zdo interesnee i vazhnee byl vopros o tom, chto  hochet
obsudit' s  nim  Uerri.  Hesson  nadeyalsya,  chto  ne  uslyshit  priznanij  v
prodazhnosti. V proshlom  emu  sluchalos'  videt',  kak  policejskie  oficery
slishkom tesno sblizhalis' s lyud'mi vrode Baka Morlachera, i ni  u  odnoj  iz
takih istorij ne bylo schastlivogo konca. Mysl'  o  Morlachere  potyanula  za
soboj vospominanie o ego sobstvennom unizitel'nom stolknovenii so  Starrom
Pridzhenom, i Hessonu prishlo v golovu, chto Morlacher i  Pridzhen  -  strannaya
para. On sprosil ob etom Uerri.
     - Prekrasnyj obrazchik zakorenelogo prestupnika, kotoryj  ni  razu  ne
sidel, - skazal Uerri. - Starr  byl  zameshan  v  chem  ugodno,  nachinaya  ot
iznasilovaniya  do  ogrableniya  pri  otyagchayushchih   obstoyatel'stvah,   no   v
materiale,  kotoryj  imela  na  nego  policiya,  vsegda  byla  kakaya-nibud'
processual'naya pogreshnost'. Ili na svidetelej  napadala  amneziya.  U  nego
remontnaya masterskaya v Dzhordzhtaune: stiral'nye mashiny, holodil'niki i  vse
takoe prochee, no bol'shuyu chast' vremeni on uvivaetsya vokrug Morlachera.
     - A chto imeet s etogo Morlacher?
     - Navernoe, kompaniyu. U Baka uzhasno  vspyl'chivyj  harakter,  osobenno
kogda oprokinet neskol'ko ryumok, i u nego privychka delikatno  namekat'  na
svoe  neudovol'stvie,  lyagaya  okruzhayushchih  v  promezhnost'.  Tak  chto   esli
vstretish' v Tripltri muzhika s nogami kolesom, eto  vovse  ne  znachit,  chto
pered toboj kovboj: on prosto rabotal ran'she  na  Baka,  tol'ko  i  vsego.
Bol'shinstvo starayutsya derzhat'sya ot nego kak mozhno dal'she, no Starr  s  nim
neploho ladit.
     Hesson kivnul, chut' zaintrigovannyj upornoj privychkoj Uerri  nazyvat'
po imeni vseh, dazhe teh, kogo dolzhen  byl  by  nenavidet'  ili  prezirat'.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto |l otnositsya ko vsem chelovecheskim  slabostyam,
ot samyh pustyakovyh do  samyh  ser'eznyh,  odinakovo  -  nebrezhno-terpimo.
Hesson trudno  bylo  primirit'  takoe  kachestvo  s  professiej  blyustitelya
zakona. On sidel tiho, pogloshchennyj nesil'noj bol'yu v spine i bedre.
     Uerri  ostanovil  mashinu  u  bara  nepodaleku  ot  torgovogo   centra
Tripltri.
     - "Golotronika" Bena srazu zhe za uglom, - skazal Uerri. - Otpravlyajsya
pokupat' svoi kassety, a ya poka zakazhu paru kruzhek.
     SHagaya s naporistoj legkost'yu boksera, Uerri napravilsya v korichnevatyj
sumrak bara. Po nemu nel'zya bylo by dogadat'sya,  chto  ego  chto-to  gnetet.
Hesson  provodil  policejskogo  vzglyadom  i  nyrnul   v   yarostnye   strui
otrazhennogo vitrinami solnechnogo sveta. Kazhdye neskol'ko sekund dorogu emu
peresekali teni: letuny spuskalis' s neba, prizemlyayas'  na  ploskie  kryshi
zdanij - harakternaya detal' sovremennyh  gorodov.  Prichina  zaklyuchalas'  v
tom, chto antigravitacionnye  polya  razrushalis',  kogda  ih  silovye  linii
peresekalis' s massivnymi ob容ktami, takimi,  kak  steny.  Vot  pochemu  ne
sushchestvovalo samoletov, oborudovannyh antigravitacionnymi  dvigatelyami,  i
poetomu  zhe  sovremennye  obshchestvennye  zdaniya  imeli  ploskie  kryshi  ili
okruzhalis' shirokimi posadochnymi polosami.  Lyuboj  priblizivshijsya  k  stene
letun, vdrug obnaruzhival, chto on bol'she ne letun, a obyknovennyj smertnyj,
hrupkij i ispugannyj, nesushchijsya k  zemle  s  uskoreniem  desyat'  metrov  v
sekundu za sekundu. Tot zhe samoe effekt proishodilo  i  pri  interferencii
dvuh AG-polej: imenno iz-za etogo serzhant vozdushnoj policii Robert  Hesson
sovershil velikoe padenie  nad  Zonoj  upravleniya  Birmingema,  beskonechnoe
orushchee padenie, kotoroe chut'...
     S trudom vernuv mysli k nastoyashchemu, Hesson otyskal magazin, v kotorom
kupil svoj televizor, i voshel  v  nego.  Vladelec  Ben  privetstvoval  ego
sderzhanno, no ozhivilsya, uznav, chto ego privela  ne  zhaloba.  Okazalos',  v
magazine est' neplohoj vybor shestichasovyh kasset s programmami,  i  Hesson
kupil neskol'ko britanskih komedijnyh i muzykal'nyh shou, prichem  nekotorye
byli proshlogodnie.
     Podobno alkogoliku,  lyubuyushchemusya  na  zastavlennyj  butylkami  bufet,
Hesson vzyal tugo nabityj polietilenovyj paket i vyshel nim iz magazina.  On
stal teper' samostoyatel'nym, samoobespechennym i smozhet spokojno vesti svoyu
lichnuyu zhizn'. Nostal'gicheskij zapah sushenogo hmelya i soloda udaril  emu  v
nozdri  i  zastavil  s  lyubopytstvom  vzglyanut'   na   vitrinu   sosednego
magazinchika. Ego vladelec so strannym imenem Oliver  Fan  -  interesnyj  i
priyatnyj tip s neobychnoj maneroj reklamirovat' svoj tovar.  "Vam  s  soboj
nelovko". Tut on tochno ne oshibsya! |tot molnienosnyj diagnoz popal v  samuyu
tochku. No, mozhet, eto prosto horosho podobrannyj nabor  klishe,  vrode  teh,
kakimi pol'zuyutsya predskazateli sud'by  i  gadalki,  rasschitannyj  na  to,
chtoby obshchee mesto prozvuchalo kak nechto konkretnoe.  Mozhet,  eto  stol'  zhe
horosho podhodit k lyubomu, vhodyashchemu v lavku k Oliveru?  "Pover'te  mne,  ya
mogu vam pomoch'". Skazhet li sharlatan  takoe?  Ne  upotrebit  li  on  bolee
dvusmyslennyj  oborot,  kotoryj  pozvolit   emu   vykrutit'sya,   esli   im
zainteresuetsya zakon?
     - Dobroe utro, mister Holdejn, - proiznes Oliver so svoego  mesta  za
prilavkom. - Priyatno vas videt'.
     - Spasibo. - Hesson nereshitel'no osmotrel zasteklennye polki,  vtyanul
p'yanyashchij aromat i smeshalsya, ne nahodya  slov,  kak  budto  prishel  pokupat'
privorotnoe zel'e. - YA... ya dumal, mozhet...
     - Da, ya govoril ser'ezno. YA mogu vam pomoch'.
     Oliver   ulybnulsya   Hessonu   ponimayushchej,   sochuvstvennoj   ulybkoj,
soskol'znul so svoego  tabureta  i  poshel  vdol'  prilavka.  On  bojkij  i
pozhiloj, tochno takogo zhe  rosta,  slozheniyam  cveta,  kak  milliony  drugih
aziatov. No u nego byla individual'nost', kotoraya pokazalas' Hessonu takoj
zhe nadezhnoj, kak kontinental'naya plita samogo Kitaya. I naoborot, ego glaza
byli takimi zhe prostymi, dostupnymi i veselymi,  kak,  naprimer,  u  Marka
Tvena.
     -  |to  dovol'no  obshchee  utverzhdenie,  -  otozvalsya  Hesson,  pytayas'
opredelit' svoyu poziciyu.
     - Da? Davajte ego, proverim. - Oliver dostal iz  nagrudnogo  karmashka
jodno-korichnevye ochki i nadel ih. - YA  uzhe  znayu,  chto  vy  byli  ser'ezno
raneny v avtomobil'noj katastrofe, i vy, navernoe, znaete, chto ya eto znayu.
Tak chto budem schitat' eto otpravnoj tochkoj. Ne  stanu  utverzhdat',  chto  ya
vizhu vashu auru, kak eto pytayutsya  delat'  nekotorye  chudaki,  zanimayushchiesya
al'ternativnoj medicinoj. No, prosto glyadya na to, kak vy hodite i  stoite,
ya mogu skazat', chto vas dovol'no sil'no bespokoit spina. YA prav?
     Hesson kivnul, otkazyvayas' udivlyat'sya.
     - Nu vot, poka vse idet horosho. No delo ne  tol'ko  v  etom,  pravda?
Fizicheskie rany byli ochen'  tyazhelye,  prebyvanie  v  bol'nice  bylo  ochen'
tyazhelym, vyzdorovlenie okazalos' medlennym, i boleznennym, i  skuchnym,  no
bylo vremya, kogda vy vse eto vosprinyali by sovershenno legko  Teper'  etogo
net. Vy chuvstvuete, chto vy ne tot, kem byli. YA prav?
     - Bezuslovno, - pariroval Hesson. - No najdite mne cheloveka,  kotoryj
byl by tem, kem on byl prezhde. Vy, naprimer, takoj zhe?
     - Slishkom obshcho, da? Slishkom  tumanno?  Horosho,  vam  vashi  konkretnye
simptomy izvestny luchshe, chem komu-libo, no ya perechislyu  vam  nekotorye  iz
nih.  U  vas  povtoryayutsya  periody  depressii,   irracional'nyh   strahov,
nesposobnost'  sosredotochit'sya  na  elementarnyh  veshchah,   vrode   chteniya,
uhudshilas' pamyat', budushchee viditsya v chernom svete, vy dnem vechno dremlete,
kak yashcherica na solnyshke, a noch'yu ne mozhete  kak  sleduet  spat',  esli  ne
primete lekarstvo ili ne nap'etes'. YA prav?
     - Nu.
     - Vam trudno vstrechat'sya s neznakomymi lyud'mi? Vam trudno  sejchas  so
mnoj razgovarivat'?
     Oliver snyal ochki, slovno ubiraya bar'ery,  chtoby  Hessonu  legche  bylo
otvetit'.
     Hesson kolebalsya, razryvayas'  mezhdu  opaslivoj  skrytnost'yu  i  tyagoj
oblegchit' dushu pered neznakomcem, kotoryj, kazalos', mozhet stat' emu blizhe
mnogih druzej.
     - Predpolozhim, chto vse eto pravda. CHem by vy mogli mne pomoch'?
     Kazalos', chto Oliver chut' rasslabilsya.
     - Snachala neobhodimo ponyat', chto vy i vashe  telo  -  odno  celoe.  Vy
ediny. Ne sushchestvuet takogo fizicheskogo povrezhdeniya, kotoroe ne otrazilos'
by na soznanii, i takogo umstvennogo defekta, kotoryj ne otrazilsya  by  na
tele Esli oba ne zdorovy, to oba bol'ny.
     Hesson pochuvstvoval boleznennoe razocharovanie: on slyshal pohozhie veshchi
ot doktora Koulbruka  i  neskol'kih  psihoanalitikov,  no  nikto  iz  nih,
pohozhe, ne ponimal, chto on utratil sposobnost' myslit'  abstrakciyami,  chto
slova, ne imeyushchie absolyutno yasnoj i  nedvusmyslennoj  svyazi  s  konkretnoj
dejstvitel'nost'yu, stali dlya nego sovershenno bessmyslennymi.
     - K chemu vse eto? - sprosil on. - Vy skazali, chto mozhete pomoch'  mne.
CHto vy mozhete sdelat', chtoby moe soznanie perestalo vosprinimat' bol' moej
spiny?
     Oliver vzdohnul i posmotrel na nego smushchenno-izvinyayushchimisya glazami.
     - Izvinite, mister Holdejn! Pohozhe,  tut  ya  dal  mahu.  Po-moemu,  ya
skazal, ne to, chto sledovalo.
     - Znachit, vy nichego ne mozhete sdelat'?
     - YA mogu dat' vam vot eto.
     Oliver snyal s polki dve korobki: odnu malen'kuyu, ispisannuyu  zolotymi
kitajskimi ieroglifami po  krasnomu  fonu,  druguyu  bol'shuyu  i  beluyu.  On
postavil ih na steklyannyj prilavok.
     "Tak  vot  k  chemu  vse  svelos',  -  podumal  Hesson,   okonchatel'no
razocharovavshis'. - Znamenityj travyanoj sbor doktora Dobsona dlya omolozheniya
selezenki".
     - CHto zdes'?
     - Koren' zhen'shenya i obychnye pivnye drozhzhi v poroshke.
     - Ponyatno. - Hesson zakolebalsya, somnevayas', sleduet li  kupit'  etot
tovar prosto dlya togo, chtoby kompensirovat' Oliveru vremya, kotoroe tot  na
nego zatratil, potom pokachal golovoj i napravilsya k vyhodu. -  Poslushajte,
mozhet ya v drugoj raz zajdu. Menya zhdut.
     On otkryl dver' i pospeshil vyjti.
     - Mister Holdejn!
     Oklik Olivera byl nastoyatel'nym, no  v  nem  opyat'  ne  chuvstvovalos'
razdrazheniya iz-za poteryannogo pokupatelya Hesson oglyanulsya:
     - Da?
     - Kak segodnya vashi yazvochki vo rtu?
     - Bolyat! - otvetil Hesson i s izumleniem ponyal, chto Oliver  namerenno
i  kvalificirovanno  vybral  takie  slova,  kotorye   byli   privyazany   k
ob容ktivnoj real'nosti, i sdelal on eto tol'ko po toj prichine, chto Hessonu
neobhodimo bylo ih uslyshat'. - A kak vy uznali?
     - YA, navernoe, vse zhe perejdu k tainstvennosti i  nepronicaemosti,  -
gor'kovato ulybnulsya emu Oliver - Pohozhe, oni dayut nailuchshie rezul'taty.
     Hesson zakryl glaza i snova vernulsya k prilavku.
     - Otkuda vy uznali, chto u menya yazvochki vo rtu?
     - Drevnij vostochnyj sekret professii, mister Holdejn. Vazhno vot  chto:
vam hotelos' by ot nih izbavit'sya?
     - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil Hesson.
     Oliver vruchil emu korobki.
     - Prosto zabud'te to, chto ya  skazal  ob  edinstve  uma  i  tela.  |ti
sredstva, osobenno drozhzhi, vylechat vashi yazvochki za paru dnej, a esli vy  i
dal'she budete prinimat' ih, kak predpisano, to oni bol'she nikogda u vas ne
poyavyatsya. |to uzhe chto-to, pravda?
     - Budet chem-to. Skol'ko ya vam dolzhen?
     - Snachala poprobujte, ubedites' v tom, chto oni dejstvuyut.  Vy  mozhete
zajti zaplatit' za nih v lyuboe vremya.
     - Spasibo. - Hesson vnimatel'no vglyadelsya vo vladel'ca magazinchika. -
Mne by pravda hotelos' uznat', kak vy dogadalis' pro yazvochki.
     Oliver vzdohnul s dobrodushnoj dosadoj.
     - Vrachi nikak nichemu ne nauchatsya. Dazhe  sejchas,  v  nashe  vremya.  Oni
zataplivayut organizm pacientov antibiotikami shirokogo spektra  dejstviya  i
unichtozhayut kishechnye bakterii, kotorye vyrabatyvayut vitaminy  gruppy  V.  A
obshchim simptomom nedostatka vitaminov V yavlyayutsya bolezni polosti rta, vrode
etih yazvochek. I chto zhe delayut v bol'nicah? Poverite li, v nekotoryh do sih
por ih mazhut permanganatom kaliya! Konechno, eto sovershenno ne pomogaet. Oni
vypisyvayut lyudej v takom vide, slovno te glotali rumyanye  strui  Ippokreny
(u nih ves' rot fioletovyj), a bol'nye ele  mogut  zhevat'  i  pochti  ne  v
sostoyanii  perevarit'  to,  chto  proglotili.  U  nih  upadok  sil.  U  nih
depressiya. |to eshche odin simptom nehvatki vitaminov gruppy V, znaete li,  a
ya uzhe snova nachal govorit' takoe, iz-za chego vy s samogo  nachala  chut'  ne
ushli.
     - Net, mne interesno.
     Hesson eshche nemnogo pogovoril s Oliverom o vzaimosvyazi mezhdu  pitaniem
i zdorov'em. Na nego proizvela glubokoe vpechatlenie i pochemu-to pokazalas'
uspokaivayushchej r'yanaya uvlechennost' ego sobesednika, no potom on vspomnil  o
tom, chto v bare ego zhdet |l Uerri. Hesson polozhil svoi novye  priobreteniya
v paket poverh televizionnyh kasset i ushel iz magazina,  poobeshchav  Oliveru
vernut'sya v nachale sleduyushchej nedeli. V  bare  on  nashel  Uerri  v  uglovom
otdelenii s dvumya polnymi kruzhkami piva i neskol'kimi pustymi.
     - Mne nravitsya pit' v nachale dnya,  -  skazal  Uerri.  -  Dejstvuet  v
chetyre raza luchshe.
     Golos ego zvuchal nemnogo nevnyatno, i do  Hessona  doshlo,  chto  tot  v
odinochku opustoshil eti polulitrovye kruzhki za udivitel'no korotkoe vremya.
     - Tak mozhno sekonomit' den'gi.
     Hesson prigubil pododvinutuyu emu Uerri kruzhku. Legkij svetlyj "lager"
on ne  vosprinimal  kak  pivo,  no  emu  byla  priyatna  ego  osvezhayushchaya  i
poshchipyvayushchaya prohlada. Hesson poglyadyval na Uerri poverh kruzhki i gadal, o
chem tot hotel s  nim  pogovorit'.  On  nadeyalsya,  chto  s  ego  storony  ne
potrebuetsya kakih-to osobyh otvetov. Emu kazalos', chto kazhdyj  razgovor  s
momenta ego priezda v Tripltri vse usilivaet i usilivaet stress,  i  takoe
ne moglo prodolzhat'sya beskonechno, vernee, dolgo.
     Uerri sdelal bol'shoj  glotok  i  podalsya  vpered  s  ochen'  ser'eznym
vyrazheniem lica.
     - Rob, - progovoril on, i v golose ego  slyshalas'  iskrennost',  -  ya
po-nastoyashchemu tebe zaviduyu.
     - Moemu nesmetnomu bogatstvu ili neotrazimoj vneshnosti?  -  pariroval
udivlennyj Hesson.
     - YA ne shuchu, Rob. YA zaviduyu tebe potomu, chto ty - chelovek.
     Hesson krivo ulybnulsya:
     - A vy - net?
     -  Vot  imenno!  -  Uerri  govoril  s   polnoj   ubezhdennost'yu,   kak
propovednik, starayushchijsya obratit' neveruyushchego. - YA ne chelovek.
     Ozadachennyj Hesson s bespokojstvom pochuvstvoval, chto ego tet-a-tet  s
Uerri projdet nelegko.
     - |l, vy lyubogo ubedite, chto vy - chelovek.
     - Imenno eto ya i delayu: ubezhdayu vseh, chto ya chelovek.
     - Obrazno govorya, - otozvalsya Hesson, zhaleya, chto  Uerri  otkazyvaetsya
govorit' bolee pryamo.
     Uerri pokachal golovoj:
     - Mozhet, eto i  obrazno,  a  mozhet  i  net.  Mozhno  li  schitat'  sebya
chelovekom, esli ty polnost'yu  lishen  chelovecheskih  chuvstv?  Razve  ne  eto
podrazumevaet slovo "chelovek"?
     - Izvinite, |l, - Hesson reshil vykazat' opredelennuyu dolyu neterpeniya,
- ya sovershenno ne ponimayu, o chem vy govorite. V chem problema?
     Uerri othlebnul eshche piva. On ne spuskal glaz  s  Hessona  i  kakim-to
obrazom perekladyval na nego vsyu otvetstvennost' za proishodyashchee.
     - Ty videl, chto segodnya utrom  proizoshlo  v  moem  dome.  Bak  voshel,
slovno on tam hozyain, i nachal davit' na menya v prisutstvii moego paren'ka.
A ya prosto stoyal i slushal CHto by sdelal ty, Rob? CHto by ty sdelal, esli by
okazalsya na moem meste?
     - Trudno skazat', - otvetil Hesson, peredvigaya kruzhku.
     - Nu, ladno: ty by na nego razozlilsya?
     - Navernoe, da.
     - Nu vot, vidish'! YA ne razozlilsya, potomu chto so mnoj chto-to neladno.
YA nichego ne chuvstvuyu. Inogda ya  slyshu  vnutri  kakoj-to  golosok,  kotoryj
govorit mne, chto v takoj situacii ya dolzhen razozlit'sya,  no  on  dlya  menya
nichego ne znachit. YA ne boyus' Baka, no mne prosto sovershenno net dela ni do
chego, i net smysla konfliktovat' s nim. Dazhe iz-za moego parnishki.
     Hesson oshchutil, chto ne v sostoyanii adekvatno  otreagirovat'  na  takoe
priznanie.
     - Po-moemu, nikto iz nas ne  imeet  dostatochnoj  kvalifikacii,  chtoby
proanalizirovat' sebya tak, kak vy pytaetes' eto sdelat', |l.
     - YA ne analiziruyu, ya prosto  soobshchayu  opredelennye  fakty,  -  upryamo
skazal Uerri. - So mnoj chto-to neladno, ya  kakoj-to  nepravil'nyj,  i  eto
vliyaet na vse, chto ya delayu, znachitel'noe i pustyakovoe. Skazhi pravdu,  Rob:
kogda my vchera vstretilis' na vokzale, ty menya sovershenno ne uznal, da?
     - Pamyat' u menya ne ochen'-to, - ob座asnil Hesson, chuvstvuya, chto  teryaet
nit' razgovora.
     - |to ne imeet, otnosheniya k  tvoej  pamyati.  Prosto  ty  znaesh',  chto
vpolne spokojno mozhno zabyt'. Ty znaesh', za chto ne nuzhno ceplyat'sya.  No  ya
tak ozabochen tem, chtoby ubedit' lyudej, chto ya odin iz svoih, chto  zapominayu
vse proishodyashchee, chtoby potom mozhno bylo po etomu  povodu  vostorgat'sya  i
rasskazyvat' vsem, kak my prekrasno proveli vremya, no po pravde govorya,  ya
ne provozhu vremya prekrasno. YA ne zhivu po-nastoyashchemu, Rob.
     Hesson nachal ispytyvat' smushchenie:
     - Poslushajte, |l, vam ne kazhetsya, chto eto...
     - |to pravda, - prerval ego Uerri. - YA po-nastoyashchemu ne sushchestvuyu,  ya
pochti vse vremya ne snimayu s sebya formy, potomu chto kogda ya v nej,  ya  mogu
ubedit' sebya v tom, chto ya -  nachal'nik  gorodskoj  policii.  U  menya  dazhe
chuvstva yumora net, Rob. YA prosto pomnyu to, nad chem smeyutsya drugie, i kogda
slyshu eto snova, tozhe smeyus', no kogda ya slyshu shutku vpervye, to  dazhe  ne
uveren, chto eto - shutka. YA ne mogu sporit' s lyud'mi, potomu chto stoit  mne
uslyshat' tochku zreniya protivnika, kak ona stanovitsya moej  tochkoj  zreniya.
Potom, stoit mne vstretit' kogo-to, kto  vykladyvaet  mne  protivopolozhnoe
mnenie, ya stanovlyus' na ego  storonu.  YA  dazhe  ne...  -  Uerri  zamolchal,
othlebnul eshche piva i  snova  ustavilsya  na  Hessona  pristal'nym,  mrachnym
vzglyadom. - YA dazhe ot seksa poluchayu malo udovol'stviya. YA chital o vostorgah
lyubvi, no nikogda ih ne ispytyval. Kogda ya etim zanimayus' i metaet glavnyj
moment... znaesh', kogda lyudi dolzhny oshchushchat', chto stuchatsya vo vrata  raya...
ya mogu dumat' tol'ko o tom, chto zabyl vyklyuchit' fary na avtomobile ili chto
u menya zadnica zamerzla. Vot o takom.
     Hesson vdrug pochuvstvoval zhestokoe zhelanie rashohotat'sya.  On  vzyalsya
za svoyu kruzhku i ustavilsya na royashchiesya puzyr'ki peny.
     - Otchasti potomu Sibil ot menya i ushla, - prodolzhal  Uerri.  -  U  nas
byli spory po povodu lecheniya Teo: ona hotela, chtoby  ya  razreshil  bol'nice
ego operirovat', a ya ob etom ne zhelal slushat'. No po-moemu, ej toshno stalo
zhit' s kem-to, kto byl nikem. Vot pochemu ya prekrasno lazhu s Mej.  Ona  eshche
odno nikto. Ee edinstvennoe zhelanie - privlekatel'no vyglyadet',  i  tol'ko
eto ona i delaet, tak chto s nej ya znayu, chto k chemu.
     Nastupila bolee dlitel'naya pauza, i Hesson  pochuvstvoval,  chto  Uerri
skazal, chto sobiralsya, a teper' ot nego ozhidaetsya  kakoj-to  podhodyashchij  k
momentu otvet. On opustil vzglyad k paketu, polnomu kasset ego mechty, i emu
strastno zahotelos' okazat'sya  v  svoej  spal'ne  s  pergamentnym  svetom,
probivayushchimsya skvoz' zashchitnye zanaveski i chtoby televizor  izlival  by  na
nego sladkoe vseproshchenie. Nespravedlivost' proishodyashchego - vot eshche  kto-to
trebuet ot nego nevozmozhnogo - tyazhelym gruzom davila na ego soznanie.
     - |l, - nakonec progovoril on, - pochemu vy mne vse eto rasskazyvaete?
     Uerri byl slegka ozadachen:
     - YA podumal: posle vsego, chto ty  videl  a  moem  dome,  ty  zahochesh'
uznat', no ya, pohozhe, oshibsya.
     - Net, estestvenno, menya volnuyut problemy druga, no prosto ya  ponyatiya
ne imeyu, chem mogu pomoch'.
     Uerri bledno ulybnulsya.
     - A kto skazal, chto mne nuzhna pomoshch',  Rob?  Menya  dolzhno  volnovat',
esli chto-to ne tak, tol'ko togda u menya moglo by  vozniknut'  zhelanie  eto
ispravit'.
     On prikonchil svoyu kruzhku piva i dal znak oficiantu prinesti svezhego.
     Hesson mgnovenie smotrel na nego, a potom spryatalsya  za  klassicheskoj
britanskoj palochkoj-vyruchalochkoj:
     - Kak vy dumaete, pogoda budet menyat'sya?


     Kak tol'ko oni vernulis' domoj, Hesson podnyalsya k sebe  v  komnatu  i
zaper  dver'.  Krovat'  byla  akkuratno  zastelena  i   kto-to   razdvinul
zanaveski, vpustiv yarkij snezhnyj svet dnya. On  postavil  svoi  pokupki  na
etazherku, vybral kassetu i opustil ee v shchel'  televizora.  Laskayushchaya  dushu
znakomaya muzyka prosochilas'  u  atmosferu,  a  ne  prosceniume  kroshechnogo
priborchika figurki nachali razygryvat' komediyu  iz  semejnoj  zhizni,  chast'
serii, kotoruyu Hesson  smotrel  v  Anglii  god  tomu  nazad.  On  zadvinul
zanaveski, snyal verhnyuyu odezhdu i zabralsya  v  postel',  stojko  dozhidayas',
kogda projdut pristupy boli v spine.  Iskusstvennyj  mir  telesceny  zanyal
Hessona celikom. Kazalos', on vernulsya cherez prostranstvo i vremya k  svoej
proshloj zhizni, i emu stalo spokojnee.
     Proshlo poltora dnya ego otdyha i vosstanovleniya sil, i dumat'  o  tom,
chto predstoyat eshche tri takih mesyaca, bylo nevynosimo.  Gorazdo  luchshe  bylo
svernut'sya v chrevopodobnoj peshchere puhovogo odeyala i pogruzit'sya v mechtaniya
drugih lyudej.



        6

     Vopreki ozhidaniyam i opaseniyam Hessona, ego  novaya  zhizn'  v  Tripltri
vnezapno stala vpolne terpimoj.
     Sredi togo, chto prishlo emu na pomoshch', byla izmenchivost'  vremeni.  On
zamechal ee i ran'she, vsyakij raz, kogda vyezzhal  za  granicu  na  otdyh.  U
Hessona byla teoriya, chto  dlya  lichnosti  vremya  izmeryaetsya  ne  chasami,  a
kolichestvom otrazivshihsya v soznanii novyh sensornyh vpechatlenij. V  pervye
den'-dva  otpuska,  osobenno  v   novom,   rezko   otlichavshemsya   ot   ego
povsednevnosti okruzhenii, on postoyanno chuvstvoval sebya skverno, i eti  dni
kazalis' pochti beskonechnymi. Kazalos', chto otpusk budet prodolzhat'sya celuyu
vechnost'. Odnako  vdrug  vse,  chto  ego  okruzhalo,  stanovilos'  znakomym,
kolichestvo i chastota neozhidannyh stolknovenij rezko umen'shalis',  soznanie
vozvrashchalos' k privychnomu krugu myslej i dejstvij, i kak  tol'ko  nastupal
etot moment, ostavshiesya dni otpuska nachinali  pronosit'sya  podobno  kadram
uskorennogo pokaza.
     Teoriya  Hessona  vsegda  nemnogo  ogorchala  ego,  potomu  chto  ona  i
ob座asnyala, i podtverzhdala sushchestvovanie yavleniya, o kotorom ne raz  govoril
ego otec: sub容ktivnoe vremya vo vtoroj polovine zhizni  uskoryaetsya.  Hesson
vsegda obeshchal sebe, chto nikogda ne smiritsya s  oglushayushchim,  odurmanivayushchim
mirom privychek, chto nikogda ne  dopustit,  chtoby  mesyacy  i  vremena  goda
prosachivalis' u nego mezhdu pal'cami, no neozhidanno okazalos',  chto  on  ne
yavlyaetsya isklyucheniem. Vremya poshlo bystree, a usiliya, kotorye  treboval  ot
Hessona kazhdyj den', stanovilis' men'she.
     Vypolnyaya dannoe Oliveru Fanu  obeshchanie,  on  nachal  prinimat'  pivnye
drozhzhi. Ponachalu emu bylo pochti nevozmozhno proglotit' gor'koe  obleplyayushchee
yazyk veshchestvo i prihodilos' zapivat' ego neskol'kimi stakanami  fruktovogo
soka. Pervym rezul'tatom stalo to,  chto  Hessona  razdulo  ot  gazov,  emu
trudno bylo dazhe naklonit'sya. No Oliver zaranee predupredil ego, chto  etot
simptom  budet  dokazatel'stvom  togo,  naskol'ko  emu   neobhodim   zapas
vitaminov V, soderzhashchijsya v drozhzhah. Polozhivshis' na sovety Olivera, Hesson
uporno prinimal drozhzhi, myslenno  povtoryaya  to,  chto  sumel  zapomnit'  iz
lekcii otnositel'no ih cennosti kak postavshchikov antistressovyh  vitaminov,
biotina, holina, folievoj kisloty, inozitola, niacina, nukleinovyh kislot,
pantotenatov, zheleza, fosfora i  belka,  ne  govorya  uzhe  o  polnoj  gamme
V-vitaminov. |ti himicheskie terminy malo chto govorili  Hessonu,  no  cherez
dva dnya posle nachala lecheniya on prosnulsya i zametil, chto yazvochki  vo  rtu,
kotorye muchili ego mnogo mesyacev, bessledno ischezli. On  reshil,  chto  odno
tol'ko eto stoit lyubyh deneg, kotorye mozhet potrebovat' s nego Oliver.
     Hesson nachal zhevat' i krohotnye kusochki kornya zhen'shenya - po dva  raza
v  den'.  Cvet  u  nih   byl   temnyj,   krasno-korichnevyj,   konsistenciya
protivoudarnogo plastika i vkus,  chem-to  napominayushchij  travu.  Hesson  ne
ponimal, chem oni mogut emu pomoch', no posle uspeha s yazvochkami byl  vpolne
gotov  poprobovat'  vse,  chto  porekomenduet  Oliver.  U  nego  uluchshilos'
pishchevarenie, zhivot osvobodilsya ot davyashchih gazov, vernulsya appetit, i ochen'
skoro Hesson zanovo otkryl prostoe udovol'stvie  -  predvkushenie  momenta,
kogda mozhno budet sest' za stol.
     Eda, kotoruyu stavili na stol v  dome  Uerri,  ne  vsegda  prihodilas'
Hessonu po vkusu, no v seredine vtoroj  nedeli  ego  prebyvaniya  v  Kanade
Dzhinni Karpenter,  kotoraya  po-prezhnemu  otnosilas'  k  nemu  s  nebrezhnoj
vrazhdebnost'yu, uehala  v  Vankuver  po  kakim-to  neopredelennym  semejnym
delam. Posle etogo gotovila v osnovnom Mej Karpenter, i hotya u nee byli ee
sobstvennye kulinarnye nedostatki, s tochki zreniya  Hessona  ih  bolee  chem
kompensirovalo otsutstvie ee materi. Okazalos', chto Mej  Karpenter  poldnya
rabotaet v kontore kompanii po prokatu rastenij. Ona otpravlyalas' tuda tri
raza v nedelyu, a eto znachilo, chto poka Teo byl v shkole, Hesson ostavalsya v
dome odin, chto ego chrezvychajno ustraivalo.
     On po-prezhnemu kak mozhno bol'she vremeni provodil v  svoej  komnate  u
televizora. No nesmotrya na  upornoe  zhelanie  ne  vpuskat'  v  svoyu  zhizn'
vneshnij mir, Hesson zametil, chto vse bol'she i  bol'she  dumaet  o  real'nyh
problemah hozyaev etogo doma. Posle  strannoj  ispovedi  v  bare  |l  Uerri
vernulsya   k   svoemu   privychnomu   obrazu:    otpravlyalsya    po    delam
vyzyvayushche-reshitel'noj  pohodkoj,  vyglyadel  podtyanuto,   zhizneradostno   i
sobranno - samo voploshchenie kar'erista-polismena, prekrasno  szhivshegosya  so
svoej rabotoj. On c nebrezhnoj uverennost'yu upravlyal kroshechnym  policejskim
otdeleniem, i, kazalos', chto skazannoe Bakom Morlacherom na nego  nikak  ne
povliyalo.
     Hesson s udivleniem zametil, chto Morlacher, snachala  tri  raza  podryad
vryvavshijsya v ego zhizn', kazhdyj raz vse  bol'she  napominaya  gotovyashchijsya  k
izverzheniyu vulkan, zatih i bukval'no ischez so sceny. On gadal, ob座asnyaetsya
li izmenivsheesya otnoshenie  Morlachera  tem,  chto  u  velikana  est'  drugie
delovye interesy i on tol'ko vremya ot vremeni delaet Uerri vyvolochki,  ili
eto  imeet  kakoe-to  otnoshenie  k  Mej  Karpenter.  U  Hessona  ne   bylo
vozmozhnosti proverit' svoi  predpolozheniya,  no  emu  kazalos',  chto  posle
podsmotrennoj im sceny  v  prihozhej,  otnosheniya  etih  dvoih  prodvinulis'
gorazdo dal'she. Ego zaintrigoval vopros: chto za  lichnost'  na  samom  dele
zhivet v Mej za fasadom primitivnoj, nichem ne oslozhnennoj seksual'nosti.
     Esli verit' Uerri, to krome fasada, nichego i ne bylo. Takoe  suzhdenie
Hesson schel nespravedlivym i nechutkim, no dni shli, i on nachal prihodit'  k
mysli, chto s Mej sovershenno nevozmozhno vesti nikakih razgovorov. Emu stalo
kazat'sya, chto ona - roskoshnyj android vsego s  dvumya  rezhimami  raboty:  v
pervom  ona  demonstrirovala  romanticheskij  interes  k   vstrechennym   eyu
muzhchinam, vo vtorom - udovletvoryala etot interes. Hesson,  vozmozhno  iz-za
togo, chto ne dal otvetnyh signalov, sbil process identifikacii, v svyazi  s
chem byl otnesen k kategorii, na kotoruyu mehanizm ne byl  zaprogrammirovan.
Inogda on ispytyval  chuvstvo  viny,  chto  on  tak  dumaet  o  chelovecheskom
sushchestve, i reshil, chto neudacha v ih obshchenii  svyazana  s  ego  sobstvennymi
promahami i nedostatkami, a ne s tem,  chto  on  pripisyvaet  Mej.  No  eto
prozrenie (esli eto bylo prozreniem) ne okazyvalo nikakogo vozdejstviya  na
ih otnosheniya ili ih otsutstvie. Kazalos', chto Mej gotova imet' s nim  delo
tol'ko na ee sobstvennyh usloviyah, a  eti  usloviya  byli  nepriemlemy  dlya
Hessona, otchasti iz-za chuvstva dolga po otnosheniyu k |lu Uerri, otchasti  iz
chuvstva gordosti, kotoroe ne pozvolyalo  emu  vstat'  v  ochered'  za  Bakom
Morlacherom.
     Ego otnosheniya s Teo stali takimi zhe pustymi i besperspektivnymi, no v
etom  sluchae  Hesson  tochno  znal,  v  chem  delo.  Parenek  pital   vpolne
estestvennoe v podrastayushchem muzhchine uvazhenie k  sile  i  muzhestvu,  a  ego
fizicheskij nedostatok, vozmozhno, eshche usilival  eto  uvazhenie.  Bylo  legko
dogadat'sya, kakoe mnenie u nego slozhilos' o  Hessone.  Krome  togo,  mezhdu
nimi ziyala  propast'  pokolenij,  osobenno  s  togo  momenta,  kak  Hesson
vyskazal svoyu tochku zreniya na  angelov.  Ih  obshchie  interesy  v  muzyke  i
literature ne perekryvali etoj propasti.
     Hesson reshil vesti s Teo vyzhidatel'nuyu politiku, pristal'no sledya, ne
poyavitsya li kakoj-to  obnadezhivayushchij  priznak,  no  mal'chishka  po-prezhnemu
derzhalsya otstranenno, provodya bol'shuyu chast'  svobodnogo  vremeni  v  svoej
spal'ne. Neskol'ko raz, prohodya po polutemnomu koridoru, Hesson videl, kak
dver' Teo vysvechivalas'  korotkimi  vspyshkami  sveta,  no  kazhdyj  raz  on
prohodil mimo, zastavlyaya sebya ignorirovat' signal bedstviya.  Hesson  znal,
chto lyubaya ego  popytka  otvetit'  na  etot  signal  budet  vosprinyata  kak
vmeshatel'stvo. Odin raz, daleko za polnoch', emu pokazalos', chto v  komnate
Teo kto-to govorit, i on zaderzhalsya u  dveri,  dumaya,  ne  snitsya  li  Teo
koshmar. Golos zatih pochti srazu zhe, i Hesson vernulsya k svoemu televizoru,
opechalennyj mysl'yu, chto slepoj  chelovek  mozhet  byt'  rad  dazhe  fal'shivym
videniyam durnyh snov.
     Po mere togo, kak novyj obraz zhizni stanovilsya  privychnym,  Hesson  s
radost'yu  privetstvoval  pritupivsheesya  vospriyatie.   Monotonnost'   stala
issushayushchim mozg  narkotikom,  k  kotoromu  on  bystro  pristrastilsya.  Ego
uteshala vse usilivayushchayasya uverennost' v tom, chto s nim bol'she  nikogda  ne
sluchitsya nichego zametnogo, chto noch' i den' budut po-prezhnemu  slivat'sya  v
netrebovatel'nuyu serost' vechnosti.
     Poetomu  Hesson  byl  bukval'no  porazhen  dvumya   chudesami,   kotorye
proizoshli s nim s intervalom vsego v neskol'ko dnej.


     Pervoe chudo sluchilos'  bez  uchastiya  Hessona  i  kasalos'  pogody.  V
techenie priblizitel'no nedeli on smutno oshchushchal, chto  na  ulice  proishodyat
krupnye peremeny svet smyagchaetsya, vozduh tepleet, a nochnuyu tishinu  smenyayut
zvuki zhurchashchej vody. Po televizoru peredavali soobshcheniya o razlivah  rek  v
drugih chastyah strany, a odin raz, vyglyanuv v okno, Hesson  uvidel,  chto  v
sadu poblizosti vzroslye i deti igrayut v snezhki. |to ukazyvalo na to,  chto
izmenilas' priroda samogo snega: on perestal byt' legkim suhim poroshkom  i
prevratilsya v tyazheluyu, propitannuyu vlagoj massu.
     A potom odnazhdy utrom Hesson  prosnulsya  i  obnaruzhil,  chto  nachalos'
dlinnoe leto Al'berta.
     On  byl   priuchen   k   rastyanutym   i   nenadezhnym   vremenam   goda
zapadnoevropejskogo poberezh'ya, k neohotnomu nerovnomu otstupleniyu  zimy  i
ne menee nereshitel'nomu nastupleniyu bolee myagkoj pogody. Poetomu  ponachalu
Hesson edva mog ponyat', chto sluchilos'. On dolgo stoyal u okna i smotrel  na
preobrazivshijsya mir, preobladayushchimi kraskami v  kotorom  stali  zelenye  i
zheltye, i vdrug osoznal, chto proizoshlo vtoroe chudo.
     Ne bylo boli.
     On prosnulsya i  vstal  s  posteli  bez  boli,  prinyav  eto  sostoyanie
instinktivno i bezdumno, kak dikoe sushchestvo, zashevelivsheesya s nastupleniem
rassveta. Hesson otvernulsya ot okna i vzglyanul na sebya v zerkalo.  Po  ego
obnazhennoj spine skol'znuli teplye luchi utrennego  solnca.  Hesson  sdelal
neskol'ko  ostorozhnyh   dvizhenij,   kak   gimnast,   razminayushchijsya   pered
vystupleniem. Boli ne bylo. On vernulsya k  krovati,  leg  i  snova  vstal,
dokazyvaya sebe, chto on - zdorovyj chelovek. Boli ne bylo! Hesson  dotyanulsya
rukami do noskov, potom povernul tulovishche tak,  chto  smog  dotronut'sya  do
pyatki protivopolozhnoj rukoj. Boli ne bylo!
     Hesson oglyadel spal'nyu, gluboko vdyhaya vozduh i oshchushchaya sebya vnezapnym
obladatelem  neskazannyh  sokrovishch,  i  sdelal  novoe  otkrytie.   Komnata
kazalas' bolee privetlivoj, ee fotografii v ramochkah - vsego lish'  znakami
semejnoj zhizni, no  ona  k  tomu  zhe  sdelalas'  slishkom  mala.  |to  bylo
podhodyashchee mesto, chtoby spat' noch'yu, no za ee stenami byl gigantskij  mir,
neizvedannyj i neizvestnyj, polnyj neznakomyh mest,  gde  mozhno  pobyvat',
uvidet'-chto-to novoe, vstretit'sya s lyud'mi,  nasladit'sya  edoj  i  pit'em,
vdyhat' svezhij vozduh...
     Na Hessona nahlynula volna radosti i blagodarnosti: on obnaruzhil, chto
mozhet bez straha smotret' v budushchee i u nego  ne  mrachneet  dusha.  On  mog
predvkushat'  chtenie,  muzyku,  kupanie,  hozhdenie  v  gosti,   vstrechi   s
devushkami, pohody v teatr, mozhet, dazhe pristegnutyj AG-ranec, tak chto...
     NET!
     Ledyanoe pokalyvanie vo lbu zastavilo Hessona  ponyat',  chto  on  zashel
slishkom daleko. Na mgnovenie on razreshil sebe polnost'yu vspomnit',  kakovo
eto: stoyat' na nevidimoj  vershine  pustoty,  smotret'  na  svoi  obutye  v
botinki nogi i videt', kak oni chetko i rezko  risuyutsya  na  fone  razmytoj
pastel'noj geometrii zemli, a potom pomenyat'  fokus  zreniya  i  prevratit'
etot fon  v  golovokruzhitel'nuyu  kartu  gorodskih  kvartalov  i  ploshchadej,
raskinuvshuyusya na mnogo  kilometrov  vnizu,  so  svincovymi  izgibami  rek,
raskolotyh  mostami,  mashin,  umen'shennyh  do  pylinok   i   ostanovlennyh
rasstoyaniem na belyh nitochkah betona. On potryas golovoj, progonyaya videnie,
i nachal stroit'  plany,  masshtaby  kotoryh  ne  vyhodili  za  predely  ego
sobstvennyh vozmozhnostej prostogo smertnogo.
     Proshlo  neskol'ko  dnej,  v  techenie  kotoryh  Hesson  ukreplyal  svoi
pozicii, vsegda ostavayas' gotovym k moral'nomu ili fizicheskomu  uhudsheniyu.
Spal'nya, kotoraya kogda-to byla bezopasnym pribezhishchem, stala vyzyvat' v nem
nekotoruyu klaustrofobiyu. On svel provodimoe u  televizora  vremya  do  pary
chasov pered  snom,  a  vmesto  etogo  nachal  sovershat'  progulki,  kotorye
ponachalu byli korotkimi, a potom rastyanulis' na tri chasa i bol'she.
     Odin iz ego pervyh pohodov byl v magazinchik zdorovoj pishchi, gde Oliver
Fan kinul na nego ocenivayushchij vzglyad i, ne dav emu zagovorit', skazal:
     -  Prekrasno!  Teper',  kogda  vy  ubedilis'   v   nekotoryh   blagih
posledstviyah pravil'nogo  pitaniya,  ya  mogu  nachat'  kak  sleduet  na  vas
zarabatyvat'.
     - Postojte-ka,  -  otvetil  Hesson,  naivno  raduyas'  tomu,  chto  ego
uluchshayushcheesya sostoyanie zametno, - ya priznayu, chto chuvstvuyu sebya  luchshe,  no
pochemu vy tak uvereny, chto vashi shtuki imeli k  etomu  kakoe-to  otnoshenie?
Otkuda mne znat', mozhet, ya uzhe byl na puti k uluchsheniyu?
     - Vy tak polagaete?
     - YA prosto govoryu, chto  dolzhna  sushchestvovat'  estestvennaya  tendenciya
k...
     - Vyzdorovleniyu posle bolezni ili raneniya? Sushchestvuet. To, o  chem  vy
govorite, mister Holdejn, nazyvaetsya gomeostazisom. |to moshchnaya sila, no my
mozhem ej pomogat' ili meshat', kak v sluchae teh nepriyatnyh lunnyh  kraterov
u vas vo rtu, kotorye bespokoili vas neskol'ko mesyacev  i  kotoryh  u  vas
bol'she net. - Oliver vyrazitel'no pozhal plechami. - No esli, po-vashemu,  vy
ne poluchili za vashi den'gi dostatochno...
     - YA etogo ne hotel skazat', - otvetil Hesson, zapuskaya ruku v karman.
     Oliver ulybnulsya:
     - YA znayu, chto ne hoteli: vy prosto demonstrirovali, chto  bol'she  menya
ne boites'.
     - Ne boyus'?
     - Da. V tot den', kogda vy vpervye syuda voshli,  vy  boyalis'  vseh  na
svete,  vklyuchaya  menya.  Pozhalujsta,  postarajtes'  zapomnit'  eto,  mister
Holdejn, potomu chto  kogda  sovershaesh'  puteshestvie,  ochen'  vazhno  znat',
otkuda ego nachal.
     - YA eto pomnyu.
     Hesson mgnovenie  pristal'no  smotrel  na  nevysokogo  aziata,  potom
protyanul emu ruku. Oliver molcha obmenyalsya s nim rukopozhatiem.
     Hesson provel v magazinchike bol'she  chasa,  ozhidaya  v  storonke,  poka
Oliver obsluzhival drugih pokupatelej. On byl  zacharovan  ego  lekciyami  po
al'ternativnomu lecheniyu.  Pravda,  Hesson  vse  eshche  ne  byl  okonchatel'no
ubezhden  v  kompetentnosti  Olivera  i  v  ego  sokrovishchnice  sluchaev   iz
vsevozmozhnyh istorij bolezni, no unes s soboj paket s novymi  dobavkami  k
ezhednevnomu racionu, glavnymi iz kotoryh  byl  jogurt  i  prorosshee  zerno
pshenicy. A eshche on unes s soboj uverennost' v tom, chto nashel novogo  druga,
i v posleduyushchie dni nachal regulyarno poyavlyat'sya v magazinchike, chasto prosto
dlya togo, chtoby pogovorit'. Nesmotrya na to, chto Oliver  ne  skryval  svoih
kommercheskih interesov, torgovec kazalsya vpolne dovol'nym takimi vizitami,
i Hesson zapodozril, chto na  ego  primere  gotovitsya  eshche  odno  dos'e  po
pravil'nomu pitaniyu. On ne  vozrazhal,  emu  dazhe  prihodilos'  borot'sya  s
sindromom  "osushchestvlennogo  predskazaniya",  preuvelichivaya   v   rasskazah
Oliveru svoi uspehi.
     Odnako sami uspehi byli  vdohnovlyayushchimi  i  nepoddel'nymi.  Sluchalis'
vremya ot vremeni psihologicheskie spady, napominaya  o  tom,  chto  radostnyj
pod容m - eto ne normal'noe sostoyanie  soznaniya,  no  (kak  i  predskazyval
doktor Koulbruk) Hesson obnaruzhil, chto mozhet spravlyat'sya  s  nimi  so  vse
bol'shej uverennost'yu i legkost'yu. On rasshiril  svoyu  programmu  fizicheskoj
podgotovki, vklyuchiv v nee peshie progulki, dlivshiesya po shest'-vosem'  chasov
i uvodivshie ego daleko v holmistuyu mestnost' k severu i zapadu ot  goroda.
V takie dni Hesson bral s soboj edu,  kotoruyu  sam  gotovil,  i  vo  vremya
privalov chital i perechityval "Literaturnye klyaksy" Likoka, kotorye otyskal
v knizhnom magazine Tripltri.
     On kupil knigu, namerevayas' v lyubuyu minutu byt' gotovym k  primireniyu
s Teo, no parnishka ostavalsya za stenoj otchuzhdennosti, a Hesson byl slishkom
zanyat soboj, chtoby pytat'sya ee razrushit'. V processe vyzdorovleniya on stal
pochti takim zhe oderzhimym  i  sebyalyubivym,  kak  vo  vremya  bolezni:  on  s
zhadnost'yu skupogo sobiral krohi zdorov'ya, i v etom sostoyanii duha problemy
okruzhayushchih  otodvigalis'  na  vtoroj  plan.  Naprimer,  Hesson  znal,  chto
vozvrashchenie tepla prevratilo fantasticheskoe orlinoe  gnezdo,  kotorym  byl
otel' "CHinuk", v gorazdo bolee obitaemoe mesto, osobenno  po  nocham,  i  v
svyazi s etim uvelichilas' aktivnost' molodyh letunov, ispol'zovavshih ego  v
kachestve svoego centra. On videl, chto |l Uerri bespokoitsya iz-za vecherinok
s empatinom i vse rastushchego kolichestva narushenij, kotorye zhargon vozdushnoj
policii svel k udobnomu naboru bukv (VS - vozdushnoe  stolknovenie,  PTO  -
perevozka tverdyh ob容ktov, VZ - vozdushnyj zahvat)  i  kotorye  ostavalis'
real'noj ugrozoj dlya  okruzhayushchih...  I  vse  eto  nichego  dlya  Hessona  ne
znachilo. On byl otdelen ot ostal'nogo chelovechestva tochno tak zhe, kak v  to
mgnovenie, kogda zavis na poroge kosmosa. Hesson vel svoyu lichnuyu  vojnu  i
ne imel sil ni na chto drugoe.
     Blizhe vsego k uchastiyu v chuzhoj zhizni on okazalsya odnazhdy utrom,  kogda
podnimalsya na vysokij pereval k zapadu  ot  goroda,  postaviv  sebe  cel'yu
uvidet' ozera Lesser-Slejv i YUtikuma. Nad zemlej lezhala velikaya tishina, ne
narushaemaya v nachale leta dazhe nasekomymi. Ne  vidno  bylo  nikakih  sledov
chelovecheskoj deyatel'nosti i mozhno bylo predstavit', chto zdes'  vremya  idet
medlennee, chto poslednie  ledniki  plejstocena  tol'ko  chto  otstupili,  a
pervye mongol'skie plemena eshche ne perebralis' cherez Beringov proliv.
     Hesson prerval svoj pod容m i staralsya ohvatit' vzglyadom uhodyashchie vniz
beskrajnie prostory, kogda bez vsyakogo preduprezhdeniya  na  severe  v  nebe
voznik yarkij istochnik sveta. Tut zhe trava  zasverkala,  podobno  mnozhestvu
kroshechnyh sekir, slovno Hesson okazalsya v centre moshchnogo lucha  prozhektora,
ustanovlennogo na vertolete. Vse  eto  proishodilo  v  absolyutnoj  tishine.
Hesson zaslonil glaza ladon'yu, i popytalsya razglyadet' neponyatnyj  predmet,
no tot  ostalsya  neopredelennym  centrom  siyaniya,  okruzhennogo  lepestkami
maslyanistyh luchej. Nebo pul'sirovalo sinimi krugami.
     Poka Hesson smotrel, ryadom s pervoj voznikla vtoraya obzhigayushchaya  glaza
tochka, a za nej eshche, i eshche, poka ne obrazovalsya krug  iz  shesti  kroshechnyh
solnc, prigvozdivshih Hessona konusom oslepitel'nogo siyaniya.  Trava  u  ego
nog svetilas', slovno vot-vot vspyhnet.
     Hesson ispytal pochti suevernyj uzhas, no na pomoshch' emu prishla  gluboko
ukorenivshayasya disciplina mysli. "Zerkala, - podumal on. - Gruppa iz  shesti
letunov. Vysota mezhdu pyat'yustami i tysyachej metrov, dostatochnaya  dlya  togo,
chtoby sdelat'sya nevidimymi na fone yarkogo neba. Narusheniya: nachnem  s  PTO.
Vozmozhnye planiruemye narusheniya: lyubye,  kakie  vzbredut  im  v  golovu  -
ostanovit' ih tut nekomu".
     On opustil glaza i snova nachal podnimat'sya  vverh,  starayas'  ulovit'
kakoj-nibud' zvuk - poryv vetra ili golosa, - kotoryj podskazal by, chto on
popal v nechto bolee ser'eznoe, chem prostaya  mal'chisheskaya  vyhodka.  Minutu
svet eshche mel'kal pered nim, potom rezko ischez. Hesson eshche nekotoroe  vremya
prodolzhal pod容m i tol'ko potom ostanovilsya i vglyadelsya  v  nebo.  Tam  ne
bylo nichego neobychnogo,  no  Hesson  bol'she  ne  schital  sebya  odinokim  i
vyrvavshimsya iz XXI veka. Nebo stalo razumnym sinim glazom.
     Vskore posle etogo, kogda Hesson sidel  na  kamne  i  obedal,  emu  v
golovu  prishla  mysl',  kotoraya  zastavila  ego  ispytat'   chut'   li   ne
blagodarnost' k  nevidimym  letunam.  Vo  vremya  ih  glupoj  shutki  Hesson
chuvstvoval sebya vstrevozhennym,  napryazhennym,  nastorozhivshimsya,  no  on  ne
ispugalsya! Po krajnej mere, ne ochen' ispugalsya. Konechno, holodok po spine,
pustota v zheludke - no bez toj massy unizitel'nyh simptomov, s kotorymi on
tak blizko poznakomilsya v poslednie mesyacy.  Vozmozhno,  ego  vyzdorovlenie
zashlo dal'she, chem on dumal.
     Hesson kakoe-to vremya razmyshlyal nad etim i, pridya k logichnomu vyvodu,
vstal i poshel k Tripltri.


     - Eshche by! Beri lyuboj apparat, kakoj tol'ko zahochesh':  u  nas  ih  tut
massa valyaetsya, - Uerri obodryayushche ulybnulsya Hessonu. - Hochesh' moj zapasnoj
kostyum?
     - Zachem, ya vysoko ne podnimus'. - Hesson ulybnulsya v otvet,  starayas'
ne pokazat' svoyu neuverennost'. -  YA  prosto  hochu  nemnogo  pokovyryat'sya,
tol'ko i vsego. Posmotret', kak u menya pojdet akklimatizaciya. Znaete,  kak
eto byvaet...
     - Otkuda mne znat'. YA dumal, u tebya akrofobiya.
     - Pochemu vy tak reshili?
     Uerri pozhal plechami:
     - Prosto takoe vpechatlenie  slozhilos'.  Tut  stydit'sya  nechego,  tak?
Mnozhestvo lyudej ne mozhet letat' posle togo,