ovali, vbiraya izlishki _g_i_r_-potoka. Kak malen'kie myshi, perevela ona. No na etot raz vzdrognula slabee. I obnaruzhila, chto ulybaetsya. Strannoe priznanie Roberta perevelo situaciyu - pochti smehotvorno - v logicheskuyu ploskost'. - Udivitel'no, - skazala ona. - Kak vsegda, v obychayah timbrimi est' parallel'. Nashi muzhchiny tozhe dolzhny risknut'. Ona pomolchala, nahmurivshis'. - No stilisticheski vasha tehnika ochen' gruba! Uroven' oshibok, navernoe, uzhasno velik. U vas ved' net korony, chtoby ponyat' chuvstva zhenshchiny. Pomimo primitivnoj empatii, u vas est' tol'ko nameki, koketstvo, yazyk telodvizhenij. YA udivlena, chto vy mozhete razmnozhat'sya, ne istrebiv drug druga pri etom! Lico Roberta slegka potemnelo, i Ataklena ponyala, chto on pokrasnel. - Naverno, ya slegka preuvelichivayu. Ataklena ne mogla ne ulybnut'sya snova, na etot raz ne tol'ko rtom, no i uvelichiv rasstoyanie mezhdu glazami. - YA uzhe dogadalas' ob etom, Robert. Lico cheloveka eshche bol'she pokrasnelo, on posmotrel na svoi ruki. V nastupivshem molchanii Ataklena ulovila chto-to v sebe samoj. Ona kennirovala prostoj glif _k_i_n_i_v_u_l_l_u_n_ - to, chto obychno delayut yunoshi. Robert izluchal smushchennuyu iskrennost', i eto zastavlyalo zabyt' ego nepodvizhnye glaza i bol'shoj nos, delalo ego svoim. On teper' kazalsya ej blizhe, chem bol'shinstvo ee sverstnikov v shkole. Nakonec Ataklena vybralas' iz ugla, kuda zabilas' v popytke zashchitit'sya. - Nu horosho, Robert, - vzdohnula ona. - YA pozvolyu sebe ob®yasnit', pochemu tebe "ochen' hotelos'" sovershit' etot chisto chelovecheskij ritual s predstavitel'nicej inogo vida - so mnoj. Naverno, potomu, chto my podpisali supruzheskij dogovor? Mozhet, ty schitaesh', chto dolzhen zavershit' vse brachnye obychai, chtoby ispolnit' chelovecheskuyu tradiciyu? On pozhal plechami, otvedya vzglyad. - Net, ya ne mogu ispol'zovat' eto v kachestve predloga. YA znayu, chto mezhvidovye braki nosyat isklyuchitel'no delovoj harakter. Prosto... mne kazhetsya, potomu chto ty krasiva i umna, a mne odinoko... i, mozhet byt', ya nemnogo vlyublen v tebya. Serdce ee zabilos' bystree. I na etot raz prichina ne v himicheskih g_i_r_-veshchestvah. SHCHupal'ca ee pripodnyalis' slovno sami po sebe, no nikakoj glif ne chuvstvovalsya. Naprotiv, ona obnaruzhila, chto shchupal'ca ustremilis' k nemu vdol' tonkih silovyh linij, kak v dipole. - Mne kazhetsya... mne kazhetsya, ya ponimayu, Robert. YA hochu, chtoby ty znal, chto ya... Trudno najti slova. Vryad li ona sama osoznavala, o chem dumaet v etot moment. Ataklena pokachala golovoj. - Robert? - negromko skazala ona. - Ty sdelaesh' mne odolzhenie? - Vse, chto ugodno, Klenni. Vse, chto ugodno! - Glaza ego shiroko raspahnulis'. - Horosho. Togda, ne ochen' uvlekayas', mozhet, ty ob®yasnish' i prodemonstriruesh', chto imenno ty delal, kogda tak kosnulsya menya... kakie fizicheskie momenty s etim svyazany? No na etot raz, pozhalujsta, pomedlennee. Na sleduyushchij den' oni netoroplivo vozvrashchalis' k peshcheram. SHli medlenno, ostanavlivayas', chtoby posmotret', kak solnechnye luchi padayut na polyany, zaderzhivalis' u nebol'shih raznocvetnyh prudov, gadaya, kakoj imenno element tut nakaplivaetsya. Inogda oni prosto derzhalis' za ruki, slushaya negromkie zvuki lesnoj zhizni Garta. Inogda sadilis' i ostorozhno eksperimentirovali, ispytyvaya priyatnye oshchushcheniya ot prikosnovenij. Ataklena byla udivlena. Bol'shinstvo nervnyh okonchanij, neobhodimyh dlya etogo, u nee est'. Ne trebovalos' glubokogo samovnusheniya, prosto nebol'shie izmeneniya v kapillyarah i receptorah, chtoby eksperiment osushchestvilsya. Po-vidimomu, u timbrimi nekogda sushchestvovali analogichnye poceluyam ritualy, poskol'ku ostalas' vozmozhnost' osushchestvit' ih. Vernuvshis' k obychnoj forme, ona mozhet sohranit' nekotorye osobennosti adaptacii gub, gorla, ushej. Ih priyatno laskaet veterok. Slovno sladostnyj empaticheskij glif na korone. A pocelui, eto teploe davlenie, vyzyvali v nej sil'nye, hotya i primitivnye chuvstva. Konechno, nichego podobnogo ne proizoshlo by, esli by lyudi i timbrimi ne byli tak blizki. Mnogo lyubopytnyh, no glupyh teorij hodilo sredi neobrazovannyh sloev naseleniya oboih vidov, ob®yasnyaya eto shodstvo. Naprimer, predpolagalos', chto u nih est' obshchij dalekij predok. Razumeetsya, eto nelepaya mysl'. No Ataklena znala, chto ee sluchaj ne pervyj. Tesnye svyazi na protyazhenii neskol'kih stoletij priveli, ko mnogim sluchayam mezhvidovogo flirta, inogda otkrovennogo. Ee otkrytiya, dolzhno byt', uzhe mnogokratno delalis' ran'she. Ona prosto ne znala ob etom, a razgovory schitala nepristojnymi. Ataklena ponyala, chto druz'ya na Timbrimi skoree vsego schitali ee hanzhoj. No ee nyneshnee povedenie shokirovalo by bol'shinstvo iz nih! Ona ne uverena, chto hochet, chtoby doma - esli, konechno, ona tuda doberetsya, - znali obo vsem spektre ee vzaimootnoshenij s Robertom. Utakalting, veroyatno, prinyalsya by smeyat'sya. "Nevazhno, - tverdo skazala ona sebe. - YA dolzhna zhit' segodnyashnim dnem". |ksperiment pomogaet provodit' vremya i imeet svoi priyatnye storony. A Robert - otlichnyj uchitel'. Konechno, pridetsya ustanovit' ogranicheniya. Ona, naprimer, gotova i dal'she izmenyat' raspredelenie tkani v svoih grudnyh zhelezah, a prikosnovenie k nervnym okonchaniyam v nih ochen' priyatno. No kogda delo dohodit do osnov, ona nepreklonna. Osnovy svoej fiziologii i anatomii ona menyat' ne sobiraetsya... ni dlya kakogo cheloveka! Na obratnom puti oni osmatrivali posty vosstavshih i razgovarivali s bojcami. Moral'nyj duh byl vysok. Veterany trehmesyachnyh boev sprashivali, kogda predvoditeli zavlekut v gory novye gruppy gubru. Ataklena i Robert smeyalis' i obeshchali, chto podumayut, kak ne ostavit' bojcov bez dela. No ot nih trebovali dejstvij. A kak zavlech' protivnika, klyuv kotorogo neskol'ko raz puskal krov'? Mozhet, pora perenesti srazheniya na ego territoriyu? Problema zaklyuchalas' v otsutstvii nadezhnyh svedenij ob obstanovke v Sinde i Port-Helenii. Neskol'ko ucelevshih uchastnikov gorodskogo vosstaniya dobralis' do gor i dolozhili, chto ih organizaciya razbita. S togo zlopoluchnogo dnya nichego ne izvestno o Gajlet Dzhons i Fibene Boldzhere. Kontakt s nekotorymi individuumami v gorode vosstanovili, no on byl neregulyarnym i nenadezhnym. Dumali o posylke novyh razvedchikov. Kazalos', takuyu vozmozhnost' dayut ob®yavleniya gubru o vygodnoj rabote vsem specialistam po ekologii i vozvysheniyu. No k etomu vremeni pticy yavno razrabotali taktiku doprosov i sozdali detektor lzhi dlya shimpov. Robert i Ataklena reshili ne riskovat', po krajnej mere poka. Oni shli po uzkoj, redko poseshchaemoj doline, kogda uvideli obrashchennyj k yugu sklon, porosshij nevysokimi specifichnymi rasteniyami. Postoyali nekotoroe vremya molcha, glyadya na zelenoe pole ploskih perevernutyh chash. - YA tak i ne pokormil tebya pechenymi kornyami plyushcha, - zametil nakonec Robert. Ataklena prinyuhalas', oceniv ego ironiyu. Mesto, gde proizoshel neschastnyj sluchaj, daleko otsyuda. No etot nerovnyj sklon vyzval v ee pamyati yarkie vospominaniya o tom uzhasnom dne, kogda nachalis' ih "priklyucheniya". - |ti rasteniya bol'ny, v nih chto-to narusheno? - Ona ukazala na chashi, perekryvayushchie drug druga, kak cheshuya drakona. Verhnij sloj vyglyadit ne takim gladkim i tolstym, kakim ostalsya v ee pamyati, on kazhetsya ochen' tonkim i neprochnym. - Gm. - Robert naklonilsya, razglyadyvaya blizhajshie chashi. - Leto konchaetsya. ZHara vysushivaet verhnie plastiny. K seredine oseni, kogda podnimutsya vostochnye vetry s Mulunskogo hrebta, oni stanut tonkimi i legkimi, kak vafli. Razve ya ne govoril tebe, chto oni raznosyat semena? Veter podhvatyvaet ih i unosit v nebo, kak oblako babochek. - Ah, da. YA pomnyu, ty govoril ob etom. - Ataklena zadumchivo kivnula. - No razve ne ty govoril... Ee prerval gromkij krik. - General! Kapitan Onigl! Na uzkoj lesnoj trope pokazalas' gruppa shimpov. Dvoe - soprovozhdavshie ih vsyudu ohranniki, a tretij - Bendzhamin! Vyglyadel on ustavshim. Ochevidno, bezhal vsyu dorogu ot peshcher im navstrechu. Ataklena pochuvstvovala, kak napryagsya Robert v ozhidanii nepriyatnostej. No s pomoshch'yu korony ona uzhe znala, chto Ben ne prines durnyh izvestij. Vrag ne napadal. I vse zhe shimp kazalsya smushchennym. - V chem delo, Bendzhamin? - sprosila ona. On vyter lob domotkanym nosovym platkom. Potom porylsya v drugom karmane i vytashchil malen'kij chernyj kubik. - Sery, nash kur'er, molodoj Petri, nakonec vozvratilsya. Robert sdelal shag vpered. - On dobralsya do ubezhishcha? Bendzhamin kivnul. - Da, dobralsya i privez poslanie Soveta. Ono zdes'. - I on protyanul kub. - Poslanie Megan? - U Roberta perehvatilo dyhanie pri vide kubika s zapis'yu. - Da, ser. Petri govorit, chto s nej vse v poryadke. Ona shlet svoi nailuchshie pozhelaniya. - No... no eto zdorovo! - zavopil Robert. - Svyaz' vosstanovlena! My bol'she ne odni! - Konechno, ser! Sovershenno spravedlivo. K tomu zhe... - Ataklena nablyudala, kak Bendzhamin pytaetsya podobrat' nuzhnye slova. - Petri prines ne tol'ko novosti: v peshcherah vas zhdut pyat' chelovek. Robert i Ataklena zamigali. - Pyat' chelovek? Bendzhamin kivnul. - Morskaya pehota, ser. - O, - skazal Robert. Ataklena prodolzhala molchat', no skoree kennirovala, chem slushala. - Professionaly, ser, - prodolzhil Bendzhamin. - Klyanus', eto udivitel'no posle takogo dlitel'nogo vremeni bez... nu, ya hochu skazat', chto s nami vas bylo tol'ko dvoe. Vse shimpy sejchas prebyvayut v radostnom vozbuzhdenii. Mne kazhetsya, vam luchshe kak mozhno bystree vernut'sya. Robert i Ataklena v odin golos skazali: - Konechno. - Nemedlenno. Pochti neoshchutimo otnosheniya mezhdu Ataklenoj i Robertom izmenilis'. Kogda podbezhal Bendzhamin, oni derzhalis' za ruki. Teper', dvigayas' po trope, im pokazalos' eto neumestnym. Ih blizost' ne nuzhdalas' v ob®yasneniyah, im ne nuzhno bylo smotret' drug na druga, chtoby ponyat', o chem dumaet drugoj. K luchshemu ili k hudshemu, no situaciya izmenilas'. 58. ROBERT Major Pratachultorn sosredotochenno izuchal dannye komp'yutera. Listy s ciframi zanimali ves' stol. Nablyudaya za tem, kak rabotaet malen'kij smuglyj chelovek, Robert ponyal, chto besporyadok tol'ko kazhushchijsya: to, chto nuzhno dlya raboty, on nahodit, edva vzglyanuv i protyanuv mozolistuyu ruku. V pereryvah oficer poglyadyval na golograficheskij ekran i chto-to negromko proiznosil v gorlovoj mikrofon. Na ekrane menyalis' dannye v sootvetstvii s ego komandami. Robert spokojno zhdal, stoya pered derevyannym stolom. V chetvertyj raz Pratachultorn priglashal ego i zadaval chetko sformulirovannye voprosy. I kazhdyj raz Robert ispytyval vse bol'shee udivlenie i uvazhenie k punktual'nosti i pronicatel'nosti etogo cheloveka. Sovershenno ochevidno, chto major Pratachultorn - professional. Vsego za den' on so svoim nebol'shim shtabom nachal privodit' v poryadok samodel'nye takticheskie programmy partizan, pererabatyval dannye, vydvigal predlozheniya, kotorye i v golovu ne mogli prijti partizanam. Imenno v takom cheloveke, kak Pratachultorn, nuzhdalos' ih dvizhenie. Imenno takogo oni zhdali. |to bessporno. No Robert voznenavidel etogo cheloveka i teper' pytalsya ponyat', pochemu. "Delo ved' ne tol'ko v tom, chto on zastavlyaet menya molcha stoyat' pered nim, poka nakonec ne soizvolit obratit' vnimanie". Robert ponimal, chto eto prosto sposob podcherknut', kto zdes' teper' hozyain. I eto ponimanie pomogalo emu sderzhivat'sya. Major vyglyadel kak nastoyashchij oficer morskoj pehoty, hotya edinstvennym priznakom ego zvaniya byla nashivka na levom pleche. U Roberta dazhe v mundire ne budet takoj vypravki, kak u Pratachultorna v ploho podognannoj domotkanoj odezhde, sshitoj gorillami na sklonah sernogo vulkana. Zemlyanin nekotoroe vremya barabanil pal'cami po stolu. |tot stuk napomnil Robertu o golovnoj boli, s kotoroj on boretsya uzhe bol'she chasa s pomoshch'yu obratnoj biologicheskoj svyazi. Pochemu-to na etot raz sposob ne dejstvoval. Robert ispytyval pristup klaustrofobii, emu bylo dushno i tesno. I stanovilos' vse huzhe. Nakonec Pratachultorn podnyal golovu. K udivleniyu Roberta, ego pervoe zamechanie vosprinimalos' dazhe kak kompliment. - Nu, kapitan Onigl, - skazal Pratachultorn. - Priznayus', ya opasalsya, chto polozhenie budet gorazdo, gorazdo huzhe. - Priyatno slyshat', ser. Glaza Pratachultorna suzilis', on kak budto ulovil tonkij ottenok sarkazma v golose Roberta. - Govorya tochnee, - prodolzhal on, - ya opasalsya, chto vy solgali v svoem doklade pravitel'stvu v izgnanii i chto mne pridetsya rasstrelyat' vas. Robert podavil zhelanie sglotnut' i umudrilsya sohranit' besstrastnoe vyrazhenie. - YA rad, chto v etom net neobhodimosti, ser. - YA tozhe. Tem bolee, eto vyzvalo by nedovol'stvo vashej materi. Uchityvaya, chto vy ne professional, gotov priznat', chto vy dobilis' neplohih rezul'tatov. Major Pratachultorn pokachal golovoj. - Net, pozhaluj, netochno. Pozvol'te sformulirovat' tak. Bud' ya zdes', ya by mnogoe sdelal po-drugomu. No v svete togo, kak proyavili sebya gosudarstvennye vooruzhennye sily, vy s vashimi shimpami dejstvovali ochen' neploho. Robert pochuvstvoval, kak pustota v grudi rassasyvaetsya. - SHimpov eto obraduet, ser. Hochu napomnit', chto ya zdes' ne edinstvennyj predvoditel'. L'vinuyu dolyu tyazhesti vzvalila na sebya timbrimi Ataklena. Na lice majora Pratachultorna poyavilos' kisloe vyrazhenie. Robert ne znal, to li iz-za togo, chto Ataklena galakt, to li on, kak oficer, dolzhen byl prinyat' vsyu otvetstvennost' na sebya. - A, da. "General". - Ulybka kazalas' po men'shej mere pokrovitel'stvennoj. Major kivnul. - YA upomyanu o ee pomoshchi v svoem otchete. Doch' posla Utakaltinga, nesomnenno, izobretatel'na. Nadeyus', ona ne otkazhetsya prodolzhat' pomogat' nam - v izvestnyh predelah. - SHimpy preklonyayutsya pered nej, ser, - zametil Robert. Major Pratachultorn kivnul, posmotrel na stenu i zadumchivo zagovoril: - Tajna timbrimi, ya znayu. Inogda mne kazhetsya, chto sredstva massovoj informacii sami ne vedayut, chto tvoryat, formiruya takoe predstavlenie. Kakie by chuzhaki nas ni okruzhali, lyudi dolzhny znat', chto zemlyane vsegda ostanutsya odinokimi. My nikogda ne smozhem doveryat' nikomu iz galaktov. Dolzhno byt', reshiv, chto skazal lishnee, Pratachultorn snova pokachal golovoj i smenil temu. - Teper' otnositel'no budushchih operacij protiv vraga... - My dumali ob etom, ser. Neponyatnaya aktivnost' v gorah, kazhetsya, konchilas', hotya my ne znaem, nadolgo li. No my koe-chto obdumali i smozhem ispol'zovat' protiv nih, esli oni vernutsya. - Horosho. - Pratachultorn kivnul. - No vy dolzhny ponyat', chto v budushchem vse dejstviya v Mulune dolzhny byt' skoordinirovany s dejstviyami drugih sil po vsej planete. Neregulyarnye vojska prosto ne sposobny nanesti protivniku oshchutimyj uron. |to pokazalo neudachnoe napadenie gorodskih shimpov na kosmicheskie batarei vblizi Port-Helenii. Robert ne osparival pravotu Pratachultorna. - Da, ser. Hotya s teh por my zahvatili koe-kakoe vooruzhenie, kotoroe mozhet okazat'sya poleznym. - Neskol'ko raket. Oni prigodyatsya, esli my reshim, kak ih ispol'zovat'. I osobenno, esli u nas poyavitsya informaciya, kuda ih nacelivat'. Koe-kakaya informaciya u nas uzhe est', - prodolzhal major. - YA hochu sobrat' bol'she i dolozhit' Sovetu. Posle etogo nashej zadachej stanet podderzhka lyubyh dejstvij Soveta. Nakonec Robert poluchil vozmozhnost' zadat' vopros, kotoryj derzhal nagotove s teh por, kak, vernuvshis', obnaruzhil, chto Pratachultorn i ego lyudi perevorachivayut peshchery vverh dnom, vo vse vmeshivayutsya i vsem komanduyut. - CHto budet s nashej organizaciej, ser? My s Ataklenoj dali neskol'kim shimpam vremennyj oficerskij status. No, krome menya, ni u kogo zdes' net nastoyashchego oficerskogo zvaniya. Pratachultorn podzhal guby. - Nu, vash sluchaj samyj prostoj, kapitan. Vy zasluzhili otdyh. Mozhete provodit' doch' posla Utakaltinga v ubezhishche s moim otchetom i rekomendaciyami o prisvoenii vam ocherednogo zvaniya i nagrazhdenii medal'yu. YA znayu, koordinatoru eto ponravitsya. YA takzhe soobshchu dopolnitel'nye svedeniya o tom, kak vy otkryli rezonansnuyu tehniku obnaruzheniya gubru. Po tonu bylo sovershenno yasno, chto podumaet major o Roberte, esli tot primet predlozhenie. - S drugoj storony, ya byl by rad, esli by vy prisoedinilis' k nam, vo vneocherednom statuse pervogo lejtenanta vdobavok k vashemu zvaniyu v kolonial'noj milicii. Vash opyt nam by prigodilsya. - Spasibo, ser. YA ostanus' zdes', esli vy ne vozrazhaete. - Otlichno. Pridetsya kogo-to drugogo naznachit' v eskort... - YA uveren, chto Ataklena tozhe zahochet ostat'sya, - toroplivo dobavil Robert. - Gm. Da. YA dumayu, kakoe-to vremya ona budet polezna. Vot chto ya vam skazhu, kapitan. YA soobshchu obo vsem etom v poslanii Sovetu. No v odnom my dolzhny byt' uvereny: poskol'ku u nee zdes' net voennogo statusa, shimpy dolzhny perestat' obrashchat'sya k nej kak k oficeru i komandiru. Ponyatno? - Da, ser. - Robert podumal, kak ubedit' v etom shtatskih neoshimpanze, kotorye nazyvayut vseh kak im zablagorassuditsya. - Horosho. Teper' o teh, kto nahodilsya pod vashim komandovaniem... U menya s soboj neskol'ko blankov kolonial'nyh oficerskih zvanij, my mozhem prisvoit' ih shimpam, proyavivshim iniciativu. YA ne somnevayus', chto vy nazovete mne imena. Robert kivnul. - Da, ser. On vspomnil, chto eshche odin soldat "armii", krome nego samogo, sluzhil v milicii. Mysl' o Fibene, nesomnenno davno pogibshem, vyzvala ugnetennoe sostoyanie. "|ti peshchery! Oni menya s uma svodyat! Mne vse trudnee i trudnee ostavat'sya zdes'". Major Pratachultorn disciplinirovannyj voennyj, on mesyacy provel v podzemnom ubezhishche Soveta. No u Roberta ne takoj tverdyj harakter. "Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda!" - Ser, - bystro skazal on. - Proshu razresheniya ostavit' bazovyj lager' na neskol'ko dnej i zanyat'sya delom v rajone perehoda Lorne... v razvalinah Hauletts-Centra. Pratachultorn nahmurilsya. - Tam, gde nezakonno izmenyali genetiku gorill? - Mesto, gde my oderzhali svoyu pervuyu pobedu, - napomnil Robert komandiru, - i zastavili gubru sdat'sya. - Ha, - usmehnulsya major. - A chto vy nadeetes' tam obnaruzhit'? Robert podavil zhelanie pozhat' plechami. V usilivayushchejsya klaustrofobii, v stremlenii lyuboj cenoj vyrvat'sya, on vyskazal ideyu, kotoraya tol'ko nachinala formirovat'sya v ego soznanii. - Vozmozhnoe oruzhie, ser. U menya sozrela mysl', kotoraya smozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu, esli podtverditsya. |to zainteresovalo Pratachultorna. - CHto za oruzhie? - YA predpochel by sejchas ne vdavat'sya v podrobnosti, ser. Snachala mne nuzhno koe-chto podtverdit'. YA budu otsutstvovat' ne bol'she treh-chetyreh dnej. Obeshchayu. - Gm. CHto zh, - Pratachultorn podzhal guby. - Mne potrebuetsya stol'ko vremeni, chtoby privesti v poryadok dannye. Poka vy budete tol'ko putat'sya pod nogami. No potom vy mne ponadobites'. Nuzhno budet gotovit' otchet Sovetu. - Da, ser, YA budu toropit'sya. - Horosho. Voz'mite s soboj lejtenanta Makk'yu. YA hochu, chtoby odin iz moih lyudej oznakomilsya s mestnost'yu. Pokazhite Makk'yu, kak vam udalos' organizovat' etu malen'kuyu zasadu, poznakom'te ee s osnovnymi partizanskimi gruppami i nemedlenno vozvrashchajtes'. Vy svobodny. Robert vytyanulsya. "Kazhetsya, teper' ya znayu, pochemu nenavizhu ego", - podumal on, otdavaya chest', povernulsya krugom i vyshel, otodvinuv poveshennoe vmesto dveri podzemnogo kabineta odeyalo. Vernuvshis' v peshchery i obnaruzhiv Pratachultorna i ego lyudej, kotorye vsyudu rashazhivali po-hozyajski, pokrovitel'stvenno obrashchalis' k shimpam pokritikovali vse, chto oni sdelali vmeste, Robert chuvstvoval sebya rebenkom, kotoromu do pory do vremeni razreshali igrat' geroya. No teper' emu predstoit vynesti roditel'skoe poglazhivanie po golovke. A ono obzhigaet, hotya i oznachaet pohvalu. Analogiya ne slishkom vernaya, chuvstvoval Robert, no spravedlivaya. On molcha vzdohnul i poshel podal'she ot kabineta i arsenala, kotorye ran'she delil s Ataklenoj, a teper' zanyali vzroslye. Tol'ko snova okazavshis' pod vysokim lesnym pologom, Robert ponyal, chto mozhet dyshat' svobodno. Znakomyj aromat derev'ev ochishchal legkie ot vlazhnyh zapahov peshcher. Vperedi i po bokam shli razvedchiki, kotoryh on horosho znaet, bystrye, vernye: oni vyglyadeli svirepo so svoimi samostrelami i chernymi licami. "Moi shimpy", - podumal on, ispytyvaya pri etih slovah legkij kompleks viny i sobstvennika, kotorye ne ostavlyali ego. Vse ravno kak v "prezhnie vremena", do vcherashnego dnya, kogda on schital sebya nuzhnym i vazhnym. Odnako illyuziya tut zhe rasseyalas'. Ryadom poslyshalsya golos lejtenanta Makk'yu. - |ti gornye lesa ochen' krasivy, - skazala ona. - ZHal', chto mne ne prishlos' pobyvat' zdes' do nachala vojny. - Ona naklonilas' i pritronulas' k cvetku s golubymi prozhilkami; tot slozhilsya ot prikosnoveniya i spryatalsya v zaroslyah. - YA chitala ob etom, no vpervye vizhu svoimi glazami. Robert uklonchivo ulybnulsya. On budet vezhliv i otvetit na pryamoj vopros, no razgovor ego ne interesuet, osobenno s zamestitelem majora Pratachultorna. Lidiya Makk'yu - sportivnaya molodaya zhenshchina, so smuglym priyatnym licom. Dvizheniya, gibkie, kak u razvedchika ili ubijcy, i v to zhe vremya gracioznye. Odetuyu v domotkanuyu nabedrennuyu povyazku i bluzu, ee mozhno bylo by prinyat' za derevenskuyu tancovshchicu, esli by ne arbalet s avtomaticheskim zavodom, kotoryj ona, kak rebenka, neset na ruke. V karmanah u nee dostatochno strel, chtoby prevratit' v podushechku dlya igolok vseh gubru na sto kilometrov vokrug. I nozhi u nee na zapyast'yah i v golenishchah ne dlya krasy. Ona legko derzhalas' ryadom s nim na peresechennoj mestnosti i v putanice lian, hotya on shel bystro. I horosho, potomu chto on ne sobiralsya zaderzhivat'sya. V glubine dushi Robert ponimal, chto on nespravedliv. Po-svoemu ona ochen' neplohoj chelovek - kak professional'nyj soldat. No pochemu-to vse privlekatel'noe v nej eshche bol'she razdrazhalo ego. Robert zhalel, chto Ataklena ne zahotela pojti s nim. No ona nastoyala na tom, chtoby ostat'sya na polyane u peshcher, eksperimentiruya s dvizhushchimisya lianami i sozdavaya strannye glify, slishkom tonkie dlya ego slabogo vospriyatiya. Robert obidelsya i na pervyh zhe kilometrah chut' ne zagnal svoj eskort. - Tak mnogo zhizni. - Zemnaya zhenshchina derzhalas' ryadom, vdyhaya lesnye zapahi. - Mirnoe mesto. "Ty oshibaesh'sya v oboih sluchayah", - podumal Robert s ten'yu prezreniya k ee nesposobnosti ponyat' pravdu Garta, pravdu, kotoruyu on oshchushchaet vokrug sebya. Blagodarya urokam Atakleny on teper' mog vosprinimat', pust' neuverenno i negluboko, sledy voln zhizni, kotorye prokatyvayutsya po tihomu lesu. - |to neschastnaya zemlya, - prosto skazal on. No ne stal utochnyat', hotya ona udivlenno vzglyanula na nego. Ego primitivnoe empaticheskoe chuvstvo otstupilo pered ee smyateniem. Nekotoroe vremya oni dvigalis' molcha. Utro perehodilo v polden'. Gde-to poblizosti poslyshalsya svist razvedchikov, i oni ukrylis' v gustyh vetvyah. Nad golovoj proletal bol'shoj krejser. Vyzhdav, Robert, ne skazav ni slova, zashagal dal'she. Nakonec Lidiya Makk'yu vnov' zagovorila. - |to mesto, kuda my idem, - skazala ona, - etot Hauletts-Centr. Rasskazhite mne o nem. On ne mozhet otkazat': ved' Pratachultorn poslal ee oznakomit'sya s obstanovkoj. Robert staralsya govorit' besstrastno, no v golose proryvalis' emocii. Sleduya ee negromkim voprosam, Robert rasskazal Lidii Makk'yu o zamechatel'noj, hotya i nezavershennoj rabote uchenyh, kotoraya tak pechal'no zakonchilas'. Ego mat', razumeetsya, nichego ne znala o Hauletts-Centre. Sam on lish' sluchajno uznal o nem za god do vtorzheniya i reshil hranit' molchanie. Konechno, teper' smelyj eksperiment zavershilsya. Potrebuetsya chudo, chtoby spasti neogorill ot sterilizacii, sejchas, kogda tajna stala izvestna lyudyam tipa majora Pratachultorna. Pratachultorn mozhet nenavidet' galakticheskuyu civilizaciyu so strast'yu, granichashchej s fanatizmom, no on ponimaet, chto lyudi ne dolzhny narushat' torzhestvennye dogovory s galakticheskimi Institutami. Sejchas edinstvennaya nadezhda Zemli na drevnij kodeks Praroditelej. I, chtoby ostavat'sya pod zashchitoj etogo kodeksa, slabye klany, podobno zhene Cezarya, dolzhny byt' vyshe podozrenij. Lidiya Makk'yu vnimatel'no slushala. U nee shirokie skuly i strastnye glubokie glaza, no Robertu bol'no smotret' v nih. Slishkom oni blizko posazheny, slishkom nepodvizhny. I on videl lish' tropu vperedi. No myagkij golos zhenshchiny-oficera privlekal ego. Robert s udivleniem obnaruzhil, chto prodolzhaet boltat', teper' uzhe o Fibene Boldzhere, o tom, kak oni spaslis' vo vremya gazovoj bombardirovki fermy Mendozy, o pervom pohode ego druga v Sind. I o vtorom, iz kotorogo on ne vernulsya. Oni peresekli hrebet, pokrytyj strannymi kamnyami-cheshuyami, i okazalis' na ploshchadke nad uzkoj dolinoj, k zapadu ot prohoda Lorne. Robert ukazal na razvaliny neskol'kih zdanij. - Hauletts-Centr, - prosto skazal on. - Zdes' vy zastavili gubru prinyat' shimpov, kak ravnyh protivnikov? I prinudili ih sdat'sya? - sprosila Lidiya Makk'yu. Robert pochuvstvoval, chto v golose ee zvuchit _u_v_a_zh_e_n_i_e_, povernulsya i brosil na nee vzglyad. Ona otvetila ulybkoj. Robert ponyal, chto krasneet. On bystro otvernulsya, ukazal na blizhajshij sklon i prinyalsya rasskazyvat', kak organizovali zasadu, kak ona podejstvovala. On opustil tol'ko sobstvennyj polet s tramplina i napadenie na chasovogo gubru. V konce koncov ego rol' vtorostepennaya, glavnuyu togda igrali shimpy. I on hotel, chtoby zemlyane-oficery znali eto. On zakanchival rasskaz, kogda podoshla |lsi. SHimmi otdala chest'. Do prihoda voennyh v etom ne bylo neobhodimosti. - Ne znayu, chto tam vnizu proishodit, ser, - chestno skazala ona. - Gubru ochen' interesovalis' etimi razvalinami. Oni mogut vernut'sya. Robert pokachal golovoj. - Bendzhamin prinyal kapitulyaciyu vyzhivshih vragov pri uslovii, chto gubru v etoj doline poyavlyat'sya ne budut i snimut nablyudenie dazhe za podhodami k nej. Est' priznaki narusheniya dogovora? |lsi pokachala golovoj. - Net, no... - Ona podzhala guby, vozderzhavshis' ot zamechaniya, chto ne slishkom umno polagat'sya na slovo iti. Robert ulybnulsya. - Nu, togda poshli. Esli potoropimsya, k zahodu vernemsya. |lsi pozhala plechami, sdelala neskol'ko bystryh zhestov rukami. SHimpy vyskochili iz-za kamnej i ustremilis' v les. Spustya korotkoe vremya poslyshalsya razreshayushchij svist. Ostal'naya chast' gruppy bystro peresekla otkrytoe mesto. - Oni horoshi, - negromko zametila Lidiya Makk'yu, kogda oni snova okazalis' pod derev'yami. Robert kivnul, zametiv, chto ona ne dobavila "dlya lyubitelej", kak postupil by Pratachultorn, za chto myslenno poblagodaril ee. No v to zhe vremya hotel, chtoby ona byla menee uchtivoj. Skoro oni uzhe podhodili k razvalinam, staratel'no otyskivaya sledy prebyvaniya kogo-nibud' posle bitvy. No takih priznakov ne bylo, hotya eto ne oslabilo bditel'nosti shimpov. Robert pytalsya kennirovat', ispol'zovat' Set', chtoby obnaruzhit' prisutstvie vraga, no meshali sobstvennye chuvstva. On zhalel, chto s nimi net Atakleny. Razrushenie Hauletts-Centra okazalos' sil'nee, chem ozhidalos' pri nablyudenii so sklona. Pochernevshie ot ognya steny zdanij ruhnuli pod naporom dzhunglej, byvshie gazony bujno zarosli. Mashiny gubru, s kotoryh davno snyali vse cennoe, lezhali v zaroslyah travy, dohodivshej Robertu do poyasa. "Net, zdes' yavno nikto ne poyavlyalsya, - podumal Robert. On probiralsya cherez razvaliny. Nichego interesnogo ne ostalos'. - Zachem ya prishel syuda?" - podumal on. On znal, chto ego ideya - lish' predlog, chtoby sbezhat' iz peshcher, ujti podal'she ot Pratachultorna. Ujti ot nepriyatnoj pravdy o sebe samom. Vozmozhno, odna iz prichin ego prihoda syuda v tom, chto imenno zdes' on vplotnuyu stolknulsya s vragom. Ili on nadeyalsya vernut' nedavnee oshchushchenie, kogda hodil po mirnym lesam. On nadeyalsya prijti syuda s drugoj zhenshchinoj, ne s toj, chto soprovozhdaet ego, podvergaya vse professional'nomu osmotru. Robert otbrosil mrachnye mysli i napravilsya k razbitym vrazheskim tankam. Opustilsya na odno koleno, otvel vysokuyu bujnuyu travu. Mehanizmy gubru, vnutrennosti bronirovannyh mashin, korobki peredach, kryl'ya lopastej, gravitika... Mnogie chasti pokrylis' tonkoj zheltovatoj patinoj. V nekotoryh mestah blestyashchaya plastmassa obescvetilas', utonchilas' i dazhe slomalas'. Robert potyanul, i v rukah ego okazalsya nebol'shoj kusok. "Da bud' ya sinenosym vzlomshchikom! YA prav. Moya dogadka podtverzhdaetsya". - CHto eto? - sprosila u nego za plechom lejtenant Lidiya Makk'yu. On pokachal golovoj. - Poka ne znayu. No kak budto chto-to raz®elo eti chasti. - Mozhno mne poglyadet'? Robert protyanul ej kusok korrodirovannogo kerameta. - Radi etogo vy hoteli prijti syuda? Vy dogadyvalis' ob etom? On ne videl smysla rasskazyvat' ej obo vseh prichinah, v tom chisle lichnyh. - Da, v osnovnom. YA podumal, mozhet, my ispol'zuem eto, kak oruzhie. Vse zapisi i ustanovki sozhgli, kogda evakuirovali centr. No unichtozhit' mikroby, sozdannye v laboratorii doktora SHul'ca, ne smogli. On ne stal dobavlyat', chto u nego v ryukzake flakon so slyunoj gorill. Esli by on ne obnaruzhil vooruzhenie gubru v takom sostoyanii, to postavil by sobstvennyj eksperiment. - Hm. - Material raskroshilsya v ruke Lidii Makk'yu. Ona zabralas' pod mashinu i stala razglyadyvat' povrezhdennye chasti. Nakonec vybralas' i sela ryadom s Robertom. - Mozhet, i prigoditsya, no ostaetsya problema dostavki. My ne stanem pokidat' gory, chtoby polivat' mikrobami ustanovki gubru v Port-Helenii. - K tomu zhe biooruzhie bystro teryaet svoyu effektivnost'. Nuzhno budet ispol'zovat' vse odnovremenno i neozhidanno, potomu chto obychno prinimayutsya bystrye i nadezhnye mery. CHerez neskol'ko nedel' mikroorganizmy budut nejtralizovany - himicheski ili putem klonirovaniya drugogo mikroorganizma, kotoryj unichtozhit nashi. - No vse ravno. - Ona povertela v rukah novyj kusok i s ulybkoj posmotrela na Roberta. - |to zdorovo. To, chto vy sdelali ran'she, i eto... Imenno tak nado vesti partizanskuyu vojnu! My smozhem eto ispol'zovat'. Ona tak otkryto i druzheski ulybalas', chto Robert ne mog ne otvetit'. I pochuvstvoval zov ploti, kotoryj pytalsya podavit' ves' den'. "CHert voz'mi, ona privlekatel'na", - zhalobno podumal on. Telo signalizirovalo emu sil'nee, chem v prisutstvii Atakleny. A on ved' edva znaet etu zhenshchinu! Ona emu ne nravitsya i on ne svyazan s nej, kak s timbrimi, supruzhestvom. No vo rtu u nego peresohlo, serdce zabilos' bystree, kogda ona smotrela na nego, uzkoglazaya, tonkonosaya, s vysokimi brovyami, zhenshchina... - Pora vozvrashchat'sya, - bystro skazal on. - Idite vpered i voz'mite obrazcy, lejtenant. Ispytaem ih na baze. Ne obrashchaya vnimaniya na ee dolgij vzglyad, on vstal i sdelal znak |lsi. Skoro s obrazcami v ryukzakah oni snova podnimalis' k kamnyam-cheshuyam. Bditel'nye strazhi s yavnym udovol'stviem snova skrylis' v lesu. Robert shel, ne glyadya pod nogi. On pytalsya ne dumat' o drugom predstavitele svoej rasy, idushchem ryadom. I potomu hmurilsya i holodno pryatalsya za zavesoj iz sobstvennyh myslej. 59. FIBEN Fiben i Gajlet sideli ryadom pod nemigayushchimi vzglyadami specialistov gubru v maskah, kotorye napravlyali na dvuh shimpov svoi pribory s besstrastnoj akkuratnost'yu eksperimentatorov. So vseh storon na nih nacelilis' shary s mnogochislennymi linzami i ploskie ekrany. Ispytatel'naya stanciya predstavlyala soboj putanicu trub i steril'nyh blestyashchih mashin. I vse zhe ot etogo mesta razilo pticami-chuzhakami. Fiben smorshchil nos i snova zapretil sebe negativnye mysli o gubru. Nesomnenno, sredi etih mashin est' i psi-detektory. I hotya on somnevalsya, chtoby oni dejstvitel'no mogli "prochest' ego mysli", obshchee otnoshenie galakty mogut opredelit'. Fiben iskal predmet dlya razmyshlenij. Naklonilsya vlevo i obratilsya k Gajlet. - YA razgovarival s Sil'viej, pered tem kak za nami prishli segodnya utrom. Ona skazala, chto ne poseshchala "Obez'yan'yu grozd'" s togo vechera, kogda ya prishel v Port-Heleniyu. Gajlet posmotrela na Fibena napryazhenno i neodobritel'no. - Nu i chto? Mozhet, sejchas takih igr, kak ee striptiz, bol'she net, no gubru najdut primenenie ee raznoobraznym talantam. - S teh por ona otkazalas' delat' chto-libo podobnoe, Gajlet. CHestno. Ne ponimayu, pochemu ty tak vrazhdebno k nej nastroena. - A ya ne ponimayu, kak ty mozhesh' byt' druzheski raspolozhen k tyuremshchiku! - vypalila Gajlet. - Ona probi i kollaboracionist! Fiben pokachal golovoj. - Na samom dele Sil'viya ne probi, dazhe ne seraya ili zheltaya, ona imela zelenuyu reprokartu. Ona prisoedinilas' k nim, potomu chto... - Menya ne interesuyut ee prichiny! O, predstavlyayu, kakuyu pechal'nuyu istoriyu ona tebe povedala, nedotepa, hlopaya resnicami i razmyagchaya tebya, chtoby... Iz sosednej mashiny poslyshalsya nizkij atonal'nyj golos: - Molodye razumnye neoshimpanze... tishe. Tishe, yunye klienty... Gajlet otvernulas', stisnuv zuby. Fiben mignul. "Hotel by ya luchshe ponimat' ee", - podumal on. Zachastuyu on ne mog predpolozhit', chto mozhet vyvesti Gajlet iz sebya. Prezhde vsego mrachnoe nastroenie Gajlet vynudilo ego razgovarivat' s Sil'viej, prosto radi kompanii. On hotel ob®yasnit' eto Gajlet, no reshil, chto ni k chemu horoshemu eto ne privedet. Luchshe podozhdat', poka ona sama spravitsya so svoimi chuvstvami. Tak vsegda byvaet. Vsego chas nazad oni smeyalis', shutili drug s drugom, razbiraya slozhnye mehanicheskie golovolomki, zabyv na vremya o nemigayushchih mehanicheskih vzglyadah. Zakonchiv i vzglyanuv na slozhennuyu imi bashnyu, oni ponyali, chto udivili nablyudatelej. I v etot moment ruka Gajlet nevinno i druzheski proskol'znula v ego ruku. I vse vremya tak. Fiben inogda chuvstvoval, chto etot opyt polezen dlya nego. Vpervye v zhizni, naprimer, u nego nashlos' vremya, chtoby prosto posidet' i podumat'. Teper' im razreshili knigi, i Fiben poluchil neskol'ko tomov, kotorye davno hotel prochest'. Razgovory s Gajlet priotkryli pered nim tainstvennyj mir nauki o chuzhakah. On, v svoyu ochered', rasskazyval ej o tom, kakuyu grandioznuyu rabotu nachali zdes', na Garte, ostorozhno privodya razrushennuyu ekosistemu v pervonachal'noe sostoyanie. No postoyanno voznikali dlinnye mrachnye pauzy, kogda chasy tyanulis' beskonechno. V takie momenty nad nimi slovno navisal polog ugryumosti. Steny, kazalos', smykayutsya, razgovor postoyanno vozvrashchalsya k vojne, k vospominaniyam o podavlennom vosstanii i poteryannyh druz'yah i k tosklivym razmyshleniem o sud'be samoj Zemli. V takie periody Fibenu kazalos', chto on gotov otdat' vsyakuyu nadezhdu na dolguyu zhizn' za neskol'ko chasov svobody pod derev'yami i chistym nebom. Tak chto dazhe novye testy gubru prinesli oboim oblegchenie. Bez vsyakogo preduprezhdeniya mashiny ot®ehali, i pered skam'ej otkrylsya shirokij prohod. "My zakonchili, zakonchili... Vy delali horosho, horosho... A teper' idite za sharom, idite za nim k transportu". Fiben i Gajlet vstali, i pered nimi voznikla korichnevaya oktaedral'naya proekciya. Ne glyadya drug na druga, oni poshli vsled za gologrammoj, minovali tehnikov-chuzhakov, vyshli iz ispytatel'nogo pomeshcheniya i poshli po dlinnomu koridoru. Mimo s negromkim gulom horosho otlazhennyh mehanizmov skol'zili sluzhebnye roboty. Odnazhdy iz dveri kabineta vyskochil kvaku, brosil na nih udivlennyj vzglyad i snova ischez za dver'yu. Nakonec Fiben i Gajlet vyshli cherez bol'shoj portal na solnechnyj svet. Fibenu prishlos' zakryt' glaza. Stoyal otlichnyj den', no chuvstvuetsya, chto korotkoe leto uzhe konchaetsya. SHimpy na ulicah za lagerem gubru byli odety v legkie svitera - eshche odin priznak blizkoj oseni. Nikto iz shimpov ne smotrel na nih. Rasstoyanie slishkom veliko, chtoby Fiben smog ponyat', kakovo ih nastroenie, ili nadeyat'sya, chto kto-nibud' uznaet ego ili Gajlet. - Nazad poedem v drugoj mashine, - prosheptala Gajlet. Ona ukazala na posadochnuyu ploshchadku vnizu. Dejstvitel'no, zhelto-korichnevyj voennyj furgon, kotoryj privez ih syuda, smenilsya bol'shoj otkrytoj barzhej na vozdushnoj podushke. Za mestom pilota stoyal vysokij reznoj p'edestal. Slugi-kvaku derzhali zontik, zakryvaya klyuv i greben' hozyaina ot yarkogo sveta Gimel'haya. Krupnogo gubru oni uznali. Ego gustoj, slegka blestyashchij plyumazh kazalsya v bol'shem besporyadke, chem v proshlyj raz, v polutemnoj kamere tyur'my, v kotoroj ih soderzhali. I ego operenie sil'nee otlichalos' ot opereniya obychnyh funkcionerov gubru. V neskol'kih mestah raduzhnye per'ya kazalis' izorvannymi. Na ptich'em aristokrate bylo polosatoe ozherel'e. Syuzeren neterpelivo rashazhival po nasestu. - Nu, nu, - prosheptal Fiben. - Da ved' eto nash staryj drug, CHto-to-o-Horoshem-Domovodstve. Gajlet fyrknula, uderzhivayas' ot smeha. - Ego zovut syuzeren Pravednosti, - napomnila ona Fibenu. - Polosatoe ozherel'e podtverzhdaet, chto on vozglavlyaet kastu svyashchennikov. Pomni, chto nuzhno vesti sebya prilichno. Ne cheshis' i smotri, chto delayu ya. - Budu povtoryat' kazhdyj vash shag, gospozha. Gajlet ne obratila vnimaniya na ego sarkazm i vsled za vedushchej gologrammoj proshla k yarko okrashennoj barzhe. Fiben shel sledom. Kogda oni doshli do posadochnoj ploshchadki, gologramma ischezla. Kvaku, s vorotnikom iz per'ev yarko-rozovogo cveta, chut' zametno poklonilsya im. - Vam okazana chest'... velikaya chest'... nash patron... blagorodnyj patron soizvolil pokazat' vam... vam, polusformirovavshimsya... preimushchestva vashej sud'by. Kvaku govoril bez pomoshchi perevodchika. |to samo po sebe chudo, uchityvaya ego vysokospecializirovannye organy rechi. V sushchnosti, on govoril na anglike ochen' pravil'no, tol'ko nemnogo zadyhayas', otchego rech' ego kazalas' nervnoj i vyzhidatel'noj. Vryad li legko rabotat' na syuzerena Pravednosti. Fiben povtoril poklon Gajlet i molchal, poka ona otvechala. - Vnimanie tvoego hozyaina dlya nas velikaya chest', vysokij patron iz velikoyu klana snizoshel do nas, - skazala ona medlenno, na horoshem galakticheskom-sem'. - Tem ne menee my, vo imya svoih patronov, sohranyaem za soboj pravo ne odobryat' ego dejstviya. Dazhe Fiben ahnul. Sobravshiesya kvaku gnevno zavorkovali, ugrozhayushche raspustili per'ya. Ih gnev prervali tri rezkie noty. Perednij kvaku bystro povernulsya i poklonilsya syuzerenu, kotoryj peredvinulsya na kraj nasesta, blizhe k dvum shimpam. Raskryv klyuv, gubru naklonilsya, razglyadyvaya Gajlet snachala odnim glazom, potom drugim. Fiben obnaruzhil, chto s nego ruch'yami l'et pot. Nakonec chuzhak vypryamilsya i zachirikal na sobstvennom, s bogatymi intonaciyami, variante galakticheskogo-tri. Tol'ko Fiben zametil, kak drozh' oblegcheniya probezhala po napryazhennoj spine Gajlet. On ne ponyal slov syuzerena, no perevodchik tut zhe proiznes: - Horosho skazano... horosho skazano... horosho dlya klientov klana Zemli... Idite... idite i uvidite... idite i uvidite i uslyshite... vy ne smozhete ne odobrit' dogovor, dazhe imenem svoih patronov. Fiben i Gajlet pereglyanulis' i druzhno poklonilis'. Vozduh pozdnego utra byl chist, a slabyj zapah ozona, veroyatno, ne predveshchal dozhdya. Pravda, takie drevnie primety bespolezny v mire vysokoj tehnologii. Barzha shla na yug mimo zakrytyh lodochnyh prichalov Port-Helenii i cherez zaliv. Fiben vpervye uvidel, kak izmenilas' gavan' posle prihoda chuzhakov. Prezhde vsego sokratilsya rybolovnyj flot. Tol'ko odin iz kazhdyh chetyreh traulerov ne lezhal na beregu ili v suhom doke. Pochti takim zhe mertvym vyglyadel glavnyj torgovyj port. U prichalov stoyalo neskol'ko zabroshennyh morehodnyh sudov; yasno, chto uzhe mnogo mesyacev oni bezdejstvovali. Fiben videl, kak medlenno prichalivaet k beregu odin iz eshche rabotayushchih rybolovnyh traulerov: po-vidimomu, kakaya-to sluchajnaya polomka, a ekipazh iz shimpov ne v silah s nej spravit'sya v more. Ploskodonnyj korabl' podnimalsya i padal na volnah tam, gde more vstrechaetsya s zalivom. |kipazh srazhalsya izo vseh sil, potomu chto prohod v zaliv stal gorazdo uzhe, chem ran'she, v mirnye dni. Polovinu protoki zakryval moshchnyj izognutyj utes - kerametallicheskaya stena kreposti chuzhakov. V legkoj dymke to poyavlyalsya, to propadal voennyj korabl' gubru. Kapli vody kondensirovalis' na ego zashchitnyh ekranah, igrali radugi, i tuman opuskalsya na barahtayushchijsya traul