er, kotoryj, nakonec, volny vynudili povernut' na sever. Barzha syuzerena proletela nad nim; Fiben ne videl lic rybakov, no zametil, s kakim oblegcheniem vzdohnuli matrosy, kogda korabl' nakonec dostig tihih pribrezhnyh vod. Ot mysa Borealis bereg zaliva idet neskol'ko kilometrov na sever, potom povorachivaet neposredstvenno k Port-Helenii. |tot vysokij bereg pust, esli ne schitat' neskol'kih navigacionnyh bakenov. Vetvi sosen myagko shelesteli na morskom veterke. Odnako na yuge, cherez uzkij proliv, vse vyglyadelo sovershenno po-drugomu. Za stoyashchim voennym korablem mestnost' preobrazovana. Les ubrali, izmenili ochertaniya utesa. Vdali podnimalsya stolb dyma i vidnelos' mnozhestvo mashin na vozdushnoj podushke i tyazhelyh pod®emnikov. Eshche yuzhnee, v storonu kosmoporta, vozvodilis' novye kupola, kak chast' oboronitel'noj seti gubru; ih sooruzheniyu pytalis' pomeshat' partizany svoim neudachnym napadeniem. No barzha kak budto napravlyalas' ne tuda. Ona povernula k novoj stroitel'noj ploshchadke na uzkoj holmistoj polose mezhdu zalivom Aspinal i morem Gilmor. Fiben ponimal, chto beznadezhno pytat'sya uznat' u hozyaev, chto tam stroyat. Specialisty i sluzhiteli kvaku vezhlivy, no vezhlivost' ih ugryumaya. Veroyatno, oni podchinyalis' prikazu. I nikakoj informacii oni ne davali. Gajlet podoshla k poruchnyu, gde stoyal Fiben, i vzyala ego za ruku. - Smotri, - prosheptala ona ispuganno. Barzha podnyalas' nad holmom, i pered nimi otkrylos' udivitel'noe zrelishche. Vershinu odnogo iz holmov u samogo berega okeana vyrovnyali, a u ee osnovaniya nahodilas' gruppa zdanij, v kotoryh Fiben uznal protonnuyu energeticheskuyu stanciyu. Ottuda vverh po sklonam holma othodili mnogochislennye kabeli. A na srezannoj vershine raspolagalos' polusharie ploskost'yu vverh; ono sverkalo, kak mramornaya chasha v luchah solnca. - CHto eto? Polevoj energeticheskij proektor? Kakoe-to oruzhie? Fiben pokachal golovoj i nakonec pozhal plechami. - Ponyatiya ne imeyu. Ne pohozhe na voennoe sooruzhenie. No chto by ono ni delalo, dlya etogo trebuetsya bol'shaya energiya. Ty tol'ko posmotri na etu stanciyu. Gudoll! Na nih upala ten' - ne rvanaya pushistaya prohlada oblaka, prohodyashchego pod solncem, a rezkij holod chego-to prochnogo i ogromnogo. Fiben vzdrognul, no ne ot perepada temperatur. Oni s Gajlet prignuli golovy, glyadya na gigantskij pod®emnik, prohodyashchij vsego v sta metrah nad nimi. Odnako ih hozyaeva-pticepodobnye ostavalis' nevozmutimy. Syuzeren stoyal na naseste, ignoriruya gudyashchie polya, ot kotoryh vzdragivali shimpy. "Oni ne lyubyat neozhidannostej, - podumal Fiben. - No kogda obladayut informaciej - sil'ny". Ih korabl' nachal dlinnyj medlennyj oblet stroitel'noj ploshchadki. Fiben dumal o naznachenii perevernutoj chashi vverhu, kogda k nemu podoshel kvaku s rozovym vorotnikom i slegka naklonil golovu. - Velikij snishodit... okazyvaet lyubeznost'... i predlagaet obshchnost'... vzaimovygodnost'... celej. Syuzeren Pravednosti gordo vossedal na svoem naseste na drugom konce barzhi. Fiben zhalel, chto ne mozhet ponyat' vyrazheniya lica gubru. "CHto u staroj pticy na ume?!" - podumal on, no skoree ritoricheski. Gajlet otvetila takim zhe legkim poklonom. - Pozhalujsta, peredaj svoemu dostopochtennomu patronu, chto my pokorno vyslushaem ego predlozhenie. Galakticheskij-tri syuzerena zvuchal protokol'no, i odnovremenno syuzeren ispolnyal zhemannyj tanec vezhlivosti. Perevodchik ne pomog Fibenu ponyat' proishodyashchee. Poetomu Fiben sledil skoree za Gajlet, chem za gubru, starayas' razobrat'sya. - ...dopustimyj peresmotr Rituala Vybora i sovetnika vozvysheniya... izmeneniya, vnosimye v kriticheskie periody otvetstvennymi predstavitelyami klientov... dolzhny byt' vypolneny tochno v interesah rasy ih patronov... Gajlet kazalas' potryasennoj. Ona nedoverchivo smotrela na gubru. Guby ee szhalis' v tonkuyu liniyu, perepletennye pal'cy pobeleli ot napryazheniya. Syuzeren prekratil chirikat', perevodchik eshche nekotoroe vremya govoril, zatem nastupila tishina, slyshalsya tol'ko svist vetra i slaboe gudenie mashin barzhi. Gajlet glotnula. Poklonilas'. Kazalos', ej trudno govorit'. "Ty mozhesh'", - molcha podbadrival ee Fiben. Rechevoj bar'er mozhet porazit' lyubogo shimpa, osobenno v napryazhennoj situacii, no Fiben znal, chto nichem ne dolzhen pomogat' Gajlet. Gajlet zakashlyalas', snova glotnula i sumela proiznesti. - Dosto... pochtennyj starshij... my ne mozhem govorit'... ot lica svoih patronov... ili dazhe vseh shimpov Garta. To, chto ty predlagaesh'... Syuzeren snova zagovoril, kak budto ona polnost'yu otvetila. Ili prosto schital, chto patron mozhet prervat' klienta, v etom net narushenij etiketa. - Tebe ne nuzhno... ne nuzhno... otvechat' nemedlenno, - proiznes perevodchik; gubru chirikal i raskachivalsya na naseste. - Dumaj... soobrazhaj... obdumyvaj... tebe predostavyat materialy. Ty poluchish' preimushchestvo. CHirikan'e snova smolklo, perevodchik pogudel i tozhe zatih. Syuzeren, po-vidimomu, otpustil ih, prosto zakryv glaza. Slovno po nevidimomu signalu, pilot barzhi povernul i povel korabl' v storonu ot stroitel'stva, k Port-Helenii. Voennyj korabl' v gavani, ogromnyj i nevozmutimyj ostalsya pozadi, v pokrove tumana i radug. Fiben i Gajlet vsled za kvaku napravilis' k sideniyam v konce barzhi. - CHto eto vse znachit? - prosheptal Fiben. - CHto za ceremoniyu nam predlagali? CHego zhdet ot nas proklyataya ptica? - SH-sh-sh! - Gajlet znakom poprosila Fibena molchat'. - Ob®yasnyu pozzhe, Fiben. A sejchas daj mne podumat'. Ona sela v uglu, obhvativ koleni rukami, s otsutstvuyushchim vidom pochesala levuyu nogu. Ee rasseyannyj vzglyad ne izmenilsya, kogda Fiben sdelal zhest, slovno hotel pokopat'sya v ee shersti. Ona prodolzhala smotret' za gorizont, slovno mysli ee byli daleko-daleko. V kamere oni obnaruzhili mnogo izmenenij. - YA dumayu, my vyderzhali ispytanie, - skazal Fiben, glyadya na preobrazivsheesya pomeshchenie. Cepi ubrali srazu zhe posle pervogo poseshcheniya syuzerena, toj temnoj noch'yu neskol'ko nedel' nazad. Potom solomu zamenili matracami, i im pozvolili poluchat' knigi. No teper' prezhnyaya obstanovka kazalas' poistine spartanskoj. Pol nakryli plyushevym kovrom, bol'shuyu chast' odnoj steny pokryvala dorogaya golograficheskaya shpalera. Poyavilis' takzhe udobstva v vide krovatej, stul'ev i stola, i dazhe muzykal'naya ustanovka. - Nas podkupayut, - skazal Fiben, perebiraya kuby s muzykal'nymi zapisyami. - CHert voz'mi, u nas est' chto-to nuzhnoe im. Mozhet, soprotivlenie ne razgromleno. Mozhet, Ataklena i Robert zhalyat ih, i oni hotyat, chtoby my... - |to ne imeet nikakogo otnosheniya k tvoemu generalu, Fiben, - ele slyshnym shepotom otozvalas' Gajlet. - Ili pochti ne imeet. Delo gorazdo ser'eznee. - Lico ee omrachilos', vsyu dorogu nazad ona molchala i nervnichala. Inogda Fibenu kazalos', chto on slyshit, kak vrashchayutsya kolesiki u nee v golove. Gajlet znakom pozvala ego k novoj golostene. V etot moment ona izobrazhala trehmernuyu scenu iz abstraktnyh form i risunkov - kazhushchuyusya beskonechnoj posledovatel'nost' blestyashchih kubov, sharov i piramid, uhodyashchih vdal'. Gajlet sela, skrestiv nogi, i povozilas' s upravleniem. - Dorogaya ustanovka, - skazala ona chut' gromche, chem neobhodimo. - Davaj poigraem i posmotrim, chto ona mozhet delat'. Fiben sel ryadom s nej, a evklidovy figury rasplylis' i ischezli. SHCHelknul kontroller pod rukoj Gajlet, i neozhidanno stena rastayala i poyavilas' novaya kartinka - shirokij peschanyj plyazh. Nebo, vplot' do nizkogo serogo gorizonta, zakryvali tuchi, grozyashchie dozhdem. V dvadcati metrah ot berega katilis' volny priboya, takie natural'nye, chto nozdri Fibena rasshirilis', pytayas' ulovit' solenyj zapah. Gajlet sosredotochilas' na upravlenii. - |to, dolzhno byt', obshchij plan, - uslyshal Fiben ee negromkij golos. Prekrasnaya morskaya scena ischezla, i na ee meste okazalas' sploshnaya stena listvy. Kartina dzhunglej, takaya zhivaya i nastoyashchaya, chto Fibenu zahotelos' pereskochit' i skryt'sya v chashche, esli by zdes' imelos' sredstvo tainstvennoj "teleportacii", o kotoroj lyubyat pisat' fantasty, a ne vysokokachestvennoe golograficheskoe izobrazhenie. Glyadya na pejzazh, vybrannyj Gajlet, on srazu ponyal, chto eto ne Gart. Perevityj lianami tropicheskij les polon zhizni, shuma, drozhi, cveta i raznoobraziya. Krichali pticy i obez'yany-revuny. "Zemlya", - podumal on. Pozvolit li emu galaktika kogda-nibud' osushchestvit' svoyu mechtu i pobyvat' na rodine? Vryad li, sudya po tepereshnemu sostoyaniyu del. Slova Gajlet vernuli ego k dejstvitel'nosti. - Sejchas poprobuyu sdelat' eshche real'nee. - SHum usililsya. Ih okruzhili golosa dzhunglej. "Zachem ona eto delaet?" - podumal Fiben. Neozhidanno on koe-chto zametil. Uvelichivaya uroven' zvuka, Gajlet odnovremenno sdelala krasnorechivyj zhest. Fiben morgnul. Znak na detskoj rechi, yazyk zhestov, kotorym pol'zuyutsya detenyshi shimpov do chetyreh let, kogda im stanovitsya dostupna zvukovaya rech'. "Vzroslye slushayut", - preduprezhdal etot znak. Zvuki dzhunglej, kazalos', zapolnili komnatu, otrazhayas' ot ostal'nyh sten. - Vot tak, - skazala Gajlet negromko. - Sejchas oni ne smogut nas uslyshat'. Mozhem pogovorit' otkryto. - No... - popytalsya vozrazit' Fiben i snova uvidel zhest. "Vzroslye slushayut". Ego uvazhenie k Gajlet eshche bolee vozroslo. Konechno, ona znaet, chto etot prostoj sposob ne pomeshaet podslushat' kazhdoe ih slovo. No gubru i ih agenty, dolzhno byt' schitayut, chto shimpy glupy, i poveryat, chto mogut govorit' otkrovenno. I esli oni nemnogo podygryvayut protivniku... "Kakuyu slozhnuyu set' my spletaem", - podumal Fiben. Po-nastoyashchemu shpionskoe priklyuchenie. Zabavno - po-svoemu. No on takzhe znal, chto avantyura eta ochen' opasna. - U syuzerena Pravednosti voznikla problema, - skazala Gajlet vsluh. Ee ruki po-prezhnemu lezhali na kolenyah. - On tebe skazal ob etom? No esli u gubru nepriyatnosti, pochemu... - YA skazala ne "u gubru", hotya, veroyatno, eto tozhe spravedlivo. YA govoryu o samom syuzerene Pravednosti. U nego nepriyatnosti s drugimi rukovoditelyami. Po-vidimomu, kakoe-to vremya tomu nazad svyashchennik dopustil oshibku i teper' rasplachivaetsya za eto. Fiben porazilsya tomu, chto vysokomernyj povelitel' chuzhakov snizoshel do klientov zemlyan i soobshchil takuyu novost'. |ta mysl' emu ne ponravilas'. Vryad li takuyu doveritel'nost' mozhno nazvat' normal'noj. - A v chem zaklyuchalas' oshibka? - sprosil on. - Nu, vo-pervyh, - otvetila Gajlet, pochesyvaya koleno, - neskol'ko mesyacev nazad on nastoyal na desante v gory soldat Kogtya i uchenyh. - Zachem? Lico Gajlet prinyalo nejtral'noe i strogo kontroliruemoe vyrazhenie. - Oni iskali... gartlingov. - CHto iskali? - Fiben zamigal i nachal hohotat'. Potom smolk, vstretiv preduprezhdayushchij blesk ee glaz. Ona otnyala ruku s kolen i podala znak byt' ostorozhnee. - Gartlingov, - povtorila Gajlet. "Porazitel'naya glupost' i sverh®estestvennyj vzdor! - podumal Fiben. - Tol'ko nevezhestvennye shimpy s zheltymi kartami pugayut svoih detej skazkami o gartlingah". Priyatno bylo dumat', chto umudrennye opytom gubru klyunuli na takie rosskazni. No Gajlet eta mysl' ne kazalas' veseloj. - Ty dolzhen ponyat', Fiben, kak vozbudilsya syuzeren, kogda poveril v sushchestvovanie gartlingov. Predstav' sebe, kakaya udacha dlya klana, poluchivshego prava na predrazumnuyu rasu, perezhivshuyu katastrofu bururalli. Samoe men'shee iz posledstvij - nemedlennaya peredacha licenzii na Gart. Ee otnimut u Zemli i peredadut gubru. Fiben ponyal ee mysl'. - No... no pochemu on podumal, budto... - Kazhetsya, eto delo ruk posla timbrimi Utakaltinga, Fiben. Pomnish' tot den', kogda vzorvalsya arhiv? Kogda ty pytalsya vskryt' diplomaticheskij sejf timbrimi? Fiben raskryl rot i snova zakryl. On pytalsya dumat'. CHto za igru nachala Gajlet? Ochevidno, syuzeren Pravednosti znaet, chto imenno Fiben - tot samyj shimp, kotorogo videli v dymu i zapahe zharenyh gubru v den' vzryva byvshego posol'stva timbrimi. Znaet, chto imenno Fiben igral v riskovannuyu igru so strazhem sejfa, chto on potom sbezhal po sklonu utesa pod samymi klyuvami soldat Kogtya. Znaet, potomu chto emu skazala Gajlet? No v takom sluchae rasskazala li ona o tajnom poslanii, kotoroe nashel Fiben v nishe sejfa i otnes Ataklene? On ne mozhet ee ob etom sprashivat'. Preduprezhdayushchij vzglyad zastavlyal ego molchat'. "Nadeyus', ona znaet, chto delaet", - iskrenne vzmolilsya on. Fiben chuvstvoval, kak vzmokli ladoni, pokrylsya isparinoj lob. - Prodolzhaj, - obronil on. - Tvoe poyavlenie unichtozhilo immunitet sejfa i pozvolilo gubru zaglyanut' v nego, vskryt' sejf. I tut oni reshili, chto im povezlo. Samorazrushayushchiesya sistemy sejfa chastichno otkazali. I v sejfe nashli dokazatel'stva togo, chto posol timbrimi samostoyatel'no rassledoval delo o gartlingah. - U_t_a_k_a_l_t_i_n_g_? No... - I tut do Fibena doshlo. On smotrel na Gajlet, vytarashchiv glaza, potom sognulsya i zakashlyalsya, pytayas' podavit' hohot. Kratkij rechevoj bar'er okazalsya nastoyashchim blagosloveniem: Gajlet ne prishlos' utihomirivat' ego. On kashlyal i bil sebya v grud'. - Proshu proshcheniya, - vygovoril on nakonec s trudom. - Teper' gubru schitayut eto iskusnym rozygryshem, - prodolzhala Gajlet. "Bez shutok", - molcha podumal Fiben. - Vdobavok k fal'sifikacii Utakalting iz®yal iz mestnoj Biblioteki vse fajly, svyazannye s vozvysheniem, chtoby syuzerenu pokazalos', chto chto-to skryvayut. Gubru dorogo oboshlas' eta shutka Utakaltinga. Naprimer, syuda privezli planetarnuyu Biblioteku issledovatel'skogo klassa. I oni poteryali v gorah nemalo uchenyh i soldat, prezhde chem razobralis'. - Poteryali? - Fiben naklonilsya vpered. - Kak poteryali? - SHimpy-partizany, - szhato otvetila Gajlet, i snova brosila preduprezhdayushchij vzglyad. "Poslushaj, Gajlet, - podumal Fiben. - YA ved' ne durak". On prekrasno ponimal, chto nel'zya govorit' o Roberte i Ataklene. On dazhe podumat' o nih boyalsya. No sderzhat' ulybku ne smog. Vot pochemu kvaku byli tak vezhlivy! Esli shimpy vedut vojnu, i vedut po pravilam, s nimi v takom sluchae sleduet obrashchat'sya s minimal'nym, no uvazheniem. - SHimpy gornyh oblastej perezhili tot pervyj den'! Oni uzhalili zahvatchikov i prodolzhayut zhalit' ih! - |to on mozhet sebe pozvolit'. Budet lish' pravdopodobnee. Gajlet napryazhenno ulybnulas'. |ta novost', vidimo, vyzyvala u nee protivopolozhnye chuvstva. Ved' ee chast' vosstaniya zakonchilas' menee uspeshno. "Itak, - podumal Fiben, - hitroumnyj rozygrysh Utakaltinga ubedil gubru, chto est' na etoj planete chto-to ne menee vazhnoe, chem koloniya, vzyataya v zalozhniki. Gartlingi! Tol'ko predstavit' sebe! Oni otpravilis' v gory na poiski mifa. A general nashla sposob nanesti im ushcherb, kak tol'ko oni okazalis' v predelah dosyagaemosti. Kak ya zhaleyu, chto ploho dumal o ee starike! Kakaya blestyashchaya shutka, Utakalting! No teper' zahvatchiki razobralis'. Interesno, a chto esli..." Fiben zametil, chto Gajlet pristal'no nablyudaet za nim, slovno chitaet ego mysli. I ponyal po krajnej mere odnu prichinu, pochemu ona ne mozhet byt' otkrovennoj s nim. "Nam predstoit prinyat' reshenie, - osoznal on. - Nado li pytat'sya obmanut' gubru?!" Oni s Gajlet mogut popytat'sya eshche kakoe-to vremya podderzhivat' rozygrysh Utakaltinga. Mogut ubedit' syuzerena eshche raz popytat'sya otyskat' mificheskih gartlingov. |to stoilo by usilij i privleklo eshche odnu gruppu gubru v gory, v ruki partizan. No v sostoyanii li oni s Gajlet podderzhivat' etot mif? Hvatit li u nih uma? I kak eto sdelat'? On predstavil sebe: "Da, massa, gartlingi vse-taki sushchestvuyut, da, hozyain. Ty mozhesh' poverit' bratcu-shimpu, da, ser". Ili mozhno poprobovat' protivopolozhnyj podhod. "O, bros' menya v etot kolyuchij kust..." Ni tot, ni drugoj sposob, razumeetsya, nikak ne napominaet podhod Utakaltinga. Hitryj timbrimi igral tonko, po-zmeinomu. Fiben ne mog i pomyshlyat' ob igre na takom urovne. I voobshche, esli gubru pojmayut ih na lzhi, Fiben i Gajlet utratyat tot osobyj status, kotoryj segodnya predlozhil im syuzeren. Fiben ponyatiya ne imel, chego hochet ot nih chuzhak, no eto davalo vozmozhnost' uznat', chto sooruzhayut zahvatchiki na morskom beregu. A eta informaciya, vozmozhno, ochen' cennaya. Net, riskovat' ne stoit, zaklyuchil Fiben. Teper' pered nim voznikla novaya problema: kak peredat' eti mysli Gajlet. - Dazhe samaya mudraya rasa razumnyh imeet pravo na oshibku, - skazal on medlenno, tshchatel'no proiznosya kazhdoe slovo. - Osobenno na chuzhoj planete. - Delaya vid, chto lovit blohu, on sdelal zhest detskogo ruchnogo yazyka: "Igra zakonchena?" Ochevidno, Gajlet byla soglasna s nim. Ona reshitel'no kivnula. - Oni ponyali svoyu oshibku. I uvereny, chto gartlingi - eto mif. Gubru ubezhdeny, chto eto lovushka timbrimi. YA ponyala, chto drugie dva syuzerena, te, chto delyat vlast' s verhovnym svyashchennikom, ne dopustyat bol'she bessmyslennyh pohodov v gory, gde ih mogut podstrelit' geril'yas [nazvanie partizan v Ispanii i Latinskoj Amerike]. Fiben vzdernul golovu, serdce ego zakolotilos'. No on tut zhe ponyal, chto imela v vidu Gajlet... Omonimy - odin iz mnogochislennyh nedostatkov, unasledovannyh anglikom ot starogo anglijskogo, yaponskogo i kitajskogo yazykov. Galakticheskie yazyki tshchatel'no produmany i organizovany tak, chtoby peredavat' maksimum informacii i ustranit' lyubuyu dvusmyslennost'. A yazyki volchat razvivalis' estestvenno, v nih mnozhestvo slov, kotorye zvuchat odinakovo, no imeyut raznoe znachenie. Fiben obnaruzhil, chto szhimaet kulaki, i popytalsya rasslabit'sya. "Geril'yas, a ne gorilly. Ona ne znaet o tajnom proekte vozvysheniya, kotoryj osushchestvlyalsya v gorah, - uveryal sebya Fiben. - I ne predstavlyaet sebe, kak mnogoznachno zvuchat ee slova". Odnako eto eshche odin povod raz i navsegda pokonchit' s "shutkoj" Utakaltinga. Timbrimi znal o sushchestvovanii Hauletts-Centra ne bol'she svoej docheri; dogadyvayas' o tajnoj rabote, kotoraya tam vedetsya, on, nesomnenno, pridumal by drugoj rozygrysh. Ne stal by posylat' gubru v eti samye gory. "Gubru ne dolzhny vozvrashchat'sya v Mulun, - ponyal Fiben. - CHistaya udacha, chto oni do sih por ne obnaruzhili rill". - Glupye pticy, - skazal on, podhvatyvaya igru Gajlet. - Tol'ko predstavit' sebe: poverili v skazku tupyh volchat. A kogo oni budut iskat' posle gartlingov? Pana? Vyrazhenie lica Gajlet stalo narochito neodobritel'nym. - Povezhlivee, Fiben. - No za etim vygovorom on pochuvstvoval odobrenie. Mozhet byt', po raznym prichinam, no oni prishli k soglasheniyu. SHutka Utakaltinga konchilas'. - Teper' oni nacelilis' na nas, Fiben. Fiben mignul. - Na nas? Ona kivnula. - YA polagayu, vojna dlya gubru razvivaetsya ne ochen' uspeshno. Oni opredelenno ne nashli korabl' del'finov, kotoryj vse razyskivayut na drugom krayu galaktiki. To, chto oni zahvatili Gart v zalozhniki, ne ispugalo ni Zemlyu, ni timbrimi, tol'ko usililo soprotivlenie i prineslo Zemle podderzhku bol'shinstva nejtralov. Fiben nahmurilsya. Uzhe davno on tak ne filosofstvoval, ne dumal o polozhenii pyati galaktik, o "Stremitel'nom", ob osade Zemli. CHto Gajlet znaet tochno, a o chem tol'ko dogadyvaetsya? Bol'shaya chernaya ptica s shumom sadilas' na stenu ryadom s kovrom, na kotorom sideli Fiben i Gajlet. Ona sdelala shag vpered i, kazalos', prinyalas' razglyadyvat' Fibena vnachale odnim glazom, zatem drugim. Tukan napomnil emu syuzerena Pravednosti. Fiben vzdrognul. - V lyubom sluchae, - prodolzhala Gajlet, - operaciya na Garte otvlekaet slishkom mnogo sil gubru, osobenno esli mir vernetsya v galaktiku i Institut Civilizovannyh Vojn zastavit ih vsego cherez neskol'ko desyatiletij vernut' planetu. Mne kazhetsya, oni starayutsya najti udobnyj vyhod iz situacii. Fibena osenilo vdohnovenie. - A sooruzhenie na beregu - chast' ih plana, verno? Plana syuzerena, kak vyvernut'sya? Gajlet podzhala guby. - Krasochno sformulirovano. Ty ponyal, chto oni stroyat? Raznocvetnaya ptica na vetke rezko karknula i, kazalos', prinyalas' smeyat'sya nad Fibenom. No kogda on posmotrel v ee storonu, ona uzhe ser'ezno zanyalas' delom - vystukivala v lesnoj pochve, chto by poklevat'. Fiben snova posmotrel na Gajlet. - Rasskazhi, - poprosil on. - YA ne ochen' uverena, chto tochno povtoryu vse, chto skazal syuzeren. Ty pomnish', ya ochen' nervnichala. - Ona na mgnovenie zakryla glaza. - Govorit li tebe o chem-nibud'... _g_i_p_e_r_p_r_o_s_t_r_a_n_s_t_v_e_n_n_y_j sh_u_n_t_? Fiben vskochil i popyatilsya. Ptica na stene vsporhnula i ischezla. Fiben nedoverchivo smotrel na Gajlet. - CHto?.. No eto... eto bezumie! Stroit' shunt na poverhnosti p_l_a_n_e_t_y_! |to prosto ne... On zamolchal, vspomniv ogromnuyu mramornuyu chashu, gigantskuyu energeticheskuyu stanciyu. Guby Fibena zadrozhali, on prinyalsya neterpelivo pohrustyvat' kostochkami bol'shih pal'cev ruk. Takim obrazom Fiben napominal sebe, chto oficial'no on pochti raven cheloveku, chto on dolzhen myslit' kak chelovek, stalkivayas' s chem-to neveroyatnym. - CHto... - prosheptal on, oblizal guby i sosredotochilsya na slovah. - Dlya chego? - YA ne ochen' ponyala, - otvetila Gajlet. On pochti ne slyshal ee za shumom prizrachnogo lesa. Ona pal'cem nachertila na kovre znak, vyrazhayushchij somnenie. - YA dumayu, eto sooruzhenie pervonachal'no prednaznachalos' dlya ceremonii po sluchayu nahodki gartlingov. Teper' syuzerenu nuzhno kak-to opravdat' rashody. Veroyatno, on sobiraetsya ispol'zovat' shunt kak-to po-drugomu. - Esli ya pravil'no ponyala predvoditelya gubru, Fiben, on sobiraetsya ispol'zovat' shunt dlya nas. Fiben snova sel. Oni dolgo ne osmelivalis' vzglyanut' drug na druga, zastyv ot sobstvennogo straha i neuverennosti. Slyshalis' tol'ko zvuki dzhunglej; mezhdu derev'ev golograficheskogo tropicheskogo lesa sobiralsya tuman. Izobrazhenie pticy smotrelo na nih s izobrazheniya vetvi. Kogda prizrachnyj tuman smenilsya dozhdem, ptica raspravila svoi vymyshlennye kryl'ya i uletela. 60. UTAKALTING Tennaninec okazalsya upryam. Prinyat' ego ne bylo vozmozhnosti. Kaulta mozhno bylo schest' stereotipom, karikaturoj na ego narod - on grubovato-dobrodushnyj, otkrytyj, chestnyj do gluposti i takoj doverchivyj, chto dovodil Utakaltinga do razdrazheniya. Glif _t_i_v_'_n_u_s_ ne v sostoyanii vyrazit' zameshatel'stvo Utakaltinga. Za poslednie neskol'ko dnej nechto bolee oshchutimoe, nechto ostroe i yazvitel'noe, napominayushchee chelovecheskuyu metaforu, stalo formirovat'sya v nityah ego korony. Utakalting ponyal, chto nachinaet serdit'sya. CHem zhe mozhno vyzvat' podozreniya Kaulta? Utakalting podumal, ne stoit li pogovorit' vo sne, vyskazat' kakie-nibud' nameki i priznaniya. Hot' togda chto-nibud' prob'et tolstyj cherep tennaninca? Ili nuzhno otkazat'sya ot tonkostej i polnost'yu perepisat' scenarij: pust' Kault sam raskryvaet neraskrytye stranicy! Utakalting znal, chto individuumy vnutri vida mogut sil'no razlichat'sya. A Kault - anomaliya dazhe sredi tennanincev. Emu nikogda ne pridet v golovu shpionit' za svoim sputnikom timbrimi. Utakalting ne mog ponyat', kak Kault voobshche popal v diplomaty. K schast'yu, temnye storony haraktera ego naroda v nem otrazilis' ne sil'no. Partiya Kaulta, po-vidimomu, ne tak licemerna i ne tak ubezhdena v sobstvennoj nepogreshimosti, kak te, chto opredelyayut politiku klana. ZHal', potomu chto odnim iz posledstvij planirovavshegosya rozygrysha Utakaltinga, esli on udastsya, budet oslablenie umerennogo kryla. Dostojno sozhaleniya. No vse ravno tol'ko chudo privedet k vlasti storonnikov Kaulta, napomnil sebe Utakalting. Esli dela pojdut tak i dal'she, eto spaset ego ot ugryzenij sovesti po povodu posledstvij rozygrysha. Sejchas on zashel v tupik. Do sih por puteshestvie prinosit tol'ko razdrazhenie. Edinstvennoe uteshenie: oni vse-taki ne v koncentracionnom lagere gubru. Oni nahodilis' na holmistoj ravnine, postepenno povyshayushchejsya i perehodyashchej v yuzhnye sklony Mulunskih gor. Bednaya po raznoobraziyu vidov rastitel'nost' ustupala mesto menee monotonnoj - nizkoroslye derev'ya i erodirovannye terrasy, ch'ya krasnovataya i zheltovataya pochva blestela v utrennem svete, podmigivala, kak budto namekaya na tajny davno ushedshih dnej. Putniki vse blizhe podhodili k goram, Utakalting prodolzhal sledovat' za golubovatym mercaniem, inogda takim slabym, chto on edva razlichal ego. On tochno znal, chto Kault so svoim specificheskim zreniem takoj blesk voobshche ne zametit. Tak on splaniroval zaranee. Utakalting shel vperedi i tshchatel'no iskal krasnorechivye nameki. Kazhdyj raz, zametiv takoj znak, on delal odno i to zhe: staratel'no zametal sledy, staralsya nevznachaj vybrosit' kamennye orudiya, ukradkoj zapisyval chto-to i tut zhe pryatal zapisi, kogda iz-za povorota pokazyvalsya ego sputnik. Lyuboj na ego meste uzhe bukval'no kipel by ot lyubopytstva. No, uvy, ne Kault. V eto utro nastala ochered' tennaninca idti vperedi. Ih put' prolegal mimo bolotistoj niziny, vse eshche vlazhnoj ot nedavnih obil'nyh dozhdej. I pryamo poperek ih tropy shla cepochka otpechatkov, prolozhennyh ne bol'she neskol'kih chasov nazad. Zdes' yavno prokovylyal kto-to na dvuh konechnostyah, opirayas' na tret'yu. No Kault ravnodushno proshel mimo, vtyagivaya vozduh bol'shimi dyhatel'nymi shchelyami i gulko zamechaya, kakoj horoshij i svezhij segodnya den'! Utakalting uteshalsya tem, chto eta chast' ego plana vsegda kazalas' emu riskovannoj. Naverno, ona obrechena na proval. "Mozhet, ya nedostatochno umen. A mozhet, i moj narod, i narod Kaulta vybrali dlya etoj zaholustnoj planety samyh tupyh svoih predstavitelej". Dazhe sredi lyudej najdutsya takie, kotorye pridumali by chto-nibud' poluchshe. Naprimer, odin iz legendarnyh agentov zemnogo Soveta. Konechno, nikakih agentov ili timbrimi, obladayushchih bol'shim voobrazheniem, na Garte, kogda razrazilsya krizis, ne okazalos'. I Utakaltingu prishlos' po svoemu razumeniyu razrabatyvat' plan. On dumal o vtoroj polovine rozygrysha. YAsno, chto gubru klyunuli na ego nazhivku. No naskol'ko sil'no? Skol'ko nepriyatnostej on im dostavil? CHego eto stoilo? I - chto gorazdo vazhnee s tochki zreniya galakticheskogo diplomata - sumel li on postavit' ih v nelovkoe polozhenie? Esli gubru okazalis' takimi zhe nedalekimi i nepovorotlivymi, kak Kault... "Net, na gubru mozhno polagat'sya, - zaveril sebya Utakalting. - Oni takie zhe iskusnye obmanshchiki i licemery". Poetomu imi legche upravlyat', chem tennanincami. On prikryl glaza, opredelyaya, naskol'ko podnyalos' solnce. Stanovilos' teplo. Poslyshalsya tresk vetvej, szadi na trope pokazalsya Kault, on napeval pohodnyj marsh, palkoj osvobozhdaya sebe dorogu. Utakalting podumal: "Esli oficial'no nashi narody voyuyut drug s drugom, pochemu Kaultu nevdomek, chto ya skrytnichayu?" - Hm, - proiznes ogromnyj tennaninec, priblizhayas'. - Kollega, pochemu my ostanovilis'? Slova on proiznes na anglike. Diplomaty nedavno reshili kazhdyj den' praktikovat'sya v novom yazyke. Utakalting ukazal na nebo. - Uzhe pochti polden', Kault. Gimel'haj nachinaet zhech'. Nam nuzhno najti ubezhishche i ujti s solnca. Kault razdul kozhistyj greben'. - Ujti s solnca? No my ne na... Aga! Volchij oborot rechi. Ochen' glubokomyslenno, Utakalting. Kogda Gimel'haj dostigaet zenita, dejstvitel'no mozhno predstavit', chto zharish'sya na ego poverhnosti. Davaj iskat' ubezhishche. Nevdaleke na holme vidnelas' nebol'shaya roshcha. Na etot raz vperedi shel Kault, razmahivaya samodel'nym posohom, chtoby prolozhit' tropinku v vysokoj trave. Oni uzhe privykli k raspredeleniyu obyazannostej. Kault vypolnyal tyazheluyu rabotu, on uglublyal nishu do prohladnoj pochvy. A provornye ruki Utakaltinga pleli zashchitu ot solnca. Potom oni lozhilis' na ryukzaki i perezhidali poludennuyu zharu. Poka Utakalting dremal, Kault zabavlyalsya so svoim karmannym analizatorom. On podbiral vetvi, yagody, komochki zemli, rastiral ih bol'shimi sil'nymi pal'cami i podnosil k prorezi pribora, a potom issledoval s pomoshch'yu drugih priborov, vzyatyh s razbitoj yahty. Userdie Kaulta osobenno razdrazhalo Utakaltinga: tennaninec ser'eznejshim obrazom issledoval mestnuyu ekosistemu i pri etom umudryalsya ne zametit' ni odnogo podtasovannogo fakta. "Mozhet, imenno potomu, chto ya ih podbrasyvayu", - razmyshlyal Utakalting. Tennanincy - narod pedantichnyj. Veroyatno, mirovozzrenie Kaulta ne daet emu uvidet' to, chto vybivaetsya iz kartiny mira, kotoruyu narisovali ego tshchatel'nye issledovaniya. "Interesnaya mysl'". Korona Utakaltinga sozdala glif ocenki udivleniya: on ponyal, chto podhod tennaninca, vozmozhno, ne tak uzh neveren i fundamentalen, kak schital sam Utakalting. On zaveryal sebya, chto glupost' delaet Kaulta neuyazvimym dlya obmana, no... "No ved' v konce koncov vse eti sledy dejstvitel'no obman. Moj soyuznik v kustah special'no ostavlyaet sledy, chtoby ya ih "nashel" i "pryatal". No Kault upryamo ignoriruet ih. Mozhet byt', ego vzglyad na mir prosto vernee moego? Okazyvaetsya, ego pochti nevozmozhno odurachit'!" Pravda eto ili net, no mysl' interesnaya. _S_i_r_t_u_n_u_ razvevalsya i pytalsya podnyat'sya nad koronoj, no ona lezhala nepodvizhno, slishkom lenivaya, chtoby podnyat' glif. V myslyah Utakalting predstavil Ataklenu. On znal, chto ego doch' zhiva. Popytat'sya uznat' bol'she oznachalo vydat' sebya psi-ustanovkam vraga. No vse-taki chto-to v etih sledah - na drozhashchem urovne _n_a_h_a_k_i_e_r_i_ - govorilo Utakaltingu, chto on mnogo novogo uvidel by v docheri, dovedis' im snova vstretit'sya v etom mire. "No ved' sushchestvuet predel roditel'skoj opeki, - slovno govoril emu negromkij golos v polusne, - za kotorym rebenok sam sozdaet svoyu sud'bu". "A chto zhe s neznakomcami, kotorye voshli v ee zhizn'?" - sprosil Utakalting u mercayushchej figury svoej davno umershej zheny, obraz kotoroj slovno povis za ego zakrytymi glazami. "CHto s nimi? Oni tozhe budut vliyat' na nee, a ona na nih. No nashe vremya podhodit k koncu!.." Lico ee vidno tak yasno... |to son, obychnyj dlya lyudej, no kotorye redko byvayut u timbrimi. Son nayavu, i znachenie ego peredaetsya slovami, a ne glifami. Ot emocij ego pal'cy zadrozhali. Glaza Matikluanny razoshlis', a ee ulybka napomnila emu tot den' v stolice, kogda vpervye soprikosnulis' ih korony... i on ostanovilsya, oshelomlennyj, posredine mnogolyudnoj ulicy. Poluoslepshij ot glifa bez nazvaniya, on shel po ee sledu po pereulkam, cherez mosty, mimo temnyh kafe, iskal ee s rastushchim otchayaniem, poka nakonec ne nashel. Ona zhdala ego na skam'e vsego v dvenadcati sistaarah ot togo mesta, gde on vpervye oshchutil ee. "Ponimaesh'? - sprosila ona vo sne golosom toj dalekoj devushki. - My formiruemsya, menyaemsya. No byvshee v nas postoyannym vsegda ostaetsya". Utakalting poshevelilsya. Izobrazhenie ego zheny drognulo, potom ischezlo v volnah sveta. Glif siullf-ta visel na tom meste, gde tol'ko chto stoyala ona. On oznachaet radost' eshche ne reshennoj golovolomki. Utakalting vzdohnul i sel, potiraya glaza. Pochemu-to on reshil, chto yarkij dnevnoj svet rasseet glif. No teper' s_i_u_l_l_f_-_t_a_ okazalsya ne prosto snom. Bez uchastiya Utakaltinga on medlenno podnyalsya i poplyl k ego sputniku, roslomu tennanincu. Kault sidel spinoj k Utakaltingu, pogruzivshis' v svoe zanyatie, sovershenno ne zamechaya, kak izmenilsya _s_i_u_l_l_f_-_t_a_ i prevratilsya v s_i_u_l_l_f_-_k_u_o_n_n_. Glif povis nad grebnem Kaulta, ostanovilsya, opustilsya i ischez. Utakalting udivlenno smotrel. Kault hmyknul i povernulsya. Tennaninec svistel skvoz' dyhatel'nye shcheli, zatem otlozhil pribory i povernulsya k Utakaltingu. - CHto-to ochen' strannoe tvoritsya zdes', kollega. CHto-to takoe, chego ya ne mogu ob®yasnit'. Utakalting, prezhde chem otvetit', obliznul guby. - Skazhi, chto tebya ozadachilo, uvazhaemyj posol. Golos Kaulta pereshel v nizkij rokot. - Kakoe-to zhivotnoe... kormilos' yagodami nedavno. YA uzhe neskol'ko dnej vizhu sledy ego prisutstviya, Utakalting. Bol'shoe zhivotnoe... slishkom bol'shoe dlya Garta. Utakalting vse eshche dumal, chto _s_i_u_l_l_f_-_k_u_o_n_n_ podejstvoval tam, gde propali vtune mnogie ego tonkie nameki. - Pravda? I eto vazhno? Kault pomolchal, slovno ne znaya, chto skazat'. Nakonec tennaninec vzdohnul. - Moj drug, eto chrezvychajno stranno. Dolzhen skazat' tebe, chto ne mozhet posle katastrofy bururalli sushchestvovat' takoe vysokoe zhivotnoe, kotoroe pitaetsya v kustah takim neobychnym sposobom. - CHto znachit neobychnym? Greben' Kaulta razduvalsya korotkimi ryvkami, oboznachaya smushchenie. - Tol'ko ne smejtes', kollega. - Nikogda! - solgal Utakalting. - YA uveren, chto u etogo sushchestva est' _r_u_k_i_. - Gm... - uklonchivo proiznes Utakalting. Tennaninec zagovoril eshche tishe. - Zdes' kakaya-to tajna, kollega. Utakalting sderzhal koronu, lico ego ostavalos' besstrastnym. Teper' on ponyal, pochemu voznik _s_i_u_l_l_f_-_k_u_o_n_n_ - glif predchuvstviya udavshegosya rozygrysha, kotoryj podejstvoval tam, gde vse ostal'noe okazalos' bessil'no. "SHutka obernulas' protiv menya!" Utakalting posmotrel tuda, gde yarkij solnechnyj svet nachinal tusknet' ot idushchih s gor oblakov. Tam, v kustah, ego soyuznik nedelyami ostavlyaet "sledy", s togo samogo vremeni, kak yahta Utakaltinga okazalas' imenno tam, gde on hotel, - na krayu bolotistoj mestnosti k yugo-vostoku ot gor. Malen'kij Dzho-Dzho, geneticheskij mutant-shimp, kotoryj i govorit'-to mozhet tol'ko zhestami, golyj, kak zhivotnoe, ostavlyaet zagadochnye sledy, obrabatyvaet kamennye orudiya i brosaet na ih trope, podderzhivaet neprochnyj kontakt s Utakaltingom s pomoshch'yu sinego storozhevogo shara. I vse eto chasti plana, kotoryj prizvan neizbezhno privesti tennaninca k ubezhdeniyu, chto na Garte sushchestvuet predrazumnaya tuzemnaya zhizn'. No Kault, kazalos', nichego ne vidit! Ni odin iz special'no sozdannyh klyuchej! No chto nakonec-to zametil Kault, tak eto samogo Dzho-Dzho... posledstviya togo, kak kormilsya malen'kij shimp! Utakalting ponyal, chto _s_i_u_l_l_f_-_k_u_o_n_n_ sovershenno prav. SHutka nad samim soboj okazalas' ochen' glubokoj. Emu pokazalos', chto on snova slyshit golos Matikluanny. "Nevozmozhno znat' zaranee..." - govorila ona. - Porazitel'no, - skazal Utakalting tennanincu. - Prosto porazitel'no! 61. ATAKLENA Inogda ee bespokoilo, chto ona slishkom privykla k izmeneniyam. Preobrazovaniya receptorov, peremeshchenie zhirovyh tkanej, strannoe, pochti chelovecheskoe zvuchanie golosa - ona tak privykla ko vsemu etomu, chto inogda dazhe dumala, smozhet li vernut'sya k tradicionnoj timbrimijskoj morfologii. |ta mysl' pugala Ataklenu. Do sih por byli zhiznenno neobhodimye prichiny podderzhivat' eti chelovekopodobnye osobennosti. Ona komandovala armiej poluvozvyshennyh klientov volchat, i togda trebovalos' vyglyadet' zhenshchinoj, chelovekom, chtoby prochnee stanovilas' svyaz' mezhdu neyu, shimpami i gorillami. "I Robertom", - napomnila ona sebe. Ataklena zadumalas'. Smogut li oni eshche kogda-nibud' ispytat' etu poluzapretnuyu sladost' mezhvidovogo flirta? Sejchas eto kazalos' sovershenno neveroyatnym. Ih brak svelsya k dvum podpisyam na kuske drevesnoj kory: prosto poleznoe politicheskoe reshenie, bylogo ne vernut'. Ona posmotrela vniz i uvidela v mutnoj vode sobstvennoe otrazhenie. - Ni ryba, ni myaso, - prosheptala ona na anglike, ne pomnya, gde slyshala eto vyrazhenie, no ponimaya ego metaforicheskij smysl. Esli by ee sejchas uvidel yunosha-timbrimi, on by rashohotalsya. A chto kasaetsya Roberta... chto zh, eshche mesyac nazad ona chuvstvovala, chto ponimaet ego. Ego rastushchee prityazhenie, svirepyj volchij golod - vse eto nravilos' ej i l'stilo. "No sejchas on snova sredi svoih. A ya odna". Ataklena pokachala golovoj, progonyaya tyazhelye mysli. Ona vzyala flyazhku i razbila svoe otrazhenie, vyliv v prud chetvert' litra svetloj zhidkosti. So dnya podnyalas' mut', zakryvaya tonkie niti-korni lian, visyashchih nad golovoj. |to poslednij iz cepi nebol'shih vodnyh bassejnov, v neskol'kih kilometrah ot peshchery. Rabotala Ataklena sosredotochenno i delala zapisi. Ona ponimala, chto ej ne hvataet kvalifikacii, ona ne specialist, i vozmeshchala otsutstvie navykov metodichnost'yu i akkuratnost'yu. Ee prostye opyty uzhe nachali prinosit' poleznye plody. Esli ee pomoshchniki vovremya vernutsya s dannymi iz sosednej doliny, u nee budet chto pokazat' majoru Pratachultornu. "YA mogu kazat'sya strannoj, no ya vse-taki timbrimi. YA dokazhu svoyu neobhodimost', hotya zemlyanin i ne schitaet menya bojcom". Ee sosredotochennost' byla takoj glubokoj, a v lesu stoyala takaya tishina, chto neozhidannye slova prozvuchali gromom. - Tak vot ty gde, Klenni! A ya vsyudu tebya ishchu. Ataklena povernulas', edva ne proliv yantarnogo cveta zhidkost'. Liany vokrug slovno prevratilis' v set', pojmavshuyu ee. Pul's mgnovenno uchastilsya, no tut ona uznala Roberta. On smotrel na nee sverhu s kornya gigantskogo psevdoduba. Na nem mokasiny, myagkaya kozhanaya kurtka i chulki. Luk i kolchan za spinoj delali ego pohozhim na geroya odnogo iz rycarskih romanov volchat, kotorye v detstve chitala ej mat'. Potrebovalos' gorazdo bol'she vremeni, chtoby uspokoit'sya, chem ej hotelos' by. - Robert. Ty ispugal menya. On pokrasnel. - Prosti. YA ne hotel. |to ne sovsem tak, i ona eto znaet. Psi-shchit Roberta stal luchshe, chem ran'she, i on, po-vidimomu, gorditsya tem, chto smog podkrast'sya k nej nezametno. Prostoj, no chetkij variant _k_i_n_i_v_u_l_l_u_n_a_, kak el'f, povis nad golovoj Roberta. Esli prishchurish'sya, mozhno podumat', chto ryadom stoit molodoj timbrimi... Ataklena vzdrognula. Ona uzhe reshila, chto ne mozhet pozvolit' sebe takoe. - Spuskajsya i sadis', Robert. Rasskazhi, chto ty delal. Derzhas' za blizhajshuyu lianu, on legko spustilsya na kover iz list'ev i podoshel k temnoj vode, gde lezhal raskrytyj yashchik s eksperimental'nymi zhidkostyami. Snyav luk i strely, Robert sel, skrestiv nogi. - YA pytalsya byt' poleznym. - On pozhal plechami. - Pratachultorn zakonchil vykachivat' iz menya informaciyu. Teper' on hochet, chtoby ya stal pochetnym oficerom dlya podderzhki morali shimpov. - On zagovoril vysokim golosom, podrazhaya yuzhnoaziatskomu akcentu majora. - My dolzhny podderzhivat' boevoj duh malyshej, Onigl. Pust' chuvstvuyut, chto oni nuzhny soprotivleniyu! Ataklena kivnula, ponimaya i nevyskazannoe Robertom. Nesmotrya na uspehi partizan, Pratachultorn nevysoko ocenival shimpov. Po ego mneniyu, oni prigodny tol'ko dlya otvlekayushchih manevrov ili kak vspomogatel'nye chasti. I neobuchennogo, po-vidimomu, izbalovannogo synka planetarnogo koordinatora luchshe vsego ispol'zovat' dlya svyazi s podobnymi detyam klientami. - Mne kazalos', Pratachultornu ponravilas' tvoya ideya ispol'zovat' razlagayushchie bakterii v nashih interesah protiv gubru, - skazala Ataklena. Robert napryagsya. On podobral vetochku i lovko perekatyval ee s pal'ca na palec. - On nashel etu mysl' interesnoj: kishechnye bakterii gorill rastvoryayut bronyu gubru. I pozvolil uchastvovat' v moem proekte Bendzhaminu i eshche neskol'kim tehnikam. Ataklena popytalas' razobrat'sya v protivorechivyh chuvstvah Roberta. - Razve lejtenant Makk'yu ne pomogla tebe ubedit' ego? Robert otvel glaza pri upominanii molodoj zhenshchiny s Zemli. I otgorodilsya shchitom, podkreplyaya podozreniya Atakleny. - Da, Lidiya pomogla. No Pratachultorn skazal, chto nevozmozhno dostavit' nuzhnoe kolichestvo bakterij k vazhnejshim ustanovkam gubru. Oni vse ravno ih obnaruzhat i nejtralizuyut. Mne kazhetsya, Pratachultorn schitaet eto delo vtorostepennym po otnosheniyu k osnovnomu planu. - A ty znaesh', chto on zadumal? - On ulybaetsya i govorit, chto sobiraetsya okrovavit' ptich'i klyuvy. Razvedka donosit pro kakie-to sooruzheniya gubru k yugu ot Port-Helenii, i eto horoshaya cel'. No v podrobnosti on ne vdaetsya. "Vy ved' ponimaete: strategiya i taktika - delo professionalov". - No ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby govorit' o Pratachultorne. YA hochu koe-chto pokazat' tebe. - Robert sbrosil ryukzak i dostal iz nego chto-to zavernutoe v tkan'. Razvernul. - Znakomo? Vnachale Ataklene pokazalos', chto on derzhit komok vetoshi s nityami, svisayushchimi s kraev. Posmotrev vnimatel'no, ona podumala, chto predmet, lezhashchij na kolenyah Roberta, pohozh na kakoj-to smorshchennyj grib. Robert vzyalsya za samyj krupnyj uzel, gde shodilos' bol'shinstv