me, Toshio. Mozhesh' potoropit'sya? - sprosil Kipiru. - Ne vremya mechtat' i sochinyat' melodii. Toshio pomorshchilsya. Kak mog Kipiru otchayanno srazhat'sya za zhizn' cheloveka, kotorogo tak preziraet? On vspomnil, kak vorvalsya Kipiru v vodorosl', kakoj otchayannyj byl u nego vzglyad i kak obradovalsya del'fin, uvidev ego. No sejchas on po-prezhnemu zhestok i nasmeshliv. Na vostoke oslepitel'no vspyhnulo, vse nebo osvetilos'. Del'finy, kak odin, zakrichali i mgnovenno nyrnuli - vse, krome Kipiru, kotoryj ostalsya ryadom s Toshio, a na vostoke iz-za tuch na poludennoe nebo lilsya ogon'. Nakonec sani pogruzilis', no v poslednee mgnovenie Toshio i Kipiru uvideli bitvu gigantov. Ogromnyj strelovidnyj kosmicheskij korabl' v ogne i proboinah letel na nih. Iz treshchin po bokam u nego vyryvalis' stolby dyma, kotorye veter otnosil v uzkuyu polosu sverhzvukovogo fronta. Udarnaya volna zastavila drognut' dazhe zashchitnye polya ogromnogo korablya, razryvy gravitacii i plazmy sverkali s neveroyatnoj peregruzkoj. Ne bolee chem v chetyreh korpusah za gigantom neslis' dva istrebitelya kryuchkoobraznoj formy. Iz kazhdogo trilistnika vyryvalis' potoki antimaterii, s gromom oni dvazhdy dostigli celi. Toshio nahodilsya na glubine pyati metrov, kogda do nego doletel zvukovoj udar. Sani perevernulis' i prodolzhali vertet'sya v takom grohote, slovno obrushilsya dom. Voda prevratilas' v kipyashchij vodovorot puzyrej i tel. Srazhayas' s sanyami, Toshio poblagodaril Ifni za to, chto ne zaderzhalsya na poverhnosti. U Morgrana oni videli, kak gibnut korabli. No ne tak blizko. SHum nakonec pereshel v dolgoe rovnoe vorchanie. Toshio udalos' vyrovnyat' sani. Trup Sassii po-prezhnemu byl privyazan k korme. Ostal'nye finy, slishkom ispugannye ili blagorazumnye, chtoby podnimat'sya na poverhnost', po ocheredi podplyvali k nebol'shim vozdushnym kupolam, raspolozhennym pod sannym dnishchem. Toshio dolzhen byl uderzhivat' sani v ravnovesii. V kipyashchej vode sdelat' eto bylo nelegko, no on vypolnyal vse neobhodimoe ne zadumyvayas'. Oni nahodilis' u zapadnogo sklona bol'shogo serogo metallicheskogo ostrova. Razdelennye promezhutkami, so sklona svisali vodorosli. Ne pohozhie na strannogo hishchnika, no nikakoj garantii. Toshio vse bol'she i bol'she ne nravilos' eto mesto. On hotel vernut'sya domoj, gde opasnosti izvestny, gde s nimi legko spravit'sya: yadovitye vodorosli, ostrovnye cherepahi i tomu podobnoe - i net nikakih iti. - Kak ty? - sprosila podplyvshaya Hikahi. Lejtenant-del'fin izluchala spokojstvie. - Normal'no, - otvetil Toshio. - Horosho, chto ya uspel rasskazat' o soobshchenii Akki. U vas est' vse osnovaniya serdit'sya na menya. - Ne glupi. My vozvrashchaemsya. Brukida ustal, i ya privyazala ego pod vozdushnym kupolom. Poplyvesh' vperedi s razvedchikami. My sledom. Davaj! - Est', ser. - Toshio posmotrel na pribory i vklyuchil dvigatel'. Vinty zagudeli, sani nachali uskoryat'sya. Neskol'ko samyh sil'nyh plovcov derzhalis' ryadom, sklon ostrova medlenno uhodil napravo. CHerez pyat' minut oni pustilis' v put'. I ne uspeli oni udalit'sya, kak udarilo cunami. Ne ochen' bol'shaya volna, pervaya iz ryada krugov, razoshedshihsya ottuda, kuda upal bulyzhnik. Tol'ko bulyzhnikom okazalsya kosmicheskij korabl' dlinoj v polkilometra, kotoryj upal so sverhzvukovoj skorost'yu vsego v pyatidesyati kilometrah. Volna shvyrnula sani vverh i v storonu, chut' ne sbrosiv pri etom yunoshu. Morskie otbrosy, rasteniya, mertvye i zhivye ryby zakruzhilis', kak listva v uragane. Rev oglushal. Toshio otchayanno vcepilsya v rul'. Nesmotrya na ochen' sil'noe soprotivlenie, emu udalos' podnyat' i napravit' sani protiv volny. Kak raz vovremya on ushel iz napravlennogo ko dnu potoka, malen'koe sudno dvinulos' na vostok. Sleva proneslas' pepel'no-seraya figura. Toshio uznal Kipiru, kotoryj pytalsya uderzhat'sya v razbushevavshejsya vode. Del'fin kriknul chto-to neponyatnoe na trinari i ischez. Kakoj-to instinkt vel Toshio. A mozhet, pomogal ekran sonara, kotoryj, hotya i pokrylsya ryab'yu, sohranil smutnye ischezayushchie ochertaniya mestnosti, vsego neskol'ko mgnovenij nazad vyrisovyvayushchejsya tak chetko. Toshio staralsya kak mozhno kruche povernut' sani vlevo. Rev dvigatelej, rabotavshih na predele, usililsya: Toshio otchayanno svernul. Vperedi vozvyshalsya ogromnyj mrachnyj metallicheskij ostrov! Uzhe oshchushchalos' vstrechnoe techenie, nachala formirovat'sya ogromnaya volna. Toshio hotel zakrichat', no bor'ba otnyala u nego vse sily. On stisnul zuby i stal v uzhase schitat' sekundy. V oblake puzyrej sani proleteli mimo severnoj okonechnosti ostrova. Toshio nahodilsya pod vodoj; posmotrev vniz, on uvidel metrah v desyati sprava beregovuyu rastitel'nost'. On letel na grebne vysokoj volny. I proletel mimo ostrova. Okean raskrylsya pered nim: glubokie borozdy na dne, temnye i slovno bezdonnye. Toshio naklonil nosovye lopasti i produl baki. Sani bystro nachali pogruzhat'sya. Opasno nakrenilas' korma. Toshio minoval grudu oblomkov, za nej nachinalis' t'ma i holod, no Toshio privetstvoval ih kak ubezhishche. Vnizu, v spokojnoj glubine, pered nim otkrylas' dolina. On po-prezhnemu chuvstvoval, kak vverhu perekatyvayutsya volny cunami. Vodorosli vokrug raskachivalis' neobychajno sil'no. So vseh storon padal medlennyj dozhd' oblomkov, no vo vsyakom sluchae voda bol'she ne pytaetsya zabit' ego nasmert'. Toshio vyrovnyal sani i napravilsya k centru doliny, podal'she ot vsego. I pozvolil sebe rasslabit'sya, reagiruya vybrosom adrenalina na oshchushchenie boli izbityh myshc. On blagoslovlyal kroshechnyh sozdannyh chelovekom simbiontov, kotorye kak raz sejchas izbavlyayut ego krov' ot izbytka azota, predotvrashchaya narkoticheskoe op'yanenie glubinoj. Toshio umen'shil tyagu dvigatelya, i mashina oblegchenno vzdohnula. Kak ni udivitel'no, no posle takogo obrashcheniya s mashinoj ogon'ki na priborah v osnovnom zelenogo cveta. On obratil vnimanie na odin iz nih, kotoryj pokazyval rabotu vozdushnogo kupola. I tut zhe Toshio uslyshal negromkoe penie. Terpelivo i pochtitel'no prozvuchalo: Okean est'... est'.. Kak beskonechnyj vzdoh spyashchego Est' i drugie morya... est'... I v nih drugie spyat... Toshio shvatil gidrofon. - Brukida! Kak vy tam? Hvataet li vozduha? Poslyshalsya vzdoh, drozhashchij i ustalyj. - Privet, Bystrye Pal'cy! Spasibo za to, chto spas mne zhizn'. Ty plavaesh' ne huzhe tursiop. - Korabl', kotoryj my videli, dolzhno byt', upal. Ot takogo udara podnimetsya sil'noe volnenie. Mozhet, nam luchshe nemnogo pobyt' na glubine. YA pozovu sonarom, chtoby ostal'nye smogli najti nas i prijti za vozduhom, poka ne uleglis' volny. - Toshio nazhal vyklyuchatel' sonara, i srazu v vode poslyshalis' shchelchki. Brukida zastonal. - Oni ne pridut, Toshio. Razve ty ih ne slyshish'? Oni ne otvetyat tebe. Toshio nahmurilsya. - No oni dolzhny! Hikahi znaet ob etih volnah. Oni, naverno, kak raz sejchas nas ishchut. Mozhet, luchshe poplyt' nazad... - On protyanul ruku, sobirayas' produt' ballast. K Brukide on otnosilsya s opaseniem. - Ne nado, Toshio! Tvoya smert' budet naprasnoj. Podozhdi, poka volny ssstihnut. Ty dolzhen vyzhit' i rasskazat' Krajdajki. - O chem vy govorite? - Slushaj, Ostroglazyj. Slushaj! Toshio pokachal golovoj, vyrugalsya i potyanul za drossel', poka dvigatel' sovsem ne stih. I snova protyanul ruku k gidrofonam. - Slyshish'? - sprosil Brukida. Toshio naklonil golovu i prislushalsya. V more miriady zvukov: rev uhodyashchej volny, panicheskij shum staj ryb, grohot padeniya kamnej, udary voln o berega. I tut on uslyshal. Rezkie zvuki prajmala. Ni odin sovremennyj del'fin, vladeyushchij soboj, na eto ne sposoben. Da, durnye novosti. V odnom iz krikov Toshio otchetlivo razlichil bazovyj trevozhnyj prizyv. Samyj pervyj signal del'fin'ej rechi, kotoryj ponyali lyudi. No drugie zvuki... po men'shej mere tri golosa. Zvuchat stranno, kak-to ochen' zlo i nepravil'no. - |to "lihoradka spaseniya", - prostonal Brukida. - Hikahi vybrosilo na bereg, ona ranena. Ona dolzhna prekratit' zvat', no sejchas ona v bredu i ne kontroliruet polozhenie. - Hikahi... - Podobno Krajdajki, ona gluboko postigla kinink... nauku logichnoj discipliny. Ona smogla by zastavit' ostal'nyh ne obrashchat' vnimaniya na kriki vybroshennyh na bereg, zastavila by ih nyrnut' i perezhdat'. - No razve oni ne znayut ob udarnyh volnah? - Delo ne v volnah, Ostroglazyj! - voskliknul Brukida. - Bez postoronnej pomoshchi oni mogut vybrosit'sya na bereg! Ty kalafianec. Pochemu ty ne znaesh' etogo o nas? YA b'yus' izo vseh sil, chtoby osvobodit'sya i umeret', otvechaya na etot zov! Toshio zastonal. Konechno, on znaet o lihoradke spaseniya, pri kotoroj panika i strah smyvayut nalet civilizacii i ostavlyayut u kitoobraznyh tol'ko odnu mysl': kakov by ni byl lichnyj risk, nado spasti tovarishchej. Periodicheski tragediya povtoryalas' dazhe sredi civilizovannyh del'finov Kalafii. Akki rasskazyval emu, chto inogda eto kak zov morya o pomoshchi. Nekotorye lyudi utverzhdayut, chto tozhe chuvstvuyut eto - osobenno te, chto prinimayut del'fin'yu RNK v obryadah kul'ta spyashchih. Nekogda tursiopy, butylkonosye afaliny, men'she drugih kitoobraznyh podvergalis' risku vybrosit'sya na bereg. No gennaya inzheneriya gde-to narushila ravnovesie. V bazovuyu model' tursiopy byli vnedreny geny drugih vidov, i koe-chto vyshlo iz-pod kontrolya. Uzhe tri pokoleniya zemnyh genetikov rabotayut nad etoj problemoj. I vse ravno del'finy zhivut, slovno hodyat po lezviyu britvy: nad nimi postoyanno dovleet opasnost' vpast' v bezumie. Toshio prikusil gubu. - U nih est' dospehi, - neuverenno skazal on. - Budem nadeyat'sya. No smogut li oni pravil'no vospol'zovat'sya imi, esli uzhe sejchas govoryat na prajmale? Toshio udaril kulakom po sanyam. Ruki uzhe onemeli ot holoda. - YA podnimayus', - obŽyavil on. - Net! Ne nuzhno! Ty dolzhen ostavat'sya v bezopas-snosti! Toshio stisnul zuby. "Vsegda obo mne zabotyatsya. Zabotyatsya i nasmehayutsya. Finy obrashchayutsya so mnoj, kak s rebenkom, i eto nadoelo!" On peredvinul drossel' na chetvert' i pripodnyal nizhnie ploskosti. - Sejchas ya vas razvyazhu, Brukida. Smozhete plyt'? - Da. No... Toshio vzglyanul na sonar. Na zapade voznikla neyasnaya liniya. - Plyt' smozhete? - snova sprosil on. - Da. YA mogu horosho plyt'. No ne otpuskaj menya okolo lihoradki spaseniya. I sam ne riskuj na volnah. - YA vizhu odnu. Ih razdelyaet neskol'ko minut, i oni slabeyut. Podnimemsya srazu posle etoj. I vam pridetsya vernut'sya na korabl'. Rasskazhite, chto tut sluchilos', i poprosite pomoshchi. - |to dolzhen sdelat' ty, Toshio. - Nevazhno. Vy sdelaete to, o chem ya proshu? Ili mne ostavit' vas privyazannym? Posledovala pochti nezametnaya pauza, golos Brukidy izmenilsya. - YA vypolnyu vse v tochnosti, Toshio. Privedu pomoshch'. Toshio proveril kren, potom skol'znul s sanej, derzhas' rukoj za bokovuyu pereborku. Brukida smotrel na nego cherez prozrachnuyu stenku vozdushnogo kupola. Plotnaya puzyr'kovaya membrana okruzhala golovu del'fina. Toshio razorval krepleniya, uderzhivavshie Brukidu na meste. - Vam pridetsya vzyat' s soboj dyhatel'. Brukida vzdohnul, a Toshio potyanul za rychag. Otdelilsya shlang, odin ego konec nakryl dyhalo del'fina. Desyat' futov shlanga, kak zmeya, opleli telo Brukidy. Dyhatel' meshaet govorit', no s nim Brukide ne nuzhno budet podnimat'sya za vozduhom. Dyhatel' pomozhet prestarelomu metallurgu ignorirovat' kriki v vode, budet postoyanno napominat' o ego prichastnosti k tehnologicheskoj kul'ture. Brukida ostavalsya privyazannym odnim krepleniem. Toshio priblizilsya k poverhnosti, nablyudaya za volnoj. Sani naklonilis', no na etot raz on byl gotov. Oni nahodilis' dostatochno gluboko, a volna proshla udivitel'no bystro. - Pora! - Toshio pereklyuchil dvigatel' na maksimum i produl ballast. Skoro poyavilas' stena metallicheskogo ostrova. Kriki tovarishchej v sonare stali slyshnee. Preobladal trevozhnyj prizyv lihoradki spaseniya. Toshio proplyl mimo ostrova na sever. On hotel kak mozhno dal'she uvesti Brukidu. I tut u nego nad golovoj mel'knulo gladkoe seroe telo. Toshio srazu uznal ego i ponyal, kuda napravlyaetsya del'fin. On pererezal poslednee kreplenie. - Dvigajte, Brukida! Esli snova vernetes' k ostrovu, ya sorvu s vas dospehi i perekushu hvost. I, ne glyadya na Brukidu, rezko razvernul sani. Nazhal na akselerator, pytayas' dognat' Kipiru. Bystrejshij plovec ekipazha "Stremitel'nogo" napravlyalsya k zapadnomu beregu. I krichal na chistom del'fin'em prajmale. - CHert voz'mi, Kipiru! Ostanovis'! Sani bystro plyli pod samoj poverhnost'yu vody. Den' klonilsya k koncu, oblaka podernulis' krasnovatym, no Toshio otchetlivo videl, kak vperedi Kipiru pereprygivaet s volny na volnu. On ne obrashchal vnimaniya na prizyvy Toshio i napravlyalsya k ostrovu, na beregu kotorogo bez pamyati i v bredu lezhali ego tovarishchi. Toshio chuvstvoval sebya bespomoshchnym. CHerez tri minuty snova nakatit volna. Esli ona ne vybrosit del'fina na bereg, eto sdelaet sam Kipiru. Kipiru rodom s Atlasta, otnositel'no novoj sel'skoj kolonial'noj planety. Somnitel'no, chtoby on izuchal disciplinu mysli, kak Krajdajki ili Hikahi. - Stoj! Esli rasschitaem verno, smozhem dejstvovat' soobshcha i izbezhim voln. Podozhdi menya! - krichal on. Bespolezno. Fin namnogo operedil ego. Bespoleznaya gonka razdrazhala Toshio. Kak on mog zhit' i rabotat' s del'finami vsyu zhizn' i tak ploho znat' ih? Podumat' tol'ko: Sovet Zemli otobral ego dlya etogo poleta iz-za opyta v obrashchenii s del'finami! Ha! Toshio vsegda dostavalos' ot del'finov. Oni smeyalis' nad vsemi chelovecheskimi det'mi, v to zhe vremya izo vseh sil zashchishchaya ih. No, stav chlenom ekipazha "Stremitel'nogo", Toshio nadeyalsya, chto s nim budut obrashchat'sya kak so vzroslym i oficerom. Konechno, legkaya pikirovka budet prodolzhat'sya, kak byvaet mezhdu lyud'mi i finami u nego doma, no pri vzaimnom uvazhenii. Tak ne poluchilos'. I huzhe vseh okazalsya Kipiru, s samogo nachala on bez ustali izdevalsya nad Toshio. "Pochemu zhe ya pytayus' spasti ego?" Toshio vspomnil, kak hrabro srazhalsya Kipiru, osvobozhdaya ego ot hishchnoj vodorosli. Togda nikakoj lihoradki spaseniya ne bylo. Fin polnost'yu kontroliroval svoi dospehi. "Itak, on schitaet menya rebenkom, - s gorech'yu podumal Toshio. - Neudivitel'no, chto i sejchas on menya ne slyshit". Odnako eto podskazalo vyhod. Toshio prikusil gubu, tshchetno pytayas' pridumat' chto-to eshche. CHtoby spasti zhizn' Kipiru, emu pridetsya pojti na sil'noe unizhenie. Nelegko reshit'sya na eto, osobenno posle postoyannyh nasmeshek. Vyrugavshis', Toshio potyanul nazad drossel' i postavil nosovye ploskosti na spusk. Vklyuchil gidrofony na maksimum i zakrichal na iskazhennom trinari: Rebenok tonet - rebenok v opasnosti! Rebenok tonet - on v otchayanii CHelovecheskij rebenok - emu nuzhen spasitel' CHelovecheskij rebenok - spasi ego! On snova i snova povtoryal etot prizyv, nasvistyvaya peresohshimi ot styda gubami. Vseh detej Kalafii uchat takim pesenkam. No lyuboj rebenok starshe devyati let, kotoryj vospol'zuetsya etim prizyvom, vynuzhden budet prosit'sya na drugoj ostrov, chtoby izbezhat' postoyannyh nasmeshek. Vzroslye zovut na pomoshch' dostojno. No eti dostojnye prizyvy Kipiru ne uslyshit. S goryashchimi ushami Toshio povtoryal prizyv. Konechno, ne vse kalafianskie deti druzhili s finami. Tol'ko chetvert' chelovecheskogo naseleniya planety tesno svyazana s morem. No eti vzroslye umeyut obrashchat'sya s del'finami. Toshio vsegda schital sebya odnim iz nih. Teper' vse koncheno. Esli on vernetsya na "Stremitel'nyj", pridetsya pryatat'sya v svoej kayute... neskol'ko dnej ili nedel', poka ne yavyatsya pobediteli Kitrupa i ne predŽyavyat svoi prava. Na ekrane sonara s zapada priblizhalas' eshche odna neyasnaya liniya. Toshio opustil sani chut' glubzhe. Prodolzhal svistet', no chuvstvoval, chto gotov rasplakat'sya. gde... gde... gde rebenok... gde rebenok, gde... Del'finij prajmal! Poblizosti! Toshio zabyl o svoem pozore. Nashchupal verevku, kotoraya uderzhivala na meste Brukidu, i prodolzhal nasvistyvat'. Mimo promel'knula seraya polosa. Toshio podobral koleni i vzyal verevku v obe ruki. On znal, chto Kipiru obognet snizu i poyavitsya s protivopolozhnoj storony. I kogda uvidel podnimayushcheesya seroe pyatno, prygnul s sanej. Puleobraznoe telo del'fina izognulos' v panicheskoj popytke izbezhat' stolknoveniya. Toshio zakrichal, kogda hvost kitoobraznogo udaril ego v grud'. No skoree eto byl krik radosti. On vse rasschital verno! Kogda Kipiru snova povernul, Toshio brosilsya v storonu i pozvolil finu proplyt' mezhdu soboj i verevkoj. Szhal nogami skol'zkij del'finij hvost i natyanul verevku, slovno zatyagivaya udavku na Kipiru. - Pojmal! - kriknul on. I v etot mig udarila novaya volna. Toshio potashchilo v glubinu. V nego udarili oblomki, ot dvizhenij obezumevshego del'fina ego telo brosalo iz storony v storonu. No na etot raz Toshio ne boyalsya volny. Boevaya yarost' perepolnyala ego. Goryachim potokom struilsya v zhilah adrenalin. Emu nravilos' spasat' Kipiru, odnovremenno rasplachivayas' s nim za nedeli unizhenij. Del'fin izvivalsya v panike. Kogda volna prokatilas' nad nimi, Kipiru ispustil bazovyj prizyv - na poverhnost', za vozduhom. On otchayanno pytalsya podnyat'sya. Oni vyskochili iz vody, i Toshio edva uvernulsya ot strui iz dyhala Kipiru. Kipiru neskol'ko raz podprygnul, pytayas' izbavit'sya ot svoego nezhelannogo vsadnika. Kazhdyj raz pogruzhayas' pod vodu, Toshio pytalsya pozvat'. - Ty razumnyj, - krichal on. - CHert poberi, Kipiru... ty... ty pilot zvezdnogo korablya! On znal, chto emu sledovalo ugovarivat' na trinari, no eto sovershenno bespolezno, on i tak edva derzhitsya. - Ty bezmozglyj... fallicheskij simvol! - krichal on pod udarami vody. - Ryba-pererostok! Ty menya ubivaesh'!.. Iti zahvatyat Kalafiyu, potomu chto vy, finy, ne mozhete prikusit' yazyk! Nam ne sledovalo brat' vas v kosmos! Slova byli polny nenavisti. Prezreniya. No nakonec, Kipiru kak budto uslyshal. Pripodnyalsya v vode, kak rasserzhennyj zherebec. Toshio pochuvstvoval, kak otryvaetsya ot del'fina i letit, slovno rvanaya kukla. On s pleskom udarilsya o vodu. Za sorok pokolenij vozvysheniya del'finov izvestno tol'ko vosemnadcat' sluchaev, kogda finy napadali na lyudej s cel'yu unichtozheniya. V kazhdom sluchae vse finy, rodstvenniki prestupnika, byli sterilizovany. No Toshio vse ravno ozhidal, chto v lyuboe mgnovenie budet razdavlen. Emu stalo bezrazlichno. On nakonec ponyal prichinu svoej depressii, kogda borolsya s Kipiru. Ne sobstvennye sposobnosti i ne perspektiva vozvrashcheniya ugnetala ego v poslednie nedeli. Net, drugoe, o chem on zapretil sebe dumat' s samoj bitvy u Morgrana. Iti... inoplanetyane... galakty vseh vidov i religij... te, chto sejchas presleduyut "Stremitel'nyj"... oni ne ogranichatsya ohotoj na korabl' s ego smeshannym ekipazhem. Hotya by odna rasa iti dogadaetsya, chto "Stremitel'nyj" sumel nadezhno spryatat'sya. Ili reshit oshibochno, chto on uspel peredat' informaciyu na Zemlyu. V lyubom sluchae sleduyushchij logichnyj shag naibolee amoral'noj ili pobedonosnoj rasy iti budet prinuzhdenie. Zemlya mozhet zashchitit' sebya. Veroyatno, smogut i Omnivarium i Germes. Timbrimi zashchityat Kaananskuyu koloniyu. No takie planety, kak Kalafiya ili Atlast, budut zahvacheny nemedlenno. I ego sem'ya, znakomye prevratyatsya v zalozhnikov. I Toshio ponyal, chto vinit v etom finov. Ocherednaya volna. Toshio vse ravno. Poblizosti proplyli kakie-to oblomki. V kilometre Toshio videl metallicheskij ostrov. Kak budto tot zhe samyj. No Toshio ne mog skazat', na ego li bereg vybrosilis' del'finy. Pribivalo bol'shoj kusok. Toshio potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby ponyat' - Kipiru. On zabilsya v vode, otkryvaya licevuyu plastinu. - Nu, gordish'sya soboj? - sprosil on. Kipiru chut' povernulsya, i na Toshio ustavilsya odin bol'shoj glaz. Iz utolshcheniya na golove - zdes' lyudi sformirovali golosovoj apparat iz prezhnego dyhala - poslyshalsya dlinnyj negromkij drozhashchij zvuk. Toshio ne byl uveren, chto eto vzdoh. Mozhet byt', izvinenie na del'fin'em prajmale. Odna mysl' ob etom rasserdila ego. - Prekrati! YA hochu znat' tol'ko odno. Dolzhen li ya otpravit' tebya na korabl'? Ili ty mozhesh' ostavat'sya razumnym nastol'ko, chtoby pomoch' mne? Otvechaj na anglike i soblyudaj pravila! Kipiru boleznenno zastonal. Spustya neskol'ko mgnovenij, tyazhelo dysha, on nakonec otvetil - ochen' negromko. - Ne otsssylaj menya. Oni zovut na pomoshch'! YA sssdelayu, chto ty sskazhesh'! Toshio kolebalsya. - Nu horosho. Otpravlyajsya za sanyami. Najdi ih i naden' dyhatel'. Tebe dolzhno hvatit' vozduha, i k tomu zhe on budet postoyanno napominat' tebe, kto ty. - Potom privedi sani k ostrovu, no ne ochen' blizko! Kipiru rezko kivnul bol'shoj golovoj. - Da! - voskliknul on. Podprygnul i ushel pod vodu. I ochen' horosho, chto ne stal ni o chem sprashivat'. Fin mog by pomeshat' planam Toshio. Kilometr do ostrova; est' tol'ko odin sposob dobrat'sya tuda bystro i pri etom ne poranit'sya o zhestkuyu kak metall korallovuyu poverhnost'. Toshio snova sorientirovalsya, i tut opuskayushchijsya uroven' vody podskazal emu, chto priblizhaetsya ocherednaya volna. |ta volna kazalas' samoj myagkoj. Toshio znal, chto eto oshchushchenie obmanchivo. On slishkom gluboko v vode, chtoby ispytat' vsyu silu volny. Ona priblizhalas' ne kak gora, uvenchannaya penoj, a kak nebol'shoe vozvyshenie. Toshio nyrnul v etot gorb i nekotoroe vremya proplyl v ego techenii, prezhde chem podnyat'sya na poverhnost'. On rasschital pravil'no. Otplyl by nazad dal'she, ne uspel by dobrat'sya do ostrova, i otkatyvayushchayasya volna ottashchila by ego nazad; ostalsya by vperedi - mog udarit'sya o poverhnost', ispytat' vsyu silu priboya i obratnogo techeniya. Vse proizoshlo ochen' bystro. Toshio plyl izo vseh sil, no ne mog skazat', minoval li on greben' volny. Oglyanulsya i ponyal: chto-to menyat' uzhe pozdno. Snova povernulsya licom k vysokomu, pokrytomu rastitel'nost'yu ostrovu. V sta yardah pered nim nachinalsya priboj, i rasstoyanie eto bystro sokrashchalos'. Vershina volny sdvinulas' v storonu Toshio, i ego brosilo na bereg. YUnosha napryagsya, kogda vershina nakryla ego. On gotov byl zaglyanut' v propast' i bol'she nichego ne videt'. No uvidel vodopad beloj peny, i volna nachala spadat'. Toshio zakrichal, chtoby prochistit' sluhovye kanaly, i poplyl izo vseh sil, starayas' derzhat'sya na urovne potoka peny i morskih otbrosov. Neozhidanno on okazalsya v okruzhenii zeleni. Derev'ya i kusty, vyderzhavshie predydushchie udary, drozhali ot novogo nastupleniya. Kak raz kogda Toshio proplyval mimo, nekotorye iz nih vyrvalo s kornem. Drugie derzhalis' i bili ego svoimi vetvyami. No ni odna ostraya vetv' ne protknula ego, ni odna loza ne zadushila. Nakonec emu udalos' uhvatit'sya za stvol dereva, ostanovit'sya, perezhdat', poka volna otstupit. Kak ni udivitel'no, on vstal na nogi - pervyj chelovek, stupivshij na poverhnost' Kitrupa. Toshio oshelomlenno oglyadyvalsya, vse eshche ne verya, chto zhiv. Potom toroplivo otkryl licevuyu plastinu i takzhe stal pervym chelovekom, izvergnuvshim na pochvu Kitrupa svoj zavtrak. 8. GALAKTY - Ubit' ih! - potreboval verhovnyj zhrec jofurov. - Unichtozhit' izolirovannyj tennaninskij krejser v nashem shestom kvadrante! Nachal'nik shtaba sklonil svoj dvenadcatikolechnyj korpus pered verhovnym zhrecom. - Tennanincy nashi vremennye soyuzniki! Kak my mozhem napast' na nih, predvaritel'no ne ispolniv tajnogo rituala predatel'stva? Ih predki ne budut umirotvoreny! Jofurskij zhrec razdul shest' svoih verhnih sokovyh kolec. On vysoko podnyalsya na svoem pomoste v tyl'noj chasti komandnoj rubki. - Nam ne do ritualov! Teper', kogda nash soyuz ochistil etot sektor prostranstva! Teper', kogda nash soyuz stal sil'nejshim! Teper', poka vse eshche bushuet bitva! Teper', kogda eti glupye tennanincy raskryli pered nami svoj flang. Teper' my mozhem prichinit' im bol'shoj vred. Nachal'nik shtaba vozbuzhdenno zapul'siroval, ot sil'nyh perezhivanij ego vneshnie sokovye kol'ca obescvetilis'. - Soglasen, my mozhem otkazat'sya ot soyuza. Soglasen, my mozhem predat' svoih soyuznikov. Soglasen, my dolzhny delat' vse, chtoby pobedit'. No my ne mozhem delat' eto, ne ispolniv sootvetstvuyushchih ritualov! Imenno ritualy delayut nas sosudami, napolnennymi volej predkov! Ty svedesh' nas do urovnya eretikov! Verhovnyj zhrec tak zatryassya ot gneva, chto pod nim zadrozhal pomost. - Moi kol'ca reshayut! Moi kol'ca - zhrecheskie kol'ca! Moi kol'ca... Operacionnyj verh konusoobraznogo tela zhreca vzorvalsya gejzerom goryachego raznocvetnogo soka i zalil lipkoj yantarnoj zhidkost'yu ves' mostik flagmanskogo korablya jofurov. - Prodolzhat' srazhenie. - Vzmahom bokovoj ruki nachal'nik shtaba vernul svoj shtat k rabote. - Pozvat' kvartirmejstera religioznosti. Pust' otpravit kol'ca dlya izgotovleniya novogo zhreca. Prodolzhat' srazhenie, poka ne budet ispolnen ritual predatel'stva. Nachal'nik shtaba sklonilsya k glavam sekcij. - Vnachale umirotvorim predkov tennanincev, a potom obrushimsya na nih. - No postarajtes', chtoby tennanincy ne uznali o nashem namerenii! 9. IZ DNEVNIKA DZHILLIAN BASKIN "Proshlo mnogo vremeni ot poslednej zapisi v etom dnevnike. Posle Melkogo skopleniya u nas postoyannaya lihoradka. To my sovershaem otkrytie tysyacheletiya, to otbivaemsya v zasade u Morgrana, to staraemsya spasti svoyu zhizn'. YA pochti ne vizhu Toma. On propadaet u dvigatelej ili v arsenale. A ya libo zdes', v laboratorii, libo pomogayu v lazarete. U korabel'nogo vracha Makanaj hlopot polon rot. Finy vsegda byli sklonny k ipohondrii. Kazhdyj pyatyj chlen ekipazha uzhe obrashchalsya s psihosomaticheskimi zhalobami. Nevozmozhno ponyat', chto tvoritsya u nih v golove, poetomu my gladim ih, govorim, kakie oni hrabrye, i uspokaivaem ih. YA dumayu, esli by ne kapitan, polovina ekipazha uzhe vpala by v isteriku. No im on kazhetsya geroem iz "sna kitov". Krajdajki rashazhivaet po korablyu, prismatrivaet za remontom i daet uroki logiki kininka. I finy vzbadrivayutsya, vidya ego ryadom. Po-prezhnemu prihodyat soobshcheniya o prodolzhayushchejsya bitve v kosmose. Bitva stanovitsya vse ozhestochennee. I my vse bol'she bespokoimsya ob otryade Hikahi". Dzhillian otlozhila ruchku. Nebol'shoj kruzhok sveta, padavshij ot nastol'noj lampy, osveshchal laboratoriyu. Drugoe osveshchenie pronikalo tol'ko s dal'nej steny pomeshcheniya. I na fone etogo svecheniya smutno vidnelas' gumanoidnaya figura, lezhashchaya na stole stasisa. - Hikahi, - vzdohnula Dzhillian - Gde ty, imenem Ifni? Vseh ochen' trevozhilo, chto otryad Hikahi ne podtverdil po monopul'su poluchenie prikaza ob otzyve. "Stremitel'nyj" ne mog pozvolit' sebe poteryu etih chlenov ekipazha. Nesmotrya na nekotoruyu nerovnost' povedeniya za predelami mostika, Kipiru vse zhe luchshij pilot. I dazhe Toshio Ivashika podaet bol'shie nadezhdy. No samuyu sil'nuyu bol' vyzyvaet utrata Hikahi. Spravitsya li bez nee Krajdajki? Hikahi blizhajshij drug Dzhillian sredi del'finov, oni blizki tak zhe, kak Tom s Krajdajki ili Tshut. Dzhillian v ocherednoj raz udivilas', pochemu pomoshchnikom kapitana byl naznachen Takkata-Dzhim, a ne Hikahi. |to ne imeet smysla. Mozhno tol'ko predpolozhit', chto reshenie bylo prinyato iz politicheskih soobrazhenij. Takkata-Dzhim - stenos. Veroyatno, k otboru ekipazha prilozhil ruku Ignasio Metc. On eshche na Zemle vystupal aktivnym storonnikom nekotoryh vidovyh raznovidnostej del'finov. Dzhillian ne stala zapisyvat' eti mysli. Na prazdnye rassuzhdeniya u nee net vremeni. I voobshche - pora vernut'sya k Herbi. Ona zakryla dnevnik, vstala i podoshla k stolu stasisa, gde v pole zamedlennogo vremeni plavalo vysohshee telo. Drevnij trup ulybalsya skvoz' steklo. |to ne chelovek. Kogda on zhil, dyshal i upravlyal kosmicheskimi korablyami, na Zemle eshche ne bylo dazhe mnogokletochnyh organizmov. No chem-to on napominaet cheloveka. U nego pryamye ruki i nogi, pohozhie na chelovecheskie golova i sheya. CHelyusti i glaznye vpadiny vyglyadyat neobychno, no ulybka u cherepa vse zhe chelovecheskaya. "Skol'ko tebe let, Herbi? - myslenno sprosila Dzhillian. - Skol'ko milliardov let? Odin? Dva? Pochemu tvoj flot, vse eti drevnie korabli, zhdal tak dolgo i ostavalsya nezamechennym, poka ne poyavilis' my? My, gruppa volchat, neizvestno kak voznikshih lyudej, i lish' nedavno vozvyshennyh del'finov? Pochemu imenno my nashli tebya? I pochemu odna-edinstvennaya tvoya gologramma, peredannaya na Zemlyu, svela s uma polovinu ras patronov galaktiki?" Mikro-Biblioteka "Stremitel'nogo" nichem ne pomogla. Ona naotrez otkazyvalas' uznavat' Herbi. Mozhet, ona chto-to utaivaet ili slishkom mala, chtoby pomnit' tak mnogo let nazad sushchestvovavshuyu rasu. Tom prosil Nissa zanyat'sya etim. No sarkasticheskoj timbrimijskoj mashine poka ne udalos' dobit'sya otveta. Vykraivaya vremya ot zanyatij v laboratorii i lazarete, Dzhillian nahodila ezhednevno po neskol'ku chasov, chtoby nezametno osmatrivat' ostanki, nadeyas' ponyat', chto privelo v takoe vozbuzhdenie iti. Esli ona ne pojmet, ne pojmet nikto. I zanyat'sya etim nado segodnya. "Bednyj Tom, - s ulybkoj podumala Dzhillian. - On poyavlyaetsya vecherami, vyzhatyj, a ya prihozhu v vozbuzhdenie. On molodchina, chto eshche zamechaet menya!" Ona vzyala pionnyj mikrofon. "Nu ladno, Herbi, nel'zya li ustanovit', kakoj u tebya byl mozg?". 10. METC - Prostite, doktor Metc, kapitan s Tomasssom Orli v oruzhejnoj sekcii. YA mogu byt' chem-to polezen?... Takkata-Dzhim neizmenno vezhliv. Ego anglik dazhe v oksivode ostavalsya pochti bezuprechnym. Ignasio Metc ne smog sderzhat' odobritel'noj ulybki. Takkata-Dzhim ego ochen' interesoval. - Net, pomoshchnik kapitana. YA zaglyanul na mostik, chtoby uznat', vernulas' li issledovatel'skaya gruppa. - Net. My mozhem tol'ko zhdat'. Metc sochuvstvenno zacokal. On byl uveren, chto gruppa Hikahi pogibla. - Nu ladno. Galakty ne predlagayut vstupit' v peregovory? Takkata-Dzhim povernul svoyu bol'shuyu pyatnisto-seruyu golovu sleva napravo. - K sozhaleniyu, ser. Ih bol'she interesuet vzaimnoe ubijstvo. Pohozhe, kazhdyj chas v sisteme Ktsimini poyavlyaetsya novyj voennyj flot i vstupaet v shvatku. Mnogo vody utechet, prezhde chem nastanet chered diplomatii. Doktor Metc nahmurilsya: nelogichnost' ego smushchala. Esli by galakty byli blagorazumny, oni pozvolili by "Stremitel'nomu" peredat' svoe otkrytie v Institut Biblioteki i pokonchit' s etim. I vse poluchili by ravnye vozmozhnosti! No galakticheskaya civilizaciya edina bol'she na slovah. I slishkom u mnogih voinstvennyh ras est' bol'shie korabli i oruzhie. "I vot my okazyvaemsya v samom centre, - podumal on, - i vse ot nas chego-to hotyat. Somnitel'no, chtoby im byl nuzhen tol'ko drevnij flot. CHto-to bolee vazhnoe dvizhet imi. Dzhillian Baskin i Tom Orli chto-to nashli v Melkom skoplenii. Interesno, chto?" - Ne poobedaete li so mnoj segodnya, doktor Metc? Metc mignul. Kakoj segodnya den'? Kazhetsya, sreda. - Razumeetsya, pomoshchnik kapitana. Vashe obshchestvo i beseda, kak vsegda, ves'ma zhelatel'ny. Skazhem, v shest' s chem-nibud'? - Mozhet, v devyatnadcat' nol'-nol' budet udobnej, ssser? YA v eto vremya sdayu vahtu. - Horosho. Takkata-Dzhim kivnul. Povernulsya i poplyl na svoe mesto. Metc ocenivayushche smotrel emu vsled. "On luchshij iz moih stenosov, - podumal Metc. - I ne znaet, chto ya ego krestnyj otec... genootec. No ya im gorzhus'". Vse del'finy na bortu otnosyatsya k vidu Tursiopus amicus. No nekotorym dobavleny geny Stenos bredanensis, glubokovodnogo del'fina, naibolee blizkogo k afaline po razumu. Dikie bredanensis imeli reputaciyu isklyuchitel'no lyubopytnyh zhivotnyh, prenebregayushchih opasnost'yu. I Metc nastoyal na tom, chtoby v geneticheskij bassejn neofinov dobavili DNK etogo vida. Na Zemle bol'shinstvo stenosov razvivalis' vpolne udovletvoritel'no, proyavlyaya neobychajnuyu iniciativu i um. No nesderzhannost' i bujnyj temperament stenosov vyzval zhaloby zemnyh beregovyh obshchin. Metcu prishlos' ochen' napryazhenno rabotat', chtoby ubedit' Sovet doverit' neskol'kim stenosam otvetstvennye posty na bortu pervogo kosmicheskogo korablya s del'fin'im ekipazhem. Takkata-Dzhim stal ego argumentom. Holodno-logichnyj, neizmenno vezhlivyj, on pochti nikogda ne pol'zuetsya trinari, tol'ko anglikom, i kazhetsya nedostupnym dlya "sna kitov", kotoryj tak sil'no dejstvuet na drugie vidy - tipa Krajdajki. Takkata-Dzhim naibolee chelovekoobraznyj iz vseh znakomyh Metcu del'finov. Metc nablyudal, kak pomoshchnik kapitana upravlyaet komandoj mostika - bez vsyakih kininkskih pritch, kak Krajdajki, s tochnost'yu i kratkost'yu anglika. Bez lishnih slov. "Da, - podumal on. - |tot poluchit horoshij otzyv, kogda vernemsya domoj". - Doktor Metcsss? Metc povernulsya i otshatnulsya ot nezametno priblizivshegosya del'fina. - CHto?.. O, Kta-Dzhon. Vy menya ispugali. CHem mogu byt' polezen? Neobyknovenno roslyj del'fin ulybnulsya emu. Tupaya morda, pyatnistoe temnoe telo, vypuklye glaza - eto o mnogom rasskazalo by Metcu, esli by on ne znal vsego i tak. "Feresa attenuata, - s udovol'stviem podumal chelovek. - Takoj prekrasnyj i svirepyj. Moj samyj tajnyj proekt. I nikto, dazhe ty sam, Kta-Dzhon, ne znaet, chto ty ne prosto stenos". - Proshu proshcheniya, doktor Metcss, no uchenyj shimp CHarlzzz Dart-t poprosil pogovorit' s vami. YA dumayu, malen'kaya obez'yana snova hochet povorchat'. Metc nahmurilsya. Konechno, Kta-Dzhon vsego lish' bocman, on ne dolzhen byt' takim rafinirovannym, kak Takkata-Dzhim. No vse zhe est' opredelennye granicy, osobenno uchityvaya tajnu ego proishozhdeniya. "Nado budet pogovorit' s nim, - reshil Metc. - Takoe otnoshenie mozhet vse isportit'". - Pozhalujsta, predupredite doktora Darta, chto ya nemedlenno otpravlyayus' k nemu, - skazal Metc del'finu. - Zdes' ya s delami pokonchil. 11. KRAJDAJKI I ORLI - Itak, my snova vooruzheny, - vzdohnul Krajdajki. - Nekotorym obrazom. Tomas Orli otorval vzglyad ot otremontirovannogo orudiya i kivnul. - Luchshe, chem nichego, Krajdajki. My ved' ne zhdali nikakih nepriyatnostej, kogda okazalis' v samom centre bitvy u punkta perehoda Morgran. Nam povezlo, chto nas ne ochen' povredili. Krajdajki soglasilsya. - Imenno tak, - mrachno podtverdil on. Tol'ko by ya dejstvoval byss-t-tree. Orli zametil nastroenie svoego druga. Podzhal guby i zasvistel. Ego dyhatel'naya maska usilila kartinu psevdozvukov, slaboe eho otprygivalo ot uglov zapolnennogo oksivodoj pomeshcheniya i plyasalo, kak soshedshie s uma el'fy. Rabotavshie v oruzhejnoj sekcii del'finy podnyali svoi chuvstvitel'nye mordy, sledya za ischezayushchim sonarnym izobrazheniem, nasmeshlivo poshchelkivaya. Kogda otdaesh' prikazy, Kak tebe zaviduyut - No kakova tyazhest' otvetstvennosti! Otzvuki ischezli, no smeh prodolzhalsya. Komanda oruzhejnoj sekcii pishchala i bul'kala. Krajdajki podozhdal, poka vesel'e ulyazhetsya. Potom iz ego lba razdalos' poshchelkivanie. Ono napolnilo pomeshchenie, ochen' napominaya grom grozovyh tuch, poslyshalsya zvuk dozhdevyh kapel', kotorye neset veter. Tom zakryl glaza, chtoby vpechatlenie bylo polnym. Oni stoyat u menya na puti, |ti drevnie, bezumnye, otvratitel'nye sushchestva Prikazhite im ujti! Orli naklonil golovu, priznavaya porazhenie. Nikto ne mog pobit' Krajdajki v hajku na trinari. Voshishchennye finy podtverzhdali eto. Razumeetsya, nichego ne izmenilos'. Pokidaya oruzhejnuyu sekciyu, Orli i Krajdajki znali, chto vyzyvayushchee povedenie ekipazha ne vyhod iz krizisa. No nado nadeyat'sya. No nadezhda redkij gost'. Tom znal, chto Krajdajki ochen' bespokoitsya o Hikahi, hotya ne podaet vida. Kogda ih nikto ne mog uslyshat', kapitan sprosil: - Dzhillian chego-nibud' dostigla, izuchaya etu shtuku, kotoruyu my nashli?.. Prichinu vseh nashih nepriyatnostej? Tom pokachal golovoj. - Poslednie dva dnya ya videl ee ne bolee chasa, poetomu ne znayu. Kogda ya sprashival v poslednij raz, mikro-Biblioteka korablya po-prezhnemu utverzhdala, chto nichego o nem ne znaet. Krajdajki vzdohnul. - Interesno by znat', chto, po mneniyu galaktov, my nashli. Nu ladno. Ih ostanovil neozhidannyj svist szadi. Tshut, chetvertyj oficer korablya, vletela v pomeshchenie v oblake puzyrej. - Krajdajki! Tom! Sonar obnaruzhil del'fina daleko na vostoke, on ochen' bystro plyvet k nam! Krajdajki i Orli pereglyanulis'. Tom kivnul na nevyskazannyj prikaz kapitana. - Mozhno mne vzyat' Tshut i dvadcat' finov? - Da. Pust' gotovyatsya. No ne vyhodite, poka my ne ustanovim, kto eto. Tebe mozhet ponadobit'sya bol'she dvadcati. Ili eto voobshche beznadezhno. Tom videl bol' vo vzglyade kapitana. Sleduyushchij chas ozhidaniya budet ochen' trudnym. Orli znakom priglasil lejtenanta Tshut sledovat' za soboj, povernulsya i na bol'shoj skorosti poplyl po zapolnennomu vodoj koridoru k vyhodnomu shlyuzu. 12. GALAKTY Byt' patronom, otdavat' prikazy - bol'shaya radost'. S takim chuvstvom soro Krat sledila za dzhello, paha, pila i drugimi klientami, kotorye snova veli flot soro v bitvu. - Gospozha, - provozglasil oficer dzhello iz sekcii obnaruzheniya. - Po tvoemu prikazu my priblizhaemsya k vodnomu miru so skorost'yu, ravnoj odnoj chetvertoj skorosti sveta. Krat otvetila na soobshchenie legkim podergivaniem yazyka, no vtajne ona byla schastliva. Ee yajco zdorovo. Kogda oni pobedyat, ona smozhet vernut'sya domoj i snova sparit'sya. I ekipazh flagmanskogo korablya rabotaet, kak horosho nalazhennyj mehanizm. - Flot na odin paktaar operezhaet raspisanie, gospozha, - obŽyavil oficer iz obnaruzheniya. Iz vseh ras klientov soro Krat osobenno cenila dzhello. |to pervye klienty ee rasy, vozvyshennye soro ochen' davno. Dzhello, v svoyu ochered', stali patronami i priveli v klan eshche dve rasy. Soro gordilis' imi. Cep' vozvysheniya ne preryvalas'. V dalekom proshlom ostalis' praroditeli, ustanovivshie Galakticheskij Zakon. S teh por odna rasa pomogala drugoj vozvysit'sya do urovnya razuma. I v kachestve blagodarnosti prinimala na sluzhbu po dogovoru. Mnogo millionov let nazad drevnie l'yubery vozvysili p'yuberov. Tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdaet Biblioteka. L'yuberov davno uzhe net. P'yubery eshche gde-to zhivut, hotya regressirovali i prishli v upadok. No do etogo oni uspeli vozvysit' hulov, kotorye, v svoyu ochered', sdelali klientami predkov soro. Vskore posle etogo huly uedinilis' na svoej planete i prevratilis' v filosofov. Teper' u samih soro mnogo klientov. Samye udachnye - dzhello, paha i pila. Krat slyshala vysokij golos taktika-pila Kubber-kabuba, kotoryj raspekal svoih podchinennyh v planiruyushchej sekcii. On predlagal utroit' usiliya, chtoby poluchit' ot korabel'noj mini-Biblioteki informaciyu, kotoruyu ona zatrebovala. Golos Kubber-kabuba byl ispugannym. |to horosho. Esli budet ee boyat'sya, rabotat' stanet eshche luchshe. Na bortu tol'ko pila-mlekopitayushchie, prizemistye dvunogie s planety s moshchnym tyagoteniem. Vo mnogih byurokraticheskih organizaciyah galaktiki oni stali ochen' vliyatel'ny. V tom chisle v samoj vazhnoj iz nih - v Institute Biblioteki. Pila, v svoyu ochered', vozvysili klientov, proslaviv klan. ZHal', konechno, chto pila ne yavlyayutsya bol'she klientami po dogovoru. Neploho bylo by snova povozit'sya s ih genami. U malen'kih pushistyh razumnyh nepriyatnyj zapah. Konechno, sovershennyh klientov ne byvaet. Vsego dvesti let nazad zemlyane sil'no ozadachili pila. |to proisshestvie okazalos' trudno zamyat'. Krat ne znala vseh podrobnostej, no eto bylo svyazano s solncem zemlyan. S teh por pila lyuto nenavidyat zemlyan. Pri mysli o zemlyanah brachnyj kogot' Krat zanyl. Za trista let oni stali takoj zhe pomehoj, kak licemernye kanteny ili d'yavol'ski hitrye timbrimi! Rasa soro terpelivo zhdala vozmozhnosti vosstanovit' svoyu porugannuyu chest'. K schast'yu, zemlyane ves'ma nevezhestvenny i uyazvimy. Mozhet, sejchas i predstavilas' takaya vozmozhnost'. Kak priyatno bylo by poluchit' zemlyan klientami po dogovoru! |to vpolne mozhet proizojti! Kakie transformacii byli by soversheny! Kak mozhno bylo by pereplavit' etih lyudej! Krat smotrela na svoj ekipa