Bob SHou. Golovokruzhenie
--------------------------------------------------------------------------
Povest'. Bob Shaw - Vertigo. 1978.
Perevod s anglijskogo: T. CHerezova, 1994.
OCR: D.S.
---------------------------------------------------------------------------
Bob SHOU
Krisu Pristu - sovetchiku i drugu
Doroga k CHajvenoru byla dolgoj i utomitel'noj. Spina u Hessona bolela
vse sil'nee, a s bol'yu uhudshalos' i nastroenie. Snachala poyavilis' kakie-to
tosklivye predchuvstviya, kotorye vpolne estestvenno dolzhny byli poyavit'sya
ot odnogo vida etih beskonechnyh gorodkov i dereven', gde ne tol'ko
torgovlya, no, vidimo, i voobshche vsya zhizn' byli pobezhdeny holodnymi serymi
martovskimi dozhdyami. Odnako k tomu vremeni, kak putniki dostigli
Devonskogo poberezh'ya, u Hessona nachalas' nervnaya lihoradka. No vot mashina
preodolela pod容m, i ih vzoram otkrylos' ust'e Tou. Tol'ko v etot moment
Hesson ponyal, chto ego ugnetaet sam fakt predstoyashchego puteshestviya.
"Neuzheli vse eto proishodit na samom dele? Neuzheli eto ya i imenno
menya zhdet besplatnaya poezdka v Kanadu, trehmesyachnyj otpusk s polnoj
oplatoj, beskonechnoe vremya dlya otdyha i popravleniya zdorov'ya?.." - dumal
on.
- YA vsegda dumal, chto v idee letayushchej lodki zaklyucheno chto-to ochen'
pravil'noe, - skazal Koulbruk, policejskij hirurg. On razvalilsya na zadnem
siden'i ryadom s Hessonom. - Sama ideya letat' nad morem na korablyah i
ispol'zovat' chetyre pyatyh vsego zemnogo shara kak posadochnuyu ploshchadku!.. I
vse-taki eto vpolne estestvenno... To est', ya hochu skazat': tehnika i
priroda idut ruka ob ruku.
- Vy tol'ko vzglyanite na eti shtuki. - Moguchej muskulistoj rukoj
Koulbruk pokazal na golubovato-stal'nuyu glad' morya i na besporyadochno
razbrosannye po nej letayushchie lodki. - Serebryanye pticy, kak skazali by
nashi brat'ya-polinezijcy. Vy znaete, pochemu oni ne okrasheny?
Hesson pokachal golovoj, iskrenne pytayas' zainteresovat'sya rasskazom
hirurga.
- Ponyatiya ne imeyu.
- Procent nagruzki. |konomiya. Ves kraski byl by raven vesu lishnego
passazhira.
- Pravda? - Hesson beznadezhno ulybnulsya i tut zhe uvidel, kak
mal'chisheskij entuziazm na lice Koulbruka smenyaetsya chisto professional'noj
ozabochennost'yu. On upreknul sebya za to, chto ne smog skryt' svoi chuvstva.
- Problemy, Rob? - Koulbruk povernulsya vsem telom, chtoby luchshe
rassmotret' svoego pacienta. - Kak sebya chuvstvuete?
- Nemnogo ustal, tol'ko i vsego. Koe-gde pobalivaet i noet. Nichego,
ne rassyplyus'.
- YA ne ob etom sprashivayu. Vy segodnya prinimali trankvill?
- Nu... - Hesson reshil ne vilyat'. - YA ne lyublyu prinimat' lekarstva...
- Kakoe eto imeet znachenie? - neterpelivo perebil Koulbruk. - YA ne
lyublyu chistit' zuby, no esli ya perestanu eto delat', to rezul'tatom budet
sil'naya bol' i polnyj rot farfora! Poetomu ya chishchu zuby.
- |to sovsem ne odno i to zhe, - zaprotestoval Hesson.
- |to absolyutno to zhe samoe, priyatel'. Vasha nervnaya sistema eshche paru
mesyacev budet prichinyat' vam adskie muki - a mozhet, i dol'she, no to, chto
eto estestvenno, otnyud' ne znachit, chto vy dolzhny s etim smirit'sya. Za
takoe medalej ne dayut, Rob. Ne sushchestvuet Ordena Podavlennosti ili Diploma
za Depressiyu...
Hesson podnyal palec:
- |to udachnaya mysl', dok. Mne nravitsya.
- Proglotite paru kapsul, Rob. Ne glupite. - Koulbruk byl slishkom
opytnym vrachom, chtoby rasstraivat'sya iz-za neposlushnogo pacienta.
Naklonivshis' vpered, on hlopnul ladon'yu po plechu kapitana vozdushnoj
policii Nanna. Pripodnyatoe nastroenie vnov' vernulos' k nemu. - Pochemu by
nam ne poehat' v Kanadu, Vil'bur? Nam vsem ne pomeshal by otdyh.
Nann vel mashinu pochti vsyu dorogu ot Koventri i zametno ustal.
- Bez koe-kogo zdes' prosto nikak nel'zya obojtis', - otozvalsya on,
yavno ne sobirayas' podygryvat' shutniku. - Da i voobshche, dlya menya eto eshche
slishkom ranovato. YA luchshe podozhdu, poka raschistyat koridor Islandiya -
Grenlandiya.
- Na eto mogut ujti mesyacy.
- Znayu, no povtoryayu, bez nekotoryh iz nas nikak nel'zya obojtis'. -
Nann sklonilsya nad rulem, davaya ponyat' takim obrazom, chto ne zhelaet
prodolzhat' razgovor. Nebo vperedi slegka raschistilos' i priobrelo
bledno-goluboj ottenok, no asfal't ostavalsya mokrym, i kolesa mashiny to i
delo nadsadno vizzhali na rezkih povorotah spuska. Ust'e reki skrylos' za
ryadami mokryh elok.
Nelovko skorchivshis' na zadnem siden'e, Hesson smotrel v zatylok
svoemu nachal'niku i stradal v svyazi s tem, chto kapitan upomyanul o
raschistke poletnogo koridora. Samolet dolzhen byl vyletat' pochti cherez chas,
i emu men'she vsego hotelos' dumat' o vozmozhnosti stolknoveniya s telami
lyudej, kotorye mogut drejfovat' v nizkoj oblachnosti i tumane nad
Atlantikoj.
Na Zapade nikto tochno ne znal, chto proishodit na ogromnyh prostorah
vostochnogo polushariya ot Novoj Zemli do Sibiri. No kazhduyu zimu redkij,
medlennyj potok zamerzshih tel, uderzhivaemyh v polete AG-apparatami, stavil
pod ugrozu vozdushnye perevozki mezhdu Britaniej i Severnoj Amerikoj.
Prinyato bylo schitat', chto eto trupy libo aziatskih krest'yan, tak i ne
ponyavshih, skol' opasno v usloviyah kontinental'noj zimy podnimat'sya dazhe na
samuyu skromnuyu vysotu, libo zhertv neozhidannyh peremen pogody. Pravda,
nebol'shaya, no dovol'no shumnaya gruppa isterichek utverzhdala, chto eto tela
politicheski nenuzhnyh lichnostej, special'no vyvedennye v atmosfernye
potoki, chtoby hot' nemnogo napakostit' Zapadu. Hesson vsegda schital etu
mysl' dostojnoj vnimaniya, i to, chto ona sejchas prishla emu v golovu, bylo
eshche odnim pokazatelem sostoyaniya ego zdorov'ya. On zasunul ruku v karman
pidzhaka i szhal puzyrek s kapsulami trankvilla, uspokoiv sebya tem, chto oni
u nego est'.
CHerez neskol'ko minut mashina byla uzhe na aerodrome i napravlyalas' k
prichalam letayushchih lodok. Vysokie serebristye hvosty apparatov to tut, to
tam vozvyshalis' nad skopleniem priportovyh skladov i perenosnyh kontor.
Mezhdu prichalom i stoyashchimi v buhte na yakoryah lodkami snovala massa lyudej.
Na odezhde u mnogih byli vstavki-katafoty. Ot mel'tesheniya etih mnogocvetnyh
tochek u Hessona zaryabilo v glazah.
Nann priparkoval mashinu na avtostoyanke ryadom s ograzhdennym setkoj
vhodom na posadku. Na kapitane, kak na glave uchastka, lezhali osnovnye
zaboty po kontrabandnomu vyvozu Hessona iz strany. Imenno on dolzhen byl
otyskat' mesto, gde Rob mog by neprimetno i bezopasno prozhit' v techenie
treh mesyacev. Gosudarstvo eshche ne otrabotalo mehanizm, pri pomoshchi kotorogo
mozhno bylo by pryatat' i zashchishchat' klyuchevyh svidetelej, ch'ya zhizn'
okazyvalas' pod ugrozoj. Kapitanu Nannu prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby
podobrat' za granicej podhodyashchego cheloveka, u kotorogo Hesson mog by
pogostit' neobhodimoe vremya. V konce koncov on dogovorilsya s odnim
kanadskim oficerom-policejskim, kotoryj neskol'ko let tomu nazad priezzhal
po obmenu v Koventri. Nanna vyvodilo iz sebya vse, chto narushalo
administrativnuyu rutinu, i teper' emu ne terpelos' poskoree sbyt' Hessona
s ruk.
- My ne pojdem s vami, Robb, - skazal on, vyklyuchaya dvigatel'. - CHem
men'she nas budut videt' vmeste, tem luchshe. Net smysla riskovat'.
- Riskovat'! - fyrknul Hesson, namerenno pokazyvaya svoe nedovol'stvo.
- Kakoj risk? Salliven bandit, no on delovoj chelovek i znaet, chto esli
nachnet ubivat' policejskih - emu konec.
Nann pobarabanil pal'cami po nerovnomu obodu rulya.
- My ne prosto policejskie, Rob, my - VOZDUSHNYE POLICEJSKIE. I nas
vse vremya ubivayut. Skol'ko parnej iz vashego pervogo otryada ostalos' v
zhivyh?
- Nemnogo. - Hesson otvernulsya, chtoby skryt' neproizvol'nuyu nervnuyu
drozh' gub.
- Izvinite, mne ne sledovalo etogo govorit'. - Slova Nanna prozvuchali
skoree razdrazhenno, chem vinovato.
Vechno vnimatel'nyj Koulbruk shvatil Hessona za ruku chut' vyshe loktya i
krepko szhal.
- Siyu minutu primite dve kapsuly, Rob. |to prikaz.
Smushchennyj i pristyzhennyj, Hesson dostal iz karmana plastmassovuyu
butylochku, vytryahnul na ladon' dve zolotisto-zelenye kapsuly i proglotil
ih. Vo rtu oni pokazalis' suhimi i nevesomymi, slovno vydutaya skorlupa
yaichek kroshechnyh ptic.
Nann prokashlyalsya.
- YA hotel skazat', chto delo Sallivena ushlo iz vedeniya Vozdushnoj
policii, i my dolzhny delat' to, chto nam prikazyvayut glavnye sledstvennye
organy. Esli oni schitayut, chto vashi pokazaniya dostojny togo, chtoby
organizaciya Sallivena popytalas' zastavit' vas zamolchat' navsegda, nam
prihoditsya im verit'.
- Znayu, no vse eto nastol'ko... - Hesson oglyadelsya. - To est'...
poddel'noe imya, poddel'nyj pasport! Kak ya privyknu nazyvat'sya Holdejnom?
- Nu, eto kak raz pustyaki, - otryvisto skazal Nann, szhimaya guby. -
Postarajtes' otnosit'sya ko vsemu proshche, Rob. Otpravlyajtes' v Kanadu,
horoshen'ko otospites', esh'te, pejte i radujtes' otdyhu, poka est' takaya
vozmozhnost'. My poshlem za vami, kogda nado budet davat' pokazaniya.
- Kak medik podtverzhdayu, chto eto vpolne razumno. - Koulbruk otkryl
dvercu, vyshel i nachal vygruzhat' chemodany Hessona iz bagazhnika.
- YA ne budu vyhodit', - skazal Nann, protyagivaya ruku dlya proshchal'nogo
privetstviya. - Beregite sebya, Bob.
- Spasibo.
Hesson pozhal protyanutuyu ruku i vyshel iz mashiny. Nebo uzhe raschistilos'
i stalo yarko-golubym. S Atlantiki zadul pronzitel'nyj veter. Hessona
peredernulo pri mysli o tysyachah kilometrov otkrytogo morya, lezhashchego mezhdu
nim i mestom, kuda on napravlyaetsya. Doroga kazalas' slishkom dlinnoj dlya
lyubogo letatel'nogo apparata, a eshche bolee nevozmozhnoj predstavlyalas'
mysl', chto vsego neskol'ko mesyacev nazad on, Robert Hesson, esli emu
ponadobilos' by popast' v Kanadu, dazhe ne zadumyvayas' nacepil by svoe
antigravitacionnyj ranec i poletel by odin, bez vsyakoj zashchity, esli ne
schitat' shlema i obogrevayushchego kostyuma. Pri mysli o tom, chtoby snova
okazat'sya v nebe, otkuda mozhno UPASTX, u Hessona podognulis' nogi. On
pospeshno prislonilsya k mashine i postaralsya sdelat' vid, chto eto proizoshlo
sluchajno.
- YA pojdu s vami do mesta posadki, - skazal Koulbruk. - Nikto ne
obratit vnimaniya na to, chto s vami vrach.
- Spasibo, ya luchshe pojdu odin. Vse v poryadke.
Koulbruk odobritel'no ulybnulsya.
- Pravil'no. Tol'ko ne zabud'te, chto govoril vam fizioterapevt o tom,
kak vam sleduet podnimat' tyazhesti.
Hesson kivnul, poproshchalsya s hirurgom i poshel k zdaniyu vokzala. On nes
dva chemodana - bol'shoj i malen'kij - i staralsya derzhat' spinu pryamo, a
gruz - uravnoveshennym. Bol' v pozvonochnike i vosstanovlennom kolennom
sustave byla izryadnaya, no Rob uzhe znal, chto dvizhenie - kakim by ono ni
bylo nepriyatnym - eto ego soyuznik. Nastoyashchaya bol', opustoshayushchaya i
paralizuyushchaya, prihodila togda, kogda emu dovodilos' dolgoe vremya
ostavat'sya v nepodvizhnosti, a potom vypolnyat' kakoe-nibud' sovershenno
prostoe dejstvie - naprimer, vstavat' s posteli. Mozhno bylo podumat', chto
ego telo, otricayushchee volshebstvo hirurgii, mazohistski stremitsya k
invalidnosti.
Hesson proshel v vokzal, gde on sam i ego bagazh podverglis' neskol'kim
dostatochno nebrezhnym dosmotram. Krome nego letelo eshche okolo dvadcati
chelovek. |to oznachalo, chto mesta dlya passazhirov v lodke pochti polnost'yu
zanyaty. Po bol'shej chasti eto byli supruzheskie pary srednih let. U vseh byl
obespokoennyj, vzvolnovannyj vid lyudej, ne privykshih k dal'nim poezdkam.
Hesson predpolozhil, chto oni otpravlyayutsya za granicu navestit'
rodstvennikov. On stoyal v storone, potyagivaya kofe i udivlyayas', pochemu eto
te, kto mog by spokojno i bezopasno sidet' doma, vdrug otpravlyayutsya v
puteshestvie cherez perezimovavshij okean.
- Proshu vashego vnimaniya, - obratilas' k sobravshimsya styuardessa s
korotkoj mal'chisheskoj strizhkoj i rezkimi chertami lica. - Bort 162 po
raspisaniyu uletaet na Sent-Dzhon primerno cherez dvadcat' minut. Po prichine
sil'nogo vetra my byli vynuzhdeny ustanovit' letatel'nyj apparat neskol'ko
dal'she obychnogo i nashi katera vynuzhdeny prohodit' lishnij otrezok. My mozhem
izbezhat' zaderzhki, esli poletim k apparatu. Kto iz passazhirov s
posadochnymi kartochkami na rejs 162 ne v sostoyanii sovershit' odinochnyj
perelet v polkilometra?
U Hessona zashlos' serdce. On brosil voprositel'nyj vzglyad na gruppu i
uvidel, chto vse ostal'nye kivayut, robko soglashayas'.
- Prekrasno, - skazala styuardessa. - Standartnye AG-apparaty
nahodyatsya na stellazhe okolo...
- Izvinite, - prerval ee Hesson. - Mne zapreshcheno pol'zovat'sya
apparatom.
Devushka bystro morgnula. Drugie passazhiry razocharovano zabormotali.
Neskol'ko zhenshchin smerili Hessona lyubopytnymi i podozritel'nymi vzglyadami.
On molcha otvernulsya i zanovo oshchutil kak mimo nego s ubijstvennoj skorost'yu
pronositsya vozduh i on bomboj padaet v perepolnennye lyud'mi passazhirskie
urovni Birmingema. Ogni goroda raskryvayutsya pod nim gigantskim cvetkom,
usypannym dragocennymi kamnyami...
- V takom sluchae letet' bessmyslenno, - proiznesla styuardessa
besstrastnym golosom. - Ustraivajtes', pozhalujsta, poudobnee, ya priglashu
vas, kak tol'ko osvoboditsya kater. My sdelaem vse, chtoby svesti zaderzhku k
minimumu. Blagodaryu vas.
Ona podoshla k peregovornomu ustrojstvu v uglu zala ozhidaniya i chto-to
zasheptala v nego.
Hesson postavil svoyu chashku i, pochti fizicheski oshchushchaya na sebe vzglyady
drugih passazhirov, proshel v tualet. On zapersya v kabinke, mgnovenie
postoyal, prislonivshis' k dveri, potom vynul svoyu banochku s pilyulyami i
otpravil v rot eshche dve. Predydushchie, proglochennye im v mashine, eshche ne
nachali dejstvovat'. Poetomu Hesson zamer v malen'koj zamknutoj Vselennoj
peregorodok i kafel'noj plitki i molilsya, chtoby emu bylo nisposlano
spokojstvie. Tol'ko sejchas do nego doshlo, naskol'ko sil'nym okazalos' ego
nervnoe rasstrojstvo. Emu dovodilos' i ran'she videt', kak drugie lomayutsya
pod gruzom chrezmernoj raboty, vo vremya slishkom dolgih nochnyh
patrulirovanij pri neblagopriyatnyh vetrah, kogda opasnost' stolknoveniya s
dikim letunom zastavlyala nervy gudet', kak provoda v shtorm. No Hesson
vsegda otnosilsya k etomu s kakim-to nedoveriem. Za sochuvstviem i razumnym
otnosheniem k zayavleniyam medikov u nego vsegda skryvalos' legkoe prezrenie,
ubezhdennost' v tom, chto obladaj bednyagi ego uravnoveshennost'yu, eti
skuksivshiesya polismeny - eti bol'nye golubki - smogli by otbrosit' svoi
goresti i zhit', kak prezhde. Samouverennost' Hessona byla stol' velika, chto
on tak i ne uspel zametit' trevozhnye simptomy v sobstvennom organizme:
chrezvychajno podavlennoe nastroenie, razdrazhitel'nost', bystro rastushchij
pessimizm. Vot pochemu Rob okazalsya tak uyazvim. Imenno v stol' neustojchivom
sostoyanii dushi, prakticheski polnost'yu lishennyj kakoj by to ni bylo
samozashchity, on vyshel protiv uhmylyayushchegosya vraga v chernom plashche i s kosoj
za plechami...
Neozhidannyj pristup klaustrofobii zastavil Hessona otkryt' dver'
kabinki. On podoshel k umyval'niku, nalil v rakovinu holodnoj vody i
neskol'ko raz plesnul v lico. I tol'ko togda Hesson zametil, chto ryadom s
nim kto-to stoit. |to byl odin iz passazhirov ego rejsa, muzhchina let
shestidesyati s krasnym licom i nabryakshimi vekami.
- Stydit'sya nechego, - skazal muzhchina s severnym vygovorom.
- CHto? - Hesson vyter platkom lico.
- Stydit'sya nechego. YA im tam skazal to zhe samoe. Nekotorye lyudi
prosto ne mogut pol'zovat'sya apparatom, tol'ko i vsego.
- Navernoe, vy pravy.
Hesson podavil zhelanie skazat' neznakomcu, chto on ochen' mnogo letal,
no vremenno po rekomendacii vrachej vynuzhden etogo ne delat'. Odnako esli
Hesson nachnet opravdyvat'sya pered kazhdym vstrechnym, to emu pridetsya delat'
eto do konca zhizni. K tomu zhe eto bylo by zauryadnym vran'em. Ne
sushchestvovalo nikakih fizicheskih prichin izbegat' poletov.
- S drugoj storony, - prodolzhil krasnolicyj, - nekotorye prihodyat k
etomu legko i estestvenno, kak pticy. Mne bylo pochti sorok, kogda ya nadel
AG v pervyj raz, i uzhe cherez nedelyu ya begal po oblakam ne huzhe drugih.
- Prekrasno, - soglasilsya Hesson i popytalsya nezametno retirovat'sya.
- Da! I ya po-prezhnemu letayu v trudnom rajone. Bredford! Tamoshnie
parnishki schitayut vpolne normal'nym podkrast'sya k vam poblizhe i uronit'
etak metrov na dvadcat'-tridcat'. - Neznakomec zashelsya hohotom. - No eto
menya ne trogaet! Krepkij zheludok!
- Velikolepno! - Hesson pospeshno poshel k dveri, no tut emu prishlo v
golovu, chto boltlivyj sputnik - eto, vozmozhno, kak raz to, chto emu nuzhno,
chtoby otklyuchit' mozgi na vremya pereleta cherez Atlantiku. On priostanovilsya
i podozhdal krasnolicego. - No vy otpravlyaetes' v Kanadu legkim putem.
- Prishlos', - soglasilsya muzhchina, postuchav sebya po grudi. - Legkie
bol'she ne vyderzhivayut holoda. Inache ya sekonomil by na bilete. Grabezh, vot
chto eto takoe!
Hesson kivnul, i oni proshli v zal ozhidaniya. Personal'nye polety byli
i legkimi, i deshevymi. S poyavleniem lichnyh AG-apparatov obychnaya aviaciya
prishla v upadok. Snachala delo bylo tol'ko v soobrazheniyah ekonomicheskogo
haraktera, potom nebesa okazalis' slishkom perepolnennymi lyud'mi:
millionami osvobozhdennyh, podvizhnyh, neopravdanno riskuyushchih, neupravlyaemyh
lyudej. Samolety prosto ne mogli bezopasno letat' inache, krome kak v
special'no ohranyaemyh koridorah. Prezhde ves'ma dohodnye passazhirskie
perevozki cherez severnuyu chast' Atlantiki okazalis' zameneny redkimi
poletami transportnyh samoletov. Zaodno oni perevozili zhalkie gorstochki
passazhirov, i stoimost' odnogo bileta sootvetstvenno povysilas'.
Eshche do ob座avleniya posadki Hesson uznal, chto nemolodogo muzhchinu zovut
Doulish i chto on napravlyaetsya v Monreal' navestit' bol'nogo dvoyurodnogo
brata - vozmozhno, v nadezhde unasledovat' koe-kakie den'gi. Hesson
pogovoril s nim minut desyat' i za eto vremya pochuvstvoval sebya gorazdo
luchshe. CHuvstvo pokoya postepenno ohvatyvalo vse ego sushchestvo: eto nachali
okazyvat' svoe blagotvornoe dejstvie pilyuli s trankvillom. Hotya Hesson i
znal, chto oshchushchenie pokoya vyzvano iskusstvenno, vse ravno eto bylo
velikolepno, i k tomu momentu, kogda prishel kater, chtoby otvezti
passazhirov na bort 162, on uzhe nahodilsya v sostoyanii tihoj ejforii.
Vo vremya plavaniya po nespokojnomu moryu k letayushchej lodke, Hesson sel
blizhe k nosu i predalsya priyatnomu volneniyu, vyzvannomu perspektivoj
provesti neskol'ko mesyacev za granicej. Lodka pokazalas' emu
doistoricheskoj - s reshetkami u vozduhozabornikov i bronirovannym pokrytiem
perednih stenok, no pochti srazu zhe u Hessona poyavilas' uverennost', chto
eta mashina sposobna dovezti ego kuda ugodno. On proshel v lodku, vdohnul
vsej grud'yu harakternyj zapah mashinnogo masla, propitannyh morskoj vodoj
kanatov i goryachej pishchi, i ustroilsya u okna v konce salona. Doulish sel
naprotiv nego, spinoj k s容mnoj peregorodke, kotoraya pozvolyala uvelichivat'
ili umen'shat' po mere nadobnosti gruzovoj otsek.
- Horoshaya mashina, - skazal Doulish s vidom znatoka. - Konstrukcii
"|mpajr" tridcatyh godov. U nih ochen' interesnaya istoriya.
Kak i ozhidal Hesson, Doulish nachal rasprostranyat'sya o romantichnosti
letayushchih lodok - bessvyaznaya lekciya, v kotoroj on upomyanul i ob ih
ischeznovenii iz aviacii v pyatidesyatye po prichine trudnostej s
germetizaciej korpusa dlya raboty na bol'shih vysotah, stol' neobhodimyh dlya
reaktivnyh dvigatelej, i ih vtorichnoe poyavlenie v XXI veke, kogda v silu
neobhodimosti, vsem letatel'nym apparatam prishlos' perejti na maluyu
vysotu.
V drugoe vremya Hesson ochen' skoro pochuvstvoval by ustalost' ili
razdrazhenie, no segodnya Doulish vypolnyal poleznuyu funkciyu, i Rob s
blagodarnost'yu vnimal ego boltovne. Tem vremenem zapustili dvigateli, i
lodka razvernulas' protiv vetra. Nesmotrya na prinyatye pilyuli, Hesson
ispytal nekotoroe bespokojstvo, poskol'ku probeg pered vzletom pokazalsya
emu beskonechno dolgim i zakonchilsya gromovym bieniem grebnej voln o dnishche.
No shum vnezapno prekratilsya, i lodka voshla v ustojchivyj polet. Hesson
posmotrel na prochnyj pol pod nogami i pochuvstvoval sebya nadezhno.
- ...turbiny na monotoplive budut rabotat' ne huzhe i na vysote, -
govoril Doulish, - no esli vy letite nizko, to lyuboj, s kem vy stolknetes',
okazhetsya otnositel'no myagkim, i zashchita vyderzhit udar. Tol'ko predstav'te
sebe stolknovenie s zamerzshim telom pri pochti tysyache kilometrov v chas!
"Titanik" po sravneniyu s etim... - Doulish umolk i pohlopal Hessona po
kolenu. - Izvini, paren', mne ne sledovalo govorit' o takih veshchah.
- YA v poryadke, - sonno otozvalsya Hesson, zapozdalo obnaruzhiv, chto pri
ego ustalosti chetyre pilyuli trankvilla - eto slishkom mnogo. - Prodolzhajte,
ne stesnyajtes'. Oblegchite dushu.
- Na chto vy namekaete?
- Net, net, ya tak... - Hesson iskrenne hotel byt' diplomatichnym, no
emu stalo trudno ocenivat' ottenki smysla sobstvennyh slov. - Kazhetsya, vy
mnogo znaete o poletah.
YAvno razdosadovannyj tonom Hessona, Doulish prodolzhal:
- Konechno, eto ne nastoyashchie polety. Beg po oblakam, vot eto da! Vy ne
pojmete, chto takoe nastoyashchij polet, poka ne zastegnete ranec i-ne
podnimetes' na pyat'sot-shest'sot metrov, chtoby pod nogami u vas ne bylo
nichego, krome vozduha. ZHal', chto ya ne mogu ob座asnit' vam, chto eto takoe.
- |to bylo by...
Hesson brosil tshchetnye popytki podderzhivat' razgovor, i soznanie
medlenno pokinulo ego.
On byl v treh tysyachah metrov nad Birmingemom - vyshe uzhe nel'zya bylo
podnyat'sya bez special'nyh moshchnyh obogrevatelej - v centre osveshchennogo
prostranstva... Nepodaleku parilo telo ego pogibshego partnera Llojda
Inglisa; ranec rabotal, poetomu ono plylo stojmya, ispolnyaya strannyj
vozdushnyj tanec. Srazu zhe za predelami dosyagaemosti osvetitelej vyzhidal v
zasade ubijca Llojda...
Kogda on napal, antigravitacionnye polya pochti srazu zhe pogasili drug
druga, i v mertvoj tishine, preodolevaya vozrastayushchij napor vetra, vragi
kamnem poleteli k zemle...
Vsego za minutu oni upali na tri tysyachi metrov - eto byla
otvratitel'naya, issushayushchaya dushu minuta, vo vremya kotoroj voj vetra pohodil
skoree na kakofoniyu adskih trub. Passazhirskie dorozhki nizkih urovnej,
perelivavshiesya desyatkami tysyach fonarikov individual'nyh letunov,
raspolzlis' pod nim napodobie lepestkov cvetka-hishchnika. Za etu minutu bol'
i shok lishili Hessona sposobnosti soobrazhat', vdobavok on nikak ne mog
rascepit'sya s telom nenormal'nogo ubijcy...
I potom, kogda bylo uzhe pozdno, tak otchayanno pozdno, on izvernulsya,
vysvobodilsya, a potom bespoleznyj ryvok vverh... i udar... uzhasnyj udar o
zemlyu... i kosti razletayutsya, slovno vzryvom raznosit hryashchi
pozvonochnika...
Hesson rezko otkryl glaza i neponimayushche zamorgal. Nebesno-yarkie
illyuminatory, izognutye paneli potolka, setki dlya bagazha, priglushennoe
pul'sirovanie aviadvigatelej... "YA na letayushchej lodke, - podumal on. - CHto
ya zdes' delayu?"
Hesson vypryamilsya i potryas golovoj, kak bokser, prihodyashchij v sebya
posle nokdauna. Doulish zasnul v kresle naprotiv, a ego ruka s posinevshimi
kostyashkami vse eshche szhimala mikrochtec. Hesson srazu zhe ponyal, chto kakoe-to
vremya prospal, a potom on vspomnil, chto nahoditsya na puti v Kanadu i chto
vperedi u nego novaya neizvestnaya zhizn' pod chuzhim imenem.
Perspektiva byla pugayushchaya, no eshche bol'she Hessona volnovalo to, chto on
vstrechal eti trudnosti v tepereshnem sostoyanii - bespomoshchnyj, s ves'ma
nenadezhnoj oporoj v vide psihotropnyh pilyul'. Neskol'ko minut Hesson
gluboko dyshal, potom podnyalsya i poshel v tualet, raspolozhennyj v perednej
chasti passazhirskogo salona. Zvukoizolyaciya v tualete byla ne takoj horoshej,
kak v salone, i na mgnovenie ego oshelomil grohot obshivki korpusa, no
Hesson pokrepche upersya v peregorodku i dostal iz karmana butylochku s
lekarstvom. Sorvav probku i ne davaya sebe vremeni peredumat', on vysypal
zolotisto-zelenye kapsuly v unitaz, vse do odnoj.
Kogda Hesson vernulsya na svoe mesto, on opyat' rasslabilsya i gotov byl
zasnut', no pri etom ispytyval spartanskoe udovletvorenie, kotoroe vsyakij
raz poyavlyaetsya, pri otkaze ot skvernogo kompromissa. On ostanetsya Robertom
Hessonom, prezhnim i nastoyashchim. Da, sejchas on ushcherben, izurodovan, bolen -
no ego budushchee, eto ego budushchee! I on primet ego s otkrytym zabralom.
V svyazi s tehnicheskimi nepoladkami transkontinental'nyj koridor k
zapadu ot Redzhiny byl zakryt, i Hesson zavershil svoe puteshestvie na
poezde.
Dobralsya on do |dmontona utrom, okolo odinnadcati. Vyjdya iz poezda,
Hesson srazu zhe izumilsya holodu zalitogo solncem vozduha, kotoryj
bukval'no omyval ego podobno vodam gornogo potoka. Ran'she takoe sochetanie
nizkih temperatur i solnechnogo sveta vstrechalos' Hessonu tol'ko pri
vysotnom patrulirovanii nad Penninami. Na mgnovenie on snova oshchutil, chto
letit na opasnoj vysote, a daleko pod nim nim sozvezdiem mercaet staya
chaek. Hesson vzdrognul i prishel v sebya. On vnimatel'no osmotrel
zheleznodorozhnyj vokzal. Platforma vyhodila daleko iz-pod setchatoj kryshi i
nyryala v ispeshchrennyj koleyami sneg. Na fone beskrajnih snezhnyh ravnin
gorodskie stroeniya vysilis' mrachnym serym zaborom. Hesson ne znal
vstrechavshego ego cheloveka v lico, poetomu stal vnimatel'no vsmatrivat'sya
vo vseh prohodyashchih. Muzhchiny kak na podbor kazalis' gromadnymi i pugayushche
dobrodushnymi. Na mnogih iz nih byli krasnovatyh tonov kletchatye kurtki -
neukosnitel'noe podtverzhdenie ozhidaemoj turistami manery kanadcev
odevat'sya.
Neozhidanno pochuvstvovav sebya podavlennym i ispugannym, Hesson vzyal
chemodany i napravilsya k vyhodu. V etu minutu simpatichnyj smuglolicyj
muzhchina s karandashnoj liniej usikov i neobyknovenno yarkimi glazami shagnul
emu navstrechu i protyanul ruku. Lico neznakomca bylo stol' iskrenne
druzhelyubno i svetilos' takoj radost'yu, chto Hesson postoronilsya, opasayas'
pomeshat' vstreche blizkih lyudej. On brosil vzglyad cherez plecho i s
izumleniem obnaruzhil, chto szadi nikogo net.
- Rob! - Neznakomec szhal plechi Hessona. - Rob Hesson! Kak zdorovo
snova vstretit'sya. Prosto zdorovo!
- YA... - Hesson vzglyanul v laskovye, polnye sochuvstviya i lyubvi glaza
i vynuzhden byl pridti k vyvodu, chto eto i est' vstrechavshij ego kanadec |l
Uerri. - Priyatno snova vas videt'.
- Nu, vpered, Rob! Pohozhe, tebe ne pomeshalo by vypit'. - Uerri prinyal
chemodany iz poslushnyh ruk Hessona i napravilsya k vyhodu. - U menya v mashine
est' butylka viski, i... dogadajsya, chto!
- CHto?
- Tvoe lyubimoe! "Lokhart"!
Hesson byl porazhen.
- Spasibo, no kak vy...
- Nichego byl tot vecherok v pabe! Pomnish'? Nu, tot, v desyati minutah
ezdy ot zdaniya Vozdushnoj akademii. Kak on nazyvalsya?
- Ne mogu vspomnit'.
- "Gavajskij", - podskazal Uerri. - Ty pil viski "Lokhart". Llojd
Inglis vybral vodku, a ya uchilsya pit' vash boddingtonskij el'. Nu i nochka!
Uerri podoshel k vychishchennoj do bleska mashine s gerbom goroda na
dverce, otkryl bagazhnik i nachal ukladyvat' chemodany.
U Hessona poyavilas' minuta, chtoby sobrat'sya s myslyami. U nego bylo
samoe smutnoe vospominanie o tom, chto let sem'-vosem' tomu nazad on
uchastvoval v prieme gruppy kanadskih polismenov, no vse podrobnosti togo
vechera zabylis'. Teper' stalo ochevidnym, chto Uerri byl odnim iz gostej, i
Hesson byl smushchen i vstrevozhen tem, chto ego novyj znakomyj sposoben stol'
chetko pomnit' takoe neznachitel'noe sobytie.
- Prygaj, Rob, i dvinuli otsyuda! YA hochu privezti tebya v Tripltri k
lenchu. Mej gotovit dlya nas otbivnye iz losyatiny, a ya gotov posporit', chto
ty nikogda ee ne proboval.
S etimi slovami Uerri skinul pal'to, akkuratno slozhil ego i pristroil
na zadnee siden'e avtomobilya. Ego shokoladnogo cveta forma s nashivkami
nachal'nika gorodskoj policii, byla bezuprechno svezha. Sev v mashinu, on
nekotoroe vremya priglazhival mundir na spine, chtoby ne pomyat' ego o spinku
siden'ya Hesson tozhe uselsya, ne menee tshchatel'no proslediv za tem, chtoby ego
pozvonochnik byl pryam i imel horoshuyu oporu v poyasnichnom otdele.
- Vot chto tebe nado, - skazal Uerri, dostavaya flyazhku iz "bardachka" i
vruchaya Hessonu. On snishoditel'no ulybnulsya, pokazav zdorovye kvadratnye
zuby.
- Spasibo.
Hesson pokorno prinyal flyazhku i, otkinuv golovu, othlebnul iz nee. Pri
etom on zametil, chto na zadnem siden'i ryadom s pal'to Uerri lezhit
antigravitacionnyj ranec policejskogo obrazca. Viski bylo teplovatym,
pochti bezvkusnym i chereschur krepkim, no Hesson sdelal vid, chto
naslazhdaetsya im. |to okazalos' poistine geraklovym podvigom, poskol'ku
zhidkost' obozhgla odnu iz yazvochek vo rtu, trevozhivshih ego uzhe kotoruyu
nedelyu.
- Derzhis'! Do Tripltri ehat' bol'she chasa.
S etimi slovami Uerri zapustil turbinu avtomobilya, i cherez neskol'ko
sekund oni uzhe vorvalis' v potok napravlyavshihsya k severu avtomobilej.
Kogda mashina vynyrnula iz zastroennyh kvartalov centra, stali vidny kuski
sinego neba. Tol'ko togda Hesson zametil nad soboj fantasticheskij kompleks
vozdushnyh dorog. Svetovye obrazy kazalis' i real'nymi i nereal'nymi
odnovremenno: povoroty, estakady, pryamye otrezki, voronkoobraznye v容zdy i
vyezdy, - vse eto bylo slovno sdelano iz raznocvetnogo zhelatina i kazalos'
igrushechnym, no sistema eta umudryalas' regulirovat' dvizhenie mnozhestva
lyudej, kotoryh dela zastavili podnyat'sya v nebo. Tysyachi temnyh tochek
dvigalis' vdol' nematerial'nyh putej, slovno molekuly na illyustracii v
uchebnike po fizike.
- Slavnen'ko, a? Nichego sebe sistemka! - Uerri podalsya vpered i s
entuziazmom to i delo posmatrival vverh.
- Ochen' milo.
Hesson pytalsya prinyat' udobnuyu pozu na slishkom myagkom siden'e mashiny
i odnovremenno izuchal trehmernye pastel'nye proekcii. Shodnye metody
upravleniya dvizheniem ispytyvalis' v Britanii v te dni, kogda eshche byla
nadezhda, chto udastsya ostavit' kakuyu-to territoriyu za tradicionnymi
letatel'nymi apparatami, no ot nih otkazalis', kak ot slishkom dorogih i
slozhnyh. Pri nalichii millionov letayushchih nad malen'kim ostrovom lyudej
(prichem mnogie iz nih yaro soprotivlyalis' popytkam vlastej vvesti regulyaciyu
dvizheniya) reshili, chto razumnee vsego ogranichit'sya stolbami s oboznacheniem
marshrutov i s cvetnymi polosami, sootvetstvuyushchimi vysote, a s zadachej
proecirovaniya etih stolbov vpolne spravlyalis' samye prostye lazernye
ustrojstva. Takaya sistema imela eshche odno dopolnitel'noe preimushchestvo:
vozdushnoe prostranstvo ostavalos' otnositel'no nezagromozhdennym. Po mneniyu
Hessona, konfekcion nad |dmontonom napominal vnutrennosti kakogo-to
gigantskogo poluprozrachnogo mollyuska.
- Kak sebya chuvstvuesh', Rob? - sprosil Uerri. - Tebe chem-nibud'
pomoch'?
Hesson pokachal golovoj.
- YA slishkom dolgo ehal, tol'ko i vsego.
- Mne skazali, ty sovsem rasshibsya.
- Vsego-navsego slomannyj skelet, - otvetil Hesson, perefraziruya
staruyu shutku. - A voobshche-to, chto oni vam rasskazyvali?
- Malo chto Navernoe, tak luchshe. YA vsem govoryu, chto ty moj kuzen iz
Anglii, chto tebya zovut Robert Holdejn, chto ty - strahovoj agent i
popravlyaesh'sya posle ser'eznoj avtomobil'noj katastrofy.
- Zvuchit dostatochno ubeditel'no.
- Nadeyus'. - Uerri zabarabanil pal'cami po rulyu, demonstriruya, svoe
nedovol'stvo. - No vse eto kak-to stranno. YA hochu skazat': ved' v Anglii
otdel'naya Vozdushnaya policiya. YA nikogda ne podumal by, chto vy mozhete
svyazyvat'sya s chem-to ser'eznym.
- Tak poluchilos'. My s Llojdom Inglisom razgonyali shajku molodyh
angelov, a kogda Llojda ubili... - Hesson zamolchal: mashina nemnogo
vil'nula. - Izvinite. Vam ne skazali?
- YA ne znal, chto Llojd pogib.
- YA eto sam nikak ne mogu osoznat'. - Hesson ustavilsya na dorogu,
pohozhuyu na chernyj kanal so snezhnymi beregami. - Odin iz chlenov shajki
okazalsya synochkom odnogo deyatelya, ves'ma bespokoyashchegosya za svoyu
respektabel'nost'. A u parnishki okazalis' bumagi, kotorye mogli by
pogubit' papen'kiny investicii. |to dolgaya istoriya, i zaputannaya...
Utomlennyj razgovorom Hesson nadeyalsya, chto skazal dostatochno, chtoby
udovletvorit' lyubopytstvo Uerri.
- Nu ladno, zabudem vse eto, kuzen. - Uerri ulybnulsya i podmignul
Hessonu. - YA hochu tol'ko, chtoby ty chuvstvoval sebya kak doma i poskoree
poshel na popravku. Ty prekrasno provedesh' tri spokojnyh mesyaca. Pover'
mne.
- Veryu.
Hesson nezametno s blagodarnost'yu posmotrel na svoego sputnika. U
Uerri byla sportivnaya figura s moshchnymi bugrami muskulov, govorivshih o
prirodnoj sile, tshchatel'no podderzhivaemoj trenirovkami. Kazalos', emu
dostavlyaet neischerpaemuyu radost' ideal'noe sostoyanie ego mundira, chto
vmeste s latinoamerikanskoj vneshnost'yu delalo ego pohozhim na tshcheslavnogo
molodogo polkovnika kakoj-nibud' revolyucionnoj respubliki. Dazhe to, kak on
vel mashinu - chut' agressivno, chut' demonstrativno - govorilo o lichnosti,
kotoraya chuvstvuet sebya v etom mire sovershenno estestvenno i vse trudnosti
vstrechaet s radostnoj uverennost'yu. Zaviduya ego bezuprechnoj
psihologicheskoj brone, Hesson gadal, kak eto on zabyl ih predydushchuyu
vstrechu v Uerri.
- Kstati, - skazal kanadec, - ya nichego ne govoril svoim domashnim -
eto Mej, Dzhinni i moj paren' Teo - o tebe. To est', nichego, krome
oficial'noj istorii. Reshil, chto budet luchshe ostavit' vse eto mezhdu nami.
Tak budet proshche.
- Veroyatno, vy pravy. - Hesson minutu podumal ob etoj novoj
informacii. - A vasha zhena ne slishkom udivilas', kogda u vas niotkuda
voznik sovershenno novyj kuzen?
- Mej mne ne zhena. Po krajnej mere, poka net. Sibil ushla ot menya
primerno god nazad, a Mej so svoej mater'yu priehala v proshlom mesyace, tak
chto vse v poryadke. I voobshche, dlya nih u menya mogut byt' kuzeny po vsemu
belomu svetu.
- Ponyatno.
Hesson pochuvstvoval priliv bespokojstva: ved' emu pridetsya
vstretit'sya i zhit' s eshche tremya neznakomymi lyud'mi. I on snova osoznal, chto
popolnil ryady hodyachih kalek. Teper' mashina mchalas' po pryamomu shosse,
prorezavshemu beskonechnye prostory oslepitel'no sverkayushchego pod solnechnymi
luchami snega. Nelovko sunuv pal'cy v nagrudnyj karman, Hesson dostal
zatemnennye ochki i nadel ih, raduyas' pregrade, kotoruyu oni sozdali mezhdu
nim i naporom vselennoj, s kotorym emu ne po silam bylo spravlyat'sya. On
poudobnee ustroilsya na siden'i s nenuzhnoj butylkoj viski v rukah i
popytalsya kak-to svyknut'sya s novym Robertom Hessonom.
Obmanchivo zauryadnyj termin "nervnoe rasstrojstvo" ob容dinyal v sebe
mnozhestvo proyavlenij fizicheskoj opustoshennosti. Soznanie zhe togo, chto on
stradaet klassicheskim i izlechimym zabolevaniem, nichut' ne umen'shalo sily
ih vozdejstviya na psihiku. Skol'ko by Hesson ni govoril sebe, chto v
sravnitel'no nedalekom budushchem on vernetsya v normal'noe sostoyanie, ego
podavlennost' i strahi ostavalis' neumolimymi vragami, skorymi na
napadenie, cepkimi, s trudom razzhimayushchimi zhestokuyu hvatku. Okazalos', chto
on emocional'no regressiroval i vnov' perezhivaet buri podrostkovogo
vozrasta.
Ego otec Desmond Hesson byl vladel'cem magazinchika v zapadnoj
derevushke. Obstoyatel'stva zastavili ego rabotat' v gorode, no on tak i ne
adaptirovalsya k svoemu novomu okruzheniyu. Naivnyj, nelovkij, boleznenno
stesnitel'nyj, otec zhil zhizn'yu beznadezhnogo izgnannika vsego v dvuhstah
kilometrah ot mesta svoego rozhdeniya. On byl svyazan ustarevshimi vzglyadami
na zhizn' i vechno sheptal na lyudyah, daby ego neprivychnyj govor ne vyzval
lyubopytnyh vzglyadov. Ego zhenit'ba na reshitel'noj gorodskoj devushke privela
chuzhdyj i neponyatnyj mir fabrik i kontor v ego sobstvennyj dom, i on
sdelalsya zamknutym i neobshchitel'nym. Dlya otca stalo gor'kim razocharovaniem,
chto ego syn legko i estestvenno vosprinimal gorodskuyu sredu, i dolgie gody
on pytalsya izo vseh sil vypravit' to, chto schital ser'eznym nedostatkom.
Byli dolgie skuchnye progulki po sel'skoj mestnosti (Desmond Hesson
udivitel'no malo znal o mire prirody, kotoruyu tak lyubil), bessmyslennye
chasy rybalki v zagryaznennyh rechushkah, skuka nasil'stvennoj raboty v
ogorode. YUnyj Rob Hesson vse eto lyubil, no popytki otca perekroit' ego
naturu ostavili real'nye psihologicheskie sledy.
Rob byl obshchitel'nym parnishkoj i lyubil vyskazat' svoe mnenie, i imenno
na etoj pochve proishodili samye ser'eznye konflikty. Raz za razom ego
zastavlyali zamolchat', unizhali, opustoshali uprekami (vsegda
vyskazyvavshimisya obizhennym polushepotom) v tom, chto v rezul'tate vybrannogo
im obraza dejstvij lyudi budut na nego SMOTRETX. On vyros s nasazhdennoj v
ego podsoznanii uverennost'yu, chto samym skandal'nym postupkom bylo by
privlech' k sebe snimanie okruzhayushchih.
Byli i drugie povody dlya samokritiki, osobenno svyazannye s seksom, no
glavnoj i samoj neotvyaznoj bedoj, stol' moshchno oslozhnivshej ego zhizn', byla
neobhodimost' kazat'sya nezametnym chelovekom. V kolledzhe i potom, vo vremya
nedolgoj sluzhby v armii, kazhdyj raz, kogda Hessonu nado bylo vstat' i
obratit'sya k lyubomu sobraniyu, ego presledoval i lishal uverennosti obraz
polnyh paniki golubyh glaz i roditel'skij shepot: "Vse budut na tebya
SMOTRETX!"
V konce koncov Hesson preodolel vyrabotannyj v nem uslovnyj refleks i
- poskol'ku otec ego davno uzhe umer - schital, chto navsegda izbavilsya ot
nego. No udar nervnogo zabolevaniya, pohozhe, raskolol ego vzroslyj
harakter, kak steklyannuyu statuetku. Kazalos', otec vnov' nachinaet
oderzhivat' teper' uzhe posmertnuyu pobedu, vozrozhdayas' v sobstvennom syne.
Teper' Hessonu bylo chrezvychajno trudno podderzhivat' lyuboj razgovor, a
mysl' o neobhodimosti vojti v dom neznakomyh lyudej napolnila ego serdce
ledyanym strahom. On mrachno smotrel na razvorachivayushchiesya vokrug chuzhie
snezhnye pejzazhi i otchayanno mechtal snova okazat'sya v svoej dvuhkomnatnoj
kvartirke v Uorvike, za zapertymi dveryami, v netrebovatel'nom uteshayushchem
obshchestve televizora.
|l Uerri, slovno oshchutiv ego nastroenie, molchal vsyu dorogu, ne schitaya
otryvochnyh kommentariev o mestnoj geografii. Vremya ot vremeni radiotelefon
izdaval shchelkayushchie i vorchashchie zvuki, no nikakih soobshchenij po nemu ne
postupalo. Hesson vospol'zovalsya vozmozhnost'yu podzaryadit' sevshie duhovnye
akkumulyatory i k tomu momentu, kogda nad gorizontom pokazalas' putanica
bledno svetyashchihsya vozdushnyh skul'ptur, soobshchivshaya o priblizhenii Tripltri,
chuvstvoval sebya bolee-menee uspokoivshimsya. On razglyadyval vnushitel'nye
izgiby sistemy upravleniya dvizheniem, kogda ego vzglyad ostanovilsya na
siluete strannogo stroeniya na okraine goroda, kotoroe rezko vydelyalos' na
fone svetyashchihsya pastel'nyh tonov.
- CHto eto za shtuka? - sprosil Hesson. - Somnevayus', chto vodonapornaya
bashnya... Ili vse-taki ona?
- Tvoi glaza v polnom poryadke, Rob. - Uerri neskol'ko sekund smotrel
pryamo pered soboj, slovno ubezhdayas', chto tozhe vidit strannyj ob容kt. - |to
nasha mestnaya dostoprimechatel'nosti: Kapriz Morlachera, izvestnyj eshche kak
otel' "CHinuk".
- Dlya otelya u nego dovol'no strannaya arhitektura.
- Da, no ne nastol'ko, kak mozhno bylo by podumat'. Ty znaesh', chto
takoe "chinuk"?
- Teplyj veter, kotoryj byvaet u vas zimoj.
- Sovershenno verno, esli ne schitat' togo, chto on byvaet u nas ne
vsegda. V nashih mestah "chinuk" imeet privychku prohodit' na vysote
sta-dvuhsot metrov. Inogda dazhe vsego pyatidesyati. Na urovne zemli mozhet
byt' minus desyat', tak chto my hodim i merznem, a tam, naverhu, pticy
zagorayut pri plyus desyati ili pyatnadcati. Vot chto imel v vidu staryj Garri
Morlacher, kogda stroil etot otel'. ZHilaya chast' nahoditsya kak raz tam, gde
idet potok teplogo vozduha. On byl zaduman, kak dorogoj kurort dlya
neftyanikov so vsej Atabaski.
- CHto-to ne zaladilos'?
- Vse ne zaladilos'. - Uerri negromko fyrknul, vyrazhaya udovol'stvie,
blagogovenie ili prezrenie. - Ni odno stroitel'noe predpriyatie v nashih
mestah nikogda eshche ne probovalo stroit' gigantskoe eskimo na palochke,
poetomu zatraty vse rosli i rosli, poka Morlacher ne istratil prakticheski
vse do poslednego centa. Potom oni razrabotali novyj sposob razrabotki
neftesoderzhashchih peskov i za paru let vygrebli vse, chto ostavalos' v
dostupnyh mestah. Potom poyavilis' monotoplivnye dvigateli, i nikomu bol'she
ne nuzhna stala neft', tak chto otel' "CHinuk" tak i ne prinyal ne odnogo
platnogo posetitelya. - Ni edinogo! Vot vam durak i ego den'gi!
Hesson, ne imevshij osobogo opyta operacij s den'gami, prishchelknul
yazykom.
- Oshibit'sya mozhet kto ugodno.
- No ne tak. CHtoby tak oshibit'sya, nuzhen osobyj talant&
Uerri uhmyl'nulsya i popravil furazhku: prezritel'nyj, byvalyj,
zdorovyj i uravnoveshennyj, voploshchenie rastushchego po sluzhbe policejskogo,
cheloveka, sovershenno uverennogo v svoih sposobnostyah. Hesson pochuvstvoval
novyj ukol zavisti.
- Nu, po krajnej mere, eto horoshij predmet dlya razgovorov, - skazal
on.
Uerri kivnul.
- My budem proezzhat' "CHinuk". Mozhno ostanovit'sya, chtoby posmotret'.
- S udovol'stviem!
V celom ploskaya ravnina byla sovershenno odnoobrazna, poetomu Hesson
ne otryval vzglyada ot neobyknovennoj konstrukcii, kotoraya neuklonno rosla
v ramke vetrovogo stekla. No tol'ko kogda oni okazalis' primerno v
kilometre ot nee, Rob nachal v polnoj mere osoznavat' vsyu smelost'
neobychnoj arhitektury. Central'naya kolonna byla neveroyatno strojnoj, ona
voznosilas' k nebesam, chtoby tam rascvesti mnozhestvom radial'nyh balok,
podderzhivayushchih cilindricheskoe telo samogo otelya. Kazalos', vsya konstrukciya
vykovana iz odnogo kuska nerzhaveyushchej stali, hotya Hesson byl uveren, chto
pri blizhajshem rassmotrenii mozhno budet zametit' shvy. Solnce sverkalo na
steklyannyh i plastikovyh stenah, chto delalo zdanie dalekim i nedostizhimym
- olimpijskim zhilishchem dlya bogopodobnoj porody lyudej.
- Tam net mesta dlya lifta, - zametil Hesson, kogda mashina uzhe v容hala
v Tripltri i mimo zamel'kali doma bogachej, haotichno razbrosannye po
zasnezhennym holmam.
- Sovershenno verno, - otvetil Uerri. - Planirovalos' sdelat' dva
naruzhnyh lifta dlya obozreniya mestnosti, no do etogo delo ne doshlo. Tam
vnizu est' otverstiya dlya nih.
Prishchuriv glaza, Hesson edva sumel vysmotret' dva kruglyh zheloba, i
tut ego vzglyad privlekla dvizhushchayasya vysoko v nebe tochka.
- Tam naverhu letun.
- Vot kak? - Pohozhe, Uerri eto ne zainteresovalo. - Mozhet, eto Bak
Morlacher, syn starogo Garri. Bak ili kto-nibud' iz ego lyudej.
- Ved' otel' neobitaem, ne tak li?
- Vot eshche! Zdes' polno narodu, tol'ko zhivut oni sovsem ne tak, kak
planirovali Morlachery, - ugryumo otozvalsya Uerri. - U nas zdes' tozhe est'
angely, i "CHinuk" - otlichnyj ptichnik dlya nih. Po nocham oni sletayutsya na
svoi sborishcha so vsej provincii.
Hesson predstavil sebe, kak policiya pytaetsya ohranyat' eto ogromnoe
orlinoe gnezdo noch'yu, i v zheludke u nego poyavilas' ledyanaya tyazhest'.
- A vy ne mozhete zakryt' zdanie?
- Potrebuetsya slishkom mnogo stekla. A oni mogut vybit' lyuboe okno,
pererezat' reshetku - i pozhalujsta, uzhe tam.
- A kak naschet nejtralizatorov gravitacionnogo polya? V takom zdanii
oni dolzhny byli byt', chtoby lyubopytnye ne zaglyadyvali v okna.
- Den'gi zakonchilis' prezhde, chem ih ustanovili. - Uerri vzglyanul na
chasy. - Poslushaj, Rob, ty, navernoe, uzhe kak sleduet progolodalsya. YA
sejchas otvezu tebya pryamo domoj, chtoby poest', posmotret' otel' my smozhem
kak-nibud' v drugoj raz. Soglasen?
Hesson sobiralsya bylo iz vezhlivosti soglasit'sya, kak vdrug ponyal, chto
sovershenno ne hochet est'. Krome togo, osmotr etogo fantasticheskogo zdaniya
otsrochit ispytanie, kotorym navernyaka stanet dlya nego vstrecha s
domochadcami Uerri.
- YA sejchas i dumat' ne mogu o ede, - rasseyanno skazal on, proshchupyvaya
pochvu. - Dlya takoj vysokoj kolonny dolzhen ponadobit'sya chertovski bol'shoj
fundament.
- Ugu! On pod zemlej...
- I tol'ko?
- Turisty... - vzdohnul Uerri, povorachivaya mashinu nalevo, na
obsazhennuyu derev'yami alleyu, vedushchuyu k otelyu. Na takom blizkom rasstoyanii
zdanie predstavlyalos' vsego lish' serebristoj machtoj, rezko vzletavshej nad
domami i golovokruzhitel'no podnimayushchejsya v kakie-to nevedomye dali. Mysl'
o tom, chto prodvinuvshis' vverh po etoj kolonne etak na chetyresta metrov,
mozhno obnaruzhit' mir konferenc-zalov i tanceval'nyh ploshchadok,
koktejl'-barov i gostinichnyh nomerov, predstavlyalas' sovershenno nelepoj -
takoj zhe skazochnoj, kak i zamok velikanov na vershine bobovogo steblya.
Mashina vyehala na ploskij nezastroennyj uchastok, kotoryj navernyaka
dolzhen byl stat' avtostoyankoj otelya. Ego granica byla otmechena izgorod'yu s
chetyr'mya ryadami kolyuchej provoloki. Tut i tam mozhno bylo razglyadet' starye
shramy, ostavlennye zemlerojnymi mashinami. Atmosfera zapusteniya,
proigrannogo srazheniya, usilivalas' vneshnim vidom nizkogo zdaniya, kotoroe
okruzhalo osnovanie kolonny. Bol'shinstvo ego okon ziyali chernymi zvezdami
razbityh stekol, a steny predstavlyali soboj raznocvetnuyu kollekciyu
nadpisej, sdelannyh aerozol'noj kraskoj. Poloska pochti otorvavshegosya ot
kryshi vodonepronicaemogo pokrytiya chut' shevelilas' na legkom veterke.
Kogda mashina ostanovilas', Hesson zametil na stoyanke chej-to
avtomobil' - dorogostoyashchuyu sportivnuyu model'. On byl priparkovan vplotnuyu
k izgorodi. U mashiny stoyal muzhchina v mehovoj shapke i szhimal v rukah ruzh'e.
Na vid emu bylo let tridcat'. On byl v letnom kostyume, blestyashchij chernyj
material kotorogo perekreshchivali flyuorescentnye oranzhevye remni
AG-apparata. Uslyshav ih mashinu, neznakomec na sekundu povernul golovu v
storonu Uerri i Hessona, - sverknulo solnce, otrazivsheesya v zerkal'nyh
steklah ego ochkov, - potom snova stal sosredotochenno izuchat' dalekuyu
verhnyuyu chast' otelya.
- |to Bak Morlacher, - skazal Uerri. - Ohranyaet dostoyanie sem'i.
- Pravda? S ruzh'em?
- Nu, eto chistoj vody pokazuha. Bak lyubit voobrazhat' sebya pokoritelem
dikogo severa.
Otkryvshij bylo dvercu Hesson vdrug peredumal.
- Na nem net korzin. Ne govorite mne, chto on prosto letaet s ruzh'em v
rukah!
- Ni v koem sluchae! - Uerri popravil furazhku. - Vprochem, dazhe esli by
i tak. Syuda nikto ne hodit, upast' ruzh'yu ne na kogo.
- Da, no...
Hesson umolk, reshiv, chto vmeshalsya v dela, kotorye ego absolyutno ne
kasayutsya. Obshcheprinyatym i ochen' vazhnym pravilom lichnyh poletov bylo
zapreshchenie perenosit' v vozduhe tyazhelye tverdye predmety inache, kak tol'ko
v korzinah special'noj konstrukcii. Dazhe pri takoj predostorozhnosti
ezhegodnoe chislo smertej po prichine padayushchih s neba tyazhestej bylo
nepriemlemo bol'shim. Ne sushchestvovalo strany, gde by narushenie etogo
pravila ne karalos' krupnymi shtrafami. Vse instinkty govorili Hessonu, chto
Morlacher tol'ko chto letalo ruzh'em, ili sobiralsya letet', i on ispytyval
glubokoe oblegchenie pri mysli o tom, chto zadacha dobivat'sya soblyudeniya
zakona v etot raz na nem ne lezhit |to rabota dlya zdorovogo, zhestkogo,
polnost'yu vladeyushchego soboj muzhchiny.
- Ty vyhodish'? - sprosil Uerri i demonstrativno posmotrel na chasy.
- Otsyuda nichego ne uvidish'.
Hesson otkryl dvercu, opustil nogi na zemlyu i zamer: u nego poyavilos'
oshchushchenie, budto rzhavye pozvonki s nenavist'yu skrebutsya drug o druga. On
zatail dyhanie i nachal probovat' uhvatit'sya za kraj dvercy to tak, to
etak, reshaya tehnicheskuyu zadachu: kak podnyat' svoj skelet v vertikal'noe
polozhenie. Uerri nichego ne zametil. On vyshel iz mashiny, popravil svoyu
furazhku, proveril, kak pozhivayut v snegu ego sverkayushchie sapogi, raspravil
na spine mundir i ostorozhnoj pohodkoj podoshel k Morlacheru.
- Privet, Bak, - proiznes on. - Ohotites' na utok?
- Uhodi, |l! YA zanyat.
Morlacher prodolzhal smotret' vverh, glaza ego pryatalis' za oskolkami
golubogo neba. |to byl krupnyj, chereschur polnyj muzhchina s mednogo cveta
volosami i treugol'nymi rozovymi pyatnami na shchekah. Guby ego byli
razdvinuty v oskale i obnazhali zuby, kazavshiesya nechelovecheski massivnymi i
sil'nymi, s tyazhelymi korennymi zubami vmesto rezcov. Hesson srazu zhe
pochuvstvoval pered nim strah.
- Da, ya vizhu, chto vy zanyaty, - lyubezno progovoril Uerri. - Mne prosto
stalo lyubopytno, chem eto vy zanyaty.
- CHto eto ne tebya nashlo? - Na lice Morlachera otrazilas' neterpenie,
on opustil golovu i ustavilsya na Uerri - Ty, zhe znaesh', chto ya delayu
rabotu, kotoruyu dolzhen byl by delat' ty, esli by u tebya ne byla kishka
tonka. Pochemu by tebe ne vernut'sya v svoyu mashinku i - ne predostavit' mne
dejstvovat'? Dogovorilis'?
Uerri obernulsya k Hessonu, kotoryj sumel-taki prinyat' polozhenie
"stoya", i teper' on krepko derzhalsya obeimi rukami za dvercu avtomobilya.
- Nu, poslushajte-ka, Bak, - prodolzhal nastaivat' Uerri, - s chego eto
vy...
- |toj noch'yu oni opyat' byli tam, naverhu, - perebil ego Morlacher. -
Ustroili svoyu gryaznuyu vecherinku... Vorvalis' v moe zdanie - VORVALISX v
nego, slyshite? I chto vy v svyazi s etim predprinimaete? Nichego. Vot chto vy
predprinimaete - NICHEGO!
Morlacher oshcherilsya i napravil svoj zerkal'nyj vzglyad na Hessona,
slovno tol'ko sejchas vpervye ego zametil. Hesson vse eshche pytalsya
opredelit', smozhet li stoyat', ni na chto ne opirayas', i otreshenno smotrel
vdal'. Kraem glaza on zametil kakoe-to dvizhenie i, podnyav vzglyad, uvidel
padayushchego vniz letuna.
- Tam mozhet zasest' eshche parochka, - prodolzhal Morlacher, - i esli eto
tak, my so Starrom vykurim ih i sami imi zajmemsya. Po starinke.
- Ni k chemu takie razgovory, - zaprotestoval Uerri.
Oni izumlenno smotrel na Morlachera, poka spuskayushchijsya letun
priblizhalsya k nemu sverhu. |to byl yunec s zhiden'koj borodkoj v sinem
letnom kostyume s perebroshennym za spinu pompovym ruzh'em. Na glazah u
Hessona on polozhil ruku na poyas i v treh metrah nad zemlej otklyuchil svoe
antigravitacionnoe ustrojstvo. On tut zhe upal, no sohranivshayasya ot spuska
po krivoj inerciya brosila ego na Uerri, i tot rastyanulsya na snegu.
- Izvinite, |l. Izvinite, radi Boga izvinite. - YUnec pomog Uerri
vstat' i nachal otryahivat' s nego sneg. - |to chistaya sluchajnost'! Menya
oslepilo solnce. Vse tak iskritsya!
Po hodu dela on lukavo podmignul Morlacheru.
Hesson pochuvstvoval, kak v zhilah ego zakipaet adrenalin. On neotryvno
glyadel na |la Uerri, ozhidaya, chto tot adekvatno otreagiruet na slozhivshuyusya
situaciyu. No Uerri stoyal nepodvizhno i neuverenno smotrel na sognuvshegosya
pered nim gonca, kotoryj s naigrannoj zabotlivost'yu otryahival emu odezhdu.
"Sejchas, - myslenno prikazyval emu Hesson, - sejchas, poka vremya ne
upushcheno. Sejchas, kogda on pered toboj so vsem svoim nahal'stvom".
Uerri potryas golovoj i - o, pozor! - zhalko ulybnulsya.
- Znaesh' chto, Starr Pridzhen? Po-moemu, ty tak nikogda i ne osvoish'
apparat.
- Znaete, |l, po-moemu, vy pravy.
YUnec zarzhal i tut zhe, tochno tak zhe, kak eto sovsem nedavno sdelal
Morlacher, povernulsya i ustavilsya na Hessona, slovno vpervye ego uvidel.
Hesson, veteran tysyachi takih stolknovenij, opoznal podrazhatel'nuyu
vtorichnost' etoj privychki i srazu zhe dogadalsya, chto Morlacher - glavnyj v
etoj pare. On po-prezhnemu opiralsya na dvercu mashiny, usiliem voli pytayas'
unyat' bol' v spine. Pridzhen napravilsya k nemu. Bol' v pozvonochnike
vspyhnula s novoj siloj: sejchas eto byli mehanicheskie podshipniki, v
kotorye kto-to podsypal abrazivnogo poroshka, lishiv takim obrazom Hessona
sposobnosti dvigat'sya.
- A eto, dolzhno byt', kuzen |la iz Anglii, - skazal Pridzhen. - Kak
vam nravitsya Kanada, kuzen |la?
- U menya ne bylo vremeni sostavit' opredelennoe mnenie, - rovnym
golosom otvetil Hesson.
Pridzhen oglyanulsya na ostal'nyh.
- Nu ne miloe li u nego proiznoshenie? - On snova povernulsya k
Hessonu. - A videli li vy chto-nibud' glupee etogo stolknoveniya?
- YA i ego kak sleduet ne videl.
- Net? - Pridzhen neskol'ko sekund kriticheski rassmatrival Hessona. -
Vy chto, kaleka, chto li?
K svoemu uzhasu Hesson pochuvstvoval, chto guby ego skladyvayutsya v
podobie ulybki.
- Pochti.
- Aga.
Pridzhen s nedovol'nym vidom otoshel i vstal ryadom s Morlacherom, i
Hesson ponyal, chto eto Morlacher podozval ego legkim kivkom. Dogadka ob ih
otnosheniyah podtverdilas', no eto znanie bylo bespoleznym.
- Ty chto-nibud' tam uvidel? - obratilsya Morlacher k Pridzhenu, slovno
oni byli odni i nichego ne proizoshlo.
- Ne-a. Esli tam kto nest', to on derzhitsya podal'she ot okon.
- YA podnimus' s toboj.
Morlacher stal zatyagivat' remni svoego apparata.
- Tol'ko esli vy ne budete brat' s soboj eto ruzh'e, - surovo
progovoril Uerri. - My ne mozhem dopustit', chtoby vy strelyali v lyudej.
Morlacher prodolzhal obrashchat'sya tol'ko k Pridzhenu:
- YA zahvachu eto ruzh'e s soboj, i esli kogo-nibud' uvizhu, to budu po
nim palit'.
- Nu, ne znayu, kak vy, - vdrug bodro i zhizneradostno skazal Uerri,
povernuvshis' k Hessonu, - a ya progolodalsya. Poshli, Rob: Mej na nas
rasserditsya, esli my opozdaem k otbivnym.
Policejskij vernulsya k mashine i bukval'no ruhnul na siden'e, zastaviv
mashinu zakachat'sya na ressorah. Hesson, kotoryj tol'ko chto ubedilsya, chto
teper' mozhet dvigat'sya, snova opustilsya v mashinu i zahlopnul dvercu. On
polozhil ruki na koleni i nepodvizhno smotrel pered soboj, poka Uerri
zapuskal dvigatel', opisyval polukrug po nerovnomu snegu i vyvodil
avtomobil' obratno na dorogu. No Hesson vyderzhal vsego minutu.
- |l, - skazal on negromko, - vy budete delat' vyzov?
- Vyzov? - Kazalos', Uerri iskrenne udivlen. - S chego eto?
- Vy zhe videli, kak Pridzhen sovershil samoe ser'eznoe narushenie: on
nes ruzh'e na obychnom remne. I Morlacher tozhe sobiraetsya eto sdelat'.
- YA by ne stal ob etom bespokoit'sya. Krome togo, eto proishodilo na
territorii, prinadlezhashchej Baku.
- |to ne imeet znacheniya dlya vozdushnyh zakonov.
Uerri rashohotalsya:
- Rasslab'sya, Rob. |to zhe ne staraya dobraya Angliya. Zdes' net tolpy. U
nas milliony kvadratnyh kilometrov dikoj mestnosti, gde mozhno ronyat' hot'
celye gorodskie kvartaly, i nikto dazhe ne obratit vnimaniya.
- No...
Hesson pokrepche szhal koleni, tak chto kostyashki pal'cev oboznachilis'
skvoz' kozhu kak belye holmiki, pererezannye tonkoj rozovoj liniej. On
ponyal, pochemu ne mozhet vspomnit' svoej pervoj vstrechi v Uerri: cheloveka,
kotorym on schital Uerri, prosto ne sushchestvovalo.
- Znaete, ved' Pridzhen sbil vas special'no, - skazal Hesson,
napominaya sebe, chto eto ne ego delo, no on ne v silah byl ostanovit'sya.
- On vsegda tak baluetsya, - nebrezhno otozvalsya Uerri. - Vesel'chak.
|to nichego ne znachit.
"A VOT TUT VY OSHIBLISX, - podumal Hesson. - V |TOM-TO SUTX DELA".
- Iz togo, chto ya videl...
- A ya dumal, chto ty nichego ne videl, - smeshalsya Uerri. - Kogda Starr
tebya sprosil, ty skazal, chto nichego ne videl.
- Da, no...
Hessona zadelo zamechanie Uerri, glavnym obrazom iz-za togo, chto
sporit' s nim bylo bessmyslenno, i on pogruzilsya v obizhennoe molchanie.
Mashina v容hala v delovoj rajon Tripltri, i Hesson stal izuchat' oblik
neznakomyh magazinov i delovyh zdanij. On otmetil pro sebya, naskol'ko
po-raznomu mozhno sochetat' okna, steny i dveri, i nostal'gicheski sravnival
uvidennoe so skromnoj arhitekturoj sel'skih poselkov Anglii. Nastupil
obedennyj pereryv, i trotuary byli zapruzheny lyud'mi. Mnogie nosili yarkie
letnye kostyumy, otlichno zashchishchavshie ot holoda. Dva polismena - odin tolstyj
i pozhiloj, drugoj ele dostigshij yunosheskogo vozrasta - druzhelyubno kivnuli
Uerri, kogda mashina pritormozila na perekrestke. Tot izobrazil parodiyu na
oficial'noe privetstvie, potom kivnul i uhmyl'nulsya, snova oshchushchaya sebya
udobno i nadezhno v dostojnoj roli - a tolstyak pokazal, chto dejstvuet
voobrazhaemymi nozhom i vilkoj. Oba polismena srazu zhe povernulis' i bystro
voshli v zakusochnuyu.
- Vechno zhuyut, eti dvoe, - zametil Uerri. - Nu, po krajnej mere, ya
vsegda znayu, gde ih najti.
Hesson izumilsya tomu, naskol'ko neformal'ny otnosheniya Uerri s ego
podchinennymi. On vosprinyal eto kak eshche odin znak togo, chto on okonchatel'no
zaputalsya v chuzhdom emu mire. Hesson uzhe nachal tonut' v novyh volnah
depressii, kogda zametil, chto mashina, proehav vsego tri-chetyre central'nye
ulicy, v容zzhaet v zhilye rajony.
- Skol'ko zhitelej v Tripltri? - sprosil on, oglyadyvayas' po storonam.
- Po poslednej perepisi dvadcat' shest' tysyach. - Uerri brosil na nego
smeyushchijsya vzglyad. - No my vse ravno nazyvaem ego krupnym centrom. Kogda
provincii stali avtonomnymi i zaimeli sobstvennye pravitel'stva, oni
zahoteli po vozmozhnosti bol'she napominat' nastoyashchie strany. Poetomu ustavy
prinimali tol'ko dlya gorodov. V Al'berte net ni dereven', ni poselkov.
Tol'ko goroda. Sotni.
On rashohotalsya i pripodnyal kozyrek furazhki. K nemu ego
zhizneradostnost' yavno vernulas'.
- Ponyatno. - Hesson postaralsya usvoit' etu informaciyu. - I skol'ko zhe
chelovek v vashem otdelenii?
- Neposredstvenno na dezhurstvah chetvero. Ty videl, kak v stolovku
Ronni vhodila polovina moego sostava. Vtoraya polovina zanimaetsya vozdushnym
dvizheniem.
- Pohozhe, chto lyudej malovato.
- YA upravlyayus', i eto daet mne oficial'nyj status nachal'nika policii.
Esli ya perevedus' v bol'shoj gorod, to tol'ko na dolzhnost' nachal'nika.
Hesson popytalsya predstavit' sebe, kak mozhno sozdat' effektivnuyu
policejskuyu sluzhbu s pomoshch'yu chetyreh polismenov, no ego voobrazhenie s
takoj zadachej ne spravilos'. On uzhe sobiralsya zadat' ocherednoj vopros,
kogda Uerri pritormozil i svernul v nebol'shoj pereulok s belymi karkasnymi
domami. Zdes' sneg ne ubirali, v otlichie ot central'nyh ulic, i on lezhal
vdol' dorogi holmami shokoladnogo cveta. U Hessona zakolotilos' serdce: on
ponyal, chto oni priehali k Uerri i sejchas ih vstretyat ego domochadcy. Mashina
s hrustom ostanovilas' v centre pereulka, pered domom, napolovinu skrytym
neskol'kimi molodymi elochkami.
- Nu, vot i pribyli, - veselo skazal Uerri. - Rob, ty uzhe skoro
budesh' za stolom.
Hesson popytalsya ulybnut'sya.
"Ne zabyvajte, - odnazhdy skazal emu doktor Koulbruk, - chelovek,
perenesshij nervnoe rasstrojstvo i uspeshno s nim spravivshijsya, gorazdo
luchshe gotov k zhizni, chem tot, kto ni razu ne perezhil etogo. Bor'ba za
samoobladanie vskryvaet vnutrennie rezervy i sily, kotorye pri drugih
obstoyatel'stvah ostalis' by nevostrebovannymi".
Vspomniv eti slova, Hesson popytalsya najti v nih uteshenie. Ne glyadya v
storonu doma iz opaseniya vstretit' vzglyad neznakomogo cheloveka, on otkryl
dvercu mashiny i vyshel Nedavnyaya razminka u otelya, okazyvaetsya, pomogla emu
raskrepostit' myshcy pozvonochnika i bedrennogo otdela, i teper' on vstal
sovershenno normal'no. Obradovannyj etim, Hesson nastoyal na tom, chtoby
vzyat' iz ruk Uerri dva svoih chemodana i nesti ih k domu samomu.
Uerri krasivym zhestom raspahnul naruzhnuyu i vnutrennyuyu dveri i provel
ego v teplyj mir aromatov kuhni, vojskovoj mastiki i kamfary. Sprava iz
malen'koj prihozhej naverh vela lestnica. Prihozhaya kazalas' eshche tesnee
iz-za staromodnoj veshalki, toporshchivshejsya mnogochislennoj verhnej odezhdoj,
steganymi letnymi kostyumami i AG-rancami. Na stenah v ramochkah viseli
fotografii i neskol'ko dovol'no bespomoshchnyh akvarelej. Vse eto sozdavalo
udivitel'no domashnyuyu atmosferu, kotoraya zastavila Hessona eshche ostree
oshchutit' svoe odinochestvo: etot dom byl ne ego domom.
Podavlennyj i zagnannyj v ugol, on oglyadyvalsya po storonam.
I vdrug dver' v dal'nem konce prihozhej otkrylas' i ottuda vyshla
zhenshchina let tridcati. Srednego rosta, svetlovolosaya, s uzkimi bedrami i
dovol'no pyshnym byustom - toch'-v-toch' te krasotki s puhlen'kimi gubkami,
kakih Hesson videl v staryh ploskoekrannyh kinofil'mah. "Vot, - podumal
on, - devushka iz bara, lyubyashchaya svoyu rabotu, podruzhka gangstera, devchonka
na zadnem siden'i motocikla, oficiantka pridorozhnogo kafe, za ch'yu
blagosklonnost' voditeli gruzovikov kolotyat drug druga nozhkami stul'ev".
ZHenshchina byla odeta pod stat' etoj mnogogrannoj roli: tufli na vysokom
kabluke, oblegayushchie bryuki a-lya toreador i belaya futbolka. Hesson ne smog
zastavit' sebya posmotret' ej v glaza.
- Mej, - proiznes Uerri golosom, polnym gordosti, - ya hochu
predstavit' tebe moego kuzena, Roba Holdejna. On uzhe neskol'ko dnej v puti
i progolodalsya. Pravda, Rob?
- Pravda, - soglasilsya Hesson, smiryayas' s tem, chto u nego net
vozmozhnosti diplomatichno zastavit' Uerri ponyat', chto sejchas bol'she vsego
na svete emu neobhodimy odinochestvo i pokoj. - Rad s vami poznakomit'sya!
- Vzaimno, Rob.
Mej vzyala ego protyanutuyu ruku i v moment prikosnoveniya vnezapno
ulybnulas' odnovremenno smushchenno i otkryto, slovno mezhdu nimi obnaruzhilsya
kakoj-to neozhidannyj magnetizm, zastavshij ee vrasploh. Priemchik byl
nastol'ko izbityj, chto Hesson smutilsya, no v to zhe vremya pochuvstvoval sebya
pol'shchennym. Uerri radostno ulybalsya.
- Nam nado by vypit'. Gde butylka, Rob?
- Vot ona.
Hesson obnaruzhil, chto sunul flyazhku s viski sebe v karman. On kak raz
vytaskival ee, kogda k nim prisoedinilas' ostrolicaya uglovataya zhenshchina let
shestidesyati. Odeta ona byla prazdnichno, slovno sobralas' v gosti. Na nej
byla massa ukrashenij, a volosy podkrasheny v ton kostyumu iz mednoteksa.
- A eto Dzhinni Karpenter, mat' Mej, - ob座avil Uerri. - Dzhinni,
poznakom'sya s Rabom.
- Ochen' priyatno. - Ona posmotrela na Hessona skvoz' prishchurennye veki
i dazhe ne sdelala popytki pozhat' protyanutuyu ej ruku. - Vy tot, kto chut' ne
koknulsya v mashine?
Hesson byl osharashen.
- Da, konechno...
- CHto, u vas v Anglii net horoshih bol'nic?
- Nu, Dzhinni, - primiryayushche vlez v razgovor Uerri, - Rob provel v
bol'nice stol'ko, skol'ko nado bylo. Zdes' on, chtoby otdohnut' i
vosstanovit' sily.
- Emu eto ne pomeshaet, - soglasilas' Dzhinni, prodolzhaya kriticheski
rassmatrivat' Hessona. - Posmotrim, kakov on budet cherez dva mesyaca
normal'nogo rezhima.
Hesson popytalsya pridumat' bystryj otvet, kotoryj dal by etoj zhenshchine
ponyat', chto on vsyu zhizn' predpochital horosho pitat'sya i nameren eto delat'
i posle togo, kak uedet iz Kanady, no rezkie manery starushki smutili vse
ego mysli. Hesson ustavilsya nanes, onemevshij i bespomoshchnyj, i pytalsya
najti nuzhnye slova.
- Vy sobiralis' hlebnut' razok? - sprosila Dzhinni, operediv ego, i
mnogoznachitel'no posmotrela na flyazhku v ego ruke. - Esli vam eto
neobhodimo, tak davajte, ne stesnyajtes'. Zapah alkogolya menya ne bespokoit.
Fraza, kotoruyu Hesson otchayanno pytalsya slozhit' v golove, tut zhe
rassypalas' na melkie kusochki, i on okonchatel'no lishilsya dara rechi.
Uerri radostno kival, slovno naslazhdalsya poddraznivaniem davnih
druzej, Mej po-prezhnemu smotrela na gostya s izumlennym vidom,
rasprostranyaya volny tumannoj nezhnosti. Hesson s trudom podavil zhelanie
ubezhat'.
- |to moya butylka, Dzhinni, - progovoril nakonec Uerri. - Rob prines
ee iz mashiny.
- Tak pochemu on etogo ne skazal? - ryavknula Dzhinni, napravlyayas'
obratno v komnatu, iz kotoroj poyavilas'. - YA postavlyu zharit'sya otbivnye.
Idem, devochka! Ty segodnya chto-to ne ochen' staraesh'sya, a u nas massa del.
Mej poslushno poshla za nej i, zakryvaya dver', brosila poslednij
vlazhnyj vzglyad na Hessona.
- Dzhinni nastoyashchaya chudachka, - so smehom zametil Uerri. Videl by ty
svoe lico, kogda ona otpustila etu frazochku naschet togo, chtoby zalozhit' za
vorotnik!
Hesson boleznenno ulybnulsya, nedoumevaya pro sebya, kak etot chelovek
mozhet byt' nastol'ko nechutkim.
- YA nemnogo ustal. Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel podnyat'sya k sebe
v komnatu.
- Ty k nemu edva prikosnulsya, - razocharovanno proiznes Uerri,
prismatrivaya flyazhku na svet. - YA kupil special'no dlya tebya.
- Spasibo, no ya... Moya komnata naverhu?
- Idi za mnoj.
Uerri podhvatil chemodany i povel Hessona vverh po uzkoj lestnice. Oni
okazalis' v priyatnoj kvadratnoj komnate s dvuspal'noj krovat'yu i
fotografiyami hokkejnyh komand po stenam. Mebel' byla sovremennaya, za
isklyucheniem zasteklennogo knizhnogo shkafa, napolnennogo knigami v temnyh
perepletah, na istertyh koreshkah kotoryh ostalis' otdel'nye blestki zolota
i serebra. V komnate bylo dva okna, iz kotoryh struilsya yarkij svet; on
sozdaval v komnate oshchushchenie prostora, napominaya passazhirskij salon
letayushchej lodki, v kotoroj Hesson peresek Atlantiku. Hesson osmotrel
komnatu. Itak, na blizhajshie mesyacy eto ego krepost'. On proveril,
zapiraetsya li dver', i pochti srazu zhe nashel samoe podhodyashchee mesto dlya
perenosnogo televizora.
- Vannaya i tualet pryamo po lestnichnoj ploshchadke, - usluzhlivo podskazal
Uerri. - Kak tol'ko razberesh'sya, spuskajsya na lench. Teo segodnya rano
vernetsya iz shkoly i obyazatel'no zahochet s toboj poznakomit'sya.
- YA skoro spushchus', - otvetil Hesson, mechtaya tol'ko o tom, chtoby |l
ushel. Ostavshis' odin, on srazu zhe leg na postel' i stal ugovarivat' svoe
telo rasslabit'sya.
"Gde oni? - dumal Hesson. - Gde te vnutrennie rezervy i sily, kotorye
obeshchal mne doktor Koulbruk?"
On prizhal tyl'nuyu storonu ladoni k gubam i zakryl glaza, chtoby ne
videt' bezzhalostnoe beloe siyanie, osadivshee ego krepost' so vseh storon.
Pervaya trapeza v zhilishche Uerri okazalas' eshche bol'shim ispytaniem. Na
kruglom stole v kuhne stoyalo chetyre pribora, tot, chto prednaznachalsya dlya
Hessona, byl oboznachen polnym stakanom chistogo viski, pri kazhdom vzglyade
na kotoryj u Hessona podstupala k gorlu toshnota. On sel s Uerri i Mej, a
mamasha s povisshej na verhnej gube chernoj sigaretoj dirizhirovala vsem, stoya
u plity. Ona lichno napolnyala tarelki iz raznyh posudin, sovsem kak
armejskij povar, i ne obrashchala nikakogo vnimaniya na vyskazyvaemye
pozhelaniya. Hesson, kotoryj lyubil horosho prozharennoe myaso, poluchil
klinovidnyj plast, docherna obuglivshijsya snaruzhi, no sochashchijsya rozovym iz
neskol'kih treshchin.
- Mne sousa ne nado, - skazal on, kogda Dzhinni potyanulas' za ogromnym
cherpakom.
- |to edyat s sousom, - otvetila ona, zaliv vse, chto bylo na tarelke,
ilistoj zhidkost'yu. Hesson vzglyanul na Uerri, nadeyas', chto tot vypolnit
svoi obyazannosti hozyaina doma i pridet k nemu na vyruchku, no Uerri byl
pogloshchen tem, chto stroil rozhi Mej i pytalsya sorvat' s ee volos lentochku.
Na nem po-prezhnemu byla polnaya forma, tol'ko bez furazhki, i on pohodil na
soldata, flirtuyushchego s ocherednoj devicej. Mej v otvet tol'ko hmurilas',
tryasla golovoj i vse vremya priglazhivala obeimi rukami volosy - zhest,
veroyatno, rasschitannyj na to, chtoby prodemonstrirovat' pyshnost' svoih
kudrej. Hesson byl nevol'no zacharovan i vse vremya smushchalsya iz-za togo, chto
vzglyad Mej to i delo s porazitel'noj neposredstvennost'yu ustremlyalsya na
nego. V otchayanii ozhidaya, poka usyadetsya Dzhinni, on popytalsya otvlech'sya s
pomoshch'yu viski, othlebyvaya kroshechnye glotki, kotoryh edva hvatalo, chtoby
smochit' guby. Ozhidavshie vperedi mesyacy vnezapno pokazalis' emu
nevynosimymi: ispytanie na vynoslivost', kotoroe on yavno ne vyderzhit, esli
bezotlagatel'no ne ukrepit svoyu zashchitu.
- |l, - progovoril Hesson, starayas', chtoby ego golos zvuchal nebrezhno,
- est' li zdes' poblizosti magaziny, gde mozhno kupit' ili vzyat' naprokat
perenosnoj televizor?
Uerri podnyal brovi.
- CHto za dikaya ideya! U nas tut v gostinoj novyj telik s trehmernym
izobrazheniem. Dvuhmetrovaya scena. Mej i Dzhinni vechno ego smotryat, i ty
mozhesh' sidet' s nimi, kogda vzdumaetsya. Pravda zhe, Mej?
Mej kivnula:
- Segodnya idet "Klub Nabisko".
Hesson popytalsya ulybnut'sya, buduchi ne v sostoyanii priznat'sya, chto
sobiraetsya zaperet'sya v svoej komnate i prevratit' ee v kusochek rodnoj
zemli. On namerevalsya vklyuchat' tol'ko britanskie programmy po sputnikovoj
sisteme.
- |-e... YA v eti poslednie dni ploho splyu. Vernee, v poslednie nochi.
Televizor v komnate neobhodim mne na tot sluchaj, esli ya ne smogu zasnut'.
- On budet meshat' nam spat', - vstavila Dzhinni Karpenter,
prisoedinyayas' k nim s polnoj tarelkoj.
- YA budu pol'zovat'sya naushnikami. Net neobhodimosti...
- Zachem eti nenuzhnye traty, kogda pryamo v gostinoj stoit novyj
priemnik s trehmernym izobrazheniem i dvuhmetrovoj scenoj, - nastaival
Uerri. - No vot chto ya sdelayu: ya zahvachu tebya s soboj v gorod utrom vo
vtornik i poznakomlyu so svoim priyatelem Billom Retcinom. On tebe eto
ustroit za shodnuyu cenu.
Hesson prikinul pro sebya i reshil, chto ne smozhet zhdat' chetyre dnya.
- Spasibo, no esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by...
- Obed stynet, - ukorila ego Dzhinni.
Hesson opustil golovu i nachal est'. Losyatina okazalas' vpolne
s容dobnoj, no ee vkus, vse-taki oshchushchavshijsya cherez obil'nyj sloj sousa,
sil'no napomnil emu krol'chatinu. Proglotiv neskol'ko kusochkov, Hesson
nachal tyanut' vremya, vybiraya kubiki morkovi, shchedro pokrytye korichnevym
saharom i napominavshie emu konfety. Uerri pervym zametil, chto u Hessona
net appetita, i stal gromko ego podbadrivat'. Zamolchal on tol'ko togda,
kogda Dzhinni ob座asnila, chto lyudi, privykshie k nizkomu urovnyu zhizni, chasto
ne v sostoyanii prinimat' vysokokalorijnuyu pishchu. Hessonu udalos' pridumat'
neskol'ko podhodyashchih replik, no kazhdyj raz, kogda on sobiralsya oblech' ih v
slova, pered nim vstavali polnye paniki glaza otca: "Vse budut na tebya
SMOTRETX".
Mej Karpenter po-prezhnemu brosala na nego sochuvstvuyushchie vzglyady i
delala demonstrativno-taktichnye popytki pogovorit' o tom, kak on perenes
dorogu, no v rezul'tate ee usilij Hesson pochuvstvoval sebya eshche bolee
nelovkim i neumelym. On sosredotochilsya na tom, chtoby ne zadevat'
boleznennye yazvochki vo rtu, i molil Boga, chtoby lench poskoree zakonchilsya.
- Velikolepno, - ob座avil Uerri, kak tol'ko dopil kofe. - YA s容zzhu na
chasok v uchastok. Nado udostoverit'sya, chto u menya po-prezhnemu est' uchastok.
Potom ya zaberu Teo iz shkoly i privezu domoj.
Vospol'zovavshis' predostavivshejsya vozmozhnost'yu, Hesson vyshel vsled za
Uerri v prihozhuyu.
- Poslushajte, |l: ya prevratilsya v nastoyashchego telefanatika s teh por,
kak poyavilos' eto trehmernoe izobrazhenie. Mozhno mne poehat' s vami v gorod
i kupit' televizor segodnya zhe?
- Esli hochesh'. - Vid u Uerri byl udivlennyj. - Berite pal'to.
Vyjdya na ulicu, Hesson srazu zhe uvidel, chto pogoda peremenilas'. Na
nebo nadvinulas' zavesa iz nizkih oblakov, a v vozduhe oshchushchalsya holodnyj
metallicheskij zapah, obeshchavshij snegopad. Na etom svincovom fone yarko, kak
neonovye trubki, siyali procherchennye svetom vozdushnye dorogi-gorodskoj
sistemy upravleniya. Mrachnye oblaka napomnili Hessonu zimnie dni v
Britanii, i eto nemnogo uluchshilo ego nastroenie. V serom mire ego spal'nya
stanet nadezhnym i teplym kokonom. Hesson zapret dver', opustit zanaveski,
a obshchestvo televizora i butylki izbavit ego ot neobhodimosti dumat' ili
zhit' sobstvennoj zhizn'yu.
Po doroge v gorod on osmatrivalsya s chuvstvom, blizkim k
udovletvoreniyu, zamechaya odnu za drugoj sceny, slovno soshedshie s
rozhdestvenskih otkrytok. Mashina ehala po glavnoj ulice, kogda
radiopriemnik gromko zashipel i poslyshalsya vyzov.
- |l, eto Genri Korzin, - proiznes muzhskoj golos. - YA znayu, chto ty
prosil segodnya dnem tebya ne vyzyvat' i vse takoe prochee, no u nas tut
ser'eznoe vozdushnoe stolknovenie i, po-moemu, tebe sleduet pod容hat'.
- VS? - V golose Uerri prozvuchala zainteresovannost'. - Kto-nibud'
srezal dorogu? Letel vne lucha?
- Net. Kakie-to rebyata bombili vostochnyj v容zd, i odin iz nih ne
rasschital i vrezalsya pryamo v kakogo-to tipa. Navernoe, oba pogibli. Ty by
luchshe priehal, |l.
Uerri zachertyhalsya i, vyslushav ot polismena podrobnosti, brosil
mashinu v blizhajshij pereulok. On vklyuchil avarijnyj fonar' i sirenu, i
redkie mashiny stali rasstupat'sya pered nim v seroj dymke.
- Izvini, Rob, - skazal Uerri. - YA postarayus' upravit'sya kak mozhno
skoree.
- Nichego, - otozvalsya Hesson, i ego oshchushchenie otgorozhennosti ischezlo.
V svoej rabote on ne raz videl rezul'taty neudachnyh bombezhek i znal, v
kakuyu situaciyu sejchas popadet Uerri. S poyavleniem avtomobilya chelovek
prevratilsya v samoe bystroe sushchestvo na zemle, poluchiv takim obrazom novuyu
stepen' svobody. |toj svobodoj ne mogli razumno rasporyadit'sya mnogie,
rezul'tatom chego yavilas' smertnost' v teh zhe mrachnyh masshtabah, chto i ot
drevnih "bichej" - vojn, goloda i boleznej. Potom chelovek nauchilsya
po-dzyudoistski rasporyazhat'sya siloj tyazhesti, zastaviv ee rabotat' protiv
samoj sebya, i stal samym bystrym sushchestvom v vozduhe, opyat' poluchiv novuyu
svobodu: vit'sya zhavoronkom, obgonyat' orla, sedlat' radugu i idti za
zakatom po alomu krayu mira. Pyatyj vsadnik na krylatom kone nachal svoj
put'.
YUnec, kotoryj prezhde ukokoshil by sebya i neskol'kih priyatelej s
pomoshch'yu motocikla ili bystroj mashiny, poluchil teper' novyj nabor opasnyh
fokusov. Mal'chishki dolzhny byli nepremenno dokazat', chto oni bessmertny - i
zachastuyu dokazyvali obratnoe. Lyubimoj igroj molodezhi byl "vozdushnyj
boyaka": dvoe igrokov vysoko v vozduhe hvatali drug druga i kamnem padali
vniz, poskol'ku polya ih AG-apparatov nejtralizovali drug druga. Tot, kto
pervym razzhimal ruki, chtoby ostanovit' padenie, schitalsya proigravshim, a
vtoroj, osobenno esli on prodolzhal padenie do samoj poslednej sekundy,
stanovilsya pobeditelem, nesmotrya na to, chto na dele pobeditel' chasto
okazyvalsya proigravshim, ne rasschitav vysoty i v rezul'tate popadaya ili v
invalidnoe kreslo, ili na stol v morge.
"Bombezhka" byla eshche odnoj igroj, kotoroj zabavlyalis' v te dni, kogda
nizkaya oblachnost' skryvala igrokov ot glaz blyustitelej poryadka. Kto-nibud'
zanimal mesto v oblake nad vozdushnom dorogom, otklyuchal energiyu i padal
vniz cherez potok proletayushchih, kak pravilo, sovsem ne upravlyaya svoim
spuskom. Cel'yu bylo vselit' uzhas v dushi dobroporyadochnyh letunov,
vozvrashchayushchihsya s raboty, i eta cel' kak pravilo dostigalas', potomu chto
lyuboj chelovek, trezvo zadumyvayushchijsya nad proishodyashchim, ponimal
nevozmozhnost' dostatochno tochnoj ocenki uglov sblizheniya, kotoraya
garantirovala by ot stolknoveniya. Ne raz Hessonu prihodilos' delat' ukoly
obezbolivayushchego bombivshemu i ego zhertve, no chashcha on bespomoshchno nablyudal,
kak pyatyj vsadnik pribavlyaet k svoemu schetu novye znachki v vide grobikov.
Uerri vklyuchil mikrofon:
- Genri, ty nashel udostovereniya lichnosti?
- Est' koe-chto. Parnishka, kotoryj eto sdelal, prohodit kak Martin
Prada, s adresom v Stettlere. - Posle korotkoj pauzy, etot Genri
razdrazhenno prodolzhil: - On, navernoe, vse utro prosidel v "CHinuke". Esli
tam proshloj noch'yu bylo sborishche, to oni mogli kak raz zaskuchat'. Primerno
chas nazad oblaka okutali otel', tak chto oni mogli svobodno letet', kuda im
vzdumaetsya.
- A kak naschet vtorogo tipa?
- Mogu tol'ko skazat', chto on ne mestnyj. Sudya po ekipirovke, iz
SHtatov.
- Tol'ko etogo nam ne hvatalo, - s gorech'yu progovoril Uerri. - YUnec
navernyaka napichkalsya narkotikami.
- |l, on naletel na fonarnyj stolb, - obizhennym tonom otozvalos'
radio. - YA ne sobirayus' kopat'sya v etom mesive i iskat' sledy ukolov.
- Ladno, ya priedu cherez paru minut. - Uerri otklyuchil svyaz' i iskosa
vzglyanul ne Hessona. - Esli tut okazalsya grazhdanin SSHA, to bumag budet v
tri raza bol'she. Vot ved' nevezuha!
"Ego ili tvoya?" - podumal Hesson. A vsluh proiznes:
- A chto u vas s narkotikami?
- Bol'shaya chast' tradicionnyh otoshla, ne schitaya LSD. Im nemnogo
pol'zuyutsya, no empatin stanovitsya nastoyashchej problemoj. - Uerri pokachal
golovoj i podalsya vpered, osmatrivaya gorizont. - Vot chego ya sovershenno ne
mogu ponyat', Rob. YA mogu ponyat', kogda parnishki hotyat pribaldet', no chtoby
zalezat' drug k drugu v mozgi, dumat' mysli drugogo... Znaesh', my inogda
privozim ih v otdelenie noch'yu, i neskol'ko chasov, poka eta shtuka ne
vyvetritsya, oni na samom dele ne znayut, kto oni. Inogda dvoe nazyvayut odno
i to zhe imya i adres. Odin iz nih ser'ezno schitaet, chto on - drugoj. Pochemu
oni eto delayut?
- Delo v gruppe, - otvetil Hesson. - Gruppovoe myshlenie vsegda bylo
vazhnym dlya rebyat, a blagodarya empatinu ono stalo real'nost'yu.
- YA ostavlyayu takie veshchi psihiatram.
Na doroge pokazalas' gruppa avtomashin so sverkayushchimi ognyami, i Uerri
otklyuchil sirenu. Okrainy gorodka ostalis' pozadi, teper' vokrug
rasstilalas' belaya ravnina, kotoruyu, kazalos', lyudi pokinuli navsegda.
Parallel'no doroge, v sotne metrov nad neyu shlo dva vozdushnyh tonnelya s
kolokoloobraznymi vhodami - lazernye proekcii zheltogo i yarko-malinovogo
cveta, napravlyavshie letunov v gorod i iz nego. Vnutri etih nematerial'nyh
tonnelej dvigalsya postoyannyj potok letyashchih. Mnozhestvo lyubopytnyh parilo
nad mestom proisshestviya.
Uerri ostanovil mashinu, vyshel i probralsya k gruppe muzhchin, dvoe iz
kotoryh byli v policejskoj letnoj forme. Na zemle lezhali dva predmeta,
nakrytye chernymi plastikovymi prostynyami. Hesson otvel vzglyad i
staratel'no nachal dumat' o svoem budushchem televizore. Tem vremenem kto-to
pripodnyal prostyni, chtoby Uerri obsledoval to, chto nahodilos' pod nimi.
Uerri minutu pogovoril s ostal'nymi chlenami gruppy, potom vernulsya k
mashine, otkryl zadnyuyu dvercu i dostal svoi letnyj kostyum.
- Mne pridetsya na nekotoroe vremya podnyat'sya naverh, - skazal on,
natyagivaya izoliruyushchij kombinezon. - Genri pojmal svoim radarom paru
signalov i schitaet, chto tam mozhet ostavat'sya eshche koe-kto iz etih pryshchej.
Hesson vglyadelsya v nepronicaemyj oblachnyj sloj.
- Oni prosto psihi, esli eto tak.
- Znayu, no nam nado podnyat'sya, pal'nut' paru raz i voobshche proyavit'
sebya. Pust' dobroporyadochnye zhiteli vidyat, chto my rabotaem. - Uerri
zastegnul molniyu: on snova vyglyadel reshitel'nym i umelym. - Rob, mne
strashno nepriyatno prosit' tebya, no ty ne mog by proehat' na mashine cherez
gorod i zabrat' moego parnya, Teo, iz shkoly?
- S udovol'stviem, tol'ko skazhite, kak ehat'.
- YA by ne stal prosit', no ya obeshchal emu...
- |l, net problem, - uspokoil ego Hesson, ne ponimaya, pochemu tot
vdrug stal takim neuverennym.
- Est' nebol'shaya problema. - Uerri pomedlil, stranno smushchayas'. -
Vidish' li... Teo slepoj. Tebe pridetsya emu nazvat'sya.
- O! - U Hessona ne nashlos' slov. - Mne ochen' zhal'.
- |to ne navsegda, - pospeshno ob座asnil Uerri. - CHerez paru let oni
ego vylechat. CHerez paru let on budet v polnom poryadke.
- Kak ya ego uznayu?
- Net problem! |to ne special'naya shkola. Prosto poishchesh' vysokogo
parnishku s sensornoj palkoj.
- Ladno.
Hesson postaralsya zapomnit', kak proehat' k shkole. Interesno, kak
mogut slozhit'sya ego otnosheniya so slepym parnishkoj. Tem vremenem on pomimo
voli zavorozhenno sledil za prigotovleniyami Uerri k poletu, za tem
bessoznatel'nym ritualom, kotoryj vsegda sovershayut professionaly, gotovyas'
vstupit' vo vrazhdebnuyu sredu. Vse remni kak sleduet zatyanuty i zastegnuty.
Fonari na plechah i lodyzhkah rabotayut normal'no. Akkumulyatory v horoshem
sostoyanii i dayut dostatochnuyu velichinu toka. Vse seti, verevki i sumki,
neobhodimye dlya raboty vozdushnogo polismena, na meste i slozheny, kak
polagaetsya. Obogrevatel' kostyuma rabotaet. Licevoj shchitok zakreplen v
spushchennom polozhenii, radar na shleme rabotaet. Generator AG-polya
razogrelsya, i vse upravlenie na paneli poyasnogo remnya stoit na gotovnosti
k vzletu.
Myslenno vypolnyaya predpoletnuyu podgotovku, Hesson na mgnovenie
poteryal bditel'nost' i predstavil sebe to, chto dolzhno proizojti dal'she:
nebrezhnyj pryzhok, kotoryj prevratitsya v golovokruzhitel'nyj vzlet, oshchushchenie
togo, chto padaesh' VVERH, pod nogami, kruzhas', umen'shaetsya uzor polej i
dorog, - i myshcy ego zheludka rezko szhalis', vybrosiv v gorlo kisluyu
otryzhku. On s usiliem sglotnul i postaralsya otvlech'sya, ustraivayas' za
rulem i razglyadyvaya panel'.
- Vstretimsya doma, - skazal Uerri, - kak tol'ko ya osvobozhus'.
- Do vstrechi, - flegmatichno otozvalsya Hesson, starayas' ne smotret',
kak Uerri nazhimaet knopki na poyase i vsplyvaet v holodnoe seroe nebo v
centre nevidimoj energeticheskoj sfery, ego sobstvennoj Vselennoj, v
kotoroj ne dejstvuyut nezyblemye zakony prirody. Dvoe drugih policejskih
vzleteli odnovremenno s nim: energichno vypryamiv nogi, otkinuv nazad
golovy, oni ostorozhno podnyalis' v perepolnennyj lyud'mi vozduh.
Hesson vklyuchil dvigatel', razvernul mashinu i poehal obratno v gorod.
Hotya vse eshche byla seredina dnya, nebo zametno potemnelo, oblachnost'
sgustilas', i poluprozrachnaya pastel'naya geometriya sistemy upravleniya
vozdushnym dvizheniem v Tripltri yarko i alyapovato svetilas' nad golovoj. On
bez truda sorientirovalsya i dobralsya do torgovogo centra: emu pomogla
chetkaya pokvartal'naya planirovka goroda. Hesson uzhe vyezzhal iz centra, kak
vdrug prinyal neozhidannoe reshenie nemedlenno kupit' zhelannyj televizor.
Sniziv skorost', on prinyalsya rassmatrivat' vitriny magazinov, mimo kotoryh
proezzhal, i uzhe cherez neskol'ko sekund obnaruzhil torgovca elektrotovarami.
On priparkoval mashinu nedaleko ot polnoj vsevozmozhnyh obrazcov tehniki
vitriny i podoshel k magazinu, robko raduyas' perspektive predstoyashchih
bezmyatezhnyh vecherov. No kogda on poproboval povernut' ruchku, steklyannaya
dver' otkazalas' otkryvat'sya.
Hesson otstupil i nedoverchivo vsmotrelsya v osveshchennye nedra magazina.
On byl strashno udivlen: kak eto torgovaya tochka v centre - pust' dazhe
malen'kaya - mogla tak rano zakryt'sya. Hesson proklinal svoe nevezenie i
chuvstvoval sebya obizhennym i obmanutym. Vprochem, vskore on zametil, chto za
nim nablyudaet kakoj-to chelovek iz sosednego magazinchika. Ne zhelaya
otkazat'sya ot elektronnogo fetisha, kotoryj uzhe pochti byl u nego v rukah,
Hesson voshel v sosednij magazin i obnaruzhil, chto tot specializiruetsya na
zdorovom pitanii. Polki byli zastavleny paketami i butylochkami, vozduh
perepolnen protivorechivymi zapahami drozhzhej, soloda i trav. Za neopryatnym
prilavkom stoyal malen'kij nemolodoj aziat i rassmatrival Hessona s
ponimaniem i sochuvstviem.
- Ryadom, - skazal Hesson. - CHto proishodit ryadom? Pochemu tam nikogo
net?
- Ben vyshel minut na pyat'. - Malen'kij aziat govoril chetkim suhim
golosom. - On sejchas vernetsya.
Hesson nahmurilsya i perestupil s nogi na nogu.
- YA ne mogu zhdat'. YA dolzhen byt' v drugom meste.
- Ben mozhet pridti v lyubuyu minutu, dazhe v lyubuyu sekundu. Vy ne
opozdaete, mister Holdejn.
Hesson izumlenno posmotrel na prodavca:
- Otkuda vy uznali moe...
- Vy vedete mashinu nachal'nika policii Uerri i govorite s britanskim
akcentom. - Glaza chelovechka nasmeshlivo blesnuli. - Prosto, pravda? YA ne
upuskayu vozmozhnosti pokazat'sya tainstvennym i nepronicaemym, no s imenem
Oliver net smysla perezhimat' svoe vostochnoe proishozhdenie, pravda?
Hesson ser'ezno smotrel na chelovechka, gadaya, ne izdevaetsya li tot nad
nim.
- Vy uvereny, chto on pryamo sejchas vernetsya?
- Absolyutno. Vy mozhete zhdat' pryamo zdes', esli hotite.
- Spasibo, no...
- Vozmozhno, ya smogu prodat' vam to, chto vam nuzhno.
Neobychnyj oborot rechi plyus chto-to neponyatnoe v golose prodavca
razbudili v Hessone zadremavshego policejskogo, zastaviv ego zadumat'sya nad
tem, chto emu mogut predlozhit'. V mozgu ego promel'knuli varianty:
narkotiki, zhenshchiny, azartnye igry, protivozachatochnye sredstva, kradenoe
imushchestvo - potom on reshil, chto tol'ko durak mog by predlozhit' takoe
rodstvenniku nachal'nika mestnoj policii pri pervom zhe znakomstve. A kem by
ni byl Oliver, on yavno ne prinadlezhal k chislu durakov.
- Mne nichego ne nado. - Hesson vzyal malen'kij puzyrek s yarko-zelenymi
pilyulyami, bez interesa posmotrel na etiketku i vernul ego na polku. - YA,
pozhaluj, pojdu.
- Mister Holdejn! - Ton Olivera ostavalsya legkim, manera - spokojnoj,
no chto-to v ego vzglyade trevozhilo Hessona. - Vasha zhizn' kasaetsya tol'ko
vas, no vam s soboj nelovko, a ya mog by pomoch'. Pover'te, ya mogu pomoch'.
"Neplohaya manera prodavat'", - nedruzhelyubno podumal Hesson. On uzhe
vybiral slova, kotorymi mozhno bylo by prikryt' otstuplenie, kogda mimo
vitriny proshel korenastyj sedovlasyj chelovek, pomahavshij Oliveru. Pochti
srazu zhe poslyshalsya zvuk otkryvavshejsya dveri, i Hesson napravilsya k
vyhodu, raduyas', chto neobhodimost' prodolzhat' razgovor otpala.
- Poka, mister Holdejn. - Oliver ulybnulsya skoree sochuvstvenno, chem
sozhaleya o tom, chto poteryal pokupatelya. - Nadeyus', vy snova zajdete.
Hesson postoyal na moroznom vozduhe s takim oshchushcheniem, slovno ele-ele
izbezhal opasnosti, potom pospeshno voshel v magazin elektrotovarov. Men'she
chem za pyat' minut on kupil malen'kij televizor s trehmernym izobrazheniem,
potrativ pri etom chast' dollarov, kotorye emu vydali pered ot容zdom iz
Anglii. Hesson otnes ego k mashine, ostorozhno pristroil na zadnem siden'e i
snova poehal na zapad, k shkole.
On zametil ee izdaleka, po dvum pohozhim na derev'ya lazernym
proekciyam, soedinyavshim shkolu s vozdushnoj sistemoj goroda. Hesson uvidel,
kak sotni kroshechnyh figurok - uchashchiesya i roditeli - vsplyvali vverh po
rubinovomu stvolu i rassredotachivalis' po raznym urovnyam.
Sama shkola okazalas' gruppoj ne slishkom sovremennyh stroenij,
okruzhivshih mesto vzleta i avtostoyanku. Uchashchiesya i redkie uchitelya eshche
vyhodili iz nekotoryh dverej, i eto uspokoilo Hessona: on ne opozdal. On
ostanovil mashinu, vyshel (spina bolela terpimo) i stal osmatrivat'sya v
poiskah Teo Uerri. V radiuse pyatidesyati shagov bylo neskol'ko kuchek goncov,
bukval'no bryzzhushchih shalovlivoj energiej - obychnaya reakciya molodyh lyudej na
otkrytyj vozduh i svobodu ot shkol'nyh ogranichenij.
Pohozhe, bol'shinstvo iz nih ne obrashchali nikakogo vnimaniya na vse, chto
proishodilo za predelami ih siyuminutnyh interesov, no Hesson zametil, chto
ego poyavlenie v patrul'noj mashine vyzvalo suetlivoe dvizhenie v odnoj iz
gruppok. Mal'chishki za neskol'ko sekund sbilis' v kuchu, potom perestroilis'
tak, chtoby nablyudat' za ego dejstviyami. Trenirovannyj glaz Hessona
avtomaticheski zametil peresheptyvanie, sharkanie, i samoe glavnoe - chut'
zametnye dvizheniya raspravlyayushchihsya plech, podskazavshee emu, chto yunye geroi
stremyatsya pokazat' svoyu nezavisimost'.
Privychka zastavila Hessona prikinut' strukturu etoj kompanii i on
srazu zhe vydelil ryzhevolosogo yunca let vosemnadcati v letnom kostyume. Tot
stoyal nemnogo ne tak, kak vse ostal'nye, i vremya ot vremeni kasalsya
nozdrej, glyadya kuda-to pered soboj. "Pochemu ya eto delayu?" - sprosil sebya
Hesson, razglyadyvaya razukrashennye nestandartnye remni AG-ranca parnya i
chut' zametnye pryamougol'nye pyatna na letnom kostyume na meste srezannyh
nashivok iz flyuorescentnogo materiala. Krome togo, kostyum kazalsya vlazhnym,
slovno v nem nedavno pobyvali v oblake. V eto mgnovenie mladshij parnishka
iz gruppy povernulsya k Hessonu, i u togo nervno szhalsya zheludok. On uvidel
v rukah u paren'ka tonkuyu beluyu trubku - sensornuyu palku. Teo poshel k
Hessonu, a ego tovarishchi nablyudali za nim.
Hesson izobrazil privetstvennuyu ulybku, kotoraya tut zhe primerzla k
licu: on vspomnil, chto ego ne mogut uvidet'. Teo Uerri okazalsya vysokim
temnovolosym parnem s tonkimi chertami lica, blednoj kozhej, chut'
proglyadyvayushchimi usikami i borodkoj, govorivshimi o priblizhayushchemsya
vzroslenii. Glaza ego kazalis' yasnymi i zdorovymi, sovershenno
upravlyaemymi, i tol'ko chut' zaprokinutaya nazad golova i neestestvennoe
spokojstvie lica govorili o tom, chto on slep. Hesson ispytal odnovremennuyu
vspyshku yarosti i zhalosti, potryasshuyu ego svoej intensivnost'yu, i pospeshno
shvatilsya za slova |la Uerri, chto parnishka skoro budet izlechen. Poka Teo
shel k nemu, Hesson stoyal nepodvizhno. Parnishka shel medlenno, no uverenno,
povernuv palku tak, chtoby poluchit' kak mozhno bol'she informacii o poze
Hessona i ego roste.
- Hello, Teo, - skazal Hesson. - YA Rob Holdejn. Tvoego otca vyzvali
po delu, i on poprosil menya zaehat' za toboj.
- Privet.
Teo popravil naushnik, kotoryj perevodil signaly ego palki v zvukovye.
On protyanul levuyu ruku. Hesson szhal ee svoej levoj, postaravshis', chtoby
rukopozhatie poluchilos' chetkim.
- Mne zhal', chto vas pobespokoili, - skazal Teo. - YA mog by i sam
dobrat'sya do doma.
- Nikakogo bespokojstva. - Hesson otkryl passazhirskuyu dvercu
patrul'noj mashiny. - Hochesh' sest'?
Na ego udivlenie Teo otricatel'no pomotal golovoj.
- Esli vy ne vozrazhaete, ya predpochel by letet' domoj. YA celyj den'
sidel na odnom meste.
- No...
- |to ne strashno, - bystro progovoril Teo. - Mne razreshayut vzletat',
esli ya svyazan s drugim letunom. Vy najdete moj apparat i kostyum v
bagazhnike.
- Tvoj otec ob etom ne upominal. - Hesson nachal ispytyvat'
nelovkost'. - On poprosil dovezti tebya na mashine.
- No eto ne strashno, chestno. YA chasto letayu iz shkoly domoj. - V golose
Teo poyavilis' notki neterpeniya. - Barri Latc predlozhil poletet' so mnoj, a
on luchshij vozdushnik v Tripltri.
- |to tot ryzhij, s kotorym ty razgovarival?
- Da. Luchshij letun v strane.
- Pravda?
Hesson brosil vzglyad na Latca, kotoryj srazu zhe otvernulsya i
ustavilsya vdal', poglazhivaya nozdri bol'shim i srednim pal'cami.
Teo ulybnulsya:
- Tak mne mozhno vzyat' kostyum i apparat?
Prodolzhaya ocenivayushche razglyadyvat' Latca, Hesson prishel k resheniyu.
- Izvini, Teo. YA ne mogu vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost', esli ne
poluchil pryamogo soglasiya tvoego otca. Ty zhe vidish', v kakom ya okazalsya
polozhenii, pravda?
- YA? YA voobshche nichego ne vizhu, - gor'ko progovoril Teo.
S pomoshch'yu palki on nashel mashinu, zalez v nee i uselsya. Pod
pristal'nymi vzglyadami ostal'nyh parnej Hesson opustilsya na voditel'skoe
mesto, starayas' ne morshchit'sya ot vdrug vspyhnuvshej rezkoj boli v
pozvonochnike. On vklyuchil dvigatel', ot容hal ot vzletnoj ploshchadki i
povernul k gorodu. Teo hranil ukoriznennoe molchanie.
- Da i voobshche, segodnya otvratitel'naya pogoda dlya poletov, - spustya
kakoe-to vremya zametil Hesson. - Slishkom holodno.
- Ot chinuka na vysote teplee.
- Segodnya net chinuka, tol'ko nizkaya oblachnost' da eshche nishodyashchie
potoki s gor. Pover', tebe ne o chem zhalet'.
Kazalos', Teo nemnogo ozhivilsya.
- Vy mnogo letaete, mister Holdejn?
- |-e... net. - Hesson ponyal, chto ne stoit prodolzhat' razgovor o
poletah v prisutstvii zabolevshego nebom parnishki. - Po pravde govorya, ya
sovsem ne letayu.
- Oh. Izvinite.
- Nichego.
Izvinenie pokazalo, chto mal'chishka rassmatrivaet takoe priznanie, kak
pozornoe, i nesmotrya na to, chto podskazyval emu zdravyj smysl, Hessonu
vdrug zahotelos' prodolzhit' etu temu.
- Znaesh' li, net nichego plohogo v zhelanii puteshestvovat' s komfortom.
Teo pokachal golovoj i otvetil s hladnokrovnoj uverennost'yu:
- Letat' sovershenno neobhodimo. Kogda ya snova budu videt', ya budu tam
prosto zhit'. Tol'ko eto i est' zhizn'.
- Kto tak govorit?
- Nu, hotya by Barri Latc, a uzh on-to znaet. Barri govorit, chto
horoshego vozdushnika uznaesh' s pervogo vzglyada.
Hesson uslyshal nepriyatnyj otgolosok idej angelov -
neposledovatel'nogo, poluinstinktivnogo obraza myshleniya, slishkom
primitivnogo, chtoby nazvat' ego filosofiej S etimi ideyami, voznikavshimi v
umah nekotoryh "mudrecov", kto podobno supermenam letal vysoko nad spyashchej
zemlej, on borolsya, kazhetsya, vsyu zhizn'. Hesson vspomnil
skondensirovavshuyusya na kostyume Latca vlagu, i snova, sovershenno
neproizvol'no, sidevshij v nem policejskij nachal proveryat' svoi
vpechatleniya.
- Pohozhe, Barri rasskazyvaet tebe massu interesnejshih istorij, -
skazal on. - Ty s nim horosho znakom?
- Dostatochno horosho, - s prostodushnoj gordost'yu otvetil Teo. - On
mnogo, so mnoj razgovarivaet.
- On segodnya dnem nemnogo pobegal v oblakah?
Lico Teo peremenilos'.
- Pochemu vy sprashivaete?
- Prosto tak, - otvetil Hesson, ponyav, chto vydal sebya. - Prosto
pointeresovalsya. Byl on naverhu?
- Barri pochti vse vremya provodit naverhu.
- Pogoda ne iz takih, kakie ya by vybral, chtoby dyryavit' oblaka.
- Kto skazal, chto on letal v oblachnosti?
- Nikto. - ZHelaya zakonchit' razgovor, Hesson osmotrel ryady neznakomyh
domov. - YA ne uveren, chto pomnyu, kak otsyuda dobrat'sya domoj.
- Net li na sleduyushchem perekrestke zdaniya iz korichnevogo stekla? -
sprosil Teo. - Mebel'nyj magazin s proekciej bol'shogo kresla na kryshe?
- Da, pryamo pered nami.
- Sdelajte tam levyj povorot i poezzhajte po ulice, poka ne popadete
na severnoe shosse. Tak chut' dal'she, no esli vy ne znaete goroda, etot put'
proshche.
- Spasibo.
Hesson vypolnil ukazaniya i s lyubopytstvom vzglyanul na svoego
passazhira, gadaya, sohranilis' li u nego ostatki zreniya.
- YA tol'ko mogu otlichit' noch' ot dnya, - ob座asnil Teo, - no u menya
horoshaya pamyat'.
- YA ne sobiralsya...
Teo ulybnulsya:
- Vseh udivlyaet, chto ya ne absolyutno bespomoshchen. U menya v golove karta
goroda i ya otmechayu na nej, gde nahozhus'. YA dvigayu tochechku po ulicam.
- Vot eto da!
Stojkost' parnishki izumila Hessona.
- ZHal', chto etot sposob ne rabotaet v vozduhe.
- No ved' cherez paru let ty budesh' v poryadke?
Ulybka Teo stala zhestche.
- Vy govorili s otcom.
Hesson pokusal nizhnyuyu gubu, eshche raz ubedivshis', chto Teo ochen'
nablyudatel'nyj chelovek, ne priznayushchij pustyh razgovorov.
- Tvoj otec dejstvitel'no skazal mne, chto cherez dva goda tebe sdelayut
operaciyu ili chto-to vrode togo. Mozhet, ya ego nepravil'no ponyal.
- Net, vy ponyali ego pravil'no, - neprinuzhdenno progovoril Teo. - Mne
nado tol'ko podozhdat' eshche dva goda - a eto pustyak, verno? Prosto pustyak.
- YA by etogo ne skazal, - probormotal Hesson, zhaleya, chto etot
razgovor voobshche nachalsya i chto on ne v svoej komnate v bezopasnosti, za
zapertoj dver'yu, opushchennoj zanaveskoj, chto ego mirom ne sluzhit scena
televizora. On pokrepche uhvatilsya za rul' i sosredotochilsya na razmetke
dorogi, uhodivshej, petlyaya, cherez prigorod k severu. Doroga shla po vyemke
mezhdu krutymi snezhnymi sklonami, kotorye skryvali vse priznaki zhil'ya, i
kazalos', budto mashina edet po bezlyudnoj pustyne.
Hesson vnimatel'no vsmatrivalsya v lezhashchij pered nim temno-seryj
treugol'nik neba, kak vdrug chto-to udarilo mashinu, dostatochno sil'no,
chtoby zastavit' ee podprygnut na ressorah. Pohozhe bylo, chto udar prishelsya
v kryshu.
Teo vypryamilsya.
- CHto eto bylo?
- Po-moemu, u nas gost', - skazal Hesson.
On myagko nazhal na pedal' tormoza, i v to zhe mgnovenie na dorogu
splaniroval letun, prizemlivshis' metrah v sta pered mashinoj. |to byl
krupnyj chelovek v chernom kostyume s flyuorescentnymi oranzhevymi remnyami.
Nesmotrya na sumerki, on byl v solnechnyh ochkah s zerkal'nymi steklami.
Hesson srazu zhe uznal Baka Morlachera i odnovremenno dogadalsya, chto
partner, Starr Pridzhen, v eto vremya sidit na kryshe mashiny, imenno on i
grohnulsya na nee. Mashina medlenno priblizhalas' k Morlacheru, kogda Hesson s
siloj vzhal pedal' tormoza. Figura v sinem kostyume s容hala po pokatomu
vetrovomu steklu, udarilas' o kapot i soskol'znula na zemlyu.
Hesson tut zhe pozhalel o svoem impul'sivnom postupke. CHelovek v sinem
vskochil na nogi, Hesson uznal uzkoe, yadovitoe lico Starra Pridzhena.
Pridzhen raspahnul dvercu voditelya i shiroko raskryl glaza ot udivleniya.
- |j, Bak, - kriknul on, - tut ne Uerri! |to ego chertov kuzen iz
chertovoj Anglii.
Morlacher postoyal mgnovenie, potom priblizilsya k mashine.
- Vse ravno, ya pogovoryu s nim.
- Ladno. - Pridzhen vsunul golovu v mashinu, tak chto ego lico pochti
kosnulos' lica Hessona. - CHto za fokusy? - proshipel on. - CHto eto za ideya,
vot tak skinut' menya na dorogu?
Perepugannyj Hesson potryas golovoj i pochemu-to vybral tochno te zhe
slova, kotorye Pridzhen proiznes utrom, kogda svalil |la Uerri:
- |to byla chistaya sluchajnost'.
Teper' na lice Pridzhena uzhe chitalas' yarost'.
- Hochesh', chtoby ya tebya otsyuda vyvolok?
- |to byla sluchajnost', - povtoril Hesson, glyadya pryamo pered soboj. -
YA ne privyk k takim mashinam.
- Esli ya reshu, chto u tebya hvatilo...
- Vylezaj ottuda, - prikazal Pridzhenu Morlacher.
Hmuryj Pridzhen zashel s drugoj storony mashiny i ustavilsya na Teo
Uerri. Parnishka sidel nepodvizhno, so spokojnym licom.
Morlacher nagnulsya i zaglyanul k Hessonu.
- Kak vas zovut? Holford ili chto-to v etom duhe, tak?
- Holdejn.
Kazalos', Morlacher neskol'ko sekund perevarival etu informaciyu. Na
ego rozovom lice goreli dva krasnyh treugol'nika.
- Gde Uerri?
- V vostochnoj chasti, - otvetil Hesson, slovno na doprose. - Tam
proizoshlo VS.
- CHto? - s podozreniem peresprosil Morlacher.
- Vozdushnoe stolknovenie. Dvoe pogibshih. On dolzhen byt' tam.
- On dolzhen byl tam prisutstvovat' PREZHDE, chem kogo-to ubili.
V golose Morlachera zvuchala pochti ne sderzhivaemaya yarost'. Hesson
otmetil pro sebya etot fakt i udivilsya, poskol'ku Morlacher ne proizvel na
nego vpechatlenie gumanista ili cheloveka, boleyushchego za obshchestvennoe blago.
On razmyshlyal nad etim, kogda uslyshal shchelchok sprava ot sebya i, povernuv
golovu, uvidel, chto Pridzhen otkryl dvercu i s kakim-to mrachnym,
klinicheskim interesom rassmatrivaet Teo. No Teo, hot' on i dolzhen byl
uslyshat' shum i pochuvstvovat' struyu svezhego vozduha, ne poshevelilsya.
Hesson sdelal vid, chto nichego ne zametil.
- Trudno byt' na meste do neschastnogo sluchaya.
- V zhopu takoj neschastnyj sluchaj, - prorychal Morlacher - Nikakoj eto
ne sluchaj. |ta pribaldevshaya yunaya mraz' tvorit, chto hochet. A my POZVOLYAEM
tvorit', chto oni hotyat.
- Odin iz nih tozhe pogib.
- I, po-vashemu, eto vse ispravit?
- Net, - vynuzhden byl soglasit'sya Hesson, - no eto pokazyvaet...
- Vtoroj pogibshij ne byl neizvestno kem, znaete li. |to byl vazhnyj
gost' nashej strany. Vazhnyj gost'! I vidite, chto s nim sluchilos'?
- Vy byli s nim znakomy?
Hesson otvleksya ot razgovora o pogibshem letune: Pridzhen rasstavil
pal'cy ruki i podnes ee pochti k samomu nosu Teo. Parnishka pochti srazu zhe
pochuvstvoval ee prisutstvie i rezko otdernul golovu. Guby Pridzhena
smeshlivo zadergalis' pod zhiden'kimi usikami, i on povtoril svoj
eksperiment, tol'ko na etot raz derzha ruku chut' podal'she. Hesson ustavilsya
na sobstvennye pal'cy, szhavshie rulevoe koleso, i postaralsya soobrazit', o
chem govorit Morlacher.
- ...segodnya vsya pressa, - vozmushchalsya tot, - i chto vse iz etogo
zaklyuchat? YA skazhu vam, chto vse zaklyuchat. Oni skazhut, chto letat' k severu
ot Kalgari nebezopasno. Oni budut govorit', chto zdes' zhivut kovboi. Skazhu
ya vam, tut lyuboj...
Ogromnye perednie zuby Morlacher gromko shchelknuli, prervav potok slov:
gnev ego prevzoshel vyrazimyj uroven'.
Hesson smotrel ne nego snizu vverh, nemoj, bespomoshchnyj, rasteryannyj i
ne znal, chego ozhidat' ot etih hishchnyh neznakomcev. Neuzheli oni primenyat
silu protiv bol'nogo i slepogo? Ryadom s nim Teo motal golovoj, pytayas'
izbezhat' blizosti nevidimoj ruki Pridzhena.
- Kogda uvidite Uerri, peredajte emu, chto s menya hvatit, - nakonec
skazal Morlacher. - Peredajte emu, chto ya syt po gorlo vsem etim i chto ya
pridu k nemu pogovorit'. Ponyali?
- YA emu peredam, - otvetil Hesson, s oblegcheniem zametiv, chto ruka
Morlachera legla na poyas s pul'tom upravleniya.
- Poshli, Starr! U nas est' rabota.
Morlacher povernul ruchku i unessya v nebo, za dolyu sekundy ischeznuv iz
ogranichennogo kryshej mashiny polya zreniya Hessona. Po druguyu storonu mashiny
Pridzhen gromko shchelknul pal'cami pered samym nosom Teo, vnov' zastaviv
paren'ka otpryanut', a potom snova ustavilsya na Hessona mrachnym i
vrazhdebnym vzglyadom. Ne otvodya glaz, on popyatilsya, podprygnul i ischez.
Nastupila tishina, kotoruyu narushalo tol'ko bormotanie veterka v otkrytyh
dveryah mashiny.
Hesson neuverenno zasmeyalsya.
- CHto vse eto dolzhno bylo oznachat'?
Teo szhal guby, otkazyvayas' razgovarivat'.
- Ochen' milo s ih storony zaskochit', chtoby povidat' nas, - progovoril
Hesson, starayas' izbavit'sya ot oshchushcheniya bespomoshchnosti i styda. -
Druzhelyubnyj narod u vas tut zhivet.
Teo protyanul ruku, zakryl dvercu mashiny i chut' peredvinulsya na
siden'e, davaya znat', chto hochet ehat' domoj. Hesson sdelal glubokij vdoh,
zakryl dvercu so svoej storony i vklyuchil zazhiganie. Oni vyehali iz vyemki.
Vdaleke pokazalis' doma - v nekotoryh uzhe svetilis' okna. Vo vse ostal'nye
storony prostiralas' neznakomaya zemlya, i pokryvavshij ee sneg v sumerkah
stal takim zhe serym, kak nebo. Hesson pochuvstvoval sebya sovershenno
odinokim.
- CHestno govorya, ya rasteryalsya, - reshil ob座asnit'sya on. - YA v gorode
vsego neskol'ko chasov... nikogo ne znayu... i ne ponimayu, kak vesti sebya v
etoj situacii.
- Nichego, - otvetil Teo. - Vy veli sebya tochno tak zhe, kak vel by sebya
otec.
Vzvesiv etu frazu, Hesson ponyal, chto ego oskorbili, no reshil ne
zashchishchat'sya.
- Ne mogu ponyat', pochemu Morlacher tak sebya vedet. On chto, mer goroda
ili eshche kto?
- Net, on prosto nash dobryj mestnyj gangster.
- Togda chto on zadumal?
- Ob etom luchshe sprosite otca. On rabotaet na Morlachera, tak chto
dolzhen znat'.
Hesson brosil vzglyad na Teo i uvidel, chto lico u togo poblednelo i
stalo kakim-to surovym.
- Nu, eto, navernoe, nemnogo chereschur, a?
- Dumaete? Horosho, davajte skazhem tak, - Teo govoril s gorech'yu,
kotoraya delala ego gorazdo starshe, - mister Morlacher ustroil moego otca na
dolzhnost' nachal'nika policii i sdelal eto potomu, chto znal: ot otca na
etom postu ne budet nikakogo proku. Ideya zaklyuchalas' v tom, chto mister
Morlacher smozhet togda delat' v Tripltri vse, chto tol'ko pozhelaet, bez
vsyakih pomeh so storony blyustitelej zakona. Teper' polozhenie izmenilos', i
misteru Morlacheru ponadobilos', chtoby na nego horoshen'ko porabotali. No
eto nekomu sdelat'. YA uveren, chto vy sumeete ocenit' yumor situacii.
Ostal'nye zhiteli goroda uzhe ocenili.
Slova parnishki prozvuchali kak tshchatel'no produmannaya i
otrepetirovannaya rech', kotoruyu povtoryali mnogo raz i mnogim lyudyam, i
Hesson ponyal, chto nechayanno pogruzil konchiki pal'cev v glubokoe temnoe
ozero semejnyh vzaimootnoshenij. Cinizm Teo potryas ego, i on reshil poskoree
otstupit', chtoby ne byt' vtyanutym v chuzhie problemy. On priehal v Kanadu
tol'ko otdyhat' i popravlyat'sya, a v konce naznachennogo emu sroka
uporhnut', svobodnyj i nichem ne obremenennyj. Hesson uzhe ubedilsya, chto
zhizn' - dostatochno trudnaya shtuka...
- Kazhetsya, cherez paru minut my budem doma, - skazal on. - Vperedi
vidna doroga, pohozhaya na severnoe shosse.
- Povernite zdes' napravo, potom tretij povorot napravo, - otvetil
Teo so strannoj intonaciej, slovno on byl razocharovan reakciej Hessona na
ego tak horosho otrepetirovannuyu rech'. On neskol'ko raz peredvinulsya na
siden'i, ugryumyj i umnen'kij. Pohozhe bylo, chto ego chto-to sil'no
bespokoit.
- Segodnyashnij neschastnyj sluchaj, - skazal on. - |to ser'ezno?
- Dostatochno ser'ezno: dvoe pogibshih.
- Pochemu mister Morlacher govoril ob ubijstve?
Hesson pritormozil na perekrestke.
- Naskol'ko ya znayu, kakoj-to debil nachal bombit' vostochnyj podlet.
Rezul'tat byl neizbezhen.
- Kto govorit, chto on neizbezhen?
- Tip po imeni Isaak N'yuton. Esli kto-to nastol'ko choknulsya, chto
otklyuchaet apparat v polete, to dostatochno semi sekund, chtoby on dostig
smertel'noj skorosti v dvesti kilometrov v chas, i kakoj by vektor on ni
popytalsya dobavit'... - Hesson umolk, pochuvstvovav na sebe vzglyad
nevidyashchih glaz Teo. - My takie veshchi znaem, ved' my oformlyaem strahovye
vyplaty.
- Da, navernoe, - ozadachenno progovoril Teo.
Hesson gadal, verny li sluhi o tainstvennoj pronicatel'nosti slepyh.
On sledoval ukazaniyam, kotorye daval emu Teo, i vskore uzhe ostanavlival
mashinu u doma |la Uerri. Teo chto-to pereklyuchil v svoej palke, ozhiviv takim
obrazom vstroennye v nee rubinovye businy, vyshel iz mashiny i napravilsya k
domu. Hesson snyal svoj televizor s zadnego siden'ya i posledoval za nim,
raduyas' tomu, chto mozhet povernut'sya spinoj k temneyushchemu miru.
Prihozhaya pokazalas' emu eshche men'she, chem prezhde, potomu chto posredine
ee Teo snimal pal'to, a k zapaham voskovoj mastiki i kamfary na etot raz
pribavilsya aromat kofe. Bespokojstvo Hessona usililos': predstoyashchaya
vstrecha s pochti neznakomymi lyud'mi, s kotorymi pridetsya vesti
neprinuzhdennuyu besedu, pugala ego. On nachal podnimat'sya po lestnice, s
trudom spravlyayas' s zhelaniem pomchat'sya cherez dve stupen'ki, poka v
prihozhuyu nikto ne vyshel.
- Skazhi vashim, chto ya poshel razbirat' svoi veshchi, - negromko poprosil
on Teo. - Potom ya hochu nemnogo privesti sebya v poryadok.
Hesson uzhe doshel do ploshchadki, kogda snizu donessya zvuk
povorachivayushchejsya dvernoj ruchki. On tut zhe brosilsya v svoyu komnatu,
postavil televizor na krovat' i zaper za soboj dver'. V sumerkah komnata
kazalas' temnoj i strannoj. Lica s fotografij smotreli drug, na druga,
molcha obmenivayas' kakimi-to svedeniyami, reshaya mezhdu soboj, kak otnosit'sya
k prishel'cu i sleduet li ego ignorirovat'. Hesson zadernul zanaveski,
vklyuchil svet i zanyalsya ustanovkoj televizora na stolike u krovati. On
vklyuchil ego, sozdav miniatyurnuyu scenu, na kotoroj rashazhivali i trudilis'
kroshechnye chelovecheskie figurki, bezuprechno imitiruyushchie nastoyashchuyu zhizn'.
Hesson potushil svet, pospeshno skinul s sebya verhnyuyu odezhdu i, ne
otryvaya vzglyada ot cvetnogo mikrokosma, zabralsya v postel'. On natyanul
odeyalo tak, chto pochti zakryl golovu, sozdav eshche odnu pregradu mezhdu soboj
i vneshnim mirom. Prohladnye prostyni, soprikosnuvshis' so spinoj, vyzvali
pristup boli, zastavivshij ego vorochat'sya i izgibat'sya celuyu minutu, no v
konce koncov Hessonu udalos' najti udobnoe polozhenie, i on nachal
rasslablyat'sya. Ispol'zuya distancionnoe upravlenie, on velel televizoru
pokazat' vse britanskie teleprogrammy, kotorye peredavalis' cherez sputnik,
i nemedlenno obnaruzhil, chto v svyazi s raznicej vo vremeni emu dostupny
tol'ko obrazovatel'nye programmy rannego utra. V konce koncov Hesson
vybral golofil'm, kotoryj pokazyvala mestnaya stanciya i poobeshchal sebe, chto
pri pervoj zhe vozmozhnosti vernetsya v magazin i kupit bibliotechku s
britanskimi komediyami i dramaticheskimi serialami. Tem vremenem sogrelsya i
uspokoilsya, bol' ego otpustila, neobhodimosti dumat' ne bylo...
Iz elektronnogo polusna Hessona vyvel nastojchivyj stuk v dver'. On
sel v posteli i osmotrelsya. Bylo uzhe temno. Hessonu ne hotelos' pokidat'
kokon odeyala. Stuk povtorilsya. Hesson podnyalsya, podoshel k dveri i,
priotkryv ee, uvidel |la Uerri v polnoj forme.
- Zdes' sovershenno nichego ne vidno. - S etimi slovami Uerri vklyuchil
svet. - Ty spal?
- Nu, skoree otdyhal, - otvetil, morgaya, Hesson.
- Horoshaya mysl'. K prihodu gostej budesh' v forme.
Hesson pochuvstvoval, chto vnutri u nego chto-to drognulo.
- Kakie gosti?
- Ogo! YA vizhu, ty-taki kupil sebe televizor. - Uerri podoshel poblizhe
i prisel na kortochki, rassmatrivaya ustrojstvo. Na lice u nego otrazilos'
somnenie. - Izyashchnaya shtuchka, a? Kogda privyknesh' k dvuhmetrovoj scene, kak
u nas v gostinoj, to ni s chem drugim svyazyvat'sya uzhe ne hochetsya.
- Vy chto-to skazali o gostyah?
- Konechno. Nichego osobennogo. Prosto neskol'ko druzej zajdut
poznakomit'sya s toboj i nemnogo vypit'. No mogu obeshchat' tebe, Rob, chto ty
uvidish' nastoyashchee gostepriimstvo Al'berty. Tebe budet ochen' veselo.
- YA... - Hesson posmotrel na ozhivlennoe lico Uerri i ponyal, chto
ugovorit' ego ne udastsya. - Ne stoilo bespokoit'sya.
- Nikakogo bespokojstva, osobenno, esli vspomnit', kak vy prinimali
menya v Anglii.
Hesson sdelal eshche odnu popytku pripomnit' ih pervuyu vstrechu i
vypivku, vospominaniya o kotoroj tak leleyal Uerri, no v pamyati nichego ne
voznikalo, i on pochuvstvoval smutnuyu vinu.
- Kstati, ya segodnya dnem vstretilsya s vashim drugom Morlacherom.
- Da neuzhto? - Pohozhe bylo, chto Uerri niskol'ko ne ozabochen.
- On skazal, chto chelovek, kotorogo segodnya ubili, byl kakoj-to
shishkoj.
- CHush'! On byl otvetstvennym za zakupki iz Grejt Follz. Konechno, on
ne zasluzhival smerti, no eto byl obyknovennyj muzhik, priehavshij k nam v
zauryadnuyu delovuyu poezdku. Ocherednaya cifra v statistike.
- Togda pochemu?..
- Bak vsegda tak razgovarivaet, - skazal Uerri, no spokojstvie ego
slegka narushilos'. - On vbil sebe v golovu, chto Komitet po grazhdanskoj
aviacii mozhno budet ugovorit' prodlit' vozdushnyj koridor "sever-yug" ot
Kalgari do |dmontona, mozhet, dazhe do samoj Atabaski. On vystupaet po
televideniyu, sobiraet podpisi pod prosheniyami, privozit syuda za svoj schet
vsyakih bonz... Pohozhe, Morlacher ne mozhet ponyat', chto syuda prosto net
srochnyh gruzovyh perevozok, kotorye opravdali by zatraty.
Hesson kivnul, predstaviv sebe stoimost' ustanovki serii
avtomatizirovannyh radarnyh stancij, energeticheskih bar'erov i policejskih
postov, kotorye potrebovalis' by dlya togo, chtoby dovesti uroven'
bezopasnosti na trehsotkilometrovom otrezke do urovnya, obuslovlennogo
associaciyami pilotov.
- A na chto emu eto voobshche?
- "CHinuk". Bol'shoe eskimo. Gostinichka na palochke. - Uerri pomolchal. -
Bak schitaet, chto mog by poluchit' obratno den'gi svoego roditelya. On
predstavlyaet sebe "CHinuk" v vide roskoshnogo otelya pri aeroporte, centra
dlya konferencij, milliardnogo bordelya, stadiona dlya Olimpijskih igr,
zdaniya OON, planety Disneya, poslednej dozapravochnoj stancii dlya poletov na
Mars... Nazovi chto ugodno - Bak skazhet, chto u nego eto est'.
Hesson sochuvstvenno ulybnulsya gor'komu krasnorechiyu Uerri: u togo tozhe
byli svoi bolyachki.
- On segodnya dnem ves' raspalilsya.
- CHego zhe on ot menya zhdet?
- Naskol'ko ya ponyal, Morlacher sobiraetsya pridti i lichno skazat' vam,
chego on zhdet. YA poobeshchal emu, chto peredam vam eto.
- Spasibo! - Uerri eroshil vors kovra noskom siyayushchego sapoga. - Inogda
ya zhaleyu, chto... - On posmotrel na Hessona iz-pod sdvinutyh brovej i
neozhidanno ulybnulsya, vernuvshis' k roli bezzabotnogo polkovnika. Pal'cy
ego skol'znuli po tonkoj linii usikov, slovno proveryaya, na meste li oni. -
Poslushaj, Rob, u nas najdutsya temy i pointeresnee, - skazal on. - Ty
priehal syuda zabyt' pro policejskie dela, i ya sobirayus' prosledit', chtoby
eto tak i bylo. YA trebuyu, chtoby cherez tridcat' minut ty spustilsya vniz,
prinaryadivshis' k gostyam i s horoshej zhazhdoj. YAsno?
- YA by navernoe, ne otkazalsya vypit', - soglasilsya Hesson. Slishkom
mnogoe proizoshlo s nim za odin den', i on po opytu znal, chto ponadobitsya
po krajnej mere chetvert' litra viski, chtoby emu udalos' dostatochno legko
pogruzit'sya v son i ne videt' vo sne poletov.
- Nu, vot eto mne nravitsya.
Uerri hlopnul Hessona po plechu i vyshel iz komnaty, ostaviv slabyj
aromat, v kotorom smeshchalis' zapahi tal'ka, kozhi i mashinnogo masla.
Hesson s sozhaleniem posmotrel na postel' i uyutno svetyashchijsya televizor
i prinyalsya raspakovyvat' veshchi. Kakoj by uzhasnoj ni byla perspektiva
vstrechi s gostyami, ona predostavlyala Hessonu bol'shuyu svobodu dejstvij, chem
esli by on provodil vecher s |lom Uerri i ego domochadcami Hesson smozhet
zabit'sya v ugolok nepodaleku ot istochnika vypivki i smirno sidet', poka ne
nastanet vremya uliznut'. Tak on dozhivet do sleduyushchego dnya, kogda mozhno
budet peregruppirovat' sily i vyderzhat' novye napadeniya.
Sobrav svoi tualetnye prinadlezhnosti, Hesson chut' priotkryl dver' i
prislushalsya, chtoby ne stolknut'sya s Mej ili Dzhinni Karpenter. Potom on
kraduchis' napravilsya k vannoj. Na polputi on okazalsya u eshche odnoj chut'
priotkrytoj dveri i zametil, chto komnata poperemenno to osveshchaetsya, to
pogruzhaetsya v polnuyu temnotu Hesson pospeshno proshel mimo, voshel v vannuyu i
potratil pyatnadcat' minut na to, chtoby prinyat' dush i voobshche privesti sebya
v prilichnyj vid. On eshche raz ubedilsya v tom, chto iz neznakomogo zerkala na
tebya vsegda smotrit neznakomec. Edinstvennoe ob座asnenie, kotoroe smog
pridumat' Hesson - eto to, chto lyudi, vsegda bessoznatel'no poziruyut,
stremyas' sozdat' v novom zerkale zhelaemyj oblik.
Na etot raz Hesson byl zahvachen vrasploh vidom temnovolosogo,
muskulistogo muzhchiny, ch'e lico portila opaslivaya napryazhennost' v ugolkah
rta i glaz. On vstal pered zerkalom, soznatel'no raspravil skladki lica i
postaralsya unichtozhit' vse sledy ustalosti i zhalosti k sebe. Potom vyshel iz
vannoj i napravilsya v svoyu komnatu. Srednyaya dver' vse eshche byla priotkryta
i za neyu po-prezhnemu to vspyhival, to gas svet. Hesson proshel mimo, no tut
ego stali odolevat' opaseniya, chto tam kakie-to strannye nepoladki s
elektrichestvom, iz-za kotoryh mozhet zagoret'sya suhoj derevyannyj dom. On
vernulsya, priotkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Teo Uerri po-turecki sidel na
krovati, derzhal pered soboj nastol'nuyu lampu i merno nazhimal na knopku.
Hesson popyatilsya, starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe, i vernulsya k sebe v
komnatu. Sejchas on so stydom osoznal, chto mogut byt' uvech'ya i pohuzhe
lopnuvshih pozvonochnyh diskov i perelomannyh kostej.
Dvigayas' medlenno i zadumchivo, on nadel udobnye bryuki i myagkuyu
korichnevuyu rubashku. Hesson byl gotov kak raz k priezdu gostej. Ih golosa
nerovnymi volnami probivalis' iz prihozhej. Oni zvuchali gromko,
neprinuzhdenno, zhizneradostno, kak i polagalos' chlenam kluba teh, kto
chuvstvoval sebya u |la Uerri kak doma, kluba, k kotoromu Hesson ne
prinadlezhal. On tri raza otkryval dver' svoej komnaty i tri raza
vozvrashchalsya, prezhde chem nabralsya, nakonec, reshimosti spustit'sya vniz.
Pervoj, kogo uvidel Hesson, vojdya v komnatu, byla Mej Karpenter.
Teper' na nej bylo neskol'ko loskutkov beloj poluprozrachnoj tkani,
skreplennyh tonkimi zolotymi cepochkami. Ona povernulas' k nemu s yasnoj
ulybkoj i chut' ne pogubila gostya svoim potryasayushchim oblikom. Hesson
morgnul, starayas' pobystree pridti v sebya, i lish' potom zametil drugih
zhenshchin v ne menee ekzoticheskih naryadah i muzhchin v koloritnyh shityh tes'moj
pidzhakah. Do nego doshlo, chto, vopreki ego slovam Uerri, dannoe sobytie
trebovalo prazdnichnoj odezhdy. "Vse, - ukoril ego vnutrennij golos, - na
tebya smotryat". Hesson zamyalsya v dveryah.
- A vot i on! - kriknul |l Uerri. - Vhodi i znakom'sya s kompaniej,
Rob.
S ryumkoj v ruke, Uerri, tak i ne smenivshij svoego formennogo mundira,
shvatil Hessona za lokot' i podvel k sobravshimsya.
Ne znaya, chto skazat', Hesson perevel vzglyad na formu Uerri i sprosil:
- Vy segodnya dezhurite na vyzovah?
Kazalos', Uerri udivilsya:
- Konechno, net.
- YA prosto podumal...
- Pozdorovajsya s Frankom i Kerol, - perebil ego Uerri, a potom poshel
celyj ryad bessmyslennyh predstavlenij, vo vremya kotoryh Hessonu ne udalos'
zapomnit' ni odnogo imeni. Odurev ot verenicy odinakovyh ulybok,
rukopozhatij i druzhelyubnyh privetstvij, Hesson pribilsya k stolu s
napitkami, kotorym komandovala Dzhinni, oblachennaya vse v tot zhe kostyum iz
mednoteksa, kotoryj on videl na nej dnem. Ona ustavilas' na Hessona i
zastyla, neumolimaya kak rycarskie dospehi.
- Daj cheloveku vypit', - so smeshkom skazal Uerri. - Von lyubimoe viski
Roba "Lokhart". Nalej emu pobol'she.
Dzhinni vzyala butylku, kriticheski rassmotrela etiketku i nalila
nebol'shuyu porciyu.
- K nemu chto-nibud' nuzhno?
- Spasibo, sodovoj.
Hesson prinyal iz ee ruk stopku i pod blagosklonnym nablyudeniem Uerri
proglotil bol'shuyu chast' ee soderzhimogo. Pravda, on vse-taki skrivilsya,
kogda pochuvstvoval, chto viski razbavleno tonikom.
- Normal'no, a? - zabespokoilsya Uerri. - YA neskol'ko dnej razyskival
etu marku.
Hesson kivnul.
- YA prosto nikogda ran'she ne proboval ego s tonikom.
Izumlennoe voshishchenie otrazilos' na lice Uerri.
- Neuzhto Dzhinni dolila tebe ne to! Nu i tetka!
- Emu by sledovalo pit' obychnoe rzhanoe viski s imbirnym limonadom,
kak delayut vse ostal'nye, - besstydno zayavila Dzhinni, i Hesson ponyal, chto
ona special'no isportila emu smes'. Ozadachennyj i rasstroennyj ee
vrazhdebnost'yu, on otvernulsya i molcha stoyal, poka Uerri nalival emu novuyu
stopku. Na etot raz ona okazalas' do kraev napolnena pochti chistym viski.
Hesson ushel v tihij ugolok i zanyalsya vypivkoj, metodichno i bezradostno: on
nadeyalsya oglushit' sebya do takogo sostoyaniya, v kotorom prisutstvie
neznakomyh lyudej okazhetsya nevazhnym.
Vecherinka prodolzhalas'. Obrazovyvalis' i rassasyvalis' raznye centry
i gruppy, razgovory postepenno stanovilis' vse gromche - proporcional'no
kolichestvu vypitogo spirtnogo. |l Uerri vidimo reshil, chto vypolnil svoj
dolg hozyaina po otnosheniyu k Hessonu, i teper' besprestanno snoval sredi
svoih druzej, ne zaderzhivayas' ni v odnoj gruppe bol'she neskol'kih sekund:
zdorovyj, shchegolevatyj, lovkij - i sovershenno neumestnyj v svoej
shokoladno-korichnevoj forme. Mej Karpenter pochti vse vremya byla okruzhena ne
men'she, chem tremya muzhchinami. Kazalos', ona sovershenno pogloshchena imi, no
tem ne menee ej vsegda udavalos' perehvatit' vzglyad Hessona, kogda on
smotrel v ee storonu.
Hessonu prishlo v golovu, chto u Uerri s Mej est' nechto obshchee: oni oba
ostavalis' dlya nego absolyutno neponyatnymi. Ih fizicheskoe prisutstvie
nastol'ko ugnetalo ego, chto sovershenno zaslonyalo ih vnutrennyuyu sushchnost'.
Naprimer, Mej vela sebya tak, slovno ona nahodit Hessona privlekatel'nym,
hotya on davno postavil krest na sebe kak na muzhchine. Vozmozhno, u Mej
sil'ny materinskie instinkty, ob etom Hesson prosto ne mog chto-libo
skazat'. On pytalsya reshit' etu problemu v pereryvah mezhdu besedami s
neznakomymi muzhchinami i zhenshchinami, kotorye po ocheredi reshali oblegchit' ego
odinochestvo. SHum v komnate narastal Hesson uporstvoval v pogloshchenii
spirtnogo, poka ne dopil butylku i vynuzhden byl perejti na rzhanoe, kotoroe
nashel nevkusnym, no vpolne priemlemym.
V kakoj-to moment, kogda svet byl pritushen i mnogie nachali tancevat',
Hesson sdelal velikoe otkrytie - okazalos', chto puhlen'kij rozovoshchekij
molodoj chelovek, beseduyushchij s nim, vovse ne fermer, kak mozhno bylo by
reshit' po ego vneshnemu gadu, a vrach po imeni Dryu Kollinz. V ego soznanii
tut zhe vsplylo vospominanie, kotoroe Hesson postaralsya spryatat' podal'she:
Teo Uerri sidit odin v svoej komnate i podnosit nastol'nuyu lampu k glazam.
- YA by hotel vas koe o chem sprosit', - skazal on, somnevayas'
otnositel'no etichnosti voprosa. - YA znayu, chto vremya nepodhodyashchee i vse
prochee...
- Plyun'te na etu chush', - uyutno otvetil Dryu. - YA vam vypishu recept
dazhe na bumazhnoj salfetke.
- |to ne obo mne, ya podumal, ne lechite li vy Teo.
- Ugu, ya prismatrivayu za yunym Teo.
- Nu... - Hesson zakrutil v ryumke viski, tak chto v nem poluchilas'
voronka. - Pravda, chto cherez dva goda k nemu vozvratitsya zrenie?
- Absolyutnaya pravda. Na samom dele dazhe nemnogo ran'she.
- Pochemu nado stol'ko zhdat' i ne sdelat' operaciyu pobystree?
- Delo ne stol'ko v samoj operacii, - ob座asnil Dryu, vidimo, dovol'nyj
vozmozhnost'yu pogovorit' na professional'nuyu temu. - Delo v tom, chto eto
kul'minaciya trehletnego kursa lecheniya. To, chem stradaet Teo, izvestno kak
oslozhnennaya katarakta. |to ne znachit, chto sama po sebe katarakta slozhnaya:
prosto on poluchil ee v slishkom rannem vozraste. Eshche dvadcat' let tomu
nazad sushchestvoval odin-edinstvennyj sposob lecheniya: udalit' pomutnevshuyu
chast' hrustalika. No eto ostavilo by ego poluslepym, a teper' my mozhem
vosstanovit' prozrachnost'. V techenie treh let nado kapat' v glaz
lekarstvo, no zato po okonchanii etogo sroka prostoj ukol special'nogo
enzima sdelaet hrustalik prozrachnym. |to nastoyashchaya revolyuciya v medicine.
- Da, pohozhe, chto tak, - soglasilsya Hesson. - Tol'ko...
- Tol'ko chto?
- Tri goda - eto bol'shoj srok dlya zhizni v temnote Neozhidanno Dryu
pridvinulsya poblizhe k Hessonu i ponizil golos:
- Sibil vas tozhe vtyanula!
Hesson molcha ustavilsya na nego, starayas' spryatat' smyatenie.
- Sibil? Net, ona menya ne vtyagivala.
- YA podumal, chto mogla vtyanut', - doveritel'nym tonom progovoril Dryu.
- Ona svyazalas' koe s kem iz rodni |la i zastavila ih nadavit' na nego,
no, slava Bogu, |l - edinstvennyj, kto yuridicheski otvetstvenen za
parnishku, i sam on prinimaet reshenie.
Hesson porylsya v pamyati i smutno vspomnil chto Sibil - imya byvshej zheny
Uerri. V ego mozgu zabrezzhilo ponimanie.
- Nu, - ostorozhno zametil on, - v etom novom metode est' "za" i
"protiv".
Dryu pokachal golovoj.
- Edinstvennoe "protiv" - eto trehletnyaya otsrochka, no dlya podrostka
eto nebol'shaya cena za ideal'noe zrenie.
- Ne bol'shaya?
- Konechno. Nu, kak by tam ni bylo, |l prinyal reshenie, i Sibil
sledovalo by pomogat' emu, hotya by radi Teo. Lichno ya schitayu, chto esli
prinyat' vo vnimanie vse soobrazheniya, on sdelal pravil'nyj vybor.
- Navernoe...
Hesson pochuvstvoval, chto vperedi nametilis' opasnye podvodnye kamni,
i stal iskat', na chto by pereklyuchit' razgovor. Po kakoj-to neponyatnoj
prichine emu v golovu prishla mysl' o cheloveke, kotorogo on vstretil v
magazine zdorovoj pishchi v centre goroda.
- U vas zdes' bol'shaya konkurenciya so storony al'ternativnyh metodov
lecheniya?
- Prakticheski nikakoj. - Dryu skosil glaza i udivlenno podnyal brovi,
kogda k nim prisoedinilas' Dzhinni Karpenter. - Zakony Al'berty dovol'no
strogi na etot schet. A pochemu vy sprashivaete?
- Da prosto tak. YA segodnya natolknulsya na interesnogo tipa - aziata,
kotoryj torguet zdorovoj pishchej. On skazal, chto ego zovut Oliver.
- Oliver? - Dryu byl yavno ozadachen.
- |to Oli Fan, - vmeshalas' Dzhinni, kudahtal, kak ved'ma iz
disneevskogo mul'tika. - Ty derzhis' ot nego podal'she, paren'. Ot vseh
kitaezov nado derzhat'sya podal'she. Oni mogut zhit' tam, gde lyuboj belyj
protyanet nogi, potomu chto oni tol'ko i dumayut, na chem by sdelat' den'gi. -
Dzhinni mgnovenie postoyala raskachivayas': ryumka v rukah, shcheki raskrasnelis'
ot spirtnogo. - Hochesh' znat', kak eti sukiny deti delayut den'gi v svoih
magazinchikah, kogda net pokupatelej?
- CHto ya hochu, tak eto eshche vypit', - otozvalsya Dryu i popytalsya ujti.
Dzhinni shvatila Hessona za ruku.
- YA tebe skazhu, chto oni delayut. Oni ne mogut sterpet', chtoby hot'
minuta proshla bez zarabotka, poetomu prosto stoyat u prilavka, otkryvayut
korobki so spichkami i dostayut iz kazhdogo po spichke! Po odnoj spichke iz
kazhdogo korobka! Nikto odnoj ne hvatitsya, no stoit im sdelat' eto
pyat'desyat raz, i u nih dlya prodazhi est' lishnij korobok. Belyj tak
urodovat'sya ne budet, no kitaez prosto stoit vot tak... Po odnoj spichke iz
kazhdogo korobka!
Hesson na sekundu zadumalsya nad rasskazom, pomestil ego v gruppu
"Skazki s rasistskim uklonom" i tut zhe zametil oshibku v ego vnutrennej
logike.
- S trudom veritsya.
Dzhinni porazmyslila nad ego slovami i, pohozhe, zametila ih
dvusmyslennost'.
- Po-tvoemu, ya vse eto vydumala?
- YA ne hotel sozdat' vpechatlenie... - Hesson nevinno ulybnulsya, ne
zhelaya stolknoveniya s zhestkoj starushkoj. - Po-moemu, ya tozhe hochu eshche
vypit'.
Dzhinni shchedro mahnula rukoj po napravleniyu k stolu.
- Davaj, lakaj, druzhishche.
Hesson pridumal neskol'ko otvetov, ot holodno-sarkasticheskogo do
grubo-nepristojnogo, no opyat' v ego mozgu proizoshel verbal'nyj zator,
oslozhnennyj smushcheniem, ustalost'yu i strahom. On uslyshal, chto bormochet
Dzhinni slova blagodarnosti, i popyatilsya ot nee, kak pridvornyj, kotorogo
otpustil monarh. Hesson dolil sebe ryumku i, reshiv, chto p'et segodnya
slishkom mnogo, vzyal na vooruzhenie metod Uerri - postoyanno perehodit' ot
odnoj gruppy k drugoj, poka ne poyavitsya vozmozhnost' sbezhat' i spryatat'sya v
svoej komnate. Ochen' skoro izbytok spirtnogo v soedinenii s ustalost'yu
priveli ego v gipnoticheskoe sostoyanie, tak chto komnata pokazalas' Hessonu
ekranom, na kotorom proecirovalis' ploskie i bessmyslennye izobrazheniya
chelovecheskih figur, napominayushchie teni ot ugasayushchego ognya.
Vdrug Hesson s izumleniem zametil, chto vtyanut v kakuyu-to p'yanuyu igru,
pravil kotoroj emu nikto ne ob座asnil, no kotoraya soprovozhdalas' postoyannym
dvizheniem v temnote, peresheptyvaniyami, hohotom, hlopan'em nevidimymi
dveryami. Emu prishlo v golovu, chto nastupil moment pobega, chto, esli emu
povezet, on smozhet blagopoluchno lech' v postel' prezhde, chem ego otsutstvie
budet zamecheno. Hesson popytalsya sorientirovat'sya v temnote, no ego
dvizheniyu meshali drugie, kto, kazalos', nesmotrya na otsutstvie sveta,
obladayut magicheskoj sposobnost'yu znat', kuda idut i chto delayut. Pered nim
otkrylas' dver', za nej okazalas' osveshchennaya komnata. Neskol'ko ruk
tolknuli Hessona vpered. On uslyshal, kak dver' za nim zahlopnulas' i tut
zhe ponyal, chto okazalsya na kuhne naedine s Mej Karpenter. Ego serdce
nerovno zakolotilos'.
- Nu, vot eto syurpriz, - skazala ona negromko i podoshla k Hessonu. -
Kakoj u vas znak?
- Znak? - neponimayushche ustavilsya na nee Hesson.
V myagkom svete nizko raspolozhennoj lampy ee tonchajshij naryad,
kazalos', pochti ne sushchestvoval vovse, i Mej prevratilas' v goryachechnoe
eroticheskoe videnie.
- Da. U menya vesy. - Ona protyanula kartochku, na kotoroj byli
izobrazheny dve chashki vesov. - A u vas chto?
Hesson ustavilsya na svoyu pravuyu ruku. Okazyvaetsya, on derzhal
kartochku, na kotoroj tozhe byl znak vesov.
- Odinakovye, - skazala Mej. - |to udacha dlya nas oboih.
Bez vsyakih kolebanij ona obnyala Hessona za sheyu i prityanula ego k
sebe. Pered poceluem Hesson uvidel ee priotkrytyj rot, pokazavshijsya emu
ogromnym - kak u kinobogini na uvelichennoj fotografii, takoj zhe
idealizirovannyj, kak rot lyuboj voploshchennoj zhenstvennosti na kinoafishe -
bezukoriznennye matematicheskie krivye, vypuklaya alost' i ryad belyh
ploskostej zapolnili pole ego zreniya Vo vremya poceluya Hesson ispytyval
oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego, no v to zhe vremya ruki ego i telo
poluchali drugie vpechatleniya, napominaya o tom, chto delo zhizni - eto zhizn',
i chto u zhizni s nim eshche ne koncheny schety. |to ozarenie ispugalo Hessona
svoej siloj i prostotoj i zastavilo otstranit'sya ot Mej.
- |to horosho, - progovoril on, otchayanno pytayas' najti vernye slova. -
No ya ochen' ustal, mne nado pojti lech'.
- Mozhet, eto i k luchshemu, - soglasilas' Mej s otkrovennost'yu, kotoraya
pokazalas' Hessonu beskonechno volnuyushchej i lestnoj.
- Pozhalujsta, izvinite menya.
On povernulsya, sumel opredelit' dver', kotoraya vela v prihozhuyu, i
vyshel. Tam bylo pusto i temno, no kto-to pristroil na razbuhshej veshalke
letnyj kostyum s neotstegnutym shlemom i vspyhivayushchimi signalami na plechah i
lodyzhkah. Hesson protisnulsya mimo etogo gomunkulusa, podnyalsya naverh i
zaper za soboj dver'. Podojdya k oknu, on razdvinul zanaveski i posmotrel v
neznakomyj nochnoj mir. Pryamo iz temnoty legko i medlenno padal sneg. Pod
oknom roslo bol'shoe derevo, skvoz' golye vetvi kotorogo lil svoe siyanie
ulichnyj fonar'. Miriady otsvetov, iskorok i otrazhenij v konuse sveta
sozdavali strannoe vpechatlenie, budto zaglyadyvaesh' v dlinnyj tonnel' iz
pautiny.
Hesson minutu stoyal u okna, pytayas' osvoit'sya s mysl'yu, chto vpervye
posmotrel v nego vsego dvenadcat' chasov tomu nazad, chto proshlo men'she dnya
ego otdyha. Pamyat' razbuhla ot novyh lic, golosov, imen i myslej. On
podoshel k posteli, skinul s sebya odezhdu i nadel pizhamu. Kak obychno po
vecheram Hesson dvigalsya legko i bez zatrudnenij: dlinnyj period
podvizhnosti razmyal ego sustavy i muskuly Vprochem, teper' nastupil moment
poluchit' porciyu boli na son gryadushchij.
Hesson leg v postel', i kak tol'ko ego ne zashchishchennaya dnevnoj odezhdoj
spina soprikosnulas' s matracem, nachalas' privychnaya vojna. Konflikt voznik
mezhdu raznymi gruppami myshc, pytayushchihsya poluchit' preimushchestvo v etom novom
sostoyanii rasslablennosti i ustroit' bolee moshchnyj zalp muchenij.
Proigravshim v lyubom sluchae okazyvalsya Hesson. On molcha perenosil etu
bor'bu, poka pristupy boli ne stihli, i vskore posle etogo zasnul: ranenyj
voin, izmuchennyj, poterpevshij porazhenie vo vseh stolknoveniyah etogo dnya.
Son byl znakomyj - iz rannego perioda zhizni Hessona, vsyakij raz
zanovo perezhivavshego odno i to zhe sobytie. Osoboe sobytie.
Prigotovleniya shli mnogo dnej, prichem Hesson dazhe sebe ne priznavalsya
v tom, chto bylo u nego na ume. Snachala bylo vozdushnoe puteshestvie na
Gebridy, i v tom, chto on predpochel otpravit'sya tuda v odinochku, eshche ne
bylo nichego neobychnogo. Potom on dobyl zapasnye akkumulyatory i special'nye
kislorodnye ballony uvelichennoj emkosti, no dazhe eto mozhno bylo by
istolkovat' kak razumnuyu predostorozhnost' pered dal'nim poletom nad
malonaselennoj mestnost'yu. I Hesson uzhe nachal svoj bol'shoj pod容m, kogda,
nakonec, ponyal, chto imenno on delaet.
Nekotorye lyudi, poluchiv v ruki novyj mehanizm, obyazatel'no vyyasnyayut
predely ego vozmozhnostej. AG-apparat rabotal, iskazhaya linii
gravitacionnogo polya takim obrazom, chto nadevshij ego kak by padal vverh.
Blizhajshej analogiej mozhet posluzhit' magnitnoe pole, v kotorom kusochek
metalla vtyagivaetsya v oblast' s naibol'shej napryazhennost'yu. Poskol'ku
AG-apparat poluchal bol'shuyu chast' svoej energii iz samogo gravitacionnogo
polya, on luchshe vsego rabotal na malyh vysotah. Vblizi poverhnosti Zemli
energiya akkumulyatorov rashodovalas' slabo, no kogda letun podnimalsya vyshe,
on obnaruzhival, chto zapasy energii tratyatsya vse bystree i bystree,
kompensiruya neizbezhnuyu poteryu koefficienta poleznogo dejstviya apparata.
Naibolee ochevidnym sledstviem etogo bylo sushchestvovanie predel'noj
vysoty, dostizhimoj otdel'nym letunom, no, kak eto vsegda byvaet, predel
zavisel ot opredelennyh tehnicheskih i individual'nyh parametrov. Tol'ko
chto proshedshij kvalifikacionnuyu attestaciyu vozdushnyj policejskij Robert
Hesson ne bol'she obychnogo cheloveka interesovalsya mehanikoj bol'shogo
pod容ma. Odnako ego snedala bespokojnaya zhazhda uznat' svoi sobstvennye
psihologicheskie vozmozhnosti, vyyasnit', u kogo predel pod容ma okazhetsya vyshe
- u cheloveka ili u mashiny. Hesson znal, chto eto navyazchivaya ideya, chto v nej
net nichego novogo ili neobychnogo, i vse zhe etot eksperiment neobhodimo
postavit'...
Na rassvete letnego dnya Hesson podnyalsya s poluostrova Aj na L'yuise i
ustanovil skorost' pod容ma 250 metrov v minutu. Dlya AG-apparata eta
skorost' byla dostatochno umerennoj, no massa Hessona sil'no uvelichilas' za
schet treh dopolnitel'nyh akkumulyatorov, i on vovse ne hotel peregruzhat'
kakuyu-nibud' chast' mehanizma, poskol'ku ot etogo vo mnogom zavisela ego
zhizn'. Maksimal'naya massa, kotoruyu mozhno podnyat' na AG-apparate,
ogranichena tem, chto vyshe opredelennoj tochki on sam nachinaet generirovat'
zametnoe gravitacionnoe pole. Poslednee narushaet osobuyu strukturu silovyh
linij, sozdavaemuyu antigravitatorom. Bazovyj ves, kak nazyvali nagruzku
uchebniki, sostavlyal 137,2 kilogramma, i ego prevyshenie vyzyvalo effekt,
nazyvaemyj kollapsom polya, v rezul'tate kotorogo u letuna poyavlyalis' vse
aerodinamicheskie svojstva kamnya.
Ne tratya energiyu na gorizontal'nuyu komponentu poleta, Hesson pozvolil
legkomu zapadnomu veterku otnesti ego k vodam Severnogo Mincha. So vseh
storon razvorachivalis' prichudlivye kombinacii sushi i vody. Primerno v
shestidesyati kilometrah k vostoku pokazalsya bereg SHotlandii. Rastitel'nost'
melkih ostrovov poberezh'ya pod luchami rannego utrennego solnca siyala
pastel'nymi cvetami: polosy blednogo dymchato-zheltogo perehodili v
yarko-zelenyj. Beregovye linii beloj chertoj otdelyalis' ot
nostal'gicheski-plakatnogo sinego okeana, a vozduh, kotoryj vdyhal Hesson,
kazalsya doistoricheski svezhim.
CHerez dvadcat' minut posle vzleta letun dostig vysoty pyati kilometrov
- namnogo bol'she toj, kotoruyu obychno ispol'zovali dlya lichnyh poletov. On
zakryl shchitok shlema i nachal pol'zovat'sya kislorodom iz ballona. Pod
podoshvami ego botinok katilas' gromadnaya Zemlya, uzhe stala zametna ee
okruglost', i Hesson oshchutil pervye priznaki svoego odinochestva. Ni ptic,
ni korablej, ni kakih-libo priznakov chelovecheskogo prisutstviya - i nikakih
zvukov. Hesson byl odin v bezmolvnyh sinih vysotah nebes.
CHerez sorok minut posle vzleta on dostig vysoty desyati kilometrov i
ponyal, chto dvigaetsya na urovne polyarnoj tropopauzy. Vo vremya nabora vysoty
vozduh vokrug nego postoyanno holodel: s kazhdym kilometrom temperatura
ponizhalas' na shest' ili bolee gradusov. No teper' ona ostanetsya postoyannoj
ili dazhe chut' povysitsya, kogda nachnetsya stratosfera. Pravda, Hessonu ot
etogo teplee ne stanet. Moshchnye obogrevateli ego kostyuma rabotali na
predele, nejtralizuya pochti pyatidesyatigradusnyj moroz, pogloshchaya pri etom
massu energii akkumulyatorov.
CHerez desyat' minut Hesson uvidel, kak na vostok plyvet tonkij sloj
oblakov, zakryvaya Zemlyu, i ponyal, chto prishlo vremya dlya v vysshej stepeni
nezakonnogo postupka (pochemu emu i prishlos' predprinyat' svoj polet v takom
udalennom rajone). Hesson proveril svoj akkumulyator, uvidel, chto tot pochti
sel, i pereklyuchilsya na sleduyushchij. V tu uzhasnuyu sekundu, kogda
elektricheskaya cep' prervalas' i zanovo vklyuchilas', on oshchutil, chto padaet,
no apparat pochti tut zhe snova podhvatil ego, i Hesson ponyal, chto nabor
vysoty prodolzhaetsya. On otstegnul sevshij akkumulyator i, ispytav mimoletnyj
ukol sovesti, vypustil ego iz ruk. Tyazhelyj kubik ischez u nego pod nogami i
bomboj ponessya vniz k nespokojnoj poverhnosti Mincha.
V plany Hessona vhodilo sbrosit' vtoroj akkumulyator i, mozhet byt',
tretij - esli predstavitsya takaya vozmozhnost'. |to bylo neobhodimo dlya
togo, chtoby umen'shit' nagruzku na ostavshiesya istochniki energii. Odnako dlya
etogo trebovalos' odno uslovie - ideal'naya vidimost'. V dannom
geograficheskom polozhenii shansy na to, chto padayushchij element prichinit ushcherb
ch'ej-to zhizni ili imushchestvu, byli minimal'nymi, no gluboko zasevshij
instinkt ne razreshal Hessonu dazhe podumat' o tom, chtoby brosit' tverdyj
predmet skvoz' oblako. Emu pridetsya prosto smirit'sya s prekrashcheniem
poleta.
Mysl' ob etom vyzvala gorazdo men'shee razocharovanie, chem Hesson mog
by ozhidat' chas tomu nazad. On uzhe podnyalsya vyshe, chem bol'shinstvo letunov
zabiraetsya dazhe v myslyah, i bezymyannaya zhazhda medlenno uhodila iz ego dushi.
S drugoj storony on uzhe dostig toj oblasti, gde ischezli izmereniya -
kogda-to zdes' carili bol'shie reaktivnye samolety - i letet' vverh, v
sgushchavshuyusya sinevu, kazalos' stol' zhe logichnym i estestvennym, skol' i
vozvrashchenie v drevnyuyu imperiyu lyudej. Zaprokinuv golovu, bezvol'no opustiv
ruki i nogi, Hesson prodolzhal nabirat' vysotu. Poza ego bessoznatel'no
povtorila tu, v kotoroj srednevekovye hudozhniki izobrazhali chelovecheskie
dushi, podnimayushchiesya na nebesa. Odinokaya svetlaya tochka (vozmozhno, Venera)
voznikla nad nim, pomanila k sebe, i Hesson poplyl k nej.
Skorost' ego pod容ma s kazhdoj minutoj snizhalas' obratno
proporcional'no nagruzke na akkumulyator, no eshche cherez chas on uzhe byl na
vysote dvadcati pyati kilometrov. Pod nim v perlamutrovom velikolepii
izgibalas' planeta Zemlya. Mir byl nepodvizhen, deli ne schitat' vse bolee
bystrogo otkloneniya strelok datchikov na nagrudnoj paneli. Hesson prodolzhal
pod容m.
Na vysote tridcati kilometrov nad urovnem morya on proveril svoi
pribory i uvidel, chto pod容m prakticheski prekratilsya. Generator
antigravitacionnogo polya s gromadnoj skorost'yu tratila energiyu tol'ko dlya
togo, chtoby ne dat' emu upast'. Nabrat' bol'shuyu vysotu mozhno bylo by
tol'ko sbrosiv sevshie elementy, a Hesson uzhe reshil, chto etogo delat'
nel'zya. Da i v lyubom sluchae rezul'tat ne budet imet' osobogo znacheniya. On
svershil zadumannoe!
Nepodvizhno zavisnuv v sine-ledyanom molchanii, na poroge kosmosa,
Hesson osmotrelsya i pochuvstvoval... chto absolyutno nichego ne chuvstvuet. Ne
bylo ni straha, ni ejforii, ni izumleniya, ni gordosti dostignutym, ni
obshcheniya s beskonechnost'yu: vyrvannyj iz konteksta chelovechestva, Hesson
perestal byt' chelovekom.
On zavershil obzor nebes i ponyal, chto zdes' on - chuzhoj. Potom povernul
rychazhok upravleniya na poyase i nachal dolgij i odinokij spusk na Zemlyu.
Hesson prosnulsya v yarko osveshchennoj rasseyannym svetom komnate i, ne
glyadya na chasy, ponyal, chto uzhe ochen' pozdno. Golova u nego tak bolela, chto
on bukval'no slyshal pul'saciyu krovi v prizhatom k podushke viske, a yazyk
kazalsya suhim i zaskoruzlym. Krome togo, otchayanno bolel perepolnennyj
mochevoj puzyr'.
"Tol'ko ne pohmel'e, - vzmolilsya Hesson. - Mne tol'ko pohmel'ya
nedostavalo". Kakoe-to vremya on lezhal nepodvizhno, zanovo znakomyas' s
komnatoj i soobrazhaya, chto vchera proizoshlo takogo, ot chego v nem voznikla
nervnaya drozh' predvkusheniya. Po krajnej mere, Hesson byl uveren, chto tut
tailos' udovol'stvie - udovol'stvie ot... On na mgnovenie zakryl glaza: v
ego mozgu oformilsya obraz Mej Karpenter, a za nim sledom nahlynuli vse
sozhaleniya i vozrazheniya, svojstvennye ego vozrastu, vospitaniyu i
temperamentu. Mej slishkom moloda, ona zhivet s hozyainom doma, v kotorom on
gostit, Hesson predalsya fantaziyam, kak podrostok. Mej ne v ego vkuse, v
vysshej stepeni maloveroyatno, chtoby on ee interesoval - no Mej po-osobomu
smotrela na nego, i ona skazala: "|to udacha dlya nas oboih", i eshche skazala:
"Mozhet, eto i k luchshemu", a to, chto Hesson nikogda po-nastoyashchemu s nej ne
obshchalsya i ne znaet ee, kak lichnost', ne slishkom vazhno, potomu chto u nego
massa vremeni, chtoby...
Vnezapno vozobnovivshayasya bol' v mochevom puzyre privela Hessona v
chuvstvo, yasno pokazav, chto emu pora reshat' slozhnuyu zadachu: privesti sebya v
vertikal'noe polozhenie posle dolgih chasov, provedennyh lezha. Pervym shagom
etoj operacii bylo peremeshchenie v gorizontal'nom polozhenii s posteli na
pol, poskol'ku Hessonu predstoyalo reshat' inzhenernuyu zadachu, pryamo-taki
ciklopicheskih masshtabov. Emu trebovalas' tverdaya i nepodvizhnaya opora. On
nachal s togo, chto rukami peretashchil svoi nogi na kraj matraca, a potom
perekatilsya, shvatilsya za krovat' i sovershil nechto pohozhee na upravlyaemoe
padenie na pol. Neizbezhnyj izgib pozvonochnika i rezkaya smena temperatury
vyzvali zhutkuyu bol', kotoruyu Hesson perenes pochti bezmolvno, ustavivshis'
prishchurennymi glazami v potolok. Kogda spazmy nachali stihat', on snova
perekatilsya, chtoby lezhat' nichkom, i teper' smog nachat' medlennyj process -
glavnym obrazom, metodom prob i oshibok - pod容ma verhnej chasti tulovishcha,
pod kotoruyu on ochen' ostorozhno, kak kamenshchik, stavyashchij podporki, chtoby
uderzhat' neposlushnuyu massu kamnya, podvodil vse bol'shie i bol'shie porcii
skeleta, poka ne dostig vertikal'nogo polozheniya.
CHerez dve minuty Hesson byl na nogah. On tyazhelo dyshal, izmuchennyj
perenesennoj proceduroj, no uzhe mog dvigat'sya. Prosharkav po komnate,
Hesson nadel halat i sobral tualetnye prinadlezhnosti. Potom on prislushalsya
u dverej, chtoby, otkryv ih, ne podvergnut'sya muchitel'noj neobhodimosti
govorit' s postoronnimi. Ploshchadka byla pusta i ves' etazh kazalsya
bezlyudnym, tol'ko snizu donosilis' priglushennye golosa. V vannoj Hesson
pochistil zuby i sdelal udruchayushchee otkrytie: dve yazvochki vo rtu, kotorye,
kak on nadeyalsya, uzhe prohodili, stali teper' eshche bolee boleznennymi, chem
prezhde. Vernuvshis' v svoyu spal'nyu, on hotel bylo lech' snova i vklyuchit'
televizor, no obezvozhivanie organizma vyzvalo sil'nejshee zhelanie vypit'
chayu ili kofe, i s nim prosto nevozmozhno bylo borot'sya. Hesson odelsya i
spustilsya vniz na kuhnyu, gadaya, kak emu reagirovat', esli on zastanet Mej
odnu. Negromko postuchav, Hesson voshel i uvidel, chto za kruglym stolom
sidit tol'ko Teo Uerri. Na parnishke byli sportivnye bryuki i krasnyj
sviter, na krasivom yunom lice otrazhalas' pechal'.
- Dobroe utro, Teo, - pozdorovalsya Hesson. - Segodnya ne uchites'?
Teo pokachal golovoj.
- Segodnya subbota.
- YA zabyl. Dni nedeli teper' dlya menya ne imeyut znacheniya, s teh por,
kak ya... - Hesson prerval sebya i osmotrelsya. - Gde vse?
- Papa na ulice sgrebaet sneg. Ostal'nye uehali v gorod.
To, kak Teo postroil frazu, i nekotoraya suhost' tona skazali Hessonu,
chto parnishke ne slishkom nravyatsya Mej i ee mat'.
- V takom sluchae ya svaryu sebe kofe, - skazal Hesson. - Navernoe,
nikto ne budet vozrazhat'.
- YA vam svaryu, esli hotite.
Teo pripodnyalsya na stule, no Hesson ugovoril ego prodolzhat' zavtrak.
Stoya u plity, on rassprashival parnishku o ego vkusah i zanyatiyah, i zametil,
chto razgovor s Teo dlya nego ne tak slozhen, kak obmen lyubeznostyami so
vzroslymi. Oni nekotoroe vremya govorili o muzyke, i lico Teo ozhivilos',
kogda on uslyshal, chto Hesson razdelyaet ego lyubov' k SHopenu i Listu, a
takzhe k nekotorym sovremennym kompozitoram, pishushchim dlya tonirovannogo
royalya.
- Navernoe, ty mnogo slushaesh' radio, - skazal Hesson, podsazhivayas' k
stolu so svoej chashkoj kofe. I srazu zhe ponyal, chto sdelal oshibku.
- Vse tak dumayut. - Golos Teo stal ledyanym. - Mozhno byt' slepym, esli
imeesh' radiopriemnik.
- Nikto tak ne schitaet.
- No eto schitaetsya prekrasnym utesheniem, tak? Kuda by ya ni prihodil,
dlya menya vklyuchayut radio, a ya ego nikogda ne slushayu. Mne ne nravitsya byt'
slepym! Nezryachim, kak oni nazyvayut eto v shkole... I nikto ne zastavit menya
delat' vid, chto mne eto dostavlyaet udovol'stvie.
- Velikolepnaya iskrivlennaya logika, - myagko proiznes Hesson, slishkom
horosho uznavaya svoi trudnosti.
- Navernoe, eto tak, no mokrica - sushchestvo ne slishkom logichnoe.
- Mokrica? YA chto-to ne ponyal tebya, Teo.
Parnishka neveselo ulybnulsya. U Hesson ot ego ulybki zashchemilo serdce.
- Est' rasskaz Kafki o cheloveke, kotoryj kak-to utrom prosnulsya i
obnaruzhil, chto prevratilsya v gigantskogo tarakana. Vse prihodyat v uzhas: vy
tol'ko podumajte, prevratit'sya v tarakana! No esli by Kafka hotel
po-nastoyashchemu zatoshnit' chitatelej, emu nado bylo by prevratit' togo tipa v
mokricu.
- Pochemu eto?
- Oni slepye i takie delovitye. YA vsegda ih nenavidel za to, chto oni
slepye i takie _d_e_l_o_v_i_t_y_e_. A potom ya kak-to utrom prosnulsya i
obnaruzhil, chto menya prevratili v gigantskuyu mokricu.
Hesson ustavilsya na chernuyu goryachuyu zhidkost' v svoej chashke.
- Teo, poslushaj soveta cheloveka, specializiruyushchegosya na nezhnom
iskusstve bit' sebya dubinkoj po golove, - ne delaj etogo.
- Moya golova - edinstvennoe, do chego ya dotyagivayus'.
- Tvoemu otcu eto tozhe nelegko, znaesh' li, on tozhe perezhivaet trudnoe
vremya.
Teo naklonil golovu i neskol'ko sekund podumal nad slovami Hessona.
- Mister Holdejn, - zadumchivo progovoril on, - vy sovershenno ne
znaete moego otca. Po-moemu, vy vovse emu ne kuzen, i, po-moemu, vy
nikakoj ne strahovoj agent.
- Nu ne zabavno li, - pariroval Hesson. - Moj shef vsegda govoril to
zhe samoe, kogda ya pokazyval emu rezul'taty raboty za mesyac.
- YA ne shuchu.
- On i eto tozhe govoril, no ya udivil ego - izobrel novyj vid
strahovogo polisa, s pomoshch'yu kotorogo lyudi mogli strahovat'sya protiv
nezastrahovannosti.
U Teo zadrozhali ugolki gub.
- YA kogda-to chital istoriyu pro cheloveka, kotorogo zvali Bezymyannyj
Nemo.
Hesson rashohotalsya, udivlennyj tem, kak bystro parenek
klassificiroval ego absurdnuyu istoriyu i nashel podhodyashchuyu repliku.
- Pohozhe, ty tozhe poklonnik Stivena Likoka.
- Net, ya o nem, kazhetsya, ne slyshal.
- No eto zhe byl kanadskij yumorist! Samyj luchshij!
Hessona slegka udivilo to, chto on mozhet s entuziazmom govorit' o
chem-to, svyazannym s literaturoj. Mnogie mesyacy on ne mog dazhe otkryt'
knigi.
- YA postarayus' ne zabyt' eto imya, - skazal Teo.
Hesson slegka pohlopal ego po ruke.
- Poslushaj, mne uzhe pora perechitat' koe-chto u Likoka. Esli mne
udastsya razyskat' paru ego knizhek, ya mog by prochest' ih tebe. CHto skazhesh'?
- |to zvuchit neploho. YA hochu skazat', esli u vas budet vremya...
- U menya kucha vremeni, tak chto my opredelenno dogovorilis', -
poobeshchal Hesson, zametiv, chto kak tol'ko on nachinaet dumat' o tom, chtoby
sdelat' chto-to dlya kogo-to, ego sobstvennoe sostoyanie uluchshaetsya. Pohozhe,
v etom byl kakoj-to urok.
On ne spesha pil kofe, morshchilsya vremya ot vremeni, kogda goryachaya
zhidkost' soprikasalas' s yazvochkami vo rtu, pooshchryal Teo obsuzhdat' vse, chto
pridet emu v golovu, lish' by eto ne imelo nikakogo otnosheniya k proshlomu
Hessona i ego predpolagaemomu rodstvu s |lom Uerri. Na pervyj plan bystro
vyshel interes Teo k poletam, i pochti srazu zhe on nachal rasskazyvat' o
Barri Latce i mestnoj kompanii oblachnyh begunov, izvestnyh pod klichkoj
"yastreby". Kak i prezhde, Hessona vstrevozhili notki bezuslovnogo
voshishcheniya, slyshavshiesya v golose Teo.
- Gotov posporit', - skazal on, - chto glavarya etogo soobshchestva zovut
CHernyj YAstreb.
Teo byl izumlen.
- Kak vy uznali?
- Libo tak, libo Krasnyj YAstreb. |ti tipy vsegda dolzhny pryatat'sya za
kakimi-nibud' yarlykami, i ty ne poverish', naskol'ko u nih ogranichennoe
voobrazhenie. Prakticheski v kazhdom gorode, gde ya byval, byl ili CHernyj
YAstreb, ili Krasnyj Orel. Oni po nocham porhayut nad gorodom i navodyat uzhas
na malyshej, no samoe smeshnoe, chto kazhdyj iz nih schitaet, chto on - nechto
neobyknovennoe.
Teo vstal, otnes svoyu pustuyu misochku iz-pod hlop'ev v
musoropererabotku i vernulsya k stolu. I tol'ko potom progovoril:
- Kazhdyj, kto hochet letat' po-nastoyashchemu, dolzhen pryatat' svoe imya.
- U menya ne slozhilos' takogo vpechatleniya, po krajnej mere po
sportivnym vypuskam gazet i televideniya. Nekotorye, mezhdu prochim,
stanovyatsya bogatymi i znamenitymi, sovershaya nastoyashchie polety.
Po licu Teo Hesson ponyal, chto ego slova ne proizveli nikakogo
vpechatleniya. Vyrazhenie "nastoyashchie polety" v leksikone podrostkov oznachalo
polety opasnye i nezakonnye, ne podchinyayushchiesya nikakim dosadnym pravilam,
osnovannye tol'ko na instinktah; polety noch'yu bez ognej, igra v salki v
kan'onah vysotnyh zdanij goroda... Neizbezhnym sledstviem takogo sorta
"nastoyashchih poletov" byl neprekrashchayushchijsya dozhd' iskalechennyh tel, osypavshih
zemlyu v rezul'tate polomok akkumulyatorov. No dlya yunosti harakterno prezhde
vsego to, chto ona schitaet sebya nepodverzhennoj bedam. Neschastnye sluchai
vsegda proishodyat s kem-to drugim.
Za gody raboty v policii Hesson prishel k vyvodu, chto glavnaya
trudnost' v spore s podrostkom - neobhodimost' argumentacii na
emocional'nom, a ne na intellektual'nom urovne. On poteryal schet svoim
razgovoram s mal'chishkami, sobstvennymi glazami videvshimi, kak tol'ko chto
odnogo iz ih druzej razmazalo po stene zdaniya ili pererezalo popolam
betonnoj oporoj. Vo vseh besedah oshchushchalsya podtekst, pohozhij na drevnee
sueverie: pogibshij sam navlek na sebya neschast'e, kakim-to obrazom narushiv
etiket ili pravila gruppy. On ne poslushalsya zavodilu, ili predal druga,
ili pokazal svoj strah.
Smert' nikogda ne ob座asnyalas' tem, chto yunyj letun narushil zakon. Ved'
togda dopuskalas' by mysl', chto kontrol' i upravlenie neobhodimy. Nochnoj
neobuzdannyj letun, temnyj Ikar, byl narodnym geroem. V eti momenty Hesson
nachinal somnevat'sya v samoj idee policejskoj raboty, v otvetstvennosti za
drugih: mozhet byt', eto uzhe ustarelo? AG-apparat ne tol'ko pooshchryal svoego
vladel'ca k prenebrezheniyu pravilami, no i vsyacheski sodejstvoval emu, davaya
anonimnost' i nesravnennuyu podvizhnost'. Kakoj-nibud' CHernyj YAstreb i ego
letayushchaya komanda mogli za noch' pokryt' tysyachi kilometrov i potom ischeznut'
bez sleda, kak kaplya dozhdya, padayushchaya v okean obshchestva. Pochti vsegda
edinstvennym sposobom privlech' dikogo letuna k otvetstvennosti bylo ego
vyslezhivanie v nebe. |to bylo trudno i opasno, i chislo ohotnikov vsegda
kazalos' smehotvorno malym. I kogda Hesson okazyvalsya ryadom s zabolevshim
nebom paren'kom, vrode Teo, avtomaticheski predraspolozhennym bogotvorit' ne
togo geroya, emu nachinalo kazat'sya, chto on naprasno tratit svoyu zhizn'.
- ...dlya nego nichego ne znachit podnyat'sya do shesti ili dazhe semi tysyach
metrov i ostavat'sya tam chasami, - govoril tem vremenem Teo. - Vy tol'ko
podumajte: podnimaetsya pryamo na sem' kilometrov vverh, v nebo, i dlya nego
eto pustyak.
Hesson poteryal nit' razgovora, no dogadalsya, chto rech' idet o Latce.
- Navernoe, dlya nego eto chto-to znachit, - otozvalsya on, - inache on ne
potrudilsya by rasskazyvat' ob etom.
- A pochemu by ne rasskazat'? |to bol'she, chem... - Teo pomolchal, yavno
pereformuliruya frazu. - |to bol'she, chem delayut vse zdeshnie.
Hesson vspomnil o svoem sobstvennom nedolgom prebyvanii na krayu
kosmosa, na vysote tridcati kilometrov, no ne ispytal zhelaniya rasskazat' o
nem.
- A on ne schitaet eto rebyachestvom - nazyvat'sya CHernym YAstrebom?
- Kto skazal, chto CHernyj YAstreb - eto Barri?
- A u vas tut _d_v_a_ prevoshodnyh letuna? Barri Latc i tainstvennyj
CHernyj YAstreb? Oni nikogda ne vstrechayutsya?
- Otkuda mne znat'? - obizhenno pariroval Teo, pytayas' otyskat'
kofejnik.
Hesson uderzhalsya, chtoby ne pomoch' emu. On zval, chto v glazah paren'ka
sovershil bestaktnost', pytayas' rassuzhdat' o veshchah, v kotoryh vzroslye
razobrat'sya ne mogut. Vpervye za vsyu istoriyu chelovechestva molodye lyudi
smogli udrat' ot nablyudeniya starshih, i ot etoj udachi oni nikogda ne
otkazhutsya. Polnaya lichnaya svoboda sdelala mir malen'kim i strashno uglubila
propast' mezhdu pokoleniyami. Dzhejms Barri blestyashche predvidel, chto ne mozhet
byt' normal'nogo obshcheniya mezhdu Piterom Penom i vzroslymi.
Hesson hranil vinovatoe molchanie, poka Teo, vooruzhivshis' pamyat'yu i
tonkim luchom sensornogo kol'ca na pravoj ruke, nashel chashku i nalil sebe
nemnogo kofe. Hesson razdumyval nad tem, kak nachat' mirnye peregovory,
kogda cherez zadnyuyu dver' v kuhnyu voshel |l Uerri i vpustil celyj potok
holodnogo vozduha. Hesson byl neskol'ko ozadachen tem, chto zanimayas'
rabotoj po domu |l ne snyal policejskoj formy, no on tut zhe zabyl ob etoj
strannosti, zametiv, chto Uerri kazhetsya sil'no vstrevozhennym.
- Idi naverh, Teo, - progovoril on bez vsyakih predislovij. - Ko mne
sejchas pridut po delu.
Teo voprositel'no naklonil golovu:
- Mne nel'zya dopit' moj...
- Naverh, - ryavknul Uerri. - I bystro.
- Idu.
Teo uzhe tyanulsya za svoej sensornoj palkoj, kogda hlopnula paradnaya
dver' doma i v prihozhej poslyshalis' tyazhelye shagi. Sekundu spustya dver'
kuhni raspahnulas' i v komnatu voshli Bak Morlacher i Starr Pridzhen. Na
oboih byli letnye kostyumy i AG-apparaty, kotorye delali ih figury
gromozdkimi, vrazhdebnymi i chuzhdymi. Krasnye pyatna kak preduprezhdayushchie
vympely goreli na massivnyh skulah nadvigavshegosya na Uerri Morlachera. Tem
vremenem Pridzhen s nasmeshlivym poluhozyajskim vidom obozreval kuhnyu. Hesson
ispytal strannuyu smes' negodovaniya, grusti i paniki.
- YA hochu pogovorit' s toboj, - obratilsya Morlacher k Uerri, energichno
tknuv ego v grud' rukoj v perchatke. - Von tam, - on kivnul v storonu
gostinoj i napravilsya tuda, dazhe ne oglyanuvshis', chtoby proverit', sleduet
li za nim Uerri.
Uerri, brosiv rasstroennyj vzglyad na syna, posledoval za nim, ostaviv
Pridzhena na kuhne s Hessonom i Teo.
- Ty znaesh', pochemu ya zdes'.
Polnyj gneva golos Morlachera napolnil obe komnaty.
Po kontrastu s nim, otvet Uerri pokazalsya chut' slyshnym.
- Esli eto naschet vcherashnego VS, Bak, to ya ne hochu, chtoby vy dumali.
- Odna iz prichin, po kotoroj ya prishel, zaklyuchaetsya v tom, chto tebya
nikogda net v tvoem chertovom kabinete, kogda ty tam dolzhen byt'! A drugaya
- eto vcherashnee ubijstvo na vostochnoj okraine goroda. |to ne VS, kak ty
ego nazyvaesh', eto chertovo ubijstvo! I ya hochu znat', chto ty v svyazi s etim
predprinimaesh'.
- My ochen' malo chto mozhem predprinyat', - primiritel'no skazal Uerri.
- OCHENX MALO CHTO MOZHEM PREDPRINYATX! - peredraznil ego Morlacher. -
Vazhnaya persona pribyvaet v gorod po delu, ego ubivaet kakaya-to choknutaya
bezmozglaya tvar', a my ochen' malo chto mozhem predprinyat'!
Vzglyanuv na vyrazhenie lica Teo, Hesson podnyalsya, chtoby zakryt' dver'
v gostinuyu. On povernulsya, ne prigotovivshis' kak sleduet k dvizheniyu, i
zastyl: spina napryaglas' ot takogo chuvstva, slovno kto-to vonzil
steklyannyj kinzhal emu mezhdu pozvonkami. Hesson postoyal, opirayas' na stol,
potom ostorozhno protyanul ruku k dvernoj ruchke.
- Nu, Bak, eto zhe ne vazhnaya persona... - govoril Uerri v sosednej
komnate.
- Kogda ya govoryu, chto sukin syn - vazhnaya persona, - prorychal
Morlacher, - eto znachit, chto sukin syn dejstvitel'no vazhnaya persona. On
priehal syuda, chtoby...
Hesson zahlopnul dver', priglushiv razgovor do nevnyatnogo rokota, i
postaralsya vypryamit'sya. Rashazhivavshij po komnate Pridzhen nablyudal za nim s
dobrodushnym prezreniem.
- Nu, ty i vpravdu ne v forme, kuzen |la iz Anglii, - zametil on,
ulybayas' cherez reden'kie usy. Zuby ego byli pochti zelenogo cveta kakoj
byvaet u lyudej, kotorye ih nikogda ne chistyat, a perednie zuby u desen
pocherneli ot kariesa. - Avtomobil'naya avariya, tak?
- Pravil'no. - Hesson s trudom sderzhal l'stivuyu ulybku.
Pridzhen pokachal golovoj i, szhav zuby, s shipeniem vypustil cherez nih
vozduh.
- Ne sledovalo shchegolyat' v mashine, kuzen |la iz Anglii. Nado bylo
shagat' po nebesam, kak polagaetsya vzroslomu cheloveku. Posmotri na yunogo
Teo! Teo im vsem pokazhet, kak tol'ko smozhet. Pravil'no, Teo?
Teo Uerri szhal guby i ne snizoshel do otveta.
- Teo sobiralsya vernut'sya k sebe v komnatu, - skazal Hesson. -
Kazhetsya, on konchil zavtrakat'.
- CHush'! On eshche ne pritronulsya k kofe. Pej kofe, Teo.
Pridzhen podmignul Hessonu, prizhal palec k gubam, prizyvaya k molchaniyu,
i nasypal chut' li ne prigorshnyu saharnogo peska v chashku paren'ka. Razmeshav
poluchivshuyusya gushchu, on vlozhil chashku v ruku Teo. Teo, na lice kotorogo yasno
chitalos' podozrenie, szhal chashku, no ne stal podnosit' k gubam.
- Po-moemu, vy polozhili slishkom mnogo sahara, - nebrezhno proiznes
Hesson, ispytyvaya toshnotu ot sobstvennogo bezvoliya. - My ne hotim, chtoby
Teo rastolstel.
V tu zhe sekundu igrivoe vyrazhenie ischezlo s lica Pridzhena. On
ispolnil svoj zapugivayushchij manevr: vnezapno prigvozdil Hessona k mestu
hmurym, zlobnym, leshach'im vzglyadom, a potom dvinulsya na nego, neslyshno
stupaya na pyatkah. "Ne mozhet byt', chtoby eto proishodilo so mnoj", - dumal
Hesson, obnaruzhiv, chto kivaet, ulybaetsya, pozhimaet plechami i pyatitsya iz
kuhni. Pod ugrozhayushchim vzglyadom Pridzhena on dobralsya do lestnicy i polozhil
ruku na perila.
- Izvinite, - progovoril on, s uzhasom ozhidaya, kakie eshche slova
proiznesut ego guby. - Otluchus' po maloj nuzhde.
Hesson podnyalsya po lestnice s namereniem projti v spal'nyu i tam
zaperet'sya, no dver' vannoj byla kak raz pered nim i, pytayas' sdelat' vid,
chto emu dejstvitel'no nado oblegchit'sya, on voshel v nee i nazhal vygnutuyu
knopku na ruchke. I tut emu stalo sovsem toshno.
- Otluchus' po maloj nuzhde... - vydohnul on. - O, Gospodi! Po maloj
nuzhde!
Prizhav ruku k gubam, chtoby oni perestali drozhat', Hesson uselsya na
vykrashennoe beloj kraskoj pletenoe kreslo i s ostrym chuvstvom poteri
vspomnil, kak legkomyslenno izbavilsya ot bescennogo sokrovishcha - zapasa
zelenovato-zolotistyh kapsul trankvilla. "YA shozhu k doktoru i poproshu eshche,
- podumal on. - YA kuplyu eshche tabletok ot utrennej depressii i televizionnyh
kasset, i vse budet v poryadke". Hesson opustil golovu na ruki i oshchutil
sebya pochti kak togda, kogda paril pod lilovym kupolom stratosfery -
zamerzshim, dalekim ot vseh, pokinutym...
Ego bezmolvnoe razdum'e prerval shum otkryvshejsya vnizu dveri i
gromopodobnyj golos razgnevannogo Morlachera. Hesson podozhdal neskol'ko
sekund i, slegka priotkryv dver', vyglyanul v prihozhuyu. Morlacher i Pridzhen
zapechatyvali svoi kostyumy i gotovilis' k poletu. Dver' v gostinuyu byla
zakryta, |la Uerri nigde ne bylo vidno. Pridzhen otkryl vhodnuyu dver',
vpustiv belosnezhnoe siyanie otrazhennogo dnevnogo sveta, i vyshel. Morlacher
uzhe sobiralsya posledovat' za nim, kogda proizoshlo eshche kakoe-to dvizhenie i
v prihozhej poyavilas' razrumyanivshayasya na moroze Mej Karpenter. Ona nesla
avos'ku s pokupkami i byla odeta v klassicheskij tvidovyj kostyum,
otdelannyj mehom, otchego kazalas' stranno skromnoj. Morlacher posmotrel na
nee s yavnym voshishcheniem.
- Mej Karpenter, - progovoril on, nacepiv lihuyu ulybku, sovershenno ne
pohozhuyu na to vyrazhenie lica, kotoroe nablyudal u nego prezhde Hesson, - vy
horosheete i horosheete s kazhdoj nashej vstrechej. Kak vam eto udaetsya?
- Navernoe, pravil'no zhivu, - s ulybkoj otvetila Mej, vidimo, ne
smushchayas' tem, chto Morlacher stoit tak blizko ot nee v tesnoj prihozhej.
- Nu, eto nado zapisat'! - hohotnul Morlacher. - Sploshnaya aranzhirovka
cvetov i pletenie kruzhev v damskom klube, da?
- Ne zabud'te eshche konkursy na luchshij tort. Vam by posmotret', na chto
ya sposobna s kulinarnym shpricem v rukah.
Morlacher gromko rashohotalsya, obnyal Mej za taliyu i ponizil golos:
- Ser'ezno, Mej, pochemu vy ne zahodite navestit' menya s teh por, kak
vernulis' v gorod?
- Byla zanyata. A potom, devushke ne polozheno zahodit' k muzhchine,
pravda? CHto lyudi skazhut?
Morlacher brosil vzglyad v storonu zakrytoj gostinoj, potom prityanul
Mej poblizhe i poceloval ee. Ona na mgnovenie pril'nula k nemu, i Hesson
zametil legkoe pokachivanie ee beder, kotoroe vchera ego tak vzvolnovalo. On
zamer na svoem nablyudatel'nom postu, strashas', chto ego pojmayut za
podsmatrivaniem, no ne mog otorvat'sya.
- Mne pora, - skazal, nakonec, Morlacher. - U menya srochnoe delo v
gorode.
Mej vzglyanula na nego skvoz' podragivayushchie resnicy:
- Mozhet, eto i k luchshemu.
- YA vam pozvonyu, - prosheptal Morlacher. - My chto-nibud' pridumaem.
On povernulsya i ischez v belom bleske zasnezhennogo mira. Mej
posmotrela emu vsled, zakryla dver' i, ne ostanavlivayas', chtoby snyat'
zhaket, napravilas' vverh po lestnice k vanne. Hesson chut' bylo ne
zahlopnul dver', no uspel soobrazit', chto eto budet zamecheno. S peresohshim
rtom, odurev ot volneniya, on rezko otodvinulsya ot dveri i naklonilsya nad
rakovinoj, slovno myl ruki. Mej proshla mimo vannoj i skrylas' v sosednej
komnate.
S preuvelichennoj ostorozhnost'yu, kraduchis' kak vor v teatral'nom
spektakle, Hesson vyskochil iz vannoj i brosilsya v svoe ubezhishche. On
besshumno zaper za soboj dver' i tut zhe obnaruzhil, chto serdce ego
kolotitsya, kak dopotopnyj dvigatel'. V tu zhe minutu Hesson okonchatel'no
reshil kak mozhno bol'she vremeni provodit' u sebya v komnate i izbegat'
pryamogo kontakta s ostal'nym chelovechestvom. On prisel na kraj krovati,
vklyuchil televizor i postaralsya stat' chast'yu ego umen'shennogo i
upravlyaemogo mirka.
Proshlo ne bolee poluchasa, i v dver' spal'ni postuchali. Na ploshchadke
stoyal |l Uerri. On smenil policejskuyu formu na vel'vetovye bryuki i chernyj
sviter i kazalsya teper' znachitel'no molozhe.
- U tebya est' minuta, Rob? - sprosil Uerri zagovorshchicheskim
polushepotom. - YA by hotel perebrosit'sya s toboj paroj slovechek.
Hesson zhestom predlozhil Uerri vojti.
- V chem delo?
- Razve ty ne dogadyvaesh'sya?
Hesson postaralsya ne vstrechat'sya s nim vzglyadom.
- YA zdes' prosto proezdom, |l. Vovse neobyazatel'no...
- Znayu, no mne stanet legche, esli ya c kem-nibud' pogovoryu. Kak naschet
togo, chtoby pojti vypit' paru kruzhechek piva?
Hesson posmotrel na televizor, kotoryj opyat' iz-za raznicy vo vremeni
ne pokazyval nuzhnyh emu programm.
- A telemagaziny budut otkryty? Mne nado kupit' kakih-nibud' kasset.
- My mozhem zaodno sdelat' i eto, net problem. Nu, tak kak naschet
piva?
- Mne posle vcherashnego d'yavol'ski hochetsya pit', - priznalsya Hesson,
protyagivaya ruku za pal'to.
Uerri s obychnoj svoej zhizneradostnost'yu hlopnul ego po plechu i,
gromko stucha kablukami, stal spuskat'sya po lestnice. CHerez minutu oni uzhe
mchalis' v patrul'noj mashine po ulice, mokroe chernoe pokrytie kotoroj
pridavalo ej shodstvo s venecianskim kanalom. Kogda mashina nabrala
skorost', tolstye plasty snega, nalipshego noch'yu na ee kapot, nachali
otlamyvat'sya pod naporom vetra i bezzvuchno razbivat'sya o vetrovoe steklo.
Hesson reshil, chto sneg, v otlichie ot anglijskogo, zdes' suhoj i legkij.
Mashina svernula na central'nuyu ulicu, vzyala nebol'shoj pod容m, i pered nimi
razvernulas' panorama arkticheski-chistogo i idillicheski tihogo gorodka,
bukval'no zalitogo luchami solnca. Lyubye kraski kazalis' zdes' znachitel'no
yarche po kontrastu s okruzhayushchej beliznoj, a okna domov predstavlyalis'
ugol'no-chernymi pryamougol'nikami. Dal'she k yugu siyala fantasticheskaya
kolonna otelya "CHinuk". Ona pohodila na stal'nuyu bulavku, kotoroj kto-to
skolol zemlyu s nebom.
Hesson uzhe poznakomilsya s obshchim planom Tripltri i teper' vnimatel'no
rassmatrival sistemu upravleniya vozdushnym dvizheniem. Orientiruyas' po nej,
on bezoshibochno nahodil obshchestvenno znachimye stroeniya. Steklyanno-korichnevyj
massiv, vydelyavshijsya iz gruppy nizkih zdanij okazalsya mebel'nym magazinom.
Na ego kryshe, nesmotrya na yarkij solnechnyj den', siyala gigantskaya lazernaya
proekciya krovati s pologom. Hesson nahmurilsya: na komp'yuternom pul'te ego
pamyati zamigala yantarnaya lampochka trevogi.
- Von tam, - skazal on, ukazyvaya Uerri na magazin. - Vchera tam bylo
kreslo.
Uerri uhmyl'nulsya.
- |to novaya igrushka Menni Vejsnera. On menyaet izobrazheniya dva-tri
raza v nedelyu, prosto chtoby pozabavit'sya.
- Znachit, ona u nego nedavno?
- Mesyaca tri ili okolo togo. - Uerri ne bez lyubopytstva posmotrel na
Hessona. - A pochemu vy sprosili?
- Prosto tak, - otvetil Hesson, starayas' potushit' yantarnuyu lampochku.
Vchera proekciya pokazyvala kreslo, i Teo Uerri tozhe skazal, buduchi
slepym, chto tam izobrazheno kreslo. Vpolne zakonomerno bylo predpolozhit',
chto kto-to emu skazal ob etom v proshlyj raz, kogda nad magazinom bylo
izobrazheno kreslo, i ne rasskazal o privychke vladel'ca vse vremya menyat'
ego reklamu. Kreslo - odin iz obychnyh predmetov v mebel'nom magazine,
poetomu veroyatnost' togo, chto Teo ne oshibetsya, ne tak uzh i mala. Hesson
postaralsya vybrosit' eto iz golovy i dazhe razozlilsya na svoyu neotstupnuyu
privychku hvatat' kusochki informacii i pytat'sya slozhit' iz nih
kartinku-mozaiku. Gorazdo interesnee i vazhnee byl vopros o tom, chto hochet
obsudit' s nim Uerri. Hesson nadeyalsya, chto ne uslyshit priznanij v
prodazhnosti. V proshlom emu sluchalos' videt', kak policejskie oficery
slishkom tesno sblizhalis' s lyud'mi vrode Baka Morlachera, i ni u odnoj iz
takih istorij ne bylo schastlivogo konca. Mysl' o Morlachere potyanula za
soboj vospominanie o ego sobstvennom unizitel'nom stolknovenii so Starrom
Pridzhenom, i Hessonu prishlo v golovu, chto Morlacher i Pridzhen - strannaya
para. On sprosil ob etom Uerri.
- Prekrasnyj obrazchik zakorenelogo prestupnika, kotoryj ni razu ne
sidel, - skazal Uerri. - Starr byl zameshan v chem ugodno, nachinaya ot
iznasilovaniya do ogrableniya pri otyagchayushchih obstoyatel'stvah, no v
materiale, kotoryj imela na nego policiya, vsegda byla kakaya-nibud'
processual'naya pogreshnost'. Ili na svidetelej napadala amneziya. U nego
remontnaya masterskaya v Dzhordzhtaune: stiral'nye mashiny, holodil'niki i vse
takoe prochee, no bol'shuyu chast' vremeni on uvivaetsya vokrug Morlachera.
- A chto imeet s etogo Morlacher?
- Navernoe, kompaniyu. U Baka uzhasno vspyl'chivyj harakter, osobenno
kogda oprokinet neskol'ko ryumok, i u nego privychka delikatno namekat' na
svoe neudovol'stvie, lyagaya okruzhayushchih v promezhnost'. Tak chto esli
vstretish' v Tripltri muzhika s nogami kolesom, eto vovse ne znachit, chto
pered toboj kovboj: on prosto rabotal ran'she na Baka, tol'ko i vsego.
Bol'shinstvo starayutsya derzhat'sya ot nego kak mozhno dal'she, no Starr s nim
neploho ladit.
Hesson kivnul, chut' zaintrigovannyj upornoj privychkoj Uerri nazyvat'
po imeni vseh, dazhe teh, kogo dolzhen byl by nenavidet' ili prezirat'.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto |l otnositsya ko vsem chelovecheskim slabostyam,
ot samyh pustyakovyh do samyh ser'eznyh, odinakovo - nebrezhno-terpimo.
Hesson trudno bylo primirit' takoe kachestvo s professiej blyustitelya
zakona. On sidel tiho, pogloshchennyj nesil'noj bol'yu v spine i bedre.
Uerri ostanovil mashinu u bara nepodaleku ot torgovogo centra
Tripltri.
- "Golotronika" Bena srazu zhe za uglom, - skazal Uerri. - Otpravlyajsya
pokupat' svoi kassety, a ya poka zakazhu paru kruzhek.
SHagaya s naporistoj legkost'yu boksera, Uerri napravilsya v korichnevatyj
sumrak bara. Po nemu nel'zya bylo by dogadat'sya, chto ego chto-to gnetet.
Hesson provodil policejskogo vzglyadom i nyrnul v yarostnye strui
otrazhennogo vitrinami solnechnogo sveta. Kazhdye neskol'ko sekund dorogu emu
peresekali teni: letuny spuskalis' s neba, prizemlyayas' na ploskie kryshi
zdanij - harakternaya detal' sovremennyh gorodov. Prichina zaklyuchalas' v
tom, chto antigravitacionnye polya razrushalis', kogda ih silovye linii
peresekalis' s massivnymi ob容ktami, takimi, kak steny. Vot pochemu ne
sushchestvovalo samoletov, oborudovannyh antigravitacionnymi dvigatelyami, i
poetomu zhe sovremennye obshchestvennye zdaniya imeli ploskie kryshi ili
okruzhalis' shirokimi posadochnymi polosami. Lyuboj priblizivshijsya k stene
letun, vdrug obnaruzhival, chto on bol'she ne letun, a obyknovennyj smertnyj,
hrupkij i ispugannyj, nesushchijsya k zemle s uskoreniem desyat' metrov v
sekundu za sekundu. Tot zhe samoe effekt proishodilo i pri interferencii
dvuh AG-polej: imenno iz-za etogo serzhant vozdushnoj policii Robert Hesson
sovershil velikoe padenie nad Zonoj upravleniya Birmingema, beskonechnoe
orushchee padenie, kotoroe chut'...
S trudom vernuv mysli k nastoyashchemu, Hesson otyskal magazin, v kotorom
kupil svoj televizor, i voshel v nego. Vladelec Ben privetstvoval ego
sderzhanno, no ozhivilsya, uznav, chto ego privela ne zhaloba. Okazalos', v
magazine est' neplohoj vybor shestichasovyh kasset s programmami, i Hesson
kupil neskol'ko britanskih komedijnyh i muzykal'nyh shou, prichem nekotorye
byli proshlogodnie.
Podobno alkogoliku, lyubuyushchemusya na zastavlennyj butylkami bufet,
Hesson vzyal tugo nabityj polietilenovyj paket i vyshel nim iz magazina. On
stal teper' samostoyatel'nym, samoobespechennym i smozhet spokojno vesti svoyu
lichnuyu zhizn'. Nostal'gicheskij zapah sushenogo hmelya i soloda udaril emu v
nozdri i zastavil s lyubopytstvom vzglyanut' na vitrinu sosednego
magazinchika. Ego vladelec so strannym imenem Oliver Fan - interesnyj i
priyatnyj tip s neobychnoj maneroj reklamirovat' svoj tovar. "Vam s soboj
nelovko". Tut on tochno ne oshibsya! |tot molnienosnyj diagnoz popal v samuyu
tochku. No, mozhet, eto prosto horosho podobrannyj nabor klishe, vrode teh,
kakimi pol'zuyutsya predskazateli sud'by i gadalki, rasschitannyj na to,
chtoby obshchee mesto prozvuchalo kak nechto konkretnoe. Mozhet, eto stol' zhe
horosho podhodit k lyubomu, vhodyashchemu v lavku k Oliveru? "Pover'te mne, ya
mogu vam pomoch'". Skazhet li sharlatan takoe? Ne upotrebit li on bolee
dvusmyslennyj oborot, kotoryj pozvolit emu vykrutit'sya, esli im
zainteresuetsya zakon?
- Dobroe utro, mister Holdejn, - proiznes Oliver so svoego mesta za
prilavkom. - Priyatno vas videt'.
- Spasibo. - Hesson nereshitel'no osmotrel zasteklennye polki, vtyanul
p'yanyashchij aromat i smeshalsya, ne nahodya slov, kak budto prishel pokupat'
privorotnoe zel'e. - YA... ya dumal, mozhet...
- Da, ya govoril ser'ezno. YA mogu vam pomoch'.
Oliver ulybnulsya Hessonu ponimayushchej, sochuvstvennoj ulybkoj,
soskol'znul so svoego tabureta i poshel vdol' prilavka. On bojkij i
pozhiloj, tochno takogo zhe rosta, slozheniyam cveta, kak milliony drugih
aziatov. No u nego byla individual'nost', kotoraya pokazalas' Hessonu takoj
zhe nadezhnoj, kak kontinental'naya plita samogo Kitaya. I naoborot, ego glaza
byli takimi zhe prostymi, dostupnymi i veselymi, kak, naprimer, u Marka
Tvena.
- |to dovol'no obshchee utverzhdenie, - otozvalsya Hesson, pytayas'
opredelit' svoyu poziciyu.
- Da? Davajte ego, proverim. - Oliver dostal iz nagrudnogo karmashka
jodno-korichnevye ochki i nadel ih. - YA uzhe znayu, chto vy byli ser'ezno
raneny v avtomobil'noj katastrofe, i vy, navernoe, znaete, chto ya eto znayu.
Tak chto budem schitat' eto otpravnoj tochkoj. Ne stanu utverzhdat', chto ya
vizhu vashu auru, kak eto pytayutsya delat' nekotorye chudaki, zanimayushchiesya
al'ternativnoj medicinoj. No, prosto glyadya na to, kak vy hodite i stoite,
ya mogu skazat', chto vas dovol'no sil'no bespokoit spina. YA prav?
Hesson kivnul, otkazyvayas' udivlyat'sya.
- Nu vot, poka vse idet horosho. No delo ne tol'ko v etom, pravda?
Fizicheskie rany byli ochen' tyazhelye, prebyvanie v bol'nice bylo ochen'
tyazhelym, vyzdorovlenie okazalos' medlennym, i boleznennym, i skuchnym, no
bylo vremya, kogda vy vse eto vosprinyali by sovershenno legko Teper' etogo
net. Vy chuvstvuete, chto vy ne tot, kem byli. YA prav?
- Bezuslovno, - pariroval Hesson. - No najdite mne cheloveka, kotoryj
byl by tem, kem on byl prezhde. Vy, naprimer, takoj zhe?
- Slishkom obshcho, da? Slishkom tumanno? Horosho, vam vashi konkretnye
simptomy izvestny luchshe, chem komu-libo, no ya perechislyu vam nekotorye iz
nih. U vas povtoryayutsya periody depressii, irracional'nyh strahov,
nesposobnost' sosredotochit'sya na elementarnyh veshchah, vrode chteniya,
uhudshilas' pamyat', budushchee viditsya v chernom svete, vy dnem vechno dremlete,
kak yashcherica na solnyshke, a noch'yu ne mozhete kak sleduet spat', esli ne
primete lekarstvo ili ne nap'etes'. YA prav?
- Nu.
- Vam trudno vstrechat'sya s neznakomymi lyud'mi? Vam trudno sejchas so
mnoj razgovarivat'?
Oliver snyal ochki, slovno ubiraya bar'ery, chtoby Hessonu legche bylo
otvetit'.
Hesson kolebalsya, razryvayas' mezhdu opaslivoj skrytnost'yu i tyagoj
oblegchit' dushu pered neznakomcem, kotoryj, kazalos', mozhet stat' emu blizhe
mnogih druzej.
- Predpolozhim, chto vse eto pravda. CHem by vy mogli mne pomoch'?
Kazalos', chto Oliver chut' rasslabilsya.
- Snachala neobhodimo ponyat', chto vy i vashe telo - odno celoe. Vy
ediny. Ne sushchestvuet takogo fizicheskogo povrezhdeniya, kotoroe ne otrazilos'
by na soznanii, i takogo umstvennogo defekta, kotoryj ne otrazilsya by na
tele Esli oba ne zdorovy, to oba bol'ny.
Hesson pochuvstvoval boleznennoe razocharovanie: on slyshal pohozhie veshchi
ot doktora Koulbruka i neskol'kih psihoanalitikov, no nikto iz nih,
pohozhe, ne ponimal, chto on utratil sposobnost' myslit' abstrakciyami, chto
slova, ne imeyushchie absolyutno yasnoj i nedvusmyslennoj svyazi s konkretnoj
dejstvitel'nost'yu, stali dlya nego sovershenno bessmyslennymi.
- K chemu vse eto? - sprosil on. - Vy skazali, chto mozhete pomoch' mne.
CHto vy mozhete sdelat', chtoby moe soznanie perestalo vosprinimat' bol' moej
spiny?
Oliver vzdohnul i posmotrel na nego smushchenno-izvinyayushchimisya glazami.
- Izvinite, mister Holdejn! Pohozhe, tut ya dal mahu. Po-moemu, ya
skazal, ne to, chto sledovalo.
- Znachit, vy nichego ne mozhete sdelat'?
- YA mogu dat' vam vot eto.
Oliver snyal s polki dve korobki: odnu malen'kuyu, ispisannuyu zolotymi
kitajskimi ieroglifami po krasnomu fonu, druguyu bol'shuyu i beluyu. On
postavil ih na steklyannyj prilavok.
"Tak vot k chemu vse svelos', - podumal Hesson, okonchatel'no
razocharovavshis'. - Znamenityj travyanoj sbor doktora Dobsona dlya omolozheniya
selezenki".
- CHto zdes'?
- Koren' zhen'shenya i obychnye pivnye drozhzhi v poroshke.
- Ponyatno. - Hesson zakolebalsya, somnevayas', sleduet li kupit' etot
tovar prosto dlya togo, chtoby kompensirovat' Oliveru vremya, kotoroe tot na
nego zatratil, potom pokachal golovoj i napravilsya k vyhodu. - Poslushajte,
mozhet ya v drugoj raz zajdu. Menya zhdut.
On otkryl dver' i pospeshil vyjti.
- Mister Holdejn!
Oklik Olivera byl nastoyatel'nym, no v nem opyat' ne chuvstvovalos'
razdrazheniya iz-za poteryannogo pokupatelya Hesson oglyanulsya:
- Da?
- Kak segodnya vashi yazvochki vo rtu?
- Bolyat! - otvetil Hesson i s izumleniem ponyal, chto Oliver namerenno
i kvalificirovanno vybral takie slova, kotorye byli privyazany k
ob容ktivnoj real'nosti, i sdelal on eto tol'ko po toj prichine, chto Hessonu
neobhodimo bylo ih uslyshat'. - A kak vy uznali?
- YA, navernoe, vse zhe perejdu k tainstvennosti i nepronicaemosti, -
gor'kovato ulybnulsya emu Oliver - Pohozhe, oni dayut nailuchshie rezul'taty.
Hesson zakryl glaza i snova vernulsya k prilavku.
- Otkuda vy uznali, chto u menya yazvochki vo rtu?
- Drevnij vostochnyj sekret professii, mister Holdejn. Vazhno vot chto:
vam hotelos' by ot nih izbavit'sya?
- CHto ya dolzhen delat'? - sprosil Hesson.
Oliver vruchil emu korobki.
- Prosto zabud'te to, chto ya skazal ob edinstve uma i tela. |ti
sredstva, osobenno drozhzhi, vylechat vashi yazvochki za paru dnej, a esli vy i
dal'she budete prinimat' ih, kak predpisano, to oni bol'she nikogda u vas ne
poyavyatsya. |to uzhe chto-to, pravda?
- Budet chem-to. Skol'ko ya vam dolzhen?
- Snachala poprobujte, ubedites' v tom, chto oni dejstvuyut. Vy mozhete
zajti zaplatit' za nih v lyuboe vremya.
- Spasibo. - Hesson vnimatel'no vglyadelsya vo vladel'ca magazinchika. -
Mne by pravda hotelos' uznat', kak vy dogadalis' pro yazvochki.
Oliver vzdohnul s dobrodushnoj dosadoj.
- Vrachi nikak nichemu ne nauchatsya. Dazhe sejchas, v nashe vremya. Oni
zataplivayut organizm pacientov antibiotikami shirokogo spektra dejstviya i
unichtozhayut kishechnye bakterii, kotorye vyrabatyvayut vitaminy gruppy V. A
obshchim simptomom nedostatka vitaminov V yavlyayutsya bolezni polosti rta, vrode
etih yazvochek. I chto zhe delayut v bol'nicah? Poverite li, v nekotoryh do sih
por ih mazhut permanganatom kaliya! Konechno, eto sovershenno ne pomogaet. Oni
vypisyvayut lyudej v takom vide, slovno te glotali rumyanye strui Ippokreny
(u nih ves' rot fioletovyj), a bol'nye ele mogut zhevat' i pochti ne v
sostoyanii perevarit' to, chto proglotili. U nih upadok sil. U nih
depressiya. |to eshche odin simptom nehvatki vitaminov gruppy V, znaete li, a
ya uzhe snova nachal govorit' takoe, iz-za chego vy s samogo nachala chut' ne
ushli.
- Net, mne interesno.
Hesson eshche nemnogo pogovoril s Oliverom o vzaimosvyazi mezhdu pitaniem
i zdorov'em. Na nego proizvela glubokoe vpechatlenie i pochemu-to pokazalas'
uspokaivayushchej r'yanaya uvlechennost' ego sobesednika, no potom on vspomnil o
tom, chto v bare ego zhdet |l Uerri. Hesson polozhil svoi novye priobreteniya
v paket poverh televizionnyh kasset i ushel iz magazina, poobeshchav Oliveru
vernut'sya v nachale sleduyushchej nedeli. V bare on nashel Uerri v uglovom
otdelenii s dvumya polnymi kruzhkami piva i neskol'kimi pustymi.
- Mne nravitsya pit' v nachale dnya, - skazal Uerri. - Dejstvuet v
chetyre raza luchshe.
Golos ego zvuchal nemnogo nevnyatno, i do Hessona doshlo, chto tot v
odinochku opustoshil eti polulitrovye kruzhki za udivitel'no korotkoe vremya.
- Tak mozhno sekonomit' den'gi.
Hesson prigubil pododvinutuyu emu Uerri kruzhku. Legkij svetlyj "lager"
on ne vosprinimal kak pivo, no emu byla priyatna ego osvezhayushchaya i
poshchipyvayushchaya prohlada. Hesson poglyadyval na Uerri poverh kruzhki i gadal, o
chem tot hotel s nim pogovorit'. On nadeyalsya, chto s ego storony ne
potrebuetsya kakih-to osobyh otvetov. Emu kazalos', chto kazhdyj razgovor s
momenta ego priezda v Tripltri vse usilivaet i usilivaet stress, i takoe
ne moglo prodolzhat'sya beskonechno, vernee, dolgo.
Uerri sdelal bol'shoj glotok i podalsya vpered s ochen' ser'eznym
vyrazheniem lica.
- Rob, - progovoril on, i v golose ego slyshalas' iskrennost', - ya
po-nastoyashchemu tebe zaviduyu.
- Moemu nesmetnomu bogatstvu ili neotrazimoj vneshnosti? - pariroval
udivlennyj Hesson.
- YA ne shuchu, Rob. YA zaviduyu tebe potomu, chto ty - chelovek.
Hesson krivo ulybnulsya:
- A vy - net?
- Vot imenno! - Uerri govoril s polnoj ubezhdennost'yu, kak
propovednik, starayushchijsya obratit' neveruyushchego. - YA ne chelovek.
Ozadachennyj Hesson s bespokojstvom pochuvstvoval, chto ego tet-a-tet s
Uerri projdet nelegko.
- |l, vy lyubogo ubedite, chto vy - chelovek.
- Imenno eto ya i delayu: ubezhdayu vseh, chto ya chelovek.
- Obrazno govorya, - otozvalsya Hesson, zhaleya, chto Uerri otkazyvaetsya
govorit' bolee pryamo.
Uerri pokachal golovoj:
- Mozhet, eto i obrazno, a mozhet i net. Mozhno li schitat' sebya
chelovekom, esli ty polnost'yu lishen chelovecheskih chuvstv? Razve ne eto
podrazumevaet slovo "chelovek"?
- Izvinite, |l, - Hesson reshil vykazat' opredelennuyu dolyu neterpeniya,
- ya sovershenno ne ponimayu, o chem vy govorite. V chem problema?
Uerri othlebnul eshche piva. On ne spuskal glaz s Hessona i kakim-to
obrazom perekladyval na nego vsyu otvetstvennost' za proishodyashchee.
- Ty videl, chto segodnya utrom proizoshlo v moem dome. Bak voshel,
slovno on tam hozyain, i nachal davit' na menya v prisutstvii moego paren'ka.
A ya prosto stoyal i slushal CHto by sdelal ty, Rob? CHto by ty sdelal, esli by
okazalsya na moem meste?
- Trudno skazat', - otvetil Hesson, peredvigaya kruzhku.
- Nu, ladno: ty by na nego razozlilsya?
- Navernoe, da.
- Nu vot, vidish'! YA ne razozlilsya, potomu chto so mnoj chto-to neladno.
YA nichego ne chuvstvuyu. Inogda ya slyshu vnutri kakoj-to golosok, kotoryj
govorit mne, chto v takoj situacii ya dolzhen razozlit'sya, no on dlya menya
nichego ne znachit. YA ne boyus' Baka, no mne prosto sovershenno net dela ni do
chego, i net smysla konfliktovat' s nim. Dazhe iz-za moego parnishki.
Hesson oshchutil, chto ne v sostoyanii adekvatno otreagirovat' na takoe
priznanie.
- Po-moemu, nikto iz nas ne imeet dostatochnoj kvalifikacii, chtoby
proanalizirovat' sebya tak, kak vy pytaetes' eto sdelat', |l.
- YA ne analiziruyu, ya prosto soobshchayu opredelennye fakty, - upryamo
skazal Uerri. - So mnoj chto-to neladno, ya kakoj-to nepravil'nyj, i eto
vliyaet na vse, chto ya delayu, znachitel'noe i pustyakovoe. Skazhi pravdu, Rob:
kogda my vchera vstretilis' na vokzale, ty menya sovershenno ne uznal, da?
- Pamyat' u menya ne ochen'-to, - ob座asnil Hesson, chuvstvuya, chto teryaet
nit' razgovora.
- |to ne imeet, otnosheniya k tvoej pamyati. Prosto ty znaesh', chto
vpolne spokojno mozhno zabyt'. Ty znaesh', za chto ne nuzhno ceplyat'sya. No ya
tak ozabochen tem, chtoby ubedit' lyudej, chto ya odin iz svoih, chto zapominayu
vse proishodyashchee, chtoby potom mozhno bylo po etomu povodu vostorgat'sya i
rasskazyvat' vsem, kak my prekrasno proveli vremya, no po pravde govorya, ya
ne provozhu vremya prekrasno. YA ne zhivu po-nastoyashchemu, Rob.
Hesson nachal ispytyvat' smushchenie:
- Poslushajte, |l, vam ne kazhetsya, chto eto...
- |to pravda, - prerval ego Uerri. - YA po-nastoyashchemu ne sushchestvuyu, ya
pochti vse vremya ne snimayu s sebya formy, potomu chto kogda ya v nej, ya mogu
ubedit' sebya v tom, chto ya - nachal'nik gorodskoj policii. U menya dazhe
chuvstva yumora net, Rob. YA prosto pomnyu to, nad chem smeyutsya drugie, i kogda
slyshu eto snova, tozhe smeyus', no kogda ya slyshu shutku vpervye, to dazhe ne
uveren, chto eto - shutka. YA ne mogu sporit' s lyud'mi, potomu chto stoit mne
uslyshat' tochku zreniya protivnika, kak ona stanovitsya moej tochkoj zreniya.
Potom, stoit mne vstretit' kogo-to, kto vykladyvaet mne protivopolozhnoe
mnenie, ya stanovlyus' na ego storonu. YA dazhe ne... - Uerri zamolchal,
othlebnul eshche piva i snova ustavilsya na Hessona pristal'nym, mrachnym
vzglyadom. - YA dazhe ot seksa poluchayu malo udovol'stviya. YA chital o vostorgah
lyubvi, no nikogda ih ne ispytyval. Kogda ya etim zanimayus' i metaet glavnyj
moment... znaesh', kogda lyudi dolzhny oshchushchat', chto stuchatsya vo vrata raya...
ya mogu dumat' tol'ko o tom, chto zabyl vyklyuchit' fary na avtomobile ili chto
u menya zadnica zamerzla. Vot o takom.
Hesson vdrug pochuvstvoval zhestokoe zhelanie rashohotat'sya. On vzyalsya
za svoyu kruzhku i ustavilsya na royashchiesya puzyr'ki peny.
- Otchasti potomu Sibil ot menya i ushla, - prodolzhal Uerri. - U nas
byli spory po povodu lecheniya Teo: ona hotela, chtoby ya razreshil bol'nice
ego operirovat', a ya ob etom ne zhelal slushat'. No po-moemu, ej toshno stalo
zhit' s kem-to, kto byl nikem. Vot pochemu ya prekrasno lazhu s Mej. Ona eshche
odno nikto. Ee edinstvennoe zhelanie - privlekatel'no vyglyadet', i tol'ko
eto ona i delaet, tak chto s nej ya znayu, chto k chemu.
Nastupila bolee dlitel'naya pauza, i Hesson pochuvstvoval, chto Uerri
skazal, chto sobiralsya, a teper' ot nego ozhidaetsya kakoj-to podhodyashchij k
momentu otvet. On opustil vzglyad k paketu, polnomu kasset ego mechty, i emu
strastno zahotelos' okazat'sya v svoej spal'ne s pergamentnym svetom,
probivayushchimsya skvoz' zashchitnye zanaveski i chtoby televizor izlival by na
nego sladkoe vseproshchenie. Nespravedlivost' proishodyashchego - vot eshche kto-to
trebuet ot nego nevozmozhnogo - tyazhelym gruzom davila na ego soznanie.
- |l, - nakonec progovoril on, - pochemu vy mne vse eto rasskazyvaete?
Uerri byl slegka ozadachen:
- YA podumal: posle vsego, chto ty videl a moem dome, ty zahochesh'
uznat', no ya, pohozhe, oshibsya.
- Net, estestvenno, menya volnuyut problemy druga, no prosto ya ponyatiya
ne imeyu, chem mogu pomoch'.
Uerri bledno ulybnulsya.
- A kto skazal, chto mne nuzhna pomoshch', Rob? Menya dolzhno volnovat',
esli chto-to ne tak, tol'ko togda u menya moglo by vozniknut' zhelanie eto
ispravit'.
On prikonchil svoyu kruzhku piva i dal znak oficiantu prinesti svezhego.
Hesson mgnovenie smotrel na nego, a potom spryatalsya za klassicheskoj
britanskoj palochkoj-vyruchalochkoj:
- Kak vy dumaete, pogoda budet menyat'sya?
Kak tol'ko oni vernulis' domoj, Hesson podnyalsya k sebe v komnatu i
zaper dver'. Krovat' byla akkuratno zastelena i kto-to razdvinul
zanaveski, vpustiv yarkij snezhnyj svet dnya. On postavil svoi pokupki na
etazherku, vybral kassetu i opustil ee v shchel' televizora. Laskayushchaya dushu
znakomaya muzyka prosochilas' u atmosferu, a ne prosceniume kroshechnogo
priborchika figurki nachali razygryvat' komediyu iz semejnoj zhizni, chast'
serii, kotoruyu Hesson smotrel v Anglii god tomu nazad. On zadvinul
zanaveski, snyal verhnyuyu odezhdu i zabralsya v postel', stojko dozhidayas',
kogda projdut pristupy boli v spine. Iskusstvennyj mir telesceny zanyal
Hessona celikom. Kazalos', on vernulsya cherez prostranstvo i vremya k svoej
proshloj zhizni, i emu stalo spokojnee.
Proshlo poltora dnya ego otdyha i vosstanovleniya sil, i dumat' o tom,
chto predstoyat eshche tri takih mesyaca, bylo nevynosimo. Gorazdo luchshe bylo
svernut'sya v chrevopodobnoj peshchere puhovogo odeyala i pogruzit'sya v mechtaniya
drugih lyudej.
Vopreki ozhidaniyam i opaseniyam Hessona, ego novaya zhizn' v Tripltri
vnezapno stala vpolne terpimoj.
Sredi togo, chto prishlo emu na pomoshch', byla izmenchivost' vremeni. On
zamechal ee i ran'she, vsyakij raz, kogda vyezzhal za granicu na otdyh. U
Hessona byla teoriya, chto dlya lichnosti vremya izmeryaetsya ne chasami, a
kolichestvom otrazivshihsya v soznanii novyh sensornyh vpechatlenij. V pervye
den'-dva otpuska, osobenno v novom, rezko otlichavshemsya ot ego
povsednevnosti okruzhenii, on postoyanno chuvstvoval sebya skverno, i eti dni
kazalis' pochti beskonechnymi. Kazalos', chto otpusk budet prodolzhat'sya celuyu
vechnost'. Odnako vdrug vse, chto ego okruzhalo, stanovilos' znakomym,
kolichestvo i chastota neozhidannyh stolknovenij rezko umen'shalis', soznanie
vozvrashchalos' k privychnomu krugu myslej i dejstvij, i kak tol'ko nastupal
etot moment, ostavshiesya dni otpuska nachinali pronosit'sya podobno kadram
uskorennogo pokaza.
Teoriya Hessona vsegda nemnogo ogorchala ego, potomu chto ona i
ob座asnyala, i podtverzhdala sushchestvovanie yavleniya, o kotorom ne raz govoril
ego otec: sub容ktivnoe vremya vo vtoroj polovine zhizni uskoryaetsya. Hesson
vsegda obeshchal sebe, chto nikogda ne smiritsya s oglushayushchim, odurmanivayushchim
mirom privychek, chto nikogda ne dopustit, chtoby mesyacy i vremena goda
prosachivalis' u nego mezhdu pal'cami, no neozhidanno okazalos', chto on ne
yavlyaetsya isklyucheniem. Vremya poshlo bystree, a usiliya, kotorye treboval ot
Hessona kazhdyj den', stanovilis' men'she.
Vypolnyaya dannoe Oliveru Fanu obeshchanie, on nachal prinimat' pivnye
drozhzhi. Ponachalu emu bylo pochti nevozmozhno proglotit' gor'koe obleplyayushchee
yazyk veshchestvo i prihodilos' zapivat' ego neskol'kimi stakanami fruktovogo
soka. Pervym rezul'tatom stalo to, chto Hessona razdulo ot gazov, emu
trudno bylo dazhe naklonit'sya. No Oliver zaranee predupredil ego, chto etot
simptom budet dokazatel'stvom togo, naskol'ko emu neobhodim zapas
vitaminov V, soderzhashchijsya v drozhzhah. Polozhivshis' na sovety Olivera, Hesson
uporno prinimal drozhzhi, myslenno povtoryaya to, chto sumel zapomnit' iz
lekcii otnositel'no ih cennosti kak postavshchikov antistressovyh vitaminov,
biotina, holina, folievoj kisloty, inozitola, niacina, nukleinovyh kislot,
pantotenatov, zheleza, fosfora i belka, ne govorya uzhe o polnoj gamme
V-vitaminov. |ti himicheskie terminy malo chto govorili Hessonu, no cherez
dva dnya posle nachala lecheniya on prosnulsya i zametil, chto yazvochki vo rtu,
kotorye muchili ego mnogo mesyacev, bessledno ischezli. On reshil, chto odno
tol'ko eto stoit lyubyh deneg, kotorye mozhet potrebovat' s nego Oliver.
Hesson nachal zhevat' i krohotnye kusochki kornya zhen'shenya - po dva raza
v den'. Cvet u nih byl temnyj, krasno-korichnevyj, konsistenciya
protivoudarnogo plastika i vkus, chem-to napominayushchij travu. Hesson ne
ponimal, chem oni mogut emu pomoch', no posle uspeha s yazvochkami byl vpolne
gotov poprobovat' vse, chto porekomenduet Oliver. U nego uluchshilos'
pishchevarenie, zhivot osvobodilsya ot davyashchih gazov, vernulsya appetit, i ochen'
skoro Hesson zanovo otkryl prostoe udovol'stvie - predvkushenie momenta,
kogda mozhno budet sest' za stol.
Eda, kotoruyu stavili na stol v dome Uerri, ne vsegda prihodilas'
Hessonu po vkusu, no v seredine vtoroj nedeli ego prebyvaniya v Kanade
Dzhinni Karpenter, kotoraya po-prezhnemu otnosilas' k nemu s nebrezhnoj
vrazhdebnost'yu, uehala v Vankuver po kakim-to neopredelennym semejnym
delam. Posle etogo gotovila v osnovnom Mej Karpenter, i hotya u nee byli ee
sobstvennye kulinarnye nedostatki, s tochki zreniya Hessona ih bolee chem
kompensirovalo otsutstvie ee materi. Okazalos', chto Mej Karpenter poldnya
rabotaet v kontore kompanii po prokatu rastenij. Ona otpravlyalas' tuda tri
raza v nedelyu, a eto znachilo, chto poka Teo byl v shkole, Hesson ostavalsya v
dome odin, chto ego chrezvychajno ustraivalo.
On po-prezhnemu kak mozhno bol'she vremeni provodil v svoej komnate u
televizora. No nesmotrya na upornoe zhelanie ne vpuskat' v svoyu zhizn'
vneshnij mir, Hesson zametil, chto vse bol'she i bol'she dumaet o real'nyh
problemah hozyaev etogo doma. Posle strannoj ispovedi v bare |l Uerri
vernulsya k svoemu privychnomu obrazu: otpravlyalsya po delam
vyzyvayushche-reshitel'noj pohodkoj, vyglyadel podtyanuto, zhizneradostno i
sobranno - samo voploshchenie kar'erista-polismena, prekrasno szhivshegosya so
svoej rabotoj. On c nebrezhnoj uverennost'yu upravlyal kroshechnym policejskim
otdeleniem, i, kazalos', chto skazannoe Bakom Morlacherom na nego nikak ne
povliyalo.
Hesson s udivleniem zametil, chto Morlacher, snachala tri raza podryad
vryvavshijsya v ego zhizn', kazhdyj raz vse bol'she napominaya gotovyashchijsya k
izverzheniyu vulkan, zatih i bukval'no ischez so sceny. On gadal, ob座asnyaetsya
li izmenivsheesya otnoshenie Morlachera tem, chto u velikana est' drugie
delovye interesy i on tol'ko vremya ot vremeni delaet Uerri vyvolochki, ili
eto imeet kakoe-to otnoshenie k Mej Karpenter. U Hessona ne bylo
vozmozhnosti proverit' svoi predpolozheniya, no emu kazalos', chto posle
podsmotrennoj im sceny v prihozhej, otnosheniya etih dvoih prodvinulis'
gorazdo dal'she. Ego zaintrigoval vopros: chto za lichnost' na samom dele
zhivet v Mej za fasadom primitivnoj, nichem ne oslozhnennoj seksual'nosti.
Esli verit' Uerri, to krome fasada, nichego i ne bylo. Takoe suzhdenie
Hesson schel nespravedlivym i nechutkim, no dni shli, i on nachal prihodit' k
mysli, chto s Mej sovershenno nevozmozhno vesti nikakih razgovorov. Emu stalo
kazat'sya, chto ona - roskoshnyj android vsego s dvumya rezhimami raboty: v
pervom ona demonstrirovala romanticheskij interes k vstrechennym eyu
muzhchinam, vo vtorom - udovletvoryala etot interes. Hesson, vozmozhno iz-za
togo, chto ne dal otvetnyh signalov, sbil process identifikacii, v svyazi s
chem byl otnesen k kategorii, na kotoruyu mehanizm ne byl zaprogrammirovan.
Inogda on ispytyval chuvstvo viny, chto on tak dumaet o chelovecheskom
sushchestve, i reshil, chto neudacha v ih obshchenii svyazana s ego sobstvennymi
promahami i nedostatkami, a ne s tem, chto on pripisyvaet Mej. No eto
prozrenie (esli eto bylo prozreniem) ne okazyvalo nikakogo vozdejstviya na
ih otnosheniya ili ih otsutstvie. Kazalos', chto Mej gotova imet' s nim delo
tol'ko na ee sobstvennyh usloviyah, a eti usloviya byli nepriemlemy dlya
Hessona, otchasti iz-za chuvstva dolga po otnosheniyu k |lu Uerri, otchasti iz
chuvstva gordosti, kotoroe ne pozvolyalo emu vstat' v ochered' za Bakom
Morlacherom.
Ego otnosheniya s Teo stali takimi zhe pustymi i besperspektivnymi, no v
etom sluchae Hesson tochno znal, v chem delo. Parenek pital vpolne
estestvennoe v podrastayushchem muzhchine uvazhenie k sile i muzhestvu, a ego
fizicheskij nedostatok, vozmozhno, eshche usilival eto uvazhenie. Bylo legko
dogadat'sya, kakoe mnenie u nego slozhilos' o Hessone. Krome togo, mezhdu
nimi ziyala propast' pokolenij, osobenno s togo momenta, kak Hesson
vyskazal svoyu tochku zreniya na angelov. Ih obshchie interesy v muzyke i
literature ne perekryvali etoj propasti.
Hesson reshil vesti s Teo vyzhidatel'nuyu politiku, pristal'no sledya, ne
poyavitsya li kakoj-to obnadezhivayushchij priznak, no mal'chishka po-prezhnemu
derzhalsya otstranenno, provodya bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni v svoej
spal'ne. Neskol'ko raz, prohodya po polutemnomu koridoru, Hesson videl, kak
dver' Teo vysvechivalas' korotkimi vspyshkami sveta, no kazhdyj raz on
prohodil mimo, zastavlyaya sebya ignorirovat' signal bedstviya. Hesson znal,
chto lyubaya ego popytka otvetit' na etot signal budet vosprinyata kak
vmeshatel'stvo. Odin raz, daleko za polnoch', emu pokazalos', chto v komnate
Teo kto-to govorit, i on zaderzhalsya u dveri, dumaya, ne snitsya li Teo
koshmar. Golos zatih pochti srazu zhe, i Hesson vernulsya k svoemu televizoru,
opechalennyj mysl'yu, chto slepoj chelovek mozhet byt' rad dazhe fal'shivym
videniyam durnyh snov.
Po mere togo, kak novyj obraz zhizni stanovilsya privychnym, Hesson s
radost'yu privetstvoval pritupivsheesya vospriyatie. Monotonnost' stala
issushayushchim mozg narkotikom, k kotoromu on bystro pristrastilsya. Ego
uteshala vse usilivayushchayasya uverennost' v tom, chto s nim bol'she nikogda ne
sluchitsya nichego zametnogo, chto noch' i den' budut po-prezhnemu slivat'sya v
netrebovatel'nuyu serost' vechnosti.
Poetomu Hesson byl bukval'no porazhen dvumya chudesami, kotorye
proizoshli s nim s intervalom vsego v neskol'ko dnej.
Pervoe chudo sluchilos' bez uchastiya Hessona i kasalos' pogody. V
techenie priblizitel'no nedeli on smutno oshchushchal, chto na ulice proishodyat
krupnye peremeny svet smyagchaetsya, vozduh tepleet, a nochnuyu tishinu smenyayut
zvuki zhurchashchej vody. Po televizoru peredavali soobshcheniya o razlivah rek v
drugih chastyah strany, a odin raz, vyglyanuv v okno, Hesson uvidel, chto v
sadu poblizosti vzroslye i deti igrayut v snezhki. |to ukazyvalo na to, chto
izmenilas' priroda samogo snega: on perestal byt' legkim suhim poroshkom i
prevratilsya v tyazheluyu, propitannuyu vlagoj massu.
A potom odnazhdy utrom Hesson prosnulsya i obnaruzhil, chto nachalos'
dlinnoe leto Al'berta.
On byl priuchen k rastyanutym i nenadezhnym vremenam goda
zapadnoevropejskogo poberezh'ya, k neohotnomu nerovnomu otstupleniyu zimy i
ne menee nereshitel'nomu nastupleniyu bolee myagkoj pogody. Poetomu ponachalu
Hesson edva mog ponyat', chto sluchilos'. On dolgo stoyal u okna i smotrel na
preobrazivshijsya mir, preobladayushchimi kraskami v kotorom stali zelenye i
zheltye, i vdrug osoznal, chto proizoshlo vtoroe chudo.
Ne bylo boli.
On prosnulsya i vstal s posteli bez boli, prinyav eto sostoyanie
instinktivno i bezdumno, kak dikoe sushchestvo, zashevelivsheesya s nastupleniem
rassveta. Hesson otvernulsya ot okna i vzglyanul na sebya v zerkalo. Po ego
obnazhennoj spine skol'znuli teplye luchi utrennego solnca. Hesson sdelal
neskol'ko ostorozhnyh dvizhenij, kak gimnast, razminayushchijsya pered
vystupleniem. Boli ne bylo. On vernulsya k krovati, leg i snova vstal,
dokazyvaya sebe, chto on - zdorovyj chelovek. Boli ne bylo! Hesson dotyanulsya
rukami do noskov, potom povernul tulovishche tak, chto smog dotronut'sya do
pyatki protivopolozhnoj rukoj. Boli ne bylo!
Hesson oglyadel spal'nyu, gluboko vdyhaya vozduh i oshchushchaya sebya vnezapnym
obladatelem neskazannyh sokrovishch, i sdelal novoe otkrytie. Komnata
kazalas' bolee privetlivoj, ee fotografii v ramochkah - vsego lish' znakami
semejnoj zhizni, no ona k tomu zhe sdelalas' slishkom mala. |to bylo
podhodyashchee mesto, chtoby spat' noch'yu, no za ee stenami byl gigantskij mir,
neizvedannyj i neizvestnyj, polnyj neznakomyh mest, gde mozhno pobyvat',
uvidet'-chto-to novoe, vstretit'sya s lyud'mi, nasladit'sya edoj i pit'em,
vdyhat' svezhij vozduh...
Na Hessona nahlynula volna radosti i blagodarnosti: on obnaruzhil, chto
mozhet bez straha smotret' v budushchee i u nego ne mrachneet dusha. On mog
predvkushat' chtenie, muzyku, kupanie, hozhdenie v gosti, vstrechi s
devushkami, pohody v teatr, mozhet, dazhe pristegnutyj AG-ranec, tak chto...
NET!
Ledyanoe pokalyvanie vo lbu zastavilo Hessona ponyat', chto on zashel
slishkom daleko. Na mgnovenie on razreshil sebe polnost'yu vspomnit', kakovo
eto: stoyat' na nevidimoj vershine pustoty, smotret' na svoi obutye v
botinki nogi i videt', kak oni chetko i rezko risuyutsya na fone razmytoj
pastel'noj geometrii zemli, a potom pomenyat' fokus zreniya i prevratit'
etot fon v golovokruzhitel'nuyu kartu gorodskih kvartalov i ploshchadej,
raskinuvshuyusya na mnogo kilometrov vnizu, so svincovymi izgibami rek,
raskolotyh mostami, mashin, umen'shennyh do pylinok i ostanovlennyh
rasstoyaniem na belyh nitochkah betona. On potryas golovoj, progonyaya videnie,
i nachal stroit' plany, masshtaby kotoryh ne vyhodili za predely ego
sobstvennyh vozmozhnostej prostogo smertnogo.
Proshlo neskol'ko dnej, v techenie kotoryh Hesson ukreplyal svoi
pozicii, vsegda ostavayas' gotovym k moral'nomu ili fizicheskomu uhudsheniyu.
Spal'nya, kotoraya kogda-to byla bezopasnym pribezhishchem, stala vyzyvat' v nem
nekotoruyu klaustrofobiyu. On svel provodimoe u televizora vremya do pary
chasov pered snom, a vmesto etogo nachal sovershat' progulki, kotorye
ponachalu byli korotkimi, a potom rastyanulis' na tri chasa i bol'she.
Odin iz ego pervyh pohodov byl v magazinchik zdorovoj pishchi, gde Oliver
Fan kinul na nego ocenivayushchij vzglyad i, ne dav emu zagovorit', skazal:
- Prekrasno! Teper', kogda vy ubedilis' v nekotoryh blagih
posledstviyah pravil'nogo pitaniya, ya mogu nachat' kak sleduet na vas
zarabatyvat'.
- Postojte-ka, - otvetil Hesson, naivno raduyas' tomu, chto ego
uluchshayushcheesya sostoyanie zametno, - ya priznayu, chto chuvstvuyu sebya luchshe, no
pochemu vy tak uvereny, chto vashi shtuki imeli k etomu kakoe-to otnoshenie?
Otkuda mne znat', mozhet, ya uzhe byl na puti k uluchsheniyu?
- Vy tak polagaete?
- YA prosto govoryu, chto dolzhna sushchestvovat' estestvennaya tendenciya
k...
- Vyzdorovleniyu posle bolezni ili raneniya? Sushchestvuet. To, o chem vy
govorite, mister Holdejn, nazyvaetsya gomeostazisom. |to moshchnaya sila, no my
mozhem ej pomogat' ili meshat', kak v sluchae teh nepriyatnyh lunnyh kraterov
u vas vo rtu, kotorye bespokoili vas neskol'ko mesyacev i kotoryh u vas
bol'she net. - Oliver vyrazitel'no pozhal plechami. - No esli, po-vashemu, vy
ne poluchili za vashi den'gi dostatochno...
- YA etogo ne hotel skazat', - otvetil Hesson, zapuskaya ruku v karman.
Oliver ulybnulsya:
- YA znayu, chto ne hoteli: vy prosto demonstrirovali, chto bol'she menya
ne boites'.
- Ne boyus'?
- Da. V tot den', kogda vy vpervye syuda voshli, vy boyalis' vseh na
svete, vklyuchaya menya. Pozhalujsta, postarajtes' zapomnit' eto, mister
Holdejn, potomu chto kogda sovershaesh' puteshestvie, ochen' vazhno znat',
otkuda ego nachal.
- YA eto pomnyu.
Hesson mgnovenie pristal'no smotrel na nevysokogo aziata, potom
protyanul emu ruku. Oliver molcha obmenyalsya s nim rukopozhatiem.
Hesson provel v magazinchike bol'she chasa, ozhidaya v storonke, poka
Oliver obsluzhival drugih pokupatelej. On byl zacharovan ego lekciyami po
al'ternativnomu lecheniyu. Pravda, Hesson vse eshche ne byl okonchatel'no
ubezhden v kompetentnosti Olivera i v ego sokrovishchnice sluchaev iz
vsevozmozhnyh istorij bolezni, no unes s soboj paket s novymi dobavkami k
ezhednevnomu racionu, glavnymi iz kotoryh byl jogurt i prorosshee zerno
pshenicy. A eshche on unes s soboj uverennost' v tom, chto nashel novogo druga,
i v posleduyushchie dni nachal regulyarno poyavlyat'sya v magazinchike, chasto prosto
dlya togo, chtoby pogovorit'. Nesmotrya na to, chto Oliver ne skryval svoih
kommercheskih interesov, torgovec kazalsya vpolne dovol'nym takimi vizitami,
i Hesson zapodozril, chto na ego primere gotovitsya eshche odno dos'e po
pravil'nomu pitaniyu. On ne vozrazhal, emu dazhe prihodilos' borot'sya s
sindromom "osushchestvlennogo predskazaniya", preuvelichivaya v rasskazah
Oliveru svoi uspehi.
Odnako sami uspehi byli vdohnovlyayushchimi i nepoddel'nymi. Sluchalis'
vremya ot vremeni psihologicheskie spady, napominaya o tom, chto radostnyj
pod容m - eto ne normal'noe sostoyanie soznaniya, no (kak i predskazyval
doktor Koulbruk) Hesson obnaruzhil, chto mozhet spravlyat'sya s nimi so vse
bol'shej uverennost'yu i legkost'yu. On rasshiril svoyu programmu fizicheskoj
podgotovki, vklyuchiv v nee peshie progulki, dlivshiesya po shest'-vosem' chasov
i uvodivshie ego daleko v holmistuyu mestnost' k severu i zapadu ot goroda.
V takie dni Hesson bral s soboj edu, kotoruyu sam gotovil, i vo vremya
privalov chital i perechityval "Literaturnye klyaksy" Likoka, kotorye otyskal
v knizhnom magazine Tripltri.
On kupil knigu, namerevayas' v lyubuyu minutu byt' gotovym k primireniyu
s Teo, no parnishka ostavalsya za stenoj otchuzhdennosti, a Hesson byl slishkom
zanyat soboj, chtoby pytat'sya ee razrushit'. V processe vyzdorovleniya on stal
pochti takim zhe oderzhimym i sebyalyubivym, kak vo vremya bolezni: on s
zhadnost'yu skupogo sobiral krohi zdorov'ya, i v etom sostoyanii duha problemy
okruzhayushchih otodvigalis' na vtoroj plan. Naprimer, Hesson znal, chto
vozvrashchenie tepla prevratilo fantasticheskoe orlinoe gnezdo, kotorym byl
otel' "CHinuk", v gorazdo bolee obitaemoe mesto, osobenno po nocham, i v
svyazi s etim uvelichilas' aktivnost' molodyh letunov, ispol'zovavshih ego v
kachestve svoego centra. On videl, chto |l Uerri bespokoitsya iz-za vecherinok
s empatinom i vse rastushchego kolichestva narushenij, kotorye zhargon vozdushnoj
policii svel k udobnomu naboru bukv (VS - vozdushnoe stolknovenie, PTO -
perevozka tverdyh ob容ktov, VZ - vozdushnyj zahvat) i kotorye ostavalis'
real'noj ugrozoj dlya okruzhayushchih... I vse eto nichego dlya Hessona ne
znachilo. On byl otdelen ot ostal'nogo chelovechestva tochno tak zhe, kak v to
mgnovenie, kogda zavis na poroge kosmosa. Hesson vel svoyu lichnuyu vojnu i
ne imel sil ni na chto drugoe.
Blizhe vsego k uchastiyu v chuzhoj zhizni on okazalsya odnazhdy utrom, kogda
podnimalsya na vysokij pereval k zapadu ot goroda, postaviv sebe cel'yu
uvidet' ozera Lesser-Slejv i YUtikuma. Nad zemlej lezhala velikaya tishina, ne
narushaemaya v nachale leta dazhe nasekomymi. Ne vidno bylo nikakih sledov
chelovecheskoj deyatel'nosti i mozhno bylo predstavit', chto zdes' vremya idet
medlennee, chto poslednie ledniki plejstocena tol'ko chto otstupili, a
pervye mongol'skie plemena eshche ne perebralis' cherez Beringov proliv.
Hesson prerval svoj pod容m i staralsya ohvatit' vzglyadom uhodyashchie vniz
beskrajnie prostory, kogda bez vsyakogo preduprezhdeniya na severe v nebe
voznik yarkij istochnik sveta. Tut zhe trava zasverkala, podobno mnozhestvu
kroshechnyh sekir, slovno Hesson okazalsya v centre moshchnogo lucha prozhektora,
ustanovlennogo na vertolete. Vse eto proishodilo v absolyutnoj tishine.
Hesson zaslonil glaza ladon'yu, i popytalsya razglyadet' neponyatnyj predmet,
no tot ostalsya neopredelennym centrom siyaniya, okruzhennogo lepestkami
maslyanistyh luchej. Nebo pul'sirovalo sinimi krugami.
Poka Hesson smotrel, ryadom s pervoj voznikla vtoraya obzhigayushchaya glaza
tochka, a za nej eshche, i eshche, poka ne obrazovalsya krug iz shesti kroshechnyh
solnc, prigvozdivshih Hessona konusom oslepitel'nogo siyaniya. Trava u ego
nog svetilas', slovno vot-vot vspyhnet.
Hesson ispytal pochti suevernyj uzhas, no na pomoshch' emu prishla gluboko
ukorenivshayasya disciplina mysli. "Zerkala, - podumal on. - Gruppa iz shesti
letunov. Vysota mezhdu pyat'yustami i tysyachej metrov, dostatochnaya dlya togo,
chtoby sdelat'sya nevidimymi na fone yarkogo neba. Narusheniya: nachnem s PTO.
Vozmozhnye planiruemye narusheniya: lyubye, kakie vzbredut im v golovu -
ostanovit' ih tut nekomu".
On opustil glaza i snova nachal podnimat'sya vverh, starayas' ulovit'
kakoj-nibud' zvuk - poryv vetra ili golosa, - kotoryj podskazal by, chto on
popal v nechto bolee ser'eznoe, chem prostaya mal'chisheskaya vyhodka. Minutu
svet eshche mel'kal pered nim, potom rezko ischez. Hesson eshche nekotoroe vremya
prodolzhal pod容m i tol'ko potom ostanovilsya i vglyadelsya v nebo. Tam ne
bylo nichego neobychnogo, no Hesson bol'she ne schital sebya odinokim i
vyrvavshimsya iz XXI veka. Nebo stalo razumnym sinim glazom.
Vskore posle etogo, kogda Hesson sidel na kamne i obedal, emu v
golovu prishla mysl', kotoraya zastavila ego ispytat' chut' li ne
blagodarnost' k nevidimym letunam. Vo vremya ih glupoj shutki Hesson
chuvstvoval sebya vstrevozhennym, napryazhennym, nastorozhivshimsya, no on ne
ispugalsya! Po krajnej mere, ne ochen' ispugalsya. Konechno, holodok po spine,
pustota v zheludke - no bez toj massy unizitel'nyh simptomov, s kotorymi on
tak blizko poznakomilsya v poslednie mesyacy. Vozmozhno, ego vyzdorovlenie
zashlo dal'she, chem on dumal.
Hesson kakoe-to vremya razmyshlyal nad etim i, pridya k logichnomu vyvodu,
vstal i poshel k Tripltri.
- Eshche by! Beri lyuboj apparat, kakoj tol'ko zahochesh': u nas ih tut
massa valyaetsya, - Uerri obodryayushche ulybnulsya Hessonu. - Hochesh' moj zapasnoj
kostyum?
- Zachem, ya vysoko ne podnimus'. - Hesson ulybnulsya v otvet, starayas'
ne pokazat' svoyu neuverennost'. - YA prosto hochu nemnogo pokovyryat'sya,
tol'ko i vsego. Posmotret', kak u menya pojdet akklimatizaciya. Znaete, kak
eto byvaet...
- Otkuda mne znat'. YA dumal, u tebya akrofobiya.
- Pochemu vy tak reshili?
Uerri pozhal plechami:
- Prosto takoe vpechatlenie slozhilos'. Tut stydit'sya nechego, tak?
Mnozhestvo lyudej ne mozhet letat' posle togo, kak razob'yutsya.
- Konechno, no ko mne eto ne otnositsya, - skazal Hesson, sam ne
ponimaya, zachem emu ponadobilos' lgat'.
- Hochesh', chtoby ya na vsyakij sluchaj podnyalsya s toboj?
Uerri otlozhil sukonku, kotoroj natiral sapogi i vypryamilsya. V svoem
mundire on kazalsya okkupantom v sobstvennoj uyutnoj kuhne. Vernuvshis' posle
progulki, Hesson obnaruzhil ego doma i reshil ne otkladyvaya provesti svoj
eksperiment.
- YA sam spravlyus', - otozvalsya Hesson, ne sumev skryt' razdrazheniya.
- O'kej, Rob. - Uerri vinovato ulybnulsya. - YA ne chuvstvuyu, gde
konchaetsya usluzhlivost' i nachinaetsya nazojlivost'. Izvini.
- Net, eto vy menya izvinite. Prosto, ya budu stesnyat'sya i...
- Vot ob etom ya tebe i govoril, Rob. Segodnya utrom v otdelenii Genri
Korzin nachal skulit' iz-za togo, chto emu v etom mesyace ne hvataet deneg, a
Viktor predlozhil dat' emu vzajmy. Genri otvetil, chto u nego ne nastol'ko
ploho s den'gami, tak chto zanimat' emu ne nuzhno. I znaesh', chto sdelal
togda parnishka?
Hesson morgnul:
- Oblegchenno vzdohnul?
- Net. Parnishka vynul iz bumazhnika neskol'ko kupyur i sunul ih v
karmashek rubashki Genri, i Genri ih ne vernul. Snachala skazal, chto ne budet
ni u kogo zanimat', a potom ostavil den'gi u sebya v karmane!
- Znachit, emu vse-taki nuzhno bylo vzyat' vzajmy.
- Vot k etomu ya i vedu, - progovoril Uerri, i vo vzglyade ego
poyavilos' chto-to vrode boli. - Navernoe, emu nuzhny byli den'gi, no on
skazal, chto net... Tak otkuda zhe parnishka znal? YA by na ego meste prosto
ushel, a Genri, navernoe, rugal by menya potom poslednimi slovami chut' li ne
god. Ili ya oshibsya by v druguyu storonu, i navyazyval by emu den'gi, i obidel
by ego, i delo vse ravno konchilos' by tem, chto on menya celyj god rugal by.
Vot ya i hochu znat': kak yunyj Viktor uznal, chego ot nego zhdut?
- On prinimaet empatin, - predpolozhil Hesson.
- Ni v koem raze! Nikto iz moih... - Uerri zamolchal i ser'ezno
vsmotrelsya v Hessona. - Navernoe, eto byla shutka?
- Ne slishkom udachnaya, - izvinilsya Hesson. - Poslushaj, |l, ty ne
edinstvennyj. Nekotorye lyudi po prirode chutkie, a my, ostal'nye, mozhem im
tol'ko zavidovat'. YA by i sam hotel byt' takim.
- YA ne zaviduyu, ya prosto udivlyayus'. - Uerri snova uselsya i prinyalsya
polirovat' i bez togo siyayushchij nosok sapoga. - Hochesh' segodnya pojti na
barbek'yu?
Hesson porazmyslil nad etoj ideej i nashel ee privlekatel'noj.
- Zvuchit priyatno. Po-moemu, ya nikogda ne byval na nastoyashchem barbek'yu.
- Ot etogo poluchish' udovol'stvie. Bak prinimaet kakih-to priezzhih,
tak chto mozhesh' byt' uveren - budet massa horoshej edy i vypivki. On vsegda
shikuet.
Hesson myslenno vzdrognul.
- Bak Morlacher?
- Ugu. - Uerri vzglyanul na nego glazami nevinnogo dityati. - Znaesh',
Bak ustraivaet velikolepnye pikniki. Ne bespokojsya, ya mogu privodit', kogo
hochu.
"CHto-to ne v poryadke s odnim iz nas, - izumlenno podumal Hesson. -
|l, ty ved' predstavlyaesh' zdes' zakon".
- Mej tozhe sobiraetsya, - skazal Uerri. - My vtroem mozhem yavit'sya tuda
okolo vos'mi i vypit' tam. Goditsya?
- Dogovorilis'.
Hesson vybral AG-apparat i proveril ego akkumulyator. Znakomoe
dejstvie podnyalo v nem volnu bespokojstva, i prezhnyaya uverennost' nachala
bleknut'. V konce koncov, vozmozhno, on slishkom speshit, trebuet ot sebya
slishkom mnogogo. On sekundu pokolebalsya, potom zakinul apparat za plechi i
vyshel iz doma. Solnce klonilos' k zapadu, teni zapolnyali prostranstvo
mezhdu domami, v vozduhe oshchushchalas' prohlada. Hesson prikinul, chto temnet'
nachnet chasa cherez dva, no dlya ego namerenij vremeni vpolne dostatochno.
Emu ponadobilos' sorok minut, chtoby dojti do zabroshennogo mesta, gde
starye kar'ery tak izurodovali zemlyu, chto na nej nevozmozhno bylo vesti
sel'skohozyajstvennye raboty. Vverhu vidny byli redkie letuny, speshashchie v
gorod ili iz nego, no Hesson po opytu znal, chto v takoj mestnosti budet
prakticheski nevidim dlya puteshestvuyushchih po vozduhu. On vnimatel'no
osmotrelsya i nachal nadevat' AG-apparat.
|to byla standartnaya model', i ee remni - Hessonu pokazalis' slishkom
tonkimi. Pri normal'nyh poletah ne bylo nuzhdy v tyazheloj sbrue, poskol'ku
antigravitacionnoe pole okruzhalo i generator, i togo, na kom on byl nadet.
Policejskij apparat byl gorazdo tyazhelee i krepilsya prochnee, no po
prichinam, ne imevshim nikakogo otnosheniya k fizicheskim zakonam. |to bylo
nuzhno, chtoby policejskij ne ostalsya bez svoego AG-apparata vo vremya
vozdushnogo boya, kotorym inogda soprovozhdalsya arest. Hesson privyk k
prochnym remnyam i pryazhkam, i hotya oni igrali by isklyuchitel'no
psihologicheskuyu rol', sejchas on predpochel by policejskij apparat.
On zakonchil prigotovleniya i, chuvstvuya, chto dal'nejshee promedlenie
nezhelatel'no, povernul glavnuyu ruchku na poyase v nachal'noe polozhenie.
Nikakogo oshchutimogo effekta ne posledovalo. Hesson znal prichinu: zemlya
peresekla sferu, v kotoruyu on teper' zaklyuchen, i narushila mnogoslojnuyu
sistemu silovyh linij. On znal, chto stoit emu tol'ko podprygnut', i on
vzletit, poplyvet v geometricheskom ravnovesii nad pozheltevshej pyl'noj
travoj.
Hesson sognul koleni i prigotovilsya k rezkomu myshechnomu usiliyu,
kotoroe prevratilo by ego iz cheloveka v malen'koe bozhestvo. SHli sekundy.
Prohodili zlobnye, udushayushchie, pugayushchie sekundy, a Hesson vse tak zhe
ostavalsya chast'yu zemli, kak lyuboj lezhashchij nepodaleku kamen'. Zvukovoj
signal nachal negromko, no neotvyazno chirikat' u nego na poyase, napominaya,
chto on bessmyslenno tratit energiyu. Myshcy nog drozhali, a Hesson vse ne mog
podprygnut'. Pot tek u nego po lbu i shchekam, zheludok szhalsya do toshnoty. A
Hesson nikak ne mog podprygnut'...
- K chertu! - progovoril on, vypryamlyayas'.
I v eto mgnovenie kakaya-to chast' ego mozga, otvechayushchaya za
nesgibaemost' haraktera, ta chastichka, kotoraya schitala trusost' samym
bol'shim pozorom, predprinyala samostoyatel'noe dejstvie. To, chto bylo
zadumano kak obychnyj shag, prevratilos' v nelovkij pryzhok, i Hesson
pochuvstvoval, chto letit i pod nogami u nego pustota.
Obmanutyj, obizhennyj i ispugannyj, on potyanulsya k tumbleru,
namerevayas' otklyuchit' AG-pole. "Stoj! - razdalsya u nego v golove
vnutrennij krik. - Ne upusti svoj shans. Ty uzhe vzletel, i s toboj vse v
poryadke, i ty eto smozhesh' perezhit'. Vospol'zujsya etim. Leti. Leti zhe!"
Ne verya, chto eto dejstvitel'no proishodit s nim Hesson povernul
selektor, perebrosiv nebol'shuyu dolyu pod容mnoj sily na gorizontal'nyj
vektor, i zemlya potekla u nego pod nogami. Vot ono. Stoit tol'ko chut'
peredvinut' glavnyj rychag, i on voznesetsya v mednyj solnechnyj svet,
osvoboditsya ot Zemli i ee melochnyh ogranichenij, vokrug nego nachnut
razvorachivat'sya novye gorizonty, a nad nim, vokrug nego i pod nim ne budet
nichego, krome chistoty vozdushnyh rek...
NET! NET! NIKOGDA!
On otklyuchil AG-pole i upal na zhestkuyu travu, nepovorotlivyj, kak
derevyannaya kukla. Zelenye silki pojmali ego nogi. Hesson pokatilsya po
zemle i gromko vskriknul, kogda rezkaya bol' pronzila ego bedro i poyasnicu.
Zemlya pojmala ego, i on prinik k nej i stal zhdat', kogda iz tela ujdut vse
oshchushcheniya, svyazannye s poletom.
Kogda Hesson spustya neskol'ko minut vstal na nogi, on mog svobodna
dvigat'sya i byl rad etomu. Cenoj ochen' korotkogo perioda psihicheskogo
neudobstva i fizicheskoj muki on poluchil horoshij urok, i teper' navernyaka
znal, chto dni ego poletov pozadi. Ishodya iz etogo, on smozhet stroit'
razumnye i real'nye plany na svoe otdalennoe budushchee.
Kak i ozhidal Hesson, |l Uerri spustilsya vniz v polnoj forme
nachal'nika policii, vklyuchaya pistolet. Obnaruzhiv v gostinoj Hessona, on
uhmyl'nulsya i bochkom poshel na nego, yarostno boksiruya s voobrazhaemym
protivnikom.
- Gde Mej? - prosheptal on. - U nas est' vremya propustit' na dorozhku?
Hesson kivnul v storonu kuhni:
- Ona tam s dvumya parnishkami, kotorye prishli v gosti k Teo.
- Togda my mozhem hlopnut' po ryumashke. - Hesson podoshel k bufetu i
vzyal butylku. - Rzhanoe goditsya? My tebya uzhe priuchili?
- Vpolne goditsya. Pobol'she vody.
- Vot i umnica. - Uerri nalil dve dovol'no bol'shie ryumki i vruchil
odnu Hessonu. - Kak proshlo segodnya dnem? Pobegal po oblakam?
Hesson sdelal glotok i tol'ko potom otvetil, prekrasno soznavaya, chto
nastupil reshayushchij moment ego novoj zhizni.
- Proshlo ochen' ploho. YA tol'ko chut' podprygnul, i eto bylo
otvratitel'no.
- Vpolne estestvenno. Neobhodimo kakoe-to vremya, chtoby snova
privyknut' k pod容mam.
- Net, eto gorazdo ser'eznee, - otvetil Hesson, starayas', chtoby golos
ego zvuchal rovno. - YA pokonchil s poletami. YA bol'she ne budu podnimat'sya.
- Da i voobshche, eto ne nastol'ko priyatno, kak lyudi lyubyat predstavlyat',
- mrachno otozvalsya Uerri, ustavivshis' v svoyu ryumku. - Tebe dadut
administrativnuyu rabotu, pravda?
- Nado polagat'. V vozdushnoj policii akrofobiya schitaetsya
professional'nym zabolevaniem.
K Uerri vernulos' obychnoe zhizneradostnoe nastroenie:
- Znachit, vse ne tak uzh ploho. Pej i zabud' ob etom.
On sledoval sobstvennomu sovetu, kogda iz kuhni poyavilas' Mej
Karpenter v zolotyh sapogah, sportivnyh bryukah i steganoj zolotoj kurtke s
kapyushonom. Ona vzglyanula na Uerri i u nee otvisla chelyust'.
- Gospodi, - skazala ona, - ty chto, sobralsya tuda v takom vide?
Uerri oglyadel sebya:
- A chto v moem kostyume ne tak?
- CHto ne tak? - Ona brosila vzglyad na Hessona, potom snova
povernulas' v Uerri. - |l, my chto, na maskarad sobralis', ili ty nameren
ih ograbit'?
Uerri pomahal svobodnoj ot ryumki rukoj.
- Zolotko, segodnya ne prosto vecher razvlechenij. U Baka kakie-to
vazhnye gosti. Po krajnej mere, on schitaet, chto oni vazhnye, i hochet, chtoby
oni videli, chto on druzhit s shefom policii.
Mej vzdohnula s ocharovatel'no bezuteshnym vidom.
- Idi na kuhnyu i poproshchajsya s Teo.
- Ni k chemu, - otvetil Uerri. - On nikogda ne zamechaet, doma ya ili
net. Poshli, rebyata. Glupo stoyat' zdes' i pit' svoe, kogda mozhno pit'
chuzhoe. Pravda, Rob?
Hesson postavil svoyu ryumku:
- Vash dovod zaklyuchaet v sebe neoproverzhimuyu ekonomicheskuyu istinu.
- YA gotova, - skazala Mej. - My letim ili edem?
- Edem. - Uerri otkryl dver' prihozhej i s preuvelichennoj lyubeznost'yu
provel cherez nee Mej. - Razve Rob tebe ne govoril, chto emu zapretili
letat'?
- Net, - otozvalas' Mej, napravlyayas' k dveri.
- Da, ya bol'she ne mogu letat', - ob座asnil Hesson ee udalyayushchejsya
spine, yavno praktikuyas' v etom priznanii.
Kazalos', Mej ne zametila etogo. Kogda oni seli v ozhidavshuyu ih
patrul'nuyu mashinu, Hesson odinoko ustroilsya na zadnem siden'i i pozhalel,
chto ryadom s nim net zhenshchiny. Podoshla by pochti lyubaya zhenshchina na svete,
tol'ko by emu ne byt' odnomu. Poka mashina besshumno skol'zila po sumrachnym
ulicam, Hesson nostal'gicheski smotrel na okna domov, mimo kotoryh oni
proezzhali: teplye siyayushchie pryamougol'niki, v nekotoryh byli vidny nemye
kartiny semejnoj zhizni. Bystrota, s kotoroj mashina pronosilas' mimo,
zastavlyala lyudej zastyvat' poseredine dvizheniya. Hesson razvlekalsya tem,
chto staralsya pridumat' haraktery i istorii dlya etih voskovyh figur, no do
nego donosilsya cvetochnyj aromat duhov Mej, i ego mysli vse vremya
vozvrashchalis' k nej.
Nedeli ostorozhnyh nablyudenij ne priveli k bolee glubokomu
proniknoveniyu v ee lichnost', i Hesson po-prezhnemu ne ponimal, chto svelo ih
s Uerri. Naskol'ko on mog sudit', Uerri predostavlyal zhil'e i pishchu Mej i,
inogda, ee materi, a vzamen ona pomogala emu vesti hozyajstvo.
Predpolagalos', chto u nih est' i kakie-to postel'nye otnosheniya, no ne
vidno bylo nikakoj vzaimnoj privyazannosti, i imenno eto Hesson nahodil
neponyatnym i ozadachivayushchim.
"Mozhet, zhizn' na zemle takaya i est'?" - podumal on. Instinkty
zastavlyali ego otbrosit' utverzhdenie Uerri otnositel'no togo, chto oni s
Mej - nelyudi, realistichno vyglyadyashchie figury, imitiruyushchie zhizn'. No chto
esli eta fantasticheskaya gipoteza verna? V ume Hessona stali voznikat'
nastojchivye i postydnye mysli. Pochemu ne otkazat'sya ot vseh etih
obremenitel'nyh ponyatij chesti i pravdy? Pochemu ne rassmotret' problemu,
kak prostuyu zadachku po logike ili matematike? X - muzhchina, k kotoromu
vernulos' zdorov'e, i u nego vse vozrastaet potrebnost' v otdushine, chtoby
izbavit'sya ot biologicheskogo napryazheniya. Y - chelovek, nesposobnyj
ispytyvat' lyubov', nenavist' ili revnost'. Z - zhenshchina, dlya kotoroj
ponyatie vernosti nichego ne znachit. Sushchestvuyushchie sejchas otnosheniya mozhno
vyrazit' v vide X + (Y * Z), no pochemu ne predprinyat' prostoe
algebraicheskoe dejstvie iz teh, chto chasto imeyut mesto v zadachkah, i ne
izmenit' ego na Y + (X * Z)?
Hesson vsmotrelsya v profil' Mej, na mgnovenie razreshiv sebe uvidet' v
nej mashinu dlya lyubvi, chelovecheskij mehanizm, kotoryj vydast nekuyu zaranee
izvestnuyu reakciyu, esli on nazhmet nuzhnye knopki... Podnyavshayasya v nem volna
otvrashcheniya smyla vse simvoly. |l Uerri - chelovek, a ne matematicheskij
znak, i esli to, chto on govorit o sebe, - pravda, znachit zhizn' daet emu
ochen' malo, i po etoj prichine ego sleduet zashchishchat', a ne grabit'. Mej tozhe
chelovecheskoe sushchestvo, i dazhe esli ona kazhetsya emu dvumernoj, to vina
zaklyuchaetsya prezhde vsego v ego nesposobnosti videt' glubinu.
Mashina podnimalas' po pologomu sklonu na zapadnoj okraine Tripltri.
Vot oni zavernuli v proezd na territorii chastnogo vladeniya i uglubilis' v
tonnel' iz rododendronov i eshche kakih-to kustarnikov, kotorye Hesson ne mog
nazvat'. Posle neskol'kih sekund polnoj temnoty mashina vyehala na ploskuyu
vershinu holma, gde vozvyshalsya osveshchennyj prozhektorami dom. Sam Tripltri
kazalsya otsyuda oprokinuvshejsya shkatulkoj s dragocennymi kamnyami, gde
central'nuyu gorku raznoobraznejshih po cvetu i forme kamnej okruzhili
okrainnye ozherel'ya iz brilliantov i topazov. Vozdushnye dorogi povisli nad
nim pastel'nym oreolom, shchedro zaseyannye ognyami nochnyh letunov, a vyshe
vsego etogo neskol'ko zvezd pervoj velichiny pronzali svetyashchijsya kupol
goroda. Iz dvorika sboku ot doma, gde goreli kitajskie fonariki,
donosilas' muzyka. Mnozhestvo lyudej stolpilis' tam vokrug gigantskoj
zharovni, nad kotoroj podnimalsya stolb dyma.
- My, navernoe, no tuda popali, - ironichno zametil Hesson.
- Net, eto opredelenno dom Baka, - otvetil Uerri, ostanavlivaya mashinu
- Uzh ya-to dolzhen znat' Tripltri.
Oni vyshli iz mashiny i napravilis' k centru sborishcha. Po puti Mej
priglazhivala volosy, a Uerri raspravlyal raznye mesta formy do neobhodimoj
gladkosti. Hesson chut' priotstal, ispytyvaya strannuyu smes' nereshitel'nosti
i predvkusheniya, kak vsegda bylo, kogda on popadal na vecherinku k momentu
ee polnogo razgara. On ozhidal, chto ih poyavlenie ostanetsya nezamechennym, no
vysokaya tyazheloplechaya figura Baka Morlachera nemedlenno dvinulas' im
navstrechu. Vokrug ego talii byl povyazan staromodnyj polosatyj fartuk, v
ruke byla dlinnaya vilka, a zhar ot uglej ostavil krasnye pyatna na ego
shchekah. On podoshel pryamo k Mej, sdelav vid, chto ne zamechaet Uerri i
Hessona, obnyal ee za plechi i chto-to zasheptal vse svetlye volosy. Mej
zasmeyalas'.
- Dobryj vecher, Bak, - lyubezno progovoril Uerri. - Pohozhe, vecherinka
idet kak sleduet. YA zahvatil Roba, chtoby pokazat' emu, kak eto byvaet v
Al'berte.
Morlacher holodno osmotrel ego, vse eshche ne reagiruya na prisutstvie
Hessona, i skazal:
- Spirtnoe u fontana.
Uerri rashohotalsya.
- Nam tol'ko eto i nado bylo uznat'. Poshli, Rob.
On vzyal Hessona ya lokot' i hotel povesti ego k fontanu. No Hesson ne
sdvinulsya s mesta.
- Mozhet, Mej hochet vypit'.
- YA sam pozabochus' o Mej, - skazal Morlacher i ocenivayushche vzglyanul na
Hessona.
- Vy zanyaty zharkim. - Hesson obratilsya pryamo k Mej: - Vashe lyubimoe?
Rzhanoe s imbirnym limonadom?
- YA... - Ona ustavilas' na nego shiroko otkrytymi rasteryannymi
glazami. - YA eshche ne hochu pit'.
Morlacher krepche szhal ee za plechi.
- YA nal'yu ledi, kogda ona budet gotova vypit'. K chemu speshit'?
Uerri sil'nee potyanul Hessona za ruku:
- Pravil'no, Rob. Zdes' kazhdyj za sebya.
Morlacher kivnul, i na ego lice neozhidanno poyavilos' dovol'noe
vyrazhenie.
- Kstati, o kazhdom za sebya, nachal'nik policii Uerri, ya segodnya sdelal
koe-chto, o chem vam sledovalo by davnym-davno podumat'.
- Ugu? - Uerri otpustil ruku Hessona. - I chto zhe?
- Znaesh' togo moego chernogo psa? Kotorogo ya pytalsya pristrelit' v
proshlom godu za to, chto on otkusil u |ddi Bennetta kusok zadnicy?
- Vy ego usypili, da?
- Net, ya ego prisposobil k delu. My so Starrom otpravilis' segodnya na
fermu, skrutili ego, otnesli v otel' i tam vypustili na svobodu. Vsya
mraz', kotoraya segodnya poprobuet tuda zabrat'sya, vyberetsya ottuda gorazdo
bystree.
Morlacher uhmyl'nulsya, obnazhiv svoi nechelovecheski moshchnye zuby.
Pohozhe, skazannoe proizvelo na Uerri dolzhnoe vpechatlenie.
- |to navernyaka podejstvuet. YA skazhu svoim rebyatam, chtoby oni kazhdyj
den' zanosili emu poest'.
- Net, ne skazhesh'. YA hochu, chtoby on ostavalsya golodnym i podlym. S
segodnyashnego dnya on perehodit na dietu iz angelov. Ponyal?
- Otlichnaya ideya! - rashohotalsya v otvet Uerri.
I on napravilsya cherez dvorik, po-vostochnomu privetstvuya teh, kogo
uznaval, slovno zabyl o sushchestvovanii Hessona i Mej. CHuvstvuya sebya tak,
slovno ego predali, Hesson posledoval za Uerri, a Morlacher i Mej poshli k
domu. Hesson dognal Uerri u perenosnogo bara, gde dvoe muzhchin v belyh
smokingah nalivali gostyam spirtnoe v tyazhelye kubki, ukrashennye
iskusstvennymi rubinami.
- Sdelaj odolzhenie, - poprosil Uerri u Hessona, kak tol'ko oni
poluchili vypivku, - postarajsya ne razdrazhat' Baka. Mne eto tol'ko
oslozhnyaet zhizn'. Da i voobshche, pochemu ty s nim stal sporit'?
- Horoshij vopros, - tverdo otvetil Hesson, - no, po-moemu, ya zabyl
otvet.
Kazalos', Uerri eto ozadachilo.
- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya sdelat' iz menya posmeshishche, Rob. YA dolzhen
nemnogo poobshchat'sya. Uvidimsya pozzhe.
On ushel k kompanii muzhchin i zhenshchin, tancevavshih v uglu dvorika.
Hesson razdosadovanno ustavilsya emu vsled, potom zadumalsya nad tem,
chto emu delat' v sleduyushchie chetyre ili pyat' chasov. Vsego zdes' bylo chelovek
tridcat'. Na mnogih iz nih byli kakie-to steganye puhoviki, otlichno
zashchishchavshie ot vechernego holoda. V rezul'tate vecherinka pohodila na
strannuyu smes' velikosvetskogo rauta i druzheskogo piknika na prirode.
Na neskol'kih gostyah byli odinakovye zolotye znachki. Hesson zagovoril
s suhoparym drozhashchim ot holoda pozhilym muzhchinoj, reshitel'no osushavshim odnu
ryumku za drugoj, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto on ne hochet sohranit'
vospominaniya ob etom sobytii. On nego on uznal, chto gosti - chleny
associacii torgovyh palat iz zapadnyh shtatov SSHA. Oni priehali v Kanadu s
druzhestvennym vizitom, i, pohozhe, suhoparyj zhalel ot vsej dushi, chto zabrel
tak daleko na sever ot svoej rodnoj Pasadeny.
Hesson nekotoroe vremya postoyal s nim, obsuzhdaya, kak shirota vliyaet na
klimat. K nim prisoedinilis' drugie turisty, i kogda oni uslyshali
britanskij akcent Hessona, to razgovor prevratilsya v ozhivlennyj spor po
povodu vliyaniya dolgoty na klimat. Vmesto togo, chtoby skuchat', Hesson
naslazhdalsya obretennoj sposobnost'yu nahodit'sya ryadom s neznakomymi lyud'mi.
On pil, bral edu u dobrovol'nyh povarov u zharovni, snova pil, tanceval s
neskol'kimi zhenshchinami s zolotymi znachkami i vykuril pervuyu za mnogo
mesyacev sigaru.
Vremya ot vremeni Hesson otmechal pro sebya, chto Morlachera i Mej ne bylo
s ostal'nymi gostyami bol'she chasa, no k etomu vremeni on dostig takogo
sostoyaniya, chto gotov byl dopustit', chto Mej rassmatrivala kollekciyu marok
hozyaina doma, i opredelenno reshil, chto problemy okruzhayushchih ego ne
kasayutsya. Pohozhe bylo, chto zemnaya zhizn' mozhet byt' sovershenno priemlemoj,
esli budesh' zhit' sam i davat' zhit' drugim. |ta ideya pokazalas' Hessonu,
polismenu v otstavke i pererodivshemusya vospitatelyu, glubochajshej i
absolyutno novoj filosofskoj mysl'yu, i on prinyalsya razmyshlyat' nad tem, chto
iz nee vytekalo. Vdrug tanceval'naya muzyka smolkla, i vse, kto nahodilsya
poblizosti, povernulis' i stali smotret' na chto-to, proishodivshee v centre
dvorika. Hesson pereshel na svobodnoe mesto, chtoby luchshe videt'.
Bak Morlacher s pomoshch'yu eshche dvuh muzhchin vydvigal tuda ploskij lazernyj
proektor. Oni zastoporili ego, podladili nastrojku i nad apparatom
vozniklo svetyashcheesya izobrazhenie otelya "CHinuk". Kazavshayasya tverdoj kartinka
byla pochti trehmetrovoj vysoty i predstavlyala soboj zdanie v tom vide, v
kakom ono poyavilos' v soznanii svoego sozdatelya, osnashchennoe liftami obzora
i sadami na kryshe. Sredi zritelej pronessya voshishchennyj gul.
- Izvinite, chto prerval vashe razvlechenie, ledi i dzhentl'meny, no,
navernoe, vy dogadyvalis', chto za vsem etim chto-to dolzhno stoyat', -
ob座avil Morlacher s uhmylkoj, kotoraya kazalas' napolovinu otkrovennoj,
napolovinu hitrovatoj. - No ne bespokojtes', eto ne otnimet u vas bol'she
minuty, i, ya dumayu, vy soglasites', chto eto nemnogo dlya oznakomleniya s
poistine chudesnymi vozmozhnostyami, kotorye central'naya Al'berta mozhet
predostavit' biznesmenam, zainteresovannym v tom, chtoby dojti do novyh
postavshchikov i novyh rynkov. YA, konechno, znayu, chto vozdushnyj koridor
Zapadnyh Prerij preryvaetsya v neskol'kih sotnyah kilometrov k yugu otsyuda,
odnako eto meloch', esli prinyat' vo vnimanie, kakie vozmozhnosti dlya novogo
biznesa daet nash region.
Morlacher dostal list bumagi i nachal zachityvat' statisticheskie
pokazateli, podtverzhdayushchie ego utverzhdenie Kazalos', bol'shinstvo
slushatelej dostatochno zainteresovano, hotya koe-kto iz stolpivshihsya gostej
tajkom uliznul k baru Hesson obnaruzhil, chto ego sobstvennyj kubok opustel.
On povernulsya, napravlyayas' za podkrepleniem, no zamer na seredine puti:
otkuda-to poslyshalsya zhutkij, ledenyashchij krov' voj.
Neozhidannyj, chuzherodnyj, koshmarnyj voj - otvratitel'nyj gibrid stona
i voplya, kotoryj nepriyatno napomnil o demonah i bezumcah i ot kotorogo
holodelo serdce.
Morlacher zamolchal: rydayushchee zavyvanie bystro narastalo, udariv po
sobravshimsya napodobie sireny.
"|to sverhu", - podumal Hesson, no ne uspel on podnyat' vzglyad k
nochnomu nebu, kak v centre dvorika proizoshel kakoj-to vlazhnyj vzryv, i
neskol'ko zhenshchin v uzhase vskriknuli. Hesson probilsya vpered i uvidel, chto
na kamennyh plitah lezhit chto-to chernoe i krovavoe.
Mgnovenie on ne mog opredelit', chto eto za otvratitel'naya massa -
kakaya-to bezumnaya i bessmyslennaya stryapnya iz kladbishchenskih koshmarov...
Potom Hesson ponyal, chto smotrit na rasplyushchennoe telo bol'shogo chernogo
mastifa. YArko-krasnye bryzgi krovavoj ploti razletelis' vo vse storony. Po
sostoyaniyu ostankov sobaki Hesson opredelil, chto ee sbrosili s vysoty v
neskol'ko sot metrov.
"Takoe odnazhdy chut' ne sluchilos' so mnoj, - oshelomlenie podumal on. -
No teper' ya v bezopasnosti. Mne naplevat' na etogo psa, potomu chto teper'
ya v bezopasnosti".
- Ah vy podonki chertovy! - zarychal Morlacher, vskakivaya na nizkuyu
podstavku lazernogo proektora. Ego odezhda byla ispoganena diagonal'noj
polosoj krasnyh pyaten. On pogrozil kulakom nebu i ego nevidimym
obitatelyam, i ego prisutstvie v konuse lazernyh luchej zastavilo kazavsheesya
tverdym izobrazhenie otelya "CHinuk" zamigat' i rastvorit'sya, podobno
potustoronnemu videniyu.
- Podlye tuhlogolovye sukiny syny! - oral Morlacher, i kazalos', ego
telo raspuhaet ot bezuderzhnoj yarosti. - YA s vami za eto skvitayus'!
On opustil bezumnyj vzglyad i, vspomniv pro svoih inostrannyh gostej,
sdelal vidimoe usilie, chtoby vzyat' sebya v ruki. Vo dvorike vocarilas'
zhutkaya tishina, kotoruyu narushali tol'ko priglushennye rydaniya kakoj-to
zhenshchiny. Morlacher dostal nosovoj platok i nachal vytirat'sya, bormocha
izvineniya tem, kto nahodilsya poblizosti. On soshel s podstavki i poshel mimo
pritihshih gostej, perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe. Hesson
dogadalsya, chto Bak ishchet |la Uerri.
- Ne povezlo tebe, |l, - probormotal on sebe pod nos, napravlyayas' k
baru. - Dolya policejskogo nelegka!
Spryatavshis' v plotnyj kokon egoizma, Hesson prodolzhal vesti tihij
obraz zhizni, posvyashchaya vse svoe vnimanie sobstvennomu blagopoluchiyu.
V takom sostoyanii vazhnost', kotoruyu imeli dlya nego sobytiya,
progressiruyushche umen'shalas' s ih udalennost'yu ot centra ego sobstvennogo
bytiya. Naprimer, novosti o mirovoj torgovle i peremeny v global'noj
politike imeli stol' maloe znachenie, chto pochti im ne zamechalis'. Hesson
soznaval, chto |l Uerri byl sil'no zanyat v dni, posledovavshie za vecherinkoj
s barbek'yu, no eto tozhe otstoyalo daleko ot centra vselennoj i vnushalo ne
bol'she interesa, chem postupki tenej v plohoj golop'ese.
Dejstvitel'no znachitel'nymi sobytiyami, budivshimi voobrazhenie Hessona
i pogloshchavshimi ego mysli, byli sovershenno drugie: otkrytie, chto v
rezul'tate dolgih progulok na svezhem vozduhe kozha ego pokrylas' zagarom;
rastushchaya prodolzhitel'nost' probezhek, kotorye davalis' emu vse legche i
legche; epikurejskoe naslazhdenie, poluchaemoe ot takih prostyh veshchej, kak
pravil'noe dyhanie i horoshij son. Hesson prevratil zhizn' v samocel', v
nechto takoe, chto postoyanno dostigalos', i eto pozvolyalo emu s techeniem
dnej delat'sya vse uverennej, nadezhnee, zashchishchennee...
Pyatichasovaya progulka po holmistym okrestnostyam razgoryachila, propylila
i utomila Hessona. Prinyav holodnyj dush i pereodevshis' vo vse chistoe, on
vspomnil, chto segodnya eshche ne prinyal polnoj porcii drozhzhej. Oliver Fan
obeshchal emu, chto so vremenem on priuchitsya poluchat' udovol'stvie ot vkusa
aromatnogo korichnevogo poroshka, i hotya v etom Hesson poka malo preuspel,
no vse ravno ezhednevno staratel'no prinimal po pyat'desyat grammov. On vzyal
korobku s drozhzhami i otpravilsya vniz, no na sekundu zaderzhalsya v tesnoj
prihozhej, poskol'ku uslyshal iz kuhni znakomyj gnusavyj golos. Okazyvaetsya,
Dzhinni Karpenter vernulas' iz Britanskoj Kolumbii.
Vojdya na kuhnyu, on uvidel, chto Uerri i Mej Karpenter sidyat za kruglym
stolom so stakanami piva, a Dzhinni, vse takaya zhe ostraya i sverkayushchaya stoit
spinoj k kuhonnomu stoliku, skrestiv ruki na grudi, i rasskazyvaet o svoej
poezdke.
- Nu, vy tol'ko posmotrite, kto prishel, - skazala ona. -
Tihonya-anglikashka.
- YA prekrasno sebya chuvstvuyu, spasibo, - vezhlivo otozvalsya Hesson. -
Kak pozhivaete?
On povernulsya, privetlivo kivnul Uerri i Mej, potom vynul iz shkafchika
stakan.
Dzhinni kriticheski osmotrela ego, morgnula i skazala tak, slovno on
uzhe ushel:
- Nu, po krajnej mere, on nemnogo bol'she stal pohozh na cheloveka: ya
vam govorila, chto emu i nuzhno vsego tol'ko normal'no poest' horoshej
domashnej pishchi.
Hesson ulybnulsya:
- Vy poetomu i uehali?
Lico Dzhinni zastylo, i ona vozmushchenno vzglyanula na Uerri, slovno
trebovala ot nego podderzhki.
- Teper' ty Robu palec v rot ne kladi, - progovoril Uerri s
voshishchennym vidom. - U nego teper' ne yazyk, a britva. Navernoe, svyazano s
etim chertovym poroshkom, kotoryj on vechno glotaet.
- CHto eto takoe? - Dzhinni podozritel'no nablyudala, kak Hesson polozhil
v rot stolovuyu lozhku drozhzhej i zapil ih vodoj iz-pod krana.
- Drozhzhi. On pokupaet ih v magazine zdorovoj pishchi na Vtoroj ulice.
- V lavke Olli Fana? - prezritel'no voskliknula Dzhinni. - Vsyakomu,
kto tuda hodit, nado mozgi proverit'.
- Mam! - prosheptala Mej. - Nehorosho tak...
Dzhinni mahnula ej rukoj, prikazyvaya ej molchat'.
- YA vse pro etih kitaezov znayu. YA sotni raz videla v uglovyh
lavchonkah. Znaete, chem oni tam zanimayutsya?
- Ty uzhe nam rasskazyvala, - ustalo proiznesla Mej ustremlyaya vzglyad v
potolok.
- Oni otkryvayut korobki so spichkami i dostayut iz kazhdoj po spichke.
Nikto ne zametit, chto v korobke ne hvataet odnoj spichki, ponimaete? Prosto
vse vremya stoyat tam, otkryvayut korobki i dostayut po spichke. My by takogo
delat' ne stali, no kogda oni sdelayut eto pyat'desyat raz, u nih zarabotany
den'gi - stoimost' odnogo korobka spichek. - Dzhinni sdelala pauzu, zavershiv
svoe obvinenie, i obvela vseh vzglyadom, v kotorom torzhestvo smeshivalos' s
negodovaniem. - Nu, chto vy na eto skazhete?
- V chem oni ih prodayut? - sprosil Hesson, dumaya ob Olivere i o ego
chelovekolyubii i sostradanii.
Dzhinni nahmurilas':
- CHto vy hotite etim skazat'?
- YA tol'ko hochu uznat', v chem oni prodayut eti lishnie spichki? Vy
govorite, u nih poyavlyayutsya lishnie pyat'desyat spichek, no net korobka, v
kotorom ih mozhno bylo by prodat'. - Hesson kivnul Uerri. - Vam nikogda ne
prodavali spichki v bumazhnom paketike?
- Tut on tebya pojmal! - radostno zakrichal Uerri, shvativ Dzhinni za
lyazhku. - Ob etom ty i ne podumala!
- Poslushaj menya, |l Uerri, i ya skazhu tebe, chto oni delayut, - otrezala
ona, sbrasyvaya ego ruku.
Dzhinni neskol'ko raz otkryla rot, slovno podskazyvaya |lu, kak emu
samomu sdelat' dolzhnoe raz座asnenie. Nakonec, kogda stalo ochevidnym, chto
podhodyashchih slov ne nahoditsya, Dzhinni posmotrela na Hessona pomutnevshimi ot
nenavisti glazami.
- U menya net vremeni stoyat' tut i boltat' ves' vecher, - skazala ona.
- Mne nado gotovit' obed.
"Glavnoe oruzhie", - podumal Hesson, no emu uzhe bylo chut' stydno za
to, chto on vstupil v boj s kroshechnoj huden'koj zhenshchinoj, ch'ya
agressivnost', vidimo, svidetel'stvovala o dushevnoj neustroennosti.
- Mne ne sledovalo podshuchivat' nad vashej kuhnej, - s ulybkoj
izvinilsya on. - YA s udovol'stviem s容m vse, chto vy nam podadite.
- Vypej piva, Rob, - vstavil Uerri. - YA segodnya na dezhurstve, tak chto
pozzhe kompaniyu tebe ne sostavlyu.
On vstal, dostal iz holodil'nika banku piva i napravilsya v gostinuyu.
Hesson podmignul Dzhinni, otchego na lice u nee poyavilos' nedoumenie, i
poshel sledom za Uerri.
Muzhchiny prosideli za pivom okolo chasa, prichem bol'shuyu chast' vremeni
Uerri govoril o trudnostyah raboty policejskogo i naskol'ko luchshe bylo by
emu najti kakoe-nibud' drugoe zanyatie. On kazalsya spokojnym i pugayushche
podtyanutym, no vo vzglyade ego poyavilos' strannaya sosredotochennost',
govorivshaya o tom, chto, vidimo, Baku Morlacheru udalos' probit' ego
psihologicheskuyu zashchitu. Uerri prostranno opisyval svoi novye usiliya po
zashchite otelya "CHinuk" ot postoronnih. Dvum ego patrul'nym, Genri Korzinu i
Viktoru Kuiggu, bylo prikazano nachinaya s sumerek letat' vokrug verhnej
chasti gostinicy, chtoby nikogo tuda ne dopustit'. Sam Uerri podmenyal ih na
chetyre chasa vo vremya ih nochnoj vahty, vot pochemu emu nado bylo
otpravlyat'sya na dezhurstvo srazu posle obeda.
- Samoe skvernoe to, chto dnem u menya tozhe massa del, - zhalovalsya on,
postukivaya po stakanu, chtoby podnyat' penu. - S vozvrashcheniem horoshej letnoj
pogody syuda otovsyudu sletayutsya yuncy. "CHinuk" prityagivaet ih k sebe, kak
magnit, ponimaesh'? My bez ustali otsylaem ih domoj ili sazhaem za narusheniya
pravil poleta, no pribyvayut novye, i vseh ih ne ostanovish'. Osobenno s
nastupleniem temnoty. Inogda mne tak i hochetsya vzyat' tonnu sverhdina i
vybit' palochku iz-pod etogo eskimo. Pochemu pochti vsya policiya goroda
vynuzhdena prismatrivat' za sobstvennost'yu odnogo cheloveka?!
- Navernyaka eto zdanie opasno iz-za svoej zabroshennosti, - podskazal
Hesson. - Mozhet, vy dob'etes' resheniya o ego snose?
- Mozhet, no na eto ujdut gody. - Uerri zadumchivo vzdohnul. - Ponyatno,
pochemu "CHinuk" tak privlekaet nekotoryh rebyatishek. U nih tam sobstvennyj
mir - mir, kotoryj ne vidit nikto iz vzroslyh. Oni mogut ustroit' tam svoe
obshchestvo, s novymi pravilami, i nikakie roditeli tuda ne sunutsya, chtoby
vse isportit'. Roditeli sidyat gde-nibud' v sta ili dvuhstah kilometrah ot
nih, i dazhe ne znayut, gde ih deti, a eto nehorosho, Rob.
- Znayu, no edinstvennaya nadezhda snova skrepit' yachejki obshchestva tak,
kak eto bylo v dopoletnoe vremya, - vshit' vsem radiomayaki. No takoe dazhe ne
obsuzhdaetsya.
- Ne znayu, - mrachno otkliknulsya Uerri, - po-moemu, kogda-nibud' delo
dojdet i do etogo.
On vskochil i ispolnil svoyu stavshuyu uzhe znakomoj imitaciyu voennogo
salyuta: v dveryah poyavilas' Mej, soobshchiv, chto obed gotov.
Hesson proshel s nimi na kuhnyu i otmetil, chto stol nakryt na chetveryh.
- A gde Teo? - sprosil on, vdrug rezko osoznav, chto v poslednie dni
nichego ne delal, chtoby vosstanovit' otnosheniya s paren'kom.
- On vzyal k sebe v komnatu moloka i holodnyh zakusok, - otvetila Mej.
- Hochet spokojno poslushat' radio.
- Da nu? - Hesson pripomnil daveshnij razgovor s Teo. - YA ne znal, chto
on uvlekaetsya radio.
- On ochen' chasto slushaet po nocham, - skazal Uerri. - Emu eto ochen'
pomogaet, radio.
Mej kivnula v znak soglasiya:
- Pravda: ono ochen' mnogo dlya nego znachit.
Hesson uselsya, poglazhivaya podborodok, i pereklyuchil vnimanie na edu,
kotoroj tak nastoyatel'no treboval ego zheludok. Glavnym blyudom byla myasnaya
zapekanka so speciyami, kotoruyu on nashel vpolne priyatnoj, i eshche bol'she
obeskurazhil Dzhinni, nahvalivaya edu. Na desert bylo morozhenoe i dichi.
Sochetanie aromatnyh tropicheskih fruktov i mozhzhevelovogo spirtnogo
pokazalos' Hessonu dovol'no toshnotvornym, no on poprosil dobavki i k tomu
momentu, kogda byl podan kofe, oshchutil priyatnuyu tyazhest' v zheludke.
- Kogda tebe govoryat est' pobol'she i popravlyat'sya, ty vremeni ne
teryaesh', - dobrodushno zametil Uerri. - Kazhetsya...
On zamolchal, razdrazhenno probormotav chto-to: na ego zapyast'e rezko
zapishchal policejskij priemnichek. Nastupila sekunda tishiny, potom snova
poslyshalsya pisk.
- Izvinite! - Uerri nazhal knopku kommunikatora i kriknul v nego: -
Nachal'nik policii Uerri slushaet. V chem delo?
- |l, eto Genri Korzin, - progovorilo radio tonkim nastoyatel'nym
golosom, - ya u "CHinuka". Tebe nado by poskoree priehat' syuda.
- Genri, ya zhe skazal, chto budu v devyat'. Neuzheli nel'zya podozhdat',
poka ya...
- |to delo ne budet zhdat', |l. Na nizhnem etazhe pomeshcheniya otelya byl
kakoj-to vzryv. I po-moemu, tam nachinaetsya pozhar.
- Pozhar? - Udivlenno podnyav brovi, Uerri obvel vzglyadom sidyashchih za
stolom. - No ved' tam goret' nechemu, razve ne tak?
- Tam polno dosok, lesov i peregorodok, |l. Podryadchiki prosto ushli i
ostavili vse vnutri.
- Nu, ty vyzval pozharnyh?
- Viktor vyzval, no eto ne pomozhet. Vysota otelya chetyresta metrov, i
u nih net nikakih shansov dotyanut' tuda rukava i penogeneratory.
- Ty prav! Znaesh' chto, Genri? Ty absolyutno prav! - Neozhidanno lico
Uerri rasplylos' v blazhennoj ulybke - Kak ty dumaesh', u nas est' nadezhda
poproshchat'sya s nashej mestnoj dostoprimechatel'nost'yu?
Nastupila pauza, i kogda Korzin otvetil, ego golos zvuchal udivitel'no
neuverenno.
- Ne znayu, |l. YA tol'ko videl nebol'shoe vozgoranie, ono mozhet i
zatuhnut', pochem mne znat'.
- Nu, budem nadeyat'sya na luchshee, - skazal Uerri.
- |to ser'ezno, |l, - snova zagovorilo radio. - Pohozhe, tam kakie-to
lyudi, i oni ne mogut vybrat'sya.
- Lyudi? - Uerri rezko vypryamilsya. - O chem ty, k chertu, govorish'?
Kakie lyudi?
- YA skazal tebe, chto tam byl vzryv, |l. Po krajnej mere, mne tak
pokazalos'. Kakogo-to parnya vzryvom vybrosilo iz liftovoj shahty, i on
ser'ezno ranen.
- Gospodi miloserdnyj!
Uerri vskochil, oprokinuv stul, shvatil svoj kitel' i brosilsya k
dveri. Hesson uvidel, chto Mej smotrit emu vsled, prizhav ladoni ko rtu, a
potom i sam brosilsya v prihozhuyu i pobezhal sledom za Uerri. Oni vyskochili v
vetrenuyu, uvenchannuyu zvezdami t'mu, okruzhivshuyu dom, i pomchalis' k
patrul'noj mashine.
Neozhidanno Hesson rezko ostanovilsya emu prishla v golovu pugayushchaya
mysl'.
- |l, ty edesh' ili letish'?
- Sobiralsya letet'. - Uerri zaglyanul v mashinu, gde na zadnem siden'i
lezhal ego apparat - D'yavol! Poka ya zastegnu vse eti pryazhki, to proedu uzhe
tri chetverti puti do "CHinuka". Prygaj!
Hesson skol'znul na perednee passazhirskoe siden'e, i cherez neskol'ko
sekund mashina uzhe neslas' po glavnomu shosse, kotoroe velo k centru
Tripltri i yuzhnym okrainam Napraviv avtomobil' v storonu ognej i spiralej
svetyashchihsya vozdushnyh dorog, Uerri vyzval Korzina po radio.
- YA uzhe edu, Genri, - otryvisto soobshchil on. - Povtori-ka snova pro
parnya, kotoryj vypal iz liftovoj shahty. On pogib?
- Ne pogib, |l. Perelomy i sotryasenie. YA vyzval skoruyu pomoshch'.
- No esli on upal s chetyrehsot metrov...
- Net, on byl tam, kogda proizoshel vzryv. Mne kazhetsya, eto pohozhe na
bombu, |l. I, naskol'ko ya ponyal, ego vybrosilo v shahtu i stuknulo o
stenku. Na ego schast'e, AG-apparat ne postradal, i u nego hvatilo
soobrazitel'nosti vklyuchit' ego. Paren' plyl po vetru, kak myl'nyj puzyr',
kogda my s Viktorom ego zaderzhali i spustili vniz.
- Kak tol'ko smozhesh', ustanovi ego lichnost'. - Uerri barabanil
pal'cami po rulevomu kolesu. - I voobshche, kak on tuda zabralsya?
Radiogolos zamyalsya.
- Nu... My s Viktorom zamerzli tam naverhu, i reshili, chto nichego
durnogo ne sluchitsya, esli my zajdem k Ronni i vyp'em chashechku chego-nibud'
teplogo. Navernoe, togda on i mog zabrat'sya.
- Divno, - progovoril Uerri. - |to prosto divno, Genri.
- |l, v "CHinuke" chetyrnadcat' chertovyh etazhej, a okruzhnost' u nego
metrov dvesti. I my vdvoem porhaem vokrug nego v absolyutnoj temnote. Razve
mozhno zdes' vse prokontrolirovat'? Hot' celaya svadebnaya processiya zajdet
ili vyjdet, a my dazhe nichego ne zametim. - Golos Korzina zvuchal obizhenno i
razdrazhenno.
- Ladno, ladno. - Uerri posmotrel na Hessona i skorchil rozhu - A chto
naschet bomby?
- Mne kazhetsya, eto imenno ona i byla, |l. Otkuda eshche vzryv? Na
nekotoryh etazhah hranilos' mnogo kraski, no ona ved' budet tol'ko goret',
pravda? Ona ne budet vzryvat'sya.
- Vozmozhno... Kak ty dumaesh', parenek, kotorogo ranilo, mog
balovat'sya so vzryvchatkoj i sluchajno sebya vzorvat'?
- On sejchas bez soznaniya, |l, no mne kazhetsya, chto vryad li.
- A chto ty sam dumaesh'?
Nastupila eshche bolee dlinnaya pauza.
- |tim utrom Viktor videl v "CHinuke" Baka Morlachera.
- O, net! - prostonal Uerri i zatryas golovoj. - Genri, ne govori
takogo po radio. Bol'she togo, voobshche ne govori takogo. Pogodi, ya budu na
meste cherez paru minut.
Uerri pribavil gazu. Vperedi pokazalsya massiv mebel'nogo magazina
Vejsnera. Lazernyj proektor na ego kryshe sozdal segodnya gigantskij
obedennyj stol, prizyvno svetivshijsya na fone nochnogo neba. |to zrelishche
zastavilo chto-to trevozhnoe shevel'nut'sya v pamyati Hessona, no mysli ego
byli pogloshcheny tem razgovorom, kotoryj on tol'ko chto uslyshal. V noch'
vecherinki emu pokazalos', chto Morlacher opasno blizok k tomu, chtoby
poteryat' terpenie. Kazalos' vpolne vozmozhnym, chto Bak prespokojnen'ko, ne
terzayas' mukami sovesti, ustanovil-smertel'nye lovushki, chtoby osvobodit'
takim obrazom svoyu sobstvennost' ot teh, kogo on schitaet vrednymi tvaryami.
- Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit, Rob, - zadumchivo skazal Uerri. -
Sovsem ne nravitsya.
Hesson kinul na nego sochuvstvennyj vzglyad:
- Dumaesh', Morlacher mog zajti nastol'ko daleko?
- Bak schitaet, chto emu mozhno vse.
- I chto ty budesh' delat'?
- A kto skazal, chto ya dolzhen chto-to delat'? - sprosil Uerri, gorbyas',
kak chelovek, na kotorogo syplyutsya udary. - My dazhe ne uvereny, chto Bak
imeet k etomu otnoshenie. Mne nuzhny hot' kakie-to dokazatel'stva, prezhde
chem mozhno budet dumat' ob areste takogo cheloveka, kak Bak.
- Tut s toboj nikto ne stanet sporit', - soglasilsya Hesson, reshaya
bol'she ne podnimat' etogo voprosa. Ih nagnala "skoraya pomoshch'" i v tot
moment, kogda mashiny poravnyalis', zalila policejskij avtomobil' krovavym
siyaniem. Uerri kruto povernul za ugol i vperedi voznik otel' "CHinuk".
Teper' on byl pohozh na nit' serogo sveta, okruzhennuyu neyasnymi mazkami
slabogo svecheniya.
Hesson, ozhidavshij chego-to vnushitel'nogo, vynuzhden byl napomnit' sebe,
chto samo zdanie otelya nahoditsya v chetyrehstah metrah nad zemlej, chto
chelovek, stoyashchij na samom nizkom ego etazhe, smotrel by sverhu vniz dazhe na
znamenitye neboskreby N'yu-Jorka. |to fantasticheskoe sooruzhenie, stavshee
vozmozhnym tol'ko blagodarya materialam i tehnologiyam XXI veka, bylo
pamyatnikom oderzhimosti i zanoschivosti odnoj sem'i. Hesson mog predstavit'
sebe i pochti posochuvstvovat' yadovitoj yarosti, kotoraya vskipala v golove
Morlachera vsyakij raz, kogda tot smotrel na zdanie, unichtozhivshee sostoyanie
ego otca, i vmesto togo, chtoby vernut' vlozhennye den'gi v vide bogatstva i
prestizha, prevrativshee ego vo vseobshchee posmeshishche i stavshee pribezhishchem
shajkam huliganov, kotoryh on tak nenavidel. Vpolne vozmozhno, chto Bak doshel
do kraya i gotov byl unichtozhit' samo zdanie...
Patrul'nyj avtomobil' rezko zatormozil: vperedi ulica byla zapruzhena
drugimi mashinami i kuchkami lyubopytnyh, kotorye, slovno zateyavshie
pereselenie zhivotnye, napravlyalis' k otelyu. Uerri chertyhnulsya, opustil
steklo u perekrestka, gde policejskij v forme rasseyanno upravlyal dvizheniem
i odnovremenno pereshuchivalsya s dvumya devushkami.
- Arnol'd, - kriknul on, - prekrati zavodit' znakomstva i ochisti etu
ulicu do samogo v容zda v otel'. Ty menya slyshish'?
Arnol'd druzheski pomahal rukoj:
- Slyshu, |l. Veselen'koe delo, a?
- Vot s kem mne prihoditsya rabotat', - probormotal Uerri, vklyuchaya
migalku avtomobilya i na opasnoj skorosti probivayas' k v容zdu na territoriyu
otelya pryamo cherez povalennoe ograzhdenie. Nepodaleku stoyalo neskol'ko
avtomobilej i dve pozharnye mashiny, prochertivshie farami polosy sveta na
trave. Uerri ostanovil patrul'nuyu mashinu ryadom s nimi i vylez, raspravlyaya
mundir i zakidyvaya golovu, chtoby posmotret' na otel'. Hesson prisoedinilsya
k nemu kak raz togda, kogda podoshel neuklyuzhij puzatyj vozdushnyj patrul'nyj
po imeni Genri Korzin.
- Pohozhe, tam nichego ne proishodit, - zametil Uerri.
- Poka ne podnimesh'sya, nichego ne vidno. - Korzin ponizil golos i
pododvinulsya k Uerri. - YA nichego ne skazal televizionshchikam, no, po-moemu,
neskol'ko angelov po-prezhnemu tam, |l. YA podobralsya poblizhe i posvetil
vnutr'. Po-moemu, tam kto-to pryachetsya. No ya ne uveren.
- Pochemu oni ne uletayut? Ne boyatsya podzharit'sya?
- Kto znaet, chto tvoritsya v ih golovenkah? - Korzin peredvinulsya tak,
chtoby stat' spinoj k muzhchine, kotoryj vertelsya nepodaleku, naceliv
telekameru v nebo. - Krome togo, esli tam est' pogibshie...
Uerri vzglyanul na nego prishchuryas':
- Hochesh' menya zapugat'?
- |to byl chertovski sil'nyj vzryval. Iz okon pervogo etazha s etoj
storony vyleteli pochti vse stekla... A eti rebyatishki ne hodyat poodinochke,
ty zhe znaesh'. Moglo pristuknut' srazu neskol'kih.
Uerri otoshel na tri shaga ot Korzina, postoyal minutu, prizhav ruku ko
lbu, potom vernulsya.
- |to vryad li! YA hochu skazat': ostal'nye poprosili by o pomoshchi.
Korzin pozhal plechami.
- Sejchas naverhu molodoj Terri Franc s telestancii s bol'shim
prozhektorom. Mozhet, On smozhet zaglyanut' tuda, kuda ne smog ya.
- Tebe sledovalo by podnyat'sya s nim, Genri. Postarajsya osmotret' vse.
Zahvati megafon.
- U menya est' s soboj.
Korzin prizhal nagrudnyj karmashek, prodemonstrirovav pryamougol'nik
elektronnogo usilitelya golosa, i peredvinul ruku k pul'tu upravleniya na
poyase. Hesson, poholodev, otvernulsya: on ne v silah byl nablyudat' za
vzletom. Podozhdav sekundu, on vzglyanul vverh. Ogni na plechah i shchikolotkah
Korzina pohodili na korotkuyu ochered' trassiruyushchih pul', letevshih k tusklo
svetyashchejsya celi, kotoroj byl otel'. S容dennyj Hessonom obed nepriyatnym
kamnem davil na zheludok.
- Gde Kuigg? - prokrichal Uerri, shagaya k blizhajshej gruppe zevak. -
Kto-nibud' videl Kuigga?
- YA zdes', |l. - Viktor Kuigg, kotoromu kak-to udavalos' kazat'sya
hudym podrostochkom dazhe v letnom kostyume, otdelilsya ot gruppy zevak u
perenosnogo televizora. Uerri shvatil ego za ruku i ottashchil v storonu dlya
konfidencial'nogo razgovora v prisutstvii tol'ko Hessona.
- Viktor, - negromko skazal on, - ty delaesh' nesankcionirovannye
zayavleniya predstavitelyam pressy?
Kuigg vzglyanul na Hessona, yavno nedoumevaya, kakova ego rol' v
proishodyashchem.
- Ty zhe znaesh', chto ya nikogda ne stanu delat' takogo, |l.
- O'kej. Ty komu-nibud' govoril, chto videl segodnya Baka okolo otelya?
- Nikomu, krome Garri. YA tol'ko emu odnomu skazal.
- Ty uveren, chto videl imenno Baka?
Kuigg energichno kivnul, tryahnuv shchitkom-uvelichitelem shlema.
- |to tochno byl Bak. YA kak sleduet ego razglyadel, potomu chto on byl
ves' v korzinah, a on obychno ne lyubit tak sebya uveshivat'. On chto-to nes v
otel'.
Uerri prishchelknul yazykom:
- No ty ne popytalsya uznat', chto imenno.
- |to zhe ego otel', |l, - rassuditel'no vozrazil Kuigg. - YA reshil,
chto on imeet pravo.
- Ty pravil'no sdelal. - Uerri neveselo posmotrel na molodogo
polismena. - YA hochu, chtoby ty pomalkival ob etom, poka ya ne razreshu tebe
govorit'. Ponyal?
- Konechno, |l. Kstati, poka nikto eshche ne svyazalsya s rodnymi Latca.
Hochesh', chtoby ya eto sdelal?
Uerri nahmurilsya:
- Latca?
- Ugu. Parenek, kotoryj vzorvalsya. Razve Genri tebe ne skazal?
- |to Barri Latc?
- |to bylo by slishkom zdorovo, - otvetil Kuigg. - |to ego dvoyurodnyj
brat Semmi. Sem'ya zhivet za gorodom, v napravlenii Bettsvillya. Oni,
navernoe, voobshche ne znayut, chto on segodnya uporhnul iz doma.
- Dolzhno byt', net, - soglasilsya Uerri. - Vyzovi otdelenie, pust'
kto-nibud' ottuda opovestit Latcev. YA hochu, chtoby ty ostavalsya zdes' i...
- |j, |l! - Odin iz televizionshchikov pomanil Uerri. - Pojdi i posmotri
na eto, radi Boga: starina Genri pytaetsya zabrat'sya v otel'.
Uerri vyrugalsya i pobezhal k sobravshejsya u telemonitora gruppe.
Rasteryannyj Hesson pospeshil sledom za nim. Konsol' teleustanovki byla
podsvechena zelenovatym svetom. Vsego bylo tri monitora s ob容mnym
izobrazheniem. Na central'nom medlenno peredvigalsya na fone nerovno
osveshchennoj steny otelya Genri Korzin. Izobrazhenie slegka drozhalo, potomu
chto ego peredavala kamera, kotoruyu derzhal letun, no zritelyam bylo vidno
okno s vypilennoj reshetkoj. V obrazovavsheesya otverstie vpolne mog prolezt'
vzroslyj chelovek.
Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na podtashnivanie, Hesson zacharovanno
smotrel kak Korzin planiruet k oknu. Polismen podletel bystro, okazalsya v
pole interferencii-ot steny i srazu zhe nachal padat'. Hesson prizhal pal'cy
k gubam. Korzin potyanulsya k okonnoj rame, sumel za nee uhvatit'sya i
prerval padenie.
- |to ego vtoraya popytka, - voshishchenno prokommentiroval kto-to. - Kto
by mog podumat', chto starina Genri sposoben na takoe?
Tyazhelo dysha, miniatyurnyj Korzin na mgnovenie prilip k rame, potom
vtyanul svoe telo vnutr' zdaniya. CHerez sekundu ego golova i plechi poyavilis'
snova, i on pomahal kamere rukoj, uhmylyayas', kak populyarnyj sportsmen.
Hesson zaprokinul golovu i popytalsya razglyadet', chto tam proishodit na
samom dele, no smog zametit' tol'ko kroshechnuyu svetyashchuyusya vdali tochku.
Uerri podnes braslet s kommunikatorom k gubam:
- Genri, ty chto delaesh'? YA tebya tuda otpravil osmatrivat' pomeshchenie,
a ne gryzhu zarabatyvat'.
- Vse v poryadke, |l! U menya vse prekrasno. - Golos Korzina zvuchal
preryvisto, no torzhestvuyushche. - |to okno, v kotoroe ya vlez, na vtorom
etazhe, tak chto ya vyshe ognya. Da i voobshche pozhar nesil'nyj, dazhe ya mog by ego
potushit'.
- |to ne tvoya rabota.
- Uspokojsya, |l, ya sobirayus' bystren'ko osmotret'sya i ubedit'sya, chto
zdes' nikogo net. U menya budet massa vremeni vyprygnut', esli ogon'
usilitsya. Uvidimsya popozzhe!
Uerri opustil ruku s kommunikatorom i gnevno ustavilsya na muzhchinu,
kotoryj ego podozval.
- |to ty vinovat, Sek. Genri slishkom staryj i tolstyj, chtoby igrat'
geroya. On by nikogda etogo ne sdelal, esli by tebya zdes' ne bylo.
- Genri budet v poryadke, - bezzabotno otvetil Sek. - My voz'mem u
nego interv'yu s mesta proisshestviya, i on budet schastliv.
- Kakoj ty dobren'kij!..
Uerri otoshel ot televizionshchikov i uvel s otboj Hessona. V nochnom nebe
nachali sobirat'sya letayushchie zevaki. Oni tolpilis' vverhu kak svetlyachki.
- Nu, vot i oni, - progovoril Uerri, - dlinnonosye rotozei, izvestnye
svoej privychkoj v bol'shih kolichestvah sobirat'sya v mestah proisshestvij,
gromko gudya i vsem meshaya. Kazhetsya, cherez paru minut zdes' soberetsya ves'
gorod.
Hesson progovoril negromko, tshchatel'nejshim obrazom podbiraya slova:
- Odin zhitel' goroda zdes' yavno otsutstvuet.
- I ya dumal o tom zhe. - Uerri pochesal v zatylke: etot zhest sdelal ego
v nevernom svete prozhektorov po-mal'chisheski krasivym. - Rob, tut dvuh
variantov net, pravda?
Hesson pomotal golovoj i vdrug pochuvstvoval strashnuyu otvetstvennost':
- Posle teh pokazanij, kotorye ty slyshal, samoe maloe, chto ty mozhesh'
sdelat', eto doprosit' Morlachera.
- Navernoe, etim rano ili pozdno i dolzhno bylo zakonchit'sya. - Uerri
zaprokinul golovu i posmotrel na otel'. - Kazhetsya, tam dovol'no tiho. YA
poedu i pobeseduyu s Bakom pryamo sejchas.
On povernulsya i poshel cherez ryad zolotyh luchej far, otbrasyvavshih
mnogochislennye teni na nerovnuyu pochvu.
Hesson stoyal i smotrel emu vsled, povtoryaya pro sebya vse dovody v
pol'zu togo, chtoby ne vmeshivat'sya, a potom tozhe napravilsya k patrul'noj
mashine.
Po doroge k domu Morlachera Uerri dostal znak svoej dolzhnosti: furazhku
s kokardoj. Veroyatno, eto byl zapas, kotoryj on derzhal v mashine na sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv. On tshchatel'no pristroil ee na golovu,
naklonivshis' vbok, chtoby vzglyanut' na sebya v zerkal'ce zadnego vida.
Nablyudavshij za nim Hesson podumal, chto blagodarya etomu velikolepnomu
golovnomu uboru Uerri chuvstvuet sebya kuda nadezhnee, chem s boevym
pistoletom na boku.
Na pervyj vzglyad Morlachera ne bylo doma: avtomobil' na ploshchadke pered
zdaniem otsutstvoval. No padavshie iz vysokih okon kosye luchi sveta
govorili o tom, chto dom obitaem.
Hesson vyshel iz patrul'noj mashiny vmeste s Uerri i osmotrelsya. Vid s
nevysokogo holma byl vse takoj zhe prekrasnyj. Otel' "CHinuk" otsyuda ne
prosmatrivalsya, odnako grozovaya atmosfera, sgustivshayasya nad gorodom v
rezul'tate proisshedshej katastrofy, dostigla i etih mest. U Hessona pochti
mgnovenno poyavilos' trevozhnoe oshchushchenie, chto za nimi nablyudayut.
- Kak ty dumaesh', oni znayut, chto my zdes'? - sprosil on.
- Bez somneniya! Bak ochen' lyubit sistemy nablyudeniya.
Uerri podnyalsya po kamennym stupen'kam k dveri, po hodu dela
podtyagivaya, raspravlyaya i privodya v poryadok formu. On napomnil Hessonu
pavlina, zanimayushchegosya svoim opereniem. Hesson shel sledom, no chut'
priotstal, poskol'ku vnezapno ponyal, chto ego povsednevnyj sviter i
sportivnye bryuki mogut tol'ko isportit' ritual'noe yavlenie zakonnoj vlasti
v lice Uerri. Policejskij nazhal knopku zvonka i stal zhdat', kogda
otkroetsya dver'. Hesson obodryayushche ulybnulsya, no Uerri smotrel na nego
holodnym nevyrazitel'nym vzglyadom neznakomca i ne menyal vyrazheniya, poka
oni ne uslyshali shchelkan'e zamka. Dver' chut' priotkrylas', i pokazalos'
obrosshee zhidkoj borodenkoj lico Starra Pridzhena. On sekundu molcha so
zlobnoj radost'yu smotrel na Uerri i Hessona.
- YA hochu pogovorit' s Bakom, - skazal Uerri.
- Bak ne hochet s toboj razgovarivat'. Poka, |l.
Pridzhen popytalsya zakryt' dver', no Uerri noskom sapoga pomeshal emu
eto sdelat'. Dver' otkrylas' snova, i na etot raz lico Pridzhena vse kak-to
obmyaklo ot vozmushcheniya.
- |l, sdelaj vsem nam bol'shoe odolzhenie i prekrati prikidyvat'sya
nastoyashchim polismenom, ladno? - progovoril on s pritvornoj ubeditel'nost'yu.
- Ty nikogo ne obmanesh', tak chto luchshe prygaj v svoyu igrushechnuyu mashinku i
otpravlyajsya tuda, otkuda priehal.
Uerri chut' podalsya vpered:
- YA skazal tebe, chto hochu pogovorit' s Bakom.
V glazah Pridzhena chto-to promel'knulo.
- Navernoe, ya ne smogu pomeshat' tebe vojti, no pomni, chto tebya nikto
ne priglashal.
On otstupil i shiroko otkryl dver', ostaviv prohod otkrytym.
CHut'e podskazalo Hessonu, chto Pridzhen proiznes zaranee prigotovlennuyu
frazu, kak nachinayushchij advokat, citiruyushchij bukvu zakona, i v tot zhe moment
on zametil strannoe val'siruyushchee dvizhenie, kotorym otstupal Pridzhen:
povorot v tri shaga, tak, chto nogi ego ne nastupali na ploshchadku pered samym
porogom. Hesson shvatil Uerri za ruku, no opozdal vsego na dolyu sekundy, -
Uerri pereshagnul cherez porog. Razdalsya rezkij udar, i Uerri upal na
koleni. Ego furazhka otkatilas' v storonu po polirovannym derevyannym
plitkam.
- Bozhe moj! - uhmyl'nulsya Pridzhen. - Bozhe moj, kak neudachno! Kto-to,
pohozhe, ne otklyuchil zashchitnyj ekran. Oh uzh eti mne gosti.
On popyatilsya, ne pytayas' dazhe pomoch' upavshemu. Dal'she po koridoru
otkrylas' dver' i v prihozhuyu vyshli troe muzhchin. U odnogo iz nih v ruke
byla kruzhka s pivom. Tolkaya drug druga loktyami, oni podoshli s vstali za
Pridzhenom, s lyubopytnym i chut' vstrevozhennym vidom.
- CHto sluchilos' so starinoj |lom? - sprosil odin. - Na nego chto,
nashlo, kak byvaet?
- Navernoe, u nego mesyachnye, - otvetil Pridzhen, vyzvav vzryv hohota,
a potom perevel mrachnyj vzglyad na Hessona. - |j, ty! Anglijskij kuzen |la!
Zaberi ego otsyuda, on tut portit vid.
Hesson sdelal shag vpered i ostanovilsya na poroge.
- Vy menya priglashaete i ekran protiv neproshennyh gostej otklyuchen?
- |tot tip ne riskuet, - brosil cherez plecho Pridzhen i snova
povernulsya k Hessonu. - |kran uzhe otklyuchen. |to chistaya sluchajnost', on sam
vinovat, chto na nego natknulsya. Tak emu i skazhesh', kogda on pridet v sebya.
Hesson opustilsya na koleni ryadom s Uerri i zaglyanul emu v lico.
Policejskij byl v soznanii, no vzglyad ego potuh i puzyr'ki slyuny vystupili
v ugolkah rta. Hesson znal, chto Uerri popal pod nejroshok. Nekotoroe vremya
on budet absolyutno bespomoshchnym i smozhet dvigat'sya ne ran'she, chem cherez
dve-tri minuty. Vzyav Uerri pod myshki, Hesson ottashchil ego v kreslo s
vysokoj spinkoj i ne bez truda usadil.
- Na ulicu, - skomandoval Pridzhen. - YA skazal tebe zabrat' ego
otsyuda.
- On poka ne v sostoyanii nikuda idti. - Opustivshis' na koleni vozle
kresla, Hesson levoj rukoj pohlopal Uerri po shchekam, a pravoj nezametno
rasstegnul remeshok kobury. - Vy po krajnej mere mogli by dat' emu stakan
vody.
Pridzhen szhal guby.
- YA dayu vam oboim desyat' sekund na to, chtoby ubrat'sya otsyuda.
- A chto vy sdelaete potom? Vyzovete policiyu?
Hesson vozobnovil svoi usiliya, pomogaya Uerri vernut' vlast' nad
sobstvennym telom, i byl voznagrazhden tem, chto ruki policejskogo slabo
shevel'nulis'. Uerri pomotal golovoj, potom medlenno podnyal glaza na
Hessona.
- Izvini, Rob, - hriplo progovoril on. - YA... tebe by luchshe vyvesti
menya k mashine.
Hesson naklonilsya vpered i priblizil guby k uhu Uerri.
- |l, - prosheptal on, - ya znayu, kak tebe sejchas toshno. Znayu, kak tebe
ne hochetsya slyshat' eto pryamo sejchas, no esli ty ujdesh' iz doma, ne
pogovoriv s Morlacherom, ty bol'she ne oficer policii. Slishkom mnogo lyudej
videlo, chto sluchilos'. Pojdut razgovory po vsemu gorodu, i tebe konec.
Uerri chut' ulybnulsya:
- A mozhet, mne naplevat'?
- Tebe ne naplevat'! Slushaj, |l, tebe dazhe ne nado nichego delat'.
Tebe dazhe ne nado podnimat'sya na nogi. Prosto pogovori s Morlacherom tak,
kak ty sobiralsya eto sdelat'. Potom my mozhem uehat'. Ladno?
- Ladno, no kto zhe...
- Nu, vse! Mne nadoeli eti dva durachka. - Szadi poslyshalis' shagi
Pridzhena. - Nikto ne skazhet, chto ya vas ne predupredil.
Hesson vypryamilsya i povernulsya k nemu:
- Nachal'nik policii poruchil mne dejstvovat' ot ego imeni. My hotim
pogovorit' s misterom Morlacherom.
- Poruchil TEBE! - Pridzhen izumlenno vozzrilsya na Hessona, potom
ulybnulsya i na sekundu prikryl glaza, kak chelovek, pojmavshij dolgozhdannyj
ekstaz. - Vot chto ya dumayu o tebe, kaleka!
Medlenno i myagko, slovno sobirayas' vzyat' dragocennuyu vazu, on stal
podnimat' ruki k usham Hessona. Hesson rezko tolknul Pridzhena v grud'.
Sdelano eto bylo tak neozhidanno, chto Pridzhen ne ustoyal, grohnulsya i,
vysoko zadrav nogi, pokatilsya na spine po natertomu polu. Odin iz
nablyudavshih za proishodyashchim muzhchin prezritel'no hohotnul.
Pridzhen vskochil na nogi i, chto-to raz座arenno shepcha, brosilsya na
Hessona. Na etot raz on dejstvoval bystro, soshchuriv glaza i prignuvshis', i
yavno namerevalsya zhestoko otomstit' za tol'ko chto ispytannoe unizhenie.
Sdelav lozhnye vypady pravoj i levoj rukoj, on popytalsya rubanut' Hessona
po gorlu.
Odnako Hesson uspel proanalizirovat' vse tri dvizheniya i srazu zhe
ponyal, chto pered nim neobuchennyj i samonadeyannyj protivnik, iz teh, kto
nebrezhno vvyazyvaetsya v draku primerno raz v god i pobezhdaet tol'ko
blagodarya sile i zhestokosti. Vprochem, eto ne meshaet im mnit' sebya
prevoshodnymi i odarennymi bojcami. Legko otkloniv udar zarvavshegosya
drachuna, Hesson uvidel pered soboj absolyutno bezzashchitnoe telo Pridzhena, v
dannuyu minutu bolee vsego pohozhee na tablicu s oboznachennymi krasnym
nervnymi centrami. I vdrug emu ne zahotelos' privodit' poedinok k bystromu
i izyashchnomu zaversheniyu. Pridzhen ne raz oskorblyal i unizhal ego, zastavlyal
ispytyvat' styd. Pridzhenu nravilos' muchit' slepyh paren'kov, kotorye ne
mogli dat' emu otpor. Pridzhenu nravilos' izmyvat'sya nad kalekami. Za vse
eto i za tysyachu drugih podlostej, o kotoryh Hesson ponyatiya ne imel, no
kotorye Pridzhen garantirovanno sovershil, poslednemu predstoyalo dorogo
zaplatit' i vremya platy nastalo...
Hesson otklonil kulak i nanes Pridzhenu pryamoj udar v chelyust',
nasladivshis' gluhim klacan'em zubov. Kinuv Pridzhena na obshituyu derevom
stenu, chtoby tot ne imel vozmozhnosti poluchit' peredyshku, okazavshis' na
polu, on udaril ego eshche tri raza, kazhdyj raz celyas' po licu, kazhdyj raz
popadaya i puskaya krov'...
Bezumie otkatilo tak zhe bystro, kak i nahlynulo. Ugolkom glaza Hesson
zametil dvizhenie sleva. On pozvolil Pridzhenu spolzti ne pol i rezko
povernulsya licom k chut' bylo ne zabytoj troice. Protivniki nadvigalis' na
nego staej i po zakonu stai medlenno rashodilis' v storony, chtoby
okruzhit'. Na ih licah bylo horosho znakomoe Hessonu vyrazhenie: spravedlivoe
vozmushchenie, kotoroe vsegda ispytyvaet zabiyaka, kogda ego zhertva
osmelivaetsya nanesti otvetnyj udar. Muzhchina s pivom, krasnoshchekij krepysh v
kletchatoj rubashke, dopil svoe pojlo i teper' derzhal kruzhku naizgotovku.
Hesson vstal ryadom s Uerri i podnyal ruki kak regulirovshchik dvizheniya,
davaya im znak ostanovit'sya.
- Prezhde chem vy v eto vputaetes', - skazal on, zastaviv sebya govorit'
legko i bezzabotno, - vam sleduet uznat', chto nachal'nik policii Uerri
nahoditsya zdes', chtoby zadat' voprosy otnositel'no ubijstva. Kto-to
podlozhil moshchnuyu vzryvchatku v otel' "CHinuk", i sovsem nedavno na nej
podorvalas' gruppa goncov. Vozmozhno, pogiblo neskol'ko chelovek. My poka
tochno ne znaem, no preduprezhdayu vas, chto koe-kto zdes' nadolgo syadet v
tyur'mu. Nu, vam reshat', hotite vy zapachkat'sya v takoj istorii ili net.
Hesson pomolchal, dysha gluboko i rovno, chtoby unyat' serdcebienie.
Muzhchiny pereglyanulis', yavno ne doveryaya Hessonu i ne znaya, kak teper'
postupit'. Preduprezhdenie podejstvovalo slabee, chem nadeyalsya Hesson. U
nego vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie, budto on popal v kompaniyu klassicheskih
prestupnikov, kotorye ne v sostoyanii ocenit' budushchie posledstviya svoih
dejstvij.
- Kto-to zhe dolzhen byl v konce koncov privesti etu mraz' v chuvstvo, -
skazal krepysh s kruzhkoj. - Oni uzhe prosto vot gde!
- Da, no stoit li vam iz-za etogo stanovit'sya souchastnikami ubijstva?
Pohozhe, ego eto ne ubedilo.
- Po-moemu, ty poresh' chush'. YA nichego ni o kakom ubijstve ne znayu,
zato ya znayu, chto mne ne nravitsya, kogda policejskie b'yut moih druzhkov.
- Vzglyanite na eto vot kak, - posovetoval Hesson. - Vy priehali syuda
segodnya spokojno vypit' i, mozhet, v kartishki perekinut'sya. Tak? Vy
priehali ne dlya togo, chtoby vputat'sya v rassledovanie ubijstva. |to shtuka
nepriyatnaya i stanet eshche nepriyatnee, esli ko vsemu prisoedinit' eshche vot
chto...
Hesson naklonilsya i vytashchil iz kobury pistolet Uerri, pri etom on
derzhal ego mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, slovno dannyj predmet
vnushal emu otvrashchenie. On pozvolil vsem troim horoshen'ko na nego
posmotret', potom snova vernul v koburu.
- Ne hochetsya razmahivat' pered vami pistoletom: vdrug sluchajno
vystrelit, - s legkoj ulybkoj proiznes Hesson. - Mne by eto bylo ochen'
nepriyatno, a vam, navernoe, eshche nepriyatnee. Tak pochemu by vam ne
otpravit'sya po domam, i pust' nachal'nik policii zajmetsya tem, dlya chego on
syuda priehal.
- On hochet vam skazat': smatyvajtes', poka mozhete, - vstavil Uerri,
podnimayas' na nogi. - Otlichnyj sovet!
- My ujdem, esli eto govorish' nam ty, |l, - provorchal odin iz muzhchin.
Oni podnyali AG-apparaty i kostyumy, neakkuratno svalennye na reznom
dubovom stole, i vyshli v noch'. Poslednij gromko hlopnul tyazheloj dver'yu.
Hesson kivnul Uerri, kotoryj ostorozhno dvigal plechami.
- Spasibo, |l. Po-moemu, ran'she oni menya ne ponimali.
- Ne vzdumaj blagodarit' menya, Rob. YA ne durak. - Uerri otryahnul
rukami mundir, podnyal i nadel furazhku. - YA, mozhet, i trus, no ne durak.
Dogovorilis'?
- Po-moemu, ty ne znaesh', chto znachit byt' trusom. Napomni mne, chtoby
ya kak-nibud' tebe rasskazal...
- Ostavim etot razgovor, - otryvisto skazal Uerri i posmotrel na svoj
kommunikator. - Nado bylo skazat' Genri, chtoby on derzhal svyaz'. Hotel by ya
znat', dejstvitel'no li eto ubijstvo.
- Gryaznaya lozh'! - neozhidanno vmeshalsya Pridzhen, pripodnimayas' na
lokte. Golos ego zvuchal nevnyatno, slova smazyvalis' raspuhshimi gubami, a
lico pochernelo. Pridzhen smotrel na Hessona bystro zaplyvayushchimi glazami, v
kotoryh smeshalis' nenavist', rasteryannost' i vozmushchenie. Hesson otvetnym
vzglyadom zastavil ego otvesti glaza, popytavshis' skryt' takim obrazom
rastushchee chuvstvo viny za to, chto ustupil doistoricheskim instinktam. Uerri
podnyal Pridzhena za vorot i kinul v kreslo, s kotorogo tol'ko chto vstal
sam.
- On skazal gryaznuyu lozh', - probormotal Pridzhen. - U vas hvatilo
nahal'stva yavit'sya syuda i predstavit' vse tak, budto...
- On skazal pravdu, - prerval ego Uerri. - Kto-to postavil miny v
"CHinuke", i odin parnishka ranen, a drugie ubity, mozhet byt', i tol'ko
odnomu cheloveku eto moglo ponadobit'sya. Gde Bak? On v dome?
- Bak naverhu. - Pridzhen pojmal Uerri za ruku i v ego golose
poyavilis' zhalobnye notki. - |l, ty zhe ne stanesh' menya razygryvat', pravda?
- YA tebya ne razygryvayu, - ravnodushno otvetil Uerri. - |to ser'ezno.
- Ty uveren, chto eto ne byli prosto pustyakovye holostye zaryady, ili
ptich'i pugachi, ili eshche chto-nibud' v tom zhe duhe?
- |to byla sil'naya vzryvchatka. Ty chto-to ob etom znaesh', Starr? Esli
da...
- YA sdelal zapaly, - skazal Pridzhen, utiraya krov' s podborodka. - No
Bak govoril mne, chto eto tol'ko...
- Bak govoril tebe derzhat' yazyk za zubami. - Morlacher, uzhasno
staromodnyj v tradicionnom shelkovom halate, soshel s nizhnej stupen'ki
lestnicy v konce koridora i napravilsya k nim. - U tebya ne hvataet mozgov
ponyat', chto iz tebya vytyagivayut priznanie?
Uerri povernulsya k nemu.
- Tut nichego ne vytyagivayut, Bak. Ty podlozhil bombu?
- Konechno, net - Morlacher podoshel, zaglyanul v lico Pridzhenu i
nedoverchivo ulybnulsya Uerri. - |to ty sdelal? Ty tol'ko chto uvolil sebya s
raboty.
- |to ne |l. - Pridzhen ukazal na Hessona. - Vot on udaril menya, kogda
ya etogo ne ozhidal.
Hesson kivnul:
- On chetyre raza ne ozhidal.
- CHto tut proishodit? - sprosil Morlacher, nahmurivshis' i perevodya
vzglyad s Uerri na Hessona i obratno. - CHto vy tut zateyali?
- YA zadal tebe vopros, Bak. - Uerri govoril tverdo. - Ty podlozhil
bombu?
- YA tebe otvetil: nichego ne znayu ni o kakoj bombe.
- Ne znaesh'? - Glaza Uerri vspyhnuli. - Nu, ya tebe koe-chto o nej
rasskazhu. Ona tol'ko chto podozhgla tvoj hrenovyj otel'!
U Morlachera dernulis' guby.
- Vresh'!
- Esli u tebya est' binokl', - bezzabotno otvetil Uerri, - to ty
mozhesh' posmotret' v okno i ponablyudat', kak gostinichka na palochke stanet
shestkom s ogon'kom.
- YA lechu! - ryavknul Morlacher.
Rozovye treugol'niki rezko vydelilis' na vnezapno poblednevshem lice.
On rinulsya k stolu s AG-apparatami.
Uerri otoshel k vyhodnoj dveri i prislonilsya k nej spinoj. ZHestkij i
uverennyj v svoej bezuprechnoj forme, on prevratilsya v cheloveka, kotorogo
kogda-to predstavlyal sebe Hesson.
- Kuda tebe letet', reshat' budu ya! - spokojno proiznes Uerri. - Posle
togo, kak ty otvetish' na moi voprosy.
- Ty, |l? - Morlacher prodolzhal srazhat'sya s remnyami apparata. - Ty
vsego lish' shut, a mne sejchas ne do smeha!
On potuzhe zatyanul poyas, shagnul k dveri i ostanovilsya, uvidev, chto
Uerri dostal pistolet.
- Tak kak naschet bomby? - povtoril Uerri.
- Teper' eto uzhe prevrashchaetsya v neudachnuyu shutku. Ty etoj shtukoj
nikogo ne obmanesh'.
Morlacher snova dvinulsya vpered.
Morlachera nazhal na spuskovoj kryuchok elektromagnitnogo pistoleta.
Zvuka ne bylo, no ryadom s nogoj Morlachera parketnaya doshchechka razletelas' v
shchepki.
- Sleduyushchuyu vsazhu tebe pryamo v mordu, - poobeshchal Uerri. - Nu, tak kak
naschet etoj bomby...
Morlacher sdelal glubokij vdoh, strashno razduvshis', slovno on vtyagival
v sebya kakuyu-to prirodnuyu silu dlya demonstracii gerkulesovoj moshchi, potom v
nem budto chto-to slomalos'. Pobuzhdayushchaya k dejstviyu energiya byla
nejtralizovana, mogushchestvo bylo otnyato. On szhalsya i umen'shilsya v razmerah.
- Boga radi, |l, - vzmolilsya Morlacher, - chto ty pytaesh'sya so mnoj
sdelat'? Vypusti menya otsyuda. Mne nado byt' v otele.
- Bomba...
- |to ne dolzhno bylo byt' bomboj, - Morlacher govoril bystro, vse
vremya vzmahivaya trepeshchushchimi rukami. - Ty zhe ne dumaesh', chto ya hotel
razrushit' otel'?
- A chto eto dolzhno bylo byt'?
- YA prosto hotel nemnogo vstryahnut' etu mraz'. Spugnut' ih ottuda.
Otpusti menya, |l.
Uerri otricatel'no pomahal pistoletom.
- Kakuyu vzryvchatku ty tam podlozhil?
- Prosto staryj kusok sverhdina, kotoryj ya vzyal u Dzhordzha Norka v
kar'ere Bettsvillya.
- Sverhdina! Ty vzyal sverhdin, chtoby popugat' parnishek?
- Da, no ya narezal ego na kroshechnye kubiki.
- Naskol'ko kroshechnye?
- Kroshechnye. Sovsem kroshechnye! CHto eshche tebe ot menya nado?
- Skol'ko oni vesili? - kriknul Pridzhen, neuklyuzhe vskochiv s kresla. -
Ty mne ni o kakom sverhdine ne govoril! Skol'ko oni vesili?
- Otkuda mne znat'? - neterpelivo progovoril Morlacher. - Pyatnadcat'
grammov. Dvadcat'. CHto-to v etom duhe.
- Oh, Iisuse, - drozhashchim golosom proiznes Pridzhen, povorachivayas' k
Uerri. - |l, klyanus' tebe, ya ob etom ne znal. Esli v "CHinuke" kto-to est',
tebe nado by ih ottuda vyvesti. On velel mne sdelat' okolo dvadcati
zapalov.
- O kakih zapalah idet rech'? - sprosil Uerri. - Ty imeesh' v vidu
tajmery?
- Indukcionnye, |l. Oni srabatyvayut, esli kto-to k nim priblizhaetsya.
K udivleniyu Hessona, |la ozadachili tehnicheskie podrobnosti, kotorye
on tol'ko chto uslyshal.
- No kak zhe mozhno rabotat' s takim ustrojstvom? CHto emu pomeshaet
vzorvat'sya u tebya v ruke?
- YA tajmery tozhe ispol'zoval. Cepi vklyuchayutsya tol'ko v nochnoe vremya.
- Pridzhen poshel k Uerri, prizhimaya obe ladoni k izbitomu licu, slovno dlya
togo, chtoby ono ne razvalilos'. - |l, ya ponyatiya ne imel...
- Ne podhodi, - prikazal emu Uerri, ne spuskaya glaz s Morlachera. -
Bak, i skol'ko etih shtuk ty v konce koncov razmestil v otele?
- Vse, - tusklym golosom otvetil Morlacher.
- Gde imenno?
- Povsyudu. Po odnoj na kazhdom etazhe i paru lishnih v teh mestah, gde ya
nashel edu. Znaesh', tam, gde oni razvlekalis'...
- Ty smozhesh' tochno vspomnit' mesto?
Morlacher zatryas golovoj.
- |tazhi po bol'shej chasti prosto pustoe prostranstvo. YA smogu iskat'
tol'ko dnem.
- Nu, tut ty dejstvitel'no dal, a? - Uerri prikosnulsya k knopkam
svoego kommunikatora i podnes ego k gubam. - Viktor? YA pytalsya vyzvat'
Genri.
- YA tozhe pytalsya s nim svyazat'sya. - Golos Viktora Kuigga zvuchal
neestestvenno, i vstrevozhenno. - Pervyj etazh uzhe sil'no gorit, |l. Svet
viden s zemli, i esli Genri v blizhajshie minuty ne vylezet v okno vtorogo
etazha, to on vlip.
Pohozhe, ogon' ego otrezhet.
- Ty bol'she ne slyshal vzryvov?
- Vzryvov? Net, |l. CHto, moglo by...
- Viktor, srochno svyazhis' s Genri, - bystro skazal Uerri. - Podnimis'
tuda s gromkogovoritelem, no vnutr' ne zabirajsya! Tam vse zaminirovano! -
Uerri ob座asnil polozhenie del Kuiggu, pod konec rasporyadivshis', chtoby Genri
Korzin proshel tochno tem zhe putem k oknu, v kotoroe zabralsya.
- YA uzhe lechu, - skazal Kuigg. - Kogda ty vozvrashchaesh'sya syuda, |l?
- Skoro. - Holodnyj besposhchadnyj vzglyad Uerri neotryvno sledil za
Morlacherom. - Mne tut ostalos' tol'ko odno malen'koe del'ce.
- Poshli otsyuda, - skazal Morlacher v svoej obychnoj manere i napravilsya
k dveri. - Mne nado v otel'...
Uerri prodolzhal stoyat' na ego puti i kachal golovoj.
- Ty pojdesh' v MOJ otel', Bak. U menya dlya vas so Starrom
zabronirovany sosednie nomera.
Morlacher tknul v nego drozhashchim pal'cem:
- Ty tol'ko chto poteryal horoshuyu rabotu.
- |to uzhe vtoroj raz za odin vecher. - Na Uerri ugrozy Morlachera ne
proizveli nikakogo vpechatleniya. On dostal iz karmana upakovku nakleek dlya
aresta i kinul ee Hessonu. - Ruki za spinu! Rob, esli ne vozrazhaesh'. YA ne
hochu riskovat'.
Hesson kivnul, podoshel k Morlacheru i zavel ruki velikana za spinu.
Otodrav obertku s kvadratnoj sinej naklejki, on pomestil ee mezhdu kistyami
Morlachera i sdvinul ih, sozdav svyaz', kotoruyu nevozmozhno bylo razrushit'.
Pridzhen proshel tu zhe proceduru pochti radostno, starayas' sozdat' obraz
cheloveka, pomogayushchego zakonu.
- A teper' edem, - skazal Uerri.
On raspahnul vhodnuyu dver', i oni vyshli na ulicu Daleko na yuge
gorizont polyhal trevozhnymi alymi blikami. |to gorel otel' "CHinuk".
Kak i predskazyval Uerri, vokrug otelya sobralos' mnozhestvo zevak. Kak
na zemle, tak i v vozduhe. Dorogi bliz otelya byli zapolneny avtomobilyami,
a v nebe roilis' vse vremya menyayushchiesya sozvezdiya ognej letunov. S pomoshch'yu
lazernogo proektora v vozduhe byl podveshen gromadnyj znak, yarko-krasnye
bukvy kotorogo glasili:
OSTOROZHNO! SUSHCHESTVUET OPASNOSTX DALXNEJSHIH VZRYVOV!
OSKOLKI STEKLA RAZLETYATSYA NA BOLXSHOJ PLOSHCHADI!
DERZHITESX PODALXSHE!
A nad vsem etim, v samom centre pestrogo haosa, voznessya v zaoblachnuyu
vys' chernyj ostov otelya "CHinuk". Plamya tak i ne smoglo osvetit' ego
celikom, i tol'ko nizhnie etazhi zdaniya trepetali v gigantskom kol'ce
oranzhevogo oreola.
- Mne pochti zhal', chto ya zasadil Baka, - skazal Uerri, vybirayas' iz
patrul'nogo avtomobilya. - Emu by sledovalo posmotret' na eto.
Hesson zakinul golovu, starayas' ohvatit' vse zrelishche celikom.
- I kak ty dumaesh', skol'ko on probudet v tyur'me?
- Advokaty dolzhny vyudit' ego ottuda primerno cherez chas.
- Navernoe, ne stoilo trudit'sya i sazhat' ego.
- Dlya menya - stoilo. Za nim byl dolzhok. - Uerri mstitel'no
usmehnulsya. - Poshli. YA hochu uznat', kak tam Genri.
On napravilsya k bessmyslenno torchashchim vozle otelya pozharnym mashinam.
Televizionshchiki vse eshche rabotali. Ih okruzhala tolpa muzhchin i zhenshchin,
vospol'zovavshihsya telemonitorami, chtoby nablyudat' za proishodyashchim v
chetyrehstah metrah nad ih golovami. Kogda Uerri i Hesson podoshli poblizhe,
ot tolpy otdelilsya Viktor Kuigg i poshel k nim navstrechu. Glaza u molodogo
cheloveka rasshirilis' i potemneli ot trevogi, sdelav ego yunoe lico pohozhim
na mordochku kakogo-to nochnogo zver'ka.
- Vse v poryadke? - sprosil Uerri. - Gde Genri?
- Vse eshche tam, naverhu, |l. YA ne smog ego otyskat'!
- Ty hochesh' skazat', chto on vse eshche vnutri otelya?
- Navernoe. On ne mog by vybrat'sya ottuda tak, chtoby kto-to ego ne
zametil. Genri dolzhen byl derzhat' svyaz'.
Golos Kuigga zvuchal ustalo i ispuganno.
- Staryj pridurok... - Uerri pripodnyalsya na cypochki, chtoby uvidet'
teleizobrazhenie otelya. - Pohozhe, plamya vot-vot prorvetsya na vtoroj etazh.
Kak on budet vybirat'sya?
- YA tozhe hotel by eto znat'. |l, esli s nim chto-Nibud' sluchitsya...
Uerri zhestom velel molodomu policejskomu zamolchat'.
- Iz otelya est' eshche odin vyhod? Kak naschet kryshi?
- S kryshi obyazatel'no dolzhen byt' vyhod. Rebyata probiralis' tuda
imenno tak, no ya ne smog ego najti, - skazal Kuigg. - Tam vse ravno chto
gorod, |l. Vsevozmozhnye nadstrojki dlya mehanizmov, vodonapornye baki i
vsyakoe takoe.
- Nu, my mozhem poslat' za klyuchami ili vzlomat' kakuyu-nibud' dver'. -
Uerri zadumalsya. - Tol'ko esli my zaberemsya vnutr' i nachnem spuskat'sya, to
skoree vsego nastupim na odnu iz bomb Baka. A mozhet, vse-taki risknut'?
- Genri sledovalo by derzhat' s nami svyaz'...
- A kak naschet okon? - sprosil Hesson. - Razve tam ne najdetsya
bol'shogo okna, kotoroe mozhno bylo by vybit' kirpichom?
Uerri mrachno pomotal golovoj.
- Oni vse iz vzryvostojkogo - vzryvostojkogo, podhodyashche, a? -
mozaichnogo materiala. Schitaetsya, chto takie okna delayut vysotnye doma
psihologicheski priemlemymi ili chto-to v etom duhe...
- Ponyatno.
Hesson priblizilsya k televizionshchikam i vsmotrelsya v izobrazhenie,
kotoroe peredaval paryashchij v vozduhe operator. Arhitektor otelya "CHinuk"
rasprostranil hudozhestvennyj motiv na vsyu naruzhnuyu poverhnost' zdaniya,
sliv steny i okna v edinyj mozaichnyj uzor. S chisto esteticheskoj tochki
zreniya zdanie bylo nesomnenno udachnym, i bylo by nespravedlivym ozhidat',
chtoby arhitektor predvidel situaciyu, pri kotoroj komu-nibud' zahotelos' by
vybrosit'sya iz okna v zhestkie razrezhennye potoki vozduha, omyvavshie
neboskreb. Voobrazhenie Hessona, zastignuv ego vrasploh, zastavilo ego
stol' real'no predstavit' podobnuyu situaciyu, chto zemlya pokachnulas' u nego
pod nogami. Hesson otvernulsya ot telemonitora: ego podtashnivalo, dyhanie
perehvatilo... I tut on uvidel, chto so storony dorogi priblizhaetsya
kakaya-to zhenshchina. V etih neobychnyh obstoyatel'stvah i neprivychnom okruzhenii
on ne srazu uznal v nej Mej Karpenter. Blednaya i perepugannaya, Mej
pospeshno proshla mimo nego i ostanovilas' ryadom s |lom Uerri.
Uerri obhvatil ee rukoj za plechi i povernul k doroge.
- Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya, zolotko. Zdes' opasno, i sejchas ya...
- Teo ischez, - skazala ona napryazhennym rasstroennym golosom. - YA
nigde ne mogu ego najti.
- Navernoe, uliznul so svoimi priyatelyami, - uspokoil ee Uerri. - YA s
nim potom ob etom pogovoryu.
Mej sbrosila ego ruku.
- YA vseh obzvonila. Vse mesta, gde on byvaet. Nikto ego segodnya ne
videl.
- Mej, - neterpelivo progovoril Uerri, - razve ty ne vidish', chto ya
neskol'ko zanyat?
- On tam naverhu. - Ee slova zvuchali razmerenno i, nevyrazitel'no,
tyazhest' uverennosti lishila ee golos zhizni - Om tam, naverhu, v otele...
- Gluposti! YA hochu skazat', eto zhe prosto... glupo.
Mej prizhala ladon' ko lbu.
- On inogda nochami letal s Barri Latcem, i oni vsegda letali v otel'.
- Ty sama ne znaesh', chto boltaesh'! - ryavknul Uerri.
- |to pravda.
- Esli ty znala ob etom, pochemu nichego ne skazala mne? - zaoral
Uerri, i lico ego iskazilos' nechelovecheskoj grimasoj. - |to ty! Ty ubila
ego!
Mej zakryla glaza i upala by na zemlyu, esli by Hesson i Uerri
odnovremenno ne podhvatili ee. Oni vdvoem pronesli poteryavshuyu soznanie
zhenshchinu neskol'ko shagov i usadili na podnozhku blizhajshego gruzovika. Tut zhe
stali sobirat'sya lyubopytnye, no Kuigg zapreshchayushche raskinul ruki i ottesnil
ih.
- Izvini, izvini, izvini, - sheptala Mej. - Mne tak zhal'!
Uerri vzyal ee lico v ladoni.
- YA ne dolzhen byl govorit' takogo. No tol'ko... tol'ko, Mej, pochemu
ty mne ran'she ob etom ne skazala? Pochemu ty ne dala mne znat'?
- YA hotela, no ne smogla.
- Ne ponimayu, - progovoril Uerri pochti pro sebya. - YA etogo sovershenno
ne ponimayu. Esli by eto byl kto ugodno, no Teo...
Hesson pochuvstvoval, kak chto-to podnyalos' u nego iz podsoznaniya.
- On eto delal radi narkotikov, Mej? On, prinimal empatin?
Ona kivnula, i na ee shchekah poyavilis' tonkie poloski slez.
- Pochemu on eto delal, Mej? - prodolzhal Hesson, i vdrug vse stalo na
svoi mesta. - On mog videt', kogda ego prinimal?
- YA nikak ne mogla etogo ponyat', - prostonala skvoz' slezy Mej i
shvatilas' za ruku Uerri. - Odnazhdy noch'yu ya zastala Teo, kogda on
vybiralsya iz okna svoej spal'ni i sobiralas' skazat' tebe, no mal'chik
umolyal menya etogo ne delat'. Teo skazal mne, chto kogda on s drugimi
rebyatami i oni vse prinyali empatin, on inogda mozhet videt' to, chto vidyat
oni. On govoril, eto proishodit kakimi-to vspyshkami. On govoril o
telepatii i tomu podobnom, |l, i on byl v takom otchayanii i eto bylo tak
dlya nego vazhno, a ya odin raz slyshala, kak ty govoril, chto empatin i
gestal'tin i tomu podobnoe ne vredyat.
- YA govoril eto, da? - medlenno prosheptal Uerri i rezko vypryamilsya.
Kommunikator na ego zapyast'e nachal gudet', no on etogo ne zametil. -
Navernoe, vse mogut oshibat'sya.
Mej umolyayushche posmotrela na nego:
- Emu tak tyazhelo zhit' v temnote.
- Ty znaesh', chto zdes' proizoshlo? - sprosil Uerri, popravlyaya furazhku
i vozvrashchayas' k privychnoj roli. - My speshim delat' vyvody. My chertovski
speshim s vyvodami, ved' net nikakih dokazatel'stv togo, chto v otele kto-to
est'. To est', kto-to, krome Genri Korzina.
Viktor Kuigg podoshel poblizhe, shchelkaya pal'cami podnyatoj ruki, chtoby
privlech' vnimanie Uerri.
- |l, ne hochesh' li otvetit' na radiovyzov? Po-moemu, chto-to
sluchilos'.
- Nu vot, - s torzhestvom progovoril Uerri. - |to Genri Korzin s
soobshcheniem, chto vse proveril.
- Po-moemu, eto ne Genri, - probormotal Kuigg, smertel'no poblednev.
Uerri voprositel'no posmotrel na nego i podnes kommunikator k gubam:
- Govorit nachal'nik policii Uerri.
- Vam ne sledovalo eto delat', Uerri. - Golos po radio zvuchal
neestestvenno, slova proiznosilis' s torzhestvennoj nespeshnost'yu, slovno
kazhdoe iz nih nado bylo rassmotret' i vzvesit', prezhde chem vklyuchit' v
poslanie. - Vy segodnya sovershili massu nehoroshih postupkov.
Uerri chut' opustil ruku i ozadachenno ustavilsya na peredatchik.
- |to Barri Latc?
- Nevazhno, kto eto. YA prosto hochu vam skazat', chto vse, sluchivsheesya
segodnya - eto vasha vina. |to vy ubijca, Uerri, a ne ya. Ne ya.
Prislushivayas' k muchitel'no vygovarivaemym slovam i frazam, Hesson
dogadalsya, chto govorivshij ser'ezno ranen. A eshche on pochuvstvoval mrachnuyu
ubezhdennost' v tom, chto k bez togo uzhe koshmarnoj situacii dobavilsya
kakoj-to novyj uzhas.
- Ubijcam CHto eto za razgovor ob ubijstve? - Uerri shvatilsya za bort
gruzovika. - Pogodi-ka minutku! Moj paren' tam? Teo ranen?
- On byl zdes', kogda vzorvalas' bomba. Vy etogo ne ozhidali, pravda,
mister Uerri?
- On v poryadke?
Nastupili dolgaya pul'siruyushchaya tishina.
- On v poryadke? - kriknul Uerri.
- On sejchas so mnoj. - Golos govoril neohotno, nepriyaznenno. - Vam
povezlo, on v norme.
- Slava Bogu, - vydohnul Uerri. - A kak naschet polismena Korzina?
- On tozhe so mnoj, no on ne v norme.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil Uerri napryazhennym golosom.
- YA hochu skazat', chto on mertv, mister Uerri.
- Mertv? - Uerri podnyal glaza na otel', kotoryj teper' pohodil na
chernyj disk, okruzhennyj tonkoj koronoj, sovsem kak luna vo vremya
solnechnogo zatmeniya. - Pochemu u tebya radio Korzina, Latc? Ty ubil ego?
- Net, eto vy ego ubili. - Golos zavolnovalsya. - |to vy vinovaty!
Poslali tolstogo, ryhlogo starika syuda za mnoj. YA vsego odin raz ego
udaril i... - Nastupilo nedolgoe molchanie, a kogda golos snova zagovoril,
v nego vernulis' nevyrazitel'nye nechelovecheskie noty. - Vam sledovalo
podnyat'sya syuda samomu i vypolnyat' etu gryaznuyu rabotu, mister Uerri. YA by
nichut' ne byl protiv shvatit'sya s vami Ni kapel'ki.
- Pospokojnee, Latc! Davaj poprobuem vernut' etomu razgovoru smysl,
poka eshche ne pozdno, - ugovarival Uerri - CHto, po-tvoemu, ya segodnya sdelal?
CHto ty imeesh' protiv menya?
- Bombu, mister nachal'nik policii Uerri Bombu!
Uerri topnul nogoj.
- CHto za glupaya shutka! Ty chto, vse eshche glotaesh' svoi durnye pilyuli,
Latc? |tu bombu podlozhil Bak Morlacher, i tebe eto chertovski horosho
izvestno!
- A v chem raznica? Vy ved' na nego rabotaete, razve ne tak?
- YA na nego ne rabotayu, - skazal Uerri, berya sebya v ruki. - YA tol'ko
chto posadil ego v tyur'mu.
- Ah, kak smelo! - izdevalsya golos. - On otsidit celyj chas, a
dvadcat' minut emu skostyat za horoshee povedenie. CHto po mne, tak etogo
slishkom malo za to, chto on prikonchil moego dvoyurodnogo brata i slomal mne
rebra.
- Semmi ne umer. On v bol'nice, i on zhiv.
Nastupila pauza, peredyshka v slovesnom poedinke, potom nevidimyj
protivnik sdelal sleduyushchij logicheskij shag:
- Tolstyj polismen mertv.
Uerri sdelal glubokij vdoh.
- Poslushaj menya, Barri. Esli ty ne hotel ubivat' Genri Korzina, to
eto menyaet delo. My smozhem pogovorit' ob etom pozzhe. Sejchas menya zanimaet
tol'ko odno: chtoby bol'she nikto ne byl ranen ili ubit. Ty menya slushaesh'?
- Da.
- Tebe sleduet znat', chto Bak po vsemu otelyu razbrosal okolo dvadcati
takih min. Oni est' na kazhdom etazhe, i u nih special'nye zapaly, kotorye
srabatyvayut, esli kto-to blizko k nim podhodit. Gde ty sejchas?
- Na tret'em etazhe.
- Nu, ty dolzhen otvesti Teo vniz, k oknu vtorogo etazha, v kotorom
est' dyra. Vylezajte cherez okno, i dal'she budem dejstvovat' my.
- Budete dejstvovat' vy! - Radio na zapyast'e Uerri neveselo
zasmeyalos', smeh pereshel v hrip. - Ne somnevayus', vam eto ochen' hochetsya,
pravda?
- U tebya net vybora, - skazal Uerri. - |to edinstvennoe, chto ty
mozhesh' sdelat'.
- Ne pojdet, mister Uerri. YA dazhe ne uveren, chto smogu podojti k tomu
oknu. Vnizu stanovitsya ochen' zharko. A esli by i smog, to ne dumayu, chto
prygnu dostatochno daleko, chtoby vysvobodit' moe pole. YA upadu namnogo nizhe
pervogo etazha, prezhde chem poluchu pod容mnuyu silu.
- Nikto ne budet tebe meshat'. YA tol'ko hochu vyzvolit' Teo. Klyanus'
tebe! YA klyanus' tebe, Barri! YA gotov dat' tebe lyubye garantii!
- Ne trat'te zrya usilij, mister Uerri. My idem na kryshu. YA uveren,
chto ulechu ottuda, i uzhe zavtra budu v Meksike.
- Ty etogo ne smozhesh' sdelat', - skazal Uerri, nachinaya otchayanno
metat'sya po krugu Hessonu bol'no bylo na nego smotret'. - Vklyuchi mozgi,
paren'!
- Imenno eto ya i delayu, - uveril ego golos. - Pochem mne znat', mozhet
teh drugih bomb ne sushchestvuet? No dazhe esli oni est', eto dostatochno
bol'shoe zdanie, a u menya est' minoiskatel'. Teo mozhet idti vperedi.
Uerri ostanovilsya.
- YA tebya preduprezhdayu, ne delaj etogo!
- Nu-nu, ya ne hochu, chtoby vy volnovalis', mister Uerri - Golos zvuchal
vozbuzhdenno, nervno, nasmeshlivo. - My s Teo ne spesha progulyaemsya do kryshi.
Esli vse budet udachno, vy smozhete ego ottuda zabrat' minut cherez pyat'.
Tol'ko pozabot'tes' o tom, chtoby nikto ne pytalsya vzyat' menya. U menya
pistolet tolstyaka, i ya umeyu im pol'zovat'sya.
- Latc! LATC!
Uerri szhal priborchik na zapyast'e, slovno pytayas' zastavit' ego
otvetit', no radiosvyaz' byla prervana. Mej Karpenter zakryla lico rukami i
tiho rydala. Uerri molcha narisoval pal'cem na svoej grudi remni
AG-apparata i tolknul Kuigga k mashine. Viktor ponimayushche kivnul i pobezhal.
Uerri poshel k televizionshchikam, i sobravshiesya vokrug nih lyudi vdrug kak
budto rastvorilis'.
- Kak dela na vtorom etazhe? - sprosil on. - YA eshche smogu zabrat'sya v
to okno?
- Smotri sam, |l. - Glavnyj operator ukazal na izobrazhenie nizhnej
chasti otelya. Vse vidimye okna pervogo etazha polyhali uzhe ne oranzhevym, a
oslepitel'no belym ognem. - Ty, navernoe, mog by zalezt' v nego, no
pohozhe, vtoroj etazh v lyubuyu sekundu mozhet provalit'sya.
- Luchshe ya podnimus' povyshe.
Uerri podbezhal k pozharnoj mashine i cherez neskol'ko sekund vernulsya s
termorezakom, napominavshim po forme shtyk. Viktor Kuigg, ne govorya ni
slova, stal pomogat' emu nadevat' AG-apparat. Hesson stoyal ryadom i kazhdyj
raz, kogda pytalsya predstavit' sebe, chto nameren sdelat' Uerri, myslenno
provalivalsya v golovokruzhitel'nuyu propast'. On nablyudal, kak |l plotno
zakreplyaet shirokie remni, i oshchushchal sebya slabym, bespomoshchnym i kakim-to
neponyatnym obrazom vinovatym v tom, chto sluchilos' s Uerri.
Uerri mrachno ulybnulsya i zastegnul poslednyuyu pryazhku.
- Nu vot ono opyat', Rob! Vybora net.
- Ne znayu, - progovoril Hesson, chuvstvuya sebya Iudoj. - Mozhet, ne
sledovalo by dejstvovat' siloj. Vse mozhet povernut'sya... YA hochu skazat',
ne luchshe li podozhdat'...
- ZHdal by ty, esli by tam byl tvoj syn?
Hesson popyatilsya, pristyzhennyj i ispugannyj, a Uerri vklyuchil ogni,
povernul rychag na poyase i legko podprygnul v vozduh. On nachal bystro
podnimat'sya, padaya v nebo: umen'shayushchijsya ogonek, zvezda, kotoruyu pozvali
zanimat'sya tem, chem obyazany zanimat'sya zvezdy. Daleko vverhu, slovno
gotovyas' dat' emu boj, chernyj disk otelya vybrosil v nebo lentu zheltogo
plameni. |ta vspyshka, miniatyurnyj solnechnyj protuberanec, pochti srazu zhe
pomerkla, i zriteli uslyshali gluhoj raskatistyj vzryv. Kuigg vyhvatil iz
karmana gromkogovoritel'.
- |to vzorvalas' eshche odna bomba! - ob座avil on. - Ostorozhnee,
beregites' oskolkov stekla!
Hesson brosilsya pod zashchitu pozharnoj mashiny. Proshlo dostatochno mnogo
vremeni, poka nakonec-to vokrug nih nachalos' nedolgoe neravnomernoe
postukivanie. Kak tol'ko opasnost' minovala, Hesson vernulsya k
telemonitoram. Forma i sila vzryva govorili o tom, chto on proizoshel na
pervom etazhe, no Hesson hotel udostoverit'sya, chto |l Uerri blagopoluchno
preodolel razbrosannyj vetrom grad oskolkov.
Operator Sek vklyuchil mikrofon.
- Terri, sledi, kak budet podletat' |l Uerri. U nego rezak, i on
sobiraetsya proniknut' vnutr' cherez odno iz verhnih okon. My tut dolzhny
poluchit' nemalo horoshih kadrov, tak chto derzhis' nepodaleku. Ponyal?
- Ponyal, Sek, - poslyshalsya otvet Terri Franca, i izobrazhenie na
monitore golovokruzhitel'no kachnulos'.
Ono sfokusirovalos' na figure Uerri, kotoraya promel'knula na fone
adskogo plameni pervogo etazha otelya, a potom poplyla vyshe i vyshe v
sgushchayushchuyusya temnotu U Hessona nelepo perehvatilo dyhanie, kogda on
zametil, chto v narushenie pravil poleta, na Uerri vmesto shlema nadeta ego
naryadnaya furazhka.
Uerri zavis primerno v pyati metrah ot okna pyatogo etazha i vytashchil
pistolet On pricelilsya i vystrelil Kamera s ee prevoshodnym razresheniem v
malom osveshchenii pokazala, chto v odnom iz kvadratov ramy poyavilos'
otverstie Uerri prodolzhal strelyat', popadaya vse v tot zhe kvadrat, poka ne
vybil vse steklo. Zatem on sunul pistolet v koburu i vklyuchil termorezak,
konchik kotorogo pochti srazu zhe zasvetilsya yarko-belym ognem. Ne koleblyas',
Uerri chut'-chut' otodvinulsya ot steny otelya i podnyalsya povyshe. Operator
pokazyval, kak daleko vnizu, podobno razmytym ogon'kam svechek,
pobleskivayut fary mashin.
Uerri pereklyuchil upravlenie i brosilsya k oknu. Kak tol'ko on popal v
zonu interferencii polej, tut zhe nachalos' padenie, no |l pravil'no
rasschital rasstoyanie i uspel prosunut' levuyu ruku v podgotovlennoe
otverstie. Nogi ego zaskol'zili po poverhnosti okna v poiskah opory. Emu
udalos' ee najti, on ustroilsya ponadezhnee i, vzyav rezak v svobodnuyu ruku,
podnes ego k okonnoj rame. Solnechno-belyj klinok legko zaskol'zil po
metallu i steklu, ostavlyaya za soboj svetyashchuyusya oranzhevym liniyu. Krepko
ceplyayas' za ramu, Uerri nachal uvelichivat' razrez. Veter ozhestochenno rval
ego mundir, i v gorle Hessona podnyalas' volna holodnoj toshnoty.
On otvernulsya, boyas', chto ego vyrvet, no spravilsya s soboj i vnov'
vzglyanul na ekran. V eto vremya vo mrake za rasplastavshimsya na okne Uerri
mel'knula muzhskaya figura v letnom kostyume bez kakih-libo opoznavatel'nyh
znakov Treugol'nyj blednyj mazok lica. Vytyanutaya pravaya ruka Hesson
nevol'no vskriknul: |l Uerri sorvalsya! Termorezak vypal u nego iz ruki i
ischez iz vida. Uerri nekotoroe vremya padal, no inerciya padeniya vyvela ego
iz zony interferencii, i ego telo poplylo po vetru. Ruki i nogi slabo i
nesoglasovanno dvigalis', furazhka sorvalas' i ischezla v temnote, kak
uletayushchaya, ptica.
Zloveshchij pryamougol'nyj proval okna snova byl pust.
Dlya Hessona nastupil muchitel'nyj period smyateniya, vo vremya kotorogo
on lish' smutno osoznal, chto Viktor Kuigg prygnul v nebo i vypustil
plastikovyj shnur ruletki na poyase. Ryadom s nim kto-to krichal, no golosa
kazalis' stranno dalekimi. Miriady yarkih tochek kruzhili v nochnom nebe.
Vnov' poyavilsya kakoj-to srazu postarevshij Kuigg, on tashchil za soboj na
privyazi nepodvizhnoe telo Uerri, k kotoromu potyanulos' mnozhestvo ruk. Ono
bylo tyazhelym i obmyakshim. |la polozhili na travu.
Neozhidanno okazalos', chto Hesson stoit na kolenyah ryadom s Uerri i s
razryvayushchim serdce otchayaniem smotrit na pulevoe ranenie v levom pleche
policejskogo Mestopolozhenie rany kazalos' otnositel'no bezobidnym - chut'
vyshe podmyshki. Takoe ranenie zastavilo by personazh golop'esy tol'ko chut'
pomorshchit'sya, no vsya levaya chast' mundira Uerri namokla ot krovi i blestela
kak kusok svezhej pecheni. Lico Uerri bylo bledno pochti do prozrachnosti. Ego
bluzhdayushchij vzglyad vdrug ostanovilsya na Hessone i guby zashevelilis'. Hesson
nagnulsya nizhe.
- Vse valitsya na tebya, - prosheptal Uerri. - Zabavno, kak vse...
- Molchi, - prikazal Hesson. - Ne pytajsya govorit'.
Uerri slabo pozhal ego pal'cy.
- Ty ne poverish', Rob, no ya dazhe ne... dazhe ne bespokoyus' o...
I on umolk. Pal'cy ego razzhalis', i ruka bezzhiznenno upala na travu.
Hesson vypryamilsya i posmotrel po storonam polnymi slez glazami.
Ozhidavshij nepodaleku muzhchina vruchil emu furazhku Uerri, kotoraya pochemu-to
upala v neposredstvennoj blizosti ot nih. Viktor Kuigg podnyalsya s kolen,
shvatil furazhku i polozhil ee Uerri na grud'. On neskol'ko sekund postoyal
nad telom, potom povernulsya i poshel po napravleniyu k blizhajshej policejskoj
mashine, volocha po trave nalivshiesya svincom stupni. Hesson pobezhal za nim i
shvatil za ruku.
- Kuda ty sobralsya, Viktor? - sprosil on.
- Mne nuzhno ruzh'e, - kamennym golosom progovoril Kuigg. - YA podnimus'
na kryshu otelya i budu tam zhdat' s ruzh'em.
- Latc mozhet dazhe ne dobrat'sya do kryshi.
- Esli doberetsya, ya budu zhdat' ego tam s ruzh'em.
- Podumaj luchshe o Teo, - progovoril Hesson, ne uznavaya svoego golosa.
- Daj mne pistolet i zapasnoj AG-apparat
"Nichego ne proishodit YA eshche na zemle, v bezopasnosti. Nichego ne
proishodit".
Hesson smotrel, kak nizhnyaya chast' otelya "CHinuk" rascvetaet i
razvorachivaet lepestki, podobno kakomu-nibud' rasteniyu Kogda krugloe
zdanie zapolnilo vse ego pole zreniya, on nachal razlichat' detali
konstrukcii: paket gorizontal'nyh konsolej, pautinu balok i mezhrebernyh
vpadin, dva kruglyh otverstiya liftovyh shaht, odno iz kotoryh perelivalos'
blikami zhutkogo krasnovatogo sveta, chto delalo ego pohozhim na chernyj vhod
v ad.
"Vot vidish', vse ochen' prosto. Osnovanie opornoj kolonny bylo
pomeshcheno nad geologicheski slabym sloem ili tryasinoj, i vot teper' vse
stroenie pogruzhaetsya v nee napodobie porshnya. YA vse eshche na zemle, v
bezopasnosti, i nablyudayu, kak otel' opuskaetsya ko mne".
Okazavshis' vozle nizhnego kraya zdaniya, Hesson vpervye uslyshal, kak
revet i klokochet plamya. Vniz pozhar poka ne shel tol'ko neskol'ko sverkayushchih
uzkih shchelej svidetel'stvovali o tom, chto balki i plity terzaet zhar, no
plamya i goryachie gazy proryvalis' cherez lestnichnye i ventilyacionnye hody k
drugim etazham. Ih prodvizhenie otmechalos' treskom dereva, vzryvami
lopayushchegosya stekla i bochek s kraskoj. Oblaka dyma, peremeshannye s lentami
dolgo ne gasnushchih iskr, unosilis' vetrom vdal'.
"|to sovershenno zavorazhivaet: eto prosto chest', hotya i neskol'ko
mrachnaya, stoyat' zdes' na zemle i tak horosho videt' vse, proishodyashchee v
otele. Nel'zya ne vspomnit' o Sodome i Gomorre. Vse zhe, hot' ya i stoyu v
bezopasnosti na zemle eto okno vtorogo etazha uzhe ochen' blizko, i esli ya
sobirayus' tuda nebrezhno zalezt', prosto dlya togo, chtoby bystren'ko
osmotret'sya, mne pora podumat' o tom, kak ya sobirayus'..."
Hesson s siloj udarilsya ob okonnuyu ramu: inerciya pronesla ego cherez
zonu interferencii pochti bez poteri skorosti. On uhvatilsya za oplavlennyj
metall v tom meste, gde byli vyrezany chetyre okonnyh elementa. Nogi,
skol'zya, nashli oporu na krayu nichego, i Hesson neozhidanno okazalsya vnutri
otelya. Tyazhelo dysha, on stoyal na zamusorennom polu iz kompozita. Zdes' shum
pozhara byl slyshnee, i Hesson srazu oshchutil probivavshijsya snizu zhar. Emu
vdrug prishlo v golovu, chto pol v etom meste ne vyderzhit takuyu temperaturu
bol'she neskol'kih minut.
On osmotrelsya, kraem glaza zametil paryashchego v vozduhe za oknami
operatora s telekameroj i razlichil kosye zubcy blizhajshej lestnicy.
Stroiteli zakonchili tol'ko nesushchie steny, i vnutrennij vid otelya napominal
ogromnoe nochnoe pole bitvy, gde desyatki melkih stolknovenij byli otmecheny
mimoletnymi iskrami i otbleskami Hesson podbezhal k lestnice i brosilsya
vverh.
Termorezak, kotoryj on pristroil na poyasnom remne - sleva, pistolet,
kotoryj vo vremya bega chut' ne vypal iz kobury, Hesson vzyal v pravuyu ruku.
On byl pochti uveren, chto Latc i Teo Uerri proshli chut' ran'she tem zhe putem,
poetomu on ne opasalsya min, no prishlo vremya gotovit'sya k vstreche s samim
Latcem. Paren' strelyal v Uerri s chetvertogo etazha, no podnimayutsya oni
navernyaka medlenno - Latc ranen, a Teo slep. Hesson rasschital, chto dogonit
ih uzhe na vos'mom etazhe. On snyal pistolet s predohranitelya i stal na begu
otschityvat' etazhi.
"CHetyre lestnichnyh marsha na kazhdyj etazh, znachit ya. Ili ih tol'ko tri?
Mozhet, ya vyshe..."
Hesson i Barri Latc zametili drug druga odnovremenno.
Latc stoyal na shirokoj ploshchadke, i smotrel vverh, gde skryuchennaya
figurka Teo oshchup'yu probiralas' po ocherednomu marshu stupenek, otvratitel'no
opasnyh iz-za otsutstviya peril. Kak tol'ko Latc zametil Hessona, on upal
na odno koleno i nachal palit' iz policejskogo pistoleta, kotoryj zabral u
ubitogo im Genri Korzina. Hesson eshche ne uspel ostanovit'sya, emu negde bylo
ukryt'sya, u nego dazhe ne bylo vremeni, chtoby vskriknut' ili
sostavit'-takticheskij plan. Mozhno bylo rasschityvat' tol'ko na osnovnye
instinkty vyzhivaniya.
Hesson vskinul pistolet i nachal nazhimat' na spuskovoj kryuchok tak
bystro, kak tol'ko pozvolyal mehanizm. On s omerzeniem osoznaval, chto
vlyapalsya v nechto pod nazvaniem chestnyj boj ili klassicheskij poedinok,
rezul'tat kotorogo budet opredelyat'sya v ravnoj mere slepo vrashchayushchejsya
ruletkoj udachi i lichnymi kachestvami protivnikov. Otdacha dergala pistolet v
ego ruke snova i snova, no slishkom medlenno kazalos', celye veka prohodyat
mezhdu bezzvuchnymi udarami.
Odnovremenno proizoshli dva sobytiya. Gde-to na nizhnih etazhah
vzorvalas' bomba i po central'noj lestnichnoj kletke vzmetnulsya stolb
yantarno-krasnogo plameni, i v to zhe samoe mgnovenie, slovno zadetyj
vzryvom, Latc grohnulsya na spinu. Po zdaniyu probezhala moshchnaya volna
vibracii, vybivaya plity pola i vyzyvaya celuyu seriyu bolee slabyh vzryvov.
No Latc ne shevel'nulsya. Hesson vzbezhal na ploshchadku i s opaskoj napravil na
nego pistolet. Latc lezhal, zazhav obeimi rukami lob, s poblekshimi i
ostanovivshimisya glazami, rot ego otkrylsya v udivlennoj grimase.
Hesson otvernulsya ot nego i tut zhe uvidel, chto Teo Uerri upal na
koleni. Parnishka nahodilsya vsego v neskol'kih santimetrah ot
neotgorozhennogo kraya propasti, kotoraya zakanchivalas' daleko-daleko vnizu
i... On nachal neuverenno podnimat'sya na nogi. Hesson otkryl bylo rot,
chtoby predosteregayushche okliknut' ego, no tut zhe predstavil sebe, chto mozhet
proizojti, esli on ispugaet Teo. Krepko stisnuv zuby, chtoby ne zakrichat',
Hesson vzletel po stupenyam, obhvatil rukoj Teo i ottashchil ego ot kraya
propasti. Mal'chik nachal vyryvat'sya.
- Vse v poryadke, Teo, - tverdo progovoril Hesson. - |to Rob Hesson.
Teo perestal vyryvat'sya:
- Mister Holdejn?
- Imenno eto ya i hotel skazat'. Poshli, budem otsyuda vybirat'sya.
Hesson shvatil parnishku za remen' AG-apparata i potashchil ego vniz, k
tol'ko chto pokinutoj im ploshchadke. On provel Teo mimo tela Latca, podal'she
ot ziyayushchej pasti lestnichnoj kletki, k oknu vo vneshnej stene. Temnyj mir za
steklami kazalsya mirnym, razumnym i privetlivym. Hesson sunul pistolet v
karman, vynul iz-za remnya termorezak i vklyuchil ego.
- YA nikak ne pojmu, - skazal Teo, povorachivaya golovu iz storony v
storonu. - Kak vy syuda popali?
- Tak zhe kak i ty, synok.
- No ya dumal, chto vy ne umeete letat'.
- V svoe vremya poletal.
Hesson vklyuchil rezak, prevrativ ego v koldovskoj mech belogo plameni.
V ego svete stalo zametno napryazhenie na ispachkannom lice Teo.
- CHto sluchilos' s Barri?
- U nego byl pistolet. On strelyal v menya i mne prishlos' strelyat' v
otvet.
Voznesya molitvu o tom, chtoby Teo ne prodolzhal rassprosov, Hesson
povernulsya k oknu i skol'znul koncom rezaka po blizhajshemu steklu. Lezvie
proshlo pochti bez soprotivleniya, i rozovatye svetyashchiesya kapli popolzli vniz
po poverhnosti stekla.
- YA slyshal, kak neskol'ko minut nazad mne chto-to krichal otec, -
skazal Teo, povysiv golos. - Gde on sejchas?
- My pogovorim ob etom pozzhe, Teo! Glavnaya nasha zabota sejchas, eto...
- Barri v nego strelyal?
- YA... Boyus', imenno eto i sluchilos'. - Hesson povel lezviem nozha v
storonu, rassekaya metallicheskuyu peremychku. - Poslushaj, Teo, ya vyrezayu
otverstie v okne i cherez paru minut my otsyuda vyberemsya. Prigotov'sya
letet'.
Teo nashchupal ego ruku i szhal.
- On pogib, da?
- Mne ochen' zhal', Teo... Da!
Ne v silah smotret' na parnishku, Hesson vse svoe vnimanie
sosredotochil na okne i zdorovo udivilsya, kogda zametil, kak v odnom iz
stekol v neposredstvennoj blizosti ot ego lica poyavilos' krugloe
otverstie. Nerazberiha v myslyah, zanyatyh |lom Uerri, ego synom i
neobhodimost'yu vybrat'sya iz goryashchego otelya byla nastol'ko velika, chto
neozhidannoe poyavlenie otverstiya v stekle pokazalos' emu ponachalu chem-to
nevazhnym, v luchshem sluchae kakim-to postoronnim yavleniem, ne predstavlyavshim
dlya nego nikakogo interesa. Mozhet, eto teplo rezaka iskrivlyaet okonnuyu
ramu i zastavlyaet...
V stekle poyavilas' vtoraya dyrka, i v golove Hessona mel'knula
neveroyatnaya mysl'.
On rezko povernulsya i uvidel, chto na ploshchadke stoit Barri Latc.
Paren' po-prezhnemu prizhimal ruku ko lbu - lico ego predstavlyalo soboj
uzhasayushchuyu krovavuyu masku, i on strelyal iz pistoleta - pistoleta kotoryj
Hesson ne pozabotilsya otbrosit' ot ego tela. CHisto instinktivno Hesson
shvyrnul v Latca termorezak. On proletel, stranno zakruchivayas', kak dvojnoe
solnce, vrashchayushcheesya vokrug nevidimogo soseda, slegka kosnulsya boka Latca,
progremel po polu, rassypaya fontany iskr, i ischez v propasti lestnichnoj
kletki. Latc, kotoryj i do togo neuverenno pokachivalsya, upal na pol. Ego
konechnosti odin raz konvul'sivno dernulis', i paren' zatih, v mgnovenie
prevrativshis' iz chelovecheskogo sushchestva v nechto, ne imeyushchee nikakogo
otnosheniya k zhizni.
Hesson, kotoromu pokazalos', chto rezak prakticheski ne zadel Latca,
podbezhal k telu. Mimoletnoe prikosnovenie, nezhnejshee kasanie solnechnogo
klinka vyzhglo v grudi mal'chishki dymyashchuyusya borozdu. Na etot raz uzhe ne bylo
neobhodimosti lishat' ego oruzhiya. Podaviv estestvennuyu reakciyu, Hesson
podoshel k krayu lestnicy i zaglyanul vniz v poiskah rezaka. Vzoru ego
predstal bezdonnyj ad, zapolnennyj klubami dyma, iz kotorogo to i delo
vyryvalis' vspolohi ognya. Beznadezhno chertyhayas', Hesson podbezhal k Teo,
kotoryj po-prezhnemu stoyal vozle okna s potryasennym i ispugannym vidom.
- My poteryali rezak, - progovoril Hesson, starayas' podavit' nevol'no
proryvayushchiesya panicheskie notki. - Ty znaesh', kak otsyuda vybrat'sya?
Teo pokachal golovoj.
- Gde-to na kryshe est' dver', no ya ne smogu ee najti. Menya vsegda
kto-nibud' privodil i uvodil.
Hesson vzvesil shansy, prikidyvaya kakoj uzhas huzhe, i prinyal reshenie.
- Poshli, synok, my idem vniz - i idem bystro.
On vzyal Teo za ruku i povolok k lestnice. Parnishka pytalsya
zaderzhat'sya, no Hesson byl slishkom silen dlya nego i cherez neskol'ko sekund
oni uzhe sovershali gibel'nyj spusk v otvratitel'nye nizhnie etazhi otelya.
Teper' Teo staralsya ne otstavat' ot Hessona, no eta zadacha byla ne po
silam slepomu, i ih put' stal beskonechnoj cep'yu stolknovenij, polupadenij
i dolgih, vyvihivayushchih shchikolotki skol'zhenij. Ot katastroficheskogo padeniya
v central'nyj prolet ih spaslo to, chto na nizhnih etazhah v svoe vremya
uspeli ustanovit' perila.
S kazhdoj projdennoj imi ploshchadkoj zhar, von' i tresk stanovilis' vse
sil'nee, a kogda oni, nakonec, dostigli vtorogo etazha, Hesson s uzhasom
uvidel, chto pol nachal raspadat'sya. Nekotorye plity vygnulis', kak peschanye
dyuny, i kraya ih nachali svetit'sya. Konstrukciyu sotryasali moshchnye tolchki,
soprovozhdaemye pugayushchimi nizkochastotnymi stonami, podskazyvayushchimi, chto pol
vot-vot provalitsya.
Hesson podtolknul Teo k otverstiyu v bol'shom okne. On shvatil parnishku
za plechi, povernul licom k sebe i vklyuchil ego AG-apparat. Lampochka
gotovnosti na poyase Teo ostalas' mertvoj. Vzglyad Hessona privychno
skol'znul po oborudovaniyu Teo i porazhenno zamer na pustyh zazhimah, v
kotoryh dolzhen byt' akkumulyator. I togda Hesson dejstvitel'no chut' ne
zapanikoval.
- Teo! - kriknul on v uzhase. - Tvoj akkumulyator! Gde tvoj
akkumulyator!
Ruki Teo szhalis' u pustyh zazhimov.
- Barri ego zabral... Meksika... YA zabyl...
- Nichego... eto popravimo...
Hesson pochuvstvoval, kak guby ego slozhilis' v blednoe podobie ulybki.
On otsoedinil svoj akkumulyator i prisoedinil k apparatu Teo.
- YA sovershenno zabyl, - skazal Teo. - Kogda ya uslyshal pro papu... CHto
my budem delat'?
- My vybiraemsya otsyuda, kak i planirovali, - otvetil emu Hesson. - Ty
poletish' pervym, a ya za toboj, kogda najdu drugoj akkumulyator.
Teo povernul svoe slepoe, no vse ponimayushchee lico k pylayushchemu vnutri
otelya adu:
- Kak zhe vy?..
- Ne spor'! - prikazal Hesson, zakanchivaya podklyuchenie i ozhivlyaya
goroshinku sveta na poyase Teo.
- My mogli by poprobovat' vmeste, - predlozhil Teo. - YA slyshal, chto
lyudi letayut na zakorkah drug u druga.
- Rebyatishki! - Hesson tolknul ego k otverstiyu. - Ne vzroslye, Teo.
Vmeste my daleko prevzojdem bazovyj ves. Lyuboj, kto uvlechen poletami kak
ty, dolzhen byl slyshat' o BV i kollapse polya.
- No!
- Vylezaj! YA ustanovil tebe chut' men'she moshchnosti, chem nado dlya
podderzhaniya vysoty. Kogda vyberesh'sya, prosto drejfuj i opuskajsya. Nu zhe...
Davaj!
Izo vseh sil Hesson tolknul parnishku v prohladnoe chernoe ubezhishche
nochnogo neba. Teo, chuvstvuya, chto padaet, dobavil eshche tolchok nogami i
prevratil padenie v nyrok, vynesshij ego daleko za predely interferencii, k
dragocennym perelivam gorodskih ognej. On medlenno poplyl v myagkom
vozdushnom more.
Hesson provodil ego vzglyadom i vdrug pochuvstvoval, chto plita u nego
pod nogami nachala tryastis' i shevelit'sya, slovno zhivaya. On soshel s nee i
teper' uzhe spokojno napravilsya k lestnice, ispytyvaya skoree, lyubopytstvo,
chem strah za svoyu zhizn'. I v etot moment plita vzorvalas', razletevshis' na
mnozhestvo pylayushchih oskolkov. Nekotorye iz nih posypalis' na nizhnij etazh,
drugie poleteli vverh v revushchej strue plameni, ot kotorogo na ploshchadke
stalo svetlo, kak dnem. U Hessona vystupili slezy na glazah. On begom
brosilsya k lestnice i rvanulsya vverh, kazhduyu sekundu ozhidaya, chto pod
nogami okazhetsya pustota. Novye ugrozhayushchie raskaty i usilenie svecheniya
podskazali emu, chto konstrukcii otelya nachinayut ustupat' rastushchemu natisku
ognya.
Hesson popytalsya bezhat' eshche bystree, zastavlyaya svoi nogi s kazhdym
shagom pereshagivat' kak mozhno bol'she stupenek, dyhanie ego prevratilos' v
razdirayushchie gorlo hripy. Hesson vdrug ispytal novyj strah, a vdrug on
probezhal tot uroven', na kotorom lezhalo telo Latca. Ili... Vdrug Latcu
udalos' perezhit' kazavshuyusya smertel'noj ranu, hotya by nenadolgo, i ego
bol'she net na ploshchadke? S ispugom posmotrev vverh, Hesson zametil, chto eshche
tol'ko priblizhaetsya k tomu mestu, gde konchayutsya perila, znachit vse, v
poryadke! On pticej pronessya eshche odin ogromnyj prolet i ispytal mgnovenie
glubochajshego oblegcheniya pri vide nepodvizhnogo tela Latca. Trup lezhal na
tom zhe meste, gde Hesson ostavil ego v poslednij raz.
Podojdya k mertvecu, Hesson opustilsya na koleni i oshchupal ego, ozhidaya
pochuvstvovat' pryamougol'nik akkumulyatora Teo libo v karmanah Latca, libo
poblizosti na polu. On ne smog ego najti. Togda Hesson stal iskat' ryadom
na ploshchadke, no vskore ponyal, chto v nerovnom i neyarkom svete lyuboj kusok
musora ili stroitel'nogo materiala budet kazat'sya emu akkumulyatorom.
Vnizu vzorvalas' eshche odna bomba. Za vzryvom posledovali uzhe horosho
znakomye Hessonu stolby plameni i oblaka pyli i dyma. Vmeste s gradom
bumazhnyh i plastmassovyh komkov prishlo oshchushchenie dvizheniya pola, pugayushchee
chuvstvo ego nenadezhnosti.
I tut Hesson nakonec-to osoznal, chto prosto glupo v moment krajnej
opasnosti poddavat'sya prirodnoj slabosti i pozvolyat' sebe byt' brezglivym.
On perekatil telo Latca na bok, obnazhiv obuglennuyu nepristojnost'
smertel'noj rany, i otsoedinil akkumulyator ot AG-apparata mertveca. Sama
korobochka i ee kontakty byli gusto izmazany temnoj krov'yu. Hesson prizhal
akkumulyator k grudi i tyazhelo pobezhal vverh po lestnice.
Pod容m teper' byl zatrudnen otsutstviem peril. Dlitel'naya i tyazhelaya
nagruzka sdelala nogi Hessona slabymi i neposlushnymi. Vse chashche i chashche u
nego podgibalis' koleni, a stupni ne dotyagivalis' do celi. Pri otsutstvii
zhe ograzhdeniya dazhe nebol'shaya poterya ravnovesiya mogla v lyuboj moment
privesti k bezvozvratnoj progulke v bushuyushchij ognennyj ad pervogo etazha. V
dovershenie vsego, Hesson nahodilsya teper' v toj chasti otelya, gde,
naskol'ko on znal, eshche nikto ne hodil posle togo, kak Morlacher rasstavil
tam svoi syurprizy. A eto oznachalo, chto sushchestvuet dopolnitel'naya opasnost'
byt' prihlopnutym nevidimoj rukoj kostlyavoj starushki. Ostatki myslitel'nyh
sposobnostej podskazali Hessonu, chto s etoj opasnost'yu on vynuzhden
smirit'sya, glavnoe - vybrat'sya iz otelya, i dlya etogo emu obyazatel'no nado
podnyat'sya do samoj kryshi i najti tam vyhod, kotorym pol'zovalis' Barri
Latc i drugie neproshennye gosti "CHinuka". |to byl otchayannyj i opasnyj
plan, no drugogo dlya Hessona ne sushchestvovalo.
Otnyne on sosredotochilsya tol'ko na blizhajshem budushchem!
Ispytyvaya muchitel'nuyu bol' v myshcah nog i starayas' ne slyshat' svoe
shumnoe dyhanie, Hesson stal gadat', vedet li lestnica, po kotoroj on
podnimaetsya, na kryshu. Planirovalos' ustroit' naverhu sady i plavatel'nye
bassejny tak chto, skoree vsego, bylo predusmotreno, chto postoyal'cy smogut
popadat' naverh ne tol'ko s pomoshch'yu lifta, no i po lestnicam. Podgonyaemyj
nadezhdoj legko okazat'sya na svobode, pod chistym zvezdnym nebom, Hesson
ustremil vzglyad vverh. Interesno, smozhet li on uznat' verhnyuyu ploshchadku?
|to okazalos' neslozhnym. Pochti vse prostranstvo verhnego etazha ot
pola do stavshego nevidimym potolka okazalos' zapolnennym nepronicaemymi
klubami chernogo dyma.
Zadyhayas', Hesson upal na stupen'ki, kruto podnimavshiesya k verhnemu
etazhu, i pochuvstvoval sebya krepost'yu, osazhdennoj nepriyatelem so vseh
storon. Nizhnij kraj mnogometrovogo dymnogo pokryvala byl udivitel'no rezko
ocherchen. On shevelilsya i vzduvalsya, kak poverhnost' slabo kipyashchego supa,
kotoryj pochemu-to vidish' perevernutym vverh nogami. Mezhdu nim i polom
ostavalsya tonkij plast chistogo vozduha. Zaglyanuv v prozrachnyj sloj etogo
buterbroda, Hesson razlichil eshche odin lestnichnyj marsh, nachinavshijsya na
protivopolozhnoj storone ploshchadki. Stupeni byli uzhe, chem te, na kotoryh on
sidel, i oni navernyaka veli pryamo k vyhodyashchej na kryshu otelya dveri.
Hesson ne dvigalsya eshche neskol'ko mgnovenij, zatem sdelal glubokij
vdoh i pobezhal po lestnice vverh. Kazalos', nogi sami nahodyat stupeni.
Oslepshij v dymu Hesson pulej nessya k svobode, ponimaya, chto odnogo vdoha
etoj vonyuchej chernoty budet dostatochno dlya togo, chtoby proizoshla
katastrofa. Pochti v tot zhe moment emu v golovu prishla novaya mysl': kak
mozhno byt' uverennym, chto stupen'ki, po kotorym on sejchas bezhit, toj zhe
konfiguracii, chto i nizhnie? Otkuda on znaet, chto ne sverzitsya sejchas v
propast'? Otgonyaya etu zhutkuyu mysl', Hesson prodolzhal svoj uzhasnyj beg.
CHtoby hot' kak-to orientirovat'sya v prostranstve, on staratel'no vel rukoj
po gruboj poverhnosti steny, poka ne dostig malen'koj ploshchadki i
metallicheskoj dveri. Dver' byla na zasove s visyachim zamkom!
No Hesson byl pochti blagodaren etoj dveri za to, chto ee ochevidnaya
nadezhnost' ne soblaznila ego na tratu dragocennogo vremeni v tshchetnyh
popytkah ee vzlomat'. Ne ostanavlivayas', on kruto razvernulsya i pobezhal
obratno. Hesson dostig mesta starta kak raz togda, kogda ego legkie uzhe
nachali sdavat' i upal na stupeni. Lipkij edkij dym rascarapal emu nozdri i
gorlo i vyzval pristup kashlya. Hesson sudorozhno ceplyalsya za stupeni i dolgo
i isstuplenno kashlyal, no kakaya-to nevedomaya chastica ego soznaniya, preziraya
takuyu nichtozhnuyu meloch', ispol'zovala eti mgnoveniya astral'noj
otreshennosti, chtoby ocenit' situaciyu.
S togo momenta, kak Hesson popal v otel' "CHinuk", ego zhizn' zavisela
ot vzaimodejstviya raznoobraznyh sil. Nekotorye faktory emu meshali, oni
byli svyazany s lyud'mi drugie imeli chisto fizicheskij harakter, i ne vse
dejstvovali isklyuchitel'no protiv nego. Naprimer, konstrukciya i plan otelya
predostavili emu vozmozhnost' peredohnut', dali vremya dlya manevra. Ogon'
napominal arhaichnyj reaktivnyj dvigatel', kotoromu nuzhny vozduhozaborniki
i effektivnyj mehanizm vyhlopa, bez chego on nikogda ne dostignet polnogo
smertonosnogo velikolepiya. To, chto krysha otelya ostavalas' zakuporennoj i
nepovrezhdennoj, o chem svidetel'stvovalo pojmannoe zdes' v lovushku dymnoe
pokryvalo, lishilo ogon' tyagi, kotoroj on tak zhazhdal, zamedlilo ego
prodvizhenie i paralizovalo vozmozhnyj razmah. Esli by ne bylo sloya dyma, to
i ego. Roba Hessona, uzhe ne bylo by v zhivyh: on davnym-davno byl by
pogloshchen plamenem i prevrashchen v goloveshku. Nevezenie Hessona v tom - i
zdes' net zlogo umysla fizicheskogo mira - chto to zhe samoe yadovitoe oblako
teper' ne daet emu vozmozhnosti kak mozhno bystree otyskat' edinstvennyj
vyhod vo vneshnij mir...
Daleko vnizu chast' zdaniya zadrozhala v kakom-to kataklizme, vdrug
vygnuvshem balki lestnicy, na kotoroj sidel beglec. Poslyshalis' chudovishchnoe
drozhanie i grohot. |to celye lestnichnye marshi otlamyvalis' ot opor i
padali vniz, kak nebrezhno vypushchennye iz ruki igral'nye karty. Potoki
goryachih gazov gejzerami proneslis' po lestnichnoj kletke, vzbiv pelenu
dyma.
Hesson nevol'no zastonal. Lestnica, za kotoruyu on ceplyalsya, vnov'
slegka drognula. On perepolz na pol etazha i prizhalsya k plitam, chtoby
ostavat'sya v polose chistogo vozduha.
Pri etom vsyakij raz, kogda ocherednoj klub dyma zahvatyval ego svoim
nizhnim kraem, Hesson vynuzhden byl zaderzhivat' dyhanie. Dazhe na urovne pola
vozduh byl tak zagryaznen, chto razdrazhal legkie, i u nego nachalsya medlennyj
neotvyaznyj kashel'. V glazah zapul'siroval krasnyj tuman.
Hesson morgnul, prishchurilsya i popytalsya vglyadet'sya v vidimoe
prostranstvo svoego s容zhivshegosya mirka. I tut on sdelal zapozdaloe
otkrytie, chto mercayushchij nevdaleke nevernyj krasnyj svet - ne sluchajnoe
yavlenie, a chto-to, imeyushchee otnoshenie k vneshnemu miru. Dvizhimyj neponyatnym
pobuzhdeniem, Hesson popolz vpered. V konce koncov, nevoobrazimoe vremya
spustya, on obnaruzhil, chto okazalsya na beregu kruglogo ozera!
Hesson zatryas golovoj, starayas' vernut' sebe oshchushchenie prostranstva i
sposobnost' ocenivat' situaciyu.
To, chto on videl, bylo ne ozerom, ne prudom, ne bassejnom. |to
byla... liftovaya shahta.
Suziv glaza do shchelochek, chtoby rogovicu ne obozhglo rvushchimsya vverh
raskalennym vozduhom, Hesson zaglyanul v uhodyashchie v beskonechnost'
chereduyushchiesya kol'ca temnoty i oranzhevogo plameni. V samom centre etoj
beskonechnosti, gde-to daleko-daleko chernel malen'kij nemigayushchij zrachok.
On kak budto gipnotiziroval Hessona, manil ego, soblaznyal.
Hesson s usiliem otorvalsya ot nego i perevel vzglyad na tyazhelyj kubik
akkumulyatora, kotoryj vse eshche szhimal v ruke. On perekatilsya na bok, i
dejstvuya s nespeshnoj chetkost'yu cheloveka v transe, vstavil element v pustye
zazhimy. Pri etom on umudrilsya zametit', chto na metallicheskom korpuse
ostalas' glubokaya carapina ot termorezaka, oborvavshego zhizn' Barri Latca.
Hesson ster temnuyu lipkuyu krov' s klemm i podklyuchil ih k
antigravitacionnomu generatoru Teper' emu ostavalos' tol'ko povernut'
vyklyuchatel' i shagnut' v ozhidayushchuyu ego shahtu. Upast' v bezopasnost',
mimoletno podumal Hesson.
Konechno, eto byl neobychnyj sposob spaseniya - ego ne najdesh' v
rekomendaciyah mnogochislennyh posobij, po tehnike poleta. AG-pole budet
iskazheno i ne podejstvuet vnutri liftovoj shahty, a eto znachit, chto on
proletit chetyrnadcat' etazhej i dazhe bol'she, minuet massiv neposredstvenno
samogo otelya, i tol'ko posle etogo poyavitsya pod容mnaya sila. Svobodnoe
padenie budet dlit'sya primerno shest'desyat metrov, i eto rasstoyanie Hesson
proletit gde-to za chetyre sekundy, esli sdelat' nebol'shuyu popravku na
soprotivlenie vozduha. Konechno nado priznat', chto eto nepriyatnyj i
neuyutnyj, skazhem tak, start, on mozhet vybit' iz kolei cheloveka robkogo ili
neoperivshegosya novichka, no dlya opytnogo vozdushnogo policejskogo, kotoryj,
sovershaya arest, odnazhdy proletel k zemle tri tysyachi metrov, eto pustyak,
prosto pustyak...
Hesson povernul vyklyuchatel' na poyase i ulybnulsya drozhashchej
nedoverchivoj ulybkoj: kontrol'naya lampochka ne zagorelas'. Itak, ego
AG-apparat ne rabotaet i u nego net shansov vybrat'sya otsyuda.
"YA nazovu tebe tri veshchi, kotorye eto mozhet oznachat', - podumal
Hesson, zaglushaya svoe otchayanie pedantizmom shkol'nogo uchebnika, - a potom
skazhu to, chto eto est' na samom dele!
|to mozhet oznachat', chto toka net, no ne navernyaka. Mozhet, tok i est',
no mikroprocessor kontrol'nogo ustrojstva reshil, chto akkumulyator ne v
ideal'nom sostoyanii. Mikroprocessor ne ponimaet, chto takoe krajnie
obstoyatel'stva. On rassmatrivaet kazhdyj vzlet kak nachalo vos'michasovogo
demonstracionnogo pereleta.
|to mozhet oznachat', chto ty povredil generator AG-polya, kogda udarilsya
ob okonnuyu ramu vtorogo etazha, no vryad li. |ti shtuki rasschitany na
dostatochno plohoe obrashchenie.
|to mozhet oznachat', chto razbita sama kontrol'naya lampochka: takoe
sluchaetsya, hotya i ne chasto".
Nepodaleku razdalsya novyj, eshche bolee groznyj rokot. On shel so storony
lestnicy. Dym kolyhnulsya i zastavil Hessona pripast' k samomu polu. Vse
eshche lezha na boku, on podtyanul koleni i zakryl glaza.
"A edinstvennoe, chto eto dejstvitel'no oznachaet, Rob, mister Hesson,
ser, - eto to, chto ty ostanesh'sya zdes' zadyhat'sya, lish' by ne sovershat'
etogo padeniya. I kto stanet tebya vinit'? Kto, buduchi v zdravom rassudke,
zahochet proletet' chetyrnadcat' etazhej po pylayushchemu zdaniyu... i vyletet' iz
nego na vysote, bol'shej lyubogo neboskreba... i imet' pod soboj takoe
sumasshedshee rasstoyanie, i prodolzhat' padat'... i ne znat', srabotaet
voobshche AG-apparat ili net? |to nevozmozhno. Nemyslimo. I vse zhe... Vse
zhe..."
Hesson poshevelilsya, pridvinulsya blizhe k krayu propasti i zaglyanul v
suzhayushchiesya v perspektive ognennye kol'ca shahty. On posmotrel v chernyj
kruzhok v centre, za kotorym raskinulsya ozhidayushchij ego mir, i ponyal, chto eto
vovse ne glaz, chto otec za nim ne nablyudaet, chto nikto za nim ne
nablyudaet. On odin. Emu reshat', umirat' ili rodit'sya zanovo.
I Hesson prinyal reshenie! On rasslabil muskuly i ruhnul vniz,
otdavshis' lenivomu, prosto nevozmozhnomu poletu v neizvestnost'.
CHetyre sekundy.
V obychnom chelovecheskom predstavlenii chetyre sekundy - eto ochen'
malen'kij otrezok vremeni, no Hesson za eti sekundy poluchil nevoobrazimo
ostrye vpechatleniya, vonzivshiesya v ego mozg kak kadry uskorennoj
kinos容mki. Vse chasy dlya nego ostanovilis' i nebo zamerlo v svoem
vrashchenii. U nego byla massa vremeni razglyadyvat' pylayushchie polya srazheniya na
kazhdom etazhe, pochuvstvovat', kak on zaryvaetsya v zvukovye volny,
porozhdaemye plamenem, oshchutit' razrastayushchuyusya pustotu v zheludke, soobshchivshuyu
emu, chto on nabiraet skorost', kak by otvechaya eyu na bezmolvnyj i
smertel'nyj zov zemli, ispytat' smenu sveta i teni, zhara i sravnitel'noj
prohlady, i dumat', stroit' plany, mechtat', krichat'...
I, nakonec, v shepchushchej, napolnennoj vetrom temnote, kogda otel'
umen'shalsya nad nim, kak chernoe solnce, Hesson pochuvstvoval, chto
antigravitacionnyj apparat nachal dejstvovat', i tut on poistine zanovo
rodilsya.
|l Uerri i Genri Korzin byli pohoroneny v sosednih mogilah na
solnechnom, obrashchennom k yugu sklone kladbishcha nepodaleku ot Tripltri.
Hesson, urozhenec ostrova, gde kremaciya davno stala obyazatel'noj,
nikogda eshche ne prisutstvoval na tradicionnyh pohoronah. Ceremonii
pogrebeniya, kotorye on videl v televizionnyh golop'esah, podgotovili ego,
k obiliyu mrachnyh emocij, no dejstvitel'nost' okazalas' stranno pokojnoj.
Bylo oshchushchenie obyazatel'nosti vozvrashcheniya v zemlyu, ono prineslo Hessonu
esli ne uteshenie, to po krajnej mere primirenie s realiyami zhizni i smerti.
Vo vremya ceremonii on stoyal v storone ot ostal'nyh, ne zhelaya
afishirovat' svoi istinnye otnosheniya s |lom. Priletevshaya iz Vankuvera Sibil
Uerri stoyala ryadom s synom. Ona okazalas' miniatyurnoj bryunetkoj, i
stoyavshij ryadom s nej chetyrnadcatiletnij parenek vdrug okazalsya vysokim i
ne po godam vzroslym. Teo Uerri derzhal golovu vysoko, ne pytayas' spryatat'
slez, slabym dvizheniem sensornoj palki sledya, kak grob otca opuskayut v
zemlyu. Glyadya na mal'chika, Hesson yasno videl v ego lice otrazhenie chert
muzhchiny, kotorym on stanet.
Mej Karpenter i ee mat', obe v skromnyh vualyah, sostavili otdel'nuyu
gruppku, v kotoroj nahodilsya doktor Dryu Kollinz i drugie, neznakomye
Hessonu lyudi. Mej i Dzhinni pokinuli dom za neskol'ko chasov do priezda
Sibil Uerri i zhili teper' v drugoj chasti goroda. Pochti ryadom s nimi stoyali
takie vrode by nesovmestimye lyudi kak Viktor Kuigg i Oliver Fan, oba pochti
neuznavaemye v oficial'nyh chernyh kostyumah. A za ih spinami v pastel'nom
oreole vozdushnyh putej naryadno i ravnodushno sverkal gorod. Hesson videl
vse eto s udivitel'noj chetkost'yu i so vsemi podrobnostyami i ponimal, chto
on eshche ne raz vernetsya k etomu dnyu v svoih vospominaniyah.
Doma on srazu zhe proshel k sebe. Komnata byla zalita prizrachnym
siyaniem probivshegosya skvoz' zhalyuzi solnca. On razlozhil svoi veshchi i nachal
upakovyvat' ih v novyj nabor letnyh korzin. Vse ne pomeshchalos', no Hesson
bez kolebanij otbiral to, chto emu ponadobitsya, a ostal'noe brosal v kuchu
na krovat'. On zanimalsya etim primerno pyat' minut, kogda uslyshal shagi ne
ploshchadke. V komnatu voshel Teo Uerri. Parnishka postoyal mgnovenie,
povorachivaya i naklonyaya svoyu palku, potom podoshel poblizhe k Hessonu.
- Vy i pravda uletaete, Rob? - sprosil on, chutko prislushivayas'. - YA
hotel skazat', segodnya dnem?
Hesson prodolzhal skladyvat' veshchi.
- Esli ya polechu sejchas, to do temnoty uzhe budu na zapadnom beregu.
- A kak naschet suda? Razve vy ne dolzhny ostavat'sya zdes' do suda?
- YA poteryal interes k sudam, - otvetil Hesson. - Schitaetsya, chto ya
dolzhen davat' pokazaniya na eshche odnom, v Anglii, no k nemu ya tozhe poteryal
interes.
- Oni budut vas razyskivat'.
- Mir bol'shoj, Teo, i ya budu skakat' vo vseh napravleniyah... Hesson
prervalsya, chtoby po-nastoyashchemu podbodrit' parnishku. - |to eshche odna citata
iz Stivena Likoka.
Teo kivnul i prisel na kraj krovati.
- YA kak-nibud' soberus' ego prochitat'.
- Eshche by. - Novaya volna sochuvstviya zastavila Hessona zasomnevat'sya:
mozhet, on chereschur egoistichen? - Ty uveren naschet togo, chto ne hochesh'
operirovat' svoyu kataraktu? Nikto ne zapretit tebe sdelat' operaciyu, po
krajnej mere na odnom glazu.
- YA absolyutno uveren, spasibo, - otvetil Teo golosom vzroslogo
cheloveka. - YA mogu podozhdat' paru let.
- Esli by ya schital, chto tebe nado...
- |to samoe maloe, chto ya mogu sdelat'. - Teo ulybnulsya i vstal,
osvobozhdaya Hessona ot nalozhennyh im na sebya obyazannostej. - YA ved' i sam
uezzhayu, znaete li. YA vchera obsudil eto s mamoj, i ona govorit, chto u nee v
Vankuvere najdetsya dlya menya dostatochno mesta.
- |to prekrasno, - nelovko otozvalsya Hesson. - Poslushaj, Teo. YA
kak-nibud' prilechu tebya navestit'. Ladno?
- YA budu rad.
Mal'chik snova ulybnulsya - vezhlivost' ne pozvolyala emu vyrazit'
nedoverie - i, pozhav Hessonu ruku, ushel.
Hesson provodil ego vzglyadom, potom vernulsya k svoim korzinam. On
sobral vse, chto neobhodimo dlya dlitel'nogo odinochnogo poleta. U Hessona ne
bylo nikakoj opredelennoj celi, tol'ko instinktivnaya potrebnost'
peredvigat'sya, nachat' novuyu zhizn', protivopostaviv sebya drevnej izognutoj
bezbrezhnosti Tihogo okeana, rasplatit'sya za gody, bezdarno potrachennye na
melkie delishki i konformizm. CHerez neskol'ko minut, zakonchiv prigotovleniya
i otbrosiv vse sozhaleniya, on vzmyl v spokojnuyu sinyuyu vysotu nad Tripltri i
otpravilsya v dlitel'nuyu progulku po nebesam.
Last-modified: Thu, 28 Mar 2002 18:33:13 GMT