vzglyad i vpryam' otdyhal na nezhnom lice glavnogo fizika. Snachala neozhidannoe otkrytie zastavilo kapitana zadumat'sya, potom vstrevozhilo. Zakonchiv rabochee soveshchanie, kapitan neskol'ko chasov posvyatil obychnomu dosugu - zapisi otvetov na voprosy Kolberta Mejsona. Posle svoih zloklyuchenij reporter krepko vstal na nogi, otkryl kontoru v Bichhed-Siti, otkuda zasypal agentstva pechati Oboih Mirov potokom statej, interv'yu i raznyh zhurnalistskih baek. Garamond, schitavshij lichnuyu izvestnost' luchshej zashchitoj ot |lizabet Lindstrom, ohotno sotrudnichal s Mejsonom. Mejson snabdil ego zapis'yu svoih voprosov, i kapitan, kogda vydavalas' svobodnaya minuta vstavlyal v nee svoi otvety. Reporter ne skryval, chto zdorovo razbogatel na etih interv'yu, i neskol'ko raz predlagal delit'sya pribyl'yu. Garamond otkazalsya, ogovoriv edinstvennoe uslovie: samoe shirokoe rasprostranenie informacii. Cel' vskore byla dostignuta. Vse bol'shee chislo lyudej zhazhdalo uvidet' pervootkryvatelya Lindstromlenda i trebovalo ego priezda na Zemlyu. Prinyavshis' za delo, Garamond ne pozhalel vremeni na ob®yasnenie prichin, vynuzhdayushchih ego otlozhit' vozvrashchenie, i podrobnoe opisanie ekspedicii na vneshnyuyu planetu-nevidimku. On ponimal, chto, dazhe esli material pojdet bez kupyur i sredstva massovoj informacii peredadut ego po orbitsvil'skoj stereotranslyacionnoj seti, ne skoro eshche udastsya pogasit' nelepye sluhi, budto klouny obrekli na gibel' celuyu civilizaciyu. Akkuratno ubrav kassety, kapitan snova podivilsya svobode, predostavlennoj emu prezidentom, potom bystro leg v postel'. Plavno drejfovali ob®emnye geometricheskie figury, svetilis' i perelivalis', stalkivalis' i pronikali drug v druga, slagayas' v mnogocvetnuyu muzyku i navevaya son. V golove vorochalas' neotvyaznaya mysl': a esli on v samom dele nespravedliv k |lizabet Lindstrom? ZHal', chto nel'zya obsudit' svoi somneniya s zhenoj. S kem-nibud' drugim, hotya by s Deniz Serra, takih problem ne vozniklo by. "Deniz razdelyaet moi vzglyady i voobshche, vo mnogom blizhe, - dumal on, zasypaya. - Na nee tak priyatno smotret'..." Kapitan usnul. CHasa cherez dva ego razbudila bezotchetnaya trevoga. Prezhde chem idti na kapitanskij mostik, Garamond reshil svyazat'sya s |jlin. Spustya minutu on uzhe smotrel na izobrazhenie zheny, odnako miganie yantarnoj sfery v uglu podskazalo, chto komp'yuter prokruchivaet zapisannoe poslanie. - Nadeyus', ty pozvonish', Vens. YA znayu, etot polet budet nedolgim, no my s Krisom uzhe privykli, chto ty ryadom, poetomu sovsem raskisli. Vremya polzet, kak ulitka. Pravda, na dnyah proizoshla odna neozhidannost', ni za chto ne dogadaesh'sya, kakaya. - Stereo-|jlin, ulybayas', vyzhdala pauzu, davaya Garamondu vremya na razmyshlenie. - Mne pozvonila prezident! Da-da, sama |lizabet Lindstrom. Ona priglasila nas s synom pogostit' v novom Lindstrom-Centre... - Net! - vyrvalos' u Garamonda. - ...ponyala, kak mne odinoko, poka tebya net, prodolzhala dovol'naya |jlin. - No glavnoe, ona skazala, chto dlya nee etot vizit vazhnee, chem dlya nas. Hotya ona ne govorila pryamo, mne pokazalos', chto ona toskuet bez rebenka, ej hochetsya snova uslyshat' detskij smeh. V obshchem, Vens, sejchas za nami prishlyut mashinu, i, kogda ty uvidish' menya, my uzhe budem utopat' v roskoshi Oktagona. Ne volnujsya, k tvoemu vozvrashcheniyu ya snova prigotovlyu tebe lyubimoe zharkoe. Lyublyu tebya, celuyu, do vstrechi, milyj. Obraz |jlin rastvorilsya v oblake merknushchih zvezdochek. Garamond stoyal, tryasyas' ot straha i yarosti. - Tupica! Bezmozglaya idiotka, - prohripel on ischezayushchim svetovym pyatnyshkam. - Pochemu ty vsegda, vsegda plyuesh' na moi slova? Poslednyaya stereotumannost' bezzvuchno rastayala v vozduhe. Preodolev prityazhenie mertvoj planety, "torpeda" s obrazcami pyli i kamnej poneslas' k rodnomu "Bissendorfu". Solnce siyalo vsego v treh astronomicheskih edinicah, no ni luchika sveta ne pronikalo syuda, v chernoe prostranstvo, skvoz' kotoroe mchalsya avtomaticheskij zond. On priblizilsya k korablyu, pohozhij na rybu-locmana, besshumnoj ten'yu skol'zyashchuyu vozle kita, podoshel k stvoru vorot stykovochnoj paluby i byl prinyat na bort. Kak tol'ko na ekrane zazhglos' podtverzhdenie germetizacii korpusa, Garamond, s neterpeniem zhdavshij etogo momenta, totchas skomandoval "polnyj vpered". Korabl' razgonyalsya po napravleniyu k solncu, i uskorenie vosstanovilo v obitaemyh otsekah srednego cilindra silu tyazhesti blizkuyu k normal'noj. Oshchushchenie tverdoj opory pod nogami pomoglo Garamondu spravit'sya s soboj. Esli Liz stroit kozni protiv ego sem'i, ubezhdal on sebya, to vyberet dlya voploshcheniya kovarnyh zamyslov lyuboe drugoe mesto, a ne hrustal'nye arkady svoej novoj rezidencii. Krome togo, ej bylo izvestno, chto cherez neskol'ko dnej Garamond vernetsya s chernoj planety v oreole eshche bol'shej slavy. Smenilos' neskol'ko vaht, i chem bol'she zapolnyalis' obzornye ekrany nepronicaemym mrakom, tem menee obosnovannoj kazalas' kapitanu ohvativshaya ego panika. "Bissendorf" minoval tochku peregiba i vtoroj den' letel s otricatel'nym uskoreniem, kogda v oboih magnitnyh generatorah odnovremenno prozvuchali dva vzryva. Korabl' lishilsya sistemy tormozheniya i vskore dolzhen byl na vsem hodu vrezat'sya v neuyazvimuyu naruzhnuyu obolochku Orbitsvilya. 12 - Samoe sil'noe povrezhdenie po pravomu bortu, - dokladyval starshij pomoshchnik na chrezvychajnom sobranii komandnogo sostava. - Probity korpus i germetichnaya pereborka dvesti tret'ego otseka na palube S. Perepad davleniya privel v dejstvie avarijnuyu sistemu germetizacii. Perekryt ves' uchastok mezhdu sto devyanostym i dvesti desyatym otsekami. V moment vzryva tam nahodilis' pyatero tehnikov, vse pogibli. O'Hejgan podnyal seduyu golovu. - Pri vzryve ili iz-za razgermetizacii? - Ustanovit' nevozmozhno. Tela vybrosilo naruzhu. O'Hejgan sdelal pometku v bloknote. - Pyatero propavshih. Predpolozhitel'no, pogibli. Nejpir smeril ego nepriyaznennym vzglyadom. - Mozhet, vam izvestno, kak povernut' korabl', chtoby najti ih? Togda samoe vremya podelit'sya s nami svoimi soobrazheniyami. - YA poprosil by... - Dzhentl'meny! - Garamond rezko, naskol'ko pozvolyala pochti polnaya nevesomost', hlopnul ladon'yu po stolu. - Nuzhno li napominat', chto vsem nam grozit gibel'? Ne budem tratit' vremya na perebranku. O'Hejgan otvetil emu zhalkoj ulybkoj. - U nas na perebranku vosem' chasov, kapitan. Bol'she delat' vse ravno nechego. - YA sobral vas imenno dlya togo, chtoby reshit', kak nam postupit' dal'she. - Volya vasha. - Nauchnyj rukovoditel' ekspedicii pozhal plechami i smirenno razvel rukami. Garamond s nevol'nym uvazheniem podumal o starike, kotoryj ostalsya vernym sebe do konca. Emu ne izmenili ni obychnaya svarlivost', ni pedantizm, ne govorya o tverdoj ubezhdennosti v sobstvennoj pravote. Pohozhe, O'Hejgan sobiraetsya do poslednej minuty vesti svoi zapisi. V okrestnostyah zvezdy Pengelli imelos' sovsem nemnogo potencial'nogo topliva dlya korabel'nyh reaktorov, odnako "Bissendorfu" pomogalo prityazhenie samogo svetila. K nachalu tormozheniya korabl' razvil skorost' 1500 kilometrov v sekundu, poetomu, nesmotrya na nepreryvnoe tormozhenie v techenie dvuh sutok, ostatochnaya skorost' posle vzryva vse eshche sostavlyala bolee sta kilometrov v sekundu. Do stolknoveniya ostavalos' kakih-nibud' vosem' chasov. Garamond mog poklyast'sya, chto ni emu, ni komu-libo drugomu ne udastsya v takih usloviyah predotvratit' katastrofu. Hotya neotvratimost' smerti putala mysli, straha kapitan ne ispytyval. Psihologicheskij effekt otsrochki, reshil on. Vos'michasovoj zapas sozdaval illyuziyu vozmozhnosti povliyat' na hod sobytij. Dazhe opytnye astronavty, otlichno soznavavshie smertel'nuyu opasnost' i ne videvshie vyhoda, tozhe pitali nadezhdu na spasenie. - Naskol'ko ya ponyal, sami dvigateli ispravny, - zagovoril oficer-administrator Merc. - |to, nado polagat', menyaet delo? - Net, - otvetil Nejpir. - Dyuzy i sejchas dejstvuyut, inache zdes' byla by polnaya nevesomost'. No, rabotaya elektronnoj pushkoj, korabl' sposoben lish' ogranichenno manevrirovat', na skorost' eto sushchestvenno ne povliyaet. Hotya, konechno, moment, kogda nas razmazhet v lepeshku, my ottyanem na minutu-druguyu. - A vspomogatel'nye reaktory? YA dumal, oni nuzhny, chtoby izbezhat' avarii pri otkaze ostal'nyh sistem. - Tak i est'. No maksimal'naya prodolzhitel'nost' raboty v forsirovannom rezhime u nih dvadcat' minut. Napraviv reaktivnye strui perpendikulyarno kursu, mozhno bylo by zaprosto uklonit'sya ot stolknoveniya s planetoj vrode YUpitera. No kogda pered nami eto!.. - Nejpir tknul pal'cem v storonu chernogo, kak mundir astronavta, ekrana perednego obzora. Vselennuyu zakryval Orbitsvil'. Rumyanec soshel s lica Merca. - Blagodaryu vas, teper' kartina mne yasna. Vocarilas' tishina, kotoruyu narushali udary po metallu, razdavavshiesya s kormy. Tam ryadovye chleny komandy zamenyali povrezhdennye sekcii obshivki. Garamond vsmatrivalsya vo mrak, starayas' privyknut' k mysli, chto net ni malejshej nadezhdy izbezhat' stolknoveniya s etoj gluhoj stenoj, nesushchejsya navstrechu s neimovernoj bystrotoj. YAmoto vezhlivo kashlyanul. - Ponimayu, sejchas bessmyslenno stroit' dogadki o celi strannoj diversii. Odnako lyubopytno bylo by eto vyyasnit'. I potom: kto ustanovil vzryvnye ustrojstva? - Po moemu mneniyu, tut ne oboshlos' bez SHrapnela, pilota orbital'nogo katera, - skazal Nejpir. - Dokazatel'stv u nas net, no mnogie fakty kosvenno ukazyvayut na nego. My upomyanuli o svoih podozreniyah v ekstrennom soobshchenii komandovaniyu. - I chto vam otvetili? - Obeshchali doprosit' ego. - V golose starpoma prozvuchal sarkazm. - Zaverili, chto predprimut vse neobhodimye mery. - Priyatno soznavat', s kakim vnimaniem k nam otneslis'. Dejstvitel'no, razve eto ne priyatno? - YAmoto sdavil ladonyami viski. - Skol'ko nuzhno bylo sdelat'! Skol'ko eshche uznat'. Ob Orbitsvile i o mnogom drugom. "CHto zh, - podumal Garamond, - posle poleta stanet, po krajnej mere, izvestno, vyderzhit li obolochka lobovoe stolknovenie s mnogotonnym kuskom metalla, letyashchim so skorost'yu sto kilometrov v sekundu. I tem, komu zahochetsya prisutstvovat' pri uvlekatel'nom eksperimente, ne nuzhno budet daleko uhodit' ot Okna..." Vnezapno kapitan pochuvstvoval, kak u nego vnutri vse kuda-to uhnulo. Dazhe ne ozarenie, lish' holodok predchuvstviya ozareniya, neveroyatnaya, bezumnaya ideya. Vot-vot on smozhet vyrazit' ee v slovami... - A nikomu ne prihodilo v golovu, - spokojno proiznesla Deniz Serra, - chto kurs mozhno slegka izmenit', chtoby popast' v Okno posredi Bichhed-Siti? Vse opyat' zamolchali, no molchanie uzhe bylo drugim. Kapitan ispytal povtornoe potryasenie. Mysl', kotoruyu on tol'ko chto sformuliroval, vyskazana drugim. Sekund desyat' vse sideli, zataiv dyhanie, a potom tishinu narushil suhoj, bezradostnyj smeh O'Hejgana. - Vidite li, miss Serra, pri nashej skorosti vrezat'sya v atmosferu vse ravno, chto v tverduyu skalu. Boyus', vasha ideya nichego ne menyaet. - My ne vrezhemsya v vozduh. Opyat' razvernem korabl' nosom vpered i pered samym Oknom udarim iz elektronnoj pushki. - CHush' nesusvetnaya! - voskliknul O'Hejgan, no potom, slovno prislushivayas' k vnutrennemu golosu, sklonil golovu i ego pal'cy zabegali po klaviature. - Hotya net, ne chush', - popravilsya on bez teni smushcheniya i kivnul Deniz, prosya u nee izvineniya. Sidyashchie v konferenc-zale nemedlenno povernulis' k sobstvennym terminalam i zabrosali voprosami central'nyj komp'yuter. Zatem vdrug zagovorili v odin golos. - ...esli ne zhalet' pushku i dat' predel'nuyu moshchnost', to poluchim neskol'ko sekund. Takim puchkom mozhno probit' tonnel' skvoz' tolshchu vozduha na... - ...v nastoyashchij moment dostatochno gorizontal'noj korrekcii kursa vspomogatel'nymi... - ...uchtite, my nyrnem v Okno primerno pod uglom v sem'desyat gradusov. Malaya poluos' ellipsa i ploshchad' misheni sostavyat... - ...eto eshche ladno; ne daj Bog, na puti okazhetsya kakoj-nibud'... - ...za ostavshiesya chasy uspeem ukrepit' karkas po prodol'noj osi... - ...korabl' poteryaet dostatochnoe kolichestvo kineticheskoj energii, chtoby... - Minutku vnimaniya! - povysil golos kapitan, perekryvaya vozbuzhdennyj gomon. - Tut nuzhno predusmotret' vse do melochej. Est' eshche odin nemalovazhnyj vopros: kakoe dejstvie nash proryv okazhet na gorod? - Tam budet bagrovyj ad, - pomedliv, proiznes O'Hejgan. - Proshiv Okno, elektronnyj puchok vojdet v atmosferu, kak raskalennyj klinok v vodu. Posleduet nezamedlitel'nyj vzryv. Pozhaluj, ego moshchnost' budet ekvivalentna moshchnosti vzryva takticheskoj boegolovki. - Razrusheniya? - Nesomnenno. Hotya est' vremya, chtoby evakuirovat' vseh iz opasnoj zony, i nikto ne postradaet. - Kto-to upomyanul o stolknovenii s drugim korablem. - |to ne problema, Vens. - O'Hejgan na sekundu zamer, udivlennyj sobstvennymi slovami; on vpervye nazval kapitana po imeni. - Soglasuem kurs s komandovaniem, i nam osvobodyat koridor. Garamond staralsya trezvo vzvesit' vse soobrazheniya, no ne mog: pered glazami stoyali lica zheny i syna. - Ladno! Tak i postupim. Mne nuzhna kopiya resheniya i perechen' neobhodimyh mer, no vy nachinajte dejstvovat'. YA tem vremenem svyazhus' so shtabom flota. Desyat' rukovoditelej nauchnyh grupp i oficerov korablya pristupili k doskonal'nomu obsuzhdeniyu. Vklyuchili selektornuyu svyaz' konferenc-zala s otsekami. Tridcat' specialistov po razlichnym sudovym sistemam zasporili, chto i kak luchshe sdelat'. Iz-za mnogochislennosti uchastnikov diskussii ih ob®emnye obrazy byli usecheny, otchego pomeshchenie prevratilos' v kunstkameru govoryashchih golov. Poruchiv Nejpiru opoveshchat' komandu o polozhenii del po sudovomu radio, on zatem ushel v svoyu kayutu i vyzval na svyaz' flotskoe komandovanie. Odnako otvetil emu ne nachal'nik dispetcherskoj sluzhby, a odin iz upravlyayushchih Starflajta lord Netlton. Impozantnyj, sedovlasyj starik prinadlezhal k tipu pridvornyh, umevshih nravit'sya |lizabet. On uspeshno igral rol' mudrogo, dobrogo patriarha, ne lez s sovetami, derzhalsya podal'she ot intrig i mahinacij, ne perebegal drugim dorogu, poetomu tak dolgo ostavalsya u vershiny vlasti. - YA hotel by govorit' s kem-nibud' iz dezhurnogo personala, - prenebregaya prinyatoj formuloj obrashcheniya, zayavil Garamond. - SHtab flota vzyat pod lichnyj prezidentskij kontrol'. |lizabet byla chrezvychajno ozabochena proisshedshim. - Nado dumat'. - Prostite, ne ponyal. - V skripuchem golose lorda Netltona prozvuchal otkrytyj vyzov. No kapitan ne stal vyskazyvat' svoih soobrazhenij, on snova podumal o zhene i rebenke. - Prezidentskoe radenie o blage poddannyh obshcheizvestno. Netlton milostivo naklonil seduyu golovu. - Ponimayu, kapitan, slova v podobnyh obstoyatel'stvah nichego ne znachat, no, pover'te, ya iskrenne vam sochuvstvuyu. Pozvol'te mne peredat' slova utesheniya i podderzhki vsemu vashemu... - Ne toropites' s sochuvstviem, milord. YA vyshel na svyaz' so shtabom ne dlya togo, chtoby prostit'sya, ya hochu proinformirovat' "Starflajt" o svoih namereniyah. "Bissendorfu" ponadobitsya lish' gorizontal'naya korrekciya kursa, chtoby popast' v stvor Okna i proskochit' vnutr' Orbits... e-e... Lindstromlenda. Imenno eto ya i nameren predprinyat'. - YA ne vpolne vas ponyal. - Izobrazhenie Netltona slegka umen'shilos', sledovatel'no, k ih razgovoru podklyuchilis' postoronnie slushateli. - Mne soobshchili, chto vy letite so skorost'yu sto kilometrov v sekundu, i ne sushchestvuet sposoba ee zamedlit'. - Verno. "Bissendorf" razrushit Bichhed-Siti, kak yadernaya bomba. Neobhodimo srochno evakuirovat' rajon, prilegayushchij k Oknu. Moi nauchnye sotrudniki pomogut vam s ocenkoj radiusa opasnoj zony i predpolagaemyh razrushenij, no ya nastoyatel'no rekomenduyu nemedlenno predupredit' vseh zhitelej. U vas v zapase men'she vos'mi chasov. - I on v podrobnostyah izlozhil, chto dolzhno vskore proizojti i chto sleduet delat', a tem vremenem postoyannye iskazheniya stereoizobrazheniya svidetel'stvovali o nepreryvnom roste nevidimoj auditorii. - A esli korabl' promahnetsya i vrezhetsya v obolochku pod samim gorodom? - My uvereny, chto popadem v Okno. - No vy ne daete nikakih garantij. Predpolozhim, vy vse-taki promazhete? - Po mneniyu nashih specialistov, obolochka ostanetsya celehon'koj. - Ee material - odna iz velichajshih kogda-libo voznikshih nauchnyh zagadok, a vy vot tak zaprosto predskazyvaete ee povedenie pri stolknovenii. Na kakom osnovanii? Garamond pozvolil sebe snishoditel'no ulybnut'sya. - Vy ne poverite, kakogo progressa dostigla za poslednie chasy nasha intuiciya. - Sejchas nepodhodyashchee vremya dlya shutok. - Lord Netlton poglyadel v storonu i kivnul komu-to za ekranom, potom mrachno povernulsya k Garamondu. - A vy ne predusmotreli, kapitan, vozmozhnosti, chto "Starflajt" ne dast vam razresheniya na stol' opasnuyu avantyuru? Garamond podumal i otvetil: - Net. Zato ya znayu, chto "Starflajtu" absolyutno nechem menya uderzhat'. Lord Netlton s carstvennoj pechal'yu pokachal golovoj. - Kapitan, soedinyayu vas napryamuyu s prezidentom. - YA speshu, mne nekogda boltat' s Liz. Peredajte moej zhene, chto ya vernus' kak mozhno bystree. On shchelknul vyklyuchatelem i dernulsya v konferenc-zal, nadeyas', chto derzhalsya s nuzhnoj uverennost'yu. Po sravneniyu so svoim zemnym prototipom Lindstrom-Centr vyglyadel prostovatym, odnako ego zdanie v forme vos'miugol'nika, postroennoe na nebol'shoj vozvyshennosti v dvadcati kilometrah ot Bichhed-Siti, bylo samym krupnym i roskoshnym na Orbitsvile. S gorodom ego svyazyvali elektricheskie i videofonnye provoda, protyanutye na nizkih oporah. Soglasno zamyslam prezidenta, v budushchem holm dolzhny ukrasit' skul'pturno-parkovye ansambli, no poka on ostavalsya golym i nelepo sverkal steklom i plastikom. Pervye tri etazha zaselili vyvezennaya s Oboih Mirov prisluga, chleny rukovodstva i soveta direktorov korporacii, a verhnij otveli pod lichnuyu rezidenciyu |lizabet. V tot vecher ohranniki, patrulirovavshie perimetr ogrady, chuvstvovali sebya ne luchshim obrazom. Proslyshav, budto odin kapitan flikervinga sobralsya pokonchit' s soboj, s razgona vognav svoe koryto v samoe Okno, oni poteryali pokoj i son. Po mere priblizheniya predskazannogo s tochnost'yu do minuty (v 20:06 po soglasovannomu mestnomu vremeni) nachala fejerverka, kazhdogo podmyvalo v ushcherb sluzhbe poglazet' na tesnyashchiesya vdaleke kryshi domov i portovyh sooruzhenij. A sluhi, chto iz goroda speshno evakuirovany vse zhiteli, tol'ko podstegivali interes k besplatnomu zrelishchu. Tem ne menee ohranniki poglyadyvali na prozrachnuyu stenu rezidencii: ne promel'knet li ih blagodetel'nica? Samu |lizabet zametit' bylo slozhno, meshali otrazheniya v stekle, no inogda za oknami blestel zhemchugom ee zatyanutyj v shelk zhivot. Nikomu, estestvenno, ne ulybalas' mysl' zagremet' so sluzhby i ochutit'sya snova sredi kamennyh trushchob i neboskrebov na Zemle, odnako s kazhdoj minutoj vzglyady ohrannikov vse neodolimoe prityagivala zapadnaya storona, gde voznamerilsya ustroit' svoe shou bezumnyj kapitan. Bespokojnoe ozhidanie ohvatilo i obitatelej Oktagona. Tol'ko ne trevozhnoe, kak u |lizabet, a vozbuzhdayushchee i p'yanyashchee. - Dorogaya, - s zabotlivoj teplotoj obratilas' hozyajka k |jlin, - ne bezrassudno li vy postupaete, sobirayas' smotret' na eto? - Nichego strashnogo, miledi. - Mal'chiku ne stoilo by... - YA uverena v svoem muzhe. On znaet, chto delaet, - tverdo otvetila |jlin i, polozhiv ruki na plechi syna, povernula ego licom na zapad. - Vse budet horosho. - Voshishchayus' vashim muzhestvom. Osobenno, esli uchest' shansy... |lizabet ostanovilas'. |ta prostushka, okazyvaetsya, iskrenne polagaet, chto korabl', vrezavshis' v vozduh na sta kilometrah v sekundu, ne razob'etsya, slovno o granitnuyu stenu. |lizabet znala tolk v matematike i ponimala, skol' absurdna podobnaya nadezhda. Odnako dlya ee gost'i uravneniya - temnyj les, a slova - pustoj zvuk. Vo vsyakom sluchae, miledi predostavila bezmyatezhnoj missis Garamond samoj izbavit'sya ot zabluzhdenij, uvidev, kak na gorizonte rascvetet pogrebal'nyj koster muzhen'ka. Zabavno ponablyudat' za smenoj chuvstv na ee glupom lice. |lizabet soglasna dazhe prinyat' etu malen'kuyu radost' v pogashenie procentov s neoplatnogo dolga sem'i Garamonda. Gore mozhno iskupit' tol'ko gorem, a stradanie pogasit' takim zhe stradaniem. Ne mnogim udalos' do konca postich' etu istinu. Tak rassuzhdala |lizabet. Takaya logika ne nravilas' ej i samoj, poka telo malen'kogo Haral'da ne pomestili v zolotistyj med smoly i ne ostavili naveki v rodovoj usypal'nice Lindstromov. No kak ona verna! Oko za oko, lyubov' za lyubov'. Dvojnaya buhgalteriya, bez iz®yanov. V svoe vremya ona ochen' podderzhala Liz, kogda vinovnik ee gorya, strusiv, ischez v glubinah kosmosa, i nemedlenno raskvitat'sya s nim ne udalos'. Sejchas, oglyadyvayas' nazad, |lizabet usmatrivala v etom Bozhij promysel. Gospod' prosto daval ponyat', chto eshche rano, chto nevelik eshche kredit Garamonda, i on eshche ne v sostoyanii oplatit' svoj dolg spolna. Vozdaj emu |lizabet po zaslugam ran'she, i do skonchaniya veka ne znat' by ej pokoya, ibo platezhnym ekvivalentom byl rebenok, privyazannost' k kotoromu rastet s godami, a potomu smert' ee devyatiletnego syna ni v koej mere ne kompensiruet mal'chishka pomolozhe... - Miledi, mne dolozhili svezhie rezul'taty, - vklinilsya v ee mysli golos trehmernogo lorda Netltona. - Soglasno utochnennym dannym ostalos' tri minuty. - Tri minuty, - vsluh povtorila |lizabet. |jlin molcha vzyala Krisa na ruki. Golovka mal'chika zagorodila ee lico, poetomu |lizabet nespeshno oboshla ee i stala nablyudat' za nej s drugoj storony. Ozhidanie dlilos' celuyu vechnost'. Rebristyj kupol nebes sovsem zamer. Vremya zastylo... Snachala voznik stolb raskalennoj plazmy. Pryamaya, kak strela, molniya naiskos' pronzila vozduh i vyzhgla ego adskim ognem. V sleduyushchij mig ona nachala vetvit'sya, vo vse storony zazmeilis' otrostki, i nesterpimye fioletovye yazyki plameni liznuli nebesnuyu tverd'. Fontan energii probil atmosferu nad Bichhed-Siti, po nebosvodu razbezhalas' prizrachnaya ryab', a potom strashnyj udar sotryas tela i poverg dushi v uzhas. Gde-to v samom centre apokalipticheskogo videniya mel'knulo nechto, zatem na ostrie strely vspyhnula yarkaya zvezda i kanula na yugo-vostoke. Vakuumnyj tonnel' ischez, adskoe plamya pogaslo. Nad golovoj snova zasiyalo solnce, pravda, okajmlennoe blagorodnoj chern'yu. Kogda zrenie prishlo v normu, |lizabet poryvisto vzdohnula. Dovedetsya li kogda-nibud' eshche raz uvidet' stol' vpechatlyayushchuyu i yavno okonchatel'nuyu smert'? Ona povernulas' k gost'e, zhelaya nasladit'sya ee gorem, i ispytala potryasenie: lico |jlin Garamond ostalos' bezmyatezhnym. - Sluchilos' to, chego my ozhidali, - proiznesla miledi. - Da, da, - radostno zakivala |jlin i krepche obnyala rebenka. - YA zhe govorila. |lizabet zadohnulas' ot yarosti. - Idiotka! Ty dumaesh', on eshche zhiv posle togo... - Ona zastavila sebya sderzhat'sya. Ot Bichhed-Siti nakatila vtorichnaya zvukovaya volna. Zdanie, ustoyavshee protiv udarnoj volny, vyderzhalo i etu, lish' zadrozhali bliki na stekle, zatryassya pol da zadrebezzhali melkie predmety. Kristofer zarylsya licom v kopnu materinskih volos. - Vashego muzha bol'she net, - ob®yavila hozyajka doma, kak tol'ko nastupila tishina. - A poskol'ku vy teper' vdova samogo vydayushchegosya kapitana moego Razvedflota, to ostanetes' zhit' zdes' moej postoyannoj gost'ej. Drugie varianty nepriemlemy. |jlin obratila k nej poblednevshee, no spokojnoe lico. - Vy oshibaetes', miledi. |lizabet pechal'no pokivala golovoj i skepticheski-nasmeshlivo skrivila guby. Opechalilas' ona tem, chto isporchena ee igra. Ved' ona namerevalas' celyj god zabavlyat'sya s missis Garamond, kak koshka s mysh'yu, ronyaya tonkie nameki i dvusmyslennye frazy, vedya ee ot somnenij k uverennosti, ot prizrachnoj nadezhdy k bezdonnomu otchayaniyu. No to li u |jlin Garamond chereschur vysokij uroven' intellekta, to li intellekt voobshche otsutstvuet. Vyvod odin: |lizabet vynuzhdena srazu vnesti polnuyu yasnost', chtoby schet, volej Bozh'ej, byl oplachen do konca. Potomu v dostupnoj dazhe detyam forme, |lizabet prepodala svoej gost'e urok vozmezdiya. Itak, Kristoferu Garamondu otpushcheno tri goda. On prozhivet rovno stol'ko, skol'ko prozhil Haral'd Lindstrom, i ni dnya sverh togo. Zakonchiv, ona vyzvala svoego vracha. - Gibel' kapitana Garamonda vyzvala nervnoe rasstrojstvo u missis Garamond. Vvedite ej uspokoitel'noe. |jlin sobiralas' zakrichat', no mnogoopytnyj vrach tak lovko prizhal miniin®ektor k ee zapyast'yu, chto dazhe Kristofer nichego ne zametil. Doza bystrodejstvuyushchego narkotika mgnovenno vpitalas' v kozhu, i lishennaya voli |jlin pokorno dvinulas' tuda, kuda ej pokazali. Ostavshis' v odinochestve, |lizabet Lindstrom dolgo smotrela skvoz' steklyannuyu stenu na prostiravshiesya k zapadu luga i v pervyj raz za celyj god pochuvstvovala sebya schastlivoj. Ona ulybalas'. 13 Konstrukciya "Bissendorfa" okazalas' nastol'ko prochnoj, a prigotovleniya stol' tshchatel'nymi, chto, minovav Okno, Garamond poteryal lish' desyatuyu chast' ekipazha. Pered prohodom skvoz' igol'noe ushko i muzhchin, i zhenshchin razbili na brigady. Odni montirovali i svarivali chasti sproektirovannoj na komp'yutere konstrukcii. Ona dolzhna byla pereraspredelit' udarnuyu nagruzku, pridav korpusu dopolnitel'nuyu zhestkost'. Drugie brigady do samyh poslednih minut rabotali na vneshnej obshivke, krepya k nej sotni vspomogatel'nyh anodov - massivnye plastiny iz vysokochistogo metalla, kotorye budut polnost'yu unichtozheny, kogda korabl' v korone molnij bolidom protaranit atmosferu. Moshchnejshij vystrel elektronnoj pushki probil tonnel', i "Bissendorf" nyrnul v Okno. Bombardiruemye ionami anody isparilis', sdelav svoe delo, hotya udar vse ravno okazalsya nastol'ko sil'nym, chto smyal obshivku: mestami korpus sdavilo na celye metry. No shpangouty i prodol'nye rebra zhestkosti vyderzhali ispytanie. "Bissendorf", razbityj na avtonomnye otseki, ostalsya cel, germetichnost' pereborok ne narushilas', nikto ne pogib ot dekompressii. Komanda nadela skafandry pervichnoj zashchity, propitannye solyami metallov, kotorye pri vklyuchennom na predel'nuyu moshchnost' dempfiruyushchem pole smyagchali dejstvie peregruzok. Pravda, pole-ogranichitel' privelo k gibeli lyudej v ser'ezno postradavshih otsekah, tak kak, predotvrashchaya zapredel'nuyu peregruzku, elektrodvizhushchie sily inducirovali nedopustimo sil'nyj razogrev v chelovecheskih tkanyah, i krov' svertyvalas'. Vprochem, ne bud' smyagchayushchego polya, peregruzki ubili by vseh. No lihoradochnaya podgotovka i predprinyatye mery tol'ko otsrochili by gibel' korablya, ne bud' stol' ekzoticheskih svojstv sredy i uslovij vnutri samogo Orbitsvilya. "Bissendorf" udalos' posadit' bez dopolnitel'nyh uvechij i lyudskih poter'. Odno stalo teper' nevozmozhnym - zastavit' ego vzletet'. Sgoreli vse naruzhnye ustrojstva i datchiki, bylo vyvedeno iz stroya bol'shinstvo priborov. Pravda, elektronnyj hronometr poka dejstvoval. On soobshchil, chto polet ot momenta proryva skvoz' Okno do okonchatel'noj posadki na sklone holma daleko-daleko ot Bichhed-Siti dlilsya pyat' dnej. ZHelayushchie s pomoshch'yu karmannyh kal'kulyatorov za neskol'ko sekund uznali, chto projdennoe rasstoyanie prevysilo pyatnadcat' millionov kilometrov. V nemyslimom masshtabe Orbitsvilya etot pryzhok vpolne otvechal ponyatiyu beskonechno maloj velichiny: brosok kamnya iz prashchi, strela, proletevshaya nad lugom. No dlya ostavshegosya v zhivyh ekipazha takoe rasstoyanie bylo nemyslimym. CHtoby preodolet' ego i peshkom vernut'sya v Bichhed-Siti, ponadobilos' by svyshe tysyachi let. Konechno, pustiv v delo materialy i resursy "Bissendorfa", mozhno postroit' neskol'ko desyatkov mashin, odnako togda nuzhno tashchit' s soboj remontnuyu masterskuyu, stanki dlya izgotovleniya zapasnyh chastej... Takoj karavan ne sposoben sovershit' grandioznyj perehod. Krome togo, ni lyudi, ni komp'yutery ne znali napravleniya. Gruboe vychislenie azimuta po uglu k nebesnym rebram ne imelo prakticheskoj cennosti. Ved' oshibka vsego v odin gradus privela by k otkloneniyu na sotni tysyach kilometrov. Dni pribyvali. Utrativ grazhdanstvo Oboih Mirov, zvezdnye skital'cy pohoronili pogibshih i nachali robko poznavat' radosti novoj zhizni na polnoj nebroskogo ocharovaniya zemle, progretoj nepodvizhnym solncem. Garamond vspomnil stroki: ...I v tihij, yasnyj polden' bez konca, Tam, gde Zemlya - dalekij svet zvezdy, Najdut pokoj stradavshie serdca. 14 - My vozvrashchaemsya, - besstrastno ob®yavil kapitan. On oglyadel, podchinennyh, sledya za vyrazheniem ih lic. Na odnih chitalos' neskryvaemoe izumlenie, na drugih - zameshatel'stvo. Serdce Garamonda szhimalos' pri vide besformennoj tushi "Bissendorfa", koso rasplastannoj na sklone. Kapitan nikak ne mog privyknut' k protivoestestvennomu zrelishchu poverzhennogo zvezdoleta. Na ravnine gonyali myach polugolye figurki, vechno poludennoe solnce otrazhalos' v temno-sinih vodah kruglyh ozer. Garamond reshil, chto ego slova rastvorilis' bez ostatka v beskonechnom zelenom prostore, ne uspev dostich' ushej sputnikov, i hotel povtorit' svoe predlozhenie. - Dalekovato, chert voz'mi, - nakonec narushil zatyanuvshuyusya pauzu starpom. - Postroim samolety. O'Hejgan izdal preduprezhdayushchee "kh-m". - YA dumal ob etom, Vens. Nam, konechno, hvatit nepovrezhdennogo oborudovaniya, a v elektronnoj enciklopedii predostatochno chertezhej dlya postrojki snosnyh dozvukovyh letatel'nyh apparatov. No uzh bol'no veliko rasstoyanie. Skol'ko proderzhatsya vashi samolety, tri-chetyre goda? I gde vzyat' stol'ko topliva? Ne govorya o tom, chto pridetsya tashchit' s soboj zapas detalej i remontnogo oborudovaniya. On posmotrel na ostal'nyh, slovno govorya: mol kogda imeesh' delo s diletantom, prihoditsya snishodit' do elementarnyh ob®yasnenij. Garamond usmehnulsya. - Skazav, chto my vozvrashchaemsya, ya imel v vidu ne vsyu komandu, a tol'ko teh, u kogo hvatit reshimosti na etu popytku. Puskaj naberetsya hotya by dyuzhina chelovek. - Odnako... - Postroiv eskadril'yu, dopustim, desyatok samoletov, my pod zavyazku zagruzim ih zapasnymi chastyami i vsem prochim. Kogda po puti k Bichhed-Siti odin iz nih budet vyhodit' iz stroya, my stanem snimat' s nego vse luchshee i perestavlyat' na drugie mashiny. - Vse ravno, net nikakoj garantii, chto hotya by odna doberetsya do celi. - No veroyatnost' est'. - Boyus', chto net, - pechal'nee, chem vsegda, otvetil O'Hejgan. - Vy zabyvaete o napravlenii. Otpravlyat'sya, ne vychisliv tochnogo azimuta - giblaya zateya. - Vot eto dlya menya proshche prostogo, - otvetil kapitan s zagadochnoj ulybkoj. On otdaval sebe otchet v tom, chto neobychnye obstoyatel'stva poslednego poleta mogli slomat' privychnyj stereotip otnoshenij kapitana s ekipazhem, poetomu nuzhno bylo vosstanovit' svoj avtoritet bez pomoshchi znakov razlichiya i prochih vneshnih atributov vlasti. - Interesno. - Za menya etu rabotu vypolnit nauchnyj personal. Pomnite staruyu pogovorku: "Nesolidno gavkat', koli est' sobaka"? - Garamond s vyzovom oglyadel prisutstvuyushchih i udovletvorenno ulybnulsya. Semmi YAmoto, Morrison so SHnajderom, Deniz Serra vosprinyali ego slova imenno tak, kak on rasschityval. Glaza ih uzhe zatumanilis' mysl'yu, skeptiki mgnovenno prevratilis' v ohotnikov. - A my s toboj, poka oni mozguyut, otdel'no potolkuem s inzhenerami, - obratilsya kapitan k Nejpiru. - Korabl' pridetsya rezat', inache ne dobrat'sya do tehnicheskih palub i masterskih, a tem vremenem budut gotovy chertezhi i sborochnyj konvejer. Garamond vstal s travy i napravilsya k plastikovoj hizhine-vremyanke, v kotoroj oborudoval sebe nechto vrode kabineta. Dognavshij ego Nejpir suho pokashlival na hodu. - Davnen'ko u nas ne bylo chahotki, - s nasmeshlivym sochuvstviem zametil kapitan. - Po-moemu, Vens, ty slishkom skor na resheniya. Dumaesh' tol'ko o zhelezkah. - Sformuliruj svoi soobrazheniya pokonkretnee, Kliff. - Mnogie uzhe zarabotali sindrom Orbitsvilya. Im spravedlivo kazhetsya, chto vozvrashchenie v Bichhed-Siti nevozmozhno, a kto-to ne vidit v nem nuzhdy. Im, dolzhno byt', neyasno, pochemu nel'zya osnovat' koloniyu zdes'. "Bissendorf" stal by na pervoe vremya istochnikom neobhodimogo syr'ya i materialov. Garamond ostanovilsya, glyadya na kladbishche, otmechennoe obshchim serebristym krestom. - Rezonno. No ya nikogo ne sobirayus' gnat' silkom. Kto zahochet, ostanetsya. Poletyat tol'ko dobrovol'cy. - A esli ih okazhetsya men'she, chem ty rasschityvaesh'? - U mnogih navernyaka est' prichiny vernut'sya. - No ved' rech' idet ne o vozvrashchenii. Ty predlagaesh' im na vybor: ostat'sya zdes' ili zastryat' neznamo gde s gruppoj v desyatok sputnikov i ochen' ogranichennymi resursami. Smogut li oni osnovat' tam zhiznesposobnye obshchiny? - Na kazhdom samolete budet "zheleznaya korova" i nebol'shaya ustanovka dlya proizvodstva plastmass. - I chertova ujma drugih problem. - Krome togo, ya garantiruyu srazu po pribytii nemedlennuyu otpravku spasatel'noj ekspedicii. - Esli doberesh'sya sam. I o kakih garantiyah mozhet idti rech'? V Bichhed-Siti - tvoi vragi. Na lico Garamonda nabezhala ten'. - A ty sam, Kliff? So mnoj ili ostanesh'sya? - Sprashivaesh'! YA vsego-navsego pytayus' zastavit' tebya ponyat': imeetsya koe-chto povazhnee udachnogo tehnicheskogo resheniya. - YA davno eto ponyal, no vryad li u kogo est' takie zhe problemy, kak u menya. Ne tehnicheskie, a lichnye. - U drugih tozhe est' deti i zheny, k kotorym im hotelos' by vernut'sya, - uteshil ego Kliff. - V tom-to i delo. U drugih - est', u menya - net. - No... A kak zhe |jlin? Kris? - Skol'ko, po-tvoemu, vremeni im bylo otpushcheno posle moego ischeznoveniya? Nevazhno, zhivya ili umer. Nedelya? Den'? V dushe Garamonda bushevali gore i gnev. No on vzyal sebya v ruki: - YA obyazan vernut'sya. CHtoby ubit' Liz Lindstrom. Konstrukciya i oborudovanie "Bissendorfa" predusmatrivali avarijnuyu posadku, no, prizemlyayas', on letel poperek vektora polya tyagoteniya, poetomu teper' lezhal na boku. Vnutrennyaya zhe planirovka byla rasschitana na polozhenie, kogda vnutri est' "verh" i "niz". Pri polete "verhom" byl nos, a "nizom" - korma, lyudi peremeshchalis' po urovnyam-otsekam, kak po etazham. Teper' lezhachee polozhenie korablya krajne zatrudnyalo dostup k nuzhnym otsekam i pomeshcheniyam. Vooruzhivshis' valentnymi rezakami, samodel'nymi kranami i lebedkami, brigada rabochih prinyalas' raschlenyat' zvezdolet na otdel'nye bloki, kotorye zatem perevorachivali v vertikal'noe polozhenie i otpravlyali k podnozhiyu holma. Rabota oslozhnyalas' neobhodimost'yu raz®edinyat' i vnov' srashchivat' elektrokabeli, no ne proshlo i nedeli, kak ves' srednij cilindr "Bissendorfa" prevratilsya v ryad prizemistyh, okruglyh ili klinovidnyh sekcij. Kazhduyu snabdili plastikovoj kryshej, soedinili kabelem s energeticheskoj ustanovkoj na zemle ili vnutri korablya, a ves' kompleks sooruzhenij na skoruyu ruku okruzhili palatkami i plastmassovymi navesami. Vskore mesto prizemleniya napominalo voennyj lager'. Garamond prikazal privesti v poryadok snachala montazhnoe i remontnoe oborudovanie, kotoroe sobiralsya ispol'zovat' dlya stroitel'stva svoej eskadril'i. Delo dvigalos' bystro i nedavno eshche golaya luzhajka prevratilas' v sborochnuyu liniyu budushchih krylatyh mashin. Snyatyj s "Bissendorfa" bortovoj komp'yuter rekomendoval otkazat'sya ot samoletov s ideal'no obtekaemoj obshivkoj, predlozhiv karkas, obtyanutyj materiej ili plastmassoj, po tehnologii epohi brat'ev Rajt. |to pozvolilo napravit' usiliya tehnologov i inzhenerov na sozdanie desyatka osobenno vazhnyh dlya kazhdogo samoleta detalej iz samogo prigodnogo splava, a lazernye stanki za odin den' vyrezali iz svezheotlityh bolvanok. Obshivku kryl'ev i fyuzelyazhej narezali ih iz korabel'noj mebeli, v kachestve motorov ispol'zovali pervichnye magnitno-impul'snye dvigateli, kotoryh hvatilo na devyat' samoletov - po dva na kazhdyj letatel'nyj apparat plyus tri rezervnyh. Garamond sidel u svoej palatki i v odinochestve pil viski, kogda uslyshal priblizhayushchiesya shagi. Pod bezzvezdno-polosatym kupolom Orbitsvilya nikogda ne byvalo kromeshnoj t'my, poetomu kapitan uznal izyashchnuyu figurku Deniz Serra. Dosada na neproshennogo gostya srazu uletuchilas', no Garamond ne podnyalsya navstrechu devushke. Deniz podoshla k palatke, molcha postoyala i tak zhe molcha sela na travu. - Napivat'sya bespolezno. Po-moemu, viski ne menyaet nastroeniya, a lish' usilivaet tosku. - A mne, naoborot, pomogaet. - YA nikogda ne nauchus' pit'. Osobenno eto bertonovo zel'e. Garamond hlebnul iz gorlyshka. - Vse - yad, i vse - lekarstvo. Vopros lish' v nadlezhashchem primenenii. - Nadlezhashchem? Razve p'yut ne radi udovol'stviya? - Dlya menya vazhnej celitel'nye svojstva. Deniz vzdohnula. - Prostite. Vy dolzhny sebya uzhasno chuvstvovat' v razluke s... - Zachem vy prishli, Deniz? - Sama ne znayu. S nekotoryh por ya hochu rebenka. Hotya vse chuvstva, krome otchayaniya, u kapitana atrofirovalis', u nego vse-taki hvatilo takta, chtoby otstavit' butylku. - Vremya ne ochen' podhodyashchee, - ostorozhno otvetil on. - Da, no ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Vidno, obstanovka vinovata. Sindrom Orbitsvilya, kak govorit Kliff. Vokrug - neob®yatnyj mir, i vse privychnye stremleniya i vazhnye dela vnezapno okazalis' pustyakami, melkoj sheluhoj. Rebenka mne do sih por ni razu ne hotelos'. Lico Deniz v barhatisto-sinem vozduhe vyglyadelo svezhim i yunym. Dusha Garamonda vdrug rvanulas' ej navstrechu, no emu tut zhe stalo nelovko. - I vse-taki sejchas ne vremya, - povtoril on. - Znayu. Vse znayut. Odnako nekotorye p'yut prostuyu vodu bez dobavok, i ch'ya-nibud' beremennost' ne za gorami. - Ona smotrela na nego, i, glyadya ej v glaza, kapitan vspomnil, kak ran'she nezametno lyubovalsya eyu. - U vas uzhe est' kto-nibud', Deniz? - Konechno, net. "Vot tebe na, - podumal on, - pochti vse zhenshchiny na bortu vstupali v lyubovnye svyazi. Esli by ya znal..." - Deniz... - Garamond zapnulsya. - YA chuvstvuyu sebya... - Pol'shchennym? - Pozhaluj. - Ni slova bol'she, Vens. Kogda nachinayut s togo, chto pol'shcheny, to ostal'noe yasno. - Ona legko podnyalas'. Garamond popytalsya smyagchit' otkaz: - Mozhet, cherez god... - I tut soobrazil, chto dopustil eshche bol'shuyu bestaktnost'. - U predlozhenij podobnogo roda est' odna osobennost'. Ih ne povtoryayut. Potom budet pozdno, - otrezala Deniz s nesvojstvennoj ej rezkost'yu. - Vy podumali o tom, chto stanete delat', esli my ne sumeem vychislit' napravlenie? Ved' o vozvrashchenii pridetsya zabyt'. - YA veryu, vy sumeete. - Net! - Deniz povernulas' i bystro poshla proch'. Sdelav neskol'ko shagov, ona ostanovilas' i tak zhe poryvisto vernulas'. - Prostite, Vens. - Vam ne za chto izvinyat'sya. - Est'. Ved' my dovol'no snosno spravilis' s zadachej. Tol'ko Dennis O'Hejgan pomalkival, on sobiralsya obschitat' vse potochnee. - Tak vy shchelknuli etot oreshek? - ozhivilsya Garamond. - Ideya Majka Monkastera, nashego specialista po elementarnym chasticam. Vam izvestno chto-nibud' o del'ta-chasticah? - Kazhetsya, chto-to slyshal o del'ta-luchah. - Net, te - prosto plod voobrazheniya, hlam istorii. Del'tony byli otkryty neskol'ko let nazad. Vo vremya poslednego otpuska Monkastera poprosili pomoch' nauchnoj gruppe, kotoraya zanimalas' rasseyaniem kosmicheskih luchej silovym polem okonnoj membrany. Rukovoditel' issledovatel'skoj gruppy hotel zapoluchit'... - Deniz, vy nachali o tom, kak sobiraetes' opredelit' napravlenie. - Ob etom ya i govoryu. Del'tony ochen' slabo vzaimodejstvuyut s veshchestvom i drugimi chasticami, poetomu ih tak dolgo ne udavalos' obnaruzhit'. Po toj zhe prichine oni sposobny projti vozdushnyj sloj v desyat'-pyatnadcat' millionov kilometrov. Majk ubezhden, chto del'tony pronikayut skvoz' linzu silovogo polya ne huzhe prochih komponentov kosmicheskih luchej, poetomu dostatochno soorudit' horoshij detektor, i delo v shlyape. Tochnee, dva detektora, zhestko zakreplennyh odin za drugim na vrashchayushchejsya platforme. Schetchik dolzhen srabatyvat' na sovpadeniyah, kogda chastica projdet cherez oba detektora. Stoit nam pojmat' hotya by odnu, i os' pribora ukazhet