Bob SHou. Besstrashnyj kapitan |vmuk
---------------------------------------------------------------
Perevod: N. Kolpakov
|tot fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
Kondar zhdal neskol'ko tysyach let, prezhde chem uvidel vtoroj kosmicheskij
korabl'. Na pervom ego privezli - i ostavili v ssylke na etoj planete, gde
ne bylo dazhe priznakov pishchi i gde dva raskalennyh solnca semnadcat' mesyacev
podryad izlivayut potoki sveta tak, chto skaly rasplavlyayutsya i rastekayutsya
chernymi potokami. Esli by ne unikal'naya sposobnost' Kondara menyat' strukturu
svoego organizma, on davno by umer ot goloda, zhazhdy i znoya. Da, vprochem, on
v tak byl pochti mertv, i emu nichego drugogo ne ostavalos' delat', kak
terpelivo zhdat' i zhdat'.
I on zhdal!
CHto Sardzhnor krajne ne lyubil na planetah s bol'shim prityazheniem, tak eto
skorost', s kotoroj sbegali kapli pota. Oni, obrazovavshis' gde-to okolo
brovej, vdrug, slovno raz座arennoe nasekomoe, ustremlyalis' vniz po shcheke i
popadali za shivorot prezhde, chem on uspeval podnyat' ruku i smahnut' ih. Za
shestnadcat' let poezdok v kartograficheskie ekspediciyah on tak i ne smog
privyknut' k etomu.
- Ne bud' eto moya poslednyaya poezdka, ya tut zhe vse brosil by i uvolilsya
s raboty, - zayavil on Vovseyu, svoemu naparniku.
- Dumayu, u menya eshche budet vremya porazmyslit' nad etim, - skazal Vovsej,
ne spuskaya glaz s rychagov upravleniya modulem geodezicheskoj s容mki. On lish'
vtoroj raz uchastvoval v takoj ekspedicii,
- Konechno, budet, - zametil Sardzhnor. - Na etoj rabote u vseh
dostatochno svobodnogo vremeni, - i dobavil: - Derzhu pari na desyat'
stellerov, chto my uvidim vash korabl' s vershiny etogo holma.
- Kak, uzhe?
Vovsej bespokojno zaerzal v kresle i prinyalsya krutit' vern'ery na
lokacionnoj ustanovke dal'nego obnaruzheniya.
"Nichego sebe "uzhe"!" - podumal Sardzhnor. Emu-to kazalos', chto proshlo
sto let s teh por, kak korabl'-matka vybrosil shest' svoih s容mochnyh modulej
na yuzhnom polyuse etoj chernoj planety, potom vzmyl obratno v nebo, chtoby,
sdelav polvitka, opustit'sya na severnom.
Na vypolnenie vsego etogo manevra korablyu ponadobilis' kakie-to
polchasa, a lyudyam v modulyah prishlos' potet' pod trojnoj peregruzkoj
dvenadcat' dnej, poka ih mashiny borozdili poverhnost' planety. Bud' zdes'
atmosfera, oni mogli by pereklyuchit'sya na ground-effekt i prodelat' ves' put'
v dva raza bystree, odnako i togda ushlo by poryadochnoe vremya.
Mashina dostigla vershiny holma. Gorizont - chernaya liniya, otdelyayushchaya
zvezdnyj mrak ot mertvogo mraka planety, - otodvinulsya, i Sardzhnor uvidel
gde-to v milyah pyati sverkayushchie ogni, otbrasyvaemye "Sarafandom" na ravninu.
- A ty, Dejv, okazalsya prav, - zametil Vovsej (Sardzhnor usmehnulsya,
uloviv notku uvazheniya v ego golose). - Nado polagat', my ran'she vseh
vernemsya na korabl'. CHto-to ya ne vizhu ognej drugih modulej
Sardzhnor soglasno kivnul golovoj. Strogo govorya, vse shest' modulej
dolzhny nahodit'sya na odinakovom udalenii ot matki-korablya, obrazuya soboj
ideal'nyj krug. Tak ono i bylo na bol'shej chasti puti, gde apparaty zhestko
vyderzhivali grafik s容mki, chtoby dannye, peredavaemye imi na matku, vsegda
prihodili s odinakovogo rasstoyaniya, s shesti ravnoudalennyh tochek, ne vnosya
iskazhenij na karte. Lyuboe otklonenie ot grafika moglo povlech' za soboj
nezhelatel'nye iskazheniya na karte planety, sostavlyaemoj na paneli korabel'noj
vychislitel'noj mashiny. No poskol'ku radius ohvata kazhdogo s容mochnogo modulya
ravnyalsya pyatistam milyam, to v konce poluchalos' tak, chto kogda do matki
ostavalos' polovina etogo rasstoyaniya, odna i ta zhe mestnost' snimalas' na
kartu po shest' raz, poetomu rabotu mozhno bylo schitat' zakonchennoj. Vot
pochemu stalo nepisanoj tradiciej na poslednih dvuhstah pyatidesyati milyah
ustraivat' nechto vrode skachek s shampanskim pobeditelyu i sootvetstvuyushchim
snizheniem oklada-zhalovan'ya proigravshim.
Modul' Pyat', apparat Sardzhnora, tol'ko chto peresek nizkuyu, no obshirnuyu
gryadu holmov, i Sardzhnor polagal, chto po krajnej mere eshche dvum modulyam
pridetsya poteryat' dostatochno vremeni, chtoby preodolet' etot gornyj kryazh.
Pochemu-to imenno segodnya, nesmotrya na vse proshedshie gody i svetovye leta, on
nahodilsya v kakom-to pripodnyatom sostoyanii. Bylo by zdorovo zakonchit'
vyigryshem shampanskogo svoyu sluzhbu v kartograficheskom upravlenii.
- Nu, poehali, - voskliknul Vovsej, kogda mashina nachala nabirat'
skorost' po uhodyashchemu vniz sklonu gory. - Skoro budem myt'sya, brit'sya,
naryazhat'sya i s milkoj... CHto by vam eshche hotelos' dobavit' k etomu, Dejv?
- Ne meshalo by vypit' i zakusit', da i sosnut' chasikov dvadcat', - v
ton emu otvetil Sardzhnor.
On rezko oborval razgovor, kogda iz dinamika zagremel golos kapitana
|vmuka, nahodyashchegosya na bortu korablya-matki.
- Govorit "Sarafand"... Govorit "Sarafand"! Vsem modulyam geodezicheskoj
s容mki ostanovit'sya. Vyklyuchit' dvigateli i ne trogat'sya s mesta do osobogo
rasporyazheniya. |to prikaz!!!
Ne uspel golos |vmuka umolknut', kak parivshee v hode skachek
radiomolchanie vzorvalos': moduli, slovno vspugnutye pticy, vraz zagovorili,
i iz gromkogovoritelya posypalis' serditye vozglasy. Legkij pristup straha
vnezapno ohvatil Sardzhnora - golos |vmuka zvuchal slishkom ser'ezno i
trevozhno, slovno na nih nadvinulas' kakaya-to opasnost'. Modul' Pyat' kak ni v
chem ne byvalo prodolzhal vo mrake borozdit' sklon holma, dvigayas' vpered.
- Vidimo, kakaya-to oshibka proizoshla, - skazal Sardzhnor, - no ty,
Vovsej, luchshe pritormozi mashinu i zaglushi motory.
- Zachem?.. |tot |vmuk prosto choknulsya slegka! CHto tam za beda mogla
priklyuchit'sya? - zagovoril Vovsej, ne vykazyvaya namereniya poshevel'nut'sya i
nazhat' na rychagi upravleniya dvigatelem.
Bez vsyakogo preduprezhdeniya ul'tralazernaya vspyshka s "Sarafavda"
raskolola noch' na sverkayushchie oskolki, i sklon holma pered Pyatym modulem
vzdybilsya k nebu. Vovsej rezko nazhal na tormoza, i mashina, probuksovav
nemnogo, vstala u sverkayushchego kraya ogromnoj transhei, ostavlennoj vperedi
ul'tralazerom. Upavshij sverhu oskolok kamnya drobno i oglushitel'no zastuchal,
skativshis' po kryshe, zatem nastupila mertvaya tishina.
- On i vpravdu, vidimo, soshel s uma, - probormotal oshelomlennyj Vovsej.
- CHego eto on tak rubanul?
- Govorit "Sarafand"!.. Govorit "Sarafand"! - vnov' zagremelo iz
dinamika. - Povtoryayu: ni odin s容mochnyj modul' ne dolzhen delat' popytok
podojti bez prikaza k korablyu. Kazhdogo, kto narushit etot prikaz, ya budu
vynuzhden unichtozhit'! YAsno?
Sardzhnor nazhal na knopku radioperedatchika.
- Allo, |vmuk. Govorit Sardzhnor, modul' Pyat'. Kapitan, byt' mozhet, vam
luchshe ob座asnit' lyudyam v chem delo...
Nastupila nebol'shaya pauza, zatem |vmuk zagovoril snova:
- Na kartograficheskuyu s容mku planety otpravilos' shest' modulej, a
teper' ih sem'. Vryad li nuzhno dobavlyat', chto odin iz nih lishnij.
Trevoga, slovno sudoroga, proshlas' po telu Kondara. On vdrug yasno
ponyal, chto dopustil oploshnost'. Net, on ispugalsya vovse ne potomu, chto
prishel'cy obnaruzhili ego ran'she vremeni, i ne potomu, chto u nih bylo bolee
moshchnoe oruzhie, chem u nego. Net, emu stalo strashno potomu, chto on ponyal,
skol' elementarnuyu oshibku on sovershil. Da, vidimo, process deterporacii
zashel dal'she, chem on polagal.
Izmenit' svoe telo tak, chtoby vneshne pohodit' na odnu iz etih
dvizhushchihsya mashin, bylo delom trudnym, no ne stol', kak bystraya perestrojka
vsej kletochnoj struktury, kotoruyu emu prishlos' prodelat', chtoby vyzhit' pod
palyashchimi zdes' nad golovoj dvumya solncami. Oshibka ego zaklyuchalas' v drugom:
on dal vozmozhnost' mashine, chej vneshnij oblik skopiroval, podojti na
rasstoyanie radiusa dejstviya ustanovki krugovogo obzora na bortu kosmicheskogo
korablya. Modul' obognal ego v tot moment, kogda on prohodil muchitel'nuyu
stadiyu obratnoj perestrojki kletok, a potom uzhe bylo pozdno: on oshchutil na
sebe potok elektronov, kotoryj pul'siruyushchim potokom perekatyvalsya po nemu. A
ved' komu, kak ne emu, sledovalo znat' napered, chto zhivye sushchestva, imeyushchie
stol' slabye organy chuvstv, kakie on obnaruzhil u etih osoboj, sdelayut vse,
chtoby rasshirit' svoi vozmozhnosti poznaniya mira. Osobenno, esli rech' idet o
sushchestvah, vzyavshih na sebya trud skonstruirovat' i postroit' takie slozhnye
sredstva peredvizheniya.
Trevoga Kondara bystro uleglas', kogda on ulovil volny straha i
zameshatel'stva, ishodivshie ot lyudej, sidyashchih v sosednih mashinah. Sushchestva s
podobnoj psihikoj nikogda ne vyzyvali u nego ser'eznyh zatrudnenij -
edinstvennoe, chto emu nuzhno sdelat', tak eto spokojno dozhdat'sya svoego chasa.
I on, pripav k potreskavshejsya poverhnosti ravniny, pustil bol'shuyu chast'
elementov metalla v svoem tele po poverhnosti prinyatogo im novogo oblichiya, v
dannyj moment identichnogo tomu, kotoroe imeli moduli. CHast' svoej vnutrennej
energii on napravil na vyrabotku elektricheskogo sveta, izluchaemogo im
vpered, i vremya ot vremeni ispuskal seriyu radiovoln na toj zhe chastote, chto i
prishel'cy, moduliruya ee rechevoj svyaz'yu lyudej.
Na to on i byl Kondarom, samym umnym, samym sposobnym i samym odinokim
sushchestvom vo vsej Vselennoj. Sejchas vse, chto emu nuzhno bylo delat', tak eto
zhdat'.
Standartnye peregovornye ustrojstva vnutrennej radiosvyazi,
ustanovlennye v geodezicheskih modulyah, byli, nesmotrya na ih malye razmery,
ochen' dobrotnymi. Sardzhnor nikogda do etogo ne slyshal zhalob, chto oni vyhodyat
iz stroya iz-za peregruzok, odnako nachavshayasya vsled za prikazom kapitana
|vmuka slovesnaya perepalka, kogda vo vseh mashinah razdalis' vozglasy
udivleniya i nedoveriya, sovershenno ischezla za grohotom i voem neizvestnoj
mashiny. Geodezist pod vozdejstviem zashchitnoj reakcii vziral s nedoumeniem,
granichashchim s izumleniem, na dinamik, v to vremya kak vtoraya polovina ego
soznaniya perevarivala tol'ko chto uslyshannuyu novost'.
Na planete poyavilsya sed'moj modul', kogda zdes' net nikakoj atmosfery,
na planete, kotoraya byla ne tol'ko absolyutno bezzhiznenna, no i steril'na v
samom strogom smysle etogo slova. Ni odin iz izvestnyh naibolee stojkih
virusov ne mog ostat'sya v zhivyh pod vse szhigayushchimi luchami dvuh solnc na
Prajle.
Izlivayushchayasya iz reproduktora kakofoniya vraz prekratilas', kogda kapitan
|vmuk snova vyshel v efir.
- YA gotov rassmotret' predlozheniya, chto delat', no tol'ko davajte
vyskazyvat'sya po odnomu.
Nitki upreka v golose kapitana okazalos' dostatochno, chtoby gvalt
mgnovenno stih i shum ne vyhodil za predely fona lamp, odnako Sardzhnor
chuvstvoval, chto sredi ekipazha rastet panika. Beda v tom, chto rabota na
geodezicheskom module nikogda ne stanovilas' professiej - slishkom prostoj i
legkoj ona byla dlya etogo. Sluzhba - vysokooplachivaemaya, no na nee nanimalis'
lovkie produvnye malye na god-dva, chtoby skolotit' den'gu, a potom otkryt'
sobstvennoe delo, vot pochemu pri zaklyuchenii kontrakta oni chut' li ne
trebovali pis'mennyh garantij, chto nikakih osobyh zaminok v rabote ne
proizojdet. I vot teper', kogda voznikla opasnost', oni perepugalis'.
Sardzhnor vnachale edva ne vspylil na svoih tovarishchej po rabote, no,
vspomniv, chto sam chut' ne poddalsya panike, uspokoilsya. On nanyalsya v
kartograficheskoe upravlenie shestnadcat' let nazad vmeste so svoimi dvumya
kuzenami, kotorye davno uzhe uvolilis' i otkryli sobstvennuyu firmu, kuda byla
vlozhena bol'shaya chast' deneg, zarabotannyh Sardzhnorom. Pravda, sejchas Kris v
Karl trebovali, chtoby on lichno prinyal uchastie v delah firmy, chto ih terpenie
istoshchilos', chto v protivnom sluchae pust' zabiraet svoi kapitaly. Vot pochemu
emu prishlos' oficial'no uvedomit' nachal'stvo o svoej otstavke. V tridcat'
shest' let on sobiralsya nakonec zazhit' po-chelovecheski: igrat' v gol'f, ezdit'
na rybalku, a tam i zhenit'sya i obzavestis' sem'ej. Geodezist ne bez
udovol'stviya podumyval o podobnoj perspektive. ZHal', chto tak nekstati etot
sed'moj modul' vstal na ego puti.
- Kapitan |vmuk, razreshite obratit'sya! Esli imeetsya sed'moj modul', to,
po- vidimomu, zdes' do nas pobyvalo drugoe kartograficheskoe sudno, - bystro
zataratoril Gilpsi iz modulya Tri. - Byt' mozhet, vynuzhdennaya posadka?
- Net, - tverdo otvetili s "Sarafanda". - Nami takaya vozmozhnost'
polnost'yu isklyuchaetsya. Pritom po planu rabot my edinstvennye v radiuse
trista svetovyh let.
Sardzhnor vnov' nazhal na peregovornyj klyuch i sprosil:
- A net li zdes' kakoj-nibud' podzemnoj ustanovki?
- Karta planety eshche ne zakonchena polnost'yu, odnako korabel'nyj
komp'yuter prosmotrel vse imeyushchiesya geognosticheskie dannye. Rezul'tat
otricatel'nyj.
V razgovor vnov' vmeshalsya Gilpsi s Tret'ego:
- YA ponyal tak, chto etot lishnij modul' nikakih popytok ustanovit' svyaz'
s korablem ili s nami ne sdelal. Pochemu?
- Mogu tol'ko predpolozhit', chto on narochno zatesalsya v ryady vashih
modulej, chtoby podobrat'sya kak mozhno blizhe k korablyu. Zachem, etogo ya poka
chto ne znayu, odnako mne eto sovsem ne nravitsya.
- Horosho, a chto my teper' budem delat'?
|tot vopros prozvuchal srazu s neskol'kih storon.
Posledovalo dlitel'noe molchanie prezhde, chem |vmuk zagovoril:
- YA otdal komandu "Stop!" vsem modulyam potomu, chto ne hotel riskovat'
korablem.
No sejchas ya vizhu, risk neobhodim. YA mogu videt' odnovremenno tol'ko tri
modulya, a poskol'ku na poslednih dvuhstah milyah plan s容mki narushen, to
nikogo iz vas ya ne mogu opoznat' po magnitnomu azimutu. YA razreshu vsem
modulyam podojti k korablyu na rasstoyanie tysyachi yardov dlya vizual'nogo
osmotra. Kazhdyj, kto podojdet blizhe, budet unichtozhen, prichem bez
preduprezhdeniya. Ponyatno?.. A teper': "SHagom marsh!"
Kogda modul' Pyat' ostanovilsya v tysyache yardov ot "Sarafanda", nikakih
priznakov drugih, mashin na ravvine, krome odinoko mercayushchego vdali za
bol'shim korablem ogon'ka, Sardzhnor i Vovsej ne uvideli. Byvalyj geodezist
pristal'no vglyadyvalsya v nego - buduchi v nereshitel'nosti, on dazhe
ispol'zoval vysotomer, pytayas' ustanovit', ne vrag li eto.
- Hotel by ya znat', chto tam takoe, - skazal ego naparnik.
- Kto ego znaet, - otvetil Sardzhnor. - Pochemu by tebe ne sprosit' ego
ob etom pryamo? Vovsej neskol'ko sekund sidel nepodvizhno.
- Ladno, sejchas sprosim.
On nazhal na peregovornyj klyuch.
- Allo, govorit Vovsej, modul' Pyat'. My uzhe vozle korablya. Kto tam
podhodit sleduyushchij?
- Lameriks, modul' Pervyj, - donessya obodryayushche znakomyj golos. -
Hellou, Viktor, Dejv! Rad videt' vas... esli, konechno, eto vy.
- Razumeetsya, my, a kto, ty dumal?
V reproduktore poslyshalsya neskol'ko delannyj smeshok Lameriksa:
- V takuyu minutu ya dazhe ne berus' predpolagat'...
Vovsej sobiralsya vyklyuchit' mikrofon, no zatem peredumal:
- Nadeyus', |vmuk razberetsya, chto k chemu, i bez razgovorov razneset etu
semerku, poka ona ne uspela chto-nibud' vykinut' s nami.
- A esli ona nichego vykidyvat' i ne sobiraetsya, togda kak? Byt' mozhet,
ona prosto hochet nas podraznit', - zametil Sardzhnor i, vytashchiv buterbrod,
otkusil ego. On rasschityval plotno zakusit' horoshim bifshteksom na bortu
korablya, no, pohozhe, chto obed nemnogo zapozdaet.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Vovsej.
- A to, chto dazhe na Zemle, na nashej rodnoj planete, est' pticy, kotorye
ohotno imitiruyut golos cheloveka, a esli vzyat' obez'yan, to te voobshche lyubyat
podrazhat' lyudyam bez vsyakoj zadnej mysli. Prosto takova manera ih povedeniya,
i tol'ko. Byt' mozhet, eta shtuka prosto superpodrazhatel' i prinimaet formu
lyubogo novogo predmeta, kotoryj vidit, prosto tak, dazhe ne zhelaya etogo.
- Sushchestvo, mogushchee prinimat' formu ogromnoj sorokafutovoj mashiny?! Nu,
Dejv, znaesh', ya poveril tebe naschet drambonsov, no tut ty hvatil cherez kraj.
Sardzhnor peredernul plechami i opyat' prinyalsya za buterbrod. On videl
drambonsov vo vremya svoej sto dvadcat' pyatoj poezdki na planetu s ogromnym
prityazheniem. To byli zhivotnye v forme kolesa, u kotoryh, v protivopolozhnost'
lyudyam i bol'shinstvu drugih zhivyh sushchestv, krov' ostavalas' postoyanno na
meste, vnizu, a telo nepreryvno vrashchalos', obespechivaya cirkulyaciyu krovi v
organizme. Byvalomu geodezistu vsegda s bol'shim trudom udavalos' ubedit'
novichkov po rabote, chto drambonsy dejstvitel'no sushchestvuyut, drambonsy i
sotni drugih ne menee strannyh sushchestv. Glavnyj nedostatok nyneshnih
mgnovenno sovershaemyh rejsov sostoyal v tom, chto puteshestviya nichem ne
obogashchala razum i ne rasshiryali krugozor. Vovsej, naprimer, nahodilsya da
rasstoyanii pyati tysyach svetovyh let ot rodnoj Zemli, no poskol'ku ne prodelal
etot put' peshkom, a pereskakival s odnoj zvezdy na druguyu, to myslenno vse
eshche ne vyshel dal'she orbity Marsa.
Na videoekrane modulya Pyat' postepenno pokazyvalis' drugie mashiny, poka
nakonec vse sem' ne vystroilis' na ravnom udalenii vokrug chernoj
ostrokonechnoj bashni "Sarafanda", obrazovav pravil'nyj krug. Kapitan |vmuk
hranil molchanie, poka mashiny vypolnyali manevr, odnako repliki, podavaemye
komandami modulej, prodolzhali nepreryvno donosit'sya iz reproduktora. Koe
kto, vidya, chto vse zhivy- zdorovy i s nimi nichego plohogo ne proishodit, s
kazhdym novym mgnoveniem opravlyalsya ot straha i stanovilsya razvyaznee.
Posypalis' shutki...
Smeh totchas oborvalsya, kogda, zanyav boevuyu poziciyu na vysote dvuhsot
futov nad poverhnost'yu planety, |vmuk nakonec zagovoril s bezopasnogo
rasstoyaniya.
- Prezhde chem vyslushat' vashi predlozheniya, - skazal on spokojno, - ya hochu
napomnit' vam prikaz - ne podhodit' k korablyu blizhe tysyachi yardov. Kazhdyj,
narushivshij ego budet nemedlenno unichtozhen. Teper' pristupim, kak govoryat, k
debatam, - zakonchil shutkoj kapitan svoyu rech'.
Vovsej v negodovanii fyrknul:
- Kofe i buterbrody sejchas podadut. |h, kogda vernus' na korabl',
voz'mu kuznechnyj molot i rasshibu etogo |vmuka vdrebezgi. Vidish', lyudi
muchayutsya, a emu na vse naplevat'.
- Da net, ne naplevat', - vozrazil Sardzhnor. - Prosto on umeet vladet'
soboj.
Nastupivshee radiomolchanie pervym prerval samouverennyj v rezkij golos
Pollena iz modulya CHetyre. On pobyval v shestnadcati ekspediciyah i teper'
pisal knigu o svoih vpechatleniyah. Pravda, on ni razu ne dal Sardzhnoru
vzglyanut' na rukopis', i poslednij sal'no podozreval, chto ego, Sardzhnora,
tot vystavil v komicheskoj roli etakogo vse znayushchego chudaka-veterana.
- Mne kazhetsya, - nachal vysokoparno Pollen, - chto zdes' my imeem delo s
klassicheskoj zadachej po formal'noj logike...
- Koroche, Pollen, - serdito prerval ego kto-to.
- Horosho, pust' budet koroche. Tak vot, fakt ostaetsya faktom. Nam nado
najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Osnovnye parametry zadachi takovy:
imeetsya shest' nashih identichnyh, nichem Drug ot druga ne otlichayushchihsya mashin, i
pritaivshayasya sredi nih sed'maya...
Sardzhnor rezko nazhal na peregovornyj klyuch.
- Vnoshu popravku, - skazal on spokojno.
- |to kto, Sardzhnor? - sprosil Pollen. - Kak ya uzhe skazal sed'maya
mashina...
- Vnoshu popravku.
- |to Sardzhnor, ne tak li? Nu, chto ty hotel, Dejv?
- YA?.. YA prosto hochu pomoch' tebe v tvoih logicheskih rassuzhdeniyah,
Kliford. Tut my imeem delo s shest'yu mashinami i odnim ochen' interesnym zhivym
sushchestvom...
- CHto?!
- Da-da. S serym chelovekom.
Vtoroj raz segodnya Sardzhnor uvidel, kak ego radioperegovornoe
ustrojstvo ne spravlyaetsya s posypavshimisya so vseh storon voprosami, i on
terpelivo zhdal, kogda gvalt stihnet. On iskosa poglyadyval na serditoe lico
svoego naparnika, zhelaya znat', neuzheli on sam byl takim, kogda vpervye
uslyshal ob etom sushchestve. Predaniya o nem hotya i ne imeli shirokogo hozhdeniya,
odnako net-net da i vstrechalis' na planetah, gde vospominaniya korennyh
zhitelej uhodili dostatochno daleko v glub' vekov. Kak obychno, fakty
iskazhalis', no sut' ostavalas' vsegda neizmennoj: serye lyudi, ih bor'ba s
belymi i porazhenie.
Seraya rasa ne ostavila kakih-libo sledov svoego sushchestvovaniya, ibo ne
zanimalas' sozdaniem artefaktov, kotorye mogla by najti pozdnejshaya armiya
arheologov-zemlyan, odnako mify prodolzhali sushchestvovat'. I samym interesnym
dlya teh, kto hotel i umel slushat', bylo to, chto rasskazchiki - nevazhno, kakuyu
formu oni imeli i kakoj obraz zhizni veli - hodili li po zemle, letali li po
vozduhu, plavali ili polzali, - nazyvali seryh lyudej takim slovom, kotoroe
vsegda sovpadalo s ih sobstvennym vidovym nazvaniem.
- Kakoj takoj seryj chelovek? CHto on iz sebya predstavlyaet?
Vopros etot zadal Karlen iz modulya Dva.
- |to takoe bol'shoe seroe chudovishche, monstr, kotoryj mozhet prevratit'sya
vo chto ugodno, v lyubuyu veshch' ili zhivoe sushchestvo, kakoe emu vzdumaetsya, -
ob座asnil Pollen. - Sardzhnor bez nego i shag stupit' ne mozhet i taskaet ego za
soboj po vsej Galaktike. |to kak raz tot zver', s kotorogo nachinayutsya vse
babushkiny skazki.
- On ne mozhet prevratit'sya v lyuboj predmet, - vozrazil Sardzhnor. - On
mozhet vidoizmenit' svoj oblik vneshne, a vnutri ostaetsya vse tem zhe serym
chelovekom.
Razdalis' vozglasy nedoveriya, sredi kotoryh Sardzhnor ulovil dva slova:
"Antichnyj Protej"... "Antichnyj Protej"... - povtorennye neskol'ko raz.
- Sovershenno verno. Protej (1)! Imenno on, - skazal Sardzhnor
netoroplivo i dazhe otchasti flegmatichno. Luchshij metod ubedit' Pollena - eto
predostavit' tomu samomu sebya ubedit'. - I ty, Pollen, mozhesh' ne soglashat'sya
so mnoj.
- YA tebya ponimayu, Dejv. Seryj chelovek podtverdil by kazhdoe tvoe
slovo...
~ Poprosim kapitana |vmuka projtis' po blokam hraneniya ksenologicheskih
dannyh i opredelit', vo-pervyh, veroyatnost' sushchestvovaniya seryh lyudej, a
vo-vtoryh, vozmozhnost', chto sed'moj modul' yavlyaetsya im.
Sardzhnor otmetil pro sebya, chto na sej raz shutok ne posledovalo, i
vzdohnul oblegchenno, ibo esli on prav, to vremenya na razgovory u nih ne
ostalos'. Po suti govorya, vremeni, vidimo, voobshche bylo malo. YArkoe dvojnoe
solnce - istochnik tepla planety, uzhe vstavalo nad gorizontom, obrazovannym
zubchatymi vershinami dalekih gor za temnoj gromadoj "Sarafanda". Na
protyazhenii blizhajshih semnadcati mesyacev planeta budet prodirat'sya mezhdu
dvumya raskalennymi massami sveta, i Sardzhnoru hotelos' ubrat'sya podal'she ot
Prajly na eto vremya, no etogo hotelo i vsestoronne odarennoe sverhsushchestvo,
skryvavsheesya v ih ryadah.
Kondar byl ves'ma udivlen, zametiv, chto so vsevozrastayushchim interesom
sledit za obmenom myslej etih s容dobnyh sozdanij.
Ego rasa nikogda ne zanimalas' konstruirovaniem kakih-libo mashin,
vmesto etogo ona bol'she polagalas' na silu, lovkost', bystrotu i umen'e k
adaptacii svoih bol'shih seryh tel. Vdobavok k svoemu prirozhdennomu
otvrashcheniyu k tehnike Kondar neskol'ko tysyach let provel v takom pekle, gde
nikakie mashiny, kak by horosho oni ni byli skonstruirovany, ne vyderzhali by
ezhegodnogo prohozhdeniya skvoz' eto dvojnoe peklo. Poetomu ego potryasla mysl',
skol' sil'no eti nezhnye s容dobnye sozdaniya zavisyat ot svoih izdelij iz
metalla i plastika. Bol'she vsego ego porazilo otkrytie, chto eti okazavshiesya
metallicheskimi skorlupki sluzhat im ne tol'ko v kachestve sredstv
peredvizheniya, no i sredstvom sohraneniya i podderzhaniya zhizni na vremya
prebyvaniya na etoj lishennoj vozduha planete.
Kondar popytalsya na minutku predstavit' sebe, kak on vveryaet svoyu zhizn'
zabotam i popecheniyam slozhnogo i legko portyashchegosya mehanizma, no dazhe mysl'
ob etom zastavila ego sodrognut'sya ot uzhasa. On toroplivo otbrosil ee proch'
i sosredotochil svoj strashnyj razum na zadache podobrat'sya kak mozhno blizhe k
korablyu, chtoby podavit' razum i volyu teh, kto v nem sidit. V osobennosti eto
nuzhno sdelat' s tem, kogo oni nazyvayut |vmukom, i sdelat' eto do togo, kak
on pustit v hod svoe groznoe oruzhie.
Spokojno i tiho, boryas' so vse bolee usilivayushchimsya chuvstvom goloda,
Kondar prigotovilsya k napadeniyu.
Sardzhnor s udavleniem posmotrel na svoyu pravuyu ruku.
On sobralsya vypit' stakanchik kofe, chtoby smochit' peresohshee ot volneniya
gorlo, i potyanulsya k trubke pitaniya. Ruka na chetvert' dyujma otorvalas' ot
kresla i snova bessil'no povisla s podlokotnika. Sardzhnor instinktivno
pytalsya pomoch' ej levoj - ona tozhe ne dvigalas', - i tut on soobrazil, chto
paralizovan.
Celuyu minutu on v panike tupo glyadel pered soboj, a, pridya v sebya,
uvidel, chto sovershenno vydohsya v bor'be so svoimi muskulami. Zmejki
holodnogo pota, privodya ego v beshenstvo, stremitel'no pobezhali vniz po vsemu
telu. On vzyal sebya v ruki, pytayas' ocenit' obstanovku, stremyas' popyat', kak
eto poluchaetsya, chto on vse eshche sposoben upravlyat' glaznymi myshcami.
Broshennyj iskosa vzglyad podskazal emu, chto ego naparnik nahoditsya v
tochno takom zhe paralizovannom sostoyanii - lish' edva razlichimaya drozh' licevyh
muskulov vydavala, chto Vovsej eshche zhiv. Geodezist ponimal, chto takoe
sostoyanie v novinku dlya ego naparnika, Sam on, pravda, tozhe vpervye ispytal
ego neposredstvenno, no on byval na mnogih planetah, gde zhivotnye ochen'
chasto v celyah oborony okruzhayut sebya, slovno kupolom, polem, sposobnym
podavlyat' polnost'yu nervnuyu deyatel'nost' drugih zhivotnyh, priblizhayushchihsya k
nim. Takie sushchestva chashche vsego vstrechalis' na planetah s ochen' bol'shim
prityazheniem, gde hishchniki byli stol' zhe vyaly i medlitel'ny, kak i ih zhertvy.
Sardzhnor poproboval zagovorit' s Vovseem, no, kak i ozhidal, okazalsya ne v
sostoyanii upravlyat' golosovymi svyazkami.
Vdrug do ego soznaniya doshlo, chto iz gromkogovoritelya po-prezhnemu
razdayutsya ch'i- to golosa. On sidel i slushal nekotoroe vremya, poka soobrazil,
chto k chemu.
- CHto tut dolgo dumat', - govoril Pollen. - Obyknovennaya logicheskaya
zadacha dlya pervokursnikov. |to kak raz po tvoej chasti, |vmuk. Skazhem, ty po
ocheredi nazyvaesh' nomer modulya i daesh' emu komandu otstupit' na stol'ko-to
yardov nazad. Takim obrazom nastoyashchie shest' mashin otdelyayutsya ot sed'moj, ili
zhe po odnoj komande otojdut srazu dve...
Sardzhnor proklyal v dushe sebya za svoyu nesposobnost' dvinut'sya s mesta i
dotyanut'sya do peregovornogo klyucha, chtoby zatknut', poka ne pozdno, glotku
etomu Pollenu, no tut slova poslednego potonula v pronzitel'nom
dissoniruyushchem zavyvanii meshayushchej radiostancii. Voj kak nachalsya, tak i
prodolzhalsya, ni na minutu ne oslabevaya, i Sardzhnor s chuvstvom oblegcheniya
ponyal, chto eto vklyuchilsya v rabotu sed'moj modul'. Geodezist popytalsya
stryahnut' s sebya ocepenenie, no eto ne udalos'. Soznanie ego rabotalo chetko.
|tot Pollen chut' bylo ne podpisal im vsem smertnyj prigovor, sovershiv -
rokovuyu v ih sluchae - oshibku podmeny karty mestnost'yu.
Polozhenie, sozdavsheesya na etoj bez edinoj molekuly gaza ploskoj
ravnine, tusklo mercayushchej na videoekranah, lish' vneshne napominalo
klassicheskuyu zadachu po opoznaniyu neizvestnogo lica, i pri popytke reshit' ee
s pomoshch'yu logiki Sardzhnor nashel neskol'ko vozmozhnyh variantov. Ne schitaya
predlozhennogo Pollenom metoda zhonglirovaniya nomerami, bolee praktichnym bylo
by poprosit' |vmuka obstrelyat' kazhdyj modul' malomoshchnym lazernym luchom. Dazhe
esli seryj chelovek v sostoyanii vyderzhat' bezboleznenno podobnuyu operaciyu,
spektrograficheskij analiz tut zhe obnaruzhil by razlichie v ih himicheskom
sostave. Ili vtoroj sposob - otdat' prikaz vsem modulyam vypustit' na ravninu
svoih malen'kih robotov po remontu i tehnicheskomu osmotru. Sardzhnor sil'no
somnevalsya, chto chuzhak sumeet povtorit' podobnyj manevr, gde nuzhno razdelit'
samogo sebya na dve chasti.
Sushchestvennyj nedostatok etih sposobov zaklyuchalsya v tom, chto vse oni
osnovyvalis' na metode isklyucheniya, a etogo vryad li seryj chelovek pozvolil by
sdelat'. Lyubaya popytka suzit' oblast' resheniya tol'ko uskorila by ih gibel'.
Pravil'noe reshenie, esli takovoe sushchestvovalo, dolzhno davat' mgnovennyj
otvet, i Sardzhnor malo polagalsya na svoi sposobnosti najti ego.
Tol'ko v silu privychka on vnov' i vnov' prodolzhal analizirovat'
voznikshuyu situaciyu, perebiraya po odnomu imeyushchiesya fakty, i vdrug ponyal, v
chem sut' i znachenie donosivshihsya iz reproduktora golosov. Raz Pollen i
drugie mogli peregovarivat'sya mezhdu soboj, znachit, oni vne predelov
dosyagaemosti paralizuyushchego polya serogo cheloveka.
|to otkrytie v moment ego voodushevilo. Sardzhnor okinul vzglyadom
videoekrany, chtoby vyyasnit', skol'ko minut, a ne to sekund im ostalos' zhit'.
Razroznennye izobrazheniya ne sozdavali celostnogo predstavleniya, odnako on
uvidel, chto nepodaleku nahodyatsya dva modulya, chetko pokazyvaya, chto ego
sobstvennaya mashina svyazana s nimi edinoj cep'yu. Ostal'nye chetyre nahodilis'
v znachitel'nom udalenii, na protivopolozhnoj storone okruzhnosti, i, kak on
zametil, odna iz nih migala farami v robkoj popytke perejti na svyaz' s
pomoshch'yu azbuki Morze. Sardzhnor ne stal tratit' vremeni na rasshifrovku
peredavaemogo soobshcheniya chast'yu potomu, chto davno zabyl etu azbuku, a chast'yu,
chto vse svoe vnimanie sosredotochil na dvuh svoih sosedyah, odin iz kotoryh
navernyaka byl vragom. Vot vysoko v nebe, na fone zvezd zamigal ognyami
"Sarafand" - eto |vmuk otkliknulsya uverennymi grozd'yami tochek i tire.
Sardzhnoru hotelos' rassmeyat'sya - uzh ochen' kstati - |vmuku ne zabyli
prepodat' uroki azbuki Morze.
Prodolzhayushchijsya voj vrazheskoj radiostancii meshal dumat', vo Sardzhnor ne
sdavalsya. Vo-pervyh, on ne byl uveren, chto ob etom stoilo bespokoit'sya, a
potom smutnaya, eshche neyasnaya, rasplyvchataya ideya nachala oformlyat'sya v ego
golove. Tut, sdaetsya emu, est' kakoe-to protivorechie v...
Vovsej potyanulsya rukoj k paneli upravleniya v vklyuchil dvigateli. Na
kakoe-to mgnovenie Sardzhnor reshil, chto sostoyanie paralicha konchilos', no tut
zhe ubedilsya, chto sam on ne mozhet po-prezhnemu poshevelit' ni rukoj, ni nogoj.
Lico Vovseya pobelelo, kak mel, sdelalos' kakim-to kamennym, na podborodke
blesnula slyuna, i Sardzhnor ponyal, chto ego naparnik dejstvuet prosto kak
avtomat, distancionno upravlyaemyj sed'mym modulem. Vse zavertelos' v golove
Sardzhnora. Nu, kazhetsya, nastal poslednij chas, podumal on. Edinstvennoe, dlya
chego seromu cheloveku ponadobilos' zastavit' Vovseya vklyuchit' motory, tak eto
zatem, chtoby, dvinuv ego vpered, otvlech' vnimanie |vmuka. Byvalogo
geodezista chut' ne hvatil udar pri mysli, chto uzh kogo-kogo, a |vmuka otvlech'
nikak ne udastsya i chto on, ne zadumyvayas', prevratit v par lyubogo, kto
pervym perestupit nevidimuyu granicu tysyacheyardnoj zony.
Levaya ruka Vovseya otzhala tormoza, i mashina medlenno dvinulas' po
sherohovatomu gruntu navstrechu svoej gibeli. Sardzhnor predprinyal eshche odnu
otchayannuyu popytku osvobodit'sya ot nevidimyh put, no naprasno. CHto zadumal
sed'moj modul'? Radius dejstviya ego polya ogranichen, tak chto on, vidimo,
reshal sovershit' otvlekayushchij manevr dlya togo, chtoby samomu podobrat'sya blizhe
k "Sarafandu". No ved' eto zhe daet nadezhdu...
Kazalos', istina ozarila mozg byvalogo geodezista pryamo bukval'no, no
tut pered nim slovno bezdna, razverzlas' novaya opasnost'. "YA znayu pravdu, no
ya ne dolzhen o nej dumat', potomu chto seryj chelovek umeet chitat' mysli na
rasstoyanii. Esli ya stanu dumat' ob etom..."
Ruka Vovseya nalegli na rychagi upravleniya, i modul' Pyat' rvanulsya
vpered.
"...to seryj chelovek uznaet, chto... Oh, zamolchi, neschastnyj! Dumaj o
chem-libo drugom, o shampanskom, kotoroe tebe, byt' mozhet, ne pridetsya
otvedat', o drambonsah, katayushchihsya v sobstvennoj luzhe krovi, zakrytoj so
vseh storon, no ni v koem sluchae ne dumaj o... Oh, ya chut' bylo ne sdelal
eto... YA pochti podumal ob... Aj-aj, ya ne v silah uderzhat'sya... |vmuk,
spasi!!!"
Rasstoyanie, otdelyavshee Kondara ot kosmicheskogo korablya, bylo stol'
malo, chto, bud' on v luchshej forme, on peresek by ego v dva scheta. Sejchas,
odnako, na eto, vidimo, ujdet chut' bol'she vremeni, no on byl tverdo uveren,
chto pri imeyushchejsya u nego skorosti ego ostanovit' nikto ne uspeet. On dal
volyu svoemu golodu, i tot prishporil ego tak, chto on vskach' rvanulsya vpered.
Za nim, chut' medlennee, chem on ozhidal, dvinulis' na korabl' dve sosednie
mashiny, vzyatye im pod kontrol'. Odno iz sidyashchih vnutri s容dobnyh sozdanij
tshchetno staralos' podavit' kakuyu-to mysl', no sejchas bylo ne vremya zanimat'sya
im. Menyaya na hodu okrasku i formu, Kondar blagopoluchno dobralsya do nuzhnoj
distancii i torzhestvuyushche vonzil v korabl' svoj razum i silu voli.
Nichego. Nikakogo effekta!
Po nemu, s yarost'yu dostatochnoj, chtoby v mgnovenie oka unichtozhit' lyuboe
zhivoe sushchestvo, udaril ul'tralazernyj luch, odnako Kondara ne tak-to prosto
bylo ubit'. Bol' byla muchitel'noj, takoj emu eshche ni razu ne prihodilos'
ispytyvat'. No huzhe vsyakoj boli okazalis' mysli, kotorye on yasno prochel v
umah sidevshih v korable - umah holodnyh i reshitel'nyh.
I v pervyj raz v zhizni Kondara ob座al strah.
Zatem on byl mertv.
SHampanskoe bylo otlichnoe, bifshteks - velikolepnyj, a son, kogda vse
konchilos', - i togo luchshe.
Sardzhnor, sytyj i dovol'nyj, otkinulsya v kresle, vytashchil trubku,
zakuril i okinul snishoditel'nym vzglyadom sidyashchih vokrug stola lyudej v
kayut-kompanii "Sarafanda". Za vremya torzhestvennogo obeda on prinyal odno
tverdoe reshenie i znal, poka priyatnoe teplo rastekalos' po telu, chto ono dlya
nego bylo samym vernym. On reshil, chto ego vpolne ustraivaet rol' samogo
byvalogo chlena ekipazha. Pust' drugie bolee lovkie malye vystavlyayut ego v
svoih knigah v smeshnom vide, a kuzeny isklyuchat ego iz dela, esli hotyat, - on
nameren ostat'sya v kartograficheskom upravlenii, poka ne zagnetsya. Tut ego
prizvanie, ego zhizn'.
Na protivopolozhnom konce stola Pollen vnosil v bloknot zametki o
proshedshej ekspedicii.
- I togda ty, Dejv, urazumel, chto seryj chelovek prosto ne v sostoyanii
ponyat' mashinnuyu psihologiyu? - sprosil Pollen.
- Da. V silu svoih osobyh fizicheskih svojstv seryj chelovek dazhe v
luchshie vremena ne ispol'zoval mashiny. A neskol'ko tysyach let, provedennyh na
takoj planete, kak Prajla I, gde nikakaya mashina ne vyderzhit, privelo ego k
tomu, chto nasha prochno svyazannaya s mashinami zhizn' okazalas' dlya nego
nepostizhimoj.
Sardzhnor zatyanulsya aromatnym dymom, glyanul cherez videoekran tuda, gde
nizko nad zemlej sverkalo dvojnoe solnce planety, i ego ohvatilo mimoletnoe
chuvstvo sochuvstviya k ogromnomu sushchestvu, ch'i ostanki vse eshche valyalis' na
chernoj vyzhzhennoj ravnine. |to sushchestvo tak dorozhilo svoej zhizn'yu, chto emu i
v golovu ne prihodilo doveryat' ee ch'im-to zabotam, krome samogo sebya.
Imenno poslednee posluzhilo glavnym obrazom prichinoj ego gibeli, kogda
on pytalsya zahvatit' i paralizovat' takoe sushchestvo sredi ekipazha korablya,
kak |vmuk.
ZHelaya ponyat', chto prochuvstvoval seryj chelovek v poslednie mgnoveniya
svoego otkrytiya, Sardzhnor posmotrel na mednuyu doshchechku s lakonichnoj nadpis'yu,
priklepannoj k korabel'noj vychislitel'noj mashine, na popechenie
iskusstvennogo razuma kotoroj oni vruchali svoyu zhizn' s pervoj i do poslednej
minuty kazhdoj novoj kartograficheskoj ekspedicii.
Na doshchechke bylo napisano:
|. V. M. U. K.
Sardzhnor neodnokratno slyshal, kak chleny ekipazha polagali, chto eti bukvy
oznachayut:
"|lektronnaya vychislitel'naya mashina upravleniya korablem", - po naskol'ko
eto sootvetstvovalo istine, nikto tochno ne znal. Lyudi, on tut ponyal, chasto
imeyut privychku ko mnogomu otnosit'sya kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya.
-----------------------------------------------------------
1) Protej - v drevnegrecheskoj mifologii bessmertnoe morskoe bozhestvo,
obladayushchee sposobnost'yu prinimat' po zhelaniyu razlichnuyu vneshnyuyu formu ryby,
pticy, l'na, olenya i t. d. i t. p.
Last-modified: Sat, 20 Mar 1999 15:08:12 GMT