aet  idei  s
maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu. Prosto  ne  voz'mu  v  tolk,  chem  nochnoj
pricel luchshe aerostata, o kotorom vy vse vremya tverdite, ili gazovyh  bomb
i hitroumnyh min-lovushek. Vsego etogo  ne  hvatit,  chtoby  perelomit'  hod
sobytij! Nu, nadelaete vy ih sotni, tysyachi - ot etogo byl by tolk, esli by
vy srazhalis' s nastoyashchej armiej, kak vo V'etname ili v Kenii  pered  samym
Svetoprestavleniem. No protiv etih bestij oni bessil'ny!
   Gordon hranil molchanie, no myslenno soglashalsya  s  vystupayushchim.  Doktor
Tajfer  opustil  glaza.  Posle  shestnadcati  let   mirnogo,   dobrodushnogo
umnichan'ya   i   snabzheniya   mestnyh   fermerov    nekotorym    kolichestvom
otremontirovannyh dikovin iz XX veka,  otchego  te  prebyvali  v  sostoyanii
zavorozhennosti, ot nego i  ego  specialistov  trebovali  teper'  nastoyashchih
chudes.  Remonta  igrushek  i  vetryakov  budet  otnyne  nedostatochno,  chtoby
proizvodit' vpechatlenie na trebovatel'nuyu publiku.
   Muzhchina, sidevshij sprava ot Gordona, - |rik Stivens, ded  yunogo  Dzhonni
Stivensa, - zaerzal na meste. Na starike  byla  ta  zhe  forma,  chto  i  na
Gordone; on predstavlyal verhov'ya reki Uillamett, gde neskol'ko gorodkov  k
yugu ot YUdzhina nedavno prisoedinilis' k soyuzu.
   - Davajte smotret' pravde v glaza, - prizval Stivens. - SHtuchki  Ciklopa
inogda prinosyat pol'zu. I bez togo ukreplennye pozicii stanut blagodarya im
eshche nadezhnee. Odnako vse my, kazhetsya, soglasny s tem, chto  dlya  protivnika
oni budut vsego lish'  dosadnoj  pomehoj.  Gordon  preduprezhdaet,  chto  nam
nechego v blizhajshee vremya  nadeyat'sya  na  pomoshch'  civilizovannogo  vostoka.
Projdet let desyat', a to i bol'she,  prezhde  chem  Vozrozhdennye  Soedinennye
SHtaty sumeyut prodemonstrirovat' zdes' svoyu moshch'.  Nam  pridetsya  derzhat'sya
vse eto vremya, dozhidayas' vosstanovleniya kontakta s ostal'noj stranoj.
   Starik oglyadel slushatelej.
   - I vyhod u nas odin: drat'sya! - On udaril  kulakom  po  stolu.  -  Vse
vozvrashchaetsya na krugi svoya: ishod budet zaviset' ot nastoyashchih muzhchin.
   Za stolom soglasno zakivali golovami.  Odnako  Gordon  ne  zabyval  pro
Denu: sidya v odnom iz perednih ryadov, ona zhdala svoej ocheredi obratit'sya k
Sovetu. Dena vozmushchenno pokachala golovoj, i ee mysli ne  predstavlyali  dlya
Gordona tajny.
   "Ne tol'ko ot muzhchin..." - dumala ona. Na vysokoj  devushke  byla  forma
sluzhashchej Ciklopa, odnako Gordon znal, chemu  ona  predana  na  samom  dele.
Ryadom s nej sideli ee uchenicy: zhenshchiny-skauty v kurtkah iz  olen'ej  kozhi,
takie zhe ekscentrichnye osoby, kak i ih predvoditel'nica.
   Do sih por Sovet otvergal ih predlozheniya.  Devushkam  ele-ele  pozvolili
vstupat' v armiyu. Na i to blagodarya ostatochnomu  uvazheniyu  k  staromodnomu
feminizmu, ne pokinuvshemu civilizovannuyu dolinu.
   No segodnya nad stolom vitalo  otchayanie.  Novosti,  dostavlennye  Dzhonni
Stivensom s yuga, okazalis' udarom pod dyh. Sovsem skoro,  kogda  okonchatsya
snegopady i snova zaryadyat teplye dozhdi,  chleny  Soveta  dozreyut  do  togo,
chtoby uhvatit'sya za lyuboj plan, pust' i sovershenno bezumnyj.
   Gordon reshilsya vystupit', poka  delo  ne  prinyalo  sovsem  uzh  skvernyj
oborot. Stoilo emu podnyat' ruku, kak  predsedatel'  pospeshil  predostavit'
emu slovo.
   - Ubezhden, chto Sovet blagodaren Ciklopu i obsluzhivayushchim ego  uchenym  za
ih neustannyj trud. - Prisutstvuyushchie soglasno zakivali, Tajfer i Piter |jg
opustili glaza. - Vperedi eshche shest'-vosem' nedel'  blagopriyatstvuyushchej  nam
holodnoj pogody, posle chego protivnik vozobnovit aktivnye  dejstviya.  Sudya
po dokladam komitetov po voennoj podgotovke i  po  organizacii,  nas  zhdet
nemalo del.
   Dejstvitel'no, utrennij perechen'  nevzgod  nachalsya  s  doklada  Filippa
Bokuto. Gordon vzdohnul i prodolzhil:
   - Kogda proshlym letom holnisty poshli v nastuplenie, ya preduprezhdal, chto
na pomoshch' ostal'noj strany  nadeyat'sya  nechego.  Sozdanie  pochtovoj  svyazi,
kotorym ya zanimayus' pri vashem  sodejstvii,  -  eto  tol'ko  pervyj  shag  v
dlitel'nom processe ob容dineniya kontinenta. Eshche mnogo let Oregon ostanetsya
v odinochestve.
   On nauchilsya govorit'  nepravdu,  proiznosya  slova,  kazhdoe  iz  kotoryh
yavlyalos' neoproverzhimoj istinoj. On dostig v etom dele masterstva,  odnako
gordit'sya etim bylo trudno.
   - Ne stanu hodit' vokrug da okolo.  To,  chto  iz  rajona  Rozberga  nam
prislali stol' skudnuyu pomoshch', dlya nas chuvstvitel'nyj udar.  U  yuzhan  est'
opyt, k tomu zhe tam poyavilis' podlinnye lidery, kotoryh tak nedostaet nam.
Moe mnenie: neobhodimo vse zhe ubedit' ih okazat' nam pomoshch'  -  vot  samaya
glavnaya nasha zadacha. - On  perevel  duh.  -  YA  sam  otpravlyus'  na  yug  i
popytayus' zastavit' ih peredumat'.
   |ti slova vyzvali mgnovennyj i burnyj otklik.
   - |to sumasshestvie, Gordon? Vy ne mozhete!.. Vy nuzhny nam zdes'!
   On zakryl glaza. Za chetyre mesyaca emu udalos' skolotit' soyuz, sposobnyj
otrazit'  natisk  vraga.  Instrumentom  emu   sluzhil   pri   etom   talant
rasskazchika, licedeya, lzheca...
   Odnako on  ne  pital  illyuzij,  budto  stal  nastoyashchim  liderom.  Armiyu
Uillametta uderzhival v boesposobnom sostoyanii ego obraz,  ego  legendarnyj
avtoritet "inspektora", olicetvoryayushchego nacional'noe vozrozhdenie.
   "Strana, ot kotoroj ostalas' edinstvennaya trepeshchushchaya iskorka... Skoro i
ona narochno pogasnet, esli chto-to ne predprinyat', i  bez  promedleniyam  Ne
mogu ya vesti za soboj etih lyudej: im nuzhen polkovodec, voin!"
   Im podavaj cheloveka pod stat' Dzhordzhu Pauhatanu.
   On podnyal ruku, prizyvaya vseh k tishine.
   - I vse-taki inogo vyhoda u nas net. Proshu vas poobeshchat' mne, chto v moe
otsutstvie vy ne soglasites' ni na kakie bezumnye avantyury.
   On v upor posmotrel na Denu. Ona ne otvela  vzglyad,  no  guby  ee  byli
plotno szhaty. Mgnovenie spustya ee glaza zatumanilis', i ona otvernulas'.
   CHto ee bespokoit bol'she - ego sud'ba ili uchast' ee plana?
   - YA vernus' do nastupleniya vesny, - poobeshchal on. - S podkrepleniem. - I
dobavil tak, chto ego nikto ne rasslyshal: - Ili umru.



        6

   Na podgotovku ushlo tri dnya. Vse eto vremya Gordon nervnichal i  rvalsya  v
dorogu.
   Odnako nazrevala nastoyashchaya ekspediciya: Sovet nastoyal,  chtoby  Bokuto  i
eshche chetvero soprovozhdali Gordona po krajnej mere do Kottedzh-Grouv.  Dzhonni
Stivens i odin iz  dobrovol'cev-yuzhan  poskakali  vpered,  chtoby  razvedat'
dorogu;   krome   togo,   o   priezde   inspektora   polozheno    opoveshchat'
zablagovremenno.
   Gordon otnosilsya ko vsej etoj  suete  s  neskryvaemym  prezreniem.  Emu
dostatochno bylo by provesti s Dzhonni kakoj-to chas nad kartoj.  Bystronogij
kon' i v'yuchnaya loshad' stali by ne men'shej garantiej ego nevredimosti,  chem
celyj eskadron ohrany.
   Osobenno emu bylo ne po dushe to, chto s nim otpravlyaetsya Bokuto, kotoryj
tak neobhodim  zdes'.  No  pereubedit'  Sovet  ne  udalos'.  Vopros  stoyal
odnoznachno: libo soglasit'sya  na  usloviya  Soveta,  libo  voobshche  otmenit'
poezdku.
   Otryad vyshel iz Korvallisa rannim utrom. Ot loshadej valil par, kogda oni
skakali rys'yu mimo byvshego sportivnogo gorodka universiteta. Tam, nesmotrya
na kolyuchij holod, zanimalis' shagistikoj  novobrancy.  Hotya  vse  oni  byli
zakutany s nog  do  golovy,  poyushchie  golosa  svidetel'stvovali:  gotovilsya
svezhij nabor v gvardiyu Deny.

   Esli moj zhenih rygaet,
   Kurit, p'et, hamit, ikaet,
   Luchshe zamuzh ne hodit',
   Luchshe zamuzh ne hodit'.
   CHem vsyu zhizn' s nevezhej drat'sya,
   Luchshe v devushkah ostat'sya.
   Net uzh, zamuzh ne pojdu,
   Net uzh, zamuzh ne pojdu.

   Vojsko stoyalo po stojke "smirno",  kogda  vsadniki  prosledovali  mimo.
Vyrazheniya lica Deny Gordon ne mog razglyadet' na takom rasstoyanii,  no  vse
ravno pochuvstvoval ee pristal'nyj vzglyad.
   Proshchanie ih proishodilo  burno.  Gordon  ne  byl  uveren,  chto  dazhe  v
dovoennoj Amerike, s ee togdashnim beskonechnym raznoobraziem  v  otnosheniyah
polov,  smogli  by  podobrat'  opredelenie  dlya  ih  svyazi.  On  ispytyval
oblegchenie,  rasstavayas'  s  Denoj,  odnako  znal,  chto   emu   budet   ee
nedostavat'.
   Slushaya   raspevayushchie   bravurnuyu   pesenku   devich'i   golosa,   Gordon
pochuvstvoval, kak u  nego  szhimaetsya  gorlo.  On  popytalsya  prognat'  eto
chuvstvo, ubezhdaya  sebya,  chto  posledovatel'nicy  Deny  vse  zhe  bezzavetno
hrabrye bojcy, odnako strah za devushek tak i ostalsya pri nem.
   Otryad mchalsya mimo cepeneyushchih v snegu sadov,  chtoby  do  zakata  dostich'
Raulenda. Front prohodil sovsem ryadom -  vsego  v  dne  puti  ot  hrupkogo
oplota psevdocivilizacii. Dal'she raskinulas' strana bezzakoniya.
   V Raulende ih popotchevali novymi sluhami: gruppa  holnistov  yakoby  uzhe
osnovala svoe gercogstvo na ruinah YUdzhina. Bezhency rasskazyvali  o  bandah
varvarov v belyh maskirovochnyh halatah, nikomu ne dayushchih spusku, szhigayushchih
zhilishcha, unosyashchih edu, ugonyayushchih v rabstvo i muzhchin, i zhenshchin.
   YUdzhin dejstvitel'no predstavlyal soboj problemu: ved' otryadu  predstoyalo
proskochit' mimo ego razvalin.
   Ostorozhnyj Bokuto  nastoyal  na  kruzhnom  puti.  Gordon  hmurilsya  i  ne
otkryval rta, poka oni tri dnya kovylyali po obledenevshemu  asfal'tu  sperva
na vostok k Springfildu, potom snova na yug, chtoby v konce koncov okazat'sya
vozle ukreplennogo Kottedzh-Grouv.
   Neskol'ko gorodkov k yugu ot YUdzhina lish' nedavno  ob容dinilis'  s  bolee
zazhitochnymi severnymi obshchinami. I vot teper' zahvatchiki pochti chto otrezali
ih ot severa.
   Myslenno predstavlyaya sebe ves' Oregon, Gordon prichislil dve  treti  ego
territorii,  lezhashchie  na  vostoke,  k  dikim  zemlyam:  zdes'  prostiralis'
besplodnye vysokogor'ya, polya zastyvshej lavy, zdes' tyanulis' k nebu vershiny
Kaskadnyh gor.
   Na zapade prolegala omyvaemaya serymi volnami Tihogo  okeana  i  chastymi
dozhdyami polosa poberezh'ya.
   Severnaya i yuzhnaya okonechnosti shtata takzhe byli prakticheski  nedosyagaemy:
na severe dolina reki Kolumbii  tak  i  ne  opravilas'  ot  vzryvov  bomb,
kotorye smeli s lica zemli Portlend i prorvali damby na reke.  Na  yuge  na
sotnyu mil' protyanulos' goristoe ushchel'e, po  dnu  kotorogo  protekala  reka
Rog. Dal'she lezhala nevedomaya Kaliforniya.
   Dazhe v bolee schastlivye vremena territoriya  vokrug  Medforda  schitalas'
vrazhdebnoj. Eshche do Svetoprestavleniya pogovarivali, chto v doline  Rog-River
naberetsya bol'she tajnikov s pripryatannymi pulemetami, chem  gde  by  to  ni
bylo za predelami floridskih bolot.
   SHestnadcat' let nazad, kogda vlasti eshche pytalis'  sohranit'  upravlenie
shtatom,  chuma  "masterov  vyzhivaniya"  nanesla  reshayushchij   udar,   sokrushiv
civilizovannyj  mir.  V   yuzhnom   Oregone   posledovateli   Natana   Holka
svirepstvovali kak nigde. Sud'ba, postigshaya  zlopoluchnyh  obitatelej  etih
mest, tak i ostalas' neizvestnoj.
   Mezhdu pustynej i okeanom, radiaciej i bezumnymi holnistami ceplyalis' za
zhizn' dve gorstki lyudej, ne okolevshie v Trehletnyuyu  zimu  i  poka  eshche  ne
soskrebayushchie s sebya gryaz', kak dikie zveri... Odna iz nih uderzhivalas'  na
severe, v doline Uillamett, drugaya - na yuge, v rajone  Rozberga.  V  samom
nachale kazalos', chto yuzhane obrecheny na rabstvo ili dazhe hudshuyu uchast', ibo
ih neminuemo porabotyat novye varvary.
   No potom gde-to v mezhdurech'e Ampkua  i  Rog  sluchilos'  nepredvidennoe:
zaraze byl postavlen zaslon, vrag  ostanovlen.  Gordonu  bol'she  vsego  na
svete hotelos' razobrat'sya, kak eto  poluchilos',  prezhde  chem  smertel'naya
bolezn' porazit nezashchishchennuyu dolinu Uillamett.
   Na karte shtata,  sushchestvovavshej  v  golove  u  Gordona,  otvratitel'nyj
krasnyj yazyk tyanulsya  ot  placdarma  vraga  v  YUdzhine  na  zapad.  Poetomu
Kottedzh-Grouv i okazalsya pochti otrezan ot soyuznikov.
   Uzhe v mile ot goroda stalo yasno, kak  ploho  obstoyat  tam  dela.  Vdol'
dorogi viseli shest' trupov, raspyatye na nakrenivshihsya telegrafnyh stolbah.
Varvary ostavili na telah urodlivye otmetiny.
   - Snimite  ih,  -  prikazal  Gordon.  Serdce  ego  kolotilos',  vo  rtu
peresohlo. Imenno na takuyu reakciyu i rasschityval vrag, presledovavshij cel'
zapugat'  putnika.  Po  vsej  vidimosti,  zhiteli  Kottedzh-Grouv  dazhe   ne
patrulirovali  blizhajshie  okrestnosti  svoego  goroda.  Po   uglam   novyh
ukreplenij vdol' vostochnoj granicy stoyali storozhevye bashni. Vse postrojki,
ostavavshiesya  za  predelami  ukreplenij,  byli  sneseny,  blagodarya   chemu
obrazovalas' shirokaya prostrelivaemaya polosa.
   Iz-za bezhencev naselenie gorodka vyroslo vtroe, prichem bol'shaya ih chast'
yutilas'  v  perepolnennyh  hibarah  srazu  za  glavnymi  vorotami.   Deti,
ucepivshis' za yubki izmozhdennyh zhenshchin, glazeli na vsadnikov,  yavivshihsya  s
severa. Muzhchiny derzhalis' kuchkami, greya ruki nad kostrami. Dym  smeshivalsya
s ispareniyami nemytyh tel, i vokrug stoyal ves'ma nepriyatnyj zapah.
   Nekotorye muzhchiny vyglyadeli podozritel'no. Gordon  ne  somnevalsya,  chto
mnogie iz nih - holnistskie lazutchiki, tol'ko  prikidyvayushchiesya  bezhencami.
Takoe neodnokratno sluchalos' i prezhde.
   Priezzhih zhdali durnye vesti. V gorodskom sovete im  soobshchili,  chto  mer
Piter Van Klik pogib, ugodiv vsego neskol'ko  dnej  tomu  nazad  v  zasadu
vmeste s  otryadom,  kotoryj  on  povel  na  vyruchku  osazhdennomu  soyuznomu
poseleniyu. Utrata byla nevospolnimoj, i Gordon sovsem pal duhom. Teper' on
ponimal, pochemu na promerzshih ulicah gorodka carit trevozhnoe bezmolvie.
   Vecherom v otbleske fakelov na zapruzhennoj lyud'mi  ploshchadi  on  proiznes
vdohnovennuyu rech'. Vprochem, tolpa aplodirovala vyalo. Ego dvazhdy  sbival  s
mysli tresk ruzhejnoj perestrelki,  donosivshijsya  iz-za  sten,  s  lesistyh
holmov.
   - Posle togo kak rastaet sneg, oni proderzhatsya ne bol'she dvuh  mesyacev,
- shepotom podelilsya s nim svoimi  opaseniyami  Bokuto  na  sleduyushchij  den',
kogda oni pokinuli Kottedzh-Grouv. - A to i  dvuh  nedel',  esli  proklyatye
holnisty podnazhmut.
   Otveta ot Gordona ne trebovalos'. Gorodok byl kak by chekoj granaty  dlya
severnogo soyuza. Stoit sorvat' etu cheku - i nichto ne smozhet  predotvratit'
vzryva: vrag povernet  na  sever,  proniknet  v  serdce  doliny,  i  togda
Korvallisu ne ustoyat'.
   Oni skakali skvoz' metel' na yug, priblizhayas' k istokam reki  Uillamett.
Temno-zelenaya sosnovaya hvoya pobleskivala iz-pod belogo pokryvala. Zdes'  i
tam na seryh beregah pochti polnost'yu skovannogo  l'dom  potoka  vydelyalis'
yarko-krasnoj  koroj  stvoly   mirtovogo   dereva.   Upryamye   utki-krohali
prodolzhali nyryat' v ledyanuyu kashu polyn'i, namerevayas' protyanut' do vesny.
   K yugu  ot  broshennogo  naseleniem  gorodka  pod  nazvaniem  London  oni
otklonilis' v storonu ot suzivshegosya rechnogo rusla. Dal'she shla neobitaemaya
territoriya, gde vehami byli tol'ko razvaliny ferm i zapravochnyh stancij.
   Do sih por putniki hranili molchanie. Odnako teper' oni mogli  perevesti
duh, ibo dazhe osmotritel'nyj Filipp Bokuto ne somnevalsya, chto oni ostavili
pozadi holnistskie raz容zdy.  Teper'  mozhno  razgovarivat',  a  znachit,  i
smeyat'sya.
   Vsem im bylo za tridcat', poetomu oni zateyali igru "Ugadaj-ka", a potom
prinyalis' travit' starye anekdoty, v kotoryh novoe pokolenie ne obnaruzhilo
by  ni  malejshego  smysla,  i  bezzlobno  prepirat'sya  iz-za   poluzabytyh
sportivnyh intrig. Gordon edva ne vyvalilsya iz sedla ot smeha, kogda Aaron
SHimmel' zabubnil v nos, podrazhaya  znamenitym  televizionnym  vedushchim  90-h
godov.
   - Porazitel'no, kak mnogo podrobnostej iz nashej yunosti derzhit pro zapas
pamyat', - podelilsya on s Bokuto. - A ved' vsegda schitalos', chto  eto  odin
iz priznakov stareniya - sposobnost' s bol'shej legkost'yu pripomnit' sobytiya
dvadcatiletnej davnosti, nezheli sovsem svezhie.
   -  Vot-vot,  -  soglasilsya  Bokuto  i   starcheskim   golosom   svarlivo
osvedomilsya: - Tak o chem eto my sejchas govorili?
   Gordon prilozhil ladon' k uhu.
   - As'? Ni slova ne razberu. A vse bylaya privychka slushat' rok-n-roll.
   Vsadniki uzhe privykli k  zlym  poryvam  utrennego  vetra  i  negromkomu
topotu loshadinyh kopyt po porosshemu  travoj  shosse.  Zemlya  vokrug  uspela
pokryt'sya rastitel'nost'yu, v lesa vernulis' oleni, odnako chelovek  eshche  ne
skoro vozvratitsya syuda i vdohnet zhizn' v broshennye seleniya.
   Ostaviv pozadi izvilistye  pritoki  Uillamett,  otryad  preodolel  gryadu
holmov i spustya den' ochutilsya na beregu novoj reki.
   - Ampkua, - skazal provodnik.
   Severyane ostanovili  konej.  |tot  ledyanoj  potok  nessya  ne  v  mirnuyu
Uillamett, kotoraya v svoyu ochered' vpadala v  velikuyu  Kolumbiyu.  Net,  eti
burnye vody ustremlyalis' pryamikom na zapad, k okeanu.
   -  Dobro  pozhalovat'  v  solnechnyj   YUzhnyj   Oregon,   -   provozglasil
prismirevshij Bokuto.
   Nebo  zdes'  bylo  pochti  bezoblachnym,  dazhe  derev'ya  kazalis'   bolee
raskidistymi i dikimi, chem na severe.
   Vpechatlenie dikoj surovosti podtverdilos', kogda  im  stali  popadat'sya
nebol'shie ukreplennye seleniya. Molchalivye  muzhchiny,  suziv  glaza,  izdali
nablyudali za otryadom i propuskali ego dal'she, ne  oklikaya.  Ob  ekspedicii
oni znali zaranee, i bylo yasno, chto  hotya  zdeshnij  lyud  nichego  ne  imeet
protiv pochtal'onov, odnako otnositsya s podozreniem k lyubym chuvakam.
   Na  nochleg  ostanovilis'  v  derevushke  Saterlin,  i   Gordon   poblizhe
poznakomilsya s mestnym obrazom zhizni. Doma zdes' byli prostornye i pustye,
bez udobstv, eshche sohranivshihsya na severe. Pochti nikto ne izbezhal  otmetin,
ostavlennyh boleznyami, nedoedaniem, neposil'nym trudom i vojnoj.
   Pust' mestnye zhiteli i ne pozvolyali sebe nepochtitel'nyh zamechanij,  vse
ravno bylo netrudno dogadat'sya, chto oni dumayut o prishel'cah s Uillametta.
   Mamen'kiny synki!
   Vozhaki derzhalis' predupreditel'no, odnako ne  umeli  skryt'  podlinnogo
otnosheniya: esli holnisty uhodyat s yuga, to zachem nam vmeshivat'sya?
   Spustya den' Gordon vstretilsya v torgovom centre  Rozberga  s  komitetom
liderov  okrestnyh  selenij.  Iz  proshityh  pulyami  okon  otkryvalsya  vid,
napominayushchij o naihudshih momentah semnadcatiletnej  vojny  s  varvarami  s
Rog-River. Polosa  sploshnyh  razrushenij  ukazyvala  na  rubezh,  gde  pochti
desyatiletie nazad byl ostanovlen, a zatem i otbroshen  vrag,  ustremivshijsya
bylo v glubokij proryv. S teh por dikie "mastera  vyzhivaniya"  ni  razu  ne
zabiralis' tak daleko. Gordon chuvstvoval, chto  mesto  vstrechi  vybrano  so
znacheniem.
   Zdes' carili sovsem drugie nastroeniya,  preobladal  sovsem  drugoj  tip
lyudej.  Nikto  ne  proyavil  lyubopytstva  k  legendarnomu   Ciklopu   i   k
neuverennomu vozrozhdeniyu tehnologij. Dazhe vest' o gosudarstve,  vosstayushchem
iz pepla daleko na vostoke, pochti ne vyzvala interesa.  Ne  to  chtoby  eti
rasskazy vstrechalis'-s nedoveriem - prosto lyudej  iz  Glajda,  Uinstona  i
Lukinglassa vse eto malo zabotilo.
   - My naprasno teryaem vremya, - vspylil Bokuto. - |ta derevenshchina slishkom
davno  voyuet,  poetomu  dumat'  zabyla  o  chem-to,   krome   kazhdodnevnogo
vyzhivaniya.
   Gordon zhe ne isklyuchal, chto v etom kak raz  i  zaklyuchaetsya  preimushchestvo
mestnyh molchunov.
   Vprochem,  Filipp  okazalsya  prav:  suzhdeniya  vsyacheskih  bossov,  merov,
sherifov i izhe s nimi malo chto znachili. Oni kichilis' svoej  nezavisimost'yu,
odnako bylo sovershenno ochevidno, chto v etih mestah imeet ves slovo  tol'ko
odnogo cheloveka.
   CHerez dva dnya s zapada priskakal na vzmylennom kone Dzhonni Stivens.  Ni
na kogo ne glyadya, on speshilsya i, zadyhayas', brosilsya k Gordonu. Soobshchenie,
kotoroe on prines na etot raz, ulozhilos' v odno slovo: "Priezzhajte".
   Dzhordzh Pauhatan dal soglasie vyslushat' ih pros'bu.



        7

   Gory Kallahan, vzmetnuvshiesya v semidesyati  milyah  ot  okeana,  otdelyali
dolinu Kamas ot Rozberga. U  podnozhiya  ih  vilsya,  ustremlyayas'  na  zapad,
glavnyj rukav rechki Kokill; probezhav pod neskol'kimi razrushennymi mostami,
on slivalsya s eshche dvumya rukavami  bliz  gory,  nosyashchej  nazvanie  Saharnaya
Golova.
   Na severe doliny vyrosli  izgorodi,  razdelyayushchie  priporoshennye  sejchas
snegom pastbishcha. Nad ukreplennymi poseleniyami, vskarabkavshimisya na  holmy,
tyanulis' k nebu dymki. Na yuzhnom  beregu  reki  -  lish'  zatyanutye  kolyuchim
kustarnikom razvaliny.
   Brody cherez reku okazalis' neohranyaemy. |to  udivilo  puteshestvennikov,
poskol'ku  imenno  v  etoj  doline  armii  holnistov  bylo  okazano  samoe
ozhestochennoe soprotivlenie i nanesen sokrushitel'nyj udar.
   Kelvin L'yuis - temnoglazyj molodoj chelovek s rastrepannymi  volosami  -
pustilsya v ob座asneniya. On sluzhil provodnikom Dzhonni Stivensu  s  teh  por,
kak tot vpervye popal v YUzhnyj Oregon. Rasskazyvaya, on  ukazyval  rukoj  to
vlevo, to vpravo.
   - Ukrepleniya ne mogut sluzhit' ohranoj reki, - vtolkovyval on slushatelyam
nizkim, netoroplivym golosom. - My oboronyaem severnyj  bereg,  to  i  delo
perepravlyayas' na protivopolozhnuyu storonu i otlichno znaya, chto tam tvoritsya.
   Filipp Bokuto soglasno kival. On  postupil  by  tochno  tak  zhe.  Dzhonni
Stivens otmalchivalsya, poskol'ku slyshal vse eto uzhe ne v pervyj raz.
   Gordon   osmatrival   derev'ya,   starayas'   obnaruzhit'   sredi   vetvej
nablyudatelej. On ne somnevalsya, chto  nablyudatel'nye  posty  est'  u  obeih
storon, i obe znayut o prodvizhenii ekspedicii. Inogda on  zamechal  kakoe-to
dvizhenie ili otblesk stekol binoklya, odnako lyudej tak i ne uvidel. Zdeshnie
voyaki smogli by dat' foru lyubomu v armii Uillametta,  isklyuchaya  razve  chto
samogo Fila Bokuto.
   Na yuge voevali  ne  armii,  zdes'  ne  praktikovali  kampanij,  osad  i
strategicheskih  broskov.  Skoree  eta  vojna  napominala  boevye  dejstviya
indejskih plemen,  kogda  pobedu  prinosit  stremitel'nyj  krovavyj  rejd,
pozvolyayushchij dobyt' pobol'she skal'pov.
   "Mastera vyzhivaniya" osvoili etu taktiku v sovershenstve. Ne privykshie  k
podobnym dejstviyam zhiteli doliny Uillamett stanut dlya nih legkoj dobychej.
   Odnako zdeshnie fermery vse zhe sumeli  ostanovit'  banditov.  Gordon  ne
schital  prilichnym  dlya  sebya  vsluh  ocenivat'  sposoby  zashchity   yuzhan   i
predostavil  Bokuto  zasypat'  provodnika  voprosami.  Gordon  znal,   chto
podobnoe umenie priobretaetsya v techenie celoj zhizni. On nahodilsya zdes'  s
edinstvennoj cel'yu: ne priobretat' opyt, a ubezhdat'.
   So staroj dorogi, v'yushchejsya po sklonu gory Saharnaya  Golova,  otkryvalsya
zahvatyvayushchij vid na  slivayushchiesya  v  edinyj  potok  rukava  reki  Kokill.
Zasypannye snegom sosnovye lesa  vyglyadeli  tak,  slovno  tam  nikogda  ne
stupala noga cheloveka; nachinalo kazat'sya, chto uzhasy  poslednih  semnadcati
zim imeli znachenie lish' dlya kakih-to melkih sozdanij, ch'ya voznya  nikak  ne
vliyaet na uchast' planety.
   - Inogda eti merzavcy pytayutsya prosochit'sya  k  nam,  ispol'zuya  bol'shie
kanoe, - prodolzhal  Kel  L'yuis.  -  YUzhnyj  rukav  tyanetsya  syuda  ot  samoj
Rog-River, i stremnina v  meste  sliyaniya  s  ostal'nymi  rukavami  -  bud'
zdorov. - Molodoj chelovek usmehnulsya. - Vprochem, Dzhordzh  neizmenno  znaet,
chto nam grozit, i vstrechaet ih v polnoj boevoj gotovnosti.
   Upominanie o vozhde selenij, razbrosannyh v doline  Kamas,  kak  vsegda,
prozvuchalo voshishchenno i odnovremenno trepetno. Uzh ne upotreblyaet li-on  na
zavtrak ustric? Ne porazhaet li nepriyatelya udarami  molnij?  Gordon  takogo
naslushalsya pro Dzhordzha Pauhatana, chto byl gotov poverit' lyubym nebylicam.
   Bokuto, razduv nozdri, natyanul povod'ya i  ostanovil  Gordona  dvizheniem
ruki.  Avtomat  byvshego  morskogo  pehotinca   byl   nacelen   v   storonu
predpolagaemogo vraga.
   - V chem delo, Fil? - Gordon vzyal naizgotovku karabin,  oziraya  lesistyj
sklon. Koni hrapeli, toptalis' na meste, im peredalos' volnenie sedokov.
   - |to... - Bokuto prinyuhalsya. Ego glaza  nedoverchivo  suzilis'.  -  CHuyu
medvezh'e salo.
   Kal L'yuis posmotrel na verhushki derev'ev za dorogoj i ulybnulsya.  Iz-za
vystupa skaly razdalsya nizkij, hriplyj smeh.
   - Otlichno, druzhishche! U tebya ostryj nyuh!
   Pered izumlennym Gordonom i ego sputnikami vyrosla na fone elej sutulaya
figura,  ozaryaemaya  poludennym  solncem.  Gordon  poholodel,   zatrudnyayas'
opredelit', obychnyj fermer pered nim ili  znamenityj  Saskuatch  -  Snezhnyj
CHelovek Severo-Zapada.
   Potom figura sdelala shag vpered, i vse uvideli kostlyavoe  lico  muzhchiny
srednih let s perehvachennymi rasshitoj lentoj dlinnymi  volosami.  Korotkie
rukava domotkanoj rubahi ostavlyali otkrytymi moguchie bicepsy. Holod ne byl
dlya etogo silacha pomehoj.
   - YA - Dzhordzh Pauhatan, - s ulybkoj soobshchil on. -  Dobro  pozhalovat'  na
goru Saharnaya Golova, dzhentl'meny.
   Gordon sudorozhno sglotnul. Golos silacha sootvetstvoval  ego  vneshnosti:
on zvuchal tak vlastno, chto ni o kakom pritvorstve zdes' ne  moglo  idti  i
rechi. Pauhatan raskinul v storony ruchishchi.
   - Syuda, vostronosyj! I vy, obladateli  chudnoj  formy!  CHto,  popahivaet
medvezh'im salom? Togda proshu ko mne v gosti!  Sejchas  uvidite,  kakaya  eto
chudesnaya veshch'!
   Prishel'cy uspokoilis' i opustili stvoly,  obezoruzhennye  ego  iskrennim
smehom.
   "Kakoj tam Snezhnyj CHelovek! - podumalos' Gordonu. - Radushnyj  gorec,  i
nichego bol'she". Pohlopyvaya po shee svoego vshrapyvayushchego konya, on  dumal  o
tom, chto i sam, pohozhe, ispugalsya medvezh'ego duha.



        8

   Vladyka Saharnoj Golovy pol'zovalsya  medvezh'im  salom  v  kuvshinah  dlya
predskazaniya pogody, usovershenstvovav narodnyj metod s pomoshch'yu sobstvennyh
nablyudenij. On takzhe razvodil vysokoudojnyh korov i ovec,  dayushchih  bol'shoj
nastrig  shersti.  Ego  teplicy,  obogrevaemye   putem   szhiganiya   metana,
poluchaemogo metodom razlozheniya biomassy, kruglyj god, dazhe v surovuyu zimu,
polnilis' svezhimi ovoshchami.
   S osoboj gordost'yu Dzhordzh Pauhatan demonstriroval svoyu  pivovarnyu:  ego
pivo schitalos' neprevzojdennym v chetyreh okrugah.
   Na stenah zhilishcha, raspolozhennogo  v  centre  poseleniya,  viseli  tkanye
kovriki i detskie risunki. Gordon ozhidal uvidet' zdes' oruzhie  i  voinskie
trofei, odnako ne obnaruzhil nichego pohozhego. Stoilo gostyu okazat'sya vnutri
vysokoj ogrady,  ukreplennoj  zemlyanoj  nasyp'yu,  kak  on  poluchal  redkuyu
vozmozhnost' naproch' zabyt' o neskonchaemoj vojne.
   V pervyj den' Pauhatan dazhe otkazyvalsya govorit' o delah. Vmesto  etogo
on taskal gostej po seleniyu, a takzhe lichno nablyudal za  prigotovleniyami  k
prazdnestvu v ih chest'. Blizhe k vecheru, kogda pribyvshie razoshlis' po svoim
komnatam otdyhat', hozyain kuda-to propal.
   - Kazhetsya, on udalilsya v zapadnom  napravlenii,  -  otvetil  Bokuto  na
nedoumennyj vopros Gordona. - Tuda, gde u nego lozhnyj post.
   Poblagodariv druga, Gordon ustremilsya  tuda  zhe  po  usypannoj  graviem
dorozhke, petlyayushchej sredi derev'ev. CHas za chasom Pauhatan virtuozno izbegal
lyubyh ser'eznyh razgovorov, otvlekaya vnimanie gostej raznymi dikovinami  i
ne ustavaya cherpat' iz svoego neistoshchimogo zapasa sel'skoj premudrosti  vse
novye.
   Gordon opasalsya, chto i vecherom, pri bol'shom stechenii zhelayushchih poglazet'
na "inspektora", razgovora ne poluchitsya.  On,  razumeetsya,  znal,  chto  ne
stoit  proyavlyat'  neterpenie.  Odnako  emu  ostocherteli  tolpy.  On  hotel
pogovorit' s Dzhordzhem Pauhatanom naedine.
   Gordon vysledil ego na krutom utese, pod kotorym kipela voda srazu treh
rukavov reki, slivayushchihsya voedino. Na zapade zolotilsya pribrezhnyj  hrebet,
priobretavshij s zakatom  temno-oranzhevyj  ottenok.  Tuchi  nad  nim  goreli
sejchas vsemi cvetami osennej listvy.
   Dzhordzh Pauhatan sidel v poze lotosa na  prostoj  trostnikovoj  cinovke,
polozhiv ruki na koleni  ladonyami  kverhu.  Vyrazhenie  ego  lica  napomnilo
Gordonu sravnenie, bytovavshee do vojny, - "ulybka Buddy".
   "Nu i syurpriz! - mel'knulo u nego v golove. - Poslednij  neohippi!  Kto
by mog podumat'?"
   Iz-pod  bezrukavki   gorca   vidnelas'   poblednevshaya   tatuirovka   na
muskulistom pleche - moguchij  kulak  s  ottopyrennym  pal'cem,  na  kotorom
primostilas'  golubka.  Nizhe  chitalas'  nadpis':  "AIRBORNE"   ["Vozdushnyj
desant" (angl.)].
   Kazhushcheesya protivorechie  vneshnosti  i  tatuirovki  ne  osobenno  udivilo
Gordona. Ne stalo dlya nego neozhidannost'yu i umirotvorennoe vyrazhenie  lica
Pauhatana. Vse pochemu-to kazalos' sootvetstvuyushchim odno drugomu.
   Gordon znal, chto kodeks  vezhlivosti  ne  trebuet,  chtoby  on  udalilsya;
glavnoe - ne meshat' meditacii. On ne spesha raschistil dlya sebya  mestechko  v
neskol'kih  futah  sprava  ot  Pauhatana  i  tozhe  opustilsya   na   zemlyu,
povernuvshis' licom v tu zhe storonu. Gordon dazhe ne popytalsya prinyat'  pozu
lotosa  -  on  ne  praktikovalsya  v  etom  iskusstve  s  semnadcatiletnego
vozrasta. On lish' uselsya s pryamoj spinoj i popytalsya prognat' lyubye mysli,
chtoby naslazhdat'sya smenoj cvetov zakata, glyadya  v  napravlenii  nevidimogo
okeana.
   Sperva on mog dumat' lish' ob odnom: do  chego  emu  neudobno  sidet',  a
takzhe o tom, kak bolit ego  telo  posle  bespreryvnoj  tryaski  v  sedle  i
nochevok na zhestkih kamnyah. Stoilo  solncu  spryatat'sya  za  gryadoj  gor  na
zapade, kak ego prinyalsya  terzat'  kolyuchij  ledyanoj  veter.  Mozg  Gordona
prevratilsya v rastrevozhennyj muravejnik zvukov, zabot, vospominanij...
   Odnako sovsem skoro bez vsyakih  usilij  s  ego  storony  veki  nalilis'
svincom, opustilis' i tak zastyli,  bolee  nesposobnye  k  dvizheniyu  -  ni
smezhit'sya okonchatel'no, ni podnyat'sya.
   Esli by on ne ponimal, chto s nim tvoritsya, vporu bylo by  zapanikovat'.
Odnako on uznal eto oshchushchenie - legkij trans, soprovozhdayushchij meditaciyu. "Nu
i chert s nim", - podumal on i ne stal borot'sya s soboj.
   Uzh ne postupil li on tak, voznamerivshis' sopernichat' s Pauhatanom?  Kak
by  tot  ne  voobrazil,  chto  ostalsya   edinstvennym   synom   Renessansa,
sohranivshim sladostnye vospominaniya...
   Ili delo vsego lish' v ustalosti i neopisuemoj krasote zakata?
   Gordon  chuvstvoval  vnutri  nebyvaluyu  pustotu,   slovno   oba   legkih
zakuporilis', prichem uzhe davno. On popytalsya vzdohnut' poglubzhe,  no  ritm
ego dyhaniya ni na jotu ne izmenilsya, slovno  telu  byla  vedoma  mudrost',
nedostupnaya rassudku.  Pokoj,  razlivshijsya  po  ego  licu,  zastyvshemu  na
holodnom vetru, zastruilsya vniz, prikasayas' k gorlu, slovno nezhnye zhenskie
pal'chiki, probezhal po nepodvizhnym plecham, massiruya ego myshcy -  i  tak  do
teh por, poka oni sami soboj ne rasslabilis'.
   "Kraski..." - dumal on,  ne  vidya  nichego,  krome  neba.  Udary  serdca
legon'ko sotryasali vse telo.
   S teh por kak on v poslednij raz sidel vot tak, otreshivshis'  ot  vsego,
minula celaya vechnost'. Ili prosto u nego v dushe nakopilos'  slishkom  mnogo
lishnego, takogo, ot chego neobhodimo izbavit'sya?
   "Oni menyayutsya..."
   Nastupil moment oblegcheniya, kakogo on ni za chto by ne dostig,  esli  by
soznatel'no, usiliem voli stremilsya k nemu.  Oshchushchenie  "zakuporki"  legkih
propalo, on snova  mog  dyshat'.  Zathlyj  vozduh  vyletel  von,  unesennyj
zapadnym vetrom. Dyhanie sdelalos' neobyknovenno sladkim.
   "Kraski menyayutsya..."
   Sleva ot nego poslyshalsya shoroh. Spokojnyj golos proiznes:
   - Ran'she ya sprashival sebya, uzh ne yavlyayutsya li eti zakaty poslednim darom
Gospodnim, podobno raduge, podarennoj im Noyu, tol'ko na  sej  raz  s  inym
smyslom, kak by v znak proshchaniya so vsemi nami...
   On nichego ne otvetil Pauhatanu: v etom ne bylo neobhodimosti.
   - No posle mnogoletnih nablyudenij za smenoj  krasok  ya  dogadalsya,  chto
atmosfera postepenno stanovitsya chishche. Zakaty teper' uzhe ne te, kakimi  oni
byli srazu posle vojny.
   Gordon kivnul. Pochemu  pribrezhnye  zhiteli  voobrazhayut,  budto  obladayut
monopoliej na zakaty? On vspomnil zakaty v preriyah, srazu posle Trehletnej
zimy, kogda nebesa vpervye raschistilis', vypustiv na svobodu solnce. Togda
emu  pokazalos',  budto  nebesa  raspahnuli  pered  zemlyanami   vsyu   svoyu
ubijstvennuyu po yarkosti palitru.
   Dazhe ne zabotyas' o tom, chtoby proverit' svoe oshchushchenie, Gordon znal, chto
Pauhatan ni razu ne poshevelilsya. On  sidel,  ne  menyaya  pozy,  i  blazhenno
ulybalsya.
   - Odnazhdy, - molvil sedovlasyj mudrec, -  let,  navernoe,  desyat'  tomu
nazad, ya sidel zdes' zhe, v etoj zhe poze, opravlyayas' ot nedavno  poluchennoj
rany i lyubuyas' zakatom; vnezapno ya zametil chto-to  ili  kogo-to,  kakoe-to
skol'zhenie vnizu na reke. Sperva ya reshil, chto eto lyudi. YA totchas vyshel  iz
meditacii i naklonilsya nad propast'yu, starayas' razglyadet' poluchshe. I  tut,
nesmotrya na vysotu, chto-to podskazalo mne,  chto  eto  ne  vragi.  Togda  ya
podobralsya na neskol'ko sot  metrov  blizhe  i  podnyal  malen'kij  binokl',
kotoryj vsegda pri mne.
   To byli sovsem dazhe ne lyudi! Predstav'te sebe moe  udivlenie,  kogda  ya
uvidel ih na beregu reki, derzhashchihsya za  ruki  i  pomogayushchih  drug  druzhke
karabkat'sya na  kamni;  samka  chto-to  vereshchala,  tashcha  v  rukah  kakoj-to
svertok...
   Gospodi, da eto zhe para shimpanze! Ili odin shimpanze, a s  nim  obez'yana
pomel'che, mozhet, dazhe ne chelovekoobraznaya. Oni propali v chashche, prezhde  chem
ya sumel kak sleduet ih razglyadet'.
   V pervyj  raz  za  celyh  desyat'  minut  Gordon  morgnul.  Vsya  kartina
predstavilas'  emu  tak  yavstvenno,  budto  on  nablyudal  ee  cherez  plecho
Pauhatana.
   "Zachem on rasskazyvaet mne vse eto?"
   Pauhatan prodolzhal:
   -  ...ih,  navernoe,  vypustili  iz  Portlendskogo  zooparka  vmeste  s
leopardami, kotorye teper' sovsem odichali v  Kaskadnyh  gorah.  Prostejshee
ob座asnenie sostoyalo v tom, chto  oni  god  za  godom  prodvigalis'  na  yug,
otyskivaya sebe propitanie, skryvayas' ot lyubopytnyh  glaz  i  pomogaya  drug
druzhke, nadeyas' dobrat'sya do bolee teplyh kraev.
   Potom ya ponyal i drugoe: ved' oni  idut  vdol'  yuzhnogo  rukava  Kokilla,
pryamikom na territoriyu holnistov!
   CHto ya mog predprinyat'? YA podumyval, ne pustit'sya  li  za  nimi  sledom,
chtoby pojmat' ih ili hotya by  zastavit'  izmenit'  marshrut.  Odnako  potom
usomnilsya, smogu li ya im dejstvitel'no pomoch'. Skoree vsego, ya  by  prosto
spugnul ih. Krome togo, raz uzh oni sumeli zabrat'sya tak daleko,  to  nuzhen
li ya im so svoim uchastiem? Prezhde oni sideli v kletke, teper' zhe okazalis'
na vole. Razumeetsya, ya ne byl nastol'ko glup, chtoby voobrazit', budto  oni
stali schastlivee, no po krajnej mere oni ne zaviseli bol'she ot chuzhoj voli.
   Golos Pauhatana zazvuchal priglushenno.
   - |to uzhe nemalo...
   Posledovala novaya pauza.
   - Slovom, ya dal im ujti, - zakonchil on. - S teh por ya  chasten'ko,  sidya
zdes' na zakate, gadayu, kakaya sud'ba ih postigla.
   Veki Gordona uzhe davno smezhilis'. Vocarilas' tishina. On gluboko  dyshal,
starayas' izbavit'sya ot navalivshejsya tyazhesti. Pauhatan hotel chto-to donesti
do nego svoim neobychnym rasskazom. Gordon, v svoyu ochered', tozhe imel,  chto
otvetit'...
   - Dolg cheloveka - prijti na pomoshch' drugomu, i eto vovse ne to zhe samoe,
chto zaviset' ot chuzhoj voli...
   Gordon oseksya, pochuvstvovav kakuyu-to peremenu. Ego glaza otkrylis',  i,
povernuvshis', on obnaruzhil, chto Pauhatana i sled prostyl.


   V tot vecher dlya vstrechi s nim sobralos' bol'she  lyudej,  chem,  kazalos',
voobshche naschityvalos' v etoj malolyudnoj doline. Radi zaezzhego pochtal'ona  i
ego  svity  zhiteli  ustroili  nechto  vrode  fol'klornogo  festivalya.  Deti
raspevali pesenki, komandy vzroslyh sorevnovalis' v lovkosti.
   V otlichie ot severa Oregona, gde v narodnye pesni  prevratilis'  byvshie
shlyagery, zvuchavshie kogda-to po televizoru i radio,  zdes'  ne  vozobladala
uvlechennost'  reklamnym  motivchikam,  a  nemnogie  rok-n-roll'nye  melodii
ispolnyalis' vse bol'she na bandzho i akusticheskoj  gitare.  V  muzyke  vzyali
verh prezhnie tradicii.
   Borodatye muzhchiny, zhenshchiny v dlinnyh plat'yah, prisluzhivayushchie  u  stola,
penie pri svete kostrov i maslyanyh lamp - vse eto vpolne moglo proishodit'
dve sotni let  nazad,  kogda  v  doline  vpervye  poselilis'  blednolicye,
nuzhdavshiesya v obshchestve drug druga v zimnyuyu stuzhu.
   V sorevnovanii pevcov chest' severyan zashchishchal Dzhonni Stivens. On pritashchil
svoyu  dragocennuyu  gitaru  i  zavorozhil   slushatelej   svoim   muzykal'nym
darovaniem, zastaviv ih hlopat' i topat' nogami emu v takt.
   Vse eto bylo prekrasnym razvlecheniem, i Gordon s radost'yu prisoedinilsya
by k ostal'nym, predlozhiv koe-chto iz svoego prezhnego repertuara, kogda  on
eshche  ne  zadelalsya  "pochtal'onom",  a  byl  prosto  brodyachim  menestrelem,
menyavshim pesni i bajki na  edu  i  preodolevshim  takim  sposobom  polovinu
kontinenta.
   Odnako nakanune ot容zda iz Korvallisa on noch' naprolet slushal Debyussi i
dzhaz i sejchas ne mog otdelat'sya ot bespokojstva, chto emu nikogda bol'she ne
dovedetsya uslyshat' etih volshebnyh zvukov...
   Gordon dogadyvalsya, chego pytaetsya  dobit'sya  Dzhordzh  Pauhatan,  ustroiv
etot chudesnyj  prazdnik.  On  otkladyval  reshayushchuyu  besedu,  prednamerenno
tomil, prishel'cev iz doliny Uillamett, a sam tem vremenem izuchal ih.
   Vpechatlenie o  gorce,  slozhivsheesya  u  Gordona  na  vershine  utesa,  ne
izmenilos' s teh por. Dlinnye  lokony  i  bezgranichnoe  dobrodushie  tol'ko
ukreplyali ego mnenie o Pauhatane  kak  o  stareyushchem  voploshchenii  tipichnogo
neohippi. Nabravshee silu v 90-h godah i davno uzhe pochivshee dvizhenie vpolne
sootvetstvovalo stilyu liderstva, kotoryj praktikoval zdeshnij predvoditel'.
   K primeru, vse v doline Kamas byli na pervyj vzglyad ravny i nezavisimy.
Odnako stoilo Dzhordzhu zasmeyat'sya,  kak  ego  smeh  mgnovenno  podhvatyvali
ostal'nye. |to poluchalos' kak by samo soboj. On ne komandoval, ne  otdaval
rasporyazhenij. Nikomu  kak  budto  i  v  golovu  ne  prihodilo,  chto  mozhet
vozniknut' neobhodimost'  v  prinuzhdenii.  Vokrug  prosto  ne  proishodilo
nichego takogo, chto vynudilo  by  ego  pripodnyat'  hotya  by  brov'  v  znak
nedovol'stva.
   V tom, chto imenovalos' by prezhde "plasticheskim" iskusstvom i  navykami,
to est' ne trebovalo raboty po metallu i primeneniya elektrichestva, zdeshnie
umel'cy niskol'ko ne otstali ot masterok doliny Uillamett, a v chem-to dazhe
prevzoshli ih. Poetomu, nesomnenno, Pauhatanu i hotelos' prodemonstrirovat'
gostyam svoyu fermu: tam bylo yasno vidno, chto ob otstalosti v ego  vladeniyah
ne mozhet idti i rechi, prosto lyudi vosstanavlivayut civilizaciyu rovno v  toj
mere, v kakoj im hochetsya. CHast' plana, vynashivaemogo  Gordonom,  v  tom  i
zaklyuchalas', chtoby dokazat' Pauhatanu, naskol'ko tot zabluzhdaetsya.
   Kogda  nastupil  moment  izvlech'  iz  meshkov  "dary  Ciklopa",   Gordon
voodushevilsya. Lyudi s shiroko raskrytymi glazami nablyudali  za  komp'yuternoj
mul'tiplikaciej na cvetnyh displeyah, lyubovno  vosstanovlennyh  kudesnikami
Korvallisa. Gordon pobaloval zritelej video-shou  s  uchastiem  dinozavra  i
robota. YArkie personazhi i smeshnye zvuki skoro vyzvali u vseh hohot, prichem
vzroslye ne otstavali v vesel'e ot detvory.
   I vse zhe Gordon podmechal  v  ih  nastroenii  nechto,  sklonyavshee  ego  k
unyniyu. Pust' zriteli aplodirovali i  smeyalis',  odnako  oni  delali  eto,
vsego lish' otdavaya dolzhnoe zabavnomu tryuku. Pokaz komp'yuternyh igr  dolzhen
byl vozbudit' v nih appetit, zhelanie  opyat'  sdelat'sya  hozyaevami  vysokoj
tehnologii. Odnako Gordon ne zamechal v ih vzorah alchnogo ognya i  s  kazhdoj
minutoj utrachival nadezhdu, chto v  nih  snova  vozroditsya  tyaga  k  chudesam
tehniki.
   Neskol'ko muzhchin, pravda, vstrepenulis', kogda nastala ochered'  Filippa
Bokuto. CHernokozhij desantnik izvlek im na  radost'  iz  kozhanogo  chemodana
obrazcy  novogo  oruzhiya.  On  demonstriroval  gazovye  granaty  i  miny  i
ob座asnyal, kak primenyat' ih, zashchishchaya pozicii ot  atakuyushchih.  On  raspisyval
prelesti pricelov nochnogo videniya, kotorye sovsem skoro nachnut vypuskat' v
masterskih Ciklopa. Po ryadam zritelej probezhala volna  neuverennosti  -  v
osnovnom  eto  byli  ukrashennye  shramami  veterany  mnogoletnej  vojny  so
strashnym vragom. Poka Bokuto razglagol'stvoval,  vse  kosilis'  na  moshchnuyu
figuru v uglu.
   Pauhatan  ne  skazal  i  ne  sdelal  nichego  opredelennogo.   Ostavayas'
voploshcheniem vezhlivosti, on vsego  raz  zevnul,  predusmotritel'no  prikryv
rot. Pri poyavlenii kazhdogo novogo obrazca on  snishoditel'no  ulybalsya,  i
Gordon s uzhasom nablyudal, kak, pol'zuyas' stol' umerennymi  sredstvami,  on
vrazumlyaet svoih podopechnyh, namekaya im, chto vse eti podarki  original'ny,
dazhe zanyatny, no ne imeyut ni malejshego otnosheniya k ih podlinnym zabotam.
   Vot negodyaj! Gordon teryalsya v dogadkah, kak ego slomit'.  Sovsem  skoro
ulybkoj Pauhatana  ulybalis'  vse  prisutstvuyushchie,  i  Gordon  ponyal,  chto
nastalo vremya pribegnut' k poslednemu sredstvu.
   Dena pristala k nemu pered ot容zdom  kak  repej,  ugovarivaya  zahvatit'
otobrannye lichno  eyu  podarki:  igly,  nitki,  besshchelochnoe  mylo,  obrazcy
novogo, sostoyashchego napolovinu iz  hlopchatobumazhnoj  tkani  nizhnego  bel'ya,
kotoroe nachali proizvodit' v Sejleme kak raz pered vtorzheniem...
   "|to pokorit zhenshchin, Gordon! Ot etogo budet gorazdo bol'she  tolku,  chem
ot tvoih pobryakushek, pover'!"
   Odnako poslednyaya ego ustupka Dene privela k tomu, chto on  vynuzhden  byl
oplakivat' pod zasnezhennym kedrom neschastnuyu hrupkuyu devushku, ostyvayushchuyu u
nego na rukah. On uspel dosyta naest'sya psevdofeminizma v ispolnenii Deny.
   Pravda, eshche neizvestno, chto huzhe. Uzh ne potoropilsya  li  on?  Vozmozhno,
bylo by polezno prihvatit' kakie-nibud' banal'nye veshchicy - zubnoj poroshok,
gigienicheskie salfetki, posudu, postel'noe bel'e...
   On pokachal golovoj: plotina byla slishkom krepka, chtoby ee prorval takoj
hilyj rucheek. ZHestom prikazav Bokuto ubrat' bespoleznye primanki, on reshil
vospol'zovat'sya  tret'im  kozyrem  v  kolode  i  peredal  Dzhonni  Stivensu
sedel'nuyu sumku.
   Po tolpe probezhal ropot. Gordon i Pauhatan sverlili drug druga glazami,
poka Dzhonni gordo shestvoval v svoej shchegol'skoj forme k kaminu.  Poshelestev
konvertami, on stal vykrikivat' imena.
   Prizyv  pochtal'onov  prokatilsya  po  vsej  doline  Uillamett,  gde  eshche
teplilas' civilizaciya. Vsyakogo, kto hotya by shapochno znal kogo-to  na  yuge,
prosili napisat' pis'mo. Razumeetsya, bol'shinstva adresatov ne  okazhetsya  v
zhivyh, odnako chast' pisem obyazatel'no popadet v nuzhnye ruki ili hotya by  k
rodstvennikam. Teoreticheski eto moglo  privesti  k  vosstanovleniyu  staryh
svyazej. Togda mol'ba o pomoshchi utratila by abstraktnost', priobrela  lichnyj
harakter.
   Ideya byla nedurna, odnako reakciya yuzhan i zdes'  okazalas'  neozhidannoj.
Gora nevostrebovannoj pochty