y vetrov byli sputany gigantskimi chernymi smerchami, slovno armada rasserzhennyh vulkanov v odin i tot zhe moment proizvela zalp raskalennoj porodoj v nebesa. Esli by smerchi ne rassosalis' stol' stremitel'no, to ischezli by vse priznaki zhizni na planete i navechno vocarilsya by lednikovyj period. Ved' i tak tuchi pepla na dolgie nedeli okutali Zemlyu, prezhde chem chasticy pokrupnee nachali vypadat' na poverhnost' gryazevymi dozhdyami. No vse ravno ogromnoe kolichestvo pyli i sazhi bylo razveyano vozdushnymi potokami vysoko v atmosfere, i eshche dolgo ne propuskalo solnechnyj svet. Minuli gody, prezhde chem nakonec snova prishla vesna. No vesna prishla. Okean - zhivushchij svoej, netoroplivoj zhizn'yu i ne vedayushchij unyniya, poslal v samyj raz tepla, chtoby ne dat' spirali peremen raskrutit'sya i ne sdelat' zimu neobratimoj. V dolzhnyj srok teplye oblaka, nabuhshie podnyavshejsya iz morej vlagoj, snova poplyli nad kontinentami. Vetvi derev'ev opyat' potyanulis' k nebu, povsyudu, iz vseh treshchin v asfal'te, popolzla trava. I vse zhe vysoko v nebe ostavalos' eshche dostatochno pyli. Holodnyj vozduh to i delo proryvalsya na yug, napominaya o Neskonchaemoj Zime. Tuman kristallizovalsya vokrug chastic pyli i vypadal na zemlyu snezhinkami nevidannoj velichiny. Nenavistnaya Zima upryamo vozvrashchalas', pytayas' pogruzit' kontinenty v vechnuyu t'mu. CHASTX TRETXYA. CINCINNAT 1 Snegopad soprovozhdalsya vetrom, krugovert' meteli porozhdala zloveshchie belye figury-prizraki, kotorye ischezali poya kladbishchenskoj sen'yu zastyvshih na moroze derev'ev, no tut zhe na smenu im yavlyalis' novye, eshche strashnee prezhnih. Obleplennaya snegom vetka tresnula, ne vyderzhav vesa eshche odnoj ogromnoj snezhinki. |ho hrusta razneslos' daleko vokrug, kak ot ruzhejnogo vystrela. Sneg milostivo priporoshil mertvye glaza izdohshego ot goloda olenya i uzhe nachal sglazhivat' nerovnosti mezhdu ego vypirayushchimi rebrami. Sovsem skoro ne ostalos' i sleda ot uglublenij v promerzayushchej zemle, prodelannyh zhivotnym vsego chas nazad v besplodnyh poiskah korma. Tancuyushchie snezhnye vihri, ne vedayushchie pristrastij, ukutyvali belym savanom vse, k chemu podstupali; oni bystro nakryli svezhej chistoj pelenoj bagrovye pyatna na starom, slezhavshemsya snegu. Belyh odeyal hvatilo na vse trupy; mertvye tela vyglyadeli teper' mirno i napominali spyashchih. K tomu vremeni, kogda Gordon otyskal telo Trejsi pod zasypannym snegom kedrom, purga podchistila vse sledy nedavnej shvatki. Krov' davno perestala sochit'sya, prevrativshis' v ledyanuyu korku. Pererezannoe gorlo neschastnoj devushki bylo holodnym i suhim. Gordon zastavil sebya otbrosit' vospominaniya o Trejsi, kakoj on znal ee pri zhizni, hotya ih znakomstvo prodolzhalos' nedolgo: neizmenno zhizneradostnoj, otvazhnoj, ispolnennoj entuziazma po povodu beznadezhnogo dela, kotoroe ona na sebya vzvalila. Skorbno opustiv ugolki rta, on razorval ee sherstyanuyu fufajku i potrogal podmyshku. Telo bylo eshche teplym. Beda stryaslas' sovsem nedavno. Gordon brosil vzglyad v yugo-zapadnom napravlenii, kuda tyanulis' bystro ischezayushchie v meteli sledy, i zazhmurilsya ot yarkoj belizny snega. Ryadom s nim neslyshno voznikla figura v belom balahone. - ZHal'! - uslyhal on shepot Filippa Bokuto. - Slavnaya byla devushka! A ya-to gotov byl poklyast'sya, chto eti gady ne sumeyut... - Kak vidish', sumeli, - oborval ego Gordon. - I vsego-to minut desyat' nazad. On pripodnyal trup za remen'. Glaza na temno-korichnevom lice pod belym kapyushonom ponimayushche soshchurilis'. Telo Trejsi ostalos' netronutym i dazhe ne bylo izurodovano holnistskoj simvolikoj. Nebol'shaya banda "masterov vyzhivaniya", vidno, slishkom toropilas', chtoby prihvatit' svoi tradicionnye zhutkie trofei v vide chastej tela. - My mogli by ih pojmat', - shepnul Bokuto. Ego glaza pylali gnevom. - CHerez tri minuty ya budu zdes' s ostal'nym otryadom. Gordon pokachal golovoj. - Net, Fil. My i tak uvleklis' presledovaniem i vyshli daleko za predely nashego perimetra oborony. Poka my ih nastignem, oni uspeyut ustroit' zasadu. Luchshe zaberem telo Trejsi i vernemsya. Bokuto szhal chelyusti. On uzhe ne sheptal, a govoril polnym golosom: - My sumeem ih pojmat'! Gordon ne mog spravit'sya s razdrazheniem. Zachem Filipp govorit eto? Bokuto byl serzhantom morskoj pehoty - do togo, kak okolo dvuh desyatkov let tomu nazad ot bylogo mira ostalos' mokroe mesto. Emu, a ne Gordonu, sledovalo by prinimat' podobnye malopriyatnye, no neobhodimye resheniya, vzvalivat' na sebya otvetstvennost'... On snova pokachal golovoj. - A ya govoryu, net! I ostavim eto. On vzglyanul na devushku, byvshuyu do segodnyashnego dnya luchshej razvedchicej v armii Uillametta. Vidimo, ona vse zhe gde-to dala mahu... - Nam nuzhny zhivye bojcy, Fil. Svirepye i gotovye k shvatke, a ne mertvye. Oni izbegali smotret' drug na druga. Nemnogo pogodya Bokuto ottesnil Gordona v storonu i sklonilsya nad nepodvizhnym telom. - Daj mne pyat' minut, prezhde chem podnimesh' otryad. - Ottashchiv telo Trejsi za stvol kedra, na podvetrennuyu storonu, on vytashchil nozh. - Vy pravy, ser, nam nuzhny zlye bojcy. Vot my s Trejsi i pozabotimsya ob etom. Gordon pomorshchilsya. - Fil, - zaprotestoval on, vytyagivaya ruku, - ne nado! Ne obrashchaya vnimaniya na Gordona, Bokuto s perekoshennym licom razorval na Trejsi rubashku. Ne podnimaya glaz, vydavil: - Soglasen s toboj: my dolzhny privesti nashih truslivyh fermerov v beshenstvo, chtoby oni rvalis' v boj! Imenno tak i sovetovali nam postupit' Dena i Trejsi v sluchae neobhodimosti. Gordon vse eshche ne veril svoim glazam. - Dena ne v svoem ume, Fil! Razve ty do sih por ne ponyal? Pozhalujsta, ne delaj etogo! - On shvatil druga za ruku i poproboval ottashchit' ot trupa, odnako byl vynuzhden otstupit' pered nacelennym na nego ostriem nozha. Glaza Bokuto metali molnii. - Ne usugublyaj moego gorya, Gordon! Ty - moj komandir, i ya budu podchinyat'sya tebe, poka eto ostaetsya nailuchshim sposobom ubivat' kak mozhno bol'she holnistov. No ty, Gordon, slishkom civilizovan, hotya zhizn' trebuet sovsem drugogo! Nado zhe znat' meru! Ty menya slyshish'? YA ne pozvolyu tebe predat' Trejsi, Denu, menya radi tvoego glupogo upryamstva, mesto kotoromu v dvadcatom veke! Vot tak! A teper' vali otsyuda, mister inspektor... ser. - Bokuto zadyhalsya ot negodovaniya. - I ne zabud' dat' mne pyat' minut, prezhde chem privedesh' ostal'nyh. On ozverelo sverkal glazami. Gordon popyatilsya. Fil splyunul na sneg, smahnul inej s mokryh brovej i resnic i zanyalsya svoim strashnym delom... Vozvrashchayas' k otryadu, Gordon prodolzhal nedoumevat'. Fil Bokuto ni razu eshche ne nabrasyvalsya na nego vot tak, razmahivaya nozhom, s dikim vzglyadom, ne zhelaya podchinit'sya prikazu... No potom on vspomnil, chto nikogda ne prikazyval emu ne delat' togo, chto Bokuto sobiralsya sdelat' sejchas, on vsegda prosil, ugovarival. Uveren li on, chto serzhant na samom dele ne prav? Ne razdelyaet li on sam v glubine dushi koe-kakie idei iz teh, chto propoveduet Dena i ee svihnuvshayasya zhenskaya banda? Gordon pokachal golovoj. Fil prav po krajnej mere v odnom: filosofstvovat' na pole boya prosto glupo. Zdes' glavnaya problema - kak vyzhit'. Drugoj vojne - toj, chto razvorachivaetsya ezhenoshchno v ego snah, - pridetsya dozhidat'sya luchshih vremen. On ostorozhno spustilsya vniz po sklonu, szhimaya v kulake shtyk - nailuchshee oruzhie pri podobnoj pogode. Polovina lyudej v ego otryade otlozhila do pory ruzh'ya i luki i vooruzhilas' dlinnymi nozhami - eshche odin urok, s trudom perenyatyj u bezzhalostnogo, neistoshchimogo na pakosti vraga. Oni s Bokuto otorvalis' ot ostal'nogo otryada vsego metrov na pyat'desyat, odnako emu kazalos', chto na celye mili vokrug net druzheskoj dushi - odni rasstavlennye vragom lovushki. Lyudej zamenyali prizrachnye teni snezhnyh vihrej - slovno ne umeyushchih reshit', k kakomu lageryu primknut'. |femernye nejtraly v bezmolvnoj, bezzhalostnoj vojne... "Kto voz'met na sebya otvetstvennost'?.." Gordonu otovsyudu slyshalsya etot svistyashchij shepot. Rokovaya fraza prochno zasela v ego mozgu s teh samyh por, kak on sdelal vybor mezhdu razumnoj trusost'yu i bessmyslennoj nadezhdoj sohranit' zdes' ostrovok civilizacii... Ocherednaya diversionnaya gruppa holnistov svirepstvovala s razmahom; vprochem, mestnye fermery proyavili sebya bolee otchayannymi voyakami, chem mozhno bylo ot nih ozhidat'. K tomu zhe Gordon i ego otryad vsegda nahodilis' nepodaleku, gotovye vvyazat'sya v boj. Sovsem nedavno ego Armiya doliny Uillamett oderzhala nebol'shuyu, no vazhnuyu pobedu: dvadcat' chelovek rasstalis' s zhizn'yu, no zabrali s soboj i pyateryh vragov. Ot bandy holnistov ucelelo vsego troe ili chetvero - teper' oni pytalis' ujti na zapad. Odnako dazhe chetvero etih dvunogih chudovishch, pust' izmotannye i pochti lishivshiesya boepripasov, predstavlyali soboj strashnuyu ugrozu. V ego otryade ostavalos' vsego sem' chelovek, a podkrepleniya zhdat' ne prihodilos'. Pust' uhodyat. Vse ravno oni vernutsya. Vperedi razdalos' sovinoe uhan'e. Gordon uznal uslovnyj signal, podavaemyj Lejfom Morrisonom. Lejf delaet uspehi. Esli vojna podarit nam eshche godik zhizni, on kogo-nibud' da sumeet odurachit'. Gordon otozvalsya pohozhim uhan'em - dva krika v otvet na tri. Potom on stremitel'no peresek nebol'shuyu polyanu i s®ehal v ovrag, gde ego uzhe zhdali. Morrison i eshche dvoe pospeshili k nemu. Ih borody i kozlinye burki byli zaporosheny snegom, oni vzvolnovanno szhimali v rukah oruzhie. - Gde Dzho i |ndi? - sprosil Gordon. Lejf, verzila-shved, tknul pal'cem vlevo i vpravo. - Posty, - poyasnil on. Gordon kivnul i, razvyazav pod bol'shoj el'yu ryukzak, vytashchil ottuda termos. Nachal'stvennoe polozhenie davalo emu privilegii, v chastnosti, vozmozhnost' nalit' sebe goryachego sidra kogda vzdumaetsya, ne sprashivaya nich'ego razresheniya. Bojcy otryada snova zanyali svoi pozicii, no to i delo oglyadyvalis' na "inspektora", lomaya golovy, chto on vydumaet na etot raz. Morrison - fermer, edva unesshij nogi vo vremya sentyabr'skogo naleta holnistov na Grinlif, - imel vid cheloveka, lishivshegosya vsego, chto on lyubil, i uzhe ne prinadlezhashchego k etomu miru. Gordon vzglyanul na svoi chasy - otlichnye, dovoennye, prepodnesennye emu umel'cami v Korvallise. Bokuto davno upravilsya. Sejchas on, navernoe, vozvrashchaetsya, petlyaya, chtoby zaputat' sledy. - Trejsi mertva, - soobshchil Gordon, sledya za reakciej razom poblednevshih lic podchinennyh. - Navernoe, pytalas' zajti v tyl etim svolocham i zaderzhat' ih do nashego podhoda. Ona ne sprosila u menya razresheniya. - On pozhal plechami. - Vot i poplatilas'. Ispugannoe molchanie smenilos' otmennoj bran'yu. "Tak-to luchshe, - podumal Gordon. - Tol'ko v sleduyushchij raz holnisty ne budut dozhidat'sya, poka vy, rebyata, rassvirepeete. Oni prikonchat vas, kogda vy eshche budete soobrazhat', stoit li pugat'sya". Imeya bogatyj opyt po chasta vran'ya, Gordon proiznes rovnym, bez vsyakogo vyrazheniya golosom: - My opozdali na kakih-to pyat' minut, a to uspeli by ee spasti. No u banditov vremya nashlos': oni prihvatili s soboj koe-kakie suveniry. Na licah slushatelej poyavilos' vyrazhenie omerzeniya, bystro smenivsheesya gnevom. - Pospeshim za nimi! - predlozhil Morrison. - Oni ne mogli ujti daleko. Ostal'nye zakivali v znak soglasiya. "Nedostatochno energichno", - opredelil Gordon. - Net, - otrezal on. - Esli vy i syuda dobiralis' s lencoj, to teper' i podavno ugodite v lovushku. My rassypemsya cep'yu, zaberem telo Trejsi i vozvratimsya domoj. Lish' odin iz fermerov - kstati, tol'ko chto gromche ostal'nyh vyskazyvavshijsya za pogonyu, - ne skryl oblegcheniya. Ostal'nye smotreli na Gordona s nepriyazn'yu. "Derzhites' zhe nastorozhe, rebyata, - s gorech'yu podumal Gordon. - Bud' ya prirozhdennym nachal'nikom, ya by nashel luchshij sposob vselit' v vas boevoj zador". On ubral termos, tak i ne predlozhiv nikomu sidra. Smysl takogo povedeniya byl yasen: oni ne zasluzhili ugoshcheniya. - Vpered! - prikazal on, zakidyvaya na spinu svoj legkij ryukzak. Otryad bystro podchinilsya: bojcy v speshke pohvatali oruzhie i zatopali po snegu. Sleva i sprava poyavilis' iz ukrytij Dzho i |ndi i zanyali svoi mesta na flangah. Holnisty pryatalis' by gorazdo iskusnee: u nih imelos' kuda bol'she vozmozhnostej popraktikovat'sya, chem u etih novoispechennyh voyak. Lyudi, vooruzhennye shtykami, ushli vpered, obognav teh, kto shel s ruzh'yami napereves. Spustya minutu Gordon, kravshijsya pozadi cepochki, pochuvstvoval, chto ryadom s nim idet Bokuto, kak ni v chem ne byvalo poyavivshijsya iz-za stvola dereva. Nikto iz fermerov, pri vsej ih vnov' obretennoj voinstvennosti, ne zametil ego. Lico razvedchika ostavalos' besstrastnym, odnako Gordon znal, kakie chuvstva oburevayut ego sejchas, i postaralsya ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. Vperedi razdalsya vzvolnovannyj krik: izurodovannoe telo Trejsi bylo obnaruzheno. - Predstav' sebe ih reakciyu, esli by oni uznali pravdu, - tihon'ko skazal Gordonu Filipp. - Ili esli by do nih doshlo, pochemu bol'shinstvo tvoih razvedchikov - devushki... Gordon pozhal plechami. Ideya prinadlezhala zhenshchinam, no on otvetil soglasiem. Vsya vina lezhala na nem. Vsya vina, pri tom chto delo ih pochti beznadezhno... I vse zhe on ne mog dopustit', chtoby dazhe ciniku Bokuto otkrylas' vsya pravda. Radi ego zhe blaga Gordon privychno solgal: - Tebe izvestna glavnaya prichina. Pomimo teorij Deny i obeshchanij Ciklopa. Bokuto kivnul, golos ego stal hriplym ot volneniya: - Vo imya Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov, - mechtatel'no, s nesvojstvennym emu trepetom prosheptal on. "Sploshnoe vran'e, - podumal Gordon. - Esli ty, drug moj, kogda-nibud' uznaesh' pravdu, to..." - Vo imya Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov, - vsluh soglasilsya on. - Da. Oni druzhno uskorili shag, chtoby vozglavit' svoyu perepugannuyu, no teper' v dolzhnoj stepeni obozlennuyu armiyu. 2 "Nichego ne vyhodit, Ciklop". Iz-za tolstogo stekla na nego smotrel zhemchuzhnyj glaz, mercayushchij na vysokom cilindre, tonushchem v klubah holodnogo tumana. Po dvojnomu ryadu lampochek probegala odna i ta zhe zamyslovataya svetovaya volna. Prizrak Ciklopa presledoval Gordona uzhe mnogo mesyacev, ibo byl voploshcheniem edinstvennoj lzhi, ne ustupavshej v derzosti ego sobstvennoj, davno opostylevshej samomu avtoru. V etoj mrachnoj komnate emu luchshe dumalos'. Tam, sredi snegov, na chastokolah, ogorazhivayushchih derevni, v odinochestve sumrachnogo lesa muzhchiny i zhenshchiny prinimali smert' za nih dvoih - za himeru, olicetvoreniem kotoroj im kazalsya Gordon, i za mashinu, horonyashchuyusya za etim steklom. "Za Ciklopa i za Vozrozhdennye Soedinennye SHtaty". Ne bud' etih moguchih oplotov nadezhdy, zhiteli doliny Uillamett davno uzhe byli by poverzheny. Korvallis lezhal by v ruinah, a ego sobrannye po tomiku biblioteki, hlipkaya promyshlennost', vetryaki i migayushchee elektrichestvo - vse by ruhnulo, pokorivshis' nadvigayushchejsya dikosti. Zahvatchiki s Rog-River vveli by zdes' feodal'nye poryadki, uzhe svirepstvovavshie k zapadu ot YUdzhina. Fermery da elektronshchiki preklonnogo vozrasta srazhalis' protiv v desyatki raz bolee opytnogo i hitroumnogo protivnika. I vse zhe bitva prodolzhalas', bitva, v kotoroj oni otstaivali ne stol'ko sobstvennuyu zhizn', skol'ko eti dva simvola: laskovuyu, mudruyu mashinu, na samom dele davno uzhe mertvuyu, i kanuvshee v nebytie gosudarstvo, sohranivsheesya tol'ko v ih voobrazhenii. Bednye prostaki... "Nichego ne vyhodit", - govoril Gordon svoej rovne, tovarishchu po licedejstvu. Otvetom emu byla vse ta zhe plyaska lampochek u nego pered glazami i odnovremenno v mozgu. "Surovaya zima na vremya ostanovila holnistov. Oni poka svirepstvuyut v gorodah, zahvachennyh eshche osen'yu. No po vesne oni snova vernutsya, vcepyatsya v nas, primutsya zhech' i ubivat', poka derevni odna za drugoj ne vzmolyatsya, chtoby bandity prinyali ih pod svoyu "zashchitu". My pytaemsya ogryzat'sya. Odnako lyuboj iz etih d'yavolov stoit dyuzhiny nashih robkih gorozhan i fermerov". Gordon opustilsya v myagkoe kreslo pered tolstym steklyannym ekranom, vdyhaya zapah pyli i zathlosti, ot kotorogo nekuda bylo det'sya dazhe zdes', v Dome Ciklopa. Esli by u nih bylo vremya na voennuyu podgotovku... Esli by mir ne caril zdes' stol' dolgo... Esli by u nih poyavilsya podlinnyj lider... Takoj, kak Dzhordzh Pauhatan. Iz-za pritvorennoj dveri donosilas' negromkaya muzyka. Kto-to postavil plastinku dvadcatiletnej davnosti s zapis'yu "Kanona" Pahel'belya. On vspomnil, kak ne sderzhal slez, kogda posle ogromnogo pereryva snova uslyshal podobnuyu muzyku. Emu v tu minutu otchayanno hotelos' verit', chto gde-to na svete eshche sohranilis' otvaga i blagorodstvo, chto zdes', v Korvallise, on nashel to, chto iskal. Odnako "Ciklop" okazalsya naduvatel'stvom, nichem ne luchshe ego sobstvennogo mifa o Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah. Dlya nego ostavalos' zagadkoj, pochemu nastuplenie "masterov vyzhivaniya" vdohnulo v obe vydumki novuyu zhizn'. Sredi krovi i uzhasa obe legendy obreli osobo vozvyshennoe zvuchanie, i lyudi ezhednevno otdavali radi nih svoi zhizni. "Ne vyhodit, i vse. - On ne zhdal otveta ot naveki umolknuvshej mashiny. - Nashi lyudi srazhayutsya i umirayut. Odnako zver'e v kamuflyazhe doberetsya k letu i syuda, kak by my etomu ni protivilis'". On prislushalsya k pechal'noj, volshebnoj muzyke, zadavayas' voprosom, stanet li kto-nibud' slushat' Pahel'belya posle padeniya Korvallisa. V dver' tihon'ko postuchali. Gordon vypryamilsya v kresle. Krome nego, v etot chas v zdanii mogli nahodit'sya tol'ko sluzhashchie Ciklopa. - Da? - otozvalsya on. Pol prochertil uzkij luch sveta. Potom luch rasshirilsya, i v nem vyrosla dlinnaya ten' zhenshchiny s raspushchennymi volosami. Dena... Imenno ee emu sejchas men'she vsego hotelos' videt'. Ona zagovorila tiho, no toroplivo: - Prosti za bespokojstvo, Gordon, no ya podumala, chto tebe nado uznat' novost' nemedlenno. Tol'ko chto priskakal Dzhonni Stivens. Gordon vskochil s besheno b'yushchimsya serdcem. - Bozhe, tak on prorvalsya! Dena kivnula. - Dzhonni dobralsya do Rozberga i vernulsya, hotya i ne bez truda. - Lyudi! Privel li on... - Gordon poperhnulsya, vidya, chto ona pokachala golovoj. Ee vzglyad ne ostavlyal nikakoj nadezhdy. - Desyat' chelovek. On dostavil yuzhanam tvoe poslanie, i oni prislali desyatok dobrovol'cev. Golos Deny zvuchal stranno, slovno ej bylo stydno za ostal'noj mir, kotoryj tak ih podvel. Dal'nejshee stalo dlya nego otkroveniem: on eshche ni razu ne slyshal, chtoby u nee drozhal golos. - O, Gordon, oni dazhe ne muzhchiny. |to mal'chishki, prosto mal'chishki! 3 Denu rebenkom vzyal na vospitanie Dzhozef Lazarenski i drugie uchenye Korvallisa, ostavshiesya v zhivyh, vskore posle Svetoprestavleniya. Ona vyrosla sredi sluzhashchih Ciklopa i poetomu okazalas' dostatochno rosloj dlya novogo vremeni devushkoj i poluchila neplohoe obrazovanie. Neudivitel'no, chto Gordona ponachalu vleklo k nej. Odnako potom on ispytal sozhalenie, vidya, chto ona tak nachitanna. Luchshe by ona chitala gorazdo men'she... ili neizmerimo bol'she. Dena dazhe pridumala sobstvennuyu teoriyu! Huzhe togo, ona fanatichno verila v etu teoriyu i bez ustali propagandirovala ee v krugu vpechatlitel'nyh podrug i dazhe za ego predelami. Teper' Gordon boyalsya, chto, sam togo ne vedaya, sposobstvoval vsemu etomu. Emu trudno bylo ob®yasnit' sebe samomu, kak eto on dal Dene ugovorit' sebya i prinyal v armiyu devushek razvedchicami. "Telo yunoj Trejsi Smit, rasprostertoe sredi sugrobov... Sledy na oslepitel'no-belom snegu..." Nakinuv belye halaty, oni s Denoj proshli mimo ohrannikov, karaulyashchih vhod v Dom Ciklopa, i stupili na sneg, prevrashchayushchij svoim svecheniem noch' v sumerki. Dena negromko proiznesla: - Esli Dzhonni dejstvitel'no postigla neudacha, to eto oznachaet, chto u nas ostaetsya vsego odna nadezhna. - Ne hochu govorit' ob etom. - On opustil golovu. - Sejchas ne hochu. Snaruzhi stoyal pronizyvayushchij holod, i on toropilsya v stolovuyu, chtoby vyslushat' doklad yunogo Stivensa. Dena vzyala ego za ruku, i on byl vynuzhden vzglyanut' na nee. - Pover', Gordon, nikto ne ogorchen sluchivshimsya bol'she menya. Neuzheli ty schitaesh', my s devochkami mechtali, chtoby u Dzhonni nichego ne vyshlo? Po-tvoemu, my sumasshedshie? Gordon vozderzhalsya ot naibolee ochevidnogo otveta. Minuvshim dnem emu vypalo schast'e polyubovat'sya na popolnenie, sobrannoe Denoj, - molodyh zhenshchin iz dereven' na severe doliny Uillamett: vostorzhennye golosa, pylayushchie vzory novoobrashchennyh. Vyglyadeli oni zabavno: skautskie kurtki iz olen'ej kozhi, po nozhu na bedre, na zapyast'e i na goleni: vse sideli kruzhkom, polozhiv na koleni otkrytye knizhki. SXYUZEN: Net-net, Mariya! Ty vse pereputala! "Lisistrata" [komediya Aristofana: po iniciative ee glavnoj geroini zhenshchiny ustraivayut specificheskuyu "zabastovku", otkazyvaya muzhchinam v blizosti, i tem dobivayutsya prekrashcheniya vojny] ne imeet nikakogo otnosheniya k Danaidam! [pyat'desyat docherej egiptyanina Danaya, ubivshie v brachnuyu noch' nelyubimyh muzhej] Vse oni postupali neverno, no po raznym prichinam. MARIYA: Ne ponimayu! Tol'ko potomu, chto odni ispol'zovali seks, a drugie vzyalis' za mechi? GREJS: Delo ne v etom. Prosto im ne hvatalo sistemy vzglyadov, ideologii... Spor rezko oborvalsya, stoilo zhenshchinam zavidet' Gordona. Oni vskochili i otdali emu chest': on v zameshatel'stve uskoril shag. U vseh zhenshchin radostno siyali glaza, i emu pochemu-to pokazalos', chto on sluzhit dlya nih kakim-to obrazcom, simvolom neizvestno chego. Sovsem nedavno Trejsi smotrela na nego takimi zhe glazami. Kak by to ni bylo, Gordonu eto sovershenno ni k chemu: on i tak ne znal, kuda devat'sya ot styda, kogda iz-za ego lzhi gibli muzhchiny. A tut eshche zhenshchiny... - Net, - otvetil on na vopros Deny, kachaya golovoj. - Sumasshedshie, no ne nastol'ko... Ona, zasmeyavshis', stisnula ego ruku. - Spasibo i na etom. No on otlichno znal, chto slovami delo ne konchitsya. V stolovoj ohrannik prinyal u nih halaty. Dene hvatilo uma pootstat', i Gordon poluchil vozmozhnost' vyslushat' durnye novosti odin na odin. Otlichnaya shtuka - molodost'. Gordon vspomnil sebya podrostkom, kakim on byl eshche nezadolgo do Svetoprestavleniya. V te vremena ego tozhe nichto ne moglo ostanovit', razve tol'ko avtomobil'naya avariya. S nekotorymi iz rebyat, ushedshih s yuga Oregona vmeste s Dzhonni Stivensom dve nedeli nazad, proizoshlo koe-chto pohuzhe. Sam Dzhonni pobyval v formennom adu. I vse zhe on po-prezhnemu vyglyadel bezzabotnym semnadcatiletnim goncom, kogda sidel u ognya, greya ruki o misku s bul'onom. Emu ne pomeshaet goryachaya vanna i chasov sorok besprobudnogo sna. Lico, tam, gde ego ne zakryvali svesivshiesya solomennye volosy i proklevyvayushchayasya borodka, bylo neshchadno iscarapano, a na forme sohranilos' vsego odno netronutoe mesto - akkuratnaya nashivka s prostoj nadpis'yu: POCHTOVAYA SLUZHBA VOZROZHDENNYH SOEDINENNYH SHTATOV AMERIKI - Gordon! - On shiroko ulybnulsya i s trudom podnyalsya. - YA molilsya za tvoe blagopoluchnoe vozvrashchenie, - skazal Gordon, obnimaya Dzhonni i otkladyvaya pachku depesh, za kotorye parenek ne pozhalel by zhizni. - Na eto ya vzglyanu chut' pogodya. Syad' i vypej svoj bul'on. Gordon mel'kom posmotrel na novobrancev, kotoryh kormili i obihazhivali u bol'shogo kamina rabotniki stolovoj. U odnogo byla podvyazana ruka, drugoj voobshche lezhal na stole, v to vremya kak armejskij vrach po familii Pilch hlopotal nad ego ranoj v golove. Ostal'nye hlebali iz misok dymyashchijsya sup i s otkrovennym lyubopytstvom razglyadyvali Gordona. Vidimo, Dzhonni prozhuzhzhal im ushi geroicheskimi istoriyami, i oni vyglyadeli gotovymi brosit'sya v shvatku. Ni odnomu iz nih nel'zya bylo dat' bol'she shestnadcati let. "I eto - nasha poslednyaya nadezhda?" - podumalos' Gordonu. Naselenie yuzhnoj chasti Oregona protivostoyalo "masteram vyzhivaniya" s Rog-River uzhe bez malogo dvadcat' let, prichem za poslednie desyat' let im udalos' prinudit' varvarov k oborone. V otlichie ot severyan, kotorymi prihodilos' komandovat' Gordonu, skotovody i fermery iz-pod Rozberga ne rasslabilis' za poslednie gody, ibo tak i ne vkusili mirnoj zhizni. Oni otlichalis' stojkost'yu i horosho ponimali, chto predstavlyaet soboj protivnik. Krome togo, u nih byli nastoyashchie vozhdi. Do Gordona dohodili rasskazy o cheloveke, kotoryj topil v krovi odno nastuplenie holnistov za drugim. Imenno poetomu vragu potrebovalsya novyj plan dejstvij. Sovershiv derzkij brosok, holnisty vyshli k moryu v rajone Florensa, daleko k severu ot teh mest, gde ih po starinke podzhidali. Manevr byl bezuprechen. Ostanovit' banditov teper' nevozmozhno. Fermery s yuga prislali na podmogu vsego desyat' mal'chishek. Desyat' mal'chishek! Kogda Gordon priblizilsya, novobrancy vstali. On proshelsya vdol' sherengi i u kazhdogo sprosil, kak ego zovut i otkuda on rodom. Oni s zharom tryasli emu ruku i velichali "misterom inspektorom". Nesomnenno, vse nadeyalis' zasluzhit' vysshuyu nagradu - stat' pochtal'onami, sluzhit' gosudarstvu, kotorogo oni po molodosti let znat' ne znali. Ni eto, ni to, chto gosudarstva bol'she ne sushchestvuet, ne pomeshaet im umeret', dumal Gordon. Potom on zametil v uglu Fila Bokuto, strogayushchego palochku. CHernokozhij morskoj pehotinec nichego ne skazal, no Gordon videl, chto on uzhe posmatrivaet na novobrancev ocenivayushchim vzglyadom i nichego ne imeet protiv. Lyuboj iz nih, hot' chto-to umeyushchij, stanet razvedchikom, chto by ni govorila po etomu povodu Dena so svoimi zhenshchinami. Gordon pochuvstvoval ee vzglyad, hotya ona ostalas' v dal'nem konce pomeshcheniya. Pridetsya ej smirit'sya s tem, chto on nikogda ne soglasitsya s ee novym planom. Poka on ostaetsya komanduyushchim armiej Nizhnego Uillametta, etomu ne byvat'. On budet soprotivlyat'sya bezumiyu do poslednego vzdoha. Gordon potratil eshche neskol'ko minut na razgovor s novobrancami. Kogda on snova popytalsya otyskat' vzglyadom Denu, ee i sled prostyl. Ne inache, pospeshila s novost'yu k kuchke svoih novoispechennyh amazonok. Stolknovenie stanovilos' neminuemym. Gordon vozvratilsya k stolu. Dzhonni Stivens terebil sumku iz blestyashchej kozhi. Na sej raz ot nego ne otvyazhesh'sya. On protyanul paket, prodelavshij vmeste s nim stol' dlinnyj put'. - Mne ochen' zhal', Gordon, - molvil on. - YA lez iz kozhi von, no oni otkazyvalis' menya slushat'. YA peredal vashi pis'ma, no... - On ponuril golovu. Gordon prolistal otvety na pros'by o pomoshchi, kotorye on sochinyal bol'she dvuh-mesyacev tomu nazad. - Zato vse oni hotyat byt' ohvachennymi pochtovym soobshcheniem, - s ironiej v golose soobshchil Dzhonni. - Dazhe esli my ne uderzhimsya, v Oregone ostanetsya hotya by poloska zemli, gotovaya vlit'sya v sostav gosudarstva. Gordon uznal po konvertam nazvaniya gorodkov vokrug Rozberga, stavshih legendarnymi. Otvety okazalis' vezhlivymi, v nih skvozilo lyubopytstvo i dazhe entuziazm po povodu vozrozhdeniya Soedinennyh SHtatov. Odnako nikto nichego ne obeshchal. I ne slal vojsk. - A chto Dzhordzh Pauhatan? Dzhonni pozhal plechami. - Vse tamoshnie mery, sherify, voobshche bossy zaglyadyvayut emu v rot. Oni i pal'cem ne poshevelyat, poka on ne sdelaet pervyj shag. - CHto-to ne nahozhu otveta Pauhatana. - On zayavil, chto ne doveryaet bumage. Da i otvet ego sostoyal vsego iz treh slovechek. On poprosil menya peredat' ego ustno. - Golos Dzhonni sdelalsya tishe: - On velel skazat': "Mne ochen' zhal'". 4 Podojdya k dveri svoej komnaty, Gordon uvidel, chto vnutri gorit svet. Ego ruka zamerla na dvernoj ruchke. On otlichno pomnil, chto, otpravlyayas' poobshchat'sya s Ciklopom, zadul vse svechi. Na-prezhde chem otvorit' dver', on uslyshal laskovyj zhenskij golos, i zagadka ob®yasnilas'. V ego krovati, nakryv odeyalom nogi, lezhala Dena. Na nej byla prostornaya domotkanaya nochnaya sorochka; pod samoj svechoj ona derzhala raskrytuyu knigu. - Ty portish' glaza, - skazal Gordon, brosaya na stol sumku s depeshami, poluchennuyu ot Dzhonni. - Soglasna, - otozvalas' Dena, ne podnimaya glaz ot knigi. - No smeyu tebe napomnit', chto ty sam vernul svoyu komnatu v kamennyj vek, togda kak ostal'naya chast' zdaniya elektrificirovana. Polagayu, chto vse vy - lyudi, sformirovavshiesya Vo vojny, - voobrazhaete, chto v plameni svechi est' chto-to romanticheskoe. Ved' tak? Gordon sam ne mog by tochno ob®yasnit', zachem povyvertyval u sebya v komnate vse lampochki i spryatal ih podal'she. V pervye nedeli, provedennye v Korvallise, on edva ne podprygival ot radosti vsyakij raz, kogda poyavlyalas' vozmozhnost' shchelknut' vyklyuchatelem i zalit' pomeshchenie elektricheskim svetom, kak v dni ego molodosti. Zato teper' on ne perenosil etogo sveta - vo vsyakom sluchae, u sebya. On nalil v stakan vody i vzyal zubnuyu shchetku. - U tebya v komnate est' otlichnaya sorokavattnaya lampochka. Mogla by pochitat' i tam. Dena, slovno ne rasslyshav nameka, shlepnula ladon'yu po stranice. - Nichego ne ponimayu! - vozmushchenno brosila ona. - Esli verit' etoj knige, Amerika pered samym Svetoprestavleniem perezhivala kul'turnoe vozrozhdenie. Konechno, ne oboshlos' bez Natana Holna, propovedovavshego svoyu bezumnuyu doktrinu supermuzhestvennosti, i bez problem so slavyanskim misticizmom za okeanom, no v osnovnyh proyavleniyah eto bylo zamechatel'noe vremya! V iskusstve, muzyke, nauke vse shlo kak nel'zya luchshe. No, s drugoj storony, oprosy, provedennye v konce veka, svidetel'stvuyut, chto bol'shaya chast' amerikanok ne ispytyvala doveriya k tehnike. Vot vo chto mne trudno poverit'! Neuzheli eto pravda? Oni chto, splosh' byli idiotkami? Gordon opolosnul rot nad tazikom i posmotrel na oblozhku knigi. Na nej krasovalas' yarkaya gologramma: KAKIE MY: PORTRET AMERIKI 90-h On stryahnul s zubnoj shchetki vodu. - Vse ne tak prosto, Dena. Tehnika tysyacheletiyami schitalas' muzhskim zanyatiem. Dazhe v devyanostyh godah lish' nebol'shoj procent inzhenerov i uchenyh byli zhenshchinami, hotya poyavlyalos' vse bol'she i bol'she otlichnejshih... - Ne o tom rech'! - oborvala ego Dena, zahlopyvaya knigu i vyrazitel'no vstryahivaya svetlymi kudryami. - Sut' v inom: komu eto vygodno? Dazhe esli glavnuyu rol' v etom dele igrali muzhchiny, tehnologiya pomogala zhenshchinam kuda bol'she, chem im! Sravni Ameriku svoego vremeni s mirom v ego tepereshnem sostoyanii i poprobuj dokazat', chto ya oshibayus'. - Sejchas zhenshchiny zhivut v formennom adu, - soglasilsya Gordon, smachivaya polotence vodoj iz kuvshina. On padal s nog ot ustalosti. - ZHizn' sejchas gorazdo trudnee dlya nih, chem dlya muzhchin. Ona bezzhalostna k nim, dostavlyaet odnu lish' bol' i k tomu zhe korotka. I ya, k svoemu stydu, pozvolil tebe ugovorit' sebya poruchit' devushkam naihudshee, samoe opasnoe... Dena ne dala emu zakonchit' mysl'. Vozmozhno, smert' moloden'koj Trejsi Smit okazalas' dlya nee slishkom boleznennym udarom, i ona toropilas' peremenit' temu. - Prekrasno! - brosila ona. - V takom sluchae mne hotelos' by znat', pochemu do vojny zhenshchiny boyalis' tehniki - esli eta durackaya kniga ne vret, - hotya nauka tak mnogo sdelala dlya nih. Ved' al'ternativa byla uzhasna! Gordon povesil na kryuchok vlazhnoe polotence i pozhal plechami. S teh por minulo slishkom mnogo vremeni. V svoih skitaniyah on navidalsya takogo, chto Dena navechno utratila by dar rechi, opishi on ej vse eto. Ona zastala krushenie civilizacii, buduchi nerazumnym malen'kim rebenkom. Esli ne schitat' strashnyh dnej, predshestvovavshih ee udochereniyu serdobol'nymi sluzhashchimi Ciklopa, - a te ispytaniya k tomu zhe davno izgladilis' iz ee pamyati, - ona vyrosla v edinstvennom v celom mire meste, gde sohranyalos' podobie bylogo komforta. Nichego udivitel'nogo, chto u nee do sih por ne poyavilas' sedina - eto v dvadcat' dva-to goda! - Nekotorye utverzhdayut, chto imenno tehnologiya i pogubila civilizaciyu. - On prisel na stul ryadom s krovat'yu i zakryl glaza, nadeyas', chto ona pojmet namek i ostavit ego v pokoe. - Vozmozhno, oni ne tak uzh ne pravy. Bomby, virusy. Trehletnyaya zima, unichtozhenie kommunikacij, ot kotoryh tak zaviselo obshchestvo... - Na sej raz ona ne preryvala ego, no on vse ravno zapnulsya, ne najdya sil, chtoby chitat' pominal'nuyu molitvu vsluh. - ...Bol'nicy... universitety... restorany... blestyashchie na solnce avialajnery, perenosivshie svobodnyh grazhdan kuda im tol'ko zahochetsya... veselye, yasnoglazye rebyatishki, prygayushchie na gazone pod struej krutyashchejsya polivalki... fotografii s poverhnostej sputnikov YUpitera i Neptuna... mechty o zvezdah... zamechatel'nye, mudrye mashiny, vynashivavshie golovokruzhitel'nye plany i napolnyavshie nas gordost'yu... znaniya... - Antitehnologicheskaya boltovnya, - vynesla Dena prigovor oboznachennoj tendencii. - Mir pogubili lyudi, a ne nauka. I ty eto znaesh', Gordon. Lyudi opredelennogo sorta. U Gordona ne hvatilo dazhe sil pozhat' plechami. Kakoe eto imeet teper' znachenie? Do nego donessya ee smyagchivshijsya golosok: - Idi syuda. Davaj snimem eti potnye tryapki. Gordon poproboval vozmutit'sya. Edinstvennoe, chego emu sejchas hotelos', - eto svernut'sya kalachikom, otgorodit'sya ot ostal'nogo mira i, ostaviv strashnye resheniya na zavtra, poskoree zabyt'sya. Odnako Dena byla sil'na i nepokolebima. Ee pal'cy begali po ego pugovicam, tyanuli k podushkam, propitavshimsya ee zapahom. - YA znayu, pochemu vse poshlo prahom, - prigovarivala Dena, ne ostavlyaya svoego zanyatiya. - Kniga ne vret. Prosto zhenshchiny utratili bditel'nost'. Oni pogruzilis' v periferijnye zaboty, zabrosiv naibolee nasushchnuyu problemu - muzhchin. Vy prilichno spravlyalis' so svoim delom - rasschityvali, konstruirovali, izgotovlyali raznye predmety. Tut muzhchinam net ravnyh. Odnako lyuboj, v kom est' hot' krupica zdravogo smysla, soglasitsya, chto ot chetverti do poloviny iz vas - bezumcy, nasil'niki i ubijcy. _N_a_m_ nado bylo ne spuskat' s vas glaz, pestovat' luchshih i otbrakovyvat' vyrodkov. - Ona dovol'no kivnula, ne usmatrivaya v svoej logike iz®yana. - |to my, zhenshchiny, okazalis' ne na vysote i pozvolili proizojti tomu, chto proizoshlo. - Da ty na sto procentov lishilas' rassudka, Dena! - burknul Gordon. On uzhe smeknul, kuda ona klonit: ona predprinyala ocherednuyu popytku obvesti ego vokrug pal'ca i zastavit' soglasit'sya s novym sumasshedshim planom postizheniya pobedy v vojne. Tol'ko na etot raz u nee nichego ne vyjdet. Odnoj chasti ego estestva sejchas hotelos', chtoby domoroshchennaya amazonka ushla vosvoyasi i ostavila ego v pokoe. Odnako ee zapah sdelal svoe delo. I nesmotrya na to chto glaza ego byli zakryty, Gordon znal, chto ee domotkanaya sorochka bezzvuchno upala na pol i ona zadula svechu. - Vozmozhno, ya i nenormal'naya, - skazala Dena, - no ya znayu, o chem govoryu. - Ona prizhalas' k nemu. - Znayu! |to nasha vina. Prikosnovenie ee gladkoj kozhi podejstvovalo na nego kak udar tokom. Ego telo pomimo voli otkliknulos' na blizost' zhenshchiny, kak ni pytalsya on sohranit' hotya by krupicu gordosti i zabyt'sya snom. - No my, zhenshchiny, bol'she takogo ne dopustim, - sheptala Dena. Ona skol'zila konchikom nosa po ego shee i vodila pal'cami po plecham i grudi. - Teper' my razbiraemsya v muzhchinah: kto iz nih geroi, a kto ublyudki, i kak razglyadet' raznicu. V sebe my tozhe stali razbirat'sya gorazdo luchshe. Ee kozha gorela ognem. Ruki Gordona uzhe obnimali ee i prinuzhdali rastyanut'sya ryadom. - V etot raz, - vydohnula Dena, - vse budet po-drugomu. Gordon reshitel'no zakryl ej rot poceluem: nado zhe bylo hot' kak-to prervat' potok ee krasnorechiya. 5 - Sejchas malen'kij Mark prodemonstriruet, chto nashim novym infrakrasnym priborom nochnogo videniya mozhet pol'zovat'sya dazhe rebenok. On snabzhen lazernym obnaruzhitelem i mozhet vyhvatit' cel' dazhe iz kromeshnoj t'my. Sovet oborony doliny Uillamett vossedal za dlinnym stolom v samoj bol'shoj auditorii, kakaya tol'ko byla v universitete shtata Oregon, i vziral na Pitera |jga, demonstrirovavshego poslednee "sekretnoe oruzhie", sozdannoe v laboratoriyah sluzhashchimi Ciklopa. Svet pogas, dveri zatvorilis', i Gordon edva mog razlichit' teper' dolgovyazogo konstruktora. Zato ego golos sdelalsya podoben gromu. - V glubine zala my posadili v kletku mysh', olicetvoryayushchuyu vrazheskogo lazutchika. Mark vklyuchaet snajperskij pricel... - V temnote razdalsya negromkij shchelchok. - On ishchet mysh' po teplovomu izlucheniyu. - Vizhu! - razdalsya chistyj detskij golosok. - Umnica! Teper' Mark lovit zver'ka lazernym luchom... - Pojmal! - ...i fiksiruet luch. Nash pribor preobrazuet lazernye chastoty, i my vse vidim mysh'! Gordon vpilsya vzglyadom v temnotu, no tak nichego i ne uvidel. Kto-to iz zritelej hihiknul. - Ee, vidat', uzhe slopali, - predpolozhil chej-to golos. - Aga. Luchshe nastrojtes' na koshku. - Kto-to veselo myauknul. Kak ni stuchal predsedatel' Soveta svoim molotkom, Gordon prisoedinilsya k hohotu ostal'nyh ostryakov. On by s radost'yu dobavil chto-nibud' ot sebya im v ton, no ego golos vse horosho znali. On ispolnyal zdes' slishkom ser'eznuyu rol', i ego shutka prozvuchala by obidno. Vnizu sleva konstruktory zateyali kakuyu-to voznyu, soprovozhdaemuyu peresheptyvaniem. Potom kto-to poprosil zazhech' svet. Zamigali lampy dnevnogo sveta, i chleny Soveta prinyalis' protirat' glaza. Desyatiletnij Mark |jg - tot samyj mal'chik, kotorogo Gordon spas ot holnistov sredi ruin YUdzhina neskol'ko mesyacev tomu nazad, - snyal s golovy shlem s priborom nochnogo videniya i skazal: - A ya videl mysh'! Otlichno videl. I pojmal ee lazernym luchom. Tol'ko nikak ne pereklyuchalis' cveta. Piter |jg byl smushchen. Ego kollegi vozilis' s gromozdkim ustrojstvom. - Vchera pribor vyderzhal pyat'desyat ispytatel'nyh vklyuchenij, - ob®yasnil on. - Navernoe, zabarahlil konvertor parametrov. Byvaet. Razumeetsya, eto vsego lish' prototip. Nikto v Oregone ne pytalsya sdelat' chego-libo podobnogo uzhe let dvadcat'. Prezhde chem zapustit' ego v proizvodstvo, my dolzhny budem ustranit' nepoladki. Sovet oborony sostoyal iz treh grupp lyudej. Dvoe muzhchin i zhenshchina, odetye tak zhe, kak Piter, v belye s chernym halaty sluzhashchih Ciklopa, zakivali, podtverzhdaya ego slova. Ostal'nye chleny Soveta ne proyavili takoj zhe ponyatlivosti. Sprava ot Gordona sideli dvoe v takih zhe sinih formennyh rubahah i kozhanyh kurtkah, kak i u nego. Na rukavah kurtok krasovalis' nashivki s orlami, vzmyvayushchimi v nebo s pogrebal'nogo kostra, i nadpis': POCHTOVAYA SLUZHBA VOZROZHDENNYH SOEDINENNYH SHTATOV Kollegi Gordona po "pochte" pereglyanulis'; odin teatral'no zakatil glaza. V centre stola raspolozhilis' dve zhenshchiny i troe muzhchin, vklyuchaya predsedatelya Soveta, predstavlyavshie territorii, obrazovavshie soyuz. |to byli okruga, kogda-to ob®edinivshiesya blagodarya vere v Ciklopa, zatem splochennye rastushchej pochtovoj set'yu, a v poslednee vremya sbivshiesya v kuchu iz-za straha pered obshchim vragom. Odety oni byli kto vo chto gorazd, no kazhdyj nosil na rukave povyazku s yarkimi bukvami "W" i "V", oboznachavshimi "Willamette Valley" ["Dolina Uillamett" (angl)]. Hromirovannye simvoly - edinstvennoe, chego v armii imelos' v dostatke: broshennye avtomobili okazalis' neischerpaemym istochnikom. Pervym zagovoril odin iz etih nevoennyh chlenov Soveta: - Skol'ko takih igrushek vy smozhete postavit' armii k vesne? - Nu... - Piter zadumalsya. - Esli ochen' postaraemsya, to primerno dyuzhinu k koncu marta. - I, naskol'ko ya ponimayu, dlya vseh potrebuetsya elektrichestvo. - My sumeem izgotovit' perenosnye akkumulyatory. Komplekt budet vesit' ne bol'she pyatidesyati funtov. Fermery pereglyanulis'. ZHenshchina, predstavlyavshaya indejskie obshchiny Kaskadnyh gor, vyrazila obshchuyu tochku zreniya: - Ne somnevayus', chto eti nochnye pricely pomogut otrazit' vnezapnoe napadenie na krupnyj naselennyj punkt. No hotelos' by znat', na chto oni budut godny posle togo, kak rastaet sneg i eti lyubiteli otrezat' chasti tela stanut nakatyvat'sya na nas volnami, szhigaya nashi, derevushki odnu za drugoj? Ne mozhem zhe my zagnat' vse naselenie v Korvallis: spustya nedelyu-druguyu nachnetsya poval'nyj golod. - Tochno, - poddaknul odin iz fermerov. - Gde zhe vse sverhoruzhie, kotoroe vy, umniki, sobiralis' svarganit'? Ne inache kak vy vyklyuchili Ciklopa, a? Nastal chered pereglyadyvat'sya sluzhashchim Ciklopa. Glavnyj sredi nih, doktor Tajfer, protestuyushche povysil golos: - |to nespravedlivo! U nas sovershenno ne bylo vremeni! Ciklop sozdavalsya dlya mirnyh celej i dolzhen pereprogrammirovat' sam sebya s mira na vojnu. Dazhe esli on razrabotaet velichestvennye plany, pretvoryat' ih v zhizn' pridetsya obychnym lyudyam so vsemi ih nedostatkami. Gordon ne veril svoim usham: Tajfer kazalsya ne na shutku uyazvlennym, on zashchishchal ot napadok svoego mehanicheskogo orakula, kotorogo v doline po-prezhnemu pochitali, kak velikogo volshebnika strany Oz. Predstavitel' severnyh territorij s dolzhnym uvazheniem, no s ne men'shim uporstvom pokachal golovoj. - YA vovse ne nameren kritikovat' Ciklopa. Uveren, on vypek