Kulloj, ponuro podpiravshim stenu, i, slozhiv chetyrehpalye lapy nazhivete, chto-to prohripel. Kulla kivnul i zagovoril: - Mne porucheno shoobshchit', chto prichinoj tragedii poshluzhilo kak razh zhapishyvayushchee ushtroishtvo mishtera La Roka. Krome togo, pil Bubbakub proshil menya peredat', chto ne nameren zhdat' bol'she pyati minut. Kepler ne obratil na eto zayavlenie nikakogo vnimaniya. On metodichno rastiral sheyu. Za poslednie nedeli rukovoditel' proekta zametno sdal. La Rok lish' vzdernul plechi. Fegin, kak i polagaetsya vsyakomu blagovospitannomu derevu, prodolzhal hranit' vezhlivoe molchanie. V komnate povisla tishina. Vse zhdali. Kazalos', zamerli dazhe strelki serebristyh nastennyh chasov. Tishinu narushil glavnyj vrach bazy: - Helen, chto vy stoite v dveryah, vhodite i prisazhivajtes'. - On gostepriimno ukazal na oranzhevyj divan. - Uveren, skoro soberutsya i vse ostal'nye. - Ego glaza sochuvstvenno blesnuli: vojti v etu komnatu bylo ravnosil'no pogruzheniyu v ledyanuyu i ne slishkom chistuyu vodu. De Sil'va predpochla stul poodal' ot vseh ostal'nyh. Sudya po vsemu, ona ne zhdala ot predstoyashchego razgovora nichego horoshego. Helen nadeyalas', chto Dzhejkob ne stanet podnimat' voprosy, terzavshie vseh na baze "Germes". Esli chto i ob®edinyalo vseh sobravshihsya zdes', to eto otvrashchenie k slovosochetaniyu "Pryzhok v Solnce". |ta publika gotova vcepit'sya drug drugu v glotki, no zagovor molchaniya ne budet narushen ni pod kakim vidom. Ona pokachala golovoj. Kakoe schast'e, chto etot raund zakonchilsya tak bystro. Nu chto zh, ostaetsya nadeyat'sya, chto sleduyushchie pyat'desyat let okazhutsya poveselee. Hotya Helen i ne pitala na etot schet osobyh illyuzij. Vprochem, pessimizm davno uzhe poselilsya v ee dushe. Melodii "Bitlz" teper' mozhno uslyshat' tol'ko v ispolnenii simfonicheskogo orkestra. Pri etoj mysli ona pomorshchilas'. A chto uzh govorit' o dzhaze, kotorogo voobshche ne sushchestvuet za predelami muzykal'nyh hranilishch. Zachem bylo pokidat' svoj dom? Nu i toska... V komnatu voshli Mildred Martin i glavnyj mehanik bazy Donal'dson. Na vzglyad Helen, ih staraniya vyglyadet' bezrazlichnymi byli uzh ochen' narochitymi. Odnako, krome nee, nikto etogo ne zametil. Interesno, chto u etih dvoih obshchego? Strannaya para osmotrelas' i nachala probirat'sya v dal'nij ugol komnaty, ustroivshis' za spinkoj chudovishchnogo divana. La Rok glyanul na Martin i ulybnulsya. Zagovorshchiki chertovy. Martin otvela vzglyad, lico La Roka vytyanulos'. Helen nemnogo udivilas': neuzheli possorilis'? - S menya dovol'no! - gavknul vodor na shee Bubbakuba. Pil vperevalku napravilsya k dveri, no ne uspel on protolknut'sya k vyhodu, kak na poroge voznik Dzhejkob Demva. Na pleche u nego visel belyj holshchovyj veshchevoj meshok, a sam on veselo nasvistyval, Helen ne verila svoim usham. Melodiya do uzhasa napominala "Hej, Dzhud!". Nu konechno... Dzhejkob podbrosil svoj meshok vverh. Torba shmyaknulas' na kofejnyj stolik. Mildred Martin ot neozhidannosti podprygnula. Kepler nahmurilsya eshche bol'she. Helen bol'she ne mogla sderzhivat'sya. Priyatnaya starinnaya melodiya i neobychnoe povedenie Demvy razbili stenu napryazhennosti. Ona veselo rassmeyalas'. Dzhejkob igrivo podmignul ej. - Vy chto, prishli syuda razvlekat'sya? - ryavknul Bubbakub. - Vy otnyali u menya vremya! Vam pridetsya vozmestit' etu poteryu! Dzhejkob ulybnulsya. - Nepremenno, pil Bubbakub. Nadeyus', vy pocherpnete nemalo poleznogo iz moego soobshcheniya. No dlya nachala ya poprosil by vas prisest'. CHelyusti Bubbakuba opasno shchelknuli. Malen'kie glazki-businy na mgnovenie vspyhnuli chernym ognem. Prezritel'no hmyknuv, pil plyuhnulsya na blizhajshuyu podushku. Dzhejkob obvel vzglyadom sobravshihsya. Na licah chitalos' libo smushchenie, libo neprikrytaya vrazhdebnost'. - Kogda doktor Kepler priglasil menya na Merkurij, ya ispytyval opredelennye somneniya naschet proekta "Pryzhok v Solnce". No tem ne menee posle nekotoryh razmyshlenij ya reshil prinyat' uchastie v ekspedicii. Mne kazalos', chto proekt obeshchaet, byt' mozhet, samoe volnuyushchee sobytie so vremen Kontakta. YA ochen' nadeyalsya, chto nam udastsya reshit' slozhnuyu problemu mezhvidovogo obshcheniya s nashimi blizhajshimi i naibolee neobychnymi sosedyami. YA imeyu v vidu Solnechnyh Prizrakov. No vmesto ustanovleniya kontakta s obitatelyami Solnca my okazalis' v centre zaputannyh kosmicheskih intrig, katalizatorom kotoryh posluzhilo ubijstvo pilota Dzheffri. Kepler vzglyanul na Dzhejkoba glazami, polnymi upreka. - Proshu vas, Dzhejkob, my vse znaem o vashem nervnom sryve. Milli ugovorila nas vseh byt' s vami pomyagche, no est' zhe predely... Dzhejkob vskinul ruku. - Esli pod myagkost'yu podrazumevaetsya potakanie moim kaprizam, to ya proshu vas proyavit' ee imenno sejchas. Vy dolzhny ponimat', kak tyazhelo na dushe, kogda okruzhayushchie polnost'yu ignoriruyut tvoe mnenie. Esli vy ne stanete slushat' menya, to mne pridetsya iskat' podderzhki na Zemle. Ulybka zastyla na lice Keplera. On bez sil otkinulsya na spinku divana. - CHto zh, prodolzhajte, ya vas slushayu. Dzhejkob vyshel na seredinu komnaty. - Vo-pervyh, zamechu, chto P'er La Rok byl ochen' uporen, otricaya obvineniya v ubijstve shimpanze Dzheffri i v diversionnyh dejstviyah na solnechnom korable. Krome togo, mister La Rok otricaet, chto yavlyaetsya podnadzornym, i utverzhdaet, chto soobshchenie s Zemli - fal'shivka. S momenta nashego vozvrashcheniya on otkazyvaetsya projti kontrol'nyj test na podnadzornost', kotoryj mog by stat' otpravnoj tochkoj v dokazatel'stve ego nevinovnosti. Po vsej vidimosti, mister La Rok opasaetsya, chto rezul'taty etogo testa takzhe mogut okazat'sya fal'sificirovannymi. - Sovershenno verno! - vskrichal zhurnalist, energichno zamahav puhlymi ruchkami. - Vy budete uporstvovat', dazhe esli rezul'taty testa proveryat tri cheloveka: doktor Lerd, doktor Martin i ya? La Rok hmyknul. - Vse reshit sud. - Nu zachem zhe dovodit' delo do suda? U vas ved' ne bylo nikakih motivov dlya ubijstva Dzheffri. Dazhe esli vy i vskryli panel' dostupa k sisteme szhatiya vremeni... - YA etogo ne delal! - ...to tol'ko podnadzornyj sposoben ubit' zhivoe sushchestvo prosto iz nepriyazni. Esli zhe vy takovym ne yavlyaetes', to zachem vam prodolzhat' sidet' pod zamkom? - Navernoe, emu zdes' uyutnee, - hihiknula sidelka Keplera. Helen nahmurilas' - disciplina na baze v poslednie dni sovershenno rasshatalas'. - On otkazyvaetsya ot testa potomu, chto znaet: rezul'tat okazhetsya polozhitel'nym, - vykriknul kto-to iz sotrudnikov bazy. - Imenno poetomu ego i vybrali solyariane, - prohripel Bubbakub, - oni sami mne soobshchili eto. - Tak mne ostaetsya priznat'sya, chto ya podnadzornyj? - isterichno vzvizgnul La Rok. - YA vizhu, tut koe-kto polagaet, chto Prizraki mogut zastavit' sovershit' eshche i samoubijstvo?! - U vas nervnyj sryv. Tak utverzhdaet doktor Martin. Verno? - Bubbakub povernulsya k psihologu. Martin stisnula ruki tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - K etomu voprosu my perejdem chut' pozzhe, - prodolzhil svoyu rech' Dzhejkob, - no prezhde ya hotel by pogovorit' naedine s doktorom Keplerom i misterom La Rokom. Doktor Lerd i sidelka bez vozrazhenij otoshli v storonu. Bubbakub, yarostno sverknuv glazkami, nedovol'no zavorchal, no posledoval za nimi. Vokrug divana obrazovalas' pustota. Dzhejkob zashel za spinku, okazavshis' mezhdu Keplerom i La Rokom. Derzha odnu ruku za spinoj, on naklonilsya k nim. Donal'dson, sidevshij u steny, nezametno sunul emu v ruku kakoj-to predmet. Dzhejkob perevodil vnimatel'nyj vzglyad s zhurnalista na uchenogo. - Dumayu, pora konchat' so vsem etim. V osobennosti vam, doktor Kepler. - O chem vy? - Mne kazhetsya, vy prisvoili sebe nechto, vam ne prinadlezhashchee. I ne imeet znacheniya, chto i mister La Rok, vladeya etoj veshch'yu, prestupaet zakon. Ona krajne neobhodima emu, doktor Kepler. Nastol'ko neobhodima, chto on soglasilsya terpet' bespochvennye obvineniya i, mozhet byt', dazhe smyagchit' ton svoih budushchih statej. No teper', mne kazhetsya, eta sdelka ne sostoitsya. |ta veshch' u menya. - Moya kamera! - hriplo prosheptal La Rok. Glaza ego vspyhnuli. - Da, kroshechnaya kamera. Sovershennyj zvukovoj spektrograf. Ona u menya. Kak i kopii sdelannyh vami zapisej, spryatannye v komnate doktora Keplera. - P-predatel', - zaikayas', prosipel Kepler, - a ya vas schital svoim drugom... - Zatknis', ublyudochnyj rubashechnik, - yarostno proshipel La Rok. - Kto uzh predatel', tak eto ty! Kazalos', La Rok sejchas lopnet ot perepolnyayushchego ego negodovaniya. Dzhejkob s siloj szhal plechi protivnikov. - Esli vy sejchas ne popriderzhite svoi yazyki, to v samom skorom budushchem vas zhdut bol'shie nepriyatnosti! Vam, dorogoj La Rok, mogut pred®yavit' obvinenie v shpionazhe, a vam, doktor Kepler, - v shantazhe i sokrytii fakta upomyanutogo shpionazha! A tak kak fakt shpionazha sluzhit kosvennym dokazatel'stvom togo, chto La Rok nevinoven v smerti Dzheffri, poskol'ku poprostu ne imel dostatochno vremeni dlya povrezhdeniya generatora stasis-polya, to podozrenie avtomaticheski padaet na togo, kto poslednim osmatrival korabl' Dzheffa. O, ya vovse ne dumayu, chto eto sdelali vy, dorogoj moj doktor Kepler, no na vashem meste ya vel by sebya poostorozhnej. La Rok molchal, perevarivaya uslyshannoe. Kepler s siloj dernul sebya za us i hriplo sprosil: - CHto vy hotite, Demva? Misteru Hajdu, nesmotrya na yarostnoe soprotivlenie Dzhejkoba, vremya ot vremeni vse-taki udavalos' vylezti naruzhu. Vot i na etot raz Dzhejkob ne smog ustoyat' pered soblaznom sblefovat' po-krupnomu. - Poka ne znayu. Nado podumat'. No ya sovetuyu vam vozderzhat'sya ot oprometchivyh postupkov. Moim druz'yam na Zemle vse izvestno. Razumeetsya, eto bylo nepravdoj, no ostorozhnyj mister Hajd reshil perestrahovat'sya. Dzhejkob oglyanulsya. Helen de Sil'va otchayanno pytalas' podslushat', o chem beseduet eta troica. Ej pokazalos', chto v etih lyudej, kotoryh ona izuchila uzhe dovol'no horosho, vselilis' besy. Myagkij doktor Kepler, takoj molchalivyj i skrytnyj posle poslednego pryzhka, sejchas byl pohozh na vzbeshennogo kolduna, poteryavshego vdrug svoyu magicheskuyu silu. Vechno boltlivyj i nesderzhannyj La Rok vyglyadel neprivychno zadumchivym i sosredotochennym, slovno reshal kakuyu-to vselenskuyu zadachu. CHto zhe kasaetsya Dzhejkoba Demvy... Ej i ran'she poroj kazalos', chto pod ego spokojstviem i hladnokroviem tleet besovskaya iskra. No sejchas eta iskra prevratilas' v nastoyashchee plamya. Dzhejkob vypryamilsya i gromko ob®yavil: - Doktor Kepler snimaet vse svoi obvineniya s mistera La Roka. Vse razom zashumeli. Bubbakub rezvo vskochil s podushek. - Vy s uma soshli! Mne vse ravno, odobryayut lyudi ili net ubijstva svoih podopechnyh, no solyariane mogut zastavit' ego sovershit' novoe prestuplenie! - Solyariane tut ni pri chem, - chekanya kazhdoe slovo, skazal Dzhejkob. Vse zamerli. V nastupivshej tishine Bubbakub otchetlivo shchelknul zubami. - Vy i vpryam' soshli s uma. YA lichno razgovarivalo solyarianami. Oni ne mogli mne solgat'. - Kak vam ugodno! - Dzhejkob shutovski sklonil golovu. - S vashego pozvoleniya, ya prodolzhu obzor. Bubbakub prezritel'no fyrknul i snova opustilsya na podushki. - Sumasshedshij, - probormotal on i prikryl glaza. - Vo-pervyh, - nachal Dzhejkob, - ya hotel by vyrazit' blagodarnost' doktoru Kepleru za lyubeznoe razreshenie izuchit' zapisi, poluchennye vo vremya poslednego pryzhka, v chem mne pomogli Donal'dson i doktor Martin. Bubbakub otkryl glaza i ustavilsya na Dzhejkoba. Tak vot kak vyglyadit ogorchenie u pilov! Dzhejkob ot dushi posochuvstvoval chuzhaku. Lovushka i vpryam' byla zadumana otmennaya, no uvy, uvy... On rasskazal, kak obnaruzhil ischeznovenie kasset s zapisyami iz fotolaboratorii, opustiv naibolee shchekotlivye podrobnosti. V komnate visela napryazhennaya tishina, lish' nezhno pozvyakivali kolokol'chiki na vetkah besstrastnogo rasteniya. - Kakoe-to vremya ya razdumyval nad tem, kuda mogli spryatat' kassety. YA dogadyvalsya, kto ih vzyal, no ne znal, unichtozhil li pohititel' zapisi ili zhe predpochel pripryatat'. V konce koncov ya reshil, chto tot, kto po nature yavlyaetsya nastoyashchej "kancelyarskoj krysoj", vryad li reshilsya by rasstat'sya so stol' dragocennymi dannymi. YA obyskal zhilishche odnogo iz sofontov i obnaruzhil propavshie bobiny. - Kak vy posmeli! - zashipel Bubbakub. - Da vas sleduet nakazat' za podobnuyu naglost'! Helen izumlenno pokachala golovoj. - Tak, znachit, vy priznaete, chto pohitili i spryatali u sebya zapisi, pil Bubbakub?! No pochemu?! Dzhejkob ulybnulsya. - Ne toropites', Helen. Skoro vse raz®yasnitsya. Po pravde govorya, eto delo ponachalu kazalos' mne kuda bolee zaputannym. No, k schast'yu, vse znachitel'no proshche. Delo v tom, chto eti zapisi so vsej ochevidnost'yu ulichayut pila Bubbakuba vo lzhi. Bubbakub gluho zarychal, no ne dvinulsya s mesta. - Tak gde zhe eti kassety? - trebovatel'no sprosila Helen. Dzhejkob podnyal svoj meshok. - U menya teper' dolzhok pered d'yavolom. Tol'ko po schastlivoj sluchajnosti ya soobrazil, chto kassety prekrasno pomeshchayutsya v pustye emkosti iz-pod gaza. On izvlek iz meshka kakoj-to predmet i podnyal ego nad golovoj. - Relikviya letanej! - voskliknula Helen. Fegin ne smog sderzhat' udivlennoj treli. Mildred Martin vskochila, ispuganno prikryv rot rukoj. - Da, relikviya letanej. I, glyadya na vas, ya ponimayu, chto pil Bubbakub vse rasschital: esli komu-nibud' i prishlo by v golovu obyskat' ego komnatu, to uzh vryad li by kto reshilsya prikasat'sya k relikvii letanej, ob®ektu pochti religioznogo pokloneniya drevnej i mogushchestvennoj rasy. Tem bolee, esli eta shtuka ochen' pohozha na obychnyj meteoritnyj oblomok! Dzhejkob povernul predmet obratnoj storonoj. - A teper' smotrite! Drugoj rukoj on krutanul odnu storonu "relikvii", i ta vdrug raskrylas'. V odnoj iz polovinok obnaruzhilsya nebol'shoj kontejner. Dzhejkob potyanul kontejner za kryshku. Vnutri chto-to perekatyvalos'. Vnezapno kontejner raskrylsya, i po polu pokatilis' malen'kie chernye cilindry. Otchetlivo klacnuli davilki Kully. - Kassety! - udovletvorenno ob®yavil La Rok i kak ni v chem ne byvalo zadymil trubkoj. - Da, kassety, - podtverdil Dzhejkob, - a na vneshnej poverhnosti etoj relikvii pri vnimatel'nom rassmotrenii mozhno obnaruzhit' knopku, raskryvayushchuyu kontejner. Vnutri ostalis' sledy togo, chto hranilos' v nem ran'she. Gotov pobit'sya ob zaklad, chto eto to samoe veshchestvo, obrazec kotorogo my s Donal'dsonom peredali vchera doktoru Kepleru, tak i ne sumev ubedit' ego, chto... - Dzhejkob mahnul rukoj. - |to vysokomolekulyarnoe veshchestvo nekij sofont ochen' umelo raspylil v verhnej polusfere solnechnogo korablya, soprovozhdaya sej fokus gromom i molniej, slovno nastoyashchij Zevs. Helen rezko vypryamilas'. V komnate povis chastyj i dovol'no gromkij stuk: Kulla nikak ne mog vzyat' sebya v ruki. Dzhejkob povysil golos: - I eto veshchestvo, tonkim sloem pokryv vsyu vnutrennyuyu poverhnost' polusfery, polnost'yu ekranirovalo zelenuyu i sinyuyu linii spektra, a ved' tol'ko v etih diapazonah my mogli vydelit' Solnechnyh Prizrakov iz okruzhayushchego fona! - Pribory! - vozbuzhdenno kriknula Helen. - Ved'... - Da, da, da, dorogoj moj kapitan, na plenkah est' i toroidy, i Prizraki, i ih tam sotni! I chto samoe interesnoe, net i sleda chelovekopodobnyh figur, no, byt' mozhet, ih i vovse ne bylo? Vy tol'ko predstav'te, kakoj perepoloh dolzhen byl podnyat'sya sredi bezobidnyh toroidov i ih Pastuhov, kogda my, ne razbiraya dorogi, nachali udirat'. Ved' my nichego ne videli! - Da ty choknutyj, V.Z.! - La Rok pogrozil Bubbakubu puhlym kulachkom. Pil zashipel, po-prezhnemu ne dvigayas' s mesta i ne svodya s Dzhejkoba pristal'nogo vzglyada. - K tomu vremeni, kogda my pokinuli hromosferu, struktura veshchestva uzhe razrushilas'. Lish' tonkij sloj pyli osel vdol' linij silovogo polya u kraya paluby. Nu, a kogda my pribyli na bazu i vsya sueta uleglas', Kulla pod rukovodstvom svoego opekuna i pri pomoshchi pylesosa likvidiroval sledy etogo malen'kogo obmana. Verno, Kulla? Tot kivnul s samym neschastnym vidom. Dzhejkob s radost'yu otmetil, chto sochuvstvie dalos' emu bez vsyakih usilij. On obodryayushche ulybnulsya chuzhaku. - Vse v poryadke, priyatel'. U menya net nikakih dannyh o tom, chto vy zameshany v chem-nibud' eshche. YA prosto videl, kak vy vdvoem s pilom Bubbakubom userdno pylesosili palubu korablya. Mne bylo yasno, chto udovol'stviya ot etogo zanyatiya vy otnyud' ne poluchaete. Glaza pringla blagodarno blesnuli. On eshche raz kivnul, stuk nachal zatihat'. Serdobol'nyj Fegin pridvinulsya poblizhe k Kulle. Donal'dson podobral kassety i podnyalsya s kolen. - Navernoe, sleduet vyzvat' ohranu? - neuverenno sprosil on. Helen kivnula emu, snimaya telefonnuyu trubku. - YA kak raz etim i zanimayus', - tiho prosheptala ona. Mildred Martin ostorozhno podobralas' k Dzhejkobu i, dotyanuvshis' do ego uha, zasheptala: - Dzhejkob, podobnye voprosy nahodyatsya v kompetencii Komiteta vneshnih snoshenij. Nam sleduet peredat' im eto delo. Tot kachnul golovoj. - Net, Milli. Eshche ne vremya. Nuzhno koe-chto vyyasnit'. De Sil'va povesila trubku. - Oni skoro budut zdes'. CHto zhe vy zamolchali, Dzhejkob? Po-moemu, vy hoteli eshche chto-to skazat' nam? - Da. Est' koe-chto. Snachala vot eto. - On vytryahnul iz svoego meshka psi-shlem Bubbakuba. - Polagayu, eto priberegalos' na krajnij sluchaj. YA ne znayu, pomnit li kto-nibud', no, kogda so mnoj sluchilsya tak nazyvaemyj pristup bezumiya, uvazhaemyj pil Bubbakub: byl oblachen vot v etu shtuku i ne svodil s menya pristal'nogo vzglyada. Dovozhu do vashego svedeniya, lyubeznyj V.Z., chto, kogda menya pytayutsya k chemu-libo prinudit', ya imeyu privychku vpadat' v beshenstvo. Vam ne sledovalo etogo delat'. Bubbakub neopredelenno vzmahnul koroten'koj lapoj. - I, nakonec, o gibeli Dzheffri. CHestno govorya, eto samoe prostoe. Tol'ko Bubbakub znal vse, chto kasaetsya galakticheskih tehnologij, primenennyh pri sozdanii solnechnyh korablej: dvigateli, komp'yutery, sistemy svyazi. Zemnye specialisty k etim ustrojstvam dazhe ne prikasalis'. Est' lish' kosvennye dokazatel'stva, podtverzhdayushchie, chto v moment vzryva korablya Dzheffri pil Bubbakub nahodilsya v kupole lazernoj svyazi. |togo nedostatochno dlya privlecheniya ego k sudu. No neobhodimosti vesti rassledovanie net. Tak kak pily obladayut statusom neprikosnovennosti. I my mozhem lish' vyslat' Bubbakuba na rodinu. Dzhejkob vzglyanul na pila i dobavil: - Eshche koe-chto budet ochen' trudno dokazat': ya lish' predpolagayu, chto Bubbakub vvel lozhnye svedeniya v kosmicheskuyu sistemu identifikacii, svyazannuyu s filialom Biblioteki v La-Pase. V rezul'tate chego my i poluchili soobshchenie, podtverzhdayushchee, chto P'er La Rok - podnadzornyj. I hotya eto tol'ko moe predpolozhenie, mne ono predstavlyaetsya ves'ma veroyatnym. Nichego ne skazhesh', otlichnyj tryuk. Vse uvereny, chto smert' Dzheffri - delo ruk La Roka, i ne slishkom vnimatel'ny pri proverke telemetricheskih dannyh s korablya Dzheffa. Teper'-to ya pripominayu, chto nepriyatnosti u Dzheffa nachalis' v tot moment, kogda on vklyuchil kamery s sil'nym uvelicheniem - otlichnyj spuskovoj mehanizm zamedlennogo dejstviya. No v lyubom sluchae nam etogo uzhe ne vyyasnit' nikogda. Telemetricheskie dannye skoree vsego uzhe unichtozheny. Zvyaknuli kolokol'chiki. Vse obernulis' k Feginu. - Dzhejkob, Kulla prosit tebya ostanovit'sya. YA tozhe proshu tebya bol'she ne smushchat' pila Bubbakuba. Teper' eto ne imeet nikakogo smysla. Poslyshalsya shum, i v komnatu voshli tri vooruzhennyh ohrannika. Oni voprositel'no vzglyanuli na komendanta. Helen velela im podozhdat'. - Eshche odnu minutu, - poprosil Dzhejkob, - my ved' tak i ne obsudili, kakie motivy dvigali Bubbakubom. Zachem stol' vysokopostavlennomu sofontu, predstavitelyu samogo prestizhnogo galakticheskogo instituta, zanimat'sya poddelkami, krazhami i ubijstvami? YA popytayus' izlozhit' svoyu tochku zreniya na etot vopros. Nachnu s togo, chto Bubbakub imel lichnye prichiny dlya nepriyazni k Dzheffri i La Roku. Dzheffri otnosilsya k nemu s neskryvaemym otvrashcheniem, vsyacheski derzil, chto sovershenno nedopustimo so storony predstavitelya rasy, kotoraya poluchila status sofontov kakuyu-to sotnyu let nazad. A druzhba Dzheffa s podopechnym pila Kulloj tol'ko usilivala yarost' Bubbakuba. No mne kazhetsya, chto osnovnaya prichina nenavisti k shimpanze taitsya sovsem v inom. Ved' imenno shimpanze i del'finy pozvolili lyudyam zanyat' v galakticheskoj ierarhii dovol'no vysokoe mesto. Pily borolis' pochti polmilliona let, chtoby poluchit' to, chto dostalos' bez vsyakogo truda dikoj, necivilizovannoj rase. Polagayu, Bubbakub ne lyubit nas, lyudej, imenno po etoj prichine. CHto zhe kasaetsya La Roka, to nepriyazn' k nemu so storony Bubbakuba ne nuzhdaetsya v osobyh ob®yasneniyah. Boltlivyj i besceremonnyj... La Rok prezritel'no fyrknul. - A mozhet byt', Bubbakuba obidelo predpolozhenie La Roka o tom, chto soro byli nashimi opekunami? Ved' v Galaktike vsegda hmuro posmatrivali na rasy, brosayushchie svoih podopechnyh. - No vse eto ochen' lichnye prichiny, - vozrazila Helen. - Ih nedostatochno. - Dzhejkob, - zavolnovalsya Fegin, - proshu tebya... - Razumeetsya, u Bubbakuba imelas' i drugaya prichina, - otvetil Dzhejkob. - Emu uzhasno hotelos' raz i navsegda pokonchit' s proektom "Pryzhok v Solnce", oporochiv pri etom samu ideyu nezavisimyh issledovanij i uprochiv avtoritet Biblioteki. On zastavil vseh poverit' v to, chto emu, pilu, udalos' ustanovit' kontakt tam, gde zemlyane poterpeli neudachu. Nu a dal'she ostavalos' lish' sochinit' skladnuyu istoriyu o vozmozhnoj katastrofe v sluchae prodolzheniya eksperimentov s pogruzheniyami i poddelat' soobshcheniya Biblioteki tak, chto oni podtverzhdali ego slova. Veroyatno, bolee vsego Bubbakuba razdrazhalo to, chto v Biblioteke otsutstvuyut upominaniya o solnechnyh formah zhizni. I imenno poddelka soobshcheniya Biblioteki stanet po vozvrashchenii prichinoj samyh krupnyh nepriyatnostej. Kara za eto prestuplenie okazhetsya kuda bolee strashnoj, chem to nakazanie, kotoromu mogli by podvergnut' ego za ubijstvo Dzheffa. Bubbakub zashevelilsya. On tshchatel'no prigladil vstoporshchivshuyusya sherst' i scepil na zhivote koroten'kie lapy. - Ochen', ochen' lovko, - prohripel on, - no vy stroite slishkom smelye utverzhdeniya na slishkom shatkom fundamente. Lyudi navsegda ostanutsya nedoroslyami i vyskochkami. YA otkazyvayus' govorit' na vashem durackom yazyke! - On akkuratno snyal s shei vodor i lenivo shvyrnul ego na stol. - YA proshu izvinit' menya, pil Bubbakub, - vmeshalas' Helen, - no, sudya po vsemu, nam pridetsya ogranichit' vashu svobodu peredvizheniya do polucheniya ukazanij s Zemli. Dzhejkob ozhidal, chto pil ravnodushno pozhmet plechami ili bezrazlichno kivnet, no Bubbakub, ne obrashchaya bol'she na lyudej nikakogo vnimaniya, gordo vzdernul krugluyu golovu i s udivitel'nym dostoinstvom vyshel iz komnaty, soprovozhdaemyj dyuzhimi ohrannikami. Helen vzyala so stola odnu iz chastej "relikvii letanej" i zadumchivo vzvesila ee na ruke. Zatem vnezapno razvernulas' i s siloj shvyrnula zlopoluchnuyu "relikviyu" v dver'. - Ubijca! - |to posluzhit mne horoshim urokom, - Martin poterla ladon'yu lico, - nikomu nel'zya doveryat'. Dzhejkob chuvstvoval sebya sovershenno opustoshennym. Vozbuzhdenie spalo, ustupiv mesto podavlennosti i ravnodushiyu. Vozvrashchenie k racional'nosti proishodilo za schet poteri celostnosti. On znal, chto vskore nachnet sprashivat' sebya, ne oshibsya li, vylozhiv vse srazu v bujnom pripadke deduktivnoj logiki. Slova Martin zastavili ego podnyat' golovu. - Nikomu? Fegin zabotlivo usadil Kullu na stul. Dzhejkob podoshel k chuzhakam. - Proshu proshcheniya, Fegin, mne sledovalo prezhde vse obsudit' s toboj. Vozmozhny oslozhneniya. - On poter lob. Fegin tiho zasvistel: - Ty prosto dal volyu svoim sposobnostyam. V poslednee vremya ty byl slishkom sderzhan. No v dannom sluchae tvoi talanty okazalis' kak nel'zya kstati. Ne terzajsya, druzhishche Dzhejkob. Istina slishkom vazhna, i ej ne mozhet povredit' ni izbytok userdiya, ni ispol'zovanie skrytyh navykov. Dzhejkob pokachal golovoj. Esli by kanten tol'ko znal! "Navyki", o kotoryh upomyanul Fegin, mogli vzorvat' Dzhejkoba Demvu, prinesya kuda bol'she vreda, chem pol'zy. - CHto, po-tvoemu, dal'she? - ustalo sprosil on priyatelya. - Polagayu, chelovechestvo pojmet, chto otnyne u nego est' mogushchestvennejshij vrag. Vashe pravitel'stvo vynuzhdeno budet zayavit' protest. Pily, konechno zhe, pospeshat otkrestit'sya ot Bubbakuba, no sdelano eto budet skoree dlya vidu. |ta rasa vsegda otlichalas' spesivost'yu i razdrazhitel'nost'yu. Nadeyus', ty prostish' mne stol' nelestnyj otzyv o rodstvennoj vam rase sofontov. To, chto sluchilos' zdes', - lish' zveno v dlinnoj cepi. Tebe ne nado muchit' sebya, druzhishche Dzhejkob. Tvoej viny net. Ty lish' pozvolil chelovechestvu osoznat' opasnost'. Rano ili pozdno, no eto dolzhno bylo sluchit'sya. Tak vsegda proishodit s sirotskimi rasami. - No pochemu?! - Vot eto, moj drug, ya i pytayus' vyyasnit'. Vozmozhno, eto i slaboe uteshenie, no ochen' mnogie v Galaktike hotyat, chtoby chelovechestvo vyzhilo. I nekotorye iz nas... ochen' obespokoeny. 20. SOVREMENNOE SREDSTVO Dzhejkob prizhalsya shchekoj k rezinovomu obodu okulyara i pogruzilsya v tainstvennuyu chernotu. V glubine ee trevozhno mercala odinokaya golubaya iskra. Na etot raz on reshil ne obrashchat' vnimaniya na ee provociruyushchie nameki. Ne ego delo rassuzhdat' o razumnosti metallicheskogo yashchika. Ego soznanie polnost'yu paralizoval yarchajshij geshtal't-obraz. Pastoral'naya scenka v odnoobraznyh korichnevyh tonah slovno by soshla so starinnoj anglijskoj gravyury. Po izvilistoj doroge, ischezavshej za myagko ocherchennymi holmami, navstrechu Dzhejkobu bystro shla vysokaya polnogrudaya zhenshchina. Dlinnaya temnaya yubka razvevalas' na vetru. Sudya po vsemu, zhenshchina tol'ko chto pokinula nebol'shoj opryatnyj domik, uyutno primostivshijsya u dorogi. S myagkost'yu pejzazha rezko kontrastirovali ugryumye nizkie tuchi, navisshie nad pokatoj vershinoj holma. Vdali, chut' levee, ulavlivalos' kakoe-to mel'teshenie. Dzhejkob vsmotrelsya. Lyudi. Tancuyut... net... derutsya. V forme. Soldaty. Lica vozbuzhdennye ili ispugannye. On perevel vzglyad na zhenshchinu. Pohozhe, ona tozhe chego-to boitsya. ZHenshchina uzhe ne shla, a bezhala, nelepo razmahivaya rukami. Dvoe soldat v mundirah semnadcatogo veka otdelilis' ot ostal'noj gruppy i teper' bystro nagonyali ee. Mushkety s primknutymi shtykami nagotove. CHto... Kartina ischezla. Snova iz chernoj glubiny igrivo podmigivala golubaya iskra. Dzhejkob zazhmurilsya i otorvalsya ot okulyara. - Nu vot i vse, - razdalsya za spinoj obodryayushchij golos Mildred Martin. Dzhejkob povernulsya i tol'ko togda otkryl glaza. Martin sklonilas' nad pul'tom, ryadom s nej stoyal doktor Lerd. Otorvavshis' ot komp'yutera, Milli vzglyanula na Dzhejkoba. - CHerez minutu rezul'taty vashego P-testa budut gotovy. - Vy uvereny, chto etogo dostatochno? - Po pravde govorya, Dzhejkob ispytyval ogromnoe oblegchenie ottogo, chto vse zakoncheno. - Vsego tri kartinki? - Da, hotya u Pitera my vzyali pyat', daby isklyuchit' vozmozhnost' oshibki. Vash test prosto kontrol'nyj. Prisyad'te i otdohnite. Dzhejkob opustilsya v blizhajshee kreslo i oter rukavom prostupivshuyu na lbu isparinu. Ves' tridcatisekundnyj test pokazalsya emu nastoyashchej pytkoj. Na pervoj kartinke on uvidel muzhskoe lico so skorbnymi glazami, izborozhdennoe mnogochislennymi morshchinami. Za sekundy ono povedalo Dzhejkobu istoriyu celoj chelovecheskoj zhizni, a zatem ischezlo, nadolgo vpechatavshis' v pamyat', kak chasto sluchaetsya s licami, uvidennymi mel'kom. Vtoroj obraz predstavlyal soboj besporyadochnoe mel'teshenie abstraktnyh figur, stalkivavshihsya drug s drugom... Pohozhe na solnechnogo toroida! Pravda, figury ne stol' yarkie i lishennye strogoj krasoty obitatelej Solnca. Tret'ya kartinka, ta, chto v korichnevyh tonah, skoree vsego dejstvitel'no byla naveyana kakoj-to starinnoj gravyuroj na temu Tridcatiletnej vojny. YAvno scena nasiliya. Dzhejkob znal, chto podobnye obrazy pri P-testirovanii obychny i legko prognoziruemy. Posle tragifarsovoj "sceny v gostinoj" u nego nachisto otsutstvovalo zhelanie vpadat' dlya uspokoeniya nervov dazhe v ochen' neglubokij trans. Iz-za etogo on tak i ne smog rasslabit'sya i kak sleduet otdohnut'. Dzhejkob podnyalsya i podoshel k komp'yuteru. Po druguyu storonu kupola, nepodaleku ot stasis-ekranov, netoroplivo prohazhivalsya La Rok. V ozhidanii rezul'tatov testa on bezdumno razglyadyval prichudlivo vzdyblennye skaly severnogo polyusa Merkuriya. - YA mogu vzglyanut' na predvaritel'nye dannye? - sprosil Dzhejkob. - Konechno. Kakoj obraz vas interesuet? - Poslednij. Martin zashchelkala klavishami, i cherez paru sekund iz shcheli pod monitorom vylez list bumagi. Dzhejkob vzyal ego i otoshel v storonu. Scena i vpryam' napomnila emu anglijskuyu gravyuru vosemnadcatogo veka. Konechno zhe, Dzhejkob uzhe razobralsya v ee istinnom znachenii, no emu hotelos' by vyyavit' svoe pervoe vpechatlenie, otdelit' ego ot uzhe analiticheski osmyslennoj kartinki. Izobrazhenie pokryvala chastaya set' cifr, soedinennyh lomanoj liniej. Liniya pokazyvala, kak pereklyuchalos' vnimanie s odnoj detali na druguyu. Cifra odin nahodilas' v samom centre kartinki. Do cifry shest' centr vnimaniya peremeshchalsya dovol'no plavno, zatem sledoval rezkij skachok. Cifra sem' krasovalas' na dovol'no pyshnoj grudi zhenshchiny. I voobshche vnimanie k etoj detali geshtal't-obraza okazalos' osobenno stojkim. Lomanaya liniya to i delo vozvrashchalas' k zhenskim prelestyam, pochti polnost'yu ispeshchrennym mnogochislennymi ciframi. V kakoj-to moment centr vnimaniya vse zhe pokinul oblyubovannyj ob®ekt, metnuvshis' k nizko navisshim tucham, zatem zaprygal po gruppe derushchihsya. Nekotorye nomera v etom meste byli obvedeny kruzhkom ili ramkoj. Pod kazhdoj cifroj imelas' nadpis', ukazyvavshaya stepen' rasshireniya zrachka, glubinu fokusirovki hrustalika, izmenenie krovyanogo davleniya. Sudya po vsemu, modificirovannyj schityvatel' setchatok Stenforda-Purnin'e srabotal vpolne uspeshno. Prigodilis' tahistoskop Mildred Martin i neskol'ko zhelezyak iz zapasov Donal'dsona. Dzhejkobu hvatalo znanij v etoj oblasti, chtoby ne smushchat'sya i ne trevozhit'sya po povodu svoej reflektivnoj reakcii na zhenskuyu grud'. Bud' on zhenshchinoj, eta reakciya okazalas' by inoj: vnimanie v bol'shej stepeni bylo by skoncentrirovano na oblike v celom, na lice, odezhde, pricheske. Kuda bol'she ego mogla by obespokoit' sobstvennaya reakciya na samu scenu. V levom uglu, ryadom s gruppoj derushchihsya lyudej, celaya gruppa cifr byla obvedena ramkoj. Imenno v etot moment on i osoznal, chto pered nim otnyud' ne bezmyatezhnaya pastoral', a scena nasiliya. Dzhejkob udovletvorenno kivnul. Liniya ot etih nomerov metnulas' v storonu, vernuvshis' nazad lish' cherez neskol'ko mgnovenij. Svidetel'stvo o zdorovom otvrashchenii k uvidennomu i o posledovavshem zatem yavnom, a ne skrytom lyubopytstve. Na pervyj vzglyad vyhodilo, chto on vyderzhal test. Hotya Dzhejkob v obshchem-to i ne somnevalsya v podobnom ishode proverki. - Interesno, smozhet li kto-nibud' nauchit'sya obmanyvat' P-test? - sprosil on, vozvrashchaya listok Martin. - Vozmozhno, kogda-nibud' takoe i sluchitsya, - otkliknulas' ona, sobiraya bumagi, - no dlya podobnogo tryuka trebuetsya ochen' horoshaya podgotovka. Ved' nado izmenit' reakciyu cheloveka na mgnovennoe vozdejstvie... na obraz stol' bystryj, chto tol'ko podsoznanie uspevaet otreagirovat' na nego. V lyubom sluchae mozhet vozniknut' mnogo pobochnyh effektov, kotorye tak ili inache proyavyatsya vo vremya testa. Vy ved' znaete, kak on analiziruetsya. Koefficienty vnimaniya v kazhdoj tochke izobrazheniya poprostu summiruyutsya. Esli poluchennyj rezul'tat bol'she nulya, to testiruemyj yavlyaetsya grazhdaninom, esli men'she, to chelovek imeet sklonnost' k nezdorovym udovol'stviyam. V etom vsya sut' testa. - Martin povernulas' k Lerdu. - Ved' tak, doktor? Tot pozhal plechami. - Vy zhe specialist. On vse eshche ne mog prostit' ej togo, chto ona ne posovetovalas' s nim otnositel'no lecheniya Keplera. Teper'-to vse podozreniya s Mildred Martin byli snyaty. Ona nikogda ne propisyvala svoemu pacientu varfarin. Dzhejkob pripomnil privychku Bubbakuba na bortu "Bredberi" zasypat' na pidzhake rukovoditelya proekta. Podobnaya privyazannost' k predmetu verhnej odezhdy i pozvolyala emu podkladyvat' v perenosnuyu aptechku Keplera sredstvo, otnyud' ne sluzhivshee dlya ukrepleniya zdorov'ya. V povedenii pila proslezhivalas' opredelennaya logika. V rezul'tate mahinacij s lekarstvennymi preparatami Kepler okazalsya otluchennym ot poslednego pryzhka. Obladaya nemaloj pronicatel'nost'yu, rukovoditel' proekta mog by razoblachit' tryuk s "relikviej letanej". Da k tomu zhe vzbalmoshnoe i nepredskazuemoe povedenie Keplera sil'no udaryalo po avtoritetu vsego proekta. Slovom, vse shodilos' odin k odnomu. No, na vzglyad Dzhejkoba, dovody otdavali vkusom proteinovyh hlop'ev. Oni ubezhdali, no byli lisheny aromata natural'nosti. Tarelka, polnaya mulyazhej. Nekotorye iz prestuplenij Bubbakuba uzhe dokazany, drugie zhe skoree vsego navsegda ostanutsya v oblasti spekulyacij i dosuzhih rassuzhdenij. Predstavitelya Biblioteki, obladayushchego diplomaticheskim immunitetom, nel'zya podvergnut' dotoshnomu perekrestnomu doprosu. K nim podoshel La Rok. Reporter vyglyadel neskol'ko podavlennym. - I kakov vash verdikt, doktor Lerd? - Sovershenno ochevidno, chto mister La Rok nikoim obrazom ne yavlyaetsya asocial'noj lichnost'yu i net nikakoj nadobnosti podvergat' ego nadzoru, - medlenno otvetil Lerd. - Ego indeks social'noj soznatel'nosti dovol'no vysok. Vozmozhno, imenno eto obstoyatel'stvo i sluzhit prichinoj mnogih problem mistera La Roka. Po vsej vidimosti, u nego ochen' znachitel'na stepen' sublimacii. Po vozvrashchenii domoj misteru La Roku sleduet obratit'sya za professional'noj pomoshch'yu. - On zamolchal i surovo vzglyanul na reportera. La Rok smirenno opustil golovu. - A chto vy skazhete po povodu kontrol'nyh testov? - sprosil Dzhejkob. On prohodil test poslednim, vsled za Keplerom, Helen i eshche tremya chlenami ekipazha. Helen ne stala dozhidat'sya podrobnyh rezul'tatov i udalilas' vmeste so svoimi pomoshchnikami - ved' na baze carila predstartovaya sueta. Doktoru Kepleru o rezul'tatah testa Lerd soobshchil konfidencial'no. Tot hmuro vyslushal glavvracha i ushel, gnevno tryasya golovoj. Lerd, provodiv vzglyadom rukovoditelya proekta, zadumchivo poter perenosicu. - Itak, - zagovoril on posle pauzy, - podnadzornyh na baze net. No vyyasnilos' koe-chto, ne vpolne mne ponyatnoe, svyazannoe s myslyami i vzglyadami nekotoryh iz testiruemyh. Znaete, takomu provincial'nomu lekaryu, kak ya, ochen' neprosto vspomnit', chemu ego v svoe vremya uchili. I esli by ne pomoshch' doktora Martin, ya skoree vsego upustil by nemalo detalej. CHestno govorya, ne slishkom priyatnoe zanyatie kopat'sya v myslyah i chuvstvah lyudej, kotoryh horosho znaesh' i kotorymi voshishchaesh'sya. - Nadeyus', nichego ser'eznogo? - Nu, v etom sluchae vy by ne sobiralis' sejchas v stol' skoropalitel'nyj pryzhok! A Duejnu ya ne razreshil uchastvovat' po ochen' prostoj prichine - u nego obychnaya prostuda. - Lerd pokachal golovoj. - Prostite menya! Dlya menya vse eto ne slishkom privychno. Povoda dlya bespokojstva net, Dzhejkob. V vashem teste imeetsya neskol'ko strannyh osobennostej, hotya v celom test sootvetstvuet norme. I vse zhe koe-chto menya smushchaet. YA ne stanu vdavat'sya v detali, poskol'ku oni mogut vstrevozhit' vas kuda v bol'shej stepeni, chem togo zasluzhivayut. No ya byl by ves'ma priznatelen, esli by vy i Helen po vozvrashchenii kak-nibud' zashli ko mne. Dzhejkob poblagodaril ego i napravilsya k liftu. K nemu prisoedinilis' La Rok i Martin. Vysoko nad golovoj pilon svyazi protykal ostriem stasis-pole. Za prozrachnymi stenami tusklo blesteli rasplavlennye skaly Merkuriya. Solnce raskalennym yarko-zheltym sharom zavislo nad nevysokoj gryadoj puzyrchatyh holmov. Podoshel lift, Martin i Lerd zashli vnutr'. Dzhejkob uzhe sobralsya posledovat' za nimi, kak ego shvatil za ruku La Rok. Dver' lifta zakrylas', i oni ostalis' vdvoem. - Demva, mne nuzhna moya kamera! - Razumeetsya, La Rok. Komendant obezvredit glushitel', i vy smozhete zabrat' ee v lyuboe vremya. - A zapisi? - Oni u menya. Menya oni tozhe interesuyut. - Oni vas ne kasayutsya! - Perestan'te, La Rok, - prostonal Dzhejkob. - Pochemu vy hotya by raz v zhizni ne mozhete dopustit', chto drugie tozhe obladayut kakim-nikakim umom? YA hochu znat', zachem vy snimali zvukovoe izobrazhenie stasis-oscillyatora na korable Dzheffa? I krome togo, mne interesno, s kakoj stati vy reshili, chto oni mogut ponadobit'sya moemu dyade? - YA u vas v dolgu, Demva, - medlenno progovoril La Rok. Narochityj akcent mgnovenno ischez. - No prezhde chem ya otvechu vam, ya hochu uznat', naskol'ko sovpadayut vashi politicheskie vzglyady so vzglyadami vashego dyadi. - Kakogo imenno, La Rok? Dyadi Dzheremi, chto yavlyaetsya chlenom Assamblei Konfederacii? Net, vy vryad li stali by s nim sotrudnichat'. Dyadi Huana? On horoshij teoretik, no nikudyshnyj praktik... A, vy, navernoe, imeete v vidu dyadyu Dzhejmsa! Vot uzh kto nastoyashchij ekstremist! CHto zh, po mnogim voprosam ya s nim polnost'yu soglasen. No ne sobirayus' pomogat' emu, esli on zameshan v shpionazhe... Osobenno esli ego plan tak zhe neuklyuzh, kak i vash. Vy ne ubijca, La Rok, i ne podnadzornyj. Vy shpion! Vot tol'ko na kogo vy rabotaete? No razreshenie etoj zagadki ya ostavlyu do vozvrashcheniya na Zemlyu. Tam vy vmeste s moim dyadyushkoj pridete ko mne, i ya reshu, stoit ili net sdavat' vas vlastyam. Idet? La Rok krotko kivnul. - YA podozhdu, Demva. Tol'ko vy ne poteryajte moi zapisi. Horosho? Oni slishkom dorogo Mne stoili. Mozhno skazat', ya v adu iz-za nih pobyval. Ne lishajte menya shansa ubedit' vas. Dzhejkob posmotrel na Solnce. - La Rok, izbav'te menya ot vashih prichitanij. V adu vy ne pobyvali... poka. On povernulsya i voshel v kabinu pribyvshego lifta. Do starta ostavalos' neskol'ko chasov. Nado bylo vyspat'sya.  * CHASTX SEDXMAYA *  V istorii evolyucii ni odna metamorfoza, ni odin "kvantovyj skachok" ne mogut sravnit'sya s etim fenomenom. Nikogda prezhde obraz zhizni odnogo iz vidov ne izmenyalsya stol' bystro i radikal'no. Kakih-to pyatnadcat' millionov let nazad predstaviteli semejstva Homo nichem principial'no ne otlichalis' ot drugih zhivotnyh. Dal'nejshij hod sobytij nosil vzryvnoj harakter... Pervye zemledel'cheskie poseleniya... Goroda... Megapolisy. Vse eto spressovano na vremennoj shkale evolyucii v odno mgnovenie, ravnoe kakim-to desyati tysyacham let. Dzhon |.Pfajfer 21. DEJA PENSE - UZHE PRODUMANO - Vy kogda-nibud' zadavalis' voprosom, pochemu ekipazhi bol'shinstva zvezdoletov procentov na sem'desyat sostoyat iz zhenshchin? Helen protyanula Dzhejkobu plastikovuyu banku s goryachim kofe i vernulas' obratno k avtomatu s napitkami, chtoby vybit' iz nego eshche odnu banku, teper' uzh dlya sebya. Kofe byl takim goryachim, chto pal'cy ne spasal dazhe tonkij sloj termoizolyacii, pokryvavshij stenki banki. Dzhejkob ostorozhno postavil ee na podlokotnik kresla. Helen, pohozhe, snova reshila poigrat' v svoyu lyubimuyu igru. Provokatorsha! On ulybnulsya. Edva oni okazyvalis' drug s drugom naedine (esli uedinenie voobshche vozmozhno na absolyutno otkrytoj palube), kak Helen de Sil'va tut zhe staralas' vtyanut' ego v ves'ma dvusmyslennye razgovory. Dzhejkob, pravda, niskol'ko ne vozrazhal. Blagodarya etoj igre on chuvstvoval sebya sejchas znachitel'no luchshe, chem v pervye chasy posle starta. - Vo vremena moej yunosti my ne somnevalis' v tom, chto polety k zvezdam - chisto muzhskoe zanyatie. Vprochem, podobnaya ubezhdennost' byla skoree vsego lish' odnim iz simptomov polovogo sozrevaniya. Vy chitali ob etom u Dzhona-Dva-Oblaka? On rodilsya v Verhnem Londone. Byt' mozhet, vy dazhe znali ego roditelej. Helen s uprekom vzglyanula na nege. Dzhejkob v kotoryj uzhe raz podavil zhelanie soobshchit' ej, chto zhenshchine s takim licom sleduet pokoryat' muzhskie serdca, a ne kosmicheskie prostory. Net, vse-taki, navernoe, ne stoit ukazyvat' professional'nomu zvezdoletchiku na to, chto yamochki