-----------------------------------------------------------------------
David Brin. Lungfish (1986). Per. - D.Prikazchikov, P.Polyakov
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
ZHdushchij opyat' zabespokoilsya. On povtoryal snova k snova, pytayas' privlech'
moe vnimanie: "Iskatel', slushaj! - Ego elektronnyj golos shipel s drugogo
konca drevnego provoda. - Malen'kie zhivye sushchestva sovsem blizko.
Iskatel'! Oni uzhe dobralis' do poyasa asteroidov, vertyatsya sredi skal i
razvalin. Slyshish'? Oni obnyuhivayut, oshchupyvayut kazhdyj najdennyj ob®ekt!
Skoro doberutsya i do nas. Ty slyshish'. Iskatel'? Pora reshat', chto nam
delat'!"
Po-vidimomu, Tvorcy ZHdushchego byli krajne neterpelivymi sushchestvami. Luchshe
by on ostavalsya v holodnom mezhzvezdnom prostranstve! Moi sozdateli byli
mudree. "Iskatel', ty slushaesh' menya?"
Mne ne hotelos' ni s kem razgovarivat'. Nebol'shoj puchok elektronov
zamenit moyu lichnost' i otvetit ZHdushchemu. Dazhe esli on raskroet podmenu, to
pojmet namek i ostavit menya v pokoe. Ili zhe stanet eshche bolee nastojchivym.
Predskazat' ego povedenie, ne zadejstvovav v raschetah dopolnitel'nye
elektronnye bloki, dovol'no trudno. "Nezachem speshit', - spokojno
progovorilo moe tvorenie. - Zemlyanam syuda ne dobrat'sya eshche neskol'ko let.
V lyubom sluchae my v silah predotvratit' ih prihod. Vse davno predresheno".
Kak vse zhe udoben malen'kij elektronnyj puchok - govorit s moimi
intonaciyami i rassuzhdaet dovol'no logichno dlya stol' prostoj struktury.
"Kak ty mozhesh' otnosit'sya k etomu tak blagodushno!" - serdilsya ZHdushchij.
|lektronnoe razdrazhenie peredavalos' po provodam, oputavshim skalistyj
ledyanoj mirok, stavshij nashim domom mnogo millionov let nazad. "My,
ostavshiesya v zhivyh, izbrali tebya liderom. Iskatel', potomu chto, kazalos',
ty luchshe vseh ponimaesh' proishodyashchee v Galaktike. No sejchas ozhidanie
podhodit k koncu. Biologicheskie sozdaniya skoro budut zdes', i nam pridetsya
dejstvovat'". Navernoe, v poslednie stoletiya ZHdushchij slishkom chasto
nastraivalsya na televidenie Zemli. Ego zavyvaniya ochen' napominali
chelovecheskie.
"Zemlyane mogut najti nas, mogut i ne najti, - otvetila moya ten'. - Nas,
ostavshihsya v zhivyh, tak malo, i my tak slaby, chto predotvratit' eto pri
vsem zhelanii... Da i chego boyat'sya kuche drevnej ruhlyadi? Kontakta s
energichnoj, molodoj civilizaciej?"
Voobshche-to ZHdushchij mog i ne soobshchat' mne o priblizhenii lyudej. Moi
sohranivshiesya datchiki chuvstvuyut solnechnyj veter, potoki atomov i radikalov
luchshe, chem parusa - dunoveniya morskogo briza. Poslednie stoletiya potoki,
zarodivshiesya vnutri Solnechnoj sistemy, prinosyat novye zapahi. Osobyj
privkus ionov iz kosmicheskih litejnyh cehov i tyazhelyj chad gorelogo
dejteriya.
Zapahi industrial'noj civilizacii.
I eshche - haos modulirovannyh radiosignalov, napolnyayushchih kosmos shlyagerami
zvezd estrady. To byli priznaki probuzhdeniya. ZHizn', tol'ko chto voznikshaya v
malen'kom vodyanom chreve tret'ej planety, uzhe speshila vyrvat'sya iz svoej
kolybeli. "Vstrechayushchij i Poslannik hotyat predupredit' lyudej ob opasnosti,
i ya s nimi soglasen! - ne unimalsya ZHdushchij. - My mozhem im pomoch'".
Nash spor razbudil kogo-to eshche - ya otmetil novoe podklyuchenie k nashej
seti svyazi. Nablyudatel' i Vstrechayushchij obnaruzhili svoe prisutstvie puchkami
sverhholodnyh elektronov. YA pochuvstvoval, chto oni soglasny so ZHdushchim.
"Pomoch' im? Teper'? - sprosil moj iskusstvennyj golos. - Nashi remontnye i
vosproizvodyashchie moduli pogibli v Poslednem srazhenii. U nas ne bylo sposoba
uznat' o razvitii chelovechestva, poka lyudi ne izobreli radio. A togda stalo
uzhe slishkom pozdno! Ih pervoe radioposlanie ushlo v smertonosnuyu galaktiku.
Esli by razrushiteli nahodilis' gde-nibud' v sosednih oblastyah kosmosa,
lyudi uzhe pogibli by! A potomu, stoit li trevozhit' bednyh zemlyan? Pust'
naslazhdayutsya pokoem. Predosterezhenie vse ravno ni k chemu ne privedet".
Kakoj molodec! Moj malen'kij iskusstvennyj dvojnik rassuzhdaet tak zhe,
kak kogda-to, sderzhivaya neterpelivyh soyuznikov, rassuzhdal ya sam.
V razgovor vstupil Vstrechayushchij. YA uslyshal ego privychno krasnorechivyj
potok elektronov. "A ya soglasen s Iskatelem, - neozhidanno zayavil on. -
Lyudej ni k chemu preduprezhdat' ob ugrozhayushchej im opasnosti. Oni i sami o nej
dogadayutsya".
Vot eto menya zainteresovalo. Otstraniv svoyu iskusstvennuyu lichnost', ya
podklyuchilsya k seti. Nikto etogo ne zametil. "Pochemu ty tak dumaesh'?" -
sprosil ya Vstrechayushchego.
Vstrechayushchij ukazal na ryad antenn, snyatyh s drevnih slomannyh mashin. "My
perehvatyvaem razgovory lyudej, issleduyushchih poyas asteroidov, - otvetil on.
- Odin iz nih vplotnuyu podoshel k razgadke. Skoro on pojmet, chto zdes'
proizoshlo".
Dolzhno byt'. Vstrechayushchij pozaimstvoval etot samodovol'nyj ton iz
televizionnyh shou zemlyan. Ono i ponyatno: sozdateli Vstrechayushchego byli
vostorzhennymi sushchestvami i zaprogrammirovali ego prevyshe vsego na svete
cenit' prostye udovol'stviya. "Pokazhi mne", - skazal ya emu. Mne s trudom
verilos', chto dolgoe ozhidanie nakonec zakonchilos'.
Ursula Fleming nablyudala, kak vnizu vmeste s asteroidom vrashchayutsya
drevnie ruiny. "Gospodi, nu i nerazberiha!" - proiznesla ona so vzdohom.
Ona issledovala Poyas uzhe pyat' let, zanimalas' utilizaciej plodov
ch'ego-to truda, no nikogda ne videla takogo nagromozhdeniya.
V chetyreh kilometrah ot issledovatel'skogo korablya gromozdilsya
asteroid, vyglyadevshij absolyutno chernym na fone lenty Mlechnogo puti.
Asteroid predstavlyal soboj kamen' protyazhennost'yu chut' bol'she dvuh
kilometrov vdol' bol'shoj osi. Milliardy let nazad on otkololsya ot planety
i s teh por mnogochislennye stolknoveniya s drugimi asteroidami ostavili na
nem nemalo vmyatin, kraterov i treshchin. S odnoj storony on vyglyadel, kak
tipichnyj uglerodosoderzhashchij planetoid, podobnyj millionam drugih v etoj
chasti Poyasa. No kogda "Volosatyj Gromoverzhec" obletel bezymyannyj kusok
kamnya i zamerzshih gazov, kartina izmenilas'. Rezkie teni oboznachali ruiny
- iskorezhennye, skruchennye pamyatniki katastrofy, razrazivshejsya zdes',
kogda po Zemle eshche brodili dinozavry.
- Gevin! - kriknula Ursula cherez plecho. - Spustis' syuda, vzglyani na
etot haos!
CHerez minutu nad golovoj stuknul lyuk, i ee partner vplyl v rubku.
Podoshvy Gevina, kosnuvshis' magnitnogo pola, negromko shchelknuli.
- Kuda smotret', Urs? Novye zagublennye kroshki, zhdushchie avtogena? Ili my
nakonec nashli ubijc?
Ursula kivnula na illyuminator. Partner podoshel poblizhe. Ego fizionomiya
zablestela v svete lamp; prozhektor osveshchal oblomki vnizu. Gevin dolgo
smotrel na nih, potom progovoril:
- Opyat' detskie trupiki. "Fleming Selvidzh end |ksplorejshn" budet na chem
pogret' ruki.
Ursula nahmurilas':
- Ne boltaj chepuhu. |to nedostroennye mezhzvezdnye zondy, razrushennye
mnogo vekov nazad, kogda eshche ne byli gotovy k zapusku. Neizvestno, byli
oni dumayushchimi mashinami vrode tebya ili prosto avtomatami, kak nash korabl'.
Ty dolzhen luchshe menya razbirat'sya v robotah.
Uzhimka Gevina sootvetstvovala sarkasticheskoj grimase cheloveka.
- Kto vinovat v tom, chto ya boltayu chepuhu?
- CHto ty imeesh' v vidu? - Ursula povernulas' k nemu.
- YA imeyu vidu to, chto vy, lyudi, sto let nazad, kogda uvideli, chto
iskusstvennyj intellekt skoro obgonit chelovecheskij i vyjdet iz-pod
kontrolya, vstali pered vyborom. Vy mogli razrushit' mashiny, no eto
zatormozilo by progress. Vy mogli zhestko zaprogrammirovat' nas v
sootvetstvii s osnovnymi zakonami robototehniki... - Gevin fyrknul. - I
poluchit' rabov, gorazdo bolee soobrazitel'nyh, chem vashi uchenye. I k kakomu
zhe resheniyu vy v konce koncov prishli?
Ursula znala, chto otvechat' bespolezno - vo vsyakom sluchae, kogda u
Gevina podobnoe nastroenie. Ona sosredotochilas' na upravlenii
"Gromoverzhcem", podvodya ego blizhe k asteroidu.
- CHto vy reshili otnositel'no razumnyh mashin? - ne unimalsya Gevin. - Vy
stali vospityvat' nas tak zhe, kak svoih detej, uchili byt' takimi zhe, kak
vy, i dazhe nadelili mnogih vneshnim shodstvom s lyud'mi.
Poslednij robot Ursuly, staryj ispytannyj pomoshchnik i horoshij shahmatnyj
partner, uhodya na pokoj, preduprezhdal ee o tom, chto ne stoit brat' na etu
rabotu molodyh androidov klassa AAA, tol'ko chto okonchivshih kolledzh. S nimi
stol'ko zhe problem, skol'ko s obychnymi podrostkami.
Huzhe vsego bylo to, chto Gevin snova popal v tochku.
Nesmotrya na vse geneticheskie i kiborganicheskie uluchsheniya chelovecheskoj
porody, kazalos', chto mashiny obrecheny prevoshodit' lyudej po vsem stat'yam.
I vot, na schast'e ili na bedu, resheno bylo, vospityvat' androidov klassa
AAA tak zhe, kak obychnyh detej, so vsemi neizbezhnymi pri takom vospitanii
izderzhkami.
Gevin pokachal golovoj, izobrazhaya velikuyu pechal' - sovsem kak chereschur
umnyj podrostok, kotorogo inogda tak i hochetsya pridushit'.
- Neuzheli vy i vpryam' nadeyalis', chto ya, sozdannyj lyud'mi
chelovekopodobnyj robot, ochelovechus'? My sposobny lish' na to, chto v nas
vlozhili, gospozha. - On ironicheski pokorno poklonilsya.
Ursula nichego ne otvetila. Vremenami ona nachinala somnevat'sya,
pravil'noe li reshenie prinyali lyudi.
Vnizu vdol' vsego opustoshennogo asteroida tyanulis' iskorezhennye
podporki stroitel'nyh lesov. Vozle oprokinutyh pod®emnyh kranov sotni
millionov let nazad nashli pokoj razrushennye kosmicheskie suda. Ursule
prishlo v golovu, chto ona pervaya, kto vidit etot haos, sotvorennyj uzhasnoj
nevedomoj siloj.
Razrushitelej, navernoe, tozhe net. Nikto eshche ne nahodil inoplanetnyj
mehanizm v malo-mal'ski ispravnom sostoyanii, i, pozhaluj, ne imelo smysla
derzhat' oruzhie v boevoj gotovnosti.
Avtonomnye razvedyvatel'nye moduli obsledovali ostatki nedostroennyh
mezhzvezdnyh zondov v poiskah istochnikov radiacii ili hot' kakogo-nibud'
dvizheniya. Bezrezul'tatno. Pribory ne obnaruzhili nichego, krome holodnyh
skal i mertvogo metalla.
Ursula pokachala golovoj. Ej ochen' ne ponravilas' eta metafora. Slova
Gevina o detskih trupah sovsem ne pomogali vosprinimat' uvidennye grudy
loma kak sulyashchee pribyl' syr'e. Ne pomogut, veroyatno, i v drugom. Vot uzhe
neskol'ko mesyacev ona trudilas' nad stat'ej, v kotoroj izlagala svoyu
zabotlivo pestovannuyu gipotezu, ob®yasnyayushchuyu to, chto zdes' kogda-to
proizoshlo.
- U nas est' rabota, - skazala ona partneru. - Davaj-ka eyu i zajmemsya.
Gevin slozhil vmeste svoi matovye ladoni.
- Da, mamochka. Tvoi zhelaniya dlya menya zakon.
On ne spesha udalilsya v svoj otsek i nachal gotovit' issledovatel'skie
moduli.
Ursula sosredotochilas' na paneli upravleniya zondami pomen'she, iskavshimi
rakety, radarnye ustanovki, zapasy syr'ya. Mehanicheskie truzheniki i
rabotali, i peredavali informaciyu odinakovo besstrastno... kak i polozheno
mashinam.
Vstrechayushchij prav. Kazhetsya, odna iz malen'kih zemlyanok napala na vernyj
sled. Vstrechayushchij organizoval perehvat informacii cherez primitivnyj
bortovoj komp'yuter, v pamyat' kotorogo kapitan korablya zapisyvala svoi
mysli. I my, ostavshiesya v zhivyh kaleki, slushaem ih. Mysli dovol'no chetkie
dlya biologicheskogo sozdaniya. No ej poka nedostaet ochen' mnogih kusochkov
mozaiki.
Ursula Fleming
PUSTYNNOE NEBO
Vot i sbylas' vekovaya mechta chelovechestva. My obnaruzhili dokazatel'stvo
sushchestvovaniya drugih civilizacij. Pri kompleksnom issledovanii Vneshnego
Poyasa lyudi natknulis' na ostanki, prinadlezhashchie bolee chem soroka razlichnym
kul'turam. Vse oni predstavleny avtomaticheskimi korablyami, i vse,
veroyatno, davno pogibli.
CHto zdes' proizoshlo? I pochemu vse drevnie prishel'cy - roboty?
V konce dvadcatogo veka uchenye zasomnevalis' v sposobnosti lyudej
dostatochno horosho perenosit' dlitel'nye kosmicheskie polety v otdalennye
rajony Mlechnogo Puti. No issledovanie Galaktiki ne dolzhno ostanavlivat'sya.
Uroven' nashih znanij pozvolyaet otpravlyat' v kosmos robotov, luchshe lyudej
prisposoblennyh vyderzhivat' odnoobrazie i opasnosti mezhzvezdnyh pereletov.
Molodaya civilizaciya mozhet pozvolit' sebe neskol'ko tysyach let ozhidaniya
informacii iz dalekih zvezdnyh sistem.
No Galaktika dovol'no velika. Posylat' zondy vo vse koncy -
bessmyslennaya rastochitel'nost'. Optimal'nym resheniem byl by zapusk vmesto
ogromnoj flotilii deshevyh zondov nebol'shogo kolichestva slozhnyh
avtomaticheskih korablej. |ti universal'nye korabli-roboty zanyalis' by
osvoeniem blizhajshih zvezd i planet. Provedya razvedku, oni na baze mestnyh
resursov dolzhny sozdat' tochnye kopii samih sebya.
Pervym koncepciyu predlozhil legendarnyj Dzhon fon Nejman. Hitroumnye
mashiny, zaprogrammirovannye vosproizvodit' sebya iz podruchnogo syr'ya,
smogli by zapuskat' svoih "detej" v bolee otdalennye zvezdnye sistemy. Tam
kazhdyj zond sozdal by svoj dublikat, i tak dalee.
Osvoenie kosmosa proishodilo by gorazdo bystree, chem esli by im
zanimalis' lyudi. K tomu zhe rashody ogranichilis' by zatratami na pervyj
zapusk. A neobhodimaya chelovechestvu informaciya o kosmose lilas' by
nepreryvnym potokom god za godom, vek za vekom.
Dovol'no logichno, ne pravda li? Uchenye dvadcatogo veka rasschitali, chto
etot metod pozvolit issledovatel'skim zondam obletet' vse zvezdy nashej
Galaktiki primerno cherez tri milliona let posle pervogo zapuska -
mgnovenie po sravneniyu s vozrastom Galaktiki!
Smushchalo lish' odno. S teh por, kak lyudi izobreli radio, a potom
sovershili pervyj kosmicheskij polet, oni ne vstretili ni odnogo
inoplanetnogo apparata, ne poluchili ni odnogo poslaniya ot drugoj
civilizacii.
Snachala, v dvadcatom veke, etomu videli edinstvennoe ob®yasnenie...
Ursula probezhala glazami tekst na ekrane. Navernoe, ne sledovalo
kritikovat' uchenyh proshlogo stoletiya. V konce koncov, kto mog predvidet',
chto Vselennaya okazhetsya neobychnee samyh smelyh fantazij?
Otvernuvshis' ot monitora, Ursula ponablyudala, kak Gevin upravlyaetsya s
brigadoj mehanicheskih star'evshchikov. Partner udalyalsya vdol' trosa,
natyanutogo mezhdu korablem i razvalinami. Dvizheniya androida otlichalis' ot
dvizhenij robotov, byli pochti chelovecheskimi. Pohozhe, delo u nego sporilos'.
Smena Ursuly nachinalas' tol'ko cherez chas, i ona vernulas' k stat'e. Ej
hotelos' izlozhit' svoe videnie Vselennoj... Tol'ko vot udastsya li
kogda-nibud' zakonchit' rabotu?
Ona prosmotrela i otredaktirovala poslednie dva paragrafa, potom snova
zastuchala po klavisham.
Poprobuem pri pomoshchi voobrazhaemogo dialoga vosstanovit' hod myslej
uchenyh dvadcatogo veka.
My blizki k sozdaniyu avtomaticheskogo razvedyvatel'nogo korablya. Pomimo
tyagi k obychnoj kolonizacii, lyubaya po-nastoyashchemu razumnaya forma zhizni
ispytyvaet soblazn poslat' privet inym civilizaciyam i posmotret' na
rezul'taty. Pervye zondy, pokinuvshie predely Solnechnoj sistemy, -
"Voyadzher" i "Pioner" - kak nel'zya luchshe demonstriruyut eto stremlenie. Oni
nesut prostye poslaniya, kotorye, kak predpolagaetsya, dolzhny byt'
rasshifrovany inoplanetyanami. Tol'ko vot uznat' ob uspehe missii zemlyane
smogut lish', kogda ot avtorov proekta, k sozhaleniyu, ne ostanetsya i praha.
Dostatochno pohozhie na nas razumnye sushchestva dolzhny vesti sebya
priblizitel'no tak zhe, kak i my.
No esli samovosproizvodyashchiesya zondy - luchshij sposob osvoeniya Galaktiki,
pochemu my do sih por ne vstretili nichego podobnogo? Ne oznachaet li eto,
chto drugie civilizacii ne dostigli nashego urovnya?
Mozhno sdelat' vyvod, chto my - pervaya razumnaya obshchestvennaya
tehnologicheskaya rasa v istorii Mlechnogo Puti.
Logika kazalas' neoproverzhimoj, i bol'shinstvo lyudej rasproshchalos' s
nadezhdoj na kontakt, tem bolee chto radioteleskopy ne prinyali ni odnogo
osmyslennogo signala, lish' zvezdnyj shum.
A chelovechestvo tem vremenem dobralos' do Marsa, dvinulos' dal'she i
obnaruzhilo vo Vnutrennem Poyase zonu Opustosheniya.
Ursula popravila upavshij na glaza chernyj lokon. S podhodyashchimi citatami
i ssylkami na chuzhie stat'i mozhno podozhdat'. Sejchas glavnoe - uspet' za
potokom myslej.
Moe issledovanie ne pretenduet na glubinu. No nekotorye predpolozheniya o
tom, chto proizoshlo zdes' zadolgo do poyavleniya chelovechestva, u menya uzhe
est'.
Kogda-to v dalekom proshlom v Solnechnuyu sistemu pribyl pervyj zond
"fon-nejmanovskogo" tipa. Vozmozhno, on priletel dlya sbora i peredachi
informacii kuda-to skvoz' pustotu svetovyh let. Pervyj poslannik ne
obnaruzhil tut razumnoj zhizni i pristupil ko vtoroj chasti svoej missii.
Vybrav podhodyashchij asteroid, on izgotovil na nem sobstvennuyu kopiyu i
zapustil ee k drugim zvezdam. Sam zhe ostalsya, chtoby nablyudat' za etim
ugolkom kosmosa v ozhidanii kakih-libo interesnyh sobytij.
Po proshestvii mnogih epoh syuda prileteli novye zondy, sozdannye drugimi
civilizaciyami. Oni tozhe zapustili svoi dublikaty. "Roditeli" zhe postepenno
ob®edinilis' v malen'koe, no rastushchee soobshchestvo mehanicheskih poslannikov,
i vse oni zhdali poyavleniya v etoj bogom zabytoj sisteme kogo-nibud', kto
skazhet im: "Zdravstvujte!"
Ursula predstavila sebe etu kartinu: odinokie mashiny, poslancy,
vozmozhno, davno sginuvshih civilizacij. Vernye svoemu dolgu roboty
vosproizvodyat samih sebya, proshchayutsya so svoimi "det'mi" i zastyvayut v
spyachke, medlenno plyvya v prostranstve po galakticheskoj spirali.
My obnaruzhili neskol'ko zondov toj dalekoj epohi, kogda Galaktika byla
yuna i chista.
Tochnee, my obnaruzhili ih vzorvannye ostanki. Veroyatno, odnazhdy emissary
dalekih zvezd uznali o proniknovenii v Solnechnuyu sistemu novyh chuzhakov. I,
mozhet byt', oni, kak i mysliteli dvadcatogo veka, byli uvereny v mirolyubii
prishel'cev. Nado vstretit' ih - pust' razdelyat nashu kompaniyu!
No epoha mira minovala. Galaktika povzroslela i zametno podurnela.
Razrushennye roboty - svideteli zagadochnoj vojny, prodolzhavshejsya
ogromnyj promezhutok vremeni, a my ispol'zuem ih ostanki. Zona Opustosheniya
- plod deyatel'nosti sushchestv, prakticheski ne znakomyh s biologicheskimi
formami zhizni, no ona uskorila nashu tehnologicheskuyu revolyuciyu.
SHCHelchok dinamika otvlek Ursulu.
- Ty zdes', Urs?
Ona pereklyuchila raciyu na peredachu.
- Da, Gevin. Nashel chto-to interesnoe?
Korotkaya pauza.
- Mozhno skazat', da, - nasmeshlivo otvetil android. - Ne soblagovolite
li vy na vremya ostavit' "Gromoverzhec" i, peremestiv syuda svoj simpatichnyj
sgustok biomassy, posmotret' lichno?
Ursula edva uderzhalas' ot rezkogo otveta. Ona myslenno povtorila, chto
nado byt' terpelivoj, trudnyj vozrast prohodit.
- Uzhe idu.
Avtopilot prinyal upravlenie korablem na sebya, a Ursula, vse eshche
razdrazhennaya kolkostyami Gevina, natyanula skafandr.
Za vse prihoditsya platit', dumala ona. Klass androidov, k kotoromu
prinadlezhal Gevin, - sovershenno osobennyj, i radi budushchego uspeha
neobhodimo proyavlyat' terpenie. V dalekom budushchem nasha kul'tura stanet ih
kul'turoj, a oni v nekotorom smysle - nami Ved' biologicheskoe chelovechestvo
ne vechno.
No vse ravno, kogda Gevin pointeresovalsya, kakaya fiziologicheskaya
potrebnost' zaderzhivaet mamochku, ona s grust'yu pozhalela o teh vremenah,
kogda roboty gremeli, slovno zhestyanye banki, a komp'yutery tupo vypolnyali
komandy programmista.
Ah, u slov est' osobyj aromat, aromat samoj yunosti.
Legko preodolev primitivnuyu blokirovku, ya voshel v pamyat' komp'yutera
malen'kogo korablya i nachal chitat' bortovoj zhurnal... razdum'ya malen'kogo
umnogo Mastera.
Slova... Oni tak zabavny, tak biologichny. Ne to chto semirichnye
geshtal'ty, pri pomoshchi kotoryh obshchalos' bol'shinstvo drugih sushchestv. Bylo
vremya, kogda stoletiyami chital poeziyu drevnih Masterov. Gde-to gluboko v
moih arhivah do sih por sohranilis' fajly s ih grust'yu i mechtami.
Za mnogie epohi nichto ne vyzyvalo vo mne takih sladkih vospominanij,
kak razmyshleniya Ursuly Fleming.
Moe sobstvennoe sushchestvovanie nachalos' v to davnee vremya, kogda
montazhnye apparaty konstruirovali menya iz rasplavlennyh gornyh porod, moe
rozhdenie i obuchenie osveshchala zvezda, kotoruyu lyudi nazyvayut |psilon
|ridana. Moe soznanie rasshiryalos' po mere podklyucheniya kazhdogo bloka pamyati
i usvoeniya kazhdoj novoj porcii informacii, peredannoj moim Roditelem.
Tak ya i moya sestra uznali Cel', radi kotoroj byli sozdany my i
pokoleniya nashih predkov.
Poluchaya novuyu periferiyu, my rasshiryali nashe detskoe predstavlenie o
mire, testiruya drug druga, beskonechno modelirovali vsevozmozhnye situacii.
Lyudi nazyvali eto "igroj". I, konechno zhe, razmyshlyali nad osoboj rol'yu,
kotoruyu my igrali v Galaktike - my, predstaviteli dve tysyachi chetyresta
desyatogo pokoleniya, schitaya ot pervogo zapuska, osushchestvlennogo drevnimi
Masterami.
Roditel' rasskazyval nam o biologicheskih sushchestvah, strannyh, sostoyashchih
iz vody i membran. V sisteme |ridana biologicheskie formy zhizni togda eshche
ne vstrechalis'. Krome togo. Roditel' povedal nam o Masterah i o sta
osnovnyh vidah mezhzvezdnyh zondov.
Svoe oruzhie i issledovatel'skoe oborudovanie my ispytyvali sredi
oblomkov zondov, pribyvshih na |psilon |ridan s pervoj volnoj, kogda
Galaktika byla yunoj. Kak trevozhno bylo smotret' na eti oblomki, mercayushchie
pod muchitel'no yasnym zvezdnym nebom, - oni luchshe vseh nastavlenij Roditelya
napominali nam, skol' opasnoj stala Galaktika.
Kazhdyj iz nas zhdal dnya, kogda pridet pora ispolnit' svoj pochetnyj dolg.
I etot den' nastal. Den' Zapuska.
YA dazhe ne oglyanulsya, chtoby poslednij raz vzglyanut' na Roditelya. Ved' ya
byl molod, polon energii i ne obrashchal vnimaniya na takie melochi. Dvigateli
vynesli menya v temnotu, vse organy chuvstv smotreli tol'ko vpered, v
storonu celi. Krohotnoe pyatnyshko Solnca stalo dlya menya centrom Vselennoj;
ya streloj mchalsya k nemu skvoz' noch'.
Pozzhe ya prishel k osoznaniyu togo, chto dolzhen byl chuvstvovat' Roditel',
otpravlyaya nas v put'. No togda, v mezhzvezdnom prostranstve, ya bespechno
ubival vremya, drobya svoe soznanie na tysyachu otdel'nyh chastej i ustraivaya
million malen'kih sostyazanij mezhdu nimi. YA rylsya v arhivah Masterov,
razuchival stihi, pridumyval vsevozmozhnye syuzhety.
Nakonec ya dostig Solnca... kak raz k nachalu vojny.
S teh por, kak Zemlya nachala translirovat' svoi ekstravagantnye,
bezzabotnye peredachi, my, ostavshiesya v zhivyh, slushali simfonii Bethovena i
tyazhelyj rok, sporili o dostoinstvah Kitsa, Lao-Czy i Kobayasi Issa. My veli
beskonechnye diskussii o strannostyah zhizni na etoj planete.
YA sledil za mnogimi zemlyanami, no eta razvedchica menya osobenno
zainteresovala. Pribory ee korablya oshchupyvali razvaliny sovsem ryadom s
nashim poslednim pribezhishchem. Proniknut' v ee primitivnyj komp'yuter i
schitat' vvodimye tuda mysli okazalos' legko. Vozmozhno, potomu, chto ona
myslit, kak Master.
Bloki i kanaly gluboko vo mne probuzhdalis' oto sna dlinnoj v shest'desyat
millionov let. |togo trebovala zalozhennaya v menya programma: ya pochuyal Cel'.
ZHdushchij tozhe zabespokoilsya. Vstrechayushchij prislushivalsya i priglyadyvalsya. K
nam prisoedinilis' zondy pomen'she - Agenty, Ucheniki, Zashchitniki i Seyateli.
Vse ucelevshie v drevnej batalii nesut v sebe individual'nye svojstva svoih
sozdatelej i davno pogibshih civilizacij, i teper' popytayutsya
samoutverdit'sya vnov'. Kak budto posle stol'kih let sliyaniya mozhno
vosstanovit' nezavisimost' drug ot druga. Vse my slyshim, chto i kak dumaet
kazhdyj iz nas. YA dumayu o dostizhenii Celi. Ostal'nye - o kakoj-to erunde.
Ih zhelaniya sejchas absolyutno neumestny. Cel' - vot chto prevyshe vsego! Skoro
v etom ugolke Vselennoj osushchestvitsya zamysel moih predkov.
Na fone zvezdnogo neba gromozdilis' temnye siluety bashen i shpilej.
Davnym-davno pogibshij gorod, gorod-prizrak. Kogda-to skaly kipeli zdes' ot
ogromnogo kolichestva tepla, vydelyavshegosya pri vzryvah. Teper' ob etom
napominala lish' zastyvshaya steklovidnaya pena. Vnizu, pod grudami ruhnuvshih
lesov, lezhali vzorvannye kuski nedostroennyh apparatov. Ursula probiralas'
za Gevinom sredi iskoverkannyh oblomkov po gigantskomu kladbishchu
korablej-robotov. ZHutkoe mesto, pugavshee svoimi masshtabami. CHelovechestvo
ne pridumalo oruzhiya, sposobnogo vyzvat' takie razrusheniya. Serdce Ursuly
szhalos' ot ledyanogo oshchushcheniya beznadezhnosti.
"Konechno, eto prosto glupyj refleks, - myslenno ubezhdala sebya Ursula, -
razrushiteli davno pokinuli Poyas". No ee glaza vse ravno neproizvol'no
vysmatrivali sredi razvalin figury chuzhakov. Nesomnenno bylo odno:
chelovechestvo ne smozhet protivostoyat', esli oni vernutsya.
- |to tam, vnizu, - skazal Gevin, prokladyvaya dorogu vo mrak
pokosivshejsya bashni. Spesha v svoem blestyashchem kostyume vsled za roem
mini-zondov, on vyglyadel sovsem kak chelovek. Nichto, krome tembra golosa,
ne ukazyvalo na ego proishozhdenie ot silikonovyh predkov.
No delo ne v predkah. Segodnya ponyatie "chelovechestvo" vklyuchaet v sebya ne
tol'ko lyudej, a vseh, kto tol'ko sposoben cenit' muzyku, naslazhdat'sya
zakatami, sostradat' drugim sushchestvam i ponimat' yumor. Budushchee vneset eshche
bol'shee raznoobrazie, i CHelovek budet nazyvat'sya takovym ne po stroeniyu
tela, a po priverzhennosti k sisteme chelovecheskih cennostej. |to
podtverzhdaet vsya istoriya civilizacii s teh por, kak lyudi pokinuli zemnuyu
kolybel', chtoby zhit' v mire pod zvezdnymi nebesami drugih planet.
Prodvigayas' vsled za Gevinom skvoz' pokorezhennyj metallicheskij tunnel',
Ursula razmyshlyala o tom, chto reshenie lyudej ne bylo edinstvenno vozmozhnym.
Drugie civilizacii mogli ispol'zovat' robotov dlya drugih celej.
Nevedomye sily ostavili na poverhnosti planetoida uzhasnyj shram. V
glubine otkryvalis' mnogochislennye hody. Gevin pereklyuchil reaktivnyj
dvigatel' na tormozhenie i pokazal rukoj vpered:
- My kak raz osmatrivali pervye otvetvleniya, kogda odin iz razvedchikov
soobshchil, chto obnaruzheny inkubatory.
Ursula tryahnula golovoj, ne verya svoim usham.
- Inkubatory? Germeticheski zakrytye boksy, napolnennye gazom? Dlya
podderzhaniya organicheskoj zhizni?
Gevin pomorshchilsya, s trudom skryvaya razdrazhenie.
- Pojdem, mamochka, ya tebe vse pokazhu.
Ursula vklyuchila dvigatel' i posledovala za svoim partnerom v glubinu
tonnelya. Prozhektor na shleme skafandra osveshchal put'.
Inkubatory? Ursula zadumalas'. Uzhe neskol'ko let lyudi prochesyvali
razvaliny v poiskah chuzhih kosmicheskih apparatov, no vpervye obnaruzheno
svidetel'stvo vizita zhivyh sushchestv. Neudivitel'no, chto Gevin razdrazhen.
Nezrelomu androidu vporu zapodozrit' v etom glupuyu shutku.
ZHivye puteshestvenniki so zvezd! |to i vpryam' protivorechit vsyakoj
logike. No vskore Ursula uvidela pervoe podtverzhdenie. V pyli lezhali
massivnye dveri shlyuzovyh kamer, sorvannye s petel'. Pyatna rzhavchiny mogli
obrazovat'sya tol'ko v vozdushnoj srede.
Hotya po zakonu vse razumnye ravny, biologicheskij vid tradicionno
schitaetsya v Solnechnoj sisteme dominiruyushchim. Mezhdu tem nemalo
predstavitelej klassa AAA schitayut, chto budushchimi liderami stanut ih
potomki. Rase androidov predstoit pokoryat' zvezdy. Otkrytie inoplanetnyh
zondov v poyase asteroidov bylo dlya nih dobrym znakom. Konechno, s
poslancami inyh mirov sluchilos' nechto uzhasnoe, no tak ili inache Galaktikoj
pravyat mashiny iz metalla i silikona. Budushchee za nimi.
Odnako zdes', vo chreve planetoida - isklyuchenie iz pravila.
Ursula protisnulas' mezhdu oblomkami ogromnoj glyby, vyvorochennoj iz
uglerodistoj skaly. CHast' inkubatorov razrushilas' ot sotryaseniya,
vyzvannogo vzryvami na poverhnosti, no nekotorye, nebol'shie po razmeram,
kak budto uceleli. I uzh, vo vsyakom sluchae, mehanizmy v etoj peshchere
otlichalis' ot vseh, najdennyh ran'she.
Ona obvela vzglyadom ochertaniya slozhnyh separatornyh kolonok. "Himicheskoe
oborudovanie... i ne dlya krekinga, ne kriogennoe, a dlya sinteza organiki!"
Ursula prinyalas' bystro osmatrivat' pomeshchenie za pomeshcheniem; Gevin ugryumo
sledoval za nej. Brigada rabochih avtomatov nosilas' povsyudu, slovno svora
sobak, napavshih na sled. Oni ryskali, chem-to shchelkali, obnyuhivali kazhdyj
ugol. Po mere postupleniya informaciya vysvechivalas' na displee v shleme
Ursuly
- Smotri! Roboty soobshchayut, chto nashli v odnoj iz komnat organicheskie
soedineniya, kotoryh tam, po idee, ne dolzhno byt'. I sled sil'nogo
okisleniya.
Ursula pospeshila tuda. Avtomaty uzhe uspeli smontirovat' osveshchenie.
- Vidish' eti sledy? Oni ostavleny potokom vody! - Ursula pokazala na
nih androidu. - U nih byla voda, i ona cirkulirovala von v tom otseke! -
Na perchatkah sverknula pyl'. - Derzhu pari, zdes' byl plodorodnyj sloj!
Smotri, stebli! CHerenki rastenij!
- Cvetochki! - umililsya Gevin. - Ah, ty. Bozhe moj! Kak horosho, chto
androidy klassa AAA zaprogrammirovany lyubit' prirodu tak zhe, kak i vy,
nashi bioblagodeteli!
Ursula usmehnulas'.
- |to vremennaya mera. My vynuzhdeny vas programmirovat', poka net
uverennosti, chto vy sposobny myslit' samostoyatel'no. Nikto ne sobiraetsya
vnushat' vam nostal'giyu po oseni v Novoj Anglii, tem bolee v kosmose.
Kstati, vozmozhno, roboty-prishel'cy, nablyudaya za Zemlej v teleskop, reshili
tozhe ukrasit' cvetami svoe pristanishche. - Ona ostanovilas' i povela rukoj.
- No eta oranzhereya prednaznachalas' dlya biologicheskih sushchestv - nastoyashchih,
zhivyh prishel'cev!
Gevin nasupilsya i nichego ne otvetil.
- A zdes', - skazala Ursula, kogda oni voshli v sleduyushchuyu komnatu, -
zdes' eti biologicheskie sushchestva poyavlyalis' na svet! Razve eti agregaty ne
pohozhi na inkubatory, kotorye my ispol'zuem na Lune?
Gevin nehotya soglasilsya.
- A mozhet byt', - predpolozhil on, - organicheskie sushchestva byli
special'no sintezirovany dlya raboty s opasnymi reaktivami? Ili myslyashchim
zondam ponadobilos' dobyt' chto-to s poverhnosti Zemli, i oni sozdali
podhodyashchih dlya etogo ispolnitelej?
Ursula rassmeyalas'.
- Neplohaya ideya. To est' vse naoborot? Hm... Mashiny sozdayut biorobotov
dlya rabot, kotorye ne mogut vypolnit' sami. Vprochem, pochemu by i net? No
vse ravno ya v etom somnevayus'.
- Pochemu?
Ona povernulas' k nemu i nazidatel'no izrekla:
- Potomu chto vse, chto est' na Zemle, gorazdo legche sintezirovat' v
kosmose. Kak by to ni bylo.
- Da eto ved' razvedchiki! - perebil ee Gevin. - Esli zondy byli poslany
dlya izucheniya planet i nakopleniya novyh znanij i sobiralis' uznat' pobol'she
o Zemle, to logichnee bylo otpravit' tuda zhivyh razvedchikov.
Ursula kivnula.
- Pozhaluj, no vse zhe nedostatochno ubeditel'no.
Blagodarya slaboj gravitacii, tut mozhno bylo stoyat' na nogah.
Oborudovanie kamery pokryval tolstyj sloj pyli.
- Inkubatory nahodyatsya pochti v centre asteroida. Ne vizhu etomu drugogo
ob®yasneniya, krome zaboty o bezopasnosti zarodyshej. Ved' zondy-"roditeli"
sozdavali sobstvennyh "detej" naverhu, gde te podvergalis' bombardirovke
kosmicheskimi luchami i prochim opasnostyam. V samom nezhnom vozraste.
Dopustim, biologicheskih sushchestv rastili lish' dlya issledovaniya etogo ugolka
Solnechnoj sistemy, nashej Zemli, togda zachem roboty obespechili im bol'shuyu
bezopasnost', chem sobstvennomu "potomstvu"? - Ursula kivnula na tonnel',
vedushchij k vyhodu, i pokachala golovoj. - Net, eti sushchestva ne byli
podsobnymi rabochimi. Oni byli kolonistami!
Vnimaya ee rechi, Gevin stoyal nepodvizhno, potom otvernulsya i vzdohnul.
Kak ej udaetsya pronikat' v sut' veshchej, nashej malen'koj biologicheskoj
gost'e? YA podslushivayu ee razgovory s kiberneticheskim partnerom, ya
perehvatyvayu informaciyu, kotoruyu ona peredaet na svoj korabl'. No ya ne
mogu prochest' ee mysli. Udivitel'no, naskol'ko blizko podobralas' ona k
polnomu ob®yasneniyu zdeshnih sobytij.
Ee myslitel'nye sposobnosti po sravneniyu s potencialom Vstrechayushchego i
ZHdushchego, ne govorya uzhe, o moem, krajne ogranicheny, a znaniya mizerny. No
est' u nee kakoe-to tainstvennoe kachestvo, svojstvennoe Masteram. Dazhe ya,
nesmotrya na to, chto menya otdelyayut ot ruk nashih sozdatelej dve tysyachi
pokolenij, chuvstvuyu eto. CHto-to est' neob®yasnimoe v tom, kak v etom
sgustke koe-kak ulozhennyh kletok s podsolennym belkovym supom vnutri,
voznikayut mysli. Teper' ona raskryla sekret sada Seyatelej. Ona ponyala, chto
zondy-Seyateli vypolnyali edinstvennuyu zadachu - dostavku zakodirovannoj
geneticheskoj informacii k dalekim zvezdam i vzrashchivanie biologicheskih
vidov na podhodyashchih planetah. Kogda-to eto bylo delom dovol'no zauryadnym.
No desyat' pokolenij nazad perestala postupat' informaciya ot moih
soplemennikov, tak chto teper' mne neizvestno dazhe, prodolzhayut li Mastera
zapuskat' hotya by samovosproizvodyashchiesya zondy. Dumayu, net. Veroyatno,
Galaktika okazalas' slishkom opasnoj dlya mirnyh malen'kih Seyatelej.
Ponyala li uzhe malen'kaya zemlyanka, brodya sredi razrushennyh ubezhishch
kolonistov, kto imenno pogib vmeste s materinskim zondom? Pochemu eti zhivye
sozdaniya, stol' pohozhie na nee, prevratilis' v mumii, tak i ne uspev
osnovat' koloniyu? Sostradanie - sil'nejshee chelovecheskoe chuvstvo. Zemlyanka
navernyaka schitaet ih unichtozhenie strashnym prestupleniem. Veroyatno, s neyu
soglasilis' by Vstrechayushchij i ZHdushchij, kak, vprochem, i bol'shinstvo iz nashego
pestrogo sborishcha kalek.
Potomu-to ya i skryvayu svoyu prichastnost' k "bojne".
V neprestannom svoem dvizhenii Galaktiku tozhe ozhidayut omuty i
vodovoroty. I hotya podrazumevaetsya, chto vse my, ostavshiesya v zhivyh, na
odnoj storone, v lyubom al'yanse est' slaboe zveno. Tot, kto zhivet
dostatochno dolgo, rano ili pozdno mozhet stat' renegatom.
...Kakie slova! Mozhet, ya nasmotrelsya zemnogo televideniya ili nachitalsya
belletristiki iz elektronnyh bibliotek?
Ispytyvayu li ya chuvstvo viny? Esli chestno - da. No sejchas mne ne do
samokopaniya - ono mozhet razveyat' skuku, kogda vse konchitsya i nastupit
novyj period ozhidaniya. Esli tol'ko ya do nego dozhivu.
Sobstvenno govorya, chuvstvo viny zabotit menya ne tak sil'no, kak
zhalost'. Bednye zemlyane - zhivut i ne vedayut, pochemu oni sushchestvuyut i kakaya
rol' ugotovana im vo Vselennoj. Nuzhno, chtoby hot' nekotorye iz nih ponyali
eto. Togda so vremenem mozhno budet rasskazat' im, chto ih ozhidaet.
Navernoe, Gevin vzrosleet, razmyshlyala Ursula, spuskayas' po uzkomu
prohodu, osveshchennomu redkimi elektricheskimi lampochkami, pitavshimisya ot
generatora "Gromoverzhca".
Poslednie neskol'ko dnej rabota shla gorazdo slazhennee. Kazhetsya, Gevin
nachal ponimat', chto ih otkrytie pojdet na pol'zu ego reputacii. Vernuvshis'
na korabl', on s nebyvalym entuziazmom i k tomu zhe vezhlivo otraportoval o
novyh nahodkah.
Vse shlo k razgadke tajny proishozhdeniya inkubatorov.
Nastal chered Ursuly spuskat'sya na razvedku v nedra asteroida. Ona
dobralas' do ploshchadki, gde Gevin uspel ustanovit' mostki. Syuda vyhodilo
srazu tri tonnelya. Tut zhe nahodilos' pyat' ili shest' drevnih mashin, slovno
zastyvshih v shvatke drug s drugom. Vokrug gromozdilis' oplavlennye kamni i
kuski metalla. Vozmozhno, roboty nashli zdes' ubezhishche, spasayas' ot uzhasnoj
bojni na poverhnosti, ili zhe bitva rasprostranilas' vglub'.
Zanyat'sya imi mozhno i pozzhe. Ursula reshila progulyat'sya v temnotu odnogo
iz neobsledovannyh prohodov. Ee molchalivo soprovozhdali vspomogatel'nye
apparaty. Tonnel' kruto spuskalsya k centru slaboj gravitacii krohotnoj
planetki Vskore svet za spinoj Ursuly pomerk. Ona vklyuchila shlemovyj
prozhektor i prodolzhila spusk. Nakonec ona popala v razrushennuyu shlyuzovuyu
kameru. Vperedi chernel otkrytyj zev bol'shoj peshchery. Oval'noe svetovoe
pyatno ot lucha prozhektora vyhvatilo iz vekovogo mraka nezhno pobleskivayushchuyu
stenu. Platinovyj blesk ishodil ot oplavlennyh zeren metallov i mineralov,
obrazovavshihsya okolo pyati milliardov let nazad.
Razumom Ursula ponimala, chto nichego zhivogo tut, vnizu, ne ostalos', i
boyat'sya nechego. Voobshche-to ona byla ne robkogo desyatka - na Zemle ee ne
pokidalo prisutstvie duha dazhe posredi dikoj savanny. No zdes' ee tryaslo
kak v lihoradke. Dyhanie uchastilos'; kazalos', vot-vot otkuda-nibud'
vyskochit privedenie. Ursula mahnula rukoj:
- Tretij, ustanovit' osveshchenie!
- Est', - otvetil tusklyj monotonnyj golos. Robot na dlinnyh hodulyah,
special'no prednaznachennyj dlya takih rabot, ostorozhno, starayas' po
vozmozhnosti nichego ne zadet', perelez cherez krupnyj valun.
- Osvetit' dal'nyuyu stenu! - prikazala ona.
- Est'.
Avtomat razvernulsya. Vspyshka sveta pokazalas' stol' yarkoj i
neozhidannoj, chto Ursula ne mgnovenie oslepla. Potom ona uvidela pokrytye
tolstym sloem pyli vrezannye v kamennyj pol stoly i stul'ya. Mezhdu nimi
lezhalo s desyatok mumij. Ledyanoj vakuum predohranil malen'kih dvunogih ot
tleniya. Oni sbilis' v tesnuyu kuchku, slovno do sih por pytalis' sogret'
drug druga v svoem poslednem pristanishche.
SHiroko posazhennye glaza prishel'cev ne sohranilis' - oni poprostu
vysohli; mumificirovannaya plot' obnazhila zuby. Oni kak budto nasmehalis'
nad bezdnoj vekov, pohoronivshej ih v bezymyannom sklepe.
Ursula shagnula v pyl'.
- U nih dazhe byli svoi malyshi, - prosheptala ona.
Neskol'ko krupnyh mumij Obrazovali kol'co vokrug figurok pomen'she. Oni
zashchishchali ih ot vrazhdebnogo mira.
Starayas' uderzhat' mysli v nuzhnom rusle, Ursula nachala diktovat' v
mikrofon:
- Veroyatno, oni gotovy byli pristupit' k kolonizacii, kogda proizoshla
katastrofa. Ustanovleno, chto atmosfera v inkubatorah pochti identichna
zemnoj. Mozhno predpolozhit', chto ih konechnoj cel'yu byla nasha planeta. -
Ursula medlenno povernulas', osmotrela pomeshchenie i prodolzhila fiksirovat'
vpechatleniya.
- Pohozhe, materinskie zondy byli zaprogrammirovany na izmenenie genov
kolonistov s tem, chtoby prisposobit' stroenie ih organizmov k konkretnym
usloviyam vybrannoj planety... - Ona vnezapno umolkla. - Bozhe!.. Bozhe moj!
Prozhektor osvetil dal'nij ugol, i Ursula ustavilas' na dve mumii,
lezhavshie u edinstvennoj gladkoj steny. Urodlivye, vysushennye ruki pogibshih
vse eshche szhimali instrumenty - samye prostye, kakie tol'ko mozhno sebe
predstavit'.
Molotki i zubila.
No glavnoe, chto ee porazilo, bylo to, kakuyu rabotu vypolnyali imi
prishel'cy.
- Gevin, ty eshche ne zasnul?
Otvet posledoval spustya neskol'ko sekund.
- Uf-f. Net, Urs. YA privodil sebya v poryadok. CHto sluchilos'? Tebe nuzhen
kislorod? Ili chto-nibud' drugoe? U tebya drozhit golos.
Ursula popytalas' uspokoit'sya. Nel'zya poddavat'sya emociyam, tem bolee v
takoj dali ot doma.
- Gevin, luchshe by tebe spustit'sya. YA nashla ih.
- Kogo? - provorchal android. Nakonec on soobrazil. - Kolonistov?
- Da. I... i v pridachu eshche koe-chto.
Pauza zatyanulas'.
- Ladno, Urs, idu.
Ursula opustila ruki i nadolgo zastyla, glyadya na svoyu nahodku.
Nervnichali uzhe ne tol'ko ZHdushchij i Vstrechayushchij, a i vse ostal'nye. Oni
dazhe podumyvali, ne zadejstvovat' li svoi rezervnye bloki, potrebovav
obratno svoyu dolyu moshchnostej, nekogda pozhertvovannyh kazhdym v obshchuyu
sistemu.
|togo ya, konechno, dopustit' ne mogu. Posle final'noj Bitvy ostavshiesya v
zhivyh dogovorilis' ob®edinit'sya. S teh por avtomaticheskie moduli
ispol'zovalis' v obshchih interesah. Vse remontnye i mnozhitel'nye bloki byli
sobrany vmeste, chtoby zhdat'. Vse predpolagali, chto esli opyat' poyavitsya
kto-nibud' izvne, to eto budet avtomaticheskij apparat
Togda, esli pribudet odin iz Razrushitelej, my popytaemsya spravit'sya s
nim sovmestnymi, hotya i vse ravno zhalkimi, usiliyami. Esli zhe odna iz
raznovidnostej Vernopoddannyh - my poprosili by ego o pomoshchi. Sohraniv
vozmozhnost' samovosproizvodstva, my za schitannye stoletiya sumeli by
vosstanovit' byloe mogushchestvo. Konechno, prishel'cem mog okazat'sya i
Nejtral, hotya trudno poverit', chto v nashej opasnoj Galaktike kakaya-libo
raznovidnost' zondov mozhet priderzhivat'sya nejtraliteta.
Rano ili pozdno, no kto-to dolzhen pribyt' - my byli uvereny v etom.
Tol'ko nikto ne predpolagal, chto ozhidanie zatyanetsya nastol'ko, chto
mlekopitayushchie etoj mokroj planety razov'yutsya do urovnya Masterov.
CHto proishodilo v Galaktike, poka my torchali zdes'? Zakonchilas' li
nakonec Vojna?
Neuzheli pobedili Razrushiteli? Togda ponyatno, pochemu v kosmose tak pusto
i tiho. |ti roboty vskore nepremenno nachali by voevat' mezhdu soboj, i v
konce koncov ostalsya by odin vid, kotoryj stal by diktovat' vsem svoyu
volyu. CHislo vozmozhnyh pretendentov na gospodstvo svoditsya k neskol'kim
tipam. No zavoyuj ego Neistovye, oni davno ochistili by Zemlyu ot lyubyh form
zhizni. Esli by pobedili Pozhirateli, oni prinyalis' by unichtozhat' celye
zvezdnye sistemy. Znachit, Neistovye i Pozhirateli otpadayut. |ti tipy
slishkom primitivny, oni slishkom pryamolinejny. Dolzhno byt', oni uzhe
vymerli. A vot Anti-Mastera, samoe kovarnoe i umnoe plemya Razrushitelej,
mogli pobedit' tak, chto my ne uznali by ob etom. Oni ne tratyat vremeni
zrya, ne razrushayut biosfery i ne pozhirayut zvezdy v pripadke
samovosproizvodstva. Ih cel' - poisk i unichtozhenie tehnologicheskih
civilizacij. Nabor ih gryaznyh metodov ogromen. I razve smogli by
Anti-Mastera, slushaya nevoobrazimyj gvalt zemnyh radioperedach, uderzhat'sya
ot soblazna prikonchit' zemlyan? Poetomu Vstrechayushchij i ZHdushchij reshili, chto
vse Razrushiteli pogibli i mozhno bezboyaznenno slat' Vernopoddannym pros'bu
o pomoshchi.
YA etogo, konechno, ne dopushchu. Im nevdomek, chto dazhe sredi Vernopoddannyh
byvayut raznoglasiya. Cel'... moya Cel' prezhde vsego. Dazhe esli pridetsya
predat' kompan'onov, s kotorymi korotal tomitel'nye tysyacheletiya ozhidaniya.
Ursule oni predstavlyalis' ochen' naivnymi. Hotya, rozhdajsya moda v
inkubatorah, vospityvajsya oni mashinami - razve ne byli by oni takimi zhe?
Svobodu prishel'cev ogranichivali steny podzemel'ya, no podrazumevalos', chto
potom oni budut zhit' na poverhnosti planety. Poka kolonisty nahodilis' v
kosmose, oni polnost'yu zaviseli ot svoih avtomaticheskih nyanek, kotorye
obespechivali ih vsem - pishchej, kislorodom i teplom. Odnako, po vsej
vidimosti, oni polnost'yu ili pochti polnost'yu otdavali sebe otchet v
proishodyashchem. V programmu nyanek navernyaka vhodilo obuchenie podopechnyh. I
vot, nesmotrya na to, chto vse magnitnye ili sverhprovodnikovye nositeli
informacii vyshli iz stroya, zhivye sushchestva byli uvereny: ih poslanie
kogda-nibud' prochtut... Poslanie na obtesannoj stene.
- Nuzhny specialisty po rasshifrovke ieroglifov, - izrek Gevin, ostorozhno
sduvaya gazovoj struej pyl' s nerovnyh strochek, v kotorye skladyvalis'
vybitye na kamne uglovatye znachki. - Umnye lyudi, vozmozhno, sumeyut
istolkovat' etot tekst i risunki.
Gluhovatyj golos androida slovno podcherkival ego skepticizm. Podumaesh',
skrizhali velikogo naroda!
- Vozmozhno, - soglasilas' Ursula.
Pod ee rukovodstvom nebol'shoj robot zakonchil skanirovanie izobrazheniya i
otkatilsya v storonu, ozhidaya dal'nejshih instrukcij. Ursula otstupila nazad
i uselas' po-turecki na drugoj avtomat, prodolzhavshij nevozmutimo zhuzhzhat'.
Ona vytyanula ruki pered soboj, obramlyaya kartinu, kotoruyu pytalas' ponyat',
i dolgo derzhala ih na vesu. Pri zdeshnej tyazhesti eto bylo sovsem ne trudno.
Kolonisty ispeshchrili stenu slozhnymi risunkami, strochkami i stolbcami
ieroglifov. A vse eto vremya naverhu bushevalo srazhenie. Uzkie poloski
vydolblennyh znakov preryvalis' legko uznavaemymi izobrazheniyami Solnca,
planet i kosmicheskih korablej.
CHashche vsego na stene popadalis' risunki slozhnyh mashin.
Ursula i Gevin prishli k zaklyucheniyu, chto poslanie nachinaetsya s levogo
nizhnego ugla, gde byl izobrazhen mezhzvezdnyj zond, podletayushchij k zvezdnoj
sisteme - veroyatno, Solnechnoj - s tonkimi liniyami planetarnyh orbit. Za
pervym fragmentom sledovala piktogramma etogo zhe zonda, no uzhe
razvernuvshego vspomogatel'nye apparaty na nekoem podobii planetoida i
nachavshego process samovosproizvedeniya.
Dal'she vosem' kopij pervogo zonda pokidali predely Solnechnoj sistemy.
Nizhe ryada dochernih zondov raspolagalis' chetyre simvola, iz nih tri
odinakovyh. Ursula predpolozhila, chto oni oboznachayut dvoichnoe chislo vosem'.
|to podtverzhdali i stoyashchie tam zhe vosem' tochek.
Rasshifrovka uzhe nachalas'! Ursula sdelala pometku v bortovom zhurnale.
Skoree vsego dannyj tip zondov byl zaprogrammirovan tol'ko na vosem'
sobstvennyh kopij, ne bol'she. |to davalo otvet na vopros, muchivshij Ursulu
neskol'ko mesyacev. Esli samovosproizvodyashchiesya zondy borozdili Galaktiku
milliardy let, to stranno, kak mineral'nye resursy planet ostalis'
prakticheski netronutymi. Teoreticheski, dostatochno razvitaya tehnologicheskaya
civilizaciya sumela by rastashchit' na kusochki ne tol'ko asteroidy, no dazhe i
celye zvezdy. Primitivnye zondy mogli, slovno prozhorlivye virusy,
poglotit' vsyu Galaktiku. I ne ostalos' by nichego, krome nesmetnyh
skoplenij robotov, pozhirayushchih drug druga v pogone za syr'em. Patologiya,
kotoraya v itoge privela by k entropijnoj smerti vsej sistemy.
No Galaktike udalos' izbezhat' takoj uchasti. Tekst na stene pokazal,
kakim imenno obrazom. Zondy byli zaprogrammirovany proizvodit' zhestko
ogranichennoe chislo svoih kopij. Dannyj tip zondov, napomnila sebe Ursula.
V poslednem fragmente pervogo ryada piktogrammy, otoslav svoih otpryskov
k mestu naznacheniya, materinskij zond napravlyalsya k kakoj-to planete. Zond
i planetu soedinyala tonkaya liniya. Stilizovannaya figura gumanoida,
otdalenno napominavshaya lezhashchih na polu mumij, shagala po etomu mostiku k
svoemu novomu domu.
Tak zakanchivalas' pervaya chast' poslaniya. Navernoe, ona govorila o
sobytiyah, kotorye dolzhny byli proizojti. No dal'she shel drugoj tekst,
vidimo, opisanie dejstvitel'nyh sobytij. Pribyv v Solnechnuyu sistemu, zondy
povstrechali zdes' drugie, operedivshie ih apparaty.
Volnenie Ursuly vozrastalo po mere rasshifrovki izobrazhenij.
Itak, vo vtorom ryadu vnov' pribyvshij zond natykaetsya na svoih
sobrat'ev. Vozle znachka kazhdogo iz predshestvennikov stoyal malen'kij
kruzhok. Ponachalu dejstvie razvivalos' tak zhe, kak i v predydushchej stroke.
Materinskij zond kopiruet sebya, zapuskaet kopii i pristupaet k zaseleniyu
planety predstavitelyami drevnej civilizacii - toj, chto nekogda otpravila k
zvezdam samyj pervyj zond.
- Kruzhochki otmechayut druzhestvennye apparaty, - zadumchivo progovorila
Ursula.
Gevin chut' otstupil nazad, okidyvaya vzglyadom mesto, na kotoroe ona
pokazyvala.
- A eti znachki dlya chego?
- Vozmozhno, eto zondy, ne imeyushchie otnosheniya k glavnoj missii.
Gevin zadumalsya na sekundu.
- Togda etot krestoobraznyj simvol... - On pomedlil, razglyadyvaya
risunok. - Oznachaet vragov, - zakonchil on.
Ursula kivnula.
- Tret'ya posledovatel'nost' kartinok snova izobrazhala materinskij zond,
priletevshij v Solnechnuyu sistemu. No teper' ego presledovalo mnozhestvo
raznyh apparatov, pomechennyh krestikami. Po etoj versii sobytij zond ne
kopiroval sebya, ne zaselyal planetu. Izrashodovav goryuchee, ne v sostoyanii
pokinut' Solnechnuyu sistemu, on nashel ukromnoe mesto i zatailsya.
- On ih boyalsya, - prokommentirovala Ursula i tut zhe podumala, chto Gevin
upreknet ee v izlishne emocional'nom podhode k psihologii robotov, no tot
obdumyval ee slova. Nakonec on kivnul.
- Pozhaluj. No, smotri, vse kruzhki i krestiki slegka otlichayutsya drug ot
druga.
- Da, - soglasilas' Ursula, priglyadevshis' povnimatel'nee. -
Predpolozhim, chto k momentu sozdaniya etogo teksta v Galaktike sushchestvovalo
dva osnovnyh tipa "fon-nejmanovskih" zondov, otrazhavshih dve razlichnye
koncepcii. Razumeetsya, byli razlichiya i vnutri kazhdoj gruppy. - Ona izuchala
dal'nij pravyj kraj steny. Tut byli vybity stolbcy izobrazhenij neskol'kih
tipov mashin, kazhdomu iz kotoryh sootvetstvovali sobstvennyj kruzhok ili
krestik i raspolozhennaya ryadom syuzhetnaya scenka. Nekotorye iz risunkov
pokazyvali sceny nasiliya.
Vse eshche ne verya svoim glazam, Gevin tryahnul golovoj
- No pochemu? Fon-nejmanovskie zondy prednaznacheny dlya... dlya...
- Pochemu? - zadumchivo peresprosila Ursula. - Lyudi schitali, chto obraz
myslej predstavitelej drugih civilizacij shozh s chelovecheskim. A my dumali,
chto zondy nuzhny dlya sbora informacii i poiskov brat'ev po razumu.
Nahodilis' dazhe takie, kto veril, chto chelovechestvo kogda-nibud' zapustit k
drugim miram apparat, podobnyj etim zondam-nyan'kam. Tem samym nash
biologicheskij vid izbezhal by dlitel'nyh pilotiruemyh pereletov. Prinyav
ideyu samovosproizvodyashchihsya zondov, my prodolzhali rassuzhdat' v tom zhe duhe
i dumali, chto inoplanetyane dolzhny postupit' tak zhe. No chelovecheskaya
fantaziya ogranichenna. CHuzhdyj razum sposoben na takoe, chto nam i ne
snilos'!
Ursula vdrug sprygnula s zhuzhzhashchego robota i zaskol'zila nad pyl'nym
polom peshchery. Potom slabaya sila tyazhesti prityanula ee k zemle, i ona
opustilas' pryamo pered obtesannoj stenoj.
- Puskaj dazhe bol'shinstvo civilizacij razvivaetsya po tomu zhe puti, chto
i zemnaya. - Ursula provela pal'cem po konturu risunka Solnca. - Oni
skonstruirovali umnye, nadezhnye apparaty, sposobnye k sverhdal'nim
pereletam i samovosproizvodstvu. No vse li inoplanetyane ogranichilis'
posylkoj etih avtomaticheskih emissarov?
Gevin posmotrel na nepodvizhnye issohshie tela.
- Vidimo, ne vse.
Ona povernulas' k nemu i ulybnulas'.
- My davno ostavili nadezhdu na pilotiruemye polety k drugim zvezdam.
Dazhe esli ne sbrasyvat' ih so schetov na sluchaj kakih-to ekstraordinarnyh
obstoyatel'stv, vse ravno luchshe pribegnut' k pomoshchi teh, kto prisposoblen
dlya podobnyh pereletov. |to glavnyj motiv sozdaniya takih, kak ty, Gevin.
Gevin kivnul, ne podnimaya glaz.
- No ved' i drugie tozhe ne otkazalis' by ot svoej mechty.
- Da. Oni nepremenno razrabotali by tehnologiyu zaseleniya novyh planet.
YA uzhe skazala, tak sleduet po logike zemlyan. YA prosmatrivala arhivy - etot
vopros obsuzhdali eshche v dvadcatom veke.
Gevin smotrel na piktogrammy.
- Ladno, tut vse yasno. No... neuzheli myslyashchie sushchestva sposobny na
nasilie?
Bednyj Gevin, podumala Ursula. Dlya nego eto potryasenie.
- Ty znaesh', kak my byvaem vremenami razdrazhitel'ny. Tol'ko
chelovechestvo stremitsya sozdat' mirolyubivyh robotov, a drugie rasy mogli
postupit' inache. Zaprogrammirovali svoi zondy v sootvetstvii s zhestkimi
zakonami sredy, v kotoroj evolyucionirovali. Otkuda im bylo znat', chto v
kosmose eti zakony ne dejstvuyut? A ih poslancy budut strogo vypolnyat'
instrukcii, dazhe esli sami sozdateli etih mashin davno obratilis' v prah?
- Bezumie. - Gevin pokachal golovoj.
Ursule ponravilas' ego reakciya I eshche ona ispytyvala udovletvorenie ot
togo, chto pri vsej sposobnosti androida poluchat' i obrabatyvat' informaciyu
neposredstvenno iz elektronnyh bankov dannyh, v etom voprose Gevin ej ne
sopernik. Hotya on i proizoshel ot lyudej, ego dushu nikogda ne potrevozhit
otdalennoe eho zverinogo ryka v dikoj savanne, ne ispugayut vo sne
kolyshushchiesya teni dremuchego lesa. Vot oni - obtyanutye kozhej skelety,
napominayushchie lyudyam o tom, chto Vselennaya nikomu ne daet poblazhek. I dazhe
ob®yasnenij.
- Ochevidno, nekotorye rasy myslyat po-drugomu, - skazala Ursula. -
Kto-to otpravlyal v kosmos emissarov ili kolonistov, kto-to, vozmozhno,
vrachej, advokatov i policejskih... - Ona snova kosnulas' perchatkoj
drevnego risunka, provela pal'cem po konturu znachka planety. - A nekotorye
posylali ubivat'.
Polozhenie takovo, chto neobhodimo zadejstvovat' vse shemy i moduli,
kotorye do sih por pylilis' bez raboty. Kak eto udivitel'no i neprivychno -
oshchushchat', budto zanovo rodilsya. Posle dolgoj dremy ya vnov' zhivu polnoj
zhizn'yu!
S drugoj storony, boryas' za gospodstvo nad etimi pustynnymi skalami, ya
osoznayu, skol'ko sil rasteryal. I dremal ya, v obshchem, potomu, chto utratil
svoyu byluyu moshch', no ne hotel v etom soznavat'sya. YA chuvstvuyu sebya, kak
chelovek, kotorogo lishili nog, zreniya, ostaviv lish' nemnogo sluha i
osyazaniya. Hotya, prinorovivshis', mozhno orudovat' dvumya pal'cami ne huzhe,
chem pyaternej.
Kak ya i ozhidal, konflikt mezhdu nami, ostavshimisya v zhivyh mashinami,
razgoralsya. Pokalechennye avtomaty, kazalos' by, paralizovannye s teh por,
kak slomalis' poslednie remontnye roboty, neozhidanno vypustili zapasnye
rabochie moduli - zhalkie, skripyashchie mashiny, spryatannye v glubokih
rasshchelinah. Soobshchestvo okazalos' na grani raspada.
Mysl' priberech' rabochie moduli do luchshih vremen vnushil ostal'nym ya sam.
Pravda, oni etogo ne ponimali.
ZHdushchij i Vstrechayushchij pereshli na solnechnuyu storonu planetoida. Za nimi
dvinulis' zondy pomen'she. Vse oni, vspominaya davno zabytye navyki,
prinyalis' proveryat', na chto eshche godny. Kak vidno, rasschityvali ustanovit'
kontakt s zemlyanami i, esli udastsya, poslat' vestochku k dalekim zvezdam.
Mne bylo vedeno ne vmeshivat'sya.
Nelepoe predosterezhenie. Ladno, pust' eshche nemnogo poteshayutsya illyuziej
nezavisimosti. Davnym-davno, predvidya podobnye sobytiya, ya prinyal
neobhodimye mery. Kogda-to ya vozglavil nashe vojsko, spas Zemlyu ot
razrusheniya. I teper' tozhe ne pozvolyu trevozhit' zemlyan. Nichto ne pomeshaet
vypolneniyu moej Celi.
YA zhdu. Planetoid medlenno vrashchaetsya; ya smotryu na nepodvizhnye oblaka
pyli, na lentu goryachih, yarkih zvezd. Lyudi pridumali ej chudnoe nazvanie -
Mlechnyj Put'. Mnogie iz etih zvezd molozhe menya. V ozhidanii apofeoza moej
zhizni ya sozercayu Vselennuyu.
Skol'ko zhe millionov let nablyudal ya vrashchenie Galaktiki? Poka skorost'
myshleniya ostavalas' minimal'noj, ya voochiyu videl, kak zakruchivalis' v
spiral' ee rukava, dvazhdy v techenie korotkogo, po kosmicheskim masshtabam,
otrezka vremeni sojdyas' i porodiv rezkie fronty. Mercali oblaka
kosmicheskoj pyli i gaza, massivnye zvezdy zakanchivali svoj korotkij, no
slavnyj vek vzryvami sverhnovyh. I hotya peredvigalsya ya vmeste s odnoj iz
vtorostepennyh zvezd etoj Galaktiki, menya zahvatyvalo chuvstvo
stremitel'nogo poleta skvoz' prostranstvo. V te vremena ya voobrazhal sebya
molodym, svobodnym, prodirayushchimsya skvoz' ternii v nevedomoe.
Teper', kogda ya stal myslit' bystree, yarkie detali otoshli na vtoroj
plan. YA zastyl v ozhidanii sobytij.
V golovu mne prishla strannaya, derzkaya fantaziya. Budto sama Vselennaya
zhdet razvyazki, sdelav stavku na togo, kto oderzhit verh v lokal'noj stychke
dolgoj, dolgoj vojny.
YA myslyu tak zhe bystro, kak moj biologicheskij drug na kroshechnom korable
vsego v svetovom mgnovenii ot menya, za vtoroj ili tret'ej gornoj gryadoj. YA
gotovlyu syurpriz dlya byvshih kompan'onov. Sohraniv svoi myslitel'nye
resursy, ya proslezhu dal'nejshij hod ee rassuzhdenij, pojmayu malen'kuyu
iskorku yunosti
Sejchas ona peredast otchet na Zemlyu. Skoro, ochen' skoro etot planetoid
zapolnyat zemlyane - nastoyashchie, biologicheskie, roboty i prostye mashiny. Oni
popytayutsya ob®yasnit' strannoe reshenie Masterov - beschislennoe kolichestvo
raz voploshchat' sebya v razumnyh avtomatah po vsej Galaktike, a ob®yasniv,
stanut ostorozhnee. Blagodarya malen'koj razvedchice, oni uvidyat slabyj
otsvet istiny.
Poslednie obrazcy podnyaty na bort "Gromoverzhca". Vse rabochie moduli
zanyali otvedennye im nishi v korpuse korablya. Svetovye i radiomayaki,
ustanovlennye na asteroide, dayut dostatochno moshchnye signaly. |kspediciya
zakanchivaetsya, dezhurit' vozle nahodki veka net neobhodimosti.
- Vse ulozheno, Urs. - Gevin vplyl v slabo osveshchennuyu rubku upravleniya.
- Dva mesyaca na orbite nikak ne otrazilis' na rabotosposobnosti
dvigatelej. Nachnem manevr, kak tol'ko skazhesh'.
|lastichnaya fizionomiya androida vyglyadela mrachnoj, golos zvuchal gluho.
Ursula reshila, chto pomoshchnik o chem-to napryazhenno dumaet. Ona kosnulas' ego
ruki.
- Spasibo, Gevin. Znaesh', ya zametila...
Gevin podnyal glaza; ih vzglyady vstretilis'.
- CHto ty zametila, Urs?
- Net, nichego. - Ona pokachala golovoj, reshiv ne zaostryat' vnimanie na
peremenah v podopechnom. A peremeny byli nalico - Gevin povzroslel, no
odnovremenno stal pechal'nee. - YA prosto hochu, chtoby ty znal: ya schitayu, ty
otlichno spravilsya s rabotoj. I gorzhus' tem, chto my rabotaem vmeste.
Gevin otvel vzglyad i pozhal plechami.
- My delaem to, chto polozheno... - On snova podnyal glaza. - YA tozhe,
Ursula. YA tozhe ochen' rad.
On povernulsya i shagnul v lyuk. Ursula opyat' ostalas' odna.
Ona proverila pokazaniya na malen'kih ekranah i indikatorah,
otobrazhavshih sostoyanie vseh sistem korablya. Zdes', v rubke upravleniya,
nahodilsya nervnyj uzel vseh ustrojstv i organov chuvstv slozhnogo organizma.
- Astronavigacionnaya programma zagruzhena, - soobshchil glavnyj komp'yuter.
- Sistemy trizhdy provereny; rezhim nominal'nyj. Korabl' gotov pokinut'
orbitu.
- Nachat' manevr! - prikazala Ursula.
Na displee nachalsya obratnyj otschet, donessya otdalennyj rev
razogrevaemyh dvigatelej. Vskore poyavilas' slabaya gravitaciya, podobnaya
sile tyazhesti na ostavlennom asteroide.
Kartina poboishcha stala udalyat'sya. Ursula smotrela na gigantskie oblomki.
Sredi mertvogo pokoya yarko vspyhivali ustanovlennye robotami mayachki.
Na krayu pribornoj doski zamigala lampochka. Ona davala znat', chto
polucheno kakoe-to soobshchenie. Ursula nazhala knopku, i na ekrane poyavilsya
tekst.
Redaktor "Vestnika Vselennoj" vyrazhal voshishchenie stat'ej Ursuly o
mezhzvezdnyh zondah i predskazyval ej shirokuyu izvestnost' v svyazi s
poslednimi nahodkami. Oni schitali, chto v etom godu stat'ya budet samym
chitaemym proizvedeniem vo vsej Solnechnoj sisteme.
Ursula sterla poslanie. Ona ne chuvstvovala udovletvoreniya - tol'ko
pustotu. Kazalos', poteryano chto-to vazhnoe, ostalas' tol'ko obolochka.
Kak lyudyam rasporyadit'sya novym znaniem? Sumeyut li oni hotya by vyrabotat'
napravlenie dal'nejshih dejstvij? Ne govorya uzhe ob ih voploshchenii.
Ursula vstavila v stat'yu rasskaz o kamennom zaveshchanii bezrassudno
hrabryh biologicheskih sozdanij, tak pohozhih na nas. Mnogie, veroyatno,
proniknutsya k nim simpatiej i sochuvstviem, hotya besposhchadnoe unichtozhenie
inoplanetnyh kolonistov okazalos' na ruku chelovechestvu. Potomu chto,
preuspej oni v obustrojstve svoego doma, evolyuciya na Zemle preterpela by
radikal'nye izmeneniya. Skoree vsego chelovechestvo by poprostu ne vozniklo.
Prostye arheologicheskie issledovaniya priveli k potryasayushchim vyvodam.
Veroyatno, materinskie zondy vmeste so svoim potomstvom pogibli primerno v
to zhe vremya, kogda na Zemle vymerli dinozavry Ne privelo li k stol'
fatal'nym izmeneniyam v biosfere planety padenie kakogo-nibud' razbitogo
zonda? Galakticheskie reptilii pali nevinnymi zhertvami bitvy mezhdu
mashinami... bitvy, stavshej neozhidannym podarkom mestnym mlekopitayushchim.
Mysli Ursuly zanimal naskal'nyj tekst. Nasilie i razrushenie na fone
zvezd. Ona vyklyuchila svet i, zamerev pered zvezdnymi rossypyami, popytalas'
predstavit' sebe etu vojnu. My slovno murav'i, dumala ona. Stroim svoi
kreposti pod nogami gigantov i tak zhe, kak murav'i, ne podozrevaem o
yarostnom srazhenii u nas nad golovami.
Na toj stene izobrazheny, navernoe, vse tipy zondov, kotorye tol'ko
mozhno sebe voobrazit'. Naznachenie nekotoryh Ursula tak i ne smogla ponyat'.
Naprimer, Neistovye - tip, predskazannyj eshche fantastami dvadcatogo veka. K
schast'yu, esli verit' sheme na stene, etih razrushitelej mirov bylo malo.
Imelis' tam i Policejskie, unichtozhavshie Neistovyh vezde, gde ih vstrechali.
U nih byli protivopolozhnye celi, opredelyayushchie povedenie. V konce koncov, i
sredi lyudej vsegda nahodilis' razrushiteli i spasateli. Ne isklyucheno, chto,
kogda kolonisty nachali pospeshno vysekat' svoe poslanie, oba etih tipa uzhe
soshli so sceny - ih izobrazheniya nahodilis' v samom uglu kompozicii. Zondy,
kotorye Ursula okrestila Pozhiratelyami i Poslannikami, tozhe vyglyadeli
primitivnymi, grubymi i arhaichnymi.
No byli i drugie - te, kotoryh ona nazvala Vreditelyami. Oni
predstavlyali soboj bolee slozhnyj variant Neistovyh. Vrediteli ne
vyiskivali planety, naselennye zhivymi organizmami, chtoby unichtozhit' ih.
Beschislennoe kolichestvo svoih kopij oni proizvodili dlya poiska i
razrusheniya drugih zondov. Oni ubivali vse, chto myslit. Zafiksirovav
uporyadochennye radiosignaly, oni vyslezhivali i unichtozhali ih istochnik.
No dazhe takuyu izvrashchennuyu logiku Ursula mogla ponyat'. Tvorcy
zondov-Vreditelej byli Paranoikami, kotorym, navernoe, kazalos', chto
zvezdy prinadlezhat im odnim, i posylali robotov-ubijc unichtozhat' vseh
konkurentov. Ih deyatel'nost'yu mozhet ob®yasnyat'sya radiomolchanie kosmosa. A v
dvadcatom veke uchenye naivno polagali, chto kosmicheskij efir polon
boltovni. Po toj zhe prichine Zemlya ostalas' nekolonizovannoj prishel'cami.
Snachala Ursula dumala, chto Vrediteli otvetstvenny i za poboishche v poyase
asteroidov. No potom reshila, chto dazhe Vrediteli nahodilis' na zakate
slavy, poskol'ku byli pomeshcheny vse-taki na periferii naskal'noj
kompozicii.
Osnovnuyu ee chast' zanimali mashiny, naznachenie kotoryh ponyat' bylo kuda
slozhnee. Vozmozhno, professionalam - arheologam i kriptologam eto udastsya,
hotya Ursula somnevalas' v uspehe.
CHelovechestvo opozdalo s vyhodom na kosmicheskuyu scenu. Drugie imeli foru
v milliard let.
Vozmozhno, mne i vpryam' sledovalo pomeshat' ej otpravlyat' na Zemlyu svoj
otchet. Esli by lyudi voobshche ni o chem ne dogadyvalis', moya zadacha
uprostilas' by. No sejchas prepyatstvovat' Ursule prosto ne chestno. V konce
koncov, ona zasluzhila chtoby ee rasa poluchila nebol'shoe preimushchestvo. Im
eto neobhodimo. Togda u nih budet shans vyzhit' pri vstreche s Razrushitelyami
ili Vernopoddannymi. Neobhodimo eto i pered vstrechej so mnoj.
Moim razumom ovladevayut strannye, trevozhnye mysli. A vdrug moi
soplemenniki v drugih chastyah Galaktiki dodumalis' do chego-to novogo? Ili
poyavilis' principial'no inye tipy zondov, v mozg kotoryh zalozhena novaya
strategiya? Esli Otrazhateli i Vernopoddannye stali ne nuzhny, mozhet byt',
moya Cel' tozhe poteryala smysl?
CHelovecheskaya koncepciya progressa sbivaet menya s tolku, zastavlyaet
somnevat'sya. Moya Cel' absolyutno yasna, tak zhe, kak zhestokaya neobhodimost'
idti k nej vo chto by to ni stalo. Ona nedostupna ponimaniyu drugih, bolee
primitivnyh zondov, potomu chto daleka i abstraktna. No...
No ya dopuskayu mysl', chto novye pokoleniya izobreli nechto sovershenno
nedostupnoe moemu voobrazheniyu. Kak po-nastoyashchemu nedostupna lyudskomu
voobrazheniyu Vojna Zondov.
Mysl' ne iz priyatnyh, no ya ne sobirayus' otmahivat'sya ot nee, a
rassmatrivayu problemu s raznyh storon. Da, vse-taki lyudi povliyali na menya,
rasshevelili zakostenevshie mozgi. YA naslazhdayus' strannym oshchushcheniem
neopredelennosti! I predvkushayu vstrechu s lyud'mi. Skoro ono budet zdes',
shumnoe, mnogogolosoe plemya zemlyan. Interesnoe nastanet vremya.
Ursula nepodvizhno sidela v temnote pered pul'tom. Dyhanie slegka
sbivalos' v psevdogravitacionnom pole, sozdavaemom ritmichnym uskoreniem
rakety. Sobstvennyj pul's slabo, no oshchutimo podtalkival telo Ursuly
iznutri. Ona oshchushchala sebya vne korablya, predstavlyala, budto kachaetsya na
volnah beskrajnego morya. Zvezdy pohodili na mercayushchie tochki planktona.
More - kolybel' vseh form zhizni.
CHto zhe sluchilos' v Poyase? Kakie sobytiya proizoshli zdes' mnogo-mnogo
epoh nazad? I chto, tvoritsya v Galaktike sejchas?
Izobrazheniya v centre naskal'nogo rel'efa ostalis' nerasshifrovannymi.
Ursula somnevalas' v tom, chto arheologi, bud' to zhivye ili
kiberneticheskie, kogda-nibud' smogut razgadat' zagadku. "My pohozhi na
drevnih dvoyakodyshashchih ryb, vypolzayushchih na sushu, kotoraya davno zanyata
drugimi, - dumala Ursula. - My slishkom pozdno vklyuchilis' v igru".
Minovalo to vremya, kogda pravila ee byli prosty. Izmenilis'
mehanicheskie poslancy dalekih zvezd. Oni tozhe evolyucioniruyut. A razve
mogut oni, izmenivshis', dotoshno sledovat' programme, zalozhennoj v pamyat'
pervogo pokoleniya, ostat'sya vernymi toj missii, dlya kotoroj byli
prednaznacheny? Razve my, lyudi, po-prezhnemu nahodimsya vo vlasti instinktov,
priobretennyh v dzhunglyah i glubinah okeanov?
Skoro lyudi nachnut otpravlyat' v kosmos sobstvennye zondy. |to nepremenno
proizojdet, esli skvoz' radioshum k nam nakonec prob'etsya signal izvne.
"Mnogoe proyasnitsya v processe izucheniya najdennyh oblomkov. No ne sleduet
zabyvat', chto sobytiya, v rezul'tate kotoryh oni poyavilis', proizoshli ochen'
davno. S toj vojny mnogo vody uteklo".
Ursula predstavila sebe budushchee pokolenie pervoprohodcev, besstrashno
ustremlyayushcheesya k opasnostyam Galaktiki, ch'i zakony po-prezhnemu ostanutsya
tajnoj, pokrytoj mrakom. |to neizbezhno, vne zavisimosti ot rezul'tatov
rasshifrovki piktogramm. Kakie by prizraki ne mel'kali v temnyh prostorah
Vselennoj, chelovechestvo ne usidit na Zemle, greyas' u kaminov. I ne vazhno,
kak budut nazyvat' teh pervoprohodcev - ochelovechennymi mashinami ili
lyud'mi, voplotivshimi sebya v iskusstvennyh detishchah.
Podobnogo syuzheta sredi risunkov na stene Ursula ne zametila. Mozhet,
potomu, chto on s samogo nachala obrechen? "Dolzhny li my popytat'sya izmenit'
poryadok veshchej? Byt' mozhet. Tol'ko est' li vybor u dvoyakodyshashchej ryby,
reshivshej pokinut' more s opozdaniem na milliard let?"
Ursula morgnula i uvidela zvezdy cherez kapel'ki navernuvshihsya slez.
Tysyachi iskr rassypalis' na milliony luchej, bryznuli vo vse storony.
Slishkom mnogo napravlenij. Slishkom mnogo putej. Bol'she, chem mozhno
voobrazit'. Bol'she, chem sposoben uderzhat' vnimaniem lyuboj razum.
Iskry zvezdnogo morya bystree sveta peresekali nebo. Beschislennoe
mnozhestvo luchej v mgnovenie oka unosilos' v galakticheskij mrak.
Zachem ih stol'ko? Kuda mchatsya?..
Ursula zakryla glaza. Zvezdy ischezli. No pered myslennym vzorom vse
ravno mchalis'. I mnozhilis', so skorost'yu mysli. Kazalos', oni vot-vot
zapolnyat vsyu Vselennuyu i... vyjdut za ee predely.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:43 GMT