ZHyul' Vern. Parizh pokoryaet vseh ---------------------------------------------------------------------------- Perevel s anglijskogo Oleg Bitov "Esli", No 11, 1997 OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru ---------------------------------------------------------------------------- V pervye desyatiletiya dvadcatogo veka nikto, navernoe, ne poveril by, kak sil'no povliyaet vtorzhenie iz kosmosa na vse chelovecheskie dela. Uzhasnoe napadenie so storony nashih nebesnyh sosedej-vragov, marsian, ostavilo v zeleno-golubom mire, kotoryj my nazyvaem svoim domom, glubokie shramy i vneslo v ego zhizn' ogromnye peremeny. Sostavlennyj mnoj otchet o marsianskom vtorzhenii na rubezhe dvuh vekov poluchil shirokoe rasprostranenie i, podozrevayu, znakom vsem chitatelyam. Na etot raz ya sobral vospominaniya drugih izvestnyh lyudej, chej opyt soprikosnoveniya s marsianami mozhet okazat'sya interesnym i pouchitel'nym dlya teh, kto izuchaet pervuyu mezhplanetnuyu vojnu chelovechestva. Kak byvalo vo vse veka, istoriya zhivet v vospominaniyah svidetelej, i inogda vospominaniya oshibochny. Nesmotrya na eto, oni zasluzhivayut opublikovaniya - pust' cenu im opredelit budushchee. V zaklyuchenie ya dolzhen poblagodarit' svoego dobrogo druga, mes'e ZHyulya Verna, za ego lichnye zametki i pomoshch' v poluchenii ryada rukopisej, a takzhe za napisanie poslesloviya k etomu tomu. G. Dzh. Uells YA nachinayu svoe povestvovanie s samoj obychnoj vechernej progulki po ulicam svetonosnogo goroda, hotya v techenie etoj progulki zauryadnoe bystro smenilos' neobyknovennym. YA priehal v Parizh posovetovat'sya s izdatelyami, ravno kak i navestit' staryh druzej, i otdat' dolzhnoe volshebnoj kuhne, kakoj moj provincial'nyj Am'en pohvastat'sya ne mozhet. Hot' ya i dostig nyne preklonnyh let i priblizhayus' k semidesyati, ya do sih por ne churayus' ostryh blyud i sohranyayu sklonnost' razglyadyvat' yunyh dam, kogda oni demonstriruyut na bul'varah novejshie mody, obol'shchaya molodyh lyudej i razbivaya im serdca. YA pribyl v tot den' v gorod v nadezhde, kak i bol'shinstvo drugih moih sootechestvennikov, chto inoplanetnyj uzhas, opustoshayushchij yuzhnuyu Franciyu, dokatitsya do doliny Seny ne ran'she chem cherez neskol'ko dnej, a to i nedel'. Nas uveryali, chto oblast' Il'-de-Frans budet zashchishchena lyuboj cenoj. Vot i sluchilos', chto ya, obmanutyj etimi fal'shivymi zavereniyami, okazalsya v stolice v tot samyj vecher, kogda prishla beda. Parizh! On po-prezhnemu ostavalsya prekrasnym obrazchikom nashego progressivnogo veka - kazalos', eti bespokojnye chasy, atmosfera napryazhennogo ozhidaniya lish' dobavlyayut gorodu obayaniya: noch'yu on mercal gazovymi i elektricheskimi fonaryami, dnem zhuzhzhal tol'ko chto poyavivshimisya elektricheskimi tramvayami, ch'i chudotvornye provoda peresekalis' nad ulicami kak provozvestniki novoj ery. Zdes' ya kogda-to nachinal molodym advokatom, unasledovavshim professiyu otca; tem ne menee glava nashego semejstva velikodushno prostil mne popytki poprobovat' svoi sily na literaturnom poprishche, sperva v teatre, a zatem i v mnogochislennyh obshirnyh prozaicheskih opytah. "Ispej Parizha vdovol', syn moj! - tak on naputstvoval menya, provozhaya vesennim dnem na vokzale v Nante. - Vkusi ot chudes epohi! Ty odaren ostrym zreniem - podelis' svoej pronicatel'nost'yu s drugimi. Vot uvidish' - eto pomozhet izmenit' mir!.." Bez takoj pomoshchi i podderzhki posmel by ya, derznul by razvedyvat' besschetnye tropinki budushchego so vsemi ih chudesami i opasnostyami? So dnya nachala marsianskogo vtorzheniya ya pomimo sobstvennoj voli razmyshlyal o svoej neobychnoj sud'be, v kotoroj mne k tomu zhe chrezvychajno vezlo, v to vremya kak chelovecheskoe vezenie v celom, kazhetsya, shodit na net. Koshmar navisaet nad nami s zapada i s yuga - i vskore sotret bez sleda vse, chego ya dostig, i vse, chego dostiglo chelovechestvo za dolgie veka, po kotorym karabkalos' iz bezdny nevezhestva... YA progulivalsya v kompanii uchenogo muzha mes'e Boshampa, i nastroenie u menya bylo na redkost' ugryumym - a ved' do pervoj moej vstrechi s uzhasayushchimi marsianskimi mashinami ostavalsya pochti chas. Konechno, ya sledil za rasskazami ochevidcev, povedavshih o bolidah, kotorye obrushivalis' na zemlyu s takoj siloj, chto fontany zemli i bryzgi kamnya vzmyvali vverh napodobie novyh vzryvov vulkana Krakatau. Ochen' skoro vyyasnilos', chto eto otnyud' ne meteorologicheskoe yavlenie, poskol'ku na poverhnost' vylezli, kak nasekomye iz podzemnoj nory, trehnogie sushchestva, ispolnennye nemyslimoj zloby k nam. Osedlav gigantskie mashiny-trenozhniki, neproshenye gosti bez promedleniya dvinulis' vpered s edinstvennoj cel'yu - razrushat', razrushat' vse podryad! Vseobshchaya bojnya, bezzhalostnye zalpy, bushuyushchie pozhary - ni odno iz etih bedstvij poka eshche ne dobralos' do cvetushchih kraev k severu ot Luary. No ne schest' soobshchenij o selah, bukval'no vtoptannyh v zemlyu, o vyzhzhennyh docherna polyah, o tolpah bezhencev, srazhennyh na begu. Vtorzhenie! Slovo vspominalos' bez bol'shogo truda. Vsego-to dvadcat' vosem' let proshlo s teh por, kak posle padeniya Sedana severnaya Franciya poznala topot sapog zahvatchikov. V otdel'nyh kvartalah Parizha i ponyne zametny shramy - prusskie rasstrel'nye komandy vybivali kratery na stenah, meshaya shtukaturku s krov'yu kommunarov, royalistov i burzhua - vseh bez razbora. Odnako nyne Parizh trepetal pered nadvigayushchimsya zlom takogo masshtaba, chto po sravneniyu s nim prussaki 1870 goda kazalis' dobrodushnymi sel'skimi kuzenami, zaglyanuvshimi v gorod na minutku potehi radi. Obo vsem etom ya razmyshlyal, pokidaya vmeste s Boshampom zdanie nacional'noj voennoj akademii, gde nas naryadu s drugimi imenitymi grazhdanami sobrali, chtoby vvesti v kurs dela. S kamennyh stupenej my smotreli na Senu, mimo palatok 17-go dobrovol'cheskogo korpusa, po ironii razbivshego lager' kak raz na ploshchadi Marsova polya, na luzhajke boga vojny, poverh istoptannoj travy i izmyatyh cvetov. A nad vsej burnoj (no v itoge tshchetnoj) voennoj aktivnost'yu vysilas' bashnya mes'e |jfelya, vozdvignutaya v chest' nedavnej vystavki, - chudesnoe svidetel'stvo vozmozhnostej metalla i chelovecheskogo geniya i vmeste s tem ob®ekt mnozhestva nasmeshek. - So vremenem publika stanet otnosit'sya k nej bolee terpimo, - zametil ya, poskol'ku vzglyad Boshampa ni na sekundu ne otryvalsya ot velichestvennogo shpilya. Moj poputchik ironicheski fyrknul, ne svodya glaz so stal'nyh izgibov. - Dolgo takoe urodstvo nikto ne poterpit, - pariroval on. Povernuv na vostok k Sorbonne, my na kakoe-to vremya otvleklis' ot dejstvitel'no mrachnyh myslej, vstupiv v spor o dostoinstvah i nedostatkah tvoreniya |jfelya. V nedavnih opytah po peredache radiovoln bylo dokazano, chto prakticheskij effekt rezko vozrastaet, esli v kachestve antenn ispol'zovat' vysokie bashni. YA predlozhil Boshampu pari, chto so vremenem bashnya otkroet pered nami i drugie nepredvidennye vozmozhnosti. Uvy, dazhe eta tema ne sumela otvlech' nas nadolgo ot opasnosti, nadvigayushchejsya s yuga. Tol'ko chto prishli novosti iz vinodel'cheskih rajonov, i samaya poslednyaya - chto zavody Vuvre razbity, vinogradniki vytoptany, i vse gorit. A ved' eto byla moya lyubimaya marka sredi legkih iskristyh vin (pozhaluj, dazhe predpochtitel'nee svezhego Sansera). Pochemu-to stol' obydennaya utrata vosprinimalas' ostree, chem suhie cifry poter', pust' chislo pogibshih i ranenyh uzhe ischislyalos' millionami. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to metod! - voskliknul ya, kogda my priblizilis' k sverkayushchemu kupolu na ploshchadi Invalidov. - Dolzhen sushchestvovat' nauchnyj podhod k unichtozheniyu agressorov! - Voennye delayut vse, chto tol'ko vozmozhno, - otkliknulsya Boshamp. - SHuty gorohovye!.. - No vy zhe slyshali, kakie oni nesut poteri. Polki, divizii polegli v polnom sostave... - Boshamp zapnulsya. - Armiya gibnet za Franciyu! Za chelovechestvo - ved' Franciya bezuslovno sostavlyaet luchshuyu ego chast'... YA povernulsya k sobesedniku, vdrug osoznav ostrotu paradoksa: velichajshij voennyj genij vseh vremen lezhit v grobnice pod kupolom sovsem ryadom s nami {Imeetsya v vidu Napoleon Bonapart, grobnica kotorogo nahoditsya na ploshchadi Invalidov.}. A vprochem, i on, navernoe, okazalsya by bespomoshchen pered silami, rozhdennymi vne nashego mira. - YA ne uprekayu armiyu v otsutstvii hrabrosti, - zaveril ya. - Togda kak zhe vy mozhete utverzhdat'... - YA uprekayu ee v otsutstvii fantazii. - CHtoby poborot' nemyslimoe, nuzhno... - Voobrazhenie! S izvestnoj dolej robosti, poskol'ku on znal moi vozzreniya po etomu povodu, Boshamp prodolzhil: - YA chital v zhurnale, chto britancy konsul'tirovalis' s izvestnym fantastom misterom Uellsom. V otvet na eto ya mog lish' nedoumenno vytarashchit' glaza. - On ne sumeet predlozhit' nikakoj pomoshchi, odni vymysly. - No vy sami tol'ko chto skazali... - Voobrazhenie i vymysel - daleko ne odno i to zhe. V eto mgnovenie veterok dones do nas rezkij zapah sernoj kisloty s ochistnyh rabot u reki. YA pomorshchilsya, i Boshamp prevratno istolkoval moyu grimasu - slovno ona byla adresovana Uellsu. - On pol'zuetsya uspehom: Mnogie sravnivayut ego s vami. - Sravnenie neudachnoe. Ego rasskazy ne baziruyutsya na nauchnoj osnove. YA opirayus' na dostizheniya fiziki. A on prosto pridumyvaet. - V usloviyah krizisa... - YA otpravlyayus' na Lunu v pushechnom yadre. On - v letatel'nom apparate, kotoryj vypolnen iz metalla, nepodvlastnogo gravitacii. |to bylo by zdorovo - no pokazhite mne takoj metall! Pust' mister Uells pred®yavit ego publike! Boshamp nervno smorgnul. - Sovershenno s vami soglasen. No ved' nasha nauka okazalas' nesposobna spravit'sya s samoj neotlozhnoj zadachej - zashchitit' nas ot vtorgshihsya chudovishch! My poshli dal'she, minuya tolpu zhazhdushchih poklonit'sya grobnice Napoleona, i prodvinulis' dovol'no daleko po ulice Varenn - za rekoj uzhe byl viden dvorec Pti-pale, - kogda ya skazal: - Konechno, my tehnicheski otstali ot etih zlovrednyh tvarej. No ne tak uzh daleko - na vek, byt' mozhet, na dva... - Nu net, konechno, bol'she! Perelet mezhdu dvumya mirami... - ...mozhet byt' osushchestvlen neskol'kimi sposobami, i my v sostoyanii ih ponyat'. - CHto vy dumaete o vzryvah, kotorye astronomy nablyudali na poverhnosti krasnoj planety ranee? Teper' uchenye schitayut, chto eto byli vspyshki pri zapuske marsianskogo flota vtorzheniya. My takoj moshch'yu, konechno zhe, poka ne raspolagaem. Ot podobnogo vozrazheniya ya poprostu otmahnulsya. - |tot effekt ya predvidel davnym-davno v romane "S Zemli na Lunu". Razreshite napomnit', chto on opublikovan tridcat' tri goda nazad, kogda v Amerike edva zakonchilas' grazhdanskaya vojna. - Vy polagaete, astronomy nablyudali vystrely iz ispolinskoj marsianskoj pushki? - Razumeetsya! Konstruiruya svoj lunnyj korabl', ya pribegal k novym inzhenernym resheniyam i prisposobleniyam. Mne bylo yasno, chto snaryady ne mogut byt' stal'nymi, kak konstrukcii |jfelya. Vot ya i predpolozhil, chto budut najdeny sposoby otlivat' ih iz alyuminiya. Principial'no, - ya vnov' mahnul rukoj, - v etom net nichego nevozmozhnogo, tehnicheskie trudnosti mozhno reshit'... Veter peremenilsya, i teper' ya s udovol'stviem vdyhal krutye kuhonnye aromaty goroda kulinarov. CHesnok, shipyashchie na skovorodah ovoshchi, draznyashchie zapahi raznoobraznogo myasa - kakoj kontrast s uzhasom, nadvigayushchimsya na gorod i uzhe zavladevshim nashim soznaniem! Na ulice Sen-Grenel' ya zaglyanul v odno iz beschislennyh kroshechnyh kafe. Ozabochennye lica mrachno pereglyadyvalis' so svoimi otrazheniyami v shirokih cinkovyh stojkah, zalyapannyh absentom. Vino potokami lilos' v zhadnye glotki, poryvami naletali nevnyatnye shepotki. Boshamp tozhe ponizil golos, no prodolzhil prezhnyuyu temu: - Stalo byt', marsiane vospol'zovalis' artilleriej, tyaglovoj siloj lyubyh srazhenij? - Ne obyazatel'no, est' i drugie sredstva, - otvetil ya. - Vy pro svoi dirizhabli? - Ne pritvoryajtes' nevezhdoj, Boshamp! Vy otlichno znaete, chto v mezhplanetnom prostranstve net vozduha. - A togda kak zhe oni uhitryayutsya manevrirovat'? Oni okazalis' v Azii, v Afrike, svalilis' na amerikancev i na nashih dostojnyh sosedej - britancev. Oni kontrolirovali mesta posadok, vse bylo splanirovano tshchatel'nym obrazom... - Rakety - vot v chem delo! V moem pervonachal'nom proekte ispol'zovat' pushku byl defekt - teper' ya ponimayu, chto passazhirov v moment vystrela rasplyushchilo by v lepeshku. Esli ispol'zovat' bolee medlennoe rasshirenie veshchestva, podobnaya uchast' im ne grozit. - No kak prolozhit' kurs mezhdu planetami? Nuzhna neveroyatnaya tochnost'! - Vazhno vyrabotat' obshchuyu koncepciyu, a za izobretatelyami delo ne stanet. Ne projdet i stoletiya, kak rakety nachnut vzletat' v nebesa dazhe s nashej planety. Ruchayus', Boshamp, tak i budet! - Pri uslovii, chto my uceleem v blizhajshie dve nedeli, - zametil on mrachno. - A uzh o stoletii luchshe i ne zaikat'sya... - CHtoby ucelet', sleduet nachat' razmyshlyat'. Sleduet ohvatit' mysl'yu ves' krug veroyatnostej. S etimi slovami ya vzmahnul svernutym zontom, povel im vokrug sebya i vdol' ulicy Renn k podnimayushchemusya na yuge holmu Monparnas. Neproizvol'no ya provodil konchik zonta vzglyadom - i takim obrazom okazalsya v chisle pervyh, kto primetil odnu iz marsianskih mashin, podnyavshuyusya, kak ispolinskoe nasekomoe, nad obrechennym holmom. V chelovecheskoj nature est' nechto, navyazyvayushchee nam otvrashchenie k neobychnomu i neestestvennomu. My tyagoteem k parnosti - dve ruki, dve nogi, dva glaza, dva uha, dazhe dva soska (esli zatronut' predmet stol' delikatnyj - no primite vo vnimanie, chto ya ostayus' ob®ektivnym chelovekom nauki). Parnost' predstavlyaetsya nam sushchestvennoj, krome sluchaev, kogda Priroda diktuet ne parnost', a edinstvennost': u nas odin rot i odin organ razmnozheniya. Tak ili inache, nashi biologicheskie osobennosti vosprinimayutsya kak edinstvenno estestvennye, i to obstoyatel'stvo, chto agressoram svojstvenna trojstvennost', vnushaet lyubomu zhitelyu Zemli instinktivnyj uzhas. I nikomu ne nado nichego ob®yasnyat', chto eto chuzhdye nam sushchestva, prichem chuzhdye v hudshem smysle slova. - Oni prorvalis'! - vskrichal ya. - Pohozhe, front ne vyderzhal! Tolpa vokrug nas zametila tot zhe koshmarnyj siluet, navisshij nad kopot'yu vokzala Monparnas. Muzhchiny zabegali, zhenshchiny zavyli - a samye hrabrye, vne zavisimosti ot pola, brosilis' navstrechu opasnosti, k poslednej hlipkoj linii oborony goroda, tuda, otkuda donosilsya tresk ruzhejnogo ognya. Po oboyudnomu molchalivomu soglasiyu Boshamp i ya vozderzhalis' ot uchastiya v obshchej suete. Dva starika, u kotoryh chuvstvo sobstvennogo dostoinstva davno perevesilo fizicheskuyu silu, - my mogli prigodit'sya sejchas razve chto svoim zhiznennym opytom i zakalennym umom. - Beregites' luchej, - proiznes ya besstrastno. Vynuzhden priznat', chto ya staralsya sohranit' rassudok, da i reshimost', ceplyayas' za detali, kak utopayushchij za solominku. My vpervye videli svoimi glazami, kak bezzhalostnye teplovye potoki hleshchut po poezdam, podzhigaya vagony, vzryvaya lokomotivy v odno mgnovenie. - Kazhetsya, ih luchi pohozhi na volny Gerca? - predpolozhil Boshamp, vprochem, ne slishkom uverenno. Pomnitsya, my vse byli ochen' uvlecheny etim zamechatel'nym germanskim otkrytiem i pervymi opytami po ego primeneniyu dlya svyazi bez provodov. I vse-taki dazhe menya ideya Boshampa zastavila vzdrognut' - eshche by, esli podobnye volny mozhno skoncentrirovat' v ispepelyayushchie luchi... - Mozhet byt', - soglasilsya ya. - Esli verit' legendam, Arhimed skoncentriroval svetovye luchi, chtoby otbrosit' korabli rimlyan ot Sirakuz. No volny, otkrytye Gercem, metrovoj dliny, i energii v nih ne bol'she, chem vo vzmahe mushinogo kryla. A zdes'... YA bukval'no podprygnul, utrativ vsyakij samokontrol', kogda k zapadu ot pervoj boevoj mashiny pokazalas' vtoraya, eshche bol'shaya, pochti velichestvennaya. Ona takzhe izvergala yarko-krasnye razrushitel'nye luchi, raspleskivaya plamya po vsemu yuzhnomu gorizontu; kazalos', luch igraet so stroeniyami, kak koshka s mysh'yu. - Nam nikogda ne spravit'sya s takoj silishchej, - mrachno izrek Boshamp. - Konechno, vremeni u nas malo, - soglasilsya ya. - No vam, moj drug, udalos' napravit' moi razmyshleniya v opredelennoe ruslo... Lyudi vokrug nas suetilis' v neskryvaemoj panike. |kipazhi mchalis', ne obrashchaya vnimaniya na peshehodov, perebegayushchih ulicy. Loshadej neshchadno stegali, i oni neslis' sumasshedshim galopom. YA razvernul kolumbijskuyu sigaru - situaciya trebovala yasnosti mysli, i nel'zya dokazat' prevoshodstvo uma, ne vykazav haraktera i muzhestva. - Net, - skazal ya, - tut nuzhno nechto inoe. Ne volny Gerca, no, vozmozhno, chto-to s nimi svyazannoe... Boshamp vnov' oglyanulsya na trenozhniki, seyushchie razrushenie i smert'. Lob ego pokrylsya ozabochennymi morshchinami. - Esli ne tol'ko ruzh'ya, no i pushki okazyvayutsya bessil'ny... - Togda nuzhno obratit'sya ne k mehanike, a k kakoj-to drugoj nauke. - K biologii? Razumeetsya, u Pastera est' posledovateli... - Boshamp yavno muchilsya, pytayas' sosredotochit'sya. - Esli, dopustim, zastavit' marsian - ne mashiny, a ih samih - vypit' zarazhennoe moloko... YA ponevole hmyknul. - Vy ponyali menya slishkom bukval'no, moj drug. Uzh ne prikazhete li podat' im eto moloko na serebryanom podnose?.. Boshamp podtyanulsya. - YA tol'ko hotel... - |to uzhe nevazhno. Gipoteza naprashivalas' sama soboj. Razve vam ne vidno, chto vtoraya mashina stoit v tochnosti tam, gde byl raspolozhen Pasterovskij institut, i chto ot nego ostalis' odni ruiny? Hotya biologiya v sem'e nauk - mladshaya i vechno pritesnyaemaya sestra, mne bylo ogorchitel'no predstavit' sebe velikolepnuyu kollekciyu kul'tur v probirkah, nyne razdavlennyh ploskostopymi lapami trenozhnika. No zdes', uvy, uzhe nichem ne pomozhesh'. - Idei anglichanina Darvina v dannom sluchae takzhe neprimenimy - dlya ih realizacii ponadobilis' by tysyachi let. Net, ya imel v vidu ne biologiyu, a fiziku v ee novejshih razdelah. YA nahodilsya na otkrytom prostranstve, gde byli vse usloviya dlya togo, chtoby slova vyletali, prezhde chem mysl' obretet chetkuyu formu, - po-moemu, tak legche izvlech' ee iz glubin soznaniya... Vokrug nas raskinulsya prekrasnejshij gorod Zemli, na ego znamenityh ulicah uzhe mercali gazovye fonari. Mozhet byt', obratit'sya k gazu? Net, opyat' net: marsiane dokazali svoyu nevospriimchivost' k samym yadovitym gazam, kakie pytalas' primenit' armiya. CHto zhe dal'she? YA vsegda veril, chto reshenie gryadushchih problem obychno lezhit pryamo na vidu, v uzhe dostupnyh nam materialah i ponyatiyah: skazhem, vse idei, neobhodimye dlya podvodnyh lodok, vozduhoplavaniya i dazhe mezhplanetnyh soobshchenij, izvestny v techenie mnogih desyatiletij. Fokus v tom, chtoby raspolozhit' eti idei v nuzhnoj posledovatel'nosti. V tot samyj mig, kogda ya sformuliroval svoyu mysl', razdalsya zvuk stol' gromkij i rezkij, chto perekryl kakofoniyu na yuge. Drebezzhashchij rev, soprovozhdaemyj rzhaniem perepugannyh loshadej, priblizhalsya s protivopolozhnogo napravleniya, ot reki! YA srazu zhe opoznal lyazgayushchij dvigatel' vnutrennego sgoraniya, nezadolgo do togo izobretennyj gerrom Bencem. Na nas katilas' samodvizhushchayasya povozka s neskol'kimi lyud'mi i kakim-to sverkayushchim apparatom. S pervogo vzglyada stalo yasno, chto u mehanicheskogo ekipazha est' dostoinstvo, kakogo nikto ne mog predugadat': voditel' napravlyal ego navstrechu opasnosti, chego ne pozvolila by ni odna loshad' na svete. SHipyashchaya konstrukciya ostanovilas' nepodaleku ot nas s Boshampom. Zatem razdalsya vykrik s akcentom, samym pronzitel'nym iz vseh izvestnyh lyudyam, zato kak nel'zya luchshe prisposoblennym k bezbrezhnym i bezlesnym prostoram za okeanom: - Nu-ka davaj rabotaj, vonyuchij kusok zheleza! Zavodis', ili ya razlomayu tebya na chasti bez pomoshchi marsian! Govorivshij byl v odezhde rabochego, iz karmanov na shirokoj krepkoj grudi torchali instrumenty. Kopna ryzhevatyh volos vybivalas' iz-pod izognutyh polej ogromnoj shlyapy vrode teh, s kakimi poznakomila nas truppa Baffalo Billa, kogda gastrolirovala po Evrope neskol'ko let nazad {Uil'yam Kodi (1846-1917), bolee izvestnyj pod prozvishchem Baffalo ("Bizon") Bill, proslavilsya kak organizator kovbojsko-indejskogo "SHou Dikogo Zapada", s kotorym ob®ezdil v konce XIX veka vsyu Evropu.}. - Tishe, |rnst, - otkliknulsya stoyashchij ryadom, yavno bolee kul'turnyj, no i bolee yazvitel'nyj. - CHto tolku rugat' mashinu? Byt' mozhet, my uzhe dostatochno blizko, chtoby poluchit' neobhodimye dannye. Vot ono chto, dogadalsya ya, - soyuz troyurodnyh brat'ev. Lyudi angloyazychnogo proishozhdeniya vsegda plenyali menya svoej bezgranichnoj izobretatel'nost'yu, i vse-taki mne byvaet trudno ubedit' sebya, chto soplemenniki |dgara Allana Po v rodstve s sootechestvennikami Val'tera Skotta. - CHto skazhete, Fraunhofer? - anglichanin zavershil otpoved' voprosom, obrashchennym k tret'emu v povozke, sudya po slozheniyu, ubezhdennomu lyubitelyu shnicelej. Tot pril'nul k linzam, nacelennym na boevye trenozhniki. - Mozhno poluchit' chetkie pokazaniya s takoj distancii? - Ba! - Lysyj nemec vyrugalsya. - Ot vzryvayushchihsya zdanij, ot pozharov ya poluchayu mnozhestvo linij, tipichnyh dlya processov goreniya. A vot luchi sami po sebe - eto absurd. Polnyj absurd! YA sdelal vyvod, chto peredo mnoj uchenye za rabotoj, v tochnosti kak ya rekomendoval v diskussii s Boshampom, i ih rabota cennee moshchi shestidesyati batal'onov. Sobstvenno, tol'ko v usiliyah prosveshchennyh umov - edinstvennaya nadezhda chelovechestva. - CHto znachit absurd? - Pokazalas' chetvertaya golova, molodaya, temnovolosaya, s kakimi-to ustrojstvami na ushah; eti shtukoviny napominali nakladnye shchitki ot moroza, no byli soedineny provodami s mashinoj, splosh' pokrytoj ciferblatami. YA opoznal miniatyurnye telefony, peredayushchie zvuk chut' slyshno, zato pryamo v ushi. Molodoj chelovek govoril s ital'yanskim akcentom i sohranyal udivitel'noe spokojstvie. - CHto absurdnogo v spektre etih luchej, professor? - Spektra net i v pomine! - otozvalsya nemec. - Pribor pokazyvaet lish' odin ottenok krasnogo cveta, tot zhe, chto viden nevooruzhennym glazom, kogda luchi razrushayut vse vokrug. Nikakih linij pogloshcheniya, rovnoe yarko-krasnoe pole, i vse! Ital'yanec zadumchivo pozheval gubami. - Vozmozhno, ispol'zuetsya odna-edinstvennaya chastota... - Esli vy nastaivaete na sopostavlenii sveta s vul'garnymi luchami Gerca... Spor nastol'ko uvlek menya, chto kogda Boshamp reshil privlech' moe vnimanie, to ponevole chut' ne sshib menya s nog. Po-moemu, pravo na podobnyj ryvok on imel tol'ko v odnom sluchae - esli by marsiane priblizilis' k nam vplotnuyu. S etoj mysl'yu ya povernulsya, ozhidaya uvidet' diskoobraznuyu stupnyu chudovishcha, navisshuyu nad nami i gotovuyu nas rasplyushchit'. Odnako Boshamp, belyj, kak polotno, spotknulsya na rovnom meste i drozhashchej rukoj pokazal vdal': - Bern, vzglyanite!.. K velikomu moemu izumleniyu, agressory rezko izmenili kurs, vmesto pryamogo puti k Sene otklonilis' vlevo i, obrashchaya stroeniya v pyl', stremitel'no dvigalis' imenno tuda, otkuda my s Boshampom tol'ko chto ushli. V tu minutu nas oboih posetila odna i ta zhe mysl': dolzhno byt', komandiry boevyh trenozhnikov zametili voennyj lager' na Marsovom pole. Ili reshili unichtozhit' primykayushchuyu voennuyu akademiyu. Mne dazhe prishlo v golovu, chto ih cel'yu sluzhit usypal'nica velichajshego iz polkovodcev Zemli - ne namereny li oni razrushit' svyatynyu i vmeste s nej nashu volyu k soprotivleniyu? No net, net! Pravdu my osoznali mnogo pozzhe. Zdes', v Parizhe, zavoevateli vnezapno vozzhazhdali inoj pobedy. Blizhe k vecheru pozhary usililis'. YArost' marsian, kazalos', neskol'ko oslabla, zato v gorode vsyakoe samoobladanie sovershenno utonulo v otkrovennoj panike. SHirokie bul'vary, kotorye baron Osmann podaril Parizhu v dni Vtoroj imperii, dokazali, chego oni stoyat kak trassy spaseniya sredi pylayushchih zdanij. I vse zhe panika ohvatila ne vseh. K prihodu nochi my s Boshampom popali v novyj armejskij shtab na drugom beregu reki, pod derev'ya parka Tyuil'ri chut' zapadnee Luvra, - slovno voennye reshili dat' poslednij boj pered fasadom velikogo muzeya, sderzhivaya zahvatchikov i daruya hranitelyam iskusstva vremya na spasenie sokrovishch. Poka polkovnik s zakopchennym licom chertil na karte strely, ya, pomimo voli, bluzhdal vzglyadom po istoptannym sadam, podsvechennym kostrami, razmyshlyaya, kak otobrazil by etu adskuyu scenu hudozhnik Kamil' Pisarro. Vsego mesyac nazad ya posetil ego masterskuyu v dome 204 na ulice Rivoli i razglyadyval nabroski, sdelannye v mirnom Tyuil'ri. Kakaya parodijnaya sud'ba vypala na dolyu teh zhe allej! Polkovnik prinyalsya ob®yasnyat', chto agressory ispol'zuyut trenozhniki dvuh razmerov, pritom bol'shie trenozhniki, po-vidimomu, sposobny kontrolirovat' malye. No esli malye po-prezhnemu bujstvuyut v prigorodah, to bol'shie - vse tri, zamechennye v severnoj Francii, - k nachalu sumerek sosredotochilis' na ogranichennoj ploshchadi Marsova polya, topayut vzad-vpered, kachayutsya i podprygivayut, slovno v medlitel'nom tance, i vse vremya vokrug odnogo ob®ekta. Pravo, ya i bez pomoshchi voennogo eksperta byl sposoben ponyat', chto oni vedut sebya stranno, ved' ya nablyudal treh chudovishchnyh tancorov sobstvennymi glazami. Otojdya ot ploshchadki, ya kakoe-to vremya sledil za inostrannymi uchenymi. Ital'yanec i nemec bezostanovochno i goryacho sporili, pytayas' ob®yasnit', otchego marsianskij teplovoj luch ne daet spektra, a lish' edinyj cvetovoj mazok. Oni to i delo pominali fizika Bol'cmana {Lyudvig Bol'cman (1844-1906) - avstrijskij fizik, odin iz osnovatelej statisticheskoj fiziki i fizicheskoj kinetiki.} s ego ereticheskoj teoriej "atomnoj materii". Diskussiya vyshla za predely moego ponimaniya, ya otpravilsya dal'she. Amerikanec i anglichanin ostavalis' bolee praktichnymi - oni sovetovalis' s francuzskimi kollegami, kakoj tip vzryvchatyh veshchestv luchshe ispol'zovat' dlya togo, chtoby prikrepit' bombu k kolennoj chashechke marsianskoj mashiny. Neyasno bylo, pravda, kakim obrazom dostavit' bombu k mestu naznacheniya i kak zastavit' mashinu hotya by nedolgo, poka krepyat bombu, postoyat' tiho. I voobshche, u menya voznikali somneniya v effektivnosti ustrojstva, podgotovlennogo skoropalitel'no, ved' ot artillerii ne bylo pochti nikakogo tolku; i vse ravno ya zavidoval tomu, na ch'yu dolyu vypadet eto nebyvaloe priklyuchenie. Priklyucheniya. YA posvyatil opisaniyu priklyuchenij desyatiletiya svoej zhizni, po bol'shej chasti pridumyvaya neobyknovennye puteshestviya - moi geroi besstrashno peresekali burnye morya, uglublyalis' v puchiny, podnimalis' nad ledovymi shapkami planety, dostigali mercayushchej poverhnosti Luny. Milliony lyudej chitali moi knigi, chtoby spastis' ot odnoobraziya povsednevnoj zhizni i, byt' mozhet, hotya by mel'kom zaglyanut' v nedalekoe budushchee. I vdrug budushchee, kasayushcheesya vseh i kazhdogo, pozhalovalo k nam bez priglasheniya. Nam ne prishlos' iskat' priklyuchenij za tridevyat' zemel'. Oni sami yavilis' k nam. Pryamo k nashemu porogu. Tolpa othlynula, davaya mne vozmozhnost' prisoedinit'sya k Boshampu, kotoryj davno zastyl podle zagorodki dlya plennikov. Nash edinstvennyj trofej v etoj otvratitel'noj vojne - tushi za zheleznymi prut'yami, nepodvizhnye i besformennye, privlekatel'nye imenno svoej omerzitel'nost'yu. - Nu chto, pridumali tam chto-nibud' noven'koe? - sprosil Boshamp trevozhno, ne otvodya pri etom vzglyada ot chetverki marsian. - Kakie eshche plany vynashivayut nashi voennye genii? V tone zvuchal otkrovennyj sarkazm - s poludennoj pory otnoshenie uchenogo muzha k voennym reshitel'no izmenilos'. - Voennye dumayut, chto klyuch, esli ego voobshche mozhno najti, skryt v bol'shih komandnyh trenozhnikah, v teh, chto sejchas sobralis' u |jfelevoj bashni. Nikogda prezhde vse tri komandnye mashiny ne podhodili tak blizko drug k drugu. |ksperty predpolagayut, chto marsiane, vozmozhno, pol'zuyutsya dvizheniem kak sredstvom obshcheniya. Ispolnyaemyj imi tanec, byt' mozhet, ne chto inoe, kak soveshchanie po strategii dal'nejshih dejstvij. Byt' mozhet, oni planiruyut: Parizh vzyat, chto dal'she?.. Boshamp hmyknul: ob®yasnit' vnezapnuyu strannuyu peremenu v povedenii prishel'cev mozhno po-vsyakomu, eta gipoteza ne luchshe i ne huzhe drugih. No chto oni vytvoryali! Malye trenozhniki shlyalis' vrode by bez nadzora i seyali razrushenie naugad, a bol'shie skakali, kak capli na bolote, diko vzmahivaya sochleneniyami i sostavlyaya rezkij kontrast s dostojnym spokojstviem igly |jfelya. Minut pyat'-desyat' my molcha razglyadyvali plennikov: nado zhe, ih snaryad promchalsya skvoz' nevoobrazimye bezdny prostranstva lish' dlya togo, chtoby raskolot'sya, udarivshis' na Zemle obo chto-to osobo zhestkoe i ostaviv svoih passazhirov fakticheski bespomoshchnymi. I teper', v zheleznoj kletke, oni ne proizvodili vpechatleniya sily - ili prityazhenie nashej planety skovalo ih? A mozhet, ih porazila apatiya inogo roda, dopustim, upadok duha? - Nahodyas' zdes', - ob®yavil Boshamp, - ya razmyshlyal o zanyatnom obstoyatel'stve. Odnoj strannosti. Nam tverdyat, chto u nih vse trojstvenno... tri nogi i ruki, tri glaza... - Zarisovki v gazetah poyavilis' neskol'ko nedel' nazad, - otozvalsya ya. - Sovershenno verno. No obratite vnimanie na sushchestvo v centre. Na to, vokrug kotorogo raspolozhilis' vse ostal'nye, to li zashchishchaya ego, to li privlekaya ego vnimanie... YA srazu ponyal, kakoe sushchestvo on imeet v vidu. Ono bylo chut' bol'she drugih, s bolee uzkoj konicheskoj golovoj. - Da, ono chem-to otlichaetsya ot drugih, hotya ya ne vizhu... YA zapnulsya, potomu chto imenno v etot moment uvidel!.. - Postojte... ego nogi i ruki - ih zhe po chetyre! I oni raspolozheny inache. Mozhet, ono prinadlezhit k inoj rase, naprimer, k rase rabov ili, naprotiv, gospod? Ili... - YA izdal torzhestvuyushchij krik. - Boshamp! Komandnye trenozhniki... ya, kazhetsya, znayu, chto oni delayut! Bolee togo, pohozhe, eto daet nam opredelennyj shans. Na mostah cherez Senu tvorilos' chistoe bezumie, a reka pod mostami byla zabita trupami. Nashej gruppe potrebovalos' dva chasa na to, chtoby probit'sya skvoz' panicheskij potok bezhencev k pozicii, otkuda mozhno bylo razobrat'sya, kak razvivaetsya tanec. - Kak, po-vashemu, oni podoshli blizhe ili net? - spravilsya ya u soprovozhdayushchego nas lejtenanta. - Oni dvizhutsya k centru po spirali s postoyannoj skorost'yu? Molodoj oficer podtverdil moi predpolozheniya: - Da, mes'e. Teper' yasno, chto vse tri sojdutsya u |jfelevoj bashni. Tol'ko vot zachem, i budet li eto prodolzhat'sya dal'she... YA rassmeyalsya, pripomniv obraz, prishedshij mne na um ran'she, - capli, skachushchie na bolote. Sravnenie obrelo novuyu silu, kogda ya posmotrel na dejstvo snizu vverh, na moguchie boevye mashiny, topochushchie, vertyashchiesya volchkom, raskalyvaya zdaniya i sotryasaya pochvu pri kazhdom antrasha. Iz porvannyh podzemnyh trub so svistom vyryvalsya par, obrushivalis' podvaly i sklepy - a tanec prodolzhalsya. Tri chudishcha podkatyvali vse blizhe k izbrannoj celi, a ta zhdala spokojno i skromno, kak gigantskaya stal'naya nevesta. - O, ne somnevajtes', lejtenant, oni dejstvitel'no sojdutsya. Vopros v drugom: budet li u nas k etomu vremeni vse gotovo? Mozg rabotal v lihoradochnom tempe. Odno iz glavnyh uslovij dlya togo, chtoby predvidet' budushchee, - sposobnost' verit' v chudesa. Tak ya i skazal zhurnalistam. Sejchas nastaet kriticheskij moment, kogda vse, o chem do sih por lish' prazdno tolkovali, mozhet prijti v dvizhenie i porodit' chudo. Prekrasnye slova, tol'ko chto oni znachat? Porodit' chudo - eto mobilizovat' vnutrennee zrenie, chtoby ono sobralo v fokus vse vozmozhnosti, kakimi beremenno nastoyashchee, i... i... I chto? Gerc, otkrytye im volny, elektricheskie cepi, kondensatory, provoda... Boshamp nervno oglyadelsya vokrug. - Dazhe esli my sumeem privlech' vnimanie voennyh... - V podobnyh sluchayah armiya bessil'na. YA dumayu o drugom, - skazal ya vdrug, oshchushchaya neob®yasnimuyu uverennost' v sebe. - Marsiane vskore priblizyatsya vplotnuyu k centru, kotoryj ih tak vlechet. My dolzhny podgotovit' k etoj minute vse neobhodimoe. - CHto imenno? - Nichego sverh togo, - tut ya podumal o dvojnom smysle slova, kotoroe samo soboj vyskochilo iz podsoznaniya, - chto ispol'zuetsya kak material dlya soprotivleniya. Sobytiya toj dolgoj nochi dlya menya szhalis' i slilis'. YA nashchupal yadro idei, no ee osushchestvlenie gromozdilo pered nami odin bar'er za drugim, i oni kazalis' nepreodolimymi. No ya sperva ne prinimal v raschet talanty drugih lyudej i v osobennosti umenie rukovodit', svojstvennoe moemu drugu mes'e Boshampu. V dni franko-prusskoj vojny on komandoval batal'onom i na svoem uchastke odolel vraga, ne vedaya dezertirstva. Bud' u nas pobol'she takih, kak on, Sedan by ne pal. Ego golos vzmyval nad begushchej tolpoj i vyhvatyval iz potoka teh, kto ne utratil voli protivostoyat' pozoru rodnogo goroda. On ukazyval na menya, - pohozhe, menya pochitali mnogie. Moe serdce razduvalos' ot gordosti pri mysli, chto francuzy - i francuzhenki! - vnov' obretayut volyu pri upominanii moego imeni, vidimo, v uverennosti, chto uzh ya-to najdu sposob nanesti otvetnyj udar. YA staralsya izlozhit' svoi idei v vozmozhno bolee zhivoj forme, no, uvy, kratkost' nikogda ne prinadlezhala k chislu moih dostoinstv. Prishlos' podavit' dosadu, kogda derzkij amerikanec v prisushchej ego narodu impul'sivnoj manere vskochil i zaoral: - Nu konechno! Dern, hitryj staryj lyagushatnik, vy popali v tochku!.. I na primitivnom, no chetkom francuzskom on za neskol'ko minut svel vsyu moyu rech' k prakticheskim vyvodam, vyzvavshim burnoe odobrenie tolpy. Nasha domoroshchennaya, sobrannaya s miru po nitke, armiya tut zhe pristupila k rabote. YA ne otlichayus' osoboj lovkost'yu ruk. Odnako nashlis' remeslenniki, rabochie i prosto umel'cy, kotorye srazu vzyalis' za delo pod rukovodstvom inzhenerov vo glave s ital'yancem i amerikancem, oni prinyalis' za rabotu s neuderzhimoj pylkost'yu i entuziazmom molodosti. V lihoradochnoj speshke otryady patriotov sdirali cinkovye listy so stoek barov, vryvalis' v bogatye doma v poiskah serebra. Kovat' nastoyashchie elektrody ne bylo vremeni - kuvshiny i kandelyabry soedinyalis', kak pridetsya, s pomoshch'yu mednyh provodov, iz®yatyh s tramvajnyh linij. |lektricheskie potencialy serebra i medi v sootvetstvuyushchej provodyashchej srede dolzhny byli napominat' "pervonachal'nuyu" batareyu, sobrannuyu Alessandro Vol'ta. V podobnyh batareyah forma ne igraet takoj roli, kak ploshchad' poverhnostej i tochnost' soedinenij. Rabotaya noch' naprolet, brigady chudesnym obrazom prevrashchali haotichnye grudy metalla v osmyslennye konstrukcii. Ih pogruzhali v solevoj rastvor, dlya chego oporozhnyali vinnye bochki vo vsej okruge; ulicy byli zality krasnymi potokami, i stol' pechal'noe zrelishche vyzyvalo u kazhdogo nastoyashchego francuza zhguchuyu zhazhdu mshcheniya. Improvizirovannye batarei byli povtoreny po vsem okrestnym kvartalam, i inzhenery ne meshkaya soedinili ih parallel'no v odnu ogromnuyu set'. V razgar prigotovlenij mes'e Boshamp s anglichaninom vse zhe nashli vremya rassprosit' menya o logike moih razmyshlenij. - Prodelajte prostye raschety na baze uravnenij dvizheniya planet, - otvetil ya. - Dazhe esli razvit' ochen' vysokuyu skorost', put' ot Marsa do Zemli zajmet mnogie mesyacy, a to i celyj god. - Celyj god naedine s prostranstvom? Mozhno li eto vyderzhat'? - nahmurilsya Boshamp. - Samo po sebe prostranstvo - prosto vakuum. V puti zhizn' marsian podderzhivali ballony s ih rodnym vozduhom - professor Louell vyvel iz svoih nablyudenij, chto on ves'ma razrezhen. No podumajte o drugom. |ti sushchestva dolzhny obladat' razumom nashego urovnya. Oni pokinuli mir sebe podobnyh radi derzkogo puteshestviya, radi bitvy. CHto oznachaet neskol'ko let vdali ot doma, poka nash mir ne budet pokoren i ne pridet pora poslat' za podkrepleniem... Anglichanin vyglyadel ozadachennym. - Za podkrepleniem??? - Tochnee, za sem'yami, za samkami... smeyu li skazat' - za zhenami? Hotya, kazhetsya, ne vse osobi zhenskogo pola ostalis' na Marse. Po krajnej mere, odna priletela s pervoj volnoj: to li v poryadke eksperimenta, to li ee protashchili na bort tajkom... - Nu i nu! - vzrevel Boshamp. - Vy pro chetveronoguyu osob'! Drugih takih nikto ne videl. Vy pravy, Bern! Anglichanin pokachal golovoj. - Dazhe esli tak, ne ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet k dannoj situacii. On pokazal v storonu, gde tri strashnye mashiny priblizhalis' k |jfelevoj bashne, prichem ih vrashcheniya stanovilis' kak by bolee zatrudnennymi, a tanec teryal temp. Ostorozhno i dazhe pochtitel'no, no i s yavnym vozhdeleniem oni tyanulis' k igle, kotoruyu parizhane, kogda vsemirnaya vystavka konchilas', edva ne prinudili snesti. Nyne vse nashi nadezhdy byli svyazany s mudrym resheniem ostavit' tvorenie mes'e |jfelya v neprikosnovennosti. Marsiane kosnulis' osnovaniya bashni, uhvatilis' za izgiby ee izognutyh beder - i prinyalis' medlenno vzbirat'sya vverh. Otvechaya anglichaninu, Boshamp uhmyl'nulsya (dopuskayu, s ottenkom zloradstva). - YA i ne ozhidal, chto vy pojmete, ser. Ne v vashih nacional'nyh tradiciyah ponyat' smysl etogo, kak by vyrazit'sya, rituala... Boshamp vsego-navsego poddraznival anglichanina, a tot neostroumno prinyal eto blizko k serdcu i obidelsya. - Hm, hm! B'yus' ob zaklad, my, britancy, othleshchem etih marsian ran'she, chem vy soberetes' s myslyami... - Nu razumeetsya, - zametil Boshamp. - Orudovat' hlystom dlya anglichan privychnee i ponyatnee... YA pozhuril dorogogo druga vzglyadom. V konce koncov, rabota vypolnena. Molodye, umelye, hrabrye vzyali delo v svoi ruki. A my, kak generaly, dvinuvshie polki v boj i bessil'nye ih otozvat', mozhem lish' nablyudat' za hodom sobytij v ozhidanii triumfa ili pozora. K rassvetu stroj iz desyatkov i desyatkov batarej Vol'ta "zaleg vrassypnuyu" po yuzhnomu beregu Seny. Nekotorye pali dobychej bolee melkih marsianskih mashin, ryshchushchih naugad, drugie rasplavilis' pod vozdejstviem primenennyh vtoropyah edkih kislot. Provoda zmeilis' po ulicam, sredi pylayushchih zdanij i plachushchih zhenshchin. Nesmotrya na vse prepyatstviya, na pozhary, ruiny i palyashchie teplovye luchi, vsya set' teper' tyanulas' k |jfelevoj bashne. Po mere togo, kak solnce svetilo vse goryachee, progrevaya nashi prodrogshie kosti, marsianskoe voshozhdenie stanovilos' vse bolee pylkim. YA byl pochti na predele sil, menya podderzhival lish' primer francuzov i francuzhenok, gotovyh borot'sya s vragom ne shchadya sebya. Odnako marsiane, dvizhimye pobuzhdeniyami, o kotoryh mozhno bylo dogadat'sya tol'ko po analogii, zabiralis' vyshe i vyshe, i menya nachali muchit' somneniya. Predlozhennaya mnoj shema byla ochen' prosta - srabotaet li ona? YA posovetovalsya s temnovolosym ital'yancem, sledivshim za tochnost'yu soedinenij. - Sila toka? Napryazhenie? - On namorshchil lob. - Ne bylo vremeni podschitat'. Vse, chto ya znayu, sin'or, - toka budet mnogo. Hochesh' horosho podzharit' rybu - ne zhalej ognya pod skovorodoj! YA ponyal, chto on hotel skazat'. Dazhe pri otnositel'no nizkom napryazhenii moshchnyj tok sposoben porazit' lyuboj organizm. CHeloveka mozhno ubit' tokom siloj v dolyu ampera, esli povysit' elektroprovodnost' kozhi, naprimer, smochiv ee vodoj. My prinyali za proyavlenie vysshej voli to, chto yarkoe solnce vdrug skrylos' za mrachnoj chernoj tuchej, a s severa nakatil tuman. Bashnya zalosnilas' pod svetom oranzhevyh lamp, kotorye my navesili na nee girlyandami. A marsiane vse vzbiralis'. Neobhodimo bylo soglasovat' vklyuchenie mnozhestva batarej, slit' ih energiyu v odin moguchij razryad. Pirotehniki zanyali svoi mesta vozle nashego komandnogo punkta, v pryamoj vidimosti ispolinskih prizrachnyh figur, kotorye podnyalis' uzhe na tret' bashni. - |j, Vern! - zakrichal amerikanec. S ego storony eto bylo nahal'stvo, pust' i iz luchshih pobuzhdenij. - Na vas smotryat!.. Obernuvshis', ya uvidel, chto vokrug sobralis' zriteli, i edinoe dlya vseh vyrazhenie nervnogo napryazheniya popolam s nadezhdoj tronulo moe starcheskoe serdce. Oni nadeyalis' na menya, oni verili v moi idei - mozhet li byt' chto-libo vyshe v zhizni sochinitelya? - Vklyuchaj! - otkliknulsya ya v polnyj golos. - Spustim psov elektrodinamiki!.. {Namek na shekspirovskuyu citatu: "Duh Cezarya... monarshim krikom gryanet: "Poshchady net!" - i spustit psov vojny". (Perevod M. Zenkevicha).} Vzvilas' raketa, ostavlyaya dymnyj sled, - signal kustarnyj, no dostatochnyj. Vnizu u reki i