Iz-za ugla vyvernulo taksi i medlenno pokatilo po ulice.
- Priehal! - pronzitel'no zakrichali deti, raspahivaya beluyu kalitku. -
Papa! Mama! Priehal! Dyadya Fred priehal!
Mett Uinslou vyshel na kryl'co. CHerez minutu poyavilas' i Lyusil',
zanimavshayasya chistoj kuhni k prazdniku. Taksi ostanovilos' pered domom. Dzho
i Barbi s voplem brosilis' k nemu, kak tigryata, a s oboih koncov ulicy
besshumno prodvigalis' sosedskie rebyatishki, soobrazhaya, chto meshat' Uinslou
sejchas nel'zya, no zhelatel'no byt' poblizhe, chtoby videt' i slyshat' vse
chudesa.
- Poglyadi-ka, - hihiknul Mett, - mozhno podumat', chto Fred - Tarzan,
Santa-Klaus i Supermen v odnom lice.
- Nu i chto? - gordo skazala Lyusil', - ne tak uzh mnogo lyudej pobyvalo
tam, gde pobyval on.
Ona pobezhala po dorozhke. Mett za nej. V glubine dushi on revnoval.
Konechno, nichego lichnogo: on lyubil brata Lyusil' i uvazhal ego, no delo v
tom, chto Dzho i Barbi nikogda ne smotreli na otca takimi glazami. |to byla
tajnaya revnost', i Mett dazhe sebe ne priznavalsya v nej.
Fred vyshel iz mashiny, elegantnyj, podtyanutyj, oblachennyj v formu. No
ego napyshchennost' tut zhe ischezla, kogda on pytalsya odnovremenno obnyat'
rebyatishek, pocelovat' sestru i pozhat' ruku Mettu.
- YA voz'mu tvoj bagazh, - skazal Mett. Sosedskie deti smotreli vo vse
glaza i shepotom peredavali drug drugu slovo "Mars".
- Ostorozhnee, - skazal Fred - Vot eto, s ruchkoj naverhu, ya voz'mu sam.
- On podnyal nebol'shoj sunduchok, sdelannyj iz detalej upakovochnogo yashchika,
na kotoryh eshche sohranilis' armejskie serijnye nomera. Na bokah i kryshke
sunduchka byli zametny otverstiya. Fred otstranil rebyatishek.
- Ne tolknite ego. Tut redkaya marsianskaya vaza; ya privez ee dlya vashej
materi i ne hochu, chtoby ona razbilas'. Podarok dlya vas? Nu, chto ty
skazhesh'? Nachisto zabyl! K tomu zhe, tam malo takogo, chem by vy
zainteresovalis'.
- Dazhe _k_a_m_e_sh_k_a_ net? - sprosil Dzho, i Fred pokachal golovoj.
- Ni edinogo golysha.
Mett podnyal chemodan Freda.
"Niskol'ko ne izmenilsya, - podumal on. - Pohudel nemnogo, morshchin
pribavilos', no s rebyatishkami on takoj zhe. I vedet sebya, kak mal'chishka. -
On s nedoumeniem vzglyanul na otverstiya v sunduchke. - |to chto-to cennoe.
Osobennoe".
- Gospodi, kak zharko! - skazal Fred, zhurya glaza, slovno oni boleli ot
solnca. - Posle desyati mesyacev na marse nelegko perenosit' zemnoe leto.
Barbi, ne visni na starom dyade, emu i tak tyazhko! - On poglyadel na Metta i
Lyusil', grustno ulybnulsya i sdelal vid, chto u nego podgibayutsya nogi. - YA
slovno prodirayus' skvoz' klej!
- Syad' na kryl'co, - skazal Lyusil'. - Zdes' veterok...
- CHerez minutu. No snachala - ne hochesh' li vzglyanut' na podarok? - on
postavil sunduchok v teni klena.
- Fred, chto tam? - podozritel'no sprosila ona, - v samom dele
marsianskaya vaza?
- Nu, ne sovsem tak. |to bol'she pohozhe na... YA sam otkroyu, Dzho, a ty
otojdi. |to tebya ne kasaetsya.
- Oj, dyadya Fred! - nyla Barbi, podprygivaya, kak kukla na verevochke. -
Otkroj ego, pozhalujsta, otkroj!
Mett postavil chemodan za dver' i tozhe podoshel k sunduchku.
Fred otkryl kryshku i prisel na kortochki, nablyudaya za detskimi licami.
Mett podumal:
"On pochti god zhdal etogo i mechtal... Emu by zhenit'sya i imet' svoih
rebyat."
Dzho i Barbi odnovremenno vskriknuli i tut zhe zamolkli. Na sekundu.
- On i vpravdu zhivoj?
- Mozhno ego pogladit'?
- On kusaetsya?
- Oj, dyadya Fred, on budet nashim, da?
Vdol' izgorodi mal'chishki i devchonki nasazhivali toshchie zhivotiki na kol'ya
izgorodi, starayas' uvidet', chto proishodit. Mett i Lyusil' zaglyanuli v
sunduchok. Tam na podstilke iz krasnogo peska i suhogo lishajnika sidelo
chto-to mohnatoe razmerom s bol'shogo krolika, no ne pohozhee na nego po
ochertaniyam, s bol'shimi kruglymi ushami i krapchatoj shkurkoj toj zhe
rascvetki, chto i rzhavo-krasnyj pesok i zelenovato-seryj lishajnik. Sushchestvo
smotrelo na neznakomye lica krotkim bezrazlichnym vzglyadom; glaza ego byli
poluzakryty ot sveta. Ono ne shevelilos'.
- Gde takie vodyatsya? - sprosila Lyusil'.
- Na Zemle - nigde, - otvetil Fred. - A na Marse eto osnovnaya forma
zhizni... byla, poka ne poyavilis' my. |to edinstvennoe vyzhivshee
mlekopitayushchee i pochti edinstvennoe pozvonochnoe. U nego eshche net
oficial'nogo nazvaniya: projdut gody, prezhde chem zoologi reshat, kak
klassificirovat' ego. A nashi parni nazyvayut ih tvinerami.
- Kak? - peresprosila Lyusil'.
- Tviner. Potomu chto on kakoj-to promezhutochnyj. Ponimaesh', esli tebya
sprosyat, na chto on pohozh, ty skazhesh', chto on - chto-to srednee mezhdu
krolikom i surkom, ili mezhdu obez'yankoj i belkoj. Idi syuda, Barbi, vytashchi
ego.
- Minutku, - skazal Mett i otodvinul Barbi, - podozhdi. Ty uveren, Fred,
chto on ne opasen? ya ne hochu, chtoby rebyatishki byli iskusany ili pocarapany.
- On ne bolee opasen, chem krolik, - skazal Fred. - U tvinerov tak davno
net estestvennyh vragov, chto oni razuchilis' zashchishchat'sya i ne ispytyvayut
nikakogo straha pered chelovekom. YA dostaval ih iz nor golymi rukami. - On
berezhno vynul zver'ka iz sunduchka. - |tot, vo vsyakom sluchae, byl domashnim
vsyu zhizn' svoyu. Imenno poetomu ya i vzyal ego s soboj. On privyk k teplu i
priblizitel'no normal'noj zemnoj atmosfere, poskol'ku zhil na Baze, i ya
podumal, chto on legche vsego pereneset transportirovku. - On protyanul
tvinera. - Nu, voz'mi ego, Mett, i ty, Lyusil'. I ne bespokojtes'.
Mett nereshitel'no vzyal tvinera v ruki. Na oshchup' eto bylo... nu,
zhivotnoe, kak vsyakoe drugoe, kotoroe mozhno vzyat' v ruki. Teploe, ochen'
mohnatoe, mozhet byt', bolee legkoe i hrupkoe, chem ozhidal Mett. Hvosta u
zver'ka ne bylo. Zadnie nogi vovse ne pohodili na krolich'i, a perednie
byli dlinnee, chem dumal Mett. Zverek polozhil lapku na ego ruku, zanyatnuyu
lapku s tremya sil'nymi pal'cami i odnim bol'shim, i podnyal golovu,
prinyuhivayas'. Solnechnyj svet yarkimi strelami probivalsya skvoz' vetki, i
tviner zazhmuril glaza, kak spyashchij. Mett neumelo pohlopal ego, i tviner
polozhil golovu na ego ruku. Mett vzdrognul.
- Kak myagkij meh, - skazal on. - SHCHekochet. Hochesh' vzyat' ego, Lyusil'?
Ona strogo vzglyanula na Freda.
- Nikakih mikrobov?
- Nikakih.
- Nu, ladno. - Ona vzyala tvinera pod perednie lapki, kak koshku,
posmotrela, kak on myagko i terpelivo visit i, nakonec, ulybnulas'. - On
milyj. YA dumayu, chto on budet lyubit' menya. - Ona ostorozhno postavila
zhivotnoe na travu. - Ladno, rebyatki. Bud'te ostorozhny, ne povredite emu.
Dzho i Barbi sil'no onemeli. Oni legli na zemlyu, trogali, gladili i
rassmatrivali tvinera, a ryad malen'kih tel na izgorodi prosochilas' vnutr'
dvora, i skoro ves' on byl zapolnen rebyatishkami, tak chto prishel'ca s Marsa
ne stalo vidno.
Fred zasmeyalsya. - Priyatno snova uvidet' detej. I normal'nyh lyudej tozhe.
- To est' kak - normal'nyh? - YA byl vrachom i psihiatrom. Vse desyat' dolgih
mesyacev ya vozilsya s ksenofobami.
- Kseno... kem? - sprosila Lyusil'.
- Dvojnoe slovo - lyudi, boyashchiesya neznakomogo. Kogda parni nachinayut
slishkom pechalit'sya o tom, chto za gorizontom, oni popadayut ko mne. Da nu
eto k chertyam. Dajte mne chego-nibud' holodnen'kogo i utopite menya v pive.
Dolgij zharkij den' i dolgij zharkij vecher byl pochti polnost'yu posvyashchen
Fredu. Rebyatishki, kazalos', vyrosli na desyat' funtov i siyali otrazhennym
svetom svoego geroya. Dlya sosedej, zabegavshih poprivetstvovat' ego, on byl
chelovekom, vzapravdu pobyvavshem v tom meste, v sushchestvovanii kotorogo oni
vse eshche ne do konca verili.
Deti vsej oravoj rasselis' kruzhkom vokrug stul'ev, vytashchennyh v samoe
prohladnoe mesto dvora.
- Mars takoj zhe, kak v knigah, dyadya Fred? Da?
Fred vzdohnul i ukazal na tvinera, lezhashchego na rukah Barbi.
- Pust' on tebe rasskazhet. On znaet luchshe menya.
- Konechno, - skazal Barbi. - Dzhon Karter znaet vse. No...
- Kto? - ne ponyal Fred.
- Dzhon Karter s Marsa.
Fred zasmeyalsya.
- Zdorovo! Otlichnoe imya. |to ty pridumal, Mett? Vspomnil vse te
udivitel'nye romany |dgara Rajsa Berrouza - "Vladyka Marsa",
"Fehtoval'shchiki Marsa", "Bogi Marsa"?
- Konechno, - neskol'ko kislo otvetil Mett. - Rebyata vse vremya ih
chitayut. Dzhon Karter - Geroj s bol'shoj bukvy. - On povernulsya k detyam. - No
ved' Dzhon Karter byl zemlyaninom, popavshim na Mars.
- Nu i chto zhe, - skazal Dzho, udivilsya nelogichnosti vzroslyh. - A ON -
marsianin, popavshij na Zemlyu. |to odno i to zhe, pravda, dyadya Fred?
- Ty mog by skazat', chto on, kak i tot Dzhon Karter, grazhdanin dvuh
mirov.
- Da, - skazala Barbi, - no delo v tom, chto my poka ne ponimaem ego
yazyka, tak chto rasskazyvat' nam o Marse pridetsya tebe.
- O, konechno, - skazal Fred i nachal rasskazyvat' o Marse, o temnyh
kanalah i razrushennyh gorodah, o drevnih belyh bashnyah, odinoko stoyashchih pod
dvumya lunami, o prekrasnyh princessah i zlyh korolyah, i moguchih
fehtoval'shchikah... Kogda rebyata, nakonec, snova ubezhali igrat' s Dzhonom
Karterom, Mett pokazal golovoj i skazal:
- Ne stydno tebe zabivat' im golovy takim vzdorom?
Fred uhmyl'nulsya.
- Oni eshche uspeyut vkusit' real'nosti, kogda vyrastut.
Bylo uzhe pozdno. Nadvigalas' noch'. Sosedi prihodili i uhodili.
Postoronnie rebyatishki ischezli. Stalo spokojnee. Nakonec, ostalis' tol'ko
cheta Uinslou i Fred. Mett vyshel na kuhnyu za pivom.
Otkuda-to iz temnoty razdalsya vopl' Barbi. Banka s pivom vyletela iz
ruk Metta i, upav na pol, zabila gejzerom peny.
- Neuzheli malyshka... - Mett, ne dogovoriv, vyskochil iz kuhni.
Fred i Lyusil' vskochili. Vizg Barbi nessya iz togo ugla dvora, gde stoyal
garazh. Teper' Mett uslyshal krik Dzho i pobezhal cherez luzhajku. Lyusil' bezhala
pozadi, gromko oklikaya detej:
- Barbi! Dzho! CHto sluchilos'?
Pri tusklom svete iz kuhni Mett uvidel malen'kuyu figurku Dzho, otchayanno
dergavshego ruchku tugo zakryvayushchejsya dveri.
Mett ottolknul ego. Za dver'yu temnogo garazha vse eshche vizzhala Barbi.
Mett rvanul dver' i vletel vnutr'. Tam stoyala Barbi, raskryv rot dlya
novogo voplya; po ee shchekam ruch'yami bezhali slezy. Dzhon Karter byl ryadom s
nej. On stoyal na zadnih lapah pochti pryamo, derzhas' pal'cami perednej lapy
za ruku Barbi. Glaza ego byli shiroko otkryty, poskol'ku noch'yu ne bylo
obzhigayushchego ih sveta; oni byli zelenovato-zolotymi i ochen', ochen'
blestyashchimi. CHto-to szhalo gorlo Mettu. On protyanul ruki, i Barbi brosilas'
k nemu v ob®yatiya.
- Oh, pap, zdes' bylo tak temno, a Dzho ne mog otkryt' dver'...
Dzho voshel i podnyal na ruki Dzhona Kartera.
- Vse devochki - trusihi, - prezritel'no skazal on. - Podumaesh', na
neskol'ko minut byla zakryta v garazhe - i uzhe zakatila isteriku!
- A chto vam ponadobilos'? - sprosila Lyusil', uspokoivshis', chto s Barbi
nichego ne sluchilos'.
- Prosto igrali, - hmuro skazal Dzho. - Otkuda ya znal, chto staruyu dver'
zaklinit?
- Vse o'kej, - skazal Fred. - Ona tol'ko ispugalas'.
Lyusil' gluboko vzdohnula.
- A eshche udivlyayutsya, pochemu materi tak rano sedeyut. Nu, ladno, vy oba -
marsh v posteli. Bystro!
Dzho napravilsya k domu s Barbi i Dzhonom Karterom.
- |, net, - skazal Mett, - vy ne voz'mete s soboj v krovat' etu shtuku.
- On shvatil Dzhona Kartera za skladki shkurki na plechah i vyhvatil ego iz
ruk Dzho.
Dzho povernulsya, gotovyj ustroit' po etomu povodu shum, no Fred myagko
skazal:
- YA voz'mu ego. - I on vzyal zhivotnoe kuda bolee nezhno, chem Mett. - Tvoj
otec prav, Dzho, domashnim zhivotnym ne mesto v spal'ne. I, vo vsyakom sluchae,
Dzhonu Karteru tam ne budet uyutno. On lyubit holodnoe mesto, gde on mozhet
vykopat' sebe dom i sdelat' podhodyashchuyu komnatku.
- Vrode katakomb? - sprosila Barbi vse eshche drozhashchim golosom.
- Ili peshchery? - sprosil Dzho.
- Tochno. Nu, a teper' begite, a my s vashim otcom ustroim ego.
- Ladno, - otvetil Dzho. - Idet.
On protyanul palec i Dzhon Karter shvatilsya za nego. Dzho torzhestvenno
kachnul rukoj.
- Spokojnoj nochi. Dyadya Fred, esli on roetsya v zemle, kak lesnoj surok,
to pochemu u nego perednie lapki, kak u obez'yanki?
- Potomu chto, - otvetil Fred, - on ne sobiralsya stat' kopatelem. On
bol'she pohozh na obez'yanku, chem na surka. No tam, otkuda on rodom, uzh davno
net nikakih derev'ev, i on vynuzhden zaryvat'sya v zemlyu, chtoby spastis' ot
zhary. My nazyvaem eto adaptaciej. - On povernulsya k Mettu. - Kak naschet
starogo pogreba? |to bylo by ideal'noe reshenie, esli, konechno, ty ne
pol'zuesh'sya etim pogrebom.
- Net, medlenno skazal Mett, - ya im ne pol'zuyus'. - On posmotrel na
Dzhona Kartera, i tot posmotrel na nego blestyashchimi vnezemnymi glazami,
Zatem Mett podnes ruku k golove, chuvstvuya nachinayushchuyu bol'. - Davlenie
skachet. Navernoe, k dozhdyu. Pozhaluj, ya pojdu k sebe, esli ty ne protiv.
- Idi, idi, milyj, - skazala Lyusil', - ya pomogu Fredu ustroit' tvinera.
Mett zapil pivom dve tabletki aspirina, kotorye emu nichut' ne pomogli,
i vpal v tyazhelyj son, v kotoryj prokralis' temnye, neprivychnye i bezlikie
videniya.
Na sleduyushchij den', bylo voskresen'e. Dozhdya ne bylo, no golova Mett
razbolelas' eshche sil'nee.
- Ty uveren, chto eto tvoj sinus? - sprosila Lyusil'.
- Da. Bolit vsya pravaya storona, lob i verhnyaya chelyust', dazhe v zuby
otdaet.
- Gm, - skazal Fred. - Tebe nel'zya bylo by ehat' na Mars. Tam sinusit -
professional'noe zabolevanie, nesmotrya na kislorodnye maski. Raznica v
davlenii tvorit chert znaet chto s zemnymi vnutrennostyami. Nu, da ty
znaesh'...
- Net, - razdrazhenno otvetil Mett, - ne znayu i znat' ne hochu. Priberegi
svoi strashnye istorii dlya medicinskoj konferencii.
Fred pomorshchilsya.
- Luchshe by ty ne upominal ob etom. V takuyu zharu toshno dumat' o
N'yu-Jorke. CHert poberi, eto prosto zhestokost' po otnosheniyu k zhivotnym. Da,
kstati, - povernulsya on k Dzho i Barbi, - derzhite Dzhona Kartera v pogrebe,
poka ne spadet zhara. Tam, po krajne mere, prohladno. Ne zabyvajte, chto on
sozdan ne dlya etogo klimata i ne dlya etoj planety. Dajte emu privyknut'.
- O, konechno, - radostno skazala Barbi. - K tomu zhe, on zanyat, stroit
sebe zamok. Ty tol'ko poglyadi, kakie steny on vozvodit vokrug nego.
Rabotaya medlenno i chasto otdyhaya, Dzhon Karter nachal stroitel'stvo
hitroumnoj nory v myagkom zemlyanom polu starogo pogreba. Deti vremya ot
vremeni spuskalis' tuda i nablyudali, kak tviner nasypaet zemlyu i hlopaet
po nej svoimi lovkimi lapkami, pridavaya ej vid krepostnogo vala,
zashchishchayushchego perednyuyu dver' nory.
- CHtoby otklonit' veter i pesok, - poyasnil Fred, i Barbi, sledya
ocharovannymi glazami za rabotoj tvinera, probormotala:
- Derzhu pari, chto on mog by postroit' vse, chto ugodno, esli by byl
dostatochno bol'shim.
- Vozmozhno. On, navernoe, i byl namnogo krupnee kogda-to, v te dalekie
vremena, kogda zhizn' byla legche. No...
- S menya rostom? - sprosil Dzho.
- Vozmozhno. No, esli on i stroil togda chto-nibud', nam ne udalos'
obnaruzhit' eto. I voobshche chego-to, _k_e_m_-_t_o_ postroennogo. Konechno, -
pospeshno dobavil on, - ne schitaya teh gorodov, o kotoryh ya vam rasskazyval.
V etu noch' zhara smenilas' zhutkoj grozoj. "Tak vot na chto zhalovalas' moya
golova", - podumal Mett, prosnuvshis' ot bleska molnij. Zatem on snova
zasnul i videl tumannye grustnye sny, sny poteri i toski. Utrom ego golova
vse eshche bolela.
Fred uehal v N'yu-Jork na konferenciyu. Mett otpravilsya v svoyu kontoru,
ogorchayas', chto emu trudno sosredotochit'sya na rabote iz-za noyushchej boli v
odnoj polovine cherepa. I on pochemu-to stal bespokoit'sya. Emu kazalos', chto
den' nikogda ne konchitsya. On nervnichal vse bol'she i bol'she i kogda,
nakonec, rabochij den' podoshel k koncu, pospeshil domoj s bezotchetnoj
trevogoj, dlya kotoroj, vrode by, ne bylo nikakih osnovanij.
- V poryadke? - povtorila Lyusil'. - Konechno, vse v poryadke. A v chem
delo?
- Sam ne znayu. a deti?
- Ves' den' igrayut v marsian. YA nikogda ne videla, chtoby oni tak
uvlekalis' chem nibud', kak sejchas uvlecheny etoj zverushkoj. On tak mil i
terpeliv s nimi. Zajdi-ka na minutku.
Ona povela ego k dveryam detskoj. Dzho i Barbi, naryazhennye v plyazhnye
polotenca i starye plat'ya Lyusil', uchastvovali v slozhnom rituale,
vklyuchavshem v sebya pozirovanie i razmahivanie derevyannymi mechami. V centre
komnaty vossedal na kresle Dzhon Karter, obernutyj v blestyashchuyu tkan' i s
zolotym brasletom na shee. On sidel absolyutno nepodvizhno i smotrel na detej
poluprikrytymi, kak obychno , glazami.
- Tut chto-to ne tak! - rezko skazal Mett.
- A imenno?
- Ni odno obychnoe zhivotnoe ne budet tak sidet'. Ty posmotri, on sidit,
kak... - Mett tshchetno podyskival sravnenie.
- Gravitaciya, - otvetila Lyusil'. - Emu, bednyazhke, trudno.
Dzho i Barbi vstali na koleni po bokam trona i podnyali mechi v vozduh.
- Kruar! - kriknuli oni Dzhonu Karteru, a zatem Dzho vstal i proiznes
kakuyu-to tarabarshchinu, no pochtitel'no, kak by obrashchayas' k korolyu.
- Marsiane, - skazala Lyusil', podmignuv muzhu. - Inoj raz mozhno
poklyast'sya, chto oni dejstvitel'no govoryat na drugom yazyke. Pojdi, polezhi
poka na divane, milyj. U tebya ustalyj vid.
- YA ustal, - skazal Mett. - I ya ...
- CHto?
- Nichego. Tak. Net, vovse ne tak.
On leg na divan. Lyusil' poshla na kuhnyu. On slyshal, kak ona tam vozitsya.
Slabo, kak by izdaleka, do nego doleteli golosa detej. Inoj raz mozhno
poklyast'sya, chto oni dejstvitel'no govoryat na drugom yazyke... Inoj raz
mozhno poklyast'sya... Net, nel'zya. Znaesh', chto est' i chego net. Dazhe deti
znayut. On zadremal i detskie golosa vpolzli v ego son. Oni govorili v
pronzitel'nom ledyanom vetre, bormotali v pyli, podnimavshejsya nad vetrom, i
bylo sovershenno yasno, chto govorya oni na yazyke znakomom i ponyatnom. On zval
detej, no oni ne otvechali, ih skryli ot nego grebni krasnogo peska,
plyvushchie i menyayushchiesya, ne ostavlyayushchie ni sledov, ni otmetin. On bezhal
mezhdu dyunami, vykrikivaya imena detej. Zatem uvidel nagromozhdenie drevnih
kamnej - ostatki umershej gory - i vpadinu vnizu so sledami zeleni vokrug
hilogo ozerca. On znal, chto deti v etoj vpadine. On pobezhal tuda, a noch'
sgushchalas', na potemnevshem nebe uzhe mercali zvezdy. Pered nim vyrosla
neyasnaya figura i zagorodila emu dorogu. V pravoj ruke, no glaza smotreli
na Metta, zelenovato-zolotye i yarkie, kakih na Zemle ne byvaet...
- Radi boga, Mett, prosnis'!
Lyusil' tryasla ego. On sel, vse eshche nahodyas' vo vlasti sna, i uvidel Dzho
i Barbi i smeyalis'.
- Kak ty mog uvidet' strashnyj son sred' bela dnya? - sprosila Barbi.
- Ne znayu, - otvetila Lyusil', - no koshmar, pohozhe, byl pervoklassnym.
Poshli obedat', Mett, a to sosedi podumayut, chto ya tebya b'yu.
- CHuzhie koshmary vsegda smeshny dlya drugih, - provorchal Mett. - Gde Dzhon
Karter?
- My unesli ego obratno v pogreb, - bezzabotno skazal Dzho. - Mam, ty
dash' nam zavtra pobol'she salata-latuka? On uvleksya im.
Pristyzhennyj, s legkim golovokruzheniem, Mett sel obedat'. El on bez
udovol'stviya i ploho spal v tu noch', neskol'ko raz prosypayas' ot strashnyh
snov. Na sleduyushchij den' stalo eshche zharche. Ego golovnaya bol' ne prohodila.
Mett poshel k svoemu vrachu. Tot ne obnaruzhil nikakih priznakov infekcii, no
eto byl tol'ko zhest - rabotat' on ne mog. K poludnyu on vernulsya domoj s
dvuhdnevnym osvobozhdeniem po bolezni. Temperatura vozduha priblizilas' k
32 S, vlazhnost' vytekla rezkimi livnyami.
- Predstavlyayu sebe, kak stradaet Fred v N'yu-Jorke, - skazala Lyusil'. -
A bednyj Dzhon Karter! YA voobshche ne pozvolila detyam vytaskivat' ego iz
pogreba.
- Ty znaesh', chto on sdelal, pap? - sprosila Barbi. - Dzho obnaruzhil eto
segodnya utrom, kogda ty ushel.
- CHto? - razdrazhenno otozvalsya Mett.
- Dyru, - skazal Dzho. - On, vidimo, proryl tunnel' pryamo pod
fundamentom. Dyra na luzhajke, tochno naprotiv pogreba. YA dumayu, on hochet
imet' v svoem domike zadnyuyu dver', no ya zavalil dyru, horosho zasypal i i
sverhu polozhil bol'shoj kamen'.
- On vykopaet druguyu, - skazal Mett s nekotorym oblegcheniem.
Barbi pokachala golovoj.
- Net. YA emu skazala, chto mozhet sluchit'sya. Ego mozhet ubit' bol'shaya
sobaka, ili on zabluditsya i ne najti dorogi domoj.
- Bednyj zverek, - skazal Lyusil'. - On uzhe nikogda ne najdet
s_v_o_e_g_o_ doma.
- Ah, da chert s nim, - zlobno skazal Mett. - Ty ne mozhesh' nemnozhko
posochuvstvovat' mne? Moe sostoyanie ochen' parshivoe.
On podnyalsya k sebe i hotel lech', no spal'nya napominala parnuyu v bane.
On metalsya, stonal i, nakonec, soshel vniz, Lyusil' dala emu ledyanogo
limonada. On sel v teni na zadnej verande i vypil ego. ZHeludok skrutilo ot
holodnogo i kislo-sladkogo, i Mett vstal, chtoby projtis' po luzhajke. ZHara
davila na nego, v golove stuchalo, koleni podgibalis'. On proshel mimo togo
mesta, gde Dzho zavalil tunnel', i uslyshal donosivshiesya iz okna pogreba
detskie golosa. On povernulsya i poshel k pogrebu.
- CHto vy tam delaete? - kriknul on v otkrytuyu dver'.
Iz temnoty vnizu golos Barbi otvetil:
- My prinesli Dzhonu karteru nemnogo l'da - polizat'. No on ne hochet
vyhodit'.
I ona zagovorila s tvinerom sovsem drugim tonom - laskovym,
ugovarivayushchim.
- Vylezajte ottuda, poka ne prostudilis', - skazal Mett.
- Sejchas, - otvetil Dzho.
Mett spustilsya po stupen'kam.
Deti ne vklyuchili svet, a malen'koe pyl'noe okoshko edva osveshchalo
kontury. Mett udarilsya o balku i vyrugalsya, a Barbi neterpelivo skazala:
- My zhe skazali, chto sejchas vyjdem.
- V chem delo? - sprosil Mett, pytayas' chto-nibud' razglyadet'. - Mne uzh
nel'zya i spustit'sya syuda?
- T-ss-s! - prosheptal Dzho. - On kak raz vyhodit. Ne spugni ego!
Deti sideli na kortochkah u zemlyanogo vala, kotoryj s takim trudom
vystroil Dzhon Karter. V seredine vala bylo temnoe otverstie, i iz nego
ochen' medlenno vylezal Dzhon Karter. Glaza ego sverkali v temnote. Barbi
polozhila pered nim dva kubika l'da; on prizhal k nim mordochku i tyazhelo
dyshal, i ego boka hodili v chastom, melkom i nervnom ritme.
- Ty popravish'sya, - skazal emu Dzho, poglazhivaya ego golovu, i povernulsya
k Mettu: - Ty ne ponimaesh', kak eto vazhno. Nigde v okruge net rebyat,
kotorye by derzhali doma nastoyashchego marsianina.
- Idite! - rezko skazal Mett. - Podnimajsya naverh!
Deti neohotno vstali i proshli mimo nego. Dzhon Karter ne shevelilsya. On
smotrel na Mett. Mett, vzdragivaya ot holodnogo vozduha, podnyalsya na verh i
zahlopnul dver'. On shel za det'mi, no myslenno vse eshche videl, kak Dzhon
Karter lezhit za svoej stenkoj v temnote, stradaya ot chuzhogo mira, slishkom
bol'shogo, slishkom zharkogo, slishkom tyazhelogo.
On lezhit za stenkoj v temnote i dumaet. Net. ZHivotnye ne dumayut. Oni
tol'ko chuvstvuyut. Oni mogut byt' rasteryannymi, ispugannymi, stradayushchimi
ili eshche kakimi-nibud', no vse eto oshchushcheniya, a ne mysli. Dumayut tol'ko
lyudi. Na Zemle.
Mett snova vyshel vo dvor. V zadnem konce dvora, gde vdol' allei bezhala
izgorod', Mett ostanovilsya, krepko derzhas' obeimi rukami za kol'ya i glyadya
na zadnyuyu izgorod' sosedej, na ih garazhi i musornye baki, no ne vidya ih.
On chuvstvoval smutnuyu uverennost' v tom, chto v glubine ego mozga roslo i
prinimalo formu i dvigalos' k toj tochke, gde Mett uzhe ne mog uveryat' sebya,
chto ne vidit etogo.
- Net, - skazal on sebe, - Fred znal by. Uchenye dolzhny znat'. Ne mozhet
byt', chtoby ne znali.
A vdrug net? Kak izmerit' vozmozhnosti drugogo mira?
Edinstvennoe mlekopitayushchee, skazal Fred, i pochti edinstvennoe
pozvonochnoe. Pochemu zhe etot edinstvennyj vid vyzhili, kogda vse ostal'nye
pogibli, esli on ne imel kakih-to preimushchestv?
Predpolozhim, eto rasa. Razumnaya. Mozhet, razum takogo roda, kakoj lyudi,
zemlyane, ne mogli ponyat'.
Rasa i umirayushchij mir. Predpolozhim, rasa dolzhna izmenyat'sya s etim
umiraniem, vyrodit'sya, adaptirovat'sya, utratit' svoi goroda, izobreteniya,
pis'mennost' i tomu podobnoe, no ne razum. Tol'ko ne razum, potomu chto
razum - edinstvennyj bar'er protiv unichtozheniya.
Dopustim, rasa, fizicheski izmenennaya, lishennaya privychnogo okruzheniya,
razmykaetsya v sobstvennyh myslyah. Razve ne mozhet eto vklyuchat' vse vidy
umstvennoj kompensacii, takie sily, o kotoryh zemlyanin ne podozrevaet i ne
vidit ih, potomu chto on sudit obo vsem v granicah sobstvennogo znaniya o
zemnyh formah zhizni? I ne stanet li takaya rasa skryvat' svoj razum, svoe
poslednee orudie ot chuzhakov, zahvativshih ee mir?
Mett zatryassya i vzglyanul na nebo. Ono stalo drugim. Ono ne bylo bol'she
tverdym pancirem, pokryvayushchim mir. Ono bylo raspahnuto nastezh', izobrazheno
i porvano prozhorlivymi korablyami, nesushchimi prozhorlivyh lyudej, kotorym ne
hvatalo togo, chto oni imeli. I cherez eti prorehi proskal'zyvalo CHUZHOE, i
mir nikogda uzhe ne budet prezhnim. Nikogda ne budet znakomoj, Bezopasnoj
Zemli, soderzhashchej tol'ko to, chto ej prinadlezhit, tol'ko to, chto lyudi mogut
ponyat'.
Hlynul dozhd'. Mett promok do nitki, no ne zamechal etogo.
- Net, - skazal on snova, - net, ya ne hochu verit' etomu, kak rebyatishki
veryat v igru, poka igrayut.
No byli li eto tol'ko igry? On vzdrognul ot golosa Lyusil', kotoraya
zvala ego. Po golosu chuvstvovalas' ee trevoga. On poshel k domu. Ona
vstretila ego na polputi i sprosila, chto on delal pod dozhdem. Ona zagnala
ego v dom i pereodela v suhuyu odezhdu. On pytalsya skazat', chto nichego
osobennogo net, no ona trevozhilas' i ne hotela slushat'.
- Lozhis', - skazala ona, pokryla ego pledom i poshla vniz, k telefonu.
Mett neskol'ko minut lezhal spokojno, pytayas' vzyat' sebya v ruki, boyas' i
stydyas' sostoyaniya svoih nervov. S nego pokatilsya pot i on otshvyrnul pled.
Vozduh v komnate byl vlazhnym, tyazhelym, spertym. Mett chuvstvoval sebya
stradayushchim, kak...
CHert poberi, v zharkoe leto vsegda tak, v spal'ne vsegda zharko i dushno.
I trudno dyshat'.
On vstal i poshel vniz. Lyusil' tol'ko chto otoshla ot telefona.
- Komu ty zvonila? - sprosil on.
- Fredu, - otvetila ona, znachitel'no glyadya na nego, kak byvalo vsegda,
kogda ona tverdo reshila chto-to sdelat'. - On skazal, chto pridet zavtra
utrom. Pust' on opredelit, chto s toboj.
- No moj vrach... - razdrazhenno nachal Mett.
- Tvoj vrach ne znaet tebya tak horosho, kak Fred, da i plevat' emu na
tebya tak horosho, kak Fred, da i plevat' emu na tebya.
Mett zavorchal, no bylo uzhe pozdno chto-libo delat'. A zatem on podumal,
chto u Freda, mozhet byt' otvet. Mozhet, esli rasskazat' emu...
O CHEM???
Pravil'no. Vytashchit' vse eto, izlozhit' slovami: ya dumayu, chto Dzhon Karter
ne prosto bezvrednyj zverek. YA dumayu, chto on razumen. YA dumayu, chto on
nenavidit menya, nenavidit Zemlyu, kuda ego sluchajno privezli, kak domashnee
zhivotnoe. YA dumayu, chto on chto-to delaet s moimi det'mi.
Smozhet li on skazat' vse eto Fredu? Lyusil' pozvala detej uzhinat'. - O,
gospodi, opyat' oni v etom syrom pogrebe! Dzho, Barbi, vyhodite siyu zhe
minutu! Mett obhvatil rukami golovu. Ona bolela.
On spal etu noch' vnizu, na divane v gostinoj. On delal tak i ran'she v
zharkoe vremya. Tut, vrode by, kazalos' prohladnej. On shchedro otmeril sebe
aspirinu i na nekotoroe vremya pogruzilsya v tyazhelyj son, polnyj temnyh
figur, presledovavshih ego na mestnosti, kotoruyu on tolkom ne videl, no
znal, chto ona chuzhaya i ugrozhayushchaya. Zatem, v tihie chasy mezhdu polunoch'yu i
rassvetom on udarilsya v planku: on ne mog dyshat'. Vozduh byl plotnym, kak
voda, i ves ego goroj lezhal na grudi Mett, na ego plechah i bedrah.
On vskochil svet i nachal podnimat' i opuskat' potyazhelevshuyu grud',
bespokojnye ruki; cepenyashchij uzhas rasprostranilsya po nemu i nakryl ego, kak
mokryj sneg obleplyaet derevo. Gostinaya kazalas' chuzhoj, privychnye veshchi
pokryval nalet straha, vse sledy Dzho i Barbi, Lyusil' i ego samogo vdrug
stali rezkimi i simvolicheskimi ukazatelyami, kak na kartinah Dali.
Bibliotechnyj roman v korichnevom pereplete. Statuetki na kamine smotryat na
Metta svoimi nepodvizhnymi belymi licami. Butylka iz-pod gazirovki - net,
dve vinovato vyglyadyvayut iz-pod divana. Goluboj zhaketik s porvannym
karmanom pod lampoj, kucha komiksov. Ego sobstvennoe kreslo s prodavlennym
sideniem. Oboi, linoleum, kovrik - vse kakih-to grubyh, strannyh cvetov.
On poshchupal nogoj pol. Pol byl tonkij, kak ledok na luzhe, on vot-vot
tresnet, i Mett provalilsya tuda, gde lezhit, dumaet i _zh_d_e_t_ chudak. Vse
oni na Marse lezhat pod zemlej i zhdut.
Oni dumayut nochi naprolet i nenavidyat lyudej, kotorye vytaskivayut ih iz
nor, ubivayut, raschlenyayut i s lyubopytstvom razglyadyvayut ih mozg, kosti,
nervy. Ili zhe berut ih na povodok, sazhayut v kletki, no ne podumayut
zaglyanut' im v glaza i uvidet', chto pryachetsya v ih glubine.
Nenavist' i ozhidanie - vot ih vnutrennij mir. Nenavist' i spokojnoe
dovedenie lyudej do bezumiya.
Vot tak etot i sdelal so mnoj, dumal Mett. On sam stradaet, ego davit
nasha gravitaciya, on zadyhaetsya v etom vozduhe, i on zastavlyaet stradat'
menya. On znaet, chto nikogda ne popadet domoj. On znaet, chto umret. Kak
daleko prostiraetsya ego sila? On mozhet tol'ko zastavit' menya pochuvstvovat'
to, chto chuvstvuet sam, ili mozhet...
Dopustim, mozhet. Dopustim, on znaet, chto ya hochu rasskazat' Fredu, i on
ostanovit menya. A chto dal'she? Dzho? Barbi? Lyusil'?
Mett stoyal v seredine komnaty. On ub'et menya, dumal on.
ON ZNAET. Ego kachnulo. Komnata zavertelas' pered glazami.
Kakoj-to strannyj paralich napolz na nego, skvoz' myshcy, svyazal ih v
uzly. Mett poholodel, kak budto uzhe umer. No on povernulsya i poshel, Bezhat'
on ne mog, no s kazhdym shagom on shel bystree, napryazhennyj, zapyhavshijsya. On
otkryval dver' v pogreb i spuskalsya vniz, ne zabyv vklyuchit' svet.
Dzhon Karter izdal zvuk, edinstvennyj zvuk, kotoryj Mett ot nego slyshal.
Slabyj tonkij vizg, sovershenno zhivotnyj i absolyutno bezdumnyj.
S pervym utrennim poezdom priehal Fred. Vse stoyali na luzhajke u zadnej
izgorodi i smotreli vniz. Deti plakali.
- Navernoe, ego shvatila sobaka, - skazal Mett. On govoril eto i
ran'she, no ego golosu ne hvatalo ubeditel'nosti, kotoraya ishodit ot znaniya
i uverennosti. On hotel bylo otvesti glaza ot togo, chto lezhalo na zemle u
ego nog, no ne mog. Fred smotrel na nego.
- Bednyj malen'kij zverek, - skazala Lyusil'. - Navernoe, eto vse-taki
sobaka. Kak po-tvoemu, Fred?
Fred naklonilsya. Mett ustavilsya na svoi nogi. Ruki v karmanah szhalis' v
kulaki. On hotel skazat'. Iskushenie, strastnoe zhelanie rasskazat' byli
pochti nepreodolimy. On prikusil zubami konchik yazyka.
CHerez minutu Fred skazal:
- |to sdelala sobaka.
Mett glyanul na nego, no teper' uzhe Fred smotrel na svoi nogi.
- Nadeyus', chto ona ne muchila ego, - skazal Lyusil'.
- Dumayu, net - Otvetil Fred.
ZHalobno vshlipyvaya, Dzho prostonal:
- YA vzyal samyj bol'shoj kamen', kakoj mog najti. YA nikak ne dumal, chto
on ego sdvinet.
- CHto podelaesh', - skazala Lyusil' i, obnyav detej, povela ih k domu,
ozhivlenno proiznosya obychnuyu smes' vzdora i pravdy, kakuyu roditeli
prizyvayut na pomoshch' v takih sluchayah.
Mett tozhe hotel ujti, no Fred ne dvigalsya, i Mett ponyal, chto emu
uhodit' bespolezno. I on stoyal, opustiv golovu, i chuvstvoval, chto solnce
b'et emu v spinu, kak molotom po nakoval'ne. On hotel, chtoby Fred skazal
chto-nibud', no Fred molchal.
Nakonec Mett proiznes:
- Spasibo.
- YA ne videl osnovanij. Oni ne pojmut.
- A TY ponyal? - zakrichal Mett. - YA ne ponyal. Zachem ya eto sdelal? Kak ya
mog sdelat' takoe?
- Strah. YA, kazhetsya, tebe kak-to govoril. Ksenofobiya.
- Net, vryad li... YA ne ponimayu, pri chem zdes' ona.
- |to ne tol'ko strah k neznakomym mestam, no i k neznakomym veshcham
tozhe. Ko vsemu, chto stranno i neponyatno. - On pokachal golovoj. -
Priznat'sya, ya ne predpolagal najti eto doma, no mne sledovalo by podumat'
o takoj vozmozhnosti. Koe-chto vspomnit'.
- YA byl tak uveren, - skazal Mett. - Absolyutno vse shodilos'.
- CHelovecheskoe voobrazhenie - udivitel'naya shtuka. YA znayu, ved' ya desyat'
mesyacev varilsya v etom. U tebya, konechno, byli simptomy?
- O, bozhe, da, - Mett perechislil ih. - V poslednyuyu noch' mne bylo tak
ploho, chto ya podumal... - On vzglyanul na malen'koe telo u svoih nog. - Kak
tol'ko ya eto sdelal - vse proshlo. Dazhe golovnaya bol'. Kak eto nazyvaetsya?
Psiho... kak-to?
- Psihosomaticheskoe sostoyanie. A u nashih parnej tam vse nachalos' s
anginy.
- Mne ochen' stydno, - skazal Mett. - YA chuvstvuyu...
- Ladno, - skazal Fred. - |to vsego lish' zhivotnoe. Veroyatno, on by i
tak ne prozhil dolgo. Ne nado bylo mne privozit' ego.
Iz doma snova vyshli Dzho i Barbi. Dzho nes sunduchok, a Barbi - ohapku
cvetov i lopatu. Oni proshli mimo togo mesta na luzhajke, gde bol'shoj kamen'
byl sdvinut i nora snova otkryta - tol'ko slegka, snaruzhi, no Mett
nadeyalsya, chto deti etogo ne zametili. On nadeyalsya, chto oni nikogda ne
uznayut.
On podoshel k nim, vstal na koleni i obnyal oboih.
- Ne goryujte, - skazal on. - Znaete, chto my sdelaem? My najdem samoe
luchshee mesto, gde prodayut shchenkov, Kak vam ponravitsya - imet' sobstvennogo
zamechatel'nogo shchenochka?
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:56 GMT