Dallena karta ustraivala. On vklyuchil skaner, i na ekrane zazhglas' krasnaya tochka. Standartnyj policejskij priem: v kakoj-nibud' veshchi zaderzhannogo prikreplyalsya mikroperedatchik, i zakodirovannyj signal tochno ukazyval, gde iskat' begleca. Nekotoroe vremya Dallen smotrel na krasnuyu tochku, zatem na krutom virazhe peresek sverkayushchuyu lentu s razmytymi granicami - reku Flint. On nablyudal, kak to, chto eshche mgnovenie nazad vyglyadelo stranicej iz geograficheskogo atlasa, prevrashchaetsya v zalityj solncem real'nyj mir, i v neskol'kih metrah ot poverhnosti volnuyushchegosya zelenogo okeana pereshel na breyushchij polet. Dallen pochti prizhal samolet k verhushkam derev'ev, starayas' ne vydat' svoego prisutstviya. Vperedi pokazalos' vneshnee kol'co gorodskih restoranov, motelej i ofisov. On neslyshno laviroval mezhdu stroeniyami, stremyas' blizhe podojti k mestu posadki, i nakonec prizemlilsya u nebol'shogo holma. Izuchiv kartu, Dallen vyyasnil, chto nahoditsya v treh kilometrah ot celi i teper' bez truda otyshchet Bomona. Problemy mogut vozniknut' tol'ko na obratnom puti k samoletu. CHtoby ne zabludit'sya, on snyal s karty kopiyu i spryatal ee v karman. Proveriv oruzhie i radioperedatchik, on sprygnul na tolstyj kover iz mha i stelyushchihsya rastenij. Po instrukcii prezhde, chem ostavit' korabl', nadlezhalo otsoedinit' generator silovogo polya, no on reshil ne delat' etogo, togda legche budet vzletet' v kriticheskoj situacii. Vryad li kto natknetsya zdes' na samolet, a, krome togo, soedinitel'nye silovye trubki, edinstvennoe uyazvimoe mesto, pokryty otpugivayushchim sostavom. Stoyal polden', ves' mir plaval v gustom tyaguchem znoe. Krugom byli tol'ko razrosshiesya kustarniki i polurazrushennye odnoetazhnye doma, da nepodaleku stoyal plastikovyj avtobus, kotoryj, esli by ne derevo, prorosshee skvoz' kapot, dazhe cherez sorok let vyglyadel prigodnym k ekspluatacii. Bystrym shagom Dallen dvinulsya v storonu centra. Vnutrennee napryazhenie zastavlyalo ego uskoryat' temp. On staralsya ne dumat' o predstoyashchem, prevrativshis' v prostoj fiksiruyushchij mehanizm. Betonnye fonarnye stolby mestami osypalis', obnazhiv rzhavye zheleznye veny. Nekotorye doma, izdali vyglyadevshie celymi, okazyvalis' glinyanymi termitnikami; nasekomye davnym-davno perevarili brevenchatyj ostov. Na vitrine chudom ucelevshego magazina kakoj-to davno uehavshij yumorist vyvel bol'shimi bukvami: "Zakryto na obed". "CHto uderzhivaet lyudej v podobnyh mestah?" - nedoumeval Dallen. Koe-gde na Zemle chelovecheskij trud vnov' obrel smysl, a mestnye vozhdi, vhodya vo vkus vlasti, ne razreshayut svoim poddannym emigrirovat' na Bol'shoj O. Interes Orbitsvilya k Zemle oslabevaet, i im vse shodit s ruk. Pravda, na severoamerikanskom kontinente do etogo eshche ne doshlo, tak pochemu zhe lyudi predpochitayut zhit' v podobnyh usloviyah? Mozhno sformulirovat' vopros po-drugomu: chto derzhit ih zdes', na Zemle? Ulicy tuskly, pyl'ny, pusty, Rzhavchinoj s®edeny rel'sy, mosty, Nekomu sneg istoptat' v Rozhdestvo, Vseh proglotilo Bol'shushchee O... I Dallen v serdcah vyrugalsya. Vnezapno poslyshalis' detskie golosa. Dallen ostanovilsya i prislushalsya k dalekim, no vpolne otchetlivym radostnym voplyam, donosivshimsya, kazalos', iz kakogo-to dalekogo stoletiya. Do celi ostavalos' eshche sem' kvartalov, veroyatno, on priblizilsya k ohranyaemoj territorii. Szhav v karmane rukoyatku izluchatelya, on dvinulsya vpered s predel'noj ostorozhnost'yu i dostig perekrestka, gde mostovuyu vspuchili korni derev'ev. Zelenaya stena, obespechivaya nadezhnoe ukrytie, pozvolyala emu nablyudat' za ulicej. Bujnaya rastitel'nost' skryvala priznaki chelovecheskogo prisutstviya, no Dallen otmetil, chto chast' domov snesena, a na osvobodivshihsya uchastkah razbity ogorody. Lyudej on ne videl, lish' vdali dvigalos' kakoe-to cvetnoe pyatno. Nepodaleku zableyali ovcy. Preodolet' uchastok nezamechennym bylo nevozmozhno, poetomu Dallen pokinul ukrytie i netoroplivo zashagal po ulice. Stajka ploho odetyh, no vpolne zdorovyh rebyatishek vybezhala iz-za ugla, raspevaya schitalki, i bystro skrylas' v kustah. Deti vstrevozhili Dallena. Pytayas' proanalizirovat' svoj ispug, on vdrug ponyal, chto vsegda dumal o Nezavisimyh Soobshchestvah kak o poseleniyah vzroslyh razdrazhitel'nyh upryamcev. "YA vse uproshchayu. Professional'naya bolezn' sotrudnikov Byuro". Lyudej vyselili iz Kordelya v 2251 godu, i cherez god zdes' uzhe nikto ne zhil. Po mneniyu metapravitel'stva, on do sih por ostavalsya pustym razorennym mestom, novyh obitatelej goroda poprostu ne zamechali. Vlasti polagali, chto opustevshie goroda neprivlekatel'ny dlya dissidentov, brodivshih po prostoram strany. No imenno goroda predostavlyali lyudyam kryshu nad golovoj i prochie udobstva, i poetomu oni prodolzhali vypolnyat' svoe prezhnee prednaznachenie - sluzhit' ubezhishchem tem, kto v nem nuzhdalsya, ob®edinyat' lyudej v obshchestvo. Konechno, rano ili pozdno dolzhny byli poyavit'sya deti - deti, kotoryh s tochki zreniya vlastej ne sushchestvovalo, kotorye ne imeli dostupa ni k obrazovaniyu, ni k medicinskomu obsluzhivaniyu. "S Byuro pokoncheno, - v kotoryj raz skazal sebe Dallen. - Kak tol'ko ya zaplachu po schetu, kak tol'ko Kona i Miki budut otomshcheny". Navstrechu popadalos' vse bol'she i bol'she lyudej, nekotorye udivlenno poglyadyvali na nego, no nikto ne predprinimal popytok ostanovit'. Libo mestnoe naselenie dostatochno veliko, chtoby neznakomec ne vyzyval osobyh podozrenij, libo zhiteli Kordelya veli gorazdo menee zamknutyj obraz zhizni, chem on predpolagal. Na odnom iz perekrestkov raskinulsya rynok, sudya po vsemu, s pryamym tovaroobmenom. Neskol'ko zamyzgannyh gruzovikov s ovoshchami i fruktami svidetel'stvovali o dovol'no razvitom sel'skom hozyajstve. Dallen svernul v Sed'moj kvartal. Kvartal byl nezhiloj, bol'shuyu ego chast' zanimali cerkov' iz krasnogo kirpicha, zdanie banka i trehetazhnyj otel', kazhushchijsya obitaemym. Ubedivshis', chto na nego nikto ne smotrit, Dallen vytashchil iskatel', nastroennyj na peredatchik Bomona. Na malen'kom kruglom ekrane migala yarko-krasnaya strelka, ukazyvaya na otel'. Dallen peresek ulicu i uzhe pochti podoshel ko vhodu, kogda iz gustoj teni pod kozyr'kom zdaniya, poyavilsya nevysokij korenastyj chelovek. Molozhavoe lico, sedye volosy, cherez plecho perekinut remen' duhovogo ruzh'ya. - Kuda napravilsya, priyatel'? - sprosil on skoree udivlenno, chem vrazhdebno. Znachit, otel' sluzhit podobiem shtab-kvartiry. - Hochu povidat' nachal'stvo. CHelovek trebovatel'no protyanul ruku. - Dokumenty. - Konechno. Dallen ulybnulsya, sunul ruku v karman kurtki i vystrelil, obrativ ohrannika v zhivuyu statuyu. Zatem Dallen podhvatil ego, i s negnushchimsya telom vvalilsya v pustoj vestibyul'. Ryadom so stolom dezhurnogo vidnelas' dver', vedushchaya, vidimo, v tualet dlya obsluzhivayushchego personala. Prihodilos' riskovat'. Dallen vtashchil vnutr' bezvol'noe telo ohrannika i ustremilsya k lestnice, chuvstvuya v sebe nebyvaluyu uverennost', slovno nahodilsya pod dejstviem felicitina. Na ploshchadke vtorogo etazha on snova vzglyanul na iskatel': zdes' povernut' nalevo. Dallen bystrym shagom poshel po koridoru, na hodu dostavaya oruzhie. U dveri, na kotoruyu ukazala drognuvshaya strelka, ostanovilsya, potom, ne tratya vremeni na razmyshleniya, povernul ruchku i shagnul vnutr'. Na krovati lezhala poluobnazhennaya temnovolosaya devushka let dvadcati, kotoraya v izumlenii ustavilas' na Dallena. Skomkannaya odezhda, na stule u krovati muzhskoj remen' s metallicheskoj pryazhkoj. - Gde Bomon? - yarostno prosheptal Dallen, otgonyaya mysl', chto dopustil oshibku. - S toboj nichego ne sluchitsya, esli budesh' vesti sebya tiho. YAsno? Devushka, zavorozhenno glyadya na nego, kivnula i vdrug pronzitel'no zakrichala. - Ah, ty, skotina! On edva ne nazhal na spuskovuyu knopku paralizatora. V sosednej komnate poslyshalis' vstrevozhennye muzhskie golosa. Dallen povernulsya k dveri, ne znaya, chto delat': to li vybezhat' na ulicu, to li zaperet'sya iznutri. On vse eshche bestolkovo glyadel na dver', kogda devushka vystrelila. Genri Senko, "mer" Zapadnogo Kordelya, dazhe v oglushayushchuyu zharu nosil strogij kostyum i galstuk. On byl tolstoshchek, slovoohotliv, naporist i, nesmotrya na edinstvennyj ostavshijsya u nego perednij zub, ulybchiv. - Vy postupili glupo, - soobshchil on Dallenu s shirokoj ulybkoj. - Vot imenno: krajne glupo. - On ulybnulsya eshche shire. Dallen kivnul. Ego obmyakshee telo protashchili po koridoru do konferenc-zala i usadili na stul s vysokoj spinkoj. Naprotiv vossedal mer, u dverej stoyali dvoe krepkih parnej s pistoletami. Kivnuv golovoj, Dallen ponyal, chto k nemu primenili zashchitnoe oruzhie maloj moshchnosti, no radosti ot etogo fakta ne ispytal. On prekrasno soznaval bezvyhodnost' svoego polozheniya. - Meriej - moya blizkaya podruga, - opovestil Senko. - Mozhno skazat', protezhe. Esli by ty vystrelil v nee iz etoj shtuki... - On kosnulsya lezhashchego na stole izluchatelya i pokachal golovoj, vidimo, predstaviv, kakim strashnym bylo by ego vozmezdie. - YA uzhe govoril: menya interesuet tol'ko Bomon. - Dallen s trudom shevelil neposlushnymi gubami. - YA ne znal, chto u Bashen tak nazyvaemoj protezhe... Senko rezko podalsya vpered. - A ty krepkij oreshek! Sidish' zdes', paralizovannyj, bespomoshchnyj, ne znaya, chto tebya zhdet, viselica ili kastraciya tupym nozhom, i umudryaesh'sya hamit'. CHeloveku v tvoem polozhenii sledovalo by vesti sebya bolee diplomatichno. Pochemu ty reshil, chto moya kozha ne slishkom nezhna? - Lyudi, shvyryayushchie bomby, obychno ne otlichayutsya osobo tonkoj kozhej. - Vot, znachit, kak! - Senko vstal, bystro oboshel vokrug stola i snova rezko opustilsya na otchayanno zaskripevshij pod nim stul. - Hochu koe-chto soobshchit' vam, gospodin metapravitel'stvennyj agent. Zdes', v Zapadnom Kordele, prozhivayut civilizovannye lyudi, u nas est' zakony, i my sledim za ih soblyudeniem. U nas net elektrichestva, ne hvataet chistoj vody i prochih blag, no my ne dikari! My ne zanimaemsya terrorom. - A kak zhe Bomon? - Bomon byl bezmozglym tupicej! - Byl? - Dallen poshevelil pal'cami. K nemu vozvrashchalas' sposobnost' dvigat'sya. - To est'... - To est' on mertv. Emu i dvum ego priyatelyam vynesli prigovor, kotoryj vchera priveden v ispolnenie. Ty schitaesh' eto zhestokost'yu? - Net, prosto varvarstvom. Senko edva zametno pozhal plechami. - Vy dolzhny ponyat', chto v lyubom Nezavisimom soobshchestve samym tyazhelym prestupleniem yavlyaetsya pustaya trata denezhnyh i material'nyh resursov. U nas est' nebol'shoj zapas nalichnosti, neobhodimoj dlya zakupki medikamentov na chernom rynke, a Bomon i ego druz'ya-kretiny uhnuli prorvu deneg na bombu. Neskol'ko mesyacev nazad dva takih zhe idiota razbili odin iz poslednih avtomobilej, i esli by oni ne pogibli... - Senko zamolchal, zakusiv edinstvennym zubom nizhnyuyu gubu, i vnimatel'no posmotrel na Dallena. - YA ne ponimayu, zachem ty zdes', - nakonec skazal on. - CHto vam za delo do Bomona? CHem on pomeshal tvoej sytoj, uyutnoj zhizni? - V tot den', kogda ya nakryl ego v Medisone, on prigrozil mne tem, chto ego druz'ya raspravyatsya s moimi blizkimi, - medlenno proiznes Dallen. Ego mozg vse eshche perevarival novost' o smerti Bomona. - Primerno v eto zhe vremya kto-to pronik v zdanie gorodskogo upravleniya i vystrelil v moyu zhenu i rebenka iz "speshial-luddita". No... - No chto, gospodin agent? Poraskin'-ka mozgami! Skol'ko stoit takaya igrushka, kak "speshial-luddit"? - Vy polagaete.... eto sdelal kto-to iz Medisona... ili dazhe iz gorodskoj administracii?.. - Nu-ka povtori, chto ty minutu nazad govoril o varvarstve? - No zachem?! Zachem? Ne vizhu prichin! - Promochi gorlo, mozhet, v golove proyasnitsya. U "speshial-luddita" est' svoe, osobennoe naznachenie. On sozdan dlya vypolneniya odnoj-edinstvennoj zadachi. Senko vytashchil iz karmana serebristuyu flyazhku, podnyalsya i, obognuv stol, vylil chast' ee soderzhimogo v rot Dallenu. - Ne mozhet... - Dallen poperhnulsya, kogda teplyj alkogol' pronik v ego gorlo, no sudorozhnyj kashel', kazalos', uskoril vozvrashchenie chuvstvitel'nosti. Myshcy vdrug zakololo tysyachej igolok. - Tvoi zhena i rebenok, dolzhno byt', o chem-to znali. Ili chto-to videli. - Senko opustoshil flyazhku i brosil ee odnomu iz ohrannikov. Tot pojmal ee i molcha vyshel. - Da, plohoj iz tebya SHerlok Holms, priyatel'. Dallen ne stal razdumyvat' o tom, kto eto takoj. On vdrug ponyal, chto nepravil'no ocenil situaciyu i v rezul'tate vpustuyu uhlopal ne odnu nedelyu. Samonadeyanno polagaya, chto imenno on i ego besplodnaya deyatel'nost' stali prichinoj tragedii, on povel sebya kak kruglyj bolvan. A po Medison-siti do sih por razgulivaet chudovishche, naslazhdayas' beznakazannost'yu, kotoruyu podaril emu imenno on, Dallen. No kakovy zhe motivy prestupleniya? Radi chego etoj svolochi potrebovalos' vychistit' mozgi dvuh chelovek? Ubijstvo? No nikto ne byl ubit, ne postupalo nikakih soobshchenij o ch'em-nibud' ischeznovenii. - Vse-taki eto bessmyslenno, - probormotal Dallen. - V Medisone ne byvaet ser'eznyh prestuplenij. - Vot eto mne nravitsya! - shiroko raspahnuv bezzubyj rot, rassmeyalsya Senko. - Znachit, vzyatki u vas schitayutsya chem-to neser'eznym, bezobidnym, samo soboj razumeyushchimsya! - Byvayut, konechno, melkie... - Poslushaj! Medison davno uzhe stal chem-to vrode ogromnogo sklada dlya vseh Nezavisimyh soobshchestv etoj chasti sveta. Syuda edut dazhe iz Savanny i Dzheksonvilya, otovsyudu, gde sumeli naskresti krupnuyu summu deneg. Imenno Medison snabzhaet nas generatorami, ochistitelyami vody, dvigatelyami dlya gruzovikov i tomu podobnym. A ty ne znal? - YA znayu, chto moi zhena i syn ne imeli k etomu nikakogo otnosheniya. - Dallen, ty nachinaesh' mne nadoedat'. Kak ty popal v Kordel'? Na avtomobile? - Priletel na samolete. - ZHal'. Esli by priehal na avtomobile, my by ego konfiskovali, a tebe prishlos' by dobirat'sya peshkom. Letatel'nye apparaty nam ne nuzhny, poetomu mozhesh' otpravlyat'sya nazad, kak tol'ko ottaesh'. Dallen ozhidal chego-nibud' pohuzhe. Tyur'my, naprimer. - Vy menya otpuskaete? Senko razdrazhenno pozhal plechami. - A ty polagal, tebya razdelayut i s®edyat? - Net, no posle togo, chto sluchilos' s Bomonom... - Dallen zamolchal, reshiv ne provocirovat' "mera". - Davaj prodelaem malen'kij eksperiment, - otvetil Senko, opuskaya oruzhie Dallena v karman. - Kogda vernesh'sya v Medison, napishi doklad o tom, chto nekie nesushchestvuyushchie lyudi utverzhdayut, budto kaznili, to est', pokonchili s ne-sushchestvovaniem drugih nesushchestvuyushchih lyudej. Lyubopytno poslushat', chto tebe otvetyat. Kogda Dallen dobralsya do goroda, den' uzhe klonilsya k vecheru. Samolet pokruzhil nad yugo-zapadnymi rajonami, nad Skottish-Hillom, nad bezukoriznennymi, germetichno zapakovannymi kvartalami, kotorye skoro zazhgutsya ognyami, sozdavaya illyuziyu aktivnoj zhizni svoih nesushchestvuyushchih obitatelej. Mnogochislennye fonari zazhgutsya na pustyh ulicah, teplyj svet ozarit pustye okna... Zakat zalival vysotnye zdaniya gorodskogo centra, utopayushchie v bujnoj zeleni, pejzazh vyglyadel idillicheskim. Kosmicheskij prishelec, uvidev gorod sverhu, prishel by k vyvodu, chto zdes' obitayut dovol'nye zhizn'yu, razumnye, pragmatichnye sushchestva, no Dallen, glyadya na etu mirnuyu kartinu, ne ispytyval radosti. Derzkij rejd v Kordel' i poluchennaya tam informaciya, vyveli ego iz depressii, odnovremenno osvobodiv ot ubezhdeniya, budto stremlenie k spravedlivosti vsegda privodit, esli ono dostatochno sil'no, k dostizheniyu celi. On ponyal, chto net nikakogo bespristrastnogo arbitra, kotoryj mog by vynesti reshenie v ch'yu-libo pol'zu, a naibolee udachliv tot, kto hladnokrovno i raschetlivo podkradyvaetsya k zhertve. Samolet na sekundu zavis, potom nachal snizhat'sya, i ego ten', to uvelichivayas', to umen'shayas', zaskol'zila po nerovnostyam rel'efa. 9 Dzheral'd Met'yu nablyudal iz okna svoego doma, kak patrul'nyj samolet, snizhayas', parit nad posadochnoj ploshchadkoj Medisona. "Vozmozhno, eto Garri Dallen", - vdrug podumal on. No Met'yu reshitel'no otognal etu mysl' i vernulsya k pis'mennomu stolu. Dolgoe otsutstvie Dallena dalo emu neobhodimuyu peredyshku, hotya v konechnom schete strah vozmezdiya tol'ko usililsya, poskol'ku vse eto vremya podsoznanie trudilos' nad formirovaniem obraza bezzhalostnoj Nemezidy. Pervaya vstrecha s Dallenom okonchilas' udachno... ZHenshchina i rebenok padayut, obmyakshie tela skol'zyat vniz po stene... Blestyashchie glaza idiotov... No ona proizoshla pri isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah i ne razveyala straha Met'yu. On ne izmenil svoyu vysokuyu ocenku sposobnostej Garri, i uzhas pered Dallenom prevratilsya v novuyu fobiyu. V chislo prochih fobij Met'yu vhodili strah pered zhizn'yu na tonkoj, slovno vaflya, chuzherodnoj obolochke, strah popast'sya s polichnym i strah hotya by na den' ostat'sya bez felicitina. I vot teper' strah vstrechi s Garri Dallenom... Met'yu sel za stol, pytayas' sosredotochit'sya. Davno pora razdelat'sya s nakopivshimisya delami. Obyazannosti mera i ego zamestitelya malo napominali to, s chem obychno associiruyutsya eti dolzhnosti. |to byl trud chinovnikov, otvetstvennyh za ochen' shirokij krug voprosov, ot svyazej s pressoj i podgotovki informacii dlya turistov do priema na rabotu i zakupok neobhodimogo oborudovaniya. Nesmotrya na obilie elektroniki, prihodilos' postoyanno lomat' golovu, gde vzyat' sredstva na to ili drugoe; rabota iznuryala, osobenno pri neuklonnom snizhenii gorodskih dohodov. Met'yu uzhe neskol'ko dnej otkladyval reshenie o sokrashchenii assignovanij na gorodskie inzhenernye sooruzheniya, no segodnya utrom po doroge na sluzhbu dal sebe slovo sdvinut' delo s mertvoj tochki. Togda on smozhet ubedit' sebya, chto s nim vse v poryadke, a nepriyatnyj epizod... zhenshchina i rebenok padayut, padayut... Ih razum... nepriyatnyj epizod ne razrushit ego kar'eru. On vyvel na ekran analiticheskie grafiki rashodov, pytayas' sopostavit' raznocvetnye krivye i gistogrammy s real'nost'yu. Proshlo neskol'ko minut. Grafiki mercali, otrazhayas' v glazah Met'yu, no razum otkazyvalsya vosprinimat' ih. Ego uzhe nachala ohvatyvat' panika, kak vdrug razdalsya zvonok vnutrennej svyazi i v vozduhe voznik golomorf mera. Met'yu mgnovenno privel v poryadok pidzhak i nazhal knopku otveta. - Nado obsudit' vopros o konferencii, - skazal mer. - V kakoj stadii nahoditsya razrabotka programmy? Dzheral'd snachala udivilsya, zatem do nego doshlo: Brajslend imeet v vidu Medisonskuyu konferenciyu rukovoditelej gorodov-muzeev, zaplanirovannuyu na noyabr'. - YA poka ne vozilsya s nej, Frenk, - otvetil on. - Vozmozhno, zajmus' na budushchej nedele. - Na budushchej! - Brajslend priunyl. - YA dumal, ty ponimaesh' vazhnost' meropriyatiya... - Da, no ya ponimayu i to, chto vperedi eshche celyh pyat' mesyacev. - Pyat' mesyacev - t'fu, - provorchal Brajslend. - Osobenno, esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe. - To est'? - Podumaj na dosuge. Izobrazhenie Brajslenda dernulos' i rastayalo. Razgovor byl okonchen. Met'yu rezko vskochil iz-za stola. - D'yavol! On razozlilsya i ispugalsya odnovremenno. Szhimaya i razzhimaya kulaki, on stal metat'sya po kabinetu, potom, nemnogo uspokoivshis', ostanovilsya pered zerkalom. Na nego smotrel znakomyj blondin, molodoj, muskulistyj, s atleticheskoj figuroj, v bezuprechnom kostyume. Odnako ne poyavilas' li v glazah blondina ustalost'? Ne svidetel'stvuet li nekotoraya sutulost' o postoyannom perenapryazhenii? Met'yu podnyal ruku, chtoby dotronut'sya do bezukoriznenno belogo vorotnichka, no ruka potyanulas' k vnutrennemu karmanu pidzhaka, i Met'yu vdrug obnaruzhil, chto krepko szhimaet zolotuyu ruchku, zapravlennuyu chudodejstvennymi chernilami. On zamer v nereshitel'nosti. S medicinskoj tochki zreniya izbavit'sya ot narkoticheskoj zavisimosti samostoyatel'no schitalos' nevozmozhnym, hotya so vremeni... zhenshchina i rebenok padayut, ih glaza bezzhiznenny i pusty... so vremeni togo proisshestviya emu udavalos' derzhat' sebya v rukah do konca rabochego dnya. V celyah samozashchity... On boyalsya, chto u nego mozhet vyrvat'sya neostorozhnoe priznanie, no proshlo uzhe pyat' nedel', i s kazhdym dnem ego polozhenie stanovilos' vse bolee bezopasnym. Sejchas bol'shuyu opasnost' predstavlyayut yavnye izmeneniya v ego povedenii, poyavivshiesya posle... zhenshchina i rebenok padayut, padayut, padayut... On povernul kolpachok i bystro provel perom po yazyku. Sobirayas' spryatat' ruchku v karman, on vdrug reshil polyubopytstvovat', skol'ko ostalos' felicitina, udostoverit'sya, chto vse v poryadke. Met'yu podnes ruchku k glazam i oshchutil pochti fizicheskij udar. Guby dernulis', lico zastylo v grimase uzhasa. Felicitina hvatit tol'ko na nedelyu, znachit v poslednee vremya Dzheral'd postoyanno zloupotreblyal narkotikom. Vmeste s osoznaniem etogo fakta nahlynula pervaya volna voodushevleniya, blazhennoj uverennosti, chto on igrayuchi spravit'sya s lyuboj trudnost'yu. Felicitin, kak vsegda, srabotal bystro i bezotkazno. Osnovnaya problema - postavshchik narkotika, kotoryj pribudet s zapadnogo poberezh'ya tol'ko cherez dve nedeli. Met'yu tut zhe prinyal reshenie: pod kakim ugodno predlogom s®ezdit' v Los-Andzheles. Vse budet otlichno, prosto otlichno. Esli horoshen'ko podumat', vse dazhe k luchshemu. Ruchki - igrushki dlya bogatyh; pol'zuyas' imi, mozhno peredozirovat' preparat. So sleduyushchej nedeli Dzheral'd perejdet na mikrokapsuly, oni gorazdo nadezhnee, ne budet problem s dozirovkoj i k tomu zhe sekonomyat kuchu deneg. Pervyj shag na puti k tomu dnyu, kogda on, nakonec, izbavitsya ot narkoticheskoj zavisimosti. V ego mire vse horosho, dela idut otlichno, a samoe priyatnoe, oni pojdut eshche luchshe. Met'yu odernul pidzhak, prigladil volosy, ulybnulsya svoemu otrazheniyu i pruzhinyashchej pohodkoj dvinulsya k pis'mennomu stolu 10 Dallen tak dolgo zhil pustote i tishine doma, chto uzhe nachal oshchushchat' sebya poslednim chelovekom v mire. Iz okna byl viden pustynnyj sklon Norton-Hilla, i dazhe zolotye ogni vdali ne ozhivlyali unyluyu kartinu. Ih avtomaticheski vklyuchali v neobitaemyh rajonah Limuzina, SHotlandskogo Holma i Gibson-Parka. Dlya turistov, spuskavshihsya s orbity na vechernem korable, vse eto kazalos' vpolne natural'nym, no Dallenu, netrudno bylo poverit', chto, poka on dremal, ischezli poslednie zemnye zhiteli. ...Vdol' bezdorozh'ya polya zamelo Cvetushchej luny lepestkami. Sledy vseh ushedshih k Velikomu O... On, otvernuvshis' ot okna, dvinulsya cherez bezmolvnye komnaty, v kotoryh emu vse eshche chudilsya zapah mochi. Vchera prishlo soobshchenie ot Roya Pichchano, ob®yasnyayushchee, chto, vvidu pozdnego vozvrashcheniya Dallena, on zabral Konu v kliniku dlya dopolnitel'nogo obsledovaniya, kotoroe prodlitsya dnya tri i sovetoval Dallenu otdohnut'. No hotya tot posle vylazki v Kordel' strashno ustal fizicheski, on vse ravno motalsya v kliniku, provodya vse svobodnoe vremya s zhenoj i synom. Kone bystro nadoedali popytki Dallena vyzvat' ee na razgovor, a mal'chik spal v sosednej komnate, szhimaya v ruke zheltyj gruzovichok. Dallen nahodil uteshenie v tom, chto Mikel' do sih por lyubil igrushechnye mashinki, no ponimal, chto ceplyaetsya za solominku. Lichnost' mal'chika byla sterta, kogda ona eshche ne uspela horoshen'ko sformirovat'sya. Kak zhe mozhno nadeyat'sya ee vosstanovit'? Dallen vsegda pokidal kliniku s komom v gorle. On mog by pojti k nachal'niku policii s novoj versiej, no otsutstvie yasnogo motiva opravdyvalo by sobstvennuyu bezdeyatel'nost' Leshbruka. V lyubom sluchae Dallena sovershenno ne ustraivala perspektiva poimki prestupnika vlastyami i otpravki ego v ssylku. Merzavec zasluzhival bolee surovogo nakazaniya, i Garri sobiralsya sobstvennoruchno vypolot' sornuyu travu. A dlya etogo on dolzhen byl najti vinovnogo bez postoronnej pomoshchi. Ostavalas' eshche zagadka slov Gliba o "speshial-luddite". CHto Dallenu dejstvitel'no hotelos' by ponyat', tak eto prichinu, po kotoroj odin iz sotrudnikov gorodskogo upravleniya isproboval ustrojstvo na nevinnoj zhenshchine i rebenke. Odnako gore, nenavist' i neupravlyaemaya yarost' malo sposobstvovali analiticheskomu myshleniyu. Dallen vernulsya domoj v takom sostoyanii, chto zasnul v kresle. Sredi nochi on podumal, ne lech' li v krovat', no odinokoe lozhe pokazalos' malo soblaznitel'nym. Den', potrachennyj na razmyshleniya, zhevanie i dremotu, sovsem lishil ego energii, on chuvstvoval sebya slishkom razbitym i ne mog ni o chem dumat'. Dom stal mestom, iz kotorogo luchshe poskoree sbezhat'. On prinyal holodnyj dush, pobrilsya i pereodelsya, govorya sebe, chto u nego net opredelennyh planov, on mozhet otpravit'sya v gimnasticheskij zal, v bar ili v svoj ofis. Tol'ko uzhe sidya za rulem Dallen vdrug ponyal, chto hochet uvidet' Sil'viyu London. On poehal vniz, derzha napravlenie na yug. Skvoz' kupol rasseyannogo sveta vidnelos' neskol'ko krupnyh zvezd, kotorye sozdavali slabo mercayushchij fon dlya Pervoj Polyarnoj zony, pochti dostigshej zenita. Polosa kosmicheskih stancij i korablej tyanulas' cherez vse nebo s severa na yug i po-prezhnemu vyglyadela brilliantovym ukrasheniem, pravda, slegka potusknevshim, ibo era velikih migracij podoshla k koncu. Sejchas Pervaya Polyarnaya zona sostoyala v osnovnom iz neprigodnyh, broshennyh na orbital'nom rejde korablej, chastichno razobrannyh i ispol'zovannyh dlya postrojki drugih sudov, chtoby te mogli navsegda ujti k Orbitsvilyu. Dallen videl v etom zrelishche lish' simvol zemnogo upadka, poetomu bez vsyakogo sozhaleniya povernul na zapad. Pered yarko osveshchennoj rezidenciej Londonov stoyalo mashin dvadcat'. Dallen rasschityval na bolee skromnuyu kompaniyu. On priparkovalsya na svobodnom meste i zametil ryadom zolotoj "Rollak" Renarda. Razdumyvaya, stoit li vhodit', on uvidel Sil'viyu, kotoraya ozhivlenno s kem-to besedovala. Vertikal'no padayushchij na nee svet podcherkival ee grud', delaya oblik hozyajki doma osobenno chuvstvennym. Otbrosiv kolebaniya, Dallen podnyalsya na kryl'co. - Dobro pozhalovat' na informacionnoe sobranie fonda "Anima Mundi", - skazal hudoshchavyj shirokoplechij muzhchina let shestidesyati, stoyashchij v centre prostornogo holla. - Vy pervyj raz na nashem diskussionnom vechere? - sprosil on, odariv Dallena vezhlivoj ulybkoj. - Da, no ya prishel k... - Garri zapnulsya, ponyav, chto obrashchaetsya k golomorfu. Ego vydaval tol'ko golos. Zvuk byl napravlen Dallenu tochno v ushi, ne smeshivayas' s shumom, donosyashchimsya iz komnat. - Pozvol'te predstavit'sya, - skazal golomorf. - Menya zovut Karal London, i ya hochu soobshchit' vam udivitel'nuyu novost': vy, moj drug, budete zhit' vechno. - V samom dele? - Dallen ne sobiralsya besedovat' s nevidimym komp'yuterom, kotoryj upravlyal otvetami golomorfa. - Da, moj drug, eto - edinstvennaya stoyashchaya istina, i segodnya u vas budet vozmozhnost' ee obsudit'. U nas est' ryad ischerpyvayushchih uchebnyh posobij, a takzhe vse neobhodimoe, prichem sovershenno besplatno. No pozvol'te mne zadat' vam odin zhiznenno vazhnyj vopros. CHto takoe?.. Vopros ne doshel do Dallena, potomu chto dver' sprava raspahnulas'. Na poroge voznik Renard so stakanom martini v ruke. On uhmyl'nulsya Dallenu, podoshel pryamo k golomorfu i vpihnul koleno v oblast' ego paha. - Proch' s dorogi, staryj chert, - skomandoval Rik. On shagnul pryamo v izobrazhenie, vyzyvaya v nem iskazheniya. - Zdes' sobrano celoe ustrojstvo. Pered otletom na Orbitsvil' starik zaprogrammiroval vosproizvedenie samogo sebya, no on byl slishkom samodovol'nym, i ne mog predpolozhit', chto kto-nibud' okazhetsya nastol'ko nevezhlivym, chto vstanet pryamo v nego. Bednyj komp'yuter ne znaet, kak emu reagirovat'. - YA ne udivlen, - neohotno ulybnulsya Dallen. - Ozhidal uvidet' tebya zdes'. Renard otodvinulsya, pozvolyaya izobrazheniyu sfokusirovat'sya vnov', no uzhe s chetyr'mya rukami, dve iz kotoryh prinadlezhali Riku i dvigalis' slovno v tance ostrova Vali. - ...Dolgoe vremya razum schitalsya universal'nym svojstvom materii, tak chto v nekotoroj stepeni im nadeleny dazhe elementarnye chasticy, - govorilo golosom Londona grotesknoe izobrazhenie. - Sejchas my znaem, chto razum obuslovlen vzaimodejstviem toj zhe fizicheskoj prirody, chto i elektrichestvo i gravitaciya, i sushchestvuet modul' transformacii, analogichnyj osnovnomu uravneniyu |jnshtejna, kotoryj uravnivaet materiyu razuma s drugimi sushchnostyami fizicheskogo mira... Nalozhennye drug na druga izobrazheniya ischezli, ostavlyaya Renarda pobeditelem. - Vidish', programma ne mozhet spravit'sya. Staryj hrych pomeshalsya na svoih ideyah. - On ne ozhidal sabotazha. - A chego on ozhidal? Lyudi prishli syuda nemnozhko vypit' na halyavu, blagorazumno povolochit'sya za Sil'viej, a ne slushat' lekcii zhalkogo privideniya. Zahodi, starina. Tebe segodnya, kak vidno, tozhe ne meshaet propustit' porciyu-druguyu. - Pozhaluj. - Da. - Renard zamolchal, ego lico v zolotyh vesnushkah prinyalo skorbno-torzhestvennoe vyrazhenie. - YA tol'ko chto uznal o tvoej zhene i rebenke. - Ne budem ob etom. - Net, eto kak raz to, chto ya... A, d'yavol! Renard pervym voshel v komnatu i napravilsya k dlinnomu bufetu, sluzhivshemu barom. Dallen poprosil razbavlennogo shotlandskogo viski. Ozhidaya poka napitok budet gotov, on oglyadelsya. Dva desyatka gostej, v bol'shinstve muzhchiny, stoyali nebol'shimi gruppami. On uznal neskol'ko lic iz razlichnyh vedomstv gorodskogo upravleniya, no Sil'vii sredi nih ne bylo. - Ona gde-nibud' zdes', - sverknuv zubami ponimayushche skazal Renard. Dallen popytalsya skryt' dosadu. - Zachem zdes' eti lyudi? Ne mogut zhe vse oni byt' fizikami-teoretikami. - Metafizikami - tak budet tochnee. Karal utverzhdal, chto sushchestvuyut osobye chasticy, nazvannye sapionami, kotorye trudnee registrirovat', chem nejtrino, poskol'ku oni sushchestvuyut v nekoem, po ego slovam, mental'nom prostranstve. Trudnovato dlya prostogo botanika, hotya v moih mozgah polno etih sapionov, vidimyh tol'ko v mental'nom prostranstve, gde bol'shinstvo fizicheskih zakonov ne takie, kak u nas. |ti samye nevidimki obespechat nam zhizn' posle smerti. Karal, pravda, ne govorit "smert'", on nazyvaet ee nachalom diskarnacii. - Ves'ma udobnaya i uteshitel'naya teoriya, k tomu zhe pribavlyaet nastroeniya, - zakonchil Renard, peredavaya Dallenu stakan. - Lichno ya predpochitayu vot eto snadob'e, a inogda udaetsya vstryahnut'sya koj-chem drugim. - Felicitin? - Voobshche-to Dallen byl ne lyubopyten. - Ty sumel dostat' ego zdes', v Medisone? Renard pozhal plechami: - Raz v mesyac zdes' byvaet odin torgovec s zapadnogo poberezh'ya, znachit v gorode navernyaka kto-nibud' pristrastilsya k etomu zel'yu. - U kogo zhe stol'ko deneg? - Tak oni tebe i skazali. Felicitin ved' zapreshchen, a te, kto im zloupotreblyaet, rano ili pozdno vynuzhdeny zanyat'sya kakim-nibud' prestupnym remeslom. Inogda ih mozhno vychislit' po raznym priznakam, esli, konechno, znaesh' na chto obrashchat' vnimanie. Dallen potyagival viski, udivlyayas', chto on smeshan tochno po ego vkusu. Renard staralsya vesti sebya pristojno. Kak, interesno, otlichit' cheloveka, upotreblyayushchego felicitin? On dolzhen byt' vsegda holoden? Vydelyat'sya spokojnoj uverennost'yu?... Pered ego glazami mel'knula zapomnivshayasya kartina: razgovorchivyj molodoj chelovek privlekatel'noj vneshnosti, v dorogom kostyume. Razmyagchennyj, ulybayushchijsya... Dzheral'd Met'yu, zamestitel' mera. Dallen nahmurilsya, glyadya v svoj stakan. - Nadeyus', zdes' ne sverhholodnyj led? - sprosil on. - YA slyshal, on byvaet vreden. - Led - vsegda led, - ulybnulsya Renard, - on tol'ko vypivku portit. Dallen kivnul. Vdrug on zametil paru, kotoraya napravlyalas' imenno k nemu: tolstyak Piter |zzati, chinovnik gorodskoj spasatel'noj sluzhby, i ego tuchnaya zhena Libbi. Zdorovayas', ona neotryvno smotrela na nego so skorbnym vyrazheniem nastojchivogo soboleznovaniya. Dallen pochuvstvoval vnezapnuyu slabost': veroyatno, ona - lyubitel'nica tragedij, professional'naya uteshitel'nica. - Vy pervyj raz, Garri? - sprosil |zzati. - Kak vam, poluchaete udovol'stvie? - YA smutno predstavlyayu, v chem dolzhno zaklyuchat'sya udovol'stvie? - V razgovorah. Karal, esli vy vnimatel'no sledili za ego argumentaciej, dovol'no ubeditelen so svoimi sapionami, i eto kak raz te samye razgovory, kotorye mne nravyatsya. Tut mnozhestvo parnej, ch'i mozgi zanyaty ne tol'ko sportom i seksom, oni mogut besedovat' na lyubuyu temu. Naprimer, chto vy dumaete o zelenyh vspyshkah, kotorye prodolzhayutsya na Orbitsvile? Vopros postavil Dallena v tupik. - Boyus', ya... - Vy - pervyj policejskij, kotoryj zaglyanul k nam, - vstavila Libbi |zzati, ee pristal'nyj vzglyad prodolzhal istochat' sostradanie. - YA - ne policejskij. YA rabotayu v Byuro Otchuzhdeniya. Libbi vystrelila v muzha obvinyayushchim vzglyadom, slovno ulichila vo lzhi. - No vy ved' imeete pravo arestovyvat', razve net? - Tol'ko kogda voznikaet isklyuchitel'naya neobhodimost' v primenenii vlasti. - |to drugoe delo, - vstavil |zzati. - A pravda, chto deregistracionnaya liniya teper' prohodit v soroka kilometrah ot Medisona? Dallen kivnul. - Naselenie sokrashchaetsya. A zdes' dovol'no plodorodnaya pochva. - Ne nravitsya mne eto, vse eto chast' obshchego processa, - |zzati obdumal mysl', kotoruyu tol'ko chto vyskazal i, kazhetsya, schel ee znachitel'noj. - Da, chast' processa. - Vse na svete est' chast' obshchego processa, - otvetil Dallen. - YA govoryu ne kak filosof. YA govoryu s zhitejskoj tochki zreniya. - Ty govorish' vzdor, dorogoj, - skazala Libbi svoemu muzhu, vzyav tem samym Dallena v soyuzniki i reshiv, chto nastal moment vzaimoponimaniya. - Vy znaete, Garri, Kipling ostavil vsem nam zhiznenno vazhnoe poslanie, kogda zametil, chto Bog ne dast zachahnut' ni bylinke, ni derevu... - Rekomenduyu obratit'sya s etim k Riku, on - botanik. Dallen toroplivo vernulsya v holl, gde vnov' materializovavsheesya golomorfnoe izobrazhenie Karala Londona obrashchalos' k dvum novym gostyam: - ...diskarnatnyj razum, sostoyashchij iz sapionov, krajne slabo vzaimodejstvuet s veshchestvom, no eto ne stavit pod somnenie ih sushchestvovanie. V konce koncov my do sih por ne nauchilis' registrirovat' gravitony ili gravitino... Ujdya iz zony uzkonapravlennoj zvukovoj volny, Dallen shagnul v komnatu naprotiv i obnaruzhil tam obshchestvo, ves'ma napominayushchee to, kotoroe on ostavil: gruppki po tri-chetyre cheloveka s ser'eznymi licami popivali yantarnye koktejli. Probravshis' mezhdu nimi, Garri napravilsya vo fligel', gde vsego lish' vchera on vpervye uvidel neveroyatnyj mozaichnyj vitrazh. Studiya pustovala. Lepestki trilistnika, podsvechennye szadi diffuzionnymi lampami, davali neodnorodnoe osveshchenie. Mozaika, izobrazhavshaya tri Vselennye, nezametno ischezavshie v tainstvennom mrake, vyzyvala mysl' ob ogromnosti kosmicheskih prostranstv, raspolozhennyh za granicej vidimoj Vselennoj. Dallena snova ohvatilo blagogovenie pered rezul'tatom ogromnogo truda. On ne obladal razvitym hudozhestvennym vospriyatiem, poetomu glavnym kriteriem ocenki proizvedeniya iskusstva byla dlya nego slozhnost' voploshcheniya, podvergayushchaya ispytaniyu talant i terpenie hudozhnika. V etom smysle vitrazh, sostoyashchij iz soten tysyach mnogocvetnyh steklyannyh zernyshek, byl samym vyrazitel'nym i vpechatlyayushchim proizvedeniem iskusstva, kakoe on kogda-libo videl. - |to ne prodaetsya, - uslyshal on golos Sil'vii London. - ZHal', ya namerevalsya zakazat' dyuzhinu-druguyu. - On obernulsya i pochuvstvoval sogrevayushchuyu volnu tepla. Vse v Sil'vii kazalos' emu sovershenstvom: lukavinka, svetivshayasya v umnyh karih glazah, reshitel'nyj podborodok i sil'naya, no neotrazimo zhenstvennaya figura v svobodno nispadayushchem belom plat'e. - Veroyatno, ya mogla by sdelat' dlya vas malen'kuyu mozaiku, - skazala ona. - Net, malen'kaya - sovsem ne to. Imenno razmery etoj shtuki, otdel'nye kusochki stekla, i delayut ee tem, chto ona est'. Guby Sil'vii drognuli. - Vy - dialekticheskij materialist. - Nu-ka, povtorite, i ya za sebya ne ruchayus', - grozno skazal Dallen. Sil'viya rassmeyalas', i vdrug ego ruki sami soboj potyanulis' obnyat' ee. On zamer, emu pokazalos', Sil'viya tozhe chut' vzdrognula, i v ee glazah promel'knula trevoga. - YA govorila s Rikom, - skazala ona. - On rasskazal o vashej zhene i syne. YA ran'she slyshala, no ne predstavlyala... YA ne svyazyvala vas... - Vse normal'no. Ne nado ob etom. - Mne govorili pro lyudej, kotoryh polnost'yu vylechili. - |to zavisit ot togo, kak blizko ot oruzhiya oni nahodilis'. Esli zatronuty tol'ko kletki pamyati, togda cheloveka mozhno pereuchit', pochti vosstanovit' ego lichnost' za god ili okolo togo. U takogo cheloveka ne povrezhdeny svyazi v kore polusharij. Esli zhe oni povrezhdeny... Dallen zamolchal. Neuzheli on sposoben vot tak, slovno postoronnij, obsuzhdat' etu temu? Neuzheli srabotalo to, v chem on ne gotov priznat'sya dazhe samomu sebe? - Kona i Mikel' porazheny s ochen' blizkogo rasstoyaniya. YA dumayu, kak lichnosti oni ischezli. - Prostite menya. - Sil'viya pomolchala, glyadya emu v glaza, potom slegka vzdohnula, kak budto prishla k kakomu-to resheniyu: - Garri, ya ne pytayus' navyazat' vam idei Karala, no sushchestvuet nechto takoe, chto mne hotelos' by pokazat' vam. Vy soglasny? - YA ne protiv. Pojdemte. Sil'viya vyvela Dallena v korotkij koridor, kotoryj upiralsya v tyazheluyu dver'. Ona otkrylas', edva hozyajka prilozhila bol'shoj palec k zamku. Pochti vsyu bol'shuyu komnatu zanimala prozrachnaya vitrina, pohozhaya na muzejnuyu. Vnutri steklyannogo parallelepipeda na nevidimyh provodah byli podvesheny shest' polirovannyh metallicheskih sfer priblizitel'no metrovogo diametra so mnozhestvom chuvstvitel'nyh zondov-igl, zakreplennyh perpendikulyarno poverhnosti. Provoda ot osnovanij zondov uhodili v dnishche vitriny i ischezali sredi priborov na polu. - Porazitel'no, - progovoril Dallen. - Ran'she ya byl dopushchen k kolybeli princa, teper' udostoilsya prava licezret' korolevskij buduar. - Moj muzh i pyatero drugih dobrovol'cev otkazyvayutsya ot zhizni radi etogo eksperimenta, - zametila Sil'viya, yasno davaya ponyat', chto nepochtitel'nost' ne odobryaetsya. - Zondy ne soprikasayutsya so sferami, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, a nahodyatsya v desyati mikronah ot poverhnosti. Mikroregulyatory uderzhivayut ih v takom polozhenii dazhe pri kolebanii sfery iz-za lokal'noj vibracii, mikrozemletryasenij i prochih izmeneniyah. Sistema kompensiruet vse dejstvuyushchie prirodnye sily. - A dlya chego vse eto? Lico Sil'vii stalo torzhestvennym. - Sistema ne kompensiruet paranormal'nye sily. Karal planiruet sdvinut' pervuyu sferu v moment diskarnacii. Esli eto poluchitsya, v chem on ne somnevaetsya, sfera vojdet v kontakt s odnim ili neskol'kimi zondami i po cepi projdet signal. - Ponyatno, - Dallen staralsya skryt' nevol'nyj skepticizm. - Dokazatel'stvo zhizni posle smerti. - Dokazatel'stvo togo, chto yavlenie, nazyvaemoe smert'yu, v dejstvitel'nosti - tol'ko perehod. - A drugie ne pytalis' posylat' signal "s toj storony"? - Oni ne byli fizikami i ne ponimali kvantovogo principa neopredelennosti i dejstvuyushchih sil. - No... Do segodnyashnego vechera ya nikogda ne slyshal o sapionah, no mozhno predpolozhit', chto, esli oni voobshche sushchestvuyut, to ih vzaimodejstvie s veshchestvom ochen', ochen' slaboe. Pochemu on nadeetsya, chto energiya diskarnacii, kotoruyu dolzhny prinosit' eti samye sapiony, sdvinet predmet vrode etogo? - Dallen postuchal pal'cem po vitrine, ukazyvaya na blizhajshuyu sferu. - Karal uchil, chto sapiony nekotorym obrazom rodstvenny gravitonam. - Odnako my ne znaem, sushchestvuyut li gravitony. Sil'viya dosadlivo pomorshchilas', no kazalos', propustila ego otvet mimo ushej i stala rassuzhdat' o yadernoj fizike, budto ne vse fundamental'nye vzaimodejstviya yavlyayutsya obshchimi dlya vseh chastic, nejtrino - kak raz primer taksi chasticy. Poetomu nechego boyat'sya sapionov, vstupayushchih lish' v mental'noe vzaimodejstvie. |to prosto eshche odna eksperimental'no ne obnaruzhennaya chastica, takaya zhe, kak graviton. V kartine, kotoruyu narisoval sebe Dallen, umershij Karal London, osedlal roj gravitonov i mchalsya sredi zvezd navstrechu polirovannoj sfere. Potom vspomnil, chto u Londona est' eshche pyatero pozhilyh posledovatelej: odin - na Orbitsvile, drugoj - na Terranove i troe - v raznyh tochkah Zemli. U nih stol' zhe fantasticheskie plany, i kazhdyj nacelen na svoyu sobstvennuyu sferu. Vse e