rosla na glazah. Dzhonni vse vyklikal familii, ne poluchaya otveta, a Gordon namatyval na us novyj urok. ZHiteli doliny Kamas poluchili svezhee napominanie o tom, skol'kih blizkih oni lishilis', skol' malo lyudej perezhili hudshie vremena. Sejchas, obretya hrupkij mir, oni ne sobiralis' opyat' zhertvovat' soboj, tem bolee radi chuzhakov, kotorye ne znali takih utrat, kak oni. Dazhe te nemnogie, kotorye otozvalis' na prizyvy Dzhonni, prinimali iz ego ruk pis'ma kak by s oglyadkoj, terebili i ne toropilis' prochest' ih. Uslyhav sobstvennoe imya, Dzhordzh Pauhatan razygral udivlenie. Odnako, pozhav plechami i poluchiv posylochku i tonen'kij konvert, on snova sdelalsya besstrastnym. Gordon ponimal, chto vse idet nasmarku. Otstoyav svoe u kamina. Dzhonni ustremil na nego voprositel'nyj vzglyad. U Gordona ostavalas' v zapase vsego odna karta; on terpet' ne mog ispol'zovat' ee, odnako znal, kogda i kak ee vybrosit'. CHert voz'mi! Nichego drugogo emu teper' ne ostavalos'. On vystupil vpered i, povernuvshis' k zharkomu kaminu spinoj, so vzdohom oglyadel pritihshuyu tolpu. Snova pridetsya lgat'! - YA prishel koe-chto rasskazat' vam o nekogda sushchestvovavshej strane, - nachal on. - Koe-chto prozvuchit dlya vas znakomo, ibo mnogie iz vas v nej rodilis'. I vse zhe moj rasskaz udivit vas. On neizmenno udivlyaet menya samogo. |to budet neobyknovennaya istoriya o gosudarstve, naselennom chetvert'yu milliarda lyudej, v bylye vremena zapolnyavshih efir i dazhe mezhplanetnoe prostranstvo gulom svoih golosov, podobno tomu kak vy, druz'ya, zapolnyali segodnya etot zal zvukami svoego chudesnogo peniya. |to byl sil'nyj narod, samyj sil'nyj, kakoj rozhdalsya kogda-libo na svete. Odnako dlya nego samogo eto malo chto znachilo. Kogda u nego poyavilsya shans zavoevat' ves' mir, on poprostu proignoriroval takuyu vozmozhnost', slovno imel kuda bolee interesnye zanyatiya. |ti lyudi byli voshititel'no bezumny. Oni smeyalis', stroili, sporili... Im nravilos' obvinyat' sebya kak narod v uzhasayushchih prestupleniyah; takoe pristrastie mozhet pokazat'sya strannym, no dostatochno nemnogo poraskinut' mozgami, chtoby ponyat', chto eto delalos' s cel'yu samosovershenstvovaniya: oni hoteli stat' luchshe po otnosheniyu drug k drugu, k Zemle, luchshe, chem predydushchie pokoleniya lyudej. Vse vy znaete, chto, glyadya v temnote na Lunu ili na Mars, vy smotrite na sledy, ostavlennye tam nekotorymi iz etih lyudej. Koe-kto iz vas eshche pomnit, kak, sidya u sebya doma, nablyudal za etim processom. Vpervye za ves' vecher Gordon pochuvstvoval, chto zavladel vnimaniem auditorii. Lyudi ne svodili glaz s pobleskivayushchih emblem na ego forme, i osobenno s mednogo naezdnika na kokarde pochtal'onskoj furazhki. - Narod strany byl bezumen, eto tak, - govoril on. - Odnako to bylo velikolepnoe bezumie, kakogo ne byvalo nikogda prezhde. Ego vzglyad ostanovilsya na lice muzhchiny, pokrytom shramami, kotorym nikogda ne suzhdeno ischeznut' okonchatel'no. Govorya, on smotrel teper' na eto lico. - Segodnya my zhivem ubijstvami. Odnako v toj skazochnoj strane lyudi staralis' razreshit' svoi raznoglasiya mirno. Gordon obernulsya k izmozhdennym zhenshchinam, otdyhayushchim na skam'yah posle razdelki tush, uborki, prigotovleniya i razdachi pishchi takomu bol'shomu kolichestvu lyudej. Ih morshchinistye lica vystupali v otbleskah sveta, kak drevnie utesy. Nekotorye hranili sledy sifilisa i svinki - boleznej, s nebyvaloj siloj svirepstvovavshih v vojnu, a takzhe nekogda pobezhdennyh hvorej, s novoj siloj prinyavshihsya kosit' lyudej pri nesoblyudenii neobhodimyh pravil gigieny i vakcinacii. - Dlya nih byla estestvennoj chistaya, zdorovaya zhizn', - napomnil Gordon. - Takaya bespechnaya, sladen'kaya zhizn', kakoj ne znali v bylye vremena. Ili, - negromko popravilsya on, - kakoj uzhe nikogda ne budut znat'. Teper' lyudi smotreli na nego, a ne na Pauhatana. Slezy zablesteli ne tol'ko v glazah starikov; paren' vryad li starshe pyatnadcati let zvuchno vshlipnul. Gordon raskinul ruki. - Kakimi zhe byli eti amerikancy? Vy pomnite, kak oni kritikovali sami sebya, prichem chasto vpolne spravedlivo. Da, oni byli vysokomerny, zadiristy, neredko blizoruki... No oni ne zasluzhili togo, chto s nimi proizoshlo! |ti lyudi uzhe nachali priobretat' pochti bozhestvennoe mogushchestvo: sozdavat' dumayushchie mashiny, napolnyat' svoi tela novoj siloj, preobrazovyvat' samu ZHizn' - odnako sokrushivshij ih udar ne est' rasplata za ih gordynyu. - On pokachal golovoj. - Ne mogu poverit', chto my ponesli karu za mechty, za derznovennyj poryv. Krepko szhav ot volneniya kulaki, Gordon prodolzhil: - Nam vovse ne prednachertano sud'boj, chtoby nashi muzhchiny i zhenshchiny veli zhizn' dikih zverej! CHtoby priobretennye imi znaniya zabyvalis' bez vsyakoj pol'zy... On ne ozhidal, chto ego golos prervetsya na seredine frazy, imenno togda, kogda on izgotovilsya ko lzhi, chtoby okonchatel'no srazit' Pauhatana. Serdce besheno stuchalo, vo rtu peresohlo, on ne mog vymolvit' ni slova. Gordon mignul raz, drugoj... CHto eshche za novosti! Govori, govori, nemedlenno! - Na vostoke... - neuverenno prodolzhil on, chuvstvuya na sebe napryazhennye vzglyady Bokuto i Stivensa. - Na vostochnom poberezh'e, za gorami i pustynyami, iz pepla, ostavshegosya ot nacii, byvshej kogda-to velikoj, podnimaetsya... On opyat' zapnulsya, slysha sobstvennoe tyazheloe dyhanie. U Gordona bylo takoe chuvstvo, slovno chuzhaya ruka szhimaet emu serdce, grozya razdavit' ego, skazhi on eshche hot' slovechko. Vnutri vozniklo kakoe-to prepyatstvie, ne pozvolyavshee emu stupit' na izbituyu tropu lzhi vo spasenie. Slushateli zataili dyhanie, ozhidaya prodolzheniya. On mog delat' s nimi vse chto ugodno. Oni sozreli, chtoby upast' k ego nogam. I tut Gordon perevel vzglyad na Dzhordzha Pauhatana, na ego surovoe, nepronicaemoe lico, napominayushchee skalistyj utes. CHerez sekundu on uzhe znal, chto meshaet emu govorit'. Vpervye emu predstoyalo raspinat'sya naschet Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov v prisutstvii cheloveka, opredelenno prevoshodivshego ego siloj duha, prichem mnogokratno! On znal, chto delo ne tol'ko v somnitel'noj dostovernosti mifa, no i v stoyashchej za nim lichnosti. On mog by ubedit' etih lyudej v sushchestvovanii vozrozhdayushchegosya gosudarstva gde-to tam, za gromozdyashchimisya na vostoke gorami, esli by ne sposobnost' Dzhordzha Pauhatana prevratit' ego rasskaz v nichto odnoj-edinstvennoj ulybochkoj, prezritel'nym zhestom, zevkom... Vse tut zhe prevratitsya v otzvuki davno ushedshih dnej, anahronizm, ne stoyashchij ser'eznogo vnimaniya. Gordon zakryl rot, tak i ne skazav glavnogo, nesmotrya na to chto na licah slushatelej sohranyalos' vyzhidatel'noe vyrazhenie. On pokachal golovoj, rasstavayas' s nadezhdoj vyigrat' shvatku. - Vostok - eto slishkom daleko... - tiho promolvil on. Potom vskinul golovu i s novoj siloj vykriknul: - To, chto tam proishodit, mozhet priobresti dlya nas znachenie, esli my vyzhivem. Poka zhe stoit problema Oregona - odnogo Oregona, voploshchayushchego soboj vsyu Ameriku. Naciya, o kotoroj ya govoril, tleet pod peplom, gotovaya s vashej pomoshch'yu obresti vtoruyu zhizn'. Togda ona vernet umolknuvshemu miru nadezhdu. Pover'te mne - segodnya zdes' reshaetsya sud'ba budushchego. Ved' samym glavnym v Amerike vsegda byl ee narod, kotoryj okazyvalsya na vysote v naibolee plachevnye vremena, proyavlyaya chudesa vzaimovyruchki. On ustavilsya na Dzhordzha Pauhatana i zakonchil priglushenno, no vse zhe dostatochno vesko: - Esli vy vse pozabyli, esli vse, o chem ya govoryu, ne imeet dlya vas ni malejshego znacheniya, to mne ostaetsya lish' pozhalet' vas. Nastupivshee molchanie, kazalos', nikogda ne konchitsya; vremya sdelalos' vyazkim, stoyachim bolotom. Pauhatan sidel nepodvizhno, kak vysechennaya iz kamnya figura otyagoshchennogo razdum'yami patriarha. ZHily na ego shee napryaglis' podobno kanatam. Odnako on bystro spravilsya so svoimi protivorechivymi chuvstvami i pechal'no ulybnulsya. - YA vas ponimayu, gospodin inspektor. Vozmozhno, vy i pravy, no ya ne znayu, chto otvetit'. Ved' bol'shinstvo iz pas ne zhaleli sil, i teper' nam prosto nechego vam predlozhit'. Vy, razumeetsya, mozhete snova popytat'sya najti dobrovol'cev. YA nikomu etogo ne zapreshchayu, no somnevayus', chto ih budet mnogo. - On pokachal golovoj. - Nadeyus', vy poverite: nam ochen' zhal', chto dela obstoyat imenno tak. My dejstvitel'no gluboko sozhaleem. Prosto vy trebuete slishkom mnogogo. My zavoevali dlya sebya mir. Teper' on znachit bol'she, chem chest' ili dazhe zhalost'. "Prodelat' takoj put', - podumal Gordon, - i nichego ne dobit'sya!.." Pauhatan vzyal s kolen dva listka bumagi. - Vot pis'mo iz Korvallisa, kotoroe ya poluchil sejchas... Ono proputeshestvovalo vmeste s vami, i na konverte znachitsya moe imya, odnako prednaznacheno pis'mo ne mne. Prosto ya dolzhen peredat' ego vam. Ob etom skazano na pervoj stranice. Tak chto vy uzh prostite menya, chto ya pozvolil sebe probezhat' glazami tekst. V golose Pauhatana zvuchala nepritvornaya simpatiya. Peredavaya zheltye listki Gordonu, on vpervye povtorilsya, - tiho, chtoby ego ne rasslyshali ostal'nye: - Gluboko sozhaleyu. K tomu zhe porazhen... 9 "Dorogoj Gordon! Kogda ty prochtesh' moe pis'mo, budet uzhe pozdno chto-libo predprinimat', chtoby ostanovit' nas, poetomu postarajsya uspokoit'sya i vniknut' v moi ob®yasneniya. Potom, esli ty tak i ne sumeesh' smirit'sya s nashim resheniem, to hotya by poprobuj prostit' nas v dushe. YA mnogo raz obgovarivala vse snova i snova so S'yuzen, Dzho i drugimi zhenshchinami iz moego otryada. My prochli stol'ko knig, skol'ko smogli, uchityvaya ogranichennost' nashego dosuga posle sluzhby. My pristavali k svoim materyam i tetkam, uprashivaya ih poryt'sya v pamyati, i v itoge prishli k sleduyushchim dvum vyvodam. Pervyj vpolne odnoznachen. Sovershenno yasno, chto muzhchinam nikogda nel'zya bylo doveryat' pravit' mirom. Mnogie iz vas - slavnye malye, esli ne skazat' bol'she, v to vremya kak ostal'nye - krovozhadnye psihi. Takim uzh sozdan vash pol. Luchshie ego predstaviteli nadelyayut vseh nas siloj, svetom, naukoj, razumom, oni preuspevayut v medicine i filosofii. Odnako hudshaya polovina tratit vse vremya na pridumyvanie adskih koznej i pretvorenie ih v zhizn'. Koe-kakie starye knigi soderzhat nameki na prichiny stol' strannoj dvojstvennosti. Vozmozhno, nauka nakonec, dala by zhelannyj otvet, esli by ne Svetoprestavlenie. Problemu kak raz special'no izuchali sociologi (glavnym obrazom zhenshchiny), zadavayas' ves'ma nepriyatnymi voprosami. Odnako, chto by oni tam ni uspeli vyyasnit', dlya nas poteryano vse, krome prostejshih istin. ZHal', chto ya sejchas ne slyshu tvoego golosa, Gordon. Ty by skazal, chto ya snova preuvelichivayu, uproshchayu, obobshchayu, raspolagaya nedostatochnym kolichestvom informacii. K primeru, v krupnyh "muzhskih" sversheniyah prinimalo uchastie nemalo zhenshchin, i v durnyh tozhe. K tomu zhe ne prihoditsya somnevat'sya, chto bol'shinstvo muzhchin nahodyatsya gde-to v promezhutke mezhdu polyusami "dobra" i "zla", o kotoryh ya govoryu. No, Gordon, te, chto v seredine, ne raspolagayut vlast'yu! Ne oni izmenyayut mir v luchshuyu ili v hudshuyu storonu. Imi mozhno prenebrech'. Vidish', ya mogu otvechat' na tvoi vozrazheniya, kak esli by ty nahodilsya ryadom so mnoj. Ne zabyvaya podnozhek, na kotorye okazalas' shchedra zhizn' dazhe dlya menya, ya, konechno zhe, ne otricayu, chto poluchila prekrasnoe obrazovanie dlya zhenshchiny v nashe vremya. Za poslednij god ya uznala osobenno mnogo - ot tebya. Poznakomivshis' s toboj, ya eshche bol'she ubedilas' v spravedlivosti svoego otnosheniya k muzhchinam. Posmotri pravde v glaza, lyubov' moya! Vas, slavnyh rebyat, poprostu nedostatochno, chtoby vyigrat' etot boj! Ty i tebe podobnye - nashi geroi, odnako negodyai vse ravno v vyigryshe! Skoro oni potushat poslednij sumerechnyj svet, i ty ne v silah v odinochku pomeshat' im. No chelovechestvo sil'no ne tol'ko vami, Gordon. V toj bor'be, kotoraya kipela v proshlom veke, do Svetoprestavleniya, eta vtoraya sila pokusilas' bylo na izvechnoe raspredelenie rolej, no to li okazalas' slishkom leniva, to li na chto-to otvleklas' - ne znayu... Tak ili inache, ona v nuzhnyj moment ne vmeshalas'. Poetomu my, zhenshchiny iz armii doliny Uillamett, osoznali: nam predostavlyaetsya poslednyaya vozmozhnost' ispravit' oshibku, dopushchennuyu zhenshchinami v proshlom. My namereny ostanovit' merzavcev sami. Nakonec-to my ispolnim svoj dolg - vyberem sredi muzhchin luchshih i otbrakuem beshenyh psov. Postarajsya prostit' menya! Ostal'nye prosili peredat', chto my vsegda budem vspominat' tebya s lyubov'yu. Navechno tvoya, Dena". - Ostanovis'! O bozhe! Ne smej!.. Ochnuvshis', Gordon obnaruzhil, chto stoit na zemle i razmahivaet rukami. Ugli ot progorevshego pohodnogo kostra zhgli pal'cy ego bosyh nog. Vidimo, on hotel kogo-to pojmat', chto-to uderzhat'... Medlenno pokachivayas', on zhdal, poka obryvki sna rasseyutsya v nochnom lesu. Tol'ko chto, vo sne, prizrak snova posetil ego. Davno pochivshaya mashina obrashchalas' k nemu skvoz' desyatiletiya, brosaya neterpelivoe obvinenie: "Kto zhe primet otvetstvennost' za detej nerazumnyh sih?" V glazah u Gordona ryabilo, v ushah zvuchal grustnyj golos kriogennogo mudreca, dovedennogo do otchayaniya beschislennymi oploshnostyami zhivyh lyudej... - Gordon! CHto sluchilos'? Dzhonni Stivens ryvkom sel v spal'nom meshke, protiraya glaza. Nebo zatyanuli oblaka, i edinstvennymi istochnikami sveta byli dogorayushchie ugli da neskol'ko zvezdochek v prosvetah mezhdu tuchami i chernymi vetvyami derev'ev. Gordon pokachal golovoj, starayas' skryt', chto ego b'et oznob. - Prosto reshil proverit' konej i chasovyh, - provorchal on. - A ty spi, Dzhonni. Molodoj pochtal'on kivnul. - Ladno. Skazhite Filu i Kalu, chtoby razbudili menya, kogda pridet vremya smenyat'sya. - On snova leg na zemlyu, ustraivayas' v spal'nom meshke. - Bud'te ostorozhny, Gordon. Vskore poslyshalos' ego mernoe dyhanie, a lico razgladilos', obretya obychnuyu bezzabotnost'. Neustroennaya zhizn', kazalos', vpolne goditsya dlya Dzhonki. Gordon ne perestaval etomu udivlyat'sya. Sam on, dazhe spustya semnadcat' let, nikak ne mog smirit'sya s utratami. Emu, cheloveku uzhe srednego vozrasta, to i delo predstavlyalos', kak on prosypaetsya v svoej komnate v studencheskom obshchezhitii v Minnesote, i vsya eta gryaz', smert', sumasshestvie okazyvayutsya vsego lish' koshmarom, kotorogo tak nikomu i ne dovelos' ispytat'. Ryadom s kostrom lezhali tesnoj gruppoj, delyas' drug s drugom teplom, eshche neskol'ko figur v spal'nyh meshkah. Vsego ih bylo vosem', ne schitaya Dzhonni: Aaron SHimmel' i malochislennoe podkreplenie, kotoroe im udalos' nabrat' v doline Kamas. CHetvero dobrovol'cev byli mal'chishkami, edva znakomymi s britvoj, ostal'nye - starikami. Gordonu ne hotelos' ni o chem dumat', odnako, poka on obuvalsya i zakutyvalsya v poncho, vospominaniya lezli v golovu sami soboj. Dazhe oderzhav pochti bezogovorochnuyu pobedu, Dzhordzh Pauhatan toropilsya otpravit' Gordona i ego otryad vosvoyasi. Prisutstvie gostej prichinyalo patriarhu s gory Saharnaya Golova odni neudobstva. Ego vladeniya stanut prezhnimi tol'ko posle ih uhoda. Okazalos', chto vmeste so svoim sumasshedshim pis'mom Dena uhitrilas' pereslat' podarki zhenshchinam iz semejstva Pauhatana: zhalkie svertki s mylom, igolkami i nizhnim bel'em s krohotnymi, ottisnutymi na mimeografe instrukciyami. Krome togo, Gordon uznal tabletki i mazi iz central'noj apteki Korvallisa. V peredannoj zhenshchinam posylochke obnaruzhilas' takzhe kopiya ee pis'ma, adresovannogo emu. Vse eto ozadachilo Pauhatana. Pis'mo Deny smutilo ego edva li ne bol'she, chem rech' Gordona. - Ne ponimayu, - govoril on, osedlav stul i nablyudaya za speshnymi sborami Gordona. - Kak eto v golovke neglupoj, sudya po vsemu, zhenshchiny mogli zavestis' takie ekstravagantnye mysli? Neuzheli nikto ne pozabotilsya ee obrazumit'? CHego ona sobiraetsya dobit'sya, vystupiv so svoej devchonoch'ej komandoj protiv holnistov? Gordon ne stal otvechat', ne zhelaya razdrazhat' Pauhatana. K tomu zhe emu bylo ne do razgovorov: on toropilsya. On eshche nadeyalsya uspet' ostanovit' devchonok-skautov, prezhde chem oni sovershat etu samoubijstvennuyu glupost'. Odnako Pauhatan ne otstaval. Vse eto ne na shutku vyvelo ego iz ravnovesiya. Krome togo, on ne privyk, chtoby ot nego otmahivalis'. V konce koncov Gordon pomimo sobstvennoj voli prinyalsya zashchishchat' Denu: - Kakoj takoj "zdravyj smysl" nado bylo v nee vbit', a, Dzhordzh? Logiku bescvetnyh sozdanij, podayushchih edu samodovol'nym muzhchinam u vas na Kamase? Ili ej polagaetsya otkryvat' rot, tol'ko kogda k nej obrashchayutsya, kak tem neschastnym, chto vlachat zhalkoe sushchestvovanie pod vlast'yu holnistov na Rog-River, a teper' i v YUdzhine? Veroyatno, zhenshchiny iz Korvallisa ne pravy, a eshche veroyatnee, sovsem obezumeli, no Dena s podrugami po krajnej mere obespokoena chem-to bol'shim, nezheli samoj soboj, i rvetsya radi etogo bol'shego v shvatku. A vy, Dzhordzh? Pauhatan upersya vzglyadom v pol. Gordon s trudom rasslyshal ego otvet: - Gde eto napisano, chto chelovek dolzhen bespokoit'sya tol'ko o chem-to znachitel'nom? Kogda-to ya tozhe bilsya za eto: za idei, principy, stranu. I gde eto vse teper'? Prishchurennye glaza so stal'nym otlivom byli pechal'ny, kogda Gordon uvidel ih snova. - YA koe-chemu nauchilsya, predstav'te sebe. Poluchaetsya, chto eto vashe "bol'shoe" ne sposobno otvechat' vzaimnost'yu. Ono zabiraet, zabiraet - i nichego ne daet vzamen. Ono p'et vashu krov', vytyagivaet iz vas dushu, poka vy hlopaete glazami, i ni za chto ne oslablyaet hvatku. Srazhayas' za "bol'shie idealy", ya lishilsya zheny i syna. Oni tak nuzhdalis' vo mne, no gde tam: ya byl daleko, pytayas' spasti mir! - Pauhatan fyrknul. - Net, teper' ya srazhayus' radi svoih lyudej, radi fermy - to est' za to, chto pomel'che, chto ya mogu uderzhat'. Gordon nablyudal, kak szhimayutsya i razzhimayutsya shirokie, mozolistye ruki Pauhatana, kak by hvatayas' za samu zhizn'. Do poslednej minuty emu kak-to ne prihodilo v golovu, chto etot chelovek sposoben chego-to boyat'sya; teper' zhe Pauhatan predstal pered nim, pust' na kratkij mig, sovershenno bezzashchitnym. V glazah ego gorel strah, s kakim redko mozhno vstretit'sya. Uzhe ot dveri, obernuvshis', gorec skazal, demonstriruya svoj tochenyj profil' v koleblyushchemsya svete sal'nyh svechej: - Mne kazhetsya, ya znayu, s chego vykrutasnichaet eta vasha durochka. Pover'te, eto ne imeet nikakogo otnosheniya k erunde naschet "geroev i negodyaev", skol'ko by ona ni izvodila na nee chernil. Ostal'nye babenki prosto tyanutsya za nej - prirozhdennym liderom, kotoryj neobhodim v nashe trudnoe vremya. Ona tak, pohodya, uvlekla ih, bednyazhek, za soboj. Na samom dele ona... - Pauhatan pokachal golovoj. - Ona voobrazhaet, chto dejstvuet iz blagorodnyh, vysokih pobuzhdenij, odnako vse svoditsya k prosten'komu ob®yasneniyu... Eyu dvizhet lyubov', gospodin inspektor! Po-moemu, ona postupila tak iz-za vas. Muzhchiny posmotreli naposledok drug na druga, i do Gordona doshlo, chto poseshchenie Pauhatanom ot®ezzhayushchego pochtal'ona vyzvano chuvstvom viny, kotoroe teper' budet terzat' ego; vladyke Saharnoj Golovy ne hotelos' ostavat'sya edinstvennym muchenikom. Gordon kivkom prostilsya s nim, prinimaya gruz ugryzenij sovesti i svyazku pisem. Otojdya ot teplogo kostrishcha, Gordon oshchup'yu dobralsya do konovyazi i tshchatel'no proveril vse postromki. On ostalsya dovolen osmotrom, hotya koni veli sebya dovol'no bespokojno, eshche ne opravivshis' ot dnevnoj gonki. Pozadi ostalis' ruiny goroda Remout i bol'shogo starogo kempinga Medvezhij Ruchej. Esli oni ne sbavyat skorost' i zavtra, to, soglasno prikidkam Kelvina L'yuisa, vskore posle zakata doberutsya do Rozberga. Pauhatan shchedro-odaril ot®ezzhayushchih proviziej i ne pozhalel dlya nih svoih luchshih skakunov. Severyanam ni v chem ne bylo otkaza. Edinstvennoe, chto ostavalos' dlya nih nedostupnym, - sam nesgovorchivyj Dzhordzh Pauhatan. Laskovo potrepav krajnego v ryadu konya, Gordon pobrel nazad. Emu bylo po-prezhnemu trudno smirit'sya s mysl'yu, chto puteshestvie okazalos' sovershenno naprasnym. Vo rtu eshche chuvstvovalsya gor'kij privkus porazheniya. Migayushchie ryady lampochek... Golos davno umershej mashiny... Gordon neveselo usmehnulsya. "Esli b vozmozhno bylo zarazit' ego tvoim optimizmom, Ciklop, - neuzheli ty dumaesh', ya ne sdelal by etogo? No takogo, kak on, golymi rukami ne voz'mesh'! On sdelan iz materiala pokrepche moego". "Kto voz'met na sebya otvetstvennost'?" - Ne znayu! - v otchayanii prosheptal on, obrashchayas' k obstupivshej ego temnote. - I znat' ne hochu! Ot lagerya ego otdelyalo teper' futov sorok. A chto esli poprostu ujti v les? Zateryajsya on sejchas v chashche - i ego polozhenie mozhno budet schitat' bolee predpochtitel'nym, chem god i chetyre mesyaca tomu nazad, kogda on, ograblennyj i izranennyj, natknulsya v pyl'nom lesu na etot rzhavyj pochtovyj dzhip, bud' on neladen! Esli on prihvatil s soboj sumku i formu, to tol'ko chtoby vyzhit'. Odnako uzhe togda na nego chto-to nakatilo. Uzhe togda on uvidal pervogo prizraka... V Pajn-V'yu bylo polozheno nachalo legende - vsej etoj erunde o pochtal'onishke Dzhonni YAblochnoe Semechko, kotoraya vskore sovershenno otbilas' ot ruk i sdelala ego ni bol'she ni men'she - otvetstvennym za sud'by civilizacii! On, mezhdu prochim, o takom i ne pomyshlyal... No sejchas ponyal, chto vpolne mozhet postavit' na etom tochku. "Ujti, i delo s koncom", - stuchalo u nego v golove. Gordon na oshchup' probiralsya v neproglyadnoj t'me, pol'zuyas' navykom lesnogo obitatelya, kotoryj eshche ni razu ego ne podvodil, - bezoshibochnym chuvstvom napravleniya. On stupal uverenno, ugadyvaya, gde ego podzhidayut osobenno uzlovatye korni i yamy, kak i podobaet zapravskomu sledopytu. Dlya togo chtoby peremeshchat'sya v kromeshnoj t'me, trebovalas' osobaya sosredotochennost', dostigaemaya razve chto v poze lotosa i nichut' ne menee vozvyshennaya; pri toj zhe stepeni otreshennosti zdes' nuzhna kuda bol'shaya aktivnost' podsoznaniya, chem v predzakatnoj meditacii dva dnya tomu nazad, nad revushchim potokom, vbirayushchim v sebya strui srazu neskol'kih rechnyh rukavov. Prodolzhaya idti tak, on vse bol'she unosilsya myslyami vvys', prenebregaya obychnymi zabotami i trevogami. Ni zrenie, ni sluh sejchas ne byli emu nuzhny. On podchinyalsya odnomu edva oshchutimomu dunoveniyu vetra. Da eshche aromatu krasnogo kedra i privkusu soli na gubah - daru dalekogo, no takogo zhelannogo okeana. "Ujti, i delo s koncom..." On s oblegcheniem ponyal, chto nashchupal protivoyadie, sposobnoe podavit' mel'teshenie komp'yuternyh ogon'kov u nego v mozgu. Prizrakam pridetsya popyatit'sya. Pochti ne chuvstvuya zemli pod nogami, on edva ne letel, povtoryaya snova i snova nakonec-to najdennuyu frazu. "Ujti, i delo s koncom!" Voshititel'naya progulka oborvalas' sovershenno neozhidanno: on spotknulsya o predmet, kotorogo ne dolzhno bylo byt' zdes', v lesu. Gordon ruhnul nazem' vpolne besshumno, razve chto zatreshchali sosnovye igolochki, prisypannye snegom. Skol'ko on ni sharil rukami vokrug, emu ne udavalos' opredelit', chto predstavlyaet soboj ostanovivshaya ego pregrada. Ona byla myagkoj i podatlivoj; ladon' pokrylas' chem-to lipkim i teplym. Zrachki Gordona donel'zya rasshirilis' ot ledenyashchego uzhasa i vyhvatili iz temnoty mertvoe lico. YUnyj Kel L'yuis vziral na nego s vyrazheniem zastyvshego izumleniya. Ego gorlo bylo so znaniem dela pererezano ot uha do uha. Gordona otbrosilo nazad, sharahnulo spinoj o blizhajshij stvol. Na sej raz on ne zahvatil s soboj ni nozha, ni poyasa s revol'verom. Prihodilos' priznat': atmosfera bezopasnosti, carivshaya na gore u Dzhordzha Pauhatana, porodila v nem chuvstvo gubitel'noj samonadeyannosti. CHto zh, eto, kak vidno, poslednyaya ego oploshnost'. Iz temnoty do nego donosilsya shum srednego rukava reki Kokill. Za nej lezhala vrazheskaya territoriya. Odnako po etu storonu kak budto nechego bylo opasat'sya! "Holnisty ne znayut, chto zdes' est' eshche ya", - soobrazil on. V eto s trudom verilos' - ved' on brel po lesu sovershenno rasseyanno, dazhe bormocha chto-to sebe pod nos; ostavalos' predpolozhit', chto oni prosto provoronili ego. Ili byli pogloshcheny drugimi delami. Gordon otlichno ponimal taktiku protivnika: sperva ubrat' posty, potom neozhidanno nabrosit'sya na nichego ne podozrevayushchij spyashchij lager'. Molokososy i stariki u kostra ostalis' bez svoego Dzhordzha Pauhatana. Ne nado im bylo spuskat'sya s gory Saharnaya Golova... Gordon ukrylsya v perepletenii kornej ogromnogo dereva. Zdes' ego nikogda ne najdut, esli zatait'sya. Kogda zakonchitsya reznya i holnisty nachnut sobirat' svoi trofei, on sumeet bessledno ischeznut' v lesu. Dena utverzhdaet, chto est' dva sorta muzhchin, dostojnyh vnimaniya, proslojka zhe mezhdu nimi nichego ne stoit. "CHudesno, - dumal on, - vot i ya prinadlezhu k proslojke. ZHivoj projdoha stoit dyuzhiny mertvyh idealistov". On szhalsya v komok, obratilsya v nepodvizhnyj kamen'. So storony lagerya razdalsya hrust vetki. Spustya minutu chut' dal'she zauhala kakaya-to nochnaya ptica. Zvukopodrazhanie bylo bezuprechnym. Vslushivayas' v eti zvuki, Gordon slovno by videl, kak szhimaetsya vokrug lagerya bezzhalostnoe kol'co. Stavshee dlya nego ubezhishchem derevo ostalos' vne etogo kol'ca, nesushchego gibel'. "Spokojno, - prikazal on sebe, - sidi i ne rypajsya". On staralsya prognat' iz golovy obrazy kradushchihsya vragov, ih raskrashennye lica, uhmylyayushchiesya v predvkushenii bojni, blestyashchie smazkoj nozhi. Ne dumat' ob etom! Gordon krepko zazhmurilsya, reshiv schitat' udary sobstvennogo serdca i bessoznatel'no nashchupyvaya cepochku na grudi. S momenta uhoda iz Pajn-V'yu on ne snimal etogo podarka |bbi. "Tak-to luchshe: vspominaj |bbi!" On poproboval predstavit' ee - ulybayushchuyusya, zhizneradostnuyu, polnuyu lyubvi, - odnako bystro otvleksya. Prezhde chem zamknut' kol'co, holnisty postarayutsya udostoverit'sya, chto razdelalis' so vsemi postami. Esli oni eshche ne raspravilis' so vtorym dozornym - Filippom Bokuto, to skoro nastupit i ego chered. Gordon szhal cepochku v kulake, zatyanuv ee na shee petlej. Bokuto... On ohranyaet komandira, dazhe ne sprashivaya na eto razresheniya... On vypolnyaet za nego gryaznuyu rabotu... On predan emu vsej dushoj, ibo verit v mif... On truditsya radi strany, kotoraya pogibla i bol'she nikogda ne vozroditsya k zhizni... Bokuto. Vtoroj raz v techenie nochi Gordon okazalsya na nogah, ne kontroliruya sebya. Sekunda - i razdalsya otchayannyj svist: eto srabotal svistok |bbi, visyashchij na cepochke. Slozhiv ladoni vokrug rta, Gordon kriknul: - Filipp! Poberegis'! - ...is'!.. is'!.. is'!.. - razneslos' ehom po spyashchemu lesu. Eshche sekundu, pokazavshuyusya vechnost'yu, stoyala tishina, a zatem hlopnulo podryad shest' vystrelov, smenivshihsya otchayannoj besporyadochnoj pal'boj. Gordon zamigal, vsmatrivayas'. U nego, vidimo, pomutilsya rassudok, no obratnogo puti uzhe ne bylo. - Oni popalis'! - kriknul on chto bylo mochi. - Dzhordzh govorit, chto uvedet ih k reke! Fil, prikryvaj sprava! Improvizaciya, da i tol'ko! Daleko ne vse smogli, navernoe, rasslyshat' ego sredi obshchego shuma, pal'by, boevyh vykrikov holnistov, odnako kakuyu-to pol'zu ego krik dolzhen byl prinesti. Gordon prodolzhal krichat' i svistet', chtoby sputat' napadayushchim plany. Derushchiesya chto-to krichali v otvet i katalis' po zemle. Potuhshij bylo koster teper' ogryzalsya oslepitel'nymi yazykami plameni, vyhvatyvaya iz temnoty neyasnye figury. Poskol'ku spustya pochti dve minuty srazhenie eshche ne prekratilos', u Gordona poyavilas' nadezhda, chto ne vse poteryano. Svoimi krikami on pytalsya zastavit' vragov dumat', chto komanduet vnushitel'nym podkrepleniem. - Ne davajte im ujti za reku! - Emu uzhe kazalos', chto holnisty gotovy otstupit'. On perebegal ot dereva k derevu, priblizhayas' k kostru, hot' i byl sovershenno bezoruzhen. - Okruzhajte ih! Ne davajte... Vnezapno iz-za blizhajshego dereva poyavilas' roslaya figura. Gordon zamer v kakih-to desyati futah ot nee. Lico holnista, pokrytoe chernymi i belymi polosami, slivalos' s vetvyami, kak i ego odezhda; uzkij rot rastyanulsya v gadkoj bezzuboj ulybke. Holnist vyglyadel nastoyashchim gigantom. - Nu i krikun, - progovoril on. - Nado by ego uspokoit', a, Nejt? - Temnye glaza vysmatrivali chto-to pozadi Gordona. Tot pomimo sobstvennoj voli nachal povorachivat' golovu, hotya znal, chto eto, skoree vsego, blef i ego protivnik vyshel na nego v odinochku. Sekundnoj poteri bditel'nosti okazalos' dostatochno: figura v kamuflyazhe sovershila molnienosnyj brosok. Odin udar tyazhelogo, kak molot, kulaka - i Gordon okazalsya na lopatkah. Iz glaz posypalis' iskry. On byl na grani bespamyatstva ot boli. "Vot eto skorost'!" - uspel podumat' on, prezhde chem lishilsya chuvstv. 10 Holodnyj morosyashchij dozhdik prevrashchal i bez togo rashlyabannuyu dorogu v topkoe boloto, v kotorom vyazli natruzhennye nogi plennikov. Oni ponuro kovylyali v gryazi, starayas' ne otstat' ot konnyh ohrannikov. Teper', po proshestvii treh dnej, oni ne dumali ni o chem drugom, krome neobhodimosti uderzhat'sya na nogah, chtoby ne navlech' na sebya novyh poboev. Pobediteli, smyvshie s lic boevuyu raskrasku, vyglyadeli ne menee ustrashayushche, chem prezhde. Zakutavshis' v polushubki zashchitnoj rascvetki, oni liho garcevali na dobytyh v boyu loshadyah iz doliny Kamas. Zamykayushchij holnist, samyj molodoj iz otryada, vsego s odnoj ser'goj v uhe, to i delo oglyadyvalsya, rychal na plennyh i dergal za verevku, privyazannuyu k kisti perednego, zastavlyaya vsyu cepochku nenadolgo perehodit' s hod'by na neuklyuzhuyu ryscu, chtoby dognat' vsadnikov. Vdol' dorogi to tut to tam popadalis' ostatki domashnego skarba, broshennogo neskol'kimi volnami bezhencev, prokativshimisya zdes'. Posle beschislennyh melkih stychek i otdel'nyh krovopuskanij territoriej ovladeli sil'nejshie. |to i byl raj v stile Natana Holna. Neskol'ko raz karavan pobeditelej i pobezhdennyh minoval skopleniya zlovonnyh hibar, slozhennyh iz raznomastnogo dovoennogo hlama. Izmozhdennye obitateli poselkov neizmenno vysypali na obochinu dorogi, chtoby, pochtitel'no potupiv vzory, privetstvovat' svoih gospod. Kto-to obyazatel'no podvorachivalsya pod goryachuyu ruku i poluchal svoyu porciyu lenivyh pinkov ot ne udosuzhivshegosya speshit'sya vsadnika. Tol'ko propustiv otryad, neschastnye osmelivalis' podnyat' glaza. V nih ne bylo nenavisti, lish' golodnoe vozhdelenie, s kakim oni vzirali na upitannye konskie boka. Na novyh nevol'nikov zhiteli hibar ne smotreli vovse. Te tozhe staralis' ne vstrechat'sya s nimi vzglyadom. Ot rassveta do zakata plennyh gnali vpered, lish' izredka ustraivaya korotkij prival. Na noch' ih razvodili v raznye storony, chtoby ne dat' sgovorit'sya. Kazhdyj provodil noch', privyazannyj k loshadinomu krupu, davavshemu teplo v otsutstvie kostra. Pri pervyh luchah solnca ih, proglotivshih skudnuyu balandu, snova gnali vpered. Po proshestvii chetyreh dnej dvoe plennyh skonchalis'. Eshche dvoe slishkom oslabeli, chtoby prodolzhat' put', poetomu ih ostavili na milost' holnistskogo upravlyayushchego iz gryaznogo pridorozhnogo selen'ica v kachestve zameny dvuh ego rabov, raspyatyh dlya ustrasheniya vozmozhnyh oslushnikov i eshche ne snyatyh s telegrafnyh stolbov. Vse eto vremya Gordon ne videl pochti nichego, krome spiny tovarishcha po neschast'yu, kovylyayushchego vperedi ego. Vmeste s tem on proniksya nenavist'yu k tomu, kto plelsya sledom za nim: kazhdaya ego zapinka oznachala ryvok verevki, otdavavshijsya ostroj bol'yu vo vsem tele. Odnako on ne srazu zametil ischeznovenie poslednego plennika i lish' spustya kakoe-to vremya soobrazil, chto za loshad'mi pospevayut tol'ko dvoe neschastnyh. Teper' on zavidoval tomu, kto ostalsya pozadi, ne znaya dazhe, zhiv li tot. Skorbnomu puteshestviyu, kazalos', ne budet konca. Mnogo dnej nazad on ochnulsya uzhe v etoj cepochke, no tak i ne prishel v polnoe soznanie. Nesmotrya na stradaniya, kakaya-to chast' ego estestva byla rada otupeniyu i monotonnosti puti. Teper', po krajnej mere, ego ne presledovali prizraki. On zabyl o slozhnostyah bytiya i chuvstve viny. Vse stalo na svoi mesta. Znaj perebiraj nogami, upletaj to nemnogoe, chto tebe suyut, i ne podnimaj glaz. Potom nastupil moment, kogda Gordon zametil, chto kovylyayushchij vperedi nego plennik pomogaet emu, podstavlyaya plecho v osobenno topkih mestah. U nego hvatilo soobrazheniya, chtoby zadat'sya voprosom, zachem tot rashoduet lishnie sily. V ocherednoj moment prosvetleniya on ne obnaruzhil na svoih kistyah verevok. Oni ostanovilis' u derevyannogo saraya, na nekotorom udalenii ot shatkih, gudyashchih, kak ul'i, hibar. Nepodaleku shumela voda. - Dobro pozhalovat' v Agness, - proiznes hriplyj golos. Kto-to pnul ego v spinu. Pod prezritel'nyj smeh plennyh zatolkali v saraj, gde oni tut zhe povalilis' na vonyuchuyu solomu. Oba ostalis' lezhat' tam, gde ruhnuli. Nakonec-to poyavilas' vozmozhnost' zabyt'sya snom. Ni o chem drugom sejchas nel'zya bylo pomyslit'. Snovideniya ih ne poseshchali, i zabyt'yu meshala lish' bol' v natruzhennyh myshcah. Tak prodolzhalos' do konca dnya, potom celuyu noch' i utro. Gordona razbudil yarkij luch solnca, probivshijsya skvoz' shchel' v doskah i kosnuvshijsya ego lica. On so stonom perevernulsya na drugoj bok. Nad nim sklonilas' kakaya-to ten', i veki ego priotkrylis', kak rzhavye zhalyuzi. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem vosstanovilos' zrenie. Eshche cherez nekotoroe vremya nachalo proyasnyat'sya soznanie. On soobrazil, chto v znakomoj ulybke ne hvataet odnogo zuba. - Dzhonni... - prohripel on. Na yunom lice ne ostalos' zhivogo mesta. Pri etom Dzhon Stivens radostno uhmylyalsya, ziyaya provalom vo rtu. - Privet, Gordon! Dobro pozhalovat' v obshchestvo neschastnyh, to est' zhivyh. On pomog Gordonu sest' i podnes k ego gubam kovsh s prohladnoj rechnoj vodoj, ne perestavaya boltat': - V uglu est' eda. Eshche ya slyshal, kak odin ohrannik skazal, chto nam skoro dadut umyt'sya. Tak chto sushchestvuet, vidimo, prichina, pochemu nas ne razrezali na chasti i ne podvesili k poyasu kakogo-nibud' zhadnogo do trofeev balbesa. Ne inache kak nas pritashchili syuda dlya vstrechi s kakoj-to shishkoj. - Dzhonni neveselo rassmeyalsya. - Podozhdi, Gordon, my eshche obvedem vokrug pal'ca etogo tipa, kem by on ni byl. Predlozhim emu zadelat'sya pochtal'onom, chto li... Ved' ty eto imel v vidu, kogda ob®yasnyal mne, chto takoe realisticheskaya politika? Gordon byl slishkom slab, chtoby pristuknut' Dzhonni na meste za etot vozmutitel'nyj vzryv vesel'ya, poetomu on dovol'stvovalsya krivoj usmeshkoj, ot kotoroj na ego potreskavshihsya gubah vystupila krov'. V protivopolozhnom uglu zavozilis'. Znachit, oni zdes' ne odni. V sarae okazalis' eshche troe - rasprostranyayushchie von' pugala s ogromnymi glazami na issushennyh licah, provalyavshiesya zdes' nevest' skol'ko vremeni i uzhe ne pohodivshie na lyudej. - Komu-nibud' udalos' spastis' vo vremya napadeniya? - zadal Gordon glavnyj muchivshij ego vopros. - Dumayu, da. Sudya po vsemu, tvoe preduprezhdenie sputalo etim svolocham plany, i my smogli dat' im otpor. Po krajnej mere, prikonchili dvoih, prezhde chem ostal'nye nas odoleli. - Glaza Dzhonni siyali. On, po vsej vidimosti, voshishchalsya Gordonom eshche bol'she, chem prezhde. Gordon otvernulsya, ne zhelaya prinimat' pohvalu za svoe povedenie v tu noch'. - Po-moemu, ya ubil sukinogo syna, raskolovshego moyu gitaru. No tut drugoj... - A chto stalo s Filom Bokuto? - perebil ego Gordon. Dzhonni pokachal golovoj. - Ne znayu... Vo vsyakom sluchae, sredi trofeev, sobrannyh etimi golovorezami, ya ne zametil ni chernyh ushej, ni... Ne isklyucheno, chto emu udalos' spastis'. Gordon snova privalilsya k stene saraya. ZHurchanie vody, vryvavsheesya v ego son vsyu noch', teper' donosilos' s protivopolozhnoj storony. On popytalsya razglyadet' chto-nibud' skvoz' shcheli v doskah. Futah v dvadcati ot saraya nahodilsya obryv. Dal'she plyli kloch'ya tumana, no Gordon sumel razlichit' zarosshie gustym lesom berega uzkoj, stremitel'noj reki. Dzhonni kak budto prochel ego mysli. Vpervye molodoj golos zazvuchal negromko i vpolne ser'ezno: - Da, Gordon, my ugodili v samyj centr skovorodki. To, chto ty vidish', - proklyataya reka Rog. 11 CHerez nedelyu tuman i ledyanaya moros' ustupili mesto snegopadu. Poluchaya edu i otdyhaya, oba plennika okrepli. Im prihodilos' dovol'stvovat'sya obshchestvom drug druga: ni ohrana, ni ostal'nye troe zaklyuchennyh ne izdavali osmyslennyh zvukov. Odnako koe-chto o zhizni vo vladeniyah holnistov oni uznali. Edu im prinosili bezmolvnye, peretrusivshie starushonki iz blizhajshego razrushennogo gorodka. Iznurennymi zdes' ne vyglyadeli, pomimo samih holnistov s ser'gami v ushah, tol'ko zhenshchiny, udovletvoryavshie ih pohot'. Vprochem, im tozhe v dnevnoe vremya prihodilos' trudit'sya: taskat' vodu iz holodnoj reki i pribirat' v konyushne, gde vshrapyvali sytye loshadi. Vse zdes' podchinyalos' ustanovlennomu poryadku, smahivavshemu na davnyuyu tradiciyu. Odnako Gordon videl, chto v etom neofeodal'nom poselenii sejchas nespokojno. - Oni gotovyatsya snimat'sya s mesta, - skazal on kak-to Dzhonni, rassmatrivaya tol'ko chto pribyvshij karavan. V Agnesse poyavlyalos' vse bol'she zapugannyh plennikov, neponyatno kak pomeshchavshihsya v perenaselennom barake. Bylo ochevidno, chto takoe kolichestvo lyudej ne smozhet prosushchestvovat' dolgo v podobnyh usloviyah. - Zdes' u nih voennaya baza, - reshil Gordon. - Esli nam udastsya vybrat'sya iz saraya, to kto-nibud' iz etih lyudej navernyaka okazhet nam pomoshch', - otozvalsya Dzhonni. V otvet Gordon neopredelenno hmyknul. On ne bol'no rasschityval na pomoshch' zdeshnih rabov. Iz nih davno vybili volyu k soprotivleniyu, k tomu zhe im hvatalo sobstvennyh nevzgod. Kak-to raz Gordonu i Dzhonni, tol'ko chto proglotivshim obed, bylo prikazano vyjti iz saraya i razdet'sya dogola. Dve bezmolvnye zhenshchiny v obnoskah prinyalis' sobirat' ih lohmot'ya. I tut otvernuvshihsya k stene saraya severyan, neozhidanno okatili holodnoj vodoj iz reki. Gordon i Dzhonni zaojkali i zachertyhalis', strazha zarzhala, no zhenshchiny tak i udalilis', opustiv potuhshie glaza. Holnisty, razodetye v kombinezony zeleno-chernoj zashchitnoj rascvetki, lenivo metali v stenu nozhi. Dvoe severyan, zavernuvshis' v gryaznye odeyala, sideli pered kostrom, pytayas' sogret'sya. Vecherom oni poluchili svoyu odezhdu vystirannoj i zalatannoj. Na sej raz odna iz zhenshchin na mgnovenie podnyala glaza, i Gordon uspel ee razglyadet'. Ej bylo, navernoe, ne bol'she dvadcati let, hotya vokrug glaz sobralos' ne po vozrastu mnogo morshchin. V kashtanovyh volosah uzhe nametilas' sedina. Ona vsego raz vzglyanula na Gordona, poka tot odevalsya; kogda zhe on poproboval ulybnut'sya ej, ona otvernulas' i zatoropilas' von iz saraya. Na uzhin oni poluchili koe-chto poluchshe, chem privychnaya kashica: sredi kukuruznyh zeren popadalis' suhozhiliya; vozmozhno, ih ugostili koninoj. Zametiv takuyu peremenu, Dzhonni osmelilsya poprosit' dobavki. Ostal'nye uzniki v sarae vypuchili glaza i zabilis' podal'she v ugol. Odin iz bezmolvnyh ohrannikov s vorchaniem unes miski. Kakovo zhe, bylo vseobshchee izumlenie, kogda on vskore vernulsya, nesya eshche po porcii dlya oboih! Blizhe k nochi v saraj zaglyanuli troe holnistskih voyak v beretah i ponuryj nevol'nik s fonarem. - Poshli! - garknul starshij. - S vami budet govorit' general. Gordon oglyanulsya na Dzhonni, gordo vypryamivshegosya v svoej forme. Glaza yunoshi, kazalos', govorili: razve eti nedoumki mogut sravnit'sya s chelovekom, nadelennym vlast'yu oficial'nym predstavitelem vozrozhdennoj respubliki? Gordon vspomnil, chto etot parenek tashchil ego edva li ne na plechah ot samogo Kokvilla. Emu men'she vsego hotelos' sejchas zanimat'sya pritvorstvom, odnako radi Dzhonni on reshil napyalit' staruyu masku. - Ladno, pochtal'on, - brosil on yunomu drugu, podmigivaya. - Ni snega, ni uragany, ni hvoroba i ni t'ma... - Ni bandity, ni strel'ba... - podhvatil Dzhonki. Oni odnovremenno razvernulis' i vyshli iz saraya v soprovozhdenii holnistov. 12 - Dobro pozhalovat', dzhentl'meny. Pervym delom Gordon obratil vnimanie na potreskivayushchij kamin. Uyutnyj dovoennyj domik lesnika, oblozhennyj kamnem, byl zharko natoplen. Gordon pochti zabyl, chto takoe teplo. Potom on uslyshal shelest shelka i uvidel dlinnonoguyu blondinku, podnimayushchuyusya s myagkih podushek. |ta osoba yavlyala soboj razitel'nyj kontrast po sravneniyu s ostal'nymi zhenshchinami, kotoryh im dovelos' zdes' videt', - uhozhennaya, strojnaya, da eshche uveshannaya pobryakushkami, kotorye potyanuli by v bylye vremena na celoe sostoyanie. Vprochem, i ee glaza okruzhali morshchinki; ona smotrela na dvoih severyan, kak na prishel'cev s obratnoj storony nochnogo svetila. Ne govorya ni slova, ona vyshla iz komnaty, zadvinuv za soboj zanaves s bahromoj. - Itak, dobro pozhalovat' v carstvo svobody. Tol'ko sejchas Gordon primetil hudogo lysogo cheloveka s akkuratno podstrizhe