temen'. Gordon eshche dolgo raskachivalsya kak mayatnik. Potom, gluboko vzdohnuv, prinyalsya za delo. Trizhdy on pytalsya, izognuvshis', dotyanut'sya do verevki, kotoraya perehvatyvala ego nogi, i trizhdy, ne dobivshis' zhelaemogo, padal, chut' ne teryaya soznanie ot pronizyvayushchej vse telo boli. Posle tret'ego raza u nego oglushitel'no zazvenelo v ushah. Eshche nemnogo - i on nachnet slyshat' golosa... Skvoz' zalivayushchie glaza slezy on uzhe videl auditoriyu, nablyudayushchuyu za ego otchayannoj bor'boj. Vse prizraki, kotoryh on sobral za dolgie gody, yavilis' na predstavlenie. Polnyj anshlag! "Prinimaj!.." - vyskazalsya srazu za vseh Ciklop: ne to lampochki vspyhivali v zastyvshej znakomoj posledovatel'nosti, ne to ugli mercali v kamine. - Proch'! - otmahnulsya Gordon. Ne do prizrakov emu sejchas bylo - ni vremeni, ni sil... Tyazhelo dysha, on gotovilsya k novoj popytke; ryvok - i on peregnulsya popolam... Na etot raz on uhvatilsya-taki pal'cami za mokruyu ot dozhdya verevku i uzhe ne otpuskal ee, hotya dlya etogo emu prishlos' slozhit'sya vdvoe, kak karmannyj nozh. Telo lomilo ot strashnogo napryazheniya, no on znal, chto sdavat'sya nel'zya. Na pyatuyu popytku u nego uzhe ne naberetsya sil. Obe ruki byli sejchas zanyaty, poetomu on ne mog nachat' otvyazyvat'sya. Pererezat' verevku, estestvenno, nechem. "Polzi? - prikazal on sebe. - Poprobuj raspryamit'sya, vstat'". On popolz, edva ne teryaya soznanie ot strashnoj boli v grudi i spine, i chuvstvuya, chto muskuly, svedennye sudorogoj, vot-vot otkazhut. Nakonec on vypryamilsya i vstal, edva ne vyvernuv lodyzhki v verevochnyh petlyah i prodolzhaya raskachivat'sya. Ot steny emu ulybalsya ne vedayushchij smushcheniya Dzhonni Stivens; ulybalas' Trejsi Smit i drugie razvedchicy. "Dlya muzhchiny ochen' dazhe neploho", - kazalos', govorili devich'i ulybki. Ciklop vossedal na oblake sverhholodnogo tumana, igraya v shashki s dymyashchejsya franklinovoj pechkoj. Oni tozhe odobryali dejstviya Gordona. Teper' plennik staralsya dobrat'sya do uzlov na nogah, odnako eto natyanulo verevki tak sil'no, chto u nego sovsem potemnelo v glazah ot boli. Prishlos' snova vypryamit'sya. Net, ne tak. Bej Franklin osuzhdayushche pokachival golovoj. Glaza Velikogo Manipulyatora nablyudali za Gordonom, pobleskivaya nad dvojnymi steklami ochkov. "CHerez verh, cherez verh..." Gordon perevel vzglyad na tolstuyu balku, k kotoroj byla privyazana verevka. "Znachit, naverh". On obmotal verevkoj ruki. "Ty delal tak v sportivnom zale, do vojny", - podbadrival on sebya. "Da, no teper' ty - starik". Slezy zalivali emu glaza, poka on podtyagivalsya, pomogaya sebe, kolenyami. CHem bol'she on staralsya, tem bolee material'nymi kazalis' emu znakomye prizraki. Prezhde oni byli igroj voobrazheniya, teper' zhe stali pervoklassnoj gallyucinaciej. "Davaj, Gordon!" - kriknula Trejsi. Lejtenant Van odobritel'no zhestikuliroval. Dzhonni Stivens uverenno ulybalsya, stoya ryadom s zhenshchinoj, kotoraya spasla Gordonu zhizn' sredi razvalin YUdzhina. Skelet v kozhanoj kurtke poverh pestroj rubahi skalilsya i zadiral kosti, zamenyavshie emu bol'shie pal'cy ruk. Na golom cherepe liho sidela sinyaya furazhka s kozyr'kom, siyayushchaya mednoj kokardoj. Dazhe Ciklop perestal vorchat', vidya, chto Gordon otdaet svoej bor'be poslednie sily. - Vyshe... - stonal on, hvatayas' za osklizluyu pen'ku i odolevaya neumolimuyu silu tyagoteniya. - Vyshe, nikchemnyj mozglyak... Libo ty smozhesh', libo podohnesh'... Odna ego ruka uzhe obnimala chertovu balku. On sdelal otchayannyj ryvok i perebrosil cherez balku vtoruyu ruku. Na etom vse i zakonchilos'. U nego bol'she ne bylo sil, chtoby borot'sya. Gordon visel na balke, prizhimayas' k nej grud'yu, ne v sostoyanii poshevelit' dazhe pal'cem. Skvoz' prikrytye resnicy on videl, kak razocharovany im vse do odnogo prizraki. "SHli by vy vse..." - bezzvuchno otmahnulsya on ot nih, lishivshis' dazhe golosa. "Kto voz'met na sebya otvetstvennost'?.." - uporstvovali dogorayushchie ugli v kamine. "Ty mertv, Ciklop. I vse ostal'nye - tozhe mertvecy. Ostav'te menya v pokoe!" Izmuchennyj Gordon zazhmurilsya, nadeyas' takim obrazom izbavit'sya ot svidetelej svoego porazheniya. No v temnote ego podzhidal eshche odin prizrak - tot, kotorym on bessovestno prikryvalsya vse eto vremya, no kotoryj i sam vslast' im popol'zovalsya. |tot prizrak zvalsya Strana Mir. On uvidel lica, milliony lic. Predannye, obrechennye na gibel' lyudi, ceplyayushchiesya za tuman nadezhdy... Vozrozhdennye Soedinennye SHtaty... Vozrozhdennyj mir... Fantaziya... No fantaziya eta uporno otkazyvalas' umirat', ona prosto ne mogla umeret', poka zhiv on sam. Gordona osenilo: uzh ne potomu li on tak dolgo izoshchryalsya vo vran'e, rasskazyvaya krasivye skazki, chto, i sam ne mog bez nih obojtis'? Na etot vopros u nego byl gotov otvet. "Bez nih ya rassypalsya by v prah". Zabavno, chto prezhde eta mysl' ne prihodila emu v golovu - vo vsyakom sluchae, s takoj bezzhalostnoj yasnost'yu. V samyh glubinah ego dushi prodolzhala mercat' vse ta zhe mechta - pust' eto edinstvennoe mesto vo vsej Vselennoj, gde ona eshche ne ugasla. Ona byla pohozha sejchas na mikroskopicheskij organizm, vyderzhivayushchij sokrushitel'noe davlenie okeanskoj tolshchi. Emu kazalos', chto on beret etu mechtu v ladoni - i ne verit svoim glazam: mechta, eta chudesnaya dragocennost', uvelichivaetsya v razmerah, zalivaet svoim mercaniem besprosvetnyj prezhde mrak; na ee beschislennyh granyah on vidit dazhe ne prosto lyudej, a mnogie pokoleniya chelovechestva. Vokrug nego materializovalos' samo budushchee. Budushchee eto proniklo v ego serdce. Kogda Gordon vse zhe otkryl glaza, to obnaruzhil, chto uzhe vytyanulsya vo ves' rost na balke, hotya i ne pomnil, kak emu udalos' na nee vzobrat'sya. Ne doveryaya svoim oshchushcheniyam, on poproboval sest'. Mignul neskol'ko raz - svet zalival ego so vseh storon, pronikaya v shcheli v stenah lachugi. Kazalos', budto eti steny i est' son, a oslepitel'nye luchi - samaya chto ni na est' real'nost'. Svet byl neveroyatno yarkij, i Gordonu uzhe kazalos', chto on obrel yasnovidenie. Potom svet propal takim zhe chudesnym obrazom, kak i poyavilsya. Potok energii slovno by ushel v tot zhe nevedomyj kolodec, otkuda tol'ko chto vyrvalsya. Gordon nemedlenno pochuvstvoval strashnuyu bol' vo vsem tele. Drozha ot iznemozheniya, on stal vozit'sya s uzlami, vpivayushchimisya v ego lodyzhki. Golye nogi byli zality krov'yu. Kogda on, nakonec, otbrosil verevki, krov' yarostno zaburlila v sosudah, nogi zakololo, kak budto na nih napala armada vzbesivshihsya nasekomyh. Nakonec-to on izbavilsya ot prizrakov: ih smylo volnoj sveta, vorvavshejsya v lachugu. Gordon nadeyalsya, chto bol'she oni ne stanut ego donimat'. V tu sekundu, kogda on pokonchil s poslednim uzlom, on uslyshal v otdalenii vystrely - pervye s teh por, kak Maklin ostavil ego visyashchim vniz golovoj. Mozhet byt', Fil Bokuto eshche zhiv i prodolzhaet soprotivlenie? On pozhelal v dushe udachi drugu. Za dver'yu, vedushchej na sklad, razdalis' shagi, i Gordon prizhalsya k balke. Voshedshij CHarlz Bezoar oglyadel opustevshuyu komnatu, zametil boltayushchuyusya verevku. Glaza byvshego advokata napolnilis' uzhasom; on otshatnulsya i vyhvatil pistolet. Gordon predpochel by, chtoby protivnik okazalsya neposredstvenno pod balkoj, no Bezoar ne byl zakonchennym idiotom. Nachinaya podozrevat', chto imenno zdes' proizoshlo, on podnyal golovu... Gordon prygnul. Pistolet Bezoara izrygnul ogon' v to samoe mgnovenie, kogda ih tela soprikosnulis'. V pylu bor'by Gordon tak i ne ponyal, kuda popala pulya i u kogo gromko tresnuli pri stolknovenii kosti. On tyanulsya k pistoletu, katayas' v obnimku s nedrugom po polu. - Ub'yu! - revel holnist, pytayas' napravit' dulo pistoleta Gordonu v lico. Tot uspel vovremya otkatit'sya: progremel novyj vystrel, i ego sheyu obozhglo porohovoj volnoj. - Ne rypat'sya! - garknul Bezoar, slishkom privykshij k povinoveniyu okruzhayushchih. - Vot sejchas ya... Neozhidanno dlya nego Gordon proizvel odnoj rukoj obmannoe dvizhenie, a drugoj dvinul Bezoara pod podborodok. Telo lysogo holnista dernulos', zatylok so vsego razmaha udarilsya ob pol, pistolet vsadil dve puli podryad v stenu. Posle etogo Bezoar zatih. Teper' u Gordona pomutilos' v glazah ot boli - bolela kist' ruki. On medlenno, s velikim trudom vstal, otmechaya, chto ego mnogochislennye telesnye povrezhdeniya popolnilis' eshche i slomannymi rebrami. - Nikogda ne boltaj vo vremya draki, - posovetoval on bezotvetnomu soperniku. - Durnaya privychka. Marsi i Heter, vyskol'znuvshie iz sklada, zavladeli nozhami Bezoara. Ponyav, chto oni namerevayutsya sdelat', Gordon hotel bylo prikazat' im ostanovit'sya i svyazat' pobezhdennogo. Odnako potom mahnul rukoj i zaglyanul v temnyj sklad po sosedstvu. Kogda ego glaza privykli k temnote, on razglyadel v uglu hrupkuyu figurku, rasprostertuyu na gryaznom odeyale. Ruka potyanulas' k nemu, drozhashchij golosok proiznes: - Gordon! YA znala, chto ty pridesh' za mnoj. Glupo, da? Zvuchit... kak fraza iz detskoj skazki, no ya znala, i vse. On stal pered umirayushchej na koleni. Puskaj Marsi s Heter i pytalis' promyt' i perevyazat' ee rany, pod vsklokochennymi volosami i zalitymi krov'yu lohmot'yami ziyalo takoe, na chto Gordon predpochel ne smotret'. - O, Dena!.. - On otvernulsya i zakryl glaza. Ona vzyala ego za ruku. - My ih otlichno potrepali, milyj, - prosheptala ona chut' slyshno. - YA i drugie razvedchicy. Inogda my poprostu zastavali ih so spushchennymi shtanami! I... - Dene prishlos' umolknut': pristup kashlya zastavil ee skorchit'sya i vyplyunut' sgustok krovi. - Molchi, - velel ej Gordon. - My najdem sposob vyzvolit' tebya otsyuda. Dena ucepilas' za ego izodrannuyu rubashku. - Im udalos' razgadat' nash plan. CHashche vsego oni zaranee znali, gde my gotovim udar... Navernoe, kakaya-to iz devushek vlyubilas' v svoego nasil'nika, sovsem kak v legende o Gipermnestre [odna iz pyatidesyati docherej Danaya, edinstvennaya iz sester, oslushavshayasya otca i ne ubivshaya supruga, kotoryj s ee pomoshch'yu bezhal]... - Dena nedoverchivo pokachala golovoj. - My s Trejsi boyalis' etogo... potomu chto tetya nashej S'yuzen rasskazyvala - v bylye vremena sluchalos' i ne takoe... Gordon ponyatiya ne imel, o chem ona tolkuet, i schital, chto ona prosto bredit. Vprochem, sejchas ego bol'she volnovalo, kak pronesti tyazhelo ranenuyu bednyazhku cherez vrazheskie pozicii, prezhde chem vernutsya Maklin i ego podruchnye. Porazmysliv, on vpal v unynie: vybrat'sya s Denoj bylo poprostu nevozmozhno. - V obshchem, u nas pochti nichego ne vyshlo... No my staralis', Gordon! O, kak my staralis'... - Dena tryahnula golovoj, stydyas' svoih slez. Gordon obnyal ee. - Da, ya znayu, moya dorogaya. Znayu, kak vy staralis'. U nego samogo shchipalo glaza. Nesmotrya na zlovonie gryaznoj komnaty, on chuvstvoval aromat ee kozhi i ponimal - slishkom pozdno! - kak mnogo ona dlya nego znachit. On szhimal ee sil'nee, chem mozhno szhimat' ranenuyu, boyas', chto ona vot-vot pokinet ego. - Vse budet horosho. YA lyublyu tebya. YA zdes', ya o tebe pozabochus'. Dena vzdohnula. - Ty zdes'. Ty... - Ona stisnula ego ladon'. - Ty... - Tut ee telo izognulos' v predsmertnyh sudorogah. - O, Gordon! - vskrichala ona. - YA vizhu... A ty? Ih vzglyady na mgnovenie vstretilis', i on pojmal v ee glazah horosho znakomyj svet. Eshche nemnogo - i vse bylo koncheno. - Da, ya videl, - tiho otvetil on, vse eshche ne vypuskaya holodeyushchee telo iz ruk. - Mozhet, ne tak otchetlivo, kak ty. No ya tozhe videl... 18 V uglu Heter i Marsi, otvernuvshis', zanimalis' ser'eznym delom. Gordonu ne hotelos' smotret' v tu storonu. Vremya dlya skorbi pridet pozdnee. Sejchas u nego est' bolee neotlozhnye zadachi: k primeru, emu predstoyalo vyvesti otsyuda dvuh zhenshchin. Kak ni maly shansy na uspeh, on poprobuet spasti ih, dostaviv v gory Kallahan. |to samo po sebe budet nelegko; no dolg treboval ot nego dal'nejshih svershenij. On vernetsya v Korvallis, esli tol'ko eto okazhetsya v chelovecheskih silah, i postaraetsya opravdat' nadezhdy Deny i sovershit' geroicheskij postupok: to li umeret', zashchishchaya Ciklopa, to li povesti poslednyuyu gorstku "pochtal'onov" v srazhenie protiv nepobedimogo vraga. Podojdut li emu botinki Bezoara? Net, s takimi razbuhshimi lodyzhkami luchshe peremeshchat'sya bosikom. - Hvatit tranzhirit' vremya! - prikriknul on na zhenshchin. - Nado unosit' otsyuda nogi. No stoilo emu nagnut'sya za pistoletom Bezoara, kak nizkij, zloveshchij golos proiznes: - Otlichnyj sovet, moj molodoj drug. YA i vpryam' rad byl by imenovat' takogo cheloveka, kak vy, svoim drugom. |to, konechno, ne oznachaet, chto ya ne raznesu vas v kloch'ya, esli vy popytaetes' zavladet' pistoletom. Gordon, ostaviv pistolet na polu, medlenno razognulsya. V dveryah stoyal general Maklin, gotovyj metnut' v nego nozh. - Otpihnite pistolet v storonu, - spokojno prikazal on. Gordon podchinilsya. Pistolet udarilsya o stenu v pyl'nom uglu. - Tak-to luchshe. - Maklin sunul nozh v nozhny i obratilsya k zhenshchinam: - Ubirajtes'! Begite. ZHivite, esli hotite i mozhete zhit'. Marsi i Heter ispuganno proshmygnuli u Maklina za spinoj i ischezli v temnote. Gordon ne somnevalsya, chto oni budut bezhat' proch' otsyuda, nesmotrya na dozhd', poka ne ruhnut v iznemozhenii. - Vidimo, ko mne eto ne otnositsya? - chuvstvuya strashnuyu ustalost', sprosil on. Maklin s ulybkoj pokachal golovoj. - Vy pojdete so mnoj... Mne potrebuetsya vasha pomoshch'. Zakrytyj ot dozhdya fonar' osveshchal chast' luzhajki po druguyu storonu dorogi; svet davali takzhe vspyshki molnij i vremya ot vremeni vyglyadyvayushchaya iz-za tuch luna. Prokovylyav pozadi Maklina vsego neskol'ko minut, Gordon vymok do nitki. Ot luzh, po kotorym stupali ego krovotochashchie nogi, podnimalsya rozovatyj par. - Vash chernokozhij okazalsya lovchee, chem ya predpolagal, - proiznes Maklin, ottaskivaya Gordona na kraj zalitoj svetom polyany. - Libo eto, libo u nego ob®yavilis' pomoshchniki, hotya poslednee maloveroyatno. Inache moi rebyata, karaulivshie u reki, nashli by bol'she sledov. Vo vsyakom sluchae, SHon i Bill zasluzhili svoyu uchast': oni okazalis' rotozeyami. Tol'ko sejchas Gordon nachal osoznavat' istinnoe polozhenie veshchej. - Vy hotite skazat'... - Podozhdite torzhestvovat'! - otrezal Maklin. - Moi vojska nahodyatsya menee chem v mile otsyuda, a v moej sedel'noj sumke est' pistolet. No menya trudno predstavit' vzyvayushchim o pomoshchi, ne tak li? On snova uhmyl'nulsya. - Sejchas ya vam pokazhu, chto takoe eta nasha vojna. Vy i vash chernyj lovkach - iz porody sil'nyh, vam sledovalo by stat' holnistami. No vy imi ne stali, poddavshis' vliyaniyu propagandy slabyh, kotoroj naslushalis' s mladenchestva. YA hochu vospol'zovat'sya sluchaem i pokazat' vam, kakimi slabakami ona vas sdelala. Vcepivshis' v ruku Gordona mertvoj hvatkoj, Maklin kriknul v temnotu: - |j, chernokozhij! K tebe obrashchaetsya general Volshi Maklin. So mnoj zdes' tvoj komandir, pochtovyj inspektor Soedinennyh SHtatov! Hochesh' osvobodit' ego? K rassvetu syuda podojdut moi lyudi, poetomu u tebya ostaetsya malo vremeni. Potoropis'! My stanem drat'sya za nego! Vybor oruzhiya - za toboj! - Ne delaj etogo, Fil! On - "prira..." Gordon ne dogovoril: Maklin tak dernul ego za ruku, chto chut' ne vyrval ee iz plechevogo sustava. Gordon grohnulsya na koleni. Ot bezumnoj boli v slomannyh rebrah drozhalo vse telo. - Tes! Polegche! Esli on eshche ne razobralsya, chto k chemu, raspravlyayas' s SHonom, to eto znachit, chto emu povezlo i on svalil moego telohranitelya metkim vystrelom. V takom sluchae on sejchas ne zasluzhivaet osoboj zaboty, ne pravda li? Gordonu potrebovalos' prizvat' na podmogu vsyu silu voli, chtoby vskinut' golovu i, izdav v otvet kakoe-to shipenie skvoz' stisnutye zuby, vstat', preodolevaya toshnotu. Pust' rushitsya ves' mir, no on otkazyvaetsya stoyat' ryadom s Maklinom na kolenyah. Maklin odobritel'no usmehnulsya, slovno govorya, chto inogo ot nastoyashchego muzhchiny i ne ozhidal. Telo "prirashchennogo" podobralos', kak u kota, v predvkushenii shvatki. Oba zhdali, stoya v kruge sveta. Dozhd' to naletal, to uspokaivalsya. Minuta prohodila za minutoj. - Dayu tebe poslednij shans, chernokozhij! - Maklin pristavil k gorlu Gordona ostrie nozha. Levaya ruka "inspektora" byla zavedena nazad i prizhata k spine tak sil'no, slovno ego obvila svoimi kol'cami anakonda. - Esli ty ne ob®yavish'sya, to cherez tridcat' sekund tvoj inspektor umret. Vremya poshlo! |ti tridcat' sekund tyanulis' medlennee, chem kogda-libo eshche za vsyu zhizn' Gordona. Kak ni stranno, on pochuvstvoval nekuyu otreshennost' ot siyuminutnogo uzhasa polozheniya, pochti chto umirotvorennost'. Maklin razocharovanno pokachal golovoj. - Ploho delo, Kranc. - Ostrie nozha perepolzlo emu pod levoe uho. - Vidimo, on okazalsya soobrazitel'nee, chem ya mog sebe... Gordon zadyhalsya. On nichego ne slyshal, no vnezapno ponyal, chto vsego futah v pyatnadcati fonar' vysvetil eshche odnu paru mokasin. - Boyus', tvoi lyudi prikonchili hrabrogo voina, k kotoromu ty vzyvaesh'. Negromkij golos chuzhaka zvuchal ochen' rovno. Maklin razvernulsya, derzha Gordona pered soboj. - Filipp Bokuto byl slavnym chelovekom, - prodolzhal zagadochnyj golos. - YA yavilsya vmesto nego, chtoby prinyat' tvoj vyzov, kak sdelal by eto on. V lente, uderzhivayushchej dlinnye volosy, blesnuli businy; v krug sveta shagnul shirokoplechij chelovek. Ego sedaya griva byla sobrana na zatylke, kak konskij hvost. Morshchinistoe lico vyrazhalo smirenie. Po hvatke Maklina Gordon ponyal, naskol'ko tot dovolen. - Nu-nu... Sudya po primetam, peredo mnoj ne kto inoj, kak vladyka Saharnoj Golovy, nakonec-to spustivshijsya so svoej gory! YA blagodaren sud'be kuda bol'she, chem vy mozhete voobrazit', ser! Dobro pozhalovat'! - Pauhatan! - skripnul zubami Gordon. On teryalsya v dogadkah, kakim obrazom i zachem zdes' poyavilsya etot chelovek. - Ubirajsya k chertu, bolvan! U tebya net ni malejshego shansa! |to zhe "prirashchennyj"! Fil Bokuto byl odnim iz luchshih bojcov, kakih tol'ko dovodilos' vstrechat' Gordonu. Esli i on, ustroiv zasadu na odnogo iz etih d'yavolov, prichem eshche ne samogo strashnogo, ne vyzhil, to razve smozhet vyputat'sya iz takoj peredryagi etot starik? Uslyshav preduprezhdenie Gordona, Pauhatan nahmurilsya. - Vot kak? Rezul'tat eksperimentov, provodivshihsya v nachale devyanostyh? YA-to dumal, ih snova priveli v normal'noe sostoyanie ili poubivali ko vremeni nachala slavyano-tureckoj vojny. Lyubopytno! Togda mnogoe iz togo, chto proizoshlo za poslednie dvadcat' let, nahodit ob®yasnenie. - Znachit, ty slyshal o nas, - osklabilsya Maklin. Pauhatan ponuro kivnul. - Slyshal, eshche do vojny. No ya znayu, pochemu eksperiment s vami byl prervan: ob®ektami ego stali samye negodnye lyudi. - Tak utverzhdali slabaki, - soglasilsya Maklin. - Oni sovershili oshibku, naverbovav dobrovol'cev iz silachej. Pauhatan pokachal golovoj. Mozhno bylo podumat', chto on uvlechen vezhlivym sporom, v kotorom lish' staraetsya utochnit' znachenie nekotoryh slov. Tol'ko tyazheloe dyhanie vydavalo ego volnenie. - Oni nabrali voinov. - Pauhatan intonaciej vydelil poslednee slovo. - Bezumcev, ves'ma poleznyh, kogda v nih voznikaet neobhodimost', i prevrashchayushchihsya v golovnuyu bol', kogda neobhodim mast' otpadaet. Togda, v devyanostyh, urok byl usvoen. Slishkom mnogo bed okazalos' s "prirashchennymi", vernuvshimisya domoj, no ne razlyubivshimi vojnu. - Beda - vot vernoe slovo, - zahohotal Maklin. - Pozvol' poznakomit' tebya s Bedoj, Pauhatan. On otshvyrnul ot sebya Gordona i, prezhde chem shagnut' navstrechu davnemu nedrugu, ubral nozh v nozhny. Vtorichno uhnuv v gryaz', Gordon mog tol'ko bespomoshchno stonat'. Ves' ego levyj bok gorel ot boli, slovno ego brosili na raskalennye ugli. On nahodilsya v polubessoznatel'nom sostoyanii i ne otklyuchalsya tol'ko blagodarya titanicheskomu usiliyu voli. Kogda on v konce koncov obrel zrenie, to uvidel, kak soperniki kruzhat po malen'komu zalitomu svetom oazisu. On ne somnevalsya, chto Maklin zateyal zhestokuyu igru. Pauhatan vyglyadel ves'ma vnushitel'no, osobenno uchityvaya ego nemolodoj vozrast, no po sravneniyu so strashnymi bugrami, vzduvayushchimisya na plechah, rukah i nogah Maklina, muskulatura lyubogo silacha kazalas' by zhalkoj. Gordon pomnil, chto stalo s chugunnoj kochergoj v etih ruchishchah. Dzhordzh Pauhatan preryvisto dyshal, lico ego pobagrovelo. Dazhe uchityvaya vsyu beznadezhnost' situacii, Gordon byl nepriyatno porazhen vyrazheniem otkrovennogo straha na ego lice. "Vse legendy opirayutsya na vymysel, - mel'knulo u nego v golove. - My sklonny preuvelichivat' i so vremenem nachinaem verit' v sobstvennye vydumki". Golos Pauhatana eshche zvuchal otnositel'no spokojno, bolee togo, rasslablenno. - Est' nekotoroe obstoyatel'stvo, kotoroe vam sledovalo by uchest', general, - molvil on, spravivshis' s uchashchennym dyhaniem. - |to pozzhe, - prorychal general. - Pozzhe obsudim, kak otkarmlivat' bychkov i varit' pivo. Sejchas ya sobirayus' prepodat' tebe urok pokonkretnee. Maklin prygnul, stremitel'nyj, kak dikij kot, no Pauhatan vovremya otskochil. Gordon vzdrognul: Pauhatan zanes kulak i chut' ne nanes sokrushitel'nyj udar; Maklin uklonilsya lish' v poslednee mgnovenie. U Gordona vozrodilas' nadezhda. Vozmozhno, Pauhatan - samorodok, ch'ya skorost', nesmotrya na vozrast, ne ustupaet skorosti Maklina? Togda on, blagodarya svoej dlinnorukosti, smozhet derzhat' na rasstoyanii protivnika s ego zheleznoj hvatkoj... "Prirashchennyj" vozobnovil natisk. On vcepilsya Pauhatanu v rubahu, no tot vyvernulsya, ostaviv v rukah generala lohmot'ya, i tut zhe obrushil na nego grad udarov, kazhdyj iz kotoryh mog by ulozhit' na meste godovalogo bychka. On uzhe nacelilsya Maklinu v pochku, no holmist vovremya perehvatil ego zapyast'e. Pauhatan postupil riskovanno: on poshel na Maklina grud'yu. Maklin slovno ozhidal etogo manevra. On proskochil mimo Pauhatana i, kogda tot ustremilsya za nim sledom, sgreb ego za druguyu ruku. Na sej raz Pauhatanu ne udalos' vyrvat'sya. Maklin ugrozhayushche skalilsya. Prishelec iz doliny Kamas zadyhalsya. Pod holodnym dozhdem emu bylo zharko. "Vot ono!" - v otchayanii podumal Gordon. Nesmotrya na ego razmolvku s Pauhatanom, sejchas on lihoradochno razmyshlyal, chem by emu pomoch'. On oglyadelsya, nadeyas' metnut' chem-nibud' v "prirashchennoe" chudovishche i tem samym otvlech' ego, dav Pauhatanu vremya spastis'. Odnako pod rukoj ne okazalos' nichego, krome gryazi i sklizkih puchkov travy. K tomu zhe u Gordona ne ostalos' ni kapli sil, on ne mog dazhe otpolzti ot mesta, gde ego shvyrnuli v mokroe mesivo. Emu nichego ne ostavalos', krome kak lezhat' i zhdat' konca shvatki, a potom i svoej ocheredi. - Vot teper', - obratilsya Maklin k obezdvizhennomu soperniku, - govori to, chto hotel. Tol'ko postarajsya menya razveselit'. Esli ya ulybnus', ty ostanesh'sya v zhivyh. Pauhatan s iskazhennym ot usiliya licom poproboval, naskol'ko nesokrushima hvatka Maklina. Pri etom ego dyhanie ostavalos' po-prezhnemu glubokim, a vyrazhenie lica otreshennym, dazhe smirennym. Otvet ego prozvuchal ritmichno, kak melodeklamaciya: - YA ne hotel etogo. YA govoril im, chto ne mogu... YA slishkom star, vezenie moe ostalos' v proshlom... - On gluboko vzdohnul. - YA prosil ih: ne vynuzhdajte menya. A teper' vse konchaetsya zdes'... - Serye glaza blesnuli. - No eto nikogda ne konchaetsya. Konec neset tol'ko smert'. "Slomalsya, - ponyal Gordon. - Gotov". Emu ne hotelos' stanovit'sya svidetelem unizheniya Pauhatana. "A ya eshche podtolknul Denu na poiski etogo geroya..." - Net, ser, eto menya kak-to ne zabavlyaet, - holodno proiznes Maklin. - Ne zastavlyajte menya skuchat', esli cenite poslednie mgnoveniya vashej zhizni. Odnako Pauhatan slovno unessya myslyami vdal'; on kak budto dumal o chem-to drugom, pytayas' sosredotochit'sya na kakih-to vospominaniyah i podderzhivaya besedu lish' iz vezhlivosti. - YA vsego lish'... podumal, chto vam sleduet znat'... polozhenie neskol'ko izmenilos'... kogda vy uzhe perestali uchastvovat' v programme. Maklin pokachal golovoj, ugrozhayushche svedya brovi. - O chem eto ty, chert voz'mi? Pauhatan neskol'ko raz morgnul. Maklin naslazhdalsya, chuvstvuya, kak obrechennogo sopernika kolotit oznob. - YA imeyu v vidu... nu kak oni mogli ostavit' takoj mnogoobeshchayushchij proekt, kak "prirashchenie", vsego lish' potomu, chto pervyj blin vyshel komom? - Im bylo strashno prodolzhat'. - Maklin hmyknul. - Oni ispugalis' nas. Veki Pauhatana hodili vverh-vniz. On po-prezhnemu delal odin glubokij vdoh za drugim. Gordon ne veril svoim glazam. S Pauhatanom opredelenno proishodilo chto-to strannoe. Na ego golyh plechah i grudi to i delo vystupali kapel'ki pota, tut zhe smyvaemye dozhdem. Ego myshcy trepetali, slovno ot sudorog. Gordon ispugalsya, chto on obessileet, rasplastaetsya v gryazi pryamo u nego na glazah. Golos Pauhatana zvuchal kak by izdaleka, slovno govorivshij byl nemnogo ne v sebe: - ...novye implanty nikogda ne dostigali takih razmerov i takoj sily... Zato oni sosredotochilis' na zameshchayushchej podgotovke, vostochnyh iskusstvah, bioenergetike... Maklin zakinul golovu i zahohotal: - "Prirashchennye" neohippi?! Vot eto da, Pauhatan! CHto za chush'! No zato smeshno! Pauhatan ego ne slushal. On kak budto vse bol'she sosredotachivalsya na chem-to ponyatnom tol'ko emu, ego guby shevelilis', slovno on progovarival nechto, izdavna zasevshee u nego v pamyati. Gordon to i delo vytiral s lica dozhdevuyu vlagu, chtoby poluchshe vglyadet'sya v proishodyashchee. Po rukam i plecham Pauhatana, a potom po shee i po grudi stali razbegat'sya kakie-to borozdki. Drozh' ego obrela ritmichnost', slovno on vyzyval ee prednamerenno. - Process trebuet bol'shogo kolichestva vozduha, - kak ni v chem ne byvalo ob®yasnyal Pauhatan. Po-prezhnemu gluboko dysha, on nachal raspryamlyat'sya. Teper' Maklinu stalo ne do smeha. On shiroko otkryl glaza, ne verya predstavshej pered nim kartine. Pauhatan prodolzhal govorit': - My - plenniki, zaklyuchennye v pohozhih kletkah, hotya vy, sdaetsya mne, naslazhdaetes' svoej nevolej. My pohozhi tem, chto popali v lovushku gordyni poslednih zanoschivyh predvoennyh let... - Neuzheli i ty?.. - Ostav'te, general! - Pauhatan snishoditel'no ulybnulsya nedavnemu pobeditelyu. - Otkuda stol'ko udivleniya? Ved' ne voobrazhali zhe vy, chto vashe pokolenie - poslednee? Maklin, kazhetsya, prishel k tomu zhe zaklyucheniyu, chto i Gordon: Dzhordzh Pauhatan prosto zanimaet ego razgovorom, vyigryvaya vremya. - Maklin! - kriknul Gordon. No otvlech' vnimanie holnista emu ne udalos'. Dlinnyj nozh, napominayushchij formoj machete, blesnul v svete fonarya, zanesennyj nad popavshej v tiski pravoj rukoj gorca. Pauhatan, eshche ne do konca vypryamivshis' i ne podgotovivshis' k atake, vse zhe kakim-to chudom otreagiroval na opasnost': lezvie lish' slegka ocarapalo ego, ibo on uspel svobodnoj rukoj perehvatit' zapyast'e Maklina. Holnist vzrevel, i edinoborstvo vozobnovilos'. Bolee sil'nyj, obladayushchij bolee moshchnoj muskulaturoj general dolzhen byl vot-vot raspolosovat' Pauhatanu ruku. Neozhidannoe dvizhenie bedrom - i gorec upal vpered, otpraviv Maklina cherez golovu kuvyrkom. General pruzhinisto vskochil na nogi i snova brosilsya v ataku. Teper' oni peremeshchalis' vse bystree, krutilis' kak spicy v kolese, poocheredno shvyryaya drug druga nazem'. Eshche nemnogo - i oni propali v temnote, vystupiv za krug sveta. Razdalsya zvuk tyazhelogo padeniya, potom eshche... Gordonu kazalos', chto ryadom topchetsya stado slonov. Prevozmogaya bol', prichinyaemuyu kazhdym dvizheniem, on popolz proch' ot osveshchennogo mesta, chtoby hot' chto-to razglyadet' v potemkah, i privalilsya k stvolu povalennogo kedra. No skol'ko on ni vsmatrivalsya tuda, gde ischezli soperniki, emu ne udavalos' nichego uvidet'. Prishlos' sledit' za srazheniem, orientiruyas' po shumu i perepolohu sredi melkih lesnyh obitatelej, ustupayushchih dorogu scepivshimsya gigantam. Kogda derushchiesya snova peremestilis' blizhe k fonaryu, odezhda svisala s nih kloch'yami, po telam sbegali rozovye strujki. Nozha ne bylo vidno, no dazhe bezoruzhnye oba sopernika vnushali uzhas. Pered ih natiskom ne moglo ustoyat' ni odno derevce; za nimi tyanulas' polosa budto perepahannoj zemli. V etoj shvatke bylo ne do ritualov, v nej ne ostalos' ni kapli izyashchestva. Tot, chto ponizhe rostom, no moshchnee, staralsya sojtis' s sopernikom vplotnuyu i obhvatit' ego; drugoj, chto povyshe, derzhalsya na rasstoyanii i osypal protivnika udarami, ot kotoryh vibriroval vozduh, kazalos', na milyu vokrug. "Ne preuvelichivaj! - osadil sebya Gordon. - Oni vsego lish' lyudi, prichem nemolodye..." I vse zhe kakaya-to chast' ego sushchestva, ne vnemlya golosu razuma, sohranyala naivnuyu atavisticheskuyu veru v gigantov, v bogov v chelovecheskom oblich'e, ch'i bitvy zastavlyali vskipat' morya i sokrushali gornye kryazhi. Kogda soperniki snova ischezli v temnote, soznanie Gordona, slovno zashchishchayas' ot zhutkih vpechatlenij, kak eto inogda sluchalos' s nim, pereklyuchilos' na drugoe - i eto v samyj-to nepodhodyashchij moment. On vdrug stal vspominat' o tom, chto fenomen "prirashcheniya", podobno mnogim novym otkrytiyam, byl vpervye primenen v voennyh celyah. Tak proishodilo splosh' i ryadom; inye sfery primeneniya dostizhenij chelovecheskogo razuma oboznachalis' potom: vzyat' hot' himiyu, hot' aviaciyu ili tehnologiyu "Zvezdnyh vojn"... Podlinnoe prednaznachenie otkrytiya stanovilos' ochevidnym lish' spustya kakoe-to vremya. CHto proizoshlo by, ne sluchis' Svetoprestavlenie? Esli by eta chudesnaya tehnologiya, pomnozhennaya na zahvativshie ves' mir idealy Novogo Renessansa, sdelalas' dostoyaniem vsego chelovechestva, to... Kakie gorizonty otkrylis' by togda pered rodom lyudskim! Ne ostalos' by nichego nevozmozhnogo! Prizhimayas' spinoj k kore starogo kedra, Gordon sumel-taki podnyat'sya. Sperva on prosto stoyal, poshatyvayas', zatem, sil'no hromaya, tihon'ko dvinulsya k mestu shvatki. Emu i v golovu ne prihodilo popytat'sya spastis' begstvom - naprotiv, ego neumolimo tyanulo sdelat'sya svidetelem poslednego iz velikih chudes XX stoletiya, kotoroe razvorachivalos' sejchas pod dozhdevymi struyami, v lesu nastupayushchego kamennogo veka, ozaryaemom molniyami. Okruzhayushchie polyanu zarosli, prevrashchennye derushchimisya v truhu, eshche kak-to osveshchalis' fonarem, no skoro Gordon okazalsya v neproglyadnoj temnote. On orientirovalsya po zvukam, poka vse ne stihlo. Ne stalo ni krikov, ni tyazhelyh udarov - gremeli lish' raskaty groma da shumela nepodaleku reka. Glaza postepenno privykli k temnote. Prikryv ih ladon'yu ot dozhdya, Gordon nakonec razglyadel na fone seryh tuch dve temnye figury, kachayushchiesya na vershine utesa, navisshego nad rekoj. Odna byla kryazhistoj, s moshchnoj sheej, i napominala byka Minotavra. Vtoraya bol'she pohodila na chelovecheskuyu, no smushchali dlinnye volosy, kotorye razvevalis' na vetru podobno ispolosovannomu nepogodoj znameni. Dvoe "prirashchennyh" v razodrannoj odezhde stoyali licom k licu i raskachivalis' pod naporom vetra. Potom oni, slovno povinuyas' signalu, soshlis' v poslednej shvatke. Udaril grom. Zigzag molnii hlestnul po skale na protivopolozhnom beregu reki, ozariv ponikshie vetvi derev'ev. V etot samyj moment Gordon uvidel, kak odin podnyal na vytyanutyh rukah drugogo. Oslepitel'nyj mig byl korotok, no i ego hvatilo, chtoby on razglyadel, kak stoyashchij, napryagaya muskuly, shvyryaet sopernika s utesa. Mel'knul chernyj siluet - i tut molniya potuhla, ne vyderzhav sorevnovaniya s syroj t'moj. Dal'nejshee Gordon mog lish' domyslivat'. On znal, chto tot, kogo sbrosili, mozhet letet' tol'ko vniz, gde razob'etsya o kamni i budet unesen ledyanoj vodoj potoka. Odnako voobrazhenie podskazyvalo emu inoe: on budto videl, kak telo pobezhdennogo vzmyvaet vvys', preodolevaya silu zemnogo tyagoteniya... Dozhd' hlestal vse sil'nee. Gordon oshchup'yu dobralsya do povalennogo stvola u osveshchennoj polyany i tyazhelo opustilsya na nego. Teper' on mog tol'ko zhdat', ne imeya sil dazhe shelohnut'sya; mysli v ego golove krutilis' i meshalis', kak shchepki v ledyanom vodovorote. Nakonec sleva ot nego zahrusteli vetki. Iz temnoty vystupila figura v lohmot'yah i neuverenno shagnula v krug sveta. - Dena schitala, est' tol'ko dve kategorii muzhchin, kotorye chto-to da znachat, - progovoril Gordon. - Mne eto vsegda kazalos' sovershenno durackoj mysl'yu. YA i predstavit' sebe ne mog, chto pravitel'stvo dumalo tak zhe! CHelovek privalilsya k stvolu ryadom s nim. Pod ego kozhej pul'sirovali tysyachi nitochek, krov' sochilas' iz mnogochislennyh porezov i ran. On tyazhelo dyshal, ustavyas' pustym vzglyadom v temnotu. - Znachit, oni peresmotreli svoyu politiku? - ne unimalsya Gordon. - V konce koncov oni vzyalis' za um! On znal, chto Dzhordzh Pauhatan slyshit i ponimaet ego. Odnako otveta ne posledovalo. Gordon vskipel. Emu byl pozarez neobhodim otvet. Pochemu-to do smerti hotelos' ubedit'sya v tom, chto v poslednie neskol'ko let pered Katastrofoj Soedinennymi SHtatami upravlyali lyudi chesti. - Otvet', Dzhordzh! Ty skazal, oni otkazalis' ot voinov. Kem zhe oni ih zamenili? Oni chto, nachali vyvodit' nekuyu protivopolozhnost' "prirashchennym" bojcam, sdelav upor na otvrashchenie k mogushchestvu? Na sposobnost' drat'sya, no bez vsyakogo udovol'stviya? Pered ego myslennym vzorom predstal udivlennyj Dzhonni Stivens, zhadnyj do znanij, kotoryj chestno pytalsya proniknut' v zagadku Rimskogo polkovodca, promenyavshego predlozhennuyu emu zolotuyu koronu na plug zemlepashca. Gordon togda tak emu nichego i ne ob®yasnil. Teper' zhe bylo slishkom pozdno. - Nu, tak chto? Ozhivlenie starogo ideala? Celenapravlennyj poisk soldat, kotorye videli by sebya v pervuyu ochered' grazhdanami, a ne ubijcami? On shvatil Pauhatana za isterzannye plechi. - CHert tebya voz'mi! Pochemu ty ne otkrylsya mne, kogda ya prishel k tebe ot samogo Korvallisa prosit' o pomoshchi? Tebe i v golovu ne prishlo, chto uzh ya, po krajnej mere, smogu tebya ponyat'? Vladyka doliny Kamas vyglyadel podavlennym. On na mgnovenie vstretilsya s Gordonom vzglyadom i snova otvernulsya, ne v silah unyat' drozh'. - Derzhu pari, ya by vse ponyal, Pauhatan. YA znayu, chto ty imel v vidu, govorya, chto velikoe - nenasytno. - U Gordona szhalis' kulaki. - Velikoe zabiraet u tebya vse, chto ty lyubish', i trebuet eshche i eshche. Ty eto znaesh', no eto znayu i ya, eto znal i bednyaga Cincinnat, posovetovavshij rimskomu narodu i svoim byvshim soldatam zabrat' koronu sebe. No tvoya oshibka, Pauhatan, v tom, chto ty voobrazil, budto vsemu etomu prishel konec. - Gordon s usiliem podnyalsya. YArost' ego ne znala predelov. - Neuzhto ty iskrenne polagal, chto tvoej otvetstvennosti polozhen konec?! Tut Pauhatan vpervye razomknul usta. Gordonu prishlos' nagnut'sya k nemu, chtoby rasslyshat' otvet, zaglushennyj raskatom groma. - YA nadeyalsya... YA byl uveren, chto smogu... - Skazat' "net" vsej bol'shoj obshchestvennoj lzhi srazu? - Gordon gor'ko usmehnulsya. - Ty byl uveren, chto smozhesh' skazat' "net" chesti, dostoinstvu, strane? Togda otchego zhe ty peredumal? Ty, smeyas', otverg Ciklopa i vse primanki tehnologii. Ni Bog, ni sostradanie, ni Vozrozhdennye Soedinennye SHtaty ne mogli zastavit' tebya i pal'cem poshevelit'. Tak otvet' zhe, Pauhatan, kakaya takaya sila spodvigla tebya posledovat' za Filom Bokuto i razyskat' menya? Samyj moguchij iz ostavshihsya na zemle voinov, poslednyaya relikviya epohi, kogda lyudi eshche mogli sdelat'sya pod stat' bogam, sidel, obhvativ plechi rukami, pogruzhennyj v sebya, kak mal'chishka, izmozhdennyj i pristyzhennyj. - Ty prav, - vydavil on. - |tomu ne budet konca. YA ispolnil svoj dolg, ya prevysil ego v tysyachi raz! Potom ya hotel tol'ko odnogo: chtoby mne pozvolili spokojno sostarit'sya. Tak li derzko moe zhelanie? Vzor ego byl bezradosten. - No net, etomu nikogda ne budet konca... Pauhatan podnyal glaza i vpervye ne otvel ih, glyadya pryamo v lico Gordonu. - A vse zhenshchiny! - Nakonec-to on soizvolil otvetit' na vopros. - Posle tvoego poyavleniya i etih chertovyh pisem oni ne zakryvali rta, vse sprashivali i sprashivali... Potom vest' o bezumii, zahvativshem sever, dostigla moej doliny. YA pytalsya... pytalsya vnushit' im, chto eto - chistyj idiotizm, chto amazonki obrecheny, no oni... Golos Pauhatana prervalsya. On pokachal golovoj. - Bokuto vyrvalsya iz zasady, chtoby v odinochku dobrat'sya syuda, popytat'sya spasti tebya. Posle etogo oni uzhe ne govorili, a prosto smotreli na menya... Oni hodili za mnoj po pyatam... On zastonal i zakryl lico rukami. - Bozhe milostivyj, prosti menya! Menya prinudili zhenshchiny. Gordon byl oshelomlen. Nesmotrya na dozhd', na izmuchennom lice poslednego "prirashchennogo" legko bylo, razglyadet' slezy. Dzhordzh Pauhatan tryassya i rydal v golos. Gordon pripal k koryavomu stvolu, chuvstvuya, kak ego napolnyaet ledyanaya tyazhest' - tak razbuhalo ot talyh vod ruslo revushchego poblizosti potoka. CHerez minutu ego guby tozhe zadrozhali. Vspyhivali molnii, neumolchno shumela reka. Dva cheloveka plakali pod dozhdem, spravlyaya triznu po samim sebe, kak mogut oplakivat' samih sebya tol'ko muzhchiny. INTERLYUDIYA Zameshkalas' zhestokaya Zima, No Okean svyashchennyj dolg ispolnil, I Zimu progonyaet proch' Vesna. CHASTX CHETVERTAYA. "...NI HAOS" 1 Po vsemu Oregonu, ot Rozberga na yuge do Kolumbii na severe, ot gor na vostoke i do okeana na zapade, poshla gulyat' novaya legenda. Ee raznosili pis'ma i molva, i den', oto dnya ona pronikala vse dal'she. |to byla kuda bolee pechal'naya istoriya, nezheli dve drugie, predshestvovavshie ej, - o mudroj i velikodushnoj mashine i o Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatah. Ona gorazdo sil'nee budorazhila umy. V nej prisutstvovalo nechto takoe, chego ne bylo v pervyh dvuh. Ona byla chistoj pravdoj. Legenda rasskazyvala ob otryade iz soroka zhenshchin - mnogie dobavlyali "bezumnyh zhenshchin", - davshih drug drugu tajnyj obet - sdelat' vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby polozhit' konec strashnoj vojne, prichem eshche do togo, kak pogibnut vse dostojnye muzhchiny, kotorye pytayutsya ih, zhenshchin, spasti. Odni slushateli ob®yasnyali, chto soroka amazonkami dvigala lyubov'. Drugie tverdili, chto oni postupili tak vo imya svoej strany. Proshel dazhe sluh, budto sobravshiesya v otryad rassmatrivali svoyu adskuyu odisseyu kak sposob iskupleniya kakih-to bylyh pregreshenij, kotorymi zapyatnal sebya zhenskij pol. No vo vseh variantah legendy, kak by oni ni rasprostranyalas' - ustno ili s pomoshch'yu pochty, bylo odno obshchee, a imenno: logicheskij vyvod, moral', rukovodstvo k dejstviyu. V kazhdoj lachuge, na kazhdoj ferme materi, docheri i zheny chitali pis'ma, slushali rasskazy - i sami stanovilis' rasskazchicami. "Muzhchiny mogut byt' sil'nymi, mogut byt' semi pyadej vo lbu, - peresheptyvalis' oni. - No razve ne byvayut oni bezumny? A bezumcy sposobny razrushit' mir". ZHenshchiny, vam sudit' ih... "|to ne dolzhno povtorit'sya, - utverzhdali oni, dumaya o zhertve, prinesennoj otvazhnymi razvedchicami. - My ne dopustim bol'she, chtoby izvechnuyu bor'bu dobra so zlom veli lish' horoshie i durnye muzhchiny. ZHenshchiny, vy dolzhny prinyat' dolyu otvetstvennosti na sebya... Vashi talanty dolzhny perevesit' chashu vesov v shvatke..." "I vsegda pomnite, - glasila v zaklyuchenie moral', - chto dazhe luchshie iz muzhchin, nastoyashchie geroi, poroj sklonny zabyvat' pro svoj dolg. ZHenshchiny, vasha zadacha - vremya ot vremeni napominat' im ob etom..." 2 "28 aprelya 2012 g. Dorogaya missis Tompson! Blagodaryu Vas za pis'ma. Oni okazalis' dlya menya neocenimoj podderzhkoj pri vyzdorovlenii, osobenno potomu, chto ya vse eto vremya boyalsya, chto vrag mozhet dobrat'sya do Pajn-V'yu. Uznat' o tom, chto Vy, |bbi i Majkl v polnom poryadke, bylo dlya menya vazhnee, chem Vy mozhete sebe predstavit'. Kstati, ob |bbi: skazhite ej, chto vchera ya videlsya s Majklom! On pribyl zhivym i zdorovym vmeste s ostal'nymi pyat'yu dobrovol'cami, otpravlennymi iz Pajn-V'yu nam na podmogu. Podobno mnogim novobrancam, on pryamo-taki rvetsya v boj. Nadeyus', ya ne slishkom ego razocharoval, rasskazav o sobstvennom opyte bor'by s holnistami. Dumayu, odnako, chto teper' on s bol'shim rveniem zajmetsya voennoj podgotovkoj, zabyv o namerenii vyigrat' vojnu golymi rukami. V konce koncov, vse my hotim, chtoby |bbi i malyshka Karolina eshche s nim vstretilis'. YA rad, chto vy nashli vozmozhnost' prinyat' Marsi i Heter. My vse pered nimi v dolgu. Korvallis byl dlya nih slishkom sil'nym potryaseniem, poetomu Pajn-V'yu - neobhodimyj etap v processe privykaniya. Skazhite |bbi, chto ya peredal ee pis'mo starym prepodavatelyam, kotorye tol'ko i tverdyat, chto o vozobnovlenii kursov. Primerno cherez god zdes' snova mozhet otkryt'sya podobie universiteta, esli, konechno, my stanem uspeshno voevat'. Poslednee, razumeetsya, daleko ne garantirovano. Povorot dostignut, no nam eshche predstoit dolgaya-predolgaya bor'ba so strashnym vragom. Vash poslednij vopros neprost, missis To