zm zaprosto okazhet emu takuyu uslugu. Tot, kto strelyal v Konu i Miki, dolzhen zaplatit'... On uznaet, pojmet v poslednij moment... etot vyrodok... On pozhaleet, no budet pozdno... Hotya Dallenu prihodilos' dumat' i postupat' kak policejskomu, formal'no on ne otvechal za narushitelej zakona v etom rajone, poskol'ku v obyazannosti oficera chetvertogo ranga iz Byuro otchuzhdeniya, vhodilo, v osnovnom, nablyudenie za opustevshimi territoriyami. Mestnyj otdel policii byl zanyat obsluzhivaniem turistov, i Dallen podderzhival horoshie delovye otnosheniya s ego shefom Leshbrukom. No nedavno Garri ne tol'ko ne dopustili k arestovannomu, a dazhe vstretili s vidimoj nepriyazn'yu. - To, chto sluchilos' s vashimi zhenoj i synom, uzhasno, - skazal togda Leshbruk, surovo pobleskivaya steklami chopornyh ochkov. - Primite moi soboleznovaniya. Odnako, ya ne mogu razreshit' vam doprashivat' Bomona. Esli zhe vy vse-taki predprimete popytku uvidet'sya s nim, ya budu vynuzhden reshitel'no presech' samoupravstvo. Vspomniv eto zayavlenie, Dallen szhal kulaki. On pochuvstvoval sebya oskorblennym. - Samoupravstvo? Vy soshli s uma? - Nichut'. Bomon obratilsya s oficial'noj zhaloboj. Vy slishkom zhestoko oboshlis' s nim v magazine televizorov. Eshche ne ulegsya shum posle toj istorii s neschastnym sluchaem vo vremya pogoni, a vy opyat'... I posle vsego etogo vy rasschityvaete, chto ya dopushchu vas k nashemu arestantu? - K vashemu arestantu? - Dallen edva uderzhalsya ot edkogo zamechaniya po povodu nedavnih popytok otdela policii svalit' na Byuro otchuzhdeniya samuyu gryaznuyu i neblagodarnuyu rabotu. - Sovershenno verno. Bomon podpadaet pod ugolovnuyu stat'yu, poetomu nahoditsya v podrazdelenii, kotoroe zanimaetsya delami o vzryvah. YA nameren peredat' arestovannogo v ruki pravosudiya zhivym i zdorovym, za chto ne smogu poruchit'sya, esli vvyazhetes' vy, Garri. - Pochemu zhe? - Garri, u vas reputaciya cheloveka, legko perehodyashchego gran' dozvolennogo, i ya ne nameren potvorstvovat' vashemu stremleniyu. "Nu, spasibo, vek ne zabudu", - svirepo shipel Dallen, ne obrashchaya vnimaniya na mirnyj shepot listvy pod utrennim solncem. V pervye dni posle neschast'ya on ne somnevalsya, chto sumeet tem ili inym obrazom doprosit' Bomona s glazu na glaz, zastavit ego zagovorit'. Vse eto vremya on derzhalsya na odnoj mysli: Bomon nazovet emu nuzhnoe imya, edinstvennoe imya, a dal'she - delo tehniki. A teper' terrorista vytashchat na blizhajshee zasedanie suda i vlepyat standartnyj prigovor: vyslat' na Orbitsvil'. I kak tol'ko Bomon dostignet Botani-Bej, territorii vokrug Pyatogo severnogo portala, on okazhetsya vne dosyagaemosti. Togda ni Dallenu, ni lyubomu drugomu chastnomu licu do nego uzhe ne dobrat'sya, poskol'ku nemnogie korabli imeli slozhnoe stykovochnoe oborudovanie i vse oni nahodilis' v rasporyazhenii metapravitel'stva. - CHto s vashej mashinoj, starina? Dallen, vzdrognuv, obernulsya. Szadi k nemu besshumno pod®ehal zolotistyj "Rollak" s otkinutym verhom, za rulem kotorogo vossedal ryzhij zhizneradostnyj Rik Renard. S nedavnih por Garri regulyarno vstrechal ego v gimnasticheskom zale. |tot navyazchivyj tip obladal sposobnost'yu uyazvlyat' Dallena, zastavlyaya ego opravdyvat'sya za kazhdyj svoj postupok ili vyskazyvanie. - S chego vy vzyali, chto moya mashina ne v poryadke? - sprosil Dallen, namerenno otreagirovav imenno tak, kak togo ozhidal Renard. - Po takoj zhare nikto ne hodit peshkom. - YA hozhu. - Hotite sbrosit' ves? - Da, ostalos' kakih-nibud' vosem'desyat kilo, esli vas interesuet. - A mne lishnij ves ne vredit. - Renard byl udovletvoren tem, chto on sumel narvat'sya na grubost'. - Poslushajte, Dallen, pochemu by vam ne sest' ko mne v mashinu i ne prokatit'sya v centr so vsemi udobstvami? Sekonomlennoe vremya potratim na kruzhku-druguyu holodnogo pivka. - Nu, esli vy nastaivaete... Oshchutiv vdrug nesterpimoe otvrashchenie k hod'be, Dallen kivnul na kromku trotuara vperedi sebya. No Renard, razumeetsya, ostanovilsya sovsem v drugom meste i vdobavok tronul mashinu prezhde, chem Garri uselsya, zastaviv rezko podobrat' nogi, chtoby ih ne zashchemilo dvercej. - Zver' mashina! - so smehom skazal Renard. - Vy so mnoj soglasny? - Otmennaya kolymaga, - rasseyanno otvetil Dallen, s udovol'stviem pogruzhayas' v myagkoe kreslo. - Starushencii bez malogo shest'desyat godkov, a do sih por kak noven'kaya. YA privolok ee s Bol'shogo O. Vse vashi novomodnye "Unimoty" ne dlya menya. - Vy ochen' udachlivy, Rik. Dallen pochuvstvoval, kak kreslo prinimaet formu ego tela, slovno priglashaya rasslabit'sya. Avtomobil' mchalsya besshumno i plavno. Garri prishlo v golovu, chto vladelec takoj mashiny dolzhen byt' ves'ma sostoyatel'nym chelovekom, on pripomnil sluhi o tom, budto Renard pribyl izuchat' zemnye rasteniya. Znachit, on - metapravitel'stvennyj sluzhashchij. No chinovniki, sidyashchie na oklade, ne perevozyat svoi avtomobili za tysyachi svetovyh let. - Udachliv? - Renard snova obnazhil svoi belosnezhnye krolich'i zuby. - Naskol'ko ya ponimayu, Vselennaya daet mne tol'ko to, chego ya zasluzhivayu. - V samom dele? - Po pravde govorya, devich'ya familiya moej materi - Lindstrom. - A, togda drugoe delo. To est', naoborot. Vselennaya dolzhna prosit' u vas podayanie, ne tak li? Dallen prikryl glaza. Renard utverzhdaet, chto prinadlezhit k legendarnoj sem'e, kotoraya v svoe vremya zahvatila monopoliyu na vse kosmicheskie perevozki, da i sejchas, veroyatno, imeet znachitel'noe, hotya i skrytoe vliyanie. Esli Renard dejstvitel'no otnositsya k etomu klanu, ego nikak nel'zya nazvat' prostym botanikom. "Vselennaya daet mne tol'ko to, chego ya zasluzhivayu". Dallen predstavil Konu, brodyashchuyu po zatemnennym komnatam i chto-to bessvyazno bormochushchuyu. Serdce nevynosimo zashchemilo. "Kona zasluzhivala luchshego..." - YA slyshal, vy zanimaetes' botanikoj? - sprosil on pospeshno. - Sushite cvety? Renard pokachal golovoj. - Travy sobirayu. - Prostye travy? - Pochemu vy schitaete travy prostymi? - Renard ulybnulsya, i Dallen tut zhe ustydilsya svoego nevezhestva. - Na Orbitsvile obnaruzheno vsego okolo tridcati vidov. Uchityvaya ego razmery, eto neveroyatno malo, a na kroshechnoj Zemle sushchestvuet svyshe desyati tysyach vidov. V svoe vremya departament sel'skogo hozyajstva provodil raboty po skreshchivaniyu zemnyh trav, sposobnyh proizrastat' na pochve Orbitsvilya, s mestnymi vidami. No eto bylo v proshlom veke, k tomu zhe delalos' na nedostatochno nauchnoj osnove. YA zhe vse delayu, kak nado, i vernus' na Bol'shoj O s tysyachej raznovidnostej semyan, da prihvachu dve tysyachi kvadratnyh metrov poddonov s rassadoj. - Vy rabotaete po zadaniyu metapravitel'stva? - Ne bud'te tak naivny, starina. Metapravitel'stvo zabotit lish' odno: skorej by Zemlya opustela. - Renard lenivo krutanul rulevoe koleso, i mashina povernula na zapad. - YA rabotayu na samogo sebya. - No... - zamyalsya Dallen - transportnye rashody... - Astronomicheskie? Da, esli u vas net sobstvennogo korablya. Snachala ya dumal zafrahtovat' zvezdolet, potom soobrazil, chto kuda razumnee priobresti kakoj-nibud' staryj flikerving i otremontirovat' ego. Rashody okupyatsya za tri-chetyre poleta. - Kak vse prosto. - Garri popytalsya za ironiej skryt' nevol'noe uvazhenie k cheloveku, kotoryj mog mezhdu prochim upomyanut' o tom, chto vladeet zvezdoletom. Ved' eto iskusstvennyj makrokosm, dayushchij podlinnuyu nezavisimost'. - CHto u vas za korabl'? - Tipa 96-V. Prednaznachalsya dlya perevozki sypuchih gruzov, poetomu na nem net palub. No ya vyshel iz polozheniya, ustanoviv dlya poddonov s rassadoj vysokie stellazhi. Ne zhelaete besplatno prokatit'sya na Orbitsvil'? - Net, net... Pochemu vy sprashivaete? - Mne nuzhny sputniki, kotorye pomogut uhazhivat' za rasteniyami, chtoby ne tratit'sya na ustanovku avtomaticheskih sistem. V kachestve platy - darmovoe puteshestvie. Vygoda oboyudnaya. - YA mog by najti vam kogo-nibud'. - Vy ne spravites', starina, vy slishkom ogranichenno myslite. - Renard snishoditel'no ulybnulsya. - Inache vy ne stali by policejskim. - YA ne policejskij. YA rabotayu... - CHert, kuda my edem? Renard radostno uhmyl'nulsya, torzhestvuya malen'kuyu pobedu v neskonchaemoj igre. - |to otnimet u vas vsego neskol'ko minut. YA obeshchal Sil'vii zavezti korobki so steklom. - Kto takaya Sil'viya? - Sil'viya London. O, vy nikogda ne byvali u Londonov? - S teh por, kak klyushku dlya gol'fa iz®eli drevotochcy, ya ne vhozh v vysshee obshchestvo. - Vy mne nravites', Dallen, - skazal Renard, oceniv sarkazm. - Vy iskrennij chelovek. "A ty iskrennij meshok s blevotinoj", - myslenno otvetil Dallen, nedoumevaya, kak pozvolil sebe vpustuyu rastratit' poldnya. Obshchenie s Renardom v gimnasticheskom zale byvalo neprodolzhitel'nym, no i etogo hvatalo, chtoby ponyat': ot korotyshki nuzhno derzhat'sya podal'she. Kazalos', vsya ego zhizn' svoditsya k nepreryvnomu dokazatel'stvu svoego prevoshodstva, k poisku novyh sposobov samoutverzhdeniya, prichem on ne brezguet dazhe samymi nevzrachnymi sopernikami i samymi nichtozhnymi pobedami. Sejchas, kogda on sidit za rulem, a passazhir nahoditsya v ego vlasti, Renard prazdnuet ocherednuyu mikroskopicheskuyu pobedu i yavno poluchaet ot nee udovol'stvie. Negoduya na sebya za to, chto popalsya na udochku, Dallen reshil pri pervaya zhe vozmozhnosti vyprygnut' iz mashiny. Renard vzglyanul na nego, i "Rollak" tut zhe rvanul vpered. Nad otkinutym zolotistym verhom zamel'kal solnechnyj vihr'. - YA uveren, vy poluchite udovol'stvie ot znakomstva s Sil'viej. Na ee amfory stoyat vzglyanut'. - YA ne interesuyus' keramikoj. - S chego vy vzyali, chto rech' idet o keramike, starina? Dallen ne otryval vzglyada ot dorogi. - A s chego vy vzyali, chto ya ne znayu, o chem idet rech', starina? - Nado zhe, rasserdilsya! - Renard vytyanul sheyu, starayas' zaglyanut' emu v lico. - Kazhetsya, ya nenarokom zadel skromnost' mistera Dallena. Veselo pokachav golovoj, Renard, ne snizhaya skorosti, svernul v uzkuyu alleyu, zelenye steny vplotnuyu podstupili k avtomobilyu, i srazu stalo temno. - Reakcionnye vremena, v kotorye my vynuzhdeny zhit', dolzhny ochen' podhodit' vam. - Renard govoril zadumchivo i ser'ezno. - Lichno ya byl by kuda schastlivee let tridcat' nazad. Vy zametili, chto poslednie neskol'ko stoletij protekayut po odnoj sheme? Postepennoe narastanie liberalizma s pikom v konce vtoroj treti, zatem rezkij otkat nazad i spad, kotoryj dlitsya eshche let tridcat', a potom vse nachinaetsya snachala. Pochemu tak proishodit? Pochemu pozaimstvovannye u dostopochtennoj Meri Poppins ponyatiya vrode starosti, sem'i i monogamii ne zhelayut ostavit' nas v pokoe? "Budem schitat', chto emu nichego ne izvestno o Kone s Miki, - tverdo skazal sebe Dallen. - Sejchas mashina ostanovitsya, i ya pojdu svoej dorogoj. Esli u nego hvatit zdravogo smysla pozvolit' mne ujti, to na etom vse zakonchitsya..." Tut on uvidel dom na vershine nevysokogo holma. On slyshal, chto Londony bogaty, uvlecheny kakim-to netradicionnym filosofskim ucheniem, a dlya takih lyudej, po ego tverdomu ubezhdeniyu, harakterna tyaga k mnogochislennym bashenkam, frontonam, zatemnennym steklam i prochim priznakam respektabel'nosti. Rezidenciya Londonov okazalas' nichem ne primechatel'nym trehetazhnym osobnyakom iz krasnogo kirpicha. Vokrug besporyadochno tesnilis' kakie-to brevenchatye pristrojki, chto bylo sovershenno neveroyatnym v epohu, otlichayushchuyusya suguboj pedantichnost'yu. U vhoda v dom valyalas' gruda poserevshih ot vremeni breven. - Preemnica Rebekki ne poteryala by zdes' pokoj i son, - zametil Renard. Dallen molcha kivnul, dogadavshis', chto eto ssylka na kakuyu-to knigu. On vylez iz mashiny, no ne uspel tronut'sya s mesta, kak na kryl'ce poyavilas' vysokaya temnovolosaya zhenshchina let tridcati, odetaya v oblegayushchuyu beluyu bluzku i belye bryuki. Dallenu brosilis' v glaza ee velikolepnaya vysokaya grud' i uzkie bedra, a krepkie muskuly i strojnaya figura ukazyvali na to, chto formu ona podderzhivaet otnyud' ne dietoj. Lico pravil'noe, tonkoe, s chut' vystupayushchim vpered podborodkom. Nesmotrya na zhivost' i um, mnogie ne nashli by v etom lice nichego primechatel'nogo, no Dallen pochuvstvoval smutnoe bespokojstvo. On slovno pytalsya vspomnit' kakoe-to ochen' vazhnoe, no propushchennoe svidanie. - ...a zovut Garri, - raspinalsya tem vremenem Renard. - Nado zhe, ya nikogda ne videl ego takim oshelomlennym. Interesno, esli ty vypyatish' grud'... - Pomolchi, Rik. Privet, Garri. - Ona privetlivo ulybnulas' Dallenu, no ee vnimanie tut zhe pereklyuchilos' na dve kartonnye korobki, lezhavshie na zadnem siden'e avtomobilya. - Moe steklo? - Razumeetsya. Rik Renard, sluzhba dostavki na dom. CHudo lyubeznosti. Vnesti ih v dom? - Spasibo, no ya eshche v sostoyanii sama spravit'sya. Ona podoshla k mashine, vzyala odnu iz korobok i napravilas' k domu. - Nu i dela! - protyanul Renard, lyubuyas' stremitel'noj pohodkoj Sil'vii. On povernulsya k Dallenu. - CHto ya tebe govoril? Tot pochuvstvoval razdrazhenie i ponyal, chto vyzvano ono ne stol'ko seksual'nym podtekstom voprosa, skol'ko gordost'yu sobstvennika, skvozivshej v intonacii Rika. "Bezumie. - Dallena slegka napugala sobstvennaya reakciya. - Esli takaya zhenshchina svyazyvaetsya s Rikom Renardom..." Neozhidanno dlya sebya on podhvatil vtoruyu korobku i pones ee v dom. Izryadnaya tyazhest' podtverdila ego dogadku o tom, chto Sil'viyu London hiloj ne nazovesh'. Ona vstretila ego v dveryah, snova chut' ulybnulas' i zhestom priglasila vojti. - Spasibo. Pryamo v studiyu, pozhalujsta. - Budet ispolneno. "Blestyashchee nachalo, - podumal Dallen. - Gde tol'ko ya raskopal etu frazu?" On minoval prostornuyu, neprityazatel'no obstavlennuyu gostinuyu, voshel v komnatu i zamer. CHerez ogromnyj vitrazh, dohodivshij pochti do potolka, lilsya moshchnyj potok sveta. V pervoe mgnovenie Dallen razglyadel lish' ogromnyj trilistnik. Koncy treh lepestkov lezhali v odnoj ploskosti, chto delalo vsyu konstrukciyu velikolepnym ukrasheniem, no central'naya chast' vitrazha predstavlyala soboj slozhnejshee prostranstvennoe perepletenie nitej, zastyvshih v stekle. Uzory iz luchej i ellipsov slovno rashodilis' iz siyayushchego centra, svivayas' i snova razvorachivayas'. |ffekt dostigalsya sochetaniem tysyach cvetnyh fragmentov, kazhdyj iz kotoryh byl ne bol'she monety. Svetyashchiesya bloki mozaiki, kazavshiesya na pervyj vzglyad raskrashennymi uchastkami odnogo stekla, na samom dele byli otdel'nymi oskolkami, obramlennymi metallicheskoj opravoj. - Bozhe, - prosheptal Dallen, - nikogda... Sil'viya London rassmeyalas' i vzyala u nego iz ruk korobku. - Nravitsya? - |to samaya zamechatel'naya veshch' iz vseh, kotorye ya videl. - On zavorozhenno smotrel na perepletayushchiesya svetovye luchi. - Trista tysyach. - Prostite? - Pervyj vopros, kotoryj mne vsegda zadayut, skol'ko zdes' fragmentov? Trista tysyach. Pochti. YA rabotayu nad etim uzhe chetyre goda. - No zachem? - sprosil nezametno voshedshij v studiyu Renard. - Golograficheskij processor sdelaet nechto podobnoe za neskol'ko dnej. Zapustite programmu, kotoraya budet nepreryvno menyat' uzor, poluchitsya dazhe luchshe. A vy chto skazhete, Garri? - YA ne hudozhnik. - Pochemu by vam vse-taki ne vyskazat' svoe mnenie? - bezzabotno zametila Sil'viya, hotya ee karie glaza vnimatel'no smotreli na Dallena. - Radi chego ya bessmyslenno potratila chetyre goda zhizni? Otvet ego byl intuitiven. - To, chto vyglyadit kak mozaika, dejstvitel'no dolzhno byt' mozaikoj, inache v nej ne budet smysla. - Pochti ugadali. - CHush', - usmehnulsya Renard. - Sil'viya, dolgo ty eshche budesh' pritvoryat'sya, chto preklonyaesh'sya pered starikom... kak bish' ego... Tiffani?.. i ego tehnikoj. Ved' vse eto obman, i sama ty eyu ne pol'zuesh'sya. Ona pokachala golovoj, vzglyanula na Dallena, slovno priglashaya vyslushat' ee i podderzhat'. - YA rezhu steklo valentnym rezakom, potomu chto tak poluchaetsya tochnee i akkuratnee. YA ne okantovyvayu kazhdyj kusochek mednoj fol'goj, a dlya prochnosti i nadezhnosti prosto prevrashchayu v med' neskol'ko millimetrov stekla na sreze. Dumayu, sam Tiffani predpochel by etot metod, esli by on byl emu dostupen. Tak chto v svoej knige ya ne lgala. - A kak naschet holodnoj pajki? - Iz teh zhe soobrazhenij. - Mne sledovalo poluchshe podgotovit'sya k sporu s zhenshchinoj, - zayavil Renard. - Kogda my s toboj poobedaem? - Kogda ya zakonchu. Renard vzyal so stola kusok polosatogo stekla vyrezannyj v forme ryby, i posmotrel skvoz' nego na Sil'viyu. - Kak chuvstvuet sebya Karal? - Spasibo, po-prezhnemu. Renard podnes steklo k licu, zakryvshis' im, slovno maskoj. - YA rad. - Veryu tebe, Rik. - Sil'viya s izvinyayushchejsya ulybkoj povernulas' k Dallenu. - Nash razgovor, dolzhno byt', ne slishkom ponyaten. Kak vy, navernoe, uzhe dogadalis', mne pretit supruzheskaya izmena, hotya moj muzh star i ochen' bolen. Kogda minutu nazad ya otkazala Riku, on, v polnom sootvetstvii so svayam harakterom, sprosil, skoro li Karal umret. - Sil'viya! - Renard izobrazil vozmushchenie. - Ty vynuzhdaesh' menya opuskat'sya do grubosti! - Ne stoit obrashchat' na menya vnimaniya, - pospeshil vstavit' Dallen. - YA obozhayu potasovki. On hotel vyigrat' vremya, chtoby razobrat'sya v proishodyashchem. Slishkom mnogo informacii za korotkoe vremya. Fantasticheskoe sooruzhenie iz stekla podavlyalo, no sama Sil'viya vyzyvala u nego bol'shee bespokojstvo. On uznal, chto Rik Renard ne imeet nikakih prav na etu zhenshchinu. I tut zhe Dallen voobrazil sebe Sil'viyu u obedennogo stola, Sil'viyu, vnimatel'no rassmatrivayushchuyu povrezhdennyj nogot', Sil'viyu za rulem skorostnogo avtomobilya, Konu, na mgnovenie otorvavshuyu zadumchivyj vzglyad ot knigi; Sil'viyu lenivo pokachivayushchuyusya na iskryashchihsya volnah; Konu, bessmyslenno brodyashchuyu iz odnoj komnaty v druguyu... Sil'viya vnimatel'no posmotrela na nego. - Nikak ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya... My s vami prezhde ne vstrechalis'? - Vryad li, - usmehnulsya Renard. - Ego klyushku dlya gol'fa davno sozhral zhuk-drevotochec. Dallen podoshel poblizhe k steklyannomu chudu. - Dumayu, snachala eto byl cvetok, no sejchas chto-to astronomicheskoe, da? - |to kosmos Gotta-Makfersona. - YA polagal, chto Makferson - sferolog. Razve on ne vhodit v Komissiyu po nauke na Optima Tule? - Net, menya vdohnovili imenno ego raboty po kosmogonii. - Sil'viya provela pal'cem po vitrazhu. - Poka eto izobrazhenie kosmosa Gotta v chistom vide. V dvadcatom veke Gott vydvinul gipotezu o tom, chto v moment Bol'shogo Vzryva rodilis' tri otdel'nye Vselennye. Vselennuyu, v kotoroj obitaem my, on nazval Pervoj Oblast'yu, ona sostoit iz obychnoj materii, i vremya v nej techet vpered. Ona izobrazhena sleva, zdes' vse cveta i formy estestvenny dlya nashego glaza. Sil'viya, ostorozhno perestupiv cherez derevyannuyu podporku, skol'znula k protivopolozhnoj storone mozaiki. - A zdes' - Vtoraya Oblast', obrazovavshayasya odnovremenno s nashej, no ona dvizhetsya v proshloe i sostoit iz antimaterii. YA popytalas' izobrazit' ee s pomoshch'yu perevernutyh form i inversnyh cvetov, oni dopolnyayut te, chto ya ispol'zovala dlya Pervoj Oblasti. Po Gottu, sushchestvuet takzhe Tret'ya Oblast' - tahionnaya Vselennaya, kotoraya ushla daleko v budushchee, i ostanetsya tam do teh por, poka vse tri Vselennye ne sol'yutsya pered ocherednym Bol'shim Vzryvom. Tahionnaya Vselennaya izobrazhena v central'noj chasti. Vidite, abstraktnye prodolgovatye uzory, blednye, slovno vyedennye vremenem, cveta. - Ty, navernoe, uzhe ne rad, chto sprosil, starina? - Renard uhmyl'nulsya. - Esli hochesh' pokazat'sya Sil'vii umnym, sprosi, pri chem tut Makferson. - Izvinite. - Sil'viya posmotrela na Dallena. - YA dejstvitel'no inogda zabyvayu, chto moi uvlecheniya ne vsem interesny. - Vse v poryadke, - pospeshno otvetil Dallen. - |to dejstvitel'no e-e... vpechatlyayushche... I ya dejstvitel'no hotel sprosit' vas o Makfersone. Renard zarzhal, hlopnul sebya po tolstym lyazhkam i, razygrav prezrenie, udalilsya v sosednyuyu komnatu. - Mozhet, on dobr k zhivotnym, - s nadezhdoj predpolozhila Sil'viya, dozhdavshis' poka Rik vyjdet. - Makferson razvil idei Gotta i dobavil CHetvertuyu Oblast' - antitahionnuyu Vselennuyu, kotoraya mchitsya v proshloe pered Vselennoj Vtoroj Oblasti. YA uzhe nachala sobirat' ee, no zdes' nedostatochno vysokie potolki, poetomu pridetsya podozhdat'. - Dolgo? - Poka ne zavershitsya stroitel'stvo memorial'nogo kolledzha Karala. - Ponyatno. - Dallen sovsem zaputalsya. - Boyus', ya ne ochen' horosho predstavlyayu, chem zanimaetsya vash muzh. - Vryad li vy o nem slyshali - on nikogda ne stremilsya k izvestnosti. - YA ne imel v vidu... Sil'viya rassmeyalas', sverknuv velikolepnymi zubami. - Vy slishkom normal'ny, chtoby obshchat'sya s Ryzhim Rikom, zachem vy eto delaete? - On predlozhil mne vypit' piva, - otvetil Dallen. Pochemu ego tak zadelo, kogda ona nazvala ego normal'nym? Ved' on vsegda schital sebya uravnoveshennym, nikogda ne teryayushchim oporu pod nogami. - YA uverena, vam budet interesno poslushat' Karala, - myagko skazala ona. - Zavtra vecherom u nas soberetsya nebol'shoe obshchestvo. Ne hotite prisoedinit'sya? - YA... - Dallen vzglyanul na nee, i ego ohvatila nepoddel'naya panika. Emu vdrug ochen' zahotelos' obnyat' ee, hotya ona ne davala nikakogo povoda, a sam on dazhe ne chuvstvoval nikakogo fizicheskogo zhelaniya. "A Kona tomitsya tam, gde ya ee ostavil". - Zavtra ya zanyat, - neestestvenno gromko otvetil on. - Togda kak-nibud' v drugoj raz... - My s zhenoj nikuda ne vyhodim. Dallen povernulsya i vyshel v sosednyuyu komnatu, gde Renard izuchal razveshannye po stenam puchki rastenij. |ta prohladnaya komnata s vysokimi potolkami i starinnoj mebel'yu slovno prinadlezhala drugoj epohe. - Uzhe uhodite? - nasmeshlivo sprosil Renard. - A ya reshil, chto takoj poklonnik iskusstva dolzhen ostat'sya zdes' navsegda. CHem ty nasolila molodomu cheloveku, Sil'viya? - Spasibo za pomoshch'. - Ona vezhlivo ulybnulas' Dallenu. - Korobki dovol'no tyazhelye. - Pustyaki. Esli pozvolite, ya pojdu. U menya naznachena vstrecha v gorode. Dallen vyshel na ulicu. On sobiralsya vernut'sya peshkom, no Renard dognal ego i cherez minutu oni uzhe katili po allee. Mir vyglyadel drugim, slovno oni vyshli na solnechnyj svet iz sumrachnogo bara. Dallen nikak ne mog ulovit', chto zhe proizoshlo. Navernoe, vse delo v vospriyatii sluchivshegosya. On nikogda ne vstrechal zhenshchiny, podobnoj Sil'vii London, poetomu iz-za svoej neopytnosti ili muzhskogo tshcheslaviya mog neverno ponyat' ee. A mozhet, vo vsem vinovato dolgoe vozderzhanie? Kogda on rasskazal Royu Pichchano o tom, chto Kona chasto zanimaetsya onanizmom, doktor predlozhil emu vozobnovit' fizicheskuyu blizost', no Dallenu eta ideya pokazalas' otvratitel'noj... - Neplohoe poluchilos' razvlechenie, - skazal Renard. - CHto mezhdu vami proizoshlo? - V kakom smysle? - Vy oba vyshli iz studii kak para manekenov, - veselo poyasnil Rik. - Ty k nej pristaval? Dallen zadohnulsya ot negodovaniya. - Ne nado obizhat'sya, starina. Dva goda nazad ee starik otpravilsya pomirat' na Bol'shoj O, i Sil'viya zhivet odna. |to prestupnaya rastochitel'nost', no v kachestve kompensacii ona pridumala sebe otlichnuyu igru. Muzykal'noe brachnoe lozhe novoj modeli. Neskol'ko neuklyuzhee nazvanie, ya ego tol'ko chto pridumal. Stoit muzyke stihnut', pod muzykoj ya, razumeetsya, ponimayu emfizemnyj hrip Karala, i vozniknet strashnaya svalka. Sil'viya stremitsya po vozmozhnosti rasshirit' krug pretendentov. Pobeditelem, konechno, budu ya, hotya ona, bednyazhka, ne hochet sebe v etom priznat'sya. YA polagayu, illyuziya vybora raznoobrazit ee zhizn'. I ton, i sut' monologa vzbesili Dallena, no novaya informaciya pogasila gnev. - YA ne dogadalsya, chto Karal zhivet na Orbitsvile. Renard kivnul. - Nepodaleku ot Port-Nejpira. On poyavlyaetsya na vecherinkah Sil'vii tol'ko v vide golomorfnogo prizraka. Lichno ya nahozhu eto neskol'ko bezvkusnym. - Vy takaya chuvstvitel'naya natura, Rik. - |kij ty kolyuchij, Garri! - A chto s ego emfizemoj? - Ubivaet. Medlenno, no neuklonno. YA slyshal, on uzhe edva peredvigaetsya po komnate. - No... - Dallen byl okonchatel'no sbit s tolku. - Zachem?! - Zachem on pozvolyaet sebe umirat' ot vpolne izlechimoj bolezni? Pochemu ne ostalsya zdes' ili ne vzyal Sil'viyu s soboj na Bol'shoj O? Ochevidno, u nee ne hvatilo vremeni osedlat' svoego vtorogo izlyublennogo kon'ka, inache ty by uzhe vse uznal... Dumayu, eto proizvelo by na tebya vpechatlenie... ne men'she, chem... gm... Dallen poteryal terpenie. - Zabud'te moj vopros. - Vse eto - chasti Velikogo |ksperimenta, starina! - Renard gromko rassmeyalsya, a Dallen nastorozhilsya, ozhidaya ocherednogo podvoha. - Neuzheli ty nikogda ne slyshal, chto budesh' zhit' vechno? - O chem-to takom propovedoval Nekto iz Nazareta. - Religiya tut ni pri chem, Garri. Starik Karal voobshche protivnik religii i vsyakoj mistiki. On osnoval fond "Anima Mundi". S konkretnoj cel'yu... - Garri? Ty menya slyshish'? - razdalsya vdrug golos. - |to Dzhim Mellor. - Slushayu tebya, - pochti bezzvuchno probormotal Dallen, nemalo udivlennyj resheniem zamestitelya svyazat'sya s nim posle neskol'kih nedel' molchaniya. - CHto-nibud' sluchilos'? - Plohie novosti, Garri. Bomon bezhal. - Bezhal?! - Dallen pochuvstvoval, kak na plechi navalivaetsya tyazhest' prezhnih zabot. - Nu, tak pojmajte ego. - Slishkom pozdno! - V golose Mellora slyshalas' yarost'. - Pobeg sluchilsya tri dnya nazad, a Leshbruk soobshchil mne tol'ko sejchas. Bomon navernyaka davno v Kordele. Dallen prikryl glaza. - Znachit, ya poedu v Kordel', - vsluh proiznes on. - CHto s toboj? - razdalsya oglushitel'nyj golos Renarda s sosednego kresla. - Boltaesh' sam s soboj? Dallen zhestom zastavil ego zamolchat'. - Podgotov' samolet, Dzhim. YA budu u tebya cherez neskol'ko minut. - No... - YA skazal: cherez neskol'ko minut, Dzhim. Natrenirovannym dvizheniem chelyusti Dallen vyklyuchil peredatchik i popytalsya rasslabit'sya. On oshchushchal priyatnyj holodok predvkusheniya, k nemu vozvrashchalas' utrachennaya illyuziya smysla zhizni. 7 Dolina predstavlyala soboj uzkuyu polosu, dlinoj pochti v kilometr, s kotoroj snyali pochvu i gornye porody, obnazhiv material obolochki. Ilom ne otrazhal sveta, poetomu noch'yu temnaya polosa kazalas' holodnym chernym ozerom. Domiki issledovatelej, prilepivshiesya k poverhnosti ilema, vyglyadeli nebol'shoj flotiliej sudov, mezhdu kotorymi protyanulis' kabeli pitaniya i svyazi. Den Kevendish prorabotal v Doline bol'she soroka let, no progulki po chernomu ozeru pogruzhali ego v kakoe-to strannoe sozercatel'noe sostoyanie, vsegda napominaya o tom, chto ot holoda mezhzvezdnogo prostranstva ego otdelyayut lish' neskol'ko santimetrov... Posle smerti zheny Den nachal stradat' bessonnicej, i u nego poyavilas' privychka brodit' noch'yu vdol' chernoj polosy, predavayas' razmyshleniyam i vospominaniyam. Bezzvezdnoe nochnoe nebo Orbitsvilya bylo po-svoemu krasivo, i eta krasota pomogala emu cenit' i lyubit' zhizn'. Rashozhee predstavlenie o Bol'shom O svodilos' k nalichiyu ilemnoj obolochki s nebol'shim solncem vnutri. No bolee svedushchie lyudi znali eshche ob odnoj sfere, bez kotoroj vsya sistema Orbitsvilya ne godilas' by dlya zhizni. Vtoraya sfera imela gorazdo men'shie razmery i byla nevidima - svoeobraznaya silovaya pautina, pregrazhdayushchaya put' solnechnoj energii. Sfera sostoyala iz uzkih, absolyutno neprozrachnyh polos. Oni otbrasyvali ogromnye teni na prostory Orbitsvilya, sozdavaya cheredovanie sveta i t'my, dnya i nochi, chto bylo sovershenno neobhodimo dlya estestvennogo razvitiya flory. Nevidimaya dnem vnutrennyaya sfera proslezhivalas' v vide polos sveta i t'my na protivopolozhnoj storone Orbitsvilya, udalennoj ot nablyudatelya na dve astronomicheskie edinicy. Dnem o nej napominala edva zametnaya polosatost' neba, v sumerkah cheredovanie sinego i golubogo stanovilos' horosho razlichimym, a noch'yu nebo peresekali sotni tonkih linij, ishodyashchih iz dvuh protivopolozhnyh tochek gorizonta i slivayushchihsya v ravnomernoe siyanie tam, gde struktura sfery stanovilas' nerazlichimoj iz-za ogromnoj tolshchi vozdushnogo sloya. Devyanosto dva goda zhizni Kevendisha proshli na Orbitsvile, i on do sih por nahodilsya vo vlasti ego krasoty i tainstvennosti. Mnogie voprosy otnositel'no etoj fantasticheskoj konstrukcii tak i ostalis' otkrytymi, no Dan ne zhelal sdavat'sya. Puskaj otvety, nesmotrya na vse usiliya Komissii po nauke Optima Tule, poka ne najdeny. On iskrenne veril, chto proryv rano ili pozdno nastupit. |to stalo ego religiej, on ne sobiralsya ej izmenyat', predpochitaya zhit' v Doline, chtoby ne propustit' velikogo dnya. Po toj zhe prichine Kevendish soprotivlyalsya vsem popytkam otpravit' ego na pensiyu. Posle smerti Rut emu ostalas' tol'ko rabota, poetomu on ne otkazalsya by ot nee ni za chto na svete. I, konechno, on ne pozvolit Filu Vigasu vyzhit' ego iz Doliny. Kevendish uzhe neskol'ko let nahodilsya v otvratitel'nyh otnosheniyah s glavnym inzhenerom. Vospominanie o Vigase zastavilo starika tiho zarychat' ot gneva. - On dumaet, chto menya mozhno sbrosit' so schetov? - sprosil Kevendish bezmolvnoe chernoe ozero. - YA eshche pokazhu etomu molokososu, kto chego stoit. On prisel na skladnoj taburet, starayas' otognat' nepriyatnuyu mysl', chto razgovory vsluh s samim soboj podtverzhdayut mnenie Vigasa. Noch' vydalas' chudesnaya, s redkimi oblachkami, skol'zyashchimi po polosatomu sapfiru neba. Vse vokrug prinadlezhalo sejchas Kevendishu. Ostal'nye sotrudniki davno uzhe razbrelis' po domam i, sudya po temnym oknam, davno spyat. Den podavil pristup zavisti i toski: on vdrug vspomnil, kak priyatno bylo prosnut'sya noch'yu, oshchutit' ryadom teplo Rut, tronut' ee za ruku i vnov' pogruzit'sya v sladkuyu dremu. Oni prozhili vdvoem horoshuyu zhizn', i sejchas on ne hotel predavat' ee pamyat', zhaleya sebya. Kevendish gluboko vzdohnul, raspravil plechi i popytalsya vyzvat' v dushe chuvstvo edineniya so vsej Vselennoj, rastvorit'sya v zagadochnom mercanii nochnogo Orbitsvilya. Voprosy... slishkom mnogo raznyh voprosov. Kto postroil Orbitsvil'? Zachem? YAvlyaetsya li on iskusstvennym obrazovaniem v uzkom, chelovecheskom, smysle etogo slova, ili, kak polagayut religiozno myslyashchie lyudi, on neoproverzhimo svidetel'stvuet o sushchestvovanii Sozdatelya? A mozhet, postaralas' sama priroda, i lish' na lyudskoj vzglyad ee tvorenie vyglyadit strannym? Kak korennoj orbitsvilec, Kevendish podsoznatel'no priderzhivalsya mneniya, chto obrazovanie, na kotorom on zhivet, imeet estestvennoe proishozhdenie, hotya nekotorye veshchi ego smushchali. Naprimer, gravitaciya. Kakim-to zagadochnym obrazom tonkaya ilemnaya obolochka sozdavala gravitacionnoe pole na vnutrennej poverhnosti sfery, a na vneshnej nichego podobnogo ne nablyudalos'. Znachit, Orbitsvil' prednaznachen dlya obitaniya. Neyasnym ostavalsya takzhe vopros s portalami. S tochki zreniya chelovecheskoj logiki bylo tol'ko odno ob®yasnenie sushchestvovaniyu treh poyasov kruglyh okon - eto vhody. No podobnaya logika vela k spekulyativnoj idee boga-inzhenera. Nekotorye vozrazhali, utverzhdaya, chto vsyakoe bozhestvennoe iskusstvo dolzhno byt' sovershennym, a v konstrukcii Orbitsvilya imeyutsya neob®yasnimye pogreshnosti. On predstavlyaet soboj ideal'nuyu sferu, ego simmetriya udovletvorila by lyubogo teologa, no portaly... Pochemu na ekvatore ih imenno 207? Pochemu severnyj i yuzhnyj poyasa raspolozheny nesimmetrichno? Pochemu v severnom poyase 173 portala, a v yuzhnom 168? I, nakonec, pochemu sami portaly raspolozheny na raznom rasstoyanii drug ot druga, a ih forma sovsem ne ideal'na? |ti zagadki dva veka budorazhili umy uchenyh, osobenno numerologov, kotorye pereryli vse annaly, nachinaya so vremen Velikih Piramid, no tak ni k chemu i ne prishli. Sferologiya tozhe prodolzhala stavit' rekordy nerezul'tativnosti. Do sih por nikto tak i ne ponyal, pochemu vnutri Bol'shogo O nevozmozhna radiosvyaz'. Kevendish kak himik-neorganik ne zanimalsya problemami makrosferologii, hotya ego volnovali nerazgadannye tajny Bol'shogo O, i on zhazhdal, chtoby na ego veku byl sdelan malen'kij, no shag vpered. Dazhe kroshechnoe prodvizhenie kompensirovalo by sorok s lishnim let razocharovanij. Kevendish vglyadyvalsya v storonu domov, plyvushchih po prodolgovatomu chernomu ozeru. Nekotorye razbiralis' i perestraivalis' po neskol'ku raz. Obychno eti izmeneniya byli svyazany s okonchaniem ocherednoj serii eksperimentov. Nekotorye zdaniya i ustrojstva imeli svoih antipodov, zerkal'no otrazhennyh dvojnikov na vneshnej storone Orbitsvilya. Kevendish, hotya i nastroennyj ves'ma optimistichno, podozreval, chto ego oblast' issledovanij - struktura ilema - naimenee perspektivna. Inogda on sklonyalsya k mysli, chto projdut veka, prezhde chem eto veshchestvo priotkroet hot' maluyu iz svoih tajn, a togda budet uzhe slishkom pozdno. Lyudi rasseyutsya po beskrajnim prostoram, i Orbitsvil' poglotit chelovecheskuyu rasu. Tysyachi plemen stanut vnov' izobretat' parovuyu mashinu i dvigatel' vnutrennego sgoraniya, a bolee sovershennaya tehnika kanet v nebytie. Kevendish vzdohnul: pora i v postel'. Naklonivshis' za taburetom, on vdrug uvidel, kak poverhnost' ilema mignula zelenym svetom. Izumrudnaya poloska vo vsyu shirinu Doliny probezhala vdol' chernogo ozera i ischezla na zapade. - CHto za chert!.. Kevendish vzglyanul na privychnyj nochnoj pejzazh i vdrug pochuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Provedya vsyu zhizn' vnutri Orbitsvilya, on znal, chto ilom - sovershennoe, neizmennoe veshchestvo, bolee stabil'noe, chem kora lyuboj planety. I on ne dolzhen pul'sirovat' ni zelenym, ni kakim-libo drugim svetom... Ved' esli eto vozmozhno, to vozmozhny i drugie izmeneniya... Emu vdrug pokazalos', chto idem rastvoryaetsya u nego pod nogami... chto ego bezzashchitnoe telo vot-vot okutaet holod mezhzvezdnogo prostranstva. Mark Denmark byl yavno ne v duhe. On hmuro rassortiroval bumagi na stole, podoshel k oknu i ustavilsya na davno prievshijsya pejzazh. Dolinu zalivali vertikal'nye solnechnye luchi, i yarkij slepyashchij svet vyzyval v pamyati kartiny Drevnego Egipta. Denmark pokachal golovoj, slovno vid za oknom imel kakoj-to iz®yan, otvernulsya ot okna i serdito nachal postukivat' po zubam karandashom. - Den, my proverili pokazaniya vseh priborov. Nichego ne obnaruzheno, ni-che-go. Nikakih vspleskov, nikakih provalov, nikakih sledov neobychnogo yavleniya. - Neudivitel'no, ved' u nas net napravlennyh na obolochku fotometricheskih priborov. Kevendish staralsya govorit' spokojno, chtoby ne pokazat' razocharovaniya. On tak i ne pospal segodnya noch'yu, stroya raznye gipotezy. Uvidennoe voodushevilo ego, nakonec-to sferologiya sdelaet dolgozhdannyj shag vpered. No teper' vse vyglyadelo tak, slovno eto on otstupil nazad, poteryav pochvu pod nogami. Pered nim so vsej otchetlivost'yu zamayachila perspektiva zapozdaloj otstavki. Denmark naklonilsya k nemu. - Den, ne mne vam ob®yasnyat', chto svechenie ne mozhet vozniknut' samo po sebe. Po vashim slovam, imelo mesto kakoe-to vozbuzhdenie, a po priboram vyhodit, chto vozbudilis' tol'ko vashi nervnye okonchaniya. - YA sovershenno zdorov, - otrezal Kevendish. - I ne pytajsya ubedit' menya v obratnom. - YA lish' hochu ubedit' vas ne vystavlyat' sebya na posmeshishche. Esli vy budete nastaivat', chtoby vashe soobshchenie vnesli v zhurnal nablyudenij, i tem samym privlechete k sebe nenuzhnoe vnimanie, to bystren'ko pojmete, chto znachit popast' pod press. Gospodi, Dan, pochemu vy ne hotite ujti na pensiyu? Ostal'nye zhdut ne dozhdutsya, kogda im stuknet vosem'desyat. - YA eshche ne gotov. - Gotovy vy ili net, no v blizhajshie dni... Kevendish s pritvornym izumleniem oglyadelsya. - Kuda ya popal? Ty rukovoditel' proekta ili chinovnik otdela kadrov? Guby Denmarka prevratilis' v tonkuyu polosku. Nablyudaya za izmenivshimsya vyrazheniem lica shefa, Kevendish podumal, ne slishkom li daleko on zashel. Denmark, prirozhdennyj issledovatel', byl vynuzhden rastrachivat' sily na bor'bu za finansirovanie sobstvennyh proektov. V poslednie mesyacy on osobenno izdergalsya, poetomu chasto sryvalsya po pustyakam. "Dostatochno odnogo ego slova, - s trevogoj podumal Kevendish, - odnoj zapiski, i menya vyshvyrnut bez vsyakih..." - Privet vsem! Kevendish povernulsya na eto zhizneradostnoe vosklicanie, i serdce u nego upalo: v dveryah krasovalas' korenastaya figura Fila Vigasa, kotoryj otvechal za rabotosposobnost' vsego oborudovaniya i kazhduyu zhalobu vosprinimal kak lichnoe oskorblenie. Konflikty s Kevendishem voshli u nego v privychku, on schital starika svarlivym marazmatikom i v dannyj moment byl poslednim chelovekom, kogo tot hotel by videt'. - Prisazhivajsya, Fil, - skazal Denmark. - Ochen' horosho, chto zashel. - Vot kak? - Vigas gruzno opustilsya na stul. - CHem mogu byt' polezen? Denmark holodno ulybnulsya. - U tebya vdol' Doliny ustanovleno oborudovanie na million monit, a Kevendish sejchas soobshchil mne, chto vse eto nenuzhnyj hlam. YA-to privyk schitat' material obolochki absolyutno inertnym, no Kevendish utverzhdaet, budto segodnya noch'yu idem tak sil'no vozbudilsya, chto zasiyal, a ni odin iz tvoih der'movyh priborov dazhe ne pisknul. CHto ty ob etom dumaesh'? - YA vovse ne eto govoril, - zaprotestoval Kevendish, porazhennyj otkrytoj nepriyazn'yu Denmarka. Pohozhe, on dejstvitel'no popal v glupoe polozhenie. Vigas poluchil otlichnyj shans otpravit' ego v nokaut, dobaviv sobstvennuyu opleuhu. Dejstvuya soobshcha, oni vystavyat ego v dva scheta. - Sudya po doshedshim do menya sluham, rech' idet ob udivitel'nom zelenom svechenii. - Guby Vigasa nasmeshlivo drognuli. - Ego dazhe okrestili "nochnym ispuskaniem Dena". - Imenno, - radostno podtverdil Denmark i, kak eto obychno sluchaetsya s lyud'mi bez chuvstva yumora, prevratil shutku v poshlost'. - Koe u kogo po nocham sluchayutsya ves'ma zharkie videniya, a u Dena oni, pohozhe, neskol'ko zelenovatye. CHto skazhete, doktor? Naskol'ko eto ser'ezno? - Mogu skazat' tol'ko odno. - Vigas, kak ni stranno, vzglyanul na Kevendisha vpolne dobrozhelatel'no. "ZHalost' palacha, - podumal Kevendish. - Sejchas vzmahnet toporom". - Ne skryvajte pravdu, - podzadorival Denmark. - |ta bolezn' zarazna. - Golos Vigasa zvuchal besstrastno, no u Kevendisha vdrug zamerlo serdce. Denmark rasteryanno vzglyanul na inzhenera. - V kakom smysle? - YA tut koe-chto razuznal. Okolo treh nedel' nazad pilot Dzhin |ntoni katapul'tirovalas' iz gruzovoza, sovershavshego polet vdol' ekvatora vblizi 156-go portala. Korabl', sudya po vsemu, sushchaya razvalina, vrashchalsya vokrug prodol'noj osi, i spasatel'nuyu kapsulu vybrosilo v storonu Orbitsvilya. Ona uzhe pochti vlepilas' v obolochku, no spasateli vse-taki dognali ee, i |ntoni chudom ostalas' v zhivyh. Vigas zamolchal, pristal'no glyadya na Kevendisha. - Vse eto ves'ma uvlekatel'no, - suho progovoril Denmark. - Pered samym stolknoveniem Dzhin |ntoni, kak i Den, zametila zelenoe svechenie. Ona opisala ego v svoem doklade, no nikto ne obratil na nego vnimaniya. Spisali vse na ee nervnoe perenapryazhenie. Denmark kivnul. - S zhenshchinami takoe sluchaetsya. - V dannom sluchae net. Ona videla tonkuyu zelenuyu liniyu, bystro peremeshchavshuyusya po obolochke s vostoka na zapad, - uverenno prodolzhal Vigas. - CHto-to proishodit, Mark, nechto neobychnoe, i chem skoree ty soobshchish' ob otkrytii Dena v shtab-kvartiru Komissii, tem bol'she deneg nam vydelyat. - Hochu poblagodarit' vas, - skazal Kevendish Vigasu, kogda oni vmeste vyshli iz administrativnogo zdaniya. - Esli by ne vashe vmeshatel'stvo... Znaete, Mark uzhe sobiralsya vyshvyrnut' menya. - Emu by prishlos' vernut' vas obratno, kogda o vas uznal by ves' mir. - Vigas ulybnulsya. - Otnyne vy, pohozhe, nepotoplyaemy. - Bol'shoe spasibo. - Kevendish sdelal vid, chto obizhen, hotya dusha ego pela. Vpervye za tri goda posle smerti zheny on pochuvstvoval, chto koe-chto eshche zhdet ego vperedi. 8 CHtoby ego ne zasekli s zemli, Dallen podnyal patrul'nyj korabl' na vysotu vos'mi tysyach metrov i podletal k Kordelyu s severa. Okolo treti nekogda zastroennyh zemel'nyh uchastkov cherneli pozharishchami, no krupnye ob®ekty vyglyadeli s vysoty, kak sorok let nazad, kogda gorod eshche imel oficial'nyj status. Lish' bujstvo zeleni, mestami vyplesnuvsheesya na proezzhuyu chast' ulic, govorilo o nepreryvnom processe raspada, kotoryj, v konechnom itoge, unichtozhit vse priznaki chelovecheskogo zhil'ya. Karta na navigacionnom ekrane ustarela na desyatki let, ved' s tochki zreniya metapravitel'stvennyh kartografov Kordel' davno perestal sushchestvovat'. No