zh i zhalela, chto nel'zya vmeshivat'sya v razvitie uzhe vzroslyh ras: menyat', lepit' po svoemu usmotreniyu, unichtozhat'. A skol'ko vsego mozhno bylo by sdelat'! No eto potrebovalo by izmeneniya pravil. No esli vozvyshennye vodnye mlekopitayushchie s Zemli dejstvitel'no takovy, kak ona schitaet, mozhno popytat'sya izmenit' pravila... esli dejstvitel'no vozvrashchayutsya praroditeli. Kakaya ironiya, chto etot broshennyj flot nashla samaya molodaya rasa! Krat pochti prostila lyudyam ih sushchestvovanie i ih status patronov. - Gospozha! - provozglasil vysokij dzhello. - Soyuz jofurov i tennanincev raspalsya. Oni srazhayutsya drug s drugom. Znachit, teper' u nih net prevoshodstva. - Prodolzhajte nablyudenie, - vzdohnula Krat. Ne sledovalo by dzhello podnimat' takoj shum iz-za nebol'shogo predatel'stva. Soyuzy sozdayutsya i raspadayutsya, poka odna storona ne poluchit prevoshodstva v sile. I ona namerena dobit'sya, chtoby etoj storonoj byli soro. Kogda konchitsya bitva, ona poluchit nagradu. Del'finy dolzhny prinadlezhat' ej! Posle poboishcha ona izvlechet etih bezrukih iz ih podvodnogo ubezhishcha i zastavit vse rasskazat'! Lenivym vzmahom levoj lapy ona vyzvala iz nishi bibliotekarya pila. - Najdi dannye ob etih obitatelyah vod, kotoryh my presleduem, - skazala ona bibliotekaryu. - Mne nuzhno bol'she znat' ob ih obychayah i privychkah. Govoryat, svyaz' ih s chelovecheskimi patronami neprochna. Daj mne kozyr', chtoby obratit' etih... del'finov. Bibliotekar' poklonilsya i ischez v svoej sekcii, nad kotoroj vidnelsya ieroglif - spiral' s luchami - znak Biblioteki. Krat chuvstvovala dyhanie sud'by. |to mesto v prostranstve - nuzhnaya tochka prilozheniya sil. I bez pomoshchi priborov ona znaet eto. - YA poluchu ih! I pravila budut izmeneny! 13. TOSHIO Toshio nashel Sattattu u stvola gigantskogo dereva-sverla. Fina brosilo na chudovishchnoe rastenie i razdavilo. Ego dospehi byli polnost'yu razbity. Probirayas' cherez gustoj podlesok, Toshio izredka nasvistyval prizyv na trinari. No v osnovnom prosto staralsya uderzhat'sya na nogah. S momenta vyleta s Zemli emu ne chasto prihodilos' hodit'. A ushiby i golovokruzhenie zadachu otnyud' ne oblegchali. K'Hit lezhal na myagkoj posteli iz travyanistoj rastitel'nosti. Dospehi ego byli cely, no del'fin-planetolog umer ot poteri krovi. Na zhivote vidnelis' tri bol'shih razreza. Toshio postaralsya zapomnit' mesto i poshel dal'she. Podhodya k beregu, on nashel Satimu. Malen'kaya samka poteryala mnogo krovi i vpala v isteriku, no byla zhiva. Toshio zalepil ej rany penoj iz medicinskoj sumki. Potom vzyal mehanicheskie ruki ee dospehov i kak mozhno glubzhe zakopal v glinu. Nichem drugim zakrepit' Satimu pered pyatoj volnoj on ne mog. |ta volna bol'she napominala navodnenie. Toshio uhvatilsya za derevo; voda doshla do gorla; on zhdal otliva. Kogda volna nachala spadat', on otcepilsya i podplyl k Satime. Nashchupal zazhim dospehov, rasstegnul ih i pomog del'finihe poplyt' v otstupayushchej volne. Sam derzhalsya szadi. On kak raz pytalsya zatolknut' Satimu v kusty, chtoby ee ne smylo, kogda kraem glaza ulovil dvizhenie na dereve. Emu pokazalos', chto eto ne prosto raskachivanie vetvej. Toshio posmotrel vverh i vstretilsya vzglyadom s paroj malen'kih chernyh glaz. Techenie mgnovenno zatyanulo ih s Satimoj na vnov' obrazovavsheesya boloto. I Toshio neozhidanno okazalsya slishkom zanyat, chtoby smotret' po storonam. On podtashchil Satimu na neskol'ko yardov po skol'zkim rasteniyam, oberegaya ee rany. Emu pokazalos', chto ona prishla v sebya. Del'fin'i kriki prevrashchalis' v slova na trinari. Svist zastavil Toshio podnyat' golovu. Kipiru napravlyal k beregu sani, ih razdelyalo neskol'ko yardov. Na del'fine byl dyhatel', no on mog signalizirovat'. - Satima! - zakrichal Toshio ranenoj samke. - Plyvi k sanyam! Plyvi k Kipiru! - Privyazhi ee k vozdushnomu puzyryu, - kriknul on Kipiru. - I sledi za sonarnym ekranom. Otplyvaj, kogda uvidish' priblizhayushchuyusya volnu. Kipiru kivnul. Kogda Satima otplyla na sto futov, on nachal uvodit' ee na glubinu. Itak, pyatero. Ostayutsya Hist-t i Hikahi. Toshio vzobralsya po vodorosli i snova uglubilsya v podlesok. Golova ego kazalas' takoj zhe opustoshennoj i razrushennoj, kak etot ostrov. Slishkom mnogo trupov, slishkom mnogo mertvyh druzej on uvidel segodnya. I ponyal, chto byl nespravedliv k finam. Net smysla vinit' ih v nasmeshkah: tak uzh oni ustroeny. Esli ne uchityvat' gennoj inzhenerii, del'finy vsegda otnosilis' k lyudyam s dobrodushnoj ironiej - s teh samyh por, kak v more bylo spushcheno pervoe kanoe. I ustoyalas' privychka, kotoruyu vozvyshenie moglo tol'ko zavualirovat', no ne ustranit'. I zachem ee ustranyat'? Teper' Toshio ponimal, chto lyudi na Kalafii, rabotavshie s del'finami, byli osobymi lichnostyami: pryamota v nih soedinyalas' s chuvstvom yumora. S del'finami nevozmozhno rabotat', esli oni tebya ne uvazhayut. On zatoropilsya k seromu telu v podleske. Net. |to opyat' Sattatta. Ee peredvinula poslednyaya volna. Toshio zashagal dal'she. Del'finy otlichno ponimayut, chto sdelali s nimi lyudi. Vozvyshenie - boleznennyj process. No nikto iz nih ne zahotel by vozvrata k "snu kitov", esli by eto ot nih zaviselo. Takzhe finy znali, chto zakony galakticheskih ras, zakony sushchestvuyushchih epoh pozvolyali lyudyam trebovat' na protyazhenii tysyach let sluzhby svoih klientov. CHelovechestvo sodrogalos' ot etoj mysli. Samomu Homo sapiens men'she let. I esli by u chelovechestva byl svoj patron - dostatochno sil'nyj, chtoby podkrepit' eto zvanie, - v kachestve pooshchritel'noj premii on mog by pretendovat' i na Tursiopus amicus. Net del'finov, kotorye ne znali by otnosheniya chelovechestva k etomu. Del'finy teper' chleny Soveta Zemli, kak i shimpanze. Teper' Toshio znal, kak on obidel Kipiru vo vremya shvatki v more. Bol'she vsego sozhalel on o svoih slovah pro Kalafiyu. Kipiru s radost'yu umer by tysyachu raz, chtoby spasti zemlyakov Toshio. On skoree vyrvet sebe yazyk, nezheli kogda-nibud' proizneset nechto podobnoe. Toshio vybralsya na polyanu. Zdes', v neglubokoj luzhe, lezhal del'fin tursiopa. - Hikahi! Del'fin byl iscarapan i izbit, s krovopodtekami na bokah, no v soznanii. I kogda Toshio napravilsya k nej, ona pozvala. - Ostavajsya na meste, Ostroglazyj! Ne dvigajsya. U nas est' obshchestvo! Toshio zastyl. Prikaz Hikahi sovershenno yasen. No emu neobhodimo podojti k nej. Emu ne ponravilis' eti carapiny. Esli u nee pod kozhej oblomki metalla, ih nuzhno izvlech' kak mozhno skoree, chtoby yad ne pronik v krov'. I emu nelegko budet ottashchit' Hikahi v more. - Hikahi, skoro novaya volna. Ona mozhet dobrat'sya syuda. Nado podgotovit'sya k nej! - Stoj, Toshio! Volna syuda ne dojdet. Oglyanis', vidish', naskol'ko eto vazhnee? Vpervye Toshio vnimatel'no razglyadel polyanu. Luzha v neglubokom bassejne, yavno tol'ko chto vykopannom. I tut on uvidel, chto na dospehah Hikahi net ruk-manipulyatorov. Kto zhe togda?.. Toshio perevel vzglyad. Uvidel sputannye vetvi, raskidannye stvoly, uznal v nih ostatki derevni. V postoyannom mercanii kitrupskogo lesa on uvidel grubye izorvannye seti, razbrosannye pokrytiya krysh, ostrye metallicheskie oblomki, privyazannye k derevyannym drevkam. I legkoe dvizhenie v krone. Potom poyavilis' malen'kie rasplyushchennye pal'cy s pereponkami, sverkayushchie chernye glaza, kotorye smotreli na Toshio iz-pod nizkogo zelenovatogo lba. - Abo! - prosheptal Toshio. - YA videl odnogo ran'she, no sovershenno zabyl. |ti aborigeny kazhutsya predrazumnymi. - Da! - vzdohnula Hikahi. - I eto delaet sohranenie tajny eshche neobhodimee. Bystree, Ostroglazyj! Rasskazhi mne, chto sluchilos'! Toshio pereskazal, chto sdelal posle udara pervoj volny, opustiv tol'ko podrobnosti svoej shvatki s Kipiru. Trudno bylo sosredotochit'sya pod vzglyadami etih chernyh glaz. Kogda on podnimal golovu, aborigeny ischezali v listve. Ne uspel on zakonchit' rasskaz, kak nakatila ocherednaya volna. Nizhe po sklonu vidny byli pennye buruny. No Hikahi okazalas' prava. Do nee volna ne doshla. - Toshio! - svistnula Hikahi. - Ty horosho postupil. Spas vmeste s nami i etih malyshej. Brukida spravitsya. On privedet pomoshch'. Poetomu mnoj poka mozhesh' ne zanimat'sya. Delaj to, chto ya skazhu! Pust' Kipiru nemedlenno nyrnet. On dolzhen nezametno iskat' tela. Pohoroni Ssattattu i K'Hita i soberi oblomki ih dospehov. Kogda pridet pomoshch', my dolzhny ujti kak mozhno bystree. - Vy uvereny, chto vyderzhite? Vashi rany... - Vse budet v poryadke. Moi druz'ya smachivayut menya vodoj. A derev'ya skryvayut ot nablyudeniya sverhu. Sledi za nebom, Ostroglazyj! Ne pozvolyaj, chtoby tebya uvideli. Poka ty budesh' zakanchivat', ya poprobuyu ugovorit' svoih druzej zdes', chtoby oni doveryali tebe. Golos ee zvuchal ustalo. Toshio razryvalsya. Nakonec vzdohnul i povernul v les, zastaviv sebya bezhat' vsled za uhodyashchej vodoj k beregu. Kogda on vyshel na bereg, Kipiru tol'ko vynyrnul. Fin snyal dyhatel', teper' na nem byl vozdushnyj puzyr'. On soobshchil, chto obnaruzhil telo Fip-pita, togo samogo, kotorogo, kak oni dumali, zahvatila hishchnaya vodorosl'. Dolzhno byt', volny cunami vyrvali ego izbitoe telo. - Kakie-nibud' sledy Hist-ta? - sprosil Toshio. Kipiru otvetil otricatel'no. Toshio peredal prikaz Hikahi i smotrel, kak sani snova pogruzilis'. Neskol'ko mgnovenij postoyal na beregu, glyadya na zapad. Sadilos' krasnovatoe solnce Kitrupa. Nad golovoj pokazalos' neskol'ko zvezd. Tuchi na vostoke priobretali zloveshchie ochertaniya. Noch'yu pojdet dozhd'. Toshio reshil ne snimat' kostyum, hotya i sbrosil prorezinennyj kapyushon. Veter holodnyj, no on prinosit oblegchenie. Toshio posmotrel na yug. Esli bitva v kosmose prodolzhaetsya, on ne uvidel ee sledov. Vrashchenie planety uvelo ih ot oblaka plazmy i oblomkov. Toshio ne hvatilo sil, chtoby pogrozit' kulakom, no on mrachno posmotrel na yuzhnuyu chast' neba, nadeyas', chto galakty unichtozhat drug druga. Maloveroyatno. Pobediteli budut. I kogda-nibud' oni spustyatsya v poiskah lyudej i del'finov. Toshio raspravil plechi i, nesmotrya na ustalost', reshitel'no napravilsya v les, pod zashchitu raskidistyh derev'ev, Vskore posle vysadki gruppa otyskala yunoshu i del'fina. Oni zhalis' drug k drugu v grubom ubezhishche, propuskavshem ruchejki dozhdya. Molnii pogloshchali tusklyj zheltyj svet fonarej spasatelej. Pri pervoj vspyshke Tomasu Orli pokazalos', chto on videl vokrug Hikahi i Toshio malen'kie mohnatye figurki. No kogda on s partnerami probralsya cherez podlesok, etih zhivotnyh - ili kem oni eshche mogut byt' - ne okazalos'. Opasenie, chto eto stervyatniki, proshlo, kogda on uvidel, kak poshevelilsya Toshio. No vse zhe Orli derzhal v ruke igol'nik, a v drugoj ruke byl fonar', kotorym on osveshchal Hannesu Svessi dorogu v podleske. Orli vnimatel'no oglyadel polyanu, vosprinyal ee zapahi, zvuki, postaralsya zapomnit' podrobnosti. - Kak oni? - sprosil on cherez neskol'ko sekund. - Tshsh, vse v poryadke, Toshio. |to vsego lish' ya, Hannes, - uslyshal Orli slova inzhenera. Tot govoril ochen' zabotlivo. - Da, mister Orli, - otozvalsya Svessi. - Oba v soznanii, no im poka ne do razgovorov. Tomas Orli eshche raz osmotrel polyanu, potom postavil fonar' ryadom so Svessi. - |ta molniya vse prikroet, - skazal on. - YA vyzovu robotov, chtoby bystree ubrat' ih otsyuda. - On kosnulsya kraya svoego shlema i zasvistel na prevoshodnom trinari. Svist prodolzhalsya shest' sekund. Govoryat, Tomas Orli vladeet i prajmalom, hotya nikto etogo ne slyshal. - Budut cherez neskol'ko minut. Im prihoditsya zametat' svoi sledy. - On prisel ryadom s Toshio, kotoryj teper', kogda Svessi peredvinulsya k Hikahi, sel. - Zdravstvujte, mister Orli, - skazal yunosha. - Prostite, chto otorval vas ot raboty. - Vse v poryadke, synok. Mne vse ravno hotelos' vyglyanut' naruzhu. I u kapitana poyavilsya povod poslat' menya. Otpravim tebya na korabl', a potom pojdem vzglyanut' na zatonuvshij korabl'. - Smozhesh' otvesti nas k Sattatte i K'Hitu? My hotim prochesat' ves' ostrov. Toshio kivnul. - Da, ser. YA smogu hodit'. Vy ne nashli Hist-ta? - Net. Na korable nachali bespokoit'sya, no sil'no rastrevozhilis' posle rasskaza Brukidy. Bol'shuyu chast' potom nam rasskazal Kipiru. Znaesh', on ochen' vysokogo mneniya o tebe. Ty tut horosho porabotal. Toshio otvernulsya, slovno stydyas' pohvaly. Orli s lyubopytstvom posmotrel na nego. Do sih por on ne dumal ob etom gardemarine. Na pervoj stadii poleta yunosha kazalsya soobrazitel'nym, no nemnogo bezotvetstvennym. Posle nahodki broshennogo flota on pochemu-to stal mrachen i vse bol'she mrachnel po mere togo, kak umen'shalis' ih shansy na vozvrashchenie. No teper' v nem chto-to izmenilos'. Trudno skazat', chto budet potom, no, ochevidno, Toshio proshel ritual posvyashcheniya. Na beregu razdalos' gudenie. Skoro pokazalis' dva paukoobraznyh mehanizma, kazhdyj nes del'fina v dospehah. Toshio slegka vzdohnul, kogda Orli pomog emu vstat'. Potom starshij muzhchina nagnulsya i podnyal s zemli kakoj-to predmet. Vzvesil ego v ruke. - Motyga, a? Iz pozvonochnika metallicheskoj ryby, prikleennogo k derevyannoj ruchke... - Naverno. - YAzyk u nih est'? - Net, ser; vernee, zachatki. Oni, pohozhe, stabilizirovalis'. Ohotniki i sobirateli. Hikahi schitaet, chto v takom sostoyanii oni uzhe nahodyatsya polmilliona let. Orli kivnul. Na pervyj vzglyad, rasa kazhetsya vpolne sozrevshej dlya vozvysheniya. CHudo, chto kakoj-nibud' galakticheskij patron eshche ne obnaruzhil ee i ne privlek v klienty i na tysyacheletiya sluzhby. Teper' u lyudej i finov "Stremitel'nogo" est' eshche odno obyazatel'stvo, i sohranenie tajny stanovitsya eshche neobhodimee. Orli polozhil artefakt v karman, potom opustil ruku na plecho Toshio. - CHto zh, synok, ostal'noe smozhesh' rasskazat' po puti na korabl'. I zaodno podumaj. - Ser? - Toshio nedoumenno posmotrel na nego. - Ne vsyakomu udaetsya obnaruzhit' rasu budushchih astronavtov. Finy ozhidayut ot tebya, chto ty slozhish' ob etom pesnyu. Toshio smotrel na starshego muzhchinu, pytayas' ponyat', ne shutit li on. No na lice Tomasa Orli bylo obychnoe zagadochnoe vyrazhenie. Orli vzglyanul na dozhdevye tuchi. Za Hikahi podoshli roboty, on otoshel nazad i ulybnulsya v zanaves, kotoryj vremenno zakryl scenu v nebe.  * CHASTX VTORAYA. TECHENIYA *  Vzglyanu li v more - vizhu gnil' I otvrashchayu vzglyad. Smotryu na svoj gniyushchij brig - No trupy vkrug lezhat. S.T.Kolridzh (Per. V.V.Levika) 14. D|NNI CHarlz Dart otorvalsya ot polyarizacionnogo mikroskopa i vyrugalsya. Po privychke, kotoruyu on vsyu zhizn' staralsya izzhit', CHarlz s otsutstvuyushchim vidom zalozhil ruki za golovu, uhvatilsya za volosy i potyanul. |tot obez'yanij zhest nikto na korable povtorit' by ne mog. Esli by Dart zametil, chto delaet, nemedlenno prekratil by. Iz ekipazha v sto pyat'desyat astronavtov tol'ko vosem' na bortu "Stremitel'nogo" imeli ruki... ili vystupayushchie naruzhu ushi. I odin iz takih astronavtov delil suhuyu laboratoriyu s CHarlzom Dartom. Denni Sudman i v golovu ne prihodilo sledit' za zhestami CHarlza Darta. Ona davno perestala zamechat' ego raskachivayushchuyusya pohodku, skripuchij hohot shimpanze ili sherst', pokryvayushchuyu vse telo. - V chem delo? - sprosila ona. - Po-prezhnemu nepriyatnosti s etimi obrazcami iz hory? CHarli kivnul, glyadya na ekran. - Da. Golos u nego nizkij i skripuchij. V luchshem sluchae pohozhe na rech' cheloveka, u kotorogo gravij v gorle. Esli prihodilos' izlagat' slozhnuyu mysl', Dart bessoznatel'no nachinal zhestikulirovat', kak v yunosti. - Nichego ne pojmu v etoj koncentracii izotopov, - provorchal on. - I mineraly ne na meste... metallopodobnye bez metallov, slozhnye kristally na glubine, gde ih ne dolzhno byt'. Glupye zaprety kapitana Krajdajki ne dayut mne rabotat'! Mne nuzhny sejsmicheskoe skanirovanie i glubokij radar. - On povernulsya v kresle i vyzhidatel'no posmotrel na Denni, slovno ozhidal razresheniya ot nee. Denni shiroko ulybnulas'. Ee mindalevidnye glaza zabavno suzilis'. - Konechno, CHarli. Pochemu by i net? My v iskalechennom korable na dne okeana smertonosnoj planety, desyatki flotov vysokomernyh i moguchih patronov srazhayutsya za pravo zahvatit' nas, a vy hotite vsego lish' proizvesti iskusstvennoe zemletryasenie i rasprostranit' vsyudu gravitacionnye luchi. Zamechatel'naya mysl'! - Poslushajte! U menya est' ideya eshche luchshe. Voz'mem bol'shoj list, napishem na nem "Privet, chudishcha! Prihodite i esh'te nas!" I stanem razmahivat' im v podnebes'e. Kak? CHarli iskosa vzglyanul na nee i koso ulybnulsya, chto s nim sluchalos' krajne redko. - O, ya obojdus' lish' neskol'kimi malen'kimi sejsmograficheskimi vzryvami. Iti ih dazhe ne zametyat. Denni rassmeyalas'. CHarli hochet zastavit' planetu zvenet', kak kolokol, chtoby uvidet', chto u nee vnutri. Malen'kie-premalen'kie zemletryaseniya! Skoree vzryvy v neskol'ko kilotonn! Inogda CHarli kazalsya ej takim ogranichennym, chto eto trevozhilo. No sejchas on, po-vidimomu, tozhe razvlekalsya. CHarli rassmeyalsya, ispuskaya korotkie hriplye raskaty, kotorye otrazhalis' ehom ot golyh belyh sten laboratorii. Postuchal po svoemu stolu. Ulybayas', Denni skladyvala bumagi v kejs na molnii. - Znaete, CHarli, na nekotorom rasstoyanii otsyuda vse vremya izvergayutsya vulkany. Esli vam povezet, izverzhenie mozhet nachat'sya poblizosti. CHarli s nadezhdoj posmotrel na nee. - Vy tak dumaete? - Konechno. A esli iti nachnut bombit' planetu, chtoby dobrat'sya do nas, vy poluchite kuchu dannyh, zafiksirovannyh pri blizkih popadaniyah. Esli, konechno, bombardirovki budut ne nastol'ko sil'nymi, chtoby izuchenie geofiziki Kitrupa poteryalo vsyakij smysl. Zaviduyu vashemu polozheniyu: i v plohom vy mozhete najti horoshee. A sejchas ya hochu zabyt' o sobstvennyh issledovaniyah i nemnogo poest'. Pojdete? - Net, spasibo. YA prines s soboj. Porabotayu eshche nemnogo. - Kak hotite. No vam ne pomeshalo by poznakomit'sya s korablem, vmesto togo chtoby sidet' vse vremya v kayute ili laboratorii. - YA vse vremya razgovarivayu s Metcem i Brukidoj po videofonu, i mne sovsem ne nuzhno hodit' glazet' na eto detishche Ryuba Goldberga, kotoroe teper' dazhe letat' ne mozhet. - K tomu zhe... - podtolknula ona. CHarli ulybnulsya. - K tomu zhe ya terpet' ne mogu syrost'. Mne vse zhe kazhetsya, chto vam, lyudyam, sledovalo zanyat'sya sobakami, posle togo kak my, iz roda Pan, byli ocharovany vami. Del'finy, konechno, horoshi; mnogie finy moi luchshie druz'ya. Na stranno prevrashchat' ih v astronavtov. I on, umudrennyj pechal'yu, pokachal golovoj. Ochevidno, schital, chto ves' process vozvysheniya na Zemle prohodil by gorazdo luchshe, esli by im zanimalis' shimpanze. - Nu, oni prekrasnye kosmicheskie piloty, - vozrazila Denni. - CHego stoit kosmicheskij zhokej Kipiru. - Da, i posmotrite, kak dergaetsya etot fin, kogda ne pilotiruet. CHestno, Denni, etot polet zastavil menya zadumat'sya, prigodny li finy k kosmosu voobshche. Vy zametili, kak vedut sebya nekotorye iz nih s teh por, kak u nas nachalis' nepriyatnosti? Oni raspustilis' pod davleniem, osobenno bol'shie stenosy Metca. - Vy ne ochen' miloserdny, - posmeivalas' Denni. - Nikto ne ozhidal takih oslozhnenij. Mne kazhetsya, bol'shinstvo finov derzhitsya velikolepno. Vy tol'ko vspomnite, kak Krajdajki uvel nas iz zapadni u Morgrana. CHarli pokachal golovoj. - Ne hochu. Vse ravno ya predpochel by, chtoby na bortu bylo bol'she lyudej i shimpov. SHimpy vsego na stoletie ran'she del'finov vyshli v kosmos. Denni podumala, chto i cherez million let oni budut otnosit'sya k finnam pokrovitel'stvenno. - Nu, chto zh, esli vy ne idete, ya uhozhu, - skazala Denni. Ona vzyala svoj kejs i kosnulas' ladon'yu plastiny u dveri. - Poka, CHarli. Prezhde chem dver' zakrylas', shimp ee okliknul. - Kstati! Esli vstretite Thaata ili Sahota, poprosite pozvonit' mne. Mne kazhetsya, eti skrytye anomalii mogut byt' paleotehnicheskimi. Arheologi mogut zainteresovat'sya! Denni, ne otvechaya, zakryla dver'. Esli ne otzovetsya, to potom ona skazhet, chto ne rasslyshala. Ni za chto ne stanet razgovarivat' s Sahotom, chto by tam CHarli ne obnaruzhil! I tak slishkom mnogo vremeni otnimayut u nee popytki izbezhat' vstrech s etim del'finom. Suhie sekcii zvezdnogo korablya "Stremitel'nyj" obshirny, hot' i ispol'zuyutsya tol'ko vosem'yu chlenami ekipazha. Sto tridcat' del'finov - na tridcat' dva men'she s momenta starta s Zemli - mogut poseshchat' suhoe koleso tol'ko v mehanicheskih ustrojstvah - "paukah". Nekotorye pomeshcheniya nel'zya zapolnyat' oksivodoj ili podvergat' gravitacionnym izmeneniyam, kak v central'nom stvole v svobodnom polete: koe-kakie zapasy dolzhny ostavat'sya suhimi, koe-gde vedetsya goryachaya obrabotka materialov pri normal'noj sile tyazhesti. I prosto nuzhny zhilye pomeshcheniya dlya lyudej i shimpa. Denni ostanovilas' na perekrestke. Posmotrela vdol' koridora, v kotoryj vyhodili kayuty lyudej, i podumala, ne postuchat' li v dver', vtoruyu ot nee. Esli Tom Orli tam, ona smogla by poprosit' u nego soveta, kak spravit'sya s problemoj, kotoraya s kazhdyj dnem stanovitsya vse nepriyatnej... kak ustranit' neobychnoe... vnimanie Sahota. Malo kto smog by luchshe Tomasa Orli razobrat'sya v povedenii nelyudej. Ego oficial'naya dolzhnost' - konsul'tant po chuzhdoj tehnologii, no, sovershenno ochevidno, on prisutstvoval zdes' kak psiholog, kotoryj dolzhen byl pomoch' doktoru Metcu i doktoru Baskin ocenit' rabotu ob®edinennogo ekipazha del'finov. On znaet kitoobraznyh i mozhet ob®yasnit' ej, chego hochet ot nee Sahot. Tom skazal by, no... Obychnaya nereshitel'nost' ohvatila Denni. Sushchestvuet mnogo prichin, po kotorym ne stoit bespokoit' Toma sejchas. Konechno, to zhe samoe mozhno skazat' ob ostal'nom ekipazhe, no opyt i renome podskazyvali, chto esli komu-to udastsya uvesti "Stremitel'nyj" otsyuda i ne dat' iti zahvatit' ego, to imenno Orli. Denni vzdohnula. Drugaya prichina - ee smushchenie. Ne tak-to legko molodoj zhenshchine sovetovat'sya s takim chelovekom, kak Tomas Orli. Tem bolee prosit' soveta naschet prityazanij vlyublennogo del'fina. Kak by ni byl Tom vezhliv, on obyazatel'no rassmeetsya - i popytaetsya podavit' smeh. Denni ponimala, chto situaciya pokazhetsya zabavnoj vsem, krome nee. Denni bystro poshla k liftu. "Zachem mne voobshche ponadobilsya kosmos? sprosila ona sebya. - Konechno, eto neploho dlya kar'ery. I na Zemle u menya nikak ne skladyvalas' lichnaya zhizn'. No chego zhe ya dobilas'? Issledovanie kitrupskoj biologii ne prodvigaetsya. Nad planetoj kruzhatsya tysyachi pucheglazyh chudishch, kotorye hotyat spustit'sya i zahvatit' nas, a vozbuzhdennyj del'fin pristaet ko mne s predlozheniyami, ot kotoryh pokrasnela by Ekaterina Velikaya". Konechno, eto nechestno, no razve zhizn' byvaet chestnoj? "Stremitel'nyj" yavlyaetsya modifikaciej issledovatel'skogo korablya klassa "Snark". Sejchas ispol'zuetsya malo "Snarkov". Poznakomivshis' s novejshimi tehnologiyami Biblioteki, zemlyane nauchilis' ob®edinyat' staroe i novoe - drevnie galakticheskie konstrukcii i progressivnuyu zemnuyu tehnologiyu. Kogda stroilis' pervye "Snarki", etot process tol'ko nachinalsya. Korabl' vypolnen v vide cilindra s utolshcheniyami na koncah i vystupayushchimi iz korpusa grebnyami real'nosti - pyat' polos po pyat' grebnej vdol' vsego korpusa. V kosmose eti grebni sozdayut vokrug korablya pole stasisa. Sejchas eto prosto posadochnye opory; povrezhdennyj "Stremitel'nyj" lezhit na nih v kan'one na dne chuzhogo morya na glubine vosem'desyat metrov. Mezhdu tret'im i chetvertym ryadami grebnej korpus razduvalsya, obrazuya suhoe koleso. V otkrytom kosmose eto koleso vrashchaetsya, sozdavaya primitivnoe iskusstvennoe tyagotenie. Lyudi i ih klienty nauchilis' sozdavat' takie polya, no pochti vse zemnye korabli po-prezhnemu snabzheny centrobezhnymi kolesami. Nekotorye usmatrivayut v etom simvol: zemlyane i ih klienty dolzhny derzhat'sya nezametno; kak podskazyvayut druzhestvennye rasy, eti volchata, "siroty" s Zemli, otlichayutsya ot ostal'nyh. V kolese "Stremitel'nogo" kayut na sorok chelovek, hotya lyudej sejchas vsego semero i odin shimpanze. Zdes' takzhe pomeshcheniya otdyha dlya del'finov, bassejny, v kotoryh mozhno pleskat'sya, prygat' i predavat'sya seksual'nym igram v svobodnoe vremya. No na poverhnosti planety koleso vrashchat'sya ne mozhet. Bol'shaya chast' ego pomeshchenij naklonena i neudobna. A central'nyj otsek korablya zapolnen vodoj. Denni podnyalas' v lifte po odnoj iz spic, soedinyayushchih suhoe koleso s central'nym zhestkim pozvonochnikom korablya. |tot pozvonochnik podderzhivaet otkrytye vnutrennie pomeshcheniya "Stremitel'nogo". Denni vyshla iz pod®emnika v vos'miugol'nyj koridor s dver'mi i panelyami pod vsemi uglami i doshla do vhoda v central'nyj otsek, v pyatidesyati metrah ot suhogo kolesa po napravleniyu k nosu. V nevesomosti ona proplyla by po etomu koridoru. Tyagotenie delalo ego stranno neznakomym. V shlyuze central'nogo otseka, vdol' steny v prozrachnyh shkafah nahodilis' kosmicheskie skafandry i snaryazhenie dlya nyryaniya. Denni vybrala v svoem yashchike bikini, masku i lasty. V "normal'nyh" obstoyatel'stvah ona nadela by kombinezon, nebol'shoj poyasnoj raketnyj dvigatel' i, mozhet byt', paru shirokih kryl'ev na ruki. I, prygnuv tuda, mogla by doletet' vo vlazhnom vozduhe do lyubogo nuzhnogo mesta; tol'ko, konechno, neobhodimo vnimatel'no smotret' za vrashchayushchimisya spicami suhogo kolesa. No teper' koleso nepodvizhno, a otsek zapolnen chem-to vlazhnee vozduha. Denni bystro pereodelas'. Potom ostanovilas' pered zerkalom i opravilas'. Ona znala, chto u nee horoshaya figura. Znakomye muzhchiny chasto govorili ob etom. No chut' shirokovatye plechi vsegda davali ej povod dlya nedovol'stva. Ona ulybnulas' v zerkalo. Krepkie belye zuby prekrasno uravnovesili temno-karie glaza. Denni nahmurilas'. YAmochki na shchekah delayut ee takoj yunoj. |togo vpechatleniya nuzhno izbegat' lyuboj cenoj. Ona vzdohnula i tshchatel'no upryatala svoi chernye volosy pod rezinovuyu kupal'nuyu shapochku. Nu, s etim pokoncheno. Denni eshche raz proverila zamki svoego kejsa i voshla v shlyuz. Kogda ona zakryla ego iznutri, iz otverstij v polu nachala podnimat'sya shipyashchaya solenaya voda. Denni izbegala smotret' vniz. Vozilas' s maskoj, zakryvaya lico. Prozrachnaya membrana prilegaet plotno, no propuskaet vozduh. Devushka neskol'ko raz bystro i gluboko vdohnula. Mnogochislennye gibkie plastinki po krayam maski pomogali izvlekat' dostatochno kisloroda iz perenasyshchennoj oksivody, a malen'kie ekrany sonarov pomogayut preodolevat' gluhotu lyudej pod vodoj. Teplaya puzyristaya vlaga podnimalas' po nogam. Denni neskol'ko raz popravlyala masku. Loktem prizhala k boku kejs. Kogda voda dostigla plech, devushka pogruzilas' s golovoj, zakryla glaza i sdelala neskol'ko vdohov. Maska rabotala. Konechno, tak bylo vsegda. Slovno dyshish' gustym tumanom, no vozduha hvataet. CHut' stesnyayas' etogo svoego rituala i straha, Denni vypryamilas' i zhdala, poka voda skroet ee s golovoj. Nakonec dver' otkrylas', i Denni vyplyla v bol'shoj cilindr, gde v nishah akkuratno lezhali "pauki", "hodoki" i prochee del'fin'e snaryazhenie. Na polkah hranilos' mnozhestvo nebol'shih dvigatelej, kotorymi del'finy pol'zuyutsya na korable v nevesomosti. |ti dvigateli pozvolyayut sovershat' udivitel'nye akrobaticheskie pryzhki, no na poverhnosti planety, kogda pochti ves' korabl' zapolnen vodoj, oni bespolezny. Obychno odin-dva fina vsegda vozyatsya so snaryazheniem. Udivlennaya pustotoj, Denni podplyla k otverstiyu v dal'nem konce pomeshcheniya i vyglyanula v central'nyj otsek. Bol'shoj cilindr dostigal dvadcati metrov v poperechnike. Ne takoe vnushitel'noe zrelishche, kak iz centra odnogo iz kosmicheskih gorodov v poyase asteroidov Solnechnoj sistemy. No vse zhe pervoe vpechatlenie Denni ot korablya - obshirnoe zapolnennoe prostranstvo. Ot central'noj osi k stenam othodyat dlinnye radial'nye stojki, oni obespechivayut korpusu prochnost' i peredayut energiyu grebnyam stasisa. Mezhdu etimi kolonnami rabochie otseki del'finov, ogorozhennye gibkoj set'yu. Del'finy, dazhe Tursiopus amicus, ne lyubyat rabotat' v tesnyh pomeshcheniyah. V kosmose ekipazh rabotaet v nevesomosti v central'nom otseke, peremeshchayas' vo vlazhnom vozduhe s pomoshch'yu dvigatelej. No Krajdajki vynuzhden byl posadit' povrezhdennyj korabl' v okean. A znachit, korabl' prishlos' zatopit', chtoby del'finy mogli podobrat'sya k svoim rabochim mestam. Mnogochislennye strujki vydelyayushchihsya puzyr'kov podnimalis' k potolku. Vodu Kitrupa tshchatel'no fil'trovali, nasyshchali kislorodom, dobavlyali rastvoriteli i ona prevrashchalas' v oksivodu. Neodel'finy geneticheski prisposobleny k tomu, chtoby dyshat' eyu, hotya im eto ne ochen' nravitsya. Denni rasteryanno osmotrelas'. Kuda vse podevalis'? Ona ulovila dvizhenie. Nad central'nym stvolom-pozvonochnikom dva del'fina i dvoe lyudej bystro plyli k nosu. - |j! - kriknula Denni. - Podozhdite! Del'finy ostanovilis' i odnovremenno povernulis' k nej. Lyudi eshche neskol'ko mgnovenij plyli, potom tozhe ostanovilis' i oglyanulis', medlenno povodya v vode rukami. Uvidev Denni, odin iz nih mahnul rukoj. - Potoropites', pochtennyj biolog! - Bol'shoj sero-chernyj del'fin v rabochih dospehah proplyl mimo Denni. Vtoroj neterpelivo kruzhil vokrug. Denni poplyla izo vseh sil. - CHto proishodit? Konchilsya kosmicheskij boj? Nas nashli? Ej ulybalsya krepkij chernokozhij muzhchina. Ego sputnica, roslaya krasivaya blondinka, neterpelivo povernulas', kogda Denni poravnyalas' s nimi. - Esli by my zhdali iti, razve ne uslyshali by trevogi? - CHernokozhij posmeivalsya. Oni poplyli ryadom. Denni nikak ne mogla dobit'sya u |mersona D'Anita, pochemu on kul'tiviruet shotlandskij akcent v razgovore? Ona obradovalas', uznav, chto na nih ne napadayut, no v chem togda delo? Issledovatel'skaya gruppa! Ona sovershenno zabyla o nih, zanyataya svoimi problemami. - Dzhillian, oni vernulis'? Vernulis' Toshio i Hikahi? ZHenshchina graciozno povernulas'; Denni vsegda zavidovala etoj neosoznannoj gracii dvizhenij ee dlinnyh ruk i nog. Nizkij al'tovyj golos horosho slyshalsya i v vode. Lico u nee bylo mrachnoe. - Da, Denni, oni vernulis'. No chetvero iz nih mertvy. Denni ahnula. Ona s usiliem sderzhalas'. - Mertvy? Kak?.. Kto?.. Dzhillian Baskin ne umen'shila skorosti i brosila cherez plecho: - Poka ne znaem... Kogda Brukida vernulsya, on upomyanul Fip-pita i Sassiyu... i skazal, chto drugie tozhe vybrosheny na bereg i, vozmozhno, pogibli. - Brukida?.. |merson podtolknul ee loktem. - A vy gde byli? Ob etom ob®yavili neskol'ko chasov nazad, kogda on tol'ko poyavilsya. Mister Orli vzyal starinu Hannesa i dvadcat' finov, chtoby otyskat' Hikahi i ostal'nyh. - YA... navernoe, spala. - Denni myslenno poobeshchala sebe razorvat' v kloch'ya odnogo shimpanze. Pochemu CHarli ne skazal ej, kogda ona prishla v laboratoriyu? Navernoe, sam zabyl. Kogda-nibud' ona pridushit shimpa iz-za ego individualizma. Doktor Baskin uplyla vpered s dvumya del'finami. Ona pochti takoj zhe horoshij plovec, kak Tom Orli, i nikto iz ostal'nyh lyudej na bortu ne dogonit ee, kogda ona toropitsya. Denni povernulas' k D'Anitu. - Rasskazhite mne! |merson bystro pereskazal soobshchenie Brukidy - o vodorosli-ubijce, ob upavshem goryashchem kosmicheskom korable i ob ogromnyh volnah. Oni vyzvali pristup "lihoradki spaseniya". Denni byla oshelomlena uslyshannym, osobenno ee potryas molodoj Toshio. Sovershenno ne pohozhe na nego. On, edinstvennyj na bortu, kazalsya molozhe ee. I vyglyadel bolee odinokim. Gardemarin ej nravilsya, i ona nadeyalas', chto on ne pogibnet, pytayas' stat' geroem. |merson podelilsya s nej poslednimi sluhami: o spasenii na ostrove v buryu i ob aborigenah, pol'zuyushchihsya orudiyami. Denni dazhe perestala gresti. - Abo? Vy uvereny? Tuzemnye predrazumnye? - Ona stoyala v vode, glyadya na chernokozhego inzhenera. Oni byli v desyati metrah ot nosovogo vyhoda iz central'nogo otseka. Donosilas' kakofoniya shchelkan'ya i svista. |merson pozhal plechami; ego figura okutalas' miriadami puzyr'kov. - Denni, pochemu by nam ne vojti i ne uznat' lichno? Poka ya slyshal tol'ko spletni. Teper' oni uzhe proshli dekontaminaciyu. Neozhidanno poslyshalsya vysokij zvuk rabotayushchih dvigatelej: pokazalos' troe sanej. Oni obognuli Denni i D'Anita, prezhde chem te smogli poshevelit'sya, i uneslis', ostavlyaya za soboj pennyj sled. K kazhdym sanyam v plastikovom kokone byl prikreplen ranenyj del'fin. U dvoih byli strashnye, grubo perevyazannye razrezy na bokah. Denni udivlenno zamigala, uznav v odnom del'fine Hikahi, tret'ego oficera "Stremitel'nogo". Sanitarnye sani kruto povernuli v centre otseka i napravilis' k bokovomu vyhodu. Na tret'ih sanyah, vcepivshis' v poruchen', visela ta samaya blondinka, kotoraya plyla s nimi. Svobodnoj rukoj ona prizhimala diagnosticheskij monitor k boku drugogo ranenogo del'fina. - Teper' ponyatno, pochemu Dzhillian tak toropilas'. S moej storony bylo glupo zaderzhivat' ee. - Ne bespokojtes'. - |merson vzyal ee za ruku. - Dlya etih ran ne nuzhen hirurg-chelovek. Makanaj spravitsya s pomoshch'yu protivoyadij. - No mogut byt' biohimicheskie povrezhdeniya... yad... YA mogu pomoch'. Ona povernulas', sobirayas' uplyt', no inzhener uderzhal ee. - Vas pozovut, esli Makanaj i fem-misteru Baskin ponadobitsya pomoshch'. I dumayu, vy ne zahotite propustit' novosti, svyazannye s vashej special'nost'yu. Denni posmotrela vsled sanitarnym sanyam, potom kivnula. |merson prav. Esli ona ponadobitsya, vyzov po interkomu razyshchet ee povsyudu i za nej prishlyut sani. Oni vmeste s inzhenerom podplyli k perednemu vyhodu i okazalis' v pomeshchenii, polnom mel'kayushchih seryh tel i puzyrej. SHlyuzy na nosu "Stremitel'nogo" byli glavnoj svyaz'yu s vneshnim mirom. Cilindricheskie steny pomeshcheniya pokryty shkafami s "paukami", sanyami i drugim snaryazheniem, kotoroe mozhet ponadobit'sya vyhodyashchim iz korablya. Vperedi vidnelis' tri bol'shih vozdushnyh shlyuza. Sprava i sleva mnogo mesta zanimayut skif i barkas. Nos kazhdogo malen'kogo kosmicheskogo korablya pochti kasaetsya diafragmy, kotoraya mozhet vypustit' ego v vozduh, v vodu ili v vakuum - kuda potrebuetsya. Korma skifa pochti kasaetsya steny dvadcatimetrovogo pomeshcheniya, a korma bol'shego po razmeram barkasa ischezaet v special'nom rukave vnutri korpusa "Stremitel'nogo", sredi putanicy koridorov i kayut. Vverhu tret'e mesto stoyanki pustuet. Kapitanskaya gichka pogibla v strannom incidente neskol'ko nedel' nazad vmeste s desyat'yu finami v rajone, kotoryj Krajdajki nazval Melkim skopleniem. |ta poterya, ponesennaya v hode issledovaniya broshennogo flota, ne shodila s ust poslednee vremya. Denni shvatila D'Anita za ruku: mimo proplyli eshche odni belye sanitarnye sani. Zapechatannye zelenye meshki byli privyazany k ih korme. Butylkoobraznaya forma meshkov ne ostavlyala somnenij v soderzhimom. "Malen'kogo meshka net, - podumala Denni. - Znachit li eto, chto Toshio zhiv?" I tut ona uvidela u dekontaminacionnogo vyhoda molodogo cheloveka v okruzhenii del'finov. - Toshio! - voskliknula ona oblegchenno. I zastavila sebya prodolzhat' bolee spokojno: - A ryadom s nim - Kipiru? - Ona ukazala. D'Anit kivnul. - Da. Oni vrode zdorovy. YA dumayu, Hist-ta uneslo techeniem. Kakoj styd. My s nim druzhili. - Delannaya kartavost' |mersona ischezla, kogda on zagovoril o pogibshem druge. On vsmotrelsya v tolpu. - Kak vy dumaete, mozhno najti oficial'nyj predlog, chtoby podplyt' poblizhe? Bol'shinstvo finov ustupyat nam dorogu prosto po privychke. No Krajdajki - sovsem drugoe delo. Hot' my i patrony, on nas vzgreet, esli reshit, chto my bezdel'nichaem i meshaem. Denni kak raz ob etom podumala. - Predostav'te eto mne. - Ona provela ego cherez vozbuzhdennuyu tolpu, vremya ot vremeni kasayas' plavnikov, chtoby projti. Finy pri vide dvuh lyudej otplyvali v storonu. Denni smotrela na shchelkayushchuyu svistyashchuyu tolpu. "Ne mozhet li zdes' byt' Tomasa Orli? - podumala ona. - On, i Hannes, i Tshut uchastvovali v spasenii. Pochemu zhe ya ego ne vizhu? Mne nuzhno srochno pogovorit' s nim". Toshio vyglyadel ochen' ustalym. Tol'ko chto vyjdya iz dekontaminacii, on razgovarival s Krajdajki i razdevalsya. I skoro ostalsya v chem mat' rodila, ne schitaya maski. Kloch'ya sinteticheskoj kozhi pokryvali ego ruki, gorlo i lico. Poblizosti plaval Kipiru. Na istoshchennom del'fine byl dyhatel', nadetyj, dolzhno byt', po nastoyaniyu vracha. Neozhidanno zriteli, meshavshie Denni smotret', nachali rasplyvat'sya. ...tolpa zevak... prekratite podglyadyvat'! Da otyshchet vas set' Iki - vy ne rabotaete i ne stremites' k celi. Denni i |merson zakachalis' v vode iz-za vnezapno razbegayushchihsya kitoobraznyh; cherez neskol'ko mgnovenij tolpa poredela. - Ne vynuzhdajte menya povtoryat', - skazal Krajdajki vdogonku ubegayushchim. - Zdes' vse sdelano. Myslite yasno i zanimajtes' svoej rabotoj. S desyatok finov - personal shlyuza i pomoshchniki kapitana - ostalis'. Krajdajki povernulsya k Toshio. - Nu, malen'kij Groza Akul, zakanchivaj svoj rasskaz. YUnosha pokrasnel, smushchennyj pochetnym titulom. On s trudom podnyal otyazhelevshie veki i popytalsya prinyat' standartnuyu stojku v techenii. - YA uzhe vse rasskazal, ser. Mister Orli i Tshut soobshchili mne svoi plany. Esli korabl' iti prigoden k ispol'zovaniyu, oni prishlyut sani s otchetom. Esli zhe net, vernutsya kak mozhno nezametnee i privezut vse, chto razdobyli. Krajdajki slegka shevelil nizhnej chelyust'yu. - Riskovannaya igra, - zametil on. - Im pridetsya celyj den' dobirat'sya do korpusa. Mozhet projti neskol'ko dnej bez kontakta... Iz ego dyhala podnimalis' puzyri. - Nu horosho. Otdohni, potom vmeste pouzhinaem. Boyus', chto za zhizn' Hikahi, a mozhet, i nas vseh, my zaplatim doprosom, kotoromu tebya by i vragi ne podvergli. Toshio ustalo ulybnulsya. - YA ponimayu, ser. Schastliv predostavit' vam informaciyu, tol'ko snachala poem... i nemnogo prosohnu! - Dogovorilis'. Do vstrechi! - Kapitan kivnul i povernulsya, chtoby uplyt'. - Kapitan, proshu proshcheniya! Mogu ya skazat' slovo? |tot muzykal'nyj golos prinadlezhal bol'shomu samcu-del'finu s pyatnistoj seroj rascvetkoj, stenosu. Dospehi na nem grazhdanskie, bez tyazhelyh ruk-manipulyatorov, kotorye nadevayut postoyannye chleny ekipazha. Denni zahotelos' spryatat'sya za |mersonom D'Anitom. Ona ne zametila v tolpe Sahota, poka on ne zagovoril. - Prezhde chem vy ujdete, ser, - prodolzhal del'fin nebrezhnym tonom. - Proshu vashego razresheniya otpravit'sya na ostrov, na kotoryj vybrosilas' Hikahi. Krajdajki s pomoshch'yu udarov hvostovogo plavnika izognulsya i posmotrel na govoryashchego. I skepticheski skazal: - Govoryashchij-s-Rasami, eto ne rybnyj bar, - etot ostrov, gde mozhno ispravit' oshibku poeziej. Ran'she ty ne byl hrabrecom. CHto zhe sluchilos'? Sahot lezhal nepodvizhno. Nesmotrya na svoyu nepriyazn' k grazhdanskomu specialistu, Denni sochuvstvovala emu. Sahot otkazalsya idti na obsledovanie broshennogo flota s obrechennoj gruppoj, togda ego postupok ne vyzyval voshishcheniya. On vel sebya kak primadonna. I odnako okazalsya prav. Kapitanskaya gichka i desyat' luchshih chlenov ekipazha byli poteryany, i sredi nih vtoroj oficer "Stremitel'nogo". Cena etogo zhertvoprinosheniya - trehmetrovaya truba iz neznakomogo metalla, izrytaya yamkami ot stolknovenij s meteoritami za proshedshie epohi. Ee obnaruzhil lichno Tomas Orli. Dzhillian Baskin zabrala etu zapechatannuyu nahodku, i, naskol'ko znala Denni, ee bol'she nikto ne videl. Vryad li eto kompensiruet poteri. - Kapitan! - obratilsya Sahot k Krajdajki. - YA dumayu, chto dazhe Tomas Orli ne smog vse tshchatel'no issledovat'. On otpravilsya k poterpevshemu krushenie korablyu, no my dolzhny podumat' i ob ostrove. Nechestno! Denni gotova zanyat'sya etim. Kak professional, ona dolzhna byla zayavit'... - Pravda, kapitan, - prodolzhal Sahot, - u nas net zadachi vazhnee! Konechno, posle spaseniya iz zapadni i peredachi soobshchenij na Zemlyu. Vot nash dolg. Krajdajki kolebalsya. On, ochevidno, gotov byl otkusit' Sahotu grudnoj plavnik. Sahot slovno garpunom ego udaril - proiznes slovo "dolg" i za