhno
ukrast'.
   Oni  proshli  cherez  tunnel'  v  stene,  vyshli  na  bol'shuyu  ploshchad'   i
obnaruzhili, chto gorod byl ne sovsem pust.
   V centre ploshchadi, na platforme, sidela, podzhav nogi,  molodaya  zhenshchina.
Po obychayu na etoj platforme sovershalis' publichnye  kazni,  no  stolbov,  k
kotorym  obychno  privyazyvali  zhertvy,  ne  bylo.  Temnye  volosy   zhenshchiny
pokryvali ee. Vidno bylo telo, pokrytoe rozovymi i serebryanymi  spiralyami,
rastushevannoe vremenem, dozhdyami i carapinami ot kustarnikov. Glaza zhenshchiny
byli zakryty, kak budto ona spala.
   Iz odnogo doma podnimalos' slaboe oblako dyma.
   Na  ploshchad'  vyshel  muzhchina:  krepkij,  muskulistyj,  odetyj  v   plashch,
ostavlennyj kakim-nibud' irnanskim gorozhaninom.  Rot  u  nego  byl  vyalyj,
glaza umnye i nasmeshlivye. On derzhal chashu s vinom.
   - Ne bespokojtes' o nej, - skazal on brodyagam. - Ee oglushili v Tregade,
i s teh por ona ne v svoem ume. Menya zovut Bendor. Dobro pozhalovat' v  nash
gorod. Ukrojte svoi tela ot holoda!
   ZHenshchina na platforme otkryla glaza.
   - Vse nachalos' zdes', v Irnane,  -  skazala  ona.  -  Irnancy  izmenili
pervym. Oni hoteli, chtoby zvezdnye korabli uvezli ih. Vse proizoshlo po  ih
vine. Ih Mudraya zhenshchina predskazala, chto so zvezd pridet Temnyj chelovek  i
unichtozhit Lordov Zashchitnikov. - Ee golos stal gromche. -  YA  byla  zdes',  -
zavopila ona. -  Zdes',  na  etoj  ploshchadi,  ya  videla  Temnogo  CHeloveka,
privyazannogo k etoj platforme vmeste s  izmennikami  Lordom  i  Halkom.  YA
videla, kak umer YArod. Nam brosili ego trup i my razorvali ego na kusochki.
YA videla Gerrit goluyu i svyazannuyu. YA videla notablej  Irnana  v  cepyah.  A
potom poleteli strely, - ona vstala i  raskinula  ruki.  Bendor,  stoya  na
poroge svoego doma,  pil  malen'kimi  glotkami.  Brodyagi  drozhali,  no  ne
uhodili. Im hotelos' doslushat' do konca.
   - Strely leteli iz etih okon, i iz teh, i ottuda! Oni  ubili  Bendsmena
Mordaha. I irnancy ubivali Bendsmenov, soldat  i  brodyag...  brodyag!  Nas,
detej Lordov Zashchitnikov! Strely svisteli i  mostovye  byli  skol'zkimi  ot
krovi. Oni ubivali nas i osvobodili Temnogo CHeloveka,  chtoby  on  razrushil
Citadel'!
   Ee golos prevratilsya v hriploe rychanie, pohozhee na krik hishchnika.
   Ona zamolchala, chtoby perevesti duh. Odin iz brodyag skazal:
   -  Irnancy  pobezhdeny,  a  Temnyj  CHelovek,  veroyatno,   ubit.   Pojdem
pogreemsya, zhenshchina, ot etogo gryzushchego vetra.
   Ona posmotrela na nego svoimi bezumnymi glazami:
   - Temnyj CHelovek rasseyal nas v Tregade.
   - S pomoshch'yu armii Delvura,  -  cinichno  skazal  Bendor  i  obernulsya  k
brodyagam.
   - U Baji osobye chuvstva k Temnomu CHeloveku.  V  Skege  ona  vydala  ego
Bendsmenam, no on vyzhil. Ona pytalas' vydat' ego snova, no on  vzyal  ee  v
plen i dovez pochti do Irnana, - on zasmeyalsya. - YA dumayu, chto ona  vlyublena
v nego.
   - Dajte mne kamen'! - zakrichala Bajya. - Tol'ko  odin  kamen',  chtoby  ya
ubila etogo podonka!
   - Vhodite, - skazal Bendor. -  Ona  zamolchit,  kogda  nekomu  budet  ee
slushat'.
   Volocha nogi, brodyagi voshli v dom.
   - Ty nazyvaesh' menya podonkom, - zakrichal Bender, - a kto podobral  tebya
oglushennuyu vozle Tregada? Sama ty svoloch', mne naplevat'  na  to,  chto  ty
budesh' delat'! Sozhgi etot vonyuchij gorod, esli tebe hochetsya, i sgori v nem!
YA uzhe dostatochno zdes' otdohnul i zavtra ujdu.
   On ischez v dome, Bajya oglyadelas', ulybnulas' i gromko skazala:
   - Szhech'. Konechno, dlya etogo ya syuda i prishla.
   Prizhav ruki k grudi, ona spustilas' po stupenyam. Teper' ona chuvstvovala
ukusy vetra.
   V zale bylo gorazdo teplee.  Bendor  razlomal  mebel',  chtoby  razvesti
ogon'. Zdes' stoyala bochka s vinom, s  vybitym  verhnim  dnishchem  i  brodyagi
stolpilis' vokrug nee s chashami. Drugie rvali zanaveski, chtoby  zavernut'sya
v nih.
   - |ti svin'i ostavili vse, chto  ne  smogli  vzyat'  s  soboj,  -  skazal
Bendor. - Vsyu  staruyu  odezhdu,  vino.  Mozhete  pol'zovat'sya,  -  on  rezko
ottolknul Bajyu ot ognya, gde ona zazhigala improvizirovannyj fakel.
   - Bros'! My poka eshche ne sovsem pokonchili s etim gorodom.
   I on stal bit' ee, poka nakonec ne stalo yasno, chto ona ponyala.
   Bajya s udovol'stviem hodili po pechal'nym komnatam, po pustym i holodnym
koridoram, kotorye byli kogda-to ochagami schast'ya. Ona  nahodila  razlichnuyu
odezhdu i  pereodevalas'.  Ona  vykrikivala  rugatel'stva  stenam,  kotorye
posylali ej v otvet imya Starka.
   - Pobezhden! Pobezhden! Pobezhden! - krichala ona. - Gde tvoya sila,  Temnyj
CHelovek? Mat' Skejta okazalas' slishkom sil'na dlya  tebya!  I  my  okazalis'
sil'nee tebya.
   Nakonec ona  ustala  i  u  nee  perehvatilo  gorlo.  Ona  stala  iskat'
chto-nibud' poest'. No irnancy ne ostavili pochti nichego  s®estnogo,  odnako
ona nashla kopchenoe myaso, zabitoe v ugol shkafa. Ono bylo nemnogo  obglodano
melkimi zhivotnymi, nashedshimi ego ran'she. Potom ona nashla syr. Ona poela  i
snova poshla, zhuya na hodu, sobrav pishchu v podol.
   V kuhne ona nashla ognivo  i  maslo  dlya  lamp.  Ulybayas',  ona  sobrala
oblomki mebeli, kuski obivki v kuchu i polila maslom. A zatem vybila iskru.
   Neskol'ko minut Bajya grelas' i poglyadyvala  na  plamya,  kotoroe  vskore
podnyalos' i dobralos' do derevyannogo potolka. Kogda  na  nee  stal  padat'
goryachij pepel, ona vyshla na uzkuyu ulicu,  vernulas'  na  ploshchad'  i  snova
vernulas' na platformu. Ona vse eshche ela, kogda nad krovlyami podnyalsya  dym,
snachala slabyj, potom vse  sil'nee,  i  nakonec  prevrativshijsya  v  chernuyu
kolonnu, podnimavshuyusya v nebo.
   Veter prishel na pomoshch' ognyu. Kogda nastupila noch', Bajya uvidela  plamya.
Ona sidela tam zhe, kogda Bendor i drugie, razbuzhennye ot tyazhelogo  p'yanogo
sna, vyskochili, kashlyaya ot dyma. Vsya ploshchad' teper' byla  osveshchena  krasnym
svetom. Plamya s revom metalos' p