tyatsya, da? - Delo dazhe ne v ohote. CHtoby spolna ispol'zovat' otpushchennoe vremya, my dolzhny letet' kak mozhno bystree. |jlin vstala i podoshla k ego kreslu. Ee nagota kazalas' neumestnoj v naskvoz' funkcional'noj obstanovke kapitanskih apartamentov. - Znachit, my letim ne na Terranovu? Garamond prizhalsya licom k ee teplomu zhivotu. - Korabl' rasschitan na avtonomnyj polet v techenie goda. A potom... - To est', ne najdya novoj planety, na kotoroj mozhno zhit'... - Nu, pochemu zhe? Hotya veroyatnost', konechno, nevelika. - Kakova zhe eta veroyatnost'? - Celomu flotu potrebovalos' stoletie poiskov, chtoby najti odnu prigodnuyu dlya obitaniya planetu. Sudi sama. - YAsno. - |jlin postoyala, rasseyanno poglazhivaya ego volosy, potom s reshitel'nym vidom otstranilas'. - Ty obeshchal pokazat' nam korabl'. Po-moemu, vremya nastalo. - Ty uverena, chto horosho sebya chuvstvuesh'? - Nichego, hvatit mne kisnut'. Vse budet v poryadke, - poobeshchala ona. Kapitan vospryanul duhom. On dazhe ne ozhidal, chto posle vsego sluchivshegosya smozhet kogda-nibud' pochuvstvovat' sebya pochti schastlivym. On kivnul i proshel v sosednyuyu komnatu, gde Kris zakanchival zavtrak. Synishka, opravivshis' ot tyazhelogo poleta na chelnoke, bystro osvaivalsya v novoj obstanovke. Garamond v meru sil sposobstvoval etomu, redko poyavlyayas' na mostike, i starshie oficery vo glave s Nejpirom pochti samostoyatel'no upravlyali "Bissendorfom". Kapitan pomog synu pereodet'sya. Vskore k nim prisoedinilas' |jlin vo vzyatom u intendanta sizo-serom kombinezone sestry miloserdiya, v kotorom ona chuvstvovala sebya nelovko. - Ty prekrasno vyglyadish', - skazal Garamond, preduprezhdaya izvechnyj vopros. |jlin kriticheski osmotrela sebya v zerkalo. - Gde moe plat'e? CHem ono tebya ne ustraivaet? - Nichem, kogda ty idesh' kuda-nibud' v zonu otdyha, no na ostal'nyh palubah luchshe poyavlyat'sya v rabochej odezhde. Na bortu ni u kogo, krome menya, net zheny, i mne ne hotelos' by budorazhit' ekipazh. - A kto govoril, chto tret' ekipazha - zhenshchiny? - Tak-to ono tak. Esli byt' tochnym, ih u nas sto pyat'desyat. V dal'nie rejsy chasto uhodyat parami, inogda dazhe zhenyatsya pryamo na bortu. No nikogo ne berut za krasivye glaza, vse vypolnyayut svoi obyazannosti. - Ne bud' takim zanudoj, Vens. - |jlin vzglyanula na syna, potom snova na muzha. - A Kristofer? Kto-nibud' znaet, pochemu my letim s toboj? - Ne dolzhny. YA s chelnoka blokiroval kanaly svyazi. Tol'ko odin chelovek posvyashchen vo vsyu istoriyu celikom. Kliff Nejpir. Ostal'nye, yasnoe delo, dogadyvayutsya, chto ya popal v pereplet, no vryad li eto ih chereschur volnuet. - Garamond usmehnulsya, vspomniv borodatuyu shutku flikerving-pilotov o edinstvennom neizmenno nablyudaemom relyativistskom effekte: "CHem bystree smyvaesh'sya, tem mel'che stanovitsya prezident". - Razve nikto do sih por nichego ne uslyshal po radio? Garamond vyrazitel'no pokachal golovoj. - Poka flikerving v puti, s nim nevozmozhno svyazat'sya, signaly ne probivayutsya skvoz' navedennye polya. Skoree vsego, lyudi schitayut, chto ya oboshelsya s |lizabet tak zhe, kak odin komandir po imeni Vich. - On vzdohnul. - Podobnyj zhest tol'ko podnyal menya v ih glazah. Nachav s kapitanskogo mostika i "verhnej" paluby, oni dvinulis' "vniz", minuya paluby upravleniya, tehnicheskie i remontnye otseki. Naposledok osmotreli generatory polej, nasosnuyu stanciyu i termoyadernyj reaktor. Ves' osmotr zanyal bol'she chasa. Vozvrashchayas' v kayutu, Garamond vnezapno porazilsya: poka dlilas' eta ekskursiya, on sovershenno zabyl o tom, chto vmeste s zhenoj i synom prigovoren k smerti. Bogatye ionnye potoki razgonyali korabl' so srednim uskoreniem 13,2 metra v sekundu za sekundu. Lyudyam prihodilos' trudnovato: ves kazhdogo chlena komandy uvelichilsya na tret'. Esli by massa dvizhushchihsya tel zavisela ot skorosti po ejnshtejnovskim zakonam, "Bissendorfu", chtoby dostich' svetovoj skorosti, ponadobilis' by dolgie mesyacy. Odnako cherez sem' nedel', nabrav skorost' poryadka pyatidesyati millionov metrov v sekundu, korabl' preodolel magicheskij porog, za kotorym vstupila v prava arturovskaya fizika, i nachali proyavlyat'sya novye svojstva prostranstva-vremeni, neob座asnimye zakonami fiziki nizkih skorostej. Nahodyashchimsya na bortu uskorenie kazalos' prezhnim, no vsego cherez dvenadcat' dnej "Bissendorf" dostig serediny marshruta, a ego skorost' v ogromnoe chislo raz prevysila svetovuyu. Znak uskoreniya pomenyalsya na otricatel'nyj, i vremennoj grafik projdennogo rasstoyaniya proshel cherez centr simmetrii. CHetyre mesyaca proleteli nezametno. "Bissendorf" priblizhalsya k raschetnoj tochke, gde soglasno komp'yuternym dannym sledovalo iskat' zvezdu Pengelli. - Mne ochen' zhal', Vens. - Tyazheloe, slovno vyrublennoe iz kamnya lico Nejpira bylo mrachnee tuchi. - Nikakih priznakov pogasshej zvezdy v radiuse desyati svetovyh let. YAmoto utverzhdaet, chto pribory ne propustili by ee. - On uveren? - Absolyutno uveren. Malo togo, kosmicheskij fon dazhe nizhe obychnogo. "YA ne pozvolyu, ne dopushchu etogo!" - bilas' v mozgu Garamonda irracional'naya mysl'. - Shodim-ka v observatoriyu, nuzhno pogovorit' s YAmoto, - skazal on vsluh. - Mozhno vyzvat' ego po videofonu. - Net, mne nado uvidet'sya s nim lichno. - Garamond vstal iz-za glavnoj komandirskoj konsoli i peredal upravlenie vtoromu pomoshchniku Ganteru. |togo momenta kapitan strashilsya s toj samoj minuty, kak zaglushil dvigateli "Bissendorfa", chtoby vsepogloshchayushchee pole-ulovitel' ne meshalo radiacionnomu skanirovaniyu okruzhayushchego prostranstva. Ogromnoe vnutrennee napryazhenie trebovalo vyhoda, poetomu on reshil sam spustit'sya v observatoriyu i hot' nemnogo razmyat'sya. |to napryazhenie vozniklo u kapitana v rezidencii |lizabet, nemnogo oslablo vo vremya pereleta, a sejchas vernulos'. Garamondu zahotelos' nemedlenno ischeznut' s mostika, podal'she ot zorkih glaz vahtennyh. Nejpir vsegda s trudom prisposablivalsya k nevesomosti i na puti k shahte lifta sovershal riskovannye dvizheniya. Lish' magnitnye podoshvy uderzhivali ego massivnoe telo ot somnitel'nyh avantyur. - Mne ochen' zhal', Vens. - Ty uzhe govoril. - Znayu. Vidish' li, ya uzhe sovsem bylo poveril, chto udastsya nabresti na chto-nibud' stoyashchee. Boyus', v etom provale est' dolya moej viny. - My oba znali, chto postupaem bezrassudno, pytayas' porazit' cel' vystrelom naugad, - otvetil Garamond. "Lzhesh', - myslenno skazal on sebe, - ty vovse ne schital popytku beznadezhnoj. Ty ubedil sebya, chto otyshchesh' put' k obitaemomu miru. Tebe prosto nevynosima mysl' o smertnom prigovore zhene i rebenku". Poka lift shel vniz, Garamond, navernoe, v tysyachnyj raz vspominal zlopoluchnyj vecher na terrase Starflajt-hausa. Emu nuzhno bylo tol'ko ne spuskat' glaz s Haral'da Lindstroma, ne razreshat' emu rezvit'sya, v obshchem, delat' to, chto sdelal by na ego meste lyuboj drugoj. Vmesto etogo on poshel na povodu u mal'chishki, dal provesti sebya. Vzygrala gordynya kapitana dal'nego zvezdoplavaniya. Da on eshche i razmechtalsya, povernuvshis' k Haral'du spinoj. A tot karabkalsya, karabkalsya... Sam zhe on tak medlenno, bezumno medlenno bezhal skvoz' zagustevshij vozduh, kogda poyavilsya rokovoj prosvet. I mal'chik padal... padal... padal! - Priehali, Vens. Golos Nejpira prognal navazhdenie. Dveri razdvinulis', otkryv svodchatyj koridor, vedushchij v observatoriyu "Bissendorfa". Tam stoyal Semmi YAmoto v belom halate i mahal im rukoj. - Hm. CHto-to Semmi slishkom vozbuzhden dlya cheloveka, obeskurazhennogo neudachej, - zametil Nejpir. Garamond zastavil sebya vstryahnut'sya, gonya proch' chernye mysli. YAmoto toropilsya navstrechu. - Est'! Est' koe-chto! - Ego guby cveta speloj slivy drozhali. - Posle razgovora s misterom Nejpirom menya razobralo lyubopytstvo: pochemu vperedi takaya nizkaya plotnost' materii, budto vse chasticy smelo polem proletayushchego giganta? Ved' poblizosti net ni odnoj zvezdy. - I v chem zhe delo? - |lektromagnitnyj spektr ya uzhe proveryal i znal, chto tut ne mozhet byt' nikakogo solnca. Vdrug menya osenilo: daj-ka, dumayu, proveryu eshche i gravitacionnyj. - Glavnomu astronomu perevalilo za pyat'desyat, on perevidal nemalo chudes, i vse zhe sejchas vyglyadel potryasennym. Garamond vnutrenne szhalsya, boyas' oshibit'sya, spugnut' udachu, no uzhe chuvstvuya pervyj trepet vostorga. - Nu, ne tyani zhe! - voskliknul iz-za plecha kapitana Nejpir. - YA obnaruzhil gravitacionnyj istochnik zvezdnoj velichiny. Men'she, chem v odnoj desyatoj svetovogo goda otsyuda. Poetomu... - YA tak i znal! - Nejpir ohrip ot volneniya. - My vse-taki nashli ee, zvezdu Pengelli. Garamond ne spuskal glaz s lica astronoma. - Daj misteru YAmoto dogovorit'. - Poetomu ya reshil zaodno opredelit' razmery ob容kta i harakteristiki poverhnosti. Posmotrel na tahionnyj spektr... Vy ne poverite, mister Garamond. - A vy popytajtes', vdrug poveryu? - Naskol'ko mozhno sudit'... - YAmoto s trudom proglotil voobrazhaemuyu slyunu. - Naskol'ko ya mogu sudit', obnaruzhennyj ob容kt - eto... kosmicheskij korabl'. Diametrom bolee trehsot millionov kilometrov! 5 Medlenno tyanulis' dni. "Bissendorf" priblizhalsya k neizvestnomu ob容ktu. Garamond i ves' ekipazh provodili dolgie chasy u ekranov perednego obzora, sporya o prirode zagadochnogo kosmicheskogo tela. Osobym sprosom na takih improvizirovannyh seminarah pol'zovalsya YAmoto. Poka korabl' lezhal v drejfe i dvigateli ne rabotali, glavnyj astronom hotel poslat' na Zemlyu tahiogrammu ob otkrytii. Kapitan, prodolzhavshij skryvat' cel' poleta, ubedil YAmoto v opasnosti prezhdevremennogo poyavleniya zhazhdushchih slavy nauchnyh konkurentov i podstrahovalsya, dav komandu nemedlenno zapustit' dvigateli. YAmoto pogruzilsya v rabotu, no, kak ni stranno, celaya nedelya napryazhennyh usilij ne vnesla bol'shej yasnosti, chem pervoe begloe skanirovanie prostranstva. Diametr tela sostavlyal pochti 320 millionov kilometrov, to est' chut' bol'she dvuh astronomicheskih edinic. Poverhnost', s tochnost'yu do razreshayushchej sposobnosti korabel'nyh priborov, kazalas' sovershenno gladkoj, slovno polirovannaya stal'. Ob容kt ne ispuskal nikakogo izlucheniya, krome gravitacionnogo. Edinstvennymi novymi svedeniyami, kotorye YAmoto udalos' poluchit' za nedelyu, stali dannye o forme tela: v predelah oshibki vychislenij ono okazalos' tochno sfericheskim, prichem eta polaya sfera vrashchalas' vokrug svoej osi. Astronom otkazyvalsya obsuzhdat' vopros o estestvennom ili iskusstvennom proishozhdenii ob容kta. Garamond prokruchival v ume poluchennye svedeniya, pytayas' ocenit' ih znachenie. Vne zavisimosti ot prirody sfery, ee nahodka vyzyvala opaseniya. Hotya by tem, chto sagancy otmetili ob容kt na svoej drevnej karte. |tot fakt nepremenno perevernet vzglyady na tehnicheskoe razvitie ischeznuvshej rasy, potryaset mnogie osnovy astronomii. Vot tol'ko budushchee zheny i syna Garamonda po-prezhnemu ostavalos' smutnym. Na chto on nadeyalsya, otpravlyayas' syuda? Na gasnushchee solnce, prodolzhayushchee izluchat' zhivotvornoe teplo? Na sushchestvovanie vozle nego planety zemnogo tipa s razvitoj set'yu podzemnyh peshcher, uhodyashchih vglub', k zharu neostyvshego yadra? Na rasu gostepriimnyh gumanoidov, kotorye skazhut: "Perebirajsya k nam, priyatel', my zashchitim tebya ot prezidenta "Starflajta"? Nadezhda zhivet, pitayas' samymi nelepymi fantaziyami. Podsoznatel'no uvyazyvaya zhelaemoe s pravdopodobnym, chelovek i na stupenyah eshafota prodolzhaet verit' vo vnezapnoe spasenie. Garamond, |jlin i Kris uzhe stoyali u podnozhiya eshafota, no nadezhda na chudesnoe izbavlenie merkla, ee zatmeval blagogovejnyj uzhas pered tem, k chemu priblizhalsya "Bissendorf". Popytki voobrazit' razmer sfery vyzyvali u Garamonda pristupy migreni. Dazhe po astronomicheskim merkam eto kosmicheskoe telo nepomerno veliko, ved' radius ego obolochki (esli eto dejstvitel'no sfericheskaya obolochka) prevyshaet radius orbity Zemli, to est' vnutri nee umestilos' by Solnce vmeste s Zemlej. Ob容kt byl tak ogromen, chto s rasstoyaniya, na kotorom Solnce gorelo by yarkoj tochkoj, sfera dazhe nevooruzhennomu glazu kazalas' by chernym diskom na fone zvezdnyh tumannostej. Garamond nablyudal, kak ona rosla na ekranah, poka ne zapolnila soboj vse pole obzora - temnaya, chudovishchnaya gromada, - a do nee eshche ostavalos' pyatnadcat' millionov kilometrov. Serdce szhimal strah. V pervye dni posle soobshcheniya YAmoto eshche teplilas' nadezhda na to, chto novyj ob容kt - tvorenie razuma, slishkom uzh gladkoj byla ego poverhnost'. No potom ledenyashchie dushu razmery giganta ne ostavili illyuzij. Mozg ne prinimal mysli o tom, chto zhivye sushchestva sposobny porodit' takoe chudovishche, nepostizhimaya tehnologiya sozdaniya podobnogo sooruzheniya dolzhna byla nastol'ko operezhat' zemnuyu, chto chelovechestvo ne smelo o nej i mechtat'. Na poslednem etape sblizheniya astronomicheskie datchiki "Bissendorfa" vydali eshche odnu porazitel'nuyu novost': vokrug sfery obrashchalas' planeta. Optika na nee nikak ne sreagirovala, hotya gravitacionnye vozmushcheniya podtverzhdali nalichie planety s massoj i diametrom, blizkimi zemnym, s pochti krugovoj orbitoj, udalennoj ot poverhnosti sfery na 80.000.000 kilometrov. Otkrytie planety dalo novuyu pishchu dogadkam i sporam o proishozhdenii sfery. Glavnyj astronom YAmoto vruchil kapitanu doklad, v kotorom nastaival na tom, chto sfera predstavlyaet soboj tonkuyu obolochku, v centre kotoroj nahoditsya obychnoe v prochih otnosheniyah solnce. Skorost' korablya sravnyalas' so skorost'yu nevidimoj zvezdy, i on vyshel na ekvatorial'nuyu orbitu. Do poverhnosti CHernoj sfery ostavalos' chut' bol'she dvuh tysyach kilometrov, ne ochen' udobnoe rasstoyanie dlya reaktivnogo kosmobusa, na kotorom obychno otpravlyalas' razvedyvatel'naya partiya. No ionnye dyuzy "Bissendorfa" ne godilis' dlya tochnyh manevrov, i Garamond ne risknul podojti blizhe. Sidya v central'noj rubke upravleniya, on sledil po stereo za sborami otryada, uzhe sgrudivshegosya vozle shlyuza perehodnoj paluby. Hotya kapitan pomnil, esli ne po imeni, to v lico, vseh chlenov ekipazha, on s trudom uznal svetlovolosogo vesel'chaka i pokazal na ekran. - Kliff, kazhetsya, tam odin iz pilotov umyknutogo chelnoka? - Tochno. Ego zovut Dzho Bronek. On udachno vpisalsya v komandu, - otvetil starpom. - Po-moemu, ty emu zdorovo udruzhil. - A v gruppu razvedki kto ego naznachil? Tejmen? - Bronek vyzvalsya dobrovol'no, a Tejmen prislal ego ko mne, chtoby ya sam s nim pobesedoval. - Nejpir usmehnulsya. - CHto tebya pozabavilo? - On nachal kachat' prava. Ty ustroil avariyu, kater bezdejstvuet, a emu, vidite li, nado naletat' polozhennye chasy. Garamond rassmeyalsya. - A tot, s sinim podborodkom? - A-a, SHrapnel... Vse eshche zlitsya. V komande rabotat' ne zhelaet. Mne prishlos' ustanovit' za nim nablyudenie. - Dazhe tak? Kazhetsya, ya prines emu izvineniya. - Da, no on po-prezhnemu negoduet. - Stranno. Pochemu? Nejpir izdal suhoe pokashlivanie. - On ne sobiralsya nadolgo razluchat'sya s zhenoj. - YA egoist i svin'ya, da, Kliff? - Net, chto ty. - Bros'. YA otlichno izuchil tvoe "khe-khe", ty vsegda tak delaesh', kogda menya zanosit. - Garamond popytalsya predstavit' sebe starshego pilota chelnoka v krugu sem'i, pohozhej na ego sobstvennuyu, no eto emu ne udalos'. - SHrapnelu izvestno, chto polet prodlitsya vsego god? Pochemu by ne postarat'sya izvlech' kak mozhno bol'she vygody iz svoego polozheniya? Nejpir snova prochistil gorlo. - Gruppa gotova k vyhodu. - Opyat' kashel' razygralsya, Kliff? Kakuyu glupost' ya smorozil na sej raz? Nejpir tyazhelo vzdohnul i zaerzal, ustraivayas' poudobnee. - Vy ne nravites' drug drugu, a mne i smeshno, i grustno, potomu chto vy - dva sapoga para. Okazhis' ty v ego shkure, ty tochno tak zhe leleyal by svoyu obidu, ozhidaya blagopriyatnogo momenta dlya strashnoj mesti. Vy i vneshne-to shozhi, a ty govorish': strannoe povedenie. Garamond natyanuto ulybnulsya. Oni s Nejpirom davno otbrosili uslovnosti, poetomu forma obrashcheniya starshego pomoshchnika niskol'ko ego ne zadela. Smutili sami slova Nejpira, imevshie, kazalos', vtoroj smysl, no analizirovat' ih sejchas sovsem ne hotelos'. On nastroilsya na selektornuyu chastotu gruppy, vslushivayas' v raznogolosicu uchastnikov ekspedicii, zhdushchih germetizacii letatel'nogo apparata i zaversheniya procedury proverki. Kto-to porugival neudobnye skafandry, kotorymi pol'zovalis' obychno ne chashche dvuh raz v god vo vremya planovyh trenirovok. Drugie vorchali i chertyhalis' po povodu perchatok, ne sposobnyh uhvatit' kak sleduet ni ruchku pribora, ni instrument. Odnako Garamond ponimal - vse eto risovka, na samom dele komanda ispytyvaet radostnyj pod容m. ZHizn' na bortu korablya ne balovala raznoobraziem. Odnotipnye dal'nie perelety preryvalis' tol'ko pauzami, kogda specialisty s pomoshch'yu telemetricheskoj apparatury podtverzhdali libo polnoe otsutstvie vozle ocherednogo svetila kakih-libo planet, libo ih neprigodnost' dlya zhizni, da takimi zhe skuchnymi vozvrashcheniyami na bazu. Za ves' srok sluzhby "Bissendorfa" lyudi vpervye poluchili vozmozhnost' pokinut' zashchitnuyu skorlupu i vyjti v chuzhoj kosmos. Ne govorya uzhe o tom, chto eta vylazka sulila uchastnikam prikosnovenie k chemu-to, vyhodyashchemu za ramki predydushchego opyta chelovechestva! Dlya malen'koj komandy issledovatelej nastupala poistine velikaya minuta, i Garamond pozhalel, chto ne mozhet prinyat' uchastie v ekspedicii. Na ekrane vneshnie vorota prichal'noj paluby zaskol'zili v storony, otkryvaya t'mu bez edinoj zvezdochki. Sfera, nahodivshayasya v dvuh tysyachah kilometrov, ne prosto zaslonyala polneba, ona sama byla polovinoj neba. Gorizont ee kazalsya pryamoj liniej, rassekshej vidimuyu chast' Vselennoj nadvoe: verhnyaya chast' blestela zvezdnymi skopleniyami, nizhnyaya tonula v kromeshnom mrake. Sfera vovse ne vyglyadela material'nym telom. Pri vzglyade na nee dusha holodela, kazalos', korabl' zavis nad beskonechnoj bezdnoj. Uderzhivayushchie kol'ca razoshlis', i belyj kosmobus snaryadom vyletel iz chreva materinskogo korablya. Ego uglovatyj siluet pochti momental'no sokratilsya v razmerah do tochki, no poka sudenyshko uhodilo vniz, bortovye ogni eshche dolgo pobleskivali na obzornom ekrane. Garamond nablyudal v central'noj rubke srazu za neskol'kimi monitorami, na kotorye telekamery kosmobusa peredavali dannye. Odin iz nih pokazyval vnutrennij vid apparata. Na vysote trehsot metrov ot poverhnosti sfery komandir sudenyshka Kremer vklyuchil prozhektory, i v chernoj bezdne poyavilos' tuskloe serovatoe pyatno: sfera, hotya i slabo, no vse-taki otrazhala svet. - Po priboram gravitaciya - nol', - dolozhil on. Garamond podklyuchilsya k svyazi. - Namereny prodolzhat' spusk? - Da, ser. Otsyuda poverhnost' kazhetsya metallicheskoj. Poprobuyu sest' na magnitnye opory. - Dejstvujte. Smutnoe pyatno nachalo rasshiryat'sya. V dinamikah razdalsya lyazg posadochnogo mehanizma. - Nikakogo effekta, - konstatiroval Kremer. - Prygayu, kak kozel. - CHto teper'? Zavisnete? - Net, ser, sobirayus' snova pojti na posadku. Prizhmus' dvigatelyami. Esli kosmobus uderzhitsya na meste, poprobuem zakrepit'sya i pristupim k rabote. - Derzajte, Kremer. Garamond posmotrel na Nejpira i udovletvorenno kivnul. Oba prodolzhali nablyudat', kak sudno medlenno i akkuratno snizilos', kosnulos' poverhnosti i zamerlo, prizhatoe reaktivnymi struyami iz vertikal'nyh sopel. - Koefficient treniya, sudya po vsemu, podhodyashchij, - snova podal golos Kremer. - Skol'zheniya net. Opasnosti, polagayu, tozhe. Pora otpravlyat'sya za obrazcami. - Horosho, vysadku razreshayu. Dver' kosmobusa otoshla v storonu. Lyudi v skafandrah nachali vyplyvat' naruzhu, obrazuya nebol'shoj roj vokrug razvedennyh posadochnyh opor. Pristegnuv k oporam strahovochnye koncy, figurki zakoposhilis' na edva razlichimoj poverhnosti CHernoj Sfery. Razvedchiki primenili rezaki, bury, sverla i himikalii. Minut cherez tridcat' - za eto vremya brigada rabochih s valentnymi rezakami nashinkovala by tonkimi lomtikami glybu hromirovannoj stali razmerom s zhiloj dom - Garamond ponyal, chto predchuvstviya ego ne obmanuli: na poverhnosti ne poyavilos' dazhe carapiny. - CHertovshchina kakaya-to, - vyskazalsya himik Harmer. - |ta dryan' otkazyvaetsya goret'. Spektrograf sovershenno bespolezen. YA ne mogu dazhe utverzhdat', chto eto metall. My popustu teryaem vremya. - Peredajte Kremeru, pust' zakruglyaetsya, - skazal Garamond Nejpiru. - Interesno, budet li tolk, esli vzharit' iz glavnogo ioniziruyushchego kalibra? - Absolyutno nikakogo, - vmeshalas' glavnyj fizik Deniz Serra, sidyashchaya zdes' zhe, v rubke. - Esli uzh valentnye rezaki bessil'ny, to bombardirovat' elektronami s takoj distancii - bessmyslennaya trata energii. Garamond kivnul. - Ladno. Davajte podytozhim, chto my imeem. Polucheny novye dannye, hotya obnadezhivayushchimi ih ne nazovesh'. Proshu vseh vyskazat' svoi soobrazheniya o proishozhdenii sfery: prirodnyj eto ob容kt ili iskusstvennyj? - Iskusstvennyj, - so svojstvennoj ej bezapellyacionnost'yu zayavila Deniz Serra. - Vo-pervyh, sovershennaya forma, vo-vtoryh, ideal'naya, v predelah razresheniya izmeritel'nyh priborov, gladkost'. To est', s tochnost'yu do odnogo mikrona. Podobnaya tochnost' prirode neizvestna, vo vsyakom sluchae, v kosmicheskih masshtabah. - I ona s vyzovom posmotrela na YAmoto. - Vynuzhden soglasit'sya, - otvetil astronom. - Nevozmozhno predstavit' prirodnyj process, kotoryj mog by privesti k obrazovaniyu takoj shtukoviny. |to ne znachit, razumeetsya, budto ya predstavlyayu, kakim dolzhen byt' process tehnologicheskij, esli sfera skonstruirovana razumnymi sushchestvami. CHereschur uzh zdorova. - YAmoto udruchenno pokachal golovoj. Na ego izmozhdennom lice chitalis' yavnye sledy nedosypaniya. O'Hejgan, nauchnyj rukovoditel' ekspedicii i vsem izvestnyj pedant, kashlyanul v znak togo, chto tozhe zhelaet vyskazat'sya. - Vse nashi trudnosti proistekayut iz nedostatochnoj osnashchennosti "Bissendorfa". |to razvedyvatel'nyj korabl', ne bolee togo. Po pravilam v podobnom sluchae nadlezhit otpravit' na Zemlyu tahiogrammu, i syuda prishlyut horosho podgotovlennuyu ekspediciyu. - On ne otryval pristal'nogo vzglyada seryh glaz ot lica Garamonda. - |tot predmet vyhodit za ramki vashej kompetencii, - vmeshalsya Nejpir. Garamond uspokoil ego zhestom. - Uvazhaemaya ledi, dzhentl'meny. V slovah mistera O'Hejgana prozvuchal nevyskazannyj vopros, kotoryj, vidimo, zanimaet vseh na bortu korablya s samogo nachala nashego poleta. Po mnozhestvu priznakov bylo netrudno dogadat'sya o moih nepriyatnostyah so Starflajt-hausom, a esli tochnee, o moih lichnyh nepriyatnostyah s |lizabet Lindstrom. Vse vy, konechno, ponimaete, chto eto oznachaet. YA ne sobirayus' vdavat'sya v podrobnosti, poskol'ku ne hochu vputyvat' vas bol'she, chem uzhe vputal. Dumayu, dostatochno budet takogo soobshcheniya: dlya menya eta ekspediciya - navernyaka poslednyaya v kachestve kapitana Zvezdnogo flota, i ya hotel by sam dovesti ee do konca. |tot god nuzhen mne celikom. O'Hejgan stradal'cheski pomorshchilsya, no upryamo stoyal na svoem. - Nadeyus', ya vyrazhu obshchuyu tochku zreniya zaveduyushchih laboratoriyami, skazav, chto vse my ispytyvaem k vam, kapitan, samuyu iskrennyuyu simpatiyu. I nashu predannost' otnyud' ne pokolebali obstoyatel'stva, soprovozhdavshie start ekspedicii. Bud' eto zauryadnyj polet, mne lichno i v golovu by ne prishlo interesovat'sya zakonnost'yu vashih dejstvij. No polozhenie takovo, chto my sovershili vazhnejshee so vremen Terranovy i Saganii otkrytie, poetomu moe mnenie neizmenno: sleduet bez provolochek soobshchit' o nem na Zemlyu. - YA protiv, - holodno vozrazil Nejpir. - Starflajt-haus pal'cem o palec ne udaril radi osushchestvleniya poleta v etot sektor Galaktiki. Zasluga v obnaruzhenii sfery prinadlezhit isklyuchitel'no kapitanu Garamondu, kotoryj samostoyatel'no vydvinul gipotezu i sam zhe ee proveril. "Starflajt", vstavlyavshij emu palki v kolesa, i tak poluchit otkrytie na serebryanom blyudechke, poetomu nichego hudogo ne sluchitsya, esli eto proizojdet na polgoda pozzhe. O'Hejgan vymuchenno ulybnulsya. - Vse zhe ya chuvstvuyu... Nejpir vskochil na nogi. - On chuvstvuet! Vyhodit, mozgami shevelit', kak vse prochie, vy ne zhelaete? Ili chuvstva zatmili vam razum, i vy snimaete s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za... - Prekratite, - potreboval Garamond. - YA tol'ko hochu, chtoby O'Hejgan ob座asnilsya. - Povtoryayu, dovol'no etih... - Dzhentl'meny, ya snimayu svoe predlozhenie, - perebil ego O'Hejgan, ustavivshis' v svoyu zapisnuyu knizhku. - V moi namereniya ne vhodilo vyvodit' obsuzhdenie iz osnovnogo rusla. Kazhetsya, vse soglasny, chto sfera sozdana iskusstvennym putem. Vopros: s kakoj cel'yu? - On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Molchanie neskol'ko zatyanulos'. Potom zagovorila Deniz Serra. - Dlya oborony? Mozhet, vnutri est' eshche odna planeta? - Tol'ko esli ona nahoditsya po druguyu storonu ot solnca. V protivnom sluchae my davno obnaruzhili by ee po gravitacionnym vozmushcheniyam, - zayavil YAmoto. - No zachem, pozvol'te sprosit', imeya tehnologiyu sooruzheniya podobnyh ob容ktov, zakryvat'sya ot kogo-to shchitom? Kakim zhe mogushchestvom dolzhen obladat' vrag? - A esli eto sluchaj iz razryada: "Ostanovite Galaktiku, ya sojdu"? Sozdateli sfery byli pacifistami i ne polenilis' spryatat' svoyu zvezdu oto vseh. - Nadeyus', otvet inoj, - mrachno skazal astronom. - CHto za erunda - pryatat'sya, obladaya neprevzojdennoj moshch'yu? - Po-moemu, my slishkom uglubilis' v oblast' umozritel'nyh gipotez, - vstavil slovo kapitan. - Est' bolee nasushchnaya problema: mozhno li proniknut' vnutr' sfery? Predlagayu zanyat'sya imenno etim. YAmoto prigladil zhiden'kuyu borodku. - Esli vhod sushchestvuet, on dolzhen nahodit'sya na ekvatore, chtoby korabli imeli vozmozhnost' spokojno zavisat' nad nim na "sferostacionarnoj" orbite vrode nashej. - Vy predlagaete sovershit' oblet po ekvatoru? - Sovershenno verno, v napravlenii, protivopolozhnom sobstvennomu vrashcheniyu sfery. |to dast vyigrysh semidesyati tysyach kilometrov v chas i ekonomiyu topliva. - Resheno, - zaklyuchil Garamond. - Dvinemsya, kak tol'ko Kremer so svoej komandoj vernutsya na korabl'. Nadeyus', uvidev vhod, my pojmem, chto eto imenno on. Tri vahty spustya zvonok starshego pomoshchnika razbudil kapitana. - Kapitan Garamond, - starayas' ne potrevozhit' spyashchuyu ryadom |jlin, skazal on v trubku. - Izvini, chto potrevozhil, Vens, - poslyshalsya golos Nejpira, kazhetsya, cherez dva chasa pod nami budet vhod v sferu. - Uzhe? - Garamond sel na posteli i pochuvstvoval tormozhenie. - Otkuda ty znaesh', chto eto vhod? - Nu, my, konechno, ne utverzhdaem, hotya eto naibolee veroyatnoe ob座asnenie. U nas mnogochislennye otmetki na ekranah dal'nego obnaruzheniya. - Radarnye otmetki? - Mnogochislennye, Vens. Vperedi nas celyj flot na stacionarnom rejde. Tysyachi tri nepodvizhnyh korablej. 6 Svetyashchiesya eho-signaly ot nevidimyh korablej useyali radarnye ekrany "Bissendorfa", slovno plotnoe skoplenie zvezd. CHuvstvitel'naya vysokorazreshayushchaya apparatura raschlenila pochti-sploshnoe yarkoe pyatno na mnozhestvo otmetok sudov vsevozmozhnyh razmerov i form, paryashchih nad strogo opredelennym mestom zagadochnoj CHernoj Sfery. - Mog by srazu skazat', chto eto ne starflajtovskaya armada, - proburchal Garamond, plyuhayas' v kreslo v central'noj rubke. Glaza ego ne otryvalis' ot obzornyh ekranov. - Izvini, Vens, ne soobrazil. - Nejpir postavil pered kapitanom stakanchik goryachego kofe. - Sam-to ya srazu eto ponyal po nestandartnoj konstrukcii sudov, kak tol'ko komp'yuter vydal parametry ochertanij i massy. Mashina ne sumela opoznat' v etoj tolchee ni odin iz izvestnyh tipov korablej. Vtoroj pomoshchnik Ganter hmyknul: - Menya pryamo zhut' probrala. Garamond sochuvstvenno ulybnulsya. - Dogadyvayus'. - A potom do nas doshlo, chto eto svalka blokshivov. - Otkuda takaya uverennost'? - Nichego ne izluchayut. |to mertvye korabli, prichem mertvy oni davnym-davno. - Nejpir dernul podborodkom, kak budto ego stesnyal vorot. - D'yavol'ski uvlekatel'noe puteshestvie. Snachala CHernaya Sfera, teper' eto... Pomnish', vse eshche udivlyalis', kuda podevalis' saganskie zvezdolety? "Da, d'yavol'ski uvlekatel'noe puteshestvie", - myslenno povtoril Garamond, pytayas' ponyat' znachenie ocherednogo otkrytiya i opravit'sya ot potryaseniya. Pered nim neozhidanno zabrezzhil svet novoj nadezhdy. On pokinul Zemlyu bezvestnym komandirom flikervinga, a teper' mog by vernut'sya samym znamenitym issledovatelem posle Lejkera i Molimo, otkryvshih Terranovu i Saganiyu. |to nepremenno oslozhnilo by raspravu nad nim. |lizabet, konechno, naplevat' na zakony, no dazhe prezidenty "Starflajt Inkorporejted" vynuzhdeny schitat'sya s obshchestvennym mneniem i massovoj teleauditoriej. Ona ne risknet brosit' vyzov, perestupiv opredelennuyu granicu. A Garamond stanet slishkom zametnoj figuroj. Dopustim, |lizabet vozbudit sudebnyj process s podkuplennymi svidetelyami, kotorye prisyagnut, chto Garamond umyshlenno podstroil gibel' Haral'da. No podobnyj fars lish' podstegnet vseobshchee lyubopytstvo, sfokusiruet obshchestvennoe vnimanie, i vryad li prisyazhnym hvatit reshimosti zasudit' obvinyaemogo. Ne isklyucheno, chto oni dazhe otkazhutsya ispolnyat' rol' poslushnogo orudiya lichnoj mesti Liz, s chem ona do sih por ne stalkivalas'. Takim obrazom, esli Garamondu s sem'ej suzhdeno umeret', to, veroyatnee vsego, v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Vprochem, dazhe tshchatel'no podgotovlennyj neschastnyj sluchaj mozhno predotvratit' i, proyavlyaya ostorozhnost', izbegat' novyh, esli ne beskonechno, to hotya by dovol'no prodolzhitel'noe vremya. Opasnost' ne minovala, no budushchee bol'she ne vyglyadelo besprosvetnym. "Bissendorf", podderzhivaya postoyannuyu vysotu nad ekvatorom sfery, sblizhalsya na summarnoj skorosti dvesti tysyach kilometrov v chas s gromadnym flotom mertvyh korablej. Opisav vokrug nih shirokij polukrug, on zashel s protivopolozhnoj storony i, akkuratno vyrovnyav skorost', zavis primerno na toj zhe stacionarnoj orbite. V konce manevra glavnyj astronom YAmoto, vedushchij nepreryvnoe nablyudenie v teleskop, zametil v gushche roya blesk otrazhennogo sveta. On prishel k vyvodu, chto istochnik luchej - otverstie v poverhnosti sfery, skvoz' kotoroe pronikaet solnechnyj svet. Dolozhil kapitanu, a vskore uvidel v teleskop i samo otverstie - tonkuyu, slabo svetyashchuyusya polosku, kotoraya po mere priblizheniya k nej "Bissendorfa" postepenno prevrashchalas' v uzkij ellips. Bol'shuyu galereyu glavnoj rubki do otkaza zapolnili svobodnye ot vahty oficery. Kazhdyj iz nih pod tem ili inym predlogom ostalsya vozle izognutogo ryada konsolej i zhdal pervoj peredachi s "torpedy" - avtomaticheskogo zonda, zapushchennogo v storonu armady, chastichno osveshchennoj snopom luchej zvezdy Pengelli. Lyudej ohvatilo vozbuzhdenie. Vse, kto nahodilsya na bortu, soznavali, chto na ih glazah proishodit sobytie, znachenie kotorogo zatmevaet vse kogda-libo sluchivsheesya s nimi vo vremya prezhnih skitanij po Galaktike. Zdes' tvorilas' Istoriya. - Mne vredno tak volnovat'sya, - prosheptal Nejpir. - Obychno na etoj stadii poleta ya uzhe zapirayus' naedine s sorokapyatigradusnoj uteshitel'nicej. A sejchas ne znayu, radovat'sya mne ili gorevat'. - Zato ya znayu, - tverdo skazal Garamond. - |to perelomnyj moment dlya vseh nas. - He-he, kapitan. Nebos', pytaesh'sya prikinut', kakie nam oblomyatsya premial'nye, esli etot metallolom okazhetsya prigoden dlya poletov? Garamond fyrknul, dopil tretij stakanchik kofe i potyanulsya brosit' ego v musorosbornik. Nablyudavshij za ekranami Nejpir voskliknul: - Smotri, Vens! S central'noj galerei donessya gul golosov. Kapitan podnyal golovu i uvidel pervye kadry, peredannye avtomaticheskim zondom. Na ekranah serelo izobrazhenie bol'shogo korablya, vsporotogo po vsej dline i vypotroshennogo, slovno gigantskaya rybina. Rvanaya rana ziyala chernoj pustotoj, iz kotoroj ostatkami kishok torchal pokorezhennyj shpangout. Ucelevshie chasti yajcevidnogo korpusa izborozdili bolee melkie shramy. - Nu i nu, Kliff! Kto zh ego tak? - Sleduyushchij i togo huzhe. Zond, ne podverzhennyj, kak zhivye organizmy, gubitel'nomu vozdejstviyu peregruzok, voznikayushchih pri ogromnyh uskoreniyah, mgnovenno pereletel ot pervogo inoplanetnogo korablya ko vtoromu. Izobrazhenie zamel'kalo i snova ustanovilos'. Vtoroj korabl' byl bukval'no razrublen nadvoe kakim-to nevoobrazimym oruzhiem. Metallicheskie oblomki ceplyalis' za nerovnye kraya polovinok korpusa. Malen'koe sudenyshko, skoree vsego, spasatel'naya shlyupka, tak i ostalos' svyazannym pupovinoj trosa s izurodovannym materinskim korablem. Posle pervyh vosklicanij v rubke upravleniya stalo tiho. Kadry razrushenij mnozhilis', a "torpeda" prodolzhala prokladyvat' put' cherez kladbishche pogibshih kosmoletov. CHerez chas ona zavershila oblet vseh korablej, osveshchennyh snopom solnechnogo sveta, i poshla na vtoroj vitok, puskaya v storonu ostavshihsya osvetitel'nye rakety. Bylo uzhe ochevidno, chto ves' gigantskij flot pogib v rezul'tate nevedomogo kataklizma. Samymi strashnymi pokazalis' Garamondu suda, osveshchennye raketami: shramy na mertvyh, izurodovannyh obshivkah, vzrezannye korpusa, zapolnennye chernymi, slovno zapekshayasya krov', tenyami. Tam vpolne mogli sohranitsya zastyvshie na kosmicheskom holode ostanki razumnyh sushchestv. Iskazhennye sudorogami lica, izlomannye agoniej tela... - Tol'ko chto postupil signal telemetrii, - soobshchil Nejpir. - Nepoladki v seti napryazheniya "torpedy". Posylaem vtoruyu? - Ne stoit. Oblomkov nam hvatit na god vpered. Luchshe otprav' ee skvoz' otverstie vniz. Misteru YAmoto navernyaka ne terpitsya izuchit' tamoshnee solnce. - Garamond privalilsya k spinke kresla i posmotrel na svoego starshego pomoshchnika. - Tebe nikogda ne kazalos' strannym, chto my, predstaviteli ves'ma voinstvennoj rasy, ne vozim s soboj oruzhiya? - Nadobnosti ne voznikalo. Krome togo, Lindstromy, kak ya dogadyvayus', opasayutsya, chto ih korabli libo nachnut istreblyat' drug druga, libo ob容dinyatsya i podnimut myatezh. - Podumav, on dobavil: - Na hudoj konec u nas est' moshchnyj ioniziruyushchij luch. S ego pomoshch'yu mozhno natvorit' nemalo bed. - Esli nas ne okruzhat takimi silami, - Garamond pokazal glazami na ekran monitora. - Zdes' my ne uspeli by dazhe razvernut'sya, ne to chto pricelit'sya. - Ty schitaesh', eti ostovy svidetel'stvuyut v pol'zu gipotezy Serra o zashchitnom naznachenii sfery? - Vozmozhno, - zadumchivo proiznes Garamond. - No nichego nel'zya skazat' navernyaka, poka my ne zaglyanem vnutr' i ne vyyasnim, est' ili bylo li tam chto-nibud' trebuyushchee zashchity. - S chego ty vzyal, budto my chto-to uvidim? - Smotri. - Garamond pokazal pal'cem na ekran, kotoryj kak raz pereklyuchilsya na izobrazhenie, peredannoe kamerami vtoroj "torpedy". V glubine ekrana svetilos' krugloe otverstie diametrom okolo kilometra. Skvoz' nego pryamo po kursu zonda vidnelos' zheltoe svetilo tipa zemnogo Solnca. Sil'nee vsego udivlyalo to, chto vnutrennee prostranstvo sfery kazalos' ne chernym, kakim, po mneniyu uchenyh "Bissendorfa", polagalos' byt' kosmicheskomu prostranstvu, a golubym, slovno letnie nebesa. Zond vletel v okno, i svyaz' s nim oborvalas'. CHerez dva chasa, prezrev vse pravila obespecheniya bezopasnosti komandirov Zvezdnogo flota, Garamond vozglavil nebol'shuyu ekspediciyu vnutr' sfery. Kosmobus prizhali dyuzovymi vybrosami k poverhnosti u samogo kraya "okna", i Garamond, ucepivshis' odnoj rukoj i obhvativ nogami oporu, sumel dostat' drugoj rukoj do kromki. Tolshchina obolochki okazalas' vsego neskol'ko santimetrov. Ruka v perchatke preodolela nechto uprugo-vyazkoe, navernoe, silovoe pole, kotorym, napodobie diafragmy, bylo zatyanuto otverstie, i pal'cy nashchupali puchok kakih-to volokon. Shvativshis' za nego, Garamond podtyanulsya i perekinul telo vnutr' sfery. Stoya na krayu chernogo zvezdnogo ozera, zakovannyj v bronyu skafandra, nadezhno ograzhdayushchego ot smertonosnogo mezhplanetnogo vakuuma, kapitan vpervye uvidel beskrajnie zelenye ravniny Orbitsvilya. 7 Hotya Garamond ispytal potryasenie, kakoj-to ugolok ego soznaniya prinyal proisshedshee kak dolzhnoe, srazu i bespovorotno, slovno imenno k etomu kapitan i shel vsyu svoyu zhizn'. On chuvstvoval sebya rodivshimsya zanovo. Pered nim na mnogie kilometry prostiralas' ploskaya ravnina, perehodyashchaya v pologie holmy, kotorye teryalis' v tumannoj dali. Neobozrimoe prostranstvo volnovalos' ot kraya do kraya, slovno more, sverkaya na solnce sochnoj zelen'yu bujnogo raznotrav'ya. Posle pervogo oslepleniya on posmotrel nazad, na chernoe ozero, iz kotorogo tol'ko chto vylez, i uvidel ego drugimi glazami. Tam, v glubine u nog - nastoyashchie zvezdy. Ne verilos', chto, stoit tol'ko prilech' i posmotret' vniz cherez kraj i uvidish' armadu zatonuvshih korablej na vechnom rejde v hrustal'no-chernom kosmicheskom okeane. Iz "ozera" vysunulos' nechto beloe; ono vslepuyu tykalos' v bereg, slovno chto-to iskalo... Garamond ochnulsya, uznav skafandr lejtenanta Kremera, pytavshegosya prinyat' vertikal'noe polozhenie. On dvinulsya pomoch' lejtenantu i vdrug osoznal drugoj neveroyatnyj fakt: zdes' byla pochti zemnaya sila tyazhesti. Kapitan shvatil Kremera za ruku, i oni stoyali potryasennye, op'yanennye, bespomoshchno ozirayas', ne v sostoyanii osmyslit' chudo: sinee nebo vmesto vrazhdebnoj kosmicheskoj chernoty. SHagnuv, kak Alisa skvoz' zerkalo, oni ochutilis' v skazochnom sadu. Glyadya na plavno kolyshushchiesya travy, Garamond vdrug ponyal, chto zdes' est' velichajshee iz chudes. Atmosfera! Ego ohvatilo bezumnoe zhelanie nemedlenno sorvat' shlem, on napryagsya do boli i vnezapno skvoz' slezy uvidel vdali nad morem travy kakie-to stroeniya. Oni vidnelis' srazu v neskol'kih mestah po beregam "ozera" - drevnie, osevshie, razrushennye vremenem zdaniya. Kapitan ne zametil ih srazu, potomu chto steny, skrytye tolstym sloem mha i polzuchih rastenij, lishilis' shodstva s tvoreniem razuma. - Vzglyanite tuda, - skazal on Kremeru. - CHto vy ob etom dumaete? Otveta ne posledovalo. Garamond povernulsya k sputniku i uvidel ego bezzvuchno shevelyashchiesya guby za prozrachnoj plastinoj shlema. Peredatchik ne rabotal. Kapitan pereklyuchilsya na vspomogatel'nuyu audiosistemu, mikrofon i dinamik kotoroj raspolagalis' na grudnoj paneli vnutri skafandra. - Radiosvyaz', kazhetsya, dala duba, - nebrezhno brosil lejtenant, i vdrug ego professional'noe samoobladanie dalo treshchinu. - CHto eto?! Son? |to son, kapitan? - hriplo povtoryal on. - Esli i son, to my vidim ego vmeste. Kak vy dumaete, chto von tam za ruiny? Kremer opustil kozyrek i uvidel postrojki. - Napominayut ukrepleniya, - zadumchivo otvetil on. - Mne tozhe. Vyhodit, proniknut' syuda ne vsegda bylo tak prosto. - Mertvye korabli? - Pozhaluj, kogda-to skvoz' eti vrata pytalos' probit'sya nemaloe vojsko, odnako emu pomeshali. - Zachem bylo meshat'? Po-moemu, esli vsya vnutrennyaya storona sfery takaya zhe... - Lejtenant povel rukoj vokrug. - Gospodi! Da zdes' prostora na million takih planet, kak Zemlya. - Bol'she, - vozrazil Garamond. - YA uzhe podschital. Ploshchad' poverhnosti sfery v 625.000.000 raz bol'she zemnoj. A esli uchest', chto tri chetverti Zemli pokryty vodoj, i otbrosit' eshche polovinu sushi na gory, pustyni i l'dy, to poluchitsya okolo pyati milliardov. - O, Bozhe! Tak zdes' hvatit mesta na vseh! - Pri odnom uslovii. - Pri kakom? - CHto zdeshnim vozduhom mozhno dyshat'. - Nu, eto my vyyasnim nemedlenno, - zayavil Kremer. U Garamonda vdrug zakruzhilas' golova. Manipuliruya chislami, ocenivaya i sravnivaya velichiny, mozg vosprinimal ih kak chisto matematicheskie, otvlechennye ponyatiya. Kremer poshel dal'she: on predstavil sebe, chem sfera mozhet stat' dlya zemlyan, izmuchennyh perenaselennost'yu i zagazhennost'yu rodnoj planety. Oni perepravyatsya syuda na ogromnyh kosmicheskih paromah i potyanutsya osvaivat' prerii... Oshelomlyayushchie otkrytiya i ne menee oshelomlyayushchie perspektivy. Vse soobrazheniya postepenno vytesnilo odno: esli on, Vens Garamond, podarit chelovechestvu mir, ravnyj pyati milliardam planet zemnogo tipa, togda ne Liz Lindstrom, a on stanet pervym chelovekom vo Vselennoj. Ego zhena i syn budut spaseny. - V kosmobuse ostalsya komplekt s analizatorom, - skazal Kremer. - Shodit' za nim? - Razumeetsya. Kapitan udivilsya: komu, kak ne lejtenan