Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Vselennaya Vozvysheniya
     "Pryzhok v Solnce" (1980)
     "Zvezdnyj priliv" (1983)
     "Vojna za Vozvyshenie" (1987)
     "Rif YArkosti" (1995)
     "Kraj beskonechnosti" (1996)
     "Nebesnye prostory" (1998)
     OCR: Igor' Suhanov
---------------------------------------------------------------

     Govoryat,  nel'zya  imet'  vse  srazu. Naprimer,  esli  v rasskaze  mnogo
dejstviya, to  malo  filosofii. Esli v nem rech' idet  o nauke, budut stradat'
haraktery. Osobenno chasto eto utverzhdayut o glavnom  zhanre fantastiki, inogda
nazyvaemom kosmicheskoj operoj. Mozhno li izobrazit' grandioznye priklyucheniya i
geroicheskuyu   bor'bu  na  fone   roskoshnyh  dekoracij  budushchego,  vklyuchayushchih
vzryvayushchiesya  planety i  yarkie speceffekty,  i tem ne menee napisat'  nechto,
dostojnoe nazyvat'sya romanom?
     YA prinadlezhu  k  chislu teh, kto schitaet,  chto stoit  poprobovat',  -  i
poproboval v  cikle  romanov  "Vozvyshenie",  dejstvie  kotoryh proishodit  v
opasnom budushchem  neskol'ko  sot  let spustya, v kosmose,  kotoryj lyudi tol'ko
nachinayut ponimat'.
     Nachal ya s pravdopodobnogo  dopushcheniya, chto lyudi mogut nachat' geneticheski
izmenyat' del'finov i  shimpanze,  pridavaya  etim  umnym zhivotnym  zavershayushchij
tolchok,  neobhodimyj,  chtoby  stat'  nashimi  partnerami.  V  debyutnom romane
"Pryzhok v Solnce"  ya  rasskazyvayu  o  tom,  kak  tri  zemnye  razumnye  rasy
obnaruzhivayut, chto moguchaya mezhzvezdnaya civilizaciya uzhe  davno zanimaetsya  tem
zhe  samym.   Sleduya  drevnemu  zavetu,  kazhdyj  vyshedshij  v  kosmos  klan  v
civilizacii pyati galaktik ishchet perspektivnyh novichkov  dlya "vozvysheniya".  Za
etu uslugu novaya rasa klientov obyazana opredelennyj period sluzhit' patronam,
a zatem sama nachinaet iskat', komu mozhno peredat' dar razuma.
     Za  etoj  blagostnoj kartinoj  pryachetsya nemalo  zloveshchih tajn,  kotorye
raskryvayutsya  v posleduyushchih  romanah.  V  "Zvezdnom  prilive"  i  "Vojne  za
Vozvyshenie" - oba romana  poluchili  premiyu  "H'yugo"  -  opisyvaetsya  udarnaya
volna,  raskachivayushchaya   galakticheskoe  soobshchestvo,  kogda   skromnyj  zemnoj
zvezdnyj  korabl'  "Stremitel'nyj"  s  komandoj  iz   sotni  neodel'finov  i
neskol'kih lyudej otyskivaet klyuchi k milliardnoletnemu zagovoru.
     Moej  cel'yu bylo  nasytit' seriyu elementami, kotorye nravyatsya chitatelyam
fantastiki,  naprimer,  ne   odnim  sposobom   preodolevat'   ejnshtejnovskoe
ogranichenie  na  peredvizheniya  bystree sveta, no  srazu  poludesyatkom  takih
sposobov.  V kachestve  dekoracii  ya  ispol'zoval  pyat'  galaktik, prichem  za
kulisami tailis' i drugie. Dejstvuyushchie  lica  -  lyudi, del'finy i shimpanze -
podbiralis'  takim obrazom,  chtoby  vyzvat'  sochuvstvie  i, kak  ya  nadeyus',
soobshchit' zapominayushchiesya idei.
     Posle  promezhutka  v  neskol'ko  let,  zanyatogo  drugimi  proektami,  ya
vernulsya k shirokomu holstu s novoj trilogiej "Burya Vozvysheniya", sostoyashchej iz
treh  syuzhetno   svyazannyh  romanov:  "Rif  YArkosti",  "Kraj  beskonechnosti",
"Nebesnye  prostory".  V etih  romanah  prodolzhayut opisyvat'sya priklyucheniya i
ispytaniya  ekipazha  "Stremitel'nogo", no takzhe rasskazyvaetsya ob  unikal'nom
militaristicheskom  obshchestve na  Dzhidzho,  planete v  izolirovannoj  chetvertoj
galaktike; eta planeta ob®yavlena "nevozdelannoj", razumnye sushchestva ne imeli
prava vmeshivat'sya v  razvitie ee biosfery. Vopreki etomu zakonu na zapretnyj
mir tajno priletaet neskol'ko korablej, privozya kolonistov poludesyatka  ras,
i u  kazhdoj  gruppy  est' ochen'  sushchestvennyj  povod  bezhat'  ot  opasnosti,
grozyashchej ej doma. Posle pervonachal'nyh  nedorazumenij i stychek shest' narodov
Dzhidzho, vklyuchaya izgnannikov-lyudej, zaklyuchayut mir, ob®edinyaya usiliya v popytke
sozdat'  procvetayushchuyu kul'turu na  svoej  lyubimoj  planete, v  to  zhe  vremya
skryvayas' ot  kosmosa... do  togo dnya, poka  O  neba  ne obrushivayutsya  novye
nepriyatnosti.
     Prishlo  "Vremya  Peremen",  raskachivaya  samodovol'nuyu  civilizaciyu  pyati
galaktik. Nikto ne  mozhet schitat' sebya v bezopasnosti, i net  bol'she  nichego
opredelennogo. Nel'zya, doveryat' ni istorii, ni zakonam, ni biologii, ni dazhe
fizike.
     Vo Vselennoj chto-to proishodit, i vse govorit o tom chto nastupaet konec
sveta.
     V  etom  novom  rasskaze  "Iskushenie" ya  vskryvayu  eshche  odin sloj  etoj
razvorachivayushchejsya  sagi  i izobrazhayu  nebol'shuyu  gruppu  bezhencev-del'finov,
kotorye uznayut, kakie opasnosti  mogut  skryvat'sya  v ochen'  privlekatel'nom
predlozhennii: vam predlagayut to, chto vy vsegda hoteli.
     Devid Brin






     Okean  Dzhidzho  gladil ej  boka,  slovno  prikosnoveniem nosa materi ili
laskoj  lyubovnika. Mozhet, eto i proyavlenie nevernosti,  no Makanaj kazalos',
chto chuzhdyj okean myagche i vkusnee vod Zemli, ee rodiny, kotoruyu ona ne videla
uzhe sem' let.
     Legkimi   udarami   moshchnyh  plavnikov   Makanaj  i   ee  sputnik  legko
uderzhivalis'  ryadom s  ogromnoj  staej  rybopodobnyh  sushchestv  - s  krasnymi
plavnikami,  fioletovymi zhabrami i  dlinnymi  prozrachnymi  hvostami, kotorye
sverkayut i naklonnyh  luchah solnca, kak iskry  plazmy za  zvezdnym korablem.
Staya  tyanetsya beskonechno, pitayas' plavuchimi oblakami planktona, soglasovanno
peremeshchayas'   po  pribrezhnym  otmelyam,  slovno  medlenno  izvivayushcheesya  telo
gigantskoj zmei.
     |ti sushchestva prekrasny... i ochen' vkusny. Strojnoe seroe  telo  Makanaj
lovko  povernulos',  vyhvativ iz  kishashchej massy  odno sushchestvo i vyzvav etim
tol'ko legkuyu ryab'  sredi ego sosedej. Takoj nebrezhnyj  stil'  ohoty, dolzhno
byt', nov dlya Dzhidzho, potomu  chto  sushchestva kak budto ne zamechayut del'finov.
Uprugaya plot' po vkusu napominaet ekzoticheskie sardiny.
     -  Ne  mogu podavit'  chuvstvo viny, -  proiznesla Makanaj na  podvodnom
anglike - yazyke shchelkanij i piskov, ochen' horosho prisposoblennom k podvodnomu
carstvu, gde zvuk vazhnee sveta.
     Sputnik Makanaj  plyl ryadom so staej bryuhom vverh; ego spinnye plavniki
vyalo zarabotali, kogda on tozhe shvatil odno iz sushchestv.
     -  Pri chem tut vina? - sprosil Brukida, a zhertva tem  vremenem bilas' v
ego uzkih chelyustyah. Vprochem, ee bienie ne prepyatstvovalo potoku slov-glifov,
poskol'ku past'  del'fina  ne uchastvuet  v sozdanii  zvukov.  Bystraya  seriya
sonarnyh impul'sov ishodit iz ego lba. -  Ty  stydish'sya  togo,  chto  zhivesh'?
Togo,  chto priyatno snova okazat'sya na prostore, a teploe more  tretsya o tvoyu
kozhu  i  volny  navevayut tebe sny?  Neuzheli tebe  ne hvataet stoyachej vody  i
zathlogo vozduha na korable? Ili mertvyh eho tvoej tesnoj kayuty?
     - Ne govori gluposti, - otvetila Makanaj. Posle treh let, provedennyh v
tesnote zemnogo issledovatel'skogo korablya "Stremitel'nyj", ona  chuvstvovala
sebya kak zarodysh, zazhatyj v chreve.  Osvobodit'sya iz etogo chistilishcha - slovno
rodit'sya zanovo.
     -  Prosto  my naslazhdaemsya  tropicheskim raem,  a  nashi  tovarishchi v  eto
vremya...
     -  ...prodolzhayut polet  v kosmose,  terpya vse neudobstva,  presleduemye
zlobnymi vragami, na kazhdom povorote glyadi v lico smerti. Da, znayu.
     Brukida vyrazitel'no vzdohnul.  Prestarelyj geofizik  pereshel  na yazyk,
bolee prisposoblennyj dlya vyrazheniya yadovitoj ironii:
     Zimnyaya burya tratit
     Vsyu svoyu silu na rif,
     Ne trogaya lagunu.
     Hajku  trinari vyrazitel'ny i suhovaty. V to zhe  vremya Makanaj ne mogla
ne sdelat' vrachebnoe zaklyuchenie.  Ona  obnaruzhila, chto sonarnye obrazcy rechi
ee  starogo  druga  nasyshcheny  polutonami  prajmala  -  prirodnogo  poluyazyka
kitoobraznyh, kotorym pol'zuyutsya na Zemle dikie del'finy Tursiops truncatus.
Predstaviteli sovremennogo vida amicus dolzhny izbegat' etogo yazyka, chtoby ih
soznanie  ne podvergalos'  iskusheniyu  pojti po drevnim putyam.  V etom  yazyke
tayatsya ritmy zhivotnoj chistoty.
     Makanaj vstrevozhilas', uloviv elementy prajmala v  rechi Brukidy, odnogo
iz nemnogih svoih tovarishchej s nepostradavshej psihikoj. Bol'shinstvo del'finov
na  Dzhidzho  v  toj  ili  inoj  stepeni  stradali  stress-atavizmom.  Utrativ
myslitel'nye    sposobnosti,    neobhodimye    inzheneram    i    kosmicheskim
issledovatelyam, oni bol'she ne mogli pomoch' "Stremitel'nomu" v  ego otchayannom
begstve cherez pyat'  galaktik.  Logichnym resheniem kazalos' vysadit' nebol'shuyu
koloniyu  na   Dzhidzho;  Makanaj  dolzhna  byla  v  myagkoj  mirnoj   obstanovke
prismatrivat'  za  regressirovavshimi  tovarishchami, a  ostal'nye chleny ekipazha
ustremilis' k dalekim novym krizisam.
     Ona  i sejchas  slyshit  ih, ohotyashchihsya  za obil'noj dobychej vsego v  sta
metrah. Tridcat'  neodel'finov, vypusknikov samyh prestizhnyh  universitetov.
Luchshie specialisty, otobrannye dlya etoj ekspedicii, - teper' oni  rezvyatsya i
pishchat i  dumayut tol'ko o pishche/sekse/muzyke. Ih primitivnye prizyvy bol'she ne
smushchayut Makanaj. Posle togo, chto perezhili ee tovarishchi posle otleta s Zemli -
oni   otpravlyalis'  v  rutinnyj   issledovatel'skij  polet,  kotoryj  vmesto
predusmotrennogo odnogo zanyal celyh  tri adskih goda, - udivitel'no, chto oni
voobshche sohranili zdravyj rassudok.
     Takie  stradaniya istoshchili  by  cheloveka i dazhe  timbrimi. I nashej  rase
vsego  neskol'ko  stoletij.  Neodel®finy  hrabro  vstupili  na  dolgij  put'
Vozvysheniya. My eshche neuverenno derzhimsya za razum.
     I prezhnie tropy vse eshche manyat nas.
     Vysadivshis' vmeste s pacientami, Makanaj  uznala mestnuyu  religiyu shesti
ras, kotorye tajno poselilis'  na  etoj izolirovannoj planete. V centre etoj
religii -  koncepciya tropy  Iskupleniya. Schitaetsya,  chto spasenie mozhet  byt'
najdeno v blagoslovennom nevezhestve, v otsutstvii razuma.
     Dostich'  etogo ne  na slovah, a  na praktike okazalos' ochen' trudno. Iz
vseh  shesti "nedavnih"  ras,  kotorye nezakonno  prileteli na etu planetu  i
iskali  ubezhishcha  v  prostote,  poka  eto udalos'  tol'ko  odnoj,  i  Makanaj
somnevalas', chtoby chelovecheskie poselency smogli by kogda-nibud' vernut'sya k
nevinnosti zhivotnyh, kak by otchayanno  ni staralis'. V otlichie ot vozvyshennyh
ras lyudi sami trudnym  putem  zarabotali svoj razum na  staroj Zemle; kazhdaya
novaya   sposobnost',  kazhdoe  novoe  vdohnovenie  stoili  im  tysyach  trudnyh
tysyacheletij.  Oni  mogut stat' nevezhestvennymi i primitivnymi, no nikogda ne
oprostyatsya. Nikogda ne obretut nevinnost'.
     No  dlya  nas,  neodel'finov,   eto  prosto.  My  takoe  korotkoe  vremya
pol'zuemsya instrumentami - v  kachestve dara  ot nashih chelovecheskih patronov,
dara,  kotoryj  my ne prosili.  Legko  otdat'  to, chto  poluchil  bez bor'by.
Osobenno esli soblaznitel'no zovet al'ternativa - Son Kitov,  - zovet vsyakij
raz, kak ty zasypaesh'.
     Soblaznitel'noe ubezhishche. Sladkaya zapadnya bezvremennosti.
     Makanaj  slyshala  shchelkayushchie  sonarnye  izlucheniya.   |to  ee  pomoshchniki,
dobrovol'cy,    polnost'yu    sohranivshie    soznanie,   staralis'   uderzhat'
regressirovavshih vmeste. Zdes' vse tak spokojno,  no nikto ne  znaet,  kakie
opasnosti tayatsya v obshirnom okeane Dzhidzho.
     U  nas  i  tak  poteryalis' uzhe  troe. Bednaya  malen'kaya  Pipou i ee dva
zlopoluchnyh pohititelya. YA  obeshchala Kaa poslat'  gruppu, chtoby osvobodit' ee.
No kak? Zaki  i Mopol  namnogo nas  operedili, i v  ih rasporyazhenii polovina
planety, chtoby ukryt'sya.
     Sejchas ee ishchet Tkett, i kak  tol'ko  pacienty okazhutsya v bezopasnosti v
postoyannom poselenii, my rasshirim poiski.  No teper' oni mogut  uzhe byt'  na
drugoj storone  Dzhidzho.  Edinstvennaya nadezhda dlya  Pipou  - kakim-to obrazom
sbezhat' ot  etih idiotov i priblizit'sya k nam, chtoby my uslyshali ee prizyv o
pomoshchi.
     Makanaj i Brukide  pora vozvrashchat'sya,  chtoby, v svoyu  ochered', ohranyat'
nevinnyh   schastlivyh  pacientov.  No  ej   ne  hotelos'  vozvrashchat'sya.  Ona
nervnichala.
     V ee pasti  voda  otdavala legkim metallicheskim  privkusom  - privkusom
ozhidaniya.
     Makanaj povorachivala chuvstvitel'nuyu k zvukam golovu v poiskah razgadki.
I nakonec ulovila dalekuyu drozh'. S zapada slabyj znakomyj rezonans.
     Brukida etogo eshche ne zametil.
     - CHto zh, - skazal on, - dumayu, ochen' skoro my polnost'yu sol'emsya s etim
mirom. Spustya  neskol'ko  pokolenij  nashi  potomki  perestanut  pol'zovat'sya
anglikom  ili  lyubym  galakticheskim yazykom.  My  snova  budem  bezvinnymi  i
nevezhestvennymi,  gotovymi k otkrytiyu  i vtorichnomu  Vozvysheniyu.  Interesno,
kakimi budut nashi novye patrony.
     Drug Makanaj slegka nasmehalsya nad nej, opisyvaya gor'kuyu i odnovremenno
sladkuyu  uchast'  etoj   kolonii  v  mire,  slovno   narochno   sozdannom  dlya
kitoobraznyh. V mire,  gde komfort - samyj  nadezhnyj sposob dostich' bystrogo
upadka  ih disciplinirovannogo razuma.  Bez  postoyannyh ugroz i  vyzovov Son
Kitov,   nesomnenno,  snova   ovladeet   imi.  Kazalos',   Brukida  spokojno
vosprinimaet takoe budushchee, i eto trevozhilo Makanaj.
     - U nas po-prezhnemu est' patrony,  - zametila ona. - I  na samoj Dzhidzho
est' lyudi.
     - Da,  lyudi. No  neobrazovannye.  U nih net nauchnyh znanij, neobhodimyh
dlya togo, chtoby i dal'she vesti  nas. Tak chto  edinstvennym vozmozhnym vyborom
dlya nas ostaetsya...
     On  zamolk, uloviv nakonec usilivayushchijsya zvuk s zapada.  Makanaj uznala
harakternoe gudenie skorostnyh sanej.
     -  |to  Tkett,  - skazala  ona.  -  Vozvrashchaetsya  iz  razvedyvatel'nogo
marshruta. Davaj poslushaem, chto on nashel.
     Udariv plavnikami, Makanaj  vyrvalas'  na poverhnost', vydohnula penu i
otrabotannyj  vozduh  iz  legkih, gluboko  vdohnula sladkij kislorod.  Potom
razvernulas' i poplyla v storonu zvuka dvigatelya. Brukida poplyl za, nej.
     Za nimi staya pasushchihsya ryboidov tol'ko podernulas' melkoj ryab'yu v svoem
beskonechnom  tance,  raskachivayas'  i pitayas' tem, chto  predostavlyaet  shchedryj
okean.

     U arheologa byla svoya forma dushevnoj bolezni - mechtatel'nost'.
     Tkett  poluchil prikaz ostat'sya i  pomogat'  Makanaj otchasti potomu, chto
ego znaniya  ne  byli  nuzhny "Stremitel'nomu"  v  ego  otchayannom  begstve  po
izvestnoj Vselennoj.  Kompensiruya  gorech'  izgnaniya,  on  vyrabotal  u  sebya
oderzhimyj interes  k  Velikoj Seredine  - ogromnoj  podvodnoj  svalke,  kuda
drevnie razumnye obitateli Dzhidzho sbrosili pochti  vse iskusstvennye ob®ekty,
izgotovlennye na planete, kogda pokinuli ee polmilliona let nazad.
     - Kogda  my  vernemsya  na  Zemlyu, ya  predstavlyu  zamechatel'nyj otchet, -
rassuzhdal on, ochevidno, v polnoj  uverennosti,  chto vse ih bedy  minuyut,  on
vernetsya   domoj  i   opublikuet  rezul'taty   svoih  otkrytij.  |to  osobaya
raznovidnost' psihicheskogo rasstrojstva,  bez  priznakov stress-atavizma ili
regressa.  Tkett  po-prezhnemu  prevoshodno  vladeet  anglikom.   Rabota  ego
bezuprechna, a povedenie dobrozhelatel'no. On priyaten, funkcionalen i pri etom
sovershenno bezumen.
     Makanaj  vstretila ego  sani  za kilometr  ot stada. Tkett  ostanovilsya
zdes', chtoby ne trevozhit' pacientov.
     - Nashel  kakie-nibud'  sledy  Pipou? -  sprosila  ona,  kak  tol'ko  on
vyklyuchil dvigatel'.
     Tkett -  udivitel'no prekrasnyj  obrazec Tursiops amicus, s pyatnami  na
skol'zkih  seryh  bokah.  Postoyannaya  del'fin'ya  ulybka  obnazhala  dva  ryada
absolyutno belyh konicheskih zubov. Ostavayas'  na  platforme upravleniya sanej,
Tkett pokachal sleva napravo gladkoj seroj golovoj.
     -  Uvy, net.  YA proshel primerno dve sotni kilometrov  po slabym sledam,
kotorye my  zasekli na  sonare dalekoj razvedki. No stalo yasno, chto istochnik
zvukov - ne sani Zaki.
     Makanaj razocharovanno fyrknula.
     -  Togda  chto eto? -  V otlichie ot  gromoglasnyh  morej  Zemli  na etoj
nevozdelannoj    planete    ne    dolzhno    byt'     shuma    dvigatelej    v
termal'no-akusticheskih sloyah.
     - Vnachale ya voobrazhal samye  neveroyatnye prichiny vrode morskih  chudovishch
ili  dzhofurskoj  podvodnoj lodki,  -  otvetil Tkett. - No tut mne  otkrylas'
istina.
     Brukida nervno kivnul, shumno vyduvaya puzyri iz dyhala.
     - I ch-ch-chto zhe?
     - Dolzhno byt', eto kosmicheskij  korabl'. Drevnij hlam, kotoryj edva  ne
razvalivaetsya...
     - Konechno! - Makanaj udarila hvostom. - Ne  vse  eti  drevnie razvaliny
podnyalis' v kosmos.
     Tkett  pechal'no skazal, chto  teper'  eto kazhetsya sovershenno  ochevidnym.
Kogda  "Stremitel'nyj"  sdelal  popytku  skryt'sya,  ostaviv  Makanaj   i  ee
pacientov  na  planete, zemnoj  kosmicheskij korabl' pryatalsya v  roe  drevnih
korablej,  kotorye  inzhenery-del'finy  vosstanovili  iz  grudy  otbrosov  na
okeanskom  dne.  Hotya   poverhnost'   Dzhidzho   segodnya  predstavlyaet   soboj
nevozdelannoe  carstvo  dikarskih  plemen,  v  glubokih  podvodnyh  kan'onah
po-prezhnemu  lezhat tysyachi  povrezhdennyh  broshennyh  kosmicheskih  korablej  i
drugih ostatkov ot  togo vremeni, kogda  etot sektor chetvertoj galaktiki byl
centrom  civilizacii  i torgovli.  Neskol'ko  desyatkov  etih  razvalin  byli
reaktivirovany, chtoby obmanut' vraga "Stremitel'nogo"  - strashnyj dzhofurskij
boevoj  korabl',  no, ochevidno,  nekotorye  korabli ne  smogli  svoevremenno
podnyat'sya so dnya morya. I teper' obrecheny  bescel'no plyt' pod vodoj, poka ne
otkazhut dvigateli, i togda oni snova pogruzyatsya v temnye glubiny.
     A  chto  kasaetsya  ostal'nogo,  to  ostavshimsya na  planete ne  izvestno,
udalos' li begstvo  "Stremitel'nogo", uvlekshego  i soboj v  glubiny  kosmosa
strashnyj  drednout. Po  krajnej mere bez  nego  Dzhidzho kazhetsya gorazdo bolee
druzhelyubnoj planetoj. Poka.
     - Sledovalo  ozhidat' etogo, - prodolzhal arheolog.  -  Kogda ya otplyl ot
shuma  priboya, mne pokazalos',  chto  ya slyshu shum po men'shej  mere treh  takih
bescel'no  plyvushchih  korablej.  Kak podumaesh',  eto  tak  pechal'no.  Drevnie
korabli,  ne  stoivshie dazhe popytok ispol'zovat'  ih, kogda bujury  pokinuli
Dzhidzho. Oni zhdut v ledyanoj vodnoj mogile poslednego shansa vzletet' v nebo. I
ne mogut im vospol'zovat'sya. Navsegda zastryali zdes'.
     - Kak my, - progovorila Makanaj. Tkett, kazalos', ne slyshal.
     - Mne hotelos' by vernut'sya i vzglyanut' na takoj broshennyj korabl'.
     - Zachem?
     Ulybka Tketta po-prezhnemu byla ocharovatel'noj i zarazitel'noj... chto  v
dannyh obstoyatel'stvah kazalos' eshche bolee bezumnym.
     - YA by ispol'zoval ego kak nauchnyj pribor, - skazal bol'shoj neodel'fin.
     Makanaj pochuvstvovala, chto ee diagnoz polnost'yu podtverzhdaetsya.



     Plen okazalsya ne takim tyazhelym, kak ona opasalas'.
     On byl gorazdo huzhe.
     U  prirodnyh dorazumnyh del'finov  inogda molodye samcy  dogovarivalis'
izolirovat' samku  ot stada, uvesti ee podal'she dlya  sovokuplenij - osobenno
esli  u  nee  nachinalsya  period  gona. Dejstvuya  sovmestno,  takie  del'finy
monopolizirovali  sovokuplenie  s   samkoj  i   garantirovali  uspeh  svoego
vosproizvodstva, dazhe esli ona yavno predpochitala mestnyh samcov ranga al'fa.
|tot drevnij obychaj sohranyalsya u  dikih del'finov: u  nih byli i tradicii, i
nechto  vrode pervobytnoj chesti, no oni  ne mogli usvoit' koncepciyu zakona  -
kodeksa, po kotoromu dolzhny  zhit' vse, potomu chto u soobshchestva est'  pamyat',
prevoshodyashchaya pamyat' lyubogo individa.
     Odnako u sovremennyh,  vozvyshennyh del'finov amicus sushchestvuet zakon! I
kogda molodye huligany doma inogda pytalis' sovershit' podobnoe, ih povedenie
nazyvalos'  nasiliem.  I  vleklo  za  soboj  surovoe  nakazanie.  Kak   i  u
seksual'nyh man'yakov sredi lyudej, takih prestupnikov zhdala sterilizaciya.
     I ugroza nakazaniya dejstvovala. Spustya tri stoletiya proyavleniya obrazcov
naimenee  zhelatel'nogo  dikogo  povedeniya  vstrechalis'   vse   rezhe.  Odnako
vozvyshennye neodel'finy - vse eshche molodaya  rasa. I vremya  ot vremeni sil'nyj
stress mog vernut' ee predstavitelej na drevnie puti.
     A my, chleny ekipazha "Stremitel'nogo", postoyanno nahodilis'  pod sil'nym
stressom.
     V  otlichie  ot  drugih  tovarishchej,  kotorye  pod  postoyannym  davleniem
utratili sposobnost' k razumnomu  myshleniyu i k sovremennomu vospriyatiyu, Zaki
i   Mopol   poddalis'   atavizmu  lish'   chastichno.  Oni  po-prezhnemu   mogut
razgovarivat' i upravlyat'  slozhnymi mehanizmami, no  bol'she eto ne vezhlivye,
pochti  zastenchivye ryadovye matrosy,  s  kotorymi  ona  poznakomilas',  kogda
"Stremitel'nyj" pod  komandovaniem kapitana  Krajdajki  vpervye  podnyalsya  s
Zemli i kosmos eshche ne vzorvalsya vokrug korablya.
     Otvlechenno  ona  ponimala,  kakoj uzhasnyj  stress  privel ih  k  takomu
sostoyaniyu. I, vozmozhno,  esli by  predostavilas' vozmozhnost'  ubit'  Zaki  i
Mopola, Pipou nashla by takoe nakazanie slishkom surovym.
     S drugoj storony, sterilizacii dlya nih malo.

     Nesmotrya  na to chto del'finy i lyudi otnosyatsya k obshchej kul'ture  i u nih
obshchie predki  sredi zemnyh mlekopitayushchih, oni  na mnogoe smotryat po-raznomu.
Pipou bol'she razdrazhalo pohishchenie, chem nasilie.  Ona byla skoree rasserzhena,
chem travmirovana. Polnost'yu  izbezhat' ih pyla ej  ne udavalos', no s pomoshch'yu
razlichnyh tryukov - igraya na vzaimnoj revnosti ili izobrazhaya nedomoganie - ej
udavalos', na dolgie periody izbavlyat'sya ot nezhelannogo vnimaniya.
     No esli ya uznayu, chto oni ubili Kaa, ya s®em ih vnutrennosti na lench.
     Prohodili dni,  i  ee neterpenie roslo. Vremya  Pipou  priblizhalos'. Moj
kontraceptivnyj  implant  skoro  vydohnetsya.  Zaki  i  ego priyatel'  mechtayut
naselit'  Dzhidzho  svoimi  potomkami, no  ya  ne hotela by  podvergat' planetu
takomu proklyatiyu.
     I ona reshila popytat'sya bezhat'. No kak eto sdelat'?
     Inogda ona zaplyvala v uzkij proliv mezhdu dvumya ostrovami, kuda priveli
ee  pohititeli, i lenivo plyla, prislushivayas'. Odnazhdy Pipou pokazalos', chto
ona  uslyshala chto-to  otdalenno znakomoe  -  slaboe  shchelkan'e  dalekoj  stai
del'finov. No ono ischezlo, i Pipou reshila, chto ej poslyshalos'.  Zaki i Mopol
neskol'ko dnej veli sani na predel'noj skorosti, ona byla privyazana k sanyam.
Tol'ko potom ostanovilis' oni u etogo neznakomogo  arhipelaga  i snyali s nee
povyazku, kotoraya delala ee nevospriimchivoj k zvukam. I teper' ona ponyatiya ne
imeet, kak vernut'sya k beregu, u kotorogo poselilas' gruppa Makanaj.
     Sbezhav ot  etih dvuh pridurkov, ya, vozmozhno, do konca zhizni obreku sebya
na odinochestvo.
     Nu  horosho,  ty stremilas'  k  zhizni issledovatelya. Mozhet  sushchestvovat'
uchast'  i  pohuzhe  etogo  prekrasnogo mira, vkusnoj ekzoticheskoj ryby, kogda
progolodaesh'sya, kupaniya v neznakomyh prilivah i vslushivaniya v ritmy, kotoryh
ne slyshal ni odin del'fin.
     V ee fantaziyah byla yadovitaya krasota, i ot etogo Pipou chuvstvovala sebya
odinokoj. Ej bylo grustno.

     V okeane zvuchalo eho gneva, dvigatelej i strannyh shumov.
     Konechno,  vse delo v perspektive. Na shumnoj Zemle eti volny kazalis' by
neobyknovenno tihimi. Zemnye morya nasyshcheny zvukami transporta, bol'shaya chast'
etih zvukov  svyazana  s neodel'finami, kotorye  postepenno  prinyali na  sebya
upravlenie  sem'yu  desyatymi  zemnoj   poverhnosti.  Oni  zanimalis'  dobychej
iskopaemyh  v   glubinah,   razvedeniem   ryb,   prismotrom  za   svyashchennymi
glubokomyslennymi   prostakami,  kotoryh  imenuyut  kitami,  i  vse   bol'shaya
otvetstvennost'   lozhilas'  na  vozvyshennyh   finov,   ispol'zuyushchih  katera,
podvodnye  lodki   i  drugoe  oborudovanie.  Vopreki   nepreryvnym  popytkam
umen'shit' shum, rodnaya planeta ostavalas' ochen' shumnym mestom.
     Dzhidzho  po   sravneniyu  s  nej  kazhetsya  detskim  sadom.   Estestvennye
zvukoprovodyashchie  termal'nye sloi  donosyat zvuki  priboya, obrushivayushchegosya  na
dalekie  berega,  i  postoyannye  s gony  melkih  tektonicheskih  podvizhek  na
okeanskom   dne.  Sobstvennaya   podvodnaya  fauna  Dzhidzho  ispuskaet  miriady
fyrkanij, shchelkanij, svistov.  Zdes'  rybopodobnye sushchestva  voznikli  v hode
evolyucii,  ili  byli  zavezeny   kolonistami,  takimi  kak  drevnie  bujury.
Nekotorye  otdalennye  gromyhaniya namekayut dazhe  na  sushchestvovanie  ogromnyh
zhivotnyh, medlenno i lenivo  peredvigayushchihsya v glubine... vozmozhno, dumayushchih
svoi dolgie medlitel'nye dumy.
     Dni perehodili v nedeli, i Pipou nauchilas' razlichat' organicheskie ritmy
Dzhidzho,  podcherknutye oglushitel'nym grohotom,  kogda  samcy  otpravlyalis' na
progulku  v  sanyah, razgonyaya  stai ryb  ili nesyas' vdol' beregovoj  linii  s
krasnymi  ognyami indikatorov. Pri  takih  tempah mashina  dolgo ne  vyderzhit,
dumala Pipou, hotya prodolzhala nadeyat'sya, chto odin iz nih ran'she slomaet sebe
sheyu.
     Esli ona uplyvet, Zaki i Mopol legko vysledyat .ee s sanyami ili bez nih.
Dazhe kogda oni ostavlyali grudy  mertvoj ryby gnit' na plavuchih vodoroslyah, a
potom  p'yaneli  ot  razlozhivshihsya  tulovishch, eti  dvoe nikogda ne stanovilis'
nastol'ko  neosmotritel'nymi, chtoby  pozvolit'  ej ukrast' sani. Odin iz nih
postoyanno  lezhal  na  sanyah.  I  poskol'ku  u  del'finov  v son  po  ocheredi
pogruzhaetsya   tol'ko   odno  polusharie,  ih  sovershenno  nevozmozhno  zastat'
vrasploh.

     No vot, probyv v plenu  uzhe  dva mesyaca, Pipou ulovila poblizosti nechto
novoe.
     Vpervye ona uslyshala eto,  kogda  nyryala v glubinu v  poiskah  vkusnogo
mestnogo kraba s myagkim pancirem. Pohititeli zabavlyalis' v kilometre ot nee,
vedya sani po  suzhayushchimsya krugam vokrug ispugannoj stai serebristyh ryboidov.
No  kogda Pipou ushla nizhe pogranichnogo termal'nogo  sloya, otdelyayushchego tepluyu
poverhnostnuyu  vodu ot holodnoj vody na glubine, shum sanej  neozhidanno  stal
pochti ne slyshen.
     Blagoslovennaya tishina vdobavok k kulinarnym naslazhdeniyam.  V  poslednee
vremya Pipou chasto nyryala.
     Odnako na  etot raz pogruzhenie v glubinu ne tol'ko izbavilo ee ot  shuma
sanej.   Ono   prineslo  takzhe  kakoj-to  novyj   zvuk.  Otdalennyj   rokot,
kanalizirovannyj koleblyushchejsya  sredoj. S  rastushchim vozbuzhdeniem Pipou uznala
shum  dvigatelya! No  takih ritmov ona ne slyshala  ni na Zemle,  ni  v  drugih
mestah.
     Udivlennaya,  ona  bystro vynyrnula, zapolnila legkie svezhim  vozduhom i
snova nyrnula, chtoby vslushivat'sya dal'she.
     Glubokovodnoe techenie otlichno perenosit zvuk, ponyala  ona, ne rasseivaya
ego, a fokusiruya. I v to zhe vremya skryvaet zvukovye kolebaniya.  Dazhe sensory
sanej ne mogut ih ulovit'.
     K  neschast'yu, eto oznachaet takzhe, chto ona ne mozhet skazat',  kak daleko
istochnik zvuka.
     Esli  by u  menya  byl dyhatel'nyj  apparat...  esli  by  ne  nuzhno bylo
podnimat'sya na  poverhnost'  za  vozduhom... ya  mogla  by  daleko  proplyt',
pryachas' za etim termal®nym bar'erom. A tak, kogda ya vynyrnu, chtoby vdohnut',
oni legko obnaruzhat menya s pomoshch'yu dal'nego skanirovaniya.
     Nekotoroe vremya Pipou slushala i nakonec prinyala reshenie.
     Kazhetsya, ono priblizhaetsya... no medlenno. Istochnik vse eshche daleko. Esli
sdelayu popytku sejchas, daleko ne ujdu. Oni menya nastignut.
     Odnako ona  ne dolzhna pozvolit' Mopolu i Zaki ulovit' novyj  zvuk. Esli
pridetsya zhdat', nuzhno ih otvlech', dozhidayas' udobnogo sluchaya.
     Est' tol'ko odin sposob dobit'sya etogo.
     Pipou pomorshchilas'. Podnyavshis' na poverhnost', ona vyrazila otvrashchenie s
pomoshch'yu vul'garnoj poluhajku trinari:
     Pust' solnce vyzhzhet vashi spiny,
     Pust' zhestkij pesok ocarapaet vam bryuho,
     Poka vy ne pochuvstvuete dikij zud...
     Kak ot horoshego trippera!



     Poslav  prikaz  s pomoshch'yu ustrojstva  nervnoj  svyazi,  Makanaj  slozhila
instrumenty svoej upryazhi v uglublenie i sdelala znak, chto osmotr okonchen.
     Vozhd' kikvi,  malen'kij  samec  s  purpurnym  zhabernym  kol'com  vokrug
golovy, na metr pogruzilsya pod vodu, rasstaviv vse chetyre  pereponchatye ruki
v zheste  blagosloveniya i blagodarnosti.  Potom povernulsya i povel svoe plemya
nazad, k blizhajshemu ostrovu,  gde u nih bylo poselenie. Makanaj  chuvstvovala
udovletvorenie, glyadya vsled stroyu malen'kih amfibij, razmahivayushchih kop'yami s
kamennymi nakonechnikami.
     Kto by mog podumat', chto my, del'finy, samaya molodaya zaregistrirovannaya
v pyati galaktikah razumnaya rasa, sami  stanem patronami vsego lish' neskol'ko
stoletij spustya posle togo, kak lyudi nachali vozvyshat' nas.
     Uchityvaya vse obstoyatel'stva, kikvi na  Dzhidzho razvivalis' ochen' horosho.
Vskore posle togo, kak ih vypustili na  korallovyj atoll nedaleko ot berega,
oni nachali razmnozhat'sya.
     V  normal'nyh usloviyah kakaya-nibud'  iz  starshih ras nashla by  predlog,
chtoby  otobrat'  kikvi  u  del'finov  i  samoj  vvesti  takoj  perspektivnyj
predrazumnyj  vid  v  odno  iz  bogatyh  drevnih  semejstv,  kotorye  pravyat
kislorododyshashchimi civilizaciyami  pyati galaktik.  No zdes',  na  Dzhidzho, dela
obstoyat po-drugomu. Oni otrezany ot  mezhzvezdnoj galakticheskoj kul'tury s ee
obshirnym,  sbivayushchim s  tolku  kompleksom ritualov,  po sravneniyu  s kotorym
drevnekitajskij  imperatorskij   dvor  kazhetsya  pesochnicej  dlya  malyshej.  V
polozhenii otrezannogo ot vseh est' svoi preimushchestva i nedostatki.
     S odnoj storony, Makanaj ne nahoditsya  pod postoyannym  stressom, ubegaya
ot  ogromnyh  boevyh  flotov  chuzhakov,  ch'i  prisposobleniya   i   ustrojstva
nedostupny ponimaniyu zemlyan.
     S drugoj storony, bol'she nel'zya poseshchat' simfonii, opery ili puzyrchatye
tancy.
     Bol'she   nikogda  ne  pridetsya  ej  snosit'   nasmeshlivoe  vysokomernoe
otnoshenie patronov, kotorye schitayut del'finov chut' bolee umnymi, chem obychnye
zhivotnye.
     No ne provedet ona bol'she ni odnogo lenivogo voskresen'ya v svoem uyutnom
zhilishche  v  kosmopoliticheskom  Podvodnom  Mel'burne,   gde  za  ee  oknami  v
korallovyh  sadah plavayut stada raznocvetnyh rybok, a ona tem vremenem  zhuet
pirozhki s lososem i smotrit po televizoru "Dvenadcatuyu  noch'"  -  vsya truppa
sostoit isklyuchitel'no iz del'finov.
     Makanaj zabroshena na neobitaemuyu planetu i skoree vsego provedet na nej
ves' ostatok  zhizni, prismatrivaya za dvumya  nebol'shimi gruppami kolonistov i
nadeyas', chto oni budut v bezopasnosti do nastupleniya novoj ery.  Veka, kogda
obe gruppy smogut prodolzhit' svoj put' Vozvysheniya.
     Esli schitat', chto udastsya naladit' dobychu metalla, to  kikvi, ochevidno,
neploho vpisalis' v novoe mesto. Konechno, ih sleduet  nauchit' plemennym tabu
protiv unichtozheniya  na  ohote  kakogo-nibud' vida mestnoj  fauny,  chtoby  ih
prisutstvie ne stalo proklyatiem novogo mira. No umnye malen'kie amfibii  uzhe
proyavlyayut opredelennoe ponimanie, vyrazhaya etu koncepciyu na svoem sobstvennom
emfaticheskom poluyazyke:
     ##Redkoe dragocenno!##
     ##Ne est'/ohotit'sya na redkih/dragocennyh/ryb/zverej!##
     ##Est'/ohotit'sya tol'ko na teh, kotoryh mnogo!##
     Makanaj  chuvstvovala svoyu  dolyu  uchastiya  v etom. Dva goda nazad, kogda
"Stremitel'nyj"  sobiralsya  pokinut'  yadovityj  Kitrup,  pryachas'  v  korpuse
razbitogo   tannaninskogo   boevogo   korablya,   Makanaj   vzyala   na   sebya
otvetstvennost'  zamanit'  prohodyashchee  mimo  plemya  kikvi  s  pomoshch'yu ih  zhe
zapisannyh pripevov,  i gruppa lyubopytnyh kikvi  proshla cherez  glavnyj  shlyuz
"Stremitel'nogo" neposredstvenno pered tem, kak okruzhayushchaya voda  zakipela ot
vyhlopov  ozhivshih dvigatelej korablya.  To,  chto togda kazalos' prostym aktom
zhalosti,  prevratilos' v  nechto vrode  lyubovnoj  svyazi,  tak kak druzhelyubnye
malen'kie amfibii vskore stali lyubimcami vsego
     ekipazha.  I mozhet byt',  zasluzhili pravo zhit' v bolee podhodyashchem meste,
chem  etot neschastnyj Kitrup. Priyatno, chto  "Stremitel'nyj"  sovershil v svoej
beznadezhnoj tragicheskoj missii hot' odno dobroe delo.
     A chto kasaetsya del'finov,  kto  mozhet usomnit'sya v  tom, no im horosho v
teplom more  Dzhidzho? Kak  tol'ko uznaesh',  kakie ryboidy  s®edobny,  a kakih
sleduet izbegat', zhizn' prevrashchaetsya v vybor predpochtitel'nogo blyuda,  zatem
vsplesk i  otdyh.  Konechno,  ej ne hvataet  golozvukovogo  ustrojstva, s ego
gromkim vosproizvedeniem  kitovyh  pesen i barochnyh  horalov.  No zdes'  ona
poluchaet udovol'stvie,  slushaya  okean, ch'ya  zvukovaya  chistota  pochti tak  zhe
prekrasna, kak ego vibriruyushchaya tekstura.
     Pochti!..
     Reagiruya  na  slaboe oshchushchenie, Makanaj povernula svoyu  chuvstvitel'nuyu k
zvukam chelyust' sprava nalevo.
     Vot  ono!  Ona  snova  eto uslyshala. Otdalennoe  gromyhanie, kotoroe  v
podvodnoj  kakofonii Zemli moglo by ostat'sya nezamechennym. No zdes' ono yavno
vydelyaetsya na fone normal'nogo shuma techenij i prilivov.
     Ee  pacienty  -  neskol'ko  desyatkov  del'finov, kotorye stress-atavizm
nizvel do detskoj nevinnosti, -  nazyvayut takie shumy budzhum.  Ili ispol'zuyut
voshodyashchuyu  trel' na  del'fin'em  prajmale -  tu samuyu,  kotoraya  oboznachaet
nevedomyh chudovishch glubin. Inogda eti dalekie  shumy kak budto,  dejstvitel'no
namekayut na sushchestvovanie ogromnyh zhivyh sushchestv,  grohochushchih nizkim  basom,
samodovol'no uverennyh, chto vse obshirnoe more prinadlezhit  im. A mozhet,  eto
prosto   shum  razlazhennogo  dvigatelya   kakogo-nibud'  broshennogo   korablya,
bescel'no bluzhdayushchego v okeanskoj bezmernosti.
     Ostaviv za  soboj  atoll kikvi, Makanaj poplyla k  podvodnomu kupolu, v
kotorom oni s Brukidoj i neskol'kimi sohranivshimi  razum sanitarami ustroili
bazu, otkuda mozhno sledit' za podopechnymi. Priyatno budet hot' nenadolgo ujti
ot  nepogody. Proshloj noch'yu prishlos'  obhodit'sya  bez  obychnyh udobstv:  ona
prismatrivala za pacientami vo vremya buri. Trevozhnoe ispytanie.
     My, sovremennye neodel'finy, izbalovanny.  Potrebuyutsya  gody,  chtoby my
snova privykli zhit' na prirode, bez zhalob prinimaya to, chto ona posylaet nam,
ne stroya ambicioznyj planov ee zavoevaniya.
     |ta chelovecheskaya storona v nas dolzhna ugasnut'.



     Na sleduyushchee utro ona predprinyala popytku k begstvu.
     Zaki spal s pohmel'ya na bol'shom plaste  vodoroslej,  a Mopol  uplyl  na
sanyah, gonyayas' za  neschastnymi pingvinopodobnymi  morskimi pticami,  kotorye
pytalis'  kormit' svoih  ptencov poblizosti ot navetrennogo berega  ostrova.
Kazalos', eto podhodyashchaya vozmozhnost',  no glavnaya  prichina, po kotoroj Pipou
vybrala  imenno   etot  moment,  byla  prostoj.  Podnyrnuv  pod  pogranichnyj
termal'nyj  sloj, Pipou ustanovila, chto otdalennyj rokot oslabel,  on slovno
svernul v storonu, zatihaya s kazhdym chasom.
     Teper' ili nikogda.
     Pipou  nadeyalas'  snachala  ukrast' chto-nibud' s sanej. Instrumental'nuyu
upryazh',  naprimer,  ili dyhatel'nuyu  trubku,  i  ne  tol'ko iz  prakticheskih
soobrazhenij. V normal'noj zhizni malo kto iz neodel'finov provodit celyj den'
ne pol'zuyas'  kiberinstrumentami,  kotorye kontroliruyutsya  nervnoj svyaz'yu  s
polushariyami mozga. No uzhe neskol'ko mesyacev dva ee "muzha" ne pozvolyayut ej ni
k chemu podsoedinyat'sya. I  nevral'nyj  klapan za levym glazom zudel  ot togo,
chto im ne pol'zuyutsya.
     K  neschast'yu,  Mopal pochti vsegda  spit na platforme sanej, ostavlyaya ee
tol'ko dlya edy i isprazhnenij.
     On budet ochen' neschasten, kogda sani  nakonec vyjdut iz stroya, podumala
Pipou, i eta mysl' slegka uteshila ee.
     Itak, reshenie  prinyato, kosti  Ifni  brosheny. Pipou  pustilas' v put' s
temi  sposobnostyami i oborudovaniem, kakimi snabdila ee  priroda. Sovershenno
nagaya, ustremilas' ona v nevedomoe more.
     Dlya Pipou pobeg nachinalsya sovsem ne tak, kak v chelovecheskih romanah ili
golofantaziyah. V takih istoriyah geroine  trudnee vsego prihodilos' v nachale,
kogda nuzhno bylo ujti. No tut Pipou ne meshayut ni steny, ni zapertye komnaty,
ni  sobaki,  ni  provolochnaya izgorod'.  "Ohranniki" pozvolyayut  ej  uhodit' i
prihodit', kogda vzdumaetsya.  V takom sluchae problema ne v  nachale, a v tom,
chtoby vyigrat' kak mozhno bol'she vremeni, prezhde chem Mopol i Zaki pojmut, chto
ona ubezhala.
     Snachala  ej pomogalo  skryt'sya pogruzhenie  pod  pogranichnyj  termal'nyj
sloj.  Obnaruzhit' ee mozhno,  tol'ko  kogda  ona vynyrivaet, chtoby  perevesti
dyhanie.  No  dolgo  tak  plyt'  ona  ne  mozhet.  Del'finy vida  tursiops ne
prisposobleny k zhizni gluboko pod vodoj, i v glubine  ee skorost' vtroe nizhe
toj, chto ona sposobna razvit' na poverhnosti.
     Poetomu,  kogda  ostrov  eshche  byl  viden  szadi   na  gorizonte,  Pipou
prekratila  krast'sya v  glubine i predprinyala  ser'eznuyu popytku ubezhat' - s
pomoshch'yu  moshchnyh izgibov tela i  udarov  plavnikami ona ustremilas' v storonu
solnca,  izredka  nyryaya  poglubzhe,  chtoby  utochnit'  napravlenie k  dalekomu
grohotu.
     Bylo voshititel'no  skol'zit'  po vershinam voln,  izvlekaya iz organizma
vse, na chto on sposoben. Pipou vspomnila, kak v  poslednij raz neslas' tak -
ryadom  s  nej  byl  Kaa, i togda  vody Dzhidzho  kazalis' teplymi,  sladkimi i
polnymi vozmozhnostej.
     Hotya  ona   staralas'  svesti   k   minimumu   zvukovye  nizkochastotnye
poshchelkivaniya,  no  vse  zhe  pozvolila  sebe  neskol'ko  vspleskov,  proveryaya
prepyatstviya vperedi  i igraya s okruzhayushchej vodoj, vosprinimaya otrazheniya zvuka
ot  vyzvannoj  solncem  konvekcii,  pozvolyaya zvukam  okutyvat' sebya,  slovno
koleblyushchimisya  vospominaniyami.  Zvukovye signaly Pipou ostavalis' myagkimi  i
tihimi - ne  gromche kolebanij, sozdavaemyh ee  b'yushchim hvostom, no postepenno
risunok  ih  stanovilsya  vse  slozhnej:  mozg  Pipou  prisposobilsya  k  ritmu
dvizheniya.  Vskore   vozvrashchayushchiesya  volny   ee  sobstvennyh   zvukov   stali
smeshivat'sya  s otrazheniyami  zvukov  techenij  i prilivov,  sozdavaya  zvukovye
obrazy.
     Bol'shinstvo etih obrazov ostavalis' ochen' neyasnymi, kakie vidish', kogda
plyvesh'  na  krayu  sna. No inogda neskol'ko  izobrazhenij slivalis',  obrazuya
nechto  bol'shee.  Slozhnoe  eho  slovno   izgibalos'  i  povorachivalo,   kogda
izgibalas'  i povorachivala ona sama. Takoe  vpechatlenie,  budto ryadom plyvet
prizrachnyj sputnik, plyvet tam, gde zreniem vosprinimayutsya  tol'ko solnechnye
luchi i pustoe more.
     Kaa, podumala Pipou, uznav pyl, s kakim prizrak rezhet nosom volnu.
     Del'finu ne obyazatel'no umeret', chtoby vernut'sya prizrakom...  hotya eto
pomogaet.  Inogda  dlya  etogo  nuzhna  tol'ko  yarkost'  duha,  a duh  u  Kaa,
nesomnenno, byl ochen' yarkim.
     A mozhet,  blizkij  zvukovoj prizrak  rozhden isklyuchitel'no  voobrazheniem
Pipou.
     Na samom dele del'fin'ya logika ne  vidit protivorechiya mezhdu etimi dvumya
ob®yasneniyami. Sushchnost'  Kaa  mozhet  dejstvitel'no nahodit'sya  zdes'  -  i ne
nahodit'sya - v odno i to zhe vremya. No real'nost' eto ili mirazh,  Pipou  byla
rada, chto ee vozlyublennyj snova ryadom s nej, tam, gde emu i polagaetsya byt'.
     Kak ya po tebe soskuchilas', podumala ona.
     Anglik - nepodhodyashchij yazyk dlya fantomov. Voobshche chelovecheskaya grammatika
dlya  nih  ne goditsya.  Vozmozhno, imenno poetomu  bednye dvunogie  tak  redko
obshchayutsya so svoimi utrachennymi lyubimymi.
     Gost' Pipou otvetil bolee dvusmyslennym, istinno del'fin'im sposobom:
     Poka cvetut vodorosli
     Poka pod lunnymi luchami raskryvayutsya ih cvety
     YA budu plyt' ryadom s toboj
     Pipou byla udovletvorena etim. Kakoe-to vremya ej kazalos', chto  ryadom s
nej  plyvet  nastoyashchij  sputnik, ee  lyubimyj,  podbadrivaya ee,  razdelyaya  ee
skorost'.  Voda   pered  nej  razdavalas',  laskala  boka,   kak   nastoyashchij
vozlyublennyj.
     No  vdrug  vmeshalsya  novyj  zvuk.  Dalekij  rev  dvigatelya razveyal  vse
illyuzii.
     Pipou   neohotno  zatihla,   zastaviv   smolknut'  zvukovye  otrazheniya,
okruzhivshie ee dyhalo. Ischezli otrazheniya, ischez i ee prizrachnyj tovarishch. Voda
slovno pochernela, i Pipou sosredotochilas', prislushivayas'.
     Vot ono.
     Za nej, donositsya  szadi. Zvuki dvigatelya, slishkom znakomye,  i  bystro
priblizhayutsya po poverhnosti morya.
     Teper' oni znayut, ponyala Pipou.  Zaki i Mopol  znayut,  chto ya ubezhala, i
idut za mnoj.
     Bol'she ona ne  stala tratit'  vremeni. Poplyla eshche bystrej, chem ran'she.
Teper'  skrytnost'  bol'she  ne   nuzhna  Ostaetsya  sorevnovanie  v  skorosti,
vynoslivosti i udache.



     Emu  potrebovalis'  den'   i  noch',  chtoby  priblizit'sya  k   istochniku
tainstvennyh kolebanij,  vedya sani na predel'noj skorosti. Makanaj prikazala
Tkettu ne perenapryagat' dvigatel', poskol'ku nikakih  zapasnyh chastej u  nih
net.
     Bud'   ostorozhen,  -   govorila  pozhilaya  del'fin'ya  samka-krach,  davaya
razreshenie  na etu ekspediciyu. - Uznaj,  chto  to  takoe...  mozhet byt',  eto
broshennyj kosmicheskij  korabl',  kotoryj vernuli k zhizni Suessi  i inzhenery.
Esli eto tak, ne priblizhajsya k nemu. Nemedlenno vozvrashchajsya s soobshcheniem. My
obsudim, chto delat' dal'she.
     Tkett ne sobiralsya narushat' prikaz. Vo vsyakom sluchae, ne bukval'no.  No
esli eti grohochushchie zvuki dejstvitel'no  izdaet korabl', voznikaet mnozhestvo
vozmozhnostej. CHto, esli udastsya v nego zabrat'sya i vzyat' na sebya upravlenie?
     Dazhe esli  on ne  mozhet  letat', to mozhet  plavat' v okeane. YA  mog  by
ispol'zovat' ego dlya podvodnyh issledovanij i posetit' Velikuyu Seredinu.
     Velikaya  Seredina  -  eto gigantskaya  podvodnaya  vpadina,  kuda  bujury
sbrosili bol'shinstvo ostatkov svoej moguchej civilizacii,  sobirayas' pokinut'
Dzhidzho, chtoby vernut' planete status nevozdelannoj. Upakovav vse to, chto oni
sobiralis' vzyat' s soboj, poslednie obitateli planety s pomoshch'yu titanicheskih
mashin  snesli  svoi  goroda, a  vse zdaniya  i mashiny  sbrosili v bezdnu, gde
medlennoe  tektonicheskoe  dvizhenie  uvlechet  oblomki  vnutr',  pereplavit  i
preobrazuet v  novye  rudy. A kogda-nibud' v  budushchem,  kogda  Dzhidzho  budet
otkryta dlya zakonnogo poseleniya, etimi rudami vospol'zuyutsya novye obitateli.
     Dlya arheologa Seredina - eto vozmozhnost' vsej zhizni.
     YA tak mnogo  uznayu o bujurah! My  smozhem  obsledovat' celye  klassy  ih
orudii, kakih ne videl ni odin zemlyanin. Bujury byli bogaty i mogushchestvenny.
Oni mogli pozvolit' sebe vse dostizheniya civilizacij pyati galaktik, togda kak
novichki  zemlyane vynuzhdeny  dovol'stvovat'sya tol'ko ostatkami. Dazhe  to, chto
vybrosili bujury -  ih  igrushki i  slomannye  mashiny, -  predstavit  Zemnomu
Sovetu bescennye dannye.
     Tkett  ne  byl  durakom.  On horosho znal, chto  dumayut o nem  Makanaj  i
Brukida.
     Oni  schitayut  menya  spyativshim,  potomu  chto ya nadeyus' vernut'sya  domoj.
Potomu chto veryu,  chto  my eshche uvidim Zemlyu, pochuvstvuem vkus ee vody v svoih
chelyustyah i snova uslyshim zvuki priboya Rangaroa.
     Ili  prochitaem  lekciyu  v  universitete.  Ili  pogruzimsya  v  bogatstvo
informacii zemnoj seti, so skorost'yu sveta obmenivayas' myslyami s plodorodnoj
civilizaciej.  Ili  budem  vesti  diskussii  s   temi,  kto  razdelyaet  tvoi
intellektual'nye pristrastiya.
     On zapisalsya  v  sostav "Stremitel'nogo", chtoby  soprovozhdat'  kapitana
Krajdajki  i  del'finij  elitnyj  ekipazh  v  velichajshem  priklyuchenii,  kakoe
predstoyalo kogda-libo gruppe  kitoobraznyh.  |to  poslednyaya  proverka  novoj
razumnoj rasy.  No teper'  Krajdajki  ischez,  veroyatno,  on  mertv, a  novyj
komandir  "Stremitel'nogo" izgnal Tketta  s korablya v  moment samogo ostrogo
krizisa.  Makanaj mozhet smirit'sya s tem,  chto ee otnesli k  "nesushchestvennoj"
chasti ekipazha, no Tkett kipel ot negodovaniya, plavaya v teplom, otvratitel'no
spokojnom  more,  v to vremya  kak  ego tovarishchi  po-prezhnemu smotryat  v lico
nevoobrazimym opasnostyam sredi okrovavlennyh zvezd.
     Szadi  poslyshalsya golos  i pomeshal  Tkettu  eshche  bol'she  pogruzit'sya  v
zhalost' k samomu sebe:
     #Daj mne daj mne DAJ MNE
     #udovol'stvie tolchka ryla
     #udovol'stvie dobroj draki!#
     |tot  rezkij  zvuk donosilsya  s tyl'nogo pomeshcheniya  sanej,  i Tkett  ot
neozhidannosti  zabil  plavnikami. Tak legko okazalos'  zabyt'  o  molchalivom
passazhire.  CHissis govorila redko,  da  i  to isklyuchitel'no  na  primitivnom
protoyazyke - del'fin'em prajmale.
     Tkett  podavil  razdrazhenie.  V  konce koncov, CHissis  bol'na.  Kak i u
neskol'kih  drugih chlenov  ekipazha, ee  sovremennoe  soznanie  ne  vyderzhalo
davleniya  dlitel'nogo  ispytaniya "Stremitel'nogo"  i nashlo  ubezhishche v  bolee
drevnih putyah mysli.  Nado  byt'  snishoditel'nym, hotya  Tkett ne  mog  sebe
predstavit', kak mozhno  otkazat'sya ot naslazhdeniya racional'nost'yu,  kakim by
nastojchivym ni kazalsya prizyv Sna Kitov.
     Nemnogo pogodya Tkett osoznal, chto  ego sputnica  ne prosto bessmyslenno
boltaet.  Dolzhno  byt',  CHissis  ponyala  smysl  ego  sonarnyh  shchelkanij.  I,
ochevidno,  razdelyaet ego  negodovanie  po  povodu  resheniya  Dzhillian  Baskin
ostavit' ih na Dzhidzho.
     -  Ty tozhe hotela by ostavat'sya v  kosmose? - sprosil on.  - Hotya i  ne
mozhesh' bol'she  sidet' za pribornoj panel'yu? I  dazhe znaya, chto boevye korabli
Dzhofura i drugie strashilishcha okruzhili "Stremitel'nyj", gotovyas' k napadeniyu?
     On govoril na  podvodnom anglike. Bol'shinstvo regressirovavshih  ego  ne
ponimali.  No CHissis  ispustila  s  platformy v zadnej chasti sanej  zvukovoj
potok, pohozhij na grohot dvigatelya, potok vyzyvayushchij:
     #Bej dzhofurov! Bej akul!
     #BEJ IH!#
     I,  soprovozhdaya etot vopl',  donessya  sonarnyj potok, kotoryj ispuskali
zhirovye  sloi  lba CHissis,  sozdavaya  vokrug Tketta oblako  illyuzij.  On  na
mgnovenie uvidel  CHissis  v puskayushchem  puzyri nosu torpedy klassa  "minoga".
CHissis vela torpedu k ogromnomu korablyu chuzhakov, okruzhennomu polyami, kotorye
vyvodyat  iz stroya  cifrovye upravlyayushchie sistemy. Ona vedet svoj smertonosnyj
snaryad s instinktom i prirodnoj sposobnost'yu, unasledovannymi  del'finami ot
predkov.
     Utrata rechi, ochevidno,  ne lishila "regressirovavshih"  ni  hrabrosti, ni
izobretatel'nosti.  Tkett  rassmeyalsya.  Dzhillian  Baskin  dopustila  bol'shuyu
oshibku, ostaviv zdes' CHissis. Ochevidno, chtoby imet' serdce voina,  sovsem ne
obyazatelen um inzhenera.
     -  Neudivitel'no,  chto Makanaj  pozvolila  tebe  soprovozhdat'  menya,  -
proiznes Tkett. - Ty okazyvaesh' durnoe vliyanie na ostal'nyh, verno?
     Nastala  ee  ochered' rassmeyat'sya,  i smeh  ee zvuchal  tochno,  kak  ego.
Voinstvennyj prizyv, edinstvennoe, chto ostavili mastera Vozvysheniya. Glubokij
krik  kitoobraznyh,  brosayushchih  vyzov  trezvoj  Vselennoj,   kotoraya  mnogoe
vosprinimaet slishkom ser'ezno:
     #Bystree bystree BYSTREE!
     #Dvigateli zovut nas...
     #Predlagayut prokatit'sya...#
     |tot krik  zatronul  chto-to gluboko  zapryatannoe v  Tkette,  i  del'fin
nevol'no  hlestnul  hvostom.  Bez kolebanij  on uvelichil  skorost' i ponessya
navstrechu zagadochnomu ob®ektu, ch'ya pesnya zapolnila more.



     Ona  chuvstvovala,  chto  Zaki i  Mopol dogonyayut  ee.  Mozhet,  byt',  oni
pridurki, no znayut, chego  hotyat, i umeyut vesti, sani na predel'noj skorosti,
ne teryaya ee iz vidu. Ponyav, chto ona  ubezhala, oni pognalis' za nej na sanyah,
pol'zuyas' sonarami dal'nego obzora, kotorymi snabzhena mashina. I kazhdyj  zvuk
ih motora ona oshchushchaet, slovno legkij ukus  v spinu. Teper'  oni tochno znayut,
gde ona. I shum dolzhen ustrashit' ee.
     I on  podejstvoval. Ne znayu, skol'ko ya eshche vyderzhu, dumala  Pipou, v to
vremya kak  telo  ee gorelo ot ustalosti.  Kazhdyj izgib  spiny, kazhdyj pryzhok
vpered treboval vse bol'shego i bol'shego napryazheniya. Bol'she nikakih radostnyh
oshchushchenij, shelkovaya poverhnost' voln stala cepkoj; ona  lishala Pipou s  takim
trudom zavoevannoj inercii dvizheniya. Snova i snova prihodilos' uskoryat'sya.
     Kazalos', po sravneniyu  s  vodoj zhestokij  vakuum  kosmosa predostavlyal
bol'shie  vozmozhnosti. CHto priobretaesh', to u tebya  sohranyaetsya. Dazhe mertvyj
ostaetsya  na  traektorii,  vechno  stremyas'  vpered.  Kosmicheskie puteshestviya
sposobstvuyut  razvitiyu  koncepcii  "progressa".  Staromodnym  del'finam  eta
koncepciya kazalas' nelepoj, da i sovremennym trudno k nej privyknut'.
     Dolzhno byt', ya ochen' blizka k zvuku, chto by ego ni proizvodilo. I mogla
by skazat' tochno, esli by eti proklyatye  parazity szadi vyklyuchili svoj sonar
i dali mne vozmozhnost' spokojno prislushat'sya!
     Konechno, etot gudyashchij grohot dolzhen  lishit' ee orientacii, Teper' Pipou
ulavlivala tol'ko otdel'nye  zvukovye glify celi,  i  to lish'  togda,  kogda
nyryala pod zvukonepronicaemyj termal'nyj sloj. A  eto ona  delala kak  mozhno
rezhe, potomu chto pogruzheniya zamedlyali ee prodvizhenie vpered.
     Zvuk dvigatelya sanej priblizhalsya.  Teper' oni slishkom  blizko.  V lyuboj
moment Zaki i Mopol  mogut pronestis' mimo nee, potom nachnut priblizhat'sya po
spirali,  zagonyaya  ee,  slovno  bespomoshchnoe  morskoe sushchestvo, a sami  budut
fyrkat' i naslazhdat'sya svoim macho, svoim oshchushcheniem sily.
     Pridetsya  podchinit'sya... pridetsya perenesti  ih nakazanie... terpet' ih
ukusy i shlepki, poka oni ne poveryat, chto ya stala pokornoj korovoj.
     No vse eto rasstraivalo Pipou ne tak, kak vyvod, kotoryj ona sdelala iz
svoego vtorichnogo pleneniya.
     Vidimo, eto oznachaet, chto mne pridetsya ubit' odnogo iz nih.
     |togo ona  nadeyalas' izbezhat'.  I  v  starinu ubijstva  sredi del'finov
sluchalis'  redko, a  inzhenery-genetiki postaralis'  sozdat' u nih vrozhdennoe
otvrashchenie k ubijstvu. Pipou hotela izbezhat' takogo ishoda. Dostatochno budet
prosto ubezhat'.
     Ona ne znala, kak eto sdelaet. Poka ne znala. YA  vse eshche oficer zemnogo
kosmicheskogo flota, hotya oni i schitayut sebya dikimi zhivotnymi. Trudno  li mne
budet eto sdelat'?
     Otchasti  ona  ponimala,   chto  fantaziruet.  Vozmozhno,  takim  sposobom
podsoznanie  pytaetsya   racionalizirovat'  predstoyashchuyu  kapitulyaciyu.   Mozhno
sdavat'sya nemedlenno, prezhde chem istoshchenie otnimet ostatok sil.
     Net! Nuzhno prodolzhat' dvigat'sya.
     Pipou zastonala, udvaivaya  usiliya, ustremivshis' vpered s pomoshch'yu moshchnyh
udarov hvostovogo plavnika. Kazhdoe mgnovenie prodolzhayushchejsya pogoni  oznachaet
dlya nee eshche nemnogo svobody. Nemnogo dostoinstva.
     Konechno,   tak  ne  mozhet  prodolzhat'sya  vechno.  Hotya   vozbuzhdenie   i
negodovanie zastavlyali delat' vse novye i novye broski, skorost'  postepenno
padala: organizm tratil poslednie rezervy. Drozha, Pipou  pereshla  na  legkoe
skol'zhennie, hvataya vozduh izmuchennymi legkimi.
     Ploho. YA ee slyshu... tu podvodnuyu  shtuku, kotoruyu  ishu, ona nedaleko ot
menya.
     No Zaki i Mopol blizhe...
     Pipou potrebovalos' neskol'ko mgnovenij,  chtoby ponyat',  chto termal'nyj
bar'er  zaglushaet zvuki  sushchestva vnizu.  Esli ona  slyshit ego sejchas, pust'
slabo, znachit, ono...
     Pipou  zadrozhala.  Ona  pochuvstvovala,  kak vzbuhaet  voda  vokrug nee,
slovno  ee razdvigaet  kakoe-to  ogromnoe  sushchestvo. I tut zhe ponyala,  v chem
delo. Odnovremenno ona uslyshala szadi torzhestvuyushchij krik Zaki.
     Ono pryamo podo mnoj. |ta shtuka! Prohodit vnizu, vo t'me.
     U  nee  bylo lish'  neskol'ko  mgnovenij na  prinyatie resheniya.  Sudya  po
davleniyu vody,  shtuka  eta ogromnaya i  nahoditsya gluboko  vnizu. No Pipou ne
sposobna sejchas nyryat': kazhdyj vdoh prichinyaet ej bol'.
     Ona uslyshala i pochuvstvovala, kak mimo proleteli sani; videla na  spine
mashiny dvuh  svoih muchitelej; oni  ulybalis', pronosyas' v opasnoj  blizosti.
Instinkt zastavlyal  ee  povernut' i  bezhat' libo pogruzit'sya  pod vodu, poka
vyderzhivayut legkie. No vse eto ej ne pomozhet, poetomu ona ostalas' na meste.
     Oni  eshche  nemnogo  budut  naslazhdat'sya svoej  pobedoj, podumala  Pipou,
nadeyas', chto oni nastol'ko samouverenny, chto ne stanut primenyat' skaner.  Da
i voobshche, chto ona mozhet sdelat' na takom rasstoyanii?
     Trudno poverit',  chto oni do sih  por ne ulovili  nikakih  signalov  ot
giganta vnizu. Tupye samcy. Vse ih usiliya sosredotocheny na pogone za nej.
     Zaki  i Mopol dvazhdy oboshli  ee po krugu, kazhdyj raz podhodya vse blizhe,
nasmehayas' i boltaya.
     Pipou po-prezhnemu s trudom vdyhala vozduh, chuvstvuya sebya istoshchennoj. No
bol'she  zhdat'  nel'zya.  I  kogda  oni nachali  priblizhat'sya v tretij raz, ona
sdelala poslednij vdoh, izognula spinu i nosom vpered pogruzilas' v glubinu.
     V  poslednee   mgnovenie  ona  hvostom  mahnula  presledovatelyam.   Ona
nadeyalas', chto etot ee zhest  oni budut  vspominat'  s sozhaleniem i  chuvstvom
viny.
     T'ma poglotila  svet, Pipou prodolzhala  uhodit' vglub', poka  pozvolyaet
skromnyj zapas vozduha. Skoro ee okruzhila polnaya temnota. No teper', minovav
pogranichnyj  sloj, ona  bol'she ne nuzhdalas' v  osveshchenii.  Ee  vedut  zvuki,
gluhoj gul chego-to ogromnogo, samodovol'no i  plavno dvizhushchegosya skvoz' mir,
nikogda ne znavshij solnechnogo sveta.



     U nego  bylo neskol'ko  prichin zhelat' zapoluchit'  kosmicheskij  korabl',
dazhe  takoj,  kotoryj  ne  sposoben  letat'.  Naprimer, takoj korabl'  daval
vozmozhnost' posetit'  Velikuyu  Seredinu  i issledovat'  ee chudesa.  CHastichno
upravlyaemyj  korabl'  mog  takzhe  okazat'sya  poleznym  shesti  rasam  Dzhidzho,
kotorye, kak govorili, terpyat porazhenie v krovoprolitnoj vojne s agressorami
dzhofurami.
     Tkett takzhe polagal, chto takaya mashina pomozhet otyskat' i spasti Pipou.
     Prekrasnaya   molodaya  samka-medik,  odna  iz  pomoshchnic  Ma-kanaj,  byla
pohishchena  vskore  posle  otleta  "Stremitel'nogo".  Nikto  uzhe  ne  nadeyalsya
otyskat' ee, poskol'ku okean prostoren  i  u dvuh del'fin'ih debilov, Zaki i
Mopola,  bylo mnozhestvo  vozmozhnostej,  chtoby spryatat' ee. No  rassledovanie
pokazalo,  chto prestupniki bezhali na sanyah. S drugoj storony, korabl' - dazhe
razvalina, prolezhavshaya polmilliona let na okeanskom  dne, - sposoben pokryt'
gorazdo bol'shuyu territoriyu i slushat' svoimi bol'shimi podvodnymi  sonafonami,
uloviv krasnorechivye shumy Pipou i ee pohititelej. Vozmozhno dazhe najti v vode
sledy zemnoj DNK. Tkett slyshal, chto takaya tehnika prodaetsya na galakticheskih
rynkah, odnako stoit ochen' dorogo. No kto znaet, kakie chudesa bujury schitali
na svoih korablyah samym obychnym delom?
     K  neschast'yu,  sled stanovilsya to otchetlivej, to  slabel. Inogda Tkettu
kazalos', chto shum sovsem ryadom - eto vodnye  sloi tak prichudlivo  peredavali
zvuki. No potom zvuki sovershenno ischezali.
     Tkett  ispytyval razdrazhenie,  no gotov byl popytat'sya eshche raz. I kogda
CHissis  vozbuzhdenno  prinyalas'  vykrikivat'  na prajmale,  chto bol'shoj zver'
brodit na yugo-zapade, on s gotovnost'yu povernul sani v tom napravlenii.
     I skoro byl  voznagrazhden. Na kontrol'noj paneli zagorelis' indikatory,
po nevral'nomu kanalu, soedinyayushchemu sani  s  klapanom,  implantirovannym  za
levym  glazom  Tketta, poshli  signaly.  Vdobavok  k  shumu,  drugie  anomalii
svidetel'stvovali, chto gde-to pryamo vperedi  i  primerno v sta metrah  vnizu
dvizhetsya ogromnaya massa.
     -  Veroyatno, nam  stoit  posmotret',  chto  eto  takoe,  -  skazal Tkett
passazhirke, kotoraya zashchelkala v znak soglasiya.
     #Ishchi ishchi ishchi CHUDISHCHE!#
     I  CHissis  rassmeyalas',  raduyas'  svoemu  umu.  Odnako  neskol'ko minut
spustya, kogda oni pogruzhalis' v  puchinu morya,  vslushivayas' i  vsmatrivayas' v
to, chto  osveshchali luchi  prozhektorov,  ona prekratila shchelkat'  i molchala, kak
mogila.
     Velikie Spyashchie!  Tkett udivlenno  i blagogovejno  smotrel na  voznikshij
pered nimi predmet.  Ne  pohozhe ni na odin korabl', kotoryj emu  prihodilos'
videt'.  Gladkie  metallicheskie  borta  slovno   uhodili   v  beskonechnost',
gigantskaya mashina tyazhelo dvigalas'  po dnu, podnimaya mut' tysyachami blestyashchih
kristallicheskih nog.
     I  slovno uloviv ih  poyavlenie,  medlenno raskryvalsya ogromnyj  shlyuz  -
Tkett nadeyalsya, chto ih vstrechayut dobrozhelatel'no.
     |to   sovsem  ne  vosstanovlennyj  kosmicheskij   korabl'   Tkett  nachal
dogadyvat'sya, chto nabrel na nechto sovershenno inoe.



     Grudnaya kletka razryvalas'.
     Legkie Pipou zapolnilis' b'yushchejsya bol'yu, ona  zastavlyala  sebya  uhodit'
vse glubzhe, gorazdo  glubzhe, chem pozvolyaet  rassudok, hotya ot  ustalosti ona
edva ne teryala soznanie.
     More v glubine  sovershenno chernoe. Glaza ne razlichayu  nichego. No zrenie
pod vodoj ne  samoe glavnoe chuvstvo. Sonarnye shchelchki, kotorye ona ispuskaet,
delayutsya  vse bystrej; Pipou s  pomoshch'yu chuvstvitel'noj  chelyusti ulavlivaya ih
otrazheniya.
     Kakoe ogromnoe... podumala ona, uloviv pervye otrazhennye zvuki.
     Otrazheniya zvukov nachali soedinyat'sya, i Pipou sodrognulas'.
     Ne pohozhe na metall. Forma... skoree iskusstvennaya, chem...
     Po spine probezhal holodok uzhasa: ona ponyala, chto svoimi ochertaniyami eta
shtuka vperedi napominaet ogromnoe zhivoe sushchestvo! Gigantskaya massa plavnikov
i b'yushchihsya shchupalec, pohozhaya  na chudovishcha iz teh  skazok,  kotorye po vecheram
rasskazyvayut del'fin'im  detyam, chtoby uderzhat' ih na lezhbishchah vblizi bol'shih
zemnyh  portovyh gorodov. To,  chto nahodilos'  pered  Pipou i plylo nad dnom
kan'ona, kazalos'  gorazdo bol'she  i  strashnee  gigantskih sprutov,  kotorye
srazhayutsya s kashalotami, samymi moguchimi sredi kitoobraznyh.
     No Pipou, izgibaya spinu, udaryaya plavnikami, prodolzhala pogruzhat'sya.  Ee
ohvatilo nepreodolimoe lyubopytstvo. I voobshche ona blizhe k etomu sushchestvu, chem
k poverhnosti, gde ee zhdut Zaki i Mopol.
     Mogu i uznat', chto eto takoe.
     Lyubopytstvo - eto edinstvennoe, radi chego eshche stoit zhit'.
     Kogda  k  nej  protyanulos' neskol'ko  shchupalec, v ee soznanii  ostavalsya
tol'ko vopros o smerti.
     Interesno, chto ya vstrechu po tu storonu.



     Del'finy,  ee   pacienty,  vse   odnovremenno  s  krikami  ochnulis'  ot
posleobedennoj siesty.
     Makanaj  i  ee  pomoshchniki  prisoedinilis'  k  Brukide, kotoryj  byl  na
dezhurstve;  oni bystrymi krugami plavali vokrug ispugannyh regressirovavshih,
meshaya im  v panike  uplyt' v otkrytoe more. Pacienty medlenno uspokaivalis',
prihodya v sebya ot obshchego koshmara.
     Na   Zemle  tak  byvalo  neredko:  podsoznatel'nye   shchelkan'ya  tuh  ili
neskol'kih   spyashchih   del'finov   inogda   nalagalis'   drug   na  druga   i
vzaimodejstvovali, sozdavaya lozhnoe  eho.  Prizrak  chego-to uzhasnogo. To, chto
kitoobraznye  spyat  tol'ko  odnim  polushariem, ne  pomogaet.  Naprotiv.  |to
kakim-to obrazom lish' usilivaet dissonans, delaya  illyuzornye zvukovye obrazy
eshche strashnee.
     Bol'shinstvo  pacientov razuchilis' govorit' i sposobny  izdavat'  tol'ko
ispugannyj  pisk  na prajmale.  No byl s  desyatok pogranichnyh  sluchaev,  eti
pacienty, vozmozhno,  dazhe  so vremenem vernut  sebe  sposobnost' rechi. I vot
odin iz etih pacientov nervno prostonal chto-to o Tkette i gorode zaklinanij.
     Drugoj nervno shchelkal, snova i snova povtoryaya imya Pipou.



     Po krajnej mere v etoj mashine  est' vnutri vozduh, podumal on. My mozhem
zdes' vyzhit' i koe-chto uznat'.
     Bol'she togo, ogromnoe metallicheskoe sooruzhenie - krupnee byvayut  tol'ko
samye  gigantskie kosmicheskie  korabli,  - kazalos', proyavlyaet usluzhlivost'.
Kak  tol'ko sani  voshli  prostornyj  shlyuz,  metallicheskie steny  pered  nimi
rasstupilis'. Pol opustilsya, obrazovav bassejn. Takim obrazom Tkett i CHissis
smogli vyjti  iz  tesnoj rubki  i poplavat'  vokrug.  Priyatno  okazat'sya  na
prostore, hotya Tkett opasalsya, chto dopustil oshibku, vojdya v korabl'.
     Makanaj  prikazala  osmotret'   ob®ekt  snaruzhi  i  srazu  vernut'sya  s
dokladom.  No  ved'  oni  rasschityvali   najti  odin  iz  drevnih  malen'kih
kosmicheskih  korablej,  kotorye  inzhenery "Stremitel'nogo"  vosstanovili  iz
grudy oblomkov  na dne morya. Kak tol'ko Tkett uvidel ogromnoe cilindricheskoe
sooruzhenie, dvizhushcheesya po morskomu dnu na miriade gusenichnyh lap, blestyashchih,
slovno hrustal'nye sterzhni, on ponyal, chto nichto na  Dzhidzho ne uderzhit ego ot
proniknoveniya vnutr'.
     Razdvinulas'  eshche odna  stena, obnaruzhiv uhodyashchij vpered rovnyj kanal -
voda  vnizu,  vozduh  vverhu;  preobrazuyas'  na  glazah, kanal manil  k sebe
del'finov. Kazhdaya panel'  s blestyashchej prozrachnost'yu  shkury  os'minoga menyala
cvet, slovno kazhdyj ottenok cveta  peredaval kakoj-to  smysl.  CHissis nervno
bila hvostom: skvoz' shcheli  v stenah nachali poyavlyat'sya raznye predmety. Vremya
ot vremeni na dlinnoe podvizhnom steble vysovyvalos' nechto vrode kinokamery i
smotrelo na nih, kogda oni proplyvali mimo.
     Dazhe bujury ne  mogli vybrosit'  takoe chudo, dumal  Tkett,  naslazhdayas'
svoej  fantaziej:  on  privozit  eto divo  domoj  na  Zemlyu. V to  zhe  vremya
instrumenty  ego  upryazhi zadrozhali, otvechaya  na nervnye  impul'sy: eto  mozg
del'fina posylal signaly.  Nikakogo oruzhiya - na sluchaj, esli zdeshnie hozyaeva
proyavyat vrazhdebnost', - u nego net.
     Koridor nakonec  privel  v  prostornoe  pomeshchenie  s takimi  izognutymi
stenami i potolkom, chto trudno bylo opredelit' ego istinnye  razmery. Vnutr'
torchali beschislennye vypuklosti  i  shpili, polovina iz nih pogruzhena v vodu,
ostal'nye  podvesheny  v  vozduhe.  Vse  oni  soedineny  kabelyami  i  nityami,
sverkayushchimi, kak pautina, v solnechnyj den' pokrytaya  rosoj. Na mnogih vetvyah
visyat sverkayushchie shary, kuby ili dodekaedry, pohozhie na geometricheskie plody,
- razmerom ot polumetra do  dvojnoj dliny del'fin'ego ryla. CHissis ispustila
vopl', okrashennyj strahom i blagogoveniem:
     #korall kotoryj kusaet! korall kusaet kusaet
     #Smotri, sushchestva, pronzennye korallom!#
     Ponyav, chto ona imeet v  vidu, Tkett ahnul. Visyachie "plody" prozrachny. I
v nih sushchestva, kotorye dvizhutsya...  dergayutsya, prygayut, begayut, razmahivayut
rukami i nogami v svoih tesnyh pomeshcheniyah.
     Prisposobitel'noe   opticheskoe   ustrojstvo  pravogo   glaza   del'fina
zazhuzhzhalo,   uvelichivaya   izobrazhenie   ogranichennyh   hrustal'nymi  stenami
pomeshchenij.  V  to  zhe  vremya  iz  ego  lba  ponessya  potok  nervnyh sonarnyh
poshchelkivanij,  bespoleznyj v vozduhe,  slovno  pytayas'  otyskat' smysl  etoj
zagadki.
     Ne mogu poverit'!
     On uznal volosatoe sushchestvo v prozrachnoj kletke.
     Ifni! |to hun. Miniatyurnyj hun!
     Bystro  proskanirovav  okruzhenie,  on  obnaruzhil  predstavitelej drugih
vidov...  chetyrehpalyh  ursov  s  nervno  podergivayushchimisya  dlinnymi  sheyami,
pohozhimi  na  muskulistyh zmej... miniatyurnyh trejki,  kotorye podobno svoim
dzhofurskim  kuzinam  napominayut  vysokie  zaostrennye  grudy  ponchikov...  i
kroshechnye versii kolesnyh  g'kekov, besheno vrashchayushchih svoi kolesa,  kak budto
oni  dejstvitel'no kuda-to dvizhutsya. V sushchnosti, zdes' byli predstavleny vse
shest' ras Dzhidzho - beglye klany,  nezakonno  poselivshiesya na etoj planete za
poslednie dve tysyachi let.  Vseh  ih mozhno bylo uvidet' zdes', i vse oni byli
predstavleny umen'shennymi kopiyami.
     Po  spine Tketta probezhal  holodok,  kogda  on uvidel neskol'ko sfer  s
kroshechnymi strojnymi dvunogimi figurami.  Lyudi s planety  Zemlya - razmerom s
letuchuyu  mysh',  predstaviteli rasy,  kotoraya mnogo stoletij srazhalas' protiv
odinochestva i  nevezhestva,  edva ne  unichtozhiv pri  etom  snoj  mir, poka ne
povzroslela  nastol'ko,  chto  smogla povesti k  istinnomu  razumu  ostal'nye
zemnye klany. Pered izumlennymi glazami Tketta predstaviteli  rasy  patronov
byli svedeny  k  prygayushchim  i  kuvyrkayushchimsya  karlikam  v  stenah  svisayushchej
hrustal'noj sfery.



     Smert'  ne  mozhet byt' takoj zemnoj... i ne mozhet prichinyat'  bol' takim
znakomym sposobom.  Vozvrashchayas' k soznaniyu, Pipou ni na minutu ne usomnilas'
v tom, gde nahoditsya. |to prezhnij kosmos zhizni i boli.
     Pipou  pomnila  morskoe chudovishche, etogo dlinnogo  giganta iz plavnikov,
shchupalec i fosforesciruyushchih cheshuek - bolee kilometra dlinoj i pochti takoj  zhe
shiriny; razmahivaya  kryl'yami podobno skatu-mante, eto chudovishche skol'zilo nad
morskim dnom. I kogda ono protyanulo k nej svoi shchupal'ca, Pipou i ne podumala
ubegat' k poverhnosti,  gde  ee zhdet rabstvo. Slishkom porazili ee obrazy - i
zvukovye, i zritel'nye - etogo istinnogo leviafana.
     SHCHupal'ce   okazalos'   myagche,   chem   ona   ozhidala,   ono   podhvatilo
nesoprotivlyayushcheesya telo i  potashchilo  k  raskryvayushchejsya klyuvoobraznoj  pasti.
Kogda ee tashchili mezhdu dvumya chelyustyami s ostrymi krayami, Pipou pozvolila t'me
okonchatel'no poglotit' sebya - za mgnovenie do  konca. I poslednej ee  mysl'yu
byla hajku trinari:
     Vysokomerie poluchaet otvet
     Kogda kazhdogo iz nas prizyvayut
     Snova vernut'sya v pishchevuyu cep'!
     No,  kak okazalos',  ona prodolzhala  zhit'.  Ozhidaya,  chto prevratitsya  v
izmel'chennuyu pishchu  dlya  ogromnyh vnutrennestej, ona vmesto  etogo obnaruzhila
sebya v drugom mire.
     Vnachale mir rasplyvalsya. Sovershenno ochevidno, chto ona lezhit v nebol'shom
bassejne.  Potrebovalos' neskol'ko mgnovenij,  chtoby zrenie sfokusirovalos'.
Mezhdu  tem iz izumlennyh  sonarnyh shchelkanij obrazovalos' otrazhenie, kotoroe,
neproshenoe, okruzhilo Pipou filosofiej trinari.
     V povorotah zhiznennogo cikla,
     Privodimogo v dvizhenie nastojchivost'yu Solnca i Luny,
     Odnazhdy vesnoj burya mozhet perebrosit' tebya
     Za rify, v kotoryh net proliva,
     I ty okazhesh'sya v nevedomoj lagune,
     Gde plavaet yadovitaya kolyuchaya ryba
     I nasmehaetsya nad toboj, zabroshennoj i odinokoj...
     Nepodhodyashchee stihotvorenie-mysl',  i  Pipou rezko  oborvala ego,  chtoby
takaya zhestokaya sonicheskaya voobrazhaemaya poeziya ne vyzvala u nee paniku. Tuman
trinari  ochen' cepok. Ego udaetsya rasseyat' tol'ko otchayannymi  usiliyami, i on
ostavlyaet oshchushchenie strashnogo preduprezhdeniya.
     Podnyavshis'  na poverhnost',  Pipou vysunula golovu iz  vody i osmotrela
bassejn, okruzhennyj bujnoj gustoj rastitel'nost'yu.  Vo vse  storony tyanulis'
gustye  dzhungli; poverh potolok gruboj struktury, on nakryvaet dzhungli  i ih
malen'kih obitatelej  -  ot  letayushchih nasekomopodobnyh  do karabkayushchihsya  po
derev'yam sushchestv, kotorye ukradkoj vyglyadyvayut iz-za skryvayushchih ih list'ev i
tenej.
     Sreda obitaniya, soobrazila  Pipou. Sushchestva, zhivushchie zdes', konkuriruyut
drug  s  drugom,  ohotyatsya drug  na  druga, umirayut  i  sostavlyayut  znakomyj
beskonechnyj cikl sinergii.  Samye bol'shie kosmicheskie korabli chasto vklyuchayut
ekologicheskie   samovosstanavlivayushchiesya    sistemy,   estestvennym   obrazom
postavlyayushchie kislorod i pishchu.
     No eto ne kosmicheskij  korabl'. Ne  mozhet im byt'. Ogromnoe sooruzhenie,
kotoroe ya  videla, ne mozhet letat'. |to morskoe chudovishche, prisposoblennoe, k
podvodnomu miru. I ono dolzhno byt' zhivym!
     No ne  mozhet  li gigantskoe  zhivotnoe soderzhat' v  sebe zhivuyu ekologiyu,
podobnuyu bakterial'nym kul'turam, kotorye pomogayut samoj Pipou  perevarivat'
pishchu?
     CHto  teper'? YA  dolzhna kakim-to obrazom  prinyat'  v etom  uchastye?  Ili
prosto nachinayu uchastvovat' v neobychnom processe pogloshcheniya pishchi?
     Ona  reshitel'no ottolknulas'  plavnikami. Del'fin  bez instrumentov  ne
ochen' podvizhen  v podobnoj srede. Ee  obez'yan'i  kuzeny -  lyudi i shimpanze -
chuvstvovali by sebya luchshe.  No  Pipou  byla nastroena issledovat'  etot mir,
poka est' sily.
     Iz malen'kogo bassejna  vel  proliv.  Mozhet,  za  povorotom  skryvaetsya
chto-to interesnoe.



     Odna   iz  kolyuchih  vetvej  nachala  sgibat'sya,  priblizhayas'  k   vodnoj
poverhnosti, gde zhdali oni s CHissis.  Na konce ee v odnoj iz sfer nahodilos'
dvunogoe sushchestvo. |to  urs. Izgibaya sheyu, on vsmatrivalsya blestyashchimi chernymi
glazami.
     Tkett  koe-chto znal  ob  etom vide.  Naprimer, ursy  ne vynosyat vodu  v
otkrytoj  zhidkoj forme. Samki  ursov razmerom so vzroslogo cheloveka, no  eta
kazalas' men'she malen'kih samcov, ot nosa do hvosta v nej ne bol'she dvadcati
santimetrov. V  civilizaciyah pyati galaktik  ursy izvestny kak  zamechatel'nye
inzhenery. Lyudyam ne  nravitsya ih zapah (chuvstv  eto  vzaimno),  no  otnosheniya
mezhdu dvumya zvezdnymi  klanami vsegda byli serdechnymi. Sredi presledovatelej
zemlyan ursov ne bylo.
     Tkett ne znal, pochemu gruppa ursov neskol'ko stoletiya  nazad yavilas' na
etu planetu,  osnovav tajnuyu i nezakonnuyu koloniyu.  Ved'  Institut  Migracii
ob®yavil planetu zapovednoj.  Kak odna iz  shesti ras,  ursy  teper' skachut po
preriyam  Dzhidzho,  pasut  stada i rabotayut  s metallom  v svoj kuznicah,  gde
ispol'zuetsya teplo vulkanicheskih  bassejnov lavy.  I to,  chto odin  iz ursov
okazalsya zdes', pod poverhnost'yu morya, pugalo Tketta i stavilo ego v tupik.
     Sushchestvo, kazalos', ne podozrevaet o prisutstvii del'finov, nablyudayushchih
za nimi  snizu. Po  nekotorym  vnutrennim  otrazheniyam Tkett  dogadalsya,  chto
prozrachnost'  shara  odnostoronnyaya.  Vidny  byli  beglye  sceny-otrazheniya  na
protivopolozhnoj  vnutrennej  stene.  Tkett  razglyadel  holmistuyu  mestnost',
porosshuyu raskachivayushchejsya travoj. Skakali ursy tak, budto nikakie steny ih ne
ogranichivali.
     Sfera  opustilas'  nizhe,  i  Tkett uvidel,  chto  ona zabita beskonechnym
kolichestvom mikroskopicheskih nitej, peresekayushchih kroshechnoe pomeshchenie. Mnogie
niti zakanchivalis' v tele samki ursa, osobenno v podoshvah ee ploskih kopyt.
     Imitatory  soprotivleniya! Tkett ponyal  princip, hotya  nikogda ne  videl
takogo  ego primeneniya. Na  Zemle provodilis' podobnye eksperimenty.  Lyudi i
shimpy  nadevali  skafandry i  shlemy  i zahodili v pomeshchenie,  v kotorom  pol
sostoyal  iz millionov  igl,  i kazhdaya  igla kontrolirovalas' komp'yuterom.  I
kogda posetitel'  shel po vymyshlennoj  mestnosti - izobrazhenie ee on videl  v
ochkah  svoego shlema, igly podnimalis' i opuskalis', imitiruya kakuyu-to grubuyu
poverhnost' pod  nogami.  Ochevidno, vse eti malen'kie pomeshcheniya dejstvuyut po
tomu zhe principu, no gorazdo bolee usovershenstvovannomu i slozhnomu. Ogromnoe
kolichestvo  nitej   kasalos'   vseh  uchastkov  poverhnosti   tela,  pozvolyaya
chuvstvovat',  kak veter eroshit sherst' ursa ili kak oshchushchaetsya v  ruke  grubaya
poverhnost'   instrumenta...   vozmozhno,   dazhe    voshititel'nye   oshchushcheniya
sovokupleniya.
     K Tkettu i CHissis spustilos' eshche mnozhestvo steblej, na konce kazhdogo  -
virtual'no-real'nye plody s odnim  sushchestvom. Byli predstavleny vse razumnye
rasy  Dzhidzho, hotya  i umen'shennye v razmerah. CHissis  osobenno  vozbudilas',
uvidev  miniatyurnyh   lyudej,  begayushchih,  otdyhayushchih  ili  zanyatyh  kakimi-to
neponyatnymi delami. Ni odin iz nih, kazalos', ne znal, chto za nim nablyudayut.
     Vse  eto vyzyvalo nepriyatnoe  i pugayushchee oshchushchenie, odnako sami sub®ekty
ne  kazalis'  smushchennymi  ili ispugannymi.  Naprotiv,  oni  byli  energichny,
deyatel'ny,  zainteresovany tem, chem  zanimalis'. Vozmozhno, oni dazhe ne znali
istiny o svoem strannom sushchestvovanii.
     CHissis fyrkan'em  vyrazila  svoyu trevogu, i  Tkett  s  nej  soglasilsya.
CHto-to strannoe  v  tom,  kak  eti mikrosredy demonstriruyutsya im po ocheredi,
slovno  razum  ili  razumy,  kontroliruyushchie  ves'  ogromnyj apparat,  chto-to
ob®yasnyayut ili hotyat nachat' obshchenie.
     Cel' - proizvesti na nas vpechatlenie?
     Tkett  nemnogo  podumal   i   neozhidanno  ponyal,  chto  vse  eto  dolzhno
oboznachat'.
     ...prisutstvuyut vse razumnye rasy Dzhidzho...
     Na  samom  dele  eto  uzhe ne  tak.  Teper' na  planete  est'  eshche  odna
raznovidnost' myslyashchih sushchestv, samaya molodaya  razumnaya rasa  iz  oficial'no
zaregistrirovannyh civilizaciej pyati galaktik.
     Neodel'finy.
     Konechno, regressirovavshie, podobno bednoj CHissis, razumny lish' otchasti.
I Tkett ne pital illyuzij otnositel'no togo,  chto dumaet doktor Makanaj o ego
sobstvennom dushevnom sostoyanii.
     Tem ne menee po  mere togo kak stebel' za steblem predstavlyal svoj plod
dvum del'finam,  demonstriruya  miniatyurnye sushchestva vnutri  - vse zanyatye i,
ochevidno, vpolne dovol'nye svoim sushchestvovaniem, - Tket nachinal chuvstvovat',
chto ego zamanivayut, ego ugovarivayut.
     - Velikij Ifni... -  vsluh proiznes  on, porazhennyj tem, chto predlagaet
gigantskaya mashina. - Ona hochet, chtoby my vo vse eto vlilis'!



     Sleduyushchij  bassejn,  v  kotorom  ona  okazalas',  okruzhala  derevnya  iz
malen'kih spletennyh iz travy hizhin.
     Slovo  "malen'kij"  ne  vpolne  podhodit  dlya  ih  opisaniya.  Sushchestva,
poyavivshiesya  iz  hizhin  i  kishevshie na  beregu,  smotreli  na  Pipou  shiroko
raskrytymi  glazami,  raspolozhennymi  v  golovah  men'she  treti  normal'nogo
razmera.
     V  osnovnom  eto byli lyudi  i  huny...  a  takzhe  neskol'ko  trejkov  i
glejverov...  vse  rasy,  ch'i  rodichi  normal'nogo  razmera  zhivut  vsego  v
neskol'kih  sotnyah  kilometrov   otsyuda,  na  zapadnom   kontinente  Dzhidzho,
izvestnom pod nazvaniem Sklon.
     |ti liliputy  porazili Pipou; sami zhe  oni eshche bolshe  byli udivleny  ee
poyavleniem i smotreli  na nee ispuganno. YA dlya nih  slovno kit, ponyala  ona,
zametiv, chto mnogie potryasayut kop'yami i drugim oruzhiem.
     Oni  pokazyvali  na  ee  dlinnoe  seroe  telo,  i  do   nee  donosilis'
vzvolnovannye razgovory. |to oznachaet, chto ih  mozg dostatochnogo razmera dlya
obladaniya  rech'yu.  Pipou  zametila,  chto  golovy  sushchestv  neproporcional'no
veliki,  otchego  eti lyudi pohozhi  na detej... poka  ne razglyadish' volosatye,
pokrytye  shramami  torsy muzhchin ili  zhenskie grudi, nabuhshie  ot  moloka dlya
golodnyh  mladencev.  S  kazhdym  mgnoveniem  shum  stanovilsya  vse  gromche  i
vozbuzhdennej.
     Pipou  zagovorila,  nachav s anglika, yazyka  vnov' vozvyshennyh,  kotoryj
shiroko   ispol'zuetsya  na  Zemle.  Ee  geneticheski  modificirovannoe  dyhalo
proiznosilo zvuki otchetlivo i chlenorazdel'no.
     - Privet, dr-r-ruz'ya! Kak pozhivaete?
     Ona poluchila  otvet, no ne tot, na kotoryj nadeyalas'.  Tolpa na  beregu
toroplivo popyatilas',  ispuskaya ispugannye kriki. Pipou pokazalos', chto  ona
razobrala neskol'ko slov na ustarevshem dialekte galakticheskogo sem', poetomu
poprobovala etot yazyk.
     Privetstvuyu!  YA prinesla vam  novosti o  mirnom pribytii  i druzhelyubnyh
namereniyah!
     Na  etot  raz sobravshiesya  edva  ne  soshli s uma, vozbuzhdenno prygaya  i
kuvyrkayas',  hotya vnachale trudno  bylo ponyat', vyrazhenie li eto radosti  ili
negodovaniya.
     Neozhidanno tolpa  rasstupilas'  i stihla, ot  ryada  hizhin  priblizhalas'
novaya figura. |to byl hun rostom vyshe ostal'nyh karlikov. Na nem byl slozhnyj
golovnoj ubor,  a  ego raskrashennyj gorlovoj meshok pod podborodkom  drozhal i
vibriroval, ispuskaya gulkie zvuki. Ego soprovozhdali  dva pomoshchnika - lyudi, -
odin  iz  kotoryh  bil  v baraban.  Ostal'nye  zhiteli  derevni  poveli  sebya
udivitel'no Vse  oni  opustilis'  na koleni  i  zakryli  ushi.  Vskore  Pipou
razlichila usilivayushchijsya gomon.
     Oni  gudyat. Dumayu,  oni pytayutsya ne  slyshat',  chto  govorit etot vazhnyj
paren'!
     Na  krayu  bassejna hun podnyal ruki i nachal pet'  na neobychnom  variante
galakticheskogo shest'.
     Duhi neba, ya prizyvayu vas vashim imenem... Kataranga!
     Duhi vody, ya proshu vashej pomoshchi... Dupussien!
     Moim znaniem vashih  tajnyh  imen ya prikazyvayu vam sobrat'sya i  okruzhit'
chudovishche.
     Zashchitite narod Istinnogo Puti!
     Tak prodolzhalos' nekotoroe vremya. Vnachale Pipou rasteryalas', ona slovno
smotrela  dokumental'nyj fil'm o kakom-to drevnem chelovecheskom plemeni ili o
prob'sherah s planety Horst. No potom nachala  zamechat'  koe-chto  strannoe. Iz
dzhunglej, okruzhayushchih derevnyu,  na  gudyashchih kryl'yah naletali nasekomopodobnye
sushchestva.  Vnachale neskol'ko, potom vse bol'she  i bol'she. Oni kruzhili vokrug
poyushchego shamana, obrazuya roj v forme spirali.
     Tem vremenem  bokami Pipou oshchutila vodnuyu ryab'. sobiralis' eshche kakie-to
sushchestva - na etot raz vodnye -  i  napravlyalis' k blizhajshej k shamanu  tochke
berega.
     Ne mogu v eto poverit', podumala Pipou. Odno  delo,  kogda  pervobytnyj
shaman pytaetsya  vyzvat' sily  prirody, Sovsem drugoe - chuvstvovat', chto  eti
sily  otvechayut,  i  otvechayut  bystro,  nedvusmyslenno  zloveshchim   ugrozhayushchim
povedeniem.
     Predstaviteli  oboih  roev,  letayushchego   i  plavayushchego,  nachali  delat'
stremitel'nye  vylazki  v  storonu  Pipou. Spinnymi  plavnikami  ona oshchutila
ostrye boleznennye ukoly, takie zhe ukoly chuvstvovalis' i vnizu, na zhivote.
     Oni napadayut na menya!
     Osoznanie etogo vyvelo ee iz oshelomlennogo sostoyaniya.
     Pora ubirat'sya otsyuda, podumala ona, kogda vse bol'she kroshechnyh sushchestv
nachalo kidat'sya na nee so vseh napravlenij.
     Pipou razvernulas',  poslav  k beregu  volnu, kotoraya  zastavila shamana
prervat' penie i s  krikom spasat'sya begstvom.  I rezkim tolchkom  na bol'shoj
skorosti nachala uplyvat'.



     Kogda on uzhe podumal, chto uvidel dostatochno, odin iz hrustal'nyh plodov
naklonilsya osobenno nizko, k samoj poverhnosti vody, i ostanovilsya na urovne
glaz Tketta i CHissis. Steny ploda zadrozhali... i razdvinulis'!
     Obitatel',  kroshechnyj  g'kek  s kolesami  na  osi  po  obe  storony  ot
zaostrennogo tulovishcha, podkatil k shcheli i posmotrel na del'finov  glazami  na
chetyreh stebel'kah.  Stebel'ki  nachali  raskachivat'sya,  kogda on  smotrel na
Tketta.  Potom  golosom   vysokim,   no  tverdym,   sushchestvo  zagovorilo  na
galakticheskom sem', pravda, s sil'nym akcentom.
     My znaem, chto  v mire poyavilas' novaya  rasa poselencev.  No predstav'te
sebe  nashe udivlenie,  kogda  my  uznali, chto novichki  plavayut i  nashli  nas
ran'she, chem  my nashli ih!  Velikoe  YAjco  eshche ne  posylalo prizyvnyj zov.  I
special'nyj robot-kollektor ne byl poslan  na bereg, chtoby otobrat' obrazcy.
Kak umno s  vashej storony pribyt' vovremya. Ved' ostalis' lish' dni ili nedeli
do togo predskazannogo momenta, kogda eta Vselennaya raskoletsya!
     CHissis   nervno   zadyshala,  zapolnyaya   steril'noe  pomeshchenie   bystrym
shchelkan'em, a Tkett sil'no udaril po vode uzkoj chelyust'yu.
     - YA... ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish', - zapinayas', otvetil on.
     Glaznye stebel'ki miniatyurnogo g'keka  pereplelis'. U  Tketta slozhilos'
vpechatlenie, chto sushchestvo sovetuetsya  s kem-to.  Zatem ono  podkatilos'  eshche
blizhe, rasplelo stebel'ki i pomahalo imi Tkettu.
     Esli tebe nuzhno ob®yasnenie, ty ego poluchish'.



     Vnutri  giganta  tyanulis'  odin za  drugim  okruzhennye  rastitel'nost'yu
bassejny,  soedinennye  nastoyashchim  labirintom  vodnyh  putej.  Vskore  Pipou
sovershenno zabludilas' i nachala somnevat'sya, sumeet li najti obratnuyu dorogu
k pasti chudovishcha.
     Bol'shinstvo  prirodnyh  zon predstavlyalo  soboj  gustye  dzhungli,  hotya
vstrechalis'  skaly i  prostranstva,  pohozhie  na  travyanistye  stepi.  Pipou
minovala takzhe neskol'ko dereven' s kroshechnymi obitatelyami.  V odnom meste v
listve   vidnelos'   mnozhestvo  ramp   i   mostikov,   vse  eto   napominalo
fantasticheskogo  razmera  amerikanskie gorki,  razmeshchennye  sredi vetvej. Po
dorozhkam etogo udivitel'nogo sooruzheniya iz dereva skol'zili na svoih kolesah
mnogochislennye g'keki.
     Pipou  staralas'  proplyvat'  mimo  dereven'  nezametno,  no  ej  redko
udavalos' izbegat' vnimaniya. Odnazhdy ee presledoval otryad  voinov, oni ehali
na  spinah  sushchestv, pohozhih  na  cherepah, strelyali  kroshechnymi  strelami  i
vykrikivali proklyatiya  na  strannom zhargone, kotoryj ona  edva  ponimala.  V
drugoj raz k nej ustremilsya roskoshno  i yarko razodetyj voin-urs, on sletel s
berega na letayushchem yashchere, kotoryj velikolepno razmahival kryl'yami i iz pasti
kotorogo  vyryvalis' kroshechnye, no pugayushchie  yazyki  plameni. Pipou toroplivo
uplyla,  i  voin prodolzhal krichat' ej vsled, vyzyvaya "morskoe  chudovishche"  na
bitvu.
     Kazalos',  ona  ochutilas'  v  mire,  naselennom  sushchestvami   stol'  zhe
podozritel'nymi,  skol' miniatyurnymi.  Neskol'ko  raz  vstrechala  shamanov  i
zhrecov, stoyashchih na beregu, zhestikuliruyushchih i ritmichno vykrikivayushchih  chto-to.
Oni prizyvali stai pchelopodobnyh nasekomyh, kotorye nachinali zhalit' Pipou, i
ej prihodilos' poskorej uplyvat'. Pipou okonchatel'no upala duhom... i vskore
priplyla v prostornyj bassejn, po kotoromu plavalo mnozhestvo malen'kih lodok
pod yarko raskrashennymi parusami.
     K  ee udivleniyu, na etot  raz  vladel'cy lodok  pri  vide  ee  nachinali
krichat' udivlenno i radostno, bez straha  ili gneva! S rastushchej nadezhdoj ona
posledovala za ih priglasheniem k beregu, gde pod ukrepleniyami  velikolepnogo
malen'kogo zamka na derevyannyj prichal vyshla ej navstrechu celaya delegaciya.
     Predvoditel',  chelovek  v  seroj  odezhde  i  vysokoj zaostrennoj shapke,
ulybalsya, delaya  privetstvennye  zhesty,  i  zagovoril na  starinnom variante
anglika:
     Mnogie zabyli skazaniya Pervyh.  No my uznali tebya, blagorodnyj del'fin!
My pomnim o tebe iz skazanij, peredavaemyh s nachala vremen. Kak udivitel'no,
chto ty yavilsya k nam kak raz sejchas, kogda priblizhaetsya Vremya Peremen. Imenem
Duhovnyh  Predvoditelej my  predlagaem  tebe nashe gostepriimstvo i mnozhestvo
slov vlasti!

     Pipou obdumyvala vse uvidennoe i uslyshannoe.
     Slova? CHto zh, slova mogut posluzhit' neplohim nachalom.
     Ej  prishlos'   neskol'ko  raz  vydut'   vozduh,  prezhde  chem  istratit'
dostatochno nervnoj energii, chtoby poyavilas' vozmozhnost' zagovorit'.
     - Nu horosho. Ne  mozhete li nachat' s togo, chtoby  vo imya Ifni rasskazat'
mne, chto zdes' proishodit?



     Vremya Peremen prishlo. Miram predstoit razojtis'.
     Galaktiki, nedavno svyazannye kratchajshimi putyami vremeni i prostranstva,
skoro rasseyutsya. Drevnyaya civilizaciya  - vklyuchaya  vse planety, s  kotoryh  vy
prishli, - perestanet sushchestvovat'. Bol'she ona ne budet gospodstvovat' v etoj
chasti kosmosa.
     Izolirovannoe, eto zvezdnoe  korolevstvo, sostoyashchee iz milliardov zvezd
i ranee  izvestnoe pod nazvaniem galaktika chetyre, skoro najdet  svoyu  novuyu
sud'bu, nachnet  novyj yarkij  vek. Bylo predskazano, chto  Dzhidzho  dast semena
velikolepnoj  kul'tury,  ne  pohozhej  ni  na  chto predshestvovavshee. SHest'...
teper' uzhe sem'  razumnyh ras, tajno prishedshih na  etu planetu, vse beglecy.
Oni tailis', podobno prestupnikam, na zapretnom beregu. I oni rascvetut tak,
kak  ne  v  silah  pokazat'  nikakoe  samoe yarkoe  voobrazhenie.  Oni  stanut
osnovatelyami  velikogo i  udivitel'nogo.  Predtechami  zvezdnyh  ras, kotorye
naselyat etot plodorodnyj zvezdnyj vodovorot.
     No  kakim  budet  eto  obshchestvo?  Prostoj  kopiej  shumnogo,  nepreryvno
prerekayushchegosya,  yarostnogo konglomerata,  sushchestvuyushchego  v  "civilizovannom"
mire?  Osnovannogo  na  tak  nazyvaemyh  naukah?  Na fizike,  kibernetike  i
biologii? My znaem,  chto  oderzhimost' etimi naukami  vedet k  bezduhovnosti.
Kul'tura, lishennaya yumora, upravlyaemaya uproshchencami, kotorye obo vsem sudyat na
osnovanii sootnosheniya cena/pribyl' i kotorye ne znayut istinnyh cennostej!
     Dolzhno byt' nechto gorazdo luchshee.
     Vspomni, kak smotryat na mir nedavno vozvyshennye razumnye rasy - smotryat
s detskim udivleniem! CHto, esli mozhno navsegda uderzhat' eto vospriyatie?
     Dlya teh, kto  vpervye  ovladel rech'yu,  ona  sama po  sebe velikolepna i
obladaet  moguchej  siloj.  Iskusstvo slov  vklyuchaet  v sebya  vse, chto  mozhet
kogda-libo ponadobit'sya! Ne zabyvaya o prezhnih zhivotnyh obychayah, molodye rasy
ispol'zuyut vnov'  obretennuyu sposobnost' k samovyrazheniyu  sposobami, kotorye
ne dostupny starshim, bolee "mudrym" razumam.
     Osobenno horoshi v  etom  otnoshenii lyudi, kotorye proveli  dolgie veka v
odinochestve na izolirovannoj Zemle.  U nih est' mnozhestvo nazvanij dlya  etoj
sistemy udivitel'nyh  prichin  i sledstvij,  tradicij,  kotorye  voznikli  vo
mnozhestve zemnyh plemen. No pochti vse eti sistemy imeyut obshchie osobennosti:
     - predstavlenie, chto mir naselen duhami, zhivushchimi v kazhdom kamne, ruch'e
ili dereve;
     - gotovnost' vosprinimat' vse sobytiya, dazhe sil'nye buri i peredvizheniya
planet, kak imeyushchie lichnoe otnoshenie k nablyudatelyu;
     - ubezhdenie,  chto  na prirodu  mogut  vozdejstvovat'  te, kto  obladaet
osobymi  silami  zreniya, golosa  ili  mozga, i  ni sposobnosti  vozvyshayut ih
obladatelya nad prostymi smertnymi;
     - glubokaya vera v silu slov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno upravlyat' mirom.
     "Magiya" -  vot slovo, kotorym lyudi oboznachili takoj  sposob  vospriyatiya
Vselennoj.
     My  schitaem, chto eto  luchshij  sposob, kotoryj  porozhdaet pramatichnost',
priklyucheniya, yarkost' i romantiku.
     No magiya mozhet sushchestvovat' vo mnozhestve form. I po-prezhnemu idut spory
ob otdel'nyh detalyah...



     Vnachale Tkettu  eto ob®yasnenie pokazalos' strannym i neponyatnym.  Kakoe
otnoshenie imeet ono k neobychnoj podvodnoj mashine, ch'i vnutrennosti zapolneny
hrustal'nymi  plodami,  soderzhashchimi  razumnye  sushchestva,  kazhdoe iz  kotoryh
slovno poluchaet  ogromnoe udovol'stvie  ot togo,  chto sposobno  vosprinimat'
tol'ko ono?
     Tem ne menee,  kak arheolog, on obladal opredelennymi znaniyami proshlogo
zemnyh plemen, i postepenno v ego soznanii vozniklo ponimanie.
     -  Vy... vy  ispol'zuete tehnologiyu, chtoby  dat'  kazhdomu individu  ego
lichnyj  mir! N-n-no  v  etom est' nechto  gorazdo  bol'shee,  verno? Vy hotite
skazat', chto  kazhdyj hun,  ili  chelovek,  ili  trejk vnutri etih hrustal'nyh
sharov obladaet  sposobnost'yu  sozdavat'  chary?  Oni ne  tol'ko  manipuliruyut
voobrazhaemymi   ob®ektami,  ne  tol'ko   vidyat  illyuzii...  oni  vykrikivayut
zaklinaniya i vidyat, kak oni osushchestvlyayutsya?
     Tkett neskol'ko raz mignul, starayas' svyknut'sya s etoj mysl'yu.
     - Voz'mem etu zhenshchinu. - I on nosom pokazal na blizhajshij kub, v kotorom
sredi gustogo oblaka shchupalec soprotivleniya ulybalas' zhenshchina-chelovek. - Esli
u nee est' vrag, ona mozhet slepit' glinyanuyu figurku,  votknut' v nee bulavku
i proiznesti zaklinanie boli?
     Malen'kij g'kek pokrutil kolesa i otvetil pripodnyatym golosom:
     - Ty sovershenno prav, o pronicatel'nyj del'fin! Konechno, ej  prihoditsya
proyavlyat' tvorchestvo. Polezny  talant, i sil'naya volya.  I ona  dolzhna tverdo
priderzhivat'sya tradicij svoego imitiruemogo plemeni.
     - To est' pravila proizvol'ny.
     Glaza na stebel'kah graciozno kachnulis'.
     -  Proizvol'ny, no  izyashchny  i  postoyanny.  I est' eshche  odno  sovershenno
obyazatel'noe trebovanie.  Prezhde vsego pol'zovatel' dolzhen bezuslovno verit'
v magiyu.

     Pipou migala, glyadya na miniatyurnogo kolduna, stoyashchego v teni skazochnogo
zamka.
     - Ty hochesh' skazat', chto zhiteli  etogo mira mogut s pomoshch'yu tol'ko slov
komandovat' pticami, nasekomymi i drugimi zhivotnymi?
     Ona mnogo raz sama byla svidetel'nicej etogo, no slyshat' ob®yasnenie tem
ne menee bylo stranno.
     CHelovek v serom kivnul, govorya bystro i ser'ezno:
     - Osobye slova! Sila tajnyh  imen. Usloviya,  kotorye dolzhen sohranyat' v
tajne kazhdyj pol'zovatel'.
     - No...
     -  Prezhde  vsego  bol'shinstvo zhivotnyh  povinuetsya  tol'ko tem,  u kogo
vrozhdennyj  talant. Individam,  obladayushchim  bol'shoj siloj  voli. Esli by oni
podchinyalis' lyubomu, v osnove koldovstva byli by strah i zavist'. Esli kazhdyj
budet  sposoben  eto  sdelat',  ono  vskore  utratit  vsyakuyu cennost'.  CHudo
bledneet, kogda stanovitsya povsednevnym.
     Govoryat, v drevnej civilizacii imenno  takoj byla tehnologiya.. Vspomni,
chto proizoshlo vskore posle togo, kak lyudi nauchilis' letat'. Skoro vse letali
v nebe,  i lyudi vosprinimali eto chudo kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Kak
eto tragichno! Zdes' takogo ne sluchaetsya. My  hranim chudesa  kak redkostnyj i
cennyj istochnik.
     Pipou fyrknula.
     -  No vse  eto...  -  Ona  slegka  udarila  po vode chelyustyami, abryzgav
dzhungli  i  krutye  utesy  za  nimi. -  Ot  vsego etogo  neset  tehnologiej!
Naprimer, etot nelepyj ognedyshashchij drakon. Ochevidnyj rezul'tat bioinzhenerii!
Kto-to sozdal eto sushchestvo kak... kak...
     - Kak eksperiment? -  Odetyj v seroe  mag snishoditel'no kivnul. Boroda
ego zatryaslas', i on prodolzhil goryacho govorit' svoim pisklyavym golosom:
     -  |to nikogda  ne bylo tajnoj! S  togo vremeni,  kak sredi  shesti  ras
Dzhidzho byli otobrany nashi predki, my  znali,  chto nasha cel' - pomoch' bujuram
usovershenstvovat' ih glavnyj plan.

     Tkett porazhenie otpryanul, zabil plavnikami v vode. On udivlenno smotrel
na mnogoglazoe  sushchestvo,  kotoroe tol'ko chto  ob®yasnilo  emu sut' strannogo
muzeya miniatyur.
     - B-b-b-bujury!  Oni  pokinuli  Dzhidzho million let nazad. Kak oni mogli
znat' o chelovecheskoj kul'ture, tem bolee sozdat' takuyu slozhnuyu...
     -  Razumeetsya,  otvet ochen'  prost,  -  otvetil malen'kij g'kek,  glyadya
neskol'kimi  glazami  na  stebel'kah  iz  svoej  razdvinuvshejsya  hrustal'noj
obolochki. - Nashi bujury nikogda nas ne pokidali!  S togo vremeni, kak pervyj
korabl' s bezhencami opustilsya na Dzhidzho, oni nezametno nablyudayut i upravlyayut
processom, gotovyas'  k predskazannomu dnyu, kogda sily prirody pererezhut  vse
niti svyazi mezhdu chetvertoj galaktikoj i ostal'nymi.
     - No...
     -  Posle  velikoj evakuacii  zvezdnyh  klanov  iz  galaktiki  chetyre  -
pol-epohi  nazad -  v  etom v  budushchem izolirovannom zvezdnom korolevstve ne
ostalos'  nikakih tehnorazumnyh.  Ono  budet  prinadlezhat'  nashim  potomkam,
zhivushchim v kul'ture, sovershenno ne pohozhej na tu strashnuyu kul'turu, k kotoroj
prinadlezhali nashi predki.
     Tkett,  konechno,  slyshal o bujurah -  odnom iz  naibolee mogushchestvennyh
narodov  civilizacii  pyati  galaktik,  k  tomu  zhe  obladavshim  redkim sredi
mezhzvezdnyh  klanov  svojstvom  - chuvstvom yumora... hotya i  ochen' neobychnym.
Govoryat, oni lyubili dolgie shutki, takie, kotorye  trebovalos'  planirovat' i
osushchestvlyat' vekami.
     Mozhet byt', potomu chto bujury schitali galakticheskuyu civilizaciyu skuchnoj
i  zastojnoj? (Bol'shinstvo zemlyan  s  etim soglasilis'  by.)  Ochevidno,  oni
predvideli konvul'sii i peremeny, kotorye segodnya  razryvayut zvezdnye linii,
i  million  let  nazad  nachali  gotovit'sya   k  besprecedentnoj  vozmozhnosti
po-svoemu sformirovat' sovershenno novuyu vetv' budushchego.

     Pipou kivnula, nachinaya hotya by otchasti ponimat'.
     -   |tot   leviafan...   eto   ogromnoe   organicheskoe  sushchestvo...  ne
edinstvennyj eksperimental'nyj kontejner, brodyashchij pod vodoj? Est' i drugie!
Ih mnogo?
     -  Mnogo, -  podtverdil malen'kij sedovlasyj chelovek-koldun. - Plavuchie
pomeshcheniya sushchestvuyut vo mnozhestve  form, i v kazhdom razmeshchaetsya svoya koloniya
razumnyh sushchestv. I kazhdoe poselenie daet svoim obitatelyam vozmozhnost' vesti
zhizn', nasyshchennuyu magiej, hotya sposoby etoj magii ochen' razlichayutsya.
     Naprimer,  zdes'  my,  razumnye,  vedem   fizicheski  aktivnuyu  zhizn'  v
sovershenno real'noj srede.  Izmenilis' dikie zhivotnye, kotorye nas okruzhayut.
Ty ved' znaesh', chto bujury byli velikimi masterami gennoj inzhenerii?  V etom
eksperimental'nom carstve kazhdoe nasekomoe, kazhdaya ryba, kazhdyj cvetok znayut
svoe unikal'noe i tajnoe imya. Uznavaya i pravil'no ispol'zuya eti  imena,  mag
mozhet raspolagat' ogromnoj vlast'yu.

     Tkett   slushal,  kak  zhizneradostnyj  g'kek   ob®yasnyaet  sut'  slozhnogo
eksperimenta, provodimogo v carstve hrustal'nyh plodov.
     - V nashem  poselenii  kazhdyj  iz nas zhivet v svoem  sobstvennom  mire -
bogatom, raznoobraznom,  predlagayushchem mnogochislennye fizicheskie vozmozhnosti,
hotya v osnovnom eto komp'yuternaya imitaciya. V predelah takoj erzac-real'nosti
kazhdyj iz nas mozhet  byt' glavnym zhrecom obshchestva  ili plemeni.  Hrustal'nye
plody  mogut  byt' soedineny, i  togda vstrechayutsya ravnye  i  delyatsya  svoim
opytom. |to  ochen' yarkaya i bogataya  zhizn', v nej gorazdo  bol'she  stimulov i
udovol'stvij, chem v starom tak nazyvaemom mire inzhenerii.
     |to  mir,  v kotorom  vera  sama  po sebe mozhet  byt' siloj, a  zhelaniya
sposobny osushchestvlyat'sya.

     Pipou  smotrela,  kak  seryj  koldun  gladit  borodu,  ob®yasnyaya  razmah
eksperimenta bujurov.
     -  V  desyatkah  poselenij  isprobovano  mnozhestvo  stilej,  sposobov  i
raznovidnostej.  V nekotoryh  podcherknuta  "oshchutimaya"  real'nost',  v drugih
fizicheskie  formy  polnost'yu  isklyucheny  i  personazhi   predstavlyayut   soboj
elektronnye lichnosti. v polnost'yu komp'yuterizirovannom mire.
     Zaprogrammirovannye  lichnosti.  Pipou  uznala  etu  koncepciyu.  Doma ee
probovali, no  tak i  ne osushchestvili, hotya utverzhdalos',  chto s tochki zreniya
logiki eto vozmozhno.
     -  U  vseh etih eksperimentov est'  konechnaya cel',  - ob®yasnyal chelovek,
stoya  na  prichale, slovno  posvyashchaya prozelita,  gotovogo  k  obrashcheniyu. - My
stremimsya   najti  nailuchshij  sposob  organizacii  obshchestva,  kotoroe  budet
procvetat' na zvezdnyh  liniyah  chetvertoj galaktiki, kogda proizojdet polnoe
otdelenie  i ischeznut  vse  prezhnie giperprostranstvennye puti.  Kogda  etot
zvezdnyj  ostrov, sostoyashchij iz sta milliardov zvezd, budet v bezopasnosti ot
vmeshatel'stva  staroj civilizacii, nastanet-vremya  nachat' nashu  sobstvennuyu.
Civilizaciyu, osnovannuyu na sovershenno novom velikolepnom principe.
     Analiziruya  rezul'taty  eksperimenta  v  kazhdom poselenii,  blagorodnye
bujury  sovershenno tochno budut  znat',  kak organizovat'  eto  novoe carstvo
magii i chudes. I togda nastupit istinno divnyj vek.
     Slushaya eto, Pipou pokachala golovoj:
     -  Ty ne  pohozh na drevnego srednevekovogo  kolduna. Dumayu,  ty  chto-to
sovsem drugoe, zamaskirovannoe. Ty bujur?

     G'kek poklonilsya v svoem hrustal'nom share.
     -  Otlichnaya  dogadka, moj drug del'fin. Hotya,  konechno,  istina gorazdo
slozhnee.  Nastoyashchij  bujur  vesit bol'she  tonny  i slegka  napominaet zemnuyu
lyagushku!
     - Tem ne menee ty... - nastaival Tkett.
     - YA imeyu chest' sluzhit' posrednikom...

     -  ...ubedit' vas, del'finov, novyh  i ochen'  perspektivnyh  obitatelej
Dzhidzho, prisoedinit'sya  k  nam.  Dlya  vas  eto velichajshaya  vozmozhnost' yarkoj
zhizni, polnoj priklyuchenij, i sud'by, nasyshchennoj chudesami!
     Malen'kij koldun  ulybnulsya, i Pipou dogadalas', chto  okruzhayushchie nichego
ne slyshali  ili ne ponyali. Mozhet byt', oni zatknuli ushi, chtoby zashchitit'sya ot
sily slov maga. Ili  zdes' ochen' redko pol'zuyutsya anglikom. Mozhet byt',  eto
"yazyk sily".
     Pipou  ponyala  takzhe,  chto ee odnovremenno  ispytyvayut i predlagayut  ej
sdelat' vybor.
     V etom mire nashe sushchestvovanie ochen' neopredelenno. Makanaj ne uverena,
chto malen'kaya  staya nashih regressirovavshih perezhivet sleduyushchuyu zimu,  dazhe s
pomoshch'yu drugih kolonistov s sushi. Da i u shesti ras hvataet svoih trudnostej,
oni otrazhayut napadenie prishel'cev s Dzhofura.
     Prihoditsya  priznat',  chto  predlozhenie ochen'  soblaznitel'no.  Perezhiv
neskol'ko nedavnih bur' na Dzhidzho, Pipou ponimala,  naskol'ko privlekatel'na
perspektiva  dlya  ucelevshih  chlenov  ekipazha "Stremitel'nogo"  poselit'sya  v
uyutnom podvodnom zhilishche - predpochtitel'no s bol'shimi prostranstvami otkrytoj
vody - i pozvolit' bujurskoj tehnologii umen'shit'  ih do razmerov, prigodnyh
dlya  novoj zhizni. Vse ravno huzhe trehletnego ada v tesnyh pomeshcheniyah bednogo
"Stremitel'nogo" ne budet.
     Predpolozhitel'no, v  budushchem, kogda eksperiment zavershitsya, ih potomkam
vernut  ih istinnyj razmer - posle mnogih pokolenij, provedennyh sredi char i
zaklinanij.
     |to dolzhno u nas horosho poluchit'sya, dumala Pipou. My, del'finy, mastera
artisticheskogo  slovesnogo vyrazheniya. V konce koncov, chto takoe trinari, kak
ne nash sobstvennyj sposob  slovami ubezhdat' mir?  Ugovarivat' ego vosprinyat'
yarkie zvukovye eho  i  snopodobnye  obrazy?  Ubezhdat' videt' smysl  tak, kak
vidim ego my, kitoobraznye?
     Do Pipou doshla vsya soblaznitel'nost' etogo predlozheniya.
     Kakaya  u nas  al'ternativa?  Predpolozhim, my  najdem sposob vernut'sya k
civilizacii,  zachem  nam vozvrashchat'sya  domoj? Nas zhdet  tyazhelaya  uchast' -  v
luchshem  sluchae  trudnaya  rabota,  kogda  trebuetsya  otdat'  polzhizni,  chtoby
ovladet' navykami, poleznymi v tehnologicheskom obshchestve.
     Real'naya  zhizn' i vpolovinu  ne tak horosha, kak v rasskazah, kotorye my
chitaem   v  uchebnikah.  Vsyakij  rano  ili  pozdno  uznaet,   chto  mir  polon
razocharovanij - Vselennaya, v kotoroj dobro redko byvaet  krasivym,  a zlo ne
obyazatel'no predstavleno goryashchimi krasnymi glazami. Slozhnoe obshchestvo, polnoe
kompromissov   i   sposobov   izvlecheniya  vygody,  razlichnyh   komitetov   i
politicheskih  protivnikov, vsegda obladayushchih gorazdo  bol®shej  vlast'yu,  chem
oni, po tvoemu mneniyu, zasluzhivayut.
     Kto ne predpochtet mesto, gde kosmos mozhno  ugovorit' dat' tebe vse, chto
ty hochesh'? I gde dostatochno pozhelat', chtoby zhelanie osushchestvilos'?

     - U nas uzhe est' dva dobrovol'ca vashej pochitaemoj rasy, - skazal g'kek,
zastaviv  Tketta   udivlenno  vzdrognut'.   Vzmahnuv  glaznymi  stebel'kami,
kolesnoe sushchestvo vyzvalo poyavlenie nad vodnoj poverhnost'yu gologrammy.
     Tkett srazu  uvidel dvuh bol'shih  samcov  del'finov, spokojno lezhashchih v
setchatyh gamakah; nad nimi suetilis' kroshechnye mehanizmy, natyagivaya  set' iz
kakogo-to  prozrachnogo  materiala.  CHissis,  do etogo  zadumchivo  molchavshaya,
neozhidanno uznala etu paru i zakrichala na prajmale:
     #Pojmany! Pojmany v set', kak oni togo i zasluzhivayut!
     #Glupyj Zaki - protivnyj Mopol!#

     - Ifni! - voskliknul Tkett. - Kazhetsya, ty prav. No chto s nimi delayut?
     - Oni uzhe  prinyali  nashe predlozhenie, -  uklonchivo otvetil posrednik. -
Skoro eti  dvoe budut zhit' v mire golograficheskih  i sensual'nyh naslazhdenij
na bortu  drugoj ekperimental'noj stancii.  Ih budushchee obespecheno, i pozvol'
uverit' tebya - oni budut schastlivy.

     - Ty uveren, chto eti dvoe ne na bortu etogo korablya, blizko  ot menya? -
nervno  sprosila  Pipou,  glyadya, kak Zaki i Mopol  prevrashchayutsya v  kroshechnoe
izobrazhenie posle volshebnoj frazy i vzmaha ruki maga.
     -   Net.   Tvoi   sputniki   posledovali  za   prizyvom   iz   sosednej
eksperimental'noj  kletki  -  ih   chuvstvam  ona   predstavlyalas'  gigantom,
napominayushchim vashih zemnyh  golubyh kitov. Posle togo kak ih prinyali na bort,
predvaritel'nyj  osmotr  pokazal,  chto  im  luchshe  budet zhit' v mire  chistoj
fantazii. Oni s gotovnost'yu prinyali nashe predlozhenie.
     Pipou  kivnula, shokirovannaya ne  tol'ko polnym otsutstviem  sobstvennyh
emocij  -  polozhitel'nyh   ili   otricatel'nyh,  -  vyzvannyh  okonchatel'nym
izbavleniem  ot muchitelej. Oni  ushli iz ee zhizni,  i  eto bylo  vse, chto  ee
interesovalo.  Pust'  Ifni   reshit,  kak  rassmatrivat'  ih  budushchee  -  kak
pozhiznennoe zaklyuchenie ili kak svoego roda raj.
     CHto  zh, teper'  po krajnej mere v  ih  rasporyazhenii lyubaya  samka, kakuyu
tol'ko pozhelayut, podumala ona. YA schastlivo ot nih izbavilas'.
     No sejchas vazhnee sosredotochit'sya na drugih problemah.
     - A chto vy zaplanirovali dlya menya?
     Seryj volshebnik ubezhdayushche razvel ruki.
     - Nichego pugayushchego ili obremenitel'nogo, o dostopochtennyj drug del'fin!
V dannyj moment  my prosto prosim tebya sdelat' vybor! Prisoedinish'sya li ty k
nam? My  nikogo  ne  zastavlyaem. No  kak mozhno  otkazyvat'sya?  Esli tebya  ne
ustraivaet odin stil' zhizni, vyberi drugoj! Vybiraj lyuboj  iz mnogochislennyh
zacharovannyh mirov i bud'  uveren, chto tvoi potomki  zajmut dostojnoe  mesto
sredi  sozdatelej  chudes,  kotorye  ustanovyat novyj poryadok  sredi millionov
solnc.

     Tkett  videl posledstviya, daleko vyhodyashchie za ramki samogo predlozheniya.
Plan bujurov  - ego razmah,  porazitel'nye masshtaby  ih zamysla  -  na vremya
lishil ego dara rechi.
     Oni sobirayutsya zapustit' celuyu galakticheskuyu civilizaciyu, osnovannuyu na
tom, chto schitayut ideal'nym obrazom  zhizni.  Ochen'  skoro, posle togo kak tak
nazyvaemoe  "Vremya  Peremen" oborvet starye  mezhgalakticheskie svyazi,  bujury
osvobodyatsya  ot  vsyakih  ogranichenij  zakona  i  obychaev,  kotorye   pravili
kislorododyshashchimi civilizaciyami v techenie poslednego milliarda let.
     I togda s etoj  planety podnimetsya novaya volna korablej, s ekipazhami iz
predstavitelej semi  ras Dzhidzho,  imi  budut  komandovat'  smelye  kapitany,
kolduny  i koroli...  pomes'  tem  staroj  sajens  fikshn  i  fentezi...  oni
ustremyatsya navstrechu priklyucheniyam!  V techenie  neskol'kih stoletij oni budut
srazhat'sya  s  opasnostyami,  razveivat'  ugrozy, otkryvat' i  vozvyshat' novye
vidy. Postepenno lyudi, ursy, trejki  i ostal'nye stanut pochitaemymi liderami
v galaktike, vechno zapolnennoj vysokoj dramoj.
     V  etom  carstve samyj strashnyj uzhas budet vyzyvat' skuka.  Spokojstvie
stanet samym tyazhelym prestupleniem. Ob tom pozabotyatsya ego podlinnye hozyaeva
bujury.
     Podobno  velikomu  volshebniku iz strany  Oz,  manipuliruyushchemu  rychagami
iz-za  zanavesa,  bujury   s   pomoshch'yu  svoej  vysochajshej  tehnologii  budut
postavlyat'  chudesa.  Vam  nuzhny  drakony? Oni  s  pomoshch'yu  gennoj  inzhenerii
sozdadut  ih.   Tajnye   fabriki   budut   sozdavat'   morskih   chudovishch   i
kislotnodyshashchih chuzhakov, vsegda gotovyh k bitve.
     |to budet  galaktika, upravlyaemaya volshebnikami, masterami speceffektov!
Vechnyj  park chudes,  obitateli kotorogo  pol'zuyutsya volshebnymi zaklinaniyami,
vmesto togo chtoby izobretat® i  sobirat' to, chto im nuzhno. Kolduny i monarhi
zamenyat skuchnyh zakonodatelej,  poryv vytesnit raschet,  a spiski tajnyh imen
vstanut na mesto fiziki.
     I potomki nashi ne  stanut zadavat' slishkom mnogo  voprosov i ne posmeyut
otdernut'  zanaves,  chtoby  vystavit' volshebnika iz  strany  Oz  na vseobshchee
obozrenie. Te, kto popytaetsya eto sdelat', ne budut imet' potomkov!
     Okruzhennye   iskusnymi   mahinaciyami,   lyudi  so  vremenem   zabudut  o
sushchestvovanii zakonov prirody.
     Oni  budut procvetat' v yarkih vymyshlennyh korolevstvah, vechno vystupat'
v geroicheskie pohody,  triumfal'no vozvrashchat'sya iz nih ili hrabro umirat'...
no nikogda ne stanut sprashivat' pochemu.
     Tkett razmyshlyal ob etom, zapolnyaya okruzhayushchuyu vodu vspleskami i sonarnym
shchelkan'em.  CHissis,  kotoraya bol'shuyu  chast'  slozhnogo ob®yasneniya  g'keka  ne
ponyala, raskachivalas' poblizosti v takt myslyam Tketta.
     Nakonec on reshil, chto ponyal podlinnyj smysl predlozheniya.
     Tkett  podplyl k hrustal'nomu kubu, podnyav odin glaz tak,  chto  on stal
vroven' s miniatyurnym predstavitelem moguchih-bujurov.
     - Dumayu, ya ponyal, chto zdes' proishodit, - skazal on.
     -  Da? -  ozhivlenno sprosil  malen'kij g'kek.  - I kakovo  tvoe  mudroe
mnenie, o drug del'fin? CHto ty dumaesh' o nashem velikom plane?
     Tkett  vysoko podnyal golovu,  vzbiv  vodu i  ispustiv gromkij  hohot iz
dyhala.  V  to  zhe  vremya  ego  shchelkayushchij lob  vypustil  sardonicheskuyu hajku
trinari:
     Inogda boleznennye natury
     sozdayut svoimi uzkimi mozgami
     istinno glupye shutki!

     Nekotorye   aspekty   predlozheniya   ochen'  nepriyatny,   kak,  naprimer,
samodovol'noe i vechnoe prevoshodstvo bujurov v  gryadushchem mire. Odnako  Pipou
ispytyvala iskushenie.
     V konce koncov, chto zhdet nas zdes', na Dzhidzho? Rabstvo u dzhofurov?  Ili
ubezhishche v blagoslovennoj tuposti, kotoroe obeshchayut mudrecy, esli my posleduem
tak nazyvaemym, Putem Iskupleniya? Razve eto predlozhenie - ne chudesnyj vyhod,
pozvolyayushchij  otkazat'sya  ot  vybora  mezhdu  dvumya  etimi  v  ravnoj  stepeni
nezhelatel'nymi sud'bami?
     Ona  popytalas'   zabyt'  o   svoih   opaseniyah,   sosredotochivshis'  na
preimushchestvah  plana bujurov. A ih, etih preimushchestv, mnogo. Naprimer, zhizn'
v  kosmose, gde  skrytaya  tehnologiya ispravlyaet  oshibki  prirody.  Razve  ne
zhestoko  so storony Tvorca sozdat' Vselennuyu, v kotoroj ne ispolnyayutsya samye
pylkie  zhelaniya?  Vselennuyu, v  kotoroj na molitvy poluchayut otvet  tol'ko  v
glubine dushi? Ved' plan bujurov usovershenstvuet etu Vselennuyu dlya milliardov
i trillionov. Dlya vseh obitatelej galakticheskih civilizacij. Trudno ohvatit'
velikodushie takih razmerov.
     Ona  sopostavila eto  chestolyubivoe  predlozhenie  s  kul'turoj,  kotoraya
ozhidaet  vyzhivshih chlenov ekipazha "Stremitel'nogo", esli im udastsya vernut'sya
domoj, v  chetyre  galaktiki,  gde miriady  sopernichayushchih  razdrazhitel'nyh  i
kapriznyh  ras  beskonechno ssoryatsya  drug s  drugom.  Slishkom  polagayas'  na
drevnyuyu Biblioteku razvityh tehnologij, oni redko sozdayut chto-nibud' istinno
novoe. I  samoe glavnoe - k etom mire stremleniya individa vsegda podchinyayutsya
potrebnostyam nacii, rasy, klana ili filosofii.
     I  s   etoj  tochki  zreniya  budushchee,  predlagaemoe  bujurami,  vyglyadit
predpochtitel'nej.
     Kakaya-to  chast' soznaniya  prodolzhala nastaivat':  |to nasha edinstvennaya
vozmozhnost'.   CHto,  esli   my  najdem  al'ternativu  etomu  prevrashcheniyu   v
odnostoronnih...
     Pipou yarostno otbrosila  eto  somnenie,  ubrala v  samye dalekie otdely
soznaniya.
     - YA hotela by uznat' bol'she, - skazala ona seromu koldunu. - Kak naschet
moih tovarishchej? Ostal'nyh  del'finov, zhivushchih na  Dzhidzho?  Razve oni  vam ne
nuzhny?
     -  Nuzhny, chtoby sozdat' geneticheski raznoobraznuyu koloniyu, - soglasilsya
predstavitel'  bujurov.  - Esli-ty  soglasish'sya  prisoedinit'sya  k  nam,  my
poprosim tebya vnachale popytat'sya ubedit' ostal'nyh.
     - Prosto iz lyubopytstva: a chto  budet,  esli ya  otkazhus'?  Koldun pozhal
plechami.
     - Tvoya zhizn' budet prodolzhat'sya,  kak ran'she, tak, slovno ty nikogda  s
nami  ne vstrechalas'. My polnost'yu sotrem iz  tvoej pamyati  vospominaniya  ob
etom poseshchenii, i tebya otpravyat domoj. Pozzhe, kogda u  nas budet vozmozhnost'
usilit' nashe predlozhenie, my  poshlem v vashu stayu svoih predstavitelej. No ty
uslyshish' nashe predlozhenie slovno v pervyj raz.
     - Ponyatno. I opyat' - u teh, kto otkazhetsya, vospominaniya budut sterty...
do sleduyushchego vashego  vozvrashcheniya. Pohozhe, vy ostavlyaete  za  soboj  bol'shie
preimushchestva v nabore novoobrashchennyh.
     - Mozhet byt'. Tem ne menee my nikogo ne zastavlyaem prisoedinit'sya k nam
vopreki svoemu  zhelaniyu. - Malen'kij  chelovek ulybnulsya.  -  Tak kakov  tvoj
otvet?  Pomozhesh' peredat' poslanie tvoim tovarishcham? My chuvstvuem, chto ty nas
ponimaesh'  i  simpatiziruesh'  nashim popytkam  sozdat' luchshij  mir.  Pomozhesh'
obogatit' Velikoe Blyudo Ob®edinennyh Ras delikatesnym del'fin'im privkusom?
     Pipou kivnula:
     - YA peredam vashe poslanie ostal'nym.
     -  Otlichno!  Na  samom dele ty  uzhe  nachala, dazhe  ne vyhodya za predely
nashego  poseleniya.  Mogu  tebe  soobshchit', chto  dvoe tvoih  sootechestvennikov
nahodyatsya na bortu odnogo iz sosednih  sudov... kazhetsya, eti dvoe  s  trudom
sposobny ocenit' chudesa predlagaemoj nami zhizni.
     - Neuzheli  Zaki i  Mopol!  - Pipou  ottolknulas' spinnymi  plavnikami i
nervno zashchelkala. Ona ne hochet imet' s nimi nichego obshchego.
     -  Net,  net, -  uspokoil  ee volshebnik. - Pozhalujsta,  podozhdi nemnogo
spokojno, my otkroem kanal mezhdu sudami, i ty sama uvidish'.



     - Zdravstvuj, Pipou, - obratilsya on k voznikshemu vperedi izobrazheniyu. -
YA rad, chto ty horosho vyglyadish'. My vse ochen' bespokoilis' o tebe. No, uvidev
Molola i Zaki, ya ponyal, chto ty dolzhna byt' gde-to poblizosti.
     Na gologramme vidna byla strojnaya molodaya samka del'fina; vyglyadela ona
dejstvitel'no  prekrasno,  hotya  i  kazalas'  slegka  ustavshej;  ee  bassejn
okruzhali dzhungli, na beregu  vidnelsya miniatyurnyj zamok. Tkett mog by mnogoe
skazat'  o  stile "eksperimenta"  na  bortu  imenno  etogo  korablya,  prosto
nablyudaya  za tolpoj sobravshihsya na beregu tuzemcev. Nekotorye byli odety kak
rycari v  dospehah, oni  sideli verhom  na  konyah,  a krest'yane v zhivopisnyh
naryadah snimali shlyapy, privetstvuya proezzhayushchih  dam i  gospod. Sovsem drugoj
podhod, chem tot, chto  v etom  korable so  svisayushchimi hrustal'nymi  plodami -
poluprozrachnymi  obitalishchami,   v  kotorom  kazhdyj  pogruzhen  v  virtual'nuyu
real'nost'.
     No bazovyj princip tot zhe samyj.
     Privet, Tkett, - otvetila Pipou. - |to CHissis s toboj? U vas  oboih vse
v poryadke?
     -  Vpolne,  ya  dumayu.  Hotya  chuvstvuyu  sebya  geroem  kakogo-to  glupogo
paternalistskogo rozy...
     Razve eto ne zamechatel'no? - prervala Pipou, ne davaya Tkettu zakonchit'.
-  Mechtateli  mnogie  veka  sozdavali  svoi  utopii.  No  eta  dejstvitel'no
r-r-rabotaet?
     Tkett udivlenno smotrel na nee, ne v silah poverit' sobstvennym usham.
     - Neuzheli? - sprosil on. - A kak zhe svobodnaya volya?
     Bujury predostavyat vse, chto tebe nuzhno.
     - A kak zhe istina?
     Sushchestvuet  mnogo istin, Tkett.  Beschislennoe  kolichestvo  sub'ektivnyh
interpretacii,  kotorye   rascvetut  v  budushchem,   zapolnennom   potryasayushchim
raznoobraziem.
     - Vot  imenno - sub®ektivnyh! |to drevnee i  p-p-p-prezrennoe iskazhenie
slova  "istina",  kak  tebe  otlichno  izvestno.  Raznoobrazie  zamechatel'no,
konechno.  Dejstvitel'no,  mozhet  sushchestvovat'  mnogo  kul'tur,  mnogo   form
iskusstva, dazhe mnogo stilej mudrosti.  No istina v tom, chtoby najti to, chto
real'no, chto v dannyh  usloviyah povtoryaetsya  i poddaetsya proverke,  nravitsya
tebe eto ili net.
     Pipou prenebrezhitel'no fyrknula.
     A v chem zhe zdes' zabava?
     - ZHizn' prednaznachena ne  dlya zabavy i ne dlya  togo, chtoby poluchat' chto
hochesh'.  -  Tkett  chuvstvoval,  chto  u  nego  vyvorachivaet  vnutrennosti i v
pishchevode poyavlyaetsya gor'kaya zhelch'. - Pipou, est' takoe ponyatie - vzroslenie!
|to znachit postigat', kak na samom dele ustroen mir, vopreki tomu,  chto ty o
nem dumaesh'. Ob®ektivnost' oznachaet,  chto ya prinimayu utverzhdenie:  Vselennaya
ne vrashchaetsya vokrug menya.
     Inymi slovami, zhizn' - eto ogranicheniya.
     - Kotorye preodolevayutsya s pomoshch'yu znanij! S pomoshch'yu novyh instrumentov
i umenij.
     Instrumentov,   sdelannyh   iz   mertvoj   materii,   skonstruirovannyh
komp'yuterami, proizvedennyh v ogromnyh kolichestvah i prodannyh v magazinah.
     - Da! Komitety, gruppy, organizacii i  predpriyatiya - vse eto sostoit iz
individov,   kotorym   prihoditsya  ezhednevno   podavlyat'  svoe   ego,  chtoby
sotrudnichat' s drugimi lyud'mi,  i idti pri etom na beschislennye kompromissy.
V detskih fantaziyah vse sovsem  po-drugomu. Ne eto my hranim v glubine dushi,
Pipou. YA eto znayu! No imenno vzroslye i privodyat mir v dvizhenie.
     - I chto plohogo v tom, chtoby kupit' chudo  v magazine? My  prinimaem kak
dolzhnoe chudesa,  za  kotorye  nashi predki otdali by  svoi plavniki. Razve ne
etogo  oni hoteli  dlya  nas?  Ty  predpochitaesh' mir, v  kotorom  vse  luchshee
prednaznacheno dlya koldunov i korolej?
     Tkett pochuvstvoval rezkij tolchok v bok. Bol' zastavila ego povernut'sya,
hotya on byl po-prezhnemu ochen' serdit i slegka sbit s tolku.
     - V chem delo? - rezko sprosil on u  CHissis,  hotya znal,  chto  malen'kaya
samka ne smozhet emu otvetit'.
     Ona popyatilas'  ot  ego  moshchnogo  korpusa  i gneva i  prinyala polozhenie
pokornosti, opustiv rylo. No iz ee lba poslyshalsya kratkij vsplesk  yadovitogo
prajmala:
     #durak durak durak durak
     #durak prodolzhaet govorit' po-chelovecheski
     #a more staraetsya nauchit'#
     Tkett zamigal. CHissis vyrazila svoyu mysl' ochen' yasno. Pohozhe na detskoe
stihotvorenie-draznilku trinari, kotoroj ego nauchila v detstve mat'.
     S ogromnym trudom vzyav sebya v ruki, on zastavil sebya zadumat'sya.
     A more staraetsya nauchit'...
     |to obychnyj dlya del'finov oborot rechi, oznachayushchij, chto nuzhno  zaglyanut'
pod poverhnost', otkryt' skrytoe znachenie.
     Tkett  snova  povernulsya  k  gologramme,  sozhaleya,   chto  ona,  sozdana
sushchestvami,  slishkom polagayushchimisya na zrenie  i ne obrashchayushchimi  vnimanie  na
tonkosti zvukovoj transmissii.
     Podumaj  ob  etom,  Tkett,  prodolzhala Pipou,  slovno  ih razgovor i ne
preryvalsya.  Doma  my,   del'finy,  samaya  molodaya   razumnaya  rasa  bednogo
preziraemogo klana, i nam postoyanno ugrozhaet opasnost' byt' zavoevannymi ili
unichtozhennymi. Teper' zhe nam predlagayut polozhenie  naverhu  novogo panteona,
vyshe tol'ko sami bujury.
     Bol'she togo, my kak raz dlya etogo podhodim! Podumaj o  tom, kak chuvstva
del'finov sposobny  rasshirit'  vozmozhnosti  koldovstva.  Nashi osnovannye  na
zvukah sny i kartiny voobrazheniya.  Nashe lyubopytstvo i besstrashnoe stremlenie
k priklyucheniyam. I eto tol'ko namek na  vozmozhnosti, kotorye mogut pered nami
otkryt'sya...
     Tkett  sosredotochilsya na  izmenchivom  fone.  Na  menyayushchihsya  impul'sah,
stonah  i shchelkan'yah, kotorye  sozdayut  sredu rechi  kazhdogo del'fina. Vnachale
kazhetsya,  chto  Pipou ispuskaet  samuyu obychnuyu  smes'  sonarnyh i sozdavaemyh
dyhalom prizvukov.
     Potom  on razlichil odnu-edinstvennuyu frazu na prajmale ... vpletennuyu v
logicheskuyu tkan' razumnoj rechi:
     #spi ob etom spi ob etom spi ob etom spi ob etom#
     Vnachale  smysl  frazy  uskol'zal  ot  nego.  Kazalos',  on  podkreplyaet
ostal'nye argumenty Pipou. Tak zachem delat' iz nego sekret?
     No tut on dogadalsya o drugom znachenii.
     O chem-to takom, o chem ne podumali dazhe mogushchestvennye bujury.



     Otplytie iz podvodnogo poseleniya bylo gorazdo veselym i zhivopisnym, chem
pribytie.
     Nad golovoj letali drakony,  izrygaya  yazyki plameni, no  vosprinimalis'
oni ochen'  druzhelyubno.  Celye  floty korablej,  nachinaya ot  kanoe  i  konchaya
ukrashennymi  dragocennymi  kamnyami  galerami, na  kotoryh  trudilis'  potnye
grebcy,  soprovozhdali  ee iz bassejna  v bassejn. Na beregu mestnye  kolduny
razygryvali v ee chest'  grandioznye spektakli  -  k  ispugu i blagogovejnomu
vostorgu  zritelej.  A Pipou  plyla  mimo ryb'ih  staj, ch'ya  cheshuya  kazalas'
neestestvenno yarkoj.
     Smeshenie  kul'tur shesti  ras  sozdalo  neobyknovennoe  raznoobrazie,  i
kazhdaya   derevnya   porazhala   unikal'nost'yu  svoego  arhitekturnogo   stilya.
Sozdavalos' obshchee  vpechatlenie gordosti  i  yarostnogo  sopernichestva. Odnako
segodnya vse raspri, vse razdory, geroicheskie poiski i blagorodnye kampanii -
vse eto bylo zabyto, chtoby mozhno bylo posmotret' na nee.
     -  Vidish', kak  my predchuvstvuem uspeh tvoej  missii,  - zametil  seryj
koldun, kogda oni dostigli poslednego pomeshcheniya. V kosmicheskom korable zdes'
mnogo  mesta zanyal  by shlyuz,  holodnyj  i  metallicheskij.  No  zdes',  kogda
otkrylas'  ogromnaya  past',  neozhidanno  vpuskaya  veter  i  solnechnyj  svet,
pochuvstvovalas' zhizn'.
     Ochen' lyubezno s ih  storony, chto oni podnyalis' na  poverhnost', izbaviv
menya ot neudobstv pod®ema iz bezdny.
     - Peredaj drugim del'finam, chto ih  zhdet radost'! - kriknul vsled Pipou
malen'kij  mag,  kogda ona cherez  raskrytye  chelyusti  vyplyvala  k  svetu. -
Rasskazhi im  o yarkosti  i priklyucheniyah! Skoro dni eksperimentov konchatsya,  i
vse eto primet polnyj razmer, i vsya Vselennaya budet nashim domom!
     Pipou rastopyrila plavniki, tormozya, i oglyanulas' na malen'kuyu figuru s
shiroko rasprostertymi rukami; poslushnye zhivye sushchestva obrazovali vokrug  ee
golovy svetyashchijsya nimb.
     - Obyazatel'no skazhu, - zaverila ona.
     Pipou povernulas' i uglubilas' v holodnoe more, ustremilyayas' k utrennej
vstreche.



     On  prishel  v  sebya i s  udivleniem  obnaruzhil, chto  plyvet  na  polnoj
skorosti,  prygaya i  nyryaya pod  shirokie okeanskie  volny,  ritmichno  i moshchno
rabotaya plavnikami.
     V drugih obstoyatel'stvah probuzhdenie v stremitel'nom  dvizhenii moglo by
sbit'  s tolku. No  s  oboih  bokov  Tketta  plyli  dva  del'fina, absolyutno
sinhronno  povtoryaya kazhdyj ego pryzhok i  nyrok.  |to pozvolyalo emu bukval'no
spat'na plavu.
     Kak dolgo eto prodolzhaetsya?
     On ne znal. Pohozhe, chas ili dva. A mozhet, i dol'she.
     Za soboj Tkett  slyshal nizkoe gudenie dvigatelya sanej,  sledovavshih  za
tremya del'finami na avtopilote.
     Pochemu  my ne pol'zuemsya  sanyami?  udivilsya on. V  krajnem. sluchae  tri
del'fina vhodyat  v  rubku.  I  togda oni bystree dobralis'  by do  Makanaj i
dolozhili...
     On  vynyrnul, vydyhaya zathlyj vozduh i vdyhaya  svezhij, sovershaya  kazhdoe
dvizhenie  s  bezuprechnym sovershenstvom, v to  vremya kak  mozg  ego rabotal v
neobychnom smyatenii.
     ...dolozhili by, chto Mopol i Zaki mertvy.
     My nashli Pipou zhivoj i zdorovoj, ona plyla v otkrytom okeane.
     A   chto   kasaetsya  zvukov  "dvigatelya",   kotoryj   my   dolzhny   byli
issledovat'...
     Tkett  byl pochemu-to  uveren, chto za etim  skryvaetsya kakaya-to istoriya.
Istoriya, kotoruyu pozzhe ob®yasnit Pipou. Kogda reshit, chto nastalo vremya.
     Nechto  udivitel'noe,  procitiroval  on,  sam ne ponimaya otkuda.  Slovno
niotkuda  ustremlyalsya potok energii, gotovya Tketta k vospriyatiyu, kogda Pipou
soobshchit del'finam horoshuyu novost'.
     On sam ne ponimal, otkuda znaet eto, no byl uveren, chto za nimi sleduyut
ne tol'ko sani.

     - Dobro  pozhalovat' v mir  zhivyh, - privetstvovala ego Pipou  na szhatom
podvodnom anglike posle ocherednogo vynyrivaniya.
     - Spasibo... chto-to ya ne ochen' soobrazhayu.
     - CHto  zh, neudivitel'no. Ty ochen' dolgo poluspal. Mozhno skazat', chto ty
poluprospal nechto ochen' vazhnoe.
     CHto-to v  ee slovah  zazhglo  v nem  yarkuyu iskru  -  podejstvovalo,  kak
otklyuchennyj  predohranitel',  narushiv  plavnoe skol'zhenie Tketta v  vode. On
voshel v vodu pod nevernym  uglom i boleznenno udarilsya mordoj. Potrebovalis'
nemalyye usiliya, chtoby snova zanyat' mesto mezhdu dvumya samkami  i dvinut'sya v
ritme gruppy.
     YA... spal. YA prospal.
     Vernee, prospala tol'ko polovina ego.
     I on nachinal postepenno ponimat', pochemu eto tak vazhno.
     V civilizacii pyati galaktik ochen'  malo razumnyh, zhivushchih v vode, dumal
on,  potyanuv za odnu iz nitochek, sotkavshih pokryvalo ego spokojstviya. Dumayu,
bujury nikogda i ne dogadyvalis'...
     V cherepe  sleva napravo prokatilas' volna boli, slovno chast'  mozga, do
sih por zatekshaya, vnezapno ozhila.
     Bujury!
     Mgnovenno hlynuli vospominaniya. Hlynuli nerovnym potokom.
     Nachinaya  svoj eksperiment, oni  ne rasschityvali na rasu  vodoplavayushchih.
Oni  slishkom  mnogo  vremeni  proveli  na  okeanskom  dne.  U  nih  ne  bylo
vozmozhnosti izuchit' nas. Podgotovit'sya k vstreche.
     I v osobennosti oni ne uchli, kak rabotaet mozg kitoobraznyh.

     Dyshashchee vozduhom  zhivotnoe,  zhivushchee  v  vode,  stalkivaetsya  s  osoboj
problemoj.  Dazhe  posle  milliona  let  evolyucii v  vodnoj  srede  del'finam
postoyanno grozit opasnost' utonut'. Poetomu son dlya  nih  daleko ne  prostaya
zadacha.
     Oni reshili etu zadachu tak: polushariya mozga del'fina spyat po ocheredi.
     Podobno lyudyam, del'finy obladayut  slozhnoj vnutrennej zhizn'yu, ih psihika
sostoit iz  mnozhestva vremennyh ili postoyannyh podlichnostej,  kotorye dolzhny
uzhivat'sya drug s  drugom v predelah odnoj lichnosti. |tot soyuz stal eshche bolee
problematichnym,   kogda   lyudi  -   gennye  inzhenery  -   stali   prevrashchat'
nevozdelannyh del'finov  v  razumnuyu  rasu.  V protivopostavlenii  polusharij
sosredotocheno osobenno mnogo trudnostej i problem, vklyuchaya slozhnejshie besedy
i soglasovaniya dvuh polovinok.
     No inogda eto okazyvaetsya preimushchestvom.

     To  polusharie,  kotoroe znalo o bujurah -  ono  spalo,  kogda na drugoe
polusharie  byla nalozhena  amneziya, -  obladalo  gorazdo  men'shimi  yazykovymi
sposobnostyami.  Poetomu  vnachale udalos'  vyrazit' v slovesnom  vide  tol'ko
nekotorye koncepcii.  Tkettu  prihodilos'  povtoryat' zritel'nye  i  zvukovye
obrazy, ob®edinyaya  i ekstrapoliruya ih, podderzhivaya  slozhnyj obmen  voprosami
mezhdu dvumya polovinami samogo sebya.
     |to  dalo  emu  bolee glubokoe  proniknovenie v  problemu  i  pozvolilo
po-nastoyashchemu ocenit' takih, kak CHissis.
     YA byl beschuvstvennym ublyudkom, ponyal Tkett.
     |ta mysl' vyrazilas' v vide  nevyskazannogo izvineniya v sonarnyh eho. I
kogda v sleduyushchij raz oni odnovremenno vzvilis'  v  vozduh, CHissis kosnulas'
ego bokom. V etom prikosnovenii bylo proshchenie.
     -  Itak,  -  zametila Pipou,  kogda  proshlo dostatochno vremeni  i mysli
Tketta obreli chetkost', - my dogovorilis', chto skazhem Makanaj?
     Tkett sobralsya s reshimost'yu.
     - My rasskazhem ej vse... i eshche koe-chto!
     CHissis soglasilas' s etim.
     #Skazhite im skazhite im
     #Nasmeshniki nad chudishchami
     #Obeshchayut vse chto ugodno
     #No otbirayut svobodu!#
     Tkett  fyrknul. Kakaya  elegantnost'  trinari v etom vspleske  prajmala,
sozdannom   malen'koj  samkoj,   ona  napominaet  ekspressivnost'   poeta  i
issledovatelya;  takoj byla CHissis  do  togo,  kak  tri  goda v adu na  bortu
"Stremitel'nogo"  priveli  ee  k  regressu.  Kazhetsya,  odin ugolok  nachinaet
povorachivat'sya v protivopolozhnom napravlenii. Mozhet  byt', eto tol'ko vopros
vremeni i postepenno vse  chleny ekipazha  vernutsya  k polnomu razumu... i  ko
vsem trevogam, kotorye svyazany s etoj radost'yu.
     - CHto zh, - zametila Pipou, - s kakoj-to  tochki zreniya bujury predlagayut
nam dazhe bol'she svobody. Nashi potomki imeli by obshirnyj krug lichnyh vyborov.
U nih bylo by bol'she vozmozhnostej osushchestvit' svoi zhelaniya.  Bol'she mechtanij
osushchestvilos' by.
     - No  v  vide  fantazij  i  eskapizma,  -  otozvalsya  Tkett.  -  bujury
prevratili by vseh  v egotistov... v solipsistov! V real'nom mire prihoditsya
rasti postepenno i uchit'sya obshchat'sya s okruzhayushchimi. Vstraivat'sya v  kul'turu.
Umet'  byt'  chlenom  komandy,  stanovit'sya  partnerom.  Ifni,  kakie  usiliya
trebuyutsya dlya horoshego braka! Ochen' tyazhelaya rabota i mnozhestvo kompromissov,
i vse eto  privodit k rezul'tatam,  kotorye kazhdyj v otdel'nosti ne mog sebe
dazhe predstavit'!
     Pipou korotko udivlenno svistnula.
     - Aj da Tkett! Mne kazhetsya, ty v svoem puritanskom, s plotno  zakrytymi
klapanami stile - romantik.
     CHissis  prisoedinilas'  k myagkomu  draznyashchemu  smehu PiPOU,  tak chto on
stereofonicheski   donosilsya  s  obeih  storon.  CHelovek  v  takom  polozhenii
pokrasnel by. No del'finy ne mogut skryt' svoi emocii drug ot druga  i redko
pytayutsya eto delat'.
     - Ser'ezno, -  prodolzhal  Tkett. -  YA budu srazhat'sya s bujurami, potomu
chto  oni  namereny  beskonechno  derzhat'  nas v detskom manezhe,  lishaya  prava
vzroslet'  i  samim   postigat'   ustrojstvo  Vselennoj.   Magiya,  vozmozhno,
romantichnej nauki. No nauka chestna... i ona dejstvuet.
     - A ty, Pipou? Ty pochemu?
     Posledovala dolgaya pauza. Potom Pipou otvetila s porazitel'noj zlost'yu:
     - Terpet'  ne mogu vse eto korolevsko-volshebnoe der'mo! Neuzheli  kto-to
dolzhen pravit', potomu  chto  ego otec byl pompeznym pravitelem? Neuzheli  vse
pticy,  ryby i zveri dolzhny povinovat'sya tebe  tol'ko potomu, chto ty  znaesh'
tajnye slova i ne zhelaesh' delit'sya imi  s ostal'nymi? Ili potomu, chto u tebya
gromkij golos, a tvoj egotizm sil'nej, chem u ostal'nyh?
     -  Na Zemle  my  borolis' za  to,  chtoby osvobodit'sya ot  takih nelepyh
predstavlenij... ili lyudi po krajnej  mere borolis'. Oni nikogda  ne pomogli
by nam, del'finam, podnyat'sya k zvezdam, esli by  predvaritel'no ne porvali s
takimi durackimi predstavleniyami.
     -  Hochesh' znat', pochemu ya budu srazhat'sya s bujurami, Tkett? Potomu  chto
tam mesto dlya Mopola i Zaki. Odin iz nih sejchas voobrazhaet  sebya supermenom,
a drugoj - morskim carem.
     Tri del'fina plyli  molcha, a Tkett  razmyshlyal, chto oznachaet ih reshenie.
Po   vsej   veroyatnosti,  soprotivlenie   okazhetsya  tshchetnym.   Ved'   bujury
nevoobrazimo mogushchestvenny, da i gotovilis' polmilliona let.  I  predlozhenie
ih zastavlyaet pomerknut' vse predydushchie iskusheniya. Sredi shesti ras na beregu
-  da i  v  malen'koj  kolonii del'finov -  mnogie  predpochtut  prinyat'  eto
predlozhenie  i  stanut  pomogat'  prinuditel'no  delat'   novyj  mir  polnym
volshebnyh chudes.
     U  nas nikogda  ne  bylo  takogo  vraga, ponyal  Tkett.  Takogo, kotoryj
pol'zuetsya nashej velichajshej slabost'yu, predlagaya osushchestvit' vse nashi mechty.

     Konechno,  odnu  vozmozhnost'  oni ne  stali  obsuzhdat'.  Mozhet byt', oni
videli tol'ko poverhnostnyj sloj gorazdo bolee slozhnogo plana... mozhet byt',
isklyuchitel'no dlinnogo i absolyutno nesmeshnogo rozygrysha.
     Ne vazhno, dumal  Tkett. V  lyubom  sluchae  nam nuzhno srazhat'sya, inache my
nikogda ne stanem dostatochno  sil'nymi  i mudrymi,  chtoby  "ponyat'" shutku. I
nikogda ne  smozhem otplatit' bujuram  chem-to podobnym.  Ne  smozhem, esli oni
budut kontrolirovat' nas tajnymi rychagami, kak volshebnik iz strany Oz.

     Na  kakoe-to  vremya  ih ohvatilo  nastroenie mrachnoj beznadezhnosti. Vse
molchali, no sonarnye poshchelkivaniya  vseh  troih ob®edinyalis'  i  rastvoryalis'
vdaleke.  Vozvrashchavsheesya   eho   slovno  prinosilo  podtverzhdenie   morya   o
ser'eznosti ih polozheniya.
     Nikakih shansov. No vse ravno - udachi!
     Nakonec  malen'kaya CHissis prervala mrachnoe molchanie: ves' poslednij chas
ona napryazhenno sochinyala sobstvennyj filosofskij glif trinari.
     V kakom-to  smysle  eto  bylo  preduvedomlenie: ona gotova  vernut'sya k
trudnostyam razumnosti.
     V  to  zhe vremya glif predstavlyal soboj  ee manifest. Okazyvaetsya, u nee
byla drugaya prichina borot'sya s bujurami. Prichina, kotoruyu ne  vyrazili Pipou
i Tkett, hotya u nih na vyzvala glubokij otklik.
     I neyasnye tumany mechty,
     I oslepitel'no yarkoe siyanie dnya
     Predostavlyayut sokrovishcha ishchushchemu,
     Dayut vozmozhnost' bescennyh vdohnovenij.
     Odno daet otkrytoe, chestnoe znanie
     I masterstvo, tvoryashchee chudesa.
     No drugoe (stol' zhe neobhodimoe)
     Perepolnyaet dushu i zastavlyaet bit'sya serdce.
     Zachem nam ih erzac-magiya?
     Zachem nam ih vymyshlennye chudesa?
     Bog i Ifni sozdali kosmos.
     On polon chudes... davajte zhit' radi nih!
     Pipou voshishchenno vzdohnula:
     - YA ne  mogla by  skazat'  luchshe. K chertu staryh urodlivyh  lyagushek! My
sozdadim svoyu magiyu!
     Oni  ustali,  i solnce  uzhe  uhodilo  za gorizont, kogda uvideli  vdali
ochertaniya berega i  ulovili  del'fin'yu boltovnyu.  No troe prodolzhali bystroe
dvizhenie v shelkovyh vodah Dzhidzho.
     Nesmotrya na vse svidetel'stva logiki i chuvstv, den' po-prezhnemu kazalsya
utrom.



     YA  redko  pishu  dve nauchno orientirovannye "kosmicheskie"  knigi podryad.
Est'  tak  mnogo vozmozhnostej,  tak mnogo dekoracij  dlya  rasskazov,  i  mne
nravitsya  cheredovat'  bolee  "vzroslye"   romany  s  takimi,   gde  dejstvie
proishodit  na  Zemle  v  pochti  veroyatnom budushchem.  Tem ne menee  moya seriya
romanov  o  Vozvyshenii,  dejstvie  kotoryh  proishodit  v  dalekom  budushchem,
okazalas'  dostatochno  populyarna,  chto  zastavilo   menya  nedavno   napisat'
trilogiyu: "Rif YArkosti", "Kraj beskonechnosti", "Nebesnye prostory". Vmeste s
tremya bolee rannimi romanami  - "Pryzhok v Solnce", "Zvezdny priliv" i "Vojna
za  Vozvyshenie"  -  oni rasskazyvayut  mnogochislennyh  priklyucheniyah v  gordom
nezabyvaemom stile  kosmicheskoj  opery...  hotya ya  nadeyus', chto k  energii i
fantasticheskomu poryvu primeshivayutsya i nekotorye mysli.
     Na  odnom  urovne v  etih  knigah rassmatrivayutsya moral'nye,  nauchnye i
emocional'nye  sledstviya  "Vozvysheniya"  -  popytki  s  pomoshch'yu  geneticheskoj
inzhenerii  vvesti vysshih zhivotnyh v nashu civilizaciyu, pridav im chelovecheskie
myslitel'nye  sposobnosti.  |toj  koncepcii  kasalis'  mnogie drugie  avtory
(naprimer, G.D. Uells, P'er Bul', Meri SHelli i Kordvajner  Smit), no vse oni
podhodili s  odnoj storony, polagaya, chto etot process  privodit  k pechal'nym
rezul'tatam:   lyudi,  nadelyayushchie  zhivotnyh   etim   darom,  sami  bezumny  i
zakanchivayut  ustanovleniem  grubyh  vzaimootnoshenij "hozyain-rab"  so  svoimi
sozdaniyami.
     Konechno,  takov  odin  iz  vozmozhnyh  (i prezrennyh)  ishodov.  V  etih
proizvedeniyah zdorovaya moral'. No takoj  podhod polnost'yu vyrabotan, poetomu
ya vybral drugoj. CHto esli kogda-nibud' chelovek, vedya zhivotnyh k razumu - a ya
veryu, chto  kogda-nibud' eto osushchestvitsya,  - budet  rukovodstvat'sya  moral'yu
sovremennogo liberal'nogo obshchestva? Ispolnennye vozvyshennoj giperterpimost'yu
i  nasyshchennoj  chuvstvom  viny  trevogoj, neuzheli  my smozhem  pogubit'  nashih
klientov dobrotoj?  Gorazdo vazhnee to, chto etot  novyj vid  razumnyh sushchestv
stolknetsya s sobstvennymi real'nymi problemami, dazhe esli s nim budut horosho
obrashchat'sya. Prisposoblenie  budet tyazhelym.  CHtoby vyzvat' simpatiyu k tyazheloj
bor'be novyh sushchestv, sovsem ne obyazatel'no izobrazhat' ih rabstvo.
     Kogda  ya obdumyval koncepciyu Vozvysheniya, mne prishlo v golovu, kakoj ona
mozhet pokazat'sya chuzhdym sushchestvam,  kotorye mnogie epohi uzhe stranstvuyut mezh
zvezd, vstrechaya beschislennye predrazumnye zhiznennye  formy i davaya kazhdoj iz
nih tolchok, sozdavaya novye pokoleniya  zvezdnyh  puteshestvennikov, kotorye to
zhe samoe prodelayut s drugimi, i  tak dalee. V rezul'tate voznikla porazivshaya
menya  kartina  gigantskoj  galakticheskoj  kul'tury.  Takaya   kul'tura  imeet
ogromnye  preimushchestva, no,  vozmozhno, sklonna  k  svoego  roda  kul'turnomu
konservatizmu - oderzhimosti proshlym. Teper' predpolozhim, chto s etoj obshirnoj
drevnej  kul'tura  i  stalkivaetsya molodoj klan  zemlyan, ne tol'ko lyudej, no
takzhe  del'finov  i  shimpov.  Kak   vstretyat  novichkov?  Kak  budut  s  nimi
obrashchat'sya? I kak budem reagirovat' my?
     V  ochen'  mnogih  fantasticheskih  syuzhetah  predpolagaetsya  neob®yasnimoe
sostoyanie  narusheniya  ravnovesiya;  lyudi neozhidanno  stalkivayutsya s chuzhakami,
kotorye nahodyatsya kak raz na nuzhnom urovne razvitiya, chtoby stat' interesnymi
sopernikami  ili  chuzhakami.  No  na  samom  dele  obychnym  sostoyaniem  budet
sostoyanie ravnovesiya  - ravnovesiya  zakona i,  mozhet byt', smerti.  My mozhem
okazat'sya Pervoj  Rasoj,  tak  rassmatrivaetsya v moem rasskaze  "Hrustal'naya
sfera", ili pozdnimi prishel'cami, kak izobrazheno v serii "Vozvyshenie". No  v
lyubom sluchae my vryad li vstretimsya s chuzhakami kak s ravnymi.
     Moim vtorym motivom pri  sozdanii  etoj serii byla ekologiya. To, chto my
sejchas delaem na Zemle, zastavlyaet menya opasat'sya, chto v galaktike uzhe mogut
sushchestvovat'  rajony  "lesnyh  pozharov"  - ekologicheskih  katastrof. Obychnyj
fantasticheskij  syuzhet  izobrazhaet   smelyh  poselencev,  krichashchih:  "Davajte
zavoyuem  Vselennuyu!"  Dikij   frontir  -  ves'ma  mnogoobeshchayushchij  obraz,  no
bezrassudnoe rasprostranenie mozhet v schitannye gody sozdat' ekopustyni. Esli
tak uzhe sluchalos' v proshlom, eto moglo by ob®yasnit', pochemu uchenye ne slyshat
v galaktike nich'ih  golosov. Takogo razvitiya sobytiya mozhno bylo by izbezhat',
esli by chto-to regulirovalo  poryadok osvoeniya  planet kolonistami, zastavlyaya
ih uchityvat' dolgovremennye  posledstviya. Vselennaya Vozvysheniya  predstavlyaet
odnu  vozmozhnost',  kak eto  moglo  by  proishodit'.  Nesmotrya na  vsyu  svoyu
nepostizhimost'  i vremenami otvratitel'nost', moi  galakty  na  pervoe mesto
stavyat sohranenie  planet,  poselenij i potenciala novoj razumnoj  zhizni.  V
rezul'tate  voznikaet  shumnaya,   drachlivaya  Vselennaya,   odnako  zapolnennaya
mnogoobraziem, kotorogo protivnom sluchae ne bylo by.
     Konechno, ochen' interesnoj byla  zadacha proniknoveniya  v golovy shimpov i
neodel'finov. Koncepciya Vozvysheniya predostavlyaet avtoru pochti neogranichennye
vozmozhnosti.  Esli   haraktery  kazhutsya   izlishne   chelovecheskimi,  to   eto
estestvennyj  rezul'tat  geneticheskogo i  kul'turnogo  vozdejstviya,  kotoroe
potrebovalos',   chtoby  sdelat'  ih  chlenami  zemnoj  kul'tury.  No  s  etoj
bezopasnoj pochvy ya prodolzhal svoi  issledovaniya, obrativshis' k bolee drevnim
i   estestvennym   instinktam    primatov   i   kitoobraznyh,   odnovremenno
oblagorazhivayushchim i takim, kotorye mogut privesti v smushchenie gordogo cheloveka
-  tak  prizrak  drevnej dochelovechnosti  inogda  trevozhnej  muzhchin i  zhenshchin
sovremennoj  ery.   V  neodel'finah  ya  v  osobennosti  staralsya  ob®edinit'
poslednie nauchnye  dannye o modelyah  poznaniya, svojstvennyh kitoobraznym,  s
moimi  sobstvennymi  voobrazhaemymi  ekstrapolyaciyami  ih  "kul'ture  noj"   i
emocional'noj zhizni.
     Nakonec,  podobno  lyubomu horoshemu syuzhetu,  kazhdyj  roman o  Vozvyshenii
imeet delo s bor'boj dobra i  zla -  ili neyasnoj oblast'yu mezhdu  etimi dvumya
ponyatiyami. Odna  iz  koncepcij,  kotorye ya rassmatrival v  poslednee  vremya,
zaklyuchaetsya   v   kovarnom   i    vysokomernom,   no    odnovremenno   ochen'
rasprostranennom predpolozhenii, chto slova vazhnee dejstvj.
     Stoletiyami idet spor mezhdu temi, kto verit, chto idev svoej suti  opasny
i pagubny, i temi, s drugoj storony, kto schitaet, chto my mozhem  vyrastit' iz
smelyh detej zrelyh vzroslyh, sposobnyh  kriticheski vosprinimat' i ocenivat'
kazhduyu  ideyu s ee  dostoinstvami  i  nedostatkami. Dazhe  segodnya  sushchestvuyut
politicheskie  techeniya, kotorye polagayut, po nekaya  elita (pravaya ili  levaya)
dolzhna zashchishchat'  massy  ot opasnyh obrazov i vpechatlenij. Te zhe  samye  lyudi
chasto uchat, chto "podumat' o chem-to to zhe samoe, chto sdelat' eto".
     Ochevidna  svyaz'  s  etim  vozrozhdeniya   "volshebstva"  v  fantasticheskoj
literature.  Glavnye  geroi,  obladayushchie magicheskimi  sposobnostyami,  vsegda
luchshe, sil'nee i  mogushchestvennee  drugih  - ne potomu,  chto  zasluzhili  etot
status s pomoshch'yu podgotovki, staranij, sporov, no potomu,  chto nekaya istinno
volshebnaya   sila  ili   vlast'  postavila   ih  vyshe   ostal'nyh.  V   takih
fantasticheskih  obshchestvah  sila   libo  nasleduetsya,   libo   korenitsya   vo
vsepogloshchayushchem  ego sverhcheloveka,  v  ego sposobnosti  vse podchinyat'  svoej
vole.   S   prezreniem   otvergayutsya  ili   zabyvayutsya  ob®edinennye  usiliya
professionalov, kotorye  prinesli v etom stoletii podlinnye  chudesa  nauki i
svobody. Te, kto  sposoben  sozdavat'  volshebnye  slova, izobrazhayutsya  bolee
mogushchestvennymi,  chem  te,  kto sposoben na dela,  osobenno  esli  eti slova
tajnye,  mogushchestvennye   i,   konechno,  ne   podlezhashchie  peredache   prostym
nevezhestvennym krest'yanam. Takoj tip  literatury otvergaet princip ravenstva
zapadnoj   civilizacii,  obrashchayas'   k  bolee  drevnim   tradiciyam,  kotorye
voshvalyali i opravdyvali vlast' elity nad narodom.
     V  moem   rasskaze   "Iskushenie"   -   otvetvlenii  ot   syuzheta   "Kraya
beskonechnosti" -  my  stalkivaemsya s  drevnim  zlovrednym predstavleniem,  s
vechnym iskusheniem mysli, osushchestvlyayushchej zhelaniya. Del'finy prihodyat k vyvodu,
chto  mozhno  ob®edinit' nauku  i  iskusstvo. My mozhem ob®edinit' chestnost'  s
ekstravagantnym samovyrazheniem. My ne ogranichennye sushchestva.
     No do nastoyashchego vremeni ogromnyj vred prichinyayut  te, kto schitaet,  chto
glavnoe - prinuzhdenie.
     Ne  vse sub®ektivno.  Glavnoe  - to, chto v  real'nosti.  Glavnoe  - eto
istina. |to po-prezhnemu slovo, obladayushchee glubokim smyslom.

     Devid Brin

Last-modified: Sun, 03 Mar 2002 17:51:29 GMT

Ocenite etot tekst: