nnoj borodkoj, kotoryj vstal iz-za rabochego stola, chtoby poprivetstvovat' ih. V mochke odnogo uha u nego krasovalis' tri ser'gi, a v drugoj - celyh chetyre, chto svidetel'stvovalo o vysokom chine. On podoshel k gostyam, protyagivaya ruku. - Polkovnik CHarlz Uestin Bezoar k vashim uslugam. V bylye vremena ya sostoyal chlenom kollegii advokatov shtata Oregon i upolnomochennym ot respublikanskoj partii v okruge Dzhekson. Teper' imeyu chest' sluzhit' glavnym sud'ej v Amerikanskoj osvoboditel'noj armii. Gordon pripodnyal brov', ne obrashchaya vnimaniya na protyanutuyu ruku. - Posle Kraha armij zdes' rasplodilos' bez chisla. V kotoroj iz nih vy sluzhite? Bezoar s ulybochkoj opustil ruku. - Ponimayu, nekotorye nagrazhdayut nas drugimi imenami. Ostavim eto na vremya i ogranichimsya tem, chto ya yavlyayus' ad®yutantom generala Volshi Maklina, lyubezno priglasivshego vas k sebe. General skoro k nam prisoedinitsya. Poka zhe pozvol'te mne ugostit' vas mestnym napitkom gorcev. - On snyal s reznoj polki izyashchnyj grafin. - CHto by ni rasskazyvali o nashej surovoj zhizni, vy uvidite, chto my sohranili koe-chto iz bylyh pristrastij. Gordon pokachal golovoj. Dzhonni voobshche smotrel poverh lysoj polkovnich'ej makushki. Bezoar pozhal plechami. - Ne zhelaete? ZHal'. CHto zh, v drugoj raz. Nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli ya othlebnu nemnogo... - On nalil sebe v ryumku korichnevoj zhizhi i ukazal na dva stula u kamina. - Proshu vas, dzhentl'meny! Vy, veroyatno, eshche ne do konca opravilis' posle puteshestviya. Ustraivajtes' poudobnee. Mne tak mnogo hochetsya ot vas uznat'! K primeru, gospodin inspektor, kak obstoyat dela tam, v vostochnyh shtatah, za pustynej i gorami? Gordon opustilsya na stul, ne morgnuv glazom. Itak, u "osvoboditel'noj armii" imeetsya razvedka. Neudivitel'no, chto Bezoar znaet, kto oni takie, ili, po krajnej mere, za kogo prinimayut ego, Gordona, v severnom Oregone. - Vo mnogom tak zhe, kak i na zapade, mister Bezoar. Lyudi starayutsya vyzhit' i otstroit' to, chto vozmozhno. Gordon popytalsya snova predstavit' sebe stranu mechty: Sent-Pol, Odessu, Grin-Bej, zhivye goroda, vozglavivshie derzkuyu naciyu, pretenduyushchuyu na vozrozhdenie, a ne goroda-prizraki, produvaemye vetrami, razorennye odichavshimi ordami. Net, on govorit o gorodah, uvidennyh v grezah. Golos ego byl surov: - Koe-gde lyudyam povezlo bol'she, koe-gde - men'she. Vezuchie mnogogo dobilis' i nadeyutsya na luchshuyu uchast' dlya svoih detej. V drugih mestah vozrozhdenie... idet medlennee. Nekotorye iz teh, kto v proshlom pokolenii pochti unichtozhil nashu stranu, po-prezhnemu seyut haos, perehvatyvayut nashih kur'erov, prepyatstvuyut soobshcheniyam. Govorya sejchas ob etom, - holodno prodolzhal Gordon, - ya ne mogu ne sprosit' vas, kak vy postupili s pochtoj, kotoruyu vashi lyudi pohitili u Soedinennyh SHtatov? Bezoar nadel ochki v tonkoj oprave i vzyal so stola puhluyu papku. - Polagayu, rech' idet vot ob etih pis'mah? - On otkryl paket, v kotorom zashelesteli desyatki poserevshih i pozheltevshih listochkov. - Vidite? K chemu otricat' ochevidnoe? Schitayu, chto nam nado byt' drug s drugom otkrovennymi, togda iz vstrechi vyjdet tolk. Da, nash peredovoj razvedyvatel'nyj otryad dejstvitel'no nashel sredi ruin YUdzhina v'yuchnuyu loshad' - vashu, naskol'ko ya ponimayu, - s etim ves'ma strannym gruzom. Po ironii sud'by, v tot samyj moment, kogda nashi razvedchiki zavladeli sumkoj, vy raspravlyalis' v drugoj chasti goroda s dvumya ih tovarishchami. - Bezoar podnyal ruku, ne davaya Gordonu otvetit'. - Ne bojtes' vozmezdiya. Nasha holnistskaya filosofiya ego ne priznaet. Vy pobedili dvuh "masterov vyzhivaniya" v chestnom boyu, i eto vozvyshaet vas do nashego urovnya. Inache otchego, zahvativ vas v plen, my obrashchalis' s vami kak s lyud'mi, a ne kak s rabami ili skotom? Bezoar lyubezno ulybalsya, no Gordon okamenel. Proshloj vesnoj v YUdzhine on videl, kak nadrugalis' holnisty nad telami bezobidnyh sborshchikov elektronnogo hlama. Pomnil on i geroicheskij postupok materi yunogo Marka |jga, spasshej zhizn' emu i svoemu synu. Bezoar govoril sejchas chistoserdechno, odnako Gordon nahodil ego logiku ushcherbnoj i otvratitel'noj. Lysyj holnist razvel rukami. - My priznaem, chto zabrali vashu pochtu, gospodin inspektor. No ne smyagchaet li nashu vinu nevedenie? Ved' do teh por, poka ya ne vzyal v ruki eti pis'ma, nikto iz nas i slyhom ne slyhival o Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah! Teper' predstav'te nashe izumlenie, kogda my stolknulis' s tem, chto pis'ma preodolevayut rasstoyaniya vo mnogo mil', pereparhivaya iz goroda v gorod, chto vypisyvayutsya mandaty novym pochtmejsteram... - On pripodnyal pachku oficial'nyh blankov. - A tut eshche eti deklaracii vremennoj administracii v Sent-Pole... Sami po sebe ego slova ne nesli agressii i kazalis' iskrennimi. Odnako v tone slyshalos' nechto inoe... Gordon poka ne ponimal, chto imenno nazrevaet, no emu vse bol'she stanovilos' ne po sebe. - Teper' vy vse znaete, odnako ne unimaetes', - otvetil on. - Posle vashego vtorzheniya na severnuyu territoriyu ischezli bessledno dva nashih kur'era. Vasha "amerikanskaya osvoboditel'naya armiya" uzhe mnogo mesyacev vedet vojnu protiv Soedinennyh SHtatov, polkovnik Bezoar. I etogo uzh na nevedenie ne spishesh'! Lozh' poluchalas' u nego s neobyknovennoj legkost'yu. Ved' sami slova byli pravdivy... V te nedolgie nedeli srazu posle "pobedy" v bol'shoj vojne, kogda u Soedinennyh SHtatov eshche ostavalos' pravitel'stvo, a prodovol'stvie i materialy, perevozimye po dorogam, eshche ohranyalis', istinnoj problemoj stal ne poverzhennyj vrag, a narastayushchij vnutrennij haos. V perepolnennyh elevatorah gnilo zerno, a fermerov kosili pustyakovye, kazalos' by, bolezni. Pri etom v gorodah imelos' dostatochno vakciny, no naselenie tam puhlo ot goloda. Lyudi gibli skoree ot razvala ekonomiki i bezzakoniya, vocarivshihsya s raspadom seti snabzheniya i vzaimopomoshchi, nezheli ot bomb, mikrobov i dazhe trehletnej yadernoj zimy. Imenno takie lyudi, kak etot lysyj trepach, nanesli nacii sokrushitel'nyj udar i lishili milliony neschastnyh poslednego shansa. - Vozmozhno, vozmozhno... - Bezoar oprokinul ryumochku i ulybnulsya. - No sejchas slishkom mnogie ob®yavlyayut sebya podlinnymi naslednikami amerikanskoj gosudarstvennosti. CHto s togo, chto vashi Vozrozhdennye Soedinennye SHtaty kontroliruyut obshirnye prostranstva s bol'shim naseleniem, chto s togo, chto sredi vashih liderov est' starye bolvany, kotorye nekogda pobedili na vyborah, ne poskupivshis' na nalichnost' i na ulybki s teleekrana? Razve iz etogo sleduet, chto oni i est' podlinnaya Amerika? Na kakoe-to mgnovenie spokojstvie i blagorazumie pokinuli lico "polkovnika", i na Gordona glyanul fanatik, nichut' ne izmenivshijsya za vse eti gody. Gordon uzhe slyshal pohozhij golos: davnym-davno tochno tak zhe veshchal po radio sam Natan Holn - eshche do togo, kak etot "svyatoj" masterov vyzhivaniya konchil zhizn' na viselice; potom u nego poyavilis' posledovateli i podrazhateli. |to byla vse ta zhe filosofiya dovedennogo do krajnosti egoizma, kotoraya porodila neistovstva nacizma i stalinizma. Gegel', Horbiger, Holn - vse oni imeli odinakovye korni. Vysosannaya iz pal'ca istina, propoveduemaya tonom samodovol'stva i nepogreshimosti i ne podlezhashchaya proverke real'nost'yu. V Severnoj Amerike holnizm ispovedovali vo vremena besprimernogo predvoennogo rascveta lish' nemnogie svihnuvshiesya lichnosti, ostavshiesya vernymi egoizmu vos'midesyatyh godov. Zato v drugom polusharii fanatikam inoj versii togo zhe zla - "Slavyanskomu Misticizmu" - udalos' zahvatit' vlast'. |to bezumie v konechnom schete i vverglo mir v puchinu Svetoprestavleniya. Ulybka Gordona byla mrachna i surova. - Kto teper', posle stol'kih let, sumeet razobrat'sya, chto zakonno, a chto net? Odno bessporno, Bezoar: "podlinnyj duh Ameriki" - segodnya eto istreblenie holnistov. Vash kul't sily vsem nenavisten, i ne tol'ko v Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah, no prakticheski vsyudu, gde ya pobyval. Vrazhduyushchie derevni zabyvayut o raspryah, stoit poyavit'sya sluhu o priblizhenii vashej bandy. Lyuboj chelovek v kamuflyazhe podlezhit kazni cherez poveshenie. On popal v cel'. Nozdri cheloveka s ser'gami zadergalis'. - Polkovnik Bezoar, s vashego pozvoleniya. Polagayu, chto koe-gde dela obstoyat po-drugomu, gospodin inspektor. Skazhem, vo Floride ili na Alyaske. Gordon pozhal plechami. Ob etih shtatah nikto nichego ne slyshal s teh por, kak upali pervye bomby. Odnako imelis' i drugie mesta, hotya by tot zhe yuzhnyj Oregon, kuda holnisty ne osmelivalis' sunut'sya. Bezoar vstal i podoshel k knizhnoj polke. - Vy kogda-nibud' chitali Natana Holna? - sprosil on prezhnim lyubeznym golosom, vooruzhivshis' uvesistym tomom. Gordon otricatel'no pomotal golovoj. - No, ser, kak zhe vy mozhete uznat' vraga, ne poznakomivshis' s ego obrazom myslej? Proshu vas, zaglyanite v "Utrachennuyu Imperiyu". |to biografiya drugogo velikogo cheloveka, vice-prezidenta Aarona Berra [vice-prezident SSHA, byl arestovan po prikazu prezidenta Dzheffersona i obvinen v izmene], napisannaya samim Holnom. Vozmozhno, eto zastavit vas peredumat'. Esli hotite znat', mister Kranc, vy, po-moemu, vpolne mogli by stat' holnistom. Zachastuyu sil'nye nuzhdayutsya lish' v tom, chtoby raskrylis' ih glaza, prezhde osleplennye propagandoj slabyh, chtoby ponyat': oni sposobny zavladet' mirom - stoit tol'ko protyanut' ruku. Gordon podavil pervyj gnevnyj impul's i vzyal knigu. Vryad li stoilo i dal'she draznit' sobesednika. Dostatochno odnogo ego slova, chtoby oboih severyan prikonchili bez lishnih razgovorov. - Idet. Po krajnej mere, eto pomozhet mne skorotat' vremya, poka vy ne organizuete nashu perepravku obratno na Uillamett, - primiritel'no molvil on. - Aga, - proronil Dzhonni, vpervye raskryv rot. - Kstati, kak naschet uplaty dopolnitel'nogo pochtovogo sbora za dostavku ukradennoj vami pochty? Pis'ma my prihvatim s soboj. Bezoar holodno ulybnulsya Dzhonni, no otvetit' ne uspel: razdalis' gruznye shagi po doshchatomu polu. V raspahnuvshejsya dveri poyavilis' troe borodachej v neizmennom cherno-zelenom kamuflyazhe. Samyj nizkoroslyj iz nih imel naibolee nachal'stvennyj pil. V ego uhe boltalas' vsego odna ser'ga, zato s dragocennymi kamnyami. - Dzhentl'meny, - provozglasil Bezoar, snova vstavaya, - pozvol'te predstavit' vam brigadnogo generala zapasa armii SSHA Maklina, ob®edinivshego oregonskie klany holnistov i prinyavshego komandovanie silami osvobozhdeniya Ameriki. Gordon neuklyuzhe vstal. On ne veril sobstvennym glazam: bolee strannyh lichnostej, chem general i dvoe ego podruchnyh, emu prezhde ne dovodilos' videt'. Borody i ser'gi, a takzhe verevochki s "trofeyami", sluzhivshimi ceremonial'nymi ukrasheniyami, emu uzhe vstrechalis'. No shramy... Oni gusto pokryvali ne tol'ko lica voshedshih, no i kazhdyj uchastok kozhi na rukah i na shee - vse, chto ne skryvala odezhda. Nad shramami kogda-to potrudilis' hirurgi, o chem govorili sohranivshiesya sledy shvov; pri etom bugryashchiesya myshcy i odnovremenno vypirayushchie suhozhiliya proizvodili strannoe vpechatlenie. Gordonu prishlo na um, chto on kogda-to uzhe nablyudal nechto pohozhee. Pravda, on ne mog srazu vspomnit', gde i kogda imenno. Uzh ne stali li bedolagi zhertvami poslevoennoj epidemii - svinki ili tiroidnoj gipertrofii? V sleduyushchee mgnovenie Gordon uznal gorillopodobnogo ad®yutanta Maklina: imenno etot urod nabrosilsya na nego na beregu Kokilla i ulozhil nazem', prezhde chem on uspel poshevelit' pal'cem. Ni odin iz troih ne prinadlezhal k novomu pokoleniyu domoroshchennyh feodalov - molodyh silachej, naverbovannyh po vsemu yuzhnomu Oregonu. Net, eti uspeli vozmuzhat' eshche do Svetoprestavleniya, odnako vremya niskol'ko ih ne sostarilo. Generala Maklina, k primeru, otlichali nastol'ko myagkie, koshach'i dvizheniya, chto nablyudaya ih nevol'no brala otorop'. On ne teryal vremeni na lyubeznosti: kivnuv golovoj v storonu Dzhonni, general dal ponyat' Bezoaru, kakovy ego namereniya. - Ah da, - protyanul Bezoar, izyashchno povodya rukoj, - mister Stivens, bud'te tak dobry, perejdite v soprovozhdenii etih dzhentl'menov v vash... nomer. General zhelaet peregovorit' s vashim nachal'nikom s glazu na glaz. Dzhonni vzglyanul na Gordona. Kivni tot sejchas, Dzhonni ustroil by svalku. Gordon dazhe poezhilsya, vidya stol' bezzavetnuyu predannost'. On nikogda ne stremilsya k tomu, chtoby ego bogotvorili. - Vozvrashchajsya, Dzhonni, - molvil on. - YA prisoedinyus' k tebe pozdnee. Dvoe gigantov vyveli Dzhonni von. Dozhdavshis', kogda stihnut shagi za dver'yu, Gordon obernulsya k predvoditelyu holnistov. On byl polon samyh reshitel'nyh namerenij. Zdes', v stane vraga, on ne sozhalel o neobhodimosti licemerit'. Esli dlya togo, chtoby odurachit' etih vyrodkov, emu pridetsya lgat' napropaluyu, on s radost'yu eto sdelaet. On gordo raspravil na sebe formu, gotovyas' k svoemu samomu velichestvennomu predstavleniyu. - Bros'! - prolayal Maklin, vytyanuv vpered svoyu dlinnuyu muskulistuyu ruku. - Odno slovo o Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah - i ya zapihnu tebe v glotku tvoyu parshivuyu formu. Gordon ostolbenel. Bezoar uhmylyalsya. - Boyus', ya skazal vam daleko ne vse, gospodin inspektor. - Teper' v golose Bezoara zvuchal neprikrytyj sarkazm. Nagnuvshis', on vydvinul odin iz yashchikov stola. - Edva uslyhav o vas, ya nemedlenno napravil lyudej po vashim sledam. Kstati, vy pravy, govorya, chto holnizm koe-gde ne slishkom populyaren. Poka. Dve nashi gruppy tak i ne vernulis'. General Maklin shchelknul pal'cami. - Ne tyanite rezinu, Bezoar! YA zanyat. Pust' vvedut togo kretina. Bezoar poslushno kivnul i dernul verevku na stene. Gordonu ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya, chto on hotel najti v svoem stole. - No odna iz grupp stolknulas' v Kaskadnyh gorah, v ushchel'e k severu ot Krejter-Lejk, s kuchkoj otchayannyh sub®ektov. Voznikli raznoglasiya, bol'shaya chast' sub®ektov polegla, odnako nam udalos' ugovorit' odnogo iz teh, kto vyzhil... Poslyshalis' shagi, zanaves s bahromoj razdvinulsya. Smazlivaya blondinka propustila v komnatu pobitogo cheloveka s perevyazannoj golovoj. Ego kombinezon vse toj zhe zashchitnoj rascvetki byl zalatannym i vycvetshim, na poyase boltalsya nozh, a iz uha svisala malen'kaya serezhka. On ne podnimal glaz ot pola. |tot "master vyzhivaniya" opredelenno ne slishkom obradovalsya, chto okazalsya v takom obshchestve. - YA by predstavil vas etomu novobrancu, gospodin inspektor, - prodolzhal Bezoar, - no vy, kazhetsya, i tak znakomy. Gordon rasteryanno pokrutil golovoj. CHto zdes' proishodit? On nikogda v zhizni ne vstrechalsya s etim chelovekom! Bezoar legon'ko hlopnul ponurogo neznakomca po spine, zastavlyaya ego podnyat' glaza. - Utverzhdat' ne mogu... - skazal novoyavlennyj posledovatel' Holna, rassmatrivaya Gordona. - Vozmozhno, eto i on. Neznachashchaya vstrecha, maloznachitel'noe proisshestvie... Gordon neproizvol'no stisnul kulaki. Znakomyj golos! - |to ty, merzavec! Nesmotrya na otsutstvie gorskoj shlyapy, Gordon vspomnil eti priporoshennye sedinoj bakenbardy i boleznennuyu hudobu. Rodzher Septen byl sejchas kuda menee bezmyatezhen, chem v ih predydushchuyu vstrechu na issushennom gornom sklone, kogda on uchastvoval v napadenii na Gordona i eshche izdevalsya nad ograblennym, obrechennym na neminuemuyu smert'. Bezoar udovletvorenno kivnul. - Mozhesh' idti, ryadovoj Septen. Polagayu, tvoj oficer najdet dlya tebya podobayushchee poruchenie. Byvshij grabitel', a do togo - birzhevoj makler obrechenno kivnul i vyshel, bol'she ni razu ne vzglyanuv na Gordona i ne proiznesya ni slova. Tol'ko sejchas do Gordona doshlo, kak on sglupil. Emu sledovalo pritvorit'sya, chto on ne uznaet etogo dohodyagu. Vprochem, vryad li by eto chto-libo izmenilo: Maklin kazalsya ubezhdennym v svoej pravote. - Prodolzhajte! - prikazal general ad®yutantu. Bezoar snova polez v yashchik stola. Na svet poyavilas' malen'kaya potrepannaya tetradka v chernoj oblozhke, kotoruyu Bezoar protyanul Gordonu. - Uznaete? Zdes' stoit vashe imya. Gordon prikryl glaza. Da, eto ego dnevnik... tot, chto ukrali vmeste s ostal'nym ego dobrom Septen s druzhkami za neskol'ko chasov do togo, kak on nabrel na razbityj pochtovyj dzhip i nachal svoyu novuyu kar'eru - kar'eru pochtal'ona. Kak on togda oplakival utratu! Ved' v dnevnike soderzhalos' opisanie vsego ego marshruta s teh por, kak on pokinul Minnesotu semnadcat' let tomu nazad, i ego vpechatleniya o zhizni v Amerike, poterpevshej polnyj krah... Odnako teper' poyavlenie etoj tetradki oznachalo dlya nego polnyj proval. On tyazhelo opustilsya na stul, mgnovenno lishivshis' sil. O, kak zlo podshutili nad nim sily preispodnej! V konce koncov on pal-taki zhertvoj sobstvennoj lzhi. Na stranicah dnevnika ne bylo ni edinogo upominaniya o pochtal'onah, "vozrozhdenii", Soedinennyh SHtatah, a tol'ko pravda, golaya pravda. 13 NATAN HOLN UTRACHENNAYA IMPERIYA "Segodnya, kogda blizitsya k koncu dvadcatyj vek, schitaetsya, chto velichajshee protivostoyanie nashego vremeni - eto bor'ba tak nazyvaemyh "levyh" s tak nazyvaemymi "pravymi"; no i te, i drugie - vsego lish' chudishcha, oruduyushchie v sfere vymyshlennoj politicheskoj zhizni. Malo kto osoznaet, chto eti tak nazyvaemye opponenty - na samom dele dva lika odnogo i togo zhe smertel'no bol'nogo zverya. Bol'shinstvo porazheno slepotoj, prepyatstvuyushchej millionam razglyadet', kak ih obvodyat vokrug pal'ca s pomoshch'yu etoj fikcii. Odnako tak bylo ne vsegda. I tak ne prebudet voveki. V drugih rabotah ya govoril ob inyh sistemah: o chesti, vozvedennoj v absolyut v srednevekovoj YAponii, o slavnyh dikaryah - amerikanskih indejcah, o blistatel'noj Evrope togo perioda, kotoryj imenuetsya nezhenkami-istorikami "epohoj srednevekovoj t'my". Istoriya snova i snova prepodnosit nam odin i tot zhe urok: vo vse epohi kto-to komandoval, kto-to povinovalsya. Vot vzaimootnosheniya podchinennosti i sily, otlichayushchiesya dostoinstvom i estestvennost'yu! My kak vid vsegda zhili pri feodalizme, s teh samyh por, kak, sbivshis' v dikie stai, ustrashali drug druga krikami s vershin holmov. Takim ostavalsya nash obraz zhizni, poka lyudi ne byli sovrashcheny, poka sil'nye ne stali vnimat' zhalkomu lepetu - propagande slabyh. Vspomnite, kak obstoyalo delo v Amerike na zare devyatnadcatogo veka. Togda neogranichennye vozmozhnosti razvitiya podavili boleznennye rostki tak nazyvaemogo "Prosveshcheniya". Pobedonosnye soldaty revolyucii smeli anglijskoe razlozhenie s territorii kontinenta. Granica byla otkryta, i krepkij duh individualizma gordym styagom reyal nad novorozhdennoj naciej. Imenno duh individualizma vdohnovlyal Aarona Berra, kogda on dvinulsya na zavoevanie novyh territorij za predelami pervyh trinadcati kolonij. On mechtal o tom, o chem mechtaetsya vsyakomu muzhchine - o mogushchestve, zavoevaniyah, imperii! Kakim by stal mir, esli by on oderzhal pobedu? Smog by on pomeshat' poyavleniyu etih nedonoskov, etih urodlivyh bliznecov - kapitalizma i socializma? Kto znaet! YA budu govorit' o tom, vo chto ya veryu. Vera moya - v tom, chto do |ry Velichiya bylo togda rukoj podat', ona dolzhna byla vot-vot rodit'sya! Odnako Berr okazalsya poverzhen prezhde, tak i ne sumev svershit' bol'she, nezheli prosto pokarat' Aleksandra Gamil'tona, sluzhivshego igrushkoj v rukah predatelej. Mozhet pokazat'sya, chto glavnym ego protivnikom vystupal prezident Dzhefferson - dvurushnik, lishivshij Berra prezidentstva. Odnako na samom dele zagovor pronik gorazdo glubzhe. Privodnye remni nahodilis' v rukah zlogo geniya - Bendzhamina Franklina [Bendzhamin Franklin (1706-1790) - odin iz osnovatelej Soedinennyh SHtatov, vhodil v chislo avtorov Deklaracii nezavisimosti SSHA. Krome togo, Franklin byl Pochtmejsterom snachala Filadel'fii, a zatem i vseh 13 severoamerikanskih kolonij]. |to on verhovodil intrigoj, postavivshej cel'yu udushit' imperiyu eshche v zarodyshe. U nego bylo slishkom mnogo podruchnyh, kotoryh ne sumel odolet' dazhe takoj moguchij boec, kak Berr. Glavnym zhe ego instrumentom sluzhil Orden Cincinnata..." Gordon zahlopnul knigu i brosil ee ryadom s solomennym tyufyakom zaglaviem vniz. Kak mogli najtis' u podobnogo breda chitateli, ne govorya uzh ob izdatelyah? Uzhin ostalsya pozadi, no v sarae bylo eshche dostatochno svetlo, chtoby chitat', ibo solnce vpervye za neskol'ko dnej vyglyanulo iz-za oblakov. Odnako po spine Gordona polzali holodnye murashki, a v golove zvuchali zaklinaniya sumasshedshego. "Zloj genij Bendzhamin Franklin..." Natan Holn nashchupal vernuyu strunu, utverzhdaya, chto "Bednyj Richard" byl daleko ne prostym izdatelem i filosofom, sovmeshchavshim k tomu zhe strast' k nauchnomu eksperimentatorstvu s vul'garnym rasputstvom. Esli by Holn ne peredergival v citirovanii, to mozhno bylo by soglasit'sya, chto Franklin stoyal v centre neobychnyh sobytij. Posle Vojny za nezavisimost' i vpryam' sluchilos' nechto strannoe, chto zastavilo otstupit' lyudej, podobnyh Aaronu Berru, i privelo k sozdaniyu gosudarstva, znakomogo Gordonu. Odnako pomimo etogo Gordona porazil razmah bezumiya Holka. Bezoar s Maklinom, dolzhno byt', tozhe sovershenno vyzhili iz uma, esli voobrazhayut, chto takie bredni sdelayut iz nego ih edinomyshlennika! Na samom dele kniga proizvela na nego sovershenno protivopolozhnoe vpechatlenie. On byl gotov pogibnut' pri izverzhenii vulkana, lish' by takovoj probudilsya pryamo zdes', v Agness, i pogubil vse eto zmeinoe gnezdo. Gde-to nepodaleku plakal mladenec. Skol'ko Gordon ni vsmatrivalsya, emu udalos' razglyadet' v sumerkah tol'ko neyasnye figury, snuyushchie v blizhnej roshche. Proshlym vecherom v Agness prignali novyh plennyh. Oni so stonami polzali teper' vokrug kostra, kotoryj im pozvolili razvesti, ne riskuya sunut'sya pod kakuyu-nibud' kryshu. Gordona i Dzhonni ozhidala perspektiva okazat'sya sredi etih neschastnyh, esli Maklin ne poluchit ot nih zhelannogo otveta. "General" vse bol'she teryal terpenie. Ved', s ego tochki zreniya, Gordon otvechal otkazom na vpolne razumnoe predlozhenie. Ostavalos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby prinyat' okonchatel'noe reshenie. V blizhajshuyu zhe ottepel' holnisty vozobnovyat nastuplenie, nezavisimo ot togo, soglasitsya on na sotrudnichestvo s nimi ili net. Emu prakticheski ne ostavili vybora. Neproshennye vospominaniya o Dene vse vremya tesnilis' u nego v golove. On skuchal po nej, gadal, zhiva li ona; emu ochen' ne hvatalo ee prikosnovenij, i on uzhe gotov byl smirenno vyslushivat' ee beskonechnye voprosy. Teper', konechno, pozdno pomeshat' ej i ee posledovatel'nicam, skol' ni bezumny ih zamysly. Gordon nedoumeval, pochemu Maklin ne toropitsya poradovat' ego vest'yu o novom neschast'e, postigshem samodeyatel'nuyu Armiyu doliny Uillamett. "Vsemu svoe vremya", - mrachno dumal on. Dzhonni zakonchil promyvat' donel'zya istertuyu zubnuyu shchetku - edinstvennuyu veshch', kotoroj oni s Gordonom vladeli na paru. Usevshis' ryadom s nim, yunosha podnyal s solomy biografiyu Berra. Osiliv neskol'ko stranic, on nedoumenno vskinul brovi. - Konechno, nasha shkola v Kottedzh-Grouv ne bol'no horosha po dovoennym standartam, zato dedushka tol'ko i delal, chto podsovyval mne knizhki, i mnogo rasskazyval ob istorii i tomu podobnom. Dazhe ya ponimayu, chto etot samyj Holn dobruyu polovinu svoej pisaniny vysosal iz pal'ca. Neponyatno, kak emu udalos' tisnut' podobnuyu knizhicu? Neuzheli emu hot' kto-to poveril? - |to nazyvaetsya "bol'shaya lozh'", Dzhonni, - otozvalsya Gordon. - Glavnoe - delat' vid, budto ty razbiraesh'sya v tom, o chem tolkuesh', i privodish' podlinnye fakty. Boltaj bez umolku, spletaj klubok lzhi, razoblachaj mnimye zagovory i povtoryaj svoi domysly snova i snova. Te, kotorye zhdut opravdaniya sobstvennoj nenavisti i klevete, - vozomnivshie o sebe nevest' chto slabaki - uhvatyatsya za lyuboe samoe primitivnoe ob®yasnenie vselenskogo ustrojstva. Takie nikogda ne upreknut tebya v peredergivanii faktov. |to velikolepno poluchalos' u Gitlera, potom u Mistikov s vostoka. Holn - vsego lish' novyj master Bol'shoj Lzhi. "A ty sam?" - upreknul sebya Gordon. Razve on, izobretatel' basni o Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah i posobnik lgunov iz okruzheniya Ciklopa, imeet pravo brosat' v drugih kamni? Dzhonni pochital eshche neskol'ko minut i snova otvleksya. - A chto eto za Cincinnat? Ego tozhe vydumal Holya? Gordon otkinulsya na solomu i otvetil, ne otkryvaya glaz: - Net. Esli ya pravil'no pomnyu, tak zvali velikogo drevnerimskogo polkovodca vremen Respubliki. Legenda glasit, chto, ustav ot bitv, on ostavil armiyu i prinyalsya mirno obrabatyvat' zemlyu. No kak-to raz k nemu yavilis' poslancy goroda: rimskie armii okazalis' razgromleny iz-za bezdarnosti ih voenachal'nikov. Katastrofa neminuema. Goncy nashli Cincinnata za plugom i stali umolyat' ego, chtoby on vozglavil poslednij oboronitel'nyj boj... - CHto zhe otvetil Cincinnat poslannikam Rima? - A on, - Gordon zevnul, - i ne podumal otkazyvat'sya. Hotya emu ne bol'no hotelos' vozvrashchat'sya k ratnym trudam. On vozglavil rimlyan, otbrosil zahvatchikov, a potom gnal ih do togo goroda, otkuda oni vystupili. V obshchem, oderzhal gromkuyu pobedu. - Derzhu pari, rimlyane provozglasili ego carem, - skazal Dzhonni. - Armiya imenno etogo i hotela. Narod - tozhe... No Cincinnat poslal ih vseh kuda podal'she, vozvratilsya k sebe na fermu i bol'she ne kazal ottuda nosa. - Neponyatno... - Dzhonni pochesal v zatylke. - Pochemu on tak postupil? Gordon, naprotiv, otlichno ponimal legendarnogo geroya, tem bolee sejchas, nauchennyj gor'kim opytom. Ne tak davno on poluchil raz®yasnenie istinnyh prichin lyudskih postupkov i nikogda ego ne zabudet. - Gordon? On nichego ne otvetil. Ego vnimanie privlek neyasnyj shum snaruzhi. Skvoz' shchel' v doskah saraya on uvidel kuchku lyudej, podnyavshihsya na holm so storony reki. Tam tol'ko chto pristala k beregu lodka. Dzhonni poka nichego ne zamechal. On zadaval vopros za voprosom - i tak prodolzhalos' s teh por, kak oni prishli v sebya posle muchitel'nogo puti. |tot yunec, podobno Dene, ne upuskal lyuboj vozmozhnosti popolnit' svoi poznaniya. - Rim - eto zadolgo do amerikanskoj revolyucii, pravda, Gordon? Togda chto eto za... - on zaglyanul v knigu, - Orden Cincinnata, o kotorom govorit Holn? Gordon nablyudal za tem, kak processiya priblizhaetsya k ih sarayu. Dvoe nevol'nikov nesli na nosilkah ranenogo, ih soprovozhdali soldaty-holnisty v haki. - Orden Cincinnata osnoval posle Vojny za nezavisimost' Dzhordzh Vashington, - rasseyanno otozvalsya on. - Osnovnymi chlenami Ordena stali ego oficery... On zapnulsya, vidya, kak otkryvaetsya dver'. Oba uznika ustavilis' na nevol'nikov, opustivshih na solomu nosilki. Potom oni vmeste s ohrannikami ischezli, ne proroniv ni slova. - On tyazhelo ranen, - skazal Dzhonni, osmotrev rasprostertoe na solome telo. - Povyazku ne menyali uzhe neskol'ko dnej. Gordon vdovol' naglyadelsya na ranenyh za gody? minuvshie s togo dnya, kak ves' ego vtoroj kurs kolledzha zabrali v opolchenie; i eshche on vdovol' naslushalsya kustarnyh diagnozov, poka sluzhil vo vzvode u lejtenanta Vana. Emu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby ponyat': pulevye raneniya mozhno bylo by vylechit', esli by za delo vzyalis' vovremya i vser'ez. Sejchas zhe ot nepodvizhnoj figury na solome pahlo nadvigayushchejsya smert'yu. Na rukah i nogah neschastnogo vidnelis' sledy pytok. - Nadeyus', on ne otkryl im pravdy, - probormotal Dzhonni, starayas' ulozhit' umirayushchego poudobnee. Gordon pomog emu podotknut' odeyalo. On nikak ne mog soobrazit', otkuda vzyalsya etot neschastnyj. Na bojca s reki Uillamett on ne byl pohozh. V otlichie ot bol'shinstva muzhchin iz doliny Kamas i Rozberga, on do nedavnih por regulyarno pol'zovalsya britvoj. Nesmotrya na yavno zhestokoe obrashchenie v poslednie dni, kogda ego zahvatili v plen, u nego eshche ostavalas' dovol'no moshchnaya muskulatura: eto oznachalo, chto ego minovala nevol'nich'ya dolya. Vnezapno Gordon otpryanul ot umirayushchego i udivlenno zamorgal glazami. - Dzhonni, glyadi! Ty vidish' to zhe, chto i ya? Dzhonni prosledil za ego zhestom i otkinul odeyalo. - Bud' ya neladen... Gordon, eto pohozhe na formu! Gordon kivnul. Da, eto byla forma, k tomu zhe opredelenno dovoennogo poshiva. Ona absolyutno ne pohodila ni na kombinezony holnistov, ni na lyubuyu druguyu odezhdu, kotoruyu im prihodilos' videt' v Oregone. Na pleche umirayushchego byla nashivka s emblemoj, kotoruyu Gordon razglyadyval, ne verya sobstvennym glazam: zolotoj fon i buryj medved', stoyashchij na zadnih lapah na krasnoj lente... [izobrazhenie na flage shtata Kaliforniya] CHerez nekotoroe vremya za Gordonom snova prishli - uzhe znakomyj eskort plyus nevol'nik s fonarem. - |tot chelovek umiraet, - skazal Gordon starshemu v karaule. Molchalivyj holnist s tremya ser'gami burknul: - Nu i chto? Sejchas k nemu prishlyut zhenshchinu. Poshevelivajsya! General zhdet. Po puti im vstretilas' na osveshchennoj lunoj trope figura, bredushchaya v protivopolozhnom napravlenii: obvisshie plechi, glaza, prikovannye k taziku s bintami i mazyami; zhenshchina postoronilas', hotya ohranniki ee voobshche ne zametili. V poslednij moment ona vse-taki podnyala glaza, i Gordon uznal tu samuyu malen'kuyu sedeyushchuyu bryunetku, kotoraya neskol'ko dnej nazad zabirala v pochinku ego formu. On popytalsya obodryayushche ulybnut'sya ej, odnako eto lish' poverglo ee v paniku. Ona vtyanula golovu v plechi i skrylas' v temnote. Gordon ponuro kovylyal za strazhnikami. ZHenshchina chem-to napomnila emu |bbi. Ego ni na minutu ne ostavlyala trevoga za druzej v Pajn-V'yu: ved' holnistskaya razvedka, natknuvshayasya na bandu maroderov s ego dnevnikom, pobyvala v opasnoj blizosti ot derevni. Vyhodit, ugroza navisla ne tol'ko nad ostrovkom civilizacii v doline Uillamett. On ponimal, chto nikto ne mozhet teper' schitat' sebya v bezopasnosti - krome razve chto Dzhordzha Pauhatana, kotoromu nichto ne ugrozhaet na ego Saharnoj Golove, gde on uhazhivaet za pchelami da znaj sebe varit pivo, poka ostal'noj mir sgoraet v ogne. - Mne nachinayut nadoedat' vashi uvertki, Kranc, - soobshchil general Maklin, kogda ohranniki ostavili ego naedine s plennikom v zastavlennoj knigami komnate v izbushke lesnika. - Vy stavite menya v trudnoe polozhenie, general. YA vse eshche izuchayu knigu, poluchennuyu ot polkovnika Bezoara, starayas' ponyat'... - Hvatit boltat'? - Maklin podoshel k Gordonu pochti vplotnuyu. Dazhe pri vzglyade sverhu obezobrazhennoe lico nizkoroslogo holnista vyglyadelo ustrashayushche. - YA znayu lyudej, Kranc. Vy dostatochno sil'ny, iz vas vyjdet slavnyj vassal. No vas raz®edaet chuvstvo viny i prochie yady "civilizacii". Vy nastol'ko propitany imi, chto ya nachinayu sklonyat'sya k mneniyu: pozhaluj, vy - bespoleznyj shlak. Smysl etih slov byl sovershenno yasen. Gordon sdelal nad soboj usilie, chtoby unyat' drozh' v kolenyah. - Vy mogli by stat' baronom Korvallisa, Kranc. |to vysokij titul v nashej narozhdayushchejsya imperii. Mozhete dazhe predavat'sya svoim staromodnym pristrastiyam, esli vam tak hochetsya i esli vy dostatochno sil'ny, chtoby eto vyderzhat'. Vam hochetsya byt' horoshim so svoimi vassalami? Hochetsya plodit' pochtovye otdeleniya? CHto zh, my mogli by dazhe ne lishat' vas vashih Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov. - Maklin uhmyl'nulsya, obdav Gordona tyazhelym zapahom izo rta. - Ob etom vashem chernen'kom dnevnichke izvestno tol'ko CHarli i mne, i my do pory do vremeni o nem ne rasprostranyaemsya. Pojmite, delo ne v tom, chto vy mne nravites'. Prosto sotrudnichestvo s vami bylo by dlya nas polezno. Vy mogli by upravlyat'sya s etimi umnikami v Korvallise luchshe, chem kto-libo iz moih rebyat. My dazhe soglasilis' by ne vyklyuchat' tamoshnego Ciklopa, esli ot nego est' prok. Znachit, holnisty eshche ne pronyuhali, chto real'no stoit za legendoj o superkomp'yutere... Konechno, eto ne imelo dlya nih osobogo znacheniya: im vsegda bylo naplevat' na tehniku, kotoraya ne pomogaet voevat'. Pol'zu iz nauki izvlekali preimushchestvenno slabye. Maklin vytashchil iz kamina kochergu i pohlopal eyu po ladoni. - V protivnom sluchae my zahvatim Korvallis uzhe etoj vesnoj. Esli tol'ko vy ne pojdete na popyatnyj, on polyhnet, uzh bud'te uvereny! Togda nikakih pochtovyh otdelenij, synok! I vsyakih tam umnyh mashin! Maklin ukazal kochergoj na list bumagi na stole. Ryadom stoyala chernil'nica s ruchkoj. Gordon horosho ponimal, chto ot nego trebuetsya. Esli by ot nego ne domogalis' nichego drugogo, krome soglasiya sotrudnichat' s budushchej imperiej holnistov, on by davno ustupil, pritvorilsya by, chto igraet v ih igry, poka ne poyavitsya vozmozhnost' bezhat'. Odnako Maklin byl osmotritelen. On treboval ot Gordona, chtoby tot napisal v Sovet Korvallisa pis'mo i ubedil svoih druzej v neobhodimosti sdat' neskol'ko klyuchevyh opornyh punktov. |to posluzhilo by dokazatel'stvom dobroj voli, predshestvuyushchim ego osvobozhdeniyu. Estestvenno, pri etom emu ostavalos' lish' verit' generalu na slovo, ozhidaya, chto ego proizvedut v "barony Korvallisa". Odnako Gordon somnevalsya, chto general budet priderzhivat'sya dannogo slova, tak kak ne sobiralsya derzhat' svoego. - Mozhet byt', vy pitaete illyuziyu, budto my nedostatochno sil'ny, chtoby pokonchit' s vashej zhalkoj "armiej doliny Uillamett" bez vashego sodejstviya? - Maklin rassmeyalsya i povernulsya k dveri. - SHon! - pozval on. Gorillopodobnyj telohranitel' Maklina yavilsya na zov besshumno, kak prividenie. On zakryl za soboj dver' i, podojdya k generalu stroevym shagom, zamer po stojke smirno v ozhidanii prikazanij. - Dolzhen vas koe vo chto posvyatit', Kranc. SHon, ya i tot provornyj kot, kotoryj vzyal vas v plen, - poslednie iz lyudej osobogo sorta. - Golos Maklina zvuchal teper' doveritel'no. - Delo eto bylo sverhsekretnoe, no do vas mogli dojti koe-kakie sluhi. Rech' ob eksperimentah, cel'yu kotoryh yavlyalos' sozdanie osobyh, prezhde nevidannyh boevyh podrazdelenij. Nakonec-to vse stalo na svoi mesta, poluchilo ob®yasnenie: nepravdopodobnaya pryt' generala, shramy, izborozdivshie ego samogo i ego dvoih podruchnyh... - "Prirashchennye"! Maklin kivnul. - Molodec! Vy byli dostatochno nablyudatel'ny dlya zubrily iz kolledzha, rasslablennogo dolbezhkoj psihologii i etiki. - No my-to schitali, chto za sluhami nichego ne stoit! Vy hotite skazat', chto oni dejstvitel'no porabotali s soldatami tak, chto te... On zapnulsya, glyadya na vystupayushchie bugry muskulov na golyh rukah SHona. Znachit, pravda - kak ni trudno s etim smirit'sya. Inogo racional'nogo ob®yasneniya ne sushchestvovalo. - Nas vpervye oprobovali v Kenii. Rezul'taty boya prishlis' pravitel'stvu po vkusu. Tol'ko, boyus', oni shvatilis' za golovy, kogda posle primireniya my vernulis' domoj. Gordon smotrel, kak Maklin protyanul kochergu telohranitelyu. Tot vzyalsya za konec, no ne vsej rukoj, a lish' pal'cami, slozhiv ih shchepot'yu. Maklin takim zhe obrazom szhal svoj konec kochergi. Kazhdyj stal s siloj tyanut' v svoyu storonu. Pri etom Maklin prodolzhal razglagol'stvovat', nichem ne vykazyvaya napryazheniya - u nego dazhe dyhanie ne sbilos'. - |ksperiment prodolzhalsya v konce vos'midesyatyh - nachale devyanostyh godov. Iz nas sozdali special'nye podrazdeleniya. Predpochtenie otdavalos' takim, kak my. CHugunnaya kocherga ne shevelilas'. Ostavayas' sovershenno pryamoj, ona vdrug stala rastyagivat'sya. - S kubincami my raspravilis' obrazcovo. - Maklin ne svodil vzglyada s Gordona. - No armejskim ne ponravilos', kak stali vesti sebya veterany posle vozvrashcheniya domoj. Oni uzhe togda opasalis' Natana Holna: ego uchenie nahodilo otklik v serdcah sil'nyh. Programma "prirashcheniya" byla svernuta. Kocherga pokrasnela poseredine. Vytyanuvshis' raza v poltora, ona vdrug stala kroshit'sya, kak razgryzennaya karamel'. Gordon brosil vzglyad na polkovnika Bezoara, poyavivshegosya v komnate: tot nervno oblizyval guby i voobshche imel neschastnyj vid. Gordon dogadyvalsya, chto za mysli ego presleduyut. Podobnaya moshch' byla nedostizhima dlya polkovnika. Uchenye i bol'nicy, gde tvorilis' podobnye chudesa, davno otoshli v proshloe. Religiya holnizma, ispoveduemaya Bezoarom, trebovala ot nego povinoveniya etim lyudyam. Kocherga razorvalas' na dve chasti s oglushitel'nym zvonom. Gordona obdalo goryachej volnoj. "Prirashchennye" voiny ostalis' stoyat' v prezhnih pozah. - Dovol'no, SHon. - Maklin brosil svoj oblomok v kamin. Ad®yutant sdelal to zhe, razvernulsya kak na placu i vyshel von. Maklin lukavo posmotrel na Gordona. - Nu chto, teper' vy ne somnevaetes', chto k mayu my vojdem v Korvallis? Nevazhno, s vami ili bez vas. Kstati, lyuboj "neprirashchennyj" soldat v moej armii stoit dvadcati nepovorotlivyh fermerov, ne govorya uzhe o vashih poteshnyh voyakah v yubkah. Gordon nastorozhilsya, no Maklin eshche ne zakonchil svoyu rech'. - Bud' vas tam hot' v desyat' raz bol'she - vashe delo beznadezhno! Neuzhto vy dumaete, chto my, "prirashchennye", ne mogli by prosochit'sya na vashi ukreplennye pozicii i podnyat' tam vse v vozduh? Da my mogli by raznesti vsyu vashu oboronu golymi rukami! Mozhete ne somnevat'sya. On pododvinul blizhe k Gordonu bumagu i ruchku. Gordon ustavilsya na zheltyj list. Otkroveniya generala tol'ko ukrepili ego uverennost'. On smelo vstretil vzglyad Maklina. - Demonstraciya sily proizvela na menya dolzhnoe vpechatlenie. No togda bud'te dobry, otvet'te, general, pochemu vy tak i ne vzyali Rozberg? Lico Maklina nalilos' krov'yu. Gordon chut' ulybnulsya, glyadya na predvoditelya holnistov. - I uzh esli zashla ob etom rech', poyasnite, general, kto vytesnyaet vas iz vashih sobstvennyh vladenij? Mne sledovalo dogadat'sya ran'she - est' prichiny, zastavlyayushchie vas toropit'sya. Ved' vy opredelenno dvizhetes' s nevol'nikami i vsem imushchestvom na sever. Mezhdu prochim, prezhnie varvarskie nashestviya, izvestnye v istorii chelovechestva, nachinalis' tak zhe, po principu padayushchih odna na druguyu kostyashek domino. Vot i skazhite, general, kto tak moshchno pinaet vas pod zad, chto vy pokidaete Rog-River? Teryaya nad soboj kontrol', Maklin vse zhe staralsya ne otvodit' ot Gordona vzglyad. - Uberite ego otsyuda! - garknul on, obrashchayas' k Bezoaru. Gordon pozhal plechami i otvernulsya, ne zhelaya stanovit'sya svidetelem spora. - A kogda vernetes', my eshche razberemsya s vami, Bezoar... razberemsya, kto narushil konspiraciyu! Gnev komandira zastavil shefa holnistskoj razvedki vyskochit' iz komnaty i pomanit' strazhnikov. Bezoar lichno soprovozhdal Gordona do mesta zatocheniya, ucepivshis' za lokot' plennika drozhashchej rukoj. - Kto velel pomestit' zdes' etogo tipa? - zavopil polkovnik, obnaruzhiv na syroj solome umirayushchego, nad kotorym hlopotali Dzhonni i nasmert' perepugannaya zhenshchina. - Kazhetsya, Istermen, - probormotal kto-to iz strazhi. - On tol'ko chto vernulsya s fronta na Salmon-River... Salmon-River! Tak nazyvaetsya reka v Severnoj Kalifornii... - Zatknis'! - oborval strazhnika Bezoar. Odnako Gordon uspel ponyat', chto dogadka ego verna. Vojna velas' s kuda bol'shim razmahom, chem on polagal prezhde. - Uberite ego otsyuda. A Istermenu nemedlenno yavit'sya v shtab! Ohrana zasuetilas'. - |j, polegche s nim! - vzvilsya Dzhonni, uvidev, chto ranenogo podhvatili, kak meshok s kartoshkoj. Brosiv na plennogo yarostnyj vzglyad, holnistskij polkovnik hotel vymestit' zlobu na neschastnoj zhenshchine i zanes nogu dlya pinka, no ta, nauchennaya gor'kim opytom, uzhe uspela vyskol'znut' za dver'. - Uvidimsya zavtra, - brosil Bezoar Gordonu. - Polagayu, vam luchshe odumat'sya i napisat' v Korvallis. Vashe segodnyashnee povedenie bylo oprometchivym. Gordon smotrel skvoz' nego, kak by ne zamechaya. - Otnosheniya mezhdu generalom i mnoj vas ne kasayutsya, polkovnik, - brosil on. - Obmenivat'sya ugrozami i vyzovami mogut tol'ko ravnye drug drugu. Citata iz Natana Holna otshvyrnula Bezoara k stene, kak zubotychina. Gordon tem vremenem uselsya na solomu i zalozhil ruki za golovu, ne zhelaya bolee obrashchat' vnimanie na byvshego yurista. Tol'ko posle uhoda polkovnika v mrachnom sarae vocarilsya pokoj, i Gordon sprosil Dzhonni: - Soldat s medvedem na embleme tak i ne zagovoril? - Tak i ne prishel v soznanie, - otvetil Dzhonni, grustno pokachav golovoj. - A zhenshchina? Ona hot' chto-nibud' skazala? Dzhonni ostorozhno oglyanulsya. Ostal'nye uzniki po-prezhnemu valyalis' v svoih uglah, ustavivshis' na stenu. - Ni edinogo slovechka. Zato ona sunula mne vot eto. Gordon vzyal v ruki izorvannyj konvert. On mgnovenno uznal ego: eto bylo pis'mo Deny - to samoe, kotoroe emu vruchil Dzhordzh Pauhatan na gore Saharnaya Golova. Dolzhno byt', ono zateryalos' v karmane ego bryuk i popalo v ruki zhenshchine, zabravshej odezhdu v stirku. Neudivitel'no, chto ni Maklin, ni Bezoar ni slovom ne obmolvilis' o pis'me. Gordon reshil, chto k generalu ono popast' ne dolzhno. Kak ni bezumna Dena i ee podrugi, oni zasluzhivayut shansa ispytat' svoi sily. On prinyalsya bylo rvat' pis'mo na klochki, namerevayas' posle s®est', no Dzhonni shvatil ego za ruku. - Ne