navernyaka chasovoj mehanizm bomby zapushchen i srabotaet cherez neskol'ko minut, poetomu po instrukcii nuzhno libo evakuirovat' lyudej i soznatel'no dopustit' razrusheniya, libo podvergnut' ih zhizn' risku i popytat'sya obezvredit' bombu. V oboih sluchayah novost' o proisshestvii rasprostranitsya so sverhsvetovoj skorost'yu, i Medison priobretet slavu nebezopasnogo dlya turistov mesta. Sdelav vid, chto berezhno podderzhivaet svoego sputnika, Dallen zaglyanul emu v glaza i, poluchiv v otvet vzglyad, polnyj lyutoj nenavisti, on oshchutil, kak chast' ego dushi otkliknulas' tem zhe. On s doveritel'noj uhmylkoj posmotrel na supruzheskuyu chetu. - Ploho? - peresprosil on. - Hotel by ya, chtob mne bylo tak zhe ploho, kak sejchas Dzho. Naglotalsya, soplyak, poroshka schast'ya. Na sotnyu monit! Voditsya za nim takaya slabost', lyubit pobalovat'sya dozoj. Napudrennoe lico damy vyrazhalo smes' trevogi i otvrashcheniya. - S nim vse budet v poryadke? - V polnejshem. S minuty na minutu on vstanet na nogi. - Dallen prostodushno vzglyanul na chinnyh suprugov. - Vy ne odolzhite mne kakoj-nibud' platok, tryapku, chtoby ya mog obteret' ego? V gorle terrorista razdalsya klekot, i Dallen s delannym dobrodushiem pohlopal parnya po shcheke. - Prostite... my opazdyvaem... nas zhdut druz'ya. Tolstyak podhvatil zhenu pod ruku, pospeshno vyvel ee na ulicu, i oni mgnovenno zateryalis' v tolpe. Ubedivshis', chto proisshestvie ne privleklo bol'she nich'ego vnimaniya, Dallen opustil bombu v karman, podhvatil obmyakshee telo, podnes svoj znachok k zamku u vnutrennej dveri magazina i bystro vtashchil parnya vnutr'. On dovol'no legko upravlyalsya s tyazhelym telom, pomogli regulyarnye trenirovki. Vnutrennee pomeshchenie magazina napominalo dlinnuyu uzkuyu peshcheru, zatyanutuyu pautinoj. Dvigayas' k dveri v dal'nem konce magazina, Dallen tiho, chtoby ego mogli uslyshat' tol'ko v shtab-kvartire, zasheptal: - YA ego zaderzhal, Dzhim. My v magazine televizorov, sotyj kvartal. Bez lishnego shuma, vse tiho-spokojno. Podgoni avtomobil' k chernomu hodu. Skazhi svoim lyudyam, chtoby ne vhodili, poka ya ne podam znak. - CHto s bomboj? - bystro sprosil Mellor. - Ee neobhodimo razryadit'. - Garri, ty ne sobiraesh'sya delat' gluposti? Obezvredit' TL-37 nevozmozhno. "Vozmozhno. Est' odin sposob", - podumal Dallen, vsluh zhe prosheptal: - Kakie-to pomehi, Dzhim. Ty menya slyshish'? On dvinul chelyust'yu, i priemnik otklyuchilsya. Ostavlyaya nerovnuyu polosu na pyl'nom polu, Dallen vtashchil plennika v komnatu, sluzhivshuyu kogda-to kabinetom, prislonil k stene, vytashchil iz ego karmana bumazhnik i prosmotrel soderzhimoe. - Derek H.Bomon. Tebe sledovalo sidet' u sebya doma v Kordele, Derek. - A vam... - Guby Bomona krivilis', preodolevaya onemenie. - Vam sleduet katit'sya k... - Zatknis', - oborval ego Dallen. - Tebe luchshe pomolchat', esli ne hochesh' lishit'sya perednih zubov. On vpervye vnimatel'no rassmotrel zaderzhannogo, i s oblegcheniem ubedilsya, chto paren' ochen' emu ne nravitsya. Nekotorye terroristy s vidu byli vpolne milymi rebyatami, poetomu on legko mog voobrazit' ego sobstvennym synom, no etot ottalkival svoim vysokomeriem i yavnoj tupost'yu. S blednogo, otechnogo lica smotreli serye vodyanistye glaza. Obvisshie usy skoree obezlichivali, chem pridavali individual'nost'. "U nih u vseh usy, kak u Sapaty. A mozhet, eto odni i te zhe usy, kotorye oni prosto odalzhivayut drug drugu". - Luchshe ne trogaj menya, - prohripel Bomon. - YA ochen' chistoploten. - Dallen ostorozhno dostal iz karmana cilindrik. - Skol'kih ty nadeyalsya ugrobit' etoj shtukoj? - Iz nas dvoih ubijca ty, Garri Dallen. - Ty menya znaesh'? - Tebya vse znayut. - Usatyj govoril kak skvoz' vatu, svyazki eshche ne prishli v normu posle vremennogo paralicha. - Skoro ty... - Togda ty dolzhen znat', chto ya ne lyublyu shutit'. Ty, soplyak, sejchas nazovesh' mne kombinaciyu. - Dallen provel nogtem po shesti kol'cam s ciframi. Bomon skrivilsya, pytayas' izobrazit' prezritel'nuyu usmeshku. - Kakogo cherta ya stanu pomogat' tebe? - Mne kazalos', eto ochevidno, - blagozhelatel'no otvetil Dallen. - Ved' tebe pridetsya posidet' na etoj shtuke. Skol'ko ty vyderzhish'? Desyat' minut? Pyatnadcat'? - Menya ne zapugaesh', Dallen. Esli bomba vzorvetsya, tebe tozhe ne ujti. - Razve? - Na mgnovenie Garri predstavil sebe posledstviya vzryva v mnogolyudnom Vystavochnom Centre. Ostatki gumannosti srazu uletuchilis'. - Esli ty nadeesh'sya na reklamu, to sovetuyu o nej zabyt'. Dumaesh', ya zrya koryachilsya, tashchil tebya syuda? Neskol'kih sten i vozdushnoj proslojki vpolne dostatochno dlya togo, chtoby vzryv ne zatronul nichego za predelami etogo zdaniya. Grohot, konechno, budet izryadnyj, vse ispugayutsya, no, uznav, chto vzorvalas' staraya gazovaya magistral', bystro uspokoyatsya. Nikto nikogda o tebe ne uslyshit, priyatel'. Ot tebya stanetsya lish' kucha krysinogo pometa. - Ty ublyudok, Dallen. Ty gryaznyj... Terrorist zamolchal, i v ego glazah poyavilos' napryazhenie. On popytalsya poshevelit'sya, no, nesmotrya na vse ego usiliya, konechnosti ostalis' nepodvizhnymi. - YA vse skazal. Dazhe bol'she, chem nado. - Dallen prisel na kortochki, podnes bombu k licu Bomona. - Kombinaciyu, Derek. - YA... ya ne znayu. - V takom sluchae nichem ne mogu tebe pomoch'. - V golove mel'knulo: vdrug Bomon i vpryam' ne lzhet? No on reshitel'no otognal etu mysl'. - Sejchas ya tebya pokinu, a to, ne daj Bog, vzorvetsya ran'she. Ne veshaj nos, ya myslenno s toboj. Smertel'naya blednost' razlilas' po licu Bomona, napolniv ego potustoronnim svecheniem. - My raspnem tebya, Dallen... Tebya, tvoyu zhenu i tvoego rebenka... Ty budesh' smotret' na nih... Obeshchayu tebe... Vse uzhe gotovo... - Ty umeesh' podyskat' nuzhnye slova. - Dallen govoril spokojno, no v grudi u nego vse klokotalo. - Mne bol'she ne nuzhen shifr. Sohrani ego pri sebe, pust' tebya uteshit soznanie ispolnennogo dolga. On akkuratno ustanovil cilindr mezhdu nog Bomona i, polyubovavshis' na podobie serebristogo fallosa, vyshel iz komnaty. "Vse nepravil'no, - obvinyal on sebya, prizhavshis' k protivopolozhnoj storone stenki, k kotoroj prislonil Bomona. On neskol'ko raz gluboko vzdohnul, podavlyaya podkatyvayushchuyu toshnotu. - YA dolzhen byl vybrosit' etu chertovu bombu, vytashchit' naruzhu Bomona i evakuirovat' lyudej. No teper' pozdno, slishkom pozdno. Posle togo, kak on upomyanul Konu i Miki..." Dallen vytashchil iz karmana trubku, nabil ee cherno-zheltymi hlop'yami, szhal zubami mundshtuk, no kurit' vdrug rashotelos'. Pokazalos' chudovishchnym tak nelepo rastrachivat' poslednie minuty. Zachem on zagnal sebya v etu zathluyu lavku, torchit v kompanii s nesostoyavshimsya ubijcej, ryadom s bomboj, kotoraya vot-vot vzorvetsya? Zachem sam soslal sebya na dryahluyu Zemlyu, gde togo i glyadi svihnesh'sya ot klaustrofobii? Radi chego otkazalsya ot schastlivoj, blagoslovennoj zhizni na Orbitsvile? Za dva veka, minovavshih s momenta otkrytiya Vensa Garamonda, zhizn' chelovechestva korennym obrazom izmenilas'. Vse dostizheniya zemnoj nauki, tehniki i promyshlennosti byli perenaceleny na vypolnenie velikoj zadachi - skorejshee pereselenie zemlyan v novyj dom. Kazhdaya naciya, kazhdoe gosudarstvo, kazhdaya partiya, kazhdaya sem'ya i otdel'no vzyataya lichnost' mogli vybrat' sebe uchastok, ravnyj po ploshchadi celoj planete. Otkrylis' prostory dlya voploshcheniya lyubyh idealov i mechtanij. Zelenye goroda i derevni prihodili v upadok, sel'skohozyajstvennye ugod'ya zarastali bur'yanom, a lyudi - lyudi ohotno zaglatyvali nazhivku "zolotogo puteshestviya" - besplatnogo pereseleniya na Bol'shoj O. Byli, estestvenno, i te, kto naotrez otkazalsya uletat' s Zemli, v osnovnom stariki, zhelavshie umeret' na rodine. No nekotorye zemlyane otvergali samu ideyu pereseleniya. Dazhe sejchas, v 2296 godu, spustya dva veka posle otkrytiya Garamonda, konservatory ne ostavili nadezhdu sohranit' na Zemle podobie organizovannogo obshchestva, hotya s kazhdym desyatiletiem tehnika, zdaniya i oborudovanie postepenno vetshali, a material'naya pomoshch' s Orbitsvilya neuklonno sokrashchalas'... - Tebe ne odurachit' menya, Dallen, - prozvuchal uverennyj golos iz-za peregorodki. - YA znayu, chto ty tam. Dallen zatail dyhanie. - Govoryu svyatuyu pravdu: shifr mne neizvesten. "Tebe ne sledovalo ugrozhat' moej zhene i moemu rebenku". Vspomniv ob obeshchanii poobedat' s Konoj i Miki, Garri vzglyanul na chasy. Teper' on v lyubom sluchae opozdaet. Predupredit' ee mozhno tol'ko cherez Mellora, no svyazat'sya sejchas so shtab-kvartiroj ravnosil'no otkazu ot svoego resheniya vzyat' na sebya otvetstvennost'. "Ne tak vse, ne tak, - vnov' nachal on bichevat' sebya. - Pochemu by etomu idiotu ne ustupit', poka eshche ne pozdno!" Tishinu pomeshcheniya narushali tol'ko nevnyatnye ulichnye zvuki, donosyashchiesya slovno iz drugogo mira. Nakonec Bomon snova podal golos. Na sej raz on zvuchal menee uverenno. - Zachem ty pripersya k nam, Dallen? Pochemu tebe ne sidelos' na tvoem Bol'shom O, ved' ty tam rodilsya? - |to moya rabota. - Hvatat' lyudej, boryushchihsya za svoi prava? Dostojnoe zanyatie! - |ti lyudi kradut zapasy i imushchestvo, prinadlezhashchee metapravitel'stvu. - Oni vynuzhdeny krast', potomu chto ne mogut dogovorit'sya s chinovnikami po-horoshemu. Bud' chestnym hotya by pered samim soboj. Neuzheli ty dejstvitel'no ubezhden v pravote raz®evshihsya byurokratov, kotorye zastavlyayut celyj gorod zhit', kak... Celyj gorod pustuet, a vokrug lyudi boleyut i golodayut. Dallen pokachal golovoj, hotya Bomon i ne videl ego. Podobnye dovody davno nabili emu oskominu. - Nikto ne vynuzhdaet ih bolet' i golodat'. - Eshche by! - s gorech'yu otvetil Bomon. - Stoit lish' soglasit'sya i pereehat' na Bol'shoj O, gde nas kak skotinu vypustyat na sytnoe pastbishche... Tol'ko my nikogda ne pojdem na eto, Dallen. My svobodny. - Svobodny? Vasha nezavisimost' podrazumevaet zhizn' na podachki. Kak-to ne vyazhetsya s ponyatiem svobody, ty ne nahodish', Derek? - Nam ne nuzhna vasha podderzhka... My tozhe vnosim svoj vklad, no nikto... My prosto hotim... My... - Zaputavshis', Bomon zamolchal. Dallen otchetlivo slyshal ego tyazheloe dyhanie. - Mne nuzhna lish' kombinaciya cifr, - zhestko skazal on. - Tvoe vremya istekaet. On postaralsya pridat' svoemu golosu uverennost', podaviv protivorechivoe chuvstvo, voznikayushchee obychno, kogda on zadumyvalsya o nedavnem proshlom Zemli. V pervye gody pereseleniya lyudi vovse ne sobiralis' brosat' svoyu planetu na proizvol sud'by. Pravitel'stva vkladyvali krupnye summy v podderzhanie gorodov. Sotni velikih kul'turnyh centrov ot Jorka do N'yu-Jorka, ot Parizha do Pekina predpolagalos' prevratit' v pamyatniki i muzei, kuda deti Zemli vremya ot vremeni mogli by vozvrashchat'sya, chtoby ne utratit' svoi korni. No kanula v Letu epoha, kogda romantiki vospevali brodyazhij duh, i lyudi, dvizhimye tyagoj k puteshestviyam, stremilis' ot zvezdy k zvezde. Svetila bol'she ne manili ih. V nochnom nebe Orbitsvilya ne bylo zvezd, zato on obespechil zemlyanam Lebensraum na mnogie tysyacheletiya. Zemlya stanovilas' vse bolee dalekoj i nenuzhnoj, den'gi mozhno bylo potratit' na chto-nibud' bolee nasushchnoe, chem podnovlenie razvalin zabytyh zemnyh gorodov. Medison, administrativnyj centr po evakuacii semi shtatov, ostavalsya odnim iz nemnogih dejstvuyushchih gorodov-muzeev, no dazhe emu udelyali vse men'she vnimaniya i sredstv. Dallen vzglyanul na chasy. - YA bol'she ne hochu riskovat' sobstvennoj shkuroj, razygryvaya iz sebya nyan'ku, - kriknul on. - Schastlivo ostavat'sya! - Tebe ne obmanut' menya, Dallen! - A ya i ne sobirayus' etogo delat'. Dallen dvinulsya k vyhodu iz magazina, uvorachivayas' ot nevesomyh stalaktitov pautiny. Mysl', chto on sovershaet nepopravimuyu oshibku, lishala ego muzhestva. A vdrug Bomon na samom dele ne znaet shifra, vdrug on ne znaet dazhe vremeni, na kotoroe ustanovlen chasovoj mehanizm? Kakie najti opravdaniya, esli bomba vzorvetsya i obrushit na prohozhih grad oskolkov? Dobravshis' do dveri, on prislonilsya k kosyaku i snova uchinil sebe dopros: "CHto ty zdes' delaesh'? Skol'ko projdet vremeni, prezhde chem ty sobstvennymi rukami ub'esh' neschastnogo ostolopa, kotoryj ne sposoben videt' dal'she sobstvennogo bolota? Pochemu by tebe ne pokonchit' s etoj durackoj rabotoj i ne vernut'sya s Konoj i Miki na rodnoj i ponyatnyj Orbitsvil'?" |tot vopros vse chashche terzal ego v poslednee vremya. I vot teper', v zathloj atmosfere zabroshennoj lavki on vdrug osoznal, chto net nichego proshche, nuzhno tol'ko vzglyanut' faktam v lico i priznat': priehav na Zemlyu, on sovershil oshibku. On, Garri Dallen, chelovek, privykshij vsegda byt' pravym, glupejshim obrazom proschitalsya! Ni pod etim solncem, ni pod kakim drugim uzhe nichto ne smozhet pomeshat' emu vernut'sya domoj. Oni otpravyatsya v put' cherez nedelyu. Dallen vdrug ispytal neimovernoe oblegchenie. - Pora smatyvat'sya, - prosheptal on, glyadya vnutr' magazina. - Dallen! Vernis'! - pronzitel'no-voyushchim golosom pozval terrorist. - |ta shtuka ustanovlena na 11:20! Skol'ko ostalos'? Dallen vzglyanul na chasy. V ego rasporyazhenii bylo chetyre minuty. On bystro vernulsya nazad, tolknul dver' plechom i posmotrel na Bomona, na nepristojno torchashchij serebristyj cilindr. So strannym chuvstvom nelovkosti Dallen vzyal bombu v ruki. - Ty pozhaleesh' ob etom, ublyudok, - vydavil Bomon. - Moi chasy mogut otstavat'. - Ty hochesh' ubrat'sya otsyuda ili... - SHest'-sem'-devyat'-dva-sem'-devyat'. Dallen zanyalsya shifrom, izvlek detonator i brosil ego v ugol. - Blagodaryu za pomoshch', Derek. On vyshel iz kabineta i otkryl tyazheluyu dver' v konce korotkogo koridora. Petli, iz®edennye rzhavchinoj, protestuyushche vzvizgnuli. V pereulke pritailsya neprimetnyj avtomobil', okolo kotorogo stoyali dva oficera - Tendi i Ibbetson. Dallen uspokaivayushche ulybnulsya im. - Bomba u menya, ona obezvrezhena, a v pridachu k nej imeetsya nekto po imeni Derek Bomon. Otdyhaet vnutri, pervaya dver' napravo. - Proshu vas bol'she ne delat' podobnyh veshchej, - burknul Ibbetson. On protisnulsya v uzkuyu dver', shagnul vnutr' magazina i tyazhelo zatopal po koridoru. Vik Tendi podoshel vplotnuyu k Dallenu. - Budete govorit' s Dzhimom Mellorom? On chut' s uma ne soshel, pytayas' svyazat'sya s vami. - Kazhdyj raz, kogda u menya nepoladki s raciej, on... - Dallen zamolchal. - CHto sluchilos'? - YA znayu tol'ko, chto Dzhim vas iskal. - Tendi otvel glaza i popytalsya skryt'sya v zdanii. Dallen shvatil ego za lokot'. - Vykladyvaj! - YA... Kazhetsya... CHto-to sluchilos' s vashimi zhenoj i synom, - promyamlil Tendi, ne podnimaya glaz. 4 Met'yu vernul predohranitel' v ishodnoe polozhenie, perevedya mnogochislennye elektronnye shemy v nejtral'noe sostoyanie, zatem razobral pistolet na chetyre chasti i spryatal ih v raznye yashchiki stola. Sovershiv eti manipulyacii, on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, no oblegchenie ne prihodilo. Ego pervonachal'nyj plan, kak vyyasnilos', okazalsya nesostoyatel'nym. On ne predusmotrel srabatyvanie signalizacii na tret'em etazhe, vozmozhno, upustil chto-to eshche. Pistolet nevozmozhno obnaruzhit' nikakimi detektorami, imeyushchimisya v rasporyazhenii policii, odnako gde garantiya, chto kakaya-nibud' kontrol'naya sistema ne prosledila ego put' po zdaniyu. V takom sluchae on skoro obo vsem uznaet. "Nado vesti sebya, kak obychno", - nastraival on sebya. A kak vedet sebya chelovek, uslyshav signal trevogi? On na minutu zadumalsya, potom nereshitel'no protyanul ruku k paneli svyazi. Tut zhe vozniklo izobrazhenie Vika Konstejna, lichnogo pomoshchnika mera Brajslenda. Konstejn, kotoromu ispolnilos' pochti shest'desyat, slyl hodyachej enciklopediej gorodskogo upravleniya. - CHto proishodit? - sprosil Met'yu. - CHto za shum? - Podozhdesh' minutku? YA poka ne... - Konstejn vyslushal kakoe-to soobshchenie, reshitel'no kivnul. - Perezvoni popozzhe, Dzheral'd. - Nadeyus', vy ne zabudete opovestit' menya, kogda nachnetsya pozhar. Met'yu otklyuchil svyaz'. On byl dovolen soboj, on postupil razumno, uzhe chastichno zamel sledy, no zakryv glaza, vnov' uvidel, kak padayut Kona Dallen i ee syn... Vot oni lezhat pered nim... bessmyslennyj vzglyad... glaza idiotov. Met'yu vskochil i proshelsya po kabinetu. Emu vdrug stalo nechem dyshat'. On poshel po vtoromu krugu, uskoryaya shag, pytayas' zaputat' tu chast' svoego "ya", kotoraya schitaet ego, Dzheral'da Met'yu, ubijcej. Nikakie uhishchreniya ne izmenyat etogo fakta. Kona i Miki Dalleny perestali sushchestvovat' kak lichnosti. Odnoj korotkoj vspyshkoj izlucheniya, on sdelal ih mozgi chistym listom bumagi, kak u mladenca, oni uzhe nikogda ne vozrodyatsya, skol'ko by ni staralis' doktora. "Garri Dallen ub'et menya!" Met'yu rezko ostanovilsya, szhav pal'cami perenosicu. Dallen byl vysok, silen, dovol'no krasiv. Pravda, slishkom mnogo rabotal, chereschur mnogo shutil, starayas' proizvesti vpechatlenie neprinuzhdennogo i priyatnogo v obshchenii cheloveka. No Met'yu, umevshij ocenivat' lyudej, bystro raspoznal v nem cheloveka zhestkogo, neterpimogo, sposobnogo bezzhalostno pereshagnut' cherez blizhnego, esli eto potrebuetsya dlya dostizheniya celi. Met'yu i ran'she opasalsya ego, a teper'... Po spine probezhal oznob. Esli Garri Dallen proniknet v ego tajnu, to budet presledovat' ego s besposhchadnost'yu avtomata. "Ty zasluzhil eto", - prosheptal Met'yu svoemu otrazheniyu v bol'shom zerkale. Dvojnik pohodil na uverennogo v sebe nevozmutimogo skandinava, kotorogo ne terzali ni nedavnee prestuplenie, ni golod, stavshij pochti nesterpimym. Vspomniv o felicitine, Met'yu sunul ruku v karman i kosnulsya zolotoj ruchki. Hotya ona vpolne godilas' dlya pis'ma, no v nej imelos' takzhe prisposoblenie dlya podachi chernil sovsem drugogo sorta. Stoilo provesti korotkuyu chertu na yazyke, kak vse prevratnosti zhizni mgnovenno ischezali. |to kasalos' ne tol'ko nastoyashchego, no i proshlogo, nachinaya s togo momenta, kogda vos'miletnij Dzheral'd pribyl na Zemlyu. Ego otec, Artur Met'yu, sluzhil melkim chinovnikom v metapravitel'stve i nadeyalsya poluchit' na Zemle povyshenie, no lish' stal zhertvoj pristrastiya k dzhinu. V nebol'shoj obshchine pravitel'stvennyh chinovnikov Medisona malen'kij Dzheral'd, stradavshij ot unizheniya za svoego otca-neudachnika, byl obrechen na odinochestvo. On mechtal o tom, kak, poluchiv attestat, srazu vernetsya pod polosatye nebesa Orbitsvilya. Kogda Dzheral'du ispolnilos' shestnadcat', otec pogib pri strannyh obstoyatel'stvah. Mat' i sestra vernulis' na Bol'shoj O, a on vdrug obnaruzhil, chto panicheski boitsya poleta, i eshche bol'she - samogo Orbitsvilya. Soslavshis' na zhelanie prodolzhat' uchebu, Met'yu ostalsya na Zemle. On proyavil nedyuzhinnoe userdie, pozvolivshee emu sdelat' kar'eru, i dostig takogo polozheniya, chto ni odin zdravomyslyashchij chelovek, ne posovetoval by emu brosit' rabotu radi vozvrashcheniya na Bol'shoj O. Odnako Met'yu ne zabluzhdalsya na svoj schet, hotya pytalsya vydat' strah pered kosmosom za milyj nedostatok. "YA nikogda ne obladal dazhe krupicej sily voli. Est' tol'ko odin sposob izbavit'sya ot iskusheniya - podchinit'sya emu. V delah so mnoj kazhdyj mozhet rasschityvat' na uspeh..." Nezametno on pristrastilsya k felicitinu, nevesomomu volshebniku, voznosyashchemu ego na nedosyagaemye vysoty. Preparat, prigotovlennyj special'no dlya nego pervoklassnym farmacevtom, daval emu ne tol'ko zamechatel'noe samochuvstvie, no, glavnoe, uverennost' i chuvstvo sobstvennoj pravoty. Poetomu on stal vorom. Poetomu on stal ubijcej. Met'yu vynul iz karmana zolotuyu ruchku i minutu stoyal, to chut' rasslablyaya, to napryagaya myshcy. On drozhal, slovno snajper, kotoryj nikak ne reshaetsya nazhat' na kurok. No potom, kak vsegda, nashel opravdatel'nyj dovod: net nikakoj neobhodimosti borot'sya s etoj privychkoj. Dallen legko vosstanovit cep' sobytij, privedshih k gibeli ego sem'i, dogadaetsya o motivah prestupleniya, i vskore on, Dzheral'd Met'yu, otpravitsya v koloniyu. Esli, konechno, Dallen pozvolit emu ostat'sya v zhivyh. A uzh tam-to borot'sya s pristrastiem k narkotikam i vovse ne budet neobhodimosti. V kachestve besplatnogo prilozheniya k tyuremnoj robe i reabilitacionnym povyazkam emu polagalos' prinuditel'noe lechenie ot narkozavisimosti. Iz koridora doneslos' hlopan'e dverej, poslyshalis' vozbuzhdennye golosa, bystrye shagi. V monotonnost' byurokraticheskogo bytiya vorvalos' nechto krajne neobychnoe, poyavilas' tema dnya budushchih beskonechnyh obsuzhdenij. |tot den' nadolgo ostanetsya v pamyati zdeshnih obitatelej. Met'yu sunul ruchku v karman, sel za stol i popytalsya sostavit' plan dejstvij na blizhajshie chasy. Poskol'ku on uzhe "otmetilsya", teper' samoe razumnoe ostavat'sya v svoem kabinete do teh por, poka emu ne pozvonyat. Mer goroda Frenk Brajslend na dva dnya uehal iz goroda, a kak tol'ko Konstejn uznaet, v chem delo, on, skoree vsego, sam pozovet. Po mere togo, kak minuty medlenno peretekali v proshloe, Met'yu nachal teryat' terpenie. Pochemu Konstejn tyanet? Odnako do nego doshlo, chto est' znachitel'naya raznica mezhdu ego tochkoj zreniya i tochkoj zreniya drugih lyudej. Oni ne mogli srazu vyyasnit', pochemu srabotala signalizaciya, a proverka, za kotoruyu vzyalas' sluzhba bezopasnosti, mogla prodlit'sya chas i bol'she. Na vrachebnyj osmotr zhenshchiny i rebenka tozhe trebuetsya vremya, osobenno s uchetom togo obstoyatel'stva, chto "speshial-luddit" v konce dvadcat' tret'ego veka prakticheski zabyt. Povinuyas' bezotchetnomu impul'su, Met'yu podoshel k oknu. V etu minutu na avtostoyanku rezko svernula policejskaya mashina, iz nee vyskochili troe i brosilis' v storonu severnogo vestibyulya. Vnutri u Met'yu vse zamerlo, on uznal Garri Dallena, kotoryj bezhal, ne razbiraya dorogi, slovno sobiralsya prolomit' stenu. Met'yu vernulsya k stolu. Ego znobilo, on chuvstvoval sebya zagnannym zverem. Minut cherez pyat', razdalsya melodichnyj zvonok i voznikla golograficheskaya golova Konstejna. - Mozhesh' spustit'sya v severnyj vestibyul'? - Golos Konstejna zvuchal nervno i nastorozhenno. - Tol'ko bystro. - A chto sluchilos'? - Kto-to vychistil Konu Dallen i ee syna. - Vychistil?! - Met'yu izumlenno vzglyanul na Konstejna. - Ty imeesh' v vidu... - Da, polnaya ochistka mozga. Ty chto, nichego ne znaesh'? - Net... - Met'yu pomedlil, starayas' ne vydat' sebya. - Otkuda ya mog znat'? YA zhe vse vremya sidel v kabinete. Konstejn pokachal golovoj. - Vse tol'ko ob etom i govoryat, Dzheral'd. Ty tozhe Lozhen dat' pokazaniya. - Uzhe idu. On napravilsya k dveri, na hodu priglazhivaya volosy i popravlyaya pidzhak. V trudnyh polozheniyah dlya nego bylo krajne vazhno vyglyadet' kak mozhno luchshe, a okazat'sya sejchas pered Garri Dallenom - hudshee, chto mozhno sebe predstavit'. Lifta zhdat' ne prishlos', i vskore on uzhe probiralsya skvoz' plotnuyu tolpu lyudej, zapolnivshih vestibyul'. Vse smotreli na dveri komnaty, kotoruyu v epohu procvetaniya Medisona zanimali shvejcary. Konstejn, slovno pochuvstvovav ego priblizhenie, bystro vtashchil Met'yu v komnatu i povernul klyuch. - Iz-za etoj istorii nam vsem ne pozdorovitsya, - skazal on. Zemlistoe lico pomoshchnika mera, izborozhdennoe glubokimi skladkami, pohodilo na kusok zastyvshej lavy. - Frenk davno uzhe taldychit ob uzhestochenii mer bezopasnosti. - Uzh tochno, - promyamlil Met'yu. On proshel vglub' komnaty i prisoedinilsya k osnovnym dejstvuyushchim licam. Kona Dallen lezhala na polu, zaprokinuv lico. Ee legkoe shafranovoe plat'e zadralos', obnazhiv krasivye bedra, no eto ne vyzyvalo nikakih grehovnyh myslej, ibo bezmyatezhnoe lico absolyutno nichego ne vyrazhalo, a glaza napominali glaza grudnogo mladenca. Ryadom s Konoj na kolenyah stoyal Garri Dallen. Utknuvshis' licom v volosy syna, on nezhno pokachival ego na rukah. Met'yu myslenno poproshchalsya s radostyami zhizni. - Kto po-tvoemu mog eto sdelat'? - tronul ego za rukav Konstejn. - YA znayu, - hriplo skazal Dallen, medlenno oglyadyvaya nahodivshihsya v komnate. Serdce Met'yu eknulo, kogda polnye slez glaza oficera policii vstretilis' s ego glazami. No tut zhe skol'znuli, ne zaderzhivayas', v storonu, slovno Dallen ego ne uznal. - |to sdelal ya, - proiznes Dallen. Odin iz policejskih neterpelivo shagnul k nemu. - Garri, ne nado... Tot vzglyadom ostanovil ego. - YA privez ih syuda... |to bylo oshibkoj... A ya dejstvoval slishkom zhestko... ne obrashchal vnimaniya na ugrozy... - Guby u nego zadrozhali, on vdrug stal pohozh na provinivshegosya mal'chishku. - Pochemu ya ne s nimi? YA ne zasluzhil razuma... Konstejn povernulsya k dveri. - Pojdu uznayu, pochemu do sih por net skoroj. Met'yu dvinulsya sledom, s ogromnym oblegcheniem pokinul raskalennuyu komnatu i srazu povernul k tualetu. Tam bylo prohladno i pusto, v vozduhe stoyal zapah myla. Zdes' Dzheral'd izvlek zolotuyu ruchku, ustanovil nuzhnoe pero i provel im po yazyku. "Mozhet, vse-taki proneset? Vdrug udacha mne, nakonec, ulybnetsya?" - podumal on, zakryv glaza. Skoro dolzhno bylo skazat'sya dejstvie felicitina. 5 |to sluchilos' na vos'midesyatoj minute. Pervoe podozrenie, chto proizoshlo nechto ser'eznoe, vozniklo u Dzhin |ntoni, kogda vnezapno, bez kakih-libo preduprezhdayushchih signalov pogasli vse indikatornye paneli. Gruzovoj korabl' vosem'desyat tret'ego tipa borozdil kosmos uzhe sotnyu let, i ego elektronnye sistemy chasten'ko vyhodili iz stroya, odnako cepi indikatorov neispravnostej do sih por rabotali nadezhno. Sam fakt neispravnosti mog oznachat' kak neznachitel'nuyu polomku, tak i polnuyu katastrofu. Dzhin znala, chto v luchshem sluchae pridetsya proizvesti dopolnitel'nuyu profilaktiku, a v hudshem... "Gospodi, ne daj mne pogibnut' v etoj grude zheleza!" Starinnye ionnye tolkateli sozdavali gravitacionnoe pole napryazhennost'yu vsego v odnu pyatuyu ot normal'noj. Paryashchim pryzhkom Dzhin peresekla rubku upravleniya i vzglyanula na indikator obshchego sostoyaniya sistem korablya, obychno mercavshij pravil'nymi geometricheskimi figurami. Teper' indikatornaya panel' byla cherna, a eto moglo oznachat' lish' odno: v gruzovom otseke prorvalsya kontejner s bessemonom-D. Dzhin s gorech'yu podumala, chto pridetsya borot'sya za zhizn' na korable, kotoryj bukval'no razvalivaetsya na chasti. Bessemon-D, gazoobraznyj rastvoritel', zamenil devyat' desyatyh oborudovaniya, primenyaemogo v tradicionnom litejnom proizvodstve. On i v obychnyh-to usloviyah predstavlyal nemaluyu opasnost', a besprepyatstvenno rasprostranyayas' po korablyu, mog ubit' Dzhin |ntoni desyatkom sposobov. I samym ochevidnym iz nih bylo razrushenie korpusa korablya. Odnako v dannyj moment neposredstvennaya ugroza ishodila ot smertonosnyh struj gaza, nagnetaemyh plastmassovymi lopastyami v ventilyacionnuyu sistemu. Nel'zya medlit' ni sekundy. - Kod nol'-nol'-odin! - kriknula ona, brosayas' k otseku s avarijnoj kapsuloj. Bortovoj komp'yuter ne proreagiroval, i Dzhin sama otkryla otsek. Ona zabralas' v kapsulu, lyuk za spinoj myagko zakrylsya i zagermetizirovalsya. Uspela! CHto by teper' ni sluchilos' s korablem, ona uspela. Dzhin vsej ladon'yu nadavila na panel' zapuska dvigatelej kapsuly, zasiyavshuyu rubinovym svetom. Razdalsya hlopok, kapsula rezko dernulas' i cherez sekundu uzhe plyla v kosmicheskom prostranstve, otdelennaya pyat'yu desyatkami kilometrov ot nepostizhimoj gromady Orbitsvilya. Dzhin srazu proverila rabotosposobnost' mayaka. Ona nashla na pribornoj paneli migayushchij pryamougol'nik, dlya uverennosti tronula ego, potom podnyala glaza vzglyanut', chto proishodit so zloschastnym gruzovozom. Iz tesnoj kapsuly s krugovym obzorom Vselennaya kazalas' razdelennoj na dve ravnye chasti. "Vverhu" - polusfera zvezdnogo neba i krupnye zvezdy, sverkavshie na fone blednogo mareva dalekih skoplenij i holodnogo svecheniya Mlechnogo Puti. "Vnizu" - rovnym schetom nichego. Dazhe piloty s mnogoletnim opytom kabotazhnyh rejsov sklonny byli vosprinimat' polet kak breyushchee planirovanie nad temnoj poverhnost'yu okeana. Dzhin vnimatel'no osmotrela prostranstvo pered kapsuloj. Ona ozhidala uvidet' ogni svoego gruzovika, no, k udivleniyu i nekotoromu bespokojstvu, obnaruzhila lish' neproglyadnuyu t'mu. Neuzheli vse istochniki energii na korable vyshli iz stroya, i pogasli dazhe navigacionnye ogni? "|togo ne mozhet byt', - skazala ona sebe. - Slishkom bystro". Dzhin nahmurilas', skoree obeskurazhennaya, chem vstrevozhennaya, pokrutila golovoj, stremyas' ohvatit' vzglyadom srazu vse prostranstvo, i vdrug uvidela, kak chto-to ogromnoe zatmevaet zvezdy pryamo nad golovoj. Vverhu plyla temnaya tusha ee korablya. Starayas' ne poddat'sya panike, ona vnimatel'no osmotrela gruzovoz. Navigacionnye ogni peremeshchalis' vdol' korpusa korablya so vse vozrastayushchej skorost'yu. Znachit, ne skoordinirovannaya rabota dvigatelej privela k ego vrashcheniyu, i kapsulu vybrosilo ne vverh, gde prohodyat magistrali gruzovyh sudov, a vniz, k obolochke. Teper' u kapsuly net drugogo vyhoda, kak stolknut'sya s nevidimoj poverhnost'yu. Do etoj minuty Dzhin bol'she vsego bespokoila sud'ba ee korablya "Atkinson Grimshou", nazvannogo v chest' znamenitogo hudozhnika viktorianskoj epohi. On vot-vot dolzhen pogibnut' vmeste s bol'shej chast'yu ee imushchestva. Strahovka budet ves'ma neznachitel'noj, i, krome togo, gibel' korablya, skoree vsego, polozhit konec transportnym rejsam, kotorye Dzhin lyubila sovershat' v odinochku. A ved' ona zanimalas' etim bez malogo vosem' let, s teh por, kak umerla ee mat'. No sejchas vse eti mysli vyleteli u nee iz golovy. CHerez sem'desyat pyat' minut ona stolknetsya s obolochkoj. Ee zhizn' teper' zavisela tol'ko ot rastoropnosti spasatel'nyh sluzhb. Dzhin |ntoni dozhila do soroka, sohraniv neosoznannuyu detskuyu veru v bessmertie. Krepkoe zdorov'e, milovidnost', aktivnaya umstvennaya deyatel'nost', obraz zhizni, prinosyashchij radost' i udovletvorenie, ne davali povoda dlya gnetushchih myslej. No sejchas, nesyas' v mertvoj tishine nad nevidimoj gromadoj Bol'shogo O, ona vzveshivala svoi shansy, znaya napered, chto teoriya veroyatnosti ne na ee storone. Na Orbitsvile imelos' tri poyasa okon-portalov - odin vdol' ekvatora i po odnomu v severnom i yuzhnom polushariyah. |kvatorial'nye portaly, imevshie poryadkovye nomera ot pervogo do dvesti sed'mogo, otstoyali drug ot druga primerno na pyat' millionov kilometrov. Otschet velsya s zapada na vostok ot togo samogo Okna, cherez kotoroe Vens Garamond so svoim ekipazhem vpervye popal na Orbitsvil'. Po mere pereseleniya lyudej s Zemli vokrug portalov vyrosli procvetayushchie goroda. Pravda, stroili ih skoree v silu predrassudkov, chem po neobhodimosti. ZHizn' v gustonaselennom meste kazalas' nedavnim zemlyanam bolee udobnoj i bezopasnoj. No kogda vokrug prakticheski neogranichennye territorii, net nuzhdy v konkurencii, protivoborstve i vojnah, mnogie goroda, povtoriv sud'bu svoih zemnyh predshestvennikov, opusteli tak zhe bystro, kak vyrosli. Za vremya raboty Dzhin na korablyah potok mezhportal'nyh perevozok sushchestvenno issyak, poetomu ej ugrozhala ser'eznaya opasnost'. Korabl' letel na vostok ot 156-go portala, sleduyushchim, sohranivshim svoyu zhiznesposobnost', byl tol'ko 183-j. V prezhnie vremena ee bystro by obnaruzhili i podobrali vysokoskorostnye patrul'nye katera, vedushchie nablyudenie za dvizheniem vokrug kazhdogo portala. Odnako poslednee desyatiletie dvadcat' tret'ego veka svelo chislo spasatel'nyh sluzhb k minimumu, da i spasateli privykli dejstvovat' bez speshki. Ona byla uverena, chto nikto ne pridast osobogo znacheniya pojmannym signalam bedstviya, a potom budet slishkom pozdno. Glyadya v neproglyadnuyu t'mu, Dzhin pytalas' predstavit' sebe absolyutno tverduyu stenu, nesushchuyusya ej navstrechu. V vozduhe stoyal zapah reziny i plastmassy, napominavshij, chto kapsulu ustanovili sovsem nedavno iz soobrazhenij bol'shej bezopasnosti. Dzhin usmehnulas'. Prezhnyaya kapsula imela polnocennuyu radiosvyaz' i silovuyu ustanovku Kovella, sejchas vpolne hvatilo by chego-to odnogo, chtoby zhizn' perevesila smert'. "O divnyj novyj mir! Vot eshche odno svidetel'stvo, chto chelovechestvo povernulos' spinoj k kosmosu, k puteshestviyam, chto teper' za razvitiem i rasprostraneniem chelovecheskoj kul'tury nuzhno sledit' s pomoshch'yu teleskopov, napravlennyh vnutr' Bol'shogo O, vyiskivaya ogni lyudskih karavanov i lagerej..." Strah Dzhin ros vmeste s utekayushchimi minutami. Ej sledovalo by nablyudat' za prostranstvom vokrug Orbitsvilya - vdrug ryadom promel'knut navigacionnye ogni kakoj-nibud' posudiny? - no ona ne mogla otorvat' glaz ot zataivshejsya vnizu obmanchivoj glubiny. Skol'ko eshche do obolochki? Mozhet, al'timetr byl tak zhe nenadezhen, kak vse ostal'noe na "Atkinsone Grimshou"? Vosprimet li radiolokator kapsuly hotya by slabyj signal pered stolknoveniem s poverhnost'yu? Ona ne znala, skol'ko vremeni prosidela, krivya guby v bessoznatel'noj usmeshke. Vnezapno ee glaza rasshirilis' ot izumleniya. Daleko sleva poyavilas' tonkaya zelenaya liniya, stremitel'no peresekla Orbitsvil' s vostoka na zapad i, mel'knuv pered glazami Dzhin, propala. Ona ahnula i zazhmurilas'. Lyubaya neozhidannost' mogla oznachat' skoroe stolknovenie. No kogda nichego ne sluchilos', Dzhin ponyala, chto zhizn' prodolzhaetsya, i tut zhe osoznala: ee glaza zaregistrirovali nechto neveroyatnoe, ved' promel'knuvshij zelenyj meridian - ne fantom, a vpolne ob®ektivnaya real'nost'. V zagadochnom veshchestve obolochki Orbitsvilya proizoshla kakaya-to peremena. Dazhe pered licom skoroj gibeli Dzhin ne smogla sderzhat' vozbuzhdenie. Dva veka nazad, kogda pervye issledovateli pristupili k izucheniyu veshchestva obolochki, rodilas' nauka, poluchivshaya nazvanie "sferologiya" i ne prinesshaya absolyutno nikakih rezul'tatov. Zatrativ milliony cheloveko-chasov raboty, sferologi opredelili tolshchinu obolochki, ee otrazhatel'nuyu sposobnost', koefficient treniya, vot, sobstvenno, i vse. A Dzhin |ntoni, nesushchayasya v polnom odinochestve k svoej gibeli, vdrug stala svidetelem skorotechnogo proyavleniya zhizni, vrode pervogo udara serdca embriona. Blagogovejnyj trepet, estestvennyj dlya lyubogo, kto provel polzhizni v poletah nad illyuzornym chernym okeanom, pochti zatmil strah smerti. 6 S pomoshch'yu vrachej Kona Dallen za pyat' nedel' nauchilas' hodit', samostoyatel'no prinimat' pishchu i dazhe pochti osvoila tualet. Po slovam Roya Pichchano, vracha mestnoj obshchiny, ona dostigla znachitel'nyh uspehov. No po mere umen'sheniya fizicheskih nagruzok, svyazannyh s neobhodimost'yu uhazhivat' za vzroslym rebenkom, u Garri Dallena rosla dushevnaya ustalost'. Ponachalu on byl prosto potryasen i ne vosprinimal sovety doktora Pichchano. V ego golove, naprimer, nikak ne ukladyvalos' chudovishchnoe predpolozhenie, chto Kona, veroyatno, nikogda ne smozhet govorit'. Ved' ee nervnye okonchaniya, refleksy, myshcy ne postradali, poetomu on, Garri Dallen, chelovek, kotoryj nikogda ne oshibaetsya, tochno znal: svoej nastojchivost'yu, svoej siloj voli on dob'etsya funkcionirovaniya slozhnogo ustrojstva pod nazvaniem chelovecheskij mozg. Nauka izuchala cheloveka voobshche, psihologiyu bezlikih lyudskih mass, a v dannom sluchae rech' shla ob unikal'nom sushchestve, centre unikal'nogo mira drugogo sushchestva - Dallena. Obychnye pravila zdes' neprimenimy. Pervyj udar nanesla novost', chto Kona i Miki dolzhny zhit' vroz', ibo Kona predstavlyala real'nuyu ugrozu sobstvennomu synu. Ona sama stala rebenkom, ob®yasnyal Pichchano, vse ee chuvstva svodyatsya k yarosti, udovol'stviyu, boli i strahu. Mladency, chuvstvuya sebya obdelennymi, zlyatsya, osobenno, esli rech' idet o ede. Bud' nevinnyj kroshka povyshe i posil'nee, on ubil by sobstvennuyu mat', slishkom rano otnyavshuyu ego ot grudi ili ne vypolnivshuyu ego zhelanie. A Kona byla sil'na, poetomu minutnaya vspyshka gneva mogla zakonchit'sya tragediej. Kona vsegda otlichalas' horoshim appetitom, i teper' ona zhelala pitat'sya lish' shokoladom i morozhenym, iz-za chego ne raz voznikali burnye konflikty, kogda Dallen pytalsya ugovorami umerit' ee appetit. Ponachalu Kona katalas' po polu, pugala ego bezumnymi voplyami, potom nachala dejstvovat' bolee celenapravlenno i odnazhdy udarila ego po licu. Udar byl boleznennym, no kuda bol'shee vpechatlenie proizvel na Dallena bystryj perehod ot neuderzhimogo gneva k shumnoj radosti, kogda on vypustil iz ruk ledenec, iz-za kotorogo i voznikla ssora. Emu stalo absolyutno yasno: Kona Dallen zdes' bol'she ne zhivet. Garri otkryl dver' i vmesto sidelki uvidel na kryl'ce Roya Pichchano. - Betti nemnogo zaderzhalas', poetomu ya predlozhil zamenit' ee. Pichchano privetlivo ulybnulsya, sverknuv voshedshimi v modu zolotymi plombami. Zagar i bujnaya shevelyura delali ego molozhe svoih let, a podcherknuto sportivnyj vid zastavlyal dumat', budto ego professional'nye zanyatiya - lish' kratkie pereryvy mezhdu partiyami v gol'f. - Spasibo, Roj. - Dallen otstupil, priglashaya doktora vojti. - Znaete, ya, navernoe, podozhdu. - Ne bespokojtes'. Krome togo, mne ne meshaet pochashche naveshchat' svoih pacientov. Dallen otmetil mnozhestvennoe chislo. - So mnoj vse v poryadke. - U vas ustalyj vid, Garri. Dolgo vy sobiraetes' tak zhit'? - Skol'ko potrebuetsya. My uzhe obsuzhdali etot vopros, razve ne tak? - Ne tak! |to ya obsuzhdal ego, a vy nad nim eshche ne nachinali dumat'. - YA otvetstvenen za Konu, v kakom by sostoyanii ona ni nahodilas'. - Prekrasnejshij primer togo, o chem ya govoryu. - Pichchano ne skryval razdrazheniya. - U vas bol'she net obyazatel'stv pered Konoj, potomu chto Kony bol'she ne sushchestvuet. Vasha zhena umerla, Garri. Vy teper' v otvete tol'ko za sebya. Mogut, konechno, proizojti kakie-to izmeneniya, no odno ya mogu skazat' sovershenno opredelenno: nedorazvitaya lichnost', v kotoruyu prevratitsya chelovecheskoe telo v sosednej komnate, ne budet imet' nichego obshchego s vashej zhenoj. Vam sleduet ponyat' eto radi sobstvennogo blaga. - Radi sobstvennogo blaga... - povtoril Dallen, slovno perevodya slova s nevedomogo yazyka. - Dolgo my budem toptat'sya v prihozhej? Kona lezhala na golubom naduvnom matrase i naslazhdalas' vodovorotom cvetnyh uzorov, kotorye generiroval detskij goloproektor. Ona samozabvenno boltala nogami, i dazhe prostornyj halat ne skradyval ee polnoty. Dallen opustilsya ryadom s nej na koleni. - Posmotri, kto k tebe prishel. Kona skosila glaza, no tut zhe otvernulas' k siyayushchim v vozduhe uzoram. Vynuv iz karmana salfetku, Dallen popytalsya vyteret' ispachkannyj shokoladom podborodok, no ona kaprizno zahnykala. - Tol'ko vchera ustanovili, - skazal Dallen. - Ona eshche ne privykla. Pichchano pokachal golovoj. - Znaete, chto vy sejchas delaete, Garri? Vy prosite proshcheniya za to, chto eto sushchestvo... YA naotrez okazyvayus' nazyvat' ego Konoj Dallen i vam ne sovetuyu... Vy izvinyaetes' za to, chto ono ne mozhet zanyat' menya vezhlivoj boltovnej ili predlozhit' kofe s likerom. Imenno eto... - Radi Boga, Roj! - Ladno... - Pichchano vzdohnul. - Vy soglasny na ee issledovanie? - Konechno. - V takom sluchae mne nuzhno koe-chto utochnit'. - Pichchano otkryl ploskij plastmassovyj chemodanchik i stal vozit'sya s regulyatorami na pribornoj paneli, vdelannoj v kryshku. - |to rutinnaya rabota, pomoshch' ne trebuetsya. - Spasibo, Roj. Dallen na sekundu prizhalsya gubami k shcheke zheny, no ne poluchil nikakogo otklika. CHerez minutu on uzhe s naslazhdeniem vdyhal svezhij vozduh ulicy, ochishchaya legkie ot zapaha shokolada i mochi, kotorye, kazalos', navsegda propitali dom. On zhil na okraine zaselennogo rajona Medisona, v pyati kilometrah ot centra. Zdes' obitali metapravitel'stvennye sluzhashchie i chinovniki mestnoj administracii. V prostornyh sadah vokrug kamennyh domov bujstvovala zelen', gudenie gazonokosilki usilivalo oshchushchenie blagopoluchiya i pokoya. Dallenu pokazalos', chto on zabrel v odin iz tysyach opustevshih prigorodov, bol'shinstvo kotoryh posle pereseleniya zhitelej na Orbitsvil' prevratilis' v sonnoe carstvo. "Dveri zakryty, v oknah temno, - vspomnil Dallen samuyu populyarnuyu pesnyu. - Skushalo vseh Nenasytnoe O..." On reshil idti v centr peshkom, chtoby po doroge obdumat', kak postupit' s Derekom Bomonom. Ironiya sud'by videlas' Dallenu v tom, chto chelovek, kotoryj, po ego mneniyu, nes otvetstvennost' za tragediyu, pozvolyal emu otvlech'sya ot nevynosimyh myslej. Kogda Garri ne barahtalsya v vodovorote svoih problem, on predvkushal, kak, ostavshis' naedine s terroristom, vytryaset iz nego imena, a zatem, vyslediv soobshchnikov, prikonchit ih. Pravda, on ponimal, chto ne sposoben osushchestvit' zloveshchie plany mesti, no byl ne v silah otkazat'sya ot krovozhadnyh zamyslov. On bez truda privedet sebya v sostoyanie nevmenyaemosti, ego organi