u, ot neozhidannogo dvizheniya zakruzhilas' golova. CHashka udaryalas' o pol, Fiben shvatilsya za viski i zastonal. On uvidel shimmi v sinem saronge s podnosom v rukah. Fiben popytalsya ustoyat', no nogi podognulis' i on opustilsya na koleni. - Durak, proklyatyj durak, - uslyshal on ee slova. I ne otvetil tol'ko potomu, chto rot napolnilsya zhelch'yu. SHimmi postavila podnos na stol i vzyala Fibena za ruku. - Tol'ko idiot popytaetsya vstat', poluchiv polnyj zaryad stannera v upor. Fiben zarychal i popytalsya sbrosit' ee ruku. On vspomnil! |to malen'kij "svodnik" iz "Obez'yan'ej grozdi". Tot samyj, chto stoyal na balkone nedaleko ot gubru i kotoryj vystrelil v nego iz stannera, kogda Fiben pytalsya ubezhat'. - Ost...v' m...nya v pokoe, - skazal on. - Mne ne nuzhna pomoshch' proklyatogo predatelya! Po krajnej mere on hotel eto skazat', no uslyshal tol'ko ele vnyatnoe bormotanie. - Ladno. Kak skazhesh', - spokojno vymolvila shimmi i otvela ego na kojku. Nesmotrya na svoj rost, ona okazalas' ochen' sil'noj. Fiben so stonom leg na komkovatyj matrac. On pytalsya sobrat'sya, no razumnye mysli, kazalos', nakatyvayutsya i uhodyat, kak okeanskij priboj. - YA tebe sejchas koe-chto dam. I ty prospish' chasov desyat'. A togda, mozhet byt', sumeesh' otvetit' na neskol'ko voprosov. Fiben ne mog tratit' energiyu, chtoby vyrugat' ee. Vse ego sily uhodili na to, chtoby sosredotochit'sya, uderzhat' na chem-to vnimanie. Anglik dlya etogo bol'she ne goditsya. Fiben poproboval galakticheskij-sem'. - N_a_... _k_a_... _ch_a_... _k_r_e_sh_... - hriplo nachal on schitat'. - Da, da, - otvetila ona. - My teper' uzhe znaem, kak horosho ty obrazovan. SHimmi sklonilas' k nemu s kapsuloj v ruke. Fiben otkryl glaza. SHCHelchkom shimmi oblomila verhushku kapsuly, vypustiv oblako tyazheloyu para. Fiben pytalsya zaderzhat' dyhanie, ne vdyhat' anesteziruyushchij gaz, no znal, chto eto bespolezno. V to zhe vremya on ne mog ne zametit', chto ona ochen' horoshen'kaya, s malen'kim detskim podborodkom i gladkoj kozhej. Tol'ko suhaya gor'kaya usmeshka narushala vpechatlenie. - Kakoj ty upryamyj. Bud' horoshim mal'chikom, vdohni i otdyhaj, - prikazala ona. Ne v sostoyanii dal'she uderzhivat'sya, Fiben vynuzhden byl vdohnut'. Sladkij zapah, pohozhij na aromat perezrevshih plodov, zapolnil ego nozdri. Soznanie nachalo uhodit'. I tol'ko tut Fiben soobrazil, chto ona tozhe govorila na prevoshodnom galakticheskom-sem', bez vsyakogo akcenta. 28. PRAVITELXSTVO V IZGNANII Megan Onigl vyterla slezy. Ona hotela otvernut'sya, ne smotret', no zastavila sebya eshche raz uvidet' bojnyu do konca. Na bol'shom ekrane poyavilas' nochnaya scena, seryj morskoj bereg, zatyanutyj dozhdem, edva zametnye ugryumye utesy. Ni luny, ni zvezd, voobshche pochti nikakogo sveta. Kamery usilivayut izobrazhenie do predela, chtoby hot' chto-to bylo vidno. Megan s trudom razlichala pyat' temnyh pyaten, kotorye vypolzli na bereg, propolzli po pesku i nachali podnimat'sya na nizkie obrushivayushchiesya utesy. - Mozhno skazat', chto oni tochno sleduyut procedure, - ob®yasnil major zemnoj morskoj pehoty Pratachultorn. - Vnachale iz podvodnyh lodok vyhodyat razvedchiki, oni plyvut na bereg i osmatrivayut ego. Potom, kogda vyyasnyaetsya, chto bereg chist, vyhodyat diversanty. Megan videla, kak podnyalis' na poverhnost' v potokah puzyrej malen'kie lodki i bystro dvinulis' k beregu. Prichalili, otkrylis' kryshki, i poyavilos' eshche mnogo temnyh figur. - U nih s soboj luchshee dostupnoe oborudovanie. I podgotovka u nih nailuchshaya. |to zemnaya morskaya pehota. "Nu i chto? - Megan pokachala golovoj. - Znachit li eto, chto u nih net materej?" Vprochem, ona ponimala, o chem govorit Pratachultorn. Esli eti professionaly poterpeli porazhenie, kak mozhno vinit' kolonial'nuyu miliciyu Garta v katastrofah poslednih mesyacev? Temnye figury napravilis' k utesam, nesya za spinoj tyazhelyj gruz. Vot uzhe neskol'ko nedel' ostatki pravitel'stva, ushedshie vmeste s Megan v glubokovodnoe ubezhishche, obdumyvali prichiny kraha ih, kazalos' by, horosho organizovannogo soprotivleniya. Vse bylo gotovo: agenty, diversanty, arsenaly oruzhiya. No tut poyavilsya proklyatyj gaz prinuzhdeniya gubru, i pod oblakami smertonosnogo dyma ruhnuli vse plany. Nemnogie ostavshiesya na kontinente lyudi teper' uzhe mertvy ili pochti mertvy. I samoe razdrazhayushchee, chto nikto, dazhe vrag, ne znaet, skol'ko lyudej uspelo dobrat'sya do ostrovov i vovremya poluchit' protivoyadie. Megan staralas' ne dumat' o syne. Esli povezlo, to on sejchas gde-nibud' na ostrove Gilmor, sidit s druz'yami v kakoj-nibud' pivnoj ili zhaluetsya devushkam na to, chto mat' ne pustila ego na vojnu. Ona mozhet tol'ko molit'sya i nadeyat'sya, chto tak ono i est' i chto doch' Utakaltinga tozhe v bezopasnosti. Gorazdo bol'she bespokoila ee sud'ba samogo posla timbrimi. Utakalting obeshchal vsled za Sovetom planety ujti v ukrytie, no tak i ne poyavilsya. Soobshchili, chto ego korabl' pytalsya ujti v glubokij kosmos i byl unichtozhen. "Stol'ko zhiznej! Dlya chego oni utracheny?" Megan smotrela, kak diversanty na ekrane nachali otstupat' v vodu. Osnovnye sily uzhe podnyalis' na utesy. Bez lyudej, razumeetsya, pod voprosom voobshche vsyakoe soprotivlenie. Samye umnye shimpy mogut vremya ot vremeni nanosit' udary, no chego ozhidat' ot nih bez opeki patronov? Cel' etoj vysadki - prisposobit'sya k novym obstoyatel'stvam. V tretij raz - hot' Megan i znala, chto predstoit, - ona byla zahvachena vrasploh neozhidanno udarivshej v bereg molniej. Na mgnovenie vse zastylo v oslepitel'nom svete. Vnachale vzorvalis' malen'kie lodki. Zatem nastala ochered' lyudej. - Podvodnaya lodka edva uspela ubrat' kamery i nyrnut', - skazal major Pratachultorn. |kran potemnel. ZHenshchina-lejtenant, upravlyavshaya proektorom, vklyuchila svet. CHleny Soveta zamigali, privykaya k svetu. Neskol'ko chelovek vytirali glaza. YUzhnoaziatskoe lico majora Pratachultorna bylo ochen' ser'ezno. On snova zagovoril. - To zhe samoe proishodilo vo vremya kosmicheskoj bitvy i proishodit pri gazovyh atakah. Oni kakim-to obrazom vsegda uznayut, gde my. - Vy predstavlyaete, kak oni eto delayut? - sprosil odin iz chlenov Soveta. Megan mimohodom otmetila, chto otvechala na vopros lejtenant morskoj pehoty Lidiya Makk'yu. Molodaya zhenshchina pokachala golovoj. - Vse nashi specialisty lomayut golovy nad etoj problemoj. No poka my ne uznaem, kak oni eto delayut, my ne mozhem riskovat' lyud'mi. Megan Onigl zakryla glaza. - Mne kazhetsya, my ne v sostoyanii sejchas obsuzhdat' etot vopros. Ob®yavlyayu zasedanie zakrytym. Vernuvshis' v svoyu kroshechnuyu komnatu. Megan podumala, chto zaplachet. No vmesto etogo prosto sidela v kromeshnoj temnote na krovati i smotrela tuda, gde nahodyatsya ee ruki. Nemnogo pogodya ej pokazalos', chto ona ih vidit, vidit ustalo lezhashchie na kolenyah pal'cy. I ej predstavilos', chto oni krovavo-krasnogo cveta. 29. ROBERT Gluboko pod zemlej nevozmozhno opredelit' estestvennyj hod vremeni. No, neozhidanno prosnuvshis' v kresle, Robert znal, skol'ko sejchas vremeni. "Pozdno. CHertovski pozdno". Ataklena dolzhna byla uzhe neskol'ko chasov nazad vernut'sya. Esli by on luchshe sebya chuvstvoval, Robert ne obratil by vnimaniya na vozrazheniya Miki i doktora Su i sam otpravilsya by naverh otyskivat' opazdyvayushchij otryad. Da i tak dvum uchenym-shimpam prishlos' pochti siloj ostanavlivat' ego. Vremya ot vremeni u nego eshche povyshalas' temperatura. On vyter lob i sderzhal neozhidanno poyavivshuyusya drozh'. "Net, - podumal on, - ya sebya kontroliruyu!" Robert vstal i ostorozhno poshel tuda, gde negromko sporili. Tam on nashel dvuh shimpov, rabotayushchih v zhemchuzhnom svete komp'yutera semnadcatogo urovnya. Robert sel na upakovochnyj yashchik za shimpami i nekotoroe vremya prislushivalsya. Potom vnes predlozhenie, shimpy isprobovali ego, i ono srabotalo. I vskore Robertu pochti udalos' zabyt' trevogu; on pogruzilsya v rabotu, pomogaya shimpam zalozhit' voennuyu takticheskuyu programmu v mashinu, kotoraya ne prednaznachalas' dlya bolee voinstvennyh zanyatij, chem igra v shahmaty. Kto-to prines emu stakan soka. Robert vypil. Emu dali sandvich. On s®el. Spustya kakoe-to vremya v podzemnom pomeshchenii poslyshalsya krik. Po derevyannym mostikam toroplivo zatopali. Glaza Roberta privykli k svetu ekrana, poetomu on s trudom razlichal probegavshih mimo shimpov. Hvataya raznosortnoe oruzhie, shimpy bezhali po prohodu, vedushchemu na poverhnost'. Robert vstal i shvatil blizhajshego begushchego. - CHto sluchilos'? S takim zhe uspehom on mog popytat'sya ostanovit' begushchego byka. SHimp vyrvalsya, dazhe ne vzglyanuv na nego, i ischez v nerovnom tunnele. Robert zamahal vtoromu, tot posmotrel na nego i neohotno ostanovilsya. - |kspediciya, - ob®yasnil nervnichayushchij shimp. - Oni vernulis'... YA slyshal, chto ne vse... Robert vypustil ego. I nachal otyskivat' oruzhie dlya sebya. Esli otryad presleduyut... Konechno, nichego podhodyashchego ne nashlos'. K tomu zhe Robert s gorech'yu ponyal, chto ruzh'e emu ne prigoditsya: u nego nepodvizhna pravaya ruka. Da i shimpy ne pozvolyat emu uchastvovat' v boyu. Siloj utashchat glubzhe v peshchery. Nastupila tishina. Neskol'ko prestarelyh shimpov vmeste s Robertom zhdali zvukov vystrelov. No vmesto nih poslyshalis' golosa, kotorye postepenno stanovilis' gromche. V nih zvuchalo vozbuzhdenie, no ne strah. CHto-to pogladilo ego pryamo nad uhom. S momenta raneniya u Roberta ne bylo praktiki, no primitivnaya empatiya podskazala, chto eto znakomoe prikosnovenie. Robert nachinal nadeyat'sya. Iz-za povorota pokazalas' shumnaya tolpa - oborvannye gryaznye neoshimpanze, vooruzhennye samym raznoobraznym oruzhiem, nekotorye v povyazkah. Uvidev Ataklenu, Robert pochuvstvoval, kak vnutri oslab kakoj-to uzel. No tut zhe odna trevoga smenilas' drugoj. Devushka timbrimi yavno ispol'zovala _g_i_r_-transformaciyu. Vyglyadit ona istoshchennoj, i Robert oshchutil, naskol'ko ona ustala. Bolee togo, on ponimal, chto ona po-prezhnemu napryazhenno rabotaet. Korona ee stoyala vertikal'no, _s_v_e_r_k_a_ya_ bez sveta. SHimpy pochti ne obrashchali vnimaniya na ostavshihsya doma, kotorye rassprashivali torzhestvuyushchih vernuvshihsya. I Robert ponyal chto eto nastroenie sozdaet Ataklena. Samo po sebe ono slishkom slabo, slishkom neprochno, chtoby sohranit'sya. - Robert! - Glaza ee razdvinulis'. - Razve tebe mozhno vstavat'? U tebya eshche vchera byla lihoradka. - YA v norme. No... - Horosho. Schastliva videt' tebya na nogah. Robert uvidel, chto v improvizirovannyj gospital' nesut na nosilkah dve zabintovannye figury. I pochuvstvoval, kak Ataklena staraetsya otvlech' vnimanie vseh ot etih okrovavlennyh, mozhet byt', umirayushchih soldat. Tol'ko prisutstvie shimpov zastavilo Roberta derzhat'sya nevozmutimo. - Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Ataklena. Ona vstretilas' s ego vzglyadom, i na kratkoe mgnovenie Robertu pokazalos', chto on _k_e_n_n_i_r_u_e_t_ slaboe drozhashchee izobrazhenie nad ee koronoj. Toroplivo sozdannyj glif. Vernuvshiesya pristupili k ede, hvastalis' svoimi pohozhdeniyami. Tol'ko Bendzhamin s lejtenantskimi lychkami na rukave ser'ezno stoyal ryadom s Ataklenoj. Ona kivnula. - Horosho, Robert. Otojdem v storonu. - Poprobuyu dogadat'sya, - spokojno skazal Robert. - Vas napinali v zadnicu. SHimp Bendzhamin pomorshchilsya, no ne stal vozrazhat'. Pokazal na rasstelennoj karte. - My napali na nih vot zdes', na perevale Jenching, - skazal on. - |to byl nash chetvertyj rejd, i poetomu my schitali sebya opytnymi. - CH_e_t_v_e_r_t_y_j_? - Robert povernulsya k Ataklene. - I davno eto proishodit? Ona dostala iz karmana pechen'e, nachinennoe chem-to ostro pahnushchim, i otkusyvala po malen'komu kusochku. Smorshchila nos. - My dejstvuem uzhe primerno s nedelyu, Robert. No eto pervyj ser'eznyj nabeg, kogda my popytalis' prichinit' vred. - I chto zhe? Na Bendzhamina, kazalos', ne dejstvuyut usiliya Atakleny po formirovaniyu nastroeniya. Mozhet, ona special'no eto delaet. Ej nuzhen ryadom po krajnej mere odin pomoshchnik s neposredstvennym vospriyatiem mira. A mozhet, on prosto slishkom umen. Bendzhamin zakatil glaza. - Na etot raz vred prichinili nam. - I prodolzhal ob®yasnyat'. - My razdelilis' na pyat' grupp. Po nastoyaniyu miss Atakleny. I eto nas spaslo. - Kakova byla vasha cel'? - Malen'kij patrul'. Dva legkih tanka na vozdushnoj podushke i neskol'ko otkrytyh nazemnyh mashin. Robert vsmotrelsya v eto mesto na karte. Zdes' odna iz nemnogih dorog uglublyaetsya v predgor'ya. On slyshal, chto vrag redko vyhodit za predely Sinda. Kazalos', ego udovletvoryaet kontrol' za kosmosom, arhipelagom i uzkoj polosoj kontinenta vokrug Port-Helenii. Da i zachem zahvatchikam dikaya mestnost'? Pochti vse lyudi teper' u nih pod kontrolem. Gart prinadlezhit im. Ochevidno, pervye tri nabega byli podgotovkoj: shimpy, sluzhivshie ryadovymi v milicii, pytalis' nauchit' ostal'nyh peredvigat'sya i srazhat'sya v lesu. No v chetvertyj raz oni sochli sebya gotovymi k vstreche s protivnikom. - No, pohozhe oni zaranee znali, gde my, - prodolzhal Bendzhamin. - Snachala my shli za nimi sledom, uchilis' pryatat'sya za derev'yami i podglyadyvat', kak ran'she. Potom... - Potom vy na samom dele napali na patrul'. Bendzhamin kivnul. - My zapodozrili, chto oni o nas znayut. No nam nuzhno bylo udostoverit'sya. I general predlozhila plan... Robert zamigal, potom kivnul. On eshche ne privyk k pochetnomu zvaniyu Atakleny. Po mere togo, kak Bendzhamin opisyval hod sobytij, udivlenie Roberta roslo. Zasada byla ustroena takom obrazom, chto kazhdaya iz pyati grupp nachinala obstrel patrulya s minimal'nym riskom. I, kstati, kak on zametil, bez osobyh shansov prichinit' ushcherb vragu. Zasady raspolagalis' slishkom vysoko ili daleko, chtoby vystrel okazalsya udachnym. Da i kakoj ushcherb mozhet prichinit' ohotnich'e ruzh'e i udarnaya granata? Pervyj zalp unichtozhil nebol'shuyu otkrytuyu mashinu gubru. Vtoraya postradala nemnogo, no tut zhe ogon' iz tankov zastavil napadayushchih otstupit'. Vskore s berega podospela vozdushnaya podderzhka, i uchastnikam rejda s trudom udalos' ujti. Aktivnaya chast' rejda zanyala bukval'no pyatnadcat' minut. Zato otstuplenie, manevrirovanie, chtoby zaputat' sledy, - vse eto potrebovalo gorazdo bol'she vremeni. - Znachit, vam ne udalos' obmanut' gubru? - sprosil Robert. Bendzhamin pokachal golovoj. - Oni kak budto vsegda znali, gde my. CHudo, chto my sumeli ih zaputat', i eshche bol'shee chudo, chto my voobshche unesli nogi. Robert vzglyanul na "generala". Hotel vyskazat' svoe neodobrenie, potom eshche raz vzglyanul na kartu, zadumavshis' nad izbrannoj dlya zasady poziciej. Prosledil linii ognya, marshruty otstupleniya. - Ty eto podozrevala, - skazal on nakonec Ataklene. Ee glaza chut' sdvinulis' i snova razoshlis' - timbrimijskij ekvivalent pozhatiya plechami. - YA dumala, chto v pervom rejde ne stoit podhodit' slishkom blizko. Robert kivnul. Dejstvitel'no, esli by zasada byla podgotovlena "luchshe", esli by shimpy okazalis' blizhe k vragu, malo kto iz nih vernulsya by zhivym. Plan byl horosh. Net, ne horosh. _V_d_o_h_n_o_v_e_n_n_y_j_ plan. On nacelen ne na poiski vraga, a na to, chtoby vnushit' uverennost'. Otryady razdelilis' tak, chtoby kazhdyj smog vystrelit' vo vraga, ne podvergayas' pri etom chrezmernomu risku. Napadayushchie dolzhny byli s triumfom vernut'sya domoj, no samoe glavnoe - oni dolzhny byli vernut'sya. I vse zhe oni ponesli poteri. Robert chuvstvoval, naskol'ko istoshchena Ataklena. Otchasti ee utomlenie ob®yasnyaetsya tem, chto vse ostal'nye schitayut, chto oderzhali pobedu. On oshchutil prikosnovenie k kolenu i vzyal ruku Atakleny v svoyu. Ona szhala svoi dlinnye tonkie pal'cy, i on pochuvstvoval trojnye udary ee pul'sa. Ih vzglyady vstretilis'. - Segodnya my prevratili pochti neizbezhnuyu katastrofu v nebol'shuyu pobedu, - skazal Bendzhamin. - No do teh por, poka protivnik tochno znaet, gde my, my mozhem tol'ko igrat' s nim v salki. I dazhe v etoj igre poteryaem bol'she, chem mozhem zaplatit'. 30. FIBEN Fiben poter zatylok i razdrazhenno vzglyanul na stol. Itak, imenno s nej on dolzhen byl ustanovit' svyaz', s luchshej studentkoj doktora Taki, s budushchim rukovoditelem gorodskogo podpol'ya. - CHto eto za glupost'? - obvinyayushchim tonom sprosil on. - Ty pozvolila mne vojti v etot klub, nichego ne podozrevaya, vslepuyu. Menya desyat' raz za proshlyj vecher edva ne shvatili. Mogli dazhe ubit'! - |to bylo dva dnya nazad, - popravila ego Gajlet Dzhons. Ona sidela na stule s pryamoj spinkoj i razglazhivala skladki svoego sinego saronga. - Nu, ya ved' byla tam, v "Obez'yan'ej grozdi", zhdala snaruzhi, chtoby ustanovit' kontakt. Uvidela neznakomca, prishedshego v odinochku, v rabochem kostyume. I obratilas' k tebe s parolem. - Rozovaya? - Fiben zamigal. - Ty podoshla ko mne i prosheptala "_r_o_z_o_v_a_ya_", i ya dolzhen byl ponyat', chto eta nepristojnost' - p_a_r_o_l_'_? V obychnom sostoyanii on ne stal by tak grubit' molodoj ledi. Sejchas Gajlet Dzhons bol'she pohozha na togo, kogo on ozhidal vstretit', - shimmi, yavno obrazovannaya i horosho vospitannaya. No on videl ee pri drugih obstoyatel'stvah i nikogda etogo ne zabudet. - Ty nazyvaesh' eto parolem? Mne veleli iskat' rybaka! Sobstvennyj krik zastavil ego smorshchit'sya. Po-prezhnemu oshchushchenie takoe, slovno golova protekaet v pyati-shesti mestah. Myshcy uzhe perestalo kaprizno svodit', no telo po-prezhnemu bolit, i nastroenie u nego ne samoe luchshee. - Rybaka? V etom rajone goroda? - Gajlet Dzhons nahmurilas', ee vzglyad na mgnovenie zatumanilsya. - Slushaj, byl nastoyavshi haos, kogda ya pozvonila v Centr i poprobovala razyskat' doktora Taku. YA reshila, chto ee gruppa privykla k konspiracii i stanet estestvennoj bazoj v glushi. U menya bylo neskol'ko mgnovenij, chtoby dogovorit'sya o budushchej vstreche, prezhde chem gubru zahvatyat vse telefonnye linii. YA podumala, chto oni uzhe i tak vse razgovory proslushivayut i zapisyvayut, i mne nuzhno bylo podobrat' takoe slovo, kotoroe smogli by vosprinyat' ih lingvisticheskie komp'yutery. Ona neozhidanno ostanovilas' i podnesla ruku ko rtu. - O net! - CHto? - Fiben pridvinulsya k nej. Ona neskol'ko mgnovenij migala, potom mahnula rukoj. - YA skazala etomu glupcu operatoru v Centre, kak dolzhen vyglyadet' ih poslannik, gde on so mnoj vstretitsya, potom skazala, chto sama ya budu potaskushkoj... - Kem? Ne ponimayu. - Fiben pokachal golovoj. - |to drevnee slovo. Eshche iz chelovecheskogo slenga do Kontakta. Oboznachaet zhenshchinu, kotoraya predlagaet deshevyj seks za nalichnye. Fiben vypalil: - Samaya glupaya iz vseh glupyh, durackih, proklyatyh Ifni myslej! Gajlet Dzhons goryacho otvetila: - Nu, ladno, _u_m_n_i_k_, a chto, po-tvoemu, ya dolzhna byla sdelat'? Miliciya razbegaetsya. Nikto i ne podumal, chto mozhet vozniknut' situaciya, kogda opusteyut vse posty, zanyatye lyud'mi! Mne iz nichego nuzhno bylo organizovat' dvizhenie soprotivleniya. I ya popytalas' ustroit' vstrechu... - I predlozhila nezakonnyj seks kak raz tam, gde gubru i tak pooshchryayut nizmennye instinkty! - Otkuda ya znala, chto oni eto sdelayut? CHto vyberut imenno etot sonnyj nochnoj bar? YA schitala, chto social'nye ogranicheniya nemnogo oslabnut i ya legko smogu sygrat' rol'. U menya budet alibi, chtoby podhodit' k neznakomcam. Mne i v golovu ne prihodilo, chto dojdet do etogo! YA prosto podumala, chto, esli obrashchus' ne k tomu, on udivitsya i povedet sebya tochno tak, kak ty! - No u tebya ne poluchilos'? - Ne poluchilos'! Pered toboj pokazalos' neskol'ko odinokih shenov, odetyh, kak ty, i ya nachinala predstavlenie. Bednomu Maksu prishlos' ulozhit' s poldesyatka stannerom, i pereulok uzhe zapolnyalsya. No uzhe pozdno bylo menyat' mesto vstrechi ili parol'... - Kotoryj nikto tak i ne ponyal! Potaskushka? Ty dolzhna byla dogadat'sya, chto ne srabotaet. - Doktor Taka dolzhna byla soobrazit'. My vmeste smotreli i obsuzhdali starye fil'my. Neyasno, pochemu ona... - Uvidev vyrazhenie lica Fibena, ona oseklas'. - V chem delo? Pochemu ty tak na menya smotrish'? - Prosti. YA tol'ko chto ponyal, chto ty ne znaesh'. - On pokachal golovoj. - Vidish' li, doktor Taka umerla primerno v to vremya, kogda bylo polucheno tvoe soobshchenie. Ot allergicheskoj reakcii na gaz prinuzhdeniya. U nee perehvatilo dyhanie. Gajlet, kazalos', osela. - YA... ya boyalas' etogo, kogda ona ne prishla v gorod za protivoyadiem. |to... bol'shaya poterya. - Ona zakryla glaza i otvernulas', ochevidno, chuvstvuya bol'she, chem mogla vyrazit' slovami. Po krajnej mere ona ne videla gibeli v ogne Hauletts-Centra, ne videla zakopchennyh priletayushchih i uletayushchih sanitarnyh mashin, ne videla, kak stekleneli glaza ee umirayushchej uchitel'nicy. Fiben smotrel zapisi etogo strashnogo vechera. I pomnil ih. Gajlet vzyala sebya v ruki, otlozhiv oplakivanie na potom. Vyterla glaza i vzglyanula na Fibena, upryamo vystaviv podborodok. - Mne nuzhno bylo pridumat' chto-to takoe, chto pojmet shimp, no ne pojmut lingvisticheskie komp'yutery iti. Ne v poslednij raz prihodilos' improvizirovat'. No ty ved' zdes'. I nashi dve gruppy ustanovili kontakt. - Menya chut' ne ubili, - zametil on, hotya sam ponimal, chto eto upominanie grubovato. - No ne ubili zhe. Voobshche, my mozhem izvlech' iz etogo nebol'shogo nedorazumeniya dlya sebya vygodu. Na ulicah do sih por govoryat o tebe. Neuzheli v golose ee prozvuchala notka _u_v_a_zh_e_n_i_ya_? Mozhet byt', predlozhenie mirovoj? I vdrug on pochuvstvoval, chto eto uzh slishkom. Slishkom dlya nego! Fiben ponimal, chto sejchas ne samyj podhodyashchij moment dlya vesel'ya, no ne smog sderzhat'sya. - Potaskushka? Taskat'? - On hihiknul, hotya pri etom v golove kak budto zagrohotali bulyzhniki. - _P_o_t_a_s_k_u_sh_k_a_? - Otkinul golovu i zagogotal, kolotya po ruchkam kresla. Fiben revel, pinaya nogami vozduh. - O Gudoll! Vot kogo mne nuzhno bylo iskat'! Perevodya dyhanie, on uvidel, kak smotrit na nego Gajlet Dzhons. No emu vse ravno, dazhe esli ona pozovet etogo roslogo shimpa Maksa i prikazhet snova pustit' v hod stanner. |to dlya nego chereschur. I esli on pravil'no ponyal vyrazhenie ee glaz v etot moment, ih soyuz zarozhdaetsya na ochen' zybkoj pochve. 31. GALAKTY Syuzeren Lucha i Kogtya vstupil na bort lichnogo krejsera i prinyal voinskie pochesti soldat Kogtya. |to tshchatel'no otobrannye voennye, per'ya ih akkuratno raschesany, grebni raskrasheny, ukazyvaya zvanie i chast'. Kvaku, pomoshchnik admirala, zatoropilsya vpered i prinyal ceremonial'nuyu odezhdu. Kogda vse zanyali mesta na svoih nasestah, pilot vklyuchil gravidvigatel' i napravil krejser k oboronitel'nym sooruzheniyam na nizkom holme k vostoku ot Port-Helenii. Syuzeren Lucha i Kogtya molcha smotrel, kak ostaetsya pozadi ograda goroda i vnizu nachinayut mel'kat' fermy etogo nebol'shogo poselka zemlyan. Starshij nasest-polkovnik, vtoroj po zvaniyu komandir, priblizilsya s rezkim shchelkan'em klyuva - voinskim privetstviem. - Vstrecha proshla horosho? Dostojno? Udovletvoritel'no? - sprosil nasest-polkovnik. Syuzeren Lucha i Kogtya reshil ne obrashchat' vnimaniya na oprometchivost' etogo voprosa. Luchshe, chtoby vtoroj po komande umel dumat', chem imel prevoshodno raschesannyj plyumazh. Imenno to, chto on okruzhil sebya neskol'kimi takimi pomoshchnikami, pomoglo syuzerenu poluchit' nyneshnee naznachenie. Admiral vysokomerno mignul. - Nasha vstrecha proshla udovletvoritel'no, sootvetstvenno i uspeshno. Nasest-polkovnik poklonilsya i vernulsya na svoe mesto. Konechno, on znaet, chto na takoj rannej stadii Sliyaniya konsensus nikogda ne byvaet sovershennym. Vsyakij mozhet ponyat' eto po vz®eroshennomu puhu i ustalym glazam syuzerena. Poslednyaya vstrecha komanduyushchih vydalas' osobenno utomitel'noj, i nekotorye ee aspekty vyzyvali nedovol'stvo i razdrazhenie admirala. Vo-pervyh, syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti nastaival na tom, chtoby bol'shaya chast' flota byla otpravlena na podderzhku drugih operacij gubru daleko otsyuda. I, kak budto etogo nedostatochno, tretij predvoditel', syuzeren Pravednosti, po-prezhnemu treboval, chtoby ego vsyudu nosili na naseste, otkazyvayas' stupat' na pochvu Garta, poka ne budut soblyudeny vse formal'nosti. Svyashchennika trevozhilo neskol'ko problem: vysokaya smertnost' lyudej ot gaza prinuzhdeniya, chto ugrozhalo vsemu proektu gubru vosstanovleniya Garta, nichtozhnyj razmer mestnoj otraslevoj Biblioteki, status v vozvyshenii otstalyh predrazumnyh neoshimpanze. Kazhdaya iz etih problem trebovala novyh napryazhennyh peregovorov, novyh peregruppirovok. Eshche odna shvatka za konsensus. No vse zhe eto melochi. Troe uzhe sporili ob osnovah, i vot zdes' process nachal prinosit' naslazhdenie. Osobenno sil'noe naslazhdenie chleny triumvirata ispytyvali, kogda tancevali, vorkovali i sporili o fundamental'nejshih problemah. Do sih por admiral schital, chto ego prodvizhenie k statusu caricy budet pryamym i legkim: ved' on starshij iznachal'no. No teper' syuzerenu Lucha i Kogtya stalo kazat'sya, chto delo okazhetsya ne stol' legkim. Predstoit sovsem ne trivial'noe Sliyanie. Konechno, tak vsegda byvaet s luchshimi Sliyaniyami. Ochen' raznye sily byli vovlecheny v vybor treh rukovoditelej ekspedicionnyh sil. Poveliteli Nasestov doma nadeyalis', chto imenno u etoj troicy vyrabotaetsya novaya edinaya politika. A chtoby eto poluchilos', u vseh dolzhny byt' horoshie golovy, s original'nym myshleniem. I tol'ko sejchas stanovitsya yasno, naskol'ko horoshi eti umy i naskol'ko oni razlichny. Neskol'ko idej, predlozhennyh nedavno drugimi, prevoshodny, no nesposobny vyvesti iz ravnovesiya svoej neobychnost'yu. "No v odnom oni pravy, - dumal admiral. - My ne prosto dolzhny pobedit', pokorit', podchinit' sebe volchat. My dolzhny diskreditirovat' ih!" Syuzeren Lucha i Kogtya tak sosredotochilsya na voennyh problemah, chto ostal'nye uchastniki triumvirata nachali kazat'sya emu pomehoj. "S moej storony eto neverno, nepravil'no, nepodobayushche", - dumal admiral. Blagochestivo bylo by schitat', chto chinovnik i svyashchennik tak zhe otlichno razbirayutsya v svoih sferah, kak admiral v voennoj. I esli Pravednost' i Berezhlivost' zavershat vtorzhenie tak zhe velikolepno, kak nachali, ih troicu zapomnyat nadolgo! Syuzeren Lucha i Kogtya znal, chto koe-chto predopredeleno zaranee. I tak vedetsya so vremen Praroditelej. Uzhe davno nedostojnye ereticheskie klany oskvernyayut mezhzvezdnye puti - uzhasnye nevezhestvennye volchata, i timbrimi, i tennanincy, i soro... Neobhodimo, chtoby klan guksu-gubru pobedil v etu nespokojnuyu epohu! Klan dolzhen dostich' velichiya! Admiral dumal o tom, chto porazhenie zemlyan bylo predopredeleno davnym-davno. Sily gubru sledili za kazhdym ih hodom i protivostoyali emu. Gaz prinuzhdeniya razrushil vse prigotovleniya i plany zemlyan. |to byla ideya samogo syuzerena - konechno, vmeste s ego lichnym shtabom. Teper' gody raboty nachinayut prinosit' plody. Syuzeren Lucha i Kogtya raspravil ruki, chuvstvuya, kak napryaglis' myshcy-sgibateli. |ti myshcy za mnogie veka do vozvysheniya podnimali ego predkov v teplyj suhoj vozduh rodnoj planety gubru. "Da! Pust' idei moih sopernikov budut smelymi, ostroumnymi, polnymi izobretatel'nosti... Pust' oni budut takimi zhe velikolepnymi - no vse zhe ne sovsem takimi, kak moi sobstvennye!" Syuzeren nachal raschesyvat' per'ya, a krejser vyrovnyalsya i pod oblachnym nebom poletel na vostok. 32. ATAKLENA - Zdes', vnizu, ya sojdu s uma! Menya slovno v plenu derzhat! Robert rashazhival ot steny k stene, i vmeste s nim rashazhivali dve ego teni ot dvuh lamp. Svet otrazhalsya v ruchejkah vlagi, kotoraya medlenno stekala po stenam podzemnogo pomeshcheniya. Levaya ruka Roberta szhata, suhozhiliya chetko vydelyayutsya ot kulaka do loktya i dal'she do muskulistogo plecha. Robert udaril po blizhajshemu shkafu, i eho otrazilos' v perehodah. - Preduprezhdayu tebya, Klenni. YA ne smogu dolgo zhdat'. Kogda ty vypustish' menya otsyuda? Ataklena vzdrognula, kogda Robert snova udaril po shkafu, vymeshchaya svoe razdrazhenie. Po krajnej mere dvazhdy on sobiralsya pustit' v hod pravuyu ruku v gipse, a ne zdorovuyu levuyu. - Robert, - popytalas' ona utihomirit' ego, - ty udivitel'no bystro idesh' na popravku. Skoro s tebya snimut gips. Pozhalujsta, ne nado riskovat'... - Ty uhodish' ot otveta - prerval on. - Dazhe v gipse ya mogu vyjti, budu uchit' vojska, razvedyvat' pozicii gubru. No ty uderzhivaesh' menya zdes', vnizu, zastavlyaesh' programmirovat' mini-komp'yutery i vtykat' bulavki v kartu! |to svodit menya s uma! Robert bukval'no izluchal razdrazhenie. Ataklena uzhe prosila ego popytat'sya zaglushit' gnev. Derzhat' sebya v rukah, kak govoritsya. Pochemu-to ona osobenno vospriimchiva k ego emociyam, bujnym i dikim, kak u podrostka timbrimi. Robert, ty znaesh', pochemu my ne mozhem riskovat', posylaya tebya na poverhnost'. Korabli gubru uzhe neskol'ko raz vypuskali smertonosnyj gaz na nashi vneshnie ukrepleniya. I esli by ty okazalsya tam, to sejchas nahodilsya by na puti k ostrovu Gilmor i dlya nas byl by poteryan. I eto v luchshem sluchae! YA drozhu pri mysli o hudshem. SHlem Atakleny vz®eroshilsya pri etoj mysli, serebristye niti korony vozbuzhdenno zashevelilis'. Bol'shaya udacha, chto Roberta uvezli s fermy Mendozy pered tem, kak neugomonnye roboty gubru obrushilis' na eto nebol'shoe gornoe selenie. Maskirovki i ustraneniya vseh elektronnyh priborov, ochevidno, okazalos' nedostatochno, chtoby ukryt'sya. Medina Mendoza i deti nemedlenno otpravilis' v Port-Heleniyu i predpolozhitel'no vovremya pribyli dlya polucheniya protivoyadiya. Huanu Mendoze povezlo men'she. On zaderzhalsya, chtoby likvidirovat' neskol'ko ekologicheskih lovushek, ispytal allergicheskuyu reakciyu na gaz prinuzhdeniya i umer na glazah ispugannyh shimpov, v sudorogah, s penoj na gubah, posle pyatiminutnogo pripadka. - Tebya tam ne bylo, Robert, kogda umer Huan, no ty, konechno, slyshal rasskazy. Hochesh' tozhe umeret' takoj smert'yu? Ty ponimaesh', chto my i tak chut' ne poteryali tebya? Ih vzglyady vstretilis', karie glaza smotreli v serye s zolotistymi tochkami. Ataklena chuvstvovala reshimost' Roberta i odnovremenno ego usiliya sderzhat' upryamyj gnev. Robert medlenno razzhal levuyu ruku. Gluboko vzdohnul i opustilsya na stul s brezentovoj spinkoj. - Znayu, Klenni. YA ponimayu tvoi chuvstva. No ty dolzhna ponyat', chto ya chast' vsego etogo. - On naklonilsya vpered, s uzhe ne gnevnym, no po-prezhnemu napryazhennym vyrazheniem lica. - YA soglasilsya na pros'bu materi uvesti tebya v glub' kontinenta, vmesto togo chtoby prisoedinit'sya k svoej chasti, potomu chto Megan schitala eto vazhnym. No ty teper' ne moj gost'. Ty organizuesh' armiyu! A ya oshchushchayu sebya pyatym kolesom. Ataklena vzdohnula. - My oba znaem, chto ne ochen' horoshaya armiya poluchitsya... V luchshem sluchae simvol. Sposob dat' shimpam nadezhdu. Kak oficer ty imeesh' pravo v lyuboj moment prinyat' u menya komandovanie. Robert pokachal golovoj. - YA ne ob etom. YA ne nastol'ko tshcheslaven, chtoby schitat', chto spravilsya by luchshe tebya. YA ne iz porody liderov i znayu eto. SHimpy preklonyayutsya pered toboj i veryat v timbrimijskie chudesa. No vse zhe ya, veroyatno, edinstvennyj chelovek s voennoj podgotovkoj, ostavshijsya v etih gorah... ty dolzhna menya privlech', esli u nas poyavitsya shans... Robert neozhidanno zamolchal i posmotrel cherez plecho Atakleny. V podzemnuyu komnatu voshla malen'kaya shimmi v shortah i s poyasom, otdala privetstvie. Ataklena povernulas'. - Proshu proshcheniya, general, kapitan Onigl, no tol'ko chto vernulsya lejtenant Bendzhamin. On dokladyvaet, chto dela v doline Spring obstoyat ne luchshe. Lyudej tam bol'she net. No po krajnej mere raz v den', poyavlyayutsya proklyatye roboty i raspylyayut gaz v poseleniyah. I voobshche oni ne prekrashchayut svoih dejstvij nigde, kuda smogli proniknut' nashi beguny. - A kak shimpy v doline Spring? Boleyut ot gaza? - sprosila Ataklena. Ona vspomnila doktora SHul'ca i to, kakoe dejstvie okazal gaz na nekotoryh shimpov v Centre. SHimmi pokachala golovoj. - Net, mem. Bol'she net. Vezde odno i to zhe. SHimpy, na kotoryh gaz dejstvoval, ushli v Port-Heleniyu. I ostalis' tol'ko te, u kogo est' immunitet. Ataklena vzglyanula na Roberta, i u oboih poyavilas' odna i ta zhe mysl'. V_s_e_, _k_r_o_m_e _o_d_n_o_g_o_. - Bud' oni proklyaty! - vzorvalsya Robert. - Neuzheli nikogda ne uspokoyatsya? Devyanosto devyat' i devyat' desyatyh procenta lyudej oni uzhe zahvatili. Tak i budut zalivat' gazom kazhduyu hizhinu, chtoby zahvatit' vseh do poslednego? - Ochevidno, oni pobaivayutsya Homo Sapiens, Robert, - ulybnulas' Ataklena. - Vy ved' soyuzniki timbrimi. A my ne vybiraem v soyuzniki bezvrednye sushchestva. Robert serdito pokachal golovoj. No Ataklena prikosnulas' k nemu svoej auroj, zastavila posmotret' na nee i uvidet' nasmeshlivyj vzglyad. Nevol'no Robert medlenno ulybnulsya. I nakonec rassmeyalsya. - Da, eti proklyatye pticy ne tak uzh tupy. Luchshe perestrahovat'sya sejchas, chem sozhalet' potom, verno? Ataklena pokachala golovoj, ee korona sozdala glif priznatel'nosti, prostoj glif, kotoryj on smog by kennirovat'. - Da, Robert. Oni ne tupy. No po krajnej mere, odnogo cheloveka oni upustili, i poetomu ih nepriyatnosti eshche ne konchilis'. Posyl'naya vypryamilas', kogda Ataklena snova povernulas' k nej. - YA hochu sama poslushat' doklad lejtenanta Bendzhamina. Poprosite, pozhalujsta, doktora Su prijti v komnatu upravleniya. - Da, ser! - SHimmi otsalyutovala i ubezhala. - Robert! Nam nuzhno tvoe mnenie. On podnyal golovu, lico ego bylo zadumchivo. - YA pridu cherez minutu, Klenni. Mne nuzhno koe o chem podumat'. - Horosho, - kivnula Ataklena. - Poka. - Ona povernulas' i vsled za posyl'noj poshla po vyrytomu vodoj koridoru, osveshchennomu redkimi tusklymi lampami, svet kotoryh otrazhalsya ot vlazhnyh stalaktitov. Robert smotrel na nee, poka ona ne skrylas' iz vidu. Ostavshis' v polnoj tishine, on zadumalsya. "Pochemu gubru prodolzhayut zalivat' gory gazom? Ved' tam ne ostalos' lyudej. |to ved' ochen' dorogo, dazhe esli roboty letyat tuda, gde byli lyudi. I kak im udaetsya nahodit' zdaniya, mashiny, otdel'nyh shimpov, kak by horosho oni ne skryvalis'? Nevazhno, chto oni otravlyayut nashi vneshnie ukrepleniya. Gazovye roboty - prostye mashiny i ne znayut, chto my treniruem armiyu v etoj doline. Oni chuvstvuyut zemlyan, vypolnyayut svoyu programmu i uletayut. No chto budet, kogda my nachnem dejstvovat' i privlechem vnimanie samih gubru? My ne mozhem pozvolit', chtoby nas togda obnaruzhili". I eshche est' odna ochen' vazhnaya prichina, chtoby otvetit' na eti voprosy. "Poka eto prodolzhaetsya, ya zapert zdes', vnizu!" Robert prislushalsya k slabomu zvuku kapel', padayushchih s sosednej steny. On dumal o protivnike. Po sravneniyu s grandioznymi bitvami, kotorye razvorachivayutsya v pyati galaktikah, dejstviya, zdes', na Garte, vsego lish' legkaya potasovka. Gubru ne mogut zalit' gazom vsyu planetu. |to slishkom dorogo. Itak, otryady deshevyh, tupyh, no effektivnyh poiskovyh robotov otpravleny na ohotu za vsem, chto ne prinadlezhit Gartu... chto hot' nemnogo pahnet Zemlej. Sejchas gaz zastigaet tol'ko negoduyushchih razdrazhennyh shimpov, kotorye k nemu nevospriimchivy. A takzhe pustye zdaniya po vsej planete. |to prepyatstvie, i ochen' sushchestvennoe. Nado najti sposob ostanovit' robotov. Robert dostal iz papki, lezhashchej na stole, list bumagi. I zapisal sposoby, s pomoshch'yu kotoryh roboty mogut nahodit' zemlyan na chuzhoj planete. OPTICHESKIE PRIBORY INFRAKRASNOE IZLUCHENIE TEL REZONANSNOE SKANIROVANIE PSI ISKAZHENIE REALXNOSTI Teper' Robert sozhalel, chto uchilsya v osnovnom upravleniyu i malo vnimaniya udelyal galakticheskoj tehnologii. On byl ubezhden, chto v nakopivshihsya za gigagody arhivah Velikoj Biblioteki est' nemalo sposobov obnaruzheniya, pomimo etih pyati. Naprimer, roboty mogli bukval'no "vynyuhivat'" zemlyan, otyskivat' vse zemnoe po zapahu. Net. On pokachal golovoj. Prihoditsya sokrashchat' spisok, otvergat' ochevidno nelepye sposoby. Ih nuzhno ostavit' na vsyakij sluchaj. Povstancy spasli iz razvalin Hauletts-Centra pikavetv' biblioteki. On mozhet popytat'sya. SHansy na to, chto tam najdetsya chto-to prigodnoe dlya voennyh dejstvij, nichtozhny. Malen'koe otvetvlenie, v kotorom informacii ne bol'she, chem vo vseh knigah, sozdannyh chelovechestvom do Kontakta, specializirovannoe v oblasti vozvysheniya i gennoj inzhenerii. "Vozmozhno, my smogli by obratit'sya v Regional'nuyu Central'nuyu Biblioteku na Tacite s pros'boj o poiske informacii". Robert ulybnulsya etoj mysli. Dazhe lyudi, osazhdennye zahvatchikami, imeyut pravo zaprashivat' galakticheskuyu Biblioteku. Takov Kodeks Praroditelej. "Konechno! - S ulybkoj otvetil Robert. - My prosto napravimsya v shtab okkupantov i potrebuem, chtoby nash zapros otpravili na Tacit... zapros o voennoj tehnologii samih okkupantov! Vozmozhno, oni pojdut na eto. Sejchas, kogda galaktika v smyatenii. Biblioteka zavalena zaprosami. Postepenno ochered' dojdet i do nashego. Mozhet byt', v sleduyushchem stoletii". On vzglyanul na svoj spisok. Tut to, o chem on slyshal ili chto-nibud' znaet. Pervyj variant. Vozmozhno, zapushchen sputnik s sovershennym opticheskim oborudovaniem, kotoryj akr za akrom skaniruet Gart, otyskivaya ochertaniya pravil'nyh form - ochertaniya zdanij i mashin. A potom napravlyaet robotov k celi. Veroyatno, no pochemu togda vylazki proishodyat snova i snova v odno i to zhe mesto? Ved' u takogo sputnika dolzhna byt' pamyat'. I kak mozhet takoj sputnik napravit' robotov protiv gruppy shimpov, idushchih pod pokrovom gustogo lesa? To zhe samoe, tol'ko naoborot, spravedlivo i dlya infrakrasnogo izlucheniya. Mashiny ne mogut byt' naceleny na teplo zhivogo organizma. Roboty prodolzhayut polivat' gazom ostyvshie i pokinutye nedeli nazad zdaniya. U Roberta ne hvatalo znanij, chtoby otbrosit' vse sposoby iz spiska. On pochti nichego ne znal o psi-uchenii i ego blizkom rodiche - fizike real'nosti. Vremya, provedennoe s Ataklenoj, na mnogoe otkrylo emu glaza, no i sejchas on novichok v toj oblasti, kotoraya zastavlyaet shimpov, da i mnogih lyudej vzdragivat' ot straha pered sverh®estestvennym. "Nu chto zh, vse ravno ya zapert pod zemlej. Nado postarat'sya rasshirit' svoe obrazovanie". On vstal, sobirayas' prisoedinit'sya k Ataklene i Bendzhaminu. No neozhidanno zastyl. Glyadya na spisok vozmozhnostej, on ponyal, chto upustil eshche odnu. "...Sposob, s pomoshch'yu kotorogo gubru legko preodoleli nashu zashchitu v nachale vtorzheniya... Sposob, s pomoshch'yu kotorogo oni snova i snova nahodyat nas, gde by my ni skryvalis'. Sposob predupredit' kazhdyj nash shag...". On ne hotel etogo, no chestnost' zastavila snova vzyat' ruchku. I on pripisal odno slovo: PREDATELXSTVO. 33. FIBEN V etot den' Gajlet pokazyvala Fibenu Port-Heleniyu, vernee, tu ee chast', v kotoruyu razreshen byl dostup neoshimpam. V yuzhnoj chasti goroda v doki po-prezhnemu prihodili rybolovnye traulery. No teper' ih ekipazh sostoyal tol'ko iz moryakov-shimpov. Traulery, s sokrashchennym vpolovinu ekipazhem, staralis' kak mozhno dal'she obhodit' korabli gubru, zanyavshie zaliv Aspinal. Na rynkah nekotoryh tovarov bylo v dostatke, no voobshche bol'shinstvo polok pustovalo: mnogie zapasali produkty, i ih stalo ne hvatat'. Pivo i rybu eshche mozhno bylo kupit' za kolonial'nye den'gi. No myaso i svezhie frukty prodavali tol'ko za bumazhnye kupyury, vypushchennye okkupantami. I rasserzhennye pokupateli uzhe nachinali vspominat' znachenie drevnego slova "inflyaciya". Pohozhe, polovina naseleniya rabotaet na zahvatchikov. K yugu ot goroda, vblizi kosmoporta, stroilis' ukrepleniya. Kotlovany krasnorechivo svidetel'stvovali o tom, chto budut sooruzheny i bolee massivnye zdaniya. Povsyudu razveshany plakaty s ulybayushchimisya neoshimpanze; v nih obeshchalos', chto kak tol'ko v obrashchenie popadet dostatochno novyh deneg, nastupit izobilie. I dobrosovestnaya rabota priblizit etot den'. - Nu? Nasmotrelsya? - sprosila provozhataya. Fiben ulybnulsya. - Net. My ved' tol'ko skol'znuli poverhu. Gajlet pozhala plechami i predostavila emu idti, kuda glaza glyadyat. "CHto zh, - dumal Fiben, razglyadyvaya pustye rynochnye polki, - specialisty vse vremya utverzhdayut, chto my, shimpy, edim bol'she, chem nam polezno... gorazdo bol'she, chem my mogli by razdobyt' v dobrye starye dni. Mozhet, eto i pojdet nam na pol'zu". Nakonec oni